Mediul joac un rol elementar n bunstarea psihic, mintal i social a
oamenilor. De muli ani, poluarea aerului reprezint o problem pentru rile industrializate, devenind una dintre ameninrile cele mai periculoase pentru sntate. Anual, miliarde de tone de praf se ridic n atmosfer. Curenii de aer care circul n jurul planetei poart rurile de praf i le mprtie pe tot globul. Ceea ce trebuie subliniat n aceast problem este faptul c aproximativ 20% din poluarea aerului este consecina activitii omului, cele mai mari surse de poluare produse de om fiind centralele de termoficare, uzinele electrice, minele, fabricile, mijloacele de transport, etc. De peste 20 de ani, Organizaia Mondial a Sntii i Programul Naiunilor Unite pentru Protecia Mediului lupt mpotriva polurii aerului. Cu toate acestea, multe persoane nu contientizez faptul c poluarea exist att n interiorul cldirilor, ct i n exterior. n realitate, gradul de poluare a aerului de interior (concentraia poluanilor n aerul de interior) poate fi, de multe ori, mai ridicat dect cel din exterior i poate provoca crize de astm, infecii la nivelul cilor respiratorii superioare. Poluarea aerului se poate defini prin prezena n aerul atmosferic a unei substane strine de compoziia sa normal sau variaia important a proporiilor componenilor si, care pot avea efecte nocive i/sau pot induce direct sau indirect modificri asupra sntii populaiei. De cele mai multe ori, aciunea direct a polurii aerului este rezultanta interaciunii mai multor poluani prezeni concomitent n atmosfer i numai arareori aciunea unui singur poluant. Chiar dac sursele de poluare a aerului pot fi att naturale ct i artificiale, asupra celor artificiale se poate interveni mai uor, prin identificarea lor, monitorizarea i luarea unor msuri legislative, administrative i sociale astfel nct s putem diminua impactul negativ asupra sntii populaiei. Influena negativ a polurii aerului asupra organismului uman, nu poate fi pus cu uurin n eviden, deoarece ea se realizeaz foarte lent, i d natere mai rar la mbolnviri specifice, de tipul celor aprute n urma expunerii la noxe de tip profesional. n schimb, poluarea atmosferic influeneaz morbiditatea prin boli acute ale aparatului respirator i mai ales cronice, agravnd evoluia acestora. Bolile influenate de poluarea aerului sunt: laringita i traheita acut, faringita i amigdalita acut, bronita i broniolita acut, rinofaringita i faringita acut, emfizem; alte boli pulmonare obstructive cronice, astmul, broniectazia, alte boli pulmonare determinate de ageni externi. n funcie de aciunea lor asupra organismului poluanii atmosferici pot fi clasificai n: Poluani iritani-realizeaz efecte iritante asupra mucoasei oculare i asupra aparatului respirator. Cei mai rspndii poluani din aceast categorie sunt: pulberile, bioxidul de sulf i azot, clor, amoniac, etc. Poluarea iritant este cea mai rspndit din toate tipurile de poluare i are drept surs principal procesele de ardere a combustibilului. Poluanii fibrozani cei mai rspndii fiind dioxidul de siliciu, azbestul i oxizii de fier. Aceti poluani sunt mult mai agresivi n mediu industrial unde determin mbolnviri specifice. Poluani alergenici este cazul poluanilor naturali (polen, fungi, insecte) i praful de cas. Aceti alergeni provoac un numr mare de alergii respiratorii i cutanate. Poluanii cancerigeni dei e dificil de apreciat rolul poluanilor ca factori care determin apariia cancerului, se constat o cretere a frecvenei cancerului ndeosebi n mediul urban. Dintre poluanii cancerigeni mai rspndii n atmosfer amintim: hidrocarburile policiclice aromatice, insecticide organoclorurate, azbest, etc. n cazul poluanilor atmosferici primul afectat este sistemul respirator, iar populaia cea mai vulnerabil face parte din categoria populaiei infantile i apoi a grupei de vrst mai mare de 65 de ani. Poluarea industrial este principalul poluant la scar mondial. Au aprut deeurile greu biodegradabile detergenii, pesticidele, deeurile radioactive. Gazele industriale polueaz atmosfera cu diferite substane toxice , industria productoare de energie electric, metalurgic, chimic i a materialelor de construcii. Masurile impotriva poluarii aerului sunt urmatoarele: diminuarea emisiilor de gaze si pulberi in aer cu ajutorul filtrelor si a unor tehnologii moderne aplicate in industrie; construirea de vehicule cat mai putin poluante, plantarea unor zone verzi de protectie; producerea energiei prin procedee nepoluante(solar,eolian); utilizarea carburantilor nepoluanti de catre autovehicule sau dotarea acestora cu filtre speciale; extinderea si protejarea spatiilor verzi,a parcurilor,a gardurilor vii; protejarea padurilor; interzicerea claxonatului si a altor surse generatoare de zgomot.