GILBERTO VELHO

PROJETO
E METAMORFOSE
Antropologia das
sociedades complexas

1994
Jorge Zahar Editor
Rio de Janeiro
 I

UNIDADE E FRAGMENTAO
EM SOCIEDADES COMPLEXAS1

Quero narrar aqui um episdio que me parece exemplar e til

para uma reflexo sobre o estudo das sociedades complexas.
No caso, especificamente, estarei voltado para a contribuio
de uma anlise antropolgica para um melhor conhecimento da
sociedade brasileira.
Eram cerca de dezessete horas na Av. Nossa Senhora de Copa-
cabana, Posto Seis, perto da esquina da Rua Francisco S, Copa-
cabana, Zona Sul do Rio de Janeiro. O episdio se passa no final
da dcada de 1970, agosto de 1978, exatamente. Era um dia de
semana. Estava caminhando em direo a Ipanema. Notei um
ajuntamento de pessoas. A primeira hiptese foi de algum acidente
ou de algum passando mal. medida que fui me aproximando, o
ajuntamento comeou a tomar forma. Notei uma espcie de fila
sendo organizada. No seu incio, vi um senhor negro, forte, de uns
sessenta e poucos anos, cabea branca, com trajes modestos,
sentado em um pequeno banco. Naquele momento, a fila tinha
entre quinze e vinte pessoas, homens e mulheres, jovens, pessoas
de meia-idade e mais velhas, brancos, negros e pardos. Procurei
me informar. Um soldado da Polcia Militar ajudava a organizar a
fila. Entabulei conversao com um senhor de terno, quarento.
Na sua frente estavam duas empregadas domsticas. Vi senhoras
de "classe mdia" vestidas com um certo apuro,

1
Conferncia proferida por ocasio do concurso para professor titular do Museu
Nacional / UFRJ, em 10 de setembro de 1992. Publicada originalmente em Velho,
Giberto e Velho, Otvio. Duas conferncias. Rio de janeiro, Cmara de Estudos
Avanados/FCC/UFRJ, 1992.

12 projeto e Inetamm:fose
funcionrios de um banco que encerrava o expediente, motoristas e
trocadores de um ponto de nibus prximo. Alguns colegiais
rondavam a fila at que duas adolescentes nos seus quinze anos
acabaram por aproximarem-se. Eram, portanto; indivduos de
distintas categorias sociais que se reuniam para 'participar, ou
"observar participando" de um evento especfico. Com o que vi e
com as informaes obtidas, rapidamente, ficou delineado o que
estava se passando. O senhor, foco das atenes, estava caminhando
s e, aparentemente sem maiores prembulos, teria incorporado
um "preto-velho". Portanto, um esprito, uma entidade de
umbanda, "desceu", tomando conta do mdium/"cavalo". A partir
daquele momento, o senhor estava possudo. Temporariamente, o
dono do corpo passava a ser um esprito, reconhecido e identi-
ficado pelas pessoas em volta como um "preto-velho".2 Nesta
situao, poderia at haver alguma redundncia devido ao tipo
fsico do mdium: um senhor negro, sexagenrio, de cabea bran-
ca. Isso no regra geral. Um "preto-velho" pode incorporar em
homens, mulheres, brancos, negros, pardos, pessoas mais velhas
ou mais novas.3 O fato de haver, no caso em pauta, esta "coinci-
dncia" servia, talvez, como elemento de reforo da identidade
do esprito. No sei se algum poderia ter pensado que ali estava o
prprio "preto-velho", no apenas como esprito possessor mas
corporificado. O fato que o modo de falar, o corpo meio encur-
vado e torto, toda a tcnica de apresentao, de postura e, de certa
forma, de construo do personagem, anunciavam a presena de
um "preto-velho" incorporado.4 Os consulentes aproximavam-se
2 N a u m b a n d a o "p re to - v e l h o " i d e n ti fi c a d o , e m p r i nc p i o , c o m u m
antigo e scravo, sbio, bondoso e e xpe rie nte , e mbora possa tambm
apre sentar uma dimenso guerreira de velho africano.
3 Assim como uma "pomba-gira" pode "descer" e comunicar-se atravs
de mdiuns/"cavalos" do sexo/gnero masculino.
4
Sobre umbanda, transe e possesso existe uma bibliografia brasileira
conhecida e de boa qualidade. Para a presente discusso ver: Maggie, Yvonne.
Guerra de orix: um estudo de ritual e conflito. Rio de janeiro, Zahar, 1975;
L apa ssa re , Ge orge e L uz ., Ma rco Au r l io . O se g re do d a m ac um b a, R io
de Janeiro, Paz e Terra, 1972; Birman, Patricia Feitio, carrego e olho
grande, os males do Brasil so: estudo de um centro umbandista numa favela
do Rio de Janeiro. Rio de Janeiro, PPGAS/ MN /UFR) (dissertao de
mestrado), l980; e Gonalves, Mrcia C. O caso du pomba gira. Rio de Janeiro,
PPGAS/Museu
unidade e fragmentao em sociedades complexas 13
em ordem, respeitosamente, e em voz mais baixa apresentavam
suas questes e problemas ao "preto-velho" que os atendia, dando
conselhos e orientao. A fila aumentou. Muitos curiosos foram
se aproximando. A essa altura, duas senhoras e um senhor esta-
vam desempenhando o papel de "filhos-de-santo", fiis mais gra-
duados que assistiam entidade e organizavam a situao. Defi-
niam seus contornos e limites. Assim que, depois de cerca de
uma hora de consulta, decidiram encerr-la. Murmuraram pala-
vras ininteligveis para quem no estava perto, pararam a fila, e o
mdium saiu do transe, amparado e ajudado. Em poucos mi-
nutos, a fila se desfez, as pessoas se dispersaram e o prprio
mdium entrou em um nibus e foi embora sozinho.
Quando um antroplogo faz uma etnografia, uma de suas ta-
refas mais difceis, como sabemos, ao narrar um evento, trans-
mitir o clima, o tom, do que est descrevendo. A sucesso dos
fatos no tempo, o nmero de participantes, a reconstituio das
interaes, so etapas fundamentais mas, quase sempre, fica-se
com a sensao e/ou sentimento de que falta algo crucial. No
caso, o que me parece mais importante tentar transmitir a
idia de que, para as pessoas envolvidas, nada particularmente
anormal estava ocorrendo. Havia uma certa surpresa, curiosi-
dade, graus diferentes de familiaridade mas, observei, sobre-
tudo, um forte interesse combinado com evidente respeito. Cer-
tamente, na multido que percorria a Avenida Copacabana
estavam pessoas que no se preocuparam ou no notaram o
que estava se passando. Sem dvida, nem todos pararam para
ingressar na fila da consulta. Portanto, no s no afirmo que
todos os passantes fossem umbandistas, como estou certo que
poderamos encontrar indivduos cticos, indiferentes, ou mes-
Nacional/UFRJ (dissertao de mestrado), 1983; entre outros. Para uma
bibliografia mais geral ver tambm Crapanzano, Vincent. The Harnadsha:
a study in Moroccan Ethnopsychiatry. Berkeley, University of California
Press, 1973; e Beattie, John e Middleton, John (orgs.). Spirit Mediumship and
Society in Africa. Londres, Routledge & Kegan Paul, 1969.

14 projeto e metamorfose
mo hostis quela manifestao. Como discutirei no decorrer
deste trabalho, esta uma das principais caractersticas das
sociedades complexas a coexistncia de diferentes estilos de
vida e vises de mundo. 5 No entanto, neste caso, ficou bem
ntido que foi formado um grupo com uma ao coletiva orga-
nizada, sustentada em crenas e valores compartilhados. Ou
seja, em um ambiente exemplarmente metropolitano, com to-
das as caractersticas clssicas, inclusive de relativo anonima-
to,6 produziu-se um interesse, um foco de ateno que congre-
gou indivduos e categorias sociais nitidamente distintos e di-
ferenciados. O mais relevante para a dimenso cultural do epi-
sdio a identificao de uma linguagem, expresso de uma
rede de significados nos termos de Geertz web of meanings. 7
Para as pessoas que se aproximaram ou mesmo para as que
passavam sem se deter, a informao de que algum estava
"recebendo um preto-velho" era compreendida e assimilada.
Por outro lado, como j observei, houve consenso na identifi-
cao da entidade. As tcnicas do corpo, a apresentao, o
modo de falar, a postura etc, constituam um outro tipo de
linguagem, conhecido pelos que ali se reuniam. Convm regis-
trar que no comum a ocorrncia deste tipo de situao no
meio da rua, no horrio de trabalho. As entidades descem
habitualmente em terreiros e em lugares e momentos especiais,
ritualizados, como nas festas de passagem de ano nas praias.
5 Ver Velho, Gilberto. Individualismo e cultura: notas para uma antropologia da
sociedade contempornea. Rio de Janeiro, Zahar, 1981, Cap. I, 3. ed., Jorge Zahar,
1994.
6 Ver Simmel, Georg. "The Metropolis and Mental Life", in On Individuality and
Social Forms. Donald Levine (org.), Chicago, University of Chicago Press, [1902]
1971, p. 324-39; Park, Robert. "The City: Suggestions for the investigation of
human behavior in the urban envirortment". American Journal of Sociology, XX,
1916, p. 577-612. Traduo brasileira: "A cidade: sugestes para a investigao
do comportamento humano no meio urbano", in Otvio G. Velho (org.), O
fenmeno urbano. Rio de Janeiro, Zahar, 1967, p. 29-72.; e Velho, Gilberto e
Machado da Silva, Luis Antnio. "Organizao social do meio urbano". Anurio
Antropolgico/76, 1977, p. 71-82.
7 Ver Geertz, Clifford. The Interpretation of Cultures. Nova York, Basic Books,
1973. Traduo brasileira: A interpretao das culturas. Rio de Janeiro, Zahar,
1978.
unidade e fragmentao em sociedades complexas 15
Havia, por conseguinte, algo de atpico naquela incorporao.
O indivduo s, fora do terreiro e do ritual, entrou em transe
recebendo um "preto-velho". Como disse, no incio, no era
urna aberrao na medida em que parecia ser um fenmeno
conhecido, embora no banal, para aquele universo. Conversei
depois com colegas antroplogos, estudiosos do assunto, assim
como umbandistas, que, de certa forma, confirmaram o inusi-
tado do episdio. A possesso, em princpio, se d dentro do
ritual. No entanto, pode ocorrer que uma entidade se incorpore
fora de um terreiro e dos momentos previstos. Soube de outros
episdios semelhantes que ilustram essa possibilidade. A idia
bsica que o controle sobre os espritos sempre um tanto
precrio e que h, inevitavelmente, uma margem de imprevisi-
bilidade na relao com o sobrenatural. Nas sesses, nos ter-
reiros e, fora deles, em momentos e situaes especiais h uma
certa domesticao dessa relao, com especialistas presentes
que devem saber lidar com os espritos e com a possesso.
Quero dar destaque a duas vertentes do episdio narrado. Su-
giro que, atravs do jogo e da relao entre estas, possvel
perceber mecanismos e caractersticas fundamentais da socie-
dade brasileira, o que tambm contribuir para uma teoria mais
geral das sociedades complexas.
Enfatizei a presena e participao de indivduos de categorias
sociais distintas. Convm esmiuar isso um pouco mais. Mencio-
nei empregadas domsticas e senhoras de "classe mdia" que, em
tese, poderiam ser suas patroas. Certamente, no era a hora de
invocar o "voc sabe com quem est falando?", nos termos da
anlise de Roberto da Matta.8
A relao hierrquica entre essas categorias desaparecia na fila
de consulentes, sem nenhuma precedncia explcita, a no ser
aquela estabelecida pelo momento de chegada. Isto, alis, se apli-
8
Da Matta, Roberto. Carnavais, malandros e heris. Rio de Janeiro, Zahar,
1979.
16 projeto e metamorfose
cava a todos os membros da fila. Motoristas e trocadores de
nibus, com seus uniformes maltratados, misturavam-se a ban-
crios de terno e gravata uns carregando o palet, outros com
a gravata desabotoada etc. Sabemos que podemos distinguir tipos
sociais no s pelos ternos ou qualquer outra indumentria, mas
pelo modo de us-los. De terno e gravata estavam tambm alguns
profissionais liberais. Conversei com um engenheiro, com um
advogado e com um professor de geografia de curso secundrio.
As pessoas mais velhas incluam alguns aposentados civis e mi-
litares. Alm dos estudantes uniformizados, estavam presentes
outros jovens, como boys e moas vestidas com roupas de lojas
conhecidas. A diferenciao estabeleceu-se com a atuao dos trs
individuos, j mencionados, que assumiram o papel de experts,
de c onh e ce d or e s do r it ua l. Er am, no m ini m o
f r eq u ent a d or es r eg ul ar es de terreiros, talvez ocupando
alguma posio na hierarquia religiosa. No sei se isso foi
anunciado ou se simplesmente, eles se impuseram pela sua atitude
e performance. O fato que assumiram a liderana da situao,
organizando-a, contando com a ajuda, no s do policial militar,
como de todos, em uma demonstrao insofismvel de
reconhecimento de sua. habilitao. Dialogavam com a entidade,
chamavam os consutentes, e acabaram por encerrar o evento no
momento que julgaram oportuno. Foi enunciada, de maneira
clara, a inconveniencia de prolongar as consultas, pois "havia
hora pra tudo" e "muita gente j tinha sido atendida". Algum
informou que aquele "preto-velho trabalhava" em um terreiro
em Madureira subrbio do Rio de Janeiro. No chegou a
ser uma operao de marketing. Foram comentrios discretos,
sem distribuio de cartes e endereos. Aparentemente,
ningum ficou sabendo com preciso quem era o mdium.
Chegou annimo, recebeu a entidade, deu consulta e depois
voltou ao anonimato.
Assinalei, portanto, a densidade de uma situao social, encontro
de diferentes, indivduos que circulavam em uma das principais
vias da Zona Sul do Rio de Janeiro. Enquanto estiveram juntos,
participaram do mesmo interesse, tinham um foco co-
unidade e fragmentao em sociedades complexas 17
mum de ateno e suspenderam, ou adiaram, outras atividades e
compromissos. Compartilharam, por algum tempo, de uma
definio comum de realidade, operaram na mesma provncia de
significado, nos termos de Alfred Schutz. 9 Interagiram atravs
de uma rede de significados, conforme a definio de Geertz.10
Atuaram dentro de um sistema compartilhado de crenas e
valores. Mesmo admitindo uma certa variao individual, o
comportamento e a atitude dos participantes apresentavam no-
tvel homogeneidade. Uns estavam mais srios e quietos. Ou-
tros conversavam e se agitavam mais. Como j observei, o tom
dominante era respeitoso e atento. Havia o reconhecimento da
presena do sobrenatural, com a incorporao de entidade co-
nhecida. A heterogeneidade sob o ponto de vista sociolgico,
quanto estratificao social, faixas etrias, distribuio ocu-
pacional, diversidade tnica etc., no obscurecia o fenmeno
de uma participao comum naquele contexto religioso, mar-
cado por uma relao particular com os espritos e, de modo
mais amplo, com o sobrenatural. Smbolos compartilhados,
linguagem bsica comum, gramaticalidade no processo de in-
terao e negociao da realidade, expectativas e desempenhos de
papis congruentes, tudo isso configurava um quadro do que
poderamos chamar de consistncia cultural.
Mas h tambm um outro nvel de anlise necessrio. Georg
Simmel, em seu artigo clssico "A metrpole e a vida mental", de
1902, chamava a ateno para a especificidade da vida social nos
grandes centros urbanos surgidos da Revoluo Industrial, da
formao dos grandes estados nacionais e de um complexo mer-
cado internacional.11 A obra de Simmel vasta e densa, apresen-
tando diferentes nfases e planos de anlise. Um de seus objetivos
nesse texto era contrastar um estilo de vida metropolitano com o
modo de vida tradicional, rural. A grande cidade trata-se de
artigo que faz noventa anos caracterizar-se-ia, sobretudo, pela
9
Schutz, Alfred Fnomenologia e relaes sociais. Rio de Janeiro, Zahar, 1979.
10
Geertz. op. cit.
11
Ver Simmel, Georg. On Individuality and Social Forms. Donald Levine
(org.), Chicago, University of Chicago Press, 1971.
18 projeto e metamorfose
grande quantidade e diversidade de estmulos. Isso geraria um
"excesso", provocando uma adaptao no nvel individual que
definiu como blas. Desenvolver-se-ia uma espcie de capa prote-
tora, uma indiferena, como defesa da ameaa de
fragmentao. Simmel, aqui e em outros momentos de sua obra,
via na multiplicidade e diferenciao de domnios e nveis de
realidade da sociedade moderna um desafio integridade do
indivduo psicolgico. Em outro trabalho importante, "Subjective
Culture", de 1908, analisava o enorme desenvolvimento e
crescimento de uma dimenso externa aos indivduos, que
denominou de cultura objetiva, em detrimento da riqueza e
12
harmonia internas do que definiu como cultura subjetiva . Esse
desequilbrio entre as duas dimenses e/ou culturas seria,
tambm, uma das marcas da modernidade. Pode-se aventar uma
possvel nostalgia ou idealizao do passado por parte de Simmel.
Na realidade, estava expressando uma tradio humanista onde
as idias de Bildung e self-cultivation remontavam, pelo menos, a
Goethe. Nessa linha de pensamento, a modernidade da metrpole
e da sociedade industrial constituiriam, seno impedimento, pelo
menos um forte bice ao desenvolvimento integrado dos
indivduos.
A antropologia, em geral, e, particularmente, os estudos em
meio urbano, tm lidado de diversas maneiras com essa proble-
mtica. Creio que o caso narrado do "preto-velho" em Copacabana
pode ajudar nesse sentido a aprofundar nossa reflexo.
De uma multido, aparentemente de annimos, de transeuntes
de diversos tipos, destaca-se um indivduo que entra em transe e
recebe, incorpora, um esprito conhecido dos terreiros de umban-
da. Algumas dezenas de pessoas se detm e participam de um
ritual improvisado mas no desorganizado. Temos um comeo e
um fim claramente definidos e marcados. Ser que os relgios
pararam, nos termos da indagao de Simmel sobre Berlim: o que
acontece numa metrpole moderna quando param os relgios? No
caso, criou-se um intervalo que no deixou de ser controlado e
avaliado. Efetivamente, processou-se uma negociao da realidade,
no totalmente explicitada, que permitiu que aquela situao se
12
Simmel. op. cit.
unidade e fragmentao em sociedades complexas 19
sustentasse por algum tempo, Por outro lado, salientando a outra
vertente do acontecimento, enfatize-se o fato de centenas de pes-
soas passarem por ali, no espao de uma hora sem se deterem.
Quem eram esses outros transeuntes? Pela aparncia, de um
modo geral, no pareciam diferir dramaticamente daqueles que
formaram a fila. Impressionisticamente, poderia arriscar dizendo
que entre os consulentes existia uma proporo um pouco maior
de pessoas mais modestas e de cor segundo o senso comum,
representadas, sobretudo, pelas empregadas domsticas e rodo-
virios. Estes, repito, ombreavam com homens e mulheres de
camadas mdias de vrios tipos, brancos, educados, com sinais
de status, que, em certos casos, poderiam at mesmo identificar
membros de elites scio-econmicas. H vrias explicaes para
as pessoas no se deterem. Algumas podem no ter tido sua
ateno sequer despertada, absortas em suas atividades. Outras
talvez no tivessem curiosidade suficientemente forte para des-
viar-se de seu rumo. Tambm possvel notar o ajuntamento,
perceber o que se passava e, contudo, decidir prosseguir com seus
afazeres. No se pode tambm descartar reaes de medo, rejei-
o, ou at repugnncia.
Poderia apresentar outras possibilidades, mas creio ter ficado
j clara a existncia de uma margem de reaes, opes e alterna-
tivas. Certamente, no estava assistindo a um tipo de ritual que
congregasse toda ou quase toda a comunidade como em clssicos
exemplos tribais.13 Nem era um local sagrado, com identidade
definida onde se reunia um grupo de fiis para uma cerimnia
prevista em um calendrio. De algum modo, parte dos compor-
tamentos descritos pode estar associada atitude blas, descrita
por Simmel, com os indivduos se protegendo de um "excesso de
estmulos". Mas o que julgo mais significativo a explicitao de
um campo de possibilidades prprio sociedade complexa moderna.
Ali, naquele espao, naquele perodo de tempo, cruzaram-se v-
rias trajetrias e trilhas sociolgicas e culturais. Assim, se por um
lado identificamos a crena em espritos e em possesso como
um forte fator aglutinados de um universo sociologicamente he-
13
Ver, por ejmplo, Beattie, John e Middleton, John, op. cit.
20 p roje to e me ta mo r f os e
terogneo, por outro, encontramos uma gama de opes,
expresso de um espectro de possibilidades, da metrpole
brasileira contempornea.
Creio que a problemtica anunciada por Simmel, no incio
do sculo, absolutamente atual, assumindo, no entanto,
matizes, nuanas e, em ltima anlise, maior
complexidade, em funo das prprias transformaes
das sociedades contemporneas. Outro clssico dos
estudos urbanos, Robert E. Park, falava dos " mundos que
se t ocav am mas no se penetr avam" na gr ande cidade
moderna. 14 Esses mundos estariam demarcados, s vezes
mesmo espacialmente, como nos guetos, mas, em geral, por
fronteiras tnicas, sociolgicas e culturais. Suas reflexes,
inevitavelmente, estavam vinculadas a unia experincia de
poca sobretudo referida aos grandes centros urbanos
norte-americanos dos quais Chicago tornou-se
paradigmtica. Pesquisas mais recentes, realizadas
principalmente por antroplogos, tenderam a relativizar
essas fronteiras sem, contudo, neg-las. Guetos
variados, por exemplo, no s continuam existindo, mas
multiplicaram-se nas aglomeraes urbanas. Os trabalhos de
Clyde Mitchell e Epstein, entre outros, na frica, e
Raymond Firth Elizabeth Bott, com associados na
Inglaterra, a partir dos anos 50, complexificaram nossa
discusso. Nos prprios Estados Unidos, socilogos como
William Foote White, Everett Hughes, Howard S. Becker, Herbert
J. Gans etc, utilizando mtodos qualitativos de trabalho
decampo, dentro da tradio da Escola de Chicago,
seguindo os prprios passos de Park, tambm contriburam
para maior sofisticao da abordagem. Antroplogos como
Robert Redfield, Horace Miner, Oscar Lewis e Lloyd Warner,
dialogaram e contriburam substancialmente para o
desenvolvimento do campo e da discusso com suas
investigaes em cidades tradicionais e modernas . Esses
cientistas sociais, estudiosos da sociedade urbana,
mostraram, entre outros fatos, a existncia de redes
de relaes networks que atravessavam o mundo
social de modo horizontal e vertical. Ou seja, por mais
significativas e inclusivas que pudessem ser
14 Park. op. cit.
unidade e fragmentao em sociedades complexas 15
categorias como famlia e parentesco, bairro e vizinhana,
origem tribal e/ou tnica, grupos de status, estratos e
classes sociais, registravam-se circulao, interao sociais
associadas a experincias; combinaes e identidades
particulares, individualizadas. O mercado e o trabalho, a vida
poltica com suas transformaes so, sem dvida, fatores
estimuladores dessas "travessias sociolgicas" com maiores
ou menores custos individuais e sociais. Atuam recorrente
e coercitivamente como foras sobre as quais grupos e
pessoas tm pouco ou nenhum controle, temtica fun-
damental dos clssicos das cincias sociais como Marx,
Durkheim e Weber.
A Revoluo industrial e o processo de urbanizao associado
constituem exemplos paradigmticos desse fenmeno.
Mais recentemente, as cidades do terceiro mundo com
xodo rural, migraes, exploso demogrfica, pobreza e
marginalidade apresentam um quadro flagrante da
fragilidade e relativa impotncia da esmagadora maioria
dos indivduos e das categorias sociais. Sabendo e
considerando tudo isso, procuro mapear e resgatar a
possvel margem de manobra e iniciativa dos agentes
sociais envolvidos.
Continuo lidando com duas vertentes ou pontos de vista:
o da unidade e o da diferenciao. Creio que atravs dessa
dialtica, desses deslocamentos e oscilaes, podemos
analisar, com proveito, caractersticas e experincias que,
embora no exclusivas, esto fortemente associadas s
metrpoles contemporneas. O prprio Simmel, em
diversas oportunidades, caracterizou a situao do
indivduo na sociedade moderna como ponto de interseo
de vrios mundos. Logo, sem ignorar a fora de coero de
processos sociais abrangentes, volto-me para o nvel que
Firth denominou de org aniz a osoci al , onde, atravs da
interao entre indivduos e suas redes de relaes,
podemos lidar com o fenmeno da negociao da
realidade em mltiplos planos. 15 A prpria idia de
negociao implica o r econheciment o da dif er ena como
elemento constitutivo da sociedade. Como sabemos, no s
o conflito, mas a troca, a aliana e a interao em geral,
constituem a
15
Firth, Raymond, Elements of Social Organization. Londres, Watts, 1951

22 projeto e metamorfose
prpria vida social atravs da experincia, da produo e do
reconhecimento explcito ou implcito de interesses e valores di-
ferentes. O fenmeno da negociao da realidade, que nem sempre
se d como processo consciente, viabiliza-se atravs da linguagem
no seu sentido mais amplo, solidria, produzida e produtora da
rede de significados, de que fala Geertz. Em outras palavras a cul-
tura, nos termos de Schutz, enquanto comunicao, no exclui as
diferenas mas, pelo contrrio, vive delas. Vejo no caso do "preto-
velho", aqui narrado, uma clara demonstrao dessa perspectiva
de anlise. A diferenciao sociolgica do universo descrito
evidente e simultnea ao entendimento e comunicao estabe-
lecidos. Isso no se d, do mesmo modo, em qualquer situao
social. Em princpio, o acordo uma possibilidade, e o consenso
problemtico. Certamente, no se trata de um fluxo de comuni-
cao perpetuamente harmonioso. Vale insistir em uma dmarche
antropolgica em que a diferena no nvel dos discursos e das
representaes no est colada s fronteiras scio-econmicas.
Estas tm repercusses e esto associadas ao mundo simblico
que, por sua vez, se manifesta atravs de linguagem, cdigo e
discursos no redutveis a variveis externas. Na abordagem fe-
nomenolgica de Schutz e no interacionismo de Simmel enfatiza-
se a distino e a autonomia de diferentes mundos e provncias de
significado, nveis e dimenses do real. Por outro lado, Mikhail
Bakhtin fala de uma heteroglossia, coexistncia de diferentes dis-
cursos em uma mesma sociedade que, embora relacionados, man-
tm suas particularidades.16 Estas esto, para o pensador nisso,
vinculadas estrutura social, mas no de modo mecnico e linear.
De alguma forma tambm ressalta um maior grau de autonomia e
lgica prprias ao que chamaramos de cdigos culturais. A
existncia do bilingismo, explorada tambm por Peter Burke17,
indica a possibilidade de membros de uma categoria social parti-
cular participarem e acionarem cdigos, originalmente ligados a
categorias sociais diferentes da sua. No caso da Idade Mdia
16 Bakhtin, Mikhail M. The Dialogic Imagination: four essays by M.M.Bakhtin. Austin,
University of Texas Press, 1981.
17 Burke, Peter. Cultura popular na idade moderna. So Paulo, Companhia das Letras, 1989.
unidade e fragmentao em sociedades complexas 23
Ocidental, esses autores chamam a ateno para a coexistncia de
uma cultura letrada, de corte e/ou aristocrtica, com uma cultura
popular. Naquele perodo da histria eram, sobretudo, indivduos
das elites que poderiam exercer esse bilingismo, pois tinham
acesso e participavam dos dois mundos. Enquanto o inverso no
se dava, pelas razes da lgica da hierarquia social.
Ao explorar a hiptese da coexistncia de discursos e vises de
mundo, como ficaria o "caso do preto-velho"? De imediato, fica
evidente a importncia da histria para a investigao antropol-
gica das sociedades complexas. No Brasil, os trabalhos de Laura
de Mello e Souza, Luis Mott, e Joo Jos Reis, assim como ante-
riormente de Roger Bastide, demonstram com riqueza de dados
a existncia de cultos de possesso h quase trs sculos, j com
indcios de interao entre categorias sociais distintas.18 Ou seja,
desde pelo menos o final do sculo XVII, incio do XVIII, pesqui-
sadores identificam rituais que, conforme observa Mott, so pra-
ticamente idnticos a rituais contemporneos, descritos e analisa-
dos por antroplogos.19 O episdio do "preto-velho" em Copaca-
bana, em 1978, tem, portanto, uma dimenso histrica de longue
dure. Em trabalho recente, Marlise Meyer, em interessantssima
pesquisa, estabelece uma relao de continuidade entre a entidade
Maria Padilha, uma "pomba-gira" da umbanda contempornea,
com figura histrica do sculo XIV, da corte de Castela, persona-
gem do romancero ibrico.20 O trabalho, complexo e minucioso,
de inspirao guinzburguiana, acompanha as transformaes e
aparies da personagem histrica/entidade sobrenatural em di-
ferentes momentos da sociedade e cultura luso-brasileiras. Hoje,
Maria Padilha uma das pomba-giras que convivem com os
18 Mello e Souza, Laura. O diabo e a Terra de Santa Cruz. So Paulo, Companhia das Letras,
1986; Mott, Luiz. "Acotund: razes setecentistas do sincretismo religioso afro-brasileiro".
Revista do Museu Paulista, n 31, 1986, p. 124-47; Reis, Joo Jos. "Magia Jege na Bahia: a
invaso do Calundu do pasto de Cachoeira, 1785". Revista Brasileira de Histria, So Paulo, v.8, n.16,
1988, p. 57-82; e Bastide, Roger. As religies africanas no Brasil, 3. ed. So Paulo, Pioneira,
1989.
19 Mott. op. cit.
20 Meyer, Marlise. Maria Padilha e toda a sua quadrilha: de amante de um rei de Espanha
pomba-gira de umbanda. So Paulo, Duas Cidades, 1993.
24 projeto e metamorfose
pretos-velhos nos terreiros de umbanda. A investigao de Meyer
nos permite acompanhar, no tempo, a constituio de, pelo me-
nos, parte do universo de crenas, representaes e valores de
nossa sociedade, heterognea e diversificada. Assim, o cdigo e
o discurso associados crena em espritos e possesso apre-
sentam no apenas uma significativa amplitude sociolgica, mas
uma considervel profundidade histrica. Sem dvida, so as
duas faces do mesmo fenmeno. Estar vivo ser capaz de rela-
cionar-se com os espritos, seja de antepassados ou de entidades
diversas. Essa seria uma das caractersticas mais gerais do que
poderamos chamar de cultura na sua acepo mais ampla na
sociedade brasileira.
Na situao narrada, encontramos a expresso de cdigo e
discurso conhecidos, com evidente poder socializador. Entre
outros problemas, coloca-se a questo de sua legitimidade jun-
to sociedade abrangente. Sabemos das restries, discriminao
e perseguies que sofreram os cultos de transe e possesso, de
alguma forma, embora no exclusivamente, vinculados s re-
ligies afro-brasileiras. O prprio material e fontes pesquisados
por historiadores e antroplogos , em grande parte, produto
da ao repressiva, inquisitorial e policial que lhes foi movida.21
Portanto, at recentemente, tratava-se de atividade, no mnimo,
semiclandestina. Convm lembrar que dentro de uma socieda-
de complexa, como a brasileira, encontramos no s discursos
e cdigos diferentes e competitivos, mas, tambm, em posies
diferenciadas diante do mundo oficial do Estado e, tradicional-
mente, da Igreja Catlica. Por isso, fica ainda mais evidente a
fora desse conjunto de crenas que, sustentado por uma tra-
dio subterrnea, apresenta tanto notvel continuidade como
impressionante crescimento. Hoje, os principais veculos de
comunicao do pas tm programas, como noticirios e nove-
21
Ver, por exemplo, Maggie, Yvonne. Medo do feitio: relaoes entre magia e poder no Brasil.
Rio de Janeiro, Arquivo Nacional, 1993.
unid ade e f rag men ta o sociedades complexas 25
las, onde o transe e a possesso aparecem como temas
habituais. Mas trata-se de fenmeno recente. H cerca de vinte
anos, por exemplo, um episdio de possesso na televiso
provocou forte repdio de autoridades civis, militares e
eclesisticas, acionando a censura, ento instrumento
rotineiramente utilizado. o famoso caso do "Seu Sete da Lira",
Exu, que incorporou em uma mdium em um programa de
entrevista ao vivo. A histria do "preto-velho" aqui narrada
passa-se sete anos depois, quando ainda predominava uma
maior restrio naqueles veculos. Existem outros casos
fascinantes como o da "pomba-gira" narrado e analisado por
Mrcia Gonalves, em sua dissertao, onde fica evidente o
carter tnue e fluido das fronteiras entre o mundo oficial e
um, relativamente, subterrneo.22 Enfatizo que essa
maleabilidade e fluidez um dos aspectos mais cruciais para
um esforo de compreenso das sociedades complexas,
particularmente nas grandes metrpoles. Cria uma possibilidade
de jogo de papis e de identidade, que uma das marcas mais
expressivas de seu estilo de vida. Os limites entre norma,
conformismo, transgresso, constantemente so colocados em
xeque. Todas as noes de normalidade e desvio tm um
carter eminentemente instvel e dinmico.23 Essa multipli-
cidade de experincias e papis sublinha a precariedade de
qualquer tentativa excessivamente fixista na construo dos
mapas socioculturais.
A linguagem, o discurso, o cdigo, as representaes e crenas
associadas s religies e cultos de possesso so fundamentais na
constituio da sociedade brasileira. O recente crescimento de
cultos protestantes, como a Igreja Universal, com a prtica disse-
minada do exorcismo, refora a percepo da crena em espritos
como fenmeno 'generalizado. Como vimos, existem fiis cuja
vida est centrada nos cultos e tambm aqueles passantes curio-
sos que respeitam, temem e, de alguma forma, acreditam no
sobrenatural, em espritos e na sua participao no mundo da
vida cotidiana.
22Gonalves. op. cit.
23Ver Velho, Gilberto. A utopia urbana: um estudo de antropologia social. Rio de Janeiro,
Zahar, 1973; 5. ed., Rio de Janeiro, Jorge Zahar, 1989.
26 projeto e metamorfose unidade e fragmentao em sociedades complexas 27

Tomei este exemplo como um caso limite, uma situao social Sem dvida, certas situaes tm carter mais totalizaste e exclu-
expressiva de problemtica mais ampla da sociedade brasileira e sivista. No caso mencionado, o "preto-velho" incorporando-se
das sociedades,complexas em geral. Os indivduos transitam en- num terreiro estaria dentro de um ritual onde os atores, em prin-
tre os domnios do trabalho, do lazer, do sagrado etc., com pas-
cpio, apresentam o mesmo commitment. Os limites espaciais e
sagens s vezes quase imperceptveis. Esto na interseo de di-
temporais configurariam o perfil da situao social, marcando
ferentes mundos, repetindo Simmel. Podem a qualquer momento
sua dimenso religiosa. J na rua, em meio ao burburinho urbano, o
transitar de um para o outro, em funo de um cdigo relevante
evento corria paralelo a outras situaes, de algum modo, con-
para suas existncias.
correntes.
A fragmentao das relaes e papis sociais na sociedade
Assim, na sociedade complexa, particularmente, a coexistncia
moderna demarca domnios distintos, como tambm mostrou
de diferentes mundos constitui a sua prpria dinmica. Essa no-
Max Gluckman, contrastando com as relaes multiplex das so-
o encontramos em vrios autores mas, em Simmel e Schutz,
ciedades tribais.24 Mas o trnsito entre os domnios s d constan-
para mim especialmente importante, identifica processos de de-
temente, de modo desdramatizado. Os indivduos vivem mlti-
marcao entre esferas de atividade e provncias de significado. A
plos papis, em funo dos diferentes planos em que se movem,
continuidade e as transformaes da vida social dependem do
que poderiam parecer incompatveis sob o ponto de vista de uma
relacionamento, mais ou menos contraditrio e conflituoso, entre
tica linear. Sabemos que preciso tomar cuidado ao estabelecer
esses mundos e os cdigos a eles associados. Erving Goffman
contrastes com sociedades tribais e tradicionais para no exagerar
demonstrou, brilhantemente, como os indivduos vivem, inter-
em polarizaes que possam perder sua eficcia de tipos ou mo-
pretam e atuam no trnsito entre essas diferentes esferas. A noo
delos ideais. Nenhuma sociedade monoltica culturalmente,
de construo social da realidade elaborada por Schutz e
sempre apresentando planos e dimenses diferenciados em fun-
divulgada, entre outros, por Peter Berger e Thomas Luckmann,26
o do seu modo singular de construo da realidade. No entanto, o
instrumento fundamental para o desenvolvimento dessas refle-
caso da sociedade moderno-contempornea aparece como limite
xes. Por exemplo, retomando o dilogo Simmel e Dumont, pode-
em relao multiplicidade e fragmentao de papis e domnios.
se perceber os indivduos se deslocando entre contextos hierar-
Schutz compara a fragmentao da sociedade moderna com a
quizantes/holistas e individualizantes /igualitrios. Partilham e
unidade do sistema cultural clssico chins analisado por Gra-
acionam esses cdigos em situaes, momentos e planos diferen-
net.25 Com sua abordagem fenomenolgica, Schutz busca dar tes de suas trajetrias. Existe uma relao entre essas ideologias e
conta, a partir de nossa sociedade, da questo dos mltiplos
as provncias de significado socialmente construdas. O individua-
domnios e provncias de significado, no s do social em sentido
lismo moderno, metropolitano, no exclui, por conseguinte, a
restrito, mas do real socialmente construdo, de modo mais abran- vivncia e o englobamento por unidades abrangentes e experin-
gente. Com isso, tenta perceber a gramaticalidade das mudanas cias comunitrias. Permite e sustenta maiores possibilidades de
de papis e de identidade em diferentes contextos e experincias. trnsito e circulao, no s em termos sociolgicos, mas entre
Assinala que os indivduos vivem em diversos planos simulta- dimenses e esferas simblicas. Saliente-se que a intensa partici-
neamente. Varia o grau de adeso, commitment, comprometimento. pao em, por exemplo, rituais comunitrios, em algum nvel
desindividualizantes, com foco numa identidade coletiva, no

24 Gluckman, Max. Essays on the Ritual of Social Relations. Daryll Forde et al. Manchester,

Manchester University Press, 1962. 26Berger, Peter e Luckmann, Thomas. A construo social da realidade: tratado de sociologia
25
Schutz. op. cit. do conhecimento. Petrpolis, Vozes, 1973.
 28 projeto e metamorfose
elimina o nvel de escolha; de opo, de um indivduo/sujeito,
lidando com um repertrio finito, mas com extenso elenco de
combinaes.
Procuro, com estas idias, assinalar pontos chaves para o de-
senvolvimento de urna antropologia das sociedades complexas.
As noes de campo de possibilidades e de projeto com que venho
trabalhando h vrios anos, a partir de influncias significativas
como a dos muitas vezes citados Simmel e Schutz, buscam lidar
com a problemtica da unidade e fragmentao. Campo de possi-
bilidades trata do que dado com as alternativas construdas do
processo scio-histrico e com o potencial interpretativo do mun-
do simblico da cultura. O projeto no nvel individual lida com a
performance, as exploraes, o desempenho e as opes, ancora-
das a avaliaes e definies da realidade. Estas, por sua vez, nos
termos de Schutz, so resultado de complexos processos de nego-
ciao e construo que se desenvolvem com e constituem toda a
vida social, inextricavelmente vinculados aos cdigos culturais e
aos processos histricos de longue dure.
Por outro lado, a noo schutziana de provncias de significado
finitas, inspirada em William James, permite-nos perceber os di-
ferentes mundos que constituem urna sociedade em sua singula-
ridade e nas relaes de uns com os outros. O trnsito entre essas
provncias e mundos uma das questes cruciais para a com-
preenso sociolgica e antropolgica. No caso que relatei, temos
um exemplo expressivo dessa problemtica com a possesso do
mdium e com todas as interaes sociais resultantes. A mudana
do tipo de attention la vie, com a erupo de um fenmeno
religioso de transe no mundo do cotidiano, do trabalho ou do
lazer, ilustra a dialtica de unidade e fragmentao, assim como
as tenses e comunicao entre diferentes planos e esferas da
realidade. Em urna sociedade em que a crena em espritos
generalizada fica problemtica a definio da provncia de signifi-
cado da vida cotidiana corno realidade suprema, conforme prope
Schutz,27 a no ser que se assinale a possibilidade permanente de
trnsito e de transies, atravs de um cdigo que os viabilize,
unidade e fragmentao em sociedades complexos 29
evitando choques espetaculares e traumticos. Insisto que no
estamos lidando apenas com contextos sociais diferentes, mas
com distintos planos e nveis de realidade socialmente constru-
dos. Parece-me que essa percepo fundamental para urna teoria
da cultura mais sofisticada. Faz parte da competncia normal de
um agente social mover-se entre as provncias de significado e ser
capaz de passar, como vimos, do mundo do trabalho para o reino
do sagrado. Mas as fronteiras entre essas provncias podem ser
mais tnues ou singelas e os trnsitos menos solenes e pomposos.
Essa permanente latncia implica o que poderamos chamar de
potencial de metamorfose, distribudo desigualmente por toda a
sociedade. O repertrio de papis sociais no s no est situado
em um nico plano, mas a sua prpria existncia est condicio-
nada a essas mltiplas realidades. Com isso, talvez, possamos
escapar de falsos problemas ditados por uma viso linear da
experincia sociocultural.
Sem dvida, a noo de metamorfose deve ser usada com o
devido cuidado, pois os indivduos, mesmo nas passagens e trn-
sito entre domnios e experincias mais diferenciadas, mantm,
em geral, uma identidade vinculada a grupos de referncia e
implementada atravs de mecanismos socializadores bsicos con-
trastivos, como famlia, etnia, regio, vizinhana, religio etc. A
tendncia fragmentao no anula totalmente certas ncoras
fundamentais que podem ser acionadas em momentos estratgi-
cos. Por outro lado, a fragmentao no deve ser entendida como
um estraalhamento literal do indivduo psicolgico. O trnsito
entre os diferentes mundos, planos e provncias possvel, justa-
mente, graas natureza simblica da construo social da reali-
dade. A utilizao de diferentes cdigos e discursos relativiza,
contextualizando, a noo de blas, desenvolvida por Simmel em
1902. No o mesmo indivduo nico que recebe passivamente
estmulos mltiplos e diferenciados. O prprio Simmel, atravs da
idia de cultura subjetiva, permite pensar que esta pode ser
construda em mltiplos planos. A metamorfose de que falo possi-
bilita, atravs do acionamento de cdigos, associados a contextos e
domnios especficos portanto, a universos simblicos dife-
renciados que os indivduos estejam sendo permanentemente
reconstruidos. Assim, eles no se esgotam numa dimenso biol-
27
Schutz. op. cit. p. 249.
30 p r o j e t o e m e t a m o r f o s e

gico-psicologizante, mas se transformam no por volio, mas

porque fazem parte, eles prprios, do processo de construo
social da realidade.
A complexidade e, por conseguinte, a maior indeterminao
da sociedade moderno-contempornea evidenciam com mais ni-
tidez esse fenmeno que da prpria natureza do social.