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Tcnicas
Cementos Asflticos
El producto que se obtiene en el fondo de la torre de destilacin, posterior a la extraccin de los
componentes livianos, con dicho elemento se prepara el cemento asfltico.
Los procesos de refinacin para la obtencin de asfaltos, dependen del rendimiento en asfalto que
presenta el petrleo. En los petrleos que presentan bajo rendimiento, se utiliza la destilacin en
dos etapas: una a presin atmosfrica, seguida de otra al vaco. Si el rendimiento del asfalto es
alto, basta la etapa de destilacin al vaco.
El proceso mas usado es el de destilacin en dos etapas; pues produce asfaltos normalmente sin
necesidad de instalaciones especiales. Consiste en una separacin fsica de varios constituyentes
del petrleo, por la diferencia de sus puntos de ebullicin y condensacin.
En sta torre las condiciones de operacin permiten concentrar el residuo asfltico y las
variaciones de stas condiciones permiten el ajuste de la penetracin del residuo.
Los cementos asflticos se designan por las letras CA, y se elaboran a partir de una combinacin
de asfaltos refinados de consistencia apropiada para trabajos de pavimentacin. Se clasifican
segn su grado de dureza o consistencia, lo cual se mide a travs de un ensaye de penetracin en
dcimas de milmetros. Es as como podemos distinguir los tipos CA 40-50, CA 60-70, CA 85-1 00,
CA 120-150, entre otros.
Consistencia:
Para caracterizar a los asfaltos es necesario conocer su consistencia a distintas temperaturas,
puesto que son materiales termoplsticos que se lican gradualmente al calentarlos. Consistencia
es el trmino usado para describir el grado de fluidez o plasticidad del asfalto a cualquier
temperatura dada. Para poder comparar la consistencia de un cemento asfltico con la de otro, es
necesario fijar una temperatura de referencia.
Pureza:
El cemento asfltico se compone casi enteramente de betunes, los cuales por definicin, son
solubles en bisulfuro de carbono. Los asaltos refinados son, generalmente, mas del 99,5 %
solubles en bisulfuro de carbono y por lo tanto, casi betunes puros. Las impurezas son inertes
o insolubles, si existieran. Normalmente el cemento asfltico, cuando sale de la refinera, est
libre de humedad, pero puede haberla en los tanques de transporte. Si hay agua inadvertida,
sta provoca espumas cuando se calienta por encima de los 100 C (212 F).
Seguridad:
La espuma puede constituir un riesgo para la seguridad, por lo tanto las normas requieren que
el asfalto no forme espuma hasta temperaturas de 175 C (347 F). El cemento asfltico, si se
le somete a temperaturas suficientemente elevadas, despide vapores que arden en presencia
de una chispa o llama. La temperatura a que esto ocurre, normalmente es mas elevada que la
de trabajo en obras de pavimentacin. Sin embargo, para tener la certeza de que existe un
adecuado margen de seguridad, se debe conocer el punto de inflamacin del asfalto, lo que
ser estudiado en los prximos captulos.
a) Ensayo de viscosidad:
Permite conocer los valores de la resistencia del asfalto a fluir. Este ensayo se puede realizar a
temperaturas de 60C o de 135C. A 60C se efecta la viscosidad absoluta y se utiliza un
viscosmetro capilar, el cual se coloca en un bao de aceite a temperatura constante. Se incorpora
el asfalto precalentado hasta que llegue a la marca de llenado.
b) Ensayo de penetracin:
Se trata de un mtodo de ensayo emprico
antiguo, que permite medir la dureza o
consistencia del cemento
asfltico. Consiste en la penetracin de
una aguja normalizada de 100 g la cual se
introduce en un recipiente con cemento
asfltico a una temperatura de
referencia de 25C por un tiempo de 5
segundos, midindose despus la
penetracin de la aguja en unidades de
0.1 mm.
e) Ensayo de ductilidad:
El procedimiento consiste en formar una probeta de cemento asfltico con dimensiones
determinadas y sostenerlas a un proceso de elongacin. Este proceso se efecta a una
temperatura normalizada de 25C y a una velocidad de 5 cm/min. El ensaye de ductilidad
nos da la distancia a la cual se rompe la muestra y se mide en cm.
f) Ensayo de solubilidad:
Este ensayo permite conocer el grado de pureza de los cementos asflticos y para ello se
utiliza actualmente como solvente el triocloro-etileno, que es menos txico que otros solventes
empleados anteriormente, separando as la materia inerte como sales, carbn libre o
contaminantes inorgnicos que no solubles. El procedimiento consiste en disolver 2 gr. de
asfalto en 100 ml de solvente, para luego filtrar dicha solucin. Por diferencia de pesada, del
filtro antes y despus de filtrar, se determina la cantidad de impurezas retenidas y se
calcula el grado de pureza.