Las emisiones generadas en los procesos de produccin de piezas plsticas se componen
principalmente por compuestos orgnicos voltiles y pueden provenir de diferentes fuentes dentro del proceso productivo y dependen de la composicin qumica de las materias primas (resinas, aditivos) y los tipos de procesos utilizados. Las emisiones al aire pueden contener material particulado y compuestos orgnicos voltiles (COV). El material particulado puede liberarse durante el manejo de aditivos secos y la granulacin de polmeros. Adems, el calentamiento de los termoplsticos durante la preparacin de compuestos puede promover la formacin y emisin de aerosoles finos.
Las emisiones se pueden presentar principalmente en tres casos:
I. Procesos primarios Pueden producirse emisiones de monmero libre cuando una resina es calentada para su procesamiento primario. Por ejemplo, en el proceso de extrusin de resinas ABS son frecuentes las emisiones de estireno. Las emisiones tambin pueden generarse cuando las resinas termoestables son manejadas en forma de monmero antes de la solidificacin por calor, presin o reaccin con un agente de endurecimiento para generar un polmero slido. Por ejemplo, cuando el curado de materiales termoestables se lleva a cabo durante el proceso o cuando el proceso implica la polimerizacin. II. Procesos Secundarios Dentro de los procesos productivos se puede tener la etapa de desmolde en la cual se pueden llegar a usar sustancias adicionales para la lubricacin la cual es utilizada para evitar que el material se pegue al molde, Los agentes utilizados como desmoldantes contienen solventes que se evaporan inmediatamente. III. Reacciones Qumicas Las emisiones de COV pueden generarse a partir de reacciones qumicas que ocurren como parte directa del proceso, como es el caso de las resinas termoestables. Debido a que muchas operaciones de termoplsticos se producen con calor una cierta cantidad de emisiones se produce debido a la degradacin trmica de los aditivos, as como el del polmero de la resina. Las emisiones de compuestos orgnicos voltiles debern de reportarse a travs de mtodos de estimacin como factores de emisin o balance de materia. **COV, Compuesto Orgnico Voltil, es cualquier sustancia orgnica que contiene carbn y que se evapora a temperatura ambiente. Contribuyen de manera decisiva a la formacin de neblina contaminante. Suelen tener olor, como la gasolina, el alcohol o los disolventes. Algunos COV son muy txicos, como el benceno, el xido de estireno, el percloroetileno o el tricloroetileno, que son cancergenos, o el formaldehdo y el estireno, que adems son disruptores endocrinos. En la lista interminable- no deben olvidarse disolventes como el tolueno, xileno y acetona, los CFCs (gas de los sistemas de refrigeracin), adems de los humos de escape de los vehculos, especialmente los de motor diesel. Los COV, incluidos los aditivos y disolventes de bajo peso molecular, pueden liberarse durante las operaciones de preparacin de compuestos y formacin, especialmente en caliente. Durante las operaciones de conformacin de los plsticos no reactivos, los polmeros de base son estables ms all de las temperaturas de procesamiento requeridas, con escasas excepciones. No obstante, durante la conformacin, el vapor de agua, los aditivos de bajo punto de ebullicin y los monmeros atrapados en el polmero pueden liberarse, sobre todo en la porcin ms caliente de la lnea de procesamiento. El Cuadro 4 proporciona ejemplos de plsticos frecuentemente procesados y algunos componentes detectados en el humo durante el procesamiento o calentamiento de plsticos por encima de la temperatura superior de proceso recomendada para ellos. A diferencia de otros procesos termoplsticos, la fabricacin de productos de poliestireno expandible (EPS) requiere que las materias primas se acondicionen antes del proceso final de moldeado cincelado. En el proceso de conversin, una pequea cantidad de lquido de bajo punto de ebullicin, normalmente una mezcla de ismeros de pentano (del 3 al 8 por ciento por peso), se emplea como agente de soplado.