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Amador, Fabio
Ingeniero Civil, Msc.
Investigador Centro de Investigacin en Acueductos y Alcantarillados de la Universidad de los Andes
Estado del arte en la construccin de cmaras de
(CIACUA). E-mail: fe.amador38@uniandes.edu.co
alcantarillado
Amador, Fabio
Rodrguez, Daniel Rodrguez, Daniel
Ingeniero Civil, MSc.
Investigador Centro de Investigacin en Acueductos y Alcantarillados de la Universidad de los Andes
(CIACUA). E-mail: d.rodriguez49@egresados.uniandes.edu.co
SociedadCmaras
Sistemas de alcantarillado, Colombiana de Ingenieros
de inspeccin, Nuevos
materiales
Bogot D.C. 22, 23, y 24 de mayo de 2008
Resumen. Las cmaras son elementos de gran importancia en el funcionamiento de los sistemas de
alcantarillado, de ah la necesidad de garantizar un adecuado comportamiento de estas an ante las ms
severas condiciones de operacin. Tradicionalmente, las cmaras se han construido en concreto y
mampostera de ladrillos; sin embargo son susceptibles de sufrir daos en un muy corto plazo, que pueden
afectar el funcionamiento del sistema. En este artculo se realiza una evaluacin de los problemas
presentados en las cmaras de concreto y ladrillo, analizando sus causas y efectos; de igual forma se
presentan las ltimas tendencias en materiales y tcnicas de fabricacin o construccin de alcantarillados
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de alta tecnologa sin problemas de corrosin, infiltracin o fatiga estructural.
1. Introduccin
Las cmaras de inspeccin son elementos esenciales en los sistemas de alcantarillado cuando se
presenta un cambio de dimetro, cambio de direccin o pendiente. Tradicionalmente, las cmaras de
inspeccin se han construido en materiales como concreto y mampostera de ladrillos, materiales que no
solo son susceptibles a sufrir daos importantes en muy corto plazo, sino que demandan mayor tiempo de
construccin e importantes costos de mantenimiento. Teniendo en cuenta las implicaciones negativas de las
deficiencias presentadas por los manholes tradicionales, surge la necesidad de encontrar nuevos materiales
y tcnicas de fabricacin o construccin que garanticen manholes de alta calidad sin problemas de
corrosin, infiltracin o fatiga estructural. En respuesta a las anteriores necesidades, surgen diversos
materiales con cualidades especiales.
Esta investigacin rene informacin nacional e internacional sobre las tendencias y ltimas
innovaciones en este campo. Inicialmente, se realizan definiciones generales sobre las cmaras de
inspeccin, se hace nfasis en sus funciones dentro del sistema de alcantarillado, adems de su
dimensionamiento y componentes principales. Posteriormente, se realiza una evaluacin de los problemas
presentados en los tradicionales manholes de concreto y ladrillo, analizando sus causas y efectos.
Finalmente se describen las propiedades y caractersticas de los manholes de polietileno, polipropileno,
PVC, polister reforzado con fibra de vidrio y prefabricados de concreto de alta resistencia.
Tapa de Acceso: Permite la entrada a la cmara para la ejecucin de las labores de inspeccin, limpieza y
mantenimiento del sistema. Su dimetro generalmente es 0.6 m, y estn construdas en hierro y concreto,
aunque en la actualidad existen diferentes materiales que ofrecen grandes ventajas sobre estos.
Reduccin cnica: Es el elemento de transicin que permite la conexin entre la tapa de acceso y el
cilindro de la cmara de inspeccin. Pueden tener diferentes formas.
Cauela: Canal semicircular tradicionalmente fabricado en concreto, localizado en la base del manhole,
cuya funcin es hacer la transicin del flujo entre las tuberas entrantes y el colector saliente.
Cmaras de Cada: Estructuras utilizadas en terrenos con alta pendiente cuya funcin es evitar
velocidades mayores a las mximas permisibles y posible erosin de la tubera. Se deben utilizar cuando
exista una diferencia mayor de 0.75 m entre la cota de batea de las tuberas entrantes con respecto a la
batea del colector de salida.
Pasos o Peldaos: Se encuentran anclados sobre la pared del manhole, y su funcin es la de facilitar el
ingreso de personas al interior de la cmara para realizar labores de inspeccin y mantenimiento del
sistema. Tradicionalmente estn fabricados con varillas de hierro, aunque en la actualidad se fabrican en
polipropileno.
(DN<300 mm); colectores de dimetro nominal entre 300 mm y 900 mm, y colectores de dimetro nominal
mayor a 900 mm.
Los colectores de pequeo y mediano dimetro (DN<300 mm) estn diseados para ser instalados en
cualquier red de alcantarillado donde las tuberas sean de PVC o de polietileno de alta densidad, con
dimetros de 160 mm, 200 mm y 250 mm. La altura de estos puede variar desde 1.5 m hasta 7.5 m. Las
acometidas al cuerpo del manholes de PRFV se realizan mediante un accesorio tipo montura independiente,
que se fija al cuerpo del manhole utilizando pernos de acero inoxidable y un empaque de caucho que sirve
de sello hidrulico. En colectores de dimetro nominal entre 300 mm y 900 mm, las conexiones de las
tuberas de entrada y de salida se instalan sobre el cuerpo principal del manhole y son de tipo niple
laminado. Generalmente el dimetro de estos manholes normalmente est entre 1000 mm y 1200 mm. Los
manholes para colectores de dimetro nominal mayor a 900 mm estn especialmente diseados para ser
instalados en cualquier red de alcantarillado, en donde los dimetros de los colectores sean iguales o
superiores al dimetro del cuerpo del manhole. Normalmente, se tiene un comportamiento adecuado para
colectores de dimetro de hasta 2.400 mm. Las conexiones, dependiendo del dimetro de la conexin,
pueden ser de tipo: montura-niple, o niple laminado directamente sobre el cuerpo principal.
polipropileno, como son la Wavin Tegra 400 GER, la Wavin Tegra 600 y la Tegra FRA Range, fabricadas
por la empresa Wavin Overseas (ver figura 3):
Las cmaras Wavin Tegra 400 GER, con dimetro interno de 400 mm, son fabricadas completamente
en polipropileno, lo que les proporciona una gran durabilidad y resistencia a la corrosin. Poseen un eje
telescpico que les permite adaptar la altura muy fcilmente, con la posibilidad de usar extensiones. Las
bases son muy lisas y con pendientes que ayudan a facilitar la limpieza y evitan todo tipo de obstrucciones.
Se acoplan perfectamente a tres dimetros posibles de tuberas (110 mm, 160 mm y 200 mm). Las dos
diferentes configuraciones de conexin posible son la de flujo directo (180) y la versin de conexin de
mltiples entradas (135, 180 y 225) y salida a 0. Las conexiones de las tuberas a la cmara se realizan
con anillos de caucho que aseguran la ausencia de infiltraciones.
La cmara Wavin Tegra 600 es una cmara de inspeccin con un dimetro interno de 600 mm para
uso en alcantarillado pblico como acceso para inspeccin, limpieza y mantenimiento. Esta cmara presenta
uniones flexibles en la base, lo cual permite una variacin de hasta 15 en el ngulo de las tuberas
conectadas, caracterstica que la hace idnea para su uso en suelos de baja calidad, donde se podran
presentar condiciones de inestabilidad. Se puede instalar a profundidades desde 0.8 m a 5 m, en zonas de
trfico liviano y pesado. Est fabricada en polipropileno, por lo que presenta una gran durabilidad y
resistencia a la corrosin y a agentes qumicos. Su eje corrugado provee una excelente resistencia en casos
de trfico pesado o de movimiento del suelo. Est fabricada en un material muy liso, lo que permite una fcil
limpieza y ayuda a prevenir las obstrucciones. Permite la conexin de tuberas en los siguientes dimetros
160 mm, 200 mm, 250 mm, 315 mm y 400 mm. Las conexiones de las tuberas a la cmara se realizan con
anillos de caucho que aseguran la ausencia de infiltraciones.
Las cmaras Tegra FRA Range son fabricadas completamente en polipropileno, en dimetros internos
de 250 mm, 315 mm y 400 mm. Permiten realizar fcilmente labores de inspeccin y limpieza en
alcantarillados y sistemas de drenaje construidos alrededor de edificios. La instalacin de estas cmaras es
preferible realizarla en reas sin trfico debido a que las cargas de este pueden afectarlas. Posee un peso
adecuado que previene la flotacin una vez concluido el relleno inicial. La superficie interna es lisa, por lo
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que se previene la formacin de bloqueos y depsitos facilitando las labores de mantenimiento. Las
conexiones con las tuberas son completamente firmes y hermticas, evitando la infiltracin del agua
subterrnea. Las dos diferentes configuraciones posibles de conexin de las tuberas son flujo directo (180)
y conexin de mltiples entradas (135, 180 y 225) y salida a 0.
XVII SEMINARIO NACIONAL DE HIDRULICA APROVECHAMIENTO
prefabricadas con o sin cauelas; estos elementos se encuentran asegurados entre si mediante empaques
de caucho. Las secciones elevadoras son tubos de concreto que normalmente tienen un dimetro de 48
pulgadas (1.2 m), aunque tambin existen de 72 pulgadas (1.8 m) de dimetro y ms grandes segn se
requiera.
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6. Conclusiones y Recomendaciones
Los manholes o cmaras de inspeccin, son estructuras que permiten realizar cambios del dimetro y
de la direccin vertical u horizontal de las tuberas de la red de alcantarillado. Adems de permitir la
realizacin de labores de inspeccin y mantenimiento preventivo y/o correctivo que garanticen un
funcionamiento ptimo de la red. El uso de manholes fabricados en concreto y mampostera de ladrillos
representa un alto riesgo para la eficiencia del sistema de recoleccin y tratamiento de aguas residuales.
Los problemas ms comunes y severos que se presentan en este tipo de manholes son la infiltracin,
fatiga estructural y corrosin, lo cuales adems de afectar el funcionamiento de la red por colapsos de estas
estructuras o sobrecargas de las tuberas, generan enormes sobrecostos en el tratamiento de las aguas
residuales ya que ingresan a las plantas caudales mayores a los de diseo. Para evitar estas falencias, hoy
en da se est haciendo uso de materiales alternativos a los tradicionales, como son el polister reforzado
con fibra de vidrio, polietileno de alta densidad, polietileno, PVC y los prefabricados de concreto de alta
resistencia recubierto con aislantes plsticos.
Los manholes prefabricados de concreto resultan ventajosos con respecto a los fabricados en sitio, sin 357
embargo, sus mayores desventajas son su gran peso requirindose maquinaria pesada para su instalacin y
la necesidad de recubrirlos con materiales plsticos para prevenir el ataque de cidos causantes de la
corrosin del concreto.
Los manholes fabricados en polietileno de alta densidad y polister reforzado con fibra de vidrio (PRFV)
garantizan hermeticidad y adecuada resistencia estructural y a la corrosin, se adaptan a diferentes
profundidades aun con altos niveles de agua subterrnea y su instalacin se facilita debido al bajo peso de
XVII SEMINARIO NACIONAL DE HIDRULICA APROVECHAMIENTO
estos, se constituyen en las mejores alternativas para la rehabilitacin o instalacin de nuevos manholes en
un variado rango de dimetros y profundidades.
Las cmaras de inspeccin fabricadas en polipropileno y en PVC-U no se consideran manholes
estrictos debido a que se producen en dimetros inferiores a 600 mm. Estos dimetros no permiten el
ingreso de personas al interior, su uso principal es como cajas de inspeccin domiciliaria en zonas de
viviendas o edificios sin trfico vehicular en el lmite de la red pblica de alcantarillado y la red interna de
desages. Sin embargo, pueden considerarse como una alternativa a futuro en la red principal considerando
las nuevas tecnologas de inspeccin y limpieza que no requieren el ingreso de personas al interior de la
cmara.
7. Referencias
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