La programmation neuro-linguistique (acronyme franais : PNL , NLP

en anglais ; parfois avec des majusculesNote 1) est un ensemble

coordonn de connaissances et de pratiques dans le domaine de la
psychologie fondes sur une dmarche pragmatique de modlisation, en ce
qui concerne la communication et le changement. Elle a t labore par
Richard Bandler et John Grinder dans les annes 1970, aux tats-Unis.
En 1976, lorsque le psychologue alors tudiant Richard Bandler et le
linguiste John Grinder inventent le terme de PNL , leur dmarche s'inscrit
uniquement dans le domaine de la psychothrapie, en sinspirant du travail
d'autres psychothrapeutes, dont Fritz Perls, Milton Erickson et Virginia Satir.
Autour de 1980, ces concepteurs s'intressent d'autres domaines comme
ceux de la crativit, du sport, du management, de la pdagogie et de la
communication. Si les premiers modles dcrits en PNL sont linguistiques, ils
sont suivis par d'autres outils permettant de reprer et de changer les
reprsentations mentales sensorielles d'un sujet. Le modle des niveaux
logiques de Robert Dilts offre par la suite une analyse plus globale des
problmes et une organisation coordonnes de toutes les techniques PNL. Une
troisime gnration de dveloppements tend merger et correspond aux
changements dans des groupes humains.
Dmarche se pensant comme pragmatique, c'est--dire oriente vers
l'exprience, la PNL se caractrise par la modlisation des gens de talent,
c'est--dire par le reprage, la description et l'imitation des pratiques et
comportements succs, puis par leur transmission. ces premiers modles,
s'ajoutent des protocoles observs chez d'autres thrapeutes. La PNL se
fonde galement sur des prsupposs et un ensemble de techniques
permettant de dcrire et d'agir sur la subjectivit.
La PNL vise amliorer la communication entre individus, samliorer
personnellement et tend devenir une psychothrapie intgrative, c'est--
dire qui cherche intgrer de manire pratique les apports des diffrentes
thories. La psychothrapie neuro-linguistique (PNLt) rapproche pratique
thrapeutique et acquis de la PNL. Cette dernire peut tre employe au sein
de cadres divers, aussi bien personnel qu'en entreprise, dans le marketing, la
vente, la pdagogie, la performance sportive ou encore la sduction.
La PNL est l'objet de nombreuses critiques, qui lui reprochent tour tour son
manque de validation thrapeutique, ses rfrences des thories
dpasses, sa tendance permettre la manipulation des esprits, et enfin son
usage dans les drives sectaires, si bien qu'elle est considre dans de
nombreux domaines universitaires comme une pseudo-science.
La PNL s'acquiert par des formations ddies, encadres le plus souvent par
un code de dontologie et une thique professionnelle spcifique. Elle inspire
enfin le cinma comme la littrature.
Dfinition:Pragmatique et modlisation:
Mthode pragmatique : La Programmation Neuro-Linguistique est un
ensemble coordonn de connaissances et de pratiques fondes sur une
dmarche centre davantage sur l'exprience que sur la thorie, en ce qui
concerne la communication et le changement. Son action s'exerce dans le
champ de la psychologie, et plus prcisment de la psychologie applique.
Les auteurs en PNL utilisent le mot pragmatique , dans ses deux
acceptions. Apparue dans les annes 1970 aux tats-Unis, la Programmation
Neuro-Linguistique peut se rsumer comme une approche se fondant sur
trois aspects majeurs : la dmarche de modlisation, les modles ainsi
construits, mais aussi une certaine faon de regarder le monde .
La modlisation : La Programmation Neuro-Linguistique est en premier lieu
essentiellement constitue par la modlisation . Il s'agit d'observer les
comportements de russite, d'en dterminer les conditions de succs et de
les reproduire au mieux. La modlisation PNL concernait des gens reprs
pour leurs talents : d'abord des thrapeutes, et s'est ensuite tendue des
inventeurs, des sportifs, des managers, des artistes, des tudiants ou bien
encore des informaticiens. Cette modlisation se droule en plusieurs tapes.
Il s'agit dans un premier temps de choisir la comptence modliser et de
trouver des experts manifestant celle-ci dans certains contextes, ou
inversement, de dcouvrir un expert et vouloir comprendre comment il
fonctionne tel ou tel niveau. Le modlisateur en PNL doit ensuite
questionner, observer, rassembler des informations et des descriptions. Il
cherche par mimtisme comportemental reproduire lui-mme l'exprience
vcue et subjective de l'expert en termes de comportement, manire de
rflchir, sensorialit, squence et mme de convictions. La phase suivante
permet de reprer des redondances significatives dans leurs manires de s'y
prendre et de les comparer par contraste la manire de s'y prendre de
personnes n'ayant pas cette comptence. L'intervenant en PNL doit ensuite
tester la pertinence de sa modlisation sur le terrain en reproduisant les
lments significatifs dans le concret. Le modle doit tre affin en cherchant
une formulation la plus simple possible et qui maintienne les qualits
modlises. Le modlisateur peut aussi faire des liens avec d'autres modles
PNL et d'autres thories et en en cherchant les limites notamment. Enfin, il
doit construire une procdure pour intgrer et enseigner le modle.
Les modles : En rsum, la Programmation Neuro-Linguistique cherche
modliser puis imiter les meilleures pratiques, pour communiquer ou changer
et s'amliorer, si bien que la PNL, c'est avant tout apprendre des autres .
De cette analyse et mise en forme de ses explorations sont crs un grand
nombre de modles , dans diffrents domaines comme la communication,
les psychothrapies, la crativit, la pdagogie, le sport ou le management.
Chaque modle est constitu de deux aspects. D'une part, la PNL cherche
isoler et dcrire en quoi un comportement qui russit diffre d'un
comportement habituel. Il s'agit donc d'isoler les lments ncessaires et
suffisants qui expliquent le succs observ et qui permettent de reproduire la
comptence observe chez les experts. D'autre part, le modle tend
matrialiser la procdure pour enseigner et transmettre ce savoir-faire ou
savoir-tre.
Une certaine faon de regarder le monde et la vie : Enfin, la
Programmation Neuro-Linguistique s'appuie sur une certaine faon de
regarder le monde et la vie , qui repose sur un ensemble de principes, de
prsupposs, et une thique matrialise par un code de dontologie.
L'intention finale des intervenants en PNL est d'aider ceux qui le souhaitent
rester actif vis--vis de leurs propres objectifs, de retrouver les ressources
ncessaires pour les atteindre, de dvelopper sa flexibilit, de retrouver de
l'autonomie, de trouver plus de satisfaction dans la vie, d'amener plus de
comprhension et de respect mutuel, d'augmenter l'estime de soi et
d'apprendre apprendre.
Fondements pistmologiques : L'tude des automatismes et des
reprsentations :
La dnomination de Programmation Neuro-Linguistique explique les
enjeux et les fondements pistmologiques de cette technique. Ainsi, le mot
Programmation fait rfrence lensemble des automatismes (ou
d'apprentissage), quil sagisse dautomatismes cognitifs, motionnels ou
comportementaux. Le mot Neuro fait rfrence aux neurones, au systme
nerveux central et au systme nerveux priphrique qui tablissent des
corrlations, utiles ou nuisibles, entre les perceptions et les motions, et qui
conditionnent les ractions. Enfin, le mot Linguistique explique
l'importance de la dimension du langage dans cette technique. Le langage
est en effet compris dans ce cadre comme le vhicule de la culture et informe
sur les reprsentations mentales du sujet.
Une pratique intgre : La Programmation Neuro-Linguistique a parfois t,
dans ses dbuts surtout, perue comme un ensemble syncrtique, technique
et sans rflexion critique, de plusieurs thories et approches. la suite de
l'arrive du modle organisateur des niveaux logiques, d'autres observateurs
l'ont perue comme un clectisme ou un usage raisonn en fonction des
besoins du patient. Aujourd'hui, l'universitaire en Psychologie et Sciences de
l'ducation, galement PNListe Monique Esser la prsente plutt comme une
intgration d'autres thories et de modles provenant de champs divers, et
qui cherche en identifier les points de jonction, les complmentarits, voire
les contradictions pistmologiques. Richard Bandler et John Grinder
expliquent : nous ne sommes pas des psychologues, nous ne sommes pas
non plus des thologiens ou des thoriciens. Nous navons pas dide
propos de la nature relle des choses, et cela ne nous intresse pas
particulirement . Ainsi, ses fondateurs ne considrent pas la
Programmation Neuro-Linguistique comme une science. Cependant ils
utilisent un langage technique (un jargon) et font rfrence des
connaissances scientifiques pour justifier les dmarches qu'ils ont
construites. Aussi la PNL est critique pour son ambition de prtendre au
statut scientifique, elle est classe comme une pseudo-science. Lobjectif de
la PNL est en effet de synthtiser un grand nombre de modles et de thories
psychothrapeutiques. Comme le rappelle Robert Dilts, pour le Websters
Dictionnary, une science est toute branche ou dpartement dune
connaissance systmatise considre comme un champ distinct
dinvestigation ou objet de recherche ; comme, la science de lastronomie, de
la chimie, ou de lesprit . En considrant cette dfinition, la Programmation
Neuro-Linguistique pourrait tre considre comme la science de
lexprience subjective et de lexprience sensorielle ; Robert Dilts et Judith
Delozier prcisent qu' il y a un lien entre la PNL et dautres courants de la
psychologie, car la PNL se dessine partir de la neurologie, de la linguistique
et des sciences cognitives.
L'tude de la subjectivit : Les intervenants en Programmation Neuro-
Linguistique cherchent tablir des liens entre les aspects sensoriels de la
pense du sujet d'une part24 et les ractions motionnelles d'autre part. Les
deux aspects constituant pour eux la subjectivit humaine. Ils font galement
des liens entre des squences sensorielles et certaines performances dans
certaines des tches donnes. Par exemple, un ascenseur nest pas
dangereux en soi. Les ascenseurs sont emprunts quotidiennement par un
grand nombre de gens et les risques d'accidents graves sont extrmement
faibles. Pourtant, certains ont une raction motionnelle de peur totalement
disproportionne leur approche ; les psychologues diagnostiqueront
travers ces ractions une phobie.
Les concepteurs de la PNL ne se sont intresss ni la nature des
ascenseurs, ni celle des gens. Ils nont pas cherch non plus dcouvrir les
rseaux neurologiques qui sous-tendent ces ractions. Ils se sont contents
de chercher explorer comment un sujet se reprsente dans sa pense un
ascenseur de telle manire quil produit de la peur. Les PNListes se sont donc
pos la question de ce qui fait la diffrence au sein des reprsentations
mentales entre les sujets qui sont indiffrents l'ascenseur et l'utilisent sans
stress, et les autres. Pour la PNL, changer les particularits de ses
reprsentations sensorielles (par la technique des sous-modalits
notamment) entrane une modification dans les affects ou au niveau de la
performance et de la matrise de soi. La subjectivit est par consquent au
centre de la Programmation Neuro-Linguistique. C'est pourquoi Richard
Bandler dfinit la PNL comme l' tude de la structure de l'exprience
subjective .
Historique : Les intervenants en Programmation Neuro-Linguistique voient
trois priodes dans l'volution de leur thorie. La premire est
essentiellement centre sur la psychothrapie, par les modlisations opres
chez des thrapeutes provenant de disciplines diverses. Au vu de
limportance que ces derniers ont accord au changement, cette premire
priode a t dfinie comme l'exploration et la transformation du vcu de
lexprience subjective . La seconde priode de l'histoire de la PNL se
caractrise par l'introduction du modle des niveaux logiques de Robert Dilts
dans le but de permettre une analyse plus globale des contextes
problmatiques. Une troisime priode, enfin, peine amorce, correspond
une rflexion sur le sens gnral de la Programmation Neuro-Linguistique, sur
ses applications et sur les changements au sein des groupes sociaux.
Les dbuts : John Grinder et Richard Bandler : Si Richard Bandler et John
Grinder se sont rencontrs ds 1972, dans le cadre d'activits universitaires,
c'est seulement partir de 1973 que leur coopration commence. John
Grinder, professeur de linguistique l'universit de Santa Cruz de Californie,
accepte alors d'aider Richard Bandler, passionn de mathmatiques,
d'informatique et de psychothrapie et tudiant en 4e anne de psychologie
au Kresge College de lUniversit de Santa Cruz, formaliser sa pratique en
gestalt35.
En 1975, sur la base de la modlisation des aspects linguistiques permis par
l'observation de la pratique de Fritz Perls (fondateur de la gestalt therapy) et
celle de Virginia Satir (pionnire de la thrapie familiale), ils publient le
mta-modle . Les aspects linguistiques de ce premier modle empruntent
galement aux travaux antrieurs de Grinder sur la grammaire gnrative et
transformationnelle de Noam Chomsky. John Grinder explique ainsi
l'importance de l'approche linguistique au sein de la Programmation Neuro-
Linguistique : Nous avons constat que la grammaire transformationnelle
avait eu l'influence la plus pntrante sur la PNL .
Au travers des changes entre l'anthropologue Gregory Bateson et Grinder et
Bandler, les recherches du groupe interdisciplinaire issu des confrences
Macy et le Projet Bateson ont influenc la thorie de la Programmation
Neuro-Linguistique, notamment dans des prsupposs lis au courant
cyberntique. Gregory Bateson explique l'avance permise par la PNL, dans
une prface du premier livre de Grinder et Bandler : John Grinder et Richard
Bandler ont ralis quelque chose de similaire ce que mes collgues et moi-
mme avons tent de faire il y a 15 ans... Ils avaient des outils que nous
navions pas ou que nous navons pas vu comment utiliser. Ils ont russi
faire de la linguistique, une base pour la thorie et, en mme temps un outil
pour la thrapie. Cela leur donne un double contrle sur les phnomnes
psychiatriques et ils ont fait quelque chose que nous avons t stupides de
rater.
Gregory Bateson prsente par la suite Bandler et Grinder au psychiatre Milton
Erickson, fondateur de lhypnose ericksonienne et considr comme le pre
des thrapies brves. De leur rencontre nat le second modle en PNL, dit
modle de Milton . Ils publient galement en 1975 un second ouvrage,
intitul Patterns of the Hypnotic Techniques of Milton H. Erickson Volume I
(1975), suivi en 1977 par Patterns of the Hypnotic Techniques of Milton H.
Erickson Volume II. Les deux volumes constituent la base thorique du
modle de Milton, destin permettre une investigation, par l'utilisation des
imprcisions du langage, du niveau inconscient et somatique, plutt que
cognitif, et ce afin de rsoudre des difficults souvent de nature clinique. La
prcision est apporte par celui qui coute et non pas par celui qui dit.
L'influence de Milton Erickson sur les dveloppements de la Programmation
Neuro-Linguistique est relle et ce dernier reconnat l'intrt de la dmarche
de Bandler et Grinder dans le domaine de l'investigation des savoir-faire des
autres : Bien que ce livre de Richard Bandler et John Grinder soit loin d'tre
une description complte de ma mthodologie, c'est une bien meilleure
explication de la manire dont je travaille que celle que je pourrais moi-
mme fournir. Je sais ce que je fais, expliquer comment je le fais est
beaucoup trop difficile pour moi .
L'exploration du vcu subjectif : En 1976, Grinder et Bandler choisissent
le nom de Programmation Neuro-Linguistique pour dsigner leur
dmarche. Cette dnomination correspond une volont de sortir de
l'approche linguistique exclusive, en intgrant ce qu'elle nomme
l'exploration du vcu subjectif , c'est--dire les tats internes et la
perception sensorielle du sujet. Les crateurs de la PNL cherchent alors
codifier ce vcu subjectif.
L'importance de l'exploration des reprsentations sensorielles dans
l'interaction (aspects verbaux et non verbaux) et du fonctionnement
psychique47 de l'individu (signification des accs oculaires et des
synesthsies) survient aprs l'criture de The Structure of Magic vol. II. En
1977, Robert Dilts dcrit les stratgies dans un article intitul EEG and
Representationnal system et aborde la manire dont une personne utilise
pour se reprsenter son exprience, c'est--dire ce qui est prsent dans son
esprit et dans son corps pour tre dans tel tat motionnel ou pour
manifester telle comptence. En 1978, Leslie Cameron-Bandler publie la
premire articulation de tous les aspects verbaux et non verbaux de ses
systmes de reprsentation. Une autre synthse est publie par Dilts,
Grinder, Bandler et Delozier dans Neuro-Linguistic Programming - NLP Volume
I en 1980.
En 1977, Grinder quitte l'universit. Ds lors, les praticiens explorent d'autres
disciplines, en conservant les postulats de la Programmation Neuro-
Linguistique. Ils dveloppent des applications ou des rflexions dans des
domaines aussi divers que la communication, la vente, le management, la
crativit, le dveloppement personnel, la pdagogie scolaire ou les relations
de couple. En 1979, la premire formation certifiante est organise par Steve
et Connirae Andreas et Leslie Cameron. Des techniques de marketing sont
utilises pour la vendre.
Monique Esser rappelle que quatre des cinq premiers livres de Bandler et
Grinder sont fonds sur des connaissances scientifiques et sur une
pistmologie rigoureuse. Mais, par solution de facilit et par intrt
commercial, les deux auteurs ne font pas de citations dans leurs textes et
s'expriment plus en termes d'opinions qu'en termes de connaissances, tout
en citant toutefois de nombreuses rfrences scientifiques et
pistmologiques dans leurs premiers livres. Les rfrences faites la
neuropsychologie sont ainsi constantes. La vido (en 1975, la vido tait une
nouvelle technologie de l'enregistrement des comportements) permet une
observation rpte et donc plus prcise. Elle permet d'observer par
consquent des redondances sur lesquelles les concepteurs font des
hypothses et cherchent tester la capacit reproduire ses savoir-faire, par
mimtisme, dans la ralit. Par contre, ds la sortie de Grinder de l'universit,
la majorit des actions se placent dans un cadre commercial o la rigueur
scientifique est quelquefois dlaisse.
Robert Dilts et le modle des champs unifis : En 1980, Robert Dilts formalise
son modle dit des champs unifis , modle qui s'appuie principalement
sur le concept de niveaux logiques formalis par Gregory Bateson. Ce
modle, utilis par les PNListes sous la dnomination, plus courante, de
niveaux logiques , va donner une organisation globale tous les acquis de
la PNL selon Monique Esser. Il procure un cadre non seulement l'analyse
d'un problme (comprendre comment diffrents aspects s'articulent), mais
aussi des rgles et donc des protocoles pour organiser les diffrentes actions
mener pour rsoudre le problme en profondeur. Ce modle a permis de
classer tous les outils PNL en fonction du niveau o ils interviennent.
Internationalisation : En 1983, a lieu la premire formation certifiante en
France anime par l'IFPNL (Institut Franais de Programmation Neuro-
Linguistique) et en 1985 en Belgique, coorganise par l'Institut Ressources et
l'association Brain Generation, suivi en 1988 de la premire formation sur les
stratgies PNL d'apprentissage.
En 1990, est fonde Paris la Fdration des associations francophones des
certifis en PNL ( NLPNL ), qui dfinit des standards de qualit pour
l'obtention de certification. En son sein est rdig un code de dontologie
propre aux enseignants en PNL.
En 1996, est cre la Fdration Allemande de Programmation Neuro-
Linguistique ( DVNLP pour : Deutscher Verband fr Neuro-Linguistisches
Programmieren). Avec ces 1 600 membres en 2009, elle devient la plus
importante fdration de Programmation Neuro-Linguistique d'Europe. Si la
PNL s'est d'abord dveloppe dans les pays anglo-saxons (tats-Unis,
Canada, Australie, Angleterre), on la retrouve actuellement dans de
nombreux pays et sur tous les continents (Chine, Arabie, Amrique latine,
Russie, Autriche ou Afrique).
En 2001, le Conseil de Psychothrapie du Royaume-Uni a reconnu la
Psychothrapie Neuro-Linguistique (PNLt) comme une forme de
psychothrapie constructiviste exprimentale.
La troisime gnration : Si la premire gnration correspond aux dbuts de
la Programmation Neuro-Linguistique, la cration de ce qui apparat par les
PNListes comme un ensemble de techniques disparates et qui permettraient
d'amliorer les comptences du sujet, la seconde est lie l'arrive du
modle des niveaux logiques formalis par le formateur et consultant
amricain Robert Dilts ; elle apporte une organisation des techniques les unes
par rapport aux autres et dveloppe une vue globale des situations en
utilisant diffrents outils destins dpasser ses propres limites.
Cette troisime gnration se caractrise par une dmarche plus en
profondeur, ou davantage collective. C'est une recherche du sens des rles
endosss durant l'exprience et les situations, de leur importance, ainsi
qu'une exploration des changements dans des groupes humains. Robert Dilts
appelle ce niveau de changement l'veil la conscience par rapport au
systme , c'est--dire la conscience d'appartenir un tout plus vaste que
simplement nous et au sens que chacun donnera sa vie vis--vis de cette
appartenance. Cette tape est encore ses dbuts.
Cette troisime gnration de la Programmation Neuro-Linguistique repose
sur le prsuppos qu'un systme, une organisation, possde les ressources
ncessaires son changement. Il est par consquent question de crer un
contexte appropri pour que le groupe laisse merger ce changement. Celui-
ci ne doit pas tre que dans l'intrt de certains, mais bien gnrer des
bnfices tous ceux impacts par l'organisation (le personnel, les
actionnaires, les clients mais aussi les fournisseurs) Il s'agit d'apporter un
vritable bnfice dans le systme, au-del de celui attendu par l'individu et
d'enrichir les autres et le monde au travers de soi.
Prsupposs de la PNL : La Programmation Neuro-Linguistique repose sur un
ensemble de prsupposs, similaires aux axiomes en mathmatiques, et dont
les principaux sont explicits au moyen d'une expression image. Ils fondent
et expliquent la mthode d'analyse et de modlisation notamment. Ils
transmettent des valeurs et leurs intgrations comportementales, et font
partie des critres de certification comme, par exemple, lors du Training
Guidelines Committee de l'International Association for NLP qui propose,
partir de 1991, ces prsupposs dans les certifications PNL.
Les outils, modles ainsi que lthique sous-tendant la PNL en dcoulent. Ces
prsupposs ne reprsentent pas la vrit et ils se distinguent de ceux
labors en philosophie. Leurs formulations rsultent en effet d'un choix
dlibr et pragmatique, prenant place dans une faon de regarder le monde.
Ces prsupposs ont t progressivement formuls et affins lors des travaux
de dveloppement de la PNL. Ils sont souvent des acceptations venant
d'autres approches comme l'approche systmique, la thorie de la
communication, la cyberntique ou encore l'approche ericksonienne.
Cependant, ces rfrences externes ne sont pas utilises pour valider les
dmarches et les rsultats mis en uvre lors des sances de PNL puisque la
procdure de modlisation inclut des tapes d'valuation pragmatique. Les
associations faites entre des pratiques PNL et des conclusions venant
d'autres thories n'ont pour objectifs qu'une vise didactique ou simplement
d'ordre de culture gnrale.
Selon les intervenants en PNL, le nombre des prsupposs de la PNL, ainsi
que leur nonc, varient fortement. La liste ci-dessous, quoique reprenant les
plus courants, nest donc quindicative.