LOS BOSQUES EN COSTA RICA

Costa Rica es un pas tropical con una gran diversidad de suelos y climas, fue
originalmente cubierta casi en su totalidad por bosques naturales, exceptuando los
pramos de la Cordillera de Talamanca, sabanas naturales ubicadas principalmente en
el Valle del General y en la provincia de Guanacaste y varios humedales distribuidos
en todo el pas. Estos bosques fueron alterados desde el tiempo precolombino por los
indgenas que ocupaban el territorio nacional y su alteracin se increment con la
llegada de los europeos (Calvo-Alvarado et al. 2009 y 2008, Flores 1982, Hall 1984).

Con la expansin de la poblacin desde los tiempos coloniales hasta los aos 60s se
deforest casi un 40% del territorio nacional. A partir de los aos 60s se inicia una
serie de cambios en la estructura econmica y en las polticas agrarias nacionales que
dispar un proceso acelerado de deforestacin. Este proceso alcanz su mximo
impacto a mediados de los aos 80s, cuando se lleg a la cifra ms baja de un 41%
del territorio nacional con cobertura forestal.

A finales de la dcada de los 80s se presentan de nuevo cambios notorios en la

estructura econmica y en las polticas del pas que desincentivan la deforestacin y
que se ven reforzados con algunas acciones de estado en materia de desarrollo
econmico y de conservacin, inicindose as un proceso de restauracin de cobertura
forestal hasta llegar al 2005 con un 48% del territorio nacional con cobertura forestal,
equivalente a 2,446.118 ha.

Las causas de estos procesos de deforestacin acelerada y luego de restauracin de

cobertura han sido analizadas en varios estudios, pero en sntesis se explican por:

a) el perodo de deforestacin acelerada entre 1960-1986 se asocia al aumento

de la poblacin, expansin de la frontera agrcola y sobre todo con la
incentivacin de la ganadera extensiva para la exportacin de carne y
b) el perodo de restauracin est asociado con la cada del precio internacional
de al carne, advenimiento del turismo como la actividad econmica ms
importante del pas, transicin de una sociedad rural a una sociedad urbana, la
intensificacin de algunas actividades agropecuarias, el impulso de programas
forestales y de conservacin de recursos naturales ( Calvo-Alvarado et al.
2006).
Cuadro 1. Porcentaje de cobertura forestal a nivel nacional, por provincias y ao.
Costa Rica.

Provincia % de cobertura vegetal por ao

1960 1979 1986 2000 2005
Guanacaste 37.8 23.6 23.4 40.5 47.0
Alajuela 62.0 44.7 26.9 26.9 27.0
Limn 79.8 72.3 71.3 67.4 68.0
Heredia 79.1 69.7 62.3 53.1 53.0
Puntarenas 57.9 40.8 35.3 43.2 47.0
San Jos 45.0 34.6 30.7 39.7 43.0
Cartago 65.8 62.4 66.8 64.3 65.0

Nacional 59.0 46.0 40.7 45.4 48.0

Fuente: Calvo-Alvarado et al. 2009 y datos para 1960

I. Plantaciones forestales y sector forestal:

Las plantaciones forestales en Costa Rica se inician como actividad productiva desde
finales de los 60s, pero toman impulso a finales de los 80s con la aplicacin de
diferentes incentivos estatales para la reforestacin. Una de las intenciones fue
establecer un recurso forestal para la produccin de madera que aliviara as la presin
sobre la cosecha de madera de los bosques naturales. La estadstica sobre la
extensin de las reas plantadas es pobre por falta de registros histricos confiables.
Segn Calvo-Alvarado et al. (2006) se estima que entre 1972 y 1996 se plant casi
172,714 ha y segn registros de FONAFIFO entre 1997 y 2008 se plantaron unas
41,800 ha, que resulta en un total de casi 215,000 ha plantadas hasta el 2008. La
mayora de las reas plantadas ya han sido cosechadas y reconvertidas a nuevos
usos como cultivos de pia, los tubrculos, palma africana, caa de azcar, ctricos y
banano.

Segn Barrantes (2008), en los aos 90s la tasa de reforestacin se mantuvo

alrededor de 9,000 ha/ao, pero en los ltimos aos la tasa ha bajado en promedio a
3,000 ha/ao, esto a pesar de que el estado ofrece recursos para reforestar hasta por
6,000 ha/ao. Los motivos del poco inters en reforestar se asocian al aumento
especulativo en el valor de la tierra por el mercado inmobiliario, la competencia de la
tierra por los cultivos de exportacin, la exigencia de nuevos requisitos legales que
incrementan los costos administrativos y excluyen a muchos propietarios (Barrantes
2008, Sotela y Sotela y Ugalde 2008).

II. Mercado de la madera en Costa Rica

Costa Rica ha satisfecho sus necesidades de consumo de madera inicialmente con los
rboles provenientes de los cambios de uso de la tierra, es decir la deforestacin para
la colonizacin agrcola, luego con el manejo de los bosques a partir de los 80s, y
ltimamente con aprovechamiento de plantaciones, rboles en terrenos de usos
agropecuarios y la importacin de madera.

Figura 1. Volumen de madera cosechado por fuente en Costa Rica 1998-2007

 Fuente: Barrantes y Salazar, 2008, Barrantes 2008

Madera de bosques y fincas:

De la Fig. 1 se observa que la madera de manejo de bosques se mantiene en

alrededor de 65,000 m3 /ao desde 1999 con un repunte en el 2007 de 121,000 m3 .
La madera cosechada en sistemas agropecuarios (rboles en potreros, sistemas
agroforestales, etc.) ha tenido un comportamiento muy variado en este perodo como
respuesta a cambios en la poltica y controles forestales, como el programa de "Tala
Ilegal". Lo ms notable es que desde el 2005 el aporte de madera de sistemas
agropecuario ha venido decreciendo.

Madera de Plantaciones:

En 1998 se consuma 128,000 m3 /ao de madera provenientes de plantaciones

forestales, para el 2007 esta cifra aument a 968,000 m3 /ao (Fig. 1), pasando as de
ser la primera fuente de madera del pas, constituyndose en el 78% del volumen total
consumido en el 2007. Hay que apuntar que la demanda de madera para tarimas
distorsion los objetivos originales de la reforestacin, lo que provoc la cosecha
temprana de muchas plantaciones.

Cuadro 2. Consumo de madera en rollo en m3 por fuente de materia prima y uso

principal en el 2007.

Principales % Total Bosque Plantacin Agropecuari

usos o
Madera de 34 458.237 61.737 268.311 128.189
construcci
n
Mueblera 16 220.536 59.570 39.363 121.603
Embalajes 43 573.028 0 573.028 0
Otros 7 87.340 0 87.340 0
Total 100 1.339.140 121.307 968.042 249.791

Fuente: Barrantes y Salazar, 2008.

III. Aporte del sector forestal a la economa nacional

De acuerdo al ltimo estudio sobre usos y comercializacin de la madera en Costa
Rica (Barrantes y Salazar 2008) se estima que en el 2007 existan 764 industrias entre
estacionarias y porttiles que procesaron 1.339,140 (m3-r) de madera en rollo, con un
incremento del 18% respecto al 2006.

En total en la cadena productiva, en sus diferentes etapas de transformacin y

comercializacin de la madera, se generaron 23,730 empleos directos. En el subsector
primario operan 986 empresas, principalmente microempresas, con unos 7,499
empleos directos y en el sector secundario operan 1,366 empresas con 8,142 empleos
directos. En promedio el empleo generado por el sector forestal ha aumentado en un
12% desde 1998, solo en el ltimo ao el empleo en toda la cadena de produccin de
madera aument en 4.500 empleos, de lo que se concluye que el sector mantiene un
crecimiento y aporte a la economa nacional sostenida.

El valor agregado del uso de la madera se estima en USA$293 millones, de este

monto el 41% corresponde a empleo (152.209 millones). Las importaciones de
productos de madera, carbn vegetal y manufacturas fueron de USA$52 millones
mientras que las exportaciones de USA$47 millones, generando un dficit de USA$5
millones. Esto se debe principalmente al incremento de la importacin de madera
aserrada y a la cada en la exportacin de obras y piezas de carpintera. El sector
forestal desaprovecha su recurso y pierde competitividad dado que el mayor rubro de
exportacin es madera en bruto con USA$13 millones y los mayores rubros en
importacin son mueblera con USA$21 millones y madera aserrada con USA$18
millones. El dficit global (madera y muebles) es de $22 millones, no obstante, si
incluimos la venta de tarimas (que se asume salen del pas), la balanza comercial de
productos forestales tendra un supervit de ms de USA$35 millones. En los ltimos
dos aos, mientras que las exportaciones de madera y muebles aumentaron en
promedio USA$9 millones/ao, las importaciones crecieron USA$19 millones/ao, solo
en el 2007 el incremento fue de 43%, (USA$17 millones) provocando el dficit ms
alto en la balanza comercial desde el 2000. Los destinos de exportacin ms
importantes son Estados Unidos, India, Vietnam y Centroamrica, mientras las
importaciones provienen de Chile, China, Estados Unidos y Brasil

IV. Marco legal ms relevante con el recurso forestal

El Sistema Nacional de reas de Conservacin se constituy mediante decreto

ejecutivo en 1995 y ratificado en la Ley de la Biodiversidad N7788, como un ente de
gestin y coordinacin institucional, desconcentrado y participativo, que integran las
competencias en materia forestal, vida silvestre, reas silvestres protegidas. Esta
institucin realiza las funciones de la Administracin Forestal del Estado (AFE) de
conformidad con la Ley Forestal y su reglamento. Cuenta con una Direccin general,
una unidad de coordinacin tcnica centralizada y once unidades administrativas
denominadas reas de conservacin. Cada rea de conservacin se subdivide en
oficinas regionales y subregionales.

En Costa Rica la legislacin vinculante con el recurso forestal data desde 1969 con la
promulgacin de la primera Ley Forestal, 4465 del 25 de noviembre de ese ao,
crendose la Direccin General Forestal (DGF). A consecuencia del desarrollo del
sector forestal y ambiental, posteriormente se ve en la necesidad de adaptar esta ley,
modificndose en 1986, con la publicacin de la Ley Forestal N 7032, la cual en 1990
fue declarada inconstitucional, sustituyndose por la Ley N 7174, del 28 de junio de
ese ao.

V. Evaluacin de los recursos forestales mundiales 2010 informe de la

fao para costa rica
V.1. Extensin de los bosques y otras tierras boscosas

CATEGORIA DEFINICION
Bosque Tierras que se extienden por ms de 0,5 hectreas
dotadas de rboles de una altura superior a 5 m y
una cubierta de dosel superior al 10 por ciento, o
de rboles capaces de alcanzar esta altura in situ.
No incluye la tierra sometida a un uso
predominantemente agrcola o urbano.
Otras tierras boscosas (OTB) La tierra no clasificada como bosque que se
extiende por ms de 0,5 hectreas; con rboles de
una altura superior a 5 m y una cubierta de dosel
de 5 a 10 por ciento, o rboles capaces de
alcanzar estos lmites mnimos in situ; o con una
cubierta mixta de arbustos, matorrales y rboles
superior a 10 por ciento. No incluye la tierra
sometida a un uso predominantemente agrcola o
urbano.
Otras tierras Toda la tierra que no ha sido clasificada como
bosque u otras tierras boscosas
Otras tierras con cubierta de rboles (subcategora Tierras clasificadas como otras tierras que se
de otras tierras) extienden por ms de 0,5 hectreas con una
cubierta de dosel de ms de 10 por ciento de
rboles capaces de alcanzar una altura de 5
metros en la madurez.
Aguas continentales Las aguas continentales incluyen generalmente
los ros principales, lagos y embalses.

.
CUADRO 3. Extensin de los bosques y otras tierras boscosas

rea (1000 hectreas)

1990 2000 2005 2010
Categora
Bosque 2564 2376 2491 2605
Otras tierras 15 10 11 12
boscosas
Otras tierras 2527 2720 2604 2489
..de las cuales con 230 s.d. S.d. s.d.
cubiertas de
arboles
Aguas 4 4 4 4
continentales
TOTAL 5110 5110 5110 5110

Fuente FAO, 2010.

V.2. Propiedad y derechos de manejo y uso de los bosques

CUADRO 4.

Categora rea de bosque (1000 hectreas)

1990 2000 2005
Propiedad pblica 622.56 576.79 1124.84
Propiedad privada 1941.87 1799.13 1365.70
...de la cual s.d. s.d. s.d.
perteneciente a
individuos
...de la cual s.d. s.d. s.d.
perteneciente a
entidades
comerciales e
instituciones
privadas
...de la cual s.d. s.d. s.d.
perteneciente a
comunidades
locales
...de la cual s.d. s.d. 288.00
perteneciente a
comunidades
indgenas / tribales
Otros tipos de 0 0 0
propiedad
TOTAL 2.564,43 2.375,91 2.490,54
Fuente FAO, 2010.

V.3. Funciones designadas de los bosques y ordenacin forestal

CUADRO 5.

rea de bosques (1000 hectreas)

Categora 1990 2000 2005 2010
Produccin s.d. s.d. 369 377
Proteccin de s.d. s.d. 277 290
suelos y recursos
hdricos
Conservacin de la s.d. s.d. 595 623
biodiversidad
Servicios sociales s.d. s.d. 105 110
Multiuso s.d. s.d. 363 379
Otras s.d. s.d. 0 0
Sin funcin/funcin 2564 2376 781 827
desconocida
TOTAL 2564 2376 2491 2605

Fuente FAO, 2010.