CHARLES i MARY LAMB

Povestiri dup piesele lui Shakespeare

Traducere de Eugen B. Marian
Editura 100+1 GRAMAR
Bucureti
 Cuprins

Prefa.........................................................................................................................................3
Furtuna........................................................................................................................................8
Visul unei nopi de var............................................................................................................14
Poveste de iarn........................................................................................................................19
Mult zgomot pentru nimic........................................................................................................25
Cum v place............................................................................................................................32
Cei doi tineri din Verona...........................................................................................................39
Negutorul din Veneia............................................................................................................45
Cymbeline.................................................................................................................................52
Regele Lear...............................................................................................................................58
Totul este bine cnd se sfrete cu bine...................................................................................70
Femeia ndrtnic....................................................................................................................76
Comedia erorilor.......................................................................................................................82
Msur pentru msur...............................................................................................................88
A dousprezecea noapte............................................................................................................96
Timon din Atena.....................................................................................................................103
Hamlet, prinul Danemarcei....................................................................................................117
Othello....................................................................................................................................124
Pericle, regele Tirului..............................................................................................................131
 Prefa

Le-a fost dat acestor "doi copii nefericii ai romantismului cum i-a numit cndva unul dintre
cei mai de seam istorici ai literaturii engleze din primele decenii ale secolului trecut, Edwin
Muir, s scrie mpreun o carte care, depind mult inteniile tinerilor ei autori, s fie privit,
peste timp, ca unul dintre cele mai semnificative repere ale admiraiei entuziaste a unei ntregi
epoci fa de marile opere ale trecutului. Simplul fapt c fraii Lamb ncercau s gseasc tonul
potrivit pentru ca scrierile shakespeareene s devin accesibile copiilor (ei vor publica i o
povestire a Odiseii, tot din dorina limpede mrturisit de "a pune la ndemna tinerilor cititori
pildele cele mai nimerite plmdirii unui suflet curajos i unor gnduri curate", demonstreaz o
caracteristic schimbare a unei ntregi mentaliti ce dominase epoca de dinainte.
La nceputul secolului ai XVIII-lea, de pild, un pastor protestant, Thomas White, publica o
crulie n care i ndemna pe prini "s nu-i lase copiii s citeasc balade sau alte scrieri
fcute s le piard sufletul" i le oferea, n schimb, poveti nspimnttoare despre copiii
neasculttori, pedepsii cu teribil cruzime, n via i dup moarte, n iad pentru faptele i
pentru necredina lor. Iar un alt autor, la fel de convins c a fost chemat s pstreze curenia
sufleteasc a odraslelor de englezi, publica, fr s-o semneze, o carte nfind martiriile
vrednice de laud ale copiilor care, n vechime, au murit n numele neclintitei lor credine
cretine. Dar torturile lor erau att de nfricotoare, nct micii cititori erau mai degrab
speriai, dect ndemnai s urmeze pildele de credin propuse de anonimul scriitor moralist.
La care se adugau zeci de povestioare, unele n versuri uor de inut minte, despre copiii
neasculttori care, mpotriva neleptelor sfaturi ale prinilor, pleac de acas, se rtcesc
noaptea n pdure i sunt sfiai de jivinele slbatice sau mor de foame i de sete, frunzele
copacilor cznd "pe mormntul lor netiut de unde nu se vor mai scula dect la Judecata de
Apoi". Toate aceste scrieri destinate s-i creasc pe cei mici n spiritul dreptei credine erau
unite printr-o nemrginit grij ca nu cumva "foarte tinerilor cititori s li se pun la ndemn
alte scrieri dect Biblia, pentru c aceste nscociri, adesea imorale, le stric mintea".
O atmosfer sumbr se desprinde din crile care susin c au fost scrise pentru salvarea
sufletelor nevinovate: spaima de moarte, imaginile unor copii schingiuii de oameni ri sau
sfrtecai de fiare, victime ale unor boli cumplite la care, sunt osndii cei ce calc n vreun fel
cuvntul nelept al prinilor, al nvtorilor sau - se nelege - al preoilor, nu aveau defel
darul s-i atrag pe copii, orict de mult le-ar fi ntrit convingerea c au datoria s asculte de
preceptele morale predicate de cei mari. Aa cum constat, ntr-o foarte documentat istorie a
acestui gen literar, un erudit comentator al culturii engleze din secolul al XVIII-lea, K.M. Clark,
o tragic trstur a crilor pentru copii era aceea c "mutau n paginile lor nfruntrile
nemiloase, adesea fanatice, fie ele politice sau religioase, ale adulilor".
Dar, paralel cu aceast literatur binecuvntat de pedagogii vremii, circula o alta, tiprit pe o
hrtie ieftin, cri la ndemna celor mai puin bogai, dar, dup toate semnele, mai puin
preocupai de salvarea sufletelor lor de pedepsele Gheenei crora le erau menii toi cei ce nu
citeau numai cruliile scrise sub nrurirea adevratului duh al sfineniei. Crile (lucru ciudat:
niciodat ele nu au fost incluse n lungile liste de titluri interzise) circulau din ora n ora,
trecnd i prin satele unde, ns, erau foarte puini tiutori de carte, purtate de negustori
ambulani, n saci n care duceau i alte mrfuri preuite pe atunci, "dresuri pentru doamne i
domnioare de orice vrst, pnzeturi i stofe, tablouri i gravuri - care de care mai frumoase,
mirodenii aduse de departe", cum cuvnta reclama din 1760 a unui astfel de negustor, reclam
copiat de pe firma fixat pe csua lui i publicat, ceva mai trziu, ntr-o carte de amintiri, de
unul dintre oamenii politici ai vremii, admirabilul cronicar al vieii engleze din ultimele decenii
ale secolului, Philip Francis.
Crile colportorilor nfiau o lume cu totul diferit de ntunecatele poveti moralizatoare.
Mai nti erau povetile cu personaje din legendele arthuriene, adic tocmai acelea pe care
reverendul White le osndea fiindc "opteau n urechile copiilor fermecatele poveti ale unui
Ev Mediu nconjurat de o aur poetic pe care o vor deslui curnd cei mai de seam poei i
romancieri ai generaiei de la 1800".
Obligai s citeasc nfricotoarele "cluze spre buntate i ascultare", copiii englezi ai
secolului al XVIII-lea i ai nceputului secolului urmtor se desftau cu o literatur cumprat
cu un penny sau doi de prinii lor, devenii complici la o asemenea nclcare a dreptelor reguli
de purtare cuviincioas.
Nu se tie cine semna aceste versiuni prescurtate ale povestirilor medievale. Unele conineau
i fragmente ale unor vechi cntece folclorice sau ale unor basme care circulaser pn atunci
numai pe cale oral. S-ar prea c, la nceput, ele nu erau destinate copiilor: nu o dat, textele
cuprind i aluzii n doi peri sau glume evident nepotrivite celor mici. Dar, pe la mijlocul
secolului, n sacii negustorilor ambulani au nceput s se strecoare i repovestiri ale Cltoriilor
lui Gulliver i ale lui Robinson Crusoe; de atunci s-a creat prerea - nici astzi risipit cu totul -
c acestea ar fi cri pentru copii. O dat cu ele, au aprut n casele englezeti, aduse tot de
negustorii ambulani, traduceri ale Povetilor lui Perrault i - printr-un intermediar francez - ale
celor O mie i una de nopi. Atunci au aprut i cele dou cri care aveau s devin, n secolele
urmtoare, adevrai clasici ai literaturii engleze pentru copii: Tom-Degeel i ntr-un numr
foarte mare de variante - Povetile Micuei Gsc. Numele acestui personaj fermector (mai
trziu, la nceputul secolului al XIX-lea, un poet de talia lui Wordsworth i va aminti c zilele
i serile copilriei sale "au fost legnate de povetile blndei micue" i c acest lucru era
adevrat pentru toi copiii acelor timpuri) venea, fr ndoial, de la titlul crii lui Perrault,
Contes de ma mere I'Oye. Dar nu se tie cine anume a fost "Micua Gsc" despre care
vorbesc de mai bine de dou secole englezii ca despre o compatrioat a lor (se cuvine s ne
amintim c unul dintre locurile cele mai dragi bostonienilor, spre care i ndrum pe toi
vizitatorii oraului, e mormntul unei "Micue Gsc" localnice, n vechiul cimitir din
apropierea portului).
Pe la mijlocul secolului, tiprirea crilor pentru copii devenise o excelent afacere. n 1744,
John Newbery, un tipograf foarte cultivat, prieten al unora dintre cele mai proeminente
personaliti ale literaturii vremii, Samuel Johnson, Oliver Goldsmith, Tobias Smollett, i-a
deschis un atelier n curtea bisericii St. Paul's i a nceput s tipreasc o colecie de cri pentru
copii (unele, fr nicio ndoial, scrise de prietenul su, Goldsmith). "Crile lui Newbery" au
creat o solid tradiie pe care avea s se bizuie orientarea literaturii pentru copii spre o
prezentare accesibil a scrierilor celor mai de seam, pe msura puterii de nelegere a micilor
cititori. i mai presus de toate, ndemnul ctre scriitori de a cuta o form ct mai atrgtoare,
n stare s cucereasc, de la bun nceput, curiozitatea copiilor.
Printre cei care au susinut cu mult hotrre aceste eluri ale literaturii pentru cei mici a fost i
William Godwin, unul dintre cei mai respectai filosofi ai vremii. ncurajat de exemplul lui
Newbery, el a nfiinat o tipografie, hotrnd s tipreasc numai cri pentru copii dar,
priceperea lui n afaceri nu se putea compara n niciun fel cu aceea a foarte ndemnaticului
meteugar din curtea de la St. Paul's. n scurt timp, el avea s dea faliment. Nu era nici prima,
nici ultima lui ntreprindere nefericit; de data aceasta, cel puin, izbutise s dea la lumin o
carte a crei valoare va fi recunoscut i de critici i de nenumratele generaii de cititori de-a
lungul a dou secole - Povestiri din Shakespeare de fraii Lamb. Era, desigur, una dintre cele
mai importante izbnzi ale literaturii bune n nfruntarea ei cu obositoarele scrieri
moralizatoare.
n 1805, cnd se pare c tnrul Charles Lamb a acceptat propunerea lui Godwin de a ncepe
s scrie Povestirile, el i ctigase renumele de eseist i de poet cu adevrat nzestrat printre
colegii lui de generaie. O generaie care i cuprindea, printre alii, pe Walter Scott, pe
Coleridge, pe Wordsworth, pe Southey care aveau s ilustreze marea literatur englez a
nceputului de secol. Asemenea acestora, cu excepia lui Scott, Lamb avea o obrie cu totul
modest: tatl su fusese modest slujba al unui judector al Tribunalului Londrei. De altfel,
Charles se nscuse (la 10 februarie 1775) n casa acestui judector, unde familia Lamb locuia n
dou odie. i tot aici, n casa aflat n incinta vastei curi a Tribunalului (cruia englezii i
spun "The Temple", amintire a primei cldiri ridicate n acest loc de cavalerii templieri, la
sfritul secolului XII-lea), pe o alee unde se niruiau locuinele magistrailor, avea s-i
petreac adolescena. Cea mai afectuoas prietenie din acei ani l-a legat de sora sa, Mary Ann,
mai mare dect el cu unsprezece ani.
n 1782, a fost dat la coal, la Christ's Hospital.("coala Uniformelor albastre"), faimoas
pentru severitatea metodelor didactice. Era coleg de clas cu Coleridge, care fusese acceptat
aici dup moartea tatlui su, un preot srac; aveau s rmn prieteni pn la moarte (vor muri
n acelai an, 1834; Coleridge n var, Lamb n ultimele zile ale anului, la 27 decembrie). n
noiembrie 1789, cnd a terminat coala, Lamb nu a avut bani s-i poat termina studiile la
Colegiu i s-a angajat slujba la Compania Mrilor Sudului i apoi, din 1792, la Compania
Indiei de Rsrit, unde va rmne pn la pensionare, n 1825.
Viaa celor doi frai a fost tulburat, de timpuriu, de o boal de nervi care avea s afecteze
tragic mai ales purtarea srmanei Mary Ann, de obicei o fptur blnd, care i nconjura
fratele cu o afeciune cald i discret. Mai nti, la sfritul lui 1795, Charles a trecut printr-o
perioad de ntunecare a minii, pare-se ca urmare a unei iubiri nefericite, i a fost internat ntr-
un azil. Peste un an, ntr-o criz ngrozitoare, sora sa i-a njunghiat i i-a ucis mama; a fost
ncredinat grijii fratelui ei (tatl lor devenise senil) i de acum ncolo, crizele se vor repeta din
ce n ce mai des.
Cei doi frai se vor muta ntr-o cas din Holborn, pe atunci un sat n marginea Londrei. n
1796, Coleridge public patru sonete ale lui Charles n volumul Poeme cu diferite subiecte de
S.T. Coleridge, Charles Lamb i Charles Lloyd (Lloyd era un tnr protejat al lui Coleridge), iar
peste doi ani vedea lumina tiparului o crulie, Versuri albe, de Charles Lamb i Charles Lloyd.
Amndou crile au trecut aproape neluate n seam, dar unii scriitori de seam ai vremii au
fost convini de talentul poetic al tnrului funcionar al Companiei Indiei de Rsrit. Godwin,
de pild, l va ruga n 1800 s-i scrie epilogul tragediei Antonio. ntre timp, la sfritul lui 1798,
Lamb publicase alte dou volumae de versuri, de data aceasta numai sub semntura lui:
Poveste despre Rosamund Graf i Btrna Margaret, oarba.
Peste mult timp, cnd orizontul romantismului englez se va limpezi, cnd ideile lui poetice vor
prinde un contur mai precis, critica va putea s aprecieze mbinarea dintre noua sensibilitate
poetic (definitorie pentru versurile ntregii generaii a lui Coleridge i Lamb) i forma
riguroas, mrturisind influena elizabetanilor. Niciodat ns, poezia nu va fi privit ca un
capitol de profund semnificaie a creaiei lui Lamb. n 1872, de exemplu, William Carew
Hazlitt (nepot al marelui critic de la nceputul secolului) exprima rezervele epocii fa de o
poezie pe care o socotea "de o artificialitate care mimeaz naturaleea". De altfel, nici autorul ei
nu i-a artat prea mult preuire i de prin 1802, se va despri aproape cu totul de ea. i dup o
ncercare - la fel de puin izbutit - de a se ndrepta spre dramaturgie (n 1802 - o tragedie, John
Woodvil, mrturisind aceeai influen elizabetan, i n 1806 - o fars n dou acte, Mr. H.,
jucat n decembrie a acelui an la celebrul teatru Drury Lane, dar primit cu rceal i de critic
i de public), s-a consacrat aproape cu totul eseisticii, care avea s-i aduc deplina recunoatere.
Prima carte care a provocat o reacie favorabil a fost volumul Povestiri din Shakespeare (sau,
cum ortografiau cei doi autori, "Shakespear", la fel ca foarte muli crturari i poei ai timpului),
scris, la ndemnul lui Godwin, mpreun cu Mary Ann: Charles repovestea tragediile, sora lui -
comediile. Era n 1807, o vreme n care admiraia tinerilor romantici fa de Shakespeare
atinsese apogeul; un poet, vorbea de pild, despre "urmaii britonilor care l slvesc pe pmnt
pe Shakespeare i pe Jupiter n ceruri", iar un altul - de data aceasta, o personalitate de statura
lui John Keats - vorbea despre "geniul lui Shakespeare care exprim suprema mplinire a
intelectului uman ", iar operele tinerilor poei i dramaturgi lsau a se vedea foarte clar influena
marelui Will. ntregul romantism european - i firete, mai ales cel englez - st sub semnul
autoritar al modelului lui Shakespeare sau, cum l va numi un erudit cercettor al spiritului
poetic al acelor timpuri, al "idolatriei shakespeareene".
Povestirile frailor Lamb sunt numai un episod al acestei istorii a admiraiei nemrginite fa
de o oper despre care Shelley, de exemplu, vorbea ca despre "o lume la fel de vie, trind la fel
de intens ca natura nsi". Simpla mprejurare c dramaturgia "lebedei de pe Avon", creia i se
reproase pn atunci, de cteva ori, "imoralitatea", era privit ca un exemplu vrednic de a fi
pus la ndemna copiilor vorbete elocvent de la sine. Era semnul unei contiine a valorii n
spiritul creia, socoteau deopotriv editorul i autorii Povestirilor, se cuvenea s fie educai
copiii Angliei.
Generaii ntregi de englezi - i de asemenea, de cititori din alte ri ale lumii, cartea fiind
tradus n aproape toate limbile i tiprit n nenumrate ediii - au descoperit drumul spre
marea creaie shakespearean dup ce au trecut prin fermectoarele repovestiri ale frailor
Lamb. Virtutea cea mai de seam a crii e aceea c nu recurge la un ton de "popularizare", n
sensul pe care Digesl-urile de mai trziu l vor folosi, ducnd textul repovestirii la platitudine i
la lips de culoare. Povestirile sunt scrise cu verv, cu o nelegere precis a sensurilor tragice i
a resorturilor care provoac efectele comice n opera shakespearean. De fapt, aa cum
dovedete o scrisoare ctre Coleridge de la sfritul anului 1806, Charles i ddea foarte bine
seama de rspunderea pe care i-o asumase atunci cnd pornise "la povestirea unei creaii
menite s fie vzut pe scen i nu citit n paginile unei cri". Dar, aduga el, "de vreme ce nu
putem ntotdeauna s vedem spectacolele cu piesele lui Shakespeare, i nici nu se cade s
ateptm pn ce teatrele le vor prezenta iar, pe de alt parte, versul i proza pieselor nu sunt
totdeauna lesne a fi nelese n toat adncimea lor n fuga vorbelor rostite pe scen", era foarte
bine s li se dea posibilitatea "iubitori de mari i eterne adevruri" s aib sub ochi un text
"asupra cruia s se plece i s-l poat nelege cu adevrat", "Acesta a fost elul spre care am
plecat - Mary i cu mine - cnd am nceput s scriem Povetile din Shakespeare: s-i ajutm,
mai ales pe copii, s deslueasc uriaa pild de adevr i de frumusee pe care limba englez a
creat-o n opera lui Shakespeare".
ntr-o statistic relativ recent, din 1991, Povestirile frailor Lamb se afl pe unul din primele
zece locuri ntr-un "Clasament al lecturii" ntocmit de Biblioteca de la British Museum
(clasament n fruntea cruia, imediat dup Biblie, se afl, firete, opera nsi a lui
Shakespeare). Elocvent e, n aceast privin, o mrturisire a unuia dintre cei mai de seam
exegei ai creaiei shakespeareene, Andrew Cecil Bradley, ntr-o prelegere inut n 1909 la
Universitatea Oxford: "dorina de a descoperi toate sensurile teatrului lui Shakespeare am
cptat-o n copilrie, cnd prinii mei mi-au druit o ediie frumos ilustrat a Povestirilor
frailor Lamb". Evident, cartea din 1807 nu i propusese s introduc o exegez, fie ea i pe
nelesul tuturor; dar naraiunea nsi accentele pe care le pun autorii pe unele momente ale
evoluiei aciunii i a personajelor nlesnesc descoperirea unor sensuri mai adnci. Fr s fie o
oper de critic literar, Povestirile reprezint o interpretare a pieselor, prin felul n care
proiecteaz lumina asupra unor detalii socotite eseniale; la urma urmelor, orice povestire
conine, prin natura ei, un punct de vedere al povestitorului.
Temeinica lectur a textelor shakespeareene, dorina de a-i surprinde trsturile caracteristice
n relaie cu cele ale unei ntregi epoci sunt dovedite de studiul publicat de Charles n 1808,
Mostre din poeii dramatici englezi care au trit n timpul lui Shakespeare. La 33 de ani, el i
stabilise un necontestat statut de critic literar care va fi consolidat de eseurile (inclusiv cteva
privitoare la tragediile lui Shakespeare) cu care a colaborat la revista trimestrial The Reflector,
una dintre cele mai importante publicaii ale acelui timp, condus de Leigh Hunt, reprezentant
foarte respectat al tinerei generaii romantice de eseiti.
n 1809, un volum, coala doamnei Leicester, coninnd zece povestiri, de fapt, amintiri dintr-
o copilrie srac i din coala "uniformelor albastre", sugernd atmosfera apstoare dintr-o
coal ce anticipeaz lumea dickensian a copilriei oprimate de autoritatea stupid a unor
dascli lipsii de vocaie. Scrise cu sensibilitate, cu o tristee apstoare, comunicat cu
delicatee, dar i cu amuzante relatri ale otiilor, povestirile din 1809 fac dovada unui talent de
narator, foarte evident de altfel, i n repovestirile din 1807, dar pe care, din nefericire, Charles
Lamb nu l-a mai cultivat dup aceea. (Cercetri recente au stabilit c numai trei povestiri - cele
despre anii de coal - erau ale lui, restul fuseser compuse de Mary, ea fiind cea al crei talent
nu va mai fi pus niciodat n valoare).
Se va ndrepta, tot mai statornic, spre eseistic i critic literar. Dar i spre comentariul de
art: analiza picturii i graficii lui Hogarth, publicat de el n 1811, n The Reflector, e citat i
astzi de istoricii artei engleze cnd vorbesc despre cele dinti semne ale receptrii unei viziuni
definitorii pentru o ntreaga epoc n care arta Angliei i contura caracteristicile unei lumi
proprii. n 1814, n reputata The Quarterly Review, a publicat un eseu consacrat poemului
Excursion al lui Wordsworth, scris de poet n acelai an; Lamb era, astfel, primul critic care
intuia importana acestei opere ce avea s reprezinte un reper adesea evocat n ncercrile
istoriei literare de a stabili elementele eseniale ale programului estetic al romantismului englez.
i n acelai an, scria un prolog la poemul Remucare al lui Coleridge; autorul poemului i scria
lui Leigh Hunt: "Aa cum m-am ateptat, Lamb a neles perfect inteniile mele i Prologul e de
o desvrit unitate cu versurile mele; are un sim extraordinar al ritmului, al imaginii i al
armoniei muzicale, nct nu poate dect s ne par ru c, aa cum se vdete, vrea s renune la
poezie".
Dar cele dou volume de Scrieri alese publicate de Lamb n 1818 nu au strnit niciun interes
din partea criticii; ele au trecut aproape cu totul neluate n seam i nimeni nu pare s fi
confirmat bunele preri ale lui Coleridge despre versurile prietenului su. Volumele lui erau
ntmpinate cu aceeai indiferen de care avusese parte i o tragedie n metric elizabetan,
Prinul Dorus, publicat n 1811 (i niciodat reprezentat), i peste muli ani, n 1830, Albumul
de versuri.
Judecnd dup comentariile, tiprite n reviste sau consemnate n scrisori, ale criticilor i
poeilor de pe atunci, Charles Lamb rmnea, mai presus de orice, un scriitor pentru copii
(volumul lui de Poezii pentru copii din 1809 fusese foarte bine primit i reeditat de cteva ori,
iar Povestirile din Shakespeare deveniser, nc de la apariie, o carte iubit deopotriv de
cititorii de toate vrstele). Iar de prin 1812-1913, eseurile lui au nceput s se bucure de stima
scriitorilor i n general, a cititorilor publicaiilor culturale - The Reflector, The Examiner, The
Quarterly Review, The London Magazine (unde i ncepuse colaborarea, n august 1820, cu
Amintiri de la Compania Mrilor Sudului, semnate cu pseudonimul Elia, aa cum i va semna
de acum nainte toate eseurile).
n 1823, a aprut o prim serie, Eseurile lui Elia cuprinzndu-le pe cele publicate n The
London Magazine (o a doua serie va fi publicat n 1833). Lamb adoptase pseudonimul pentru
a crua sensibilitatea fratelui su mai mic, John, nc slujba la Compania Mrilor Sudului;
mprumutase numele unui italian, cndva funcionar al acestei companii, ntre timp pensionat,
care se ntorsese la el n ar. Cele mai multe eseuri erau autobiografice, consemnnd preri
privitoare la nzuinele i la defectele oamenilor, aa cum autorul le vzuse n anumite
momente ale vieii lui. Comentarii, uneori patetice, alteori pline de umor, ntotdeauna ntr-un
stil scnteietor, inimitabil.
Dup ce, n 1825, a demisionat de la Compania Indiei de Est, s-a consacrat criticii i eseisticii,
publicnd mai ales n eleganta revist Every Day Book, tiprit de William Hone, un cultivat
editor, satirist temut i rafinat colecionar de art. Dar fraii Lamb ctigau puin, viaa n
Londra era scump (i pn atunci se mutaser de cteva ori, n locuine din ce n ce mai
modeste, din ce n ce mai ctre marginea oraului). S-au aezat la Enfield, pe atunci un sat la
cteva mile de ora. De aici, Charles a continuat s scrie pentru publicaiile lui Bone: n 1827, i-
a trimis o introducere la o carte despre David Garrick, actorul care, la mijlocul secolului al
XVIII-lea, la teatrul de pe Drury Lane (pe care l-a fcut celebru), crease o nou tradiie, gndit
mai riguros, a interpretrii rolurilor shakespeareene. Ceva mai trziu, un editor scoian i-a cerut
un eseu ce urma s fie inclus ntr-un volum dedicat lui Daniel Defoe; i-a trimis cteva pagini
substaniale despre Operele de geniu ale lui Defoe, pe care avea s le remarce Walter Scott.
Peste un an, n 1831, a ncercat nc o dat s se ntoarc la dramaturgie; dar nici comedia
publicat acum, Nevasta lui Satan, nu a avut mai mult noroc dect piesele lui anterioare.
Crizele de nervi ale surorii sale erau tot mai dese. Simea c i sntatea lui e din ce n ce mai
fragil. S-au mutat din nou, de data aceasta ntr-o cas izolat de lng Edmonton, unde sperau
s aib parte de mai mult linite i s se poat apra de primejdia tot mai mare a bolii. Acum
Charles a trit ultima bucurie din viaa lui: cea de-a doua serii a Eseurilor lui Elia a ntrunit
prerile foarte bune ale unora dintre cei mai importani intelectuali londonezi. Allan
Cuhningham, de exemplu, reputat istoric de art, scria ntr-o not publicat n The Times despre
"portretele pline de via ale oamenilor", despre "descrierea plin de verv a purttorilor lor",
despre "atmosfera nbuitoare din birourile vmii din Londra, surprins cu un ascuit sim al
observaiei".
Dar ndat dup aceea a fost silit s se ntoarc la obositoarele lui ndeletniciri scriitoriceti de
fiecare zi, n 1834 scria Epilogul comediei Nevasta, o comedie buf de valoare ndoielnic a lui
James Sheridan Knowles, prodigios scriitor dramatic, autor i al unor piese memorabile
(Nevasta, ns, nu era printre acestea), cruia, se vede, nu-i rmnea timp s-i termine singur
scrierile.
Era singur; alturi de el se afla numai sora lui de care trebuia s aib grij. Cu un an nainte, se
desprise de fiica lui adoptiv, Emma Isola, care se mritase i plecase departe. Prietenii
veneau rar s-l vad, unii dintre ei (inclusiv cel la care inuse cel mai mult, Coleridge) muriser.
Tristeea singurtii, boala tot mai grav a srmanei Mary Ann, mult prea rarele succese
literare l-au dobort. A murit la 27 decembrie 1834 i a fost nmormntat n micul cimitir din
Edmonton.
Peste cteva sptmni, tnrul istoric John Forster publica n The New Mouthly Magazine o
evocare n care relua, de fapt, imaginea lsat de Charles Lamb n amintirea contemporanilor:
"Avea o nfiare pe care e greu s o uii: de o modestie plin de noblee, mbrcndu-se fr
niciun fel de grij pentru elegana straielor, dar nimeni nu prea s bage de seam aceste
amnunte. Cu obrazul brzdat adnc de marile lui suferine, dar cu un surs tineresc molipsitor.
Acesta era omul care a plecat, lsndu-ne preioase Comori ale strlucitelor eseuri i ale
neasemuitelor, vrjitelor, Povestiri din Shakespeare".
Dup 13 ani, n 1847, chiar mai singur dect fratele ei, foarte bolnav, cu rare momente de
luciditate, a murit i Mary Ann. Nici mcar nu se tie exact unde i-a trit ultimele zile. Se pare
c la Londra, n grija unui preot milos.
DAN GRIGORESCU
 Furtuna

A fost odat o insul n mijlocul mrii, pe care nu se aflau ali locuitori dect un btrn pe
nume Prospero, cu fiica sa Miranda, o fat nespus de frumoas. Venise n insula aceea din
fraged copilrie, nct nu-i amintea s fi vzut alt chip omenesc afar de cel al tatlui su.
Triau amndoi ntr-o peter scobit n stnc; locuina lor era mprit n mai multe
ncperi, dintre care uneia Prospero i spunea odaia sa de lucru. Acolo i inea crile care
vorbeau mai cu seam despre magie - o tiin a crei cercetare o ndrgeau mult toi nvaii
de atunci. Cunoaterea acestor taine se dovedise foarte folositoare pentru el, deoarece, fiind
azvrlit printr-o ciudat mprejurare pe insula aceea fermecat de ctre o vrjitoare numit
Sycorax, care cu puin vreme nainte de sosirea lui i dduse acolo ultima suflare, Prospero,
prin puterea artei sale, slobozise multe duhuri bune pe care Sycorax le ntemniase n
trunchiurile unor copaci vnjoi din pricin c nu voiser s aduc la ndeplinire poruncile ei
ticloase. De atunci, aceste blnde duhuri se artar ntotdeauna supuse voinei lui Prospero.
Cpetenia lor era Ariel.
Micul i vioiul spiridu Ariel nu era rutcios din fire, dar se desfta cam peste msur
chinuind o pocitanie ce purta numele de Caliban, pe care avea pic, deoarece Caliban era
feciorul vechii sale vrjmae Sycorax. Pe acest Caliban, Prospero l gsise n pdure; era o
fptur ciudat, slut, care aducea mai curnd cu o maimu dect cu un om. l nvase s
vorbeasc i Prospero s-ar fi purtat foarte bine cu el, ns nsuirile proaste motenite de
Caliban de la mama sa Sycorax, nu-i ngduiau s deprind nimic bun sau folositor. Din pricina
aceasta era pus s robeasc, s care lemne i s ndeplineasc muncile cele mai grele, iar Ariel
avea sarcina de a-l sili s duc la capt aceste ndeletniciri.
Cnd Caliban lenevea i nu-i mai vedea de treab, Ariel (care era nevzut pentru orice ochi
omeneti, afar de-ai lui Prospero) venea tiptil i-l ciupea; ba uneori i ddea chiar brnci n
smrcuri; alteori, lund chipul unui maimuoi, se strmba la el. Dup aceea, schimbndu-i
grabnic nfiarea, se rostogolea n chip de arici n calea lui Caliban, care se temea ca nu
cumva ghimpii cei ascuii s-i nepe picioarele descule. Cu tot felul de asemenea iretlicuri
scitoare, Ariel l chinuia pe Caliban ori de cte ori i lsa balt treaba pe care Prospero i
poruncise s-o fac.
Avnd supuse voinei sale aceste puternice duhuri, prin mijlocirea lor, Prospero putea porni
dup voie vnturile i valurile mrii. Din porunca sa, ele strnir o furtun cumplit, n mijlocul
creia - luptnd cu talazurile dezlnuite, care dintr-o clip ntr-alta ameninau s cuprind toat
marea - i art fiicei sale o corabie mare i frumoas, despre care i spuse c era plin de fiine
la fel cu ei.
--O, scumpul meu printe, dac-ai putut strni aceast furtun prin meteugul tu, fie-i mil
de nenorocirea lor! Privete! Corabia se va sfrma n buci. Srmanii, vor pieri cu toii! Dac-
ar sta n puterea mea, a scufunda marea sub pmnt, mai curnd dect s fie nimicit aceast
frumoas corabie mpreun cu sufletele alese pe care le poart.
--Nu trebuie s te tulburi, fata mea - spuse Prospero; nu s-a svrit nimic ru. Am rnduit
toate n aa fel, nct nimeni din cei de pe vas s nu fie vtmat. Numai de dragul tu am fptuit
acestea, buna mea copil. Tu nu tii nici cine eti, nici de unde vii, iar despre mine tii doar att,
c-i sunt tat i triesc n acesta biat peter. i poi tu aminti de vremea cnd nc nu venisei
n chilia asta? Socot c nu, cci pe atunci nu aveai nici trei ani mplinii.
--Ba cred c pot, tat - rspunse Miranda.
--i ce anume i aminteti? o ntreab Prospero. O alt cas sau fptur omeneasc? Spune-mi
ce-i poi aminti, copila mea.
 --mi pare precum amintirea unui vis. Oare n-am avut cndva patru sau cinci slujnice care se
ngrijeau de mine?
--Ai avut, i nc mai multe. Cum se face oare c toate acestea mai triesc n mintea ta? i
aminteti cum ai venit aici?
--Nu, tat - spuse Miranda - altceva nimic nu-mi amintesc.
--Acum doisprezece ani, Miranda - urm Prospero - eram ducele Milanului, iar tu erai prines
i singura mea motenitoare. Aveam un frate mai tnr, pe nume Antonio, n care m ncredeam
orbete; i cum ndrgeam tihna i stadiul temeinic, lsam de obicei treburile crmuirii pe
seama unchiului tu, fratele meu cel trdtor (cci s-a vdit ntr-adevr a fi trdtor). Eu, lsnd
deoparte toate ndeletnicirile lumeti, ngropat n mijlocul crilor mele, mi-am nchinat vremea,
ceas de ceas, nlrii minii. Fratele meu Antonio, aflndu-se astfel stpn n locul meu, ncepu
s se socoteasc duce cu adevrat. Prilejul ce i-am dat de a-i apropia inimile supuilor mei a
trezit n firea sa ticloas rvna trufa de a-mi rpi stpnirea ducatului, ceea ce curnd a
izbndit cu ajutorul regelui Neapolului, un prin puternic, ce-mi era duman.
--Cum se face - spuse Miranda - c nu ne-au rpus n ceasul acela?
--Copila mea - rspunse tatl ei - n-au cutezat, pentru c prea era mare dragostea ce-mi purta
poporul. Antonio ne-a dus pe puntea unei corbii, iar cnd ne-am aflat la cteva leghe n largul
mrii, ne-a silit s ne urcm pe o nav mic, fr parme, pnz i catarg, i ne-a lsat acolo ca
s pierim, dup cum i era gndul. ns, un senior de la curtea mea, Gonzalo, om bun la suflet i
care m iubea, pusese n tain pe epav ap, merinde, straie i cteva cri pe care le preuiesc
mai presus dect ducatul meu.
--O, tat, ce povar trebuie s-i fi fost eu pe-atunci? gri Miranda.
--Nu odorul meu - zise Prospero - erai un mic heruvim care m-a ocrotit. Zmbetul tu
nevinovat m-a fcut s pot nfrunta nenorocirile. Hrana ne-a inut pn ce am tras la rmul
acestei insule pustii, i de-atunci cea mai mare desftare pentru mine a fost s-i dau nvtur,
Miranda, iar tu te-ai folosit din plin de ndrumrile mele.
--Te rsplteasc cerul, drag tat - spuse Miranda. Acum, rogu-te, care este pricina pentru
care ai strnit aceast furtun?
--Afl aadar - gri tatl ei - c mulumit acestei furtuni, vrjmaii mei, regele Neapolului i
crudul meu frate, au fost aruncai pe rmul acestei insule.
Glsuind acestea, Prospero i atinse uor fiica cu nuiaua sa fermecat, iar ea czu de ndat
ntr-un somn adnc; cci duhul Ariel chiar atunci se nfi naintea stpnului su, pentru a-i
da seama de furtun i de chipul n care se ngrijise de cei aflai pe corabie. i dei duhurile
rmneau totdeauna nevzute pentru ochii Mirandei, Prospero hotrse c n-ar fi fost potrivit
totui s-l aud stnd de vorb cu vzduhul deert (cum i s-ar fi prut ei).
--Ei, viteazul meu duh - i zise Prospero lui Ariel - cum i-ai dus la ndeplinire nsrcinarea?
Ariel i descrise cu nsufleire furtuna i spaimele prin care trecuser naufragiaii, i cum
feciorul regelui, Ferdinand, a srit cel dinti n valurile mrii; iar tatlui su i-a prut c i-a
zrit fiul cel scump nghiit de talazuri.
--E viu i nevtmat - zise Ariel. Se afl ntr-un col al insulei, stnd cu braele ncruciate la
piept i tnguindu-se amar de pierderea regelui, tatl su, pe care l socotete necat. Niciun fir
de pr din cap nu i s-a clintit, iar vemintele sale princiare, dei ude leoarc de valurile mrii,
arat mai noi dect nainte.
--E o fapt vrednic de grijuliul meu Ariel - l lud Prospero. Adu-l ncoace; fiica mea trebuie
s-l vad pe acest tnr prin. Unde este regele i fratele meu?
--I-am lsat - rspunse Ariel - cutndu-l pe Ferdinand, pe care ei trag slabe ndejdi s-l
gseasc, pentru c l-au vzut pierind. Din echipajul corbiei nu lipsete nimeni, cu toate c
fiecare n parte se socotete pe sine singurul scpat cu via; iar corabia, dei nevzut pentru
ochii lor, st neatins n port.
--Ariel - zise Prospero - i-ai mplinit sarcina cu credin, ns mai ai de nfptuit ceva.
--Mai am ceva de nfptuit? spuse Ariel. ngduie-mi s-i amintesc, stpne, c mi-ai fgduit
libertatea. Rogu-te, adu-i aminte c i-am slujit cu vrednicie, nu i-am ndrugat nicio minciun,
n-am greit cu nimica, te-am slujit fr s crtesc.
--Ce-mi aud urechile? strig Prospero. Ai uitat chinurile de care te-am izbvit? Ai uitat oare de
nemernica vrjitoare Sycorax, care din pricina vrstei i a pizmei se ncovoiase aproape pn la
pmnt? Unde s-a nscut ea? Hai, spune!
--n Alger, stpne - zise Ariel.
--Aa s fie? fcu Prospero. Trebuie s-i povestesc de la capt ce-ai fost, deoarece vd c nu-
i mai aminteti. Aceast vrjitoare rea, Sycorax, din pricina farmecelor ce le lega, prea
cumplite pentru a fi auzite de urechi omeneti, a fost alungat din Alger i prsit aici de
marinari; iar pe tine, care erai un duh prea ginga pentru a-i ndeplini ticloasele-i porunci, te-a
ntemniat ntr-un copac, unde te-am gsit gemnd. De chinul acesta, de-i aminteti, te-am
izbvit eu.
--Iart-m, scumpul meu stpn - spuse Ariel, ruinat la gndul c ar putea s par lipsit de
recunotin. M voi supune poruncilor tale.
--D-mi ascultare - zise Prospero - i te voi slobozi.
Apoi i spuse ce mai are de fcut i Ariel se deprt, ndreptndu-se nti ctre locul unde-l
lsase pe Ferdinand, pe care-l gsi stnd pe iarb, stpnit de aceeai ntristare.
--O, tnrul meu gentilom - spuse Ariel cnd l zri - te voi lua curnd de aici. Trebuie s fii
dus, cum aflu, naintea domniei Miranda, s vad ct de chipe eti. Haide, domnule, urmeaz-
m.
i apoi ncepu a cnta:
"Tatl tu e-n fund de mare, _ Oasele i sunt mrgean, _ Ochii lui, mrgritare. _ Tot ce-n el e
pmntean, _ Pltind valurilor vam, _ n scumpeturi se destram. _ Prohodeasc-l, ceas de
ceas, _ Nimfele cu jalnic glas.
Ding, dong.
Aceast ciudat veste despre tatl su pierdut l trezi grabnic pe prin din starea de prostire n
care czuse. Plin de uimire, el urm sunetul glasului lui Ariel, pn ce acesta l cluzi la
Prospero i la Miranda, care stteau n umbra unui copac mare. Miranda nu mai vzuse pn
atunci niciun om afar de tatl. ei.
--Miranda - zise Prospero - spune-mi, ce vezi acolo?
--O, tat - strig Miranda, nespus de uimit - negreit c acesta este un duh! Doamne! Cum i
mai rotete privirea n juru-i! Crede-m, tat, e o fptur tare mndr. Nu-i oare duh?
--Nu, fata mea - rspunse tatl ei - mnnc i doarme i e nzestrat cu simuri ntocmai ca i
noi. Tnrul pe care-l vezi se afla pe corabie. Mhnirea l-a tulburat ntructva, altminteri l-ai
putea socoti o fiin chipe. i-a pierdut tovarii i rtcete n netire ca s le dea de urm.
Miranda, care credea c toi oamenii au chipuri gnditoare i brbi crunte ca tatl ei, se art
ncntat de nfiarea acelui prin frumos i tnr; iar Ferdinand, zrind o domni att de
ncnttoare n locul acela pustiu i ateptndu-se - dup ciudatele sunete auzite - numai la
minuni, i spuse c se afl pe o insul fermecat i c Miranda e zeia acelor locuri. i ncepu
a-i vorbi ca atare.
Ea rspunse cu sfial c nu era defel zei, ci doar o biat fecioar, i ncepuse tocmai s-i
povesteasc despre sine, cnd Prospero i curm vorba. Era ct se poate de ncntat vzndu-i
cum se sorb din ochi amndoi; i dduse seama limpede c se ndrgostiser unul de altul (cum
spunem noi) de la prima vedere. Dar pentru a pune la ncercare statornicia lui Ferdinand,
Prospero se hotr s le ridice n cale cteva piedici; de aceea, apropiindu-se de prin, i vorbi cu
asprime, nvinuindu-l c a venit pe insul ca iscoad, ca s-o smulg de sub stpnirea lui.
--Urmeaz-m - zise el - i voi nlnui grumazul i picioarele. Vei bea ap de mare, te vei
hrni cu solzi de pete, rdcini vetede i coji de ghind.
--Nu - spuse Ferdinand - m voi mpotrivi s fiu astfel hrnit pn-n clipa cnd voi da de un
vrjma mai puternic. i zicnd acestea trase spada. ns Prospero, fluturndu-i nuiaua
fermecat, l intui locului aa fel, nct el nu mai putu face nicio micare.
Miranda strui de zor pe lng tatl ei, spunnd:
--De ce te ari att de lipsit de blndee? Fie-i mil, tat, eu i voi sta chezie. Este al doilea
om pe care-l vd n viaa mea, i mi pare de treab.
--Taci - gri tatl ei - nc un cuvnt de mai rosteti, voi fi nevoit s te pedepsesc, fat! Cum?!
Iei aprarea unui tlhar?! i nchipui c nu se afl pe lume i ali oameni tot att de alei din
pricin c l-ai vzut numai pe el i pe Caliban. i spun, fat nesocotit, cei mai muli dintre
oameni l ntrec pe acest tnr, aa cum l ntrece el pe Caliban.
Vorbele acestea le rosti pentru a pune la ncercare statornicia fiicei sale, dar ea rspunse:
--Nzuinele mele sunt ct se poate de umile. Nu rvnesc defel s vd un om mai plcut la
nfiare.
--Vino, flcule - zise Prospero prinului - n-ai nicio putere, trebuie s mi te supui.
--ntr-adevr, nu am - recunoscu Ferdinand.
i netiind c prin mijlocirea unei vrji i se rpise orice putere de a se mpotrivi, fu uimit
vzndu-se nevoit n chip att de ciudat s-l urmeze pe Prospero. Apoi, aruncnd priviri n
urm-i ctre Miranda, pn ce o pierdu din ochi, i spuse n sinea lui, intrnd dup Prospero n
peter: "Simurile mi sunt robite cu totul, ca i cum a fi prada unui vis, dar ameninrile
acestui om i slbiciunea ce-o simt mi-ar prea nensemnate dac, din temnia mea, a putea
mcar o dat pe zi s-o vd pe aceast frumoas fecioar!"
Prospero nu-l ls mult vreme pe Ferdinand nchis n chilia lui; l scoase curnd afar din
peter i-i ddu o nsrcinare anevoioas, avnd grij s-o lase pe fiica sa s afle la ce munc
trudnic l-a pus. Apoi, prefcndu-se c se duce n ncperea n care lucra de obicei, i pndi n
tain pe amndoi.
Prospero i poruncise lui Ferdinand s care civa butuci grei. Dar cum feciorii de crai nu sunt
deprini cu munci aspre, curnd dup aceea Miranda i gsi iubitul dobort de oboseal.
--Vai - zise ea - nu te trudi att de cumplit! Tatl meu este acum adncit n cercetrile sale. Trei
ceasuri n ir va sta linitit acolo; mai odihnete-te puin.
--O, scumpa mea domni - gri Ferdinand - nu m ncumet! Trebuie s-mi duc la capt
nsrcinarea i apoi m voi odihni.
--Dac te aezi puin - spuse Miranda - ct stai, am s-i car eu butucii.
La aa ceva Ferdinand nu se nvoi. n loc s-i fie de ajutor, Miranda l mpiedic de la lucru,
deoarece ei ncepur s vorbeasc, iar treaba mergea foarte ncet.
Prospero, care-i hotrse lui Ferdinand aceast nsrcinare numai ca s-i pun la ncercare
dragostea, nu se afla lng crile sale - aa cum i nchipuia fiica sa - ci sttea chiar lng ei,
nevzut, ca s prind cu urechea tot ce-i spun.
Ferdinand o ntreb cum o cheam, iar ea i spuse, dezvluindu-i totodat c astfel clca o
porunc stranic a tatlui ei.
Prospero se mulumi s zmbeasc la aceast, prim dovad de neascultare dat de fiica sa,
cci fcnd-o pe Miranda s se ndrgosteasc n chip att de neateptat, prin mijlocirea vrjilor,
nu era mniat c i arat iubirea, uitnd de supunerea cuvenit poruncilor lui. i iari l ascult
cu mult mulumire pe Ferdinand cuvntnd ndelung i mrturisindu-i Mirandei c o iubete
mai mult dect pe toate fetele pe care le vzuse n viaa lui.
Drept rspuns la aceste laude aduse frumuseii ei care, dup cum spunea Ferdinand, o ntrecea
pe a tuturor femeilor din lume, Miranda gri:
--Nu-mi aduc aminte de chipul vreunei femei, nici nu am vzut vreodat ali brbai n afar de
tine, bunul meu prieten, i de scumpul meu printe. Cum arat cei de pe alte meleaguri nu tiu,
ns, crede-m, nu mi-a dori niciun alt tovar n afar de tine, nici nu poate plsmui
nchipuirea mea alt chip afar de-al tu, care s-mi plac. Dar, nobile domn, mi-e team c-mi
sunt vorbele prea slobode, i uit de poveele tatlui meu.
La aceste vorbe Prospero zmbi i cltin din cap, vrnd parc s spun: "Lucrurile merg
ntocmai cum mi-am dorit, fiica mea va fi regina Neapolului".
i apoi Ferdinand, cuvntnd iari ndelung i cu vorbe alese, fiindc tinerii prini vorbesc
dup tiparul curilor - i spuse neprihnitei Miranda c este motenitorul coroanei Neapolului i
c ea va fi regina lui.
--O, seniore - strig ea - sunt o neroad c plng de prea mare bucurie. i voi rspunde din
adncul sufletului meu neprihnit. i voi fi soie, de vei voi s te cununi cu mine.
Prospero se nfi acum naintea lor, mpiedicndu-l pe Ferdinand s-i mulumeasc.
--Nu-i fie team de nimic, copila mea - zise el - am auzit i ncuviinez tot ce-ai spus. Iar tu,
Ferdinand, dac m-am purtat cu prea mult asprime cu tine, i voi aduce o bogat rsplat,
druindu-i-o pe fiica mea. Toate necazurile ndurate au fost numai ncercri la care am supus
dragostea voastr i pe care le-ai nfruntat cu noblee. De aceea, drept dar din partea mea,
dobndit cu vrednicie de iubirea ta curat, ia-o pe fiica mea i s nu zmbeti cnd m voi fli
c e mai presus de orice laud.
Apoi, spunndu-le c mai avea o treab grabnic, le ceru s se aeze i s stea de vorb pn se
va ntoarce el, iar Miranda nu pru defel ndemnat s calce asemenea porunc.
Cnd se despri de ei, Prospero l chem pe duhul su Ariel, care se ivi de ndat dinainte-i,
nerbdtor s-i povesteasc tot ce fcuse cu fratele lui Prospero i cu regele Neapolului. Ariel
spuse c i-a lsat cu minile aproape rtcite de grozvia nemaipomenitelor lucruri pe care-i
fcuse s cread c le vd i le aud. Cnd ostenir s tot bat zadarnic potecile i se simir
lihnii de foame, el aternu deodat dinainte-le un osp ispititor, i apoi - tocmai cnd se
pregteau s mnnce - le rsri n fa, sub chipul unei scorpii, o dihanie hulpav, naripat, iar
bucatele alese pierir de sub ochii lor. Dup aceea, spre deplina lor uluire, aceast scorpie le
vorbi, amintindu-le de cruzimea ce-o artaser izgonindu-l pe Prospero din ducatul lui i
lsndu-l pe el i pe copila sa de-o chioap s piar n largul mrii; le spuse, de asemenea, c
aceasta este pricina pentru care sunt sortii s ndure chinuri.
Regele Neapolului i Antonio, fratele cel farnic, se ciser de nedreptatea ce i-o fcuser lui
Prospero, i Ariel l ncredina pe stpnul su c pocina lor pornete din inim, i c el nsui
- dei era un duh - nu se putea mpiedica de a-i plnge.
--Atunci adu-i aici, Ariel - gri Prospero. Dac tu, care eti numai un duh, te simi micat de
nenorocirea lor, pot oare eu, care sunt o fiin omeneasc la fel cu ei, s nu m milostivesc de
dnii? Adu-i aici, iute, gingaul meu Ariel.
Ariel se ntoarse curnd cu regele, iar Antonio i cu btrnul Gonzalo veneau n urma lor. Toi
acetia l nsoiser, urmnd melodia aceea nefireasc, pe care el o cntase n vzduh, pentru a-i
ademeni i a-i aduce n faa stpnului su. Acest Gonzalo era chiar cel care, cu atta buntate
se ngrijise odinioar ca Prospero s aib cri i merinde, cnd ticlosul Antonio l lsase pe
stpnul su n voia valurilor, ca s piar pe epava din largul mrii.
 Durerea i spaima le buimciser ntr-atta simurile, nct naufragiaii nu-l recunoscur pe
Prospero. Acesta se ddu pe fa mai nti bunului btrn Gonzalo, numindu-l omul care i-a
scpat viaa; iar apoi, fratele su i regele aflar i ei c el era Prospero cel nedreptit.
Cu lacrimi n ochi i cuvinte pline de mhnire i adevrat cin, uzurpatorul implor fratelui
su iertarea, iar regele i mrturisi sincera remucare pentru c l ajutase pe Antonio s-i dea
jos fratele de pe scaunul domnesc. i Prospero l iert; iar la struina lor de a-i da napoi
ducatul, i spuse regelui Neapolului:
--i eu am un dar pstrat pentru domnia ta - i deschiznd o u, i-l art pe fiul su Ferdinand
jucnd ah cu Miranda.
Ce-ar putea ntrece bucuria tatlui i a fiului la aceast neateptat ntlnire, cnd fiecare din ei
l socotise pe cellalt necat n vltoarea valurilor furtunoase?!
--O, minune! glsui Miranda. Ce mndre sunt fpturile acestea! Neasemuit trebuie s fie
lumea n care triesc asemenea fiine!
Regele Neapolului fu aproape la fel de uimit de frumuseea i farmecele de nespus ale tinerei
Miranda, pe ct fusese i fiul su.
--Cine este aceast fat? zise el. Pare zeia care ne-a desprit i ne-a adus aici laolalt.
--Nu, domnia ta - rspunse Ferdinand zmbind, cnd i ddu seama c tatl su czuse n
aceeai greeal pe care o svrise i el cnd o zrise ntia oar pe Miranda. Este o fptur
muritoare, ns prin voia nemuritoare a Proniei cereti, mi-a fost ursit. Am ales-o ntr-o clip
cnd nu-i puteam cere ncuviinarea, printe al meu, gndind c nu te mai afli n via. E fiica
acestui Prospero, care este nsui vestitul duce al Milanului, a crui faim ajunsese pn la
mine, dar pe care nu-l vzusem niciodat pn acum. Din minile lui am primit o nou via;
mi-a devenit al doilea tat druindu-mi-o pe aceast prea scump domni.
--Atunci se cuvine s fiu eu tatl ei - zise regele. Dar, vai, ct de ciudat va suna cnd va trebui
s-mi cer iertare de la copila mea!
--S nu mai vorbim despre asta - gri Prospero. S nu ne mai amintim de frmntrile prin
care am trecut, de vreme ce li s-a pus capt n chip att de fericit.
Apoi Prospero i mbri fratele i l ncredin iari de iertarea sa. i spuse c o Pronie
neleapt, atotcrmuitoare, ngduise ca s fie alungat din bietul lui ducat al Milanului, pentru
ca fiica sa s poat moteni coroana Neapolului, cci n urma ntlnirii lor pe aceast insul
pustie, se ntmplase ca fiul regelui s-o ndrgeasc pe Miranda.
Cuvintele acestea pline de buntate, rostite de Prospero cu gndul de a-i mbrbta fratele, l
fcur pe acesta s se ruineze i s se ciasc att de mult, nct vrs lacrimi amare i nu fu n
stare s scoat un cuvnt; iar bunul btrn Gonzalo, vznd aceast mbucurtoare mpcare,
plnse i el i se rug ca cerul s-i reverse harul asupra tinerei perechi.
Prospero le spuse apoi c n port se afla, nevtmat, corabia lor, cu toi marinarii pe punte, i
c el cu fiica sa i va nsoi pe drumul spre cas n dimineaa urmtoare.
--Pn atunci - zise el - mprii cu noi prnzul srccios pe care ni-l ngduie biata mea
peter; iar pentru a v trece plcut seara, v voi spune povestea vieii mele, din prima clip
cnd am pus piciorul pe aceast insul pustie.
Dup aceea l chem pe Caliban ca s le pregteasc ceva de-a-le gurii i s deretice prin
peter. Oamenii rmaser ncremenii de nfiarea slbatic, de fptura ciudat a acestui
monstru care (cum le spuse Prospero) era singurul slujitor pe care Prospero l avea n preajma
lui.
nainte ca ducele s prseasc insula, l slobozi pe Ariel din slujba sa, spre marea bucurie a
acestui mic i vioi spiridu care, dei se purtase ca un slujitor credincios al stpnului su,
fusese totdeauna dornic s se bucure de o deplin libertate, s hoinreasc nestingherit prin
vzduh, ca o pasre slbatic, pe sub copacii cei verzi, printre poame gustoase i flori cu
mireasm dulce.
--Poznaul meu Ariel - i spuse Prospero spiriduului lui cnd i drui libertatea - ti voi duce
dorul, totui i vei cpta libertatea.
--i mulumesc, scumpul meu stpn - zise Ariel - ns ngduie-mi, nainte de a-i lua rmas
bun de la credinciosul tu duh, s nsoesc cu vnturi prielnice corabia voastr n drumul ei
ctre cas; i apoi, stpne, cnd voi fi liber, ce trai voios voi duce!
i Ariei cnt acest fermector cntec:
"Poposesc din floare-n floare, _ Ca albina! Cat scpare, _ De-aud striga, n cicoare; _ i pe
lilieci clare, _ Urmez vara cltoare! _ Ce bine e sub ramura-nflorit! _ M-ateapt o via att
de fericit!"
Prospero ngrop apoi adnc n pmnt crile sale de nvturi vrjitoreti i nuiaua
fermecat, deoarece era hotrt s nu se mai foloseasc niciodat de tiina sa magic. Acum,
dup ce-i nvinsese astfel vrjmaii i se mpcase cu fratele su i cu regele Neapolului, nu
mai rmnea nimic pentru a-i ntregi fericirea, dect de a-i vedea iari ara unde se nscuse,
de a-i lua n stpnire ducatul i de a fi martorul fericitei nuni a fiicei sale cu prinul
Ferdinand, pe care regele spuse c o va prznui cu mare strlucire de ndat ce vor sosi la
Neapole. Curnd ajunser acolo, dup o cltorie plcut, sub privegherea duhului cel bun,
Ariel.
 Visul unei nopi de var

Era pe vremuri n cetatea Atenei o lege care ddea cetenilor si puterea de a-i sili fiicele s
se mrite cu cine le era prinilor pe plac; dac o fiic se mpotrivea s ia de so pe brbatul pe
care i-l alesese tatl ei, legea l mputernicea pe acesta s cear ca fiica lui s fie pedepsit cu
moartea. Dar, cum prinii nu doresc prea adesea moartea propriilor lor fiice, chiar de se
ntmpl s se dovedeasc uneori cam ndrtnice, legea aceea era arareori sau niciodat
folosit, cu toate c se iveau poate destule prilejuri n care tinerele din cetate s fie ameninate
de ctre prinii lor cu aplicarea ei.
S-a ntmplat ns odat ca un btrn, pe nume Egeus, s se nfieze ntr-adevr dinaintea lui
Teseu (care crmuia pe atunci Atena), ca s se plng de fiica lui, Hermia, creia i poruncise s
se mrite cu Demetrius - un tnr dintr-o familie atenian de neam ales. Aceasta nu voia s i se
supun, fiindc iubea pe un alt tnr atenian, numit Lysander. Egeus ceru lui Teseu s-i fac
dreptate i s pun n aplicare aceast crud lege mpotriva fiicei sale.
Hermia cut s se dezvinoveasc pentru nesupunerea ei, spunnd c Demetrius i
mrturisise mai nainte dragostea pentru scumpa ei prieten Helena, care l iubea pe Demetrius
ca o nebun; ns acest temei cinstit, cu care Hermia se apra de nendeplinirea poruncii tatlui
ei, nu-l mic pe asprul Egeus.
Teseu, cu toate c era un crmuitor cu suflet mare i milostiv, nu avea puterea de a strmuta
legile rii sale. De aceea nu fu n stare de altceva dect s-i dea Hermiei un rgaz de patru zile,
pentru a o lsa s chibzuiasc; dac la captul acestor patru zile tot nu va voi s-l ia de so pe
Demetrius, urma s fie pedepsit cu moartea.
Dup ce plec de la duce, Hermia se duse la iubitul ei Lysander, i spuse n ce primejdie se afl
i c trebuie ori s-i ia gndul de la el i s se mrite cu Demetrius, ori s-i piard viaa peste
patru zile.
Lysander fu nespus de mhnit auzind astfel de veti, ns amintindu-i c are o mtu care
locuiete la oarecare deprtare de Atena i c n oraul unde triete ea legea aceea crud nu
poate s se abat asupra Hermiei, neavnd putere dincolo de zidurile cetii, i propuse fetei s
plece pe furi din casa printeasc chiar n noaptea aceea i s mearg mpreun cu el la mtua
lui, unde se vor cununa.
--Ne vom ntlni - spuse Lysander - n pdurea care se afl la cteva mile de ora, n dumbrava
minunat unde de attea ori ne-am plimbat mpreun cu Helena, n plcuta lun a lui mai.
Hermia ncuviin bucuroas planul lui, i taina fugii ce-o punea la cale nu o mprti dect
prietenei sale Helena. Helena (fecioarele svresc adesea nesocotine din dragoste), cu totul
lipsit de suflet, se hotr s-i dezvluie taina lui Demetrius - dei nu prea ndjdui s trag
vreun folos de pe urma acestei trdri, afar doar de biata mngiere de a-l urma pe
necredinciosul ei iubit n pdure. tia prea bine c Demetrius se va duce acolo, n urmrirea
Hermiei.
Pdurea n care Lysander i Hermia hotrser s se ntlneasc era locul cel mai drag al
micilor fiine cunoscute sub numele de "zne".
Oberon, craiul, i Titania, criasa znelor, cu ntregul lor alai diafan de curteni petreceau n
aceast pdure n fiecare miez de noapte.
Din pcate, tocmai atunci se iscase o nenelegere ntre craiul cel mic i criasa znelor; nu
mai petreceau la fel la lumina lunii, pe umbroasele poteci ale pdurii, ci se certau pn ce toate
firavele duhuri se strecurau n cupele de ghind i se ascundeau acolo de team.
 Pricina acestei nefericite certe era mpotrivirea Titaniei de a-i drui lui Oberon pe un mic
orfan, a crui mam fusese prietena ei; la moartea acesteia, criasa znelor furase copilul de la
doica lui i-l crescuse n codru.
n noaptea n care ndrgostiii urmau s se ntlneasc n pdure, Titania, plimbndu-se
nsoit de cteva din doamnele ei de onoare, se ntlni cu Oberon i cu suita sa de duhuri.
--Neplcut ntlnire pentru tine sub razele lunii, trufa Titania - gri craiul znelor.
Criasa l nfrunt:
--Cum, gelosule Oberon, tu eti? Znelor, s zburm de aici! M-am legat cu jurmnt s nu
stau o clip n tovria lui.
--Zbovete puin, pripit zn - spuse Oberon - nu sunt eu oare domnul tu? De ce-l supr
Titania pe Oberon al ei? D-mi-l pe micul tu orfan s-mi fie paj.
--Fii pe pace! rspunse criasa. Cu ntreaga ta mprie de duhuri n-o s mi-l cumperi pe
bieaul acesta.
Apoi pleac, lsndu-l pe stpnul ei cuprins de cumplit mnie.
--Prea bine, vezi-i de drumul tu - zise Oberon - dar nainte de rsritul zorilor te voi pedepsi
pentru jignirea ce mi-ai adus!
Oberon trimise apoi dup Puck, cel mai de seam favorit al su i sfetnicul lui tainic.
Puck (sau, cum i se mai spunea cteodat, Robin cel inimos) era un spiridu iret i ugub
nevoie-mare, care fcea tot soiul de nzbtii caraghioase prin satele din mprejurimi. Uneori
intra prin ncperile unde era inut laptele i dijmuia smntn; alteori, plpnd i aerian cum
era, intra n vreun putinei i ct timp fcea fel de fel de ghiduii acolo, pas s mai preschimbe
gospodina laptele n unt, orict s-ar fi cznit. Nici flcilor din sat nu le mergea mai bine - ori
de cte ori i venea chef lui Puck s trebluiasc prin cazanul de aram unde se pregtea berea,
aceasta se strica numaidect. Dac se adunau cumva mai muli vecini ca s bea un phrel n
tihn, Puck srea n cana cu bere, n chip de rac fiert, iar cnd vreo cumtr btrioar ducea
cana la gur, o ciupea de buze i vrsa buntate de bere pe brbia ei zbrcit; iar cnd btrna se
apuca s le depene vecinilor o poveste trist i nfricotoare, Puck trgea de sub ea scunaul
cu trei picioare i biata bbu se ddea de-a dura; atunci, btrnele fiecare se prpdeau de rs
i fceau haz de ea, jurndu-se c-n viaa lor nu au petrecut mai bine.
--Vino-ncoace, Puck - zise Oberon acestui mic i vesel hoinar al nopii - adu-mi floarea creia
fecioarele i spun "iubire deart". Sucul acestei floricele purpurii, pus pe pleoapele celor care
dorm, i face, cnd se trezesc, s-i piard minile de dragul celei dinti fpturi asupra creia le
cad ochii. Voi picura un strop din sucul acestei floricele pe pleoapele Titaniei mele, cnd va fi
cufundat n somn; iar cnd va deschide ochii, se va ndrgosti de cea dinti fptur pe care o
va zri, chiar de va fi leu sau urs, maimu iscoditoare sau maimuoi fioros, iar nainte de a-i lua
aceast vraj de pe ochi, cci am puterea s-o fac prin mijlocirea unui descntec pe care-l tiu, o
voi sili s-mi dea bieaul acela, ca s-mi fie paj.
Puck, venic gata de boroboae, fu peste msur de ncntat de renghiul pus la cale de ctre
stpnul su i o zbughi pe dat s caute floarea. Oberon, n vreme ce atepta ntoarcerea lui
Puck, i zri pe Demetrius i Helena intrnd n pdure. Apoi l auzi pe Demetrius aruncndu-i
grele mustrri Helenei fiindc l urmeaz. Dup multe cuvinte aspre rostite de el i blnde
rugmini din partea Helenei, care i tot amintea iubirea ce i-o artase ei altdat, precum i
mrturiile sale de credin statornic, Demetrius o ls (dup cum spuse singur) prad fiarelor
slbatice, iar ea alerg dup dnsul ct o ineau picioarele.
Craiul znelor, care era totdeauna prietenos fa de adevraii ndrgostii, simi c i se rupe
inima de mila Helenei i se prea poate - dac ar fi s-l credem pe Lysander, care spusese c
obinuiau s se plimbe sub lumina lunii n pdurea aceea mbietoare - ca Oberon s-o fi vzut pe
Helena n zilele fericite, cnd era iubit de Demetrius. Dar, oricum ar fi stat lucrurile, cnd Puck
se ntoarse cu floricica aceea purpurie, Oberon i spuse favoritului su:
--Ia cteva petale din aceast floare; adineauri a fost pe aici o atenian plin de vino-ncoace,
ndrgostit de un tnr care nici n-o bga-n seam. Dac-l afli dormind, picur-i n ochi civa
stropi din aceast licoare de dragoste, ns caut s faci asta cnd fata e n preajma lui, aa fel,
nct cea dinti fptur pe care o zrete cnd se va trezi s fie aceast tnr urgisit. l vei
cunoate dup mbrcmintea atenian pe care o poart.
Puck fgdui s duc la capt aceast treab, cu mult iscusin, iar Oberon se duse, nebgat
de seam, n dumbrava unde Titania se pregtea s se culce. Frumosu-i culcu era o movil
unde creteau cimbrul slbatic, ciuboica-cucului i gingae violete, sub un polog de caprifoliu,
trandafiri i rsur. Acolo dormea Titania o bun parte din noapte, acoperit doar de pielea
smluit a unui arpe - o nvelitoare cam mic, dar numai bun pentru o zn.
O gsi mprind supuselor sale porunci cum s-i petreac vremea ct va dormi ea.
--Cteva dintre voi - glsui mria sa - trebuie s omoare omizile din mugurii de trandafir, iar
cteva s poarte rzboi furnicilor, pentru aripile lor de piele, din care s facem haine elfilor;
altele iari s stea de veghe, ca nu cumva glgioasa bufni, care se tnguie noapte de noapte,
s se apropie de mine. Dar mai nti cntai-mi ca s adorm.
Atunci znele ncepur s ngne acest cntec:
"erpi pestrii, crestate limbi, _ Ghem de spini, s nu te plimbi; _ Viermi, oprle, toi plecai,
_ Criasa n-o tulburai. _ Filomel, cnt-n zbor, _ Dulce cnt: somn uor, _ Somn uor, somn
uor! _ Duc-se-n tceri descntul, _ S-i cntm domniei cntul: _ Noapte bun, somn uor!"
Cnd znele izbutir s-i adoarm criasa cu acest dulce cntec de leagn, o lsar pentru a
duce la ndeplinire nsemnatele porunci pe care le dduse ea. Atunci Oberon se apropie tiptil de
Titania sa i-i picur pe pleoape civa stropi din licoarea aceea de dragoste, spunnd:
"Ce-oi zri cnd te trezeti, _ Cu mult foc s ndrgeti".
Dar s ne ntoarcem la Hermia, care fugise din casa tatlui ei n noaptea aceea, ca s scape de
moartea ce-i era hrzit fiindc nu voia s se cunune cu Demetrius. Cnd intr n pdure, l
gsi pe scumpul ei Lysander ateptnd-o, ca s-o cluzeasc la mtua sa. ns, cnd ajunse n
inima pdurii, Hermia se simi att de ostenit, nct Lysander, nespus de grijuliu fa de
scumpa lui aleas, care-i dovedise simmintele primejduindu-i viaa de dragul lui, o convinse
s se odihneasc pn n zori pe o movil acoperit de muchi mtsos, iar el se ntinse pe
pmnt, la civa pai de ea, i amndoi czur ntr-un somn adnc. Acolo fur gsii de Puck,
care, vznd un tnr chipe, adormit, i bgnd de seam c vemintele lui erau croite dup
portul atenian, i c n preajma lui dormea o fat drgla, gndi c acetia trebuie s fie
fecioara atenian i dispreuitorul ei iubit, n cutarea crora l trimisese Oberon. Puck i fcu,
bineneles, socoteala c, de vreme ce erau alturi doar ei doi, ea va fi cea dinti fptur pe care
tnrul o va zri cnd se va trezi. Astfel, fr mult zbav, turn puin din sucul floricelei
purpurii n ochii lui Lysander. Se nimeri ns ca Helena s treac pe acolo, aa c, n locul
Hermiei, ea fu cea dinti fptur care-i rsri nainte lui Lysander, cnd acesta deschise ochii; i
orict ar fi de necrezut, vraja aceea de iubire era att de puternic, nct toat dragostea lui
pentru Hermia pieri ntr-o clipit i Lysander o ndrgi pe Helena.
De i-ar fi czut ochii pe Hermia cnd s-ar fi trezit, boroboaa svrit de Puck n-ar fi avut
nicio urmare, fiindc Lysander o iubea pe credincioasa sa Hermia cum nu se poate mai mult.
ns, aa, bietului Lysander nici c i se putea ntmpla o nenorocire mai mare dect s fie silit
de-o vraj a znelor s-o uite pe iubita lui i s alerge dup alt fat, lsnd-o pe Hermia
adormit, singur, n inima pdurii, n puterea nopii.
Iat cum se ntmpl npasta:
 Helena, dup cum v-am spus mai nainte, se strduia s in pas cu Demetrius, din clipa n
care acesta fugise cu atta cruzime de ea; dar curnd se ddu btut n aceast ntrecere inegal,
fiindc, dup cum se tie, brbaii sunt alergtori mai buni dect femeile. Peste puin vreme,
Helena l pierdu din ochi pe Demetrius i cum rtcea n netire, dezndjduit i abtut,
ajunse n locul unde dormea Lysander.
--Vai - strig ea - iat-l pe Lysander cum zace la pmnt! E oare mort sau adormit?
Apoi, atingndu-l uor pe umr, i gri astfel:
--Bunul meu prieten, de eti n via trezete-te!
La vorbele acestea, Lysander deschise ochii i cum vraja aceea ncepu s-i arate nrurirea, i
rosti pe dat cuvinte de dragoste i de admiraie, cu totul nelalocul lor. i spuse c o ntrece pe
Hermia n frumusee, pe ct ntrece o porumbi pe un corb, i c ar trece i prin foc de dragul
unei vorbe dulci de a ei; i multe alte asemenea cuvinte de dragoste. Helena, tiind c Lysander
era iubitul prietenei sale Hermia, i c se legase cu sfinenie s se cunune cu ea, fu cuprins de o
furie fr seamn cnd l auzi vorbindu-i n felul acesta. Ea gndea, i pe bun dreptate, c
Lysander i rde de ea.
--Doamne - spuse ea - de ce m-am mai nscut, ca s fiu de ocara i batjocura oriicui?! Nu-i de
ajuns oare, tinere gentilom, c nu am parte nici mcar de o privire duioas sau un cuvnt bun de
la Demetrius? Mai lipsea acum ca i dumneata s-i bai joc de mine i s te prefaci c-mi caui
iubirea! Te socoteam un gentilom cu o fire mai aleas, Lysander.
Rostind aceste vorbe pline de mnie, o lu la fug, i Lysander porni dup ea, uitnd cu
desvrire de scumpa lui Hermia, care rmase acolo, dormind.
Cnd se detept, Hermia i ddu seama c e singur i cuprins de o spaim cumplit, o
porni razna prin pdure, netiind ce s-a ntmplat cu Lysander i unde ar putea s-l gseasc.
ntre timp Demetrius, tot cutndu-i n zadar pe Hermia i pe rivalul su Lysander, osteni de
atta alergtur i adormi adnc. n vreme ce dormea, el fu vzut de Oberon care, din cteva
ntrebri puse lui Puck, aflase c acesta turnase sucul vrjit al dragostei peste pleoapele altei
fiine dect cea creia i fusese ursit; iar acum, dnd peste cel la care se gndise nti, atinse cu
licoarea de dragoste pleoapele lui Demetrius, care dormea, i tnrul se trezi pe dat. Dar cea
dinti fptur pe care o zri fu Helena i el - ntocmai ca Lysander - ncepu s-i fac nfocate
spovedanii de dragoste, cnd chiar n clipa aceea se ivi Lysander, urmat de Hermia (din pricina
nefericitei greeli a lui Puck, acum sosise rndul Hermiei s alerge dup iubitul ei). Aa c
Lysander i Demetrius, nrurii de aceeai puternic vraj, cutar care mai de care s fac
mrturisiri de dragoste Helenei.
nmrmurit, Helena socoti c Demetrius i Lysander, ba i scumpa ei prieten de altdat,
Hermia, se neleseser cu toii s fac haz pe seama ei.
Hermia era la fel de mirat ca i Helena i nu pricepea de ce Lysander i Demetrius, care mai
nainte o iubiser amndoi, erau acum ndrgostii de Helena; dar Hermiei, povestea nu-i prea
deloc o glum.
Tinerele, care pn atunci fuseser cele mai nedesprite prietene, ncepur s-i arunce vorbe
grele.
--Rutcioas Hermia - gri Helena - tu l-ai ndemnat pe Lysander s m ncnte cu laude
prefcute. Iar pe cellalt adorator al tu, Demetrius, care aproape c m ddea la o parte cu
piciorul din calea lui, nu l-ai pus tu oare s m numeasc zei, nimf, comoar, fptur
neasemuit, cereasc? El, care nu m poate suferi, nu mi-ar vorbi astfel, de nu l-ai fi ndemnat
tu, ca s m fac de ocar. Rutcioas Hermia, s te alturi brbailor ca s-o batjocoreti pe
srmana ta prieten! Ai uitat de prietenia noastr din vremea colii? De cte ori, Hermia, n-am
stat noi dou pe aceeai pern, cntnd acelai cntec, cu acele noastre brodnd aceeai floare,
amndou aplecate pe acelai gherghef, crescnd mereu mpreun, ca un cire ngemnat, abia
deosebindu-ne una de alta?! Hermia, nu-i prietenesc din partea ta, nu-i vrednic de o fecioar s
te alturi brbailor, pentru a-i bate joc de srmana ta prieten!
--Sunt uluit de cuvintele tale ptimae - zise Hermia. Nu eu mi bat joc de tine, se pare c tu
eti aceea care-i rzi de mine.
--Aa, aa, spune mai departe - se plnse iari Helena - pref-te c eti serioas i strmb-te
la mine cnd m ntorc cu spatele; apoi facei-v semne cu ochiul i petrecei pe socoteala mea!
Dac ai avea o frm de mil, ndurare sau bun-cuviin, nu m-ai chinui astfel.
n vreme ce Helena i Hermia i aruncau asemenea vorbe mnioase, Demetrius i Lysander le
prsir, ducndu-se s se lupte ntr-un ascunzi al pdurii, pentru dragostea Helenei.
Cnd i ddur seama c cei doi gentilomi le-au prsit, fetele se desprir i pribegir iar
prin pdure, istovite, n cutarea iubiilor lor.
De ndat ce plecar de acolo, craiul znelor care, mpreun cu Puck, ascultase certurile lor, i
spuse spiriduului:
--Iat unde a dus nepriceperea ta, Puck. Sau ai fcut-o cumva dinadins?
--Crede-m, o, crai al umbrelor! rspunse Puck. A fost numai o greeal. Nu mi-ai spus c-l
voi recunoate pe tnr dup straiele sale ateniene? Dar oricum ar fi, nu-mi pare ru c s-a
ntmplat aa, fiindc socot c sfada lor ne va face s petrecem de minune.
--Ai auzit - spuse Oberon - c Demetrius i Lysander s-au dus s caute un loc potrivit ca s se
lupte ntre ei! i poruncesc s atrni deasupra nopii un vl de negur deas i s-i rtceti pe
crrile pdurii pe aceti glcevitori ndrgostii, ca s nu fie n stare s dea unul de altul. Imit
cnd glasul unuia, cnd al altuia, i cu vorbe usturtoare strnete-i i f-i s te urmeze,
ncredinai c aud vocea rivalului. Vezi s nu-i lai pn vor fi att de ostenii, nct s nu mai
poat face un pas, iar cnd vei vedea c dorm butean, picur sucul celeilalte flori peste
pleoapele lui Lysander. Cnd el se va trezi, va uita de dragostea sa cea nou pentru Helena i se
va ntoarce iar la Hermia. i-atunci, aceste dou frumoase tinere vor putea fi fericite fiecare cu
tnrul pe care-l iubete, i-i vor nchipui c toate cele petrecute n-au fost dect un vis urt. Nu
zbovi o clip Puck, iar eu m voi duce s vd ce dragoste i-a gsit Titania mea.
Titania mai dormea i Oberon, vznd n apropierea ei un ran care dormea i el, se ntreb:
"sta s fie preacredinciosul iubit al Titaniei mele?" i aeznd o cpn de mgar peste
capul ranului, ea i se potrivea att de bine, de parc i-ar fi crescut pe umeri.
Dei Oberon i pusese cpna de mgar cu mult grij, ranul se trezi i ridicndu-se, fr s
aib habar ce-i fcuse Oberon, se ndreapt spre dumbrava unde dormea criasa znelor.
--O! Ce nger mi-a fost dat s vd! strig Titania, cnd deschise ochii i vrjit de sucul
floricelei purpurii, l ntreab: Eti la fel de nelept pe ct eti de frumos?
--Pi, de, cucoan - spuse nerodul - nelepciunea de care am nevoie ca s ies din pdurea asta
mie mi-e de ajuns.
--Nu-i dori s iei din pdure - gri criasa, robit de dragoste. Nu sunt un duh de rnd. Te
iubesc, vino cu mine, i toi supuii mei te vor sluji.
Chem apoi patru din slujitorii si, care se numeau Floare de Mazre, Pnz de Pianjen,
Molie i Smn de Mutar, i le spuse:
--Slujii-l pe acest ncnttor gentilom; aflai-v prin preajm-i cnd se preumbl i zbenguii-
v sub ochii lui, hrnii-l cu struguri i caise i furai pentru el sculeele de miere ale albinelor.
Haide, stai lng mine - spuse Titania ranului - i las-m s m joc cu drglaii ti obraji
proi frumosul meu mgar! i s srut minunatele tale urechi mari i clpuge, bucuria inimii
mele!
 --Unde-i Floare de Mazre? ntreab ranul cu cap de mgar, fr a lua prea mult n seam
vorbele drgstoase ale criesei znelor, ns foarte mndru de noii si slujitori.
--Aici, domnia-ta - zice micua Floare de Mazre.
--Scarpin-m n cap - gri ranul. Unde-i Pnz de Pianjen?
--Aici, domnule - spuse Pnz de Pianjen.
--Bunul meu domn Pnz de Pianjen - spuse ntrul - ucide bondarul rou din vrful
ciulinului de colo; i bunul meu domn Pnz de Pianjen, adu-mi sculeul cu miere. S nu
pierzi prea mult vreme cu treaba asta, nvrtindu-te fr rost, domnule Pnz de Pianjen, i ia
seama s nu se sparg sculeul cu miere; mi-ar prea ru s te mnjeti cu miere peste tot.
Unde e Smn de Mutar?
--Aici, domnia ta - zise Smn de Mutar. Care-i este voia?
--Nimic alt - spuse tnrul - dect s-i ajui domnului Floare de Mazre la scrpinat; trebuie s
m duc la un brbier, domnule Smn de Mutar, fiindc socot c sunt al naibii de pros pe
fa.
--Iubitul meu - glsui criasa - ce vrei s mnnci? Voi trimite pe o zn cuteztoare c caute
comoara veverielor i s-i aduc vreo cteva alune noi.
--Mai curnd a pofti la un pumn de mazre uscat - vorbi ranul care, odat cu capul lui de
mgar, cptase i gusturi de mgar. Dar, rogu-te, s nu m tulbure niciunul din supuii ti,
fiindc am de gnd s trag un pui de somn.
--Dormi dar - spuse criasa - iar eu te voi legna n braele mele. O, ct de mult te iubesc! Ct
de mult te ador!
Cnd l vzu craiul znelor pe ran dormind n braele criesei sale, se apropie de Titania i o
mustr pentru c-i druiete dragostea unui mgar.
Titania nu fu n stare s tgduiasc, de vreme ce ranul dormea chiar n braele ei, pe capul
lui de mgar purtnd o cunun de flori mpletit de ea.
Dup de Oberon o necji ctva vreme, i ceru iari bieaul orfan, iar criasa, ruinat c a
fost descoperit de ctre domnul i stpnul ei cu noul ei favorit, nu cutez s-i stea mpotriv.
Dup ce Oberon cpt bieaul la care rvnise atta vreme, i se fcu mil de starea jalnic n
care - prin gluma lui - o adusese pe Titania, i arunc cteva picturi din sucul celeilalte flori n
ochii ei, iar criasa znelor i veni pe dat n simiri i se minun de rtcirea ei, scrbindu-se
acum la vederea acelei nemaintlnite dihnii.
Oberon lu, de asemenea, cpna de mgar de pe umerii ranului, i-l ls s-i sfreasc
piroteala cu scfrlia lui cea adevrat pe umeri.
Oberon i Titania sa fiind acum pe deplin mpcai, craiul i nir povestea ndrgostiilor i
certurile lor din miez de noapte, iar ea hotr s se duc cu el i s vad mpreun sfritul
paniilor.
Criasa i craiul znelor i gsir pe ndrgostii i pe frumoasele lor alese nu prea departe unii
de alii, dormind pe un petic de iarb. Puck- ca s-i fac iertat greeala - izbutise, dndu-i
toat silina, s-i adune pe toi laolalt, fr s tie unul de cellalt, i cu leacul pe care i-l
dduse craiul znelor ndeprtase cu grij vraja de pe ochii lui Lysander.
Hermia se trezi cea dinti i vzndu-l pe Lysander al ei c doarme att de aproape, se uit la
el i se minun de ciudata lui nestatornicie. Lysander deschise i el ochii curnd i vznd-o pe
scumpa lui Hermia, fu iari stpn pe minile sale, pe care vraja lui Oberon i le ntunecase.
Odat cu ele i recapt i dragostea sa pentru Hermia. ncepur s-i povesteasc tot ce
ptimiser n timpul nopii, ntrebndu-se dac aceste lucruri se petrecuser aievea, sau dac nu
cumva avuseser amndoi acelai vis nfiortor.
 n clipa aceea se trezir i Helena cu Demetrius, i cum un somn dulce domolise sufletul
tulburat i mniat al Helenei, ea ascult cu ncntare mrturisirile de dragoste pe care Demetrius
nc i le mai fcea i spre mirarea i bucuria ei, i ddu seama c erau pornite din inim.
Cele dou frumoase fete care rtceau prin noapte, nemaifiind acum potrivnice, legar iari o
prietenie adevrat. Toate vorbele aspre pe care i le aruncaser fur uitate, i ele se sftuir n
linite ce era mai nelept de fcut n starea lor. Hotrr ca Demetrius, care i luase acum cu
totul gndul de la Hermia, s-l nduplece pe tatl acesteia s ridice cruda pedeaps cu moartea,
ce fusese hotrt mpotriva ei. Demetrius se pregtea s se ntoarc la Atena cu acest
prietenesc el, cnd ddu peste Egeus, tatl Hermiei, umblnd prin pdure pe urmele fiicei sale
fugite de acas.
Cnd Egeus afl c Demetrius nu mai vrea s-o ia de soie pe fiica lui, nu se mai mpotrivi
cununiei acesteia cu Lysander, el i ddu ncuviinarea ca s fac nunta peste patru zile - chiar
n ziua n care Hermia fusese osndit s-i piard viaa. Ct despre Helena, ea se nvoi
bucuroas ca n aceeai zi s se mrite cu iubitul i acum credinciosul ei Demetrius.
Craiul i criasa znelor, care fuseser martori nevzui ai acestei mpcri, iar acum vedeau
sfritul fericit al povetii ndrgostiilor mplinit prin bunvoina lui Oberon, se artar att de
ncntai, nct aceste blnde duhuri se hotrr a srbtori nunile, care se apropiau prin
desftri i petreceri pe tot ntinsul mpriei znelor.
i acum, dac se afl vreunii pe care i-a suprat aceast poveste cu zne i nzbtii, judecnd-
o de necrezut, n-au dect s-i nchipuie c au fost adormii i c toate aceste panii n-au fost
dect vedenii amgitoare aprute n vis; i ndjduiesc c niciunul din cititorii mei nu va fi att
de nesocotit, nct s se simt jignit de un vis fermector dintr-o noapte de var.

Poveste de iarn

Leontes, regele Siciliei, i regina lui, frumoasa i virtuoasa Hermiona, triau odinioar n cea
mai desvrit nelegere. Att de fericit era Leontes n dragostea sa pentru aceast doamn
fr seamn, nct socotea c nu i-a mai rmas nicio dorin nemplinit, afar doar c uneori ar
fi dorit s-l mai vad o dat i s-l nfieze reginei pe vechiul su tovar de joac i de
nvtur, Polixenes, regele Boemiei. Leontes i Polixenes fuseser crescui mpreun din
fraged copilrie, ns dup moartea prinilor lor, chemai fiind s-i crmuiasc fiecare regatul
su, nu se mai ntlniser de muli ani; cu toate c schimbaser adesea daruri, scrisori i solii
ducnd semne ale dragostei ce-i purtau.
Poftit n mai multe rnduri de prietenul su Leontes, Polixenes sosi n cele din urm din
Boemia la curtea sicilian.
La nceput, vizita i fcu mult plcere lui Leontes. O rug pe regin s arate cea mai aleas
grij fa de prietenul su din copilrie i prea - avndu-l n preajm pe scumpul su prieten i
vechi tovar - c fericirea sa este desvrit. Sttur ndelung la sfat despre trecutele vremi,
i aduser aminte de zilele petrecute mpreun la nvtur i de trengriile lor tinereti, i i le
povestir de la capt Hermionei, care lua parte totdeauna cu voioie la aceste taifasuri.
Cnd, dup o ndelungat edere, Polixenes se pregti de plecare, Hermiona - la dorina soului
su - i altur i ea rugminile ca s mai zboveasc la ei.
 i de-aici s-au tras ptimirile bunei regine, cci Polixenes, mai nti nevoind s rmn la
rugmintea lui Leontes, fu ctigat de cuvintele calde i convingtoare ale Hermionei i i mai
amn cu cteva sptmni plecarea. Dup aceast ntmplare, Leontes, dei cunotea bine de-
atta vreme cinstea neptat a prietenului su Polixenes, precum i neasemuitele nsuiri ale
virtuoasei sale regine, fu cuprins de o gelozie nenfrnat. Fiecare semn de bunvoin pe care,
ca gazd, Hermiona i-l arta lui Polixenes - chiar dac era urmarea vreunei dorine anume
rostite de soul ei i fcut numai spre a-i fi pe plac - sporea gelozia nefericitului rege; i din
prietenul iubitor i devotat i cel mai bun i drgstos so, Leontes se prefcu deodat ntr-o
fiar slbatic i lipsit de orice frm de omenie. Trimind dup Camillo, unul din curtenii
si, i mprtindu-i bnuielile ce le nutrea, i porunci s-l otrveasc pe Polixenes.
Camillo era om bun la inim i tiind prea bine c gelozia lui Leontes nu-i gsea nici cel mai
ubred temei n adevrul faptelor, n loc de a-l otrvi pe Polixenes, i ddu de tire despre
porunca stpnului su criesc i se nvoi s fug cu el din cuprinsul Siciliei. Astfel Polixenes,
cu ajutorul lui Camillo, ajunse teafr i nevtmat n regatul su, n Boemia, unde Camillo tri
de-aici nainte la curtea craiului, i ajunse cel mai apropiat prieten i sfetnic de ncredere al lui
Polixenes.
Fuga lui Polixenes asmui i mai mult mnia gelosului Leontes. El se duse n ncperile
reginei, unde preabuna doamn sttea cu bieaul ei Mamillius, care tocmai ncepuse s-i
spun una din cele mai frumoase poveti ce le tia el, ca s-i nveseleasc mama, cnd regele
intr i smulgnd copilul, o trimise pe Hermiona n temni.
Mamillius, dei era abia un copil de-o chioap, i iubea cu nespus duioie mama, iar cnd o
vzu fcut de ocar i afl c-i era rpit pentru a fi azvrlit ntr-o temni, se amr nespus de
mult i pierzndu-i pofta de mncare i somnul, ncepu s se topeasc vznd cu ochii, nct
toi crezur c mhnirea l va ucide.
Cnd o trimisese pe regin la nchisoare, regele poruncise lui Cleomenes i lui Dion, doi nobili
sicilieni, s se duc la Delfi i s ntrebe oracolul din templul lui Apolo dac regina sa i-a clcat
credina datorat.
Peste ctva vreme, Hermiona aduse pe lume, n temni, o feti. Mare fu mngierea
srmanei doamne la vederea acelui prunc drgla; ea i spuse: "Biata mea prizonier micu,
sunt la fel de nevinovat ca i tine".
Hermiona avea o prieten bun, Paulina, cea cu suflet ales, soia unui nobil sicilian, pe nume
Antigonus. Cnd Paulina auzi c stpna ei a nscut, se duse la nchisoarea unde era inut
Hermiona i-i spuse Emiliei - o doamn de la curte, care o slujea pe regin:
--Rogu-te, Emilia, spune-i bunei criese c, dac nlimea sa se ncumet s-mi ncredineze
pruncul, eu l voi duce la rege, tatl su; cine tie ct de mult i-ar putea muia inima vederea
acestui copila nevinovat.
--Preavrednic doamn - rspunse Emilia - o voi vesti pe regin de nobilul gnd al domniei
tale; chiar astzi i dorea s aib o prieten care s cuteze a-i nfia regelui copilul.
--i spune-i - adug Paulina - c-i voi lua aprarea cu ndrzneal n faa lui Leontes.
--Domnul s te binecuvnteze pentru buntatea ce-o ari milostivei noastre regine - spuse
Emilia.
Dup aceea se duse la Hermiona, care i ddu fetia, bucuroas c s-a gsit cineva care s
cuteze a nfia copilul dinaintea regelui.
Paulina lu n brae pruncul i croindu-i drum pn la rege - cu toate c soul ei, temndu-se
de mnia acestuia, se strduia s-o mpiedice - puse plpndul vlstar la picioarele regelui. Apoi
Paulina rosti cuvinte calde ntru aprarea Hermionei, aducndu-i regelui amarnic dojan
pentru neomenia lui i cerindu-i ndurare pentru soia i copila sa nevinovat. ns mustrrile
nsufleite ale Paulinei nu izbutir dect s-l ntrte i mai mult pe Leontes, care-i porunci
soului ei, Antigonus, s-o ia din faa lui.
Plecnd, Paulina ls copilaul la picioarele tatlui su, gndind c, dup ce va rmne singur
cu fetia, o va privi i-i va fi mil de fiina nevinovat i lipsit de ocrotire.
Dar buna Paulina se nelase. Abia iei ea din sala tronului, c nemilosul tat porunci lui
Antigonus, soul Paulinei, s ia copila, s-o duc n largul mrii i s-o lase apoi pe vreun rm
pustiu, ca s piar acolo.
Antigonus, spre deosebire de bunul Camillo, ndeplini ntocmai ordinele lui Leontes. Duse
numaidect copila pe puntea unei corbii i iei n larg, cu gndul de a o prsi pe cel dinti
rm pustiu pe care-l va ntlni n cale.
Att de nestrmutat era regele n credina sa c Hermiona este vinovat, nct nici nu voi s
mai atepte ntoarcerea lui Cleomenes i a lui Dion - pe care-i trimisese s cerceteze prerea
oracolului lui Apolo din Delfi - ci, nainte ca regina s se nzdrveneasc dup lehuzia ei i de
pe urma durerii cunate de pierderea nepreuitei sale copile, o tr la judecat, dinaintea
adunrii tuturor nobililor i curtenilor si. Iar cnd toi marii seniori, judectori i ntreaga
nobilime a rii fur strni laolalt ca s-o judece pe Hermiona, i nefericita regin sttea ca o
prt dinaintea supuilor si, pentru a primi judecata lor, Cleomenes i Dion intrar n adunare
i nfiar regelui rspunsul oracolului, pecetluit. Leontes porunci ca sigiliul s fie desfcut i
cuvintele oracolului citite cu glas tare. Oracolul sun astfel:
"Hermiona este nevinovat, Polixenes are cugetul neptat, Camillo este un supus plin de
credin, Leontes - un tiran gelos, iar regele va tri fr motenitor, dac cel care este pierdut nu
va fi gsit".
Regele nu ddu nicio crezare cuvintelor oracolului, spuse c era o nscocire scornit de
prietenii reginei, i ceru ca judecata s-i urmeze cursul. Dar n vreme ce Leontes vorbea, intr
un om care-i spuse c prinul Mamillius, aflnd c viaa mamei sale atrn de judecata la care
este supus, covrit de durere i ruine, a murit pe neateptate.
Hermiona, auzind de moartea acestui scump i iubitor copil, care-i dduse sufletul de jalea
nenorocirilor ei, i pierdu simirea; iar Leontes, cu inima strpuns de aceast veste, ncepu s
simt o frm de mil pentru nefericita lui regin. Porunci deci Paulinei i doamnelor din suita
ei s-o scoat din sala de judecat i s foloseasc toate mijloacele ce le stteau la ndemn ca s-
o aduc iari n simiri. Paulina se ntoarse curnd i-i spuse regelui c Hermiona a murit.
Cnd Leontes afl c regina a murit, se ci de cruzimea ce-o artase fa de ea; i acum,
gndind c purtarea sa nemiloas zdrobise inima Hermionei, crezu n nevinovia ei. De
asemenea, socoti acum adevrate cuvintele oracolului, deoarece tia c "dac cel care este
pierdut nu va fi gsit" (chibzuia c este vorba de fetia sa) el va rmne, fr motenitor - innd
seama c prinul Mamillius era mort. S-ar fi lepdat bucuros de regatul ntreg, numai s dea de
urma fiicei pierdute. i Leontes se ls biruit de remucri, i fu stpnit muli ani de gnduri
ntunecate i de amar cin.
Corabia n care Antigonus dusese copilia n largul mrii fu trt de o furtun pn pe rmul
Boemiei, tocmai n regatul bunului rege Polixenes. Acolo cobor pe rm Antigonus i acolo
ls el pruncul.
Antigonus nu se mai ntoarse n Sicilia ca s-i spun lui Leontes unde-i prsise copila,
fiindc, pe cnd se ndrepta spre corabie, un urs iei din pdure i-l sfie n buci; era o
pedeaps dreapt pentru ascultarea dat poruncii ticloase a lui Leontes.
Copila era nvemntat n straie bogate i mpodobit cu giuvaeruri, fiindc Hermiona o
gtise foarte frumos cnd o trimisese la Leontes. Antigonus i prinsese de mantie un petic de
hrtie pe care sta scris numele de "Perdita" i cuvintele care lsau a se nelege, n chip
nelmurit, c se trgea dintr-un neam mare i c soarta i fusese potrivnic.
Acest biet prunc prsit fu gsit de un pstor. Era un om cu suflet, astfel c o duse pe mica
Perdita acas la soia lui, care o ddci cu duioie. Pstorul fu ns ispitit s ascund bogatele
odoare pe care le gsise; de aceea plec din inutul acela, pentru ca nimeni s nu poat iscodi de
unde dobndise avuiile, i cu o parte din pietrele scumpe ale Perditei, i cumpr turme de oi
i ajunse un pstor cu stare. O crescu pe Perdita ca pe copilul lui i ea habar nu avea c nu e fat
de pstor.
Micua Perdita crescu i se fcu o codan fermectoare. i dei nu primise o cretere deosebit
de aceea a oricrei fiice de pstor, totui harurile cu care fusese nzestrat - motenite de la
mama ei, regina - strluceau att de puternic nct, judecnd dup purtarea ei, nimeni n-ar fi
putut s-i dea seama c nu fusese crescut la curtea unui rege.
Polixenes, regele Boemiei, avea un singur fecior, al crui nume era Florizel. Odat, pe cnd
tnrul prin vna prin apropierea locuinei pstorului, zri pe cea care trecea drept fiica
btrnului i frumuseea, sfiala i inuta de regin a Perditei l fcur s o ndrgeasc pe dat.
Curnd, sub numele de Doricles i sub nfiarea unui gentilom oarecare, ajunse s toceasc
pragul btrnului pstor. Polixenes, ngrijorat de faptul c Florizel lipsea att de des de la curte,
puse oamenii s-l pndeasc; aa descoperi el dragostea tnrului pentru frumoasa fiic de
pstor.
Atunci Polixenes l chem pe Camillo, credinciosul su dregtor, care-l izbvise de furia lui
Leontes, i-i ceru s-l nsoeasc la casa pstorului, pe care toi l socoteau tatl Perditei.
Polixenes i Camillo, purtnd amndoi straie schimbate, sosir la locuina btrnului pstor
tocmai cnd se prznuia tunsul oilor. i cum la aceast srbtoare oricare oaspete este
binevenit, cu toate c erau strini, fur poftii s intre i s ia parte la bucuria obteasc.
Veselia se citea pe chipurile lor. Mesele erau ntinse i se fceau mari pregtiri pentru serbarea
cmpeneasc. Civa flci i cteva feticane jucau pe pajitea din faa casei, n vreme ce ali
tineri cumprau panglici, mnui i alte asemenea nimicuri de la un negustor, n pragul uii.
n tot timpul acestei forfote, Florizel i Perdita edeau linitii ntr-un col ndeprtat, mai
ncntai s stea de vorb dect s se alture zbenguielilor i petrecerilor nevinovate ale celor
din jurul lor.
Regele era aa de bine deghizat n straiele sale schimbate, nct era cu neputin ca feciorul
su s-l recunoasc; de aceea se apropie destul de mult, ca s poat auzi ce-i spuneau tinerii.
Nu mic fu mirarea lui Polixenes auzind felul simplu i totui ales n care Perdita vorbea cu fiul
su, aa c zise ctre Camillo:
--Nicicnd n-am mai vzut o fat de rnd att de drgla; tot ce spune i tot ce face pare
mult mai ales dect o arat starea ei.
Camillo ntri i dnsul:
--Cu adevrat, este nsi regina laptelui covsit i a smntnii.
--Rogu-te, bunul meu prieten - spuse regele ctre btrnul pstor - ce flcu chipe este cel
care st de vorb cu fata ta?
--I se spune Doricles - rspunse pstorul. Zice c o iubete pe fata mea i ca s vorbesc drept,
dup srutrile ce i le dau unul altuia nu poi hotr care din ei l iubete mai mult pe cellalt.
Dac tnrul Doricles e n stare s pun stpnire pe inima ei, dnsa i va aduce ceva la care el
nici nu viseaz.
Zicnd acestea, pstorul se gndea la ceea ce mai rmsese din giuvaerurile Perditei, pe care -
dup ce cu o parte din ele i cumprase turmele de oi - le pusese la pstrare cu grij, pentru
zestrea fetei.
 Polixenes gri atunci ctre fiul su:
--Ce se ntmpl cu tine, flcule? Inima ta pare plin de o simire care-i abate mintea de la
petrecere. Cnd eram tnr, aveam obiceiul s-mi copleesc iubita cu daruri, pe cnd tu l-ai
lsat pe negustor s plece i nu i-ai cumprat frumoasei tale nici cel mai nensemnat lucruor.
Tnrul prin care nu putea gndi ctui de puin c st de vorb cu tatl su, i rspunse:
--Btrne domn, ea nu preuiete asemenea nimicuri. Darurile pe care Perdita le ateapt de la
mine sunt nchise n sipetul inimii mele.
Apoi, ntorcndu-se spre Perdita, glsui astfel:
--Ascult ce-i voi spune, Perdita, n faa acestui gentilom ncrcat de ani, care pare a fi fost i
el cndva ndrgostit, s aud i el ce-i mrturisesc.
Florizel, cerndu-i apoi btrnului strin s fie martorul solemnei sale fgduine de a se
cununa cu Perdita, adug:
--Rogu-te, pecetluiete legmntul nostru.
--Pecetluiete-i desprirea tinere domnior - spuse regele, dnd pe fa cine este.
i mustr apoi fiul pentru c a cutezat s-i lege viaa de asemenea fetican de rnd,
poreclind-o pe Perdita mucoasa unui pstor, slug de cioban, aruncndu-i i alte nume de ocar
i ameninnd-o c, dac-i va ngdui cumva fiului su s o mai vad vreodat, o va osndi
deopotriv cu tatl ei, btrnul pstor, la o moarte crud.
Apoi regele plec, stpnit de o mare mnie, i-i porunci lui Camillo s-l urmeze, mpreun cu
prinul Florizel.
Dup ce craiul se deprta, Perdita, a crei fire regeasc fusese strnit de mustrrile lui
Polixenes, zise:
--Dei suntem cu toii pierdui, nu m-am nspimntat prea mult; i o dat sau de dou ori
eram ct pe-aici s vorbesc i s-i spun c acelai soare care strlucete deasupra palatului su
i arat chipul i deasupra csuei noastre umile, aruncndu-i privirile la fel asupra
amndurora. Apoi adug, plin de mhnire: Dar acum m-am trezit din acest vis; nu-l voi mai
legna nicicnd. Las-m n voia mea, domnia-ta, mi voi mulge mai departe oile i voi plnge.
Sufletul bun al lui Camillo fu fermecat de curajul i purtarea cuviincioas a Perditei i
pricepnd c n inima tnrului prin era sdit, prea adnc dragostea pentru ca s-i jertfeasc
aleasa la porunca regescului su printe, se gndi cum s-i mpace pe ndrgostii i totodat s
duc la capt un plan ce i se nscuse n minte.
Camillo aflase de mult vreme c Leontes, regele Siciliei, se pocise cu adevrat i cu toate c
acum Camillo era prietenul de ndejde al regelui Polixenes, nu-i putea nbui dorina de a-i
mai vedea o dat fostul stpn i locul su de batin. De aceea l mbie pe Florizel i Perdita
s-l nsoeasc la curtea regelui Siciliei, unde l va ndupleca pe Leontes s-i ocroteasc, pn
cnd, prin mijlocirea lui, vor putea dobndi iertarea lui Polixenes i ncuviinarea sa pentru
cununia lor.
Ei primir cu drag inim propunerea lui Camillo, care se ngriji de toate cele trebuincioase
pentru fuga lor, ngduindu-i i bunului pstor s vin cu ei.
Pstorul lu cu el giuvaerurile care-i mai rmseser Perditei, vemintele ei de prunc i peticul
de hrtie pe care-l gsise prins de mantia ei.
Dup o cltorie izbutit, Florizel, Perdita, Camillo i btrnul pstor ajunser nestingherii la
curtea lui Leontes. Regele, care tot o mai jelea pe Hermiona lui cea moart i pe copila
pierdut, l primi pe Camillo cu mult buntate i i ur un clduros bun venit prinului Florizel.
Dar Perdita, pe care Florizel o ddu drept prinesa lui pru s atrag toat atenia lui Leontes;
desluind o asemnare ntre ea i regina sa moart, Hermiona, rana dureroas din inim i se
deschise iar i spuse c i fiica lui ar fi putut ajunge o fptur la fel de rpitoare, dac el nu i-ar
fi nimicit viaa n chip att de crud.
--i pe lng acestea toate - i mai spuse el lui Florizel - am pierdut tovria i prietenia
viteazului tu tat, i acum a preui, mai presus de nsi viaa mea, norocul de a-l mai vedea
mcar o dat.
Cnd btrnul pstor afl ct de mult se uitase regele la Perdita i c el nsui pierduse o fat
care fusese prsit n voia soartei, din pruncie, ncepu s socoteasc i s pun alturi anul
cnd o gsise pe micua Perdita, cu felul n care fusese prsit, gndindu-se i la odoarele i
celelalte chezii ale naterii sale alese; iar din toate aceste fapte i fu cu neputin s nu se
conving c Perdita i cu fiica pierdut a regelui erau una i aceeai fiin.
Florizel i Perdita, Camillo i credincioasa Paulina erau de fa cnd btrnul pstor povesti
regelui felul n care gsise copila i totodat mprejurrile n care i aflase moartea Antigonus,
cci vzuse cum tbrse asupr-i ursul. El art mantia bogat n care Hermiona i nfurase
copila; scoase la iveal un giuvaer, de care buna Paulina i aminti c Hermiona l atrnase de
gtul Perditei, i peticul de hrtie pe care Paulina recunoscu scrisul soului ei. Nu mai putea s
ncap nicio ndoial c Perdita era chiar fiica lui Leontes. Dar, vai! Ce lupt crud se ddu n
sufletul Paulinei, sfiat ntre durerea cunat de vestea morii soulur ei i bucuria c
prevestirea se mplinise, fiindc regele i aflase motenitorul n fptura fiicei sale de mult
pierdut. Cnd Leontes auzi c Perdita era fiica lui, marea durere pe care o simi, la gndul c
Hermiona nu mai era n via ca s-i vad copila l fcu ca mult vreme s nu fie n stare a rosti
altceva dect:
--Vai, de ce nu e i mama ta aici?!
Paulina curm aceast voioas i totui trist revedere, spunndu-i lui Leontes c avea o
statuie - de curnd cioplit de acel nentrecut maestru italian, Julio Romano - care pstra o
asemnare att de desvrit cu rposata crias, nct dac luminia sa ar binevoi s mearg
pn la dnsa acas s-o vad, ar fi gata s cread c este Hermiona nsi. Se duser deci cu toii
la Paulina - regele, nerbdtor s vad ntruparea Hermionei sale, iar Perdita, dornic s
priveasc cum arta mama ei, pe care n-o vzuse niciodat.
Cnd Paulina trase n lturi perdeaua care ascundea faimoasa statuie, aceasta semna ntr-
adevr att de desvrit cu Hermiona, nct toat durerea regelui renscu la vederea ei. Vreme
ndelungat rmase locului, neavnd putere de a rosti vreo vorb sau de a se clinti.
--mi place tcerea aceasta, nlimea ta - zise Paulina - cci ea vdete i mai bine ct v
minunai. Nu-i aa c statuia aceasta este aidoma reginei?
n cele din urm, regele spuse:
--O, da, regina era ntocmai. La fel de maiestuoas, cnd am ndrgit-o ntia dat. i totui
Hermiona nu avea vrsta ce se citete pe trsturile acestei statui.
--Cu att mai mare - rspunse Paulina - este iscusina sculptorului care a dltuit statuia
Hermionei aa cum ar fi artat regina dac ar fi fost n via acum. Dar ngduii-mi s trag
perdeaua, altminteri ndat vi se va prea c se i mic.
Regele strig atunci:
--Nu trage perdeaua! Mai bine muream! Privete, Camillo, n-ai crede c rsufl? Ochii par c
au via n ei.
--Trebuie s trag perdeaua nlimea ta - gri Paulina. Suntei att de dus pe cea lume, nct v-
ai putea nchipui c statuia triete.
--O, bun Paulina - stig Leontes - f-m s gndesc aa chiar douzeci de ani n ir! i totui
pare-mi-se c o boare vine dinspre ea. Ce dalt minunat a putut vreodat ciopli n piatr
suflarea? S nu-i rd nimeni de mine, dac o voi sruta.
 --Fereasc sfntul, stpne! zise Paulina. Roeaa de pe buzele sale este umed; v vei mnji
buzele cu ulei. S trag perdeaua?
--Nu, nici gnd, nici douzeci de ani de-acum ncolo! spuse Leontes.
Perdita, care n tot timpul acesta sttuse ngenuncheat, privind cuprins de o mut admiraie
statuia mamei sale, ce nu-i gsea pereche ntru frumusee, zise atunci:
--i tot att de mult a putea rmne eu aici, cu privirea pironit asupra scumpei mele mame...
--Domolii-v i unul i cellalt aceast nflcrare - gri Paulina ctre Leontes. i lsai-m s
trag perdeaua, sau pregtii-v s v cuprind o uimire i mai mare. Pot face ca statuia s se
mite; ba nc s coboare de pe soclu i s v ia de mn. ns atunci vei crede c sunt ajutat
de vreo putere nelegiuit, de care mrturisesc c nu m-am folosit niciodat.
--Orice o poi face s svreasc, sunt bucuros s privesc - spuse regele, uluit. Orice o poi
face s rosteasc, sunt bucuros s aud; fiindc este la fel de greu s-o faci s vorbeasc, pe ct
este de greu s-i druieti micare.
Paulina fcu atunci un semn i se porni o muzic nceat i solemn, pe care ea o pregtise
anume, i spre uimirea tuturor privitorilor, statuia cobor de pe soclu i-i ncolci braele pe
dup gtul lui Leontes. Apoi statuia ncepu s vorbeas, rugndu-se s coboare binecuvntrile
cerului asupra soului su i asupra copilei sale, Perdita, cea gsit din nou.
Nu e nicio mirare c statuia se prinse de gtul lui Leontes i-i binecuvnta soul i copila. Nu
e nicio mirare, firete, cci statuia era nsi Hermiona, regina cea adevrat, cea vie.
Paulina minise cnd l ntiinase pe rege c Hermiona a murit, chibzuind c aceasta era
singura cale de a scpa viaa stpnei sale. Din clipa aceea, Hermiona trise cu buna Paulina,
hotrnd ca Leontes s nu afle c ea este n via dect cnd va auzi c Perdita a fost gsit,
fiindc, dei-i iertase de mult lui Leontes nedreptatea ce i-o fcuse, nu-i putea ierta cruzimea
fa de biata sa copil, trup din trupul lui.
Vzndu-i regina readus la via i pe fiica pierdut gsit iari Leontes, care suferise atta
amar de vreme, abia putu ndura fericirea asta fr margini.
Din toate prile nu se mai auzeau dect urri i vorbe drgstoase. Apoi prinii, ncntai, i
mulumir prinului Florizel pentru c a iubit-o pe fata lor, dei credea c are obrie de rnd,
iar dup aceea l blagoslovir pe bunul i btrnul pstor pentru c pstrase viaa copilului lor.
Nespus se mai bucurar Camillo i Paulina c au trit s vad un sfrit att de fericit al
credincioasei lor slujiri.
i ca nimic s nu lipseasc pentru a ntregi aceast nemaivzut i negndit bucurie, nsui
regele Polixenes intr n clipa aceea n palat.
Descoperind lipsa fiului su i a lui Camillo, tiind c sfetnicul su dorea mult s se ntoarc n
Sicilia, Polixenes bnuise c i va gsi pe fugari acolo i inndu-se pe urmele lor, cu cea mai
mare iueal, sosi tocmai n clipa aceea, clipa cea mai fericit din viaa lui Leontes.
Polixenes lu parte la bucuria tuturora; i iert prietenului su Leontes gelozia nedreapt pe
care o nutrise fa de el i se legar din nou cu aceeai cald prietenie de odinioar. Acuma,
Polixenes nu mai avea niciun temei de a se mpotrivi cstoriei fiului su cu Perdita. Ea nu mai
era "toiag de cioban", ci motenitoarea coroanei Siciliei.
Astfel am vzut cum a fost rspltit virtutea rbdtoare a Hermionei, cea ndelung ncercat
de suferin. Aceast neasemuit doamn a trit de atunci ani muli, mpreun cu Leontes i cu
Perdita ei, fiind cea mai fericit mam i cea mai fericit regin.
 Mult zgomot pentru nimic

Triau odat ntr-un palat din Messina dou nobile tinere, Hero i Beatrice. Hero era fiica i
Beatrice nepoata lui Leonato, guvernatorul Messinei.
Beatrice avea o fire mai vioaie, i cu sprinarele ei vorbe de duh i plcea s o nveseleasc pe
verioara Hero, mai potolit dect ea. Orice s-ar fi ntmplat, puteai fi ncredinat c Beatrice
cea cu inima uoar va gsi un prilej de a petrece.
n vremea cnd ncepe povestirea noastr, civa tineri cu ranguri nalte n oaste, trecnd prin
Messina, dup un rzboi care tocmai sfrise i n care se distinseser prin marea lor vitejie, se
duser s-l viziteze pe Leonato. Printre acetia se afla i don Pedro, prinul Aragonului,
mpreun cu prietenul su Claudio, un nobil din Florena; odat cu ei venise i htrul i
nebunaticul Benedick, un nobil din Padua.
Aceti strini mai fuseser prin Messina, i ospitalierul guvernator i nfi fiicei i nepoatei
sale drept prieteni i cunotine vechi.
Din clipa n care intr n ncpere, Benedick ncepu s vorbeasc nsufleit cu Leonato i cu
prinul. Beatrice, creia nu-i plcea s rmn deoparte cnd sporoviau alii, i tie vorba lui
Benedick, spunndu-i:
--M ntreb de ce-i mai bai gura, seniore Benedick, tot nu te ia nimeni n seam.
Benedick era i el la fel de zurbagiu ca i Beatrice, totui nu-i prea merser la inim aceste
vorbe slobode. El socotea c o limb att de ascuit la o nobil doamn nu dovedete o cretere
aleas i i aminti c atunci cnd fusese ultima dat la Messina, Beatrice l alegea ndeobte pe
el drept int a zeflemelelor sale. Se tie c celor care se pricep s-i ia peste picior pe alii nu le
plac deloc zeflemelile fcute pe socoteala lor; aa se ntmpl i cu Benedick i Beatrice. Aceste
dou mini ascuite nu se ntlniser niciodat fr s se mpung i totdeauna se despreau
suprai i pornii unul mpotriva celuilalt. De aceea, cnd Beatrice i tie vorba, zicndu-i c
nimeni nu-i pleac urechea la spusele lui, Benedick, prefcndu-se c nici nu bgase de seam
pn atunci c era i ea de fa, glsui:
--Cum, scumpa mea doamn Zeflemea, tot mai trieti?
i astfel rzboiul se dezlnui iari ntre ei. Urm o ceart necrutoare, n care Beatrice - cu
toate c tia c gentilomul i dovedise att de temeinic vitejia n rzboiul de curnd ncheiat -
spuse c ea se leag s-i mnnce pe toi vrjmaii ucii de potrivnicul su; i vznd c prinul
se desfat auzindu-l vorbind pe Benedick, l porecli "mscriciul prinului". Aceast ocar
ptrunse n mintea lui Benedick mai adnc dect tot ce-i spusese pn atunci Beatrice. Nu-l
atingeau vorbele prin care ea dduse de neles c ar fi un fricos - zicnd c-i va mnca pe toi
vrjmaii ucii de el - cci tia bine c este un brbat curajos; ns de nimic nu se tem mai mult
minile de soi dect de nvinuirea c ar fi nite mscrici, fiindc nvinuirea se apropie uneori
cam prea mult de adevr. De aceea, Benedick se simi cuprins de ur adevrat pentru Beatrice,
cnd ea l porecli "mscriciul prinului".
Sfioasa Hero rmase tcut n faa nobililor oaspei, n vreme ce Claudio cerceta cu bgare de
seam chipul ei devenit i mai frumos cu vremea, i nu se mai stura privind-o ct e de ginga
- cci era o tnr vrednic de admiraie. Prinul simi o desftare nespus ascultnd vorbele
ugubee ce le schimbar Benedick i Beatrice i-i spuse n oapt lui Leonato:
--Iat o tnr nzestrat cu mult duh. Ar fi o soie minunat pentru Benedick.
Auzind aceast prere, Leonato rspunse:
--Vai, nlimea ta, dup o singur sptmn de vieuire laolalt i-ar iei amndoi din mini
de atta plvrgeal.
 Dar, dei Leonato socotea c ar alctui o pereche care nu s-ar potrivi defel, prinul nu se ddu
btut i nu prsi gndul de a-i uni pe aceti doi limbui.
Cnd prinul se ntoarse cu Claudio de la palat, afl c nunta pe care o pusese la cale ntre
Benedick i Beatrice nu era singura care urma s aib loc n societatea aceea aleas. Claudio
vorbi despre Hero cu asemenea nflcrare, nct l ls pe prin s ghiceasc tot ce se petrece n
inima lui. Simmintele lui fur pe plac prinului i el i spuse lui Claudio:
--ii mult la Hero?
La care ntrebare tnrul rspunse:
--nlimea ta, cnd am trecut ultima dat prin Messina, am privit-o cu ochii unui otean care a
plcut o fat, dar care nu are rgaz s iubeasc; acum ns, n acest fericit timp de pace,
gndurile de rzboi m-au prsit; n locul lor dau buzna gnduri duioase i galee, toate
optindu-mi la ureche ct de frumoas este feciorelnica Hero i ct de mult mi-a plcut nainte
de a fi plecat la rzboi.
Mrturisirea lui Claudio l rscoli pn ntr-att pe prin nct, fr a pierde o clip, el i ceru
lui Leonato s-l accepte pe Claudio de ginere. Leonato se nvoi, i prinului nu-i fu deloc greu s-
o nduplece pe blnda Hero s asculte vorbele dulci ale nobilului Claudio, care era un gentilom
cu nepreuite nsuiri i avusese parte de o cretere aleas. Iar Claudio, cu sprijinul bunului su
prin, l rug pe Leonato s statorniceasc o zi apropiat pentru ncheierea cununiei sale cu
Hero.
Nu-l desprea dect un timp foarte scurt pn la ziua cununiei cu frumoasa doamn a
gndurilor sale; totui ca toti tinerii cnd ateapt mplinirea vreunui lucru pe care-l doresc
foarte mult, Claudio se plnse c timpul i se pare a nu mai lua sfrit. Atunci, ca s-l fac pe
Claudio s-i treac vremea ct mai repede, prinul l ndemn s joace un renghi lui Benedick i
Beatricei, fcndu-i s se ndrgosteasc unul de cellalt. Claudio primi cu drag inim s-i dea
o mn de ajutor prinului, iar Leonato le fgdui i el sprijinul; pn i Hero spuse c va
mplini orice nsrcinare, ct de nensemnat, pentru ca verioara ei s capete un so bun.
Vicleugul pe care-l nscocise prinul era ca gentilomii s-l fac pe Benedick s cread c l-a
ndrgit Beatrice, iar Hero s-o amgeasc pe Beatrice, ncredinnd-o c Benedick nu mai poate
de dragul ei.
Prinul, Leonato i Claudio deschiser focul cei dinti. Pndind un prilej cnd Benedick edea
retras ntr-un umbrar i citea, prinul i ceilali uneltitori se oprir printre copacii dindrtul
umbrarului, att de aproape de Benedick, nct acesta fr s vrea auzi tot ce-i spuneau. i
dup ce vorbir verzi i uscate, prinul spuse aa, ca ntr-o doar:
--Vino aici, Leonato. Ce-mi spuneai mai alaltieri, c nepoatei domniei-tale, Beatrice, i-a czut
drag senior Benedick? Nu mi-a trecut nicicnd prin minte c fata asta ar putea ndrgi vreun
brbat.
--Nu, nici mie, nlimea ta - rspunse Leonato. Este lucru cu totul de neneles s-i piard
astfel minile dup Benedick, pe care, prin toate purtrile ei, prea c nu-l poate suferi.
Claudio ntri toate aceste spuse, artnd cum Hero i-a mprtit c Beatrice l iubete cu
atta patim pe Benedick, nct nendoielnic va muri de mhnire dac el nu va putea fi
ndemnat s-o iubeasc. Leonato i Claudio prur a socoti acest lucru cu neputin, de vreme ce
acest gentilom i rsese totdeauna fr mil de toate doamnele frumoase, i mai cu seam de
Beatrice.
Prinul, prefcndu-se la auzul acestor cuvinte plin de comptimire pentru Beatrice, spuse:
--Ar fi bine s afle de aceasta i Benedick.
--La ce bun? spuse Claudio. Benedick n-ar face dect haz pe socoteala ei i ar chinui-o i mai
ru pe biata fat.
 --Dac-ar face una ca asta - glsui prinul - ar merita s fie spnzurat, cci Beatrice e o fiin
fermectoare i nespus de neleapt n toate, afar de dragostea ce-i poart lui Benedick.
Apoi prinul le fcu semn nsoitorilor si s se deprteze, lsndu-l pe Benedick s cugete la
cele auzite.
Benedick ascultase cu mult plcere acest schimb de vorbe i i spuse, auzind c Beatrice l
iubea: "Este oare cu putin? Dintr-acolo, care va s zic, bate vntul?" Iar dup ce plecar toi,
chibzui n acest chip: "Nu, nu poate fi vorba de o fest. Prea erau serioi cnd vorbeau... Au
aflat adevrul din gura lui Hero i par nduioai de soarta Beatricei. M iubete? Pi atunci
dragostea ei trebuie s fie rspltit! Nu m-am gndit niciodat s m nsor. Dar cnd am spus
c voi muri holtei, nu mi-a trecut prin cap nicio clip c voi tri i ziua asta. Ei spun c aceast
tnr este virtuoas i frumoas. i-i chiar aa. i c e neleapt n toate, afar de dragostea
ce-mi poart. Bine, dar acesta nu-i un temei prea puternic pentru a o socoti smintit. Iat-o c
sosete. n lumina zilei, e cu adevrat o fat frumoas. Pe legea mea, se vede ct de colo c-i
ndrgostit!"
Beatrice se apropie n clipa aceea de el i i spuse, la fel de nepat ca de obicei:
--mpotriva voinei mele, sunt trimis s te chem la mas.
Benedick, care niciodat nu se simise mai ndemnat s-i vorbeasc att de cuviincios ca
acum, i rspunse:
--Frumoas Beatrice, i mulumesc pentru osteneal.
Iar cnd Beatrice, dup ce rosti alte cuvinte aspre, se deprt, lui Benedick i pru c a bgat
de seam o anumit bunvoin ascuns n cuvintele neprietenoase pe care i le azvrlise ea, i
spuse cu glas tare:
--Dac n-o s-mi fie mil de ea, sunt un nemernic. Dac n-o iubesc, sunt un cmtar. M duc
s fac rost de un portret de-al ei.
Dup ce gentilomul a fost astfel prins n mreaj, era acum rndul lui Hero s-i joace rolul fa
de Beatrice. Cu acest gnd, ea trimise dup Ursula i Margaret - dou nobile care o slujeau, i i
spuse Margaretei:
--Bun seara Margaret, alearg n odaia de primire; acolo o vei gsi pe verioara mea Beatrice
stnd de vorb cu prinul i cu Claudio. optete-i la ureche c eu i cu Ursula ne plimbm prin
livad i c nu vorbim dect despre ea. Sftuiete-o s se strecoare n umbrarul acela plcut,
unde frunzele de caprifoi, aurite de razele soarelui, nu-i dau voie luminii s ptrund, ca nite
favorii nerecunosctori.
Umbrarul n care Hero dorea ca Margaret s o ademeneasc pe Beatrice era unul i acelai cu
cel n care ezuse Benedick cu puin n urm, ciulind urechea la cele vorbite de prin i de
nsoitorii si.
--O voi face s vin pe dat, fii pe pace - spuse Margaret. Lund-o apoi pe Ursula cu ea n
grdin, Hero i spuse:
--Acum, Ursula, cnd vine Beatrice, ne vom plimba n susul i n josul acestei poteci i trebuie
s vorbim numai i numai de Benedick, iar cnd i voi pomeni numele, tu s nu faci alta dect
s-l lauzi mai mult dect a meritat vreodat un brbat. Eu i voi povesti ct de mult o ndrgete
Benedick pe Beatrice. Haide dar, s ncepem, cci iat-o pe Beatrice cum alearg, furindu-se
ca un nag, fcndu-se una cu pmntul, ca s ne asculte vorbele.
Apoi, dup cum hotrser dinainte, Hero zise ca i cum i-ar fi rspuns Ursulei:
--Nu, zu, Ursula, e prea dispreuitoare, sufletul ei e la fel de slbatic ca acela al psrilor de
pe stnci.
--Dar eti ncredinat - spuse Ursula - c Benedick e ntr-adevr att de ndrgostit de
Beatrice?
 Hero rspunse:
--Aa spun prinul i Claudio, i ei au struit s o ntiinez i pe dnsa, dar eu i-am fcut s-i
schimbe gndul, zicndu-le c, dac in la Benedick, Beatrice nu trebuie s afle niciodat de
iubirea lui.
--Firete - ntri Ursula. N-ar fi bine s afle de dragostea lui, ca s nu fac haz de ea.
--Ca s-i spun drept - gri Hero - n-am vzut nc niciun brbat, orict ar fi fost de nelept, de
nobil, ori tnr, sau cu trsturi mai deosebite, de care ea s nu-i bat joc.
--Da, da - zise Ursula - firea ei zeflemitoare nu e deloc vrednic de laud.
--Nu - spuse Hero - dar cine ar cuteza s-i spun aa ceva? Dac i-a sufla o vorb mcar, m-ar
face de rsul lumii.
--Vai, i nedrepteti verioara! strig Ursula. Nu poate fi att de lipsit de judecat
sntoas, nct s alunge pe un gentilom att de desvrit cum este senior Benedick.
--Are un nume bun, nentinat - spuse Hero. ntr-adevr, poate fi socotit cel mai de seam
brbat din Italia; firete, fr a-l pune la socoteal pe scumpul meu Claudio.
Dup care, Hero i ddu a nelege nsoitoarei sale c e vremea s schimbe vorba. Ursula zise:
--i pe cnd s-a hotrt ziua nunii domniei-tale?
Hero i spuse atunci c urma s se cunune cu Claudio a doua zi i c dorea s intre n cas cu
ea, ca s se uite la o nou gteal, i s se sftuiasc mpreun ce anume s poarte n ziua
urmtoare. Beatrice, care le ascultase cuvintele cu sufletul la gur, dup plecarea lor strig:
"Ce-mi fu dat s aflu? Poate fi oare adevr curat tot ce-am auzit? Rmas bun, ocar, batjocur i
trufie feciorelnic, ne desprim pentru totdeauna! Benedick, iubete-m! Te voi rsplti,
mblnzindu-mi inima slbatic sub mngierea minii tale iubitoare!"
Trebuie s fi fost o privelite plcut s-i vezi pe aceti vechi vrjmai prefcui n prieteni
iubitori i s fii martor la prima lor ntlnire, dup ce fuseser amgii pentru a se ndrgi unul
pe cellalt, datorit iretlicului prinului aceluia bun la suflet. ns acum trebuie s ne gndim la
o trist schimbare a soartei lui Hero. Ziua urmtoare, care trebuia s fie ziua cununiei sale,
aduse mhnire n inima lui Hero i a bunului ei tat, Leonato.
Prinul avea un frate vitreg, care se ntorsese din rzboi la Messina o dat cu el. Acest frate
(numele su era don John) era un om venic nemulumit, cu sufletul ncrit, a crui minte prea
c se strduiete venic s nscoceasc numai josnicii. l ura pe fratele su, prinul, l ura i pe
Claudio, din pricin c era prietenul prinului, i de aceea se hotr s mpiedice cstoria lui
Claudio cu Hero, numai din plcerea rutcioas de a-i face nefericii pe Claudio i pe prin,
tiind c prinul ine nespus de mult la aceast cstorie, tot att de mult ca i Claudio.
Ca s-i ndeplineasc acest gnd mrav, se folosi de un anume Borachio - un alt nemernic -
pe care-l ncuraja, fgduindu-i o mare rsplat. Borachio i fcea ochi dulci Margaretei,
nsoitoarea lui Hero, iar don John, tiind aceasta, strui ca el s-o fac pe Margaret s promit c
va sta de vorb cu el, n noaptea aceea, de la fereastra stpnei sale, dup ce va adormi Hero.
Totodat, i ceru s-i smulg Margaretei fgduiala de a se gti cu vemintele lui Hero, fcndu-
l pe Claudio s cread c o vede pe nsi aleasa lui; cci acesta era elul pe care voia s-l
ating, punnd la cale o asemenea uneltire ticloas.
Apoi, don John se duse la prin i la Claudio, ndrugndu-le c Hero e o tnr neruinat, care
n miez de noapte st de vorb cu brbaii, de la fereastra iatacului ei. Era tocmai seara din
ajunul nunii, cnd el se art gata s-i conduc ntr-un loc unde o vor putea auzi cu urechile lor
pe Hero stnd la taifas cu un brbat, de la fereastra odii sale. Ei se nvoir s mearg cu dnsul,
i Claudio spuse:
--Dac la noapte am s vd ceva care s m opreasc s o iau de soie, mine chiar, n biserica
unde aveam de gnd s m cunun cu ea, o voi face de ruine.
 Prinul i ntri spusele, adugnd:
--Iar eu, aa cum te-am ajutat s-o dobndeti, sunt gata s te ajut s-o faci de rsul lumii.
n noaptea aceea, cnd don John i duse aproape de odaia lui Hero, l vzur pe Borachio stnd
la fereastra lui Hero i pe Margaret, uitndu-se afar, i o auzir vorbind cu Borachio. i cum
Margaret era mbrcat cu aceleai veminte pe care le purtase n ziua aceea Hero, prinul i
Claudio fur ncredinai c era nsi domnia Hero.
Nimic nu putea ntrece mnia lui Claudio cnd fcu aceast fals descoperire. Toat dragostea
lui pentru nevinovata Hero se prefcu pe dat n ur, i se hotr, aa cum spusese, s-i dea n
vileag fapta a doua zi, n biseric. Iar prinul ncuviin aceast hotrre, judecnd c niciun fel
de pedeaps nu ar putea fi prea aspr pentru aceast femeie stricat, care st de vorb cu un
brbat la fereastra odii ei, chiar n noaptea din ajunul cununiei cu nobilul Claudio.
A doua zi, cnd se adunaser cu toii ca s celebreze cununia, iar Claudio i cu Hero stteau n
faa preotului - sau a clugrului, cum i se spunea - care i ncepuse a rosti vorbele ce deschid
slujba cununiei, Claudio, n cuvintele cele mai nestpnite, vesti n gura mare vina neprihnitei
Hero. ncremenit de vorbele ciudate pe care le rostea el, Hero spuse cu blndee:
--Oare domnia-ta se simte sntos, de rostete asemenea cuvinte fr noim?
Leonato, cuprins de o cumplit sil, glsui ctre prin:
--nlimea-ta, de ce nu-i spui cuvntul?
--Ce-a putea spune? zise prinul. M aflu aici dezonorat, fiindc am vrut s leg viaa
prietenului meu de aceea a unei femei nevrednice. Leonato, pe cinstea mea, eu nsumi, fratele
meu i acest Claudio, mhnit pn-n adncul sufletului, am vzut i am auzit ast-noapte cum
fiina aceasta sttea de vorb cu un brbat, la fereastra odii ei.
Benedick uluit de cele auzite, spuse:
--Asta nu mai aduce a nunt!
--Adevrat, o, Doamne! strig Hero cu inima rnit; apoi aceast domni fr de noroc czu
la pmnt n nesimire, i dup toate semnele, prea c i-a dat sufletul.
Prinul i Claudio prsir biserica, fr a mai sta s vad dac Hero i va veni n fire, sau s
arunce mcar o singur privire asupra lui Leonato cuprins de dezndejde. Att de mult le
nsprise inima mnia de care erau stpnii!
Benedick, care o ajut pe Beatrice s o aduc n simiri pe Hero din leinul ei, ntreb:
--Cum se simte oare?
--Cred c e moart - i rspunse cu sufletul sfiat Beatrice, care i iubea mult verioara i
tiind ct era de virtuoas, nu credea nicio iot din tot ce auzise rostindu-se mpotriva ei. Dar cu
srmanul ei tat lucrurile nu stteau la fel; el credea c fiica sa e ntr-adevr o ticloas i era
jalnic s-l auzi cinnd-o i dorind s n-o mai vad niciodat deschiznd ochii.
ns clugrul cel cuvios era un om nelept i cunosctor al firii omeneti, i urmrise cu
luare-aminte purtarea fetei n clipa n care ea se auzise nvinuit. Bgnd de seam cum se
aprinsese la fa de ruine, vznd apoi o albea ca de nger, care tersese roeaa de pe chipul
ei, i n ochi o flacr care dezminea ntru totul nvinuirea ce-i adusese prinul, i care-i
mproca curenia feciorelnic, spuse tatlui ei, dobort de mnie:
--Numii-m nerod, nu v ncredei nici n nvtura mea, nici n nelepciunea dobndit din
ncercrile vieii, nu v ncredei nici n vrsta mea, nici n evlavia mea, nici n slujba ce-o
ndeplinesc dac greesc spunnd, c aceast fermectoare tnr zace aici fr vreo vin,
dobort de o nedreptate strigtoare la cer.
Cnd Hero se trezi din leinul n care czuse, clugrul i puse ntrebarea:
--Ce fel de om este brbatul cu care eti nvinuit c ai stat de vorb?
Hero rspunse:
 --l cunosc cei care-mi arunc nvinuiri dearte, eu nu cunosc un asemenea brbat. Apoi,
ntorcndu-se spre Leonato, gri: O, printe al meu, dac poi dovedi c vreun brbat a stat
vreodat de vorb cu mine, la ceasuri nepotrivite, sau c noaptea trecut am schimbat vreo
vorb cu o fptur omeneasc, izgonete-m, urte-m i omoar-m n chinuri.
--Prinul i Claudio sunt victimele vreunei ciudate nenelegeri - zise cucernicul, iar apoi l
sftui pe Leonato s vesteasc moartea lui Hero, adugnd c leinul asemntor morii n care
czuse fata va face lesne de crezut aceast veste. l sftui de asemenea s mbrace straie cernite,
s nale un monument n amintirea ei i s mplineasc tot ritualul cuvenit unei ngropciuni.
--i la ce vor duce toate astea? ntreab Leonato. Care e rostul?
Clugrul rspunse:
--Vestea morii lui Hero va preface ponegrirea n mil; iat dintru nceput o parte bun; ns
acesta nu este tot binele pe care l ndjduiesc. Cnd Claudio va afla c aleasa lui a murit
auzindu-i vorbele de defimare, amintirea lui Hero se va strecura cu duioie n sufletul lui. Apoi
o va jeli, dac dragostea a prins ct de puin rdcini n inima lui, i va dori s n-o fi nvinuit,
chiar de-a socotit nvinuirea adevrat.
Benedick spuse atunci i el:
--Leonato, urmeaz povaa ce-i d printele, i dei tii ct de mult l iubesc pe prin i pe
Claudio, totui pe cinstea mea de gentilom c nu le voi dezvlui aceast tain.
n urma struinelor lor, Leonato se ls nduplecat, i spuse cu amrciune:
--Sunt att de ndurerat, nct cel mai subire fir de tort m-ar putea trage dup sine.
Bunul clugr plec apoi cu Leonato i cu Hero, s-i mbrbteze i s-i mngie, iar Beatrice
i cu Benedick rmaser singuri. Aceasta era uneltirea de pe urma creia prietenii care o
puseser la cale se ateptaser s petreac att de bine; acum, aceti prieteni erau mpovrai de
mhnire i din minile lor orice gnd de nveselire prea izgonit pe vecie.
Benedick vorbi cel dinti, spunnd:
--Domni Beatrice, ai plns n tot acest rstimp?
--i voi mai plnge vreme ndelungat de-aici nainte - zise Beatrice.
--Sunt ncredinat pn n adncul inimii - spuse Benedick - c frumoasa dumitale verioar
este urgisit pe nedrept.
--O - strig Beatrice - ct de mult m-ar ndatora brbatul care i-ar face dreptate!
Atunci Benedick zise:
--Se afl oare vreo cale pentru a dovedi asemenea prietenie? Nu iubesc nimic i pe nimeni n
lume mai mult dect pe dumneata, nu este ciudat?
--La fel de bine a putea spune c n-am iubit pe nimeni pe lume mai mult dect pe dumneata;
dar s nu-mi dai crezare, cu toate c nu mint. Nu mrturisesc nimic, nici nu tgduiesc nimic.
M doare inima pentru soarta verioarei mele.
--Pe spada mea - gri Benedick - m iubeti, i eu jur c te iubesc! Haide, cere-mi s fac orice
pentru tine!
--Ucide-l pe Claudio - spuse Beatrice.
--Cum? Pentru nimic n lume! strig Benedick, fiindc l iubea pe prietenul su Claudio i era
ncredinat c el e victima unei nelciuni.
--Claudio nu este oare un nemernic, care a defimat-o, a batjocorit-o i a dezonorat-o pe
verioara-mea? zise Beatrice. O, de-a fi brbat!
--Ascult-m, Beatrice - spuse Benedick.
ns Beatrice nu voi s asculte nimic ntru aprarea lui Claudio i strui mai departe ca
Benedick s rzbune nedreptatea suferit de verioara sa. Apoi zise:
 --A stat de vorb cu un brbat la fereastr! Grozav, ce s spun! Biata Hero! E nedreptit, e
defimat, e pierdut! O, de-a fi brbat, s-l nv minte pe Claudio! Sau mcar de-a avea un
prieten care vrea s se arate brbat de dragul meu! ns vitejia s-a preschimbat n curtenie i n
vorbe mgulitoare. Dorina mea nu m ajut s m prefac n brbat, de aceea voi muri ca
femeie, de suprare.
--Nu te pierde cu firea, bun Beatrice - spuse Benedick - iat, jur pe mna aceasta c te iubesc!
--Folosete-i mna ntr-alt fel dect jurnd pe ea - l nfrunt Beatrice.
--Eti ncredinat pn n adncul sufletului c Hero a fost nedreptit de Claudio? o ntreb
Benedick.
--Nici vorb - rspunse Beatrice. Pe ct sunt de ncredinat c am un suflet sau gndesc.
--De ajuns! spuse Benedick. M leg s m bat cu el. i srut mna i astfel mi iau ziua bun.
Claudio mi va da socoteal i va plti scump, jur pe mna asta! Dup cum vei auzi despre
mine, tot astfel s te gndeti la mine. Du-te de-i mngie verioara.
n vreme ce Beatrice struia de zor pe lng Benedick i-i zdrea firea viteaz cu vorbele ei
nflcrate, ca s-l fac s-o apere pe Hero luptnd chiar cu scumpul su prieten Claudio,
Leonato i cerea prinului i lui Claudio s rspund cu spada n mn pentru jignirea adus
copilei sale, care - dup cte susinea el - murise de inim rea. Dar ei i respectar vrsta i
mhnirea, spunndu-i:
--Nu ne cuta har, bunule btrn.
Dar iat c sosi Benedick, care-l provoc i el pe Claudio la duel pentru jignirea adus lui
Hero, iar Claudio i prinul i spuser: "Beatrice l-a asmuit la aceasta".
Claudio de bun seam c ar fi fost silit s primeasc provocarea lui Benedick, dac Pronia
cereasc n-ar fi izbutit s aduc tocmai n clipa aceea o dovad mai convingtoare a
nevinoviei lui Hero, dect sfritul ndoielnic al unui duel.
n vreme ce prinul i Claudio mai vorbeau despre provocarea lui Benedick, un judector l
aduse pe Borachio, legat, naintea prinului. Borachio fusese auzit pe cnd vorbea cu un om de
teapa lui despre frdelegea pe care don John l pusese s-o svreasc.
El fcu mrturisiri depline prinului, de fa cu Claudio, artnd cum Margaret mbrcase
vemintele stpnei sale i cum vorbise cu el de la fereastr, i fiind luat n felul acesta, de
ctre toi, drept nsi domnia Hero. Acum se spulbera orice urm de ndoial n legtur cu
nevinovia lui Hero. Chiar dac n mintea prinului i a lui Claudio ar mai fi rmas vreo umbr
de bnuial, ea a fost tears de fuga lui don John, care, aflnd c josniciile sale fuseser
descoperite, i luase tlpia din Messina, spre a scpa de dreapta mnie a fratelui su.
Inima lui Claudio fu adnc mhnit cnd afl c o nvinuise pe nedrept pe Hero, care - gndea
el - murise auzind crudele sale cuvinte. Acum chipul iubitei sale i se nfi, aa cum o iubise
ntia oar, copleindu-l cu amintirea sa; iar cnd prinul l ntreb dac cele auzite nu-i arseser
sufletul ca un fier nroit, rspunse c fiecare vorb a lui Borachio o simise aidoma unui strop
de otrav.
Plin de cin, Claudio implor iertarea btrnului Leonato pentru jignirea adus copilei sale,
i fgdui c va ndura orice cazn i va soroci Leonato pentru ispirea greelii de a fi dat
crezare nvinuirii aduse celei pe care se legase cu juruin s-o ia de soie.
Ispirea pe care i-o hotr Leonato fu aceea de a se cununa n dimineaa urmtoare cu o
verioar a lui Hero, care - dup spusele sale - era acum motenitoarea sa i aducea foarte mult
la chip cu Hero. Claudio, innd seama de fgduiala solemn fcut lui Leonato, spuse c se va
nsura cu aceast domni necunoscut, chiar de-ar fi urt ca o arpoaic. ns inima sa era
cernit de durere, i-i petrecu toat noaptea vrsnd iroaie de lacrimi i cindu-se amar la
monumentul cldit de Leonato n amintirea lui Hero.
 Cnd sosi dimineaa, prinul l nsoi pe Claudio la biseric, unde veniser bunul clugr,
Leonato i nepoata sa, ca s celebreze, cea de-a doua nunt. Leonato i nfi lui Claudio
mireasa fgduit, care purta o masc, pentru ca s nu-i descopere Claudio chipul. i Claudio i
spuse doamnei cu masc:
--D-mi mna n faa acestui sfnt printe; sunt soul domniei-tale, dac vrei s te mrii cu
mine.
--i ct vreme am fost n via i-am fost soie - spuse necunoscuta doamn; i scondu-i
masca, se dovedi a fi nu nepoata, ci chiar fiica lui Leonato, nsi frumoasa Hero.
Claudio, care-i socotise iubita moart, se bucur nespus de mult, nici nu-i venea s-i cread
privirilor. Dar prinul, care era la fel de uluit de cele vzute, strig:
--Nu este oare Hero, Hero cea moart?
La care Leonato cuvnt astfel:
--A fost moart, nlimea-ta, doar ct vreme a dinuit defimarea ei.
Clugrul fgdui s le lmureasc aceast nchipuit minune dup sfritul slujbei.
Tocmai se pregtea s-i cunune, cnd fu ntrerupt de ctre Benedick, care-i ceru s fie cununat
cu Beatrice, n acelai timp cu Claudio. Urm o scen hazlie, n care Beatrice fcu nazuri fa
de un asemenea peitor i Benedick o lu n zeflemea pentru dragostea ce-i purta dnsa
(dragoste despre care Benedick aflase de la Hero). n cele din urm, amndoi i ddur seama
c au fost trai pe sfoar, creznd fiecare ntr-o dragoste care nu existase, dar c datorit acelei
pcleli au ajuns s se iubeasc cu adevrat. i aceast simire devenise acum prea puternic
pentru a fi zdruncinat de dezvluirea festei. Benedick, care-i pusese n gnd s se nsoare, era
hotrt s nu in seama de nimic din ce-ar spune lumea mpotriva hotrrii sale; de aceea o inu
mai departe cu gluma, jurndu-i Beatricei c n-o ia de soie dect din mil, fiindc auzise c se
prpdete de dorul lui; iar Beatrice se apr, spunnd c s-a lsat nduplecat doar dup mari
struine, n parte ca s-i scape viaa, fiindc auzise c se topete de dragul ei. Astfel s-au
mpcat aceti doi zvpiai i s-au unit prin cstorie, dup ce s-au cununat Claudio i Hero.
Iar pentru a ntregi aceast povestire, don John, urzitorul miel, fu prins i adus ndrt la
Messina. Fu o pedeaps stranic pentru acest om ru i ursuz s vad veselia i serbrile care
se inur lan n palatul din Messina.
 Cum v place

Pe vremea cnd Frana era mprit n provincii (sau ducate cum erau numite), ntr-una din
aceste provincii domnea un uzurpator, care-l descunase pe fratele su mai vrstnic, ducele
legiuit.
Ducele, alungat astfel din stpnirile sale, se sihstrise mpreun cu o mn de credincioi ce-l
urmaser n codrul Ardenilor. Acolo tria bunul duce cu prietenii si iubitori, care plecaser de
bun voie n surghiun de dragul lui, n vreme ce pmnturile i veniturile lor l mbogeau pe
uzurpator. Acolo triau ei, la fel cum i ducea traiul odinioar haiducul Robin Hood n Anglia;
i muli tineri nobili plecau zilnic de la curte ctre codrul acela; i pentru ei vremea zbura n
tihn, pe nesimite, ca pentru cei din vrsta de aur a omenirii. Vara se ntindeau la umbra
minunat a stufoilor copaci ai pdurii, privind la zbenguiala jucu a ciutelor slbatice i
aceste necuvnttoare zburdalnice i rotate, ce preau a fi locuitorii de batin ai codrului, le
erau att de dragi, nct i mhnea cnd erau nevoii s le ucid ca s se poat hrni cu vnat.
Cnd vnturile reci ale iernii l fceau pe duce s simt soarta sa potrivnic, le ndura rbdtor
i spunea:
--Aceste vnturi ngheate care sufl peste trupul meu mi sunt sfetnici devotai; ele nu
linguesc, ci mi arat cu adevrat starea mea; i chiar dac muc amarnic, colul lor nu este
nici pe departe la fel de ascuit ca cel al rutii nerecunotinei. Socot c orice-ar rosti oamenii
mpotriva restritei, totui din ea poi trage unele dulci foloase; ntocmai ca piatra preioas
pentru medicin, care se scoate din capul veninoasei i dispreuitei broate rioase.
n acest chip, rbdtorul duce scotea un tlc folositor din tot ce vedea, i ajutorat de aceast
aplecare ctre chibzuin, n viaa aceea retras, departe de lcaurile mrimilor, putea gsi grai
n copaci, cri n praiele curgtoare, predici n pietre i bine n toate cele.
Ducele proscris avea o singur fiic, pe nume Rosalinda, pe care uzurpatorul, ducele
Frederick, cnd l izgonise pe tatl ei, o reinuse drept, tovar a propiei sale fiice, Celia.
Aceste dou domnie erau legate printr-o prietenie strns, pe care nenelegerea dintre prinii
lor n-o curmase ctui de puin. Celia se strduia prin tot ce-i sta n putere s-i arate buntatea
fa de verioara sa i s rscumpere astfel strmbtatea svrit de tatl ei prin alungarea de
pe scaunul domnesc a tatlui Rosalindei. i de cte ori gndul la printele su surghiunit i la
soarta ei, care era n minile uzurpatorului, ntristau inima Rosalindei, Celia nu tia cum s se
mai ngrijeasc pentru a o mngia i mbrbta.
ntr-o zi, pe cnd Celia i vorbea n felul ei obinuit, plin de buntate, zicndu-i Rosalindei:
"Rogu-te, Rosalinda, draga mea verioara, fii vesel", intr un pristav, spunndu-le c, dac
doreau s vad cum doi lupttori i msoar puterile ntr-o trnt ce tocmai sta s nceap,
trebuiau s se duc n curtea din faa palatului. Celia, gndind c o va nviora pe Rosalinda,
hotr s se duc s vad trnta.
Pe vremurile acelea, trnta - n care astzi se ntrec numai ranii - era o ndeletnicire ce se
bucura de trecere chiar la curile prinilor i n faa frumoaselor doamne i prinese. Aadar,
Celia i cu Rosalinda se duser la aceast ntlnire ntre doi lupttori. i ddur seama c lupta
putea deveni o privelite foarte tragic, fiindc un brbat lat n spate i puternic - care de mult
vreme dobndise iscusin n meteugul trntei i rpusese muli oameni n acest soi de
petrecere - urma s lupte cu un potrivnic foarte tnr i defel clit n acest meteug; de aceea,
toi privitorii socoteau c va fi ucis fr doar i poate.
Cnd ducele le zri pe Celia i pe Rosalinda glsui:
--Cum de v-ai strecurat pn aici, fiic i nepoat, ca s vedei trnta? Nu v vei desfta prea
mult privind-o, cci este o deosebire ca de la cer la pmnt ntre potrivnici; mi-e mil de acest
tnr i a vrea s-i mut gndul de la lupt. Vorbii-i, domnielor, i vedei dac i putei clinti
hotrrea.
Domniele fur ncntate s ndeplineasc aceast ndatorire plin de omenie. Mai nti Celia
strui pe lng tnrul strin ca s se lase pguba, apoi Rosalinda i vorbi cu atta buntate i
cu atta simire cntri primejdia pe care sta s-o nfrunte, nct tnrul - n loc de-a fi ndemnat
de blndele ei cuvinte s se abat de la hotrrea luat - nu mai avu alt gnd dect s
strluceasc prin vitejia sa n ochii acelei fermectoare domnie. El ndeprt rugmintea Celiei
i a Rosalindei cu vorbe att de pline de graie i modestie, nct ele se simir i mai ngrijorate
de soarta lui; apoi i ncheie vorbirea spunnd:
--mi pare ru c trebuie s refuz un ct de nensemnat lucru unor domnie att de frumoase i
de alese la suflet. Dar fie ca ochii frumoi i urrile blnde ale domniilor voastre s m
nsoeasc n aceast ncercare, n care de voi fi nfrnt, va fi dat de ruine cineva care nu s-a
nvrednicit niciodat de vreun har; de voi fi ucis, va muri cineva dornic s moar; nu le voi
cuna niciun ru prietenilor mei, fiindc n-am pe nimeni care s m jeleasc; nici nu voi aduce
vreo jignire lumii, cci n-am nimic de pre pe toat faa pmntului, ci doar umplu pe lumea
aceasta un loc care ar putea fi mai bine folosit cnd l voi fi lsat eu gol.
i acum ncepu ntrecerea la trnt. Celia dorea ca tnrul strin s nu fie vtmat, ns
Rosalinda se simea i mai ngrijorat, pentru soarta lui. Singurtatea despre care le vorbise,
precum i dorina lui de a muri o fcur pe Rosalinda s-i nchipuie c e tot att de nefericit ca
i ea; i o cuprinse o mil att de puternic i urmrea cu atta ncordare primejdia care-l
pndea n timpul trntei, nct mai c-i venea s spui n clipele acelea c se ndrgostise de el.
Buntatea pe care i-o artar tnrului necunoscut aceste frumoase domnie i ddur curaj i
putere, aa nct svri adevrate minuni, nfrngndu-i n cele din urm cu desvrire
potrivnicul. Acesta primise attea lovituri, c o bucat de vreme nu mai fu n stare s scoat o
vorb sau s fac vreo micare.
Ducele Frederick, foarte ncntat de curajul i iscusina acestui tnr strin, voi s-i afle
numele i obria, cu gndul de a-l lua sub ocrotirea lui.
Strinul spuse c l cheam Orlando i c e fiul cel mai mic al seniorului Rowland de Boys.
Seniorul Rowland de Boys, tatl lui Orlando, murise cu civa ani n urm; ct trise, fusese
un supus credincios i un prieten scump al ducelui surghiunit. Cnd Frederick auzi c Orlando
este fiul prietenului fratelui su, toat bunvoina sa fa de acest curajos tnr se preschimb n
nemulumire i prsi foarte suprat curtea palatului. Neputnd ndura nici mcar s aud
numele vreunuia din prietenii fratelui su i admirnd totui vitejia tnrului, el spuse, pe cnd
se deprta, c ar fi dorit ca Orlando s fi fost fiul oricrui alt om.
Rosalinda fu ncntat aflnd c favoritul ei era fiul vechiului prieten al tatlui su, i-i spuse
Celiei:
--Tatl meu l iubea pe seniorul Rowland de Boys, i de-a fi tiut c acest tnr este feciorul
lui, a fi nsoit cu lacrimi struinele mele, pentru a-l mpiedica s se avnte n lupt.
Domniele se duser apoi la el i vzndu-l tulburat de neateptata suprare a ducelui, i
spuser cuvinte pline de buntate i ncurajare. n clipa cnd plecau, Rosalinda se ntoarse s-i
mai spun viteazului i tnrului fecior al vechiului prieten al tatlui ei cteva vorbe pline de
omenie, i scondu-i colanul de la gt, zise:
--Gentilomule, poart aceasta din parte-mi. Soarta a ncetat s-mi mai surd, altminteri i-a fi
fcut un dar mai preios.
Cnd domniele rmaser singure i Rosalinda vorbea mereu despre Orlando, Celia ncepu s-
i dea seama c verioara ei l ndrgise pe tnrul i chipeul lupttor.
--Este oare cu putin s te ndrgosteti aa, deodat? ntreb ea.
 Rosalinda i rspunse:
--Ducele, tatl meu, l-a iubit mult pe tatl su.
--Urmeaz ns oare de aici - zise Celia - c i ie trebuie s-i fie drag fiul su? Dac-i aa,
atunci eu s-ar cuveni s-l ursc, de vreme ce tatl meu l ura pe tatl lui, i totui nu-l ursc pe
Orlando.
Frederick, nfuriindu-se la vederea feciorului seniorului Rowland de Boys,care-i amintea ct
de muli prieteni avea ducele proscris n rndurile nobilimii, i fiind de la o vreme pornit
mpotriva nepoatei sale, deoarece poporul o luda pentru nsuirile ei i i plngea soarta,
rutatea lui se dezlnui pe negndite mpotriva domniei. i pe cnd Celia i cu Rosalinda
vorbeau despre Orlando, Frederick intr n odaie i cu ochii scprnd de mnie, i porunci
Rosalindei s prseasc pe dat palatul i s-i urmeze tatl n surghiun. Celiei, care se ruga n
zadar pentru verioara sa, i spuse c-i ngduise Rosalindei s rmn numai de dragul ei.
--Pe vremea aceea - spuse Celia nu am struit s rmn, fiindc eram prea tnr ca s tiu
ct de mult preuiete; dar acum, cnd o cunosc i dup ce atta vreme am dormit mpreun, ne-
am trezit n aceeai clip, am nvat, ne-am jucat i am mncat laolalt, nu mai pot tri fr
tovria ei.
--Este prea ireat - i rspunse Frederick. Prin firea ei domoal, prin nsi tcerea i rbdarea
ei, strnete comptimirea poporului. Eti o neroad c-i iei aprarea, fiinc vei prea mai
deteapt i mai virtuoas dup plecarea ei; de aceea nu mai rosti nimic n sprijinul ei, cci
soarta pe care i-am hrzit-o nu mai poate fi strmutat.
Cnd Celia vzu c nu-i chip s-i nduplece tatl ca s-o lase pe Rosalinda s rmn cu ea, se
hotr, mrinimoas, s-o nsoeasc. Chiar n aceeai noapte domniele prsir palatul, pornind
s-l caute pe ducele surghiunit n codrul Ardenilor.
nainte de a pleca la drum, Celia socoti c nu ar fi cuminte s cltoreasc n vemintele
bogate pe care le purtau n clipa aceea; ea fu de prere s-i ascund rangul nalt, mbrcndu-se
amndou n straie de fete de la ar. Rosalinda chibzui c ar fi i mai ferite dac una din ele s-
ar mbrca n straie brbteti. Astfel se neleser iute ca Rosalinda, care era mai nalt de stat,
s poarte haine de tnr ran, iar Celia s fie mbrcat ca o fetican de la ar, fcnd lumea
s cread c sunt frate i sor; Rosalinda i zise Ganymede, iar Celia i alese numele de
Aliena.
Astfel deghizate i avnd cu ele bani i giuvaeruri, ca s poat face fa cheltuielilor,
frumoasele prinese pornir n lunga lor cltorie; cci codrul Ardenilor era departe, dincolo de
hotarele stpnirii ducelui.
Domnia Rosalinda (sau Ganymede, cum trebuie s-i spunem de acum ncolo) prea c a
dobndit i un curaj brbtesc, odat cu haina brbteasc pe care o mbrcase. Prietenia
devotat pe care o vdise Celia nsoind-o pe Rosalinda n cltoria ei obositoare, de multe
mile, l fcu pe noul ei "frate" - drept rsplat pentru aceast dragoste sincer - s fie plin de
voioie, ca i cum ar fi fost cu adevrat Ganymede, inimosul frate al drglaei codane Aliena,
dintr-un sat oarecare.
Cnd ajunser n cele din urm n codrul Ardenilor, nu mi gsir hanurile primitoare i buna
ngrijire pe care le ntlniser pe drum. i fiind lipsite de hran i de odihn, Ganymede, care cu
atta voioie i mbrbtase sora, spunndu-i cuvinte plcute i fel de fel de glume tot drumul,
nu mai putu rbda i blestemndu-i gteala brbteasc, se porni s plng ca o femeie. Dar
cnd Aliena spuse c nu o in picioarele ca s mearg mai departe, Ganymede i aminti c este
de datoria unui brbat s mngie i s dea ndejde unei femei, fptur mai firav. i ca s par
curajos n ochii noii sale surori, spuse:
 --Haide, veselete-i inima, surioar Aliena; ne aflm la captul cltoriei noastre, n codrul
Ardenilor.
ns aceast prefcut trie i curajul acesta silit nu le mai puteau mbrbta, fiindc, dei se
aflau n codrul Ardenilor, totui nu tiau unde s-l gseasc pe duce. Erau condamnate s
pribegeasc i s piar n cele din urm de foame. Dar Pronia cereasc a vrut s fie altfel. Cum
stteau aa pe iarba tpanului, istovite de oboseal i fr vreo ndejde de a mai primi un
ajutor, se ntmpl s treac pe-acolo un ran; Ganymede ncerc s-i vorbeasc cu o cutezan
brbteasc, zicnd:
--Pstorule, dac dragostea ori aurul ne pot da vreo alinare n acest loc pustiu, rogu-te du-ne
undeva unde s ne putem odihni, cci aceast tnr fecioar, care mi-este sor, e foarte istovit
de umblet i de-abia se mai ine pe picioare de foame.
Omul rspunse c nu-i dect slujitorul unui pstor i c stpnul su tocmai are de gnd s-i
vnd casa, astfel c nu vor gsi dect prea puine de-ale gurii. Dar dac vor merge cu el, vor fi
bine primii i osptai cu ce se va gsi. Ele l urmar pe omul acela, ndejdea ajutorului
apropiat dndu-le puteri noi. Cumprar casa i turma pstorului, iar pe omul care le cluzise
pn acolo l luar s le slujeasc. Fiind acum nzestrate cu o csu curat i cu merinde din
belug, se nvoir s rmn acolo pn cnd vor afla n care parte a codrului se statornicise
ducele.
Cnd se odihnir dup ostenelile cltoriei, ncepu s le plac noul lor fel de via i aproape
se lsar furate de nchipuirea c sunt pstorul i pstoria drept care se ddeau. Totui
cteodat, Ganymede i amintea c fusese cndva domnia Rosalinda, care l iubise att de
fierbinte pe viteazul Orlando, feciorul seniorului Rowland, prietenul tatlui ei. i dei
Ganymede i-l nchipuia pe Orlando la multe mile deprtare - tot attea mile istovitoare cte
strbtuser ele - totui curnd iei la iveal c Orlando se afla n codrul Ardenilor; i iat n ce
fel se petrecu aceast ciudat ntmplare:
Orlando era fiul mezin al seniorului Rowlan de Boys, care nainte de a-i da sufletul (Orlando
fiind pe-atunci doar un copil) l lsase n grija fratelui su mai vrsnic, Oliver. Printele lor i
ceruse acestuia s-i tgduiasc sub jurmnt c-i va da fratelui su o bun cretere i c-l va
pregti cum se cuvine, ca s capete un loc potrivit demnitii strvechiului lor neam. Oliver se
dovedi a fi un frate nevrednic i - neinnd seama de porunca primit de la tatl su pe patul de
moarte - nu-i trimise fratele la coal, ci l inu acas, lipsit de nvtur i de orice cretere.
Prin firea lui ns i prin nobilele nsuiri ale minii sale, Orlando semna att de mult cu
nentrecutul su tat, nct, chiar fr nvtur, prea un tnr care a fost crescut cu cea mai
aleas grij. Iar Oliver pizmuia ntr-att frumoasa sa nfiare i purtrile demne ale fratelui su
nenvat, nct n cele din urm voi s-l piard. Ca s izbuteasc, puse mai muli oameni s-l
ndemne s se ia la trnt cu vestitul lupttor care, dup cum vi s-a istorisit mai nainte, ucisese
atia potrivnici. Tocmai aceast nepsare ce i-o arta crudul su frate l fcuse pe Orlando s-i
doreasc moartea, lipsit cum era de orice prieten.
Cnd, n ciuda ndejdilor ticloase ce le nutrise Oliver, fratele su iei nvingtor, pizma i
rutatea lui nu mai cunoscur margini i jur c va da foc odii n care dormea Orlando. Pe
cnd fcea acest jurmnt, l auzi un btrn i credincios slujitor al tatlui lor, care-l iubea pe
Orlando fiindc era leit seniorul Rowland. Acest moneag i iei n ntmpinare pe cnd se
ntorcea de la palatul ducelui i zrindu-l pe Orlando, primejdia ce-l pndea pe scumpul su
stpn tnr l fcu s izbucneasc n aceste strigte nfocate:
--O, bunul meu stpn, stpnul meu scump, o, icoan vie a btrnului senior Rowland! De ce
eti oare att de virtuos? De ce eti att de blnd, de puternic i de viteaz? i de ce ai inut
mori s-l rpui pe vestitul lupttor? Laudele ce i se aduc au ajuns prea iute acas, naintea ta.
 Orlando, nenelegnd tlcul acestor vorbe, l ntreb ce s-a ntmplat. Atunci btrnul i spuse
cum nemernicul su frate, pizmuindu-l pentru dragostea ce i-o purta toat lumea i aflnd acum
ct faim dobndise prin izbnda sa din palatul ducelui, plnuia s-l rpun, dnd foc odii
sale chiar n noaptea aceea i ncheind, l sftui s scape de primejdia ce-l pndea, fugind fr a
zbovi mcar o clip. i tiind c Orlando nu are nicio lescaie, Adam (cci aceasta era numele
bunului unchia) adusese cu el puinul avut ce-l strnsese ban cu ban, i acum glsui:
--Am cinci sute de coroane, umila simbrie agonisit pe cnd tria tatl domniei tale, i i-am
pus deoparte pentru vremea cnd mdularele mele mpovrate de ani nu vor mai fi n stare s
m slujeasc; ia-i, i Cel care druie hran pn i corbilor va fi mngierea i reazemul
btrneelor mele. Iat banii, i-i dau pe toi i ngduie-mi s-i fiu slujitor; dei par btrn, voi
ti s-mplinesc ndatoririle unui om mai tnr n ani, n toate treburile i nevoile domniei-tale.
--O, bunule btrn! Ct de bine se vdete prin tine statornicia i credina! Tu nu eti croit
dup tiparul acestor vremuri. Vom porni mpreun i mai-nainte de a fi cheltuit simbriile tale
din tineree, voi iscodi vreun mijloc de a ne ine amndoi viaa.
Astfel, pornir la drum mpreun - acest devotat slujitor i iubitul su stpn. Merser aa
Orlando cu Adam cale lung, netiind ncotro s se ndrepte, pn ajunser n codrul Ardenilor,
i acolo i cuprinse aceeai dezndejde, care pusese stpnire i pe Ganymede i Aliena, din
pricina lipsei de merinde. Rtcir la voia ntmplrii, n cutarea vreunei aezri omeneti,
pn ce fur aproape sleii de foame i de osteneal. n cele din urm, Adam spuse:
--O, scumpul meu stpn, mor de foame, nu pot face niciun pas mai departe!
Dup care se aez pe jos i gndind c locul acela i va fi mormnt, i lu rmas bun de la
iubitul su stpn. Orlando, vzndu-l att de copleit de slbiciune, l lu n brae pe btrnul
su slujitor i-l purt pn sub adpostul odihnitor al ctorva copaci, mbrbtndu-l:
--Hai, mai prinde inim, monege Adam, odihnete-i aici, un rstimp, trupul istovit i nu mai
vorbi de moarte!
Orlando plec apoi s caute ceva de-ale gurii, i se nimeri s ajung chiar n acea parte a
codrului unde se afla ducele, care, mpreun cu prietenii si, tocmai se pregteau s-i nceap
cina; acest regesc duce edea pe iarb, fr alt polog dect acopermntul umbros al ctorva
copaci frunzoi.
Orlando, pe care foamea l adusese n pragul dezndejdii, i trase spada, cu gndul de a-i lua
hrana cu sila, i spuse:
--Oprii-v i nu mai mncai! Trebuie s-mi dai bucatele voastre!
Ducele l ntreb dac nenorocirea l-a fcut att de cuteztor, ori dac e certat cu bunele
obiceiuri. La acestea, Orlando i mrturisi c moare de foame. Atunci ducele i spuse c este
binevenit, l pofti s stea jos i s se ospteze laolalt cu ei. Orlando, auzindu-l cum i vorbete
cu atta blndee, i puse napoi spada n teac i roi de ruine la gndul c le ceruse mncare
ntr-un chip att de necioplit.
--Iertai-m, v rog - spuse el. Socoteam c aici toate lucrurile sunt slbatice i de aceea m-am
purtat aa; dar, orice soi de oameni ai fi voi, cei care n aceast pustietate, sub umbra unor
tufiuri posomorte, pierdei msura timpului i nu mai inei seama cum se trsc ceasurile,
dac ai avut vreodat parte de zile mai bune, dac ai slluit vreodat pe meleaguri unde
dangtul clopotelor cheam la biseric, dac ai luat parte vreodat la srbtorirea vreunui om
bun la suflet, dac de sub pleoapele voastre a picurat cndva vreo lacrim i tii ce nseamn
mila sau ndurarea, fie ca vorbele mele prietenoase rostite acum s v mite inima i s m
omenii!
Ducele rspunse:
 --Drept este, dup cum spui, c suntem oameni care am vzut zile mai bune i dei locuina
noastr se afl acum n acest codru slbatic, am trit n orae i ceti i am fost chemai la
biseric de glasul sfnt al clopotelor; am stat la ospeele unor oameni buni la suflet, iar din ochi
ne-am ters lacrimile din harul milei; de aceea aeaz-te aici pe iarb i nfrupt-te din bucatele
noastre, pn cnd i potoleti foamea.
--Mai este un srman btrn - rspunse Orlando - care, mnat de dragostea lui curat, m-a
urmat chioptnd, trndu-se pas cu pas, npstuit deopotriv de dou beteuguri: povara
anilor i foamea. Pn ce nu-l voi ndestula pe el, n-o s iau niciun dumicat n gur.
--Du-te de-l gsete i adu-l ncoace - gri ducele. Nu ne vom ospta pn la ntoarcerea
domniei-tale.
Atunci Orlando zbur ca o ciut care i caut puiul ca s-i dea de mncare i se ntoarse
numaidect, aducndu-l pe Adam n brae. i ducele zise:
--Las-i jos venerabila povar, suntei amndoi binevenii. l hrnir apoi pe moneag pn i
recapt puterile...
Ducele l ntreb pe Orlando cine este, i cnd afl c e fiul vechiului su prieten, seniorul
Rowland de Boys, l lu sub ocrotirea lui, i astfel Orlando mpreun cu btrnul su slujitor
rmaser n codru, n preajma ducelui.
Orlando sosise n codru la puine zile dup ce Ganymede i Aliena (precum s-a povestit mai-
nainte) cumpraser csua pstorului.
Ganymede i Aliena se mirar nespus gsind numele Rosalindei spat n scoara copacilor i
sonete de dragoste prinse de trunchiul lor - toate nchinate Rosalindei.
n vreme ce se minunau cum de se putuse ntmpla aa ceva, l ntlnir pe Orlando i zrir la
gtul lui colanul druit de Rosalinda.
Lui Orlando nici nu-i trecea prin gnd c Ganymede era frumoasa prines Rosalinda care,
prin nobila-i bunvoin i mrinimie, i ctigase att de deplin inima, nct el i trecea vremea
spndu-i numele n scoara copacilor i scriindu-i sonete n care-i slvea frumuseea. ns,
fiind ncntat de nfiarea graioas a acestui drgla pstor, intr n vob cu el i i se pru c
vede o asemnare ntre Ganymede i iubita lui Rosalinda, fr ns ca tnrul s aib ceva din
purtarea plin de demnitate a acelei nobile domnie; cci Ganymede cuta s se poarte fr
sfial, ca muli tinerei cnd nu mai sunt copii, dar n-au trecut nc pragul brbiei. Cu mult duh
n vorb i cu isteime i povestea lui Orlando despre un oarecare ndrgostit care, zicea el:
"Colind n codrul nostru i ne stric copacii nc verzi, spnd numele de Rosalinda n scoara
lor; el atrn ode de pducei i elegii de tufiuri cu mure, nlnd n slav pe Rosalinda lui. De
l-a putea gsi pe aceast ndrgostit, i-a da cteva sfaturi bune, care l-ar vindeca foarte curnd
de iubirea lui".
Orlando mrturisi c el e ndrgostitul cu pricina i-l rug pe Ganymede s-i dea sfatul bun de
care-i vorbise. Leacul lui Ganymede i sfatul pe care i-l ddu fu ca Orlando s vin n fiecare zi
la csua unde locuia el cu sora sa Aliena: "Pe urm - spuse Ganymede - eu voi zice c sunt
Rosalinda, iar tu te vei preface c-mi mrturiseti dragostea, ca i cum a fi chiar Rosalinda. O
s m port n acelai chip nstrunic ca i nzuroasele doamne fa de ndrgostiii lor, pn
cnd o s te ruinezi de dragostea ce-i pori; i n acest chip m gndesc s te vindec".
Orlando nu avea prea mare ncredere n leacul acela, totui se nvoi s vin n fiecare zi la
csua lui Ganymede i s se poarte ca un ndrgostit. i n fiecare zi venea Orlando s-i vad
pe Ganymede i pe Aliena, numindu-l pe pstora Rosalinda lui, i n fiecare zi i nira cele mai
frumoase cuvinte i cele mai mgulitoare complimente, pe care tinerii sunt ncntai s le
foloseasc de cte ori curteaz pe stpnele gndurilor lor. Totui nu se prea vedea c Orlando
ar fi nceput s se vindece de dragostea lui pentru Rosalinda.
 Dar Orlando i spunea c toate acestea nu sunt dect un joc i nimic mai mult (fr a visa c
Ganymede era nsi Rosalinda lui), totui prilejul de a rosti toate cuvintele drgstoase pe care
le avea n inima sa i bucur nchipuirea aproape tot att de mult pe ct i-o bucura pe cea a lui
Ganymede, care se desfta n tain, tiind c toate aceste frumoase mrturisiri de dragoste erau
rostite chiar fiinei creia i erau destinate.
Astfel se scurser multe zile plcute pentru tinerii acetia; iar Aliena, cu firea ei cea bun,
vznd c petrecerea lor l face pe Ganymede fericit, l lsa s-i urmeze jocul n voie,
bucuroas de aceast curte nchipuit. De aceea nu se mai ngrijea s-i aminteasc lui
Ganymede c domnia Rosalinda nc nu i se artase ducelui, dei aflase de la Orlando unde era
reedina lui n codru. ntr-o zi, Ganymede se ntlni cu ducele i schimb cteva vorbe cu
dnsul. Ducele l ntreb din ce vi se trage, i Ganymede i rspunse c se trage dintr-un neam
la fel de ales ca i cel al ducelui, lucru ce-l fcu pe acesta s zmbeasc, cci nu putea bnui
defel c drglaul pstor se trage dintr-o spi regeasc. Apoi, vzndu-l pe duce c arat bine
i pare fericit, Ganymede fu mulumit s mai amne cu cteva zile orice lmuriri.
ntr-o diminea, pe cnd Orlando se ducea s-l vad pe Ganymede, zri un om care zcea
adormit pe pmnt cu un arpe mare, verde, ncolcit de grumazul lui. Zrindu-l pe Orlando,
arpele se ndeprt, trndu-se printre tufiuri. Orlando se apropie i mai mult, i atunci
descoperi o leoaic ce sta ghemuit, cu capul lipit de pmnt, pndind ca o pisic clipa cnd se
va trezi omul care dormea (fiindc se zice c leii nu se npustesc asupra morilor sau a fiinelor
adormite). Prea c Orlando fusese trimis de Pronia cereasc pentru a-l scpa pe omul acela de
arpe i de leoaic; cnd ns Orlando privi faa celui adormit, i ddu seama c nu era
altcineva dect fratele su Oliver, care se purtase att de crud cu el i cutase s-l rpun prin
mijlocirea focului. Aproape c fu ispitit s-l lase prad leoaicei nfometate, dar dragostea de
frate i blndeea firii sale nvinser mnia dinti i trgnd spada, ucise leoaica, ferind astfel
viaa lui Oliver att de arpele veninos, ct i de leoaica aceea furioas. ns, cnd atac leoaica,
fiara l rni la un bra cu ghearele ei ascuite.
n vreme ce Orlando se lupta cu leoaica, Oliver se detept i vznd c fratele su Orlando -
fa de care dduse dovad de atta cruzime - l scpa de furia unei jivine slbatice cu preul
propriei sale viei, fu copleit de ruine i remucare. Cindu-se de purtarea sa nevrednic, l
rug cu multe lacrimi pe fratele su s-l ierte pentru nedreptile i jignirile ce i le adusese.
Vzndu-l c se ciete din toat inima, Orlando se bucur i-l iert de-ndat. Cei doi frai se
mbriar i din ceasul acela Oliver i purt lui Orlando o dragoste cu adevrat freasc, cu
toate c venise n codru cu gndul s-i pun la cale pierzania.
Deoarece rana din braul su sngerase foarte mult, Orlando se simi prea slbit ca s se mai
duc s-l vad pe pstor i de aceea l rug pe fratele su s se duc i s-i spun lui Ganymede
cele ntmplate, pe care - zise Orlando - aa, ca s petrecem, l numesc Rosalinda mea".
Oliver se duse ntr-acolo i povesti lui Ganymede i Alienei cum i scpase viaa Orlando; iar
cnd sfri povestea vitejiei lui Orlando i a propiei sale salvri, le mrturisi c este fratele care
se purtase att de crud cu Orlando, iar dup aceea le povesti despre mpcarea lor.
Mhnirea sincer pe care o art Oliver pentru faptele sale rele avu o nrurire att de
puternic asupra inimii bune a Alienei, nct l ndrgi pe dat. Pe de alt parte, Oliver, dndu-i
seama ct de mult mprtea Aliena durerea pe care o simea el pentru vina sa, se ndrgosti i
el, n chip la fel de neateptat. Dar n vreme ce dragostea se furia astfel n inimile lui Oliver i
a Alienei, ea nu-l lsa n pace nici pe Ganymede. Acesta, auzind de cumpna n care se aflase
Orlando i c a fost rnit de o leoaic, lein. Cnd i veni iar n simiri, spuse c a leinat
dinadins, ca s-i joace mai departe rolul Rosalindei, i apoi adug:
--S-i spui fratelui tu ct de bine am tiut s m prefac c mi-am pierdut simirile.
 Oliver ns bg de seam, dup chipul su galben ca ceara, c leinase de-a binelea i
minunndu-se de slbiciunea tnrului, i gri astfel:
-- Ei, dac tot zici c te-ai prefcut, ntrete-i inima i pref-te a fi brbat n lege.
--Asta i sunt - spuse Ganymede cu mult hotrre n glas ns pe drept s-ar fi cuvenit s fiu
femeie.
Oliver i prelungi ederea ct mai mult i cnd n cele din urm se ntoarse la fratele su, avea
tolba plin de veti. Cci, pe lng c-i povesti cum leinase Ganymede, auzind c Orlando a
fost rnit, Oliver i mrturisi cum a ndrgit-o pe frumoasa pstori Aliena, i cum i plecase
ea cu bunvoie urechea la vorbele drgstoase, chiar de la prima lor ntlnire. i mai vorbi
mezinului su, ca despre un lucru aproape hotrt, cum se va cununa el cu Aliena, spunndu-i
c o iubea att de mult, nct avea s triasc alturi de ea ca pstor, lsndu-i averea i casa
rmas de la tatl lor pe seama lui Orlando.
--Ai ncuviinarea mea - zise Orlando. Hotri nunta chiar pe mine, i-i voi pofti pe duce cu
prietenii si. Du-te i nduplec-i pstoria s se cunune cu tine; acum e singur, cci iat-l pe
fratele ei venind ctre noi.
Oliver se duse la Aliena, iar Ganymede, pe care Orlando l zrise apropiindu-se, veni s mai
afle nouti despre sntatea prietenului su rnit.
Cnd Orlando i cu Ganymede ncepur s vorbeasc despre dragostea neateptat ce se
nscuse ntre Oliver i Aliena, Orlando zise c i-a sftuit fratele s o nduplece pe frumoasa
pstori s se cunune cu el chiar a doua zi, i apoi adug ct de fierbinte ar fi dorit s-i lege i
el soarta, n aceeai zi, de aceea a Rosalindei sale.
Ganymede, cruia i plcu acest gnd, spuse c dac Orlando o iubete din inim pe
Rosalinda, chiar att pe ct mrturisete, dorina i va fi mplinit; Ganymede nsui va lua
asupra-i sarcina s-o fac pe Rosalinda s i se nfieze n carne i oase a doua zi i totodat, s
primeasc a fi mireasa lui Orlando.
Aceast minune - pe care Ganymede putea att de lesne s-o duc la ndeplinire, fiind totuna cu
domnia Rosalinda - el spuse c o va mijloci cu ajutorul unei vrji nvate de la un vraci vestit.
Orlando, stpnit de dragoste, pe jumtate dnd crezare i pe jumtate ndoindu-se de cele
auzite, l ntreb pe Ganymede dac avea chiar de gnd s-i in fgduiala.
--Pe viaa mea c mi-o voi ine - gri Ganymede - i pentru aceasta mine mbrac-i straiele
cele mai bune i cheam-i prietenii i pe duce la nunta ta; fiindc, dac doreti s te cununi
mine cu Rosalinda, ea va fi aici.
n dimineaa urmtoare, Oliver i Aliena se nfiar dinaintea ducelui, i odat cu ei veni i
Orlando.
Ducele, auzind c aceea care urma s fie adus n felul acesta nemaivzut era nsi fiica sa, l
ntreb pe Orlando dac crede c pstoraul are puterea de a-i ine fgduiala. Iar n vreme ce
Orlando rspundea c nu tie ce s cread, Ganymede se ivi i-l ntreb pe duce dac se
nvoiete ca fiica sa, n cazul c el o va aduce, s-i fie soie lui Orlando.
--M-a nvoi bucuros la aceasta - gri ducele - chiar dac a avea s-i dau mirelui, odat cu ea,
i cteva mprii.
Apoi Ganymede se ntoarse ctre Orlando:
--Iar tu zici c te vei cununa cu ea, dac o aduc aici?
--Aa a face - zise Orlando - chiar de-a fi craiul a nenumrate mprii.
Ganymede, azvrlindu-i vemintele brbteti i mbrcat din nou n straie de femeie, se
prefcu pe dat n Rosalinda, fr puterea vreunei vrji; iar Aliena, schimbndu-i hainele sale
de ar cu vemintele ei bogate, cu tot att de puin osteneal se prefcu n domnia Celia.
 n vreme ce se petreceau aceste schimbri, ducele i spuse lui Orlando c s-a gndit ct de
mult aduce la chip pstorul Ganymede cu fiica sa Rosalinda, iar Orlando spuse c i el bgase
de seam asemnarea.
N-avur rgazul de a se ntreba cum se vor sfri toate acestea, fiindc Rosalinda i Celia se
napoiar, purtnd rochiile lor. i fr a-i mai amgi c ajunsese acolo prin puterea unei vrji,
Rosalinda ngenunche la picioarele tatlui su i-i ceru binecuvntarea. Li se pru o minune att
de mare tuturor celor aflai de fa c Rosalinda rsrise acolo pe neateptate, nct ntmplarea
ar fi putut prea bine trece drept curat vrjitorie; dar Rosalinda nu mai voia s-i nele printele
i-i istorisi cum fusese izgonit i cum locuise n pdure, sub nfiarea unui pstora,
mpreun cu verioara sa Celia, care se dduse drept sora ei.
Ducele i ntri ncuviinarea dat, i Orlando cu Rosalinda, precum i Oliver cu Celia, fur
cununai n acelai timp. Cu toate c nunile lor nu puteau fi prznuite cu alaiul i strlucirea
obinuite n asemenea prilejuri, totui nicicnd n-a mai fost o zi de nunt mai fericit. n vreme
ce se osptau cu vnat la umbra rcoroas a copacilor mbietori, ca i cum ar fi trebuit s nu mai
lipseasc nimic pentru ca fericirea acestui bun duce s fie deplin, sosi un sol neateptat, care-i
aduse vestea mbucurtoare c-i fusese napoiat stpnirea rii sale.
Uzurpatorul, scos din fire de fuga fiicei sale Celia i aflnd c n fiecare zi oameni de mare
vaz plecau n codrul Ardenilor pentru a se altura ducelui legiuit n surghiunul su, ros de
pizm din pricina respectului de care se bucura fratele su n nenorocirea ce-l lovise, se puse n
fruntea unei otiri numeroase i porni spre codru, cu gndul de a pune mna pe duce i pe toi
credincioii care-l urmaser, i a-i trece prin tiul sbiei. Dar Pronia a vrut ca acest frate negru
la suflet s fie abtut din gndurile sale mrave. i iat cum: Tocmai cnd ajunsese la poalele
codrului slbatic, fusese ntmpinat de ctre un btrn evlavios, un sihastru, cu care sttuse mult
la sfat, i care pn la urm i-a nturnat cu totul inima de la acest plan ticlos. Din clipa aceea se
poci n chip sincer i se hotr ca, lepdndu-se de stpnirea pe nedrept dobndit, s-i
petreac restul zilelor ntr-un schit. Prima fapt prin care i art cina proaspt nfiripat n
sufletul su fu de a trimite fratelui su un sol (aa cum am artat), care s-i aduc la cunotin
c i restituie ducatul - al crui tron l uzurpase de atta vreme - mpreun cu pmnturile i
averile prietenilor si, care-l urmaser cu statornicie cnd soarta l npstuise.
Aceste veti mbucurtoare - pe ct de neateptate, pe att de binevenite - sosir tocmai la
vreme, pentru a spori voioia serbrii i a petrecerilor la nunta prineselor. Celia i felicit
verioara pentru norocul ducelui, tatl Rosalindei, i-i dori din adncul inimii numai bucurie, cu
toate c prin aceast ntorstur a soartei urm ca nu ea s mai fie motenitoarea ducatului, ci
Rosalinda. Att de deplin era iubirea dintre aceste dou verioare, netulburat de niciun fel de
gelozie sau pizm.
Ducele avu acum prilejul de a-i rsplti pe credincioii prieteni care rmsese alturi de el n
timpul surghiunului su; i aceti vrednici nsoitori, dei mprtiser cu rbdare soarta lui
potrivnic, fur foarte mulumii s se ntoarc n pace i nflorire la palatul ducelui lor legiuit.
 Cei doi tineri din Verona

n cetatea Veronei triau odinioar doi tineri gentilomi, Valentin i Proteu, ntre care de mult
vreme dinuia o prietenie trainic i nestrmutat. nvau mpreun i ceasurile de rgaz i le
petreceau totdeauna unul n tovria celuilalt, afar doar cnd Proteu se ducea n vizit la o
tnr fat, de care era ndrgostit. Vizitele acestea la aleasa inimii sale i aceast iubire
nflcrat a lui Proteu pentru frumoasa Iulia erau singurele pricini de nenelegere ntre cei doi
prieteni, deoarece Valentin - care nu era ndrgostit - era uneori cam stul s-i tot aud
prietenul vorbind ntr-una de Iulia lui. Obinuia s rd de Proteu i n cuvinte glumee s ia n
zeflemea patima dragostei. i ncredina prietenul c asemenea prostii n-or s-i treac nicicnd
prin minte, innd mult mai mult (dup cte spunea) la viaa liber i fericit pe care o ducea,
dect la speranele pline de nelinite i la temerile ndrgostitului Proteu.
ntr-o diminea, Valentin veni s-i spun lui Proteu c ei doi trebuie s se despart pentru o
bucat de vreme, fiindc pleac la Milan. Proteu, care n-ar fi voit s se despart de prietenul
su, strui n fel i chip pe lng Valentin pentru ca acesta s nu-l prseasc, ns Valentin i
spuse:
--Nu te mai strdui s-mi schimbi hotrrea, dragul meu Proteu. Nu vreau s-mi irosesc
tinereea ca un netrebnic, trndvind acas. Tinerii care zac numai pe lng cas rmn
totdeauna cumini, pe msura casei. Dac simirea ta n-ar fi nlnuit de privirile dulci ale
preacinstitei tale Iulia, te-a ndemna s m nsoeti, ca s vezi minuniile din lumea larg;
dar, de vreme ce eti ndrgostit, iubete mai departe i fac cerul s-i mearg din plin!
Se desprir, legndu-se amndoi s-i pstreze o prietenie, netirbit.
--Scumpul meu Valentin, bun rmas! i ur Proteu. Gndete-te la mine cnd vei vedea vreun
lucru rar, vrednic de luat n seam n cltoriile tale, i ureaz-mi s-i mprtesc fericirea.
Valentin plec la Milan chiar n ziua aceea, iar Proteu, dup ce l prsi prietenul su, se aez
la mas s-i atearn Iuliei o scrisoare, pe care o ddu slujnicei ei Lucetta, ca s-o nmneze
stpnei sale.
Iulia l iubea pe Proteu la fel de mult pe ct o iubea i el, dar era o fat cu suflet mndru i
socotea c nu se potrivete cu demnitatea ei de fecioar s-i fie prea uor ctigat inima; de
aceea se prefcea c vpaia lui o las nepstoare i se silea s pun ct mai multe piedici n
calea iubirii lui.
Cnd Lucetta i ntinse rvaul, Iulia nici nu voi s-l primeasc i i cert camerista fiindc lua
scrisorile lui Proteu. i porunci s plece din odaie, ns ardea atta de dorina de a vedea ce era
scris n rvaul acela, nct peste puin o chem iar pe slujnic. i cnd Lucetta se ntoarse, o
ntreb:
--Ct este ceasul?
Lucetta, care tia prea bine c stpna ei ine mai mult s vad scrisoarea pe care o respinsese
dect s afle ora, fr s-i rspund la ntrebare, i ntinse nc o dat rvaul. Iulia, mniat c
slujnica ei ndrznete s se poarte ca i cum i-ar cunoate adevratele dorine, rupse scrisoarea
n bucele i le arunc pe duumea, poruncindu-i iari slujnicei s ias din ncpere. nainte
de-a iei Lucetta se aplec s strng crmpeiele scrisorii rupte, ns Iulia - care n-avea de gnd
s se despart de ele n felul acesta - gri cu prefcut mnie:
--Du-te, pleac odat i las hrtiile s zac unde sunt; i faci de lucru cu ele doar ca s m
nfurii mai ru.
Iulia se apuc apoi s pun cap la cap crmpeiele rupte cum putu mai bine. Mai nti izbuti s
nchege aceste cuvinte: "Proteu cel rnit de dragoste"; i plngnd soarta lor i a altor cuvinte
de dragoste asemntoare, pe care le deslui dei erau toate rupte bucele-bucele - sau, cum
spunea ea, "rnite" (gndul acesta izvorndu-i din cuvintele: "Proteu cel rnit de dragoste") - le
vorbi acestor cuvinte duioase, spunndu-le c le va gzdui la snul ei ca ntr-un culcu, pn ce
rnile li se vor tmdui, i c va sruta fiecare petic de hrtie n parte, ca s-i rscumpere
cruzimea.
i aa continu ea s-i vorbeasc singur, cu drglenia copilreasc a fetelor, pn ce,
neizbutind s alctuiasc la loc toat scrisoarea i suprat pe propria-i nerecunotin pentru c
nimicise nite cuvinte att de duioase i drgstoase, i aternu lui Proteu o scrisoare, n care-i
arta mai mult bunvoin dect oricnd. Proteu fu nespus de ncntat primind rspunsul dorit
la scrisoarea lui i pe cnd l citea, strig:
--Dulce dragoste, dulci cuvinte, dulce via!
Bucuria lui nestvilit fu curmat de sosirea tatlui su.
--Ia ascult - strig btrnul gentilom - ce scrisoare citeti acolo?
--Tat - rspunse Proteu - este o scrisoare din Milan, de la prietenul meu Valentin.
--D-o-ncoace - zise tatl su - vreau s vd ce veti i mai trimite.
--Nu-mi trimite niciun fel de veti - gri Proteu, care o cam bgase pe mnec; atta doar scrie
ct de mult ine la el ducele Milanului, care-l copleete zilnic cu favorurile sale, i c ar vrea s
fiu alturi de el i s-i mprtesc norocul.
--i cum ai primit aceast dorin a lui? ntreb btrnul gentilom.
--Cum o poate primi cineva care trebuie s dea ascultare voinei domniei-tale i nu dorinei
prietenilor si - spuse Proteu.
ntmpltor, tatl lui Proteu tocmai sttuse de vorb cu un prieten n aceast privin; prietenul
se artase mirat c un gentilom ca el i ngduie fiului su s-i petreac tinereea acas, n
vreme ce mai toi oamenii i trimit feciorii peste hotare, ca s-i fac un rost.
"Unii - adugase el - i trimit n rzboaie, ca s-i ncerce norocul acolo, alii, ca s descopere
ostroave ndeprtate i alii, ca s nvee la universiti strine. Chiar prietenul lui Proteu,
Valentin, s-a dus la curtea ducelui Milanului. Feciorul domniei-tale ar putea s urmeze oricare
din aceste ci". i ncheie spunnd: "Va fi un mare neajuns pentru el cnd va fi mai copt n
vrst, c nu a cltorit n tineree".
Printele lui Proteu chibzui c sfatul prietenului su era foarte bun i cnd Proteu spuse c
Valentin "dorea s-i mprteasc norocul", se hotr pe dat s-i trimit feciorul la Milan.
Fr a-i arta lui Proteu ce anume l-a fcut s ia aceast neateptat hotrre, deoarece acest
btrn gentilom obinuia s-i porunceasc fiului su i s nu stea la sfat cu el, glsui:
--Voina mea este una cu voina lui Valentin. i vznd uimirea de pe faa fiului su, adug:
Nu te arta att de uluit c am hotrt, pe negndite, s petreci un timp la curtea ducelui
Milanului. Aa vreau, i aa fac, i cu asta, basta! Mine s fii pregtit de plecare. S nu-mi vii
cu vicleuguri, fiindc hotrrea mea este nestrmutat.
Proteu tia c e zadarnic orice ncercare de a-l ndupleca pe tatl su, un om care nu rbda, s
se pun cineva de-a curmeziul voinei sale, i se ocr fiindc-i spusese un neadevr despre
scrisoarea Iuliei, vzndu-se silit acum, din propria-i vin, s-o prseasc.
Acum, cnd Iulia afl c avea s-l piard pe Proteu pentru o vreme att de ndelungat, nu se
mai prefcu a fi nepstoare. i lu rmas bun cu jale n suflet, fcndu-i multe jurminte de
dragoste i credin. Proteu i Iulia schimbar inele, pe care fgduir s le pstreze pn la
moarte, fiecare n amintirea celuilalt. i astfel, dup o desprire plin de mhnire, Proteu i
ncepu cltoria spre Milan, oraul unde locuia prietenul su Valentin.
Valentin se bucura cu adevrat - cum i spusese Proteu tatlui su - de mare trecere pe lng
ducele Milanului. Se mai ntmplase cu el i altceva, la care Proteu nici mcar nu visase:
Valentin renunase la libertatea cu care era obinuit s se fleasc atta i devenise un
ndrgostit la fel de nflcrat ca i Proteu.
Cea care svrise aceast uimitoare prefacere n firea lui Valentin era domnia Silvia, fiica
ducelui Milanului. Silvia i mprtea iubirea, ns amndoi i ascundeau dragostea fa de
duce, deoarece acesta, dei i arta mult bunvoin lui Valentin i-l poftea n fiecare zi la
palatul lui, voia totui s-i mrite fata cu un tnr curtean, pe nume Turio. Silvia l dispreuia
pe acest Turio deoarece, nu avea nici mintea aleas, nici vreuna din nsuirile neasemuite ale lui
Valentin.
Aceti doi rivali, Turio i Valentin, se aflau ntr-o zi n vizit la Silvia, i Valentin i nveselea
iubita lund n rs tot ce spunea Turio - cnd intr n ncpere nsui ducele, aducndu-i lui
Valentin vestea plcut a sosirii prietenului su.
Valentin strig:
--Dac mi-a dori ceva, ar fi s-mi vd prietenul aici! i-apoi l lud ducelui pe Proteu,
zicnd:
--nlimea-ta, eu mi-am cam risipit timpul, dar acest prieten al meu i l-a ntrebuinat pe al
su cu folos i e desvrit la fptur i la minte n toate privinele. E un gentilom adevrat din
cap pn-n picioare.
--Urai-i bun venit i cinstii-l pe ct preuiete - spuse ducele. Silvia, ie i vorbesc, i
domniei-tale, senior Turio, cci lui Valentin nu este nevoie s-i cer aceasta.
n clipa aceea intr Proteu, iar Valentin i-l nfi Silviei, spunnd:
--Ginga domni, ngduie-i s fie tovarul meu ntru slujirea luminiei tale.
Cnd Valentin i Proteu i sfrir vizita i rmaser singuri, Valentin spuse:
--Acum povestete-mi cum merg lucrurile pe-acolo de unde vii? Ce face Iulia ta i cum te mai
lauzi cu dragostea?
Proteu rspunse:
--De obicei te plictiseam cu povestea dragostei mele. tiu c nu-i face nicio plcere s auzi
vorbindu-se despre iubire.
--Vai, Proteu - i ntoarse vorba Valentin - viaa mea s-a schimbat acum. Mi-am ispit pcatul
de a fi osndit dragostea, cci drept rzbunare dragostea a alungat somnul din ochii mei vrjii.
O, dragul meu Proteu, iubirea este un zeu puternic i m-a umilit pn ntr-att, nct mrturisesc
c nu se afl pe lume o suferin mai crud dect aceea pricinuit de stvilirea ei, nici bucurie
asemenea celei ntlnite n slujirea ei. Acum nu-mi mai place s stau de vorb despre altceva,
afar de dragoste. Sunt n stare s-mi las prnzul, cina i somnul, numai cnd aud numele
iubirii.
Fu o mare izbnd pentru prietenul su Proteu s vad schimbarea nfptuit de puterea
dragostei n firea lui Valentin.
ns, de-acum nainte, nu mai merit Proteu s fie numit "prieten", fiindc aceeai zeitate
atotputernic - Iubirea - despre care vorbiser, supunnd la chinuri inima lui Proteu, el, care
pn atunci fusese o pild de adevrat dragoste i desvrit prietenie, acum - dup o singur
ntrevedere scurt avut cu Silvia - ajunse un prieten farnic i un iubit necredincios. Cci, de-
ndat ce o vzu pe Silvia, toat dragostea lui pentru Iulia se mistui ca o nlucire i nici prietenia
sa pentru Valentin nu-i nltur gndurile de a-i lua locul n inima ei. i cu toate c - aa cum se
ntmpl ntotdeauna cnd oameni buni prin firea lor devin nedrepi - ovi mult nainte de a se
hotr s o uite pe Iulia i s devin rivalul lui Valentin. Pn la urm i nvinse simul datoriei
i se ls, aproape fr nicio remucare, n voia acestei noi patimi nefericite.
Valentin i mprti plin de ncredere ntreaga poveste a iubirii sale i-i spuse cu ct grij o
tinuise fa de duce - tatl iubitei lui - i cum, pierzndu-i orice ndejde de a dobndi vreodat
ncuviinarea acestuia, izbutise s-o conving pe Silvia s prseasc palatul tatlui ei chiar n
noaptea aceea, plecnd cu el la Mantua. Apoi i art lui Proteu o scar de frnghie, cu ajutorul
creia avea de gnd s-o ajute pe Silvia s coboare de la una din ferestrele palatului, dup
cderea nopii.
Dup ce ascult aceast istorisire a celor mai scumpe taine ale prietenului su, dei pare de
necrezut, Proteu se hotr s-i dezvluie ducelui ntregul plan.
Acest prieten farnic ncepu povestirea n faa ducelui cu multe vorbe iscusite; c, dup legile
prieteniei, s-ar cuveni s acopere cele ce avea de gnd s scoat la lumin, ns c bunvoina
mrinimoas ce i-o artase ducele i datoria ce-o avea fa de luminia sa l ndemnau s spun
ceea ce altminteri niciun bun lumesc nu ar fi smuls din gura lui. Apoi nir toate cele auzite de
la Valentin, fr s uite de scara de frnghie i de chipul n care prietenul su urma s-o ascund
sub o mantie lung.
Ducele l socoti pe Proteu o adevrat ntruchipare a cinstei, pentru c prefera s dea de gol
inteniile unui prieten, dect s ascund o fapt nedreapt. l lud nespus i-i fgdui s nu-i
dea lui Valentin prilej s afle aceast destinuire, ci prin vreun vicleug s-l fac pe Valentin s-
i trdeze singur taina. Pentru a-i atinge elul, ducele atept seara sosirea lui Valentin, pe care-
l vzu curnd grbindu-se spre palat, cu un obiect nfurat n mantia sa - obiect pe care ducele
bnuia a fi scara de frnghie.
Vznd aceasta, ducele l opri, zicndu-i:
--ncotro ai pornit att de grbit, Valentin?
--nlimea-ta - spuse Valentin - m ateapt un tafetar, care-mi va purta scrisorile ctre
prietenii mei i m duc s i le nmnez.
Dar aceast minciun a lui Valentin nu avu mai mult succes dect neadevrul rostit de Proteu
n faa tatlui su.
--Sunt oare scrisori att de nsemnate? l ntreb ducele.
--Nu mria ta - zise Valentin - i scriu doar tatlui meu c sunt sntos i m simt fericit la
curtea nlimii tale.
--Atunci nu e nicio grab - spuse ducele. Zbovete puin cu mine. Doresc s-i cer sfatul ntr-
o anumit chestiune, care m privete ndeaproape.
Apoi i nir lui Valentin o poveste ticluit, spre a-l ispiti s-i dezvluie taina, zicnd c
Valentin tie prea bine c vrea s-i mrite fata cu Turio, ns c ea e ncpnat i
neasculttoare fa de poruncile lui, c nu ine seama deloc c e copila lui i nu se teme de el ca
de un printe. Apoi, ducele adug:
--i trebuie s-i mrturisesc c trufia ei mi-a ndeprtat supunerea cu care i va mplini
ndatoririle ei de adevrat fiic. Acum ns m-am hotrt s m nsor i s dau mna fiicei
mele oricui va voi s-o ia. Singura zestre s-i fie frumuseea, de vreme ce nu m preuiete nici
pe mine, nici averea mea.
Valentin ntrebndu-se cum vor sfri acestea toate, spuse:
--i ce-ar dori nlimea-ta s fac eu?
--Uite ce este - rspunse ducele. Doamna pe care vreau s-o iau de soie nu se las cucerit cu
una, cu dou. Vorbele mele btrneti nu o mica. i-apoi, vezi tu, felul n care se face curte
astzi e cu totul altul dect cel din vremea cnd eram eu tnr. De aceea, mi-ar prea bine s te
am nvtor ca s-mi ari cum s-o ctig.
Valentin i zugrvi n linii mari felul n care obinuiau tinerii de-o seam cu el s-i arate
iubirea cnd doreau s cucereasc inima unei fete frumoase. O copleeau cu daruri; i fceau
vizite dese i altele asemntoare.
 Ducele i rspunse c aleasa lui respinsese un dar trimis de el i c era pzit cu atta strnicie
de ctre tatl ei, nct niciun brbat nu putea rzbi n preajma ei n timpul zilei.
--Atunci cutai s-o vedei noaptea - zise Valentin.
--ns noaptea - spuse iretul duce, care se apropia acum de inta sa - porile sunt ferecate cu
strnicie.
Atunci, n chip necugetat, Valentin l povui pe duce s ptrund noaptea n odaia ei, cu
ajutorul unei scri de frnghie, zicnd c i va face el rost de una potrivit pentru aa ceva.
n ncheiere, l sftui s ascund scara de frnghie sub o mantie ca aceea pe care o purta el.
--mprumut-mi mantia ta - spuse ducele, care nchipuise toat aceast lung poveste dinadins,
ca s aib un temei de a-i scoate mantia. La aceste vorbe, el apuc de pulpan mantia lui
Valentin i scond-o de pe el, descoperi nu numai scara de frnghie, ci i o scrisoare din partea
Silviei, pe care o desfcu i o citi pe dat. Scrisoarea cuprindea pe larg descrierea plnuitei
rpiri. Dup ce-i fcu lui Valentin grele mustrri pentru nerecunotina cu care i rspltise
bunvoina artat, uneltind s-i fure fiica, ducele l surghiuni pentru totdeauna de la curtea lui
i din oraul Milan. Valentin fu nevoit s plece chiar n noaptea aceea, fr s-o mai vad mcar
o dat pe Silvia.
n vreme ce la Milan Proteu l urgisea astfel pe Valentin, la Verona Iulia se topea de dorul lui
Proteu. n cele din urm, grija fa de soarta lui nvinse n asemenea msur cuviina i sfiala,
nct ea se hotr s plece din Verona i s-i caute iubitul la Milan. Ca s fie ferit de
primejdiile cltoriei, i ea i slujnica sa Lucetta, se mbrcar n straie brbteti i astfel
deghizate, o pornir la drum, sosind la Milan curnd dup ce Valentin fusese alungat din acest
ora, datorit trdrii lui Proteu.
Iulia ajunse n Milan pe la nmiezi i poposi la un han. i cum gndurile i se ndreptau toate
ctre scumpul ei Proteu, intr n vorb cu hangiul, gndind c ar putea s afle n felul acesta
niscaiva veti despre Proteu.
Hangiul fu foarte bucuros c acest gentilom chipe (cum o socotise), pe care, dup nfiare,
l judeca a fi de rang nalt, vorbete att de prietenos cu el. i cum era i un om bun la suflet, i
pru ru vzndu-l att de cernit la chip i ca s-l mai nvioreze pe tnrul su oaspete, l pofti
cu el ca s asculte frumoasele cntri pe care, zicea, un gentilom avea s le nchine stpnei
gndurilor sale, fcndu-i o serenad n seara aceea.
Pricina pentru care Iulia arta att de ntunecat, era c nu tia ce va gndi Proteu despre pasul
nesbuit pe care-l fcuse, cci tia c o iubise pentru mndria ei feciorelnic i pentru
demnitatea firii sale i se temea ca nu cumva acum s-i scad respectul pentru ea; aceasta o
fcea s arate trist i nchis n sine.
Primi bucuroas propunerea hangiului de a se duce cu el s asculte muzic, cci nutrea
ndejdea tainic de a-l ntlni pe Proteu n drum.
Dar cnd ajunse la palatul unde o ducea hangiul, urmarea fu cu totul deosebit de aceea pe
care o avusese n vedere bunul hangiu. Fiindc acolo, spre durerea inimii sale, fata l zri pe
iubitul ei, nestatornicul Proteu, fcnd serenade domniei Silvia i aducndu-i, n cuvinte
nvpiate, prinos de dragoste i admiraie. i Iulia o auzi pe Silvia vorbindu-i lui Proteu de la o
fereastr, nvinuindu-l c a uitat de adevrata lui aleas i mustrndu-l pentru nerecunotina sa
fa de Valentin. Domnia plec apoi de la fereastr, neavnd de gnd s-i asculte muzica i nici
vorbele frumoase, deoarece ea i rmsese credincioas surghiunitului ei Valentin i-i era sil de
purtarea josnic a farnicului Proteu.
Cu toate c ntlnirea la care tocmai fusese martor o cufundase n neagr dezndejde, Iulia
nc l mai iubea pe hoinarul Proteu. i aflnd c de curnd el dduse drumul unui slujitor,
izbuti - cu ajutorul gazdei sale, bunul hangiu - s fie luat n slujba lui Proteu ca paj. Iar Proteu,
fr s-o recunoasc pe Iulia, o trimitea cu flori i daruri la rivala ei Silvia; ba ntr-o zi i trimise
cu ea chiar inelul pe care ea i-l dduse ca dar de desprire n Verona.Cnd se duse la Silvia cu
inelul, Iulia fu nespus de bucuroas vznd c ea nici nu voia s-aud de mrturiile de dragoste
ale lui Proteu. Pajul Sebastian - cum i se spunea Iuliei - porni o discuie cu Silvia, despre
iubirea dinti a lui Proteu, Iulia, cea dat uitrii. Punnd - cum s-ar zice - o vorb bun pentru
ea nsi spuse c o cunoate pe Iulia; i o cunotea nc foarte bine, fiindc ea nsi era Iulia
despre care pomenea. Povesti ct de nfocat iubea Iulia pe stpnul ei, Proteu; i ct suferin
avea s-i pricinuiasc nepsarea lui crud. Iar apoi, vorbind cu un ndoit neles, plin de spirit,
gri:
--Iulia este cam deopotriv cu mine la stat, obrajii ei par zugrvii cu acelai penel, ochii i
prul ei au aceeai culoare ca i ochii i prul meu!
i ntr-adevr, n portu-i bieesc, Iulia prea un flciandru nespus de frumos. Silvia fu
cuprins de mil fa de aceast fermectoare tnr, uitat n chip att de crud de cel pe care-l
iubea, i cnd Iulia i nfi inelul trimis de Proteu, i-l ddu napoi, zicnd:
--Cu att mai mult trebuie s se ruineze cel care mi trimite acest inel; nu-l voi primi, cci l-
am auzit adesea spunnd c i l-a druit Iulia. mi eti drag, flciaule, pentru c i-e mil de ea,
biata fat. ine punga aceasta, i-o dau de dragul ei.
Aceste cuvinte mngietoare, venind de pe buzele rivalei sale, mbrbtar inima abtut a
fetei mbrcat brbtete.
Dar s ne ntoarcem la Valentin cel surghiunit, care mai c nu tia ncotro s-i ndrepte paii,
nevoind s se ntoarc acas la tatl su sub chipul unui om czut n dizgraie i izgonit. i cum
rtcea printr-un codru singuratic, nu prea departe de Milanul unde-o lsase pe Silvia, comoara
scump a inimii sale, nvli asupra-i o ceat de tlhari care-i cerur bani.
Valentin le spuse c este un om oropsit de soart, c pleac n surghiun i c nu are defel bani,
vemintele ce le purta fiindu-i singura avuie.
Auzind c era un om dezndjduit i fiind izbii de nfiarea lui nobil i purtarea-i plin de
brbie, tlharii i spuser c, dac va rmne cu ei i le va fi cpetenie, se vor supune
poruncilor lui, dac ns nu va primi, l vor ucide.
Valentin, cruia nu-i psa prea mult de soarta sa, spuse c se nvoiete s rmn cu ei i s le
fie cpetenie, numai s nu atace femeile sau drumeii sraci.
Astfel ajunse nobilul Valentin, ca i haiducul Robin Hood, despre care citim n balade, cpitan
de tlhari i de oameni aflai n afara legii, i n aceast stare fu gsit de Silvia. i iat n ce chip
se ntmpl aceasta:
Silvia, ca s scape de cununia cu Turio - pe care tatl ei o dorea ct mai grabnic - se hotr n
cele din urm s plece dup Valentin la Mantua, ora n care auzise c i-ar fi gsit adpost
iubitul ei. Numai c n aceast privin fusese greit ndrumat, fiindc Valentin tria tot n
codru, printre tlhari, dei nu lua parte la prdciuni i nici nu se folosea de puterea cu care l
nvestiser ei, dect pentru a-i sili s-i arate ndurare fa de cltorii jefuii.
Silvia izbuti s fug din palatul tatlui ei n tovria unui vrednic gentilom vrsnic, pe nume
Eglamour, pe care-l luase cu ea ca s-i fie pavz i ocrotire de drum. Trebuia s treac prin
codrul unde slluiau Valentin cu ceata lui, i unul din aceti tlhari o prinse pe Silvia; ar fi
vrut s pun mna i pe Eglamour, dar acesta scp cu fuga.
Tlharul care o prinsese pe Silvia, vznd ce nspimntat este, o ndemn s se liniteasc,
spunndu-i c nu face altceva dect s o duc ntr-o peter unde locuia cpitanul lui. Mai spuse
c nu trebuia s-i fie team, deoarece cpitanul lor avea un cuget curat i se arta totdeauna plin
de omenie fa de femei. Silvia nu gsi prea mult mngiere auzind c avea s fie dus ca
prizonier n faa cpitanului unei cete de oameni nelegiuii.
 --O, Valentin - strig ea - ndur aceasta de dragul tu!
Dar pe cnd tlharul o ducea ctre vguna cpitanului su, fu oprit de Proteu, care - nsoit de
Iulia, deghizat n paj - aflnd de fuga Silviei, merse pe urmele ei, pn n adncul codrului.
Proteu o scp acum din minile tlharului, dar abia avu fata rgazul de a-i mulumi pentru
binele fcut, c el i ncepu s-o supere iari cu struinele sale de ndrgostit. i pe cnd el n-o
lsa n pace i cuta s-i smulg consimmntul c ea i va fi soie, iar pajul lui (Iulia cea dat
uitrii) sta n preajm-i, stpnit de-o grozav nelinite, temndu-se ca nu cumva binele pe care
Proteu tocmai i-l fcuse Silviei s nu o ndemne a-i arta oarecare bunvoin, tocmai atunci,
spre uimirea tuturor, apru ca din senin Valentin. Acesta, auzind c n minile tlharilor si
czuse o doamn, venise s-i aduc vorbe de mngiere i s-i redea libertatea.
Proteu i fcea mrturisiri nflcrate Silviei i se simi att de ruinat cnd l surprinse
prietenul su, nct fu cuprins pe dat de cin i remucare. Ba, mai mult, se art att de
mhnit pentru nedreptile svrite fa de Valentin - nct acesta - cu firea sa peste msur de
nobil i mrinimoas - nu numai c-i iert totul i-i drui acelai loc ce-l avusese mai nainte n
sufletul lui, ci chiar, cuprins de o neateptat pornire de generozitate, i spuse:
--Te iert din toat inima i cu toat dragostea ce-i port Silviei, m dau n lturi i i-o las ie!
Iulia care sttea alturi de stpnul ei, ca paj, auzindu-l pe Valentin gata de aceast ciudat
jertf i temndu-se c Proteu, care abia i regsise firea lui virtuoas, nu va fi n stare s
refuze mna Silviei, i pierdu simirea i toi se strduir s-o fac a-i veni iar n fire.
Altminteri, Silvia s-ar fi simit jignit c a fost astfel trecut n seama lui Proteu, dei nu-i prea
venea a crede c Valentin v strui mult vreme n aceast dovad de prietenie, mult prea
generoas. Cnd Iulia i veni n simire din lein, zise:
--Cum de-am uitat? Stpnul meu mi poruncise s nmnez Silviei acest inel.
Proteu, privind inelul, vzu c era cel pe care i-l dduse Iuliei n schimbul celui primit de ea, i
pe care i-l trimisese Silviei prin tinerelul luat drept paj.
--Cum se face una ca asta? ntreb el. Acesta e inelul Iuliei; cum de-a ajuns n mna ta, biete?
Iulia rspunse:
--Iulia nsi mi l-a dat, i chiar Iulia l-a adus pn aici.
Proteu, cercetndu-i acum mai bine chipul, i ddu seama limpede c pajul Sebastian nu era
altul dect nsi Iulia, i dovada de statornicie a iubirii sale l rscoli ntr-att nct n sufletul
lui renscu dragostea pentru ea i-i drui iari inima Iuliei, renunnd bucuros la Silvia i
lsndu-i drum liber lui Valentin, care se artase att de vrednic de ea.
Proteu i Valentin i mrturiseau fericirea de a se fi mpcat i de a fi iubii de credincioasele
lor alese, cnd deodat aprur ducele Milanului i Turio, sosii acolo n urmrirea Silviei.
Turio se apropie cel dinti i ncerc s pun mna pe Silvia, zicnd: "Silvia este a mea".
La vorbele acestea Valentin l nfrunt cu brbtesc curaj:
--Turio, ferete n lturi; dac mai spui o singur dat c Silvia este a ta, i vei vedea moartea
cu ochii! Iat-o aici, ndrznete numai s-o atingi! ndrznete numai s-mi pngreti iubirea
mcar cu rsuflarea ta!
Auzind aceast ameninare, Turio - care era la pn-n mduva oaselor - se trase ndrt i
spuse c nu inea la ea i c numai un nebun ar lupta pentru o fat care nu-l iubete.
Ducele, care era un om foarte viteaz, i spuse atunci lui Turio, cu mare mnie:
--Fapta i-e cu att mai josnic, cu ct strnind mpotriva Silviei toat aceast zarv, acum o
prseti la cea mai mic ameninare! Apoi, ntorcndu-se ctre Valentin, i spuse: Din toat
inima i laud curajul, Valentin, i te socot vrednic chiar de dragostea unei mprtese. O vei
cpta pe Silvia, fiindc ai meritat-o cu prisosin.
 Atunci Valentin srut cu mult umilin mna ducelui i primi nobilul lui dar - mna fiicei
sale - cu mulumirile cuvenite. Folosindu-se de clipa aceea de voioie, el strui pe lng
mrinimosul duce s dea iertarea sa haiducilor cu care se nsoise n codrii, ncredinndu-l c,
dup ce se vor ndrepta i vor fi napoiai obtei, se vor gsi printre ei muli oameni destoinici i
potrivii pentru nfptuiri mree; cci cei mai muli fuseser surghiunii ca i Valentin, pentru
jigniri aduse ornduirii, i nu pentru vina de-a fi svrit vreo neagr frdelege.
La aceast rugminte, ducele se nduplec de ndat, i acum nu mai rmase altceva dect s i
se cear lui Proteu, prietenul lui cel farnic - drept ispire pentru pcatele la care i dduse
ghes iubirea - s fie de fa la depnarea ntregii povetiri a iubirilor i neltoriilor sale,
dinaintea ducelui, iar ruinea de-a asculta istorisirea fu socotit pedeaps de ajuns de mare
pentru contiina sa redobndit. Dup aceea, cei patru ndrgostii se ntoarser la Milan, unde
se cununar n prezena ducelui, i nunile lor fur urmate de o mare petrecere cu surle i
trmbie.
 Negutorul din Veneia

La Veneia tria un evreu pe nume Shylock, un cmtar care adunase o avere uria,
mprumutnd cu dobnzi mari bani negutorilor cretini. Shylock, fiind un om mpietrit la
inim, urmrea cu atta strnicie plata banilor mprumutai, nct niciun om bun la suflet nu-l
putea suferi - i mai cu seam Antonio, un tnr negutor veneian. La rndul su, Shylock
nutrea o ur la fel de puternic mpotriva lui Antonio, fiindc acesta avea obiceiul s mprumute
bani oamenilor aflai la mare cumpn, fr s ia niciodat dobnzi. De aceea era mare
dumnie ntre acest hrpre cmtar i generosul negutor Antonio. De cte ori Antonio se
ntlnea cu Shylock pe Rialto (unde i ineau tarabele zarafii), i aducea - din pricina carnetelor
i a afacerilor sale nemiloase - mustrri, pe care evreul le primea cu prefcut rbdare, n vreme
ce n tain chibzuia cum s se rzbune.
Antonio era un om nespus de bun la inim, foarte nzestrat, i neobosit cnd era vorba de o
ajutorare; era ntr-adevr un om n sufletul cruia strvechea onoare roman se vdea mai mult
dect n sufletul oricrui om din Italia. l ndrgeau toi concetenii si, ns prietenul cel mai
apropiat i cel mai scump al inimii sale era Bassanio, un nobil veneian, care, avnd doar o mic
motenire, aproape i secase puina-i avere, cheltuind cu prea mult risip fa de mijloacele
sale modeste - aa cum sunt prea ispitii s fac tinerii de neam mare. De cte ori Bassanio
ducea lips de bani, Antonio l ajuta; s-ar fi putut spune, pe drept cuvnt, c nu aveau dect o
singur inim i o singur pung amndoi.
ntr-o bun zi, Bassanio veni la Antonio i-i spuse c vrea s-i sporeasc averea cstorindu-
se cu o tnr bogat, pe care o iubea ca lumina ochilor i al crei tat - mort de puin vreme -
o lsase singura motenitoare a unei mari averi. Pe cnd mai tria printele ei, ea venea adesea
n vizit n casa lor; iar lui Bassanio i se pruse atunci c desluete uneori n ochii ei un mesaj
mut, care cuta parc s-i spun c n-ar fi un peitor ru primit. Numai c, neavnd bani pentru
a se mbrca n straie alese, cum se potrivea iubitului unei motenitoare att de bogate, l rug
pe Antonio s mai adauge nc o binefacere celor nenumrate pe care i le fcuse,
mprumutndu-i trei mii de ducai.
Se ntmpl ca Antonio s nu aib bani la el ca s-i mprumute prietenul; cum ns atepta s-
i soseasc curnd cteva corbii ncrcarte cu mrfuri, spuse c se va duce la Shylock, bogatul
zaraf, i va mprumuta banii de la el n temeiul acestor corbii.
Antonio i Bassanio se duser mpreun la Shylock, i Antonio i ceru evreului s-i mprumute
trei mii de ducai, cu orice dobnd i va pretinde, urmnd ca banii s fie pltii din mrfurile de
pe corbiile sale aflate pe mare. Auzind acestea, Shylock gndi n sinea lui: "Dac-mi cade n
mn, mi va plti cu vrf i ndesat vechea pic ce mi-o poart. Urte neamul nostru;
mprumut bani pe degeaba, i printre negutori i rde de mine i de ctigurile mele cinstite,
pe care le numete dobnzi. Blestemat s-mi fie seminia dac l iert!" Antonio, vznd cum
Shylock st i cuget n sinea lui, fr s sufle o vorb, i fiind nerbdtor s capete banii, zise:
--Shylock, m auzi? mi mprumui banii, sau nu?
La ntrebarea aceasta, evreul rspunse:
--Signor Antonio, n dese rnduri i-ai btut joc de mine pe Rialto, din pricina banilor i-a
carnetelor mele, i am ndurat dnd din umeri cu rbdare, fiindc suferina st nscris n fruntea
ntregii noastre seminii, iar apoi m-ai numit necredincios, tlhar de drumul mare, ai scuipat pe
vemintele mele i mi-ai dat cu piciorul, ca i cum a fi fost un cine. Acum, ns, se pare c ai
nevoie de ajutorul meu; ai venit la mine i-mi spui: "Shylock, mprumut-mi bani". Oare un
cine are bani? Este cu putin ca o potaie s mprumute trei mii de ducai? Trebuie s m plec
la pmnt i s spun: "Cinstite domn, m-ai scuipat miercurea trecut, altdat mi-ai spus cine,
i pentru aste drglenii eu s-i mprumut bani?"
Antonio i ntoarse astfel vorba:
--Sunt gata i mai departe s-i spun aa, s te scuip i s te lovesc cu piciorul. Dac vrei s-mi
mprumui banii acetia, s nu mi-i mprumui ca unui prieten, ci mai degrab mprumut-mi-i
ca unui duman; n felul acesta, de-mi calc legmntul, cu inima mai uoar vei putea cere
mplinirea pedepsei.
--Ha, ia te uit cum mai fulger i tun! zise Shylock. Vreau s fim prieteni i s-i ctig
dragostea. Voi uita ocrile ce mi le-ai adus. i voi da banii de care ai nevoie i nu voi lua nicio
dobnd pentru ei.
Aceste cuvinte ce preau pline de bunvoin l mirar nespus pe Antonio; iar apoi Shylock, cu
aceeai prefcut buntate, zicnd c fcea toate astea doar pentru a ctiga dragostea lui
Antonio, ntri nc o dat c-i va mprumuta trei mii de ducai, fr s ia niciun ban dobnd. i
ceru numai lui Antonio s mearg cu el la un avocat i s iscleasc aa, doar n glum, o
chezie precum c, de nu va napoia banii pn ntr-o zi anume, i va rscumpra cu o livr din
carnea lui, tiat din orice parte a trupului su va pofti Shylock.
--Foarte bine - zise Antonio - voi iscli un astfel de zapis i voi spune c evreul este plin de
buntate.
Bassanio i spuse lui Antonio s nu iscleasc un astfel de legmnt, totui Antonio era hotrt,
pentru c tia bine c nainte de a sosi ziua plii, corbiile lui se vor ntoarce ncrcate cu
mrfuri preuind mult mai mult dect banii mprumutai.
Auzind cum se sftuiau, Shylock nl un strigt:
--O, printe Avram, ce oameni nencreztori sunt cretinii tia! Afacerile lor necinstite i
nva s fie bnuitori cu gndurile altora. Te rog s-mi spui un lucru, Bassanio: de va trece
sorocul statornicit, ce voi ctiga eu, cernd ndeplinirea nscrisului? O livr din carnea unui om
nu este nici la fel de preuit, nici la fel de folositoare ca o livr de carne de berbec sau de vac.
i spun, numai ca s-i ctig bunvoina i dau aceast dovad de prietenie; dac vrea s-o
primeasc, aa cum am spus; dac nu, rmas bun.
n cele din urm, mpotriva poveei lui Bassanio, cruia - cu toate cte le spusese evreul despre
gndurile sale bune - nu-i era pe plac ca prietenul su s nfrunte de dragul lui primejdia acestei
amarnice pedepse, Antonio iscli nscrisul, socotind c era cu adevrat (cum spusese evreul)
doar o glum nevinovat.
Bogata motenitoare pe care Bassanio dorea s-o ia de soie locuia n apropierea Veneiei, ntr-
un ora numit Belmont; numele ei era Portia, i prin farmecele fpturii i calitile minii sale nu
era ntru nimic mai prejos de acea Portia, despre care se citete n cri - fiica lui Cato i soia
lui Brutus.
Bassanio, obinnd astfel banii, datorit prietenului su Antonio, care-i primejduise viaa
pentru el, porni la drum, ctre Belmont, cu un alai strlucitor i nsoit de un gentilom, pe nume
Gratiano.
Peitul lui Bassanio fiind ncununat de izbnd, n scurt vreme Portia ncuviin s-l
primeasc de so.
Bassanio i mrturisi Portiei c n-are defel avere i c obria lui aleas i strmoii si nobili
erau singurele bunuri de pre cu care se putea fli. Ea, care l iubea pentru nsuirile lui
deosebite i stpnea avuii destule ca s nu caute bogii la soul ei, rspunse cu ginga sfial
c i-ar dori s fie de-o mie de ori mai frumoas i de zece mii de ori mai bogat, ca s fie mai
vrednic de el. Apoi, Portia cea desvrit ntru toate i gsi singur cusururi cu galnic
smerenie, zicnd c nu este dect o fat nenvat, fr educaie, care nu cunoate viaa, totui
nc nu prea naintat n vrst ca s nu poat nva, i c-i va ncredina sufletul ei blnd
ndrumrii lui, n toate. Apoi ncheie, spunnd:
--Eu nsmi i toate ale mele suntem acum ale tale. Ieri nc, Bassanio, eram stpna acestei
frumoase locuine, regin peste mine nsmi i stpna acestor slujitori; iar acum, aceast cas,
slujitorii acetia i eu nsmi suntem ai ti, stpnul meu. i le dau o dat cu acest inel - i-i
drui lui Bassanio un inel.
Bassanio fu att de copleit de recunotin i de mirare, de chipul graios n care bogata i
nobila Portia primea pe un brbat cu umila-i avere, nct nu fu n stare s gseasc vorbe cu
care s dea glas bucuriei i respectului pentru scumpa lui logodnic ce-l cinstea astfel. Rosti
doar ntretiate cuvinte de iubire i mulumire i lund apoi inelul, jur c nu se va despri
niciodat de el.
Gratiano i Nerissa, camerista Portiei, se aflau n preajma stpnului i a stpnei lor, cnd
Portia fgdui cu atta gingie s devin soia asculttoare a lui Bassanio. La rndul su,
Gratiano, urndu-le fericire lui Bassanio i mrinimoasei sale mirese, ceru ngduina de a fi
cununat i el o dat cu dnii.
--Din toat inima, Gratiano - zise Bassanio - dac i poi gsi o nevast.
Gratiano spuse atunci c o iubea pe frumoasa camerist a Portiei, Nerissa, care-i fgduise s-i
fie soie dac stpna ei se va mrita cu Bassanio. Portia o ntreb pe Nerissa dac aceasta era
adevrat. Nerissa rspunse:
--Doamn, aa este, dac v dai ncuviinarea.
Portia consimi bucuroas, iar Bassanio spuse glumind:
--Cstoria ta, Gratiano, va face cinste nunii noastre.
Fericirea acestor ndrgostii fu tulburat n clipa aceea ntr-un chip trist de intrarea unui
tafetar, purttor al unei scrisori din partea lui Antonio, ce cuprindea veti nfricotoare. Cnd
Bassanio citi scrisoarea lui Antonio, pli att de puternic, nct Portia i nchipui c a primit
vestea morii vreunui prieten scump. ntrebndu-l ce nouti l mhniser att de mult, el spuse:
--Scumpa-mea Portia, aici sunt aternute cteva din cele mai neplcute cuvinte pe care le-a
purtat cndva hrtia; iubito, cnd i-am mprtit ntia dat iubirea mea, i-am spus fr ocol
c toat bogia ce-o am curge prin vinele mele; ns ar fi trebuit s-i spun c am mai puin
dect nimic, fiind ndatorat.
Bassanio i povesti apoi Portiei ceea ce a fost nirat aici mai nainte - cum a mprumutat bani
de la Antonio, cum acesta i nlesnise s-i capete de la evreul Shylock, i despre zapisul prin
care Antonio se legase s se rscumpere cu o livr din carnea lui, dac nu va napoia banii pn
la un anumit soroc; dup care, Bassanio citi scrisoarea lui Antonio, ale crei cuvinte glsuiau
astfel:
"Dragul meu Bassanio, corbiile mele sunt pierdute toate; nscrisul isclit evreului trebuie
pltit, i de vreme ce pltindu-l este cu neputin s mai rmn n via, a dori s te vd n
pragul morii mele; cu toate acestea, f precum i-e voia; dac dragostea ce-mi pori nu-i d
imbold s vii, s nu te mboldeasc nici scrisoarea s-o faci".
--Scumpul meu iubit - zise Portia - las orice treab i pleac; vei cpta bani ca s plteti de
douzeci de ori datoria, mai nainte ca acest prieten cu inim bun s piard mcar un fir de pr
din vina lui Bassanio al meu; i deoarece eti cumprat cu un pre att de mare, mi va fi nespus
de scump iubirea ta.
Portia spuse apoi c se va cununa cu Bassanio mai nainte de a pleca, ca s-i dea un drept
ntrit de lege asupra avutului ei. Fur cununai chiar n aceeai zi; tot n ziua aceea fur
cununai i Gratiano cu Nerissa. Din clipa n care cununia se ncheie, Bassanio porni cu
Gratiano n mare grab spre Veneia, unde l gsi pe Antonio n temni.
 Sorocul plii fiind trecut, hapsnul evreu nu voi s primeasc banii pe care-i aducea Bassanio,
ci strui s capete o livr din carnea lui Antonio. Fu hotrt o zi pentru judecarea acestui caz
strigtor la cer, naintea dogelui Veneiei, i Bassanio atept, stpnit de o nfiortoare
ncordare, ziua judecii.
Cnd se despri de soul ei, Portia i spuse cuvinte de mbrbtare i-i ceru s-l aduc cu el la
ntoarcere pe scumpu-i prieten. Se temea totui c Antonio va avea multe de ndurat i cnd
rmase singur, ncepu s gndeasc i s cumpneasc n fel i chip dac n-ar putea gsi vreo
cale pentru salvarea vieii prietenului scumpului su Bassanio. i cu toate c, dorind s-i arate
cinstire mult lui Bassanio al ei, i spuse - cu supunerea blnd a unei soii iubitoare - c se va
lsa ndrumat n toate de nelepciunea lui de brbat, se vedea nevoit acum s treac la fapte
(din pricina primejdiei n care se afla prietenul cinstitului ei so) i nu se ndoia ctui de puin
de puterile ei. Lsndu-se cluzit numai de judecata ei dreapt i desvrit, se hotr pe dat
s se duc la Veneia i s vorbeasc n aprarea lui Antonio.
Portia avea o rud care era om al legii; i scrise acestui gentilom, numit Bellario, nfindu-i
pricina i cerndu-i prerea. l ruga totodat ca, mpreun cu sfatul lui, s-i mprumute i
vemntul pe care-l poart un avocat. Cnd trimisul se ntoarse, i aduse din partea lui Bellario
scrisori - n care o sftuia ce trebuia s fac - precum i toate cele de trebuin pentru a se gti
de drum.
Portia i puse haine brbteti i o gti la fel i pe Nerissa. Apoi, mbrcat cu roba de avocat
i nsoit de camerista sa n chip de grefier, o porni numaidect la drum, sosind la Veneia chiar
n ziua procesului. Pricina tocmai ncepuse s fie dezbtut dinaintea dogelui i a senatorilor
Veneiei, n sala Senatului, cnd Portia intr n acest nalt lca al justiiei i nfi un rva
din partea lui Bellario, n care faimosul avocat i scria dogelui, artnd c ar fi venit el nsui s
pledeze pentru Antonio, dar c era mpiedicat de boal. l ruga aadar ca tnrului i nvatului
doctor n legi Baltazar (aa i spunea Portiei) s-i fie ngduit s pledeze n locul su. Dogele i
ddu ncuviinarea, minunndu-se mult de nfiarea tinereasc a strinului, deghizat destul de
bine cu ajutorul robei de avocat i al perucii sale mari.
i iat cum ncepu acest nsemnat proces: Portia i roti privirile n juru-i i-l zri pe
nendurtorul evreu, l vzu pe Bassanio, dar el n-o recunoscu sub straiele ei schimbate. Sttea
alturi de Antonio, chinuit de dezndejde i de team pentru soarta prietenului su.
nsemntatea acestei sarcini att de spinoase ce i-o luase asupr-i Portia i ddu curaj i
cuteztoare, ea ncepu s-i joace rolul, vorbindu-i mai nti lui Shylock. Recunoscnd c legea
veneian i ngduia s cear despgubirea pomenit n nscris, vorbind n chip att de mictor
despre nobila nsuire a ndrumrii, nct ar fi muiat orice inim, afar de aceea a nesimitorului
Shylock. Ea spuse c ndurarea cade ca o ploaie blnd din cer peste pmntul nsetat, c este o
ndoit binecuvntare, fiindc l blagoslovete i pe cel care-o d i pe cel care-o primete. Mai
spuse c asemenea simire li se potrivete monarhilor mai bine dect coroana, fiind nsi unul
din harurile Domnului, i c puterea pmntean se apropie de cea dumnezeiasc n msura n
care ndurarea ndulcete dragostea. La urm i ceru lui Shylock s in seama de faptul c, de
vreme ce cu toii ne rugm de ndurare, aceast rugciune ar trebui s ne nvee s ne purtm i
noi cu ndurare. Dar Shylock nu-i rspunse dect c vrea s fie mplinit pedeapsa artat n
nscris.
--Nu este oare n stare s plteasc banii? ntreb Poria.
Bassanio se art apoi gata s-i plteasc evreului de attea ori trei mii de ducai, de cte ori va
dori el; dar cum Shylock nu voi s primeasc i strui mai departe s capete o livr din carnea
lui Antonio, Bassanio l implor pe tnrul i nvatul avocat s se strduiasc s
rstlmceasc puin legea, pentru a izbvi viaa lui Antonio. Portia ns rspunse grav c legile,
odat statornicite, nu trebuie s fie schimbate n veacul veacurilor.
Shylock, auzind-o pe Portia spunnd c legea nu poate fi schimbat, se gndi c pledeaz n
sprijinul lui i strig:
--Un Daniel a venit s ne judece! O, nelepte i tinere judector, ct de mult te preuiesc! Cu
ct eti mai vrsnic dect te arat chipul!
Portia ceru apoi lui Shylock s o lase s se uite la zapis i cnd l citi, zise:
--Zapisul acesta statornicete despgubirea, i n temeiul ei evreul poate, dup lege, s cear o
livr de carne care s fie tiat ct mai aproape de inima lui Antonio. Apoi se ntoarse ctre
Shylock: Fii ndurtor, ia banii i las-m s rup nscrisul!
ns crudul Shylock nu voi s arate nicio ndurare, ci zise:
--Jur pe sufletul meu c nu se afl putere n graiul omenesc n stare s m clinteasc!
--Prea bine atunci, Antonio, trebuie s-i pregteti pieptul pentru cuit.
i cnd Shylock ascuea zorit un cuit lung, ca s taie livra de carne, Portia l ntreb pe
Antonio:
--Ai ceva de spus?
Antonio, plecndu-se linitit naintea soartei, rspunse c nu erau dect prea puine de spus,
cci i pregtise sufletul pentru moarte. Apoi i spuse lui Bassanio:
--D-mi mna ta, Bassanio! Bun rmas! Nu fi mhnit c am czut n aceast nenorocire din
pricina ta. nchin-te din partea mea preacinstitei tale soii i spune-i ct te-am iubit!
Bassanio, cu adnc jale n suflet, vorbi astfel:
--Antonio, sunt cununat cu o soie care-mi este scump ca viaa nsi; ns viaa, soia i
lumea ntreag nu le preuiesc mai presus de viaa ta; le-a pierde bucuros pe toate, le-a jertfi
pe toate diavolului de colo, numai s te slobozesc din minile lui.
Auzind acestea, Portia, cu toate c nu era deloc jignit c soul ei i mrturisete dragostea ce-
o datora unui prieten att de sincer ca Antonio n cuvintele acelea nflcrate, nu se putu stpni
i spuse:
--Soia domniei-tale nu i-ar aduce prea multe mulumiri dac ar fi de fa i te-ar auzi rostind
asemenea cuvinte.
i atunci Gratiano, cruia i plcea s maimureasc tot ce fcea stpnul su, socoti nimerit
s vorbeasc i el la fel cu Bassanio i spuse, n auzul Nerissei, care n straiele ei de grefier era
alturi de Portia:
--Am o nevast, pe care v ncredinez c o iubesc; totui a vrea s fie n cer, de-ar putea
dobndi acolo vreo putere de a schimba firea crud a acestui om hain.
--Este mai cuminte c doreti aa ceva n spatele ei, altminteri nu ai fi avut linite n cas - zise
Nerissa.
Shylock strig acum nerbdtor:
--Ne irosim vremea cu nimicuri; rogu-v, rostii sentina.
n clipa aceea pe ntreaga sal puse stpnire o linite plin de o nfiortoare ateptare i
inimile tuturor se umplur de mhnire pentru soarta lui Antonio.
Poria ntreb dac erau gata tereziile pentru a cntri carnea, apoi i spuse cmtarului:
--Shylock, trebuie s ai n preajm-i un felcer, altminteri va sngera pn i se va scurge tot
sngele.
Shylock, care n-avusese alt gnd dect ca Antonio s-i piard odat cu sngele i viaa, zise:
--Nu se pomenete de aa ceva n zapis.
 --Atunci - ncheie Portia - o livr din carnea lui Antonio e a ta. Legea i-o ngduie i curtea i-
o recunoate. i poi tia aceast livr din pieptul lui. Legea i ngduie aceasta i curtea i d
dreptul.
nc o dat Shylock nl strigte de mulumire:
--O, nelept i drept judector! Un Daniel a venit s ne judece! Apoi, ascuindu-i iari cuitul
cel lung i aruncnd priviri lacome spre Antonio, zise:
--Haide, pregtete-te!
--Un bob zbav, evreule - l opri Portia - mai este nc ceva. Zapisul acesta nu-i d nici un
strop de snge; cuvintele sunt limpezi: "o livr de carne". Dac, tind livra de carne veri o
singur pictur de snge cretinesc, pmnturile i bunurile tale trec toate, dup lege, n
stpnirea Veneiei.
Cum era cu neputin ca Shylock s taie o livr de carne fr s verse o parte din sngele lui
Antonio, aceast neleapt nscocire a Portiei - c n zapis se pomenea numai de carne, nu i de
snge - salv viaa lui Antonio. i admirnd cu toii mintea tnrului avocat, care n chip att de
fericit se gndise la acest vicleug, din toate prile slii Senatului rsunar aplauze i Gratiano
strig, folosind cuvintele rostite mai nainte de Shylock:
--O, nelept i drept judector! Ia seama, evreule, un Daniel a venit la judecat!
Shylock, vzndu-se nfrnt n crudul su plan, spuse, plouat de-a binelea, c va lua banii; iar
Bassanio, peste msur de bucuros de neateptata eliberare a lui Antonio, strig cu glas tare:
--Iat-i banii!
ns Portia l opri, zicndu-i:
--Domol, nu este niciun zor! Evreul nu va cpta nimic alta dect cele nscrise n zapis; de
aceea, pregtete-te, Shylock, s tai carnea. ns ia seama s nu veri snge, nici s tai mai mult
ori mai puin dect o livr; de va fi mai mult ori mai puin mcar cu o singur frm, ba chiar
dac talgerul se va cltina cu greutatea unui singur fir de pr, eti osndit de legile Veneiei s
mori, iar toat averea ta trece pe seama Senatului.
--Dai-mi banii mei i lsai-m s plec - zise Shylock.
--i am pregtii, iat-i - spuse Bassanio.
Shylock voia tocmai s ia banii, cnd Portia l opri iari zicnd:
--Stai, evreule, mai am nc un temei asupra ta. Dup legile Veneiei, averea ta se cuvine
crmuirii, fiindc ai uneltit mpotriva vieii unuia din supuii si i viaa ta atrn de ndurarea
ducelui; de aceea, pune-te n genunchi la picioarele lui i roag-l s te ierte.
Dogele i spuse atunci lui Shylock:
--Ca s poi vedea prin ce se deosebete duhul nostru cretinesc, i cru viaa, nainte mcar de
a-mi cere iertare; jumtate din averea ta i se cuvine lui Antonio, cealalt jumtate intr n
vistieria statului.
Mrinimosul Antonio spuse atunci c va renuna la partea sa din averea lui Shylock, dac
Shylock va ntocmi o diat, prin care la moartea lui o va trece pe numele fiicei sale i al soului
ei. Cci Antonio tia c evreul avea o singur fat, care nu de mult se mritase, mpotriva
voinei tatlui ei, cu un tnr cretin numit Lorenzo, un prieten de-al lui Antonio, lucru care l
suprase att de crunt pe Shylock, nct i dezmotenise fiica.
Evreul se nvoi cu aceast diat i fiind astfel amgit n rzbunarea sa i despuiat de avuiile
sale, zise:
--Sunt bolnav. Lsai-m s m duc acas. Trimitei diata la mine i voi iscli c trec jumtate
din avere pe numele fiicei mele.
--Fie, pleac - glsui dogele - iar de te vei ci pentru cruzimea ta i te vei cretina, crmuirea te
va ierta de cealalt jumtate de avere.
 Dogele l slobozi pe Antonio i ncheie procesul.
Apoi lud nespus nelepciunea i agerimea tnrului avocat i-l pofti s cineze la palat.
Portia, care avea de gnd s se ntoarc la Belmont naintea soului su, rspunse:
--Mulumesc cu umil plecciune luminiei tale, ns trebuie s plec pe dat.
Dogele spuse c i pare ru c nu are vreme s rmn i s cineze cu el i ntorcndu-se spre
Antonio, adug:
--Rspltete-l pe acest domn, fiindc, dup chibzuin mea, i eti foarte ndatorat.
Dup ce dogele i senatorii si plecar din sala judecii, Bassanio i spuse Portiei:
--Preavrednice gentilom, prin nelepciunea domniei tale, eu i prietenul meu Antonio am fost
scutii astzi de o crncen osnd i te rog s primeti cei trei mii de ducai datorai evreului.
--i i vom rmne ndatorai nemsurat de mult, pn la moarte - gri i Antonio - purtndu-i
dragoste i fiind gata s te slujim oricnd.
Portia n-a putut fi nduplecat s ia banii; ns cum Bassanio tot mai struia ca s primeasc
vreo rsplat, ea spuse:
--D-mi mnuile; le voi purta de dragul dumitale.
Iar cnd Bassanio i scoase mnuile, ea vzu pe degetul lui inelul pe care i-l druise ea.
Mnuile i le ceruse tocmai din pricina acestui inel, cu care se gndea s-i fac o otie cnd l
va vedea din nou pe Bassanio al ei. Zrind inelul, ea i spuse:
--Iar pentru dragostea ce mi-o pori, i voi lua acest inel.
Bassanio fu cuprins de adnc mhnire auzind c avocatul i cere singurul lucru de care nu se
putea despri i stpnit de o mare tulburare, rspunse c nu-i poate da inelul, fiind darul soiei
sale, creia i jurase c nu se va despri de el. n schimb, i spuse el, i va drui cel mai preios
inel din Veneia, aflat de ctre pristavi prin strigri. La care Portia, prefcndu-se jignit, plec
din sala judecii, zicnd:
--mi dai o lecie, signore, de cum se cuvine s-i rspunzi unui ceretor.
--Scumpul meu Bassanio - cuvnt Antonio - las-l s ia inelul; fie ca dragostea i marele bine
ce mi l-a fcut s trag n cumpn mai mult dect necazul soiei tale.
Bassanio, ruinat c ar putea s par att de nerecunosctor, se ddu btut i-l trimise pe
Gratiano la Portia, s-i duc inelul. Atunci grefierul Nerissa, care-i druise i ea un inel lui
Gratiano, i ceru inelul lui, iar Gratiano, care nu voia s se lase ntrecut n drnicie de stpnul
su, i-l ddu. i mult au mai rs aceste doamne, gndindu-se cum i vor dojeni soii cnd vor
ajunge acas, pentru c i-au nstrinat inelele, i cum i vor nvinui c le-au lsat n dar vreunei
femei.
Cnd se ntoarse, Portia se afla n acea fericit stare sufleteasc pe care i-o d gndul c ai
svrit o fapt bun. Inima ei voioas se veselea de tot ce vedea; nicicnd nu-i pruse luna att
de strlucitoare. Iar cnd mndra lun se ascunse ndrtul unui nor, o lumin zrit n casa ei
din Belmont i ncnt tot att de mult nchipuirea fermecat i ea spuse Nerissei:
--Lumina pe care o vedem arde n vestibulul meu; pe ct de departe i arunc raza lumina
aceea, aa strlucete o fapt bun ntr-o lume ticloas; i auzind zvon de muzic venind din
casa ei zise: mi pare c muzica sun mult mai dulce dect n timpul zilei.
Portia i Nerissa intrar n cas i punndu-i rochiile, i ateptar soii, care sosir curnd,
nsoii de Antonio. Dup ce Bassanio i nfi doamnei Portia pe scumpul su prieten, i
stpna casei sfri cu felicitrile i cuvintele de bun venit, i zrir pe Nerissa i pe soul ei
certndu-se ntr-un col al ncperii.
--Cum, v-ai i pornit pe sfad? spuse Portia. Ce s-a ntmplat?
Gratiano rspunse:
 --Doamn, toat cearta s-a nscut pentru un inel de aur, o nimica toat druit mie de Nerissa i
care avea pe el spate cuvinte ca stihurile de pe cuitele de buctrie: "iubete-m i nu m
prsi".
--Ce nsemntate au stihurile, sau preul inelului? l nfrunt Nerissa. Cnd i l-am druit, mi-ai
jurat c-l vei pstra pn-n ceasul morii; i acum spui c l-ai dat unui grefier pripit pe lng
un avocat. tiu bine c l-ai druit unei femei.
--i jur pe aceast mn - se nfierbnt Gratiano - l-am dat unui tinerel, un bieandru micu,
sfrijit, care nu era mai nalt dect tine; era scribul tnrului avocat care, cu neleapta lui
pledoarie, a salvat viaa lui Antonio. Acest biat mi l-a cerut drept plat, i nu am putut, nici de
mi-ar fi fost viaa n cumpn, s nu i-l dau.
Portia gri:
--Eti vrednic de hul, Gratiano, fiindc te-ai desprit de cel dinti dar primit de la soia ta. i
eu i-am druit stpnului meu Bassanio un inel i sunt ncredinat c nu s-ar fi desprit de el
nici dac i s-ar da n schimb lumea ntreag.
Gratiano, ca s-i uureze vina, zise atunci:
--Stpnul meu Bassanio i-a dat inelul avocatului, i atunci grefierul lui, care-i dduse
oarecare osteneal cu scrisul, mi-a cerut inelul meu.
Auzind aceasta, Portia se prefcu a fi mniat foc i-l dojeni pe Bassanio pentru c i-a
nstrinat inelul. Mai adug c Nerissa o nvase ce trebuie s cred n aceast privin i c
tia prea bine c inelul l cptase o femeie. Bassanio fu foarte mhnit c i-a jignit n acest chip
pe scumpa sa doamn i spuse, cu vorbe pornite din adncul inimii:
--Nu, pe cinstea mea, nu-l are nicio femeie, ci un doctor n legi, care n-a voit s primeasc din
parte-mi trei mii de ducai, ci mi-a cerut inelul, plecnd adnc nemulumit cnd m-am
mpotrivit. Ce puteam s fac, draga mea Portia? Eram att de ruinat la gndul c a putea s
par nerecunosctor, nct am fost nevoit s-i trimit inelul. Iart-m, buna mea doamn; de-ai fi
fost acolo, cred c mi-ai fi cerut singur inelul, ca s-l dai priceputului doctor.
--Vai - strig Antonio - eu sunt nefericita pricin a acestei certe!
Portia l rug pe Antonio s nu fie mhnit, fiindc era binevenit, n ciuda acelei mprejurri; i
atunci Antonio spuse:
--Odat mi-am mprumutat trupul de dragul lui Bassanio i de n-ar fi fost cel cruia soul
domniei-tale i-a dat inelul, acum a fi fost mort. Cutez s m leg iari i m prind a plti cu
sufletul, de va fi nevoie, c soul domniei-tale nu-i va mai clca niciodat credina juruit.
--Atunci i vei sluji drept chezie - spuse Portia. D-i acest inel i roag-l s-l pstreze mai
bine dect pe cellalt.
Cnd Bassanio se uit la inelul acela, fu cuprins de uimire vznd c era unul i acelai cu cel
pe care l druise. n cele din urm, Portia i mrturisi c tnrul avocat fusese chiar ea, iar
Nerissa trecuse drept grefierul ei. Astfel, Bassanio descoperi, spre nespusa lui uimire i
ncntare, c datorit nobilului curaj i nelepciunii soiei sale, fusese salvat viaa lui Antonio.
Portia i spuse nc o dat lui Antonio cuvinte de bun venit i-i ddu cteva scrisori care,
printr-o ntmplare, czuser n minile ei. Scrisorile cuprindeau o ntiinare despre corbiile
lui Antonio - socotite pierdute - care sosiser nevtmate n port. Astfel, tragicul nceput al
povestirii despre acest bogat negutor fu cu totul dat uitrii, din pricina neateptatelor veti
norocoase care i urmar. Abia acum avur rgaz s rd n voie de caraghioasa panie cu
inelele i cu soii care nu-i recunoscuser nevestele: Gratiano jur cu voioie, n vorbe ritmate:
--De-acuma cte zile-oi mai avea, _ Inelul tu, Nerissa-i grija mea.
 Cymbeline

Pe vremea lui Cezar August, mpratul Romei, domnea n Anglia (care pe atunci se numea
Britania) un rege pe nume Cymbeline.
Soia dinti a lui Cymbeline muri cnd cei trei copii ai si (doi feciori i o fat) erau nc n
vrst foarte fraged. Imogen, cea mai mare dintre ei, fu crescut la curtea tatlui su, dar,
printr-o ciudat mprejurare, cei doi biei ai lui Cymbeline fur furai din odaia lor de jocuri
cnd cel mai mare mplinise abia trei ani, iar mezinul era doar un prunc. Orict se strdui
Cymbeline dup aceea, nu izbuti defel s afle ce s-a ntmplat cu ei, sau prin a cui mijlocire au
fost rpii.
Cymbeline se nsur a doua oar; cea de-a doua nevast era o femeie ticloas, urzind numai
rele, i se art o mater crud fa de Imogen - fiica lui Cymbeline din partea primei sale soii.
Cu toate c o ura pe Imogen, regina voia s-o mrite cu un fiu pe care-l avusese cu alt so (i ea
mai fusese cstorit o dat), fiindc n acest chip ndjduia ea, dup moartea lui Cymbeline,
coroana Britaniei s-i revin fiului ei Cloten - tiind bine c de nu vor fi gsii fiii regelui,
prinesa Imogen va moteni tronul. Dar acest plan fu mpiedicat de ctre Imogen nsi care se
mrit fr ncuviinarea printeasc i chiar fr tirea tatlui ei sau a reginei.
Postumus (acesta era numele soului Imogenei) era cel mai srguincios nvcel i cel mai
desvrit gentilom din vremurile acelea. Tatl su murise n rzboaiele purtate de Cymbeline i
curnd dup moartea sa, mama lui se stinsese i ea, de pe urma durerii ncercate de pierderea
soului ei.
Cymbeline, micat de starea dezndjduit n care se afla acest orfan, l luase pe Postumus
(nsui Cymbeline l botezase astfel, deoarece se nscuse dup moartea tatlui su) i l crescu
chiar la curtea sa.
Imogen i Postumus avur acelai dascl i fur tovari de joac din fraged copilrie; se
iubir cu duioie de-a lungul copilriei i dragostea lor sporind o dat cu anii, cnd ajunser n
pragul tinereii se cununar pe ascuns.
Regina, avnd spioni care pndeau zi i noapte micrile fiicei sale vitrege, afl curnd aceast
tain i nelat n ndejdile sale, l vesti numaidect pe rege de cstoria Imogenei i Postumus.
O mnie fr de margini puse stpnire pe Cymbeline cnd auzi c fiica sa i uitase pn ntr-
att demnitatea rangului, nct a ajuns s se mrite cu un muritor de rnd. i porunci lui
Postumus s prseasc Britania i l proscrise pentru totdeauna din inutul su de batin.
Regina, care se prefcea c se milostivete de Imogen pentru durerea cunat de pierderea
soului ei, se art gata s le mijloceasc o ntlnire tainic nainte ca Postumus s plece n
cltoria sa ctre Roma, locul pe care i-l alesese drept reedin a surghiunului su. Le art
aceast prefcut buntate, ca s izbndeasc mai bine n planurile sale viitoare cu privire la fiul
ei Cloten; avea de gnd s-o conving pe Imogen - dup ce soul ei va fi plecat departe - c
cununia ei nu avea nicio putere n ochii legii, fiind ncheiat fr ncuviinarea regelui.
Imogen i Postumus i luar rmas bun n chipul cel mai drgstos. Imogen i ddu soului
su un inel cu diamant, care fusese al mamei ei, i Postumus fgdui s nu se despart niciodat
de inelul acela; iar el prinse de braul soiei sale o brar, pe care o rug s o pstreze cu mare
grij, ca un zlog al iubirii lui. Apoi rostir cele din urm cuvinte de desprire, fcnd
nesfrite jurmite de iubire i credin venic.
Imogen rmase prsit i abtut la curtea tatlui su, iar Postumus ajunse la Roma - locul pe
care-l alesese pentru surghiun.
La Roma, Postumus intr n tovria ctorva tineri petrecrei i guralivi, de neamuri
deosebite, care vorbeau vrute i nevrute pe socoteala doamnelor, fiecare din ei ludnd pe cele
din ara lui i pe stpna gndurilor sale. Postumus, care o pstra mereu n inim pe scumpa sa
aleas, susinu sus i tare c soia lui, frumoasa Imogen, era cea mai neprihnit, neleapt i
statornic femeie de pe faa pmntului.
Unul din gentilomii aceia, pe nume Iachimo - simindu-se jignit c o doamn din Britania e
nlat n slav mai presus de doamnele romane, pmntenele lui - l asmui pe Postumus,
prefcndu-se c se ndoiete de statornicia soiei sale att de mult ludat. n cele din urm,
dup mult glceav, Postumus se nvoi cu o propunere a lui Iachimo - anume, ca acesta s
plece n Britania i s se strduiasc a ctiga dragostea Imogenei cea mritat. Apoi puser
prinsoare, urmnd ca - dac Iachimo nu-i va atinge acest ticlos el - s plteasc o nsemnat
sum de bani; dar de va izbuti s ctige inima Imogenei i s-o fac s-i dea brara pe care
Postumus dorea din adncul inimii ca ea s-o pstreze drept zlog al iubirii lui, atunci prinsoarea
se va ncheia, hotrndu-se ca Postumus s-i dea lui Iachimo inelul, care era darul ntruchipnd
dragostea Imogenei, primite la dnsa n ceasul despririi. Att de nestrmutat era ncrederea
lui Postumus n credina Imogenei, nct socoti c nu are defel a se teme, prilejuind aceast
punere la ncercare a cinstei soiei sale.
La sosirea sa n Anglia, Iachimo fu primit i ntmpinat cu curtenie de ctre Imogen, ca prieten
al soului ei. Dar cnd el ncepu a-i face mrturisiri de dragoste, dnsa l ndeprt cu dispre i
Iachimo i ddu seama curnd c nu are nicio ndejde de a-i mplini gndul necinstit.
ns dorina de a ctiga prinsoarea l mn pe Iachimo s se foloseasc de un vicleug, pentru
a-l nela pe Postumus. Cu acest el, cumpr pe civa din slujitorii Imogenei i fu strecurat de
acetia n odaia ei de culcare, ascuns ntr-un cufr ncptor. Imogen veni seara s se culce i
dup ce ea se cufund n somn, el iei din cufr, cercet cu mare amnunime odaia i i
nsemn tot ce vzu acolo; lu mai cu seam aminte la o aluni de pe gtul Imogenei. Dup
aceea, desfcnd ncetior de pe ncheietura braului ei brara druit de Postumus, se vr
iari n cufr. Chiar a doua zi porni ctre Roma cu mare zor i i se lud lui Postumus c
Imogen i-a dat brara, ngduindu-i totodat s petreac o noapte n odaia ei. i Iachimo i
nir urmtoarele:
--Odaia ei de culcare - zise el - era mpodobit cu tapiserii de mtase i aur, nfind-o pe
semeaa Cleopatra cnd s-a ntlnit cu Antoniu al ei, o estur urzit cu nespus miestrie.
--Este adevrat - spuse Postumus - ns despre asta ai fi putut auzi vorbindu-se, fr s vrei.
--Apoi cminul - urm Iachimo - se afl nspre partea de miazzi a ncperii, iar pe el este
sculptat "Diana la baie"; nicicnd n-am vzut figur dltuit cu mai mult miestrie.
--i acesta este un lucru de care se poate s fi auzit - zise Postumus - fiindc despre el se
vorbete adesea.
Iachimo descrise cu aceeai migal bolta ncperii i adug:
--Eram aproape s uit ce se afl pe grtarele cminului: doi Cupidoni turnai din argint, care
stau ntr-un picior.
Dup care scoase la iveal brara i ntreb:
--Cunoti acest giuvaer, signore? Ea mi l-a dat. L-a scos de pe braul ei. O mai vd parc i
acum; i fapta-i plin de farmec ntrecea cu adevrat preul darului i totodat l sporea. Mi l-a
dat i mi-a spus c altdat l inea la mare pre.
n cele din urm descrise alunia pe care o zrise la gtul ei.
Postumus, care ascultase toat aceast viclean poveste, sfiat de ndoial, de ast dat
izbucni n cele mai ptimae strigte mpotriva Imogenei i-i ddu lui Iachimo inelul cu
diamant, pe care se nvoise s i-l dea dac dnsul va cpta brara de la Imogen.
Apoi, cuprins de o tulburare oarb, Postumus i scrise lui Pisanio, un gentilom din Britania,
aflat n suita Imogenei, i care fusese vreme ndelungat prietenul credincios al lui Postumus.
Dup ce-i spuse ce dovad avea despre trdarea soiei sale, i ceru lui Pisanio s o duc pe
Imogen la Milford-Haven - un port din Wales - pentru ca acolo s-o ucid. n acelai timp, i
trimise Imogenei o scrisoare neltoare, cerndu-i s-l urmeze pe Pisanio, deoarece dndu-i
seama c nu mai poate tri fr s-o vad - cu toate c-i era oprit, sub pedeapsa cu moartea, s se
mai ntoarc n Britania - va sosi i el la Milford-Haven, unde-o ruga s vin i ea ca s-l
ntlneasc. Dnsa, ca o soie bun i nebnuitoare, care-i iubea soul mai presus de orice i
inea mai mult dect la nsi viaa ei s-l vad, plec degrab cu Pisanio, n aceeai noapte n
care primise scrisoarea.
Cnd cltoaria lor se apropia de sfrit, Pisanio, care, dei i era credincios lui Postumus, nu-i
putea pstra credin i ntr-o fapt rea, i dezvlui Imogenei cruda porunc ce-o primise.
Imogen, care, n loc de a se ntlni cu un so mult iubit i iubitor, se vzu osndit la moarte de
Postumus, fu peste msur de ndurerat.
Pisanio o convinse s se liniteasc i s atepte cu rbdare ziua cnd Postumus o va vedea i
se va ci de nedreptatea lui. Pn atunci, de vreme ce n restritea ei nu voia s se mai ntoarc
la curtea tatlui su, o sftui s se mbrace n straie brbteti, ca s poat cltori ferit de
primejdii. Ea i primi sfatul i chibzui c, astfel deghizat, s se duc la Roma, s-i vad soul,
pe care - dei se purtase att de barbar cu ea - nu-l putea uita. Dup ce Pisanio i fcu rost de
noile sale haine, o prsi n voia soartei, fiind nevoit s se ntoarc la curte. ns nainte de a se
despri, i ddu o sticlu cu un ntritor, pe care i spuse c l-a primit din partea reginei, ca un
balsam puternic mpotriva oricrei boli.
Regina, care-l ura pe Pisanio fiindc era prieten cu Imogen i cu Postumus, i dduse aceast
sticlu, convins c ea cuprinde otrav, cci i poruncise doctorului ei s-i dea o otrav
oarecare, ca s-i ncerce, dup cum spunea, urmrile asupra animalelor. Dar doctorul,
cunoscndu-i firea plin de rutate, n-avusese ncredere s-i dea pe mn otrav adevrat, ci i
dduse un narcotic, care nu vtma n alt chip dect c pricinuia fiinei care-l lua un somn att
de adnc, nct vreme de cteva ceasuri nfia toate semnele morii. Licoarea aceea, pe care
Pisanio o socotea un ntritor, i-o ddu el Imogenei, sftuind-o c - de se va mbolnvi cumva
pe drum - s-o ia. i apoi o prsi, rostind binecuvntri i rugciuni pentru ca ea s-i duc
teafr cltoria pn la capt i pentru fericita-i izbvire de necazurile acelea nemeritate.
Pronia ndrept n chip ciudat paii Imogenei ctre locuina celor doi frai ai ei, care fuseser
furai de acas din pruncie. Bellarius, care-i furase, era un nobil de la curtea lui Cymbeline, care
fiind pe nedrept nvinuit de trdare de ctre rege i alungat de la curte, drept rzbunare i rpise
pe cei doi fii ai regelui i i dusese cu el ntr-un codru, unde tria ascuns ntr-o peter. i furase
numai cu gndul rzbunrii, ns curnd i ndrgi de parc-ar fi fost snge din sngele lui. i
crescu cu grij i ei se fcur flci frumoi sufletul lor princiar purtndu-i spre fapte
cuteztoare i ndrznee. i deoarece nu triau dect de pe urma vnatului, erau harnici i cu
inimi viteze, i tot mereu i cereau celui pe care-l credeau tatl lor s-i lase s-i ncerce norocul
n rzboaie.
Tocmai la petera n care locuiau aceti doi tineri i fu dat Imogenei s ajung. Se rtcise ntr-
un codru des, prin care trecea poteca ce ducea spre Milford-Haven (de acolo avea de gnd s se
mbarce pe o corabie ca s ajung la Roma). Nefiind n stare s gseasc vreun han de unde s
cumpere ceva de-ale gurii, era aproape moart de foame i osteneal, cci nu este de ajuns unei
tinere, crescute cu gingie, s-i pun strai brbtesc ca s poat ndura ca un brbat osteneala
ce te npdete cnd cutreieri n netire un codru adnc. Zrind petera aceea, intr - ndjduind
s dea peste cineva de la care s poat cpta o mbuctur. Gsi petera pustie, dar, cutnd
prin jur, descoperi o ciozvrt de carne, i foamea o mboldea att de aprig, nct nu putu s
atepte s fie poftit, ci se aez jos i ncepu s mnnce. "Vai - i spuse ea, vorbind singur -
vd c viaa unui brbat este anevoioas; ct de sleit de puteri sunt! De dou nopi la rnd nu
mi-am odihnit capul dect pe pmntul gol; de nu m-ar ajuta hotrrea mea, a fi bolnav. Cnd
Pisanio mi-a artat din vrful muntelui Milford-Haven, ct de aproape prea!"
Apoi se gndi la soul ei i la cruda nsrcinare ce-o dduse lui Pisanio, i spuse:
--Scumpul meu Postumus, eti un farnic!
Cei doi frai ai Imogenei, care fuseser la vnat mpreun cu cel pe care i-l socoteau tat, se
ntorceau n vremea aceasta acas. Bellarius i botezase Polydore i Cadwal, iar ei, netiutori
cum erau, l socoteau pe Bellarius tatl lor. Numele adevrate ale acestor prini erau Gulderius
i Arviragus.
Bellarius intr cel dinti n peter i zrind-o pe Imogen, i opri pe biei, spunnd:
--Nu intrai nc. De nu s-ar ospta din merindele noastre, a crede c este o zn.
--Ce s-a ntmplat, tat? ntrebar tinerii.
--Pe Jupiter - gri iar Bellarius - n aceast peter se afl un nger, iar de nu, ntruparea lui
pmntean.
Att de frumoas arta Imogen n straiele sale bieeti! Dnsa, auzind larm de glasuri, iei
din peter i cuvnt astfel:
--Oameni buni, s nu-mi facei vreun ru. nainte de-a fi ptruns n petera voastr, m
gndisem s ceresc sau s cumpr ceea ce am mncat. Adevr v spun, n-am furat nimic i nici
n-a fi fcut-o, chiar de-a fi gsit pmntul semnat cu aur. Iat aici banii cuvenii pentru
carnea mncat, pe care i-a fi lsat pe lavia pe care am prnzit, i a fi plecat de aici nlnd
rugciuni pentru cel care mi-a fcut acest bine.
Ei nu voir s primeasc banii, mpotrivindu-se cu mult nsufleire.
--Vd c suntei mniai pe mine - spuse sfioasa Imogen - ns dac domniile-voastre m ucid
pentru vina aceasta, aflai c a fi murit dac n-a fi fcut-o.
--Unde te duci i cum te cheam? ntreb Bellarius.
--Numele-meu este Fidele - rspunse Imogen - un neam de-al meu pleac n Italia i s-a
mbarcat la Milford-Haven; ntr-acolo m ndrept i eu; aproape sfrit de foame, am czut n
aceast greeal.
--Rogu-te, chipe tnr - spuse btrnul Bellarius - nu ne socoti bdrani, nici s nu ne msori
nobleea sufletelor dup aceste coclauri n care trim. Fii binevenit; aproape s-a nnoptat i ar fi
mai cuminte s te mai ntremezi nainte de a pleca. Ai fcut foarte bine c ai rmas i ai mncat.
Biei, urai-i bun sosit!
Inimoii tineri, fraii ei, i urar atunci Imogenei bun sosit n petera lor, cu vorbe pline de
simire, spunnd c o vor iubi, mai bine zis - cum spuneau ei - l vor iubi, ca pe un frate. Intrar
n peter, unde Imogen i ncnt cu priceperea ei la treburile gospodreti, ajutndu-i s
pregteasc cina - cci, dei astzi nu se mai ntmpl aa, pe atunci tinerele femei de rang nalt
se pricepeau la gtit, iar Imogen era nentrecut n aceast folositoare art. i aa cum spuser
glumind fraii ei, Fidele, tia rdcinile ca la carte i potrivea gustul supei, de parc Juno ar fi
fost bolnav i Fidele i-ar fi gtit bucatele de leac.
--i-apoi - i spuse Polydore fratelui su - cnt aidoma unui nger!
De asemenea i mprtir unul altuia, c, dei Fidele zmbea nespus de dulce, totui o
negur att de trist i adumbrea chipul fermector, de parc suferina i mhnirea ar fi pus
stpnire pe el.
Din pricina acestor nsuiri ale ei (ori poate din pricina nrudirii lor strnse, dei nu tiau de
ea), Imogen (sau cum i spuneau bieii, Fidele) ajunse rsfata frailor si, i nici ea nu-i iubea
mai puin, gndind c - de n-ar fi fost amintirea scumpului ei Postumus - ar fi putut s triasc
pn la sfritul zilelor n peter, cu tinerii aceia crescui n codrul slbatic. Se nvoi bucuroas
s rmn cu ei, pn ce se va fi odihnit ndeajuns de truda cltoriei, ca s-i urmeze drumul
pn la Milford-Haven.
Cnd sfrir de mncat tot vnatul pe care-l aduseser i plecar dup alte przi, Fidele nu-i
putu nsoi, fiindc nu se simea bine. Fr ndoial c durerea cunat de cruda purtare a
soului ei, precum i oboseala n urma rtcirii prin codru erau pricina bolii sale.
Fraii i luar ziua bun de la ea i pornir la vntoare, nemaicontenind s laude tot drumul
nobilele trsturi i graiosul port al tnrului Fidele.
Rmas singur, Imogen i aminti de balsamul ntritor ce i-l lsase Pisanio, i bndu-l tot,
czu pe dat ntr-un somn adnc i asemntor cu moartea.
Cnd Bellarius se ntoarse de la vnat cu fraii ei, Polydore intr cel dinti n peter i
nchipuindu-i c oaspetele adormise, i scoase nclrile sale grele, ca s peasc uor i s
nu-l trezeasc; astfel rsreau frumoasele simminte n sufletele acestor prini ai pdurii.
Curnd ns, Polydore i ddu seama c Fidele nu poate fi trezit de niciun fel de zgomot i
ajunse la convingerea c a murit. Polydore l plnse cu cald i freasc prere de ru, ca i
cum n-ar fi fost desprii niciodat, din pruncie.
Bellarius fu de prere s-i duc trupul n inima codrului i acolo s-i fac slujba de
ngropciune, cu cntri solemne i bocete de jale, cum era datina pe-atunci.
Cei doi frai ai Imogenei o purtar apoi pe brae ntr-un crng umbros i acolo, ntinznd-o
binior pe iarb, cntar, ca s aduc tihn sufletului su desprit de trup. Acoperind-o cu
frunze i flori, Polydore spuse:
--Ct vreme va ine vara i voi vieui aici, Fidele, zi de zi i voi presra cu flori mormntul.
Nalba cea pal, aceast floare nespus de asemntoare chipului tu, zambilele, ntocmai vinelor
tale diafane, i frunzele rsurei, care n-au mireasm mai dulce dect avea suflarea ta, toate
acestea le voi aterne peste trupul tu. i muchiul cel ca blana, iarna, cnd nu mai sunt flori cu
care s te nvlui.
Dup ce sfrir cele de cuviin ngropciunii, se deprtar, nespus de mhnii.
Nu trecu mult vreme i pierind nrurirea licoarei celei adormitoare, Imogen se trezi.
Scuturnd cu uurin acopermntul subire de frunze i flori, pe care le aruncaser deasupr-i,
se ridic i nchipuindu-i c a visat, glsui: "Se fcea c sunt paznicul unei peteri i pregtesc
de mncare unor fiine cumsecade; dar cum de-am ajuns aici, acoperit de flori?"
Nefiind n stare s gseasc crarea ndrt la peter i nevznd nicio urm de-a noilor si
tovari i spuse c totul n-a fost dect un vis. Astfel c porni iari n istovitoru-i colind,
ndjduind c n cele din urm va gsi drumul spre Milford-Haven, i de-acolo va rzbi pe
puntea unei corbii care ar pleca spre Italia - cci toate gndurile ei zburau tot la soul su
Postumus, pe care i pusese n minte s-l caute, deghizat ca paj.
n timpul acesta se petreceau ns fapte mari, despre care Imogen nu avea habar. Un rzboi se
pornise pe neateptate ntre mpratul roman Cezar August i Cymbeline, regele Britaniei, i o
oaste roman debarcase ca s cotropeasc Britania, naintnd chiar prin codrul n care rtcea
Imogen. Cu aceast oaste sosise i Postumus.
Dei Postumus venise n Britania cu soldaii romani, nici nu se gndea s lupte de partea lor,
mpotriva pmntenilor si, ci, dimpotriv, s se alture oastei Britaniei i s lupte pentru
aprarea regelui su, care l surghiunise.
El tot mai credea c Imogen i clcase credina datorat; totui gndul c aceea pe care o
iubise ca lumina ochilor si murise, i nc din porunca sa (fiindc Pisanio i trimisese o
scrisoare, n care i spunea c dduse urmare poruncii lui), nu-i ddea pace, i de aceea se
hotrse s se ntoarc n Britania - dornic a fi sau rpus n btlie, sau trimis la moarte de ctre
Cymbeline.
 nainte de a ajunge la Milford-Haven, Imogen czu n minile ostailor romani, i datorit
nfirii i inutei sale atrgtoare, intr ca paj n slujba lui Lucius, general roman.
Oastea lui Cymbeline nainta n ntmpinarea vrjmaului i cnd ptrunser n codrul acela,
Polydore i Cadwal intrar i ei n rndurile oastei regelui. Tinerii erau dornici s se avnte spre
fapte de vitejie, dei nici nu le trecea prin minte c aveau s lupte pentru nsui regescul lor
printe; btrnul Bellarius se duse cu ei la btlie. De mult vreme el se cise pentru rul ce i-l
fcuse lui Cymbeline, rpindu-i feciorii, i cum n tinereea sa fusese vajnic rzboinic, se altur
bucuros oastei ca s lupte pentru regele pe care-l nedreptise odinioar.
ntre cele dou otiri se ncinse o btlie cumplit i britanii ar fi fost nfrni i regele lor ucis,
dac Postumus i Bellarius, mpreun cu cei doi fii ai lui Cymbeline, n-ar fi svrit adevrate
minuni de vitejie. Ei venir n ajutorul regelui i i salvar viaa, ntorcnd cu totul soarta
btliei, aa fel nct britanii ieir pn la urm biruitori.
Cnd se ncheie btlia, Postumus - care nu-i gsise sfritul pe care-l cutase pretutindeni -
se pred n minile unuia din ofierii lui Cymbeline, grbit s primeasc moartea, care trebuia
s-i fie pedeapsa pentru ntoarcerea sa din surghiun.
Imogen i stpnul pe care-l slujea czur prini i fur dui n faa lui Cymbeline, o dat cu
vechiul ei duman Iachimo care era ofier n oastea duman. i tocmai cnd prinii se aflau
naintea regelui, Postumus fu adus ca s primeasc osndirea la moarte. Prin aceeai ciudat
potrivire a soartei, Bellarius cu Polydore i Cadwal fur adui de asemeni naintea regelui, ca s
capete rsplata cuvenit marilor servicii pe care - prin vitejia lor - le aduseser lui Cymbeline.
Pisanio, fiind unul din aghiotanii regelui, era i el acolo.
Aadar, iat-i stnd acum dinaintea regelui (ns nutrind temeri i ndejdi ct se poate de
deosebite): Postumus i Imogen, cu noul ei stpn, generalul roman; credinciosul slujitor
Pisanio i prietenul cel farnic Iachimo; i totodat cei doi feciori pierdui ai lui Cymbeline, pe
care-i furase Bellarius.
Generalul roman cuvnt cel dinti; ceilali rmaser tcui dinaintea regelui, cu toate c
printre ei se aflau destui crora inima le btea s le sparg pieptul.
Imogen l vzu pe Postumus i l recunoscu, cu toate c era deghizat n ran; dar el n-o
recunoscu n straiele sale brbteti. Ea l recunoscu i pe Iachimo, i inelul de pe degetul lui,
pe care ea i-l druise lui Postumus, dar nici nu bnuia c el fusese acela care i prilejuise attea
necazuri; i astfel sttea dinaintea tatlui ei, n rnd cu prinii de rzboi.
Pisanio o recunoscu pe Imogen, fiindc el i dduse hainele bieeti. "Este stpna mea - i
zise - i de vreme ce se afl n via, voi lsa ca soarta s-o poarte spre bine sau spre ru".
Bellarius o recunoscu i el, i-i opti lui Cadwal:
--Nu este oare biatul acela nviat din mori?
--Un fir de nisip nu seamn mai mult cu altul - ntri Cadwal - dect acest flciandru frumos
i mbujorat la chip, ce pare leit Fidele cel mort.
--Aceeai fptur moart, acum plin de via - zise i Polydore.
--Domolii-v, domolii-v - glsui Bellarius - de-ar fi chiar el, ne-ar fi vorbit!
--Doar l-am vzut mort - opti iari Polydore!
--Taci! i curm vorba Bellarius.
Postumus atepta n tcere s aud sentina mult ateptat de-a fi trimis la moarte, i se hotr
s nu-i spun regelui c i-a salvat viaa n vltoarea btliei, de team ca aceast fapt s nu-l
ndemne pe Cymbeline s-l crue.
Lucius, generalul roman care-o luase pe Imogen sub ocrotirea sa ca paj al lui, i vorbi cel
dinti regelui. Era un om foarte curajos i de o nobil demnitate; i iat cum cuvnt el ctre
rege:
 --Aud c nu primii rscumprare pentru prinii votri, ci i hrzii pe dat morii; eu sunt
roman, i cu inima de roman mi voi nfrunta moartea. ns un singur lucru vreau s v rog.
i aducnd-o pe Imogen n faa regelui, zise:
--Biatul acesta este britan din nscare. ngduii-i s-i rscumpere viaa. Este pajul meu.
Niciun stpn n-a avut vreodat un paj att de bun, de ndatoritor, de srguincios n toate
mprejurrile, cu inima att de deschis, grijuliu ca o ddac. Nu a fcut ru nici unui britan, cu
toate c a slujit pe un roman. Izbvii-i viaa, chiar de nu mai cruai pe nimeni altul pe lng el.
Cymbeline i ainti ndelung privirea asupra fiicei sale Imogen. Nu deslui fptura ei
adevrat sub straiele acelea schimbate, dar prea c Natura cea atotputernic glsuiete n
inima lui, fiindc spuse:
--Negreit c l-am mai vzut cndva; mi e cunoscut chipul lui. Nu tiu de ce m ndeamn
inima s spun: triete mai departe, biete. i druiesc viaa, i-mi poi cere ce hatr vrei i i-l
voi ndeplini. Da, aa va fi, chiar de va fi vorba de viaa celui mai nobil dintre prinii czui n
puterea mea.
--Cu adnc umilin mulumesc nlimii voastre - zise Imogen.
Pe atunci, acordarea unui hatr era totuna cu fgduina de a ndeplini orice ar fi cerut cel
cruia i se hrzise hatrul. Erau toi numai urechi s aud ce lucru va cere pajul, cnd Lucius,
stpnul ei, i spuse:
--Nu-mi ceresc viaa, bunul meu flcu, ns tiu c aceasta vei cere.
--Nu, nu, vai! spuse Imogen. Am altceva pe suflet, stpne, nu pot cere s i se crue viaa.
Aceast lips de recunotin din partea biatului l uimi pe generalul roman.
Imogen, pironindu-i privirea asupra lui Iachimo, nu ceru dect ca Iachimo s fie silit s
mrturiseasc de unde avea inelul pe care-l purta n deget.
Cymbeline i ncuviin acest hatr i-l amenin pe Iachimo cu grele cazne, dac nu va
mrturisi cum a ajuns inelul cu diamant pe degetul lui.
Iachimo povesti atunci de-a fir-a-pr toat mrvia sa, nirnd - aa cum s-a mai artat
nainte - ntreaga istorisire a prinsorii sale cu Postumus i n ce chip izbutise s-i nele buna-
credin.
Nu se poate nfia n cuvinte ce-a simit Postumus n inima lui, auzind aceast dovad a
nevinoviei doamnei sale. Iei numaidect din rnd i-i mrturisi lui Cymbeline cruda
nsrcinare pe care o dduse lui Pisanio, cerndu-i s omoare prinesa. Apoi izbucni n strigte
nenfrnate:
--O, Imogen, crias mea, viaa mea, soia mea! O, Imogen, Imogen, Imogen!
Pe Imogen nu o rbd inima s-l vad pe iubitul ei so cufundat n dezndejdea aceea, fr s
dea pe fa cine era, spre negrita bucurie a lui Postumus, care fu astfel uurat de povara
vinoviei i a durerii i dobndi iari bunele graii ale scumpei doamne, cu care se purtase att
de crud.
Cymbeline, gsindu-i fata pierdut, salvat n chip att de ciudat i copleit de bucuria
revederii, o mbri cu dragoste printeasc. i nu numai c-i drui lui Postumus viaa, ba
chiar consimi s-l recunoasc drept ginere.
Bellarius alese acest ceas de bucurie i mpcare pentru a-i face spovedania. i nfi pe
Polydore i Cadwal regelui, spunndu-i c sunt cei doi feciori pierdui ai lui - Gulderius i
Arviragus.
Cymbeline l iert pe btrnul Bellarius, cci cine s-ar fi putut gndi la pedeaps ntr-o
asemenea zi de srbtoare i fericire obteasc! S-i gseasc fiica i feciorii pierdui n fptura
tinerilor si salvatori, pe care-i vzuse luptnd cu atta curaj n aprarea lui, era ntr-adevr o
bucurie neateptat!
 Imogen avu acum rgazul de a plti binele datorat fostului ei stpn, generalul roman Lucius,
pe care tatl ei l iert de pedeaps, la cererea ei. Prin mijlocirea aceluiai Lucius, ntre romani
i britani fu ncheiat o pace care s-a pstrat netirbit muli ani.
Cum s-a mbolnvit i a murit regina cea ticloas, soia lui Cymbeline, de dezndejde c nu
i-a putut duce la nfptuire planurile, i cum mai nti l vzuse pe ntngul su fiu Cloten
pierind ntr-o ncierare strnit de el, sunt ntmplri prea cumplite pentru a ntuneca acest
sfrit fericit; de aceea nu facem mai mult dect s le amintim. Este de ajuns s spunem c au
fost fcui fericii toi cei care o meritau; ba i ticlosul Iachimo - innd seama c pn la urm
josnicia sa nu-i atinsese inta - fu lsat s plece fr a fi pedepsit.
 Regele Lear

Lear, regele Britaniei, avea trei fiice: Goneril, soia ducelui de Albany, Regan, soia ducelui de
Cornwall, i Cordelia, o fat dup a crei dragoste jinduiau deopotriv regele Franei i ducele
Burgundiei. Acetia din urm, anume pentru a o pei, poposiser la curtea lui Lear.
Btrnul rege, ajuns la captul puterilor din pricina vrstei i a ostenelilor crmuirii - fiind
trecut de optzeci de ani - se hotr s nu mai ia parte la treburile rii, ci s lase ornduirea lor
pe mini mai tinere, iar el s se pregteasc de moartea pe care o simea aproape. Cu acest gnd
le chem pe cele trei fiice ale sale, ca s afle chiar din gura lor care din ele l iubete mai mult i
s le poat mpri regatul dup dragostea artat, fiecreia dup cum merit.
Goneril, fiica cea mai mare, spuse c dragostea ce-i poart tatlui ei nu poate fi cuprins n
cuvinte, c el i era mai scump dect nsi lumina ochilor, mai scump dect viaa i libertatea,
i o grmad de alte vorbe dearte i meteugite, lesne de plsmuit cnd lipsete dragostea
adevrat. Se tie doar c n asemenea mprejurare nu e nevoie dect de cteva cuvinte
frumoase, rostite cu ndrzneal. Regele, ncntat s aud chiar din gura ei aceast ncredinare
i gndind n chip cinstit c era izvort din inim, ntr-o revrsare de dragoste printeasc trecu
pe seama ei i-a soului ei o treime din ntinsul su regat.
Apoi, chemnd-o dinainte-i pe cea de-a doua fiic, o ntreb ce are de spus. Regan, care era
plmdit din acelai aluat ca i sora ei, nu rmase cu nimic mai prejos n mrturiile sale, ci
susinu c ceea ce rostise sora ei nu se putea msura cu dragostea ce-o are fa de augustul ei
printe; c-l iubete att de mult, nct oricare alte bucurii i par searbede pe lng ncntarea
prilejuit de dragostea ce o poart scumpului ei rege i tat.
Lear se socoti binecuvntat c are copii att de iubitori (cum credea el), i nici nu putea gndi
altfel, dup ademenitoarele mrturii fcute de Regan, aa c trecu pe seama ei i a soului su o
treime din regatul lui - tot att ct i druise i Gonerilei.
Apoi se ntoarse ctre Cordelia, pe care o numea bucuria vieii sale, i o ntreb ce are de spus.
Gndea c ea i va ferici urechile cu aceleai cuvinte drgstoase pe care le rostiser surorile ei -
ba chiar c spusele ei vor fi ptrunse de i mai mult nflcrare dect ale lor - de vreme ce
fusese totdeauna odorul lui i alintat mai presus de celelalte. ns Cordelia, scrbit de
linguirile surorilor sale, ale cror inimi tia prea bine c erau departe de buzele lor, i dndu-i
seama c vorbele lor dezmierdtoare nu aveau alt el dect s-l prind n la pe btrnul rege,
nlturndu-l de la crma rii, pentru ca ele i soii lor s poat domni nc din timpul vieii
sale, nu ddu alt rspuns dect c-l iubea ct i poruncea datoria ei, cu nimic mai-mult, cu nimic
mai puin.
Regele, cutremurat de ceea ce i se prea a fi lips de recunotina din partea copilei sale celei
mai dragi, i ceru s-i cumpneasc bine vorbele i s se ciasc de cele spuse, dac nu vrea s
se pgubeasc singur.
Cordelia i spuse atunci tatlui su c el este printele ei, care a crescut-o i a iubit-o, c ea i
pltete aceste datorii pe ct de mult se cuvine i l ascult cu adevrat, l iubete i-l cinstete
nespus. Dar mai adug c ea nu poate rosti vorbe att de umflate cum fcuser surorile sale,
sau s fgduiasc a nu mai iubi altceva nimic pe lume. De ce oare mai aveau soi surorile ei,
dac (dup cum spuneau) n inimile lor nu-i gsea loc dect dragostea pentru tatl lor? Dac se
va cununa vreodat, negreit c seniorul cruia i va da mna ei va avea nevoie de jumtate din
dragostea ei, jumtate din grija i din ndatoririle sale. i mai spuse c ea nu se va mrita
niciodat aa cum s-au mritat surorile sale, ca s-i iubeasc numai tatl.
Cordelia, care-i iubea ntr-adevr printele cu dragostea nermurit cu care se ludaser
surorile ei, n orice alt mprejurare i-ar fi mrturisit simmintele n cuvinte mai iubitoare i
mai potrivite pentru o fiic i n-ar fi rostit acele vorbe care, e drept, sunaser cam ciudat. Numai
c, dup iscusitele linguiri ale surorilor sale, pe care le vzuse dobndind asemenea rsplat
nemsurat, chibzui c lucrul cel mai frumos pe care-l putea face era s iubeasc i s tac. n
felul acesta punea dragostea fa de tatl ei mai presus de orice bnuial, artnd ca iubea fr
s urmreasc vreun folos. Mrturiile ei de dragoste cu ct erau mai puin fie, cu att pstrau
preul adevrului i al sinceritii, mai mult dect vorbele surorilor ei.
Vorbirea aceasta nenzorzonat, pe care Lear o numi trufie, l mnie foarte tare pe btrnul
rege. De altfel, n vremurile sale bune se artase totdeauna foarte argos i pripit i acum
ubrezenia minii, de care nu scap btrneea, i ntunecase ntr-att judecata, nct nu mai
putea deosebi adevrul de linguire, nici palavrele zugrvite n culori iptoare de cuvinte
pornite din inim. i iat c ntr-o pornire de ciud, se rzgndi i hotr ca a treia parte din
regatul lui, i care fusese hrzit Cordeliei, s nu i-o mai dea ei, ci s-o mpart deopotriv ntre
cele dou surori ale ei i soii lor, ducii de Albany i Cornwall. i chem apoi pe acetia, de fa
cu toi curtenii si le puse pe cap cte o coroan, i nvesti pe amndoi cu toat puterea i
trecnd asupra lor veniturile i dreptul de crmuire, pstr pentru sine numai numele de rege.
De toate celelalte semne ale domniei se lepd; pstr doar o singur rmi a puterii sale, o
sut de cavaleri din suita sa, care urmau s fie gzduii, o dat cu el, pe rnd, n palatele fiicelor
sale, cte o lun la fiecare.
O mprire att de necugetat a regatului su, att de puin cluzit de nelepciune i att de
mult de patim, umplu de uimire i mhnire inimile tuturor curtenilor si. ns nici unul dintre
ei nu avu curajul de a se pune stavil ntre acest rege aprins i ntre mnia sa, afar de contele
de Kent. Abia ncepuse acesta a rosti un cuvnt bun pentru Cordelia, cnd ptimaul Lear i i
porunci s-i curme vorba, sub pedeapsa cu moartea; numai c bietul Kent nu putea fi amuit
astfel. Fusese dintotdeauna credincios lui Lear, pe care-l cinstise ca pe un rege, l iubise ca pe
un printe, l urmase ca pe un stpn, i niciodat nu-i preuise viaa mai mult dect pe aceea a
unui pion, menit s-i apere mpotriva dumanilor regescul su stpn; nu se temea s i-o
piard, cnd era n joc sigurana lui Lear. Nici de ast dat, cnd Lear i era singur vrjma,
acest credincios slujitor al regelui nu-i uit vechile convingeri ce-l cluzeau, ci se mpotrivi
cu brbie lui Lear. Spre binele regelui, el trecu peste cuviin, vznd c Lear i ieise din
mini. Pe vremuri fusese un sfetnic nespus de credincios al regelui, i acum l ruga fierbinte pe
stpnul su s deschid bine ochii, cum fcuse n multe treburi de seam, i s-i urmeze sfatul.
i mai spuse s-i cntreasc nc o dat, ct se poate de bine fapta, i s-i ia ndrt aceast
hotrre nebuneasc, fiindc el, contele, se lega s rspund cu nsi viaa sa pentru faptul c
nu fiica cea mai mic a lui Lear l iubete cel mai puin pe printele ei i c vorbele ei nu au fost
dintre cele rostite fr inim, cu sunet dogit, care nu vdesc dect golul luntric. Cnd puterea
se nchin linguirii, onoarea trebuie s foloseasc un grai simplu. Ct despre ameninrile lui
Lear, ce ru i-ar putea face lui, a crui via era i aa pe de-a-ntregul n slujba sa? Osnda cu
care fusese ameninat nu-l va opri de la datoria sa de a-i spune cuvntul.
Cinstea i curajul acestui bun conte de Kent nu izbuti dect s asmu i mai mult mnia
regelui i ca un bolnav cu mintea rtcit, care-i omoar doctorul i i iubete boala
ucigtoare, l surghiuni pe acest credincios slujitor, nelsndu-i dect cinci zile pentru a-i face
pregtirile de plecare. Ba mai adaug c, dac n cea de-a asea zi urciosul conte se va mai afla
ntre hotarele Britaniei, n aceeai clip va fi ucis. Kent i lu aadar rmas bun de la rege i
zise c, de vreme ce se hotrse s-i dea pe fa prerile n asemenea chip, ar fi nsemnat un
adevrat surghiun s rmn acolo. Apoi nainte de a pleca, o ncredin ocrotirii cerului pe
Cordelia, fata care judecase cu atta dreptate i vorbise cu atta msur, i le fcu surorilor ei
doar urarea ca vorbele lor mari s fie urmate de fapte ce s dovedeasc marea lor iubire pentru
rege. Apoi plec, dup cum spunea el, spre a-i ntoarce corabia vieii ctre o nou ar.
Regele Franei i ducele Burgundiei fur dup aceea chemai n sala tronului ca s aud
hotrrea lui Lear cu privire la fiica sa cea mic i s spun dac mai struie s-o peeasc pe
Cordelia, acum c-i pierduse cu totul dragostea tatlui ei i nu avea alt avere dect fptura sa!
n asemenea mprejurri ducele Burgundiei i lu gndul de la nsurtoare i nu voi s-o mai ia
de soie. ns regele Franei, pricepnd ce fel de vin fusese cea care adusese dup sine
pierderea dragostei printeti - anume c nu voia s rosteasc vorbe meteugite i nu-i putea
potrivi limba la linguire, dup pilda surorilor ei - o lu de mn pe tnra fecioar i zicnd c
virtuile alctuiau o zestre mai presus de orice mprie, i ceru Cordeliei s-i ia rmas bun de
la surori i de la tatl ei - dei fusese hain cu ea - i s plece cu el ca s fie regina lui, a
frumosului pmnt al Franei, o stpnire mai frumoas dect cea a surorilor sale. Iar pe ducele
Burgundiei l numi cu dispre un duce cu suflet apos, fiindc dragostea lui pentru tnra fat se
scursese toat ntr-o clipit, ca luat de ap.
Atunci Cordelia, cu ochii scldai n lacrimi, se despri de surorile ei i le implor s-i
iubeasc cum se cuvine printele i s-i adevereasc mrturiile; dar ele i rspunser suprate
c n-aveau nevoie de lecii, fiindc i cunosc datoria, ci s se strduie s-i mulumeasc soul,
care o luase - cum ziceau ele n btaie de joc -ca pe o poman a Soartei. i Cordelia plec cu
inima grea, cci cunotea viclenia surorilor sale i-ar fi dorit s-i tie tatl n mini mai bune.
Abia plecase Cordelia, c surorile ei ncepur s-i dea arama pe fa, artndu-i adevratele
lor firi diavoleti. nc nainte de sfritul primei luni, pe care Lear urma s-o petreac, dup
nelegere, la fiica sa mai mare, Goneril, btrnul rege ncepu s-i dea seama de deosebirea
dintre fgduial i mplinire. Aceast nemernic, dup ce smulsese de la tatl ei tot ce acesta i
lsase motenire - chiar i coroana de pe cretetul su - ncepu s crteasc pn i mpotriva
acelei mici rmie de stpnire pe care o pstrase btrnul ca s-i legene nchipuirea cu
gndul c mai este rege. Nu putea s-i sufere, pe el i pe cei o sut de cavaleri ai si. De cte ori
i ntlnea tatl, se ntuneca la chip, iar cnd btrnul voia s-i vorbeasc, se prefcea bolnav
sau se folosea de orice alt prefctorie ca s fie scutit de a-l vedea mcar la obraz. Era
limpede ca socotea btrneea lui doar o povar nefolositoare, iar pe curtenii din suita sa, o
irosire zadarnic a banilor. i nu numai c se abtea de la ndatoririle ei fa de rege, ci - prin
pilda ei i de bun seam, nu fr tainice ndrumri din parte-i - nii slujitorii ei i artau fi
c puin le pas de el, i fie nu voiau s se supun ordinelelor lui, fie c, n chip i mai
dispreuitor, se fceau c nici nu le aud. Lear nu putea s nu-i dea seama de aceast schimbare
n purtarea fiicei sale, ns nchise ochii ct putu, fiindc, aa cum se ntmpl de obicei,
oamenilor nu le place s cread n urmrile neplcute ale greelilor i ncpnrii lor.
Dragostea adevrat i credina nu pot fi gonite de o purtare rea, dup cum pot fi sdite de
ctre o purtare bun. Acest tlc se vdete cu prisosin n pilda bunului conte de Kent, care - cu
toate c fusese alungat de Lear i ar fi pltit cu viaa dac ar fi fost gsit n Britania - se hotr
s rmn i s nfrunte orice urmri, ct vreme mai avea un prilej de a-i fi folositor stpnului
su, regele.
Iat dar la ce vicleuguri i prefctorii bicisnice este nevoit cteodat s se plece biata
loialitate, totui nu poate trece ntru nimic drept josnic sau nevrednic, cnd poate s fac un
bine, legat fiind de o ndatorire!
Sub nfiarea unui slujitor de rnd, lsnd deoparte orice pomp i mreie, acest bun conte
se art gata s-l slujeasc pe rege. Acesta, nerecunoscndu-l n straiele lui schimbate, ns atras
de o anumit simplitate, sau mai curnd cutezan n rspunsurile date de Kent (att de deosebit
de linguirea mieroas de care era, vai, prea ndreptit s fie stul, dup ce-i aflase urmrile
neprevzute n purtarea fetelor lui), ncheie repede trgul. Astfel Lear l lu pe Kent n slujba
lui, sub numele de Caius, fr s bnuiasc o singur clip c este mna lui dreapt de
odinioar, naltul i puternicul conte de Kent.
Acest Caius gsi repede mijlocul de a-i arta credina i iubirea fa de stpnul su. Cum n
aceeai zi majordomul Gonerilei se purt fr respect fa de Lear, privindu-l de sus i
aruncndu-i vorbe neruinate - dup cum de bun seam c era ncurajat de ctre stpna lui s
se poarte - Caius, nerbdndu-l inima s aud o jignire att de fi adus regelui su, nu sttu
pe gnduri i punndu-i piedic, l trnti pe bdran la pmnt i-l arunc ntr-un an. Pentru
aceast prieteneasc fapt, Lear se simi i mai legat de el.
Dar Kent nu era singurul prieten care-i rmsese regelui. n felul su, i pe ct putea s-i arate
dragostea un om att de nensemnat, i rmsese credincios i srmanul mscrici pe care-l
avusese la palatul lui, pe cnd mai avea un palat; se tie ndeobte c regii i mrimile din
vremea aceea aveau obiceiul s in prin preajm-le un bufon care s le fac s petreac, dup
ce-i isprveau treburile de rspundere. Acest srman mscrici se inea scai de Lear, dup ce
regele i dduse coroana, i cu vorbele lui de duh l mai nsenina, dei uneori nu se putea
stpni i-i lua peste picior stpnul pentru nesbuina lui de a-i fi nstrinat singur coroana i
a le fi druit fiicelor sale ntreaga stpnire. n care mprejurare, el glsuia n stihuri:
"Ele plng de bucurie, _ Iar eu cnt, cntndu-mi jalea, _ C pierznd o-mprie, _ Cu
nebunii-mparte-i calea".
i cu astfel de vorbe i crmpeie de cntece - din care tia din belug - acest ugub i cinstit
mscrici i revrsa aleanul inimii chiar de fa cu Goneril, prin fichiuri i glume amare, care
tiau n carne vie. De pild, l asemuia pe rege cu pitulicea care hrnete puii cucului pn ce
cresc de ajuns de mari i pe urm o lovesc n cap cu ciocul, drept rsplat pentru truda sa. Mai
zicea c i un mgar tie cnd crua trage calul (vrnd s dea de neles c fiicele lui Lear, care
se cuvenea s mearg n urma lui, acum aveau ntietate asupra tatlui lor); sau c Lear nu mai
este Lear, ci umbra lui Lear, pentru care vorbe ndrznee, o dat sau de dou ori fu ameninat
cu biciuirea.
Lear, acest iubitor tat nerod, ncepuse s-i dea seama de rceala i lipsa de respect cu care se
purta fa de el nevrednica s fiic. Dar asta nu era nc tot ce avea el de suferit; fiica sa i spuse
lmurit c ederea lui n palatul ei o stnjenea, ct vreme el struia s-i pstreze un alai de o
sut de cavaleri, i c aceast escort era nefolositoare i costisitoare, slujind doar ca s-i umple
curtea de zarva ncierrilor i a chefurilor. Drept urmare, ea l rug s scad numrul suitei sale
i s nu pstreze n juru-i dect oameni btrni ca el nsui i potrivii cu vrsta sa.
Auzind aceste cuvinte, lui Lear nu-i venea s-i cread urechilor c nsi fiica sa vorbea cu
atta asprime. Nu putea s cread c ea, care primise din partea lui o coroan, e n stare s caute
a-i micora suita i s-i precupeeasc respectul datorat vrstei. ns dnsa, struind n cererea-i
necuviincioas, strni n asemenea msur mnia btrnului, nct o numi uliu hrpre, femeie
mincinoas. i chiar aa i era, pentru c cei o sut de cavaleri erau toi oameni cu purtri alese
i deprinderi cumptate, destoinici n toate i fr nicio pornire spre glceav sau chefuri - cum
spunea ea. Lear ceru s i se nueze caii, fiindc luase hotrrea s se duc cu cei o sut de
cavaleri ai lui la cealalt fat, Regan. O nvinui apoi de nerecunotin, zicndu-i c este un
diavol cu inim de piatr, artndu-se mai hidoas ca fiic dect balaurul mrilor. i era
nfricotor s-l auzi blestemnd-o amarnic pe fata sa mai mare i rugndu-se cerului s nu
poat da via nicicnd unui copil; sau - dac va avea vreunul - s ajung ziua cnd i se va
ntoarce cu vrf i ndesat batjocura i dispreul pe care dnsa le artase fa de el. S simt
astfel c un copil care nu-i mulumete pentru binele primit face o ran mai adnc dect colul
arpelui. Soul Gonerilei, ducele de Albany, ncepu atunci s se apere, artnd c nu este cu
nimic prta la rutile acelea - cum ar fi putut bnui Lear. Dar btrnul nici nu voi s-l asculte
ci, cuprins de turbare, porunci s i se nueze caii i porni cu nsoitorii si ctre reedina
Reganei, cealalt fiic. n sinea lui, Lear chibzui ct de mic prea acum vina Cordeliei (dac
avea vreo vin) fa de cea a surorii sale, i plnse cu lacrimi amare; dup care se simi ruinat
c o fptur ca Goneril poate avea atta putere asupra triei lui brbteti, ca s-l fac s plng.
Regan i soul ei ineau o curte cu adevrat regeasc la palatul lor. ntr-acolo l trimise Lear pe
slujitorul su Caius, cu scrisori ctre fiica sa, anunnd-o s se pregteasc a-l primi pe el cu
suita sa. Dar se pare c Goneril i-o luase nainte, trimind i ea Reganei rvae n care i
nvinuia tatl de toane i gnduri aiurite, i sftuind-o s nu-l primeasc cu o suit att de mare
cum aducea el. Acest tafetar sosi o dat cu Caius, cu care se i ntlni. El nu era altul dect
vechiul duman al lui Caius, majordomul pe care acesta l doborse nu demult la pmnt, drept
pedeaps pentru purtarea lui batjocoritoare fa de Lear. Lui Caius nu-i fu pe plac acest
neisprvit i bnuind cu ce gnd venise, ncepu s-l fac de dou parale i-l provoc la lupt; i
cum cellalt se lsa cam greu, Caius - ntr-o izbucnire de cinstit patim - l btu n lege,
precum merita un astfel de uneltitor i purttor de solii ticloase. Aceast fapt ajungnd la
urechile Reganei i ale soului ei, ei deter porunc s-l pun pe Caius n butuci, cu toate c era
un trimis al tatlui ei, regele, calitate pentru care i se cuvenea cel mai nalt respect. Cnd regele
sosi la castel, ochii i czur nainte de toate asupra credinciosului su slujitor, Caius, aflat ntr-
o stare jalnic.
Aceasta era doar o prevestire ntunecat a primirii la care trebuia s se atepte; dar urm o
fapt i mai rea, cnd - ntrebnd de fiica sa i de soul ei - i se spuse c erau ostenii, deoarece
cltoriser toat noaptea i de aceea nu-l puteau ntmpina. n cele din urm, cnd regele strui
cu trie i mnios s-i vad, ei venir s-i dea bun sosit. Dar care nu-i fu mirarea regelui
vznd-o n tovria lor chiar pe Goneril, venit s spun povestea ticluit de ea i s-i asmut
sora mpotriva tatlui ei.
Aceast privelite l ndurer nespus pe btrn, mai ales cnd o vzu pe Regan lundu-i sora
de mn. Lear o ntreb pe Goneril dac nu-i e ruine s se uite la barba lui colilie, dar Regan l
sftui s se ntoarc acas cu Goneril i s triasc n pace cu ea, dup ce va fi dat drumul la
jumtate din nsoitorii si, i i va fi cerut iertare; cci, btrn i lipsit de msur cum este,
trebuie s fie crmuit i ndrumat de ctre oameni care vdesc mai mult pricepere dect el.
Lear art ct ar fi de nepotrivit dac i-ar pleca genunchii i s-ar milogi dinaintea propriei sale
fiice pentru hran i mbrcminte; ddu i alte temeiuri pentru care se mpotrivea unei atare
rnduieli att de nefireti. La urm i rosti hotrrea sa nenduplecat de a nu se mai ntoarce
niciodat la Goneril, ci de a rmne unde se afl, mpreun cu cei o sut de cavaleri ai si,
fiindc, spunea el, nu uitase de jumtatea de regat cu care o nzestrase pe Regan i i ddea
seama c privirea ei nu e hain ca cea a Gonerilei, ci blnd i bun. Ba spuse chiar c, dect s
se ntoarc la Goneril cu jumtate de suit, mai curnd se va duce n Frana i va ceri o
bicisnic pensie din partea regelui de acolo, care o luase de soie pe fata lui mezin, fr niciun
fel de zestre.
ns regele se nelase ateptndu-se ca Regan s aib o purtare mai bun dect cea de care
avusese parte la curtea surorii sale Goneril. Ca i cum ar fi vrut s-i ntreac sora n purtarea ei
nefireasc pentru o fiic, Regan spuse c socotea prea mult cincizeci de cavaleri ca s-l
slujeasc pe tatl ei, douzeci i cinci fiind de ajuns. Atunci Lear, cu inima aproape zdrobit, se
ntoarse spre Goneril i spuse c se va ntoarce cu ea, cci cei cincizeci de cavaleri ngduii de
ea nsemnau de dou ori douzeci i cinci, i deci dragostea ei era ndoit fa de de cea a lui
Regan. Dar Goneril, cerndu-i iertare, l ntreb ce nevoie are de un numr att de mare
-douzeci i cinci! sau chiar zece! ori cinci! - cnd ar putea s fie slujit de slujitorii ei, sau de cei
ai surorii sale. Astfel, aceste dou fiice ticloase - parc s-ar fi strduit s se ntreac una pe alta
n cruzime fa de btrnul lor printe, care fusese att de bun cu ele - ncetul cu ncetul i-ar fi
nlturat tot alaiul ce-i mai rmsese (att de mic pentru el, care altdat poruncise pentru un
regat). Fericirea nu st neaprat n faptul de-a avea o suit strlucit, ns este amarnic soarta
s ajungi din rege ceretor, s ajungi fr niciun nsoitor, cnd ai dat porunci la milioane de
supui. Mai mult dect suferina ce i-ar fi pricinuit lipsa suitei, nerecunotina pe care i-o artau
fiicele sale strpungea inima btrnului. Dup aceast ndoit durere, la care se aduga necazul
c druise n chip att de prostesc un regat, minile ncepur s i se tulbure i n vreme ce nira
vorbe fr rost, jur rzbunare acestor zgripuroaice nverunate, adugnd c soarta lor va sluji
drept pild, care s nspimnte o lume ntreag!
Pe cnd amenina astfel n zadar cu ceea ce braul su slab nu ar fi putut nfptui niciodat, se
ls noaptea i se porni o furtun cu tunete i trsnete i potop de ploaie. Iar cum fiicele sale tot
ineau mori la hotrrea lor de a nu-i primi nsoitorii, Lear strig s-i fie adui caii - pornit
mai curnd s nfrunte furia dezlnuit a furtunii n cmp deschis, dect s rmn sub acelai
acoperi cu fiicele sale nerecunosctoare. Ele, la rndu-le, zicnd c vtmrile ce i le
pricinuiesc oamenii iui din fire sunt doar o dreapt pedeaps, l lsar s plece n halul acela de
rtcire i nchiser porile n urma lui.
Vntul btea furios, iar ploaia i frigul i sporeau tria, cnd btrnul iei s lupte cu stihiile -
mai puin muctoare dect rutatea fiicelor sale. Pe multe mile n jur abia de ntlneai un tufi,
i pe acolo, prin cmpie, n voia furtunii i a beznei, rtcea regele Lear, nfruntnd ploaia i
trsnetul, cernd vnturilor s poarte cu suflarea lor pmntul n mare, sau s umfle talazurile
pn ce vor neca pmntul, ca s nu rmn nici mcar urma unui dobitoc att de
nerecunosctor ca omul.
Btrnul rege rmsese acum fr alt tovar dect srmanul bufon, care tot l urma ca o
umbr cu nstrunicele sale nzbtii, cutnd s fac haz de necaz, zicnd c era o noapte prea
urt ca s te neci n ea i c ntr-adevr era mai bine ca regele s se duc i s cear
binecuvntarea fiicei sale:
'"Cci cine n-are minte-n cpn, _ Hei, ce mai ploaie-i trage i ce vnt! _ E mulumit de
soarta lui hapsn, _ Cu tot potopul lumii pe pmnt",
i jurnd c era o noapte potrivit de minune pentru a rcori mndria unei doamne.
Umblnd razna pe cmpii, cu srmanul su nsoitor, acest monarh, cndva puternic, fu gsit
de ctre slujitorul su venic credincios, bunul conte de Kent - acum sub chipul lui Caius - care-
l urma mereu de aproape. i acesta gri:
--Vai, dornnia-ta! Aici eti? Nici fpturile care iubesc noaptea nu pot ndrgi asemenea noapte.
Vijelia aceasta nfricotoare a gonit fiarele n vizuinele lor. Firea omului nu poate ndura
mhnirea sau spaima.
Dar Lear l ndeprt i zise c relele acelea fr mult nsemntate nu sunt simite acolo unde
s-a cuibrit o boal mai puternic. Atunci cnd mintea este sntoas, trupul poate fi mai
plpnd, ns furtuna din mintea lui i alungase orice simire, afar de cea care viscolea n inima
lui. i mai vorbi despre nerecunotina copiilor, spunnd c e ca gura care ar sfia mna ce
ridic mncarea pn la ea; fiindc prinii sunt mini, i hran, i toate cele pentru copiii lor.
Bunul Caius ns strui mai departe ca regele s nu rmn sub cerul liber, i n cele din urm
l nduplec s se adposteasc ntr-un mic bordei prpdit, aflat n mijlocul unei cmpii sterpe.
Intrnd cel dinti, mscriciul sri deodat ndrt, ngrozit, zicnd c a zrit o stafie. ns
cercetnd mai bine bordeiul, stafia se dovedi a fi un biet milog icnit, ce se strecurase acolo de
urgia furtunii, i cu vorbele sale despre diavol, l bgase n speriei pe mscrici. Era unul din
acei srmani lunateci nebuni - sau care se prefac a fi nebuni pentru a stoarce astfel mai lesne
mila ranilor - i care cutreier cmpiile, botezndu-se singuri, sracul Tom i sracul
Turlygood, spunnd: "Cine se ndur, cu ceva de bietul Tom?", vrndu-i ace, i unghii, i
crengue de rosmarin n brae, ca s le fac s sngereze. Cu asemenea fapte crncene, mai cu
rugciuni, mai cu blesteme de nebun, ei micau sau ngrozeau sufletul acelor netiutori rani,
fcndu-i s le dea pomeni. Un astfel de om era i acest biet ceretor, iar regele, vzndu-l n
starea aceea de oropsire fr margini, cu nimic altceva dect o oal n jurul mijlocului, cu care
s-i acopere goliciunea, nu-i mai putu scoate din cap c omul acela e vreun printe care
mprise fiicelor sale tot ce avea i se adusese singur la asemenea strmtoare. Cuget c numai
nite fiice lipsite de inim pot prbui un om ntr-o asemenea nenorocire.
Din acestea i din multe alte vorbe fr nicio noim pe care le rostea regele, bunul Caius i
ddu seama n chip lmurit c Lear nu mai e n minile sale, i c purtarea rea a fiicelor l
mpinsese cu adevrat dincolo de pragul nebuniei. i acum, loialitatea acestui vrednic conte de
Kent se vdi prin slujiri mai de seam dect cele pe care avusese pn atunci prilejul de a le
aduce. Cu ajutorul ctorva curteni care mai rmseser credincioi regelui, se ngriji ca stpnul
su s fie dus n revrsatul zorilor la castelul din Dover, unde contele mai avea prieteni dintre
cei mai de ndejde i unde glasul su se bucura de mare ascultare, fiind nc socotit conte de
Kent; iar el nsui plec cu o corabie spre Frana, la curtea Cordeliei. Ajuns acolo, nfi n
cuvinte att de mictoare starea vrednic de plns a regescului ei printe i zugrvi n culori
att de vii neomenia surorilor ei, nct aceast bun i iubitoare copil, cu lacrimi multe i
implor soul, regele Franei, s-i ngduie a nla pnzele corbiilor pentru a porni spre
Anglia, cu putere destul pentru a ngenunchea pe aceste crude fiice i pe soii lor. Ea urmrea
s-i napoieze tatlui su, btrnului rege, tronul. Rugmintea fiindu-i mplinit, Cordelia porni
la drum i debarc la Dover, cu oaste criasc.
Printr-o ntmplare, Lear scpase de sub veghea paznicilor pe care bunul conte de Kent i
lsase n preajma lui, spre a se ngriji de el n nebunia sa, i fu gsit de oamenii din suita
Cordeliei, umblnd razna pe cmpiile de lng Dover. Era ntr-un hal fr de hal, nebun de-a
binelea, cntnd ct l inea gura, purtnd pe cretet o cunun mpletit din paie, urzici i alte
buruieni slbatice ce i le culesese de pe cmp. Dup sfatul doctorilor ei, Cordelia - cu toate c
dorea din suflet s-i vad tatl - fu ndemnat s amne ntlnirea, pn ce datorit somnului i
sub nrurirea tmduitoare a ierburilor de leac ce-i dduser medicii ei, regele i va mai veni
n fire. Cu ajutorul acestor destoinici medici, crora Cordelia le fgdui tot aurul i toate
giuvaerurile sale dac-l vindec pe btrnul Lear, regele fu curnd n stare s-i primeasc fiica.
Era un tablou nduiotor s priveti ntlnirea dintre tat i fiic, s vezi cum bucuria acestui
srman rege btrn, vzndu-i iari fiica ce fusese cndva odorul lui, se ciocnea cu ruinea de
a primi asemenea dovad de buntate din partea celei pe care o izgonise n suprarea lui - i
nc pentru o vin att de nensemnat. i aceste puternice simiri luptau amndou cu
rmiele bolii sale, care n mintea lui, pe jumtate buimac, l fcea ca uneori abia s-i
aminteasc unde se afl sau cine l srut i-i vorbete cu atta blndee. Atunci i ruga pe cei
din preajma sa s nu rd de el dac se neal i o ia pe doamna aceea drept fiica sa Cordelia!
S-l fi vzut apoi cznd n genunchi ca s cereasc iertarea fiicei sale, iar dnsa, buna
doamn, ngenunchind ca s-i cear binecuvntarea i spunndu-i c nu se cuvenea ca el s
ngenuncheze, ci era datoria ei s fac astfel, fiindc era copila lui, propria lui fiic, Cordelia!
i-l sruta - cum spunea ea, ca s tearg cu srutri toat rutatea surorilor sale - i striga c ele
ar trebui s intre n pmnt de ruine fiindc l-au alungat pe btrnul i bunul lor printe cu
barb colilie, n cmp, pe o asemenea noapte cumplit, cnd pn i pe cinele dumanului ei -
chiar de-ar fi mucat-o - l-ar fi lsat s stea lng foc s se nclzeasc. i mai povesti tatlui su
cum ea venise din Frana anume cu gndul de a-i da ajutor, dar el spuse c trebuie s uite i s
ierte, fiindc este btrn i nerod i n-a tiut ce-a fcut, ns c ea avea negreit temeiuri
puternice s nu-l iubeasc, pe cnd surorile ei n-aveau nici unul. Drept rspuns, Cordelia l
ncredina c nici ea nu avea mai mult temei dect surorile ei s nu-l iubeasc.
Cu ajutorul somnului i leacurilor, Cordelia i doctorii ei izbutir s nzdrveneasc simurile
rtcite i zdruncinate de cruzimea celor dou fiice ale sale. S-l lsm acum pe acest btrn
rege sub ocrotirea iubitoarei sale copile, i s ne ntoarcem pentru a spune cteva cuvinte i
despre fiicele sale cele crude.
Din partea acestor fiare nerecunosctoare, care fuseser att de farnice cu tatl lor, nu te
puteai atepta s fie mai credincioase nici fa de soii lor. Curnd se sturar s mai pstreze
mcar faa amgitoare a iubirii i a datoriei, i artar de la obraz c inimile lor aveau alt stpn.
Se ntmpl ca patima lor vinovat s fie aat de unul i acelai brbat, Edmund, un fiu din
flori al rposatului conte de Gloucester. Prin mrviile sale, Edmund izbutise ca urmaul
legiuit, fratele su Edgar, s fie dezmotenit i s-i piard rangul de conte, iar acum, prin
uneltirile-i ticloase, purta titlul de conte n locul lui. Era o lepdtur netrebnic i numai bun
s trezeasc dragostea unor fpturi att de ticloase ca Goneril i Regan. Nimerindu-se tocmai
atunci ca ducele de Cornwall, soul Reganei, s moar, ea i mrturisi numaidect gndul de a
se cununa cu acest conte de Gloucester. Astfel strni gelozia surorii sale, creia, la fel ca i
Reganei, acest nemernic conte i artase dragostea sa n vremi trecute. Goneril gsi mijlocul de
a scpa de sora sa, otrvind-o. ns, fiind dat n vileag i ntemniat de ctre soul ei, ducele
de Albany, pentru aceast fapt i pentru vinovata patim ce-o nutrea pentru conte - cci vestea
ajunsese i la urechile ducelui - cuprins de o mnie oarb, dezamgit n dragoste, i fcu
singur seama. Iat cum dreptatea cerului le ajunse n cele din urm pe aceste ticloase surori.
n vreme ce toat lumea era cu ochii aintii asupra acestor ntmplri, slvind braul dreptii
care se vdise prin moartea lor binemeritat, privirile fur deodat ndeprtate de la aceast
privelite, pentru a admira cile tainice ale aceleiai puteri, n soarta trist a tinerei i virtuoasei
fiice, Cordelia, ale crei fapte bune preau ntr-adevr vrednice de un sfrit mai fericit. ns
este un adevr cumplit c nevinovia i evlavia nu izbndesc totdeauna pe acest pmnt.
Otirile pe care Goneril i Regan le trimiseser sub comanda nemernicului conte de Gloucester
ieir biruitoare, i Cordelia, n urma uneltirilor acestui ticlos conte, care nu voia s-i stea
nimeni n drumul lui ctre putere, i sfri zilele n temni. Astfel rpir cerurile aceast
nevinovat domni, n floarea vrstei, dup ce dduse lumii ntregi o neuitat pild de
respectare a ndatoririlor de fiic. Scurt timp dup moartea bunei sale copile, muri i Lear.
nainte de a-i da regele ultima suflare, bunul conte de Kent, care nsoise zi i noapte paii
btrnului su stpn - din primele clipe cnd ncepuser a-l urgisi fiicele sale, pn la aceast
trist perioad a destrmrii lui - ncerc s-l fac s priceap c el era cel care l nsoise, sub
numele de Caius. Dar mintea lui Lear, nnebunit de necazuri, nu fu n stare s priceap n
ceasurile acelea cum de s-au putut petrece astfel de lucruri, sau cum putea fi Kent aceeai fiin
cu Caius. Contele socoti atunci c, n asemenea cumpn, e zadarnic s-l mai tulbure cu
lmuriri. Scurt timp dup moartea lui Lear, acest credincios slujitor, dobort de btrnee i de
durerea ncercat de pe urma ptimirilor btrnului su stpn, l urm n mormnt.
Nu mai este nevoie s povestim aici cum judecata cerului l-a pedepsit i pe netrebnicul conte
de Gloucester, care a fost ucis ntr-o lupt pe via i pe moarte cu fratele su, adevratul conte,
dup descoperirea trdrii; i nici cum soul Gonerilei, ducele de Albany, care nu era vinovat de
moartea Cordeliei i nu o ncurajase niciodat pe doamna sa n ticloasele sale rnduieli
mpotriva tatlui ei, se urc pe tronul Britaniei, dup moartea lui Lear - fiindc numai
ntmplrile regelui Lear i ale celor trei fiice ale sale privesc istorisirea noastr.
 Macbeth

Sub domnia regelui Duncan cel Blnd al Scoiei, tria un mare than sau senior - pe nume
Macbeth. Acest Macbeth era nrudit de aproape cu regele i foarte preuit la curte pentru vitejia
i priceperea sa n rzboaie; iar de curnd, ultima lui fapt strlucit fusese nfrngerea unei
otiri de rzvrtii ce primiser ntriri, ct frunz i iarb, din ara Norvegiei.
Cele dou cpetenii scoiene, Macbeth i Banquo, ntorcndu-se nvingtori din aceast mare
btlie i drumul lor ducnd peste o cmpie mohort, fur oprii acolo de trei chipuri ciudate,
ce preau a fi femei - atta doar c aveau brbi, iar pielea lor zbrcit i straiele ca de pe alt
lume le fceau s nu aduc defel a fiine pmntene. Mai nti le vorbi Macbeth, dar ele, prnd
jignite, i puser degetul butucnos pe buzele lor descrnate, n semn de tcere; apoi cea dinti
se plec dinaintea lui Macbeth, cinstindu-l drept than de Glamis. Nu mic fu uimirea
generalului vznd c e cunoscut de asemenea fpturi, ns i mai mult se mir cnd i se-n-
chin i cea de-a doua artare, dndu-i titlul de than de Cawdor, cinste la care dnsul nu rvnea
defel; cea de-a treia iari i se nchin astfel:
--Te slvim n cor, pe tine care, odat i odat, vei fi rege!
Asemenea nchinciune i prevestire puteau prea bine s-l uluiasc pe el, care tia c atta
vreme ct triau feciorii regelui, el nu putea nutri nicio ndejde de a urma la tron. ntorcndu-se
spre Banquo, cele trei artri i prevestir, ntr-un soi de cimilituri, c "va fi mai prejos dect
Macbeth i mai mare dect el! Nu att de fericit, dar cu mult mai fericit!" i i mai prevestir
c, dei el nu va domni niciodat, totui urmaii si vor fi regi ai Scoiei.
Apoi se fcur una cu vzduhul; iar generalii i ddur seama c sunt ursitoare sau vrjitoare.
Pe cnd tot se mai minunau de ntmplarea aceea peste msur de ciudat, sosir trimii de-ai
regelui, mputernicii de acesta s-l nale pe Macbeth la rangul de than de Cawdor. Era o
potrivire att de neateptat cu cele prezise de vrjitoare, nct Macbeth ncremeni de uimire i
nu fu n stare s dea vreun rspuns trimiilor. n ceasul acela, n mintea sa rsri ndejdea c s-
ar putea mplini i prezicerea celei de-a treia vrjitoare i c ntr-o bun zi el va fi rege al
Scoiei.
ntorcndu-se ctre Banquo, Macbeth zise:
--Nu tragi oare ndejdea c fiii ti vor fi regi, cnd ceea ce mi-au fgduit mie vrjitoarele s-a
adeverit n chip att de minunat?
--Ndejdea aceasta - rspunse generalul - te-ar putea mboldi s rvneti tronul, ns prea
adesea aceti slujitori ai ntunericului ne spun adevrul n lucruri mrunte, ca s ne aminteasc
i s ne fac s svrim lucruri de cea mai mare nsemntate.
Ticlosul ndemn al vrjitoarelor ptrunsese ns prea adnc n sufletul lui Macbeth, pentru a-i
ngdui s ia n seam poveele bunului Banquo. Din clipa aceea, Macbeth nu se mai gndi la
altceva dect cum s pun stpnire pe tronul Scoiei.
Macbeth avea o soie, creia i mprti ciudata prezicere a ursitoarelor i felul cum se
ndeplinise n parte. Dnsa era o femeie rea i ambiioas i nu-i psa prea mult pe ce cale ar
putea urca treptele mririi, o dat cu soul ei. Ea i ddea mereu ghes lui Macbeth, care-i
simea inima ndoit la gndul unei vrsri de snge, nfindu-i ntr-una uciderea regelui
drept un pas care trebuia neaprat fcut pentru ndeplinirea acelei mgulitoare prevestiri.
ntre timp se ntmpl ca acest rege - care din bunvoina sa domneasc vizita adesea n chip
de oaspete prietenesc castelele nobililor si cei mai de seam - s vin la casa lui Macbeth,
nsoit de cei doi feciori ai si, Malcolm i Donalbain, i de un numeros alai de thani i curteni,
spre a-i arta lui Macbeth o deosebit cinste pentru sfritul glorios al rzboiului purtat de el.
 Castelul lui Macbeth se afla aezat ntr-un loc mbietor; n jur, vzduhul era plin de miresme
dulci i ntritoare, ceea ce se vedea dup cuiburile pe care lstunii sau rndunelele i le
cldiser sub toate ieindurile i pe toate batiile zidirii, oriunde gseau un loc prielnic - cci se
tie c acolo unde aceste psri slluiesc mai mult vreme, vzduhul este nmiresmat. Regele
intr n cetuie, ncntat de acele locuri, precum i de dovezile de grij i respect ale cinstitei
sale gazde, lady Macbeth, care stpnea meteugul de a acoperi gndurile ticloase cu zmbete
i putea arta ca o floare nevinovat; dei purt n inim un arpe ascuns sub petale.
Regele, fiind ostenit de drum, se duse devreme la culcare, iar n iatacul lui rmaser de gard
doi scutieri (dup cum era obiceiul). Primirea fcut l mulumise peste msur i nainte de a se
duce s se odihneasc fcuse daruri celor mai de seam ofieri i demnitari, iar lady-ei Macbeth
i trimise un diamant de mare pre, numind-o cea mai iubitoare gazd pe care a cunoscut-o
vreodat.
Sosi miezul nopii, cnd pe mai mult de o jumtate de glob firea pare moart i visele ticloase
amgesc minile celor adormii, i cnd numai lupul i ucigaul bat drumurile. La ceasul acesta
se detept lady Macbeth, ca s nfptuiasc uciderea regelui. Nu i-ar fi luat asupra-i o fapt
care strnete atta sil neamului femeiesc, de nu s-ar fi temut c firea soului su - prea plin
de duhul blndeii omeneti - o va opri s svreasc un omor pus la cale dinainte. l tia
nzuind dup mriri, ns stpnit nc de ndoieli i nepregtit pentru acele culmi ale
mrviei, care nsoesc de obicei ambiia nenfrnat. l hotrse s svreasc omorul, dar se
ndoia de drzenia lui i se temea ca nu cumva firea lui miloas (mult mai omenoas dect a ei)
s-i zdrniceasc planul. De aceea, cu un pumnal n mn, ea se apropie de patul regelui.
Avusese grij s-i mbete cu vin pe scutieri n aa hal, nct uitnd cu totul de nsrcinrile lor,
ei czuser ntr-un somn adnc. Duncan era i el cufundat n somn, dup ostenelile cltoriei, i
privindu-l n fa cum dormea aa n tihn, chipul lui i trezi amintirea tatlui ei, i ea nu mai
avu curajul s-i duc la ndeplinire fapta.
Se ntoarse deci s se sftuiasc cu soul ei. Hotrrea acestuia ncepuse s se clatine. Chibzuia
c temeiuri puternice stau mpotriva faptei aceleia. n primul rnd, nu era numai un supus al
regelui, ci i ruda lui apropiat; apoi, fusese n ziua aceea gazda lui, iar datoria gazdei, potrivit
legilor ospitalitii, era s nchid porile mpotriva ucigailor, nicidecum s ia chiar el cuitul n
mn. Dup aceea se gndi ce rege drept i ndurtor fusese pn acum acest Duncan; cum se
ferise s aduc vreo jignire supuilor si, cum i iubea pe nobilii si i mai cu seam pe el,
Macbeth; i mai spuse c astfel de crmuitori se afl sub oblduirea deosebit a cerului, iar
supuii lor sunt legai de o ndoit datorie de a le rzbuna moartea. Pe lng aceasta, prin
favorurile regelui, Macbeth se bucura de nalta preuire a fel i fel de oameni - i ct de ptat
avea s fie aceast onoare, de vestea unei crime att de mrave!
Lady Macbeth l gsi pe soul ei cu sufletul prad acestor frmntri, nclinnd ctre partea cea
mai bun a firii sale i hotrt s nu mearg mai departe pe calea aceasta. Cum ns ea nu era o
femeie care s se lase lesne abtut de la gndul ei mrav, ncepu s-i toarne n urechi vorbe
care-i strecurar n inim o parte din otrava sufletului ei, aducnd temei dup temei ca s-i arate
de ce nu trebuie s se dea n lturi mcar cu un pas de la ceea ce pornise a nfptui; ct de uor
de dus la capt era fapta, ct de grabnic putea s fie svrit i cum truda unei singure nopi
scurte i va da strlucire i mreie domneasc pentru tot irul nopilor i zilelor ce vor urma!
Apoi l mproc cu tot dispreul ce i-l pricinuia aceast schimbare de hotrre i l nvinui c e
nestatornic i la. i spuse c ea a alptat cndva i tie ct duioie e n dragostea ce-i pori
pruncului care suge la snul tu; totui chiar n clipa cnd i-ar fi zmbit n fa, l-ar fi smuls de
la sn i i-ar fi strivit easta, dac ar fi jurat s-l ucid, aa cum jurase el s svreasc omorul
acela. Urm, adugnd ct de lesne era s arunce vina faptei pe seama scutierilor bei, i cu
ascuiul limbii sale biciui ntr-atta nevolnicele-i oviri, nct Macbeth i lu iari inima n
dini, hotrt s fac vrsare de snge.
Strngnd pumnalul n mn, el se strecur pe furi, prin bezn, n ncperea unde se afla
culcat Duncan. i cum pea i se pru c vede n vzduh alt pumnal, cu mnerul ndreptat spre
el, iar din vrf i de pe ti prelingndu-se civa picuri de snge. Cnd ncerc ns s-l prind
n mn, nu ntlni dect vzduhul gol, nimic alta dect o artare zmislit de fierbineala sa i
de mintea apsat de fapta pe care se pregtea s-o svreasc. Dup ce scp de aceast
spaim, intr n odaia regelui i cu o singur lovitur de pumnal l trimise pe lumea cealalt. n
clipa n care fptui omorul, unul din scutieri rse n somn, iar cellat strig "Omor!" - ceea ce i
trezi pe amndoi. Rostir ns o scurt rugciune, unul din ei spunnd: "Domnul s ne
binecuvnteze", i cellalt rspunzndu-i: "Amin", i se ndemnar amndoi s-i urmeze
somnul. Macbeth, care sttea cu urechea la pnd, ncerc s spun "Amin", cnd cel dinti
rostise "Domnul s ne binecuvnteze!" - ns, cu toate c simea amarnica nevoie de o
binecuvntare, cuvntul i se opri n gtlej i nu putu s-l rosteasc.
i iar i se pru c aude un glas care strig: "Nu mai dormi! Macbeth, ucide somnul, somnul
nevinovat, care hrnete viaa!" i mai striga, n auzul ntregii case: "Nu mai dormii, Glamis a
ucis somnul, i de aceea Cawdor nu va mai dormi! Macbeth nu va mai dormi, de aici nainte!"
Bntuit de astfel de cumplite nchipuiri, Macbeth se ntoarse la soia lui care, pndindu-l cu
auzul ncordat, ncepuse s-i nchipuie c soul ei nu i-a dus planul la capt i c, ntr-un fel
sau altul, fapta le-a fost zdrnicit. Macbeth se ntoarse cu chipul att de rvit, nct ea l
mustr pentru lipsa lui de brbie i l trimise s-i spele minile de sngele care le ptase.
Apoi i lu pumnalul, cu gndul de a mnji obrajii scutierilor cu snge, pentru a putea arunca
vina asupra lor.
Se ivir zorile i o dat cu ele fu descoperit omorul, care nu putea fi ascuns; i cu toate c
Macbeth i soia lui se btur cu pumnii n piept i i artar n fel i chip durerea, iar dovezile
aflate mpotriva scutierilor (pumnalele i feele lor mnjite de snge) erau de ajuns de puternice,
totui ntreaga bnuial czu asupra lui Macbeth. Temeiurile care-l putuser ndemna pe el la
omor erau mult mai puternice dect cele care i-ar fi putut mpinge n pcat pe nite biei scutieri
fr de minte. Aa se face c cei doi fii ai lui Duncan fugir din castel: Malcolm, cel mai mare,
i cut adpost la curtea englez, iar mezinul, Donalbain, fugi n Irlanda.
Dup ce feciorii regelui, care s-ar fi cuvenit s-i urmeze la domnie, lsar tronul fr stpn,
Macbeth, care era cel mai apropiat motenitor, fu ncoronat rege. i astfel, prezicerea
ursitoarelor se adeveri ntocmai.
nlai pe culmile mririi, Macbeth i regina lui nu putur totui uita profeia ursitoarelor -
anume c, dei Macbeth va fi rege, nu copiii lui, ci copiii lui Banquo vor domni dup el.
Aceasta, precum i gndul c-i mnjiser minile cu snge i svriser o crim att de mare
numai pentru a urca pe tron pe urmaii lui Banquo le rodea cumplit sufletul i-i hotr s-i dea
morii pe Banquo i pe fiul su, ca s rmn dearte prezicerile vrjitoarelor, preziceri care
pn atunci se adeveriser n chip att de uimitor.
Urmrind acest gnd ascuns, regele i regina ddur un mare osp, poftindu-i pe cei mai de
seam thani, iar printre ei, cu semne de deosebit cinstire, fur poftii Banquo i fiul su
Fleance. Drumul pe care urma s-l treac Banquo ctre palat, n noaptea aceea, fu nesat de
ucigai pltii de Macbeth, care l njunghiar pe Banquo, dar n ncierarea ce se isc, Fleance
scp cu via. Din acest Fleance se trage o spi de monarhi care s-au perindat la rnd pe
scaunul domnesc al Scoiei. Ultimul din spia aceea a fost James al VI-lea al Angliei - sub a
crui domnie fur unite coroana Angliei cu cea a Scoiei.
 Prin purtarea ei de o nespus drglenie i mreie, regina i mplini datoria de gazd cu
atta graie i curtenie, nct ctig inimile tuturor celor de fa la osp. La rndul su,
Macbeth vorbea prietenete cu thanii i nobilii si, zicnd c tot ce era vrednic de cinstire n
ar s-ar afla sub acopermntul su, de n-ar lipsi bunul su prieten Banquo, pe care ndjduia
c va fi mai curnd nevoit s-l mustre pentru nepsare, dect s-l plng pentru vreo npast
abtut asupr-i. Pe cnd rostea aceste cuvinte, duhul lui Banquo intr n sala de osp i se
aez n jilul pe care se pregtea s se aeze uzurpatorul. Dei Macbeth era un om cuteztor i
l-ar fi nfruntat pn i pe diavol fr s tremure, la aceast privelite nfricotoare obrajii i se
nlbir ca varul de spaim i cu ochii pironii asupra stafiei, rmase locului, de parc i s-ar fi
scurs toat mduva dintr-nsul. Regina i toi nobilii lui Macbeth, care nu vedeau altceva dect
un jil gol, luar ciudata purtare a lui Macbeth drept o rtcire trectoare; regina l cert,
optindu-i c era la mijloc aceeai nchipuire care-l fcuse s vad pumnalul n vzduh, cnd se
pregtea s-l ucid pe Duncan. Macbeth ns continua s vad duhul i nelund defel n seam
toate spusele lor, i vorbi n cuvinte fr ir, totui pline de atta tlc, nct regina - temndu-se
ca nu cumva nfricotoarea tain s fie dat n vileag - trimise n mare grab acas toi oaspeii,
cernd iertare pentru slbiciunea lui Macbeth, care, zicea ea, era o tulburare obinuit a lui.
Astfel de grozave nluciri l urmreau pe Macbeth. Somnul lui i al reginei erau chinuite de
vise cumplite, i sngele lui Banquo nu-i tulbura mai puin dect fuga lui Fleance - pe care ei l
i vedeau printele unui ir de regi, care i vor nltura de pe tron pe urmaii lor. Din pricina
gndurilor acestora ticloase ei nu-i gseau linitea, aa c Macbeth se hotr s le caute pe
ursitoare i s afle de la ele care era rul cel mai mare la care se puteau atepta.
Le gsi ntr-o vgun de pe ntinsul pustiu al cmpiei, unde ele, tiind dinainte c va veni, i
pregteau vrjile grozave, prin care conjurau duhurile infernale ca s le dezvluie viitorul: n
scrnavul lor amestec intrau crtie, lilieci i erpi, un ochi de triton i o limb de cine, piciorul
unei oprle, aripa unei bufnie, solzul unui balaur, dintele unui lup, mduva unui sngeros
rechin, momia unei vrjitoare, rdcina cucutei otrvitoare (ca s aib putere, aceasta trebuie
s fie culeas noaptea), fierea unui ap i ficatul unui cmtar mpreun cu mldie dintr-o tis
ce-i are rdcinile nfipte ntr-un mormnt, precum i degetul unui copil mort. Toate acestea
erau puse la fiert ntr-o cldare, unde de ndat ce licoarea se nfierbnta prea tare, era rcorit
cu snge de maimuoi; peste toate acestea turnau sngele unei scroafe care-i mncase purcelul
i aruncau n flcri grsimea cu care fusese uns spnzurtoarea unui uciga. Prin aceste vrji
sileau duhurile drceti s rspund la ceea ce voiau s afle.
l ntrebar pe Macbeth dac dorete ca ndoielile sale s fie risipite de ctre ele, sau de
stpnii lor - duhurile. El, nesinchisindu-se de trebluielile grozave ale vrjitoarelor, rspunse
cuteztor:
--Unde se afl ele? Vreau s le vd!
i vrjitoarele chemar duhurile, trei la numr. Cel dinti se nal sub nfiarea unui cap
mpltoat, l strig pe Macbeth pe nume i-i spuse s se fereasc de thanul de Fife, pentru care
sfat Macbeth i mulumi, cci nutrea ur fa de Macduff, thanul de Fife.
Cel de-al doilea duh se nl ntrupnd un prunc nsngerat, i-l strig pe Macbeth pe nume,
ndemnndu-l s nu aib team, ci s-i rd i s-i bat joc de puterea oricrui om, fiindc
nicio fptur nscut din pntec de femeie nu va avea puterea s-i clinteasc un fir de pr; dup
care-l povui s fie sngeros, cuteztor i nestrmutat n hotrri.
--Atunci, n-ai dect s trieti mai departe, Macduff! strig regele. De ce s m tem de tine?
Totui paza bun trece primejdia rea. Nu, nu vei tri, pentru ca s pot spune Spaimei cea cu
inim palid i firav s se culce i s doarm, n ciuda trsnetului.
 Dup ce pieri i acest duh, cel de-al treilea se nl, sub asemuirea unui copil ncoronat,
purtnd un copac n mn. l strig pe Macbeth pe nume, zicnd c nu va fi nfrnt ct timp
pdurea de la Birnam nu va veni mpotriv-i, urcnd colina Dunsinane.
--Minunate prevestiri! Preabine! strig Macbeth. Cine poate desfereca pdurea, mutnd-o din
rdcinile ei trainic legate de pmnt? Vd c voi tri ct trai i este msurat ndeobte unui om
i viaa nu-mi va fi curmat de o moarte nprasnic. ns inima mi bate nvalnic de dorina de-
a afla un singur lucru. Spune-mi, dac iscusina poate dezvlui att de multe, de vor domni
cndva n regatul acesta urmaii lui Banquo.
La vorbele acestea, cldarea se scufund n pmnt, se auzi un zvon de muzic, pe lng
Macbeth trecur opt umbre nvemntate n hlamide crieti urmate de Banquo, care purta o
oglind ce arta chipurile multor altora. Banquo, scldat n snge, i zmbea lui Macbeth i
arta ctre ei, iar Macbeth nelese c cei ce aveau s urmeze la tronul Scoiei sunt din spia lui
Banquo. Vrjitoarele, n sunetele unei muzici mngietoare la auz, dnuind ca s-l cinsteasc
pe Macbeth, se topir n vzduh. i din clipa aceea, n mintea lui Macbeth nu mai ncolir
dect gnduri sngeroase i cumplite.
Cel dinti lucru pe care-l afl ieind din petera vrjitoarelor fu c Macduff, thanul de Fife,
fugise n Anglia s se alture otirii pe care Malcolm - fiul mai mare al rposatului rege - o
ridica cu gndul de a-l alunga pe Macbeth i de a lua iari n stpnire tronul al crui
motenitor ndreptit era. Macbeth, nnebunit de furie, porni ctre castelul lui Macduff i trecu
prin tiul sbiei pe soia i copiii acestuia, ntinznd mcelul i asupra tuturor celor care aveau
cea mai mic legtur de snge cu Macduff.
Fapta aceasta, precum i altele asemenea, i nstrinar inimile tuturor nobililor mai de seam.
Cei crora le sttu n putere fugir s lupte sub steagul lui Malcolm i al lui Macduff, care se
apropiau acum cu o otire puternic, nimit n Anglia; ceilali, pe ascuns, doreau izbnda
acestora, dei - de teama lui Macbeth - nu puteau s le ia fi parte. Ostaii lui se adunau ncet.
Toat lumea l ura pe tiran, nimeni nu-l iubea, nici nu-l cinstea, i toi l bnuiau - astfel c
Macbeth ncepu a pizmui starea lui Duncan, regele ucis de el, care dormea somnul de veci, n
mormntul su, i cruia trdarea i fcuse cel mai mare ru cu putin: acum nici oelul sau
otrava, nici vrajba luntric sau armatele strine nu-l mai puteau atinge.
n vreme ce se petreceau aceste lucruri, regina, singura prta a nemerniciei sale, la al crei
sn putea gsi cteodat o odihn trectoare dup cumplitele vise care-i chinuiau pe amndoi n
ceasurile nopii, muri, i se bnuia c singur i pusese capt zilelor, nemaifiind n stare s
ndure povara remucrii pentru cele fptuite, i nici ura obteasc. Macbeth rmase astfel
singur pe lume, fr un suflet care s-l iubeasc ori cruia s-i pese de el, fr un prieten cruia
s-i poat mprti gndurile sale nelegiuite.
ncepu s nu mai in la via i s-i doreasc moartea. Apropierea oastei lui Malcolm trezi
ns ceea ce mai rmsese din vechiul su curaj i Macbeth se hotr s moar (cum spusese
chiar el) "cu platoa pe umeri". Pe lng aceasta, deoarece deartele fgduini ale vrjitoarelor
i umpluser inima de o neltoare ncredere, el i amintea de spusele duhurilor, cum c nici o
fptur nscut din femeie nu-l va vtma i c n-avea s fie nicicnd nfrnt, pn ce pdurea
din Birnam nu va veni la Dunsinane, fapt care - i spunea el - nu avea s se ntmple niciodat.
Se nchise aadar n castelul su, ntrit att de puternic, nct ar fi rezistat oricrui asediu; i
acolo, cu sufletul ntunecat, atepta apropierea lui Malcolm. Cnd iat c, ntr-o bun zi, sosi la
el un sol, galben la fa de spaim, abia n stare s dea glas celor vzute, care-i mrturisi c, n
vreme ce sttuse de straj n cretetul colinei i privise ctre Birnam, i se pruse c pdurea
ncepe a se urni din loc!
 --Mincinosule! Inim de rob! strig cu glas tuntor Macbeth. Dac-ai spus un neadevr vei fi
legat de viu de cel mai apropiat copac, pn ce foamea i va pune capt zilelor. Dac cele ce
spui sunt adevrate, nu-mi pas de-i va fi retezat firul vieii de mna mea sau de alta.
Macbeth ncepu acum s se ndoiasc de vorbele cu dou nelesuri ale duhurilor. N-avusese
de ce se teme atta timp ct pdurea de la Birnam nu venea ctre Dunsinane - i iat c acum o
pdure se mica!
--Oricum ar fi - zise Macbeth - dac cele spuse de sol se adeveresc, s ne lum armele i s
ieim din castel. Aici nu ne ajut nici fuga, nici statul nuntrul zidurilor. M-am sturat de
strlucirea soarelui, vreau ca viaa mea s se sfreasc.
Cu aceste vorbe dezndjduite, regele se repezi mpotriva asediatorilor, care ajunseser acum
sub zidurile castelului.
Este lesne de nchipuit ce anume zmislise n mintea solului imaginea unei pduri umbltoare.
Pe cnd oastea asediatorilor trecea prin pdurea de la Birnam, Malcolm - ca un general iscusit
ce era - porunci soldailor s-i taie fiecare cte un mnunchi de crengi i s le in dinaintea
lor, pentru a ascunde adevratul numr al otirii sale. Ostaii care naintau astfel, adpostii
dup crengi, aveau, din deprtare, nfiarea care-l nspimntase de moarte pe sol. Astfel,
cuvintele duhului ajunser s se adevereasc ntr-un neles deosebit de cel n care le pricepuse
Macbeth, nruind o bun parte a ncrederii sale.
Peste cteva clipe se porni un sngeros mcel, n care Macbeth, dei slab sprijinit de cei care
i ziceau prietenii si, dar care n adncul inimii l urau pe tiran i se simeau atrai de tabra
lui Malcolm i a lui Macduff, se lupt ca un turbat, sfrtecnd n buci pe toi cei care-i ieeau
n cale, pn cnd ajunse la locul unde se lupta Macduff. Zrindu-l i amintindu-i de cuvintele
duhului, care-l nvase s-l ocoleasc pe Macduff, mai mult dect pe oricare alt om, voi s se
nturneze, ns Macduff, care l cutase tot timpul, n vltoarea btliei, i ainu calea. ncepu o
lupt nverunat, Macduff aruncndu-i grele cuvinte de osnd pentru mcelrirea soiei i a
copiilor si. Macbeth, al crui suflet era i aa de ajuns de ncrcat cu sngele acelei familii, ar
fi voit s ocoleasc lupta, ns Macduff l a ntr-una, numindu-l tiran, uciga, zvod al
iadului i nemernic.
Atunci Macbeth, amintindu-i de cuvintele duhului, cum c nici un om nscut din femeie nu-l
va putea vtma, zmbi ncreztor i-i spuse lui Macduff:
--i iroseti n zadar puterile, Macduff. Mai degrab ai putea ntipri urma paloului tu n
vzduh, dect s-mi pricinuieti o ran. Sunt vrjit i nici un om nscut din femeie nu va putea
s-mi curme viaa.
--Leapd-i ndejdea n vrjile tale - rspunse Macduff - i las-l pe duhul neltor, cruia i-
ai slujit, s-i spun c Macduff n-a fost nicicnd nscut n chipul n care sunt adui pe lume
oamenii obinuii, ci a fost scos nainte de vreme din pntecul mamei sale.
--Blestemat fie limba care-mi vestete aceasta! zise tremurnd Macbeth, care simea cum se
pierde i ultimul reazem al ncrederii sale. i fie ca niciun om de-aici nainte s nu se mai
ncread n spusele amgitoare ale vrjitoarelor i ale duhurilor, care ne neal prin cuvinte cu
dou tlcuri, i-i in fgduiala, ducndu-ne totodat la pieire prin mplinirea celui de-al doilea
neles al vorbelor lor. Nu-mi voi msura puterile cu tine.
--Atunci triete! rosti plin de batjocur Macduff. Te vom arta la blci, cum arat oamenii
dihniile, i pe o scndur zugrvit va sta scris: "Aici l putei vedea pe tiran, n carne i oase!"
--Niciodat! strig Macbeth, cuprins de curajul dezndejdii. Nu voi tri ca s srut pmntul
sub paii tnrului Malcolm i s fiu urgisit de blestemele mulimii. Chiar dac pdurea din
Birnam a venit la Dunsinane i dac mi stai mpotriv tu, care n-ai fost nscut de-o femeie, tot
mi voi ncerca norocul pn la capt!
 Cu aceste cuvinte dezndjduite, se npusti asupra lui Macduff, care, dup o lupt aprig, l
rpuse i retezndu-i capul, i-l drui tnrului i legitimului rege Malcolm. Acesta lu n
minile sale crmuirea de care fusese lipsit atta vreme, datorit uneltirilor uzurpatorului, i
urc pe tronul lui Duncan cel Blnd, ntmpinat de uralele nobililor i ale norodului.
 Totul este bine cnd se sfrete cu bine

Bertram, conte de Rousillon, i dobndise de curnd titlul i averea n urma morii printelui
su. Regele Franei inea la tatl lui Bertram i cnd afl de moartea acestuia, trimise dup fiul
su, ca s vin pe dat la curtea sa regeasc din Paris, cu gndul ca, n numele prieteniei ce-i
purta rposatului conte, s-i arate tnrului Bertram graia i ocrotirea lui deosebite.
Bertram locuia cu mama lui, contesa vduv, cnd Lafeu, un btrn nobil de la curtea Franei,
veni s-l duc la rege. Regele Franei era un monarh absolut i poftirea la curte era socotit o
nsrcinare regeasc, sau o porunc creia niciun supus - orict de nalt ar fi fost rangul lui - nu
i se putea mpotrivi. Contesa nu ndrzni s-i opreasc fiul nici mcar o zi i ddu numaidect
porunci pentru plecarea lui, dei atunci cnd se despri de el pru c i ngroap a doua oar
soul - a crui pierdere o plnsese att de amarnic n ultima vreme. Lafeu, care venise s-l ia,
ncerc s aline durerea contesei, pricinuit de pierderea rposatului ei so i de neateptata
plecare a feciorului ei, spunndu-i, n vorbirea lui mgulitoare de curtean, c regele era un
suveran att de bun, nct va gsi n mria sa parc un so, care va fi al doilea printe pentru
feciorul ei - vrnd a nelege numai c bunul rege i va pleca privirea asupra soartei lui
Bertram. Lafeu i mai spuse contesei c regele se mbolnvise de o boal grea, pe care doctorii
o socoteau de nevindecat. Doamna, i art adnca-i mhire la vestea bolii regelui i spuse c
ar fi vrut ca tatl Elenei - o tnr de neam nobil, aflat n suita ei - s fi rmas n via, fiindc
nu se ndoia nicio clip c el ar fi putut vindeca boala mriei sale. i povesti apoi lui Lafeu o
parte din viaa Elenei, cum c fusese singura fiic a vestitului doctor Gerard de Narbon i c
acesta, pe patul de moarte, i-o ncredinase grijii sale, astfel c, de la moartea lui, o luase pe
Elena sub ocrotirea ei, Apoi, contesa lud virtuile i neasemuitele nsuiri ale Elenei, zicnd
c le motenise de la preavrednicul ei tat. n vreme ce vorbea astfel, Elena plngea, cufundat
n tristee i jale adnc, ceea ce o ndemn pe contes s-o dojeneasc blnd pentru c se
ndurereaz prea mult de moartea printelui ei.
n cele din urm, Bertram i lu rmas bun de la mama sa. Contesa se despri de scumpul ei
fiu vrsnd iroaie de lacrimi, binecuvntndu-l i ncredinndu-l lui Lafeu cu aceste cuvinte:
--Bunul meu domn, s-l slujeti, fiindc este un curtean necopt.
Ultimele cuvinte, Bertram le adres Elenei; erau cuvinte de curtenie, prin care-i ura fericire.
Dup ce-i lu rmas bun i spuse:
--mbrbteaz-o pe mama mea, stpna domniei tale, i preuiete-o.
Elena l ndrgea de mult vreme pe Bertram, i lacrimile amare i pline de jale nu le vrsase
din pricina pierderii lui Gerard de Narbon. Elena i iubise tatl, dar acum - fiind stpnit de o
simire mai adnc - gata s-l piard pe cel pe care-l ndrgea nespus de mult, uitase pn i
chipul tatlui ei mort, avnd n minte numai icoana lui Bertram.
Elena l iubea de mult vreme pe Bertram, ns nu uita o clip c el era contele de Rousillon,
cobortor din cel mai strvechi neam din Frana, iar dnsa, de obrie umil. Prinii ei nu erau
de vi, n timp ce strmoii lui aveau toi snge nobil. De aceea l privea pe Bertram, cu aleasa-
i obrie, ca pe stpnul i scumpul ei senior i nu ndrznea s nutreasc alt dorin dect s
triasc spre a-l sluji i s moar ca vasal a lui. Att de mare i se prea deprtarea dintre rangul
lui nalt i starea ei de rnd, nct spunea: "E ca i cnd a iubi o stea deosebit de strlucitoare i
m-a gndi s m cunun cu ea; att de departe de mine e Bertram".
Lipsa lui Bertram i umplea ochii de lacrimi i inima de durere, cci, dei iubea fr ndejde,
era totui o dulce mngiere pentru ea s-l vad ceas de ceas. i Elena obinuia s-i priveasc
ochii negri, fruntea boltit i inelele pletelor sale mtsoase, pn i se prea c-i aterne
portretul pe pnza inimii sale, inima aceea care era n stare s pstreze amintirea fiecrei linii,
din trsturile chipului drag.
Cnd murise Gerard de Narbon, el nu-i lsase alt avere dect cteva reete rare, care nu
ddeau gre - leacuri atotputernice, adunate n urma unei temeinice nvturi i a unei
ndelungate deprinderi a tiinelor doctoriceti. Printre altele, se afla trecut pe hrtie o reet
socotit drept doctoria potrivit pentru boala de care suferea n vremea aceea regele. Cnd
Elena auzi de boala regelui, ea, care pn atunci fusese att de smerit i lipsit de orice
ndejde, furi un plan ndrzne, de a se duce la Paris, pentru a-l vindeca pe rege. Dar cu toate
c Elena avea n stpnirea ei aceast reet minunat, nu prea era de crezut ca regele i doctorii
lui, care socoteau boala de nelecuit, s se-ncread ntr-o biat fecioar nenvat. Ndejdea
puternic de a izbndi pe care o avea Elena - dac i s-ar fi ngduit s fac ncercarea - prea o
chezie mai mare chiar dect iscusina tatlui ei, cu toate c el fusese cel mai vestit doctor din
vremea sa; fiindc ea se simea nsufleit de o puternic credin c acea binefctoare doctorie
e sfinit de toate stelele norocoase din cer, spre a fi motenirea care s-o fac s ajung la naltul
rang de soie a contelui Rousillon.
Nu trecuse mult de la plecarea lui Bertram, cnd contesa fu ntiinat de ctre majordomul ei
c a auzit-o pe Elena vorbindu-i singur i c a priceput, din cteva cuvinte rostite de ea, c l
ndrgea pe Bertram i avea de gnd s-l urmeze la Paris. Contesa l ndeprt pe majordom,
mulumindu-i, i-i ceru s-i spun Elenei c dorete s-i vorbeasc. Cele auzite despre Elena
aduseser n mintea contesei amintirea unor zile de mult trecute - pesemne zilele cnd n mintea
ei ncolise ntia dat iubirea pentru tatl lui Bertram; i dnsa i spuse: "ntocnai aa se
ntmpla i cu mine cnd eram tnr. Iubirea este un spin pe trandafirul tinereii; cci n
anotimpul tinereii, dac e adevrat c suntem copiii firii, acest pcat l avem cu toii, chiar dac
atunci nu-l judecm a fi pcat". n vreme ce contesa chibzuia astfel la greelile svrite din
iubire n propria-i tineree, intr Elena, i ea i spuse:
--Elena, tii bine c-i sunt ca o mam.
Elena i rspunse:
--Suntei preacinstita mea stpn.
--Eti fiica mea i i spun c sunt mama ta - zise iari contesa. De ce tresari i pleti la
vorbele mele?
Cu priviri nelinitite i cu gnduri tulburi, temndu-se ca nu cumva contesa s aib bnuieli cu
privire la dragostea ei, Elena rspunse nc o dat:
--S-mi fie cu iertciune, doamn, nu suntei mama mea; contele de Rousillon nu poate fi
fratele meu, nici eu fiica domniei-voastre.
--Totui Elena - gri contesa - mi-ai putea fi nor; i m tem c sta i-e elul, prea te tulbur
mult cuvintele "mam" i "fiic". Elena, l iubeti pe fiul meu?
--Bun doamn, iertai-m! zise Elena nspimntat.
Contesa strui iari cu ntrebarea ei:
--l iubeti pe fiul meu?
--Domnia-voastr oare nu-l iubete, doamn? zise Elena.
Contesa rspunse:
--Nu-mi da asemenea rspuns ocolit, Elena. Haide-haide, destinuiete-i simirea inimii, cci
dragostea ta s-a dat pe fa pe deplin.
Elena ngenunche, i mrturisi dragostea i cu ruine i groaz, ceri iertarea nobilei sale
stpne; n cuvinte care artau c nelege nepotrivirea dintre soarta ei i a lui, ea se apr,
spunnd c Bertram nici nu-i cunoate taina i c dragostea ei e la fel de nendreptit ca
dragostea unui biet indian care slvete soarele ce-i privete adoratorul, fr a ti nimic mai
mult despre el. La ntrebarea contesei dac n ultima vreme nu avusese de gnd s plece la
Paris, Elena i mrturisi planul care se nscuse n mintea ei, cnd l auzise pe Lafeu vorbind
despre boala regelui.
--Aceasta s fi fost pricina pentru care voiai s te duci la Paris? zise contesa. Spune adevrul!
Elena rspunse cinstit:
--Contele, fiul domniei-voastre, m-a fcut s m gndesc la aceasta; altminteri Parisul, i
leacul, i regele nu s-ar fi ivit deloc n gndurile mele.
Contesa ascult toat aceast spovedanie fr a scoate un singur cuvnt de ncuviinare sau
nvinuire; se mrgini doar s-o ntrebe pe Elena ce sori de izbnd avea leacul ei. Afl astfel c
era leacul pe care i-l dduse tatl ei pe patul de moarte, leacul cel mai preuit de Gerard de
Narbon din toate cte avea el. i-i aminti de solemna fgduial pe care ea o fcuse n acel
ceas cumplit cu privire la tnra fecioar, a crei soart, precum i a regelui nsui prea c
atrn acum de ducerea la capt a aceluiai plan. Cu toate c acest plan era fcut sub ndemnul
minii unei fee ndrgostite, contesa gndea c ar putea fi jocul Proniei cereti pentru ducerea
la bun sfrit a tmduirii regelui i pentru a pune temelia viitorului fericit al fiicei lui Gerard de
Narbon. De aceea, ea i ddu Elenei ncuviinarea de plecare, punndu-i la ndemn bani din
belug, slujitorii cuvenii i dorindu-i sori de izbnd.
Elena ajunse cu bine la Paris i cu sprijinul prietenului ei, btrnul senior Lafeu, fu primit la
rege. Mai avea ns multe greuti de nfruntat, cci regele nu era uor de nduplecat s ncerce
balsamul adus de ctre aceast tnr i frumoas doctori. Dar ea i spuse c este fiica lui
Gerard de Narbon (a crui faim regele o cunotea prea bine) i i nfi preiosul leac drept o
comoar nestemat, care cuprinde tot miezul nvturii agonisite de-a lungul anilor i toat
iscusina tatlui su. Apoi, cuteztoare, se leg c va plti cu viaa dac n rstimpul a dou zile
nu va izbuti s-l nzdrveneasc pe deplin pe mria-sa. n cele din urm regele se nvoi, dndu-i
soroc dou zile, dup trecerea crora Elena urma s-i piard viaa, dac regele nu se va
nsntoi. Dar dac va izbuti s-l vindece, i fgdui s-o lase s-i aleag de so pe oricare
brbat i va plcea din tot cuprinsul Franei (n afar de prini), alegerea unui so fiind plata
cerut de Elena pentru tmduirea regelui.
ncrederea pe care Elena o avea n tria doctoriei druite de tatl ei era pe deplin ndreptit.
nainte de a se fi ncheiat cele dou zile, regele i redobndi sntatea nfloritoare. El i adun
de ndat pe toi tinerii nobili de la curtea sa, cu gndul de a-i da frumosului su doctor rsplata
unui so - dup cum i fusese fgduiala - i-i ceru Elenei s-i roteasc privirile asupra grupului
de tineri necstorii, dintre care s-i aleag un so. Elena nu sttu mult pe gnduri, fiindc
printre acei tineri seniori l zrise i pe contele Rousillon i ntorcndu-se ctre Bertram, i
spuse:
--Acesta este brbatul ales. Nu m ncumet, seniore, s spun c te iau de so, ci m dau pe
mine i serviciile mele pe tot timpul ct voi tri, ncrezndu-m n puterea cluzitoare a
domniei-tale.
--Preabine atunci, tinere Bertram, ia-o, i este soie - spuse regele.
Bertram nu ovi s-i arate nemulumirea fa de acest dar al regelui, spunnd c e o fat care
i s-a druit singur, fiica unui doctor srac, crescut pe socoteala tatlui lui, i care i duce
acum zilele de pe urma buntii mamei lui.
Elena l auzi rostind aceste vorbe de batjocur, prin care se lepda de ea, i-i spuse regelui:
--Sunt bucuroas c eti bine, domnia-ta. Celelalte, n ce m privete, las-le n voia soartei.
ns regele nu voia s ngduie nclcarea poruncii sale, cci puterea de a hrzi nobililor lor
soiile era unul din multele privilegii ale regilor Franei, i chiar n aceeai zi Bertram fu
cununat cu Elena. Pentru Bertram, aceast csnicie ncheiat cu sila era ubred i fr de
ndejde. Iar srmana sa soie cu toate c dobndise soul cel nobil, pentru care i pusese viaa
n cumpn, prea s nu fi ctigat, dect un nume gol, dragostea soului ei nefiind un dar aflat
n puterea regelui Franei.
De-abia se cununase Elena, c fu rugat de ctre Bertram s-i cear regelui ngduina ca el s
plece de la curte; iar cnd i aduse aceast nvoire, Bertram i mrturisi c nu era pregtit pentru
cstoria aceea, care l zdruncinase mult, i de aceea soia sa nu trebuia s se mire de calea pe
care el avea de gnd s-o urmeze. Chiar dac Elena nu se mir, fu ns mhnit, aflnd hotrrea
lui de a o prsi. Bertram i porunci s se duc acas, la mama lui. Cnd Elena auzi aceast
aspr porunc, rspunse:
--Seniore, nu-i pot rspunde la asta nimic alta dect c sunt cea mai supus slujitoare a
domniei-tale i m voi strdui venic, din toate puterile, s sporesc aceast favoare, prin care
stelele mele n-au izbutit s mplineasc steaua mea norocoas.
Dar nici cuvntnd cu asemnea umilin, Elena nu izbuti s-l fac pe trufaul Bertram s-i fie
mil de gingaa lui soie, i dnsul se despri de ea fr cea mai obinuit dovad de cuviin,
aceea de a-i lua rmas bun.
Elena se ntoarse la contes. inta cltoriei sale fusese atins; pstrase viaa regelui i-i
legase viaa de stpnul scump al sufletului su, contele Rousillon. Se ntoarse ns abtut
acas, la nobila sa soacr, i de-ndat ce intr n castel, primi de la Bertram o scrisoare, care
aproape c-i zdrobi inima.
Buna contes o ntmpin cu urri de bun sosit, ca i cum ar fi avut n fa o soie aleas chiar
de fiul ei i o doamn de vi nobil, i-i rosti cuvinte pline de buntate, ca s-o mngie de
nepsarea rutcioas pe care i-o artase Bertram, trimindu-i soia acas singur, n ziua
nunii. Dar aceast primire clduroas nu izbuti s alunge gndurile ntunecate din mintea
Elenei, i ea rspunse:
--Doamn, seniorul meu a plecat, a plecat pe vecie.
Dup care i citi aceste cuvinte, cuprinse n scrisoarea lui Bertram: "Cnd vei izbuti s iei din
degetul meu acest inel, pe care nu-l voi scoate niciodat, atunci s m numeti soul tu; dar
pentru acest Cnd, eu scriu un Niciodat".
--Este o hotrre cumplit! strig Elena.
Contesa o rug s aib rbdare i zise c - de vreme ce Bertram plecase - Elena va fi copilul ei
i c merita un so care s-o numeasc ceas de ceas doamna lui i pe care s-l slujeasc douzeci
de biei necioplii ca Bertram. ns n zadar ncerc aceast mam fr de pereche, prin
bunvoina ei i prin vorbele ei blnde i mgulitoare, s aline suferina nurorii sale.
Elena, cu ochii aintii asupra scrisorii, strig, sfiat de durere: "Ct vreme nu am o soie,
nu am nimic n Frana".
Contesa o ntreb dac vorbele acelea se aflau n scrisoarea primit.
--Da, doamn - att fu n stare s-i rspund biata Elena.
n dimineaa urmtoare, Elena nu era nicieri de gsit. Lsase o scrisoare, care urma s fie
nmnat contesei n ziua aceea, i care-i aducea la cunotin pricina neateptatei sale plecri.
n scrisoarea aceea o vestea c este ntr-att de mhnit c-l izgonise pe Bertram din ara lui de
batin i din cminul lui, nct - ca s rscumpere rul pricinuit - pornise n pelerinaj la altarul
sfntului Iacob cel Mare. i ncheia, cerndu-i contesei s-i ntiineze fiul c soia sa, pe care
o ura att de mult, a plecat pentru totdeauna din casa lui.
Cnd prsi Parisul, Bertram se duse la Florena unde deveni ofier n oastea ducelui. i dup
un rzboi ncununat de izbnd, n care fptuise multe vitejii, primi din partea mamei sale
scrisori, cuprinznd o veste ce-l bucur mult, cum c Elena n-avea s-l mai tulbure cu nimic.
Tocmai se pregtea a se ntoarce acas, cnd Elena nsi n straiele sale de pelerin, sosi n
cetatea Florenei.
Florena era oraul prin care treceau pelerinii n drum ctre lcaul sfntului Iacob cel Mare,
iar cnd Elena ajunse n acest ora, afl c acolo locuia o vduv primitoare care gzduia n
casa ei pe toate femeile care plecau n pelerinaj la altarul acelui sfnt; vduva le ddea adpost
i le prilejuia o edere plcut. De aceea Elena se duse drept la aceast bun femeie, i vduva i
ur cu mult cuviin bun venit i o pofti s vad tot ce-ar fi voit n acel ora vestit, spunnd c
- de va voi s priveasc la oastea ducelui - o va duce ntr-un loc unde va putea vedea ntreaga
armat.
--Vei vedea i un pmntean de-al domniei tale - mai zise vduva. Numele su este contele
Rousillon, care n rzboaiele ducelui a slujit ntr-un chip demn de cinstire.
Elena nu atept s mai fie poftit o dat, cnd afl c Bertram avea s fie acolo. i nsoi
gazda i fu o trist i amar plcere pentru ea s-i mai arunce nc o dat ochii pe chipul
scumpului su so.
--Nu este oare un brbat chipe? ntreb vduva.
--mi place mult - rspunse Elena fr s ovie.
Tot drumul, gurea vduv nu mai vorbi de altceva dect despre Bertram, nirndu-i Elenei
povestea cstoriei lui i cum o prsise pe srmana lui soie i intrase n oastea ducelui, numai
i numai s fie scutit de a vieui alturi de ea. Elena ascult rbdtoare aceast nirare a
propriilor sale nenorociri, i nu isprvi bine aceast poveste, cnd gazda sa ncepu alta, care se
ntipri adnc n mintea Elenei, cuvnt cu cuvnt, cci de ast dat vduva vorbea despre
dragostea lui Bertram pentru fata ei.
Dei lui Bertram nu-i fusese pe plac cstoria la care l silise regele, se pare c nu era lipsit de
simire fa de vraja iubirii, pentru c de cnd fusese adus cu oastea n garnizoan la Florena, i
czuse drag Diana, o tnr fermectoare, fiica acelei vduve care o gzduia pe Elena. i
noapte de noapte, cu cntri de tot felul i stihuri alctuite spre slava frumuseii Dianei, venea
sub fereastra ei i cuta s-i ctige iubirea. Dorina lui era ca fiica vduvei s-i ngduie s-o
vad pe furi, dup ce toi ai casei se duceau la culcare. Dar Diana nu se lsa cu niciun chip
nduplecat s-i mplineasc aceast rugminte necuvenit, nici nu-l ncuraja ntru nimic s
suspine dup ea, tiindu-l brbat cstorit; ea fusese crescut sub ndrumrile unei mame
nelepte, care, dei acum strmtorat, era de obrie aleas, trgndu-se din nobilul neam al
Capuleilor.
Toate acestea le povesti Elenei buna doamn, ludndu-i nespus smerenia virtuoas a fiicei
sale, care, spunea ea, se datora n ntregime unei creteri nentrecut de alese i bunelor povee
pe care i le dduse. i mai spuse c Bertram o ruga nespus de mult pe Diana s-i primeasc n
noaptea aceea vizita pe care el o dorea cu att mai aprins, cu ct urma s plece din Florena
chiar n zorii dimineii urmtoare.
Dei inima Elenei fu mhnit aflnd de iubirea lui Bertram pentru fiica vduvei, totui dup
aceast povestire, mintea ei nflcrat urzi un plan (nu o descurajase defel gndul c cel dinti
dduse gre ca s-l rectige pe hoinarul i nobilul ei so). i destinui vduvei c ea era Elena,
soia prsit a lui Bertram, i o rug pe gazda aceasta cu inim bun, precum i pe fiica ei, s-l
lase pe Bertram s vin, iar ea, Elena, va cuta s treac n ochii lui Bertram drept Diana. Le
spusese c s-a gndit la aceast tainic ntlnire cu soul ei ca s capete de la dnsul un inel,
despre care spusese c - de va ajunge vreodat n stpnirea ei - el o va recunoate de soie.
Vduva i fiica ei i fgduir s-o ajute n aceast ncercare, n parte din mil pentru aceast
biat soie prsit i n parte pentru rsplata fgduit de Elena, care le drui o pung de bani,
ca semn al viitoarei sale recunotine. n aceeai zi, Elena fcu aa fel ca s-i ajung la ureche
lui Bertram c ea a murit, ndjduind c, la gndul c e liber s fac o nou alegere, cnd ea i se
va nfia sub chipul, Dianei, el i va cere mna. Iar dac va cpta inelul, o dat cu aceast
fgduial, Elena nu se mai ndoia c va izbuti s scoat un folos de pe urma unei astfel de
mprejurri.
Seara, dup ce se ntunec de-a binelea, Bertram fu lsat s intre n odaia Dianei, unde se afla
Elena, gata s-l primeasc. Mgulitoarele laude i cuvintele de dragoste pe care i le spuse
Elenei, dei tia bine c erau menite Dianei, sunau n auzul ei ca o muzic nepreuit. La rndu-
i, Bertram fu att de ncntat de ea, nct se leg n chip solemn s-i fie so i s-i poarte iubire
venic, legmnt care ea ndjduia s fie prevestirea unei simiri adevrate, atunci cnd va afla
c aceea care-l ncntase att cnd a stat de vorb cu ea era chiar Elena, nsi soia lui
dispreuit.
Bertram nu tiuse niciodat ct simire ascundea n sufletul ei Elena, altminteri poate c n-ar
fi fost att de nepstor fa de ea. De asemenea, vznd-o n fiecare zi, nu luase defel n seam
frumuseea ei - un chip cu care ne-am obinuit, nu ne mai impresioneaz ca atunci cnd vedem
pentru prima dat o fa frumoas ori urt. Ct despre nelepciunea ei, n-o putea judeca cu
niciun chip, fiindc ea era ptruns de atta respect, mbinat cu dragoste, nct pstrase
totdeauna tcere cnd era el de fa.
Dar acum, cnd tot viitorul ei i ncheierea fericit a tuturor viselor sale de iubire prea c
atrn de faptul dac n inima lui Bertram va rmne o plcut amintire a ntlnirii din noaptea
aceea, ea i desfur ntreaga bogie a mintii, pentru a-i fi pe plac. i astfel, gingia simpl
i nsufleit cu care tia s poarte o convorbire, precum i dulceaa cuceritoare a purtrilor sale
l fermecar pn ntr-att pe Bertram, nct jur c numai ea i va fi soie. Elena i ceru inelul
din deget, drept chezie a iubirii sale, i el i-l ddu; iar n schimbul acelui inel, pe care trebuia
neaprat s-l aib n stpnirea ei, Elena i drui alt inel - cel primit de la rege. nainte de a se
lumina de ziu, Elena i lua rmas bun de la Bertram, iar el porni de ndat la drum, ctre
castelul printesc.
Elena le convinse pe vduv i pe Diana s-o nsoeasc la Paris, unde avea nevoie mai departe
de ajutorul lor, ca s-i duc la ndeplinire planul. Cnd ajunser acolo, aflar c regele plecase
s-o viziteze pe contesa de Rousillon, i Elena porni pe urmele regelui, cu toat iueala.
Regele se bucura de o desvrit sntate, i recunotina fa de dnsa - care-i mijlocise
vindecarea - era att de vie n sufletul lui, nct n clipa n care o vzuse pe contesa de
Rousillon, ncepu s-i vorbeasc despre Elena, numind-o nestemat fr seamn, pierdut din
pricina nebuniei fiului ei; dar vznd c astfel o umple de ntristare pe contes, care plngea din
adncul inimii moartea Elenei, zise:
--Buna mea doamn, am iertat i-am uitat totul.
ns pe btrnul Lafeu, aflat de fa, sufletul su cel bun nu-l ls ca peste amintirea Elenei -
care-i fusese scump ca un odor - s se treac cu atta uurtate, aa c el glsui:
--Trebuie s spun pe leau ce gndesc, c tnrul gentilom a adus o grea jignire mriei sale,
mamei i doamnei sale; dar lui nsui i-a cunat rul cel mai mare, fiindc a pierdut o soie a
crei frumusee uimea ochii tuturora, ale crei cuvinte vrjeau auzul tuturora, a crei deplin
desvrire ndemna toate inimile s doreasc a-i sluji.
Regele zise:
--Preaslvirea a ceea ce am pierdut face amintirea scump. Prea bine, chemai-l aici.
i Bertram se nfi dinaintea lui. Iar regele, artndu-i adnca mhnire pentru nedreptile
svrite fa de Elena, l iert, de dragul tatlui su mort i al pilduitoarei sale mame, i-l ls
s se bucure iari de trecere pe lng dnsul. ns purtarea ndurtoare a regelui fa de el se
schimb curnd, cci bg de seam c Bertram purta n deget chiar inelul druit de el Elenei, i
i amintea prea bine cum Elena chemase pe toi sfinii din cer drept martori c nu se va despri
nicicnd de inelul acela, dect doar de-l va trimite regelui, cnd se va abate asupr-i vreo mare
nenorocire. Cercetat ndeaproape de rege cum anume ajunsese n mna lui inelul, Bertram nir
o istorisire greu de crezut, despre o doamn care i-l zvrlise pe o fereastr, fgduind s-o fi
vzut mcar o dat pe Elena, din ziua cununiei. Regele, tiind ct de nesuferit i era lui
Bertram soia sa, se temu ca nu cumva el s-i fi rpit viaa i porunci strjilor sale s-l aresteze,
zicnd:
--Sunt cuprins de gnduri negre: m tem c viaa Elenei a fost curmat n chip ticlos.
n clipa aceea, Diana i mama ei intrar i nfiar regelui o jalb, prin care-i cereau s-i
foloseasc puterea regeasc, silindu-l pe Bertram s se cunune cu Diana, fa de care se legase
cu solemn juruin s-o ia de soie. Bertram, nfricoat de mnia regelui, tgdui c ar fi fcut
asemenea fgduial; atunci Diana, pentru a ntri adevrul spuselor sale, scoase la iveal inelul
(pe care Elena i-l lsase), zicnd c-i druise lui Bertram inelul pe care-l purta n clipa aceea, n
schimbul celuilalt, n ceasul cnd jurase c-i va fi so. Auzind acestea, regele porunci strjilor s
pun mna i pe ea; deoarece povestea ei despre inel nu se potrivea cu cea a lui Bertram,
bnuielile regelui fur ntrite i el le spuse c de nu vor mrturisi cum a ajuns n stpnirea lor
inelul Elenei, vor fi dai amndoi pe mna clului. Diana se rug s i se ngduie mamei sale
s-l aduc pe giuvaergiul de la care cumprase inelul i mplinindu-i-se rugmintea, vduva iei
i se ntoarse pe dat, nsoit de Elena.
Buna contes, care suferea cumplit din pricina primejdiei ce atrna asupra capului fiului ei i
se ngrozea la gndul c bnuiala ar putea fi ntemeiat, cnd vzu c scumpa ei Elena - pe care
o iubea cu o dragoste de mam - era totui n via, fu cuprins de un simmnt pe care abia fu
n stare s-l ndure: Regelui nici nu-i venea a crede c dinainte-i se afla Elena, i zise:
--E oare adevrat c aceea pe care o am dinaintea ochilor e soia lui Bertram?
Elena care nu se simea nc o soie recunoscut, rspunse:
--Nu, preamilostive doamne, nu vedei dect umbra unei soii; numele, i nu nsi fptura ei.
Bertram strig:
--Eti i una i cealalt, i una i cealalt! O, iart-m!
--Stpnul meu - spuse Elena - cnd am ntruchipat-o pe aceast frumoas fecioar, ai fost
uimitor de bun; i iat aici i scrisoarea domniei-tale! i-i citi cu glas voios aceleai cuvinte pe
care altdat le repetase cu atta amrciune: "Cnd vei izbuti s iei din degetul meu acest
inel..." Lucrul acesta s-a nfptuit, cci mie mi-ai dat inelul. Vrei s fii al meu acum, dup ce
eti ndoit ctigat?
Bertram rspunse:
--De-mi poi dovedi c am vorbit cu tine n noaptea aceea, mi vei fi venic o scump iubit.
Nu-i fu greu Elenei s-o fac, fiindc vduva i Diana veniser nadins spre a dovedi acest fapt;
i regele fu att de ncntat de Diana, pentru ajutorul prietenesc pe care-l adusese scumpei
Elena, pe care o preuia att pentru binele ce i-l fcuse - nct i fgdui i ei un so nobil;
povestea Elenei l fcuse s-i vin n gnd c e o rsplat cu adevrat regeasc s le dea soi de
neam fetelor frumoase, cnd mplinesc vreo fapt de seam.
Astfel, Elena se ncredin n cele din urm c motenirea tatlui ei era cu adevrat sfinit de
cele mai norocoase stele din cer, cci acum ea era soia mult iubit a scumpului ei Bertram, i
nora nobilei sale stpne, purtnd numele de contes de Rousillon.
 Femeia ndrtnic

Catarina, poreclit Scorpia, era fata cea mai mare a lui Baptista, un bogat negutor din Padua.
Avea o fire att de nestpnit i nbdioas, i o limb att de ascuit, nct n tot cuprinsul
cetii Padua nimeni nu-i mai spunea altfel dect Catarina-Scorpia. Era greu, ba chiar cu
neputin de crezut c se va gsi vreun gentilom care s aib curajul s-o ia de soie. Tocmai de
aceea i se lua mult n nume de ru lui Baptista faptul c n nenumrate rnduri, cnd cealalt
fiica a sa, fermectoarea Bianca, fusese cerut de soie, pregetase s-i dea ncuviinarea. i
respingea i pe cei mai strlucii peitori, spunndu-le c numai dup ce va scpa de povara
fiicei sale mai mari, ei vor fi liberi s-o peeasc pe Bianca.
Se ntmpl, totui s vin la Padua, anume pentru a-i cuta soie, un gentilom, pe nume
Petruchio, care, fr a ine seama de cele ce se spuneau despre firea Catarinei, aflnd c e
bogat i frumoas, se hotr s se nsoare cu ea i s-o mblnzeasc, fcnd din ea o nevast
potolit, alturi de care s-i poat duce n tihn traiul. i cu adevrat, nimeni altul dect
Petruchio nu era mai potrivit pentru a se apuca de aceast grea treab, deoarece era deopotriv
de ncpnat ca i Catarina. Totodat, era i un om plin de duh i vesel i pe deasupra, att de
nelept, nct tia foarte bine s se prefac ptima i furios, cnd era att de potolit, c ar fi
putut rde el singur de prefcuta sa mnie, pentru c avea o fire nepstoare i tia s ia
lucrurile cu uurin. Felul aprig n care se purt cnd ajunse soul Catarinei era numai de haz,
sau, mai bine zis, era prefctorie, pe care, datorit ptrunderii sale deosebite, o gsise singura
cale de-a potoli izbucnirile ptimae ale furioasei Catarina.
Aadar, Petruchio se duse s o ctige cu vorbe galee pe Catarina-Scorpia. Mai nti i nti i
ceru lui Baptista ngduina de a o curta pe fata lui, "blnda Catarina" - cum o numi Petruchio -
zicnd cu neptoare isteime c, auzind de sfiala ei feciorelnic i de purtrile ei cuviincioase,
venise tocmai din Verona ca s-i cucereasc dragostea. Tatl fetei, cu toate c inea s o mrite,
fu silit s mrturiseasc pn la urm c nu se prea potrivete Catarina cu aceast descriere,
fiindc nu trecu mult i se vdi ct de blnd i de cuviincioas era; profesorul de muzic intr
valvrtej n ncpere, ca s se plng c "blnda" Catarina, eleva lui, i sprsese capul cu aluta,
deoarece ndrznise s-i gseasc o greeal n felul cum cntase. Auzind acestea, Petruchio
zise:
--E o fetican curajoas; simt c-o iubesc mai mult ca oricnd i ard de dorina de a sta puin
de vorb cu ea. i zorindu-l pe btrnul gentilom s-i dea ncuviinarea, mai spuse: Treburile
m zoresc, signor Baptista, nu pot veni n fiecare zi ca s ngn vorbe dulci. L-ai cunoscut pe
tatl meu; dnsul a murit i m-a lsat motenitor al tuturor moiilor i avuiilor sale. Aa c
spune-mi, dac dobndesc iubirea fiicei domniei-tale, ce zestre i vei da?
Baptista socoti cam necioplit pentru un ndrgostit asemenea purtare, ns fiind bucuros s-o
mrite pe Catarina, rspunse c-i va da douzeci de mii de coroane drept zestre i jumtate din
averea sa la moartea lui. Czur repede la nvoial i Baptista se duse s-i dea de tire
argoasei sale fiice despre nelegerea la care ajunsese cu ndrgostitul Petruchio. O trimise
apoi la el, s-i asculte mrturisirile de iubire.
n vremea aceea, Petruchio chibzuia n sinea lui cam n ce fel s-o curteze, i-i spuse: "Cnd
vine, o s-mi art dragostea printr-o glum. Dac-i bate joc de mine, preabine, am s-i spun c
are viers dulce ca o privighetoare, iar dac se-ncrunt, i spun c arat senin la chip ca
trandafirii proaspt scldai n roua zorilor. Dac nu scoate un singur cuvnt, voi luda elocina
ei, iar dac-mi cere s plec pe dat, i voi mulumi, ca i cum m-ar ruga s rmn cu ea o
sptmn de zile n ir".
Dar iat c intr trufaa Catarina, i Petruchio i vorbi primul:
 --Bun dimineaa Kate, cci aflu c acesta i-e numele.
Catarina, nefiindu-i pe plac acest fel simplu de-a o numi, spuse cu dispre:
--Cei care in s-mi vorbeasc mi spun Catarina.
--Mini - i ntoarse vorba ndrgostitul. i se zice Kate i nu altfel, sau Kate cea frumoas; i
uneori Kate-Scorpia. ns, Kate, eti cea mai drgla Kate din toat Cretintatea, i de aceea,
Kate, auzind cum blndeea ta este ludat de toate oraele, vin s-i cer mna.
Nstrunic ntlnire ntre doi amorezi! Ea, folosind cuvinte mnioase i rstite, i dovedi c-i
ctigase pe drept porecla de Scorpia - n timp ce el nu mai contenea s-o laude n cuvinte
duioase i curtenitoare. n cele din urm, auzindu-l pe tatl ei apropiindu-se, Petruchio i spuse
(cu gndul de-a sfri ct mai curnd cu vorbele de dragoste):
--Dulce Catarina, hai s lsm deoparte aceste palavre dearte, cci tatl tu a ncuviinat s-
mi fii soie. Cu privire la zestre, ne-am nvoit, i de vrei, sau nu vrei, eu tot am s m nsor cu
tine.
i cum intr Baptista, Petruchio i spuse c fiica lui l-a primit cu bunvoin i i-a fgduit s
se cunune cu el duminica urmtoare. Catarina tgdui aceste spuse, zicnd c ar vrea mai
degrab s-l vad spnzurat n ziua de duminic, i-i arunc tot soiul de mustrri tatlui ei,
fiindc dorea s-o mrite cu un bdran icnit ca Petruchio. Petruchio l rug pe tatl fetei s nu
ia n seam vorbele ei mnioase, spunndu-i c ei se neleseser ca ea s se prefac nzuroas
de fa cu tatl ei, dar c ntre patru ochi i pruse foarte iubitoare i drgstoas. Apoi,
ntorcndu-se spre Catarina, zise:
--D-mi mna, Kate. Eu o s plec la Veneia, ca s-i cumpr rochii alese pentru ziua nunii.
ngrijete-te de petrecere, tat, i poftete oaspeii. O s aduc inele, podoabe frumoase i
veminte bogate, ca s arate ct mai minunat Catarina mea; i poi s m srui, Kate, fiindc ne
vom cununa duminic.
n ziua de duminic se adunar toi oaspeii poftii la nunt, ns ateptar mult i bine pn s
se iveasc Petruchio, iar Catarina plnse de ciud la gndul c Petruchio nu fcuse dect s-i
bat joc de ea. ntr-un trziu, totui se art, fr s fi adus nimic din gteala de nunt pe care-o
fgduise Catarinei. Nu-i vorb c nici el nu era mbrcat cum s-ar fi cuvenit unui mire, ci purta
nite haine ponosite i nengrijite, ca i cum ar fi vrut s ia n rs treaba pentru care venise; i
slujitorii lui, pn i caii pe care clreau artau i ei ca vai de lume.
Petruchio nu putu fi nduplecat s-i schimbe hainele; Catarina, zicea el, urma s se cunune cu
dnsul i nu cu hainele lui. Vznd c nu e chip s se-neleag cu el, pornir spre biseric.
Mirele nici gnd s se abat dintr-ale lui, fiindc atunci cnd preotul l ntreb pe Petruchio dac
vrea s-o ia pe Catarina de nevast, el i nsoi ncuviinarea cu o njurtur att de grosolan,
nct - buimac de uimire - preotul scp cartea din mni, i cnd se aplec s i-o ridice, acest
mire smintit l nghionti att de zdravn, nct preotul czu ht colo, cu ceaslov cu tot. i tot
timpul ct inu cununia, mirele btu din picior i njur n aa hal, nct cu toat firea curajoas
a Catarinei, ea tremura ca varga de spaim. Dup ce se sfri slujba, ct se mai aflau nc n
biseric, Petruchio ceru vin i nchin n sntatea celor din jur, strignd ct l inea gura. Dup
care zvrli drept n obrazul rcovnicului ceea ce mai rmsese pe fundul paharului; cci, zicea
el, prea avea rcovnicul o barb rar i flmnd i - cnd dduse pe gt vinul - prea c ar vrea
s apuce cu barba pn i frma de turt czut n pahar. ntr-un cuvnt, nici c se mai
pomenise nunt mai anapoda; ns Petruchio se purta att de nstrunic numai pentru a izbndi
mai bine n planul ce i-l fcuse cu scopul de a mblnzi o nevast att de ndrcit.
Baptista se-ngrijise de o petrecere de nunt ct se poate de strlucitoare, dar cnd se ntoarser
acas de la biseric, Petruchio o apuc de mn pe Catarina i spuse c are de gnd s-i duc
nevasta acas, pe dat; nici mustrrile socrului su, nici cuvintele mnioase ale Catarinei, care-
i ieise din srite, nu-i schimbar gndul. Striga sus i tare c soul are dreptul s hotrasc
asupra soartei soiei sale cum poftete, i o zori pe Catarina s plece. Prea att de cuteztor i
de drz, nct nimeni n-avu tria de a ncerca s-l opreasc.
Petruchio i urc nevasta pe un cal prpdit, pricjit i delat, pe care-l gsise anume; el i
slujitorul lui aveau mroage la fel de prpdite. Cltorir pe drumuri anevoioase i clisoase, i
de cte ori gloaba Catarinei se poticnea de vreun bolovan, soul ei tuna i fulgera, njurnd
srmanul dobitoc, care, sleit de puteri, abia se mai tra sub povara sa. Ai fi zis c om mai
nbdios ca Petruchio nici c s-ar mai afla!
n cele din urm, dup un drum istovitor, de-a lungul cruia Catarina nu auzise altceva dect
blestemele grozave ale lui Petruchio mpotriva slujitorului i a cailor, ajunser la casa lui.
Petruchio i ur bun venit n cminul ei n cuvinte blnde, ns hotr ca soia lui s nu aib
parte de odihn, nici de mas n seara aceea. Fur ntinse mesele i servitorii nu ntrziar s
aduc cina, dar Petruchio, prefcndu-se c gsete cte un cusur fiecrui fel de mncare,
arunc pe podele carnea i porunci slujitorilor s-o ia de-acolo; i toate acestea zicea c le face
numai de dragul Catarinei lui, pentru c ea nu putea s mnnce carne prost gtit. Iar cnd
Catarina, flmnd i picnd de oboseal, se duse la culcare, el gsi i patul prost fcut,
aruncnd pernele i aternutul prin ncpere, astfel c biata de ea fu nevoit s se aeze ntr-un
jil unde, dac i se ntmpla s aipeasc, era trezit numaidect de glasul zgomotos al soului ei,
care zbiera la slujitori fiindc nu se pricep s pregteasc patul de nunt al miresei sale.
A doua zi, Petruchio o inu la fel, vorbindu-i mai departe Catarinei cu cuvinte blnde, dar cnd
ea ncerca s pun ceva n gur, gsea numaidect cusur tuturor bucatelor ce erau aduse
dinaintea ei, azvrlind bucatele de la prnz pe podele, cum fcuse i la cin. Iar Catarina,
anoa Catarina, se milogi de slujitori s-i aduc pe furi ceva de mbucat. Ei, ns, dsclii din
vreme de Petruchio, rspundeau c nu cuteaz s-i dea nimic fr tirea soului ei.
--Sraca de mine - se vita dnsa - s-a nsurat oare cu mine ca s m nfometeze? Milogii care
vin la ua tatlui meu tot capt ceva de mncare. Dar eu, care n-am tiut niciodat ce nseamn
s cer, sunt lihnit de foame, ameit de nesomn, inut treaz de njurturi i hrnit cu arag.
i ce-i mai de nenchipuit, toate acestea le svrete, chipurile, n numele unei iubiri
desvrite, zicnd c a muri pe loc dac-a dormi sau a mnca.
Monologul acesta fu curmat de intrarea lui Petruchio, care, neavnd de gnd s-o nfometeze
de-a binelea, i aduse o ciozvrt prjit de carne, spunndu-i:
--Cum se simte fermectoarea mea Kate? Iat, iubito, vezi ct de harnic sunt, i-am pregtit
carnea cu minile mele. Sunt sigur c aceast dovad a buntii mele merit mulumiri. Cum,
nicio vorb? A, pricep, nu-i este pe plac carnea, i toat osteneala ce mi-am dat-o este n zadar.
i porunci unui slujitor s ia farfuria de acolo. Foamea cumplit, care doborse mndria
Catarinei, o fcu s spun, dei cu mnie n suflet:
--Las-o aici, te rog.
ns Petruchio nu se mulumi numai cu att, i-i spuse:
--Cel mai nensemnat serviciu este rspltit cu mulumiri, i astfel va fi i al meu, nainte ca s
te atingi de carne.
La vorbele acestea, Catarina mormi n sil:
--i mulumesc.
Doar atunci i ngdui s-i potoleasc puin foamea, zicnd:
--Mnnc sntoas, iubitoare Kate; mnnc dup pofta inimii! i acum, scumpa mea
turturic, o s ne ntoarcem acas la tatl tu i vom petrece cum nu se poate mai bine, cu haine
de catifea i bonete, i inele de aur, cu horbote i earfe i dou schimburi de rufrie aleas.
 i ca s-o fac s cread c avea de gnd cu adevrat s-i druiasc toate aceste lucruri scumpe,
chem un croitor i un marchitan, care aduser cu ei cteva veminte noi, ce le poruncise pentru
ea. Apoi, dnd tava ei slujitorului, ca s-o duc afar, mai nainte ca dnsa s-i fi potolit mcar
pe jumtate foamea, zise:
--Ai i isprvit de prnzit?
Marchitanul nfi o bonet, zicnd:
--Iat boneta de care a pomenit luminia voastr.
La aceste cuvinte, Petruchio se porni iari s tune i s fulgere, zicnd c boneta era croit ca
o strachin i c nu era mai mare dect o mtur sau o coaj de alun, cerndu-i marchitanului
s-o ia de acolo i s-o fac mai mare. Catarina ns spuse:
--Vreau s-o iau pe aceasta; toate femeile cumsecade poart astfel de bonete.
--Cnd vei fi cumsecade - i ntoarse vorba Petruchio - vei avea i tu una la fel, dar pn atunci
nu.
Carnea pe care o mncase i mai dduse Catarinei puin curaj i ea spuse:
--Signore, cred c pot avea ngduina de-a vorbi, i voi vorbi. Nu sunt copil, nici prunc,
oameni mai de seam dect dumneata au rbdat s m aud rostindu-mi gndul, i de nu voieti,
ai face mai bine s-i astupi urechile.
Petruchio se fcu c nici nu aude aceste cuvinte pline de mnie, cci - din fericire -
descoperise o cale mai bun de a-i struni soia, dect s se certe cu ea. De aceea rspunsul su
fu:
--Firete, adevrat grieti, este o bonet care nu face doi bani i te iubesc mai mult fiindc nu-
fi place nici ie.
--De m iubeti ori ba - zise Catarina - mi-e totuna. Mie mi place boneta i o voi avea. Pe
aceasta, sau niciuna.
--Ai spus c doreti s vezi rochia - urm Petruchio, prefcndu-se mai departe c n-o nelege.
Apoi veni croitorul i-i art o rochie frumoas, croit pentru ea. Petruchio, care i pusese-n
gnd s nu-i ia nici bonet, nici rochie, gsi fel de fel de cusururi.
--Doamne pzete! strig el. Ce porcrie mai e i asta? Cum, asta zici tu c este o mnec?
Parc-i o a, pleotit ca vai de lume!
Croitorul spuse:
--Mi-ai cerut s fie dup portul vremii!
Iar Catarina adause c n viaa ei n-a vzut o rochie mai bine croit. Aceasta fu de ajuns pentru
Petruchio, i dup ce le plti oamenilor acelora pe ascuns, pentru marfa lor, i le ceru iertare
pentru felul ciudat n care se purta cu ei - cu vorbe aprige i gesturi furioase i alung pe croitor
i pe marchitan din ncpere. Apoi, ntorcndu-se ctre Catarina, i zise:
--Nu-i nimic, haide Kate, draga mea, o s ne ducem acas la tatl tu chiar i n aceste straie
de rnd, pe care le purtm acum.
Dup care porunci s i se nueze caii, susinnd c sunt ceasurile apte dimineaa, i el
trebuie s ajung la Baptista acas la vremea prnzului.
Adevrul este c nu era n faptul dimineii cnd el spuse asta, ci tocmai bine amiaza zilei. De
aceea Catarina i lu inima n dini i spuse cu sfial, copleit de pornirile furioase ale soului
ei:
--Te ncredinez, domnia-ta, c sunt ceasurile dou dup amiaz i va fi vremea cinci nainte
de ajungem noi acolo.
Dar Petruchio i pusese n gnd ca nainte de a o duce la tatl ei s-o fac att de supus, nct
ea s ncuviineze orice i-ar spune el. De aceea, ca i cum ar fi fost stpn chiar pe mersul
soarelui i i-ar fi stat n putere s porunceasc atrilor, zise c va fi ceasul care va voi el s fie,
nainte de-a porni la drum. Pentru c, zicea el, orice spun i orice fac, tu nadins mi te pui
mpotriv. Nu vreau s plecm astzi, i dac vom pleca, va fi ora care am s spun eu c este.
ntr-o zi ntreag Catarina fu silit s se nvee cu aceast ascultare, nou pentru dnsa, i
Petruchio nu i ngdui s mearg acas la tatl ei, pn cnd trufia ei nu fu ngenuncheat cu
totul. Ajunsese pn acolo cu supunerea, c nici nu mai cuteza s-i aduc aminte mcar c s-ar
putea mpotrivi. n vreme ce se aflau pe drum, puin lipsi s se vad ntoars acas iari numai
fiindc se ntmplase s pomeneasc n treact c pe cer sta soarele, cnd el susinea mori c
luna strlucea n miezul zilei.
--i spun acum, pe feciorul mamei mele - spuse el - i acesta sunt eu nsumi, c va fi lun sau
stele, sau orice am s vreau eu, altminteri nu mai ajung la casa tatlui tu.
Apoi se fcu c vrea s se ntoarc din drum, ns Catarina, care nu mai era defel Catarina-
Scorpia, ci o soie asculttoare, zise:
--Haide s mergem mai departe, te rog, i va fi soare, ori lun, ori stele, sau orice-ai pofti; i
dac de-acum nainte vei voi s-l numeti lumnare cu fetil, jur c la fel va fi i pentru mine.
Petruchio se hotr s-o pun la ncercare, i de aceea spuse nc o dat:
--Eu zic c e lun.
--tiu prea bine c e lun - ntri Catarina.
--Mini, e binecuvntatul soare - spuse Petruchio.
--Atunci e binecuvntatul soare - repet Catarina - i nu va fi soare, de vei spune tu c nu e
soare. Oricum i vei spune tu, chiar aa va fi, i aa va rmne de-a pururi pentru Catarina.
Abia atunci i ngdui Petruchio s-i urmeze cltoria ns, ca s mai ncerce o dat dac
pornirea asta spre cuminenie va ine, cnd ntlnir n drum un moneag, Petruchio i ddu
binee, ca i cum ar fi fost o tnra femeie, zicndu-i:
--Zi bun, frumoas doamn.
O ntreb apoi pe Catarina dac a mai vzut vreo femeie mai fermectoare, ludnd faa alb i
bujorii din obrajii unchiaului i asemnnd ochii lui cu dou stele strlucitoare. i ntorcndu-
se spre moneag, spuse iari:
--Frumoas i fermectoare fat, nc o dat i dau bun ziua!
Iar soiei sale i zise:
--Draga mea Kate, mbrieaz-o de dragul frumuseii sale.
Catarina, acum cu desvrire nvins, i nsui pe dat prerea soului ei i i vorbi n chip
asemntor btrnului drume, zicndu-i:
--nfloritoare fecioar, eti frumoas, fraged i drgla; ncotro te ndrepi i unde i-e
locuina? Fericii sunt prinii care s-au nvrednicit cu-un copil att de fermector!
--Ia stai, ce se petrece cu tine, Kate - zise Petruchio - ndjduiesc c nu i-ai pierdut minile!
Acesta este un brbat vrstnic, zbrcit i ofilit, i nu o fat n floarea tinereii, cum zici tu.
La care Catarina spuse:
--S-mi fie cu iertare, btrne domn, soarele m-a orbit pn-ntr-att, nct tot ce privesc mi
pare verde. Acum mi dau seama c eti un printe vrednic de cinstire. Ndjduiesc c m vei
ierta pentru aceast greeal.
--Iart-ne, unchiaule - zise Petruchio i spune-ne unde te duci. Vom fi bucuroi s te avem
tovar de drum, dac ai aceeai int cu noi.
Btrnul rspunse:
--Cinstite domn i frumoas doamn, ciudata ntlnire cu domniile voastre, m-a uimit nespus.
Numele meu este Vincentio i m duc s-l vd pe un fiu al meu, care locuiete la Padua.
Petruchio afl c unchiaul acela era tatl lui Lucentio, un tnr care urma s se nsoare cu
Bianca, fiica mai mic a lui Baptista, ceea ce l fcu s-l fericeasc pe Vincentio, spunndu-i ce
nevast bogat era pe cale s ia fiul lui. i astfel i urmar cltoria tustrei, n chip plcut, pn
ce sosir la Baptista acas, unde se adunaser sumedenie de oaspei spre a prznui nunta
Bianci cu Lucentio; cci Baptista se nvoise bucuros la cstoria mezinei, dup ce-i luase de
pe suflet povara Catarinei.
Cnd intrar n cas, Baptista le ur bun venit la petrecerea de nunt, unde mai era de fa nc
o pereche de curnd cstorit.
Lucentio, soul Bianci, i Hortensio, cellalt tnr nsurel, nu se putur stpni s nu fac
unele glume ocolite pe seama firii nbdioase a nevestei lui Petruchio. Drgstoii miri preau
grozav de ncntai de firile blnde ale doamnelor pe care i le aleseser, fcnd haz de
Petruchio pentru alegerea lui mai puin fericit. Petruchio nici nu lu n seama vorbele
mucaliilor. Cnd ns femeile prsir ncperea, dup terminarea prnzului, l vzu i pe
Baptista alturndu-se celorlali, ca s rd de el, atunci Petruchio l ncredina ca soia lui se va
dovedi mai asculttoare dect ale lor; dar tatl Catarinei spuse:
--Cu mhnire n suflet, Petruchio, fiule, m tem c din toi soii, tu te-ai ales cu cea mai
argoas nevast.
--Bine - ncuviin Petruchio - eu zic c nu, i de aceea, drept chezie c rostesc adevrul, s
trimit fiecare din noi dup nevasta lui, i cel a crui nevast va fi cea mai supus, venind de
cum s-a trimis dup ea, acela va ctiga rmagul.
La aceasta, ceilali doi soi se nvoir bucuroi fiindc aveau deplin ncredere c drglaele
lor soii se vor dovedi mai asculttoare dect ndrtnica de Catarina, i propuser o prinsoare
pe douzeci de coroane. Dar Petruchio le rspunse zmbind c ar pune un astfel de rmag pe
oimul sau pe copoiul lui, ns unul de douzeci de ori mai mare pe soia lui. Lucentio i
Hortensio urcar prinsoarea la o sut de coroane, i Lucentio i trimise cel dinti slujitorul s-o
cheme pe Bianca. Dar slujitorul se ntoarse, zicnd:
--Domnule, stpna mea i trimite vorb c are treab i nu poate veni.
--Cum se poate - ntreb Petruchio - s spun c are treab i nu poate veni? Aa se cuvine s
rspund o soie?
Atunci cei doi rser de el, zicnd s fie mulumit dac nu-i va trimite Catarina un rspuns i
mai aspru. Apoi veni rndul lui Hortensio s trimit dup soia lui. El i spuse slujitorului:
--Du-te i poftete-o pe soia mea s vin pn la mine.
--Oho! S-o pofteasc! rse Petruchio. Ba s-i spui c trebuie s vin.
--Mi-e team, domnule - zise Hortensio - c soia durnitale nu se va lsa nici poftit.
Acest curtenitor so se cam nglbeni la fa cnd slujitorul se ntoarse fr stpna lui.
--Asta-i bun! Unde e soia mea?
--Stpne - zise slujitorul - stpna mea spune c punei la cale vreo otie i de aceea nu va
veni. i cere s vii dumneata la dnsa.
--Din ru n mai ru! fcu Petruchio, apoi i trimise slujitorul, spunndu-i: Biete, du-te la
stpna ta i spune-i c-i poruncesc s vin la mine.
Abia avur vreme cei din jur s-i spun c nu se va supune acestei porunci, cnd Baptista,
uluit, strig:
--Zu aa, pe Maica Precist! Iat-o pe Catarina cum vine!
Ea intr i-i spuse cu smerenie:
--Care-i este voia, seniore, c ai trimis dup mine?
--Unde sunt sora ta soia lui Hortensio? ntreb el.
Catarina rspunse:
--Stau de vorb lng cminul din odaia de primire.
--Du-te i-adu-le ncoace! porunci Petruchio.
 Catarina iei fr o vorb, ca s mplineasc porunca soului ei.
--Dac se poate crede n minuni - zise Lucentio - atunci suntem martorii unei adevrate
minuni.
--Chiar aa i este! glsui Hortensio - i m-ntreb ce-o fi prevestind?
--Pe legea mea, prevestete pace i spuse Petruchio - i dragoste, i via linitit, i ntietate
pe drept cuvenit; i ca s nu lungim vorba, tot ce poate fi mai frumos.
Tatl Catarinei, nespus de fericit s vad cum s-a ndreptat fiica sa, zise:
--Acum, pe drept i se cuvine rsplata, Petruchio, fiule! Ai ctigat prinsoarea, i voi mai
aduga la zestrea ei nc douzeci de mii de coroane, ca i cum ar fi alt fat, cci e schimbat
de parc s-ar fi nscut acum.
--Stai - zise Petruchio - voi fi i mai ndreptit s ctig prinsoarea dac v voi arta i alte
semne ale virtuii i supunerii ei.
i cum Catarina intra tocmai atunci, nsoit de cele dou doamne, el urm:
--Privii-o cum vine i le aduce i pe soiile voastre ncpnate, ca pe nite prizoniere ale
puterii sale femeieti, de nduplecare. Catarina, boneta asta a ta nu-i st bine; jos cu asemenea
fleacuri, calc-o n picioare!
Catarina i scoase pe dat boneta i o azvrli ct colo.
--Doamne! strig nevasta lui Hortensio. Fac cerul s nu am niciodat prilej de suspine,
nainte de a fi mpins la astfel de fapt neroad!
Iar Bianca spuse i ea:
--Halal! Ce supuenie prosteasc mai e i asta?
La care soul Bianci i spuse:
--A dori ca supuenia ta s fie la fel de prosteasc! nelepciunea cu care i ndeplineti
ndatoririle, frumoas Bianca, m-a costat o sut de coroane, de la sfritul prnzului ncoace.
--Asta nseamn c ai fost un nerod, creznd c pzesc cu atta sfinenie ndatoririle mele.
--Catarina - zise Petruchio - te nsrcinez s le spui acestor femei ndrtnice ce anume
datoreaz soilor i stpnilor lor.
i spre nmrmurirea tuturor celor aflai de fa, fosta Catarina-Scorpia preamri ascultarea ce
se cuvine s o aib o adevrat soie, n cuvinte tot att de gritoare, pe ct fusese de deplin
supunerea ei n toate fa de voina lui Petruchio.
Astfel, Catarinei i se duse nc o dat vestea n ntreaga Padua, ns altfel dect pn atunci.
Din Catarina-Scorpia, ea deveni femeia cea mai supus din Padua, soia care i pzea cu cea
mai mare sfinenie ndatoririle.
 Comedia erorilor

Cetile Siracuza i Efes, aflndu-se n stare de rzboi, n Efes fu dat o lege crud, care
poruncea ca orice negutor din Siracuza aflat n cetatea Efesului s fie ursit morii, dac nu-i
va putea rscumpra viaa, pltind o mie de mrci.
Aegeon, un btrn negutor din Siracuza, fu descoperit pe strzile Efesului i adus naintea
crmuitorului pentru a plti acest greu tribut, sau a-i primi osnda la moarte.
Aegeon nu avea bani pentru a plti rscumprarea, i stpnitorul, nainte de a rosti mpotriv-
i osnda, i ceru s istoriseasc povestea vieii sale i s-i spun ce pricin l mnase s nfrunte
primejdia de a veni n Efes, unde a intra nsemna moartea pentru oricare negutor siracuzan.
Aegeon spuse c nu se teme de moarte, cci suferinele ndurate l sturaser de via, dar c
nu i se putea da o sarcin mai grea dect s nire ntmplrile nefericitei sale viei. Apoi i
ncepu istorisirea, cu aceste cuvinte:
--Am vzut lumina zilei n Siracuza i am fost crescut spre a ajunge negutor. Am luat de
soie o femeie cu care am dus un trai nespus de fericit. ntr-un timp, fiind nevoit s plec la
Epidamnum, unde am fost inut de treburile mele ase luni n ir, i apoi aflnd c va trebui s
mai rmn ctva vreme, am trimis dup soia mea. Dnsa, de-ndat ce a sosit, a czut grea i a
nscut doi feciori. i lucru ciudat, amndoi semnau din cretet pn-n tlpi ca dou picturi de
ap; nct era cu neputin s-i deosebeti. O dat cu naterea celor doi gemeni ai mei, o femeie
srman din hanul unde trsese soia mea aduse pe lume doi copii, care i ei semnau leit ntre
ei, ntocmai ca i feciorii mei. Prinii acestor copii fiind grozav de sraci, i-am crescut eu pe
cei doi biei ai lor pentru ca mai trziu s-i slujeasc pe fiii mei.
Feciorii mei erau copii foarte frumoi i nu mic era mndria soiei mele s aib asemenea fii.
i cum dnsa n fiecare zi i arta dorina s se ntoarc acas, eu am ncuviinat, mpotriva
voinei mele, i ntr-un ceas ru, ne-am urcat pe puntea unei corbii. Nu ne deprtasem nici la o
leghe de Epidamnum, cnd se strni o furtun nfricotoare, care bntui cu asemenea
strnicie, nct marinarii, vznd c nu mai au nicio putin de a scpa vasul, se nghesuir
ntr-o barc spre a-i mntui vieile, lsndu-ne pe noi singuri pe corabie, care dintr-o clip ntr-
alta avea s fie sfrmat de furia furtunii.
Vaietele nencetate ale soiei mele i jalnicele scncete ale drglailor prunci, care, netiind de
ce s se team, plngeau doar fiindc vedeau rurile de lacrimi izvornd din ochii mamei lor,
mi umplur sufletul de groaz pentru soarta lor. Toate gndurile mi-erau ndreptate ctre
nscocirea unor mijloace prin care s scap viaa alor mei. L-am legat pe mezin de captul unui
mic catarg rmas n picioare, din cele pe care oamenii care cutreier mrile le nal anume
mpotriva furtunilor; de al doilea capt l-am legat pe mezinul celeilalte perechi de gemeni i
totodat i-am artat soiei mele cum s-i lege pe ceilali doi copii de un alt catarg. Apoi ne-am
legat i noi fiecare de cte unul din aceste catarge, laolalt cu copiii pe care-i aveam n seam.
De nu ne-ar fi dat n gnd aa ceva, am fi fost pierdui, deoarece peste puin corabia se izbi de o
stnc semea, prefcndu-se n ndri. Noi, legai cum eram de catargele acelea subiri, ne-
am inut la faa apei. Avnd grija celor doi copii, n-am mai fost n stare s-i dau nicio mn de
ajutor soiei mele, care fu desprit curnd de mine, mpreun cu ceilali doi copii. nainte ns
de a-i pierde din ochi, ei fur luai de ctre nite pescari din Corint n luntrea lor (dup cum mi-
am nchipuit atunci). Vzndu-i n afara primejdiei, n-am mai avut alt grij dect s lupt cu
talazurile dezlnuite, ca s ocrotesc viaa scumpului meu fiu i a celuilalt mezin. n cele din
urm i noi, la rndul nostru, am fost luai pe puntea unei corbii i fiind recunoscui, am fost
primii cu drag inim, i am sosit teferi n cetatea Siracuzei; dar din ceasul acela de restrite n-
am mai aflat ce s-a ales de soia mea i de fiul meu mai mare.
 Feciorul meu mezin, acum singura mea grij, cnd a mplinit optsprezece ani a nceput a m
iscodi cu privire la maic-sa i la fratele lui, i adesea m necjea, cerndu-mi s-i ngdui s-i
ia cu el slujitorul, pe tnrul sclav, care i el i pierduse fratele, i s se duc n cutarea celor
pierdui. Pn la urm, am ncuviinat, dar cu inima grea, cci dei doream cu nerbdare s aflu
veti despre soia mea i feciorul meu mai mare, totui trimindu-l pe mezin s-i gseasc,
puteam s-l pierd i pe el. i iat c au trecut apte ani de cnd fiul meu m-a prsit. Cinci ani
mi i-am petrecut strbtnd lumea n lung i-n lat, n cutarea lui. Am fost pn la hotarul cel
mai ndeprtat al Greciei i pn la marginile Asiei i cltorind de-a lungul rmului ctre cas,
am poposit pe uscat aici, n Efes, nevoind a lsa necercetat nicio aezare care adpostete
oameni; ns ziua aceasta trebuie s curme povestea vieii mele, i m voi socoti fericit n ceasul
morii, de m-ar putea ncredina cineva c soia i copiii mei sunt n via.
Aici i sfri urgisitul Aegeon povestirea npastelor sale. Iar crmuitorul, ptruns de mil
pentru soarta acestui nenorocos printe care-i primejduise viaa din dragoste pentru fiul su
pierdut, zise c de n-ar fi o fapt mpotriva legilor - pe care rangul i jurmntul su l opreau
de a le schimba - i-ar crua bucuros viaa. Totui n loc de a-l sorti unei mori grabnice, aa cum
i s-ar fi cerut de-ar fi pzit orbete legea, i dete rgaz o zi, ca s poat cere sau mprumuta de la
cineva banii pentru a-i plti rscumprarea.
Rgazul acesta primit din ndurarea crmuitorului nu-i pru lui Aegeon un mare hatr,
deoarece necunoscnd pe nimeni n Efes, avea prea puini sori ca vreun strin s-i mprumute
sau s-i dea o mie de mrci spre a plti rscumprarea. Neputincios, vduvit de orice ndejde de
a primi ajutor, fu dat n paza unui temnicer.
Aegeon i nchipuia c nu cunoate pe nimeni n Efes, dar chiar n timpul cnd i punea viaa
n primejdie cutndu-l pe mezinul su - acesta, precum i fratele lui mai mare, se gseau
amndoi n cetatea Efesului.
Feciorii lui Aegeon, semnnd ntre ei ca dou picturi de ap, fuseser botezai la fel -
Antifolus; de asemenea i cei doi sclavi gemeni fuseser botezai amndoi Dromio. Mezinul lui
Aegeon, Antifolus din Siracuza, cel pe care btrnul venise s-l caute n Efes, sosi i el
ntmpltor n cetate, mpreun cu sclavul lui, Dromio, n aceeai zi cu Aegeon. Fiind i el
negutor din Siracuza, s-ar fi aflat n aceeai primejdie ca i tatl su, dac steaua sa norocoas
nu l-ar fi fcut s se ntlneasc cu un prieten, care-i spuse n ce primejdie czuse un btrn
negutor din Siracuza, i-l sftui s se dea drept un negutor din Epidamnum. Antifolus i
urm povaa i-i pru ru auzind c unul din concetenii si se afl ntr-o asemenea primejdie;
dar nici prin gnd nu-i trecea c negutorul acela era nsui tatl su. Feciorul mai vrstnic al
lui Aegeon (pe care-l vom numi Antifolus din Efes, ca s-l deosebim de fratele su, Antifolus
din Siracuza), locuia n Efes de douzeci de ani i fiind om avut, i-ar fi fost lesne s plteasc
banii pentru rscumprarea vieii tatlui su. ns Antifolus nu-i amintea nimic de tatl lui,
fiindc atunci cnd pescarii cei strini l luaser n barca lor el era mic de tot; abia dac-i
amintea c viaa i fusese cndva scpat n felul acesta. Nici despre mama lui nu pstra vreo
amintire, cci pescarii i rpiser pe cei doi copii (spre marea durere a nefericitei doamne), cu
gndul s-i vnd ca robi.
Antifolus i Dromio fur vndui de pescari lui Menafon, un vestit rzboinic, care era unchiul
crmuitorului Efesului, i el i luase pe biei cu dnsul cnd se dusese s-i vad nepotul.
Crmuitorului din Efes i plcu tnrul Antifolus, i cnd acesta deveni mare, l fcu ofier n
oastea lui, unde tnrul se distinse prin marea sa vitejie n btlii, scpnd viaa ocrotitorului
su. Acesta i rsplti meritele, nsurndu-l cu Adriana, o nobil bogat din Efes, cu care locuia
acum (Dromio, sclavul su, se afla mai departe n slujba lui).
 Cnd Antifolus din Siracuza se despri de prietenul care-l sftuise s spun c vine din
Epidamnum, i ddu sclavului su Dromio nite bani, s-i duc la hanul unde avea de gnd s
prnzeasc, n acest timp, el voia s se plimbe ca s vad oraul i s ia cunotin de
obiceiurile locului.
Dromio era un tnr vesel, i de cte ori Antifolus era posomort i ntristat, el obinuia s-i
descreeasc fruntea cu nzbtiile i poznele sale pline de haz; de aceea, Antifolus i i ngduia
lui Dromio s-i vorbeasc mai liber dect se ntmpl de obicei ntre stpn i slujitor.
Dup ce Antifolus din Siracuza i spusese lui Dromio s plece, rmase o bucat de vreme
chibzuind cam unde s-i ndrepte paii, n cutarea mamei i a fratelui su, despre care nu
putuse afla nici cea mai mic veste, n niciunul din locurile unde debarcase. Sta i cugeta cu
amrciune:
"Sunt ca un strop de ap n ocean, care, strduindu-se s-i gseasc stropul pereche, se pierde
n necuprinsul mrii. Astfel m pierd i eu, nefericitul, tot cutndu-mi mama i fratele."
n vreme ce se gndea astfel la cltoriile sale istovitoare i fr folos, cel pe care-l credea a fi
Dromio se ntoarse. Antifolus, mirndu-se cum de-a venit att de repede, l ntreb unde lsase
banii. Dar cel cruia i vorbea astfel nu era Dromio, ci fratele su geamn, slujitorul lui
Antifolus din Efes. Cei doi Dromio i cei doi Antifolus semnau i atunci la fel de mult ca i n
copilrie; de aceea nu-i de mirare c Antifolus socoti c-i are dinaintea sa chiar pe sclavul su,
i-l ntreb cum de s-a napoiat att de curnd. Dromio i rspunse:
--Stpna mea mi-a trimis s v spun s venii la mas. Claponul se face sfarog i purcelul la
est i pierde rumeneala; i toat mncarea o s se sleiasc, de nu venii degrab acas.
--Nu-i vremea potrivit pentru glume - zise Antifolus. Unde ai lsat banii?
Dromio rspunse iari c stpna lui l trimisese s-l aduc pe Antifolus la mas.
--Care stpn? l ntreb Antifolus.
--Pi, care alta dect soia nlimii voastre! rspunse Dromio.
Antifolus, care nu avea soie, se mnie foc pe Dromio i spuse:
--Fiindc uneori flecresc cu tine mai n voie, i trece prin cap c poi glumi cu mine fr
nicio msur. Nu am chef s fac haz acum; unde sunt banii? tii bine c suntem strini n
aceast cetate. Cum de-ai cutezat s ncredinezi o sum att de nsemnat altcuiva?
Dromio, auzindu-l spunnd c sunt strini n cetate, i nchipui c Antifolus glumete i-i
rspunse rznd:
--V rog, stpne, mai bine s glumii n vreme ce v vei ospta. N-am alt nsrcinare dect
s v aduc acas, ca s prnzii cu stpna mea i cu sora ei.
De ast dat, Antifolus i pierdu cu totul cumptul i-i tbci spinarea lui Dromio, care o
zbughi spre cas, unde-i spuse stpnei sale c domnul lui n-a vrut s vin la mas, sub motiv
c nu are niciun fel de soie.
Adriana, soia lui Antifolus din Efes, fu foarte suprat auzind c brbatul ei a spus c nu are
nevast. Era geloas din fire i-i zise c soul ei a vrut s dea de neles c iubete mai mult pe
alt femeie. De aceea, ncepu s se frmnte i s rosteasc vorbe grele de gelozie i mustrare,
mpotriva soului ei, i n zadar ncerc sora sa Luciana, care locuia la ea, s-i nlture bnuielile
nentemeiate.
Antifolus din Siracuza se duse la han, unde l gsi pe Dromio cu banii pui bine la pstrare; i
revzndu-l pe Dromio al su, era gata s-l certe iari pentru glumele lui nesbuite, cnd
Adriana veni la dnsul i fr a se ndoi o clip c-l are naintea ochilor pe soul ei - ncepu s-l
mustre fiindc se uit att de ciudat la ea (era foarte ndreptit s-o fac, de vreme ce n-o mai
vzuse niciodat pe doamna aceea suprat"). Ea i aminti ct de mult o iubise nainte de a se fi
cstorit, i c acum, de bun seam, iubea pe alta n locul ei.
 --Cum s-a ntmplat asta, soul meu iubit? zise ea. O, cum de i-am pierdut dragostea?
--Mie mi vorbeai frumoas doamn? spuse Antifolus nmrmurit.
i n zadar i spuse c nu era soul ei, i c nu se afl n Efes dect de dou ceasuri, ea strui ca
s vin acas cu dnsa. Pn la urm, Antifolus, neizbutind s scape, o urm acas la fratele su
i prnzi cu Adriana i cu sora ei - una numindu-l so i cealalt frate. Pe cnd, nuc de uimire,
se gndea c pe semne se cununase cu ea n somn sau c n clipa aceea visa, Dromio, care-i
urmase, fu la fel de mirat cnd buctreasa, care era soia fratelui su, l lua tot mereu drept
soul ei.
n vreme ce Antifolus din Siracuza prnzea cu soia fratelui su, fratele lui - soul adevrat - se
ntoarse acas la mas, cu sclavul su Dromio. Slujitorii ns nu voir s le deschid poarta,
deoarece stpna lor le poruncise s nu primeasc pe nimeni. Iar cnd btur ntr-una, zicnd c
sunt Antifolus i Dromio, slujnicele rser de ei i le spuser c Antifolus prnzete cu stpna
lor, i Dromio se afl n buctrie. i cu toate c aproape scoaser poarta din ni, nu li se
ddu drumul n cas. n cele din urm, Antifolus se deprta uimit i ntrtat peste msur la
gndul c un strin prnzete cu soia lui.
Dup ce Antifolus din Siracuza i sfri prnzul, auzind cum femeia aceea l numete mai
departe soul ei i aflnd c buctreasa i spune acelai lucru lui Dromio, se sperie de-a binelea
i plec din cas de ndat ce gsi cel mai nensemnat temei, dei Luciana i plcea foarte mult.
Pe Adriana, n schimb, n-o putea suferi deloc, datorit firii ei geloase, i nici Dromio nu era mai
mulumit cu frumoasa lui soa din buctrie; de aceea, stpn i slug, fur bucuroi s plece
de la noile lor neveste ct putur de repede.
n clipa cnd prsi casa, Antifolus din Siracuza ntlni un giuvaergiu, care - lundu-l drept
Antifolus din Efes, cum fcuse i Adriana - i ddu un lan de aur. Iar cnd Antifolus nu voi s
primesc lanul, spunnd c nu era al lui, giuvaergiul rspunse c l lucrase la cererea lui i se
deprta, lsnd lanul n minile lui Antifolus. Acesta-i porunci slujitorului su, Dromio, s duc
tot calabalcul lor pe puntea unei corbii, fiind hotrt s nu mai zboveasc mcar o clip ntr-
un loc unde i se ntmplau asemenea lucruri nemaiauzite; ajunsese s cread c e vrjit.
Aurarul, care dduse lanul tocmai fratelui cruia nu i se cuvenea, fu arestat curnd dup aceea
pentru o datorie bneasc. Antifolus cel nsurat - cruia aurarul i nchipuia c-i dduse lanul
-se nimeri s treac prin pia tocmai n clipa n care un ofier al strjilor l aresta pe
meteugar; zrindu-l pe Antifolus, acesta i ceru s-i plteasc lanul de aur pe care de-abia i-l
ncredinase, preul nfind aproape suma pentru care fusese arestat. Deoarece Antifolus
tgdui c ar fi primit lanul i giuvaergiul inu mori c i-l dduse doar cu cteva minute mai
nainte, se certar vreme ndelungat, amndoi la fel de ncredinai c au dreptate. Pe ct de
sigur era Antifolus c nu primise niciun fel de lan, tot att de sigur era i aurarul c-i dduse
lanul lui Antifolus - att de asemntori era cei doi frai. n cele din urm, ofierul l duse pe
negutor la nchisoare pentru datoria nepltit. Totodat ns, giuvaergiul ceru s fie arestat
Antifolus pentru neplata lanului. Fu dus la nchisoare laolat cu Antifolus.
n drum spre nchisoare, Antifolus l zri pe Dromio din Siracuza, sclavul fratelui su, i
lundu-l drept sluga sa, i porunci s se duc la Adriana, soia lui, i s-i aduc de la ea suma de
bani pentru care fusese arestat. Dromio, minunndu-se c stpnul su l trimite ndrt la casa
aceea ciudat, unde prnzise i de care puin mai nainte fusese att de zorit s se ndeprteze, i
vznd c Antifolus nu avea chef de glume, nu cutez s i se mpotriveasc, cu toate c venise
s-i spun stpnului su c vasul e gata s porneasc n larg. De aceea plec, nemulumit c
trebuia s se ntoarc n casa Adrianei, unde Dowsabel susinuse c i-ar fi soie.
--Dar - bombni el - n-am ncotro i sunt nevoit s m duc, fiindc slujitorii trebuie s se
supun poruncilor stpnilor lor.
 Adriana i ddu banii, i pe cnd Dromio fcea cale-ntoars, l ntlni pe Antifolus din
Siracuza, care nu se mai dumirea de uimitoarele peripeii prin care trecea; fratele su fiind
binecunoscut n Efes, aproape c nu ntlnea un om pe strada care s nu-l ntmpine dndu-i
binee ca unei vechi cunotine. Unii i aduceau bani, pe care spuneau c-i datoreaz, alii l
pofteau s vin s-i vad, i civa nu mai pridideau cu mulumirile pentru cte un bine pe care
ziceau c le fcuse. Un croitor i art nite mtsuri cumprate pentru dnsul i strui s-i ia
msura pentru un rnd de haine.
Antifolus ncepu s cread c se afl n mijlocul unui popor de vrjitori i vrjitoare, i Dromio
nclci i mai mult gndurile stpnului su, ntrebndu-l cum de-i dduse drumul ofierul care-l
nsoea la nchisoare i dndu-i punga de bani pe care i-o trimisese Adriana ca s plteasc
datoria. Vorbele acestea ale lui Dromio despre arestare i despre nchisoare i banii adui de la
Adriana l buimcir de-a binelea pe Antifolus i el spuse:
--Dromio sta i-a pierdut, hotrt, minile i noi rtcim aici stpnii de nluciri. i ngrozit
de gndurile ce se nteau n capul lui, strig: Cerule, milostivete-ne i scap-ne din acest loc
ciudat!
i iat c o alt fptur necunoscut veni la ei - de ast dat o doamn - care-i spuse i ea pe
nume, amintindu-i ca prnzise cu dnsa n ziua aceea i cerndu-i lanul pe care i-l fgduise.
Antifolus i pierdu acum cu desvrire rbdarea i numind-o vrjitoare, tgdui c i-ar fi
fgduit vreodat un lan, sau c ar fi prnzit vreodat cu ea. Ba i mai spuse c n-a vzut-o
niciodat pn n clipa aceea. Femeia strui mai departe, spunnd c el a prnzit cu ea i i-a
fgduit un lan de aur, ceea ce Antifolus tgdui cu aceeai ndrjire; atunci dnsa i mai aminti
c i-a dat un inel de pre i c, dac nu vrea s-i druiasc lanul de aur, s-i napoieze cel puin
inelul. La auzul acestor vorbe, Antifolus i iei din srite, numind-o din nou vrjitoare i
urzitoare de farmece i tgduind c ar avea habar de ea sau de inelul ei. Pn la urm, fugi de
dnsa, lsnd-o uimit de vorbele lui i de nfiarea lui besmetic. Fiind ncredinat c el era
brbatul cu care a prnzit i care i-a fgduit lanul, ea czuse n aceeai greeal ca i ceilali
oameni care-l luaser drept fratele su.
Cnd Antifolus cel cstorit nu fusese primit n propria lui locuin, plecase foarte suprat,
creznd c este vorba de una din desele toane de gelozie ale soiei sale. i amintindu-i cum n
attea rnduri ea l nvinuise pe degeaba c d trcoale altor femei, ca s se rzbune pe dnsa
fiindc i-a ferecat poarta casei, se hotrse s se duc i s prnzeasc cu femeia aceea. Cum ea
l primise foarte drgstos, iar soia lui l jignise n asemenea msur, Antifolus fgduise s-i
druiasc un lan de aur, pe care de fapt avusese de gnd s i-l dea soiei sale; era lanul pe care
giuvaergiul, din greeal, i-l dduse fratelui su. Femeia aceea fusese att de ncntat la gndul
de a cpta un frumos lan de aur, nct i druise lui Antifolus un inel de-al ei. Cnd Antifolus
cel necstorit spuse c nici n-o cunoate i plecase cuprins de turbare, ea i nchipui c el i
pierduse minile i se hotr pe dat s se duc i s-i spun Adrianei c soul ei s-a scrntit de
tot. i n timp ce o ntiina despre acest lucru pe Adriana, sosi chiar Antifolus, nsoit de
temnicer, ca s ia banii trebuincioi pentru plata datoriei. (Adriana trimisese banii prin Dromio,
care-i predase celuilalt Antifolus).
Adriana crezu n adevrul povetii nirate de femeia aceea, anume c soul ei a nnebunit, mai
ales cnd el o mustr c-i zvorse poarta propriei sale case. Amintindu-i apoi cum n tot
timpul prnzului el se aprase zicnd c n-ar fi soul ei i c se afla pentru prima dat n Efes,
nu se mai ndoi c i-a pierdut minile. i plti deci temnicerului banii, pentru a-l descrca pe
soul ei de datorie; porunci apoi slujitorilor s-l lege fedele cu frnghii i l vr ntr-o ncpere
ntunecoas, trimind dup un doctor care s-l vindece de nebunie. El, ns, n tot timpul acesta
striga ct l inea gura, protestnd mpotriva unei astfel de nvinuiri, pe care o atrsese asupra lui
desvrita asemnare cu fratele su. ns turbarea lui nu fcu dect s le ntreasc credina n
nebunia sa, i cum Dromio i ddea mereu zor cu aceeai poveste, l legar i pe el i-l ncuiar
laolalt cu stpnul su.
Abia i ntemniase Adriana soul, cnd un slujitor veni s-i spun c Antifolus i Dromio au
scpat, se vede, de paznicii lor, fiindc umbl amndoi n libertate pe o strad nvecinat.
Auzind aceasta, Adriana alerg, nsoit de sora ei, s-i aduc soul acas, lund cu dnsa i
civa oameni care s pun mna pe el. Ajungnd naintea porii unei mnstiri din apropiere, i
zrir acolo pe Antifolus i Dromio, pe care i luar drept cei doi fugari.
Antifolus din Siracuza era nc buimcit de ncurcturile pricinuite de aceast asemnare.
Purta la gt lanul pe care i-l dduse aurarul, i acesta l mustra fiindc tgduise c l-ar fi primit
i nu voise s-i plteasc, iar Antifolus se apra, zicnd c giuvaergiul i-a dat lanul pe degeaba
n dimineaa aceea, i c din ceasul acela nu-l mai vzuse deloc pe aurar.
Colac peste pupz, se nfi i Adriana, lundu-l drept soul ei - un lunatic care scpase de
sub veghea paznicilor si. Oamenii adui cu dnsa se pregteau s-i nhae pe Antifolus i pe
Dromio, dar cei doi fugir n mnstire, unde Antifolus se rug de stare s-i dea adpost n
sfntul lca.
Starea ns iei din mnstire, spre a cerceta pricina acelei tulburri. Era o doamn grav i
venerabil, n stare s judece cu nelepciune ceea ce vedea; ea nu voia s-l dea pe mini strine
pe omul care cutase ocrotire n schimnicia ei i de aceea ncepu s-i pun tot felul de ntrebri
Adrianei n legtur cu boala soului ei, zicnd:
--Care este pricina acestui neateptat zdruncin al soului dumitale? i-a pierdut averea pe
mare? Sau cumva moartea vreunui prieten scump i-a tulburat minile?
Adriana rspunse c nu avusese nicio pricin de felul acesta.
--Poate c i-a strmutat iubirea asupra vreunei alte femei i asta l-a mpins la nebunie - i
ddu cu prerea starea.
Adriana spuse c de mult socotise drept pricin a deselor lui plecri de acas dragostea lui
pentru alt femeie. ns de fapt nu dragostea lui pentru o alt femeie, ci gelozia ciclitoare a
soiei sale l silea adesea pe Antifolus s-i prseasc cminul. Starea (bnuind acest lucru
dup aprinderea cu care vorbea Adriana), ca s descopere adevrul, zise:
--S-ar fi cuvenit s-l ceri pentru asta.
--Aa am i fcut - rspunse Adriana.
--Se prea poate - zise starea - dar nu ndeajuns, de bun seam.
Adriana vrnd s-o ncredineze pe stare c-i btuse destul capul lui Antifolus, adug:
--Vorbeam tot mereu cu el despre asta; n pat nu-i ddeam rgaz s doarm, ca s-i mai torn
cte una; la mas nu-l lsam s mnnce, numai ca s-i vorbesc despre asta. Cnd eram singur
cu el, nu-i vorbeam de altceva, iar dac erau i alii de fa, i ddeam adesea s neleag ba
una, ba alta n aceast privin. Din toate vorbele mele nu se desprindea altceva dect ce josnic
i urt era din partea lui s iubeasc o alt femeie mai mult dect pe mine.
Starea, smulgnd aceast spovedanie geloasei Adriana, zise atunci:
--Iat de unde se trage sminteala soului tu! Veninoasa larm a femeii geloase este o otrav
mai ucigtoare dect colii unui cine turbat. Pare-se c somnul i-a fost hruit de sciala ta i
nu e de mirare c-i este capul ameit; carnea din farfurie i-ai piprat-o cu ciclelile tale; i cum
o mas care nu e luat n tihn duce la o proast mistuire, l-au apucat frigurile. Clipele lui de
petrecere, cum spui singur, erau tulburate din pricina scielilor tale; fiind lipsit de plcerea de
a petrece n tovria prietenilor i de vreo alt desftare, ce putea s nasc din acestea dect o
tristee adnc i o dezndejde fr de mngiere? Izbucnirile tale de gelozie au fost, prin
urmare, pricina smintelii soului tu.
 Luciana, dup ce ncerc s-i apere sora, spunnd c nvinuirile pe care i le aduce soului ei
erau fcute cu blndee, i se adres surorii sale:
--De ce asculi aceste dojane, fr s dai niciun rspuns?
Starea o fcuse ns s-i vad att de limpede vina, nct Adriana nu putu dect s rspund:
--M-a trdat nsi mrturia mea.
Dei ruinat de purtarea ei, Adriana strui totui ca soul su s-i fie ncredinat ei. ns
stareei nici prin gnd nu-i trecea s ngduie cuiva s intre n schitul ei, i nici nu voia s-l lase
pe brbatul acela nefericit n grija soiei sale geloase - fiind hotrt s foloseasc mijloace
blnde pentru a-l tmdui. De aceea se retrase n chilia ei, poruncind s fie nchise porile
mnstirii.
O dat cu scurgerea acestei zile bogate n ntmplri - n care se svriser attea greeli din
pricina asemnrii dintre cei doi frai gemeni - trecea i rgazul dat btrnului Aegeon, cci
soarele era aproape de scptat; iar la asfinit, era sortit s moar, dac nu putea s plteasc
banii.
Locul hotrt pentru execuie se afla n apropierea mnstirii, i tocmai cnd starea se
nchidea n ncperile sale, sosea i negutorul. De fa era i crmuitorul, ca s-l poat ierta n
cazul c se va gsi cineva care s vrea s plteasc pentru moneag.
Adriana opri tristul alai i-i ceru stpnitorului s-i fac dreptate, artndu-i c starea se
mpotrivise s-i ncredineze pe soul ei lunatic. n vreme ce vorbea, adevratul ei so, care
mpreun cu Dromio, slujitorul su, scpase de sub supraveghere, veni naintea crmuitorului,
ca s cear dreptate, plngndu-se c soia sa l-a nchis, sub nvinuirea mincinoas de a fi
smintit. El povesti totodat n ce chip i rupsese legturile i cum izbutise s nele veghea
paznicilor si. Vzndu-i soul, pe care l credea nuntrul mnstirii, Adriana fu cuprins de o
puternic uimire.
Aegeon, zrindu-i fiul, gndi c era cel care-l prsise ca s plece n cutarea mamei i a
fratelui su i fu ncredinat c acest scump fiu va plti fr ovire banii pentru rscumprarea
lui. De aceea i vorbi lui Antifolus cu printeasc simire, ptruns de ndejdea mbucurtoare c
acum va fi slobod. ns, spre uimirea fr seamn a lui Aegeon, fiul su tgdui din rsputeri c
l-ar fi cunoscut vreodat, fiindc acest Antifolus nu-i recunotea nicidecum tatl, deprit fiind
de el din fraged copilrie. n vreme ce srmanul Aegeon se strduia n zadar s-i fac fiul s-l
recunoasc - socotind c de bun seam durerile i frmntrile ncercate l schimbaser att de
mult la chip, nct nici mcar fiul lui nu-l recunotea, sau c poate fiul lui se ruina s-i
recunoasc printele aflat n nenorocire, n timp ce se frmnta aa, starea mpreun cu cellat
Antifolus i Dromio ieir din mnstire. Adriana, nnebunit de uimire, vzu doi soi i doi
Dromio stnd naintea ei.
i numai acum aceste mari ncurcturi, care-i zpciser n aa hal pe toi, au putut fi
limpezite. Cnd stpnitorul i vzu pe cei doi Antifolus i pe cei doi Dromio, care semnau ca
dou picturi de ap, amintindu-i de povestea pe care i-o spusese Aegeon n dimineaa aceea,
zise c ei sunt cei doi feciori ai lui Aegeon i sclavii lor gemeni.
ns iat c alt bucurie cu adevrat neateptat veni s ntregeasc istorisirea lui Aegeon.
Aceast poveste spus cu inima grea n ceasul dimineii, sub ameninarea pedepsei cu moartea,
nainte de a fi apus soarele, se ncheie ct se poate de fericit, deoarece venerabila stare, se
dovedi a fi nsi soia de mult pierdut, a lui Aegeon i mama iubitoare a celor doi frai.
Cnd pescarii i rpiser pe Antifolus cel mare i pe Dromio, dnsa intrase ntr-o mnstire i
prin purtarea ei neleapt i evlavioas, ajunse cu timpul starea lcaului; i respectnd legile
ospitalitii fa de un strin nefericit, fr s tie, i ocrotise fiul.
 mbririle i urrile de bun gsit, pline de adnc simire, dintre aceti prini desprii
vreme att de ndelungat i copiii lor, i fcur un rstimp pe toi s uite c deasupra capului lui
Aegeon atrna nc pedeapsa cu moartea. Cnd se mai domolir, Antifolus din Efes i oferi
crmuitorului banii pentru rscumprarea vieii tatlui su, dar acesta l iert pe Aegeon de
pedeaps i nu voi s primeasc banii. Apoi intrar cu toii n mnstire, i aceast fericit
familie vorbi pe ndelete despre binecuvntatul sfrit al soartei lor potrivnice. Dar nu trebuie s
uitm de bucuria umil a celor doi Dromio, care, dup ce se mbriar ndelung, fiecare din ei
lud n cuvinte glumee pe fratele su, pentru chipeia lui, fiind foarte ncntat s-i vad
mndra fptur (ca ntr-o oglind) n nfiarea celuilalt.
Adriana trase un folos att de mare de pe urma bunelor povee ale soacrei sale, nct nu mai
nutri niciodat bnuieli nedrepte mpotriva soului ei i nu se mai art geloas fa de el.
Antifolus din Siracuza lu de nevast pe frumoasa Luciana, sora cumnatei sale, i bunul btrn
Aegeon tri muli ani la Efes cu soia i copiii si. Dar deznodarea acestor ntmplri nu curm
cu desvrire pentru viitor orice ncurctur: cnd i cnd, spre a le aminti parc de aventurile
trecute, li se mai ntmplau boroboae caraghioase - cnd unul din cei doi Antifolus sau din cei
doi Dromio erau luai drept cellat frate, dnd natere unei plcute i nveselitoare comedii a
erorilor.
 Msur pentru msur

n oraul Viena domnea odat un duce cu o fire att de blnd i panic, nct le ngduia
supuilor si s ncalce legile, fr a-i pedepsi. De o anumit lege, mai cu seam, uitase aproape
cu totul, i anume de legea care sortea pedepsei cu moartea pe orice brbat care vieuia cu o
femeie fr a fi soia lui; i aceast lege - datorit slbiciunii ducelui - fiind trecut cu totul cu
vederea, oamenii ajunseser a nu mai ine cont deloc de sfntul aezmnt al csniciei, n
fiecare zi i se nfiau ducelui plngeri aduse de prinii tinerelor fete din Viena, artnd c
fiicele lor fuseser rpite de sub ocrotirea lor i triau ca tovare ale unor brbai nensurai.
Bunul duce vedea cu durere cum se ntinde acest ru n rndurile supuilor si, ns cugeta c
o schimbare neateptat n purtarea lui - trecnd de la ngduina artat pn atunci la aplicarea
stranicei pedepse cuvenite pentru acest desfru - ar fi ndemnat poporul su (care pn atunci l
iubise) s-l socoteasc un tiran. De aceea se hotr s lipseasc pentru o vreme din ducat i s
ncredineze altcuiva deplina folosin a puterii sale, pentru ca legea mpotriva acelor
ndrgostii lipsii de cinste s poat cpta via fr a strni revolt n rndurile supuilor.
Angelo, un om care se bucura n ntreaga Vien de faima unui sfnt din pricina vieii sale
cumptate, i care nu se abtea de la calea cea dreapt, fu ales de ctre duce drept fiina cea mai
potrivit pentru a lua pe umerii si aceast nsemnat sarcin. Iar cnd ducele i mprti
gndul nobilului Escalus, cel mai de seam dregtor al su, acesta zise:
--Dac se afl n Viena vreun om vrednic de a cpta o favoare i o cinste att de deosebite,
nendoielnic c nu poate fi altul dect nobilul Angelo.
i astfel ducele plec din Viena, chipurile pentru a face o cltorie n Polonia, lsndu-l pe
Angelo s crmuiasc n lips-i. ns plecarea ducelui era numai de ochii lumii, fiindc el se
ntoarse pe ascuns la Viena, n straie de clugr, cu gndul de a veghea netiut de nimeni asupra
purtrii acelui Angelo, care prea att de sfnt.
Se ntmpl, tocmai pe cnd Angelo fu nlat la noul su rang, ca un gentilom pe nume
Claudio s rpeasc o fat de la prinii ei, i pentru aceast nclcare a legii, din porunca noului
mputernicit cu crmuirea, Claudio trebuia s fie prins i dus la nchisoare. i potrivit legii celei
vechi care fusese atta vreme dat uitrii, Angelo hotr s i se taie capul lui Claudio. Muli
oameni cu vaz se rugar pentru iertarea tnrului Claudio i nsui bunul i btrnul nobil
Escalus se ridic n aprarea lui.
--Vai - spuse el - gentilomul acesta, a crui via cer s fie cruat, are un tat cu cinstea
neptat; de dragul lui rog s i se ierte tnrului nclcarea legii.
Dar Angelo rspunse:
--Nu se cade s facem din lege o sperietoare care, nlat pentru a nspimnta psrile de
prad, se preface pn la urm n prjin pentru popasul lor. Tnrul trebuie s moar.
Lucio, prietenul lui Claudio, veni s-l vad n temni, i Claudio i spuse:
--Rogu-te, Lucio, f-mi acest bine. Du-te la sora mea Isabela, care se pregtete astzi s intre
la mnstirea Sfintei Clara, i ntiineaz-o de primejdia n care m aflu; roag-o fierbinte s-i
gseasc prieteni pe lng nenduplecatul mputernicit al ducelui i cere-i s se duc chiar dnsa
la Angelo. mi pun mari ndejdi n ea, cci e foarte iscusit la vorb i are puterea de a schimba
hotrrea cuiva; pe lng aceasta, suferina tinereasc ascunde un grai care n-are nevoie de
vorbe pentru a mica oamenii.
Isabela, sora lui Claudio, i ncepuse n ziua aceea - aa cum spusese el - noviciatul n
mnstire, i avea de gnd ca dup ce va fi trecut prin ncercrile la care e supus un novice, s-
i nchine viaa credinei. Tocmai punea unei clugrie cteva ntrebri cu privire la rnduielile
mnstirii, cnd auzi glasul lui Lucio, care, de ndat ce intr n lcaul de evlavie, rosti:
 --Pace lcaului acestuia!
--Cine a vorbit? ntreb Isabela.
--Aud glas de brbat - rspunse clugria. Ginga Isabela, du-te la dnsul de afl ce-l aduce
aici; tu poi face acest lucru, eu ns, nu. Dup ce te vei clugri nu i se mai ngduie s
vorbeti cu brbai dect de fa cu starea; atunci de vei sta de vorb, va trebui s nu-i ari
faa; iar de i vei arta faa, va trebui s nu vorbeti.
--i voi, clugriele, nu mai avei alte drepturi? zise Isabela.
--Acestea nu sunt de ajuns? ntreb clugria.
--Ba da, cu adevrat - ncuviin Isabela - eu nu ntreb pentru c a dori mai multe, ci fiindc
a vrea ca oprelitea n tagma surorilor Sfintei Clara s fie mai aspr.
Auzir din nou glasul lui Lucio i clugria spuse:
--Cheam iari. Fii bun i rspunde-i.
Isabela se duse atunci afar, la Lucio, i drept rspuns la salutul cu care o ntmpin el, gri:
--Pace i belug! Cine m cheam?
Atunci Lucio, apropiindu-se de dnsa cu smerenie, spuse:
--Te salut, fecioar, dac eti astfel, cci dup cum te vdesc trandafirii din obraji nu poi fi
altfel; m poi duce n faa Isabelei, o novice din acest lca, frumoasa sor a nefericitului ei
frate Claudio?
--De ce nefericit frate? zise Isabela. D-mi voie s ntreb, fiindc eu sunt Isabela, sora lui.
--Frumoas i ginga doamn - i vorbi el - fratele domniei tale i trimite salutri iubitoare
prin mine; se afl la nchisoare.
--Vai mie! Pentru ce anume? strig Isabela.
Atunci Lucio i spuse c Claudio a fost ntemniat deoarece a ademenit o tnr fat.
--Vai - mai spuse ea - tare m tem c este verioara mea Julieta!
Julieta i Isabela nu erau rude, ns i spuneau una alteia verioar, n amintirea prieteniei pe
care o legaser n anii de coal; i cum Isabela tia c Julieta l iubea pe Claudio, se temea ca
nu cumva s se fi lsat trt n acest pcat de dragostea ei.
--Chiar ea este - ntri Lucio.
--Preabine, atunci fratele meu s-o ia de soie pe Julieta - zise Isabela.
Lucio i art c bucuros s-ar nsura Claudio cu Julieta, dar c nobilul care inea locul ducelui
l osndise la moarte pentru nclcarea legii.
--Afar doar - adug el - dac i-e hrzit norocul ca, prin rugmini struitoare, s ndupleci
inima lui Angelo. i tocmai pentru aceasta m-a trimis srmanul dumitale frate la domnia-ta.
--Vai - gemu Isabela - ct de puin iscusin am eu ca s-l scap! M ndoiesc c a avea vreo
putere s mic sufletul lui Angelo.
--ndoielile noastre ne trdeaz - zise Lucio - i ne fac s pierdem binele pe care adeseori l-am
putea dobndi, din teama de a ncerca s-l nfptuim. Du-te la nobilul Angelo! Cnd fetele n
floarea tinereii roag, i ngenunche, i plng, brbaii sunt darnici ca zeii.
--Voi vedea ce-mi st n putere s fac - zise Isabela. Mai rmne doar ca s-i dau de veste
stareei despre toate acestea, i pe urm m voi duce la Angelo. nchin-te fratelui meu din
partea mea i spune-i c de cum se va lsa noaptea, i voi trimite vorb ce-am izbndit.
Isabela se duse n grab la palat i se arunc la picioarele lui Angelo, spunndu-i:
--M nfiez cu o jalnic rugminte n faa nlimii voastre, de va binevoi slvitul s-mi dea
ascultare.
--Prea bine, vorbete! Care-i este ruga? gri Angelo.
Atunci fata ceru, n cele mai mictoare cuvinte, s fie cruat viaa fratelui ei. ns Angelo
spuse:
 --Fecioar, nu se afl scpare; soarta fratelui tu este hotrt, i el trebuie s moar.
--O, dreapt, dar aspr lege! spuse Isabela. Am avut un frate i nu-l mai am! Cerul s in viaa
nlimii voastre - i se pregti s plece.
Dar Lucio, care o nsoise, o ndemn:
--Nu te da btut att de uor; ntoarce-te iari la el, struie cu aprindere, ngenuncheaz n
faa lui, aga-te de pulpana mantiei sale. Eti prea rece; de-ai dori s i se dea un ac cu gmlie,
nu l-ai putea cere cu grai mai domol.
Atunci Isabela, cznd n genunchi, implor mila lui Angelo.
--A fost osndit; e prea trziu! zise Angelo.
--Prea trziu! gri Isabela. O, nu - cel care rostete un cuvnt l poate i lua ndrt. Dai-mi
crezare, nlimea voastr, nici cea mai mrea ceremonie n cinstea mririlor, nici coroana
regelui, nici paloul lociitorului ducelui, nici spada sptarului, nici roba judectorului nu le
vine acestora mcar pe jumtate att de bine cum li se potrivete mila.
--Rogu-te, pleac - spuse Angelo.
ns Isabela strui iar i iar, zicnd:
--De-ar fi fost fratele meu n locul domniei tale, i domnia ta n locul lui, s-ar fi putut ca,
deopotriv cu dnsul, s aluneci n greeal, dar el n-ar fi fost att de nendurtor. Pe cerul
ntreg, a vrea s am puterea domniei tale, i domnia ta s fie Isabela. Ar sta atunci oare la fel
lucrurile? Nu. i-a arta atunci ce nseamn s fii judector i ce nseamn s fii prt.
--Linitete-i inim, frumoas fat! spuse Angelo. Legea, nu eu l sortesc pieirii pe fratele tu.
De mi-ar fi neam, ori frate, ori fiu, la fel m-a purta cu el. Trebuie s-i primeasc moartea chiar
mine.
--Mine? zise Isabela. Dumnezeule, cum e cu putin? Cru-l, cru-l, nu e pregtit s moar!
i ortniile pentru buctriile noastre le tiem cnd le vine vremea; s slujim oare Cerul cu
mai puin respect dect cel artat fpturii noastre pmntene? Bunul meu stpn, chibzuiete,
nimeni nu a murit n urma frdelegii svrite acum de fratele meu, dei muli au svrit-o.
Vei fi cel dinti care d aceast hotrre, iar el cel dinti care sufer pedeapsa. Coboar n tine,
stpne; bate acolo i ntreab-i inima cu ce tie ea c se asemuie vina fratelui meu; dac inima
ta mrturisete o vinovie fireasc, la fel cu cea a lui, s nu dea glas nici unui gnd mpotriva
vieii fratelui meu!
Vorbele ei din urm l micar pe Angelo mai mult dect tot ce spusese pn atunci, cci
frumuseea Isabelei strnise o patim vinovat n inima lui i l fcu s nutreasc gnduri de
dragoste necinstit, la fel cum i se ntmplase i lui Claudio. Frmntarea sa l fcu s se
deprteze de Isabela, dar ea l chem napoi, strignd:
--Bunul meu stpn, ntoarce-te; ascult cum te voi cumpra! Bunul meu stpn, ntoarce-te!
--Cum, s cumperi?! ntreb Angelo, nmrmurit c i-a putut trece prin minte aa ceva.
--i nc - adug Isabela - cu asemenea daruri, nct cerul nsui ar fi dornic s le mpart cu
domnia ta; nici cu comori de aur sau cu pietre scnteietoare, al cror pre este mare sau sczut
dup o toan a nchipuirii, ci cu rugciuni adevrate, care se vor nla la ceruri nainte de
rsritul soarelui, rugciuni pornite din suflete mntuite, din partea unor fecioare ce-i petrec
zilele n post i care nu-i nchin sufletele la nimic din cele pmnteti.
--Fie, vino mine la mine - spuse Angelo.
i aceast scurt amnare a osndei, precum i ngduina de a putea fi ascultat nc o dat, i
ddu mbucurtoarea ndejde c pn la urm va nvinge firea lui mpietrit. De aceea, cnd
plec, spuse:
--Cerul s te in sntos, nlimea ta! Cerul s te mntuie!
 Auzind aceste vorbe, Angelo i spuse n sinea sa: "Amin, mi doresc s fiu izbvit de tine i de
virtuile tale", i apoi, ngrozindu-se singur de gndurile sale, i zise: "Ce nseamn asta? Ce
nseamn asta? Oare o iubesc, de doresc s-o aud vorbind iari i s m desft sorbindu-i
privirile? La ce visez? Vicleanul vrjma al omenirii pune drept momeal n undi chiar sfini,
cnd vrea s piard pe un sfnt. Niciodat vreo femeie cu purtri lipsite de sfial n-a fost n
stare s-mi tulbure linitea, ns aceast fiin neprihnit m nlnuie cu totul. Pn n clipa
aceasta zmbeam i m minunam de cte ori zream un brbat ndrgostit".
Frmntarea vinovat din sufletul su l fcu pe Angelo s sufere n noaptea aceea mai mult
dect ntemniatul pe care-l osndise cu atta asprime; pentru c n nchisoare, Claudio fu vizitat
de ctre bunul duce, care, n straiele sale de clugr, l povui pe tnr cum s-i mntuiasc
sufletul, vorbindu-i de cin i pace. n vremea aceasta ns, Angelo simea toi fiorii unei
porniri nehotrte spre pcat; cnd rvnind s-o abat pe Isabela de pe cile nevinoviei i ale
onoarei, cnd cuprins de remucare i sil pentru o crim care pn acum nu era fptuit dect
cu gndul. Pn la urm ns, gndurile sale ticloase biruir, i cei care abia cu puin n urm
tresrise att de tare la gndul unei mituiri, se hotr s-o ispiteasc pe fecioara aceea cu o plat
att de mare, nct s nu fie n stare a se mai mpotrivi poftelor lui: chiar cu darul preios al
vieii fratelui ei.
Cnd veni Isabela dimineaa, Angelo ceru s fie primit singur dinaintea sa i aflndu-se
acolo, i spuse c, de va lsa n voia lui cinstea ei feciorelnic i va clca virtutea, la fel cum
fcuse Julieta cu Claudio, i va drui viaa fratelui ei.
--Fiindc te iubesc, Isabela - i spuse el.
--Fratele meu - i ntoarse vorba fata - aijderi i dduse inima Julietei, i totui mi-ai spus c
va muri pentru vina aceasta.
--Dar Claudio nu va muri - spuse Angelo - dac te nvoieti s vii la mine pe furi la noapte,
ntocmai cum Julieta a plecat noaptea din casa tatlui ei, ca s se duc la Claudio.
Isabela, nmrmurit de vorbele lui, prin care o ispitea s cad n aceeai vin pentru care
dduse grea osnd fratelui ei, zise:
--A face la fel de mult pentru fratele meu, ca i pentru mine nsmi; adic, de m-a afla sub
osnda cu moartea, a purta ca pe nite rubine urmele bicelor ce mi-au mucat carnea i a pi
ctre moarte ca spre un pat de dorul cruia m-a fi mbolnvit mai degrab dect s m las
prad acestei ruini.
Apoi i spuse c ndjduia c el a rostit acele cuvinte numai pentru a-i pune la ncercare
virtutea. Dar el urm astfel:
--Crede-m, pe cinstea mea, cuvintele mele sunt oglinda gndului meu.
Isabela, mniat peste msur s-l aud folosind cuvntul de "cinste", pentru a da glas unor
gnduri att de necinstite, zise:
--Hei! Prea slab cinste pentru a-i da prea mare crezare, iar propunerea este nespus de
primejdioas. Te voi da n vileag, Angelo. Ia seama! Isclete-mi pe dat iertarea fratelui meu,
sau de nu, voi striga n gura mare, lumii ntregi, ce soi de om eti!
--Cine te va crede, Isabela? spuse Angelo. Numele meu neptat, viaa mea cumptat, cuvntul
meu vor cntri mai mult dect nvinuirea ta. Rscumpr-i fratele lsndu-te n voia mea;
altminteri, mine el va muri. Ct despre tine, spune orice vrei: minciuna mea va cntri mai
mult dect povestea ta adevrat. D-mi rspuns mine.
"Cui s m plng? De-a povesti acestea toate, cine m-ar crede?" i spuse Isabela, pornind
ctre temnia mohort, unde se afla nchis fratele ei. Cnd ajunse acolo, Claudio era adncit
ntr-o convorbire cucernic cu ducele, care, n straiele lui de clugr, fusese i la Julieta i le
trezise acestor doi ndrgostii vinovai simmntul pcatului lor. Nefericita Julieta, copleit
de o cin sincer, vrsnd iroaie de lacrimi, mrturisi c ea era mai vrednic de mustrare,
fiindc primise cu bucurie cererea lui necinstit.
Cnd Isabela intr n celula unde se afla nchis Claudio, spuse:
--Pacea fie cu voi, harul i buna tovrie.
--Cine-i acolo? ntreb ducele deghizat. Intr, urarea ta merit s fie ntmpinat.
--Trebuie s schimb cteva vorbe cu Claudio - spuse Isabela.
Atunci ducele i lsa singuri i-i ceru armaului, care avea n grija sa pe ntemniai, s-l duc
ntr-un loc de unde s poat auzi ce-i vorbesc.
--Ei, surioar, ce mngiere mi aduci? spuse Claudio.
Isabela i rspunse c trebuie s se pregteasc s moar n ziua urmtoare.
--Nu mai e cu putin nici o ndreptare? ntreb Claudio.
--Ba da, frate - i rspunse Isabela - ns pe un asemenea pre, nct dac te-ai nvoi cu el, i-ai
pierde onoarea i ai rmne cu sufletul despuiat.
--Spune-mi - zise Claudio.
--Mi-e team de tine, Claudio! spuse sora sa. i tremur ca nu cumva s doreti a tri i s ii
mai mult la un fleac de cinci sau ase ierni adugate vieii tale, dect la o cinste venic! Ai
curajul s mori? Moartea o simim mai cu seam prin spaima ce ne-o pricinuiete. O gz umil
pe care-o strivim cu piciorul simte o durere la fel de mare ca i un uria cnd moare.
--De ce m faci s m ruinez? ntreb Claudio. Crezi c-mi pot cli o hotrre din duioie i
vorbe nflorite? De voi fi nevoit s mor, voi ntmpina bezna din urm ca pe-o mireas, i-o voi
legna n brae.
--Acum a vorbit ntr-adevr fratele meu - zise Isabela. Acum a rsunat un glas pornit din
mormntul tatlui meu. Da, trebuie s-i fie retezat firul vieii. Dar i poi nchipui mcar,
Claudio?! Acest mputernicit al ducelui, preasfinit din cap pn-n picioare, dac i-a drui
cinstea mea feciorelnic, i-ar crua viaa. O, de-ar fi vorba numai de viaa mea, a da-o
bucuroas pentru tine, cu inima la fel de uoar ca i cum n-a da dect un ac!
--i mulumesc, scump Isabela - spuse Claudio.
--Fii gata s mori mine - gri sora sa.
--Moartea este un lucru cumplit! i spuse tnrul.
--Dar viaa ptat de ruine este vrednic de ur.
ns gndul morii nvinse acum statornicia lui Claudio, i npdit de spaim, cum numai cei
vinovai ncearc n ceasul morii, el strig:
--Duioas surioar, las-m s triesc! Pcatul ce-l svreti ca s mntui viaa unui frate este
o pat pe care nsi firea o spal, nct ajunge a fi o virtute.
--O, miel fr de credin! O, nemernic lipsit de cinste! strig Isabela. i-ai pstra viaa cu
preul ruinii surorii tale? Ruine, ruine, ruine! Socoteam, frate al meu, c-i este att de adnc
sdit n suflet simul onoarei, nct de-ai avea douzeci de capete, ai lsa s i le taie pn la
unul, mai nainte ca sora ta s fie nevoit s se coboare la asemenea necinstire.
--Ascult-m, Isabela! strig Claudio.
ns ceea ce voia s spun pentru a-i apra slbiciunea fu ntrerupt de intrarea ducelui, care
cuvnt astfel:
--Claudio, am auzit cu urechile mele tot ce s-a petrecut ntre tine i sora ta. Angelo n-a voit
defel s o trasc n pcat; cele spuse de el n-au tins dect s-i pun la ncercare virtutea. Ea,
fiind druit din nscare cu adevrata virtute, i-a dat acest hotrt rspuns, de care el se bucur
desigur nespus c l-a primit. Nu ndjdui c te va ierta; petrece-i ceasurile rmase n rugciune
i pregtete-i sufletul pentru moarte.
Claudio se ci pentru slbiciunea mrturisit i zise:
 --ngduie-mi s cer iertare surorii mele! Sunt att de stul de via, nct m-a ruga s fiu
scpat de ea!
i Claudio se deprt, copleit de ruine i mhnire pentru greeala svrit.
Rmnnd acum singur cu Isabela, ducele lud hotrrea ei virtuoas, zicnd:
--Cerul, care te-a fcut frumoas, te-a fcut i bun.
--O, ct de amarnic s-a nelat bunul duce cnd l-a mputernicit pe Angelo s-i in locul!
spuse Isabela. De se va ntoarce cndva, i de-i voi putea vorbi, i voi destinui n ce chip a
crmuit mputernicitul su.
Isabela nu tia c n acea clip chiar fcea dezvluirea n faa ducelui nsui; i ducele
rspunse:
--Aceasta nu va fi prea anevoie, totui aa cum stau lucrurile acuma, Angelo va respinge
nvinuirea ta, de aceea pleac-i urechea cu luare-aminte la poveele mele. Cred c poi, pe o
cale ct se poate de cinstit, s-i faci unei srmane doamne nedreptite un bine meritat, s-i
mntui totodat fratele de mnia legii, fr a pta cu nimic prea gingaa-i fptur i s-l bucuri
mult pe ducele plecat n cltorie, dac dintr-o ntmplare ar afla vreodat despre aceast fapt.
Isabela spuse c avea curajul s fac orice-ar dori clugrul, numai s nu fie ceva ru.
--Virtutea este cuteztoare i nu cunoate teama - zise ducele.
Dup aceea, o ntreb dac auzise vreodat de Mariana, sora lui Frederik, marele comandant
de oti, care murise necat n largul mrii;
--Am auzit de aceast doamn - spuse Isabela. Numele ei era nsoit totdeauna de cuvinte de
laud.
--Aceast doamn - urm ducele - este soia lui Angelo. Zestrea ei se afla pe puntea corbiei
pe care a pierit fratele su. i ia seama ct de greu a lovit-o pe srmana doamn aceast
nenorocire! Pe lng pierderea unui frate nespus de nobil i vestit, care i purta o dragoste plin
de duioie, o dat cu risipirea averii sale i-a pierdut i iubirea soului ei, Angelo cel chipe la
nfiare. Acesta, prefcndu-se a descoperi o anume pat pe onoarea acestei preacinstite
doamne (dei adevrata pricin era pierderea zestrei sale), a prsit-o, scldat n lacrimi de
jale, fr a-i usca mcar una cu o vorb de mngiere. Nedreapta lui cruzime, care (dup orice
judecat sntoas) s-ar fi cuvenit s nbue iubirea ei, n-a avut alt urmare dect, ca un zgaz
pus de-a curmeziul unui ru nvalnic, s i-o fac i mai nenfrnat.
Ducele i ddu apoi pe fa i mai lmurit planul lui.
Isabela trebuia s se duc la nobilul Angelo i s se prefac a se nvoi s vin la dnsul -aa
cum i ceruse - la miezul nopii, pentru ca pe aceast cale s dobndeasc iertarea fgduit; dar
de fapt Mariana urma s se duc n locul ei la ntlnire i n ntuneric, fr s fie recunoscut de
Angelo, s treac drept Isabela.
--i nu cumva s te temi, gingaa fat - spuse aa-zisul clugr - s faci aceasta. Angelo este
soul ei, i nu e un pcat s-i aduci mpreun.
ncntat de acest proiect, Isabela plec spre a face aa cum o ndrumase clugrul, iar acesta
se duse s-o ntiineze pe Mariana de cele urzite. Mai trecuse i n alte rnduri pe la nefericita
doamn sub chipul ce i-l luase, dndu-i nvtur cucernic i prieteneasc mngiere, cu care
prilejuri, aflase chiar din gura ei trista-i poveste. i acum ea, privindu-l drept un om sfnt, se
nvoi bucuroas s fie cluzit la dnsul.
Cnd Isabela sosi de la ntrevederea cu Angelo la casa Marianei, unde clugrul hotrse s se
ntlneasc cu ea, el i vorbi astfel:
--Bun venit i tocmai la vreme, ce veti aduci de la nobilul mputernicit al ducelui?
Isabela i povesti n ce chip pusese la cale ntlnirea.
 --Angelo - zise ea - are o grdin mprejmuit cu un zid de crmid n a crei parte apusean
se afl o vie, i o porti duce la via aceea.
Apoi le art clugrului i Marianei dou chei pe care i le dduse Angelo, zicnd:
--Cheia mai mare deschide poarta care d la vie, cealalt, o porti ce duce din vie n grdin.
Am fgduit s vin s-l vd acolo, n puterea nopii, cptnd de la dnsul ncredinarea c va
rmne neatins viaa fratelui meu. Am cunoscut precum se cuvenea i n amnunime locul; cu
oapte i o grab vinovat, el mi-i artat de dou ori drumul.
--Nu ai mai czut la nelegere ntre voi asupra altor semne, la care Mariana trebuie s ia
seama? ntreb ducele.
--Nu, niciunul - spuse Isabela - numai s m duc cnd va fi ntuneric. I-am spus c nu voi
putea sta dect puin, cci l-am fcut s cread c m va nsoi un slujitor, care este sigur c vin
pentru fratele meu.
Ducele o ndemn s rnduiasc lucrurile n tain, i apoi, ntorcndu-se ctre Mariana, zise:
--Nu ai multe de spus lui Angelo cnd te despari de el, dect numai rar i n oapt: "S-l ii
minte acum pe fratele meu!"
n noaptea aceea Isabela o cluzi pe Mariana la locul hotrt, bucurndu-se c - dup cte i
nchipuia - prin iretenie putea s pstreze n acelai timp viaa fratelui su i onoarea ei. Dar
ducele se ndoia c Angelo i va ine fgduiala dat i de aceea la miezul nopii se ivi iari la
nchisoare. i bine a fcut ducele, altminteri tnrului i s-ar fi retezat capul n noaptea aceea!
Curnd dup ce intr ducele n temni, sosi din partea crudului crmuitor un ordin care
poruncea s i se taie lui Claudio capul i s-i fie trimis la ceasurile cinci ale dimineii. Ducele l
convinse pe arma s amne execuia lui Claudio i ca s-l nele pe Angelo, s-i trimit capul
unui om care murise n temni n noaptea aceea, iar spre a-l ndupleca pe arma s duc la
ndeplinire aceast hotrre, ducele - despre care armaul nu bnuia ntru nimic c ar fi altul
dect ceea ce prea - i art o scrisoare scris, de mna ducelui i sigilat cu pecetea lui. La
vederea acestei scrisori, armaul nu se mai ndoi defel c acel clugr avea un ordin secret din
partea ducelui plecat, i de aceea se nvoi s-l crue pe Claudio i s-i trimit lui Angelo capul
mortului.
Ducele i scrise apoi lui Angelo o scrisoare, n numele su, zicnd c anumite ntmplri
neateptate l siliser s-i curme cltoria i c urma s se ntoarc la Viena n dimineaa
urmtoare, cerndu-i lui Angelo s-l ntmpine la porile cetii, unde s-i predea puterea cu
care fusese nvestit. Ducele mai ceru ca, dac vreunul din supuii si vrea s fie nlturat vreo
nedreptate, s-i nfieze jalbele n strad, cnd i va face dnsul intrarea n ora.
n zorii zilei Isabela veni la nchisoare, i ducele - care i atepta sosirea - socoti nimerit, din
anumite pricini tainice, s-i spun c lui Claudio i se tiase capul. De aceea, cnd Isabela
ntreb dac Angelo a trimis porunc pentru iertarea fratelui ei, ducele spuse:
--Angelo l-a slobozit pe Claudio de pe aceast lume. Capul lui a zburat de pe umerii si i a
fost trimis mputernicitului ducelui.
--O, nefericit Claudio, nenorocit Isabela, lume strmb, prea-ticlos Angelo!
Cel luat de toi drept clugr o rug s-i aline durerea inimii i cnd fata se mai domoli puin,
o vesti de apropiata ntoarcere a ducelui, spunndu-i totodat n ce chip s ntocmeasc
plngerea mpotriva lui Angelo. i mai atrase luarea-aminte s nu-i fie team dac judecata va
prea c se desfoar mpotriva ei un rstimp. Dup aceea, ducele se duse la Mariana i-i ddu
i ei sfaturi n ce fel s se poarte.
nvemntat n mantia lui regeasc, n mijlocul unei voioase mulimi de supui credincioi
adunai ca s-i ureze bun venit la sosire, ducele intr n cetatea Vienei, unde fu ntmpinat de
Angelo, care trecu ndrt puterea n minile sale, dup rnduiala cuvenit. Deodat, n locul
acela se ivi Isabela, cerndu-i ducelui s dea ascultare jalbei sale i strignd:
--Dreptate, preamrite duce! Sunt sora unui anume Claudio, care, din pricin c a ademenit n
pcat o tnr fecioar, a fost osndit la moarte. L-am rugat pe nobilul Angelo de iertarea
fratelui meu. Ar fi zadarnic s-i povestesc luminiei voastre cum m-am rugat i am
ngenuncheat dinaintea lui, i cum m-a alungat i cum i-am vorbit din nou; pentru c acestea
toate au cerut mult vreme, ncep acum a rosti, cu inima grea de durere i ruine, josnicul
sfrit. Angelo n-a vrut s dea fratelui meu libertatea dect dac, n schimb, m voi supune
necinstitei sale iubiri, i dup o ndelungata lupt luntric, iubirea mea de sor a nvins
virtutea, i i-am fcut cu adevrat voia. ns n dimineaa urmtoare, n zori de zi, Angelo,
clcndu-i fgduiala, a trimis un pitac prin care cerea capul srmanului meu frate.
Ducele se prefcu c nu d crezare istorisirii ei, iar Angelo spuse c durerea pricinuit de
moartea fratelui ei - care suferise cuvenita pedeaps dup lege- i tulburase minile. i acum se
apropie alt prtor, nsi Mariana, care spuse:
--Nobile prin, pe ct este de tiut c lumina se pogoar din ceruri i adevrul se nal o dat
cu rsuflarea, i c se afl neles n adevr i adevr n virtute, tot att de sigur este c eu sunt
soia acestui om i bunul meu stpn, c vorbele Isabelei sunt nentemeiate; i iat de ce:
noaptea n care spune ea c s-a aflat cu Angelo, am petrecut-o eu cu el, n pavilionul din grdina
sa. De este adevrat aceasta, d-mi voie s m ridic acum fr vreo primejdie, iar altminteri s
m prefac aici stan de marmur.
Atunci de-abia pomeni Isabela, ntru adeverirea spuselor sale, de clugrul Lodovick (acesta
era numele pe care i-l luase ducele pe timpul ct fusese deghizat). Isabela i Mariana
ascultaser ntocmai ndrumrile ducelui n plngerile pe care le fcuser; ducele urmrise, ca
n felul acela s fie dovedit ct se poate de limpede nevinovia Isabelei, de fa cu toi
locuitorii din cetatea Vienei. Dar lui Angelo nici nu-i trecea prin gnd c istorisirile celor dou
femei nu se potriveau tocmai din aceast pricin i trgea ndejde ca, pe temeiul mrturiilor
care se bteau cap n cap, s poat scpa basma curat. Lund nfiarea nevinoviei jignite, el
spuse:
--Pn acum n-am fcut dect s zmbesc ns, bunul meu stpn, rbdarea mea a ntrecut
orice margine. mi dau seama c aceste biete femei rtcite sunt uneltele vreunei persoane de
rang mai nalt, care le-a strnit asupr-mi. D-mi mn slobod, stpne, ca s gsesc firul
acestei urzeli.
--Cum de nu, cu drag inim - spuse ducele - i pedepsete-i dup bunul plac al domniei-tale.
Domnia-ta, nobile Escalus, s fii alturi de nobilul Angelo i s-l ajui cu strdaniile tale s
descopere aceast frdelege; s se trimit dup clugrul care le-a aat, i cnd vine,
potolete-i mnia pentru jignirea suferit, dndu-le pedeapsa pe care o vei socoti mai potrivit.
Te voi lsa pentru o bucat de vreme, dar s nu prseti cetatea, nobile Angelo, pn ce nu ai
limpezit pn n cele mai mici amnunte aceast nvinuire ruinoas.
Ducele plec apoi, lsndu-l pe Angelo foarte ncntat c a fost nsrcinat s fie judector i
arbitru n propriul lui proces. Ducele lipsi din cetate numai att ct avu nevoie ca s-i schimbe
mantia regeasc cu straiele clugreti, i sub aceast deghizare se nfi iari dinaintea lui
Angelo i a lui Escalus. Bunul btrn Escalus, socotind c Angelo fusese nvinuit fr temei, i
spuse presupusului clugr:
--Haide, mrturisete, cuvioase printe: ai asmuit aceste femei ca s rosteasc vorbe urte pe
seama nobilului Angelo?
Clugrul rspunse:
--Unde se afl ducele? Numai el trebuie s-mi asculte destinuirile.
 Escalus i spuse:
--Ducele este ntruchipat n fiina noastr i noi te vom asculta. Vorbete fr a nesocoti
adevrul.
--Cu ndrzneal voi vorbi - i ntoarse vorba clugrul.
i apoi i lu n nume de ru ducelui c lsase cauza Isabelei n minile celui pe care ea l
nvinuise, i vorbi att de slobod despre multe obiceiuri pctoase pe care le descoperise pe
cnd - dup cum spunea el - colindase ca un privitor oarecare uliele Vienei, nct Escalus l
amenin cu grele cazne pentru c a rostit cuvinte mpotriva stpnirii. Iar pentru c i
ngduise s gseasc cusururi n purtarea ducelui, porunci s fie dus la nchisoare. Atunci, spre
nmrmurirea tuturor celor de fa i spre deplina buimcire a lui Angelo, presupusul clugr i
lepd rasa i cu toii l zrir pe ducele nsui.
Acesta se ntoarse mai nti ctre Isabela i-i spuse:
--Vino aici, Isabela. Clugrul tu este acum crmuitorul tu, ns nu mi-am schimbat i inima
o dat cu haina. Sunt la fel de credincios cauzei tale.
--O, druiete-mi iertare - strig Isabela - pentru c eu, supusa nlimii voastre, fr s tiu,
m-am folosit de puterea voastr de suveran i v-am tulburat!
Dnsul i rspunse c avea mai mult nevoie s fie iertat ca ea, fiindc nu mpiedicase moartea
lui Claudio (nu voia nc s-i destinuie c fratele ei este n via, avnd de gnd s-i pun i
mai departe la ncercare buntatea inimii). Angelo tia acum c ducele fusese martor tainic al
faptelor sale rele, i-i vorbi astfel:
--O, preatemute stpne, a fi mai vinovat dect nsi vinovia, de nu mi-a da seama c
luminia ta, ntocmai unei puteri cereti, a vegheat asupra faptelor mele. De aceea, bunule
prin, nu-mi mai prelungi ruinea, ci f ca judecata mea s fie totuna cu spovedania mea. Nu cer
alt ndurare dect s fie rostit pe dat hotrrea i s-mi primesc moartea.
Ducele i rspunse:
--Angelo, vina ta este dovedit. Te osndesc s-i sfreti viaa pe acelai butuc pe care
Claudio i-a ncovoiat grumazul; i cu grab s-l luai din faa mea. Ct despre avuiile lui,
Mariana, te punem n drepturile de soie i de vduv totodat, ca s-i poi cumpra un so mai
bun.
--O, iubite stpne - se rug Mariana - nu rvnesc alt brbat, nici nu vreau unul mai bun!
Apoi, la fel cum Isabela implorase viaa lui Claudio - aceast bun soie a unui so
nerecunosctor ngenunche i se rug pentru viaa lui Angelo.
--nlimea ta milostiv, bunul meu stpn! Ginga Isabela, ia-mi partea! mprumut-mi
genunchii ti, i ct voi mai tri, i voi mprumuta ntreaga mea via, ca s te slujesc!
Ducele spuse:
--O necjeti cu rugmintea aceasta, ce st mpotriva oricrei judeci. Dac Isabela ar
ngenunchea ca s se roage de ndurare, spiritul fratelui ei i-ar sparge culcuul pietruit i ar
duce-o acolo, cuprins de spaime.
Totui Mariana nu-i pierdu curajul i spuse:
--Isabela, ginga Isabela, nu-i cer dect s ngenunchezi alturi de mine i s-i nali minile
mpreunate ntru rugciune, fr s scoi o vorb! Eu singur voi rosti tot ce este de rostit. O
zical spune c pn i cei mai buni oameni sunt plmdii din greeli, i cei mai muli ajung cu
mult mai buni tocmai pentru c au fost odat i ri. Aa, s-ar putea ntmpla i cu soul meu.
Isabela, nu vrei s-mi dai genunchii ti?
Atunci ducele zise:
--Omul acesta moare pentru a ispi uciderea lui Claudio.
 Dar care nu fu bucuria bunului duce, cnd nsi Isabela - din partea creia el se atepta numai
la fapte izvorte din cinste i dintr-o inim ndurtoare - ngenunche dinaintea lui i vorbi astfel:
--Stpne prea darnic, cntrete, de-i este voia, soarta acestui om osndit, ca i cum fratele
meu ar tri. Eu cred c sinceritatea i-a cluzit faptele, pn ce i-a oprit privirile asupr-mi. De
vreme ce aa stau lucrurile, nu-l hrzi morii. Fratele meu i-a primit o pedeaps dreapt, cci
el svrise fapta pentru care a pltit cu viaa.
Ducele nu putu s dea un rspuns mai bun acestei nobile fpturi, care se ruga pentru cruarea
vieii dumanului ei, dect trimind dup Claudio la temni, unde dnsul se afla fr s tie ce
soart l ateapt. nfindu-l pe fratele jelit, rmas n via, i spuse Isabelei:
--D-mi mna ta, Isabela; de dragul unei fiine fermectoare, ca tine l iert pe Claudio. Spune
c vei fi a mea, i mi va fi i el frate.
n clipa aceea, Angelo pricepu c a scpat cu via, iar ducele, zrind cum privirea i se
lumineaz puin, spuse:
--Preabine, Angelo, ia seama s-i iubeti soia, sufletul ei nepreuit i-a dobndit iertarea.
Veselete-te, Mariana! Iubete-o, Angelo! Am spovedit-o i tiu ct e de virtuoas.
Angelo i aminti ct de mpietrit i fusese inima n scurta vreme ct inuse puterea n mn,
i simea acum ct de dulce este ndurarea.
Ducele i porunci lui Claudio s se cunune cu Julieta i se art nc o dat dornic s-o ia de
soie pe Isabela, a crei virtuoas i nobil purtare ctigase inima prinului ei. Deoarece nc nu
se clugrise, Isabela era liber s se mrite, iar binele prietenesc pe care nobilul duce i-l fcuse
- cnd se ascundea sub nfiarea umil a unui clugr - o ndemn s primeasc cinstea ce i-o
oferea, cu inima plin de o bucurie recunosctoare. Iar cnd ajunse duces de Viena, purtarea
neasemuit a virtuoasei Isabela fu o pild att de preioas, nct de-atunci niciuna dintre
tinerele fete din aceast cetate nu mai czu n pcatul Julietei - soia fericit a lui Claudio. i
ducele cel ndurtor mai domni nc vreme ndelungat, alturi de mult iubita lui Isabela, fiind
cel mai fericit so i crmuitor.
 A dousprezecea noapte

Un tnr gentilom i o nobil doamn din Messina - Sebastian i sora sa Viola - erau gemeni.
i (ceea ce era socotit drept o mare minune), chiar de cnd se nscuser, semnau att de mult
ntre ei, nct nu-i puteai deosebi unul de altul dect dup straie. Amndoi vzuser lumina zilei
n acelai ceas, i n acelai ceas se aflar amndoi n primejdie de a pieri, cci naufragiaser pe
rmul Iliriei, pe cnd fceau o cltorie mpreun. Corabia pe a crei punte se aflau se sfrm
de o stnc n timpul unei furtuni cumplite i doar o mn de oameni de pe vas scpar cu via.
Cpitanul corbiei cu civa marinari care izbutiser s scape de furia talazurilor se urcar ntr-o
mic luntre i o dat cu ei o duser teafr la mal i pe Viola. Acolo, srmana fat, n loc s se
bucure de salvarea ei, ncepu s cineze pierderea fratelui su. ns cpitanul o mbrbta,
ncredinnd-o c, n clipa cnd corabia fusese sfrmat, l vzuse cu ochii lui legndu-se de un
catarg trainic, i apoi purtat deasupra valurilor, pn ce-l pierduse din ochi.
Ndejdea pe care i-o trezi aceast veste o mai liniti pe Viola i ea prinse a chibzui cum avea
s se descurce ntr-o ar strin, la asemenea deprtare de patria ei. l ntreb pe cpitan dac
nu tie ceva despre Iliria.
--Ba o cunosc chiar prea bine, doamn - i rspunse cpitanul - cci m-am nscut la mai puin
de trei ceasuri deprtare de locurile acelea.
--Cine crmuiete pe aceste meleaguri? ntreb Viola.
Cpitanul i rspunse c Iliria era crmuit de Orsino, un duce nzestrat cu o fire pe ct de
nobil, pe att de demn. Viola i aminti c l-a auzit pe tatl ei vorbind de Orsino, i c pe
atunci el era nensurat.
--Aa a rmas pn n ziua de azi - zise cpitanul - sau mcar aa era pn foarte de curnd,
fiindc abia cu o lun n urm am plecat de-aici i tiu c se vorbea pretutindeni (tii c
norodul vorbete despre ce fac mrimile) c Orsino ncearc s cucereasc dragostea frumoasei
Olivia, o virtuoas fecioar, fiica unui conte care murise cu dousprezece luni n urm, lsnd-o
pe Olivia sub ocrotirea fratelui su, mort i el puin vreme dup aceea. Mai umbla zvonul c,
de jalea acestui scump frate, dnsa se juruise s fug de tovria oamenilor.
Viola, ea nsi adnc mhnit de pierderea fratelui ei, ar fi dorit s triasc alturi de aceast
tnr, care plngea cu atta duioie moartea unui frate. l ntreb pe cpitan de n-ar putea
cumva s-o nfieze Oliviei, zicnd c ar sluji-o bucuroas. Dar cpitanul i rspunse c ar fi un
lucru anevoios de ndeplinit, fiindc de la moartea fratelui ei, Olivia nu voia s ngduie
nimnui s-i peasc pragul, nici mcar ducelui. Atunci Viola furi n mintea ei un alt plan -
anume ca, sub vemnt brbtesc, s-i slujeasc de paj ducelui Orsino.
Era o toan nstrunic pentru o tnr doamn s se mbrace n haine brbteti i s treac
drept biat, dar starea Violei - o fat n primvara vieii, singur i fr aprare, de-o frumusee
neobinuit, rmas stingher ntr-o ar strin - trebuie s ne ndemne s-o iertm.
Dndu-i seama c acel cpitan avea o purtare cinstit i i artase o grij prieteneasc, i
mprti cele ce socotise s fac, iar el se leg pe dat s-o ajute. Viola i ddu bani i l ndrum
cum s-i fac rost de straiele potrivite, rugndu-l ca hainele s fie de aceeai culoare i lucrate
dup aceeai croial ca i cele pe care le purta de obicei fratele ei Sebastian. mbrcat din
cretet pn-n tlpi n straie brbteti, arta aidoma cu fratele ei. Se i ntmplar o seam de
ncurcturi din pricin c fur luai unul drept altul, fiindc, dup cum va iei la iveal mai
trziu, i Sebastian scpase cu via.
Prietenul de ndejde al Violei, cpitanul, dup ce-o prefcu pe drglaa doamn ntr-un
gentilom, care a sosit cu vreo treab pe la curte, o nfi lui Orsino sub numele fals de
Cesario. Ducele fu grozav de ncntat de dibcia i portul graios al acestui chipe tinerel i l
lu pe Cesario ca paj n slujba sa. Astfel, Viola cpt ceea ce-i dorise. Ea mplinea att de bine
noile ei ndatoriri, ghicea att de grabnic dorinele ducelui i se arta att de credincioas fa de
stpnul ei, nct curnd ajunse nsoitorul su favorit.
Lui Cesario i mrturisi Orsino ntreaga poveste a dragostei ce-o nutrea pentru Olivia. Lui
Cesario i povesti cum curtase ndelung i zadarnic pe cea care - trecnd peste tot ce-i pusese la
picioare atta amar de vreme i dispreuind fptura sa - nu voise s-l primeasc dinaintea ei. i
totui de dragul acestei tinere, care-i arta asemenea rceal, nobilul Orsino, uitnd de
ntrecerile pe cmp deschis i de toate ndeletnicirile brbteti cu care se desftase pn atunci,
petrecea ceasuri de-a rndul ntr-o netrebnic trndvie, ascultnd sunetele muiereti ale unei
muzici dulcege, cntri gingae i ptimae cntece de dragoste. Iar acum, nici c-i mai psa de
tovria nelepilor i nvailor nobili cu care obinuia s-i petreac vremea, ci sta la sfat,
ct era ziulica de lung, cu tnrul Cesario. Negreit c gravii lui curteni l socoteau pe Cesario
un tovar prea puin potrivit pentru nobilul lor stpn, mreul duce Orsino.
Este o treab primejdioas pentru tinerele fecioare s mprteasc tainele unor tineri duci
chipei lucru pe care, spre durerea ei, Viola l descoperi prea curnd, cci treptat i ddu seama
c sufer i ea din pricina iubirii ce i se nscuse pentru Orsino, i ndura i ea tot ce dnsul i
spunea c ndur de dragul Oliviei. i mult se mai mira ea cum de putea Olivia s nu arunce
mcar o privire acestui nobil stpn pe care, socotea ea, nimeni nu l-ar putea privi fr a fi
ptruns de cea mai adnc admiraie. Ba cutez chiar s-i dea a nelege c era pcat s se lase
subjugat de o doamn att de oarb fa de nsuirile lui vrednice de preuire. Ea i spuse:
--Dac vreo doamn te-ar iubi pe ct o iubete domnia ta pe Olivia (i poate c se gsete
vreuna care s aib asemenea simire), i de n-ai fi n stare s-i mprteti iubirea, nu i-ai
spune oare c n-o poi iubi? i n-ar trebui ea oare s se mulumeasc cu acest rspuns?
ns Orsino nu vru s recunoasc o astfel de judecat, tgduind c ar fi cu putin ca vreo
femeie s iubeasc pe ct iubea dnsul.
Spuse c nu e inim de femeie de ajuns de mare ca s ncap ntr-nsa atta dragoste, de aceea
nu era cinstit s asemene iubirea unei femei cu iubirea lui pentru Olivia.
Viola ns, dei avea cel mai deplin respect fa de prerile ducelui, nu se putu mpiedica de a
gndi c aceasta nu era ntru totul adevrat, fiindc socotea c inima ei era la fel de plin de
dragoste ca i cea a lui Orsino, i adug:
--Eu ns tiu, nlimea ta.
--Ce tii tu, Cesario? gri Orsino.
--tiu prea bine - rspunse Viola - ce soi de iubire pot hrzi brbailor femeile. Sunt la fel de
statornice ca i noi, n adncul inimii. Tatl meu avea o fat care iubea pe un brbat, la fel cum,
de-a fi femeie, te-a iubi poate i eu, Orsino.
--i care este povestea ei? o cercet Orsino.
--O poveste tears - zise Viola. Nu a suflat niciodat mcar un cuvinel despre dragostea ei i
a lsat taina, ca o omid ntr-un mugure, s se hrneasc din obrajii ei mtsoi. Se topea
vznd cu ochii, mistuit de gnduri i mpresurat de Melancolia glbejit i verzuie, sttea ca
Rbdarea pe un monument, zmbind Mhnirii.
Ducele voi s afle dac acestei doamne i s-a tras moartea de pe urma iubirii sale nemrturisite,
ns la aceast ntrebare Viola ddu un rspuns n doi peri. Nscocise, pesemne, istoria aceea ca
s rosteasc vorbe oglindind dragostea ascuns i mhnirea tcut de care era stpnit n
dragostea ei pentru Orsino.
Cum stteau aa de vorb, un gentilom pe care ducele l trimisese la Olivia intr n ncpere i
spuse:
 --De nu v este cu suprare, mrite, n-am izbutit s fiu primit de ctre doamn, dar prin
slujnica ei v-a napoiat acest rspuns: "nc apte ani de-acum nainte, nici vzduhul nsui nici
elementele firii nu-i vor privi chipul, ci ca o clugri va umbla acoperit de vluri, inundnd
odaia cu lacrimile ei, ntru trista amintire a fratelui su mort".
Auzind acestea, ducele exclam:
--O, Doamne, aceea care are o inim att de aleas ca s plteasc acest prinos de dragoste fa
de un frate mort, cum va mai iubi, cnd sgeata de aur curat i va nimeri inima!
Apoi i spuse Violei:
--Cesario, i-am deschis toate tainiele inimii mele, de aceea, bunul meu flcu, du-te la Olivia
i nu te da btut dac nu te va lsa cumva s intri; stai la u i spune-i c-o vei atepta s-i dea
ascultare, pn ce piciorul tu proptit n pmnt va prinde rdcini.
--i dac voi izbuti totui s stau de vorb cu dnsa, nlimea ta? ntreb Viola.
--O, atunci - strig Orsino - dezvluie-i patima cu care o iubesc. Vorbete-i ndelung despre
credina mea statornic. i va edea bine s suspini n numele meu, fiindc dnsa mai degrab
te va lua n seam pe tine, dect pe cineva cu chip mai ncruntat.
Viola plec, ns nu-i prea ddea inima ghes s ia asupra-i aceast misiune, cci trebuia s
fac mrturii de dragoste unei doamne pentru a o ndupleca s ajung soia celui cu care voia s
se mrite ea nsi; totui primind nsrcinarea, o mplini cu credin i Olivia afl curnd c la
ua ei venise un flciandru care inea mori s fie primit dinaintea ei.
--I-am spus - ntregi slujitorul - c suntei bolnav; la care mi-a zis c tie aceasta, i tocmai de
aceea a venit s v vorbeasc. I-am spus c dormii; prea c i aceasta aijderea o tie dinainte,
i a zis c de aceea ine neaprat s v vorbeasc. Ce trebuie s-i mai spunem, doamn, fiindc
pare hotrt s nving orice mpotrivire i v va vorbi, fie c vrei sau nu!
Olivia, curioas s vad cine ar putea fi acest ndrtnic sol, ncuviin s fie poftit. i
trgndu-i vlul peste fa, se pregtea s mai asculte o dat mesajul ducelui, nendoindu-se
nicio clip c tnrul venea din partea acestuia - dup felul n care nu se ferea s-o stinghereasc
cu struinele lui. Viola intr, lundu-i cea mai brbteasc nfiare de care era n stare i
prefcndu-se c folosete aleasa vorbire de curte, potrivit cu pajul unei mrimi, gri astfel
doamnei voalate:
--Nespus de scnteietoare, desfttoare i fr de pereche frumusee, rogu-te a-mi spune de
eti stpna acestei case, altminteri amarnic m-a ci de mi-a risipi vorbele n vnt pentru alta;
fiindc, pe lng c sunt aduse din condei de minune, mi-am dat mari osteneli ca s le nv pe
de rost.
--De unde vii, domnule? ntreb Olivia.
--Nu pot spune mai mult dect am nvat - i rspunse Viola - i aceast ntrebare nu st scris
n rolul meu.
--Eti un comediant? mai ntreb Olivia.
--Nu - rspunse Viola - i totui nu sunt cel pe care-l joc (vrnd a nelege c ea, fiind femeie,
se prefcea totui a fi brbat). i iari o ntreb pe Olivia dac este chiar dnsa stpna casei.
Olivia spuse c da, i atunci Viola, mai mult ndemnat de curiozitatea de a-i vedea rivala
dect de graba de-a da mesajul stpnului ei, zise:
--Buna mea doamn, ngduie-mi s-i vd chipul.
Olivia nu se mpotrivi acestei cuteztoare cereri fiindc aceast trufa frumusee, pe care
ducele Orsino o iubise n van atta vreme, de la prima vedere se aprinsese de patim pentru
presupusul paj, umilul Cesario.
Cnd voi s-i vad obrazul, Olivia zise:
--Ai vreo nsrcinare din partea nobilului tu stpn n a ncheia un trg cu faa mea?
 Apoi, uitndu-i de-a binelea hotrrea nestrmutat de a umbla vreme de apte ani
ndelungai acoperit de vluri, i le ddu n lturi, zicnd:
--Bine, voi trage perdeaua i-i voi arta tabloul. Nu-i aa c-i bine zugrvit?
Viola rspunse:
--Este o frumusee desvrit; purpura i albeaa de pe obrajii domniei-tale sunt puse de ctre
nsi mna miastr a Naturii. Eti cea mai crud doamn din cte se afl pe acest pmnt,
dac duci aceste haruri spre mormnt, fr a lsa lumii o copie.
--Nu domnule - spuse Olivia - nu voi fi att de crud. Lumea poate primi un catalog al nurilor
mei. De pild, vezi aici dou buze, nu prea roii; aijderea doi ochi cenuii, nzestrai cu
pleoapele cuvenite; un gt; o brbie; i aa mai departe. Ai fost trimis aici ca s-mi aduci laud?
Viola rspunse:
--Vd ce fel de fptur eti; mult prea semea, ns minunat de frumoas. Nobilul meu stpn
te iubete. Asemenea iubire este vrednic a fi rspltit, de-ai fi chiar regina ncununat a
frumuseii; cci Orsino i pune la picioare iubirea lui, i cu lacrimi, cu suspine, i mrturisete
dragostea-i aprins.
--Stpnul dumitale tie bine ce gnduri am - zise Olivia. Nu-l pot iubi, dei nu m ndoiesc de
virtutea sa; tiu c este nobil i stpnete avere ntins, c se bucur de o tineree nfloritoare.
Toi l socotesc nvat, curtenitor i viteaz, totui nu-l pot iubi; ar fi putut de mult vreme s ia
acest rspuns drept bun, o dat pentru totdeauna.
--De te-a iubi aa cum te iubete stpnul meu - ncepu iari Viola - mi-a face la porile
domniei tale o colib mpletit din crengi de salcie i te-a chema necontenit pe nume; a scrie
sonete ptrunse de mhnire pentru Olivia, i le-a cnta n bezna nopii; numele tu, domni, ar
rsuna printre colnice i a face ca Ecoul, acest flecar al vzduhului, s strige "Olivia". O, i jur
c nu i-ai mai afla odihn ntre elementele pmntului i ale vzduhului, ci inima i s-ar topi de
mila mea.
--S-ar putea s fii n stare de multe - gri Olivia. Din ce neam te tragi?
--Neamul meu este mai presus de soarta mea - i rspunse Viola - totui sunt mpcat cu starea
n care m aflu. Sunt nobil.
Cu greu o ls acum inima pe Olivia s se despart de Viola, i ea i spuse:
--Du-te de-i spuse stpnului tu c nu-l pot iubi. S nu mai trimit pe nimeni la mine, afar
doar de nu vii tu nsui ca s-mi spui cum a ntmpinat aceasta veste.
i Viola, numindu-i gazda "Frumoasa cea Crud", se deprta, dup ce-i lu rmas bun de la
ea. Olivia, rmas singur, repet n gnd cuvintele ei: "Neamul meu este mai presus de soarta
mea, totui sunt mpcat cu starea n care m aflu. Sunt nobil". i adug cu glas tare:
--Pot s fac jurmnt c-i aa; graiul, chipul, mdularele, purtarea i mintea arat limpede c e
nobil.
Apoi i dori ca Cesario s fi fost ducele, i dndu-i seama ct de temeinic pusese el stpnire
pe simirea ei, se ocr singur pentru c se lsase robit de dragoste n chip att de neateptat.
ns nvinuirile blnde ce i le-aduc oamenii mpotriva propriilor lor greeli n-au rdcini
adnci. Curnd, nobila doamn Olivia se ls trt att de departe, c uit de nepotrivirea
dintre soarta ei i cea a acestui presupus paj, precum i de feciorelnica sfial care este podoaba
de cpetenie a firii unei femei, i se hotr s cucereasc cu momeli dragostea tnrului Cesario.
Trimise deci la el un slujitor cu un inel preios, sub neltorul temei c Cesario i-l lsase n dar
din partea lui Orsino. Ndjduia ca astfel s-i dea a nelege lui Cesario, cu mult dibcie, ce
dorete. i ntr-adevr, Viola bnui numaidect ncotro bate, fiindc, tiind prea bine c Orsino
nu-i trimisese cu ea niciun fel de inel, i aminti de privirile i purtarea Oliviei, care mrturiseau
c aleasa stpnului su o ndrgise pe ea. "Vai, biata doamn, ar putea tot att de bine s
iubeasc un vis - i spuse ea. Vd c deghizarea este o treab pctoas, de vreme ce i-a
pricinuit Oliviei suspine dearte, la fel cum m-a fcut i pe mine s sufr pentru Orsino".
Viola se ntoarse la palatul lui Orsino i i istorisi stpnului sau c ncercarea a dat gre,
repetndu-i totodat porunca Oliviei ca ducele s n-o mai tulbure cu struinele lui. Totui
ducele se ncpna s nutreasc ndejdea c gingaul Cesario va izbuti, cu vremea, s-o
nduplece pe frumoasa doamn s-i arate oarecare ndurare. De aceea i ceru s se duc iar
acolo n ziua urmtoare. ntre timp, ca s-i treac mai uor apstoarele clipe, porunci s i se
cnte un cntec care-i plcea mult. i-i vorbi astfel lui Cesario:
--Bunul meu Cesario, noaptea trecut, cnd am auzit acest cntec, mi s-a prut c-mi strnete
i mai mult vpaia. Ia aminte, Cesario, este vechi i fr de podoabe. mpletitoarele i
torctoarele, cnd stau la soare, i fragedele fecioare care mpletesc cu iglie de os ngn acest
cntec. E nerod, dar mi place, pentru c griete despre nevinovia dragostei n vremurile de
odinioar.
CNTEC
Vin, Moarte, Moarte, vin, _ ntre cirei m pogoar! _ Du-te, rsuflare lin; _ Cruda fat m
omoar. _ Nalb linoliu de frunzare _ S-mi faci loc, _ Rolul meu de-nmormntare _ S mi-l
joc. _ Nicio floare, nicio floare _ Pe sicriu nu-mi azvrlii; _ Locul meu de ngropare _ Voi,
prieteni, l-ocolii! Le cruai _ De cei dragi ct mai departe _ M-ngropai.
Violei nu ntrziar s i se ntipreasc cuvintele btrnului cntec, care cu mult adevr i
simplitate descria fiorii dragostei nemprtite. Purtarea ei aducea mrturie c simea la fel cu
cele cntate de cntecul acela. ntristarea care-i adumbrea chipul nu scp privirii lui Orsino,
care-i spuse:
--Pun rmag pe viaa mea, Cesario, c, dei eti att de necopt n ani, i se scurg ochii dup
vreun chip pe care-l iubeti, nu-i aa c am ghicit, biete?
--Puin, cu ngduina mriei tale - gri Viola.
--i ce fel de femeie este i ce vrst are? l iscodi Orsino.
--Este de vrsta luminiei tale i are aceeai culoare la obraz -zise Viola.
Spusele ei l fcur pe duce s zmbeasc, aflnd c acest chipe flcu iubea o femeie cu
atia ani mai vrsnic dect el i ntunecat la chip ca dnsul; ns Viola n adncul inimii se
gndea la Orsino i nicidecum la vreo femeie asemenea lui.
Cnd Viola se duse a doua oar la Olivia, nu-i fu deloc greu s ptrund pn la ea n iatac.
Slujitorii descoper repede cnd stpnelor lor le place s stea de vorb cu vreun sol tnr i
mndru la chip; de aceea, n clipa cnd sosi Viola, toate porile erau larg deschise dinaintea ei i
pajul ducelui fu petrecut pn n ncperile Oliviei cu cea mai mare cinstire. Iar cnd Viola i
spuse Oliviei c a venit nc o dat s pledeze cauza stpnului su, aceast doamn zise:
--i-am artat voia mea, ca s nu-mi mai vorbeti nicicnd de el; ns de-ai rosti cuvinte care
s m nduplece a primi alt dragoste, te-a asculta la nesfrit, mai curnd chiar dect s ascult
muzica sferelor cereti.
Era o vorbire de ajuns de fi, dar curnd Olivia i dezvlui i mai limpede simirea,
mrturisindu-i dragostea; iar cnd vzu cum pe faa Violei se zugrvete nemulumirea
mbinat cu ncurctura, zise:
--O, ct batjocur, care l arat i mai frumos, n dispreul i mnia ce-i strng buzele!
Cesario, pe trandafirii primverii, pe feciorie, onoare i adevr, te iubesc nermurit de mult;
att de mult, nct, n pofida trufiei tale, nu mai am nici minte, nici chibzuin ca s-i ascund
patima ce m stpnete.
Dar n zadar i rosti Olivia astfel de vorbe nflcrate; Viol se zori s plece, ameninnd-o c
nu se va mai ntoarce niciodat pentru a pleda cauza iubirii lui Orsino; i la toate struinele
fierbini ale Oliviei, nu rspundea dect artndu-i stranica hotrre de a nu iubi nicio
femeie".
De-abia o prsi Viola pe ptimaa Olivia, c i fu pus la ncercare vitejia. Un nobil - un
adorator alungat de Olivia - aflnd cum aleasa lui l copleete cu hatrurile ei pe trimisul
ducelui, l provoc s se bat n duel cu el. Ce-i rmnea de fcut srmanei Viola, care - dei
avea un port brbtesc - pstra o inim de adevrat femeie i se temea mcar s-arunce vreo
privire asupra spadei ce-i atrna la old?
Cnd l vzu pe cruntul ei rival naintnd ctre ea cu spada tras din teac, mai-mai s-i vin a
mrturisi c nu e dect o biat femeie. Dar i trecu ndat spaima i fu cruat de ruinea unei
asemenea dezvluiri, datorit unui strin care trecea pe acolo. Strinul se apropie de ea i apoi,
ca i cum ar fi cunoscut-o de mult vreme i ar fi fost cel mai scump prieten al ei, i zise
potrivnicului:
--Dac acest tnr i-a adus vreo jignire, iau asupr-mi vina. Iar de-l jigneti, i voi arunca
mnua n numele lui.
nainte ca Viola s aib mcar rgazul de a-i mulumi pentru ocrotire sau de a cerceta pricina
care-l ndemna s-i ia partea cu atta bunvoin, noul su prieten ntlni un vrjma, fa de
care firea sa nenfricat nu-i fu de niciun folos; n clipa aceea, nite strjeri ai justiiei puseser
mna pe el, n numele ducelui, trndu-l cu sila dup ei, ca s rspund pentru o nclcare a
legii svrit cu civa ani n urm. i atunci el i vorbi astfel Violei:
--Iat ce mi se trage din pricin c te tot caut.
Iar apoi ceru s-i mprumute o pung de bani, zicnd:
--Acum, aflndu-m la aman, m vd nevoit s-i cer ndrt punga, i m mhnete mai adnc
neputina de a-i veni n ajutor dect pacostea abtut asupr-mi. Ai rmas nmrmurit, dar
haide, vino-i n fire!
ntr-adevr, cuvintele lui o uluiser pe Viola, i ea se jur c nici nu-l cunoate i n-a primit
vreodat o pung cu bani de la el; ns, pentru buntatea pe care i-o artase atunci, i oferi o
mic sum de bani, care era aproape tot avutul ei. De ast dat, strinul se mnie nespus,
nvinuind-o de nerecunotina i rutate, i la urm zise:
--Pe bieandrul acesta, pe care-l avei sub ochii votri, l-am smuls din ghearele morii; i
numai de dragul lui am venit n Iliria, unde iat peste ce primejdie am dat.
Dar strjerii nici c aveau chef s ia n seam plngerile prizonierului, i-l duser pe sus cu
mare zor, spunndu-i:
--Ce ne privete asta pe noi?
Pe cnd era dus cu sila, i vorbi Violei, numind-o Sebastian, i o inu ntr-una aa - cu dojeni,
pe care i le arunca presupusului Sebastian, pentru faptul c se leapd de prietenii si - pn ce i
se pierdu glasul.
Cnd Viola se auzi strigat cu numele de Sebastian, strinul fiind trt de-acolo prea n prip
ca s-i cear vreo lmurire, ea se gndi c aceast ncurctur se nscuse din pricin c fusese
luat drept fratele ei. Astfel, ncepu s nutreasc ndejdea c fratele su era omul a crui via
spusese necunoscutul c o salvase. i chiar aa se i petrecuser lucrurile. Strinul, pe nume
Antonio, era cpitanul unei corbii. l luase pe Sebastian pe vasul lui, cnd tnrul, aproape la
captul puterilor, plutea n voia talazurilor, purtat pe catargul de care el nsui se legase n toiul
furtunii. Antonio se mprietenise la toart cu Sebastian i luase hotrrea de a-l nsoi peste tot.
Iar cnd tnrul i mrturisise curiozitatea de a vizita curtea lui Orsino, prefer s vin n Iliria
dect s se despart de el; fcuse acest pas, dei tia c - de va fi dat de gol acolo -viaa i va fi
n mare cumpn, pentru c ntr-o lupt desfurat pe mare l rnise cndva pe nsui nepotul
ducelui Orsino. Pentru aceast fapt el fusese nchis acum.
 Antonio debarcase mpreun cu Sebastian doar cu cteva ceasuri nainte de ntlnirea
cpitanului cu Viola. i dduse punga sa lui Sebastian, ngduindu-i s cheltuiasc fr
socoteal, dac va vedea vreun lucru care s-i trezeasc dorina s-l cumpere. i spuse totodat
c va atepta la han ntoarcerea lui Sebastian dup ce acesta va fi cutreierat oraul. Dar cum
Sebastian nu se ntorsese la ceasul sorocit, Antonio cutezase s ias n cutarea lui, i deoarece
Viola purta aceeai mbrcminte i la fa semna ca dou picturi de ap cu fratele ei, Antonio
trsese spada (cum credea el), n aprarea flcului pe care-l salvase. Iar cnd Sebastian (cum
i nchipuise dnsul) se lepd de el i nu voi a-i da nici punga, nu-i de mirare c-l nvinuise de
nerecunotin.
Dup plecarea lui Antonio, Viola - temndu-se s nu fie provocat nc o dat la lupt - se
furi spre cas ct putu mai iute. Nu trecuse mult de cnd se fcuse nevzut fata, cnd
potrivnicului ei i se pru c o zrete ntorcndu-se. Dar era fratele su, Sebastian, cruia i se
ntmplase s ajung prin locul acela. i strignd: "Hei! domnule, iari am dat de dumneata?
Primete ce merii!" strinul i trase o lovitur. Sebastian nu era la; scondu-i i el sabia de la
cingtoare, napoie lovitura cu dobnd.
De ast dat, o doamn, puse capt duelului. Era Olivia, care ieise din cas i lundu-l pe
Sebastian drept Cesario, l pofti nuntru, artndu-se foarte mhnit pentru c fusese atacat de
un necioplit. Dei Sebastian fu la fel de uimit de curtenia acestei doamne ca i de bdrnia
vrjmaului su necunoscut, totui intr bucuros n cas i Olivia fu ncntat vznd c Cesario
(cum l socotea dnsa) devenise mai simitor la omagiile ei - pe chipul su nu mai erau ntiprite
defel dispreul i mnia de care se plnsese cnd i vorbise lui Cesario despre dragostea ei.
Sebastian nu se mpotrivea defel mrturiilor de iubire cu care l asalta doamna casei; pru
chiar c primete toate acestea cu drag inim. Totui se ntreba cum de i se ntmpl aa ceva,
fiind mai curnd ndemnat s cread c Olivia nu este ntreag la minte. Dar, dndu-i seama c
era stpna unei locuine bogate i c se poart ca o adevrat stpn a casei, dnd dovad de o
deplin cumpnire a minii n toate, afar de neateptata dragoste pentru el, se ls bucuros
rsfat. Iar Olivia aflndu-l pe Cesario att de plin de bunvoin i temndu-se c ar putea fi
ceva trector, cum avea un preot n cas, l ntreb dac n-ar vrea s fie cununai pe dat.
Sebastian ncuviin i dup ce slujba de nunt fu ncheiat, plec de lng doamna lui pentru
scurt timp, cu gndul s-l ntiineze pe prietenul su Antonio despre norocul ce dduse peste el.
ntre timp, Orsino veni s-o viziteze pe Olivia, i tocmai cnd ajunse n faa casei ei, straja l
aduse pe Antonio prizonier dinaintea ducelui. Viola era n preajma stpnului ei, Orsino, i cnd
o vzu Antonio, care tot i mai nchipuia c are de-a face cu Sebastian, i povesti i ducelui n
ce chip l salvase pe tinerelul acesta din vltoarea primejdiilor mrii. i dup ce nir n
amnunime toat purtarea plin de bunvoin pe care ntr-adevr o avusese fa de Sebastian,
i sfri plngerea zicnd c trei luni n ir, zi i noapte, tnrul acela nerecunosctor
mprtise necazurile i bucuriile sale. ns cum doamna Olivia ieea tocmai din casa ei,
ducele nu mai putu s-i plece urechea la istorisirea lui Antonio, i vorbi astfel:
--Iat c vine Olivia; acum pete cerul pe pmnt. Ct despre tine, omule, cuvintele tale sunt
sminteal curat. De trei luni ncheiate tnrul acesta m slujete pe mine. Porunci apoi ca
Antonio s fie luat de acolo.
Dar divina Olivia i ddu curnd ducelui prilejul de a-l nvinui pe Cesario de-o nerecunotin
deopotriv de mare. Ducele o auzi pe Olivia rostind ctre Cesario duioase vorbe, pline de
bunvoin, i cnd afl c pajul su a dobndit acest loc nalt n preuirea Oliviei, l amenin
cu toate fulgerele ndreptitei sale mnii. Iar cnd se pregti s plece, o chem pe Viola s-l
urmeze, spunnd:
--Vino cu mine, biete. Gndurile mele sunt coapte pentru nelegiuire.
 Dei prea c, n turbarea lui geloas, el plnuia, s-o hrzeasc unei mori fulgertoare,
dragostea o fcea pe Viola s-i nving frica i spuse c va suferi cu nespus bucurie chiar i
moartea, numai s uureze inima stpnului su.
Dar Olivia nu nelegea s-i piard n chipul acesta soul, i strig:
--Unde se duce Cesario al meu?
Iar Viola i rspunse:
--Dup cel pe care-l iubesc mai presus dect nsi viaa mea.
Olivia ns i mpiedic s plece, strignd din rsputeri c Cesario este soul ei, i trimise dup
preot, care adeveri c nu trecuser nici dou ceasuri de cnd l cununase pe acel tnr cu
doamna Olivia.
Zadarnic se apr Viola c nu fusese nicicnd cununat cu Olivia; mrturia acestei doamne,
laolalt cu cea a preotului, l fcur pe Orsino s cread c pajul l prdase de comoara pe care o
preuia mai mult dect viaa lui. ns, chibzuind c lucrurile nu se mai puteau desface, i lua
tocmai rmas bun de la alesa lui cea lipsit de credin i de la soul ei - "tnrul farnic", cum
o botez pe Viola, atrgndu-i luarea-aminte s nu se mai arate vreodat n ochii lui, cnd - ce
s vezi! - se petrecu o minune (dup cum li se prea lor). Un alt Cesario se ivi i-i cuvnt
Oliviei, numind-o soia lui. Acest nou Cesario era Sebastian, adevratul so al Oliviei. i dup
ce uimirea lor, la vederea a dou fiine cu acelai chip, acelai glas i acelai vemnt se mai
domoli, fratele i sora ncepur s-i pun unul altuia sumedenie de ntrebri. Cu greu putu fi
convins Viola c fratele ei rmsese n via; iar Sebastian nu tia ce s cread de sora pe care
i-o nchipuise necat i pe care o regsea n straie de brbat. Viola mrturisi ndat c e cu
adevrat sora lui, deghizat n biat.
Cnd fur limpezite toate ncurcturile pricinuite de uimitoarea asemnare dintre frate i sor,
gemeni, ei rser de hazlia greeal pe care o fcuse Olivia, ndrgostindu-se de o femeie. i
Oliviei, aflnd c n loc de sor se mritase cu fratele, deloc nu-i pru ru de schimb.
Ndejdile lui Orsino fur curmate pe vecie prin aceast cstorie a Oliviei. i o dat cu ea
ndejdile sale dearte, toat iubirea lui pru c se pierde ca fumul i toate gndurile sale se
ndreptar spre nstrunica ntmplare a favoritului su, tnrul Cesario, prefcut pe negndite
ntr-o minunat doamn. O cercet ndelung cu privirea pe Viola i amintindu-i ct de
atrgtoare i pruser totdeauna trsturile lui Cesario, i spuse c ea va arta nespus de
frumoas n vemnt femeiesc. i aminti apoi c, n nenumrate rnduri, ea spusese c l
iubete, ceea ce la vremea aceea pruse doar o mrturisire de credin din partea unui paj
cuviincios. Acum ghicea ns c ndrtul multora din aceste spuse pline de farmec - care-i
rsreau treptat din minte - i pe care le luase drept vorbe de duh, se ascundea ceva mai mult. i
de ndat ce-i aduse aminte de toate aceste lucruri, se hotr s o fac pe Viola soia sa i-i
spuse:
--Biete (nc nu se putea opri de a o chema Cesario i biete), de o mie de ori mi-ai spus c
nu vei purta nici unei femei iubirea ce-o simi fa de mine, i ca rsplat a slujbei pe care ai
ndeplinit-o cu atta credin i a duioasei i gingaei tale ngrijiri, i deoarece vreme
ndelungat m-ai numit "stpne", de-acum nainte vei fi stpna stpnului tu i adevrata
duces a lui Orsino.
Olivia, dndu-i seama c Orsino punea la picioarele Violei inima pe care dnsa o respinsese
cu atta asprime, o pofti s intre n casa ei i le oferi ajutorul ei, punndu-l pe bunul preot, care
n dimineaa aceea unise viaa ei cu a lui Sebastian, s mplineasc ctre sfritul zilei aceeai
slujb i pentru Orsino i Viola. Astfel gemenii, fratele i sora, fur cununai amndoi n aceeai
zi. Furtuna i sfrmarea corbiei, care-i desprise, se dovedi mijlocul de a-i urca pe treptele
unei soarte nalte i mree. Viola ajunse soia lui Orsino, ducele Iliriei, iar Sebastian, soul
bogatei i nobilei Olivia.
 Timon din Atena

Timon, un nobil din Atena, care stpnea o avere princiar, era de o mrinimie ce nu cunotea
hotare. Avuia lui nesfrit nici nu izbutea s umple bine sipetele, c el o i revrsa; ns mult
mai iute, druind-o la tot soiul de oameni de orice rang. Nu numai sracii se bucurau de
buntatea lui, ci chiar nobilii de neam mare nu pregetau s se nire printre nsoitorii i
obinuiii casei sale. La prnzurile sale poposeau cei mai pofticioi i nzuroi mnci, iar casa
lui era deschis cui vrei i nu vrei, tuturor acelora care treceau ntmpltor prin Atena. Bogia
lui uria, mbinat cu firea lui deschis i risipitoare, subjuga toate inimile; oamenii de toate
convingerile i cu orice fel de nclinri i nfiau nobilului Timon serviciile lor. Se aflau
printre dnii de la linguitorul a crui fa rsfrnge ca ntr-o oglind toana de fiece clip a
ocrotitorului su, pn la cinicul nenduplecat i cu suflet mpietrit, care se preface c
dispreuiete fpturile omeneti i este nepstor fa de bunurile lumeti. Totui nici ei nu se
puteau mpotrivi purtrilor curtenitoare i sufletului darnic al nobilului Timon, ci, clcnd peste
firea lor, veneau s se mprteasc din regetile sale petreceri, ntorcndu-se acas cu mult
mai nlai n proprii lor ochi, dac primiser o salutare sau un semn din cap din partea lui
Timon.
Cnd vreun poet alctuia vreo oper care avea nevoie de cuvinte de ndemn pentru ca lumea s-
o citeasc, nu trebuia dect s o dedice lui Timon, i putea fi sigur c opera se va vinde ct ai
clipi din ochi - c s nu mai vorbim de punga de galbeni ce i se druia, sau de faptul c din clipa
aceea cpta gzduire i osptare zilnic n casa ocrotitorului. Dac un pictor voia s vnd un
tablou, n-avea dect s i-l duc lui Timon, prefcndu-se c se bizuie pe gustul su ales, pentru
a afla care sunt meritele picturii sale; i nu trebuia s mai rosteasc mcar un singur cuvnt,
pentru ca acest nobil cu inima larg s i-l cumpere. Dac un giuvaergiu avea vreo piatr de
mare pre, sau un negutor de postavuri ori mtsuri deosebit de costisitoare, ce-l mpovrau
din pricina scumpetei lor, casa lui Timon era un trg totdeauna deschis, unde puteau s-i vnd
mrfurile sau giuvaerurile lor la un pre ct de mare. Unde pui c acest nobil bun la suflet le mai
i mulumea, de parc l-ar fi ndatorat cine tie cum, dndu-i prilej s pun mna pe asemenea
bunuri preioase. Casa lui era venic nesat de lucruri de prisos, cumprturi ce mreau ntr-
una o strlucire care scotea ochii, iar el nsui era mpresurat n chip i mai suprtor de o gloat
de musafiri nepoftii, oameni fr nicio treab, poei i pictori care tiau frunze la cini,
negutori cocari, demnitari i onorabile doamne, curteni strmtorai i fel de fel de oameni
care l ateptau. Toi acetia foiau pe coridoarele palatului su din zori i pn seara, optindu-i
la ureche tot felul de linguiri greoase, venerndu-l ca pe un zeu, fcnd s par sfinit chiar
pintenul cu care i mboldea calul i dndu-i a nelege c aerul nsui lsat la ndemna oricui,
ei l sorb numai din ngduina i buntatea lui.
Unii din aceti linge-blide erau tineri de neam, care, deoarece averea lor nu putuse face fa
nesbuinelor svrite, fuseser azvrlii n nchisoare de ctre creditorii lor i rscumprai de
nobilul Timon. Toi aceti tineri risipitori, orice mn spart i orice deucheat se ineau scai de
nobilul binefctor, nefiind n stare s-i in pasul n bogie, gseau c este mai lesne s-l
maimureasc, zvrlind gologani n dreapta i-n stnga, cheltuindu-i cu ghiotura averea. Una
din aceste lipitori era Ventidius, pentru ale crui datorii fcute fr rost Timon pltise abia de
curnd cinci talani.
Dar n toat aceast revrsare, n acest puhoi de vizitatori nimeni nu era mai luat n seam de
Timon ca cei care-i fceau vreun dar sau i lsau ceva spre amintire. Era un mare noroc pentru
aceti oameni dac lui Timon i se nzrea s-i plac vreun cine sau vreun cal, ori vreo mobil
ieftin aflat n stpnirea lor. Lucrul astfel ludat - orice-ar fi fost - era fr doar i poate trimis
a doua zi nobilului Timon, nsoit de nchinciunile i urrile celui care-l druia i de scuze
pentru cutezana de a nfia un dar att de lipsit de pre. i firete c acel cal sau cine, sau
orice-ar fi fost darul, nu ntrzia s aduc - datorit buntii lui Timon, care nu nelegea s se
lase ntrecut n drnicie - poate douzeci de cai sau cini, cu siguran daruri cu mult mai
bogate, lucru pe care l tiau prea bine prefcuii druitori; aa-zisele lor plocoane nu erau dect
bani dai cu o camt grozav de mare i soroc foarte grabnic. Cu acelai gnd, nobilul Lucius i
trimisese de curnd lui Timon n dar patru armsari albi ca laptele, cu ei i fruri de argint,
pentru care acest iret nobil bgase de seam c, ntr-o anumit mprejurare, Timon avusese
cuvinte de laud. Iar alt nobil, Lucullus, n acelai chip farnic, i drui lui Timon o pereche de
ogari, deoarece Timon fusese auzit admirndu-le trupul bine legat i iueala. Cu inima uoar,
nobilul nostru primise aceste daruri, fr s bnuiasc ctui de puin elurile necinstite ale celor
ce i le nfiaser, i nici vorb c acetia primiser o bogat rsplat - un diamant sau vreun
giuvaer cu o valoare de douzeci de ori mai mare dect farnicele i interesatele lor cadouri.
Cteodat, aceste secturi porneau la treab pe ci i mai fie i cu vicleuguri grosolane, pe
care totui ncreztorul Timon era prea orb ca s le vad; se prefceau c admir i ridic n
slava cerului ceva aflat n stpnirea lui Timon. i fie c era vorba de vreun chilipir cumprat
de el sau de vreo alt cumprtur, nu ncpea nicio ndoial c-l vor smulge drept dar de la
acest nobil, lesne de nduplecat i moale la inim. i aceasta pentru niciun fel de serviciu - ci
doar cu preul unei mici linguiri ieftine i vdite. Pe calea aceasta, abia cu dou zile n urm,
Timon i druise unuia din aceti nobili murdari la suflet armsarul murg pe care-l clrea chiar
el, fiindc binevoise s spun c era un dobitoc chipe i alerga ca vntul, i Timon tia prea
bine c niciun om de pe faa pmntului nu luda ceva ce n-ar fi dorit s fie al lui. Timon
cntrea simmintele prietenilor lui dup ale sale i-i plcea att de mult s druiasc, nct ar
fi fost n stare s mpart cu amndou minile, fr s se sature vreodat, regate ntregi celor
ce-i nchipuia el c-i sunt prieteni.
Asta nu nsemna ns c toat averea luiTimon se prpdea mbogindu-i pe aceti lingi
ticloi. Timon era n stare i de fapte nobile i vrednice de laud. Odat, cnd unul din slujitorii
si ndrgise pe fiica unui atenian bogat, i acesta nu putea trage nicio ndejde de a o cpta de
soie, din pricin c prin avere i rang fata sta cu mult mai presus de dnsul, Timon cu drag
inim i druise slujitorului su trei talani atenieni, pentru ca avuia lui s fie deopotriv cu
zestrea pe care tatl fecioarei o pretindea de la cel ce-ar fi urmat s-i fie ginere. De cele mai
multe ori ns, din averea lui se mbuibau lichele i linge-blide, prieteni farnici pe care nu-i
tia cte parale fac, de vreme ce roiau prin preajm-i, el socotea c trebuie mori s-l i
iubeasc. i fiindc-i zmbeau i-l lingueau, pstra credina neclintit c purtarea sa este
ncuviinat numai de cei nelepi i buni. Petrecnd aa ntr-una, n mijlocul tuturor acestor
linguitori i prieteni de zile bune, pe cnd ei l mncau de viu i i sugeau bogia, nchinnd
din plin n sntatea i spre propirea lui cupe cu cele mai alese vnaturi, el nu putea face nicio
deosebire ntre un prieten de temei i un linguitor. Ba, dimpotriv, ochilor si nelai (ce se
fleau cu privelitea aceea) li se prea o preioas mngiere s aib atia tineri care, asemenea
unor frai de snge, se foloseau fiecare deopotriv de averea celuilalt (dei numai n spinarea lui
cdeau toate cheltuielile), i care veneau bucuroi la astfel de petreceri cu adevrat srbtoreti
i freti, cum le socotea dnsul.
Trecnd n chipul acesta de orice hotar al buntii, revrsndu-i drnicia ca i cum nsui
Plutus, zeul aurului, n-ar fi fost dect sluga lui, innd-o aa ntr-una, cu cheltuiala aceea
nenfrnat i lipsit de orice rost, fr a-i psa nici ct vreme o s-o mai poat duce n felul
acesta i fr a-i trece prin gnd s pun capt acestui val de chefuri, avuiile sale, care nu erau
nici ele fr de margini, cu asemenea risip nermurit, nici vorb c trebuir pn la urm s
se topeasc. Dar cine era s-i spun aceste vorbe cu miez? Lingii lui? Acetia aveau tot
interesul s-l lege la ochi. n zadar ncerc cinstitul lui econom Flavius s-i nfieze starea
adevrat a averii sale, punndu-i dinainte socotelile gopodriei, struind pe lng el, rugndu-l,
scindu-l ntr-un chip care n orice alt mprejurare ar fi trecut drept lips de cuviin din
partea unui slujitor, i implorndu-l cu lacrimi n ochi s cerceteze cum stau treburile sale.
Timon l amna mereu i aducea vorba despre altceva; cci nimeni nu este mai surd la mustrare
dect bogtaul pornit pe povrniul srcirii, nimeni ca el nu este mai puin nclinat s cread
n adevrul trist al strii sale. Adesea, cnd toate falnicele ncperi ale locuinei lui Timon erau
pline de petrecrei, benchetuind cu mare larm pe socoteala stpnului su, cnd pe podele se
prelingea vinul vrsat de beivani i fiecare colior scnteia de lumini i rsuna de larma
cntrilor i de zvonul chefului n toi, adesea bunul econom, aceast cinstit fptur, se retrgea
n vreun ungher singuratic i plngea cu iroaie de lacrimi, ce curgeau mai repezi dect vinul
din pntecoasele butii. Plngea vznd buntatea nebuneasc a stpnului su i chibzuind cum
- dup ce se va fi dus pe apa smbetei averea care-i aducea laude din partea a tot soiul de
oameni - iute li se va mai tia rsuflarea, odat cu laudele lor. Mai gndea cum laudele ctigate
prin ospee se vor destrma din pricina posturilor, iar cnd se va arta cel dinti nor vestind
furtunile iernii, mutele acelea vor pieri.
i iat c sosi i ceasul cnd Timon nu-i mai astup urechile la poveele credinciosului su
econom. Trebuia s fac rost de bani, i cnd - cu acest gnd - i porunci lui Flavius s vnd o
parte din pmntul su, Flavius i aduse la cunotiin ceea ce pn atunci se strduise n zadar,
n mai multe rnduri, s-l fac s asculte: c mai toate moiile sale fuseser vndute sau
amanetate de mai nainte i c tot ce mai avea nu ajungea s plteasc nici jumtate din datorie.
ncremenit de uimire la auzul acestei veti, Timon i rspunse n grab:
--Moiile mele, pe cte tiu, se ntind de la Atena pn n Lacedemonia.
--O, bunul meu stpn - zise Flavius - pmntul ntreg este i el doar un pmnt, i are hotare;
de ar fi tot al tu i i-ar sta n putere -l druieti ntr-o rsuflare, ct de repede s-ar duce i el!
Timon se mngie cu gndul c pn n clipa aceea nu fcuse nicio drnicie josnic i chiar
de-i azvrlise averea fr niciun dram de minte, nu i-o irosise ca s-i hrneasc patimile, ci
s fac plcere prietenilor si. Drept care l mbrbta pe inimosul econom, care plngea cu foc,
ncredinntu-l c stpnul su nu va fi nicicnd la ananghie, ct vreme are puzderie de
prieteni nobili. i acest ncreztor nobil hotr curnd c nu avea altceva de fcut, n aceast
cumpn, dect s mprumute, s se foloseasc pn la fund de punga oricui (dintre cei care
gustaser vreodat din drnicia sa), la fel de slobod ca i de a lui. Apoi, plin de voie bun, ca i
cum ar fi avut deplin ncredere n acea ncercare, trimise mai muli tafetari - care la nobilul
Lucius, care la Lucullus i Sempronius - oameni pe care vremile din urm i ncrcase cu daruri
nenumrate; de asemenea, trimise i la Ventidius, pe care de curnd l scosese din temni
pltindu-i datoriile, i care, n urma morii tatlui su, intrase n stpnirea unei ntinse averi i
era n stare s-i ntoarc lui Timon curtenia. i cerea lui Ventidius s-i dea napoi cei cinci talani
pltii pentru dnsul, iar pe fiecare din ceilali nobili i ruga s-i dea cu mprumut cte cincizeci
de talani. N-avea nici umbr de ndoial c datorit recunotinei lor i va putea mplini
nevoile, chiar dac ar fi avut trebuin i de cinci sute de ori cincizeci de talani.
Lucullus fu cel dinti la care se duser oamenii lui Timon. Acest nobil hrpre visase peste
noapte un pocal i un lighean de argint, i cnd i fu vestit slujitorul lui Timon, mintea lui
spurcat i trezi gndul c, desigur, i se mplinise visul i Timon i trimisese un asemenea dar.
Dar cnd pricepu care era adevrul i c Timon avea nevoie de bani, prietenia lui ticluit i
gunoas i art adevrata sa fa. Cci, cu potop de vorbe mari i goale, i jur slujitorului lui
Timon c de mult vreme prevestise ruina stpnului su i adesea venise la el la prnz anume
ca s-i vorbeasc despre asta; ba nc trecuse iari i la cin, ca s ncerce a-l convinge s
cheltuiasc mai puin, numai c dnsul nu voise s-i ia n seam sfaturile i poveele.
Este drept c fusese statornic prta - cum spunea chiar el - la ospeele lui Timon i se
ghiftuise din drnicia lui i n lucruri mai de seam. Ct ns despre faptul c ar fi venit cndva
cu astfel de intenii de a-i da vreun sfat bun ori c i-ar fi adus cndva vreo mustrare - toate
acestea nu erau dect ticloase i netrebnice minciuni, crora el le puse vrf, mituindu-l n chip
murdar pe slujitor, ca s-i spun stpnului su c nici nu l-a gsit acas.
O nfrngere la fel de dureroas ntmpin i tafeta trimis la Lucius. Acest nobil mincinos,
mbuibat cu bucatele lui Timon i mbogit peste msur de darurile lui costisitoare, cnd afl
c soarta se ntorsese mpotriva lui Timon i c izvorul attor drnicii secase dintr-o dat, mai
nti i-nti nu-i veni s-i cread urechilor, ns dup ce acest adevr i fu ntrit, se prefcu c-
i pare grozav de ru c nu-i poate fi de ajutor nobilului Timon, cci - din nefericire (ceea ce era
un mrav neadevr) - abia nainte cu o zi fcuse o costisitoare cumprtur, care i nghiise
deocamdat toi banii. i se nvinui de-a fi o fiar, pentru c-i ngduise s rmn fr putin
de a-i sluji un prieten att de bun. Ba chiar socotea drept cel mai mare necaz al su faptul c
iscusina lui ddea gre cnd era vorba s fac pe placul unui gentilom att de vrednic de
cinstire.
Cine poate numi prieten pe omul care mnnc din acelai blid cu el? Iat aluatul din care este
plmdit oricare lingu. Dup amintirea tuturor, Timon fusese ca un printe pentru acest Lucius,
punnd la btaie punga lui ca s-i pstreze creditul. Banii lui Timon se duseser pe lefurile
slujitorilor si, pn i pe simbria cuvenit muncitorilor care trudiser cu sudoare ca s dureze
frumoasele case de care simea nevoie trufia lui Lucius. i totui vai! n ce dihanie se preface
singur omul care se dovedete nerecunosctor! Acest Lucius i refuza lui Timon o sum care -
fa de tot ce-i druise Timon - era mai puin dect pomana ce-o fac oamenii milostivi
ceretorilor celor mai umili.
Sempronius i rnd pe rnd, toi pn la unul, aceti nobili mercenari la care Timon trimise
dup bani, i ddur aceleai rspunsuri n doi peri, sau l refuzar de la obraz. Chiar i
Ventidius -Ventidius cel rscumprat din temni i acum bogat - nu voi s-l ajute cu cei cinci
talani pe care Timon i dduse nicidecum ca mprumut, ci i-i druise n chip generos, cnd se
aflase n nenorocire.
Acum, Timon era la fel de ocolit, n neagra srcie n care czuse, pe ct fusese de mgulit i
copleit cu rugmini ct vreme fusese avut. Acum, aceleai limbi care se ntrecuser, care mai
de care, s-i trmbieze meritele, slvindu-l drept omul cel mai darnic, mrinimos, cu sufletul
cel mai larg, nu se ruinau s-i ia n nume de ru nsi drnicia, socotind-o nesbuin, iar
mrinimia, numindu-i-o risip - dei nebunia lui nu se artase ntru nimic mai adevrat ca
nsi alegerea unor lepdturi att de nevrednice, cum erau chiar ei, cu inta de a-i ferici.
Acum, princiarul palat al lui Timon fu dat uitrii i ajunse un loc de care lumea se ferea, urt de
toi; un loc pe lng care oamenii treceau nepstori, i ctui de puin un loc unde, cum se
ntmpla mai-nainte, orice drume se oprea s guste din vinurile gazdei i din hrana sa aleas.
Acum, n loc s fie nesat de musafiri, care s petreac cu voie bun, miuna de creditori
nerbdtori i zurbagii, cmtari, portrei necrutori i nesuferii n cererile lor, umblnd dup
chezii, capete de dobnzi, ipoteci; oameni cu inima de piatra, care nici nu voiau s aud de
neputina de a plti sau de amnare. Astfel c acum casa l apsa pe Timon ca o temni,
neputnd trece pe alturi, nici s intre ori s ias dintr-nsa, fr ca vreunul din ei s nu-i cear
fie cei cincizeci de talani ce i se cuveneau, fie cele cinci mii de coroane, datorii, pe care - de-ar
fi vrut s le plteasc cu sngele lui, numrnd pictur cu pictur - tot n-ar fi avut destul
snge n trup, ca s le acopere pe toate.
n aceast stare dezndjduit i fr de ndreptare - dup cum prea - a treburilor sale, ochii
tuturora fur deodat uimii de noua i neateptata strlucire pe care o arunc acest soare ce
scpata. Nobilul Timon mai ddu o serbare, la care pofti pe oaspeii si obinuii - nobili, nalte
doamne, toi cei cu ranguri sau cu nume de vaz din cetatea Atenei. Venir nobilii Lucius i
Lucullus, Ventidius, Sempronius i toi ceilali. i ct de mhnii erau acum aceti slugarnici
nemernici, cnd aflar (aa i nchipuiau ei) c srcia lui Timon fusese doar o prefctorie
menit a le pune la ncercare dragostea i se gndir c de i-ar fi ptruns la vreme vicleanul
plan, ar fi putut dobndi cu bani puini meritul de a fi ndatorat onorata gazd. Totodat ns,
cine era mai bucuros dect ei, aflnd c izvorul acestei nobile drnicii - pe care-l socotiser
secat pe vecie - era la fel de proaspt i curgtor?! Sosir cu tot felul de mrturii de iubire,
vicrindu-se cumplit i artnd cea mai adnc prere de ru pentru c fuseser att de
nenorocoi nct, atunci cnd Timon trimisese la dnii, le lipsiser mijloacele de a ndatora pe
un prieten att de distins.
Timon i rug s nici nu se gndeasc la astfel de nimicuri, fiindc el, unul, uitase de mult de
ele. i aceti nobili josnici i slugarnici, cu toate c nu-i dduser o para chioar cnd se abtuse
asupr-i npasta, nu se puteau lipsi acum de aceast nou strlucire, pe care o ddea belugul
redobndit. Cci rndunica nu nsoete mai bucuroas primvara, dect i nsoesc asemenea
oameni pe cei mari, crora soarta le-a surs din plin; dup cum, la venirea iernii, aceeai
rndunic nu-i ia zborul mai grabnic dect o iau la fug aceti miei la cea dinti prevestire a
unei prbuiri; astfel de psri cltoare sunt oamenii. i iat c, n zvon de muzic i cu
mrea pomp, fur aduse la mas iruri de farfurii fumegnde; i n timp ce oaspeii se tot
gndeau de unde putuse oare Timon cel nglodat n datorii s gseasc bani pentru a face fa
unei sindrofii att de costisitoare - unii punnd la ndoial dac cele vzute sunt aievea i dac
nu-i neal vederea - la un semn, farfuriile fur descoperite i iei la iveal adevratul el al
ospului. n locul buntilor i trufandalelor aduse de ht-departe, la care se ateptau i cu care
odinioar masa epicurian a lui Timon era plin, acum n farfurii era o mncare cu mult mai
potrivit srciei lui Timon - nimica alt dect ap cldu, care aburea, osp demn de acest
plc de prieteni mnci, ale cror mrturii erau cu adevrat ca aburul, iar inimile cldue i
lunecoase, ca i apa cu care Timon i ntmpin oaspeii buimcii; poruncindu-le:
--Descoperii blidele, potilor, i lingei!
i mai nainte ca dnii s-i poat veni n fire din mirarea lor, le vrs apa peste fa, ca s se
sature de ea. Apoi, zvrlind cu farfuriile i tacmurile dup ei, Timon i fugri, strignd ntr-una
n urma lor: "Linge-blide mieroi i zmbitori, curtenitori prefcui, lupi blajini, uri blnzi,
mscrici ai celor avui, prieteni buni doar la petrecere, mute murdare!"
Iar ei, nobili, doamne cu plrii smulse n prip, alergau acum claie peste grmad, ntr-o
nvlmeal i un talme-balme de-i era mai mare dragul s-i priveti. i aa, nghesuindu-se
ca s se fereasc de furia sa, i prsir palatul mai repede dect veniser: unii pierzndu-i din
mare grab vemintele i tocele, alii giuvaericalele, toi bucuroi s scape din faa unui nobil
att de nebun, precum i de batjocura aa-zisului su osp.
Aceasta fu cea din urm petrecere pe care o ddu Timon n semn de rmas bun; i apoi,
ntorcnd spatele acestui ora mult hulit i ntregului neam omenesc, apuc calea codrilor,
rugnd cerul s scufunde n pmnt zidurile Atenei, aceast cetate scrnav, i s surpe casele
peste stpnii lor; rugndu-se ca toate pacostele ce bntuie omenirea: rzboi, nedreptate,
srcie, boli, s-i loveasc pe locuitorii Atenei; nlnd rugi zeilor celor buni ca s-i nimiceasc
de-a valma pe toi atenienii, tineri i btrni, oameni de rnd sau de obrie aleas. Dup ce
fcu asemenea urri, plec n inima pdurii, unde spunea c fiarele cele mai crude i se vor prea
mult mai bune dect seminia omeneasc. Se despuie n pielea goal, ca s nu mai aduc defel a
om, i i scobi o vgun n care s locuiasc i s-i duc traiul, dup chipul jivinelor,
mncnd rdcini slbatice, bnd ap limpede, fugind de cei din neamul lui, hotrt mai curnd
s se nhiteze cu slbticiunile, mai nevtmtoare i mai prietenoase dect omul.
Ce schimbare - de la nobilul Timon cel bogat, care desfta omenirea, pn la Timon cel gol,
care ura oamenii! Unde se aflau acum linguitorii lui? Unde-i erau slujitorii i alaiul? Aerul
friguros al nopii, acest aprig slujitor, avea s-i fie oare ambelan, ca s-i pun cmaa la
nclzit? Copacii acetia epeni, mai btrni dect vulturii, se vor preface oare n tineri i
sprinteni paji pentru el, ca s alerge cu felurite nsrcinri la porunca lui? ipotul rcoros, cnd
va fi ngheat de gerul iernii, i va aduce cumva caldele fierturi i buturi ca alt dat, cnd
zcea bolnav, dup mbuibarea de pe urma vreunui osp? Sau poate necuvnttoarele ce
vieuiesc n aceast neumblat pdure vor veni s-i ung mna i s-l mguleasc?
Acolo, n pustietate, ntr-o bun zi, pe cnd spa la nite rdcini - srccioasele lui merinde -
spliga i se izbi de ceva greu ce se dovedi a fi aur, o grmad mare de galbeni, pe care pe
semne c vreun zgrcit i ngropase n vremuri tulburi, cu gndul s se ntoarc i s-i scoat,
dar care murise nainte de a fi avut acest prilej, fr a mprti cuiva taina ascunztorii. Astfel,
aurul zcea ngropat n mruntaiele mumei sale, pmntul, ca i cum n-ar fi fost scos nicicnd
de acolo; nu fcea nici bine, nici ru, pn ce lovitura ntmpltoare a spligii lui Timon l
scoase iar la lumin.
Se afla acolo o comoar uria, care - dac Timon ar fi avut aceeai minte de altdat - ar fi
fost de ajuns spre a-i cumpra iari prieteni i linguitori. Dar Timon era stul de lumea cea
farnic, i vederea aurului era otrav pentru ochii lui, aa c l-ar fi napoiat pmntului.
Gndindu-se ns la nesfritul lan de nenorociri care se ntmpl n omenire datorit aurului,
tiind c setea de aur d natere la jaf, mpilare, nedreptate, mituri, silnicie i crim, ncerc o
mare bucurie nchipuindu-i (att de adnc era sdit ura ce o purta semenilor si) cum din
grmada aceea de galbeni s-ar putea isca vreo npast care s loveasc neamul omenesc.
Tocmai n clipa aceea trecur prin codru, prin apropierea vgunei sale, cteva plcuri de ostai
ce se vdir a fi o parte din trupele cpitanului atenian Alcibiade. Acesta, dintr-o pricin
oarecare, pornise mpotriva senatorilor Atenei, n fruntea aceleiai oti pe care mai nainte o
comandase ntru aprarea lor. (Atenienii sunt cunoscui dintotdeauna ca oameni lipsii de
recunotin, oameni care nu tiu s-i arate mulumirea fa de generali i fa de cei mai buni
prieteni ai lor). Timon, ncntat de acest el, ncredin cpitanului aurul trebuincios pentru a
plti soldaii. Nu-i ceru alt serviciu dect ca, mpreun cu oastea sa cuceritoare, s fac Atena
una cu pmntul i o dat cu ea s-i ard de vii, s-i mcelreasc, i s-i ucid pe toi locuitorii
cetii. l ndemn s nu crue nici monegii pentru brbile lor albe, fiindc sunt cmtari; nici
copiii n pragul vieii, pentru zmbetele lor ce par nevinovate, cci acetia (spunea el) vor
ajunge cu vremea trdtori. Dimpotriv, s-i oeleasc rzboinicii simirea fa de orice
privelite sau sunet care le-ar putea trezi ndurare, nelsnd ca gemetele fecioarelor, ale
pruncilor sau ale mamelor s-i mpiedice a mcelri ntreaga populaie a cetii; s-i omoare pe
toi, pn la unul. Iar apoi se rug ca, dup ce vor fi cucerit cetatea, zeii s-i pedepseasc i pe
cuceritori; att de crncen era ura ce-o nutrea Timon fa de Atena, de atenieni i de tot neamul
omenesc.
Cum tria n starea aceea de delsare, ducnd o via mai mult de dobitoc dect de om, ntr-o
zi fu surprins de un om care sta la gura vgunii sale i privea. Era Flavius, economul cel
cinstit, pe care iubirea plin de credin pentru stpnul su l mpinsese s porneasc n
cutarea lui, la acel sla pctos, i a se arta gata a-l sluji. Cnd i vzu stpnul - alt dat
nobilul Timon - trind n halul acela njositor, ca o fiar printre alte fiare, artnd ntocmai ca
propria sa ruin jalnic i ca un monument al paraginei, acest bun slujitor rmase fr grai,
nmrmurit de spaim. Cnd, n cele din urm, fu n stare s rosteasc o vorb, cuvintele lui
erau ntretiate de suspine, aa nct lui Timon i trebui mult trud pn s-l recunoasc sau
pn s-i dea seama cine era acel care venise ca s-l slujeasc n nenorocirea lui (ncercrile
prin care trecuse l fcuser s cread c asta e cu neputin).
i fiindc Flavius era croit dup chipul i asemnarea oamenilor, l bnui a fi trdtor i-i
socoti lacrimile amgitoare. ns slujitorul cel bun ntri cu attea mrturii credina ce i-o purta
i-l fcu s vad att de limpede c numai dragostea i simmntul devotamentului datorat
scumpului su stpn de altdat l adusese acolo, nct Timon fu nevoit a recunoate c se afla
mcar un om cinstit pe faa pmntului. Totui fiind alctuit dup chipul i asemnarea
oamenilor, nu se putea uita fr sil la faa acestui om i nu era n stare s aud vorbele rostite
de buzele lui fr a-l dispreul. Astfel i acest om cinstit fi silit s se deprteze, numai fiindc
era i el tot om i deoarece, chiar de-avea inima mai blnd i mai simitoare dect este hrzit
de obicei unui muritor, purta nveliul trupesc i trsturile nesuferite ale omului.
ns vizitatori mai de seam dect un biet econom aveau s curme slbatica sihstrie a lui
Timon. Cci sosise ziua cnd nerecunosctorii nobili ei Atenei se cir amar de nedreptatea ce-
o svriser fa de el.
Alcibiade, ca un mistre fioros i ntrtat, se npustise cu turbare asupra zidurilor cetii lor i
prin cumplitu-i asediu, amenina s prefac n pulbere mndra Atena. Acum, amintirea vitejiei
trecute i a brbiei militare a nobilului Timon se ivi din nou n minile nnegurate de uitare.
Timon, care fusese cndva generalul lor i dobndise nume de otean nenfricat i iscusit, era
singurul ntre toi atenienii n stare s se msoare cu o oaste asediatoare, cum era aceea care-i
amenina atunci, i s resping asalturile furioase ale lui Alcibiade. De aceea fu aleas o
deputie de senatori, care se duser la Timon. La el venir acum, cnd se aflau la ananghie, la
cel pe care, cnd era la strmtoare, abia de-l luaser n seam. Dar cum s-ar fi putut atepta la
recunotina unui om pe care nu-l ndatoraser, i ce drept ar fi avut la curtenia lui, dup
purtarea lor att de lipsit de cuviin i de ndurare!
l rugar struitor, cu ochii scldai n lacrimi, s se ntoarc i s izbveasc cetatea din care
abia de curnd l alungase nerecunotina lor; i puser la picioare avuii, putere, ranguri,
onoruri ceteneti i dragostea obteasc; i fgduir c fiina lor, vieile i averile lor vor sta
la cheremul lui, doar-doar se va ndupleca s se ntoarc i s-i salveze. Dar Timon cel gol,
Timon care ura omenirea, nu mai era defel nobilul Timon, darnicul Timon, floarea vitejiei,
scutul lor n rzboi, podoaba lor n vreme de pace. Lui Timon nu-i psa dac Alcibiade avea s-i
ucid concetenii. i i slta inima de bucurie la gndul c frumoasa Atena avea s fie jefuit,
iar btrnii i pruncii si cspii. Astfel le i spuse, i mai adug c nu se afl niciun cuit n
tabra rzvrtit, pe care s nu-l preuiasc mai mult dect gtlejul cel mai vrednic de respect
din Atena.
Alt rspuns nu catadicsi a le da seniorilor dezamgii, care se vitau. Numai la desprire i
ndemn s-i salute pe compatrioii si din partea lui i s le spun c, pentru a-i uura de
necazurile i frmntrile lor i a mpiedica urmrile aprigii mnii a lui Alcibiade, le mai
rmnea o singur cale, pe care avea s-i nvee cum s-o gseasc, fiindc mai pstra nc un
dram de dragoste pentru conceteni i mai voia s le fac un bine nainte de a muri. Cuvintele
acelea i nsufleir puin pe senatori, care ndjduiau c i s-a trezit din nou iubirea fa de
cetatea lui de batin. Atunci, Timon le spuse c n apropierea peterii sale cretea un copac, pe
care avea de gnd s-l taie curnd i i poftea pe toi prietenii si din Atena pe orice treapt s-
ar afla - dac vor s fie scutii de npast, s vin s guste din el, - pn nu-l doboar la pmnt.
Cu alte cuvinte, le ddea a nelege c pot veni s se spnzure cu mna lor de crengile acelui
copac, i astfel s scape de necazuri.
i aceasta fu cea din urm curtenie, din tot irul nobilelor sale drnicii, pe care Timon o vdi
fa de omenire, i cea din urm dat cnd l zrir concetenii si. Fiindc nu se scurseser
dect cteva zile, i un biet osta mergnd de-a lungul rmului, nu prea departe de codrul n
care rtcea Timon, gsi la marginea mrii un mormnt ce purta pe el o inscripie care arta c
era mormntul lui Timon - cel care "ct a trit, a urt din rsputeri pe toi oamenii aflai n via,
iar cnd a murit, s-a rugat ca ciuma s-i prpdeasc pe toi mieii rmai n urma lui!"
Nu era limpede dac-i pusese singur capt zilelor, sau dac numai sila de via i scrba fa
de neamul omenesc l aduseser pe Timon la aceast ncheiere a vieii sale. Totui toi oamenii
admirar ct de bine i se potrivea epitaful i ct de bine se lega sfritul lui de restul vieii sale,
murind, la fel cum trise, ca un vrjma al omenirii. Ba unii chiar i nchipuir c vd un rost
ascuns n nsui locul ce i-l alesese pentru ngropciune - rmul unde marea ntins va putea
s-i plng venic la mormnt, ca o dovad de dispre pentru lacrimile trectoare i uuratice ale
farnicilor i mincinoilor si semeni.

Romeo i Julieta

Bogaii Capulei i Montagu erau cele mai de seam familii din Verona. ntre aceste familii
dinuia ns o veche vrajb, care atinsese asemenea culmi i era pn-ntr-atta de nverunat,
nct se ntindea asupra celor mai deprtate rubedenii, asupra nsoitorilor, slujitorilor i
sprijinitorilor ambelor pri. Aa de departe mergea aceast dumnie, c un slujitor de-al casei
Montagu nu putea da peste vreun slujitor de-al casei Capuleilor, nici vreun slujitor al
Capuleilor s se nimereasc n calea unui slujitor al familiei Montagu, fr ca ntre ei s nu
aib loc un schimb de cuvinte grele. Cteodat se ajungea i la vrsare de snge, iar adesea,
unor asemenea ntlniri ntmpltoare le urmau ncierri, care tulburau fericita tihn ce
domnea pe strzile Veronei.
Btrnul nobil Capulet ddu o mare petrecere, la care fur poftite multe doamne frumoase i
muli oaspei nobili. Toate frumuseile admirate ale Veronei erau de fa, i oricine era
binevenit, numai s nu fi fost din neamul Montagu. La aceast serbare a Capuleilor se afla i
Rosalinda, iubita lui Romeo - fiul btrnului nobil Montagu. i cu toate c era primejdios
pentru un Montagu s fie vzut n adunarea aceea, totui Benvolio - un prieten de-al lui Romeo
- l convinse pe tnrul gentilom s se duc la aceast petrecere, sub ocrotirea unei mti, ca s-o
poat vedea pe Rosalinda lui i punnd-o alturi de cteva din frumuseile de seam ale
Veronei, s nceap a-i da seama (cum spunea dnsul) "c lebda lui este doar o cioar".
Romeo nu prea avea ncredere n cuvintele lui Benvolio; totui de dragul Rosalindei, se hotr
s se duc. Cci Romeo era un ndrgostit sincer i ptima, n stare s-i piard somnul din
pricina iubirii i s fug de lume ca s fie singur, cu gndul numai la Rosalinda, care-l
dispreuia i nu-i rspltea dragostea nici cu cel mai umil semn de bunvoin. Benvolio dorea
s-i vindece prietenul de aceast dragoste, artndu-i sumedenia de femei, de tot soiul, i
ducndu-l n lume. Aadar, tnrul Romeo cu Benvolio i cu prietenul lor Mercutio se duser
mascai la aceast petrecere a Capuleilor. Btrnul Capulet le ur bunvenit i le spuse c
doamnele, ale cror picioare erau nevtmate de btturi, aveau s dnuiasc cu ei. i btrnul
se art cu inima uoar i voioas, spunnd c i el purtase masc n tinereea lui i c
ndrugase n oapt multe poveti la urechea unor doamne tinere. Cnd pornir a dnui, Romeo
rmase deodat pironit locului de frumuseea fr seamn a unei fete care dansa i ea. I se prea
c ea nva torele s ard cu strlucire i c frumuseea ei scnteiaz n noapte ca un giuvaer
bogat, purtat de un harap. O frumusee prea preioas pentru a fi folosit, prea mrea pentru
acest pmnt! Parc era o porumbi alb ca neaua, printre nite ciori (cum spunea el), cu att
ntrecea n frumusee i desvrire pe doamnele din juru-i. n vreme ce rostea aceste laude, fu
auzit de Tybalt - un nepot de-al nobilului Capulet - care-l recunoscu dup glas. i acest Tybalt,
fiind ptima i aprig din fire, nu putu s ndure ca un Montagu s vin, la adpostul unei mti,
ca s iscodeasc i s-i bat joc - zicea el - de petrecerile lor. El porni s fac glgie i nu mai
contenea cu strigtele-i turbate; l-ar fi culcat de bun seam la pmnt, dintr-o singur lovitur,
pe tnrul Romeo, de n-ar fi fost unchiul su, btrnul nobil Capulet. Acesta nu-i ngdui a
aduce vreo jignire ntr-un asemenea ceas de desftare - i din pricina respectului cuvenit
oaspeilor si, dar i fiindc Romeo se purtase ntocmai unui gentilom i toat lumea din Verona
l proslvea ca pe un tnr virtuos i foarte stpnit, Tybalt se nfrn n ciuda voinei sale, ns
jur c acel josnic Montagu va plti scump alt dat, pentru faptul c le clcase pragul.
Dup ce se sfri dansul, Romeo pndi locul unde se afla fiina ce-i vrjise inima i -
folosindu-se de masca sa, datorit creia purtarea lui ndrznea putea fi mai uor iertat -
cutez, n chipul cel mai blnd cu putin, s-o ia de mn. i vorbi apoi asemuindu-i mna cu
mna unei sfinte pe care de-o va pngri atingnd-o - el nsui fiind un pelerin cucernic - o va
sruta n semn de pocin.
--Bunule pelerin - rspunse frumoasa fat - cucernicia ta se arat mult prea curtenitoare i
ntortocheat; sfinii au mini pe care pelerinii le pot atinge, dar nu le pot sruta.
--Dar sfinii i pelerinii n-au gur oare? ntreb Romeo.
--Ba au - spuse ea - dar o folosesc numai pentru rugciuni.
--O, atunci, scumpul meu sfnt - spuse Romeo - ascult-mi rugciunea i mplinete-mi-o,
altminteri mi pierd orice ndejde.
n timp ce schimbau ntre ei astfel de vorbe cu dou nelesuri i cu tlcuri drgstoase, fata fu
chemat deoparte de ctre mama ei. Iar Romeo, urmnd-o cu privirea, descoperi c cea a crei
frumusee fr de pereche i vrjise ntr-att nchipuirea era nsi tnra Julieta, fiica i
motenitoarea nobilului Capulet, nempcatul duman al Montaguilor, i c el, fr s tie, i
dduse inima unei vrjmae. Aceast veste l tulbur, ns nu-l putu abate de la noua lui
dragoste. La fel de tulburat fu i Julieta, cnd afl c gentilomul cu care sttuse de vorb era
Romeo - deci un Montagu - cci pe ea pusese stpnire o patim la fel de fulgertoare i
necugetat ca simirea lui pentru dnsa. I se pru c aceast dragoste e jocul unei vrji: s fie
nevoit a-i iubi dumanul i simirea ei s se statorniceasc asupra cuiva pe care vrajba dintre
familiile lor s-ar fi cuvenit s-o ndemne mai degrab a-l ur.
Cnd btu miezul nopii, Romeo, nsoit de prietenii si, plec; curnd ns ei fur lipsii de
tovria lui Romeo, fiindc - neputnd ndura a rmne departe de casa unde i lsase inima -
sri zidul grdinii ce se afla n spatele casei Julietei. Peste puin, cum sta i cugeta la noua sa
dragoste, Julieta se ivi deasupr-i, la o fereastr, n rama creia frumuseea ei neasemuit prea
c rzbate aa cum nete lumina soarelui pe geana rsritului, iar luna, care sclda grdina
ntr-o blajin lumin, i apru lui Romeo bolnav i palid, de ciuda strlucirii mai luminoase a
acestui nou soare. i cnd ea i rezem obrazul n palm, el i dori cu aprindere s fie o
mnu pe mna aceea, ca s-i poat atinge obrazul. n acest timp, gndind a fi singur, Julieta
scoase un suspin adnc i spuse ncet:
--Vai mie!
 Romeo, vrjit la auzul glasului ei, rosti n oapt i neauzit de dnsa:
--Vorbete, vorbete, nger strlucitor, cci astfel mi te nfiezi deasupra-mi ca un sol naripat
al cerului, pe care, spre a-l privi, muritorii se trag ndrt.
Julieta, netiind c este auzit i nlnuit de noua pasiune zmislit n seara aceea, i chem
pe nume iubitul (pe care i-l nchipuia departe).
--O, Romeo, Romeo! spuse ea. De ce eti tu Romeo? Leapd-te de printele tu i
tgduiete-i numele, de dragul meu, sau de nu voieti astfel, jur-mi doar s-mi pstrezi
iubire, i eu nu voi mai fi o Capulet.
Primind aceast ncurajare, tare ar mai fi dat glas Romeo simirii sale, ns era dornic s aud
mai mult, i fata i urm vorbirea ptima (cu sine nsi cum credea ea), dojenindu-l mai
departe pe Romeo fiindc era Romeo i se trgea din neamul Montagu. i dori un alt nume, sau
l sftui s lase deoparte numele acela - mult urt i - n schimbul lui, a acelui nume, care nu era
nici mcar o prticic din el - s-o dobndeasc pe dnsa, toat.
La auzul acestor mrturisiri pline de iubire, Romeo nu se mai putu nfrna, i intrnd n vorb
ca i cum cuvintele acelea i-ar fi fost spuse chiar lui nsui i nu doar unei nchipuiri, o rug s-i
spun Iubire, sau s-i dea oricare alt nume va pofti, fiindc nu mai era Romeo, de vreme ce
numele acela nu era pe placul ei. Julieta, tulburat la auzul unui glas de brbat ce venea din
grdin, nu-l recunoscu de ndat pe cel care - sub aripa ocrotitoare a nopii i a ntunecimii -
primise astfel dezvluirea tainei sale. ns cnd vorbi iari cu toate c urechile ei nu auziser
nici mcar o sut de vorbe rostite din gura lui, l recunoscu pe dat a fi tnrul Romeo, cci
auzul unui ndrgostit devine foarte ager! Ea i art primejdia ce-o nfruntase crndu-se
peste zidul grdinii, spunndu-i c de l-ar gsi acolo vreunul din neamurile ei, ar nsemna
moarte sigur pentru el, care era un Montagu.
--Vai! spuse Romeo. Mai mult primejdie se afl n ochii ti dect n douzeci de spade de-ale
lor. Apleac-i privirea cu blndee asupr-mi, domni, i dumnia lor nu-mi va putea face
niciun ru. Mai bine s-mi fie curmat viaa de blestemul lor, dect s-mi duc nainte aceast
via blestemat, trind fr dragoste.
--Cum de-ai ajuns n locul acesta - ntreb Julieta - i dup a cui cluzire?
--Dragostea m-a cluzit - rspunse Romeo; crmaci nu sunt, totui de-ai fi la fel de deprtat
de mine precum este necuprinsul liman scldat de cea mai deprtat mare din lume, tot m-a
avnta cuteztor n voia talazurilor dup asemenea comoar.
O roea mbujora chipul Julietei, cnd se gndi la destinuirea - fcut fr voie - a iubirii
sale pentru Romeo. Bucuroas i-ar fi luat napoi cuvintele, dar nu mai era cu putin.
Bucuroas ar fi vrut s se poarte aa cum tia c este obiceiul - s-i in iubitul la deprtare, s-
i vorbeasc rstit, i clcndu-i pe inim, s-l alunge cu cruzime; ar fi vrut i ea - precum cerea
datina fecioarelor - s-i ascund focul dragostei sub un vl de prefcut smerenie i nepsare,
pentru ca iubitul s nu-i cread prea lesne izbnda... cci tiut este c lucrul dobndit cu grea
trud i nzecete preul. ns n starea ei nu ncpea tgad sau amnare, sau oricare altul din
obinuitele iretlicuri prin care trgnezi i te fereti de mrturisirile de dragoste, lsndu-le de
pe o zi pe alta. Romeo auzise din nsi gura ei, cnd ea nici nu visa c se afl n preajm-i,
spovedania iubirii ei. De aceea, cu inima deschis - fapt pentru care nu trebuia nvinuit,
datorit nepriceperii ei - ntri adevrul celor auzite de Romeo cu puin mai nainte i
adresndu-i-se cu numele de "chipeule Montagu" (fiindc iubirea poate ndulci i un nume att
de ncrit), l rug s nu pun grabnica ei ndrgostire pe seama uurinei sau a unui suflet
nevrednic, ci s arunce vina (dac era vreo vin) asupra nopii, care n chip att de ciudat i
dezvluise gndurile. i adug ca, dei purtarea ei fa de dnsul ar putea fi nu de ajuns de
neleapt - dac-ar sta s judece dup obiceiurile neamului ei femeiesc - totui se va dovedi mai
sincer dect multe alte semene de-ale ei, a cror sfiiciune e simpl prefctorie, iar modestia
doar un iretlic ticluit.
Romeo chem cerul ca martor c nimic nu era mai departe de gndurile lui dect s arunce
mcar umbra unei pete asupra unei fecioare att de cinstite de toi, dar dnsa l opri, rugndu-l
s nu jure, fiindc - dei o bucura vederea lui - legmntul acelei nopi nu-i druia nicio
bucurie; prea czuse totul din senin, prea era nprasnic i de nenchipuit. ns el struind s se
lege amndoi printr-un jurmnt de dragoste n noaptea aceea, Julieta spuse c i dduse
chezia iubirii sale mai nainte ca el s-o fi cerut - nelegnd prin aceasta c el i ascultase
spovedania. Dar ar fi voit s-i ia ndrt ceea ce druise atunci, de dragul mulumirii de a drui
iari; fiindc drnicia ei era nermurit ca marea i la fel de adnc-i era dragostea. Din
aceast cuvntare naripat o smulse doica ei cu care dormea mpreun, chemnd-o s se culce,
deoarece curnd aveau s se reverse zorile. ntorcndu-se degrab, Julieta i mai spuse lui
Romeo cteva vorbe, dndu-i a nelege c, dac iubirea sa era cu adevrat cinstit i elul su -
cstoria,- va trimite la el dis-de-diminea un sol, cruia s-i vesteasc ceasul i ziua cununiei
lor. Atunci ea va pune toate bunurile i soarta ei la picioarele sale, urmndu-l ca domn i stpn
al ei, pn la captul pmntului. Pe cnd i spunea astea, fu din nou chemat de doica sa. Se
duse n cas i se ntoarse iar, intr i iei din nou, fiindc nu-i venea deloc s-l lase pe Romeo
al ei s plece, ntocmai cum face o fetican cu pasrea ei, lsnd-o s-i sar din palm i
trgnd-o apoi ndrt cu un la de mtase. Lui Romeo i venea la fel de greu ca i ei s se
despart, cci nu este muzic mai dulce dect glasul fiinei iubite n tcerea nopii. n cele din
urm se desprir, urndu-i unul altuia somn dulce i odihn tihnit pentru noaptea aceea.
Mijeau zorile cnd se desprir i prea zburau toate gndurile lui Romeo la aleasa lui i la acea
binecuvntat ntlnire, ca s se mai gndeasc la somn. De aceea, n loc s se duc acas, i
ndrept paii ctre o mnstire, din apropiere, unde tria clugrul Lorenzo. Bunul clugr era
sculat i se cufundase n rugciunile sale, dar zrindu-l pe Romeo btnd drumurile att de
diminea, i nchipui, pe bun dreptate, c nu dormise n noaptea aceea, i c vreo tulburare
pricinuit de tinereasca-i simire l inuse treaz.
Avea dreptate punnd nesomnul lui Romeo pe seama iubirii, ns nu ghicise cine era pricina
acelei tulburri (clugrul socotea c dragostea ce-i purta Rosalindei l inuse treaz pe tnr).
Cnd Romeo i destinui vpaia cea nou, puternica sa iubire pentru Julieta, i ceru sprijinul
printelui ca s-i cunune chiar n ziua aceea, clugrul i nl ochii spre cer i desfcu braele
n semn de uimire fa de neateptata schimbare a inimii lui Romeo. Doar fusese duhovnicul
su tainic nc de la nceputul iubirii lui Romeo pentru Rosalinda, i ascultase nenumratele lui
plngeri cu privire la dispreul ce-l artase aceast fecioar. Dragostea tinerilor, spuse clugrul,
nu sluiete cu adevrat n inimile lor, ci doar n ochii lor.
Cnd Romeo i ntoarse vorba, spunndu-i c nsui printele l dojenise adesea fiindc se
prpdea dup Rosalinda, care nu-i rspundea la dragostea lui, n timp ce Julieta l iubea i era
deopotriv iubit de dnsul, clugrul ncuviin n parte temeiurile sale. El se gndi c o
legtur de cstorie ncheiat ntre frageda Julieta i Romeo ar putea fi mijlocul fericit de a
pune capt ndelungatei rupturi dintre Capulei i Montagu, ruptur pe care nimeni nu o
deplngea mai mult dect acest bun clugr, care era prieten cu amndou familiile i care n
zadar ncercase n nenumrate rnduri s le mpace i s curme vrajba dintre ele. Astfel, n parte
mpins de acest el i n parte de dragostea lui pentru tnrul Romeo - cruia i fcea toate pe
voie - btrnul ncuviin s-i uneasc prin sfnta legtur a csniciei.
Acum Romeo se simi cu adevrat blagoslovit, i Julieta ntiinat de doica sa, pe care o
trimisese la dnsul, dup cum se neleseser, nu ntrzie s soseasc la chilia printelui
Lorenzo, care-i uni prin cununie. Bunul printe rug cerul s binecuvnteze fapta lor i s fac
ca, prin unirea acestui tnr Montagu cu aceast feciorelnic Capulet, vrajba i ndelungatele
dezbinri dintre familiile lor s nceteze.
Dup ncheierea slujbei, Julieta se ntoarse degrab acas, unde atept nerbdtoare cderea
nopii - cnd Romeo i fgduise s vin la ntlnire n grdin, n acelai loc n care se
ntlniser cu o noapte nainte. i timpul i se prea c se trte lene i apstor, ntocmai cum
i pare unei copile nerbdtoare c se scurge noaptea dinaintea vreunei mari petreceri, cnd a
cptat veminte i podoabe noi, pe care nu are voie s le pun pn dimineaa.
n aceeai zi, pe la amiaz, prietenii lui Romeo - Benvolio i Mercutio - umblnd pe strzile
Veronei, ntlnir o ceat de Capulei, n frunte cu nvalnicul Tybalt. Era unul i acelai mnios
Tybalt, care fusese gata s se ncaiere cu Romeo la petrecerea dat de btrnul Capulet.
Vzndu-l pe Mercutio, l nvinui cu vorbe spurcate c se nhiteaz cu Romeo, un Montagu.
Mercutio, n vinele cruia curgea tot atta foc i un snge la fel de tineresc ca i cel al lui
Tybalt, rspunse la aceast nvinuire n chip cam tios. i n ciuda tuturor vorbelor rostite de
Benvolio pentru a le domoli mnia, ei ncepur s se bat cnd, cu totul ntmpltor, trecu pe
acolo chiar Romeo. Vzndu-l, aprigul Tybalt se ntoarse de la Mercutio ctre Romeo i i
azvrli vorbe de ocar, numindu-l nemernic i cte altele. Romeo, mai mult dect oricare altul,
voia s nlture ncierarea cu Tybalt, fiindc era neam cu Julieta care inea mult la vrul ei.
Afar de asta, acest tnr Montagu nu fusese niciodat cu totul prins de cearta aceea de familie,
fiind din fire nelept i blnd; i numele de Capulet - care era al scumpei sale alese - avea acum
mai curnd un farmec menit a-i potoli ura, dect un imbold pentru asmuirea furiei. De aceea
ncerc s-l domoleasc pe Tybalt, pe care l ntmpin cu blndee, numindu-l "bunul Capulet",
ca i cum el, dei un Montagu, ar fi simit vreo tainic desftare rostind numele acela. ns
Tybalt, care-i ura pe toi cei din neamul lui Montagu pe ct ura iadul, nu voi s-aud de nimic, ci
trase spada. Mercutio, care nu avea cunotin de tainicul temei al lui Romeo de a dori pace cu
Tybalt, socotind purtarea mpciuitoare a prietenului su drept o supunere care-i pta onoarea, l
a pe Tybalt, cu risip de cuvinte pline de dispre, s urmeze ncierarea nceput de dnsul.
n zadar se strduir Romeo i Benvolio s-i despart pe potrivnici, ei se btur pn ce
Mercutio czu rnit de moarte. Vzndu-l pe Mercutio mort, Romeo nu-i nfrnt mnia, ci-i
ntoarse lui Tybalt vorba dispreuitoare de "nemernic", pe care acesta i-o dduse i trgnd
sabia, se lupt cu foc, pn ce Tybalt czu ucis. Aceast sngeroas sfad petrecndu-se chiar n
inima Veronei, ziua-n amiaza mare, vestea ei zbur ca fulgerul i aduse iute mulime de ceteni
la locul cu pricina. Printre ei se aflau i nobilii Capulet i Montagu, cu soiile lor. Curnd sosi i
prinul nsui care, fiind nrudit cu Mercutio cel ucis de Tybalt i deoarece tihna crmuirii sale
era prea adesea tulburat de aceste ncierri dintre spiele Montagu i Capulet, veni s
pedepseasc cu cea mai mare strnicie, dup rnduiala legii, pe cel care se va vdi vinovat.
Prinul i porunci lui Benvolio, care fusese martor la hara petrecut sub ochii lui, s
povesteasc de-a fir-a-pr cum se iscase cearta.
El se supuse, cutnd s arate ct mai adevrat cum se petrecuser lucrurile, fr ns a-i face
vreun ru lui Romeo, ci dimpotriv, ndulcind partea de vin ce-o avuseser prietenii lui. Nobila
doamn Capulet, pe care durerea negrit ncercat prin pierderea rudei sale, Tybalt, o fcea s
nu-i mai rmureasc defel rzbunarea, l ntrt pe prin s fac dreptate, fr a-l crua ctui
de puin pe ucigaul nepotului ei, i s nu ia n seam chipul prtinitor n care nfia lucrurile
Benvolio, care era prietenul lui Romeo i-al neamului Montagu. Astfel pleda mpotriva noului
su ginere, fr s tie c era ginerele ei i soul Julietei. Pe de alt parte, doamna Montagu se
ruga pentru viaa fiului ei, i dovedea cu de ajuns temei c Romeo nu svrise nimic vrednic
de pedeaps lund viaa lui Tybalt, care n clipa aceea era ca i condamnat de lege pentru
uciderea lui Mercutio. Prinul, nelsndu-se ntru nimic micat de strigtele ptimae ale acestor
femei, dup ce cercet cu grij faptele, rosti sentina prin care Romeo fu silit s prseasc
Verona.
Grea veste i lovitur pentru Julieta, care fusese doar cteva ceasuri mireas i care acum, prin
aceast osnd, prea de-a pururi ursit despririi! Cnd vestea ajunse pn la ea, mai nti
ddu fru slobod mniei mpotriva lui Romeo, care-l omorse pe scumpul ei vr, numindu-l
tiran frumos, diavol n chip ngeresc, hulub negru ca ntunericul, mieluel cu fire de lup, inim
de arpe ascuns sub un obraz nfloritor, i alte asemenea porecle care se ciocneau ntre ele,
trdnd zbuciumul din inima ei sfiat ntre dragoste i ur. Pn la urm ns iubirea rmase
stpn i lacrimile vrsate din pricina morii vrului su se prefcur n stropi izvori din
bucuria c tria soul ei, care ar fi putut fi ucis de Tybalt. Apoi vrs iroaie de lacrimi, de ast
dat nite din mhnirea pe care i-o pricinuia vestea surghiunului lui Romeo. Aceast osnd
era pentru ea mai cumplit dect moartea mai multor Tybalzi.
Dup har, Romeo i gsise azil n chilia printelui Lorenzo, unde i se aduse la cunotin
sentina prinului, sentin care i apru cu mult mai cumplit dect moartea nsi. Pentru el nu
mai era nimic dincolo de zidurile cetii unde tria iubita lui, iar viaa departe de ochii Julietei
nu era via. Cerul se afla n locul unde adia dulcea suflare a Julietei - tot ce nu era n preajma
ei era doar purgatoriu, chin, iad. Bunul printe ncerc s aduc suferinei lui Romeo
mngierile filosofiei, dar acest tnr aprins nu voia s-aud de nimic, ci i smulgea prul din
cap ca un smintit i se trntea la pmnt, zicnd c ia msur pentru groapa sa.
Din aceast crunt dezndejde fu trezit de un mesaj sosit de la scumpa sa soie, care-i mai
nvior puin; cuviosul se folosi de acest prilej ca s-l dojeneasc pentru c ddea dovad de o
slbiciune att de nepotrivit cu brbia lui. l ucisese pe Tybalt, ns avea oare de gnd s
pun capt i vieii sale i celei a scumpei sale alese, care nu tria dect pentru viaa lui?
Nobila fptur a omului, gri sihastrul, nu e dect o plmad de cear, cnd e lipsit de curajul
care o face s mi se plece sub loviturile soartei. Legea fusese ngduitoare fa de el, pentru c
n loc de osnd la moarte rostise mpotriva-i, prin gura prinului, doar osndirea la surghiun. l
ucisese pe Tybalt, altminteri Tybalt l-ar fi rpus pe el; se afla aadar un fel de fericire i n
aceasta. Julieta era n via i mai presus de orice ndejde, devenise scumpa lui soie, iat deci
ce fericire neateptat. Toate aceste binecuvntri ale cerului, pe care i le nir duhovnicul,
Romeo le zvrlea, deoparte, ca o fetican posac i alintat. Cucernicul i atrase atunci luarea-
aminte s se fereasc de atare porniri, cci asemenea disperai mor nenorocii. Apoi, cnd
Romeo i mai ogoi puin durerea, printele l sftui s se duc n noaptea aceea s-i ia rmas
bun de la Julieta i apoi s purcead de-a dreptul ctre Mantua, unde s fac popas pn cnd
printele va gsi prilejul nimerit de a da pe fa cstoria lui. Ce mijloc mbucurtor de a
mpca familiile lor dezbinate ar putea fi aceast unire! Clugrul nu se ndoia c prinul, aflnd
de cstoria lor, va fi ndemnat s-i druiasc lui Romeo iertare, i astfel el se va ntoarce
ncrcat cu o bucurie de douzeci de ori mai mare dect mhnirea care-l va mpovra la plecare.
neleptele sfaturi ale cuviosului l convinser n cele din urm pe Romeo i el cpt nvoirea
clugrului de a se duce la aleasa lui, gndind s rmn n noaptea aceea cu ea i n revrsat de
ziu s-i urmeze singur drumul ctre Mantua; acolo, bunul printe i fgduise s-i trimit din
vreme-n vreme scrisori, ntiinndu-l despre mersul lucrurilor de acas.
Romeo petrecu noaptea aceea cu scumpa lui soie, ajungnd pe furi la ea n odaie, din grdina
n care cu o noapte nainte auzise spovedania iubirii ei. A fost o noapte de farmec i ncntare
netulburat, ns plcerile acelei nopi i fericirea pe care o gseau fiind mpreun se amestecau
cu tristeea apropiatei plecri i a ntmplrilor fatale din ziua abia scurs. Zorile nedorite
prur c rsar prea curnd, i cnd Julieta auzi cntul de diminea al ciocrliei, ar fi voit s se
amgeasc singur spunndu-i c e viersul de privighetoare care rsun n puterea nopii. Dar,
vai, era cu adevrat ciocrlia, ns n auzul Julietei cntecul ei pru un sunet lipsit de armonie,
suprtor, i suliele de lumin ce mijeau la rsrit artau n chip nendoielnic c btuse ceasul
despririi pentru cei doi iubii. Cu inima grea i lu Romeo rmas bun de la soia lui, dndu-i
fgduial c-i va scrie din Mantua la fiecare ceas. Iar dup ce cobor pe fereastra odii Julietei,
cum sta aa, n grdin, scldat de privirile ei, Julietei i pru, n acea jalnic stare a minii, plin
de prevestiri, c vede un mort n fundul unui mormnt. Sufletul lui Romeo era la fel de plin de
prevestiri, dar acum era nevoit s plece n graba mare, cci ar fi nsemnat moartea dac-ar fi fost
gsit ntre zidurile Veronei dup revrsatul zorilor.
Acesta era doar nceputul tragediei acestor ndrgostii, nscui ntr-o zodie neagr. Nu
trecuser multe zile de la plecarea lui Romeo, cnd btrnul nobil Capulet veni s-i vorbeasc
Julietei despre mriti. Soul pe care i-l alesese tatl ei, fr s viseze mcar c fata lui se i
cununase, era nobilul Paris - un tnr viteaz, peitor vrednic de tnra Julieta - dac dnsa nu l-
ar fi vzut niciodat pe Romeo.
Auzind vestea pe care i-o aducea tatl ei, Julieta se zpci cu totul. Se apr, artnd c vrsta
ei fraged o fcea nepotrivit pentru mrti, i c moartea lui Tybalt i lsase sufletul prea
ndurerat pentru a ntmpina cu chip voios pe vreun so; i ntregi apoi spusele artnd ct de
necuviincios ar fi prut din partea neamului Capuleilor s prznuiasc o nunt cnd abia se
sfrise slujba de nmormntare a lui Tybalt. Aduse mpotriva cstoriei toate temeiurile cu
putin, afar de cel adevrat, i anume c se i mritase. Dar btrnul Capulet rmase surd la
toate scuzele ei i ntr-un chip care nu suferea rspuns, i porunci s se pregteasc pentru
cununia ei, cu Paris, n joia urmtoare. Dup ce-i gsise un so bogat, tnr i nobil, pe care i
cea mai trufa fecioar din Verona s-ar fi putut nvoi bucuroas a-l primi, nu putea ngdui ca,
din pricina unei prefcute sfieli - cum judeca dnsul - mpotrivirea fetei nsi s ridice stavile
n calea fericirii ei.
n aceast restrite, Julieta cut scpare la bunul duhovnic, sftuitorul ei dintotdeauna la grea
strmtoare. i dup ce acesta o ntreb dac este gata s foloseasc un leac dezndjduit, iar
dnsa rspunse c mai curnd ar intra vie n mormnt, dect s se mrite cu Paris, ct vreme
mai tria nepreuitul su so, o ndrum s se duc acas i s se prefac zmbitoare i gata s-i
dea ncuviinarea la cununia ei cu Paris. Iar n noaptea urmtoare - care era tocmai noaptea de
dinaintea nunii - s soarb cuprinsul sticluei pe care i-o va da el. Dup sorbirea acelei licori,
timp de douzeci i patru de ceasuri trupul Julietei avea s fie eapn i s par lipsit de via;
iar dimineaa, cnd va veni mirele s-o duc la altar, o va gsi moart - cum vor crede toi.
Atunci, ea va fi purtat cu faa descoperit, pe o racl - dup datina inutului - pentru a fi
ngropat n cripta familiei. i mai spuse c, de va izbuti s lepede orice spaim muiereasc i s
se nvoiasc la aceast nfricotoare ncercare, la douzeci i patru de ceasuri dup ce va fi
but balsamul (att de nendoielnic era nrurirea lui), putea fi ncredinat c se va trezi
ntocmai ca dintr-un vis. i nainte ca dnsa s se detepte, el l va ntiina pe soul ei s vin n
toiul nopii i s-o duc de acolo la Mantua. Iubirea, deopotriv cu teama de a se mrita cu Paris,
i ddur tinerei Julieta puterea s nfrunte aceast cumplit aventur, astfel c lu sticlua
duhovnicului, legndu-se s se lase cluzit ntru totul de ndrumrile lui.
Plecnd de la mnstire, se ntlni n cale cu tnrul Paris, i cu prefcut smerenie - fgdui
s-i fie soie. Vestea aceasta l bucur mult pe nobilul Capulet i pe soia lui. Btrnul prea
ntinerit, i Julieta, care-l necjise peste msur ndeprtndu-l pe nobilul peitor, deveni iari
odorul lui, dup ce fgduise s fie asculttoare. De la un capt la cellat al casei domnea o
forfot necontenit, n vederea petrecerilor nunii de se apropia. Nu fu cruat nicio cheltuial
pentru ca serbrile s ntreac tot ce vzuse pn atunci cetatea Veronei.
 n seara de miercuri, Julieta sorbi butura. Avusese multe oviri ca nu cumva cuviosul s-i fi
dat otrav, pentru a fi ferit de nvinuirea ce i se putea arunca de-a fi binecuvntat unirea ei cu
Romeo. Dar nu, clugrul se bucurase dintotdeauna de un nume sfnt. O mai stpnea i teama
ca nu cumva s se trezeasc nainte de ceasul la care Romeo avea s vin dup dnsa i c,
vzndu-se n locul acela plin de spaime, n cripta cu osemintele strbunilor Capulei mori, i
unde Tybalt, nsngerat din cap pn-n picioare, zcea nfurat n giulgiu-i de groaz, s nu i se
rtceasc minile; i aminti de toate istorisirile ce le auzise, cu nluci care bntuie lcaurile
unde au rmas trupurile lor. n cele din urm ns, dragostea ei pentru Romeo i sila ce-o simea
fa de Paris o cuprinser din nou i mpins de dezndejde, ddu pe gt butura.
Dis-de-diminea, n faptul zilei, cnd tnrul Paris sosi nsoit de muzicani ca s-i trezeasc
mireasa - n loc de Julieta cea vie, n odaia ei de culcare ddu peste mohorta privelite a unui
le din care pierise viaa. Era moartea ndejdilor sale! Ce nvlmeal i zarv se iscar n
ntreaga cas! Srmanul Paris i cina mireasa, pe care o moarte nespus de nendurtoare i-o
rpise, desprind-o de el nainte ca mcar minile lor s se fi mpreunat ns i mai jalnic era s
auzi bocetele btrnului nobil Capulet i ale doamnei sale, care n-o avuseser dect pe aceast
biat copil iubitoare drept mngiere i alinare a btrneelor, i crora moartea cea crud le-o
smulsese tocmai acum, cnd aceti grijulii prini erau pe cale de a o vedea fericit (dup cum
judecau ei), prin ncheierea unei cstorii att de prielnice i plin de fgduine. Acum, toate
pregtirile pentru srbtoare se abtur de la fgaul lor, spre a sluji unei negre nmormntri.
Bucatele pentru ospul de nunt folosir pentru un trist praznic de ngropciune; imnurile
nupiale se preschimbar n mohorte litanii, instrumentele sprinare, n clopote tnguitoare, iar
florile care ar fi trebuit s atearn covor n calea miresei slujir acum doar s-i acopere trupul.
i iat c n loc de un preot pentru a o cununa, era nevoie de unul pentru ca s-o ngroape; i ntr-
adevr, fu purtat la biseric nu pentru a spori ndejdile voioase ale celor vii, ci doar pentru a
face s creasc posomortul irag al morilor.
Vetile rele, care cltoresc totdeauna mai repede dect cele bune, duser acum nfiortoarea
poveste a morii Julietei pn la urechile lui Romeo, la Mantua, mai nainte de a putea s ajung
acolo olcarul trimis de printele Lorenzo, spre a-l ntiina c era numai o nmormntare de
ochii lumii, moartea Julietei fiind numai umbra i nfiarea morii, i c scumpa lui soie zace
n mormnt doar pentru un scurt rstimp, ateptnd clipa cnd Romeo va veni s-o slobozeasc
din mohortul lca. Tocmai cu puin mai nainte, Romeo se simise neobinuit de vesel i cu
inima uoar. n noaptea aceea visase c murise (ce vis ciudat, care ddea unui om mort putina
de a gndi!) i c doamna lui venise i gsindu-l nemicat, i srut de attea ori buzele, nct l
nvie i el ajunse mprat!
Iar acum, sosind un olcar de la Verona, fu ncredinat c venea pentru a adeveri o veste bun,
prorocit de visele lui. ns cnd vestea i aduse tot ce putea fi mai ru, i anume c aleasa lui
murise cu adevrat, i nu o putea nvia cu srutri, porunci s-i fie nuai caii, hotrndu-se ca
n noaptea aceea s poposeasc n Verona, i s-i vad aleasa n mormnt. i cum frdelegea
se strecoar lesne n gndurile oamenilor cu ndejdile pierdute, i aduse aminte de un umil
spier, pe lng a crui dughean din Mantua trecuse n ultima vreme. Dup nfiarea de
ceretor a omului aceluia, care prea i lihnit de foame, dup jalnica privelite ce-o alctuiau n
geamul prvliei sale irurile de cutii goale pe rafturile murdare, i spusese atunci (avnd poate
vreo presimire c nsi viaa lui urgisit s-ar putea cndva sfri n chip att de trist): "De i-ar
trebui cuiva otrav, a crei vnzare, dup legea din Mantua, e pedepsit cu moartea, iat, acest
biet netrebnic ar fi gata s-o fac!"
Acele cuvinte i rsrir acum n minte i se duse s-l caute pe spier. Acesta, dup ce se
prefcu ros de remucri cnd Romeo i ntinse banii, fa de care srcia lui era prea
neputincioas, i vndu o otrav, zicndu-i c-l trimite iute pe lumea cealalt pe cel care o
nghite, chiar de-ar ntruni puterea a douzeci de brbai.
Cu aceast otrav porni la Verona. Voia s-o priveasc pe scumpa lui doamn n mormntul ei,
nutrind gndul ca dup ce-i va fi sturat privirile s nghit otrava i s fie ngropat alturi de
dnsa. Ajunse la Verona n miez de noapte i ptrunse n cimitirul unde era aezat strvechiul
cavou al Capuleilor. Luase cu el o fclie, un hrle i un drug de spart ivre. Tocmai ncepuse
s sfarme ua mausoleului, cnd fu oprit de un glas care, aruncndu-i insulta de "josnic
Montagu", i porunci s se lase de aceast nelegiuit ndeletnicire. Era tnrul nobil Paris, care
venise la cavoul Julietei, la acel nepotrivit ceas al nopii, ca s presare flori i s plng pe
mormntul celei care fusese ursit a-i fi mireas. Nu tia ce-l atrgea pe Romeo ctre moart,
dar tiindu-l un Montagu, vrjma juruit al tuturor Capuleilor - pe ct i nchipuia el - judecase
c a venit n puterea nopii pentru a aduce vreo nemernic ocar trupurilor moarte. De aceea, cu
glas mniat, i porunci s se opreasc, din treaba-i mrav. Dar Romeo strui ca Paris s-l lase
n plata Domnului i pomenindu-i de soarta lui Tybalt, care zcea ngropat acolo, i spuse s ia
aminte i s nu-i ae mnia, nici s n-aduc asupra capului su nc un pcat, silindu-l s-l
ucid. ns Paris, plin de batjocur, nu voi s in seama de ameninare i puse mna pe el,
socotindu-l clctor de lege. Romeo se mpotrivi i astfel ajunser s trag spada. n urma
acestei lupte Paris czu fr suflare. Cnd Romeo, la plpirea unei tore, vzu cine era cel pe
care-l ucisese - nsui Paris, care (dup cum aflase n drumul su de la Mantua) urma s se
cunune cu Julieta, l apuc de mn pe tnrul mort, ca pe unul din care nenorocirea mprtit
fcuse tovarul lui, i spuse c-l va ngropa ntr-un lca de seam, nelegnd prin aceasta
mormntul Julietei. Cnd deschise cavoul, doamna sa nensufleit dormea acolo, pstrndu-i
neasemuita-i frumusee i purpur din obraji. Era ca i cum moartea ar fi fost ndrgostit de ea,
i scoflcita, hda artare ar fi pstrat-o acolo ca s se desfete cu ea. n preajma Julietei zcea
Tybalt, nfurat n giulgiul su nsngerat. Zrindu-l, Romeo ceru iertare leului mpietrit i
druindu-i de dragul Julietei numele de "vr", i spuse c se pregtea s-i fac un hatr, dnd
morii pe dumanul lui. Apoi Romeo i lu rmas bun pentru cea din urm oar de la buzele
doamnei sale, srutndu-le. i acolo, lng iubita sa, scutur de pe umerii i trupul su vlguit
povara ursitei sale potrivnice, nghiind otrava care lucra fr gre i fr putin de nviere, nu
ca butura amgitoare sorbit de Julieta. nrurirea licorii asupra tinerei i frumoasei femei era
acum pe sfrite; dintr-o clipa n alta Julieta avea s se trezeasc pentru a se plnge c Romeo
nu s-a inut de sorocul statornicit, ori c a venit prea curnd.
Sosise ceasul la care printele i fgduise c se va detepta. Clugrul, ntiinat c scrisorile
cele trimisese la Mantua, din pricina unei opriri silite i nenorocite a olcarului, nu ajunseser n
mna lui Romeo, venise cu un trncop i un felinar s o slobozeasc din nchisoarea ei. Care
nu-i fu ns mirarea, descoperind c o lumin ardea nuntrul criptei Capuleilor, vznd spada
i snge prin jur i pe Romeo i pe Paris zcnd fr suflare la picioarele mausoleului.
nainte ca duhovnicul s se poat gndi mcar cum de se petrecuser acele fatale ntmplri,
Julieta se detept din amoreala ei. Zrindu-l pe cuviosul printe, i aminti n ce loc se afl i
ce mprejurare o adusese acolo i ntreb de Romeo; dar printele, auzind un zgomot, i spuse s
ias din locul acela stpnit de moarte i s-i alunge somnul nefiresc, cci o putere mai mare
dect aceea cruia puteau ei s le stea mpotriv spulberase planurile lor. Apoi, nspimntat de
larma unei mulimi de oameni ce se apropiau, duhovnicul fugi. Cnd Julieta zri cupa strns n
degetele chircite ale credinciosului ei iubit, ghici c otrava fusese pricina sfritului lui i ar fi
sorbit i ultimul strop de licoare de-ar mai fi rmas ceva. Srut buzele lui, calde nc,
ncercnd s mai gseasc vreo pictur ucigtoare prelins pe ele; dup aceea, auzind cum
crete i mai mult larma gloatei ce se apropia, trase ca fulgerul din teac un pumnal, pe care-l
purta la ea, i njunghiindu-se, czu moart alturi de credinciosul ei Romeo.
n clipa aceea, straja ajunse la cavou. Un paj de-al nobilului Paris, care fusese martor la lupta
dintre stpnul su i Romeo, dduse alarma, i vestea se mprtiase printre trgovei, care
pornir s cutreiere strzile Veronei, strignd: "Paris! Romeo! Julieta!" Acest zvon nedesluit se
rspndi peste tot ajungnd s-i scoale din paturile lor pe nobilii Montagu i Capulet, care
mpreun cu prinul prinser a cerceta pricinile acestei tulburri. Printele fusese prins de civa
oameni din straj pe cnd ieea din cimitir, necat n suspine, tremurnd ca varga i plngnd
ntr-un chip care strnea bnuiala. O mare mulime fiind adunat n jurul cavoului Capuleilor,
prinul i ceru clugrului s destinuiasc ce tia n legtur cu aceste ntmplri ciudate i
vitrege.
i aa, acolo, dinaintea btrnilor nobili Montagu i Capulet el nir pn-n cel mai
nensemnat amnunt, povestea dragostei fr de noroc a copiilor lor i partea ce-o avusese el
sprijinind nfptuirea cununiei lor, cu ndejdea c aceast unire va curma ndelungata dihonie
dintre neamurile lor.
Povesti cum Romeo, cel aflat acolo mort, era soul Julietei, iar Julieta, cea aflat sub ochii lor,
moart, era soia credincioas a lui Romeo; cum, mai nainte ca el s fi gsit mprejurarea
potrivit pentru a destinui cstoria lui i fusese hrzit alt brbat Julietei care, pentru a
nltura crima celei de-a doua cstorii, sorbise balsamul adormitor (precum o povuise
printele). Mai adug cum i trimisese rva lui Romeo ca s vin i s-i ia iubita de acolo,
dup ce tria buturii va fi pierit, i cum printr-o nefericit ntrziere a tafetarului, rvaele nu
ajunseser la int. Mai departe, printele nu tiu s spun mai multe, dect c, la venirea sa,
pentru a scoate pe Julieta din lcaul morii, l gsise pe Paris i pe Romeo ntini la pmnt,
svrii din via.
Ceea ce mai rmnea pentru a ntregi irul faptelor petrecute fu mplinit de istorisirea pajului
care-l vzuse pe Paris btndu-se cu Romeo, i de cea a slujitorului care-l nsoise pe Romeo de
la plecarea din Verona i cruia acest statornic ndrgostit i ncredinase - spre a fi nmnate
tatlui su - scrisori ce adevereau cuvintele cucernicului, mrturisind cununia lui cu Julieta,
implornd iertarea prinilor si, recunoscnd c a cumprat otrava de la umilul spier i
destinuindu-i gndul de a veni la cavou pentru a muri i a-i dormi somnul de veci alturi de
Julieta. Toate aceste mprejurri se mbinar de minune, pentru a-l scuti pe clugr de orice
bnuial cu privire la amestecul lui n acele nclcite i triste ntmplri. Nu mai putea fi
nvinuit dect de urmrile cu totul neateptate ale bunelor sale gnduri, i c urzise un plan mult
prea nefiresc i ntortocheat.
Iar prinul, ntorcndu-se ctre aceti btrni nobili - Montagu i Capulet - i dojeni pentru
sngeroasa i necugetata lor dumnie, artnd ce crunt a fost mnia cerului, nct gsise
mijlocul s le pedepseasc ura nefireasc prin nsi iubirea copiilor lor. i aceti vechi
potrivnici, izbvii acum de orice nvrjbire, se nvoir s ngroape ndelungata lor dumnie n
mormintele copiilor lor; nobilul Capulet i ceru nobilului Montagu s-i ntind mna, numindu-l
frate, n semn de ntrire parc a nrudirii familiilor lor - prin cununia celor doi tineri Capulet i
Montagu; i mai spuse c nu vrea alt nimic n locul averii ce i se cuvenea dup moartea lui
Romeo, dect mna btrnului Montagu (drept chezie a mpcrii). Dar Montagu i spuse c-i
va da mai mult, cci i va nla Julietei o statuie numai i numai din aur, pentru ca s se tie c,
atta vreme ct Verona i va pstra numele, nu se va mai afla alt fptur att de nobil i de
desvrit ca sincera i credincioasa Julieta.
La rndu-i, btrnul Capulet i rspunse c va nla alt statuie, care s stea de-a pururi spre
pomenirea lui Romeo. Astfel, aceti biei nobili btrni se strduir care mai de care - acum,
cnd era prea trziu - s se ntreac n curtenii, ei, a cror furie i dumnie fuseser att de
npraznice i ucigtoare n vremile trecute, nct numai tragica moarte a copiilor lor a fost n
stare s alunge din snul familiilor lor o ur i o pizm att de nrdcinat.
 Hamlet, prinul Danemarcei

Gertruda, regina Danemarcei, ajungnd vduv n urma neateptatei mori a regelui Hamlet, la
mai puin de dou luni dup ce soul ei se svrise din via, se mrit cu fratele lui, Claudius,
lucru pe care, la vremea aceea, toat lumea l judec drept o fapt ciudat, vdind lips de
msur, sau nesimire, sau chiar mai ru. Cci acest Claudius nu se asemuia ntru nimic cu
rposatul ei so, nici prin nsuirile chipului, nici prin ale sufletului, ci era deopotriv de vrednic
de dispre la nfiare, pe ct era de josnic i bicisnic la suflet. i nu ntrziar a se nate - n
minile ctorva - bnuieli c n chip tainic Claudius i-ar fi fcut de petrecanie fratelui su,
rposatul rege, intind s se cunune cu vduva lui i s se urce pe tronul Danemarcei, dup ce-l
va fi nlturat pe tnrul Hamlet, feciorul regelui mort i urmaul legiuit la tron.
ns asupra nimnui nu avu o nrurire mai puternic aceast necugetat fapt a reginei dect
asupra acestui tnr prin, care iubea i cinstea amintirea tatlui su mort aproape pn la
idolatrie. Pe lng aceasta, fiind nzestrat i cu un minunat sim al onoarei, el nsui pzind n
chip desvrit buna-cuviin, amarnic i mai punea la inim aceast ticloas purtare a mamei
sale, Gertruda. Sfiat de mhnirea prilejuit de moartea tatlui su i de ruinea simit pentru
cstoria mamei lui, acest tnr prin i purta fruntea venic nnegurat de o adnc melancolie,
pierznd orice voioie i toat frumuseea sa. Uit cu totul de desftarea ce-o gsea ndeobte n
cri; nu-i mai erau pe plac petrecerile i jocurile princiare n aer liber, att de potrivite cu anii
si tineri; ajunse s se sature de lume, care-i prea o grdin neplivit, unde toate florile
sntoase sunt nbuite i unde nu le priete dect buruienilor. i nu fiindc gndul ndeprtrii
de la tron, motenirea sa legiuit, i-ar fi apsat aa de mult inima - dei pentru un prin tnr i
cu minte ager aceasta nseamn o ran usturtoare i o njosire amar. Dar ceea ce i turna fiere
n suflet i-i rpea orice voioie era c mama lui uitase att de uor de amintirea tatlui su. i
ce tat! Un om care fusese pentru dnsa un so att de blnd i de iubitor! Iar ea, la rndu-i,
trecuse totdeauna ca o soie iubitoare i asculttoare i sta mereu cu braele nlnuite de gtul
lui.
Dar iat c acum, dup dou luni, sau chiar mai puin - cum i prea tnrului Hamlet - se
mritase cu unchiul lui, fratele scumpului ei so. Prin nsi rudenia lor apropiat, cstoria
aceea era ct se poate de lipsit de cuviin i nelegiuit, ns ajunsese i mai mult a fi judecat
astfel prin pripeala necuviincioas cu care fusese ncheiat i trsturile nepotrivite, cu un rege,
ale omului pe care i-l alesese ca s-i mpart tronul i culcuul. Aceasta, mai mult chiar dect
pierderea a zece regate, i nvolbura sufletul i-i nnegura mintea acestui preacinstit tnr prin.
n zadar se strduia din rsputeri mama sa Gertruda, sau regele s-i alunge aceste gnduri;
Hamlet se nfia la curte venic n strai cernit, din cretet pn-n tlpi, ca pentru a cina
moartea printelui su, regele. Vemntul acesta nu-l scotea nicio clip de pe dnsul, nici mcar
n ziua nunii mamei sale. Nici la serbrile i petrecerile date n acea zi nenorocoas (cum o
socotea el) nu-l putur ndupleca s ia parte.
Ce-l tulbura mai mult era nesigurana cu privire la chipul n care i se trsese tatlui su
moartea. Claudius spunea c l-ar fi mucat un arpe; dar tnrul Hamlet avea bnuieli ascunse
c arpele fusese chiar Claudius i-i vorbi fr ocoluri, nvinovindu-l c-l ucisese pentru a-i
rpi coroana i c arpele care-l mucase pe tatl su era acum pe tron.
l hruiau necontenit tot soiul de bnuieli: ct dreptate avea n presupunerile sale i ce se
cdea s gndeasc despre mama sa; n ce msur fusese ea prta la crim, i dac aceast
crim fusese fptuit cu ori fr tirea i nvoirea ei.
Tnrul Hamlet afl ntr-o zi cum c o nluc - semnnd leit cu regele mort, tatl lui, fusese
zrit de ostaii din straj pe o teras din faa palatului, la miezul nopii, dou-trei nopi n ir.
Artarea venise mbrcat din cap pn-n picioare n aceeai plato pe care se tia c o purtase
regele mort; cei care o vzuser (unul din ei era prietenul cel mai bun al lui Hamlet - Horaio)
povesteau cu toii acelai lucru n ce privete ceasul i felul n care se artase spiritul. Spuneau
toi c sosise de fiecare dat cnd clopotul btu dousprezece; c arata palid, cu chipul mai
curnd mhnit dect mniat, c barba-i era crunt i argintat, cum fusese i n timpul vieii
sale; c nu rspunsese cnd i vorbiser, totui o dat li s-a prut c-i nlase capul i fcuse o
micare, de parc-ar fi vrut vorbeasc, dar n clipa aceea cocoul cntase de ziu i vedenia se
topise, pierind din ochii lor.
Tnrul prin, grozav de uluit de istorisirea lor, care prea se lega bine i prea se potrivea n
toate amnuntele, pentru a nu-i da crezare, se convinse c ei zriser stafia tatlui su. De aceea
hotr s fac de straj mpreun cu otenii n noaptea aceea, ca s poat avea un prilej de a
vedea nluca.
n sinea lui, Hamlet cugeta c asemenea vedenii nu se arat degeaba, ci c duhul avea ceva de
destinuit, i c dei pstrase pn atunci tcere, totui lui i va vorbi. Plin de nerbdare, atept
s se lase ntunericul.
Cnd se nnopt, mpreun cu Horaio i Marcellus - un osta din gard - i lu postul pe
terasa unde se deprinsese s mearg aceast nluc. n timp ce se plngeau de noaptea rece, cu
aerul neobinuit de friguros i neptor, Horaio le ddu de veste, pe negndite, c vine nluca.
La vederea duhului tatlui su, Hamlet fu cuprins de uimire i team. Mai nti chem ngerii
i slujitorii cereti ca s-i apere, fiindc nu tia dac are de-a face cu un spirit bun sau ru, dac
duhul venise pentru a face vreun bine sau i face vreun ru; dar treptat cpt mai mult curaj i
i pru c tatl su se uit la el cu duioie, ca i cum ar fi dorit s stea de vorb. i n toate
privinele semna ntr-atta cu chipul lui, aa cum arta cnd tria, c Hamlet nu se putu opri de
a-l chema pe nume: "Hamlet, rege, tat!", conjurndu-l s-i spun din ce pricin i prsise
mormntul, cruia i fusese ncredinat spre odihn, i venise iari s colinde pmntul, plutind
sub lumina strvezie a lunii; strui pe lng el s dea pe fa dac st n puterea lui de muritor
s fptuiasc ceva menit s druiasc pace sufletului regesc.
Duhul i fcu lui Hamlet un semn s-l urmeze n vreun col i mai ndeprtat, unde s poat fi
singuri. Horaio i Marcellus voiau s-l ndemne pe tnrul prin s-i ia gndul de-a urma
nluca, fiindc se temeau s nu fie vreun duh ru, care s-l ispiteasc nspre marea nvecinat
sau pe vrful vreunei stnci nfiortoare, i acolo s-i ia o nfiare nspimnttoare, care s
rtceasc minile prinului. ns sfaturile i ndemnurile lor nu putur schimba hotrrea lui
Hamlet, cruia i psa prea puin de viaa sa, ca s se team c i-o pierde; ct despre sufletul
lui, zicea: "Ce-ar putea s-mi fac duhul, de vreme ce sufletul mi-e nemuritor?" i simindu-se
ndrzne ca un leu, se smulse din minile lor, care l ineau locului cu ndrtnicie, i merse pe
urma duhului, ori ncotro l cluzea acesta.
Cnd fur singuri, duhul rupse tcerea, spunndu-i c este stafia lui Hamlet, tatl lui, care
fusese ucis n chip mielesc. Omorul l fptuise nsui fratele su, Claudius, unchiul lui Hamlet
- dup cum Hamlet bnuise nc de mai nainte - cu ndejdea de a-i lua locul n pat i pe tron.
Mai spuse c ntr-o dup-amiaz, pe cnd dormea n grdin - cum obinuia totdeauna - perfidul
su frate se strecurase pn la el n timpul somnului i-i turnase n ureche sucul veninoasei
cucute, o buruian vrjma vieii omului; aceast otrav alearg ca argintul viu prin toate
vinele trupului, fcnd s clocoteasc sngele i ntinznd peste toat pielea o pecingine aidoma
leprei. Astfel, mna unui frate l desprise deodat de coroan, de regin i-i rpise viaa.
Duhul l leg cu jurmnt pe Hamlet - de-i iubise vreodat scumpu-i printe - s rzbune
mrava lui ucidere. Biata nluc se mai jeli feciorului su c mama lui i-a tirbit virtutea,
artndu-se necredincioas dragostei sfinite prin cununie a primului ei so i mritndu-se cu
ucigaul acestuia, i atrase lui Hamlet luarea-aminte c orice ci va folosi ns n rzbunarea sa
mpotriva nemernicului su unchi - sub niciun chip s nu svreasc ceva ru mpotriva mamei
sale, ci s-o lase pe seama rzbunrii cerului i a mustrrii cugetului ei. Hamlet fgdui c va
pzi ndrumrile duhului n toate cele, i vedenia se mistui.
Dup ce rmase singur, prinul lu hotrrea solemn s uite pe dat tot ceea ce avea n
amintire, tot ce nvase vreodat din cri sau din cele vzute de el, i n creierul su s nu mai
triasc dect amintirea celor povestite de duh, precum i amintirea faptei pe care i mboldise
duhul s-o svreasc. El nu mprti nimnui amnuntele convorbirii avute, dect doar
scumpului su prieten Horaio, struind c att el ct i Marcellus s pstreze taina cea mai
deplin asupra celor vzute n noaptea, aceea.
Groaza pricinuit de vederea nlucii, adugndu-se la frmntarea lui dinainte, aproape c-i
zdruncin mintea lui Hamlet i-l aduse n pragul nebuniei. Temndu-se c aceast ntmplare s
nu aib urmri care l-ar putea pune sub supraveghere i care l-ar face pe unchiul su s-l
urmreasc dac-ar bnui c Hamlet cuget s porneasc ceva mpotriv-i, sau c tie despre
moartea tatlui su mai mult dect arat, prinul lu ciudata hotrre ca din clipa aceea s se
prefac a fi pe de-a-ntregul znatic. Se gndea c va fi mai puin supus bnuielii atunci cnd
unchiul su l va socoti nenstare de niciun plan serios, i c adevrata zdruncinare a minii sale
ar fi cel mai bine acoperit i ar trece ascuns sub haina unei ticluite sminteli.
De atunci ncolo, Hamlet se prefcea a fi nesbuit i ciudat prin vemintele sale, n vorbire i
apucturi, i juca cu atta iscusin rolul de nebun, nct regele i regina se lsar amndoi
amgii. Dar, socotind c durerea cunat de moartea tatlui su nu era de ajuns pentru a da
natere unei asemenea zdruncinri (nu aveau habar de ivirea nlucii), i spuser c boala i se
trgea din dragoste i i nchipuir c au i aflat cine era vinovata.
nainte ca Hamlet s fi czut n melancolia despre care am amintit, iubise nespus pe o
frumoas fecioar numit Ofelia, fiica lui Polonius, cel mai de seam sfetnic al regelui n
treburile crmuirii, i trimisese inele i rvae, dndu-i multe chezii ale nflcratei simiri ce-
o avea pentru ea, iar ea dduse crezare jurmintelor i struinelor lui. Tristeea n care se
cufundase n ultima vreme l fcuse ns s uite de ea i de cnd furise planul de a se lsa
cuprins de o nchipuit nebunie, se purta fa de ea cu un soi de asprime, ns ea, n loc s-l
mustre pentru aceasta, cuta s se conving singur c nu este altceva la mijloc dect vtmarea
minii lui, care-l fcea s-l arate mai puin preuire dect pn atunci. i asemuia nsuirile
nobilului su suflet i ale nentrecutei sale nelepciuni de odinioar tirbite cum erau de
adnca ntristare care-l apsa - cu dulcele glas al clopotelor, care sunt n stare de cea mai
desfttoare muzic, dar care, atunci cnd ncalc armonia, sau cnd sunt mnuite cu
nendemnare, scot numai nite sunete aspre i neplcute auzului.
Cu toate c sarcina anevoioas ce i-o luase asupra sa Hamlet - s fac s cad asupra
ucigaului rzbunarea morii tatlui su - nu se potrivea cu uuraticele ndeletniciri de la curte i
nici nu ngduia tovria unei pasiuni att de deart cum i prea acum dragostea, totui nu-i
putea opri gndurile s-i lunece la duioasa Ofelia.
ntr-una din aceste clipe de visare, cnd socotea c se purtase fa de ea, care era att de
blnd, cu o asprime fr rost, i trimise o scrisoare strbtut de nc nfrnatele rbufniri ale
pasiunii i turnat n cuvinte nstrunice - pentru a se potrivi cu nchipuita-i nebunie -
amestecate ns cu gingae plpiri de afeciune, care-i artau acestei preacinstite tinere c, n
fundul inimii lui, se ascunde o adnc dragoste pentru ea. O ndemna s se ndoiasc c stelele
sunt alctuite din foc, s se ndoiasc de rotirea soarelui, s se ntrebe dac nu cumva adevrul
nsui este mincinos - dar nicicnd s nu se ndoiasc de dragostea lui. i-i nira nc multe alte
asemenea fraze. Aa cum i cereau ndatoririle de fiic, Ofelia art aceast scrisoare tatlui ei,
iar btrnul se socoti legat s-o aduc la cunotina regelui i a reginei, care de-atunci se
convinser de-a binelea c adevrata pricin a smintelii lui Hamlet era dragostea. Regina dorea
mult ca farmecele Ofeliei s fie fericita pricin a smintelilor lui, cci astfel ndjduia c
virtuile ei l-ar putea aduce iari la purtrile sale obinuite, spre cinstea amndurora.
ns boala lui Hamlet avea rdcini mai adnci dect gndea regina, i care nu puteau fi
tmduite pe aceast cale. nchipuirea lui era nc bntuit de nluca tatlui su, pe care o zrise
cu ochii lui, iar imboldul sfnt de a-i rzbuna moartea nu-i lsa rgaz pn n-avea s fptuiasc
aceast rzbunare. Fiecare ceas de zbovire i prea un pcat, o pngrire a poruncilor tatlui
su. Totui moartea regelui, nconjurat venic de strjile sale, nu era lucru uor de nfptuit. i
chiar de n-ar fi fost aa, regina se afla mereu alturi de rege, i faptul c dnsa era de fa, nla
n calea ctre elul su o stavil peste care nu putea trece. Pe lng toate, nsui faptul c
uzurpatorul era soul mamei sale i umplea sufletul de oarecare cin i tocea mai mult nc
tiul voinei sale. Numai gndul de a hrzi morii pe un semen de-al su era n el nsui silnic
i cumplit, pentru o fire cu deprinderi att de blnde cum erau ale lui Hamlet. nsi tristeea i
descurajarea, care puseser de mult vreme stpnire pe el, zmisliser o nehotrre i o
ovial n ndeplinirea oricrei aciuni, i-l mpiedicau s nfptuiasc lucruri fioroase.
Mai mult nc: nu putea nltura anumite scrupule, gndindu-se c duhul pe care-l vzuse
poate c nu era cu adevrat al tatlui su; s-ar fi putut ca necuratul, despre care auzise c are
puterea de a lua orice ntruchipare poftete, s fi mprumutat trsturile printelui su doar spre
a se folosi de slbiciunea i tristeea sa, mnndu-l ctre o fapt dezndjduit - un omor. Hotr
deci s se bizuie pe temeiuri mai sigure dect o artare, ce-ar fi putut fi amgire.
n vreme ce se frmnta astfel, sosi la curte o trup de actori, cu care altdat Hamlet
petrecuse ceasuri plcute - mai ales cnd ascultase pe unul dintr-nii rostind o tirad tragic,
care vorbea despre moartea btrnului Priam, regele Troiei, i durerea reginei sale, Hecuba.
Hamlet le ur bun venit vechilor si prieteni i amintindu-i ct l ncntase pe vremuri tirada
aceea, i ceru actorului s-o mai spun o dat. Acesta se supuse i zugrvi cruda mcelrire a
btrnului rege slbit de vrst, precum i nimicirea prin foc i sabie a poporului i a cetii
sale. Zugrvi durerea btrnei regine scoas din mini, alergnd descul de colo pn colo prin
palat, doar cu o biat zdrean pe cretetul unde sttuse altdat coroana i cu nimic alta dect
cu o oal tras n grab n jurul alelor, ea care purtase mantia regeasc. Declam cu atta
patim, nct nu numai c stoarse lacrimi tuturor privitorilor, dar chiar actorul avu glasul
ntretiat de lacrimi adevrate.
Aceast ntmplare l puse pe gnduri pe Hamlet. Dac o simpl tirad plsmuit l putea
nduioa ntr-atta pe actorul acela, nct s fac s lcrimeze pentru o fiin pe care n-o vzuse
n viaa lui - Hecuba cea moart de attea sute de ani - oare ce ar fi trebuit s simt el, care avea
o pricin adevrat i temeinic de a fi ndurerat: un rege adevrat i un printe scump ucis! i
totui era att de puin zguduit, c n tot acest rstimp rzbunarea lui pruse a fi adormit ntr-o
mohort i ceoas uitare! i cum sta i cugeta la actori i la jocul lor, i la puternicele nruriri
ce le are asupra spectatorului o pies bun - nfiat cu nsufleire - i aminti de pania unui
uciga care, vznd pe scen un omor, numai datorit triei jocului i asemnrii mprejurrii,
fu aa de adnc izbit, c mrturisise pe loc crima svrit. Hotr numaidect ca trupa de actori
s joace n faa unchiului su ceva asemntor cu uciderea tatlui lui, pndind ndeaproape ce
urmri avea s aib asupra lui; dup nfiarea sa, va fi n msur a afla cu mai mult siguran
dac Claudius era ucigaul ori ba. Stpnit de acest gnd, porunci s fie pregtit o pies, la a
crei prezentare i pofti pe rege i pe regin.
Piesa povestea despre omorul svrit la Viena mpotriva unui duce. Numele ducelui era
Gonzago, al soiei sale Baptista. Piesa arta cum un anume Lucianus, neam apropiat de-al
ducelui, l otrvea n grdina lui pentru a-i lua stpnirea, i cum, la scurt vreme dup aceea,
ucigaul ctiga dragostea soiei lui Gonzago.
La reprezentarea acestei piese, regele - care nu tia ce capcana i se ntinsese - fu de fa cu
regina i ntreaga curte; Hamlet sttea n preajma lui fr s-l slbeasc din ochi o clip,
pndind dac nu cumva se vede vreo schimbare pe faa lui.
Piesa ncepea cu o convorbire ntre Gonzago i soia lui, n care doamna fcea multe jurminte
de dragoste, legndu-se a nu se mai cununa nicicnd de va rmne vduv, urndu-i s fie
blestemat de-a pururi dac-i va mai lua vreodat alt so i spunnd c la aa ceva nu se
coboar dect acele femei ticloase care-i ucid pe soii lor dinti. Hamlet bg de seam c
regele, unchiul su, plete la aceast replic, care era, pentru el i pentru regin, sfredelitoare
ca un vierme luntric. ns cnd Lucianus - dup cum se desfura aciunea - se ivi ca s-l
otrveasc pe Gonzago, care dormea n grdin, nemaipomenita asemnare ce-o avea piesa cu
propria sa fapt mrav, svrit asupra rposatului rege, fratele su (pe care-l otrvise n
grdina palatului), zdruncin att de tare contiina uzurpatorului, nct el nu mai fu n stare s
asiste la restul piesei, ci, strignd deodat s i se aduc tore i prefcndu-se c se simte ru,
sau poate fiindu-i ntructva ru cu adevrat, prsi brusc sala, ndreptndu-se spre ncperile
sale. Deoarece regele plecase, reprezentaia nu mai continu. Acum Hamlet vzuse de ajuns, ca
s fie ncredinat c vorbele duhului erau adevrate i nu neltoare. De aceea, ntr-o izbucnire
de veselie - cum i se ntmpl unui om care pe negndite a nlturat vreun mare scrupul sau o
mare ndoial - i jur lui Horaio c pentru el cuvntul nlucii cntrete ct o mie de funi.
ns, mai nainte ca Hamlet s se poat hotr ce cale a rzbunrii s urmeze (acum c aflase cu
siguran c unchiul lui era ucigaul tatlui su), regina l cheam la un sfat tainic, n iatacul ei.
Trimisese dup prin, spre a putea da de tire fiului ei, din dorina regelui, ct de mult i
suprase pe amndoi purtarea lui din ultima vreme. Regele, voind s afle ct mai amnunit
cuvintele schimbate la acea ntlnire, gndindu-se c inerea de minte prea prtinitoare a unei
mame ar putea lsa deoparte vreo frntur din spusele lui Hamlet, cuvinte ce-ar putea fi de o
mare nsemntate pentru el, i poruncise btrnului sfetnic Polonius s se piteasc ndrtul
draperiilor din iatacul reginei, de unde, nevzut, s poat auzi tot ce se va petrece. Acest
vicleug era deosebit de potrivit cu felul de a fi al lui Polonius, care mbtrnise n zictori cu
dou nelesuri i ntortocheate treburi de stat i era ncntat s ajung la cunotina lucrurilor
pe-o cale piezi i prin iretlicuri.
Cnd sosi la mama lui, ea ncepu s-l mustre necrutor pentru faptele i purtarea sa i-i spuse
c adusese o grea jignire tatlui su - se gndea la regele, unchiul lui - pe care, fiindc ajunsese
soul su, ea l numea tatl lui Hamlet.
Cuprins de aprig revolt, auzind-o c d un nume att de scump i de cinstit, cum era cel de
printe, unui netrebnic care - n realitate - nu era dect ucigaul adevratului su tat, Hamlet i
ntoarse vorba, grindu-i ntructva tios:
--Mam, tu i-ai adus o grea jignire tatlui meu.
Regina, zicnd c era doar un rspuns fr rost, Hamlet spuse:
--La fel de bun pe ct merita ntrebarea.
Atunci regina l ntreab dac-a uitat cumva cu cine vorbete.
--Vai! gemu Hamlet - a vrea s pot uita. Eti regina, soia fratelui soului tu, i eti totodat
mama mea; a vrea s nu fii ceea ce eti.
--Fie atunci - vorbi regina - dac-mi ari att de puin respect, i voi pune s-i vorbeasc pe
cei care tiu cum s-o fac - i era gata s-l trimit pe rege sau pe Polonius la dnsul.
Dar Hamlet nu se gndea s-o lase s plece, acum c se aflau n sfrit ntre patru ochi, pn ce
nu va ncerca s-i trezeasc - prin cuvintele sale - ruinea pentru viaa ticloas ce-o ducea.
Astfel c, apucnd-o de ncheieturile minilor i innd-o strns, o sili s stea jos. Ea, speriat
de asprimea purtrii lui i temndu-se ca nu cumva, n sminteala sa, s-i fac vreun ru, scoase
un ipt. n clipa urmtoare, dindrtul draperiilor se auzi un glas: "Ajutor, srii, regina-i n
primejdie!" Auzind glasul acela i gndind pe drept c nsui regele se afl ascuns acolo,
Hamlet trase spada din teac i mpunse cu ea de cteva ori, n locul de unde venise glasul, la
fel cum ar fi fcut cu un obolan ce-ar fi alergat pe-acolo. Nu-i trase napoi spada pn cnd
vocea aceea dindrtul perdelei se stinse, i el i spuse c omul a murit. Cnd tr afar trupul,
vzu c nu era al regelui ci al lui Polonius, btrnul sfetnic prea zelos, care se vrse ndrtul
draperiilor ca s spioneze.
--Vai de mine! strig regina. Ce fapt nesocotit i sngeroas ai svrit.
--Sngeroas fapt, mam - i rspunse Hamlet - dar nu la fel cu a ta, care ai ucis un rege i te-
ai cununat cu fratele lui.
Hamlet ajunsese prea departe ca s mai lase lucrurile la jumtate. Acum era pregtit s-i
vorbeasc fi mamei sale, aa c nu se opri. i dei copiii trebuie s se poarte cu blndee fa
de greelile prinilor, totui cnd sunt la mijloc pcate mari, fiul i poate lua ngduina de a-i
vorbi chiar mamei sale cu oarecare asprime, atunci cnd aceast asprime nu e folosit doar
pentru a dojeni, ci urmrete binele ei, vrnd s-o ntoarc din calea pcatului. Acum, acest
virtuos prin, n cuvinte mictoare, i nfi reginei netrebnicia cu care se abtuse de la
datoria ei, uitnd cu desvrire de regele cel mort, tatl lui, i mritndu-se aa de grabnic cu
fratele acestuia, care purta faima de uciga. Atare fapt, dup jurmintele fcute soului ei
dinti, erau de ajuns ca s arunce bnuiala asupra tuturor jurmintelor femeieti i s fac orice
virtute a fi socotit frnicie, legmintele cununiei s preuiasc mai puin dect juruinele
juctorilor, i religia s fie o batjocur i o simpl niruire de vorbe goale. Mai adug c
svrise o fapt la vederea creia cerul roise, iar pmntului i se fcuse sil de dnsa. i i
nfi dou chipuri - unul al rposatului rege, soul ei dinti, iar cellalt, al regelui care
domnea, soul ei de-al doilea, atrgndu-i luarea-aminte asupra deosebirii dintre ei. Ce aureol
strlucea pe cretetul tatlui su, ct de mult semna cu un zeu! Avea pletele lui Apolo, fruntea
lui Jupiter, privirea lui Marte, i o inut ca a lui Mercur, proaspt descins pe culmea vreunei
coline care sruta cerul! Omul acela, i spuse el, fusese soul ei. Apoi i-l art pe acela care i
luase locul. Cum se asemna cu o neghin sau o mtur, cci ntocmai acestei buruieni, el
curmase firul vieii fratelui su, cnd acesta se afla n puterea vrstei. Regina fu copleit de
grea ruine, cci fiul ei i rscolise pn n adnc sufletul, pe care acum i-l vedea negru i slut.
El o ntreb cum i va mai putea urma viaa cu omul acela i cum o s-i rmn soie unuia
care-l ucisese pe soul ei dinti i-i nsuise coroana prin neltorii, ca un ho.
Dar pe cnd vorbea, stafia tatlui su - leit cum era cnd se afla n via i cum o zrise de
curnd - intr n ncpere, i Hamlet, cuprins de o mare spaim, ntreb ce vrea de la el. Nluca
i rspunse c a venit spre a-i aminti de rzbunarea fgduit, de care Hamlet prea s fi uitat. i
mai ceru s-i vorbeasc mamei sale, cci altminteri mhnirea i spaima n care se afla ea puteau
s-i pun capt vieii.
Dup aceea pieri i nu-l vzu nimeni, afar de Hamlet; mama sa n-o putea vedea, orict i-ar fi
artat Hamlet locul unde sta ea sau i-ar fi descris-o n cuvinte; de aceea, auzindu-l o bucat de
vreme cum st de vorb - pe ct i prea ei - cu vzduhul deert, ea se sperie cumplit, dar se
gndi c nu sunt dect aiurelile minii lui bolnave. Hamlet ns o rug s nu-i nele sufletu-i
pctos ntr-aa msur, nct s judece c nebunia lui i nu frdelegile ei aduseser iari pe
pmnt nluca. O ndemn s pun mna i s vad ct de msurat i bate inima, nu ca a unui
nebun. Mai strui pe lng dnsa, cu lacrimi n ochi, s se spovedeasc cerului pentru cele
fptuite n trecut, iar pentru viitor s ocoleasc tovria regelui i s nu se mai poarte ca o soie
cu el, iar cnd, respectnd amintirea tatlui su, se va dovedi adevrata sa mam, el va implora,
ca un fiu bun, s se pogoare asupra ei binecuvntarea. Sfatul lor se sfri cu fgduiala reginei
c-i va urma ndrumrile.
Acum, Hamlet avu rgazul s chibzuiasc pe cine ucisese n nefericita lui pripeal i cnd
vzu c era Polonius, printele scumpei Ofelia, pe care o ndrgea ca pe lumina ochilor, trase
deoparte leul i cum sufletul i se mai domolise puin, plnse pentru cele ntmplate.
Nenorocita moarte a lui Polonius i ddu regelui un temei de a-l trimite pe Hamlet dincolo de
hotarele regatului. Bucuros l-ar fi sortit morii, judecndu-l primejdios, ns se temea de popor -
cruia-i era drag Hamlet - i de regin, care, n pofida tuturor greelilor sale, inea mult la
feciorul ei, prinul. Astfel, acest viclean rege, sub cuvnt c se ngrijete s nu fie vtmat
Hamlet, atunci cnd va trebui s dea socoteal pentru uciderea lui Polonius, l fcu s urce pe
puntea unei corbii ce pleca n Anglia, sub paza a doi curteni. Acestora le ncredina scrisori
ctre curtea englez - care n acea vreme era supus Danemarcei, pltindu-i tributul - cerndu-i
din osebite pricini, ticluite de el, ca Hamlet s fie rpus de cum va pune piciorul pe rmul
Angliei. Hamlet, bnuind vreo ticloie, ajunse n tain, noaptea, la scrisori i rzuind cu
dibcie numele su, trecu n loc numele celor doi curteni nsrcinai a-l veghea. Apoi,
pecetluindu-le, le puse iari la locul lor. Curnd dup aceea, corabia fu atacat de pirai i
ncepu o lupt, n fierbineala creia Hamlet, dornic s strluceasc prin vitejie, cu sabia n
mn, sri singur pe puntea vasului duman. n vremea aceea, corabia lui, n chip mielesc,
ddu bir cu fugiii, lsndu-l n voia soartei. Cei doi curteni se strduir s ajung ct mai
curnd n Anglia, purtnd scrisorile ale cror neles Hamlet l schimbase spre propria i
meritata lor pierzanie.
Piraii n puterea crora czuse prinul se artar vrjmai ndurtori i tiind pe cine luaser ca
prins, cu ndejdea c prinul le-ar putea da sprijin la curte - drept rsplat pentru orice bine i-ar
face - l lsar pe Hamlet pe rm, n cel mai apropiat port danez. Din locul acela, Hamlet i
scrise regelui, ntiinndu-l despre ciudata potrivire a soartei ce-l adusese ndrt n ara lui de
batin i zicnd c n ziua urmtoare avea s se nfieze dinaintea nlimii sale. Ajungnd
acas, o trist privelite i se art dinaintea ochilor: ngropciunea frumoasei i tinerei Ofelia,
care fusese cndva stpna gndurilor sale. Minile acestei tinere ncepuser a se tulbura nc de
la moartea srmanului su printe. Duioasa i tnra fecioar fusese att de zdruncinat de
faptul c tatl su murise de o moarte att de nprasnic, ucis de mna prinului pe care ea l
iubea, nct n scurt vreme minile i se rtcir cu desvrire. Umbla hai-hui, mprind
doamnelor de la curte flori, zicnd c sunt pentru ngropciunea tatlui ei, ngnnd cntece
despre dragoste i despre moarte i cteodat chiar unele care n-aveau neles defel, ca i cum n-
ar fi pstrat nicio amintire a celor ce i se ntmplaser.
Se afla prin mprejurimi o salcie, ce cretea aplecndu-se peste ru i-i oglindea frunziul n
apa lui. ntr-o zi, cnd nu era pzit, Ofelia veni la acest ru, cu cununi mpletite de ea,
mbinnd mrgritare cu urzici, flori cu blrii. i pe cnd se cra ca s atrne cununile de
crengile slciei, o rmurea se frnsese prvlind-o n unde pe fermectoarea fecioar, cu
cununile ei i cu florile culese. Vemintele sale o purtar un rstimp, n care ea ngn frnturi
de cntece vechi, ca o fiin ce n-are habar de nenorocirea n care se gsete sau ca o fptur
aflat la largul ei n apa ce-o nconjura, ns nu trecu mult, i straiele, ngreunate de umezeal, o
trr din mijlocul cntrilor ei melodioase - ctre o moarte jalnic, n mlatin.
Cnd sosi Hamlet, tocmai se desfura slujba de nmormntare a acestei frumoase fecioare, de
fa fiind pe lng fratele ei Laertes, regele cu regina i ntreaga curte. Hamlet nu tia nc ce
vrea s nsemne tot alaiul acela, i rmase la o parte, pentru c nu voia s ntrerup ceremonia.
Vzu cum pe mormnt erau presrate flori, dup datina ngropciunii fecioarelor, flori aruncate
chiar de regin care, pe cnd le arunca, gria:
--Tu, cea mai blnd dintre blndele fecioare! Gndeam s-i mpodobesc patul de mireas, nu
s-i presar cu flori mormntul. Ai fi putut fi soia lui Hamlet al meu.
l auzi apoi pe fratele ei dorindu-i ca din mormntul ei s rsar violete, i-l zri srind n
groap, nuc de durere, strignd celor din jur s ngrmdeasc muni peste dnsul, ca s fie
ngropat mpreun cu ea.
Atunci, n inima lui Hamlet se trezi iari dragostea pentru frumoasa fecioar, i neputnd
ndura ca un frate s se arate att de sfiat de durere - cci socotea c o iubise pe Ofelia mai
mult dect patruzeci de frai laolalt - sri n mormntul unde se afla Laertes, i-i ddu fru
liber dezndejdii, la fel sau chiar mai mult dect dnsul. Cnd Laertes l recunoscu pe Hamlet,
care fusese pricina morii tatlui i a surorii sale, se ncleta de gtul lui, pn ce-i desprir cei
din jur. Dup nmormntare, Hamlet i ceru oarecum iertare fa de viteazul Laertes pentru
fapta sa pripit de a se arunca n groap; ns spuse c nu putea ndura s-l ntreac cineva n
durerea cunat de moartea frumoasei Ofelia. Acum aceti doi tineri nobili prur c s-au
mpcat.
Dar regele, netrebnicul unchi al lui Hamlet, hotr s se foloseasc de suferina i mnia lui.
Laertes, pentru a pune la cale pierzania lui Hamlet. l ntrt pe Laertes ca, n semn de pace i
mpcare, s-l provoace pe Hamlet la o prieteneasc ntrecere n iscusina de a se duela. Cnd
Hamlet primi provocarea, fu sorocit o zi pentru ntlnirea lor.
La aceast ntlnire fu de fa ntreaga curte; i Laertes, dup povaa regelui, pregti o arm cu
vrf otrvit. n privina izbnzii fuseser ncheiate mari rmaguri ntre curteni, deoarece se
tia prea bine c att Hamlet ct i Laertes sunt nentrecui n mnuirea spadei. Hamlet i alese
arma, fr a bnui defel perfidia lui Laertes, care n loc de o spad cu vrf tocit - cum cereau
legile scrimei - folosea una cu vrf ascuit i otrvit.
La nceput, Laertes se mulumi doar s se joace cu Hamlet, lsndu-l a dobndi cteva
avantaje, pe care regele acela cu dou fee le nl n slvi i le lud peste msur, bnd pentru
izbnda lui Hamlet i ncheind prinsori mari asupra sfritului duelului, ns dup cteva opriri,
Laertes, nfierbntndu-se, porni un asalt ucigtor asupra lui Hamlet, cu arma sa otrvit,
dndu-i o lovitur de moarte. Hamlet, nfierbntat i el, fr s cunoasc toat urzeala cea
perfid, n ncierare schimb arma lui nevinovat cu cea ucigtoare a lui Laertes. i cu o
lovitur a spadei lui Laertes, i ntoarse lovitura primit. Astfel, Laertes fu victima propriei lui
capcane. n clip aceea, regina strig c a fost otrvit. Fr s bage de seam, buse dintr-un
vas pe care regele l pregtise pentru Hamlet, dac cumva, nclzit de duel, va cere de but. n
acel vas netrebnicul rege turnase o otrav ucigtoare, ca s fie sigur de rpunerea lui Hamlet, n
cazul c ar fi dat gre Laertes.
Regele uitase ns s-i atrag luarea-aminte reginei s se fereasc de acel vas, iar ea, sorbind
din el, muri pe dat, strignd, pe cnd i ddea cea din urm suflare, c a fost otrvit.
Bnuind vreo ticloie, Hamlet porunci s fie nchise uile pn ce va afla adevrul. Laertes i
spuse s nu prelungeasc cercetarea, fiindc el nsui este trdtorul i simind cum i se scurge
viaa din pricina rnii ce i-o fcuse Hamlet, mrturisi de ce perfidie se folosise i cum i luase
pedeapsa. Mai adug c lui Hamlet nu-i rmnea de trit nicio jumtate de ceas, deoarece
niciun leac din lume nu-l putea tmdui de otrava cu care-i fusese nveninat arma. i dup ce-i
ceru iertare lui Hamlet, i ddu duhul, nvinuindu-l, cu ultimele-i cuvinte, pe rege de a fi
uneltitorul acelei frdelegi. Cnd Hamlet vzu c i se apropie sfritul, cum mai rmsese un
strop de otrav pe tiul sbiei, se ntoarse deodat spre farnicul su unchi i-i vr vrful
oelului n inim, mplinind fgduiala fcut scumpului duh al tatlui su. Hamlet, simind
apoi cum i se stinge suflarea i-l prsete viaa, se ntoarse ctre iubitul su prieten, Horaio.
Acesta fcuse o micare ca i cum ar fi voit s-i ia i el viaa pentru a-l nsoi pe prinul su n
nefiin, dar acesta, cu limb de moarte, i ceru s triasc pentru a spune lumii ntregi povestea
lui. Iar Horaio fgdui c va face o cronic dreapt, ca unul ce fusese martorul acestei cumplite
tragedii. n sfrit mpcat, nobila inim a lui Hamlet i opri btaia, iar Horaio i cei din
preajm, cu iroaie de lacrimi pe obraji, ncredinar sufletul acestui nobil prin ocrotirii
ngerilor. Cci Hamlet fusese un prin ndurtor i iubit nespus pentru numeroasele sale nsuiri
alese, vrednice de un prin. Dac-ar fi trit, ar fi fost de bun seam un desvrit crmuitor al
Danemarcei.
 Othello

Brabantio, bogatul senator al Veneiei, avea o frumoas fiic, pe gingaa Desdemona. Ea era
nconjurat de numeroi peitori, care-i ddeau trcoale, att din pricina aleselor sale nsuiri,
ct i a bogatelor ndejdi puse n viitorul ei. ns printre peitorii de pe meleagurile sale nu era
niciunul care s-i mite inima. Cci aceast nobil fecioar, ctnd mai mult la sufletul dect la
trsturile oamenilor - printr-o ciudenie vrednic mai mult de ludat dect de urmat - i
alesese drept int a dragostei sale pe un maur, la care tatl ei inea i-l poftea adesea n casa lor.
Desdemona nu era cu totul de osndit pentru c i-a ales un iubit nepotrivit. n ciuda pielii sale
negre, nobilul maur nu era lipsit de nimic din ce l-ar fi putut nvrednici de dragostea celei mai
nalte doamne. Era un otean, i nc un otean viteaz, iar prin purtarea sa n sngeroasele
rzboaie duse mpotriva turcilor, n slujba Veneiei, urcase pn la rangul de general, fiind
preuit de crmuire i socotit demn de toat ncrederea.
Cltorise mult, i Desdemonei (dup obiceiul tinerelor fete) i plcea s-l asculte depnndu-
i pe-ndelete, pn la cele mai vechi amintiri, povestea aventurilor i ntmplrilor vieii sale.
Vorbea despre btliile, asediile i ciocnirile de arme prin care trecuse, despre primejdiile
nfruntate pe uscat i pe mare; cum viaa lui atrnase de-un fir de pr, cnd intrase cel dinti
prin sprtura fcut n meterezele unei ceti, sau mrluise drept nspre gura unui tun; i cum
fusese luat prizonier de neobrzatul vrjma i vndut ca rob; cum hlduise n starea aceea i
cum i gsise scparea. La toate aceste descrieri se aduga istorisirea ciudatelor lucruri vzute
n inuturile stine, stncile i munii cu cretetul pierdut n nori. Mai vorbea despre neamuri
slbatice, despre canibali care mnnc oameni i despre un soi de fpturi din Africa, crora le
cresc capetele mai jos de umerii notri.
Povestirile acestea de cltorie nlnuiau att de mult atenia Desdemonei, nct, de se
ntmpla s fie cumva chemat de rnduielile gopodreti, sfrea cu cea mai mare grab treaba
aceea i se ntorcea s asculte i s soarb, lacom, vorbele lui Othello. Iar o dat el se folosi de
un ceas prielnic i smulse din parte-i rugmintea de a-i nira n amnunime ntreaga poveste a
vieii sale, din care Desdemona auzise attea, ns numai n parte. Multe lacrimi vrs gingaa
fat la auzul crncenelor nenorociri ndurate de Othello n tinereea sa.
Dup ce-i ncheie povestirea, Desdemona l rsplti cu un potop de suspine. Ea fcu o
mrturisire, fermectoare, spunnd c toate ntmplrile acelea erau peste fire de ciudate i
jalnice, nemaipomenit de jalnice; i dori s nu le fi auzit, dei zise ea, ar fi vrut s-o fi fcut i pe
dnsa cerul aidoma unui astfel de brbat; dup aceea i mulumi i-i spuse c, de are el cumva
vreun prieten care o iubete, nu trebuie dect s-l nvee cum s-i nire povestea vieii lui i
putea fi sigur de dragostea ei. Dup aceste vorbe cu tlc pe care Othello le nelese prea bine,
rostite pe ct de deschis, pe att de sfios, nsoite de o anume drglenie ce te vrjea, precum
i de o mbujorare a obrajilor, ei i vorbi mai pe fa despre iubirea lui i n aceast mprejurare
fericit pentru el, dobndi nvoirea generoasei Desdemona de a se mrita cu dnsul n tain.
Nici culoarea pielii, nici averea sa nu-i ddeau temei lui Othello de-a putea ndjdui c
Brabantio l va primi drept ginere. Acesta i lsase fata liber, ns se atepta - dup cum era
obiceiul veneienelor nobile - ca, nu peste mult vreme, s-i aleag singur un so de rang
senatorial sau cu mare avere. Fu ns nelat n ateptarea lui. Desdemona l iubea pe maur, dei
era negru la chip, i-i nchin inima i soarta vitejetilor sale nfptuiri i nobilelor nsuiri cu
care era druit. Pn-ntr-att era inima sa ptruns de statornicie nestrmutat fa de brbatul
ce i-l alesese de so, c nsi culoarea lui - care n ochii oricui, afar de ai acestei
ptrunztoare nobile, s-ar fi dovedit o piedic de netrecut - era preuit de dnsa mai presus de
orice obraz deschis la culoare i de pielea alb a tuturor tinerilor din nobilimea veneian,
peitorii si.
Vestea despre cstoria lor, care dei ncheiat pe ascuns, nu putea fi pstrat mult vreme
drept o tain, ajunse la urechile btrnului Brabantio. Acesta se nfi ntr-o solemn adunare
a Senatului, nvinuindu-l pe maurul Othello c prin farmece i vrjitorie (cum pretindea dnsul),
cucerise simirea frumoasei Desdemona, fcnd-o s se mrite cu el, fr ncuviinarea
printelui ei i mpotriva ndatoririlor ospitalitii. Tocmai atunci se ntmpl ca sfatul veneian
s aib nevoie pe dat de spada lui Othello, deoarece sosiser veti c turcii, dup mari i multe
pregtiri, armaser o flot ce se ndrepta cu pnzele ntinse ctre insula Cipru, cu hotrrea de a
o smulge din minile veneienilor, care stpneau pe atunci acest puternic bastion. n aceast
restrite, crmuirea i ntoarse privirea asupra lui Othello, care era socotit singurul n msur a
comanda aprarea Ciprului mpotriva turcilor. i iat c Othello, chemat acum dinaintea
Senatului, sttea n faa lor totodat ca un pretendent la un post de mare vaz i ca un prt,
mpovrat de vini care - dup legile Veneiei - i-ar fi putut aduce pierderea capului.
Vrsta i calitatea de senator a btrnului Brabantio impuneau acelei grave adunri o ascultare
ct se poate de rbdtoare; ns printele aat i nfi nvinuirea cu atta necugetare -
aducnd presupuneri i vorbe dearte drept dovezi - nct atunci cnd Othello fu chemat s
vorbeasc n propria sa aprare, n-avu dect s nire, fr nflorituri, drumul pe care-l urmase
iubirea lui. i o fcu cu vorbe att de lipsite de orice prefctorie, nirnd de la un capt la altul
povestea dragostei sale, aa cum am depnat-o mai sus, rostindu-i cuvntul cu o simplitate att
de nobil (pecete a adevrului), c nsui dogele, care sta n fruntea adunrii de judecat, nu-i
putu opri mrturisirea c o poveste astfel spus ar fi dobndit i inima fiicei sale. Iar vrjile i
invocaiile pe care Othello cic le urzise, punndu-i la picioare inima lui, se dezvluir cu
limpezime a nu fi altceva dect curtea cinstit a oricrui brbat robit de dragoste. Singura
vrjitorie era priceperea sa de a nchega o povestire duioas, menit s ndemne doamnele a-i
pleca urechea la ea.
Aceast spovedanie a lui Othello fu ntrit de mrturia Desdemonei nsi. Ea se ivi naintea
tribunalului i artndu-se gata s pzeasc toate ndatoririle fa de tatl ei, pentru c i druise
via i aleas cretere, i cerea ngduina de a pzi o datorie i mai nalt fa de domnul i
stpnul ei, o datorie mcar tot att de nalt pe ct artase mama ei, punnd datoria pentru
dnsul - Brabantio - mai presus de cea cuvenit tatlui su.
Btrnul senator, nemaifiind n stare s-i mein pra, l chem pe maur la dnsul i cu mult
mhnire, ca i cum n-ar fi avut ncotro, i-o ncredina pe fiica sa, spunnd c - de-ar fi atrnat de
dnsul s-o in, din toat inima ar fi ferit-o de el. Mai adug i c i se bucur sufletul la gndul
c nu mai are alt copil fiindc purtarea aceasta a Desdemonei l-ar fi nvat s fie tiran i s-o
in mai din scurt.
Dup ce trecur cu bine peste aceast greutate, Othello, cruia obinuina fcuse ca asprimile
vieii militare s-i par la fel de fireti cum sunt hrana i odihna pentru ceilali, lu ndat asupra
sa conducerea rzboiului n Cipru. Desdemona, preuind onoarea stpnului ei (dei nsoit de
primejdii) mai presus de lncezeala deartelor desftri cu care perechile proaspt cstorite i
irosesc de obicei vremea, se nvoi voioas s plece cu el.
De-abia puseser Othello i soia lui piciorul pe pmntul Ciprului, c sosi vestea c o furtun
cumplit mprtiase n cele patru vnturi flota otoman i astfel insula era scpat de orice griji
de a fi atacat fr veste. ns acum ncepea rzboiul de pe urma cruia avea s ptimeasc
Othello, iar dumanii pe care rutatea i asmui mpotriva nevinovatei sale doamne se vdir
mai ucigtori - prin firea i apucturile lor - dect strinii sau pgnii.
 Dintre toi prietenii generalului, nimeni nu stpnea mai deplin dect Cassio ncrederea lui
Othello. Michele Cassio era un tnr osta de obrie florentin, vesel, iubre i cu vorba
meteugit, nsuiri cu mare trecere la femei. Era chipe i elocvent i un om care putea strni
gelozia unui brbat naintat n ani (cum era ntr-o oarecare msur Othello), nsurat cu o soie
tnr i frumoas. Numai c Othello era deopotriv de neatins de gelozie, pe ct era de nobil i
nenstare de a bnui pe cineva de asemenea fapt mrav, cum nu era n stare nici a o svri.
Se folosise de prietenia lui Cassio n desfurarea povetii sale de iubire cu Desdemona, i
Cassio fusese un fel de purttor al vorbelor sale de dragoste. Cci Othello, temndu-se c nu se
pricepe la acele galee pri ale conversaiei, care sunt pe placul doamnelor, i gsind asemenea
nsuiri la prietenul su, l mputernicea adesea pe Cassio (cum spunea el) s se duc i s spun
vorbe dulci n locul lui - o simplitate att de nevinovat fiind mai curnd o onoare, dect o pat
pentru fiina viteazului maur. Astfel nu este de mirare c, dup Othello, ns cu mult mai puin -
aa cum se cade unei soii virtuoase - blnda Desdemona inea cel mai mult la Cassio i se
ncredea nespus n el.
Cstoria nu adusese nicio schimbare n purtarea ei fa de Cassio. Era oricnd primit n casa
lor i flecreala lui nestvilit nsemna o petrecere de ajuns de plcut pentru Othello, el nsui
fiind aplecat mai mult spre cumptare i msur - cci se tie c adeseori astfel de firi sunt
ncntate de oameni cu care nu se aseamn deloc, ca un mijloc de uurare fa de apstoarele
exagerri ale propriei lor firi. Iar Desdemona i Cassio stteau de vorb i fceau haz laolalt,
ca n zilele cnd tnrul venea s-i spun lucruri galee n locul prietenului su.
Cu puin vreme n urm, Othello l naintase pe Cassio la gradul de aghiotant - post de
ncredere i cel mai apropiat de persoana generalului. Aceast numire l jignise adnc pe Iago,
un ofier mai vechi, care se socotea mai ndreptit la aceast funcie dect Cassio, i adesea l
lua peste picior, numindu-l un tnr bun doar pentru tovria femeilor i care nu tia mai mult
dect o fetican despre arta rzboiului sau despre nirarea unei otiri n linie de btaie. Iago l
ura pe Cassio, de asemenea i pe Othello, att pentru c luase partea lui Cassio, ct i din
pricina unei nedrepte bnuieli pe care o nutrea mpotriva maurului, anume c maurul inea prea
mult la soia lui Iago, Emilia.
Pornind de la aceste intrigi nchipuite, mintea uneititoare a lui Iago nscoci un plan
nfricotor de rzbunare, care urma s-i prbueasc laolalt pe ctetrei - pe Cassio, pe maur
i pe Desdemona.
Iago era viclean i cercetase n adncime firea omeneasc, tiind c - din toate caznele care
vatm sufletul omenesc (ntrecnd cu mult chinurile trupeti) - suferinele pricinuite de gelozie
sunt cele mai greu de ndurat i au cel mai dureros ghimpe. De aceea socotea c dac avea s
izbuteasc s-l fac pe Othello gelos pe Cassio, aceasta ar fi o uneltire nentrecut ca s-i
mplineasc rzbunarea i care se putea ncheia cu moartea lui Cassio ori a lui Othello, sau chiar
a amndurora - lui i era totuna.
Sosirea n Cipru a generalului i a soiei sale, o dat cu vestea nfrngerii flotei vrjmae,
prilejuir un fel de srbtoare pe insul. Care mai de care se lsar n voia petrecerii i a
veseliei. Vinul curgea din belug i cupele treceau din mn-n mn, fiind deertate n sntatea
lui Othello cel negru i a doamnei sale, Desdemona cea mndr la fptur.
n noaptea aceea, Cassio avea comanda strjilor i primise stranic porunc din partea lui
Othello de a-i opri pe oteni s bea peste msur, pentru a nu se isca vreo har care s trezeasc
spaima locuitorilor sau sila lor fa de trupele proaspt sosite pe uscat. n noaptea aceea, Iago
porni la nfptuirea planurilor sale nelegiuite, ce inteau departe. Sub pretextul devotamentului
i iubirii sale fa de general, l ndemn pe Cassio s mnuiasc cam prea slobod plosca cu vin
(o vin mare pentru un ofier aflat n straj). O bucat de vreme, Cassio se mpotrivi, ns pn
la urm nu putu s se in tare n faa sinceritii pe care Iago tiu cum s i-o atearn pe chip, i
ddu pe gt pahar dup pahar - pe care Iago i le umplea mereu cu butur, dndu-i ghes cu
cntece. n acest timp, limba lui Cassio nla laude peste laude n cinstea doamnei Desdemona,
pentru care nchina iar i iar, strignd ct l inea gura c este o doamn nespus de
ncnttoare. n cele din urm, dumanul ce i-l turnase singur pe gur i fur minile, i la o
provocare aruncat de un ins oarecare, neles cu Iago, amndoi traser spadele. Montano, un
ofier destoinic, care se amestec pentru a domoli cearta, fu rnit n nvlmeal. ncierarea se
ntinse (toi luptnd ca orbeii) i Iago - care era cel mai mare vinovat de ticloia aceea - se
grbi s dea cel dinti alarm; din pricina lui fu tras clopotul castelului (ca i cum s-ar fi strnit
cine tie ce rzmeri primejdioas i nu o pctoas glceava ntre beivi). Clopotul de alarm
l trezi pe Othello, care, mbrcndu-se n prip, sosi la locul ntmplrii i-l ntreb pe Cassio
de unde a purces totul. Cassio i venise n fire, cci fumurile buturii se mai mprtiaser, dar
era mult prea ruinat ca s rspund ceva. Iar Iago, prefcndu-se c-i calc cu greu pe inim
nvinuindu-l pe Cassio i artndu-se c-o face silit de Othello, care struia s afle adevrul,
ddu socoteal de cele petrecute (trecnd peste partea sa de vin, pe care Cassio, ameit cum
fusese de butur, nu i-o mai putea aminti) n astfel de chip, nct s par c micoreaz vina
lui Cassio, cnd de fapt o fcuse s par mai mare. Urmarea fu c Othello, care pzea cu
sfinenie rnduiala disciplinei, fu nevoit s-i ia lui Cassio gradul de aghiotant.
Astfel izbndi ntru totul cel dinti iretlic al lui Iago. Acum i spase potrivnicul pe care-l ura
i-l gonise din locul su. ns el avea s trag i alte foloase de pe urm paniilor acelei
nenorocite nopi.
Cassio, cruia nenorocirea sa i limpezise de-a binelea mintea, se vita acum amgitorului su
prieten Iago ce nerod a putut fi s se prefac singur ntr-un dobitoc. Se sfrise cu el, cci cum
mai putea s-i cear generalului postul pierdut? L-ar fi repezit, zicndu-i c este un beiv. Era
plin de dispre fa de sine nsui. Iago, prefcndu-se c ia uor cele petrecute, spuse c i se
ntmpla cte o dat i lui, ca oricrui alt muritor, s se mbete, totul era acum s ias cu faa ct
mai curat din ncurctur. Nevasta generalului era acum ca nsui generalul, i putnd s-l
joace dup plac pe Othello, cel mai potrivit lucru era deci s se roage de Desdemona ca s pun
o vorb bun pentru el pe lng domnul ei. Avnd o fire deschis i ndatoritoare, ea se va grbi
s fac o fapt bun i s-i ctige iari dragostea generalului. Apoi, aceast suprare va pieri,
i legtura lor se va ntri mai mult ca oricnd. Era o pova sntoas din partea lui Iago, dac
n-ar fi fost dat cu un el ticlos, cum va iei la iveal mai departe.
Cassio fcu precum l dsclise Iago i se duse cu rugmini la doamna Desdemona, care era
lesne de ctigat de partea oricrei cereri cinstite. Ea i fgdui lui Cassio c va fi avocatul su
dinaintea soului ei i mai curnd va muri, dect s prseasc aceast cauz. Trecu ndat la
fapte, n chip att de sincer, nct Othello - care fusese jignit de moarte de purtarea
nedisciplinat a lui Cassio, nu-i putu refuza rugmintea.
Cnd i ceru un rgaz, zicnd c era prea devreme pentru a ierta pe fptaul unei asemenea
greeli, ea nu se ddu btut, ci strui ca iertarea s fie dat n seara urmtoare sau n dimineaa
care-i urma, sau cel mult n a doua diminea care urma. Apoi art ct de umil i plin de cin
era bietul Cassio i c nclcarea svrit de el nu merita o pedeaps att de usturtoare. Iar
cnd Othello tot nu se nduplec, ea strig:
--Cum oare, domnul meu, s trebuiasc s m zbat atta ntru aprarea lui Cassio. Michele
Cassio, care venea la mine s-mi mrturiseasc n locul domniei-tale dragostea ce-mi purtai i
care prea adesea, cnd rostisem vorbe care-i tirbeau din nalta-i cinste, i-a luat partea?!
Socoteam c i cer un lucru mrunt. Cnd voi cuta s-i pun cu adevrat la ncercare
dragostea, i voi cere ceva care s trag greu n cumpn.
 Othello nu putu s se mpotriveasc ntru nimic unui astfel de avocat, i cerndu-i Desdemonei
s-i lase un scurt rgaz, i fgdui s-l in iari pe Michele Cassio la mare pre.
Se nimerise ntr-una din zilele ce urmar ca Othello i Iago s intre n ncperea unde se afla
Desdemona tocmai cnd Cassio, care o implorase s pun o vorb bun pentru el, ieea pe ua
cealalt, i Iago, care era viclean pn-n mduva oaselor, optise ca pentru el: "Asta nu-mi
miroase a bine!"
Othello nu prea lua n seam spusele lui, iar convorbirea pe care o avu de ndat cu doamna lui
i alung cu totul din cap vorbele acelea. i le aminti ns dup aceea. Cci dup ce Desdemona
prsi odaia, Iago - ca i cum astfel i-ar fi potolit doar o curiozitate care-l rodea - l ntreb pe
Othello dac pe vremea cnd el o curta pe soia lui tia Michele Cassio de dragostea ce i-o purta
Othello. Cnd generalul adeveri aceasta i mai adug c tnrul fcuse foarte adesea legtura
dintre ei, ct timp luptase s-o cucereasc pe Desdemona, Iago se ncrunt, de parc ar fi neles
limpede cine tie ce grozvie i strig:
--Aa e!
Toate acestea aduser iar n mintea lui Othello cuvintele ce-i scpaser lui Iago cnd intrase
n ncpere i-i zrise pe Cassio cu Desdemona, i ncepu s se gndeasc c-ar fi vreun tlc n
ele. Othello l socotea pe Iago om drept i cinstit, i ceea ce la un ticlos farnic putea fi luat
drept vicleug, la dnsul preau a fi firetile porniri ale unui suflet curat, clocotind de-o
tulburare prea puternic pentru a fi cuprins n cuvinte. De aceea, Othello l rug pe Iago s
spun ce tie i s dea glas chiar celui mai ntunecat gnd al su.
--Simt - spuse Iago - c n sufletul meu s-au strecurat cteva gnduri foarte josnice. Dar n care
palat nu ptrund i lucruri murdare?
Apoi Iago urm, zicnd c ar fi mare pcat ca ndoielnicele sale observaii s-i nasc bnuieli
lui Othello, c i-ar rpi pacea inimii dac i-ar cunoate gndurile i c nu trebuie s le ptezi
oamenilor bunul nume pe temeiul unor ubrede bnuieli. Iar cnd i a ntr-atta curiozitatea
lui Othello c-l aduse n pragul nebuniei, Iago - prefcndu-se cuprins de o cinstit grij fa de
tihna sufleteasc a lui Othello - l ndemn s se fereasc de gelozie. Cu asemenea ireat
iscusin, prin nsi grija cu care pretindea c-l ferete de bnuial, izbuti acest nemernic s
trezeasc bnuielile netiutorului Othello.
--tiu c soia mea este frumoas - zise Othello. i place s se bucure de tovria multor
oameni i s petreac; vorbete slobod, cnt i dnuiete bine; ns acolo unde se afl virtutea,
aceste nsuiri sunt i ele virtuoase. Trebuie s am dovezi nainte de a o socoti necinstit.
Atunci Iago, chipurile bucuros c lui Othello i venea greu s pun la ndoial cinstea doamnei
sale, mrturisi pe fa c n-are nicio dovad, ns l rug pe Othello s ia bine seama la purtarea
ei cnd se va afla prin preajm Cassio. Dar s nu fie gelos i nici prea sigur de statornicia ei,
fiindc dnsul, Iago, care-i de acelai neam cu ea, cunoate mai bine dect Othello spre ce sunt
pornite doamnele italiene. i mai spuse c la Veneia soiile dezvluie cerului multe nesocotine
pe care nu cuteaz s le dea pe fa soilor lor. Apoi, n chip viclean, i mai strecur gndul c
Desdemona i nelase printele, mritndu-se cu Othello, i pstrase att de bine taina, nct
srmanul btrn crezuse c fusese la mijloc vreo vrjitorie, ncrederea lui Othello se cltin
mult la auzul acestui argument, care-l fcu s vad mai limpede lucrurile - cci dac i amgise
tatl, de ce n-ar fi n stare s-i amgeasc i soul?
Iago i ceru iertare pentru c-l tulburase atta, dar Othello, fcnd pe nepstorul - cnd de fapt
era cuprins de-o puternic mnie luntric - l rug s urmeze. Iago se supuse, cu multe scuze,
de parc i-ar fi fost greu s-l mai nvinuiasc pe Cassio pe care-l numea prietenul su, i n cele
din urm puse cu trie degetul drept pe ran, amintindu-i lui Othello cum Desdemona
ndeprtase pe muli peitori potrivii, nscui pe acelai meleag i cu aceeai culoare la chip ca
i dnsa - i se mritase cu el, un maur, ceea ce arta ceva nefiresc la ea i dovedea totodat c
are o voin neclintit.
Iago i mai spuse c atunci cnd i va veni la loc chibzuina, era lesne de nchipuit c va ajunge
s-l asemuie pe Othello cu trupurile mldii i obraji albi, strlucitori, ai tinerilor italieni.
ncheie, povuindu-l pe Othello s mai amne mpcarea cu Cassio, i ntre timp s ia seama la
patima cu care Desdemona va pune o vorb bun pentru el, fiindc va avea multe de vzut din
asta.
Astfel, punndu-l pe Cassio s struie pe lng Desdemona pentru a-i fi mijlocitoare, i-apoi,
din nsi aceast mijlocire nscocind viclenii pentru prbuirea ei - iat prin ce nelegiuit
uneltire izbuti Iago, acest iret nemernic, s prefac blndele nsuiri ale nevinovatei doamne n
unelte ale pierzaniei sale i s fureasc o plas din nsi buntatea ei, cu care s-o prind n
capcan.
Sfatul lor se sfri cu rugmintea lui Iago ca Othello s-i socoteasc soia nevinovat, pn ce
nu va avea dovezi mai hotrtoare, iar Othello i fgdui s fie rbdtor. Dar din ceasul acela,
amgitul Othello nu mai gust nicio clip de mulumire sufleteasc. Nici macii, nici sucul
mandragorei, nicio licoare adormitoare din lume nu-i mai putea da napoi dulcea odihn de care
se bucurase pn mai ieri. Era stul de ndeletnicirile sale. Nu mai gsea nicio desftare n
meteugul armelor. Inima lui, care de obicei se nflcra n faa privelitii otenilor i a
stindardelor, a irurilor rnduite pentru btlie, tresrind i sltnd n piept la sunetul tobelor i
al surlelor, ori la nechezatul unui armsar nuat de lupt, prea c-i pierduse orice frm de
mndrie i ambiie, virtui de seam ale oricrui osta. Aiideri zelul lui ostesc, ca i toate
vechile sale bucurii l prsiser cu desvrire. Uneori i socotea soia cinstit i alteori nu;
dup aceea dorea s nu fi aflat niciodat acele lucruri, n-ar fi fost cu nimic mai ru pentru el
dac ea l-ar fi iubit pe Cassio fr tirea lui. Sfiat de aceste gnduri ce-i rveau mintea, ntr-
o zi, ajuns la captul rbdrii, i puse mna n gt lui Iago i-i ceru o dovad de vinovie a
Desdemonei, ameninndu-l altminteri s-l dea pe dat morii, fiindc a ponegrit-o. Iago,
prefcndu-se indignat pentru faptul c cinstea lui este pus la ndoial, l ntreb pe Othello
dac nu a zrit vreodat n mna nevestei sale o batist brodat cu boabe de cpuni. Othello i
rspunse c a fost cel dinti dar ce i-l fcuse el.
--Chiar astzi - spuse Iago - l-am zrit pe Michele Cassio tergndu-i faa cu aceast batist.
--Dac este precum spui - zise Othello - nu-mi voi gsi odihn pn ce o amarnic rzbunare
nu-i va nghii pe amndoi, iar mai nti, ca o rsplat a devotamentului tu cer, c pn-n trei
zile Cassio s fie osndit la moarte; ct despre acel preafrumos diavol (astfel o numea pe
doamna lui), o s m retrag i o s chibzuiesc la vreun mijloc grabnic de a-i curma viaa.
Nimicuri uoare ca vzduhul sunt pentru un gelos dovezi puternice ca sfnta scriptur. O
batist de-a soiei sale, zrit n mna lui Cassio, era motiv de ajuns pentru amgitul Othello ca
s hotrasc moartea amndurora, fr a cerceta mcar o dat cum de-a ajuns n mna lui
Cassio. Desdemona nu-i fcuse niciodat lui Cassio asemenea dar i nici nu i-ar fi nedreptit
vreodat soul aceast statornic doamn, svrind o fapt mrav ca aceea de a-i da altui
brbat darurile primite de la brbatul ei. Att Cassio ct i Desdemona n-aveau pe suflet vina
nici celei mai mici jigniri aduse lui Othello. Dar ticlosul Iago, a crui minte nu dormea de cte
ori era vorba de nscocirea vreunei mrvii, i pusese nevasta (o femeie bun la inim, ns
slab de fire) s-i fure Desdemonei batista, chipurile ca s copieze broderia, ns cu gndul
ascuns de a o lsa c cad n drumul lui Cassio, ca acesta s-o poat gsi, i astfel s fie
ntemeiate ntructva vorbele aruncate de Iago, cum c ar fi un dar al Desdemonei.
 La scurt vreme dup ntlnirea cu soia sa, Othello pretinse c-l doare foarte ru capul (cum
se putea cu adevrat ntmpla, n frmntarea lui) i-i ceru s-i mprumute batista ei ca s-i
lege tmplele. Dnsa i mplini ruga.
--Nu aceasta - gri Othello - ci batista pe care i-am druit-o.
Desdemona nu o avea la ea, fiindc-i fusese furat, aa cum am artat.
--Cum se poate? spuse Othello. Mare pcat! Batista aceea i-o dduse mamei mele o femeie
egiptean, o vrjitoare care putea s ghiceasc gndurile oamenilor. i spusese mamei mele c
atta vreme ct o avea, i va pstra farmecul, i tatl meu o va iubi; ns dac o va pierde sau o
va nstrina, tatl meu se va schimba i o va dispreui la fel de mult cum o iubise. Pe patul de
moarte mi-a ncredinat-o mie i mi-a cerut ca, de m voi nsura vreodat, s-o druiesc soiei
mele. Aa am i fcut. Ia seama la batist! S fie pentru tine un odor scump ca ochii din cap.
--Este oare cu putin aa ceva? ntreb Desdemona, nspimntat.
--Este curatul adevr - gri mai departe Othello. Este o batist vrjit, o sibil, care a trit cu
dou sute de ani n urm, a lucrat-o pe cnd era stpnit de o furie profetic, viermii care au
tors mtasea erau sfinii, i a fost vopsit ntr-o mumie cu vopsea din inimile mblsmate ale
unor fecioare.
Desdemona, auzind de uluitoarele nsuiri ale batistei, era ct pe ce s moar de groaz, pentru
c i ddu seama limpede c o pierduse i o dat cu dnsa, se temea s nu fi pierdut i
dragostea soului ei.
Othello tresri i lu o nfiare de parc-ar fi fost gata s svreasc vreo fapt necugetat i
pripit, apoi mai ceru o dat batista. Desdemona, care nu i-o putea nfia, ncerc s-i abat
soul de la gnduri prea ntunecate, i-i spuse n glum c pricepea c toat povestea aceea
despre batist era pus la cale doar ca s-o fac s uite de rugmintea ei cu privire la Michele
Cassio. i ncepu s-l laude (cum prevestise Iago), pn ce Othello, cu mintea pe de-a-ntregul
rvit, iei val vrtej din odaie. Abia atunci Desdemona ncepu a bnui, fr voie, c domnul
i stpnul ei era gelos.
Nu avea habar ce pricin putea s-i fi dat asemenea prilej, drept care se dojeni singur c-l
nvinuie pe nobilul Othello, gndindu-se c vreo veste suprtoare sosit de la Veneia sau vreo
ncurctur n treburile crmuirii l tulburase, lsndu-l s se poarte mai puin duios ca de
obicei. Ea i spuse:
"Brbaii nu sunt zei i nu trebuie s ne ateptm din partea lor, o dat cstorii, la aceeai
ginga purtare ce o arat fa de noi n ziua cununiei". Se mai mustr pentru judecata ei att de
lipsit de ngduin, n legtur cu purtarea lui neprietenoas.
Cnd Othello i Desdemona se ntlnir din nou, el i arunc mai fi nvinuirea de a-i fi
necredincioas, iubind un alt brbat, fr a rosti ns numele acestuia. Apoi se puse pe plns, iar
Desdemona spuse:
--Grea zi, doamne! De ce plngi?
La care Othello i mrturisi c ar fi putut ndura orice npast - srcia, i boala, i dizgraia -
ns necredina ei i zdrobise inima. O asemui apoi cu o buruian nespus de frumoas, cu
mireasm att de puternic, nct te otrvete cnd te-apleci s-o miroi i-i mai spuse c ar fi
fost mai bine s nu fi venit niciodat pe lume. Dup ce Othello plec, nevinovata doamn
rmase mpietrit de uimire, cu gndul la bnuiala nentemeiat a stpnului su. i fiindc o
npdise un somn greu, ca o povar, i ceru nsoitoarei sale s-i fac patul i s-i pun
aternutul de nunt. Blajina doamn nu se plnse dect spunnd c oamenii, cnd i dsclesc
copiii, folosesc mijloace blnde i le dau pedepse uoare, aa ar fi trebuit s-o dojeneasc i
Othello, fiindc, pe bun dreptate, ea nu era dect un copil atunci cnd era dojenit.
 Ducndu-se la culcare i ateptnd ca soul ei s-o urmeze, Desdemona czu curnd - din
pricina tulburrii ce-i stpnea sufletul - ntr-un somn greu. Cnd Othello intr n ncpere,
mnat de hotrrea cea ntunecat la care chibzuise ndelung, de a-i ucide soia, i o vzu
adormit, se gndi s nu-i verse sngele, nici s cresteze cu rni pielea ei alb, mai alb dect
alabastrul. Era hotrt s-o omoare, altminteri (zicea el) va vieui mai departe ca s trdeze i ali
brbai, cum fcuse cu el. Apoi o srut pentru cea din urm dat, i srutul acela era att de
dulce, nct fu nevoit s-o mai srute o dat.
Desdemona fu trezit de srutrile lui i privindu-l, vzu cum i muc buzele i cum
rostogolete ochii n cap; ea tia c de cte ori arta astfel, era pornit pe nimicire. Othello i ceru
s se pregteasc de moarte i s-i rosteasc rugciunile, spunndu-i c nu-i va ucide sufletul.
Desdemona, aceast soie nevinovat, i ceri ndurare, vrnd s afle vina pentru care o
pedepsete att de crunt. Atunci Othello pomeni de Cassio i de batista pe care i-a druit-o. n
clipa cnd neprihnita doamn purcese a limpezi lucrurile, el nu mai voi s-aud nimic, ci
nfurnd-o n cuverturi, o nbui pe loc.
Tocmai atunci fu adus n cas, rnit i nsngerat, Cassio - asupra cruia Iago asmuise pe una
din lepdturile lui, ca s-l ucid. Netrebnicul care nu izbutise dect s-l rneasc pe Cassio
fusese ucis de Iago, ca s mpiedice descoperirea uneltirii, iar n buzunarul lui se gsiser
scrisori care scoseser la lumin limpede i mai presus de orice ndoial vina lui Iago i
nevinovia lui Cassio. Acum Cassio venise s-i cear iertare lui Othello i s-l ntrebe cu ce-i
greise, de-l folosise pe Iago ca s-l rpun.
Dezvluirea aceea czu ca o lovitur de trsnet asupra lui Othello care vedea acum lmurit c
nu era cu nimic mai bun dect un uciga de rnd i c soia lui, cu desvrire nevinovat, i
pstrase netirbit credina ce i-o datora. Deoarece durerea fr margini cunat de aceast
descoperire i fcea viaa de nesuferit, el i vr spada n trup i aruncndu-se peste trupul
scumpei sale doamne nedreptite, i ddu ultima suflare.
Aceste fapte necugetate strnir un val de groaz i uimire printre cei aflai de fa, cci
Othello se bucurase de un nume neptat, i pn a nu fi rscolit de uneltirile unui nemernic, pe
care nu-l bnuise din pricina propriei sale firi nobile - fusese un so iubitor i duios. Iubise fr
nelepciune, ns din toat inima, iar cnd i aflase greeala, ochii si plini de brbie i
neobinuii cu plnsul vrsaser iroaie de lacrimi, care cdeau mai repede dect picurii de
rin din copacii Arabiei. i acum, c murise, fur amintite toate meritele sale trecute i toate
faptele de vitejie.
Urmaului su nu-i mai rmnea altceva de fcut dect s aib grij ca braul legii s-l
pedepseasc cu cea mai crunt strnicie pe Iago, care fu executat n cazne crncene, i s
trimit veste crmuitorilor Veneiei despre jalnica moarte a vestitului lor general.
 Pericle, regele Tirului

Pericle, regele Tirului, fu silit s prseasc hotarele stpnirii sale, ca s scape de

nfricotoarele npaste pe care Antiochus, ticlosul mprat al Greciei, amenina s le abat
asupra supuilor lui i a cetii Tirului, drept rzbunare pentru c prinul dduse n vileag o fapt
strigtoare la cer, svrit de mprat n tain; se tie prea bine ct de primejdios e s dezvlui
uneltirile criminale ale mrimilor. Lsnd crmuirea poporului su n minile destoinicului i
cinstitului su sfetnic, Helicanus, Pericle se mbarc pe o corabie, prsind Tirul cu pnzele
ntinse. El chibzui s lipseasc de acas pn ce mnia preaputernicului Antiochus se va fi
domolit.
Mai nti i-nti, regele se ndrept spre Tars, i deoarece auzise c cetatea sufer de o foamete
cumplit, lu cu sine merinde din belug, ca s aline nevoile oamenilor. Sosi acolo ntocmai
unui trimis al cerului, cci cetatea se afla pe cea din ultim treapt a mizeriei - i Cleon,
guvernatorul Tarsului, l ntmpin cu nermurite mulumiri. Nu dup multe zile, Pericle primi
de la credinciosul su sfetnic scrisori care-l ntiinau c nu-i era sigur viaa, dac rmnea n
Tars, cci Antiochus aflase de adpostul lui i cuta s-l omoare. La primirea acestor rvae,
Pericle porni iar n largul mrii, nsoit de binecuvntrile i rugciunile unui ntreg popor, care
se ndestulase datorit buntii sale.
Nu ajunse bine n larg, cnd corabia sa fu surprins de o puternic furtun, i toi oamenii de
pe punte pierir, afar de Pericle, pe care talazurile mrii l zvrlir pe un rm necunoscut.
Curnd, ntlni o ceat de pescari sraci, care-l poftir la cminele lor, dndu-i straie i merinde.
Pescarii i spuser lui Pericle c inutul lor se numea Pentapolis i c rege peste neamul lor era
Simonide, ndeobte numit bunul Simonide, din pricina panicei sale domnii i a neleptei sale
crmuiri. De la ei mai afl de asemeni c regele avea o fiic tnr i frumoas i c n ziua
urmtoare, cu prilejul zilei de natere a prinesei, trebuia s se in la curte un falnic turnir.
Nenumrai prini i cavaleri, din toate colurile lumii, sosiser, ca s-i ncerce iscusina n
meteugul armelor, de dragul frumoasei prinese Thaisa.
Pe cnd regele asculta aceast povestire i cina n sinea lui pierderea platoei sale, fapt care-l
mpiedica s intre i el n rndul acelor viteji cavaleri, un pescar aduse o armur, pe care o
scosese din mare cu nvodul su i care se dovedi a fi nsi armura pierdut de Pericle. Cnd
regele zri propria sa armur, gri:
--i mulumesc, Soart; dup toate necazurile ncercate, mi druieti ceva cu care s-mi
ndrept norocul. Aceast plato mi-a fost lsat motenire de ctre rposatul meu tat, i spre
scumpa-i amintire am ndrgit-o atta, nct pe oriunde am umblat, am inut-o lng mine. ns
marea cea nenduplecat, care mi-a rpit-o, potolindu-se acum, mi-a dat-o napoi, drept care i
mulumesc, cci de vreme ce am cptat iari darul tatlui meu, nu mai socot o nenorocire
scufundarea corbiei ce m purta.
A doua zi, Pericle, nvemntat n armura nenfricatului su tat, se duse la curtea regeasc a
lui Simonide, unde mplini minuni la turnir, nvingndu-i cu uurin pe toi cuteztorii cavaleri
i vitejii prini care se msuraser cu dnsul n mnuirea armelor, pentru a dobndi dragostea
Thaisei. Cnd rzboinicii viteji i msurau puterile la turnirele inute la curi regeti, pentru a
ctiga iubirea prineselor - dac unul din ei ieea singur nvingtor asupra celorlali - era n
datina rii ca aceea de dragul creia aveau loc ntrecerile s arate ntreaga ei preuire celui care
izbndise. Thaisa nu se abtu de la acest obicei, cci pe dat i ndeprt pe toi prinii i
cavalerii nvini de Pericle i l nl pe el deasupra celorlali, prin deosebita favoare i preuire
ce i-o art, punndu-i pe cretet cununa biruinei. Pericle, din prima clip n care o zri, o
ndrgi cu nespus patim pe aceast frumoas prines.
Bunul Simonide, ctigat de curajul i nobilele nsuiri ale lui Pericle, care era ntr-adevr cel
mai desvrit nobil i priceput n toate ndeletnicirile sale, cnd i ddu seama c fiica sa l
iubete peste msur, dei nu tia ce rang are acest strin cu nfiare regeasc (de teama lui
Antiochus, Pericle se dduse drept un nobil oarecare din Tir), nu preget s-i druiasc mna
Thaisei.
Nu trecuser multe luni de la cununia tinerilor, cnd Pericle primi tirea despre moartea
vrjmaului su Antiochus i afl c supuii si din Tir - pierzndu-i rbdarea din pricina
ndelungatei sale lipse - ameninau s se rzvrteasc i s-l pun pe Helicanus n locul lui pe
tron. Helicanus, supus loial al regescului su stpn, nu voia s primeasc nalta demnitate ce i
se punea la picioare, ci l ntiin pe Pericle, pentru ca acesta, cunoscnd gndurile poporului,
s se ntoarc acas i s-i reia drepturile legiuite. Mare mirare i bucurie cuprinse sufletul lui
Simonide cnd afl ca ginerele su - cavalerul acela nensemnat - era de fapt faimosul rege al
Tirului. Cnd i se vesti ns c va trebui s se despart de mult admiratul su ginere, precum i
de iubita sa fiic, pe care se temea s-o ncredineze primejdiilor mrii, acum ca rmsese grea, i
pru ru c Pericle nu e un nobil oarecare, cum i-l nchipuise el. i Pericle ar fi vrut ca Thaisa
s rmn cu tatl ei pn dup ce va fi nscut, ns biata doamn dorea cu atta nfocare s
plece cu soul ei, nct n cele din urm cei doi se nvoir, ndjduind c ea va ajunge la Tir mai
nainte de-a fi nceput caznele facerii.
Marea nu fu prietenoas pentru nefericitul Pericle, cci cu mult nainte de-a fi ajuns n portul
Tir, se strni o furtun puternic, care sperie ntr-att pe Thaisa, nct ea czu bolnav. n scurt
timp, doica ei, Lychorida, veni la Pericle cu un copila n brae, aducndu-i regelui trista veste
c soia sa a murit dup ce-a dat natere copilului, i ntinse pruncul lui Pericle i-i spuse:
--Iat o fptur prea plpnd pentru asemenea loc. Acesta este copilul luminiei tale i a
srmanei regine.
Nu se afl cuvinte care s cuprind crncena suferin de care fu cuprins Pericle, auzind c
soia sa murise. De-ndat ce-i veni n fire, zise:
--O, zei, de ce oare ne facei s iubim zeietile voastre daruri, pentru ca dup aceea s ni le
rpii?
--Rbdare, bunul meu stpn - gri Lychorida - in aici tot ce-a mai rmas n via de pe urma
reginei moarte, o micua fiic i de dragul copilei mriei tale, rogu-te arat mai mult brbie.
Rbdare, bunul meu stpn, mcar de dragul acestei preioase poveri.
Pericle lu n brae odorul nou-nscut i-i spuse:
--Dea zeii ca viaa s-i fie tihnit, cci natere mai furtunoas n-a avut vreun alt copil! Fie ca
soarta s i se arate blnd i ndurtoare, cci niciun vlstar regesc n-a avut parte de-o primire
att de vitreg la venirea sa pe lume. Fie ca tot ce va urma s-i aduc numai mngiere, cci
focul, vzduhul, apa i cerul n-au putut fi soli mai aprigi ca atunci cnd au vestit naterea ta.
Chiar din prima clip, pierderea ce-ai suferit este mai mare dect orice rsplat vor fi n stare
s-i dea toate bucuriile ce le vei tri pe aceast lume, pe care-ai poposit ca un nou oaspete.
Deoarece furtuna continua s bntuie cu furie, marinarii, stpnii de credina c ea nu se va
curma ct vreme va rmne un mort pe corabie, venir la Pericle spre a-i cere ca regina s fie
aruncat n valuri.
--Ce poate nfptui curajul nostru, stpne? Zeii s te izbveasc! spuser ei.
--Nu m tem de furtun - spuse ndureratul rege. Mi-a cunat rele i mai mari i totui de
dragul acestui srman prunc, acestei proaspete cltoare pe ntinsul mrilor, din inim a dori ca
furtuna s se sfreasc.
 --Mria ta - grir corbierii - trebuie s aruncm peste bord leul reginei tale. Marea
rscolete talazuri nalte, vntul sufl asurzitor i furtuna nu se va domoli, pn ce moarta nu va
mai fi pe vas.
Cu toate c Pericle tia prea bine ct de ubred i nentemeiat era aceast credin, totui se
supuse cu rbdare, zicnd:
--Va fi precum voii. Aadar, trebuie s te aruncm n valuri, regin prea btut de nenoroc!
Apoi, acest nefericit rege se duse s-i priveasc pentru cea din urm oar soia. i n timp ce-
o privea, glsui:
--Groaznic luzie ai avut, scumpa mea; fr lumin, fr foc; elementele naturii,
neprietenoase, te-au uitat cu desvrire, nici eu nu te pot urma pn la mormnt, ci trebuie s
te las n voia mrii unde, drept monument nlat deasupra osemintelor tale, apele torcndu-i
cntul venic i vor acoperi trupul culcat printre scoici. O, Lychorida, roag-l pe Nestor s-mi
aduc ierburi aromate, cerneal i hrtie, sipetul i nestematele mele, iar lui Nicandor cere-i s-
mi aduc sicriul cptuit cu tasin. Culc pruncul pe pern i grbete-te ntru ndeplinirea
poruncii, Lychorida. n vremea asta, eu mi voi lua rmas bun de la Thaisa mea dup rnduielile
credinei.
i aduser lui Pericle un cufr ncptor, n care o puser pe regina lui, nfurat n linoliu de
satin, presrnd ierburi cu dulce mireasm peste trupul ei. Alturi de Thaisa, Pericle aez
bogate odoare i un hrisov, artnd cine era dnsa i rugndu-se de cel ce se va nimeri s
gseasc cufrul ce cuprindea trupul soiei sale, s-i dea ngropciunea cuvenit. Dup care, cu
minile sale arunc n mare cufrul.
Cnd furtuna se potoli, Pericle porunci marinarilor s se ndrepte spre Tars.
--Cci - lmuri Pericle - pruncul nu va putea ajunge teafr la Tir, ndurnd o cltorie att de
lung. n cetatea Tarsului l voi lsa pe seama unei grijulii ocrotiri.
nc nu mijise de ziu cnd slujitorii i aduser lui Cerimon, pe cnd sta pe rmul mrii, un
cufr, spunnd c valurile mrii l zvrliser pe uscat. Cerimon era un vrednic nobil din Efes, i
un felcer nespus de iscusit.
--n viaa mea n-am vzut un talaz att de uria ca cel care a aruncat cufrul pe rmul nostru -
spuse unul dintre slujitori.
Cerimon ddu porunc ca slujitorii s duc cufrul la el acas i care nu-i fu uimirea cnd,
deschizndu-l, vzu nuntru trupul unei tinere i fermectoare femei; aromatele cu dulce
mireasm i bogatul sipet cu giuvaeruri l ncredinar c fiina nmormntat n acel chip ciudat
era o persoan de vaz. Cercetnd mai departe, descoperi un hrisov din care afl c trupul ce
zcea dinainte-i este al unei regine, soia lui Pericle, regele Tirului. Minunndu-se de ciudenia
acelei ntmplri i ptruns de mil pentru soul ce-o pierduse pe aceast frumoas doamn,
zise:
--Dac mai trieti, Pericle, inima ta se frnge de durere. Apoi, uitndu-se mai cu luare-aminte
la chipul Thaisei, vzu ct prospeime pstrau trsturile ei, ca i cum n-ar fi fost defel atinse
de aripa morii. i deoarece n-o socotea moart, spuse:
--Prea s-au pripit cei care te-au aruncat n mare!
Porunci apoi s se fac focul, s i se aduc ntritoarele cuvenite i s cnte o muzic duioas,
care va ajuta la domolirea sufletului ei copleit de uimire, dac s-ar ntmpla s fie adus iari
la via. Le mai spuse celor ce se ngrmdeau n jurul moartei, minunndu-se de frumuseea ei:
--Rogu-v, oameni,buni, plecai de lng ea, aceast regin va tri, nu sunt dect cinci ceasuri
de cnd i-a pierdut simirea i privii, viaa ncepe s nfloreasc iari ntr-nsa. Clipete.
Aceast frumoas fptura va vieui i ne va face s vrsm lacrimi, auzind povestea soartei ei.
 Thaisa nu murise, ci - dup naterea fetiei sale - czuse ntr-un lein adnc, care-i fcuse pe
toi ce-o zriser s-o socoteasc moart iar acum, prin grija acestui nobil bun la inim, se trezi
din nou la via i deschiznd ochii, glsui:
-Unde m aflu? Unde este domnul meu? Pe ce lume sunt?
Treptat i cu blndee, Cerimon o ajut s afle ce se ntmplase cu dnsa i cnd judec el c
i venise de ajuns n puteri, i art rvaul scris de soul ei i giuvaerurile, iar dnsa cercet
hrisovul i adeveri:
--Este scrisul domnului i stpnului meu. mi amintesc prea bine c m-am urcat pe-o corabie
care a pornit n largul mrii, ns, pe zeii cei sfini, n-a putea s spun pe drept dac am dat sau
ba nscare pruncului meu, dar de vreme ce nu-l voi mai vedea niciodat pe domnul meu, de
care sunt legat prin cununie, voi pune tunica de vestal i de-a pururi nu m voi mai mprti
de vreo bucurie.
--Doamn - zise Cerimon - de ai asemenea gnd precum spui, templul Dianei nu se afl prea
departe, acolo i poi gsi lca ca vestal. Mai mult nc, de-i este astfel voia, o nepoat de-a
mea te va nsoi pn acolo.
Aceast propunere Thaisa o primi cu multe mulumiri i cnd se simi ntremat de-a binelea,
Cerimon o duse n templul Dianei, unde ea deveni vestal sau preoteas a acelei zeie i i
petrecu zilele jelind nchipuita pierdere a soului su i ndeletnicindu-se cu cele mai cucernice
ritualuri din vremurile acelea.
Pericle i duse micua-i fiic (pe care o botez Marina, fiindc se nscuse pe mare) la Tars,
vrnd s-o lase acolo cu Cleon, guvernatorul acelei ceti, i cu soia lui, Dionisia; se gndea c
pentru binele pe care el le fcuse pe vremea foametei, ei se vor dovedi blnzi fa de micua lui
fiic lipsit de mam. Cnd Cleon l vzu pe regele Pericle i auzi de marea pierdere ce-o
suferise, zise:
--Srmana regin a nlimii tale, de-ar fi fost pe placul Cerului s-o fi putut aduce aici, ca s-
mi fi ncntat ochii privind-o!
Pericle i rspunse:
--Suntem nevoii s ne supunem puterilor aflate mai presus de noi. Chiar de-a turba i-a
spumega ntocmai ca marea n ale crei adncuri doarme somnul de veci Thaisa mea, sfritul
va rmne acelai. Pe gingaul meu odor, Marina, pe care o vedei aici, o las pe seama
milosteniei voastre. V-o ncredinez grijei voastre, rugndu-v struitor s-i dai o cretere
princiar.
Dup aceea, ntorcndu-se ctre soia lui Cleon, Dionisia, zise:
--Bun doamn, binecuvnteaz-m prin grija ce-o vei arta creterii copilei mele.
La care dnsa rspunse:
--i eu am un copil, care nu-mi va fi mai scump dect al nlimii tale.
Cleon fcu fgduieli asemntoare, spunnd:
--Nobilul ajutor adus de nlimea ta, prin care ai ndestulat ntregul meu popor cu grne, fapt
pentru care ei te pomenesc zilnic n rugciunile lor, trebuie s fie rspltit printr-o deosebit
cretere dat copilei tale. De-mi va slbi cumva grija, ntregul meu popor, pe care l-ai
ndestulat, m va sili s-mi ndeplinesc datoria; dar s se rzbune zeii asupra mea i a urmailor
mei, pn-n veacul veacurilor, de voi avea nevoie de un imbold nspre aceasta.
Pericle fiind astfel asigurat c fetia sa va fi crescut cu cea mai mare grij, o ncredin lui
Cleon i soiei sale, i o dat cu dnsa o ls i pe doica Lychorida. Cnd plec, micua Marina
habar nu avea ce pierdere ncearc, dar Lychorida plnse amar la desprirea de regescu-i
stpn.
 --Nu plnge, Lychorida - zise Pericle - nu plnge; ia seama la micua ta stpn, de care atrn
soarta ta de-aici nainte.
Pericle sosi nevtmat n Tir i-i relu tronul, n vreme ce ntristata sa regin - pe care o
socotea moart - rmase la Efes. Micua ei copil, Marina, pe care aceast mam fr de noroc
n-o vzuse niciodat, fu crescut de Cleon n chipul cuvenit nalte-i obrii. I se ddu cea mai
aleas educaie, nct atunci cnd Marina mplini paisprezece ani - nici cei mai nelepi
crturari nu cercetaser mai adnc dect dnsa nvturile acelor vremi. Cnta ca o nemuritoare
i dnuia asemenea unei zeie; mnuia cu atta ndemnare acul, nct prea c sunt nsei
tiparele firii, psrile, poamele sau florile pe care le broda, fr a mai vorbi de florile de mtase
ale Marinei, care se asemnau aproape tot att cu trandafirii adevrai, pe ct se asemnau
acetia ntre ei. ns dup ce dobndi - n urma creterii sale - toate aceste nsuiri care fceau
pe oriicine s se minuneze, Dionisia, soia lui Cleon, fu cuprins de pizm i ajunse s-o
dumneasc de moarte. Aceasta, pentru c fiica ei, din pricina ncetinelii minii, nu era n stare
s se ridice pn la desvrirea prin care strlucea Marina. i dndu-i seama c toate laudele
i erau hrzite Marinei, pe cnd fata ei, care era de-o seam cu Marina i fusese crescut cu
aceeai grij, era lsat n umbr, ticlui un plan ca s-o nlture pe Marina din calea ei. i
nchipuia c astfel fiica ei cea nendemnatic se va bucura de mai mult cinste, dac Marina nu
va mai fi pe lume.
Ca s duc la ndeplinire acest gnd, se folosi de un om care urma s-o ucid pe Marina; i-i
potrivi ceasul mravei sale tocmeli, tocmai cnd murise Lychorida, credincioasa ddac a
Marinei. n vreme ce Dionisia sta la sfat cu netrebnicul cruia i poruncise a svri omorul,
tnra Marina plngea la cptiul Lychoridei moarte.
Leonin, omul folosit pentru aceast nemernic fapt, cu toate c era un ticlos nrit, abia de
putu fi nduplecat s-o svreasc, pn-ntr-att ctigase Marina dragostea tuturor inimilor. El
spuse:
--Este o fptur zeiasc!
--Atunci este cu att mai nimerit s aib parte de dnsa zeii - i rspunse necrutoarea ei
vrjma. Iat-o c vine, plngnd moartea ddacei sale Lychorida; eti gata s asculi de mine,
au ba?
Leonin, temndu-se s se arate nesupus, rspunse:
--Sunt gata.
i astfel, numai prin aceste dou vorbe, Marina cea fr de pereche fu sortit unei mori prea
timpurii.
n clipa aceea, Marina venea nspre ei, ducnd n mn un co cu flori, pe care voia s le
presare zi de zi pe mormntul bunei Lychorida. Prin grija ei, violetele purpurii i auriile
margarete urmau s atearn un covor pe mormntul ddacei, ct aveau s in zilele verii.
--Vai, srmana de mine! gemea ea. Biat fecioar nefericit ce sunt, nscut n vltoarea
furtunii i lipsit de mam. Lumea aceasta este pentru mine ca o vijelie ce nu mai contenete,
desprindu-m grabnic de orice prieten.
--Cum aa, Marina - glsui Dionisia cea cu dou fee - plngi aici singur? Cum se face oare
c fata mea nu se afl alturi de tine? Nu o cina pe Lychorida, eu i voi fi ca o ddac.
Frumuseea ta s-a ntunecat de aceast jelire fr rost. Haide, d-mi florile tale, cci aerul mrii
le va ofili, i du-te de te plimb cu Leonin; vzduhul este minunat i te va nviora. Haide,
Leonin, ia-o de bra i plimb-te cu ea.
--Nu, doamn - zise Marina - rogu-te, nu vreau s te lipsesc de slujitorul domniei-tale.
--Haide, haide - spuse aceast viclean femeie, care dorea cu orice pre s-o lase singur cu
Leonin. l iubesc pe tatl tu, i pe tine te ndrgesc. l ateptm pe tatl tu s soseasc aici, de
la o zi la alta, iar cnd va sosi i te va gsi att de schimbat de suferin, de unde i te descriam
drept o pild de frumusee, va crede c n-am avut grij de tine. Du-te, rogu-te, plimb-te i fii
iari vesel. Pzete neasemuita culoare a obrajilor ti, care au furat inimile la tineri i btrni.
Dndu-i-se astfel ghes, Marina glsui:
--Prea bine, m voi duce, dei inima nu m ndeamn defel s m plimb.
Pe cnd se deprta, Dionisia i spuse lui Leonin:
--ine minte cele ce i-am spus!
Ce cuvinte strigtoare la cer, pentru c aveau ca scop s aminteasc lui Leonin de uciderea
Marinei!
Marina i ainti privirile asupra mrii, locul ei de nscare, i zise:
--Vntul sufl dinspre soare-apune?
--Dinspre miazzi-soare-apune - o ndrept Leonin.
--Cnd m-am nscut eu, vntul btea dinspre miaznoapte -spuse ea.
Apoi i aminti de toate cte i le povestise doica: de furtuna i uraganul care bntuiser atunci,
de suferinele ndurate de tatl su, ca i de moartea mamei sale, i ea adug:
--Tatl meu, pe ct mi povestea Lychorida, nu a simit teama nicio clip, ci le striga
corbierilor: "Curaj, bunii mei marinari!" Jupuindu-i cu odgoanele minile sale princiare,
inndu-se strns de catarg, el nfruntase un noian de ap, care aproape c despicase puntea n
dou.
--Cnd s-au petrecut toate astea? ntreb Leonin.
--Cnd am venit eu pe lume - rspunse Marina. Nicicnd n-au fost viforul i talazurile mai
dezlnuite ca atunci.
Lychorida i istorisise Marinei iari i iari n nenumrate rnduri, povestea naterii sale fr
de noroc, nct faptele acestea erau venic vii n nchipuirea ei.
Marina i descrise apoi lui Leonin vijelia, purtarea corbierilor, uieratul furios al secundului i
strigtele amarnice ale cpitanului, care mriser i mai mult buimceala de pe vas.
n clipa aceea, Leonin i tie vorba, cerndu-i s-i rosteasc rugciunile.
--Ce vrei s spui? ntreb Marina, cuprinznd-o teama fr s tie de ce.
--Dac ai nevoie de un scurt rgaz ca s-i faci rugciunile, i-l ncuviinez gri Leonin - ns
nu zbovi mult, zeii au auzul ager i am jurat s-mi nfptuiesc treaba n grab.
--Vrei s m ucizi? ntreb Marina. Biata de mine! De ce oare?
--Ca s ndeplinesc porunca stpnei mele - i rspunse Leonin.
--De ce vrea s m ucid? Pe ct mi pot eu aminti, n viaa mea nu i-am fcut vreun ru. N-am
rostit niciodat vreun cuvnt urt i nici n-am vtmat vreo vieuitoare. D-mi crezare, n-am
ucis mcar un oarece, nici n-am strivit vreo musc. O singur dat am clcat un vierme, fr
voia mea, ns m-am cit pentru aceasta. Cu ce oare am pctuit?
Ucigaul rspunse:
--Nu este treaba mea s cuget asupra faptei, ci s-o svresc.
n clipa n care voia s-o ucid, nvli pe rm o ceat de pirai care, zrind-o pe Marina, o
trr ca prad pe corabia lor.
Piratul care o luase drept prad o duse la Mitilene i o vndu ca roab. Acolo, dei se afla n
acea stare umil, Marina ajunse curnd vestit, de la un capt la altul al cetii, pentru
frumuseea i virtuile ei, iar cel cruia i fu vndut - fcu avere agonisind bnetul ce i-l ctiga
dnsa.
Ddea lecii de muzic, dans i broderie miastr, i banii cptai de la elevii si i druia
stpnului i stpnei sale. Faima nvturii nalte i a marii sale hrnicii ajunse la urechile lui
Lisimah, un tnr nobil, care era guvernatorul Mitilenei.
 Lisimah se duse n casa unde locuia Marina, ca s vad cu ochii lui pe aceast pild de
desvrire fr seamn, pentru care ntreaga cetate nu-i mai precupeea laudele. Fu ncntat
peste msur de convorbirea cu dnsa cci, dei auzise multe despre aceast fecioar mult
admirat, nu se atepta s gseasc o fat att de neleapt, de virtuoas i de bun la suflet,
cum i ddea seama c este Marina. Se despri de ea, spunndu-i c ndjduia c va fi i de
aici nainte tot att de harnic i de virtuoas i c nu va auzi despre dnsa dect lucruri bune.
Lisimah o socoti pe Marina att de desvrit n judecat, cretere frumoas i nsuiri, ct i
n ce privete frumuseea i toate harurile fpturii, nct dori ca ea s-i fie soie. Cu toat starea
ei umil, el trgea ndejde c va afla ntr-o zi c Marina este de obrie nobil, ns de ndat ce
el o ntreba despre rudele ei, ea nu-i spunea nimic i ncepea s plng.
ntorcndu-se n cetate Leonin, de teama Dionisiei, i spuse c a ucis-o pe Marina. Iar aceast
femeie ticloas ddu sfoar-n ar c fata murise i puse la cale o aa-zis nmormntare pentru
dnsa, nlndu-i apoi i un falnic monument.
Scurt vreme dup aceea Pericle, nsoit de credinciosul su sfetnic Helicanus, fcu o cltorie
de laTir la Tars, cu gndul de a-i lua fiica acas cu dnsul. Cum nu o mai vzuse de cnd o
lsase n fraged pruncie, n grija lui Cleon i a soiei sale, mult se mai veselea acest bun rege la
gndul de a o vedea pe scumpa copil a reginei sale moarte!
Cnd i spuser ns c Marina murise i i artar monumentul durat n amintirea ei, acest tat
nespus de urgisit nu fu n stare s ndure nici mcar vederea acelui inut unde fusese ngropat
ultima sa ndejde i singura amintire a nepreuitei sale Thaisa, ci urc pe corabie i se deprt n
prip de Tars. Din ziua n care pi pe punte, puse stpnire pe el o adnc ntristare. Nu scotea
o vorb i prea cu totul nesimitor la orice se petrecea n juru-i.
ndreptndu-se din Tars ctre Tir, n drumul ei, corabia trecu pe lng Mitilene, unde slluia
Marina.
Guvernatorul acestui loc, Lisimah, zrind vasul regesc de pe rm i dorind s afle pe cine
purta, se sui ntr-o luntre i se duse pn la corabie spre a-i potoli curiozitatea. Helicanus l
primi foarte cuviincios, spunndu-i c vasul venea de la Tir i c-l ducea ntr-acolo pe regele
lor, Pericle.
--Un om, domnia-ta - glsui Helicanus - care nu a scos un cuvnt n aste trei luni din urm,
nici nu a luat n gur vreo firimitur, dect ct i-a ajuns ca s-i prelungeasc suferina: ar fi de
prisos s mai nir care este ntreaga pricin a mhnirii sale, ns izvorte mai cu seam din
pierderea mult iubitei sale fiice i a soiei sale.
Lisimah se rug de Helicanus s-i dea voie s-l vad pe mhnitul rege. Cnd l vzu, i ddu
seama c fusese cndva chipe la fptur; i se adres astfel:
--Nobile rege, slav ie, zeii te aib-n paz, slav, criescule domn!
ns n deert i cuvnt Lisimah, fiindc Pericle nu ddu niciun rspuns, nici nu pru mcar a
fi zrit c s-a apropiat vreun strin de el. Atunci Lisimah se gndi la neasemuit de frumoasa
fecioar Marina, care cu dulcele-i grai ar fi fost poate n stare a dobndi vreun rspuns de la
acel rege tcut. i cu nvoirea lui Helicanus, trimise dup Marina. Cnd ea ptrunse pe corabia
unde nsui tatl ei sta mpietrit de durere, fu ntmpinat de toi de parc ei ar fi tiut c este
prinesa lor.
Lisimah nu-i mai ncpea n piele de bucurie, auzind cum i aduceau cu toii prinos de laude,
i zise:
--Este o astfel de fptur nct, de-a fi ncredinat c se trage dintr-un neam nobil, nu mi-a
dori o alegere mai bun i m-a socoti chiar binecuvntat cum arar se afl muritor.
Dup care i vorbi Marinei n cuvinte curtenitoare, ca i cum aceast fecioar ar fi fost o
doamn de nalt obrie, cum ar fi dorit el s-o tie, numind-o "Minunat i frumoas Marina";
i art c un falnic rege aflat pe puntea acelei corbii czuse ntr-o jalnic tcere i c, dac
Marina avea puterea de a mpri sntate i fericire, o rug s-i ia asupra ei lecuirea de tristee
a regescului strin.
-- Mrite - i spuse Marina - m voi folosi de toat iscusina ce-mi st-n putere pentru a-l
tmdui, dar vreau ca nimeni altul afar de mine i de slujnica mea s nu se apropie de dnsul.
Ea, care la Mitilene i ascunsese cu atta grij neamul su nobil, ruinat a spune c ea, care
avusese prini regali, era acum roab, ncepu mai nti a-i povesti lui Pericle despre nclcitele
schimbri ale soartei sale, spunndu-i de pe ce treapt nalt se prbuise.
Ca i cum ar fi tiut c sttea dinaintea regescului su tat, nu rosti alte cuvinte dect cele care
nfiau necazurile ei. Dar fcea acest lucru fiindc tia c nimic nu ctig mai mult interesul
oropsiilor dect nirarea vreunei triste npaste asemntoare poate n tristee cu a lor. Sunetul
glasului ei l scutur pe prin din toropeala sa, el ridic ochii, ce sttuser atta vreme pironii n
gol i nemicai, i-i ainti asupra Marinei, care era o desvrit icoan a mamei sale.
i acum deodat regele acela scufundat n ndelungat tcere fu auzit cum vorbete iari:
--Scumpa mea soie - glsui Pericle, trezit la via - era aidoma acestei fecioare. i la fel ar fi
putut fi aceast fecioar fiica mea. Aceeai privire ca a reginei mele, ntocmai statura ei, la fel
de dreapt precum o trestie, glasu-i la fel de argintiu i ochii la fel ca dou nestemate. Unde
vieuieti tu, tnr fecioar? Spune-mi care-i este neamul. Parc spuneai c ai dat din npast
n npast i i-ai nchipuit c ncercrile tale se vor vdi deopotriv cu ale mele, de le vom
scoate amndoi la lumin.
--Cam astfel de lucruri am spus - zise Marina - i n-am spus mai multe dect mi-au artat
gndurile mele c sunt cu putin.
--Spune-mi povestea ta - urm Pericle. Dac aflu c ai cunoscut a mia parte din ptimirile
mele, nseamn c i-ai dus povara necazurilor ca un brbat, iar eu am suferit ca o fetican;
totui ari aidoma Rbdrii care privete mormintele regilor i face cu zmbetul ei
neputincioas orice urgie. Cum de i-ai pierdut numele, preabuna mea fecioar? Mai deapn-
mi o dat povestea ta, rogu-te. Haide, aeaz-te lng mine.
Care nu-i fu mirarea lui Pericle, aflnd c numele ei era Marina - cci tia c nu este un nume
obinuit, ci fusese nscocit de el nsui pentru singura-i copil, ca s nsemne nscut pe mare.
--i rde cerul de mine? strig el. Oare eti trimis aici de vreun zeu, pornit mpotriv-mi, ca
s m fac de rsul lumii?
--Rbdare, nlimea ta - gri Marina - altminteri trebuie s m opresc aici.
--Voi fi rbdtor - spuse Pericle. Nu poi ti cum m-ai cutremurat spunndu-i numele!
--Numele acesta - i rspunse dnsa - mi-a fost dat de ctre cineva nzestrat cu putere, de tatl
meu, un rege.
--Cum aa, eti fiic de rege? strig Pericle. i nc pe nume Marina! Dar eti oare din snge i
carne? Nu eti cumva o zn? Urmeaz-i vorba. Unde te-ai nscut? i pentru ce-ai fost
botezat Marina?
Ea-i rspunse:
--Am fost numit Marina, fiindc m-am nscut pe mare. Mama mea era fiic de rege; i-a dat
sufletul n clipa cnd am venit eu pe lume, cum mi-a spus adesea, plngnd, buna mea ddac
Lychorida. Tatl meu, regele, m-a lsat la Tars, pn ce cruda soie a lui Cleon a vrut s m
omoare. O ceat de pirai a venit i m-a scpat, aducndu-m aici, la Mitilene.
Dar, bunule domn, de ce plngi oare? i nchipui poate c te nel? Sunt cu adevrat, nobile
strin, fiica regelui Pericle, de-o mai fi trind cumva bunul rege Pericle.
 Atunci Pericle, nspimntat de bucuria sa neateptat i temndu-se ca nu cumva s nu fie
adevrat, i chem n gura mare suita, i toi se veselir auzind glasul iubitului lor rege, iar el
spuse ctre Helicanus:
--O, Helicanus, lovete-m, mpunge-m cu pumnalul, supune-m pe dat la chinuri, ca nu
cumva aceast uria mare de bucurie, revrsndu-se asupr-mi, s frng fiina mea mritoare.
O, vino la mine, tu care ai fost nscut pe mare, ngropat la Tars i din nou gsit pe Mare! O,
Helicanus, cazi n genunchi i mulumete-le zeilor sfini! Aceasta este Marina! Acum
binecuvntrile pogoar-se asupra capului tu, copila mea! D-mi vemintele noi, Helicanus al
meu! Ea n-a murit la Tars, precum ar fi trebuit s se ntmple, de-o ucidea slbatica Dionisia. i
va spune totul cnd vei ngenunchea dinaintea ei i o vei numi adevrata ta prines. Cine este
omul acesta? mai spuse el zrindu-l pentru ntia oar pe Lisimah.
--Mria ta - glsui Helicanus - este guvernatorul Mitilenei care, auzind de tristeea mriei tale,
a venit s te vad.
--Te mbriez, cinstite domn - zise Pericle. Aducei-mi mantii! M-am vindecat privind-o.
Cerul s-mi binecuvnteze fata! Dar stai: ce zvon de muzic se aude?
Cci acum, fie c muzica era trimis de vreun zeu binevoitor, fie c era nscut din nsi
ncntarea nchipuirii sale, i se prea c aude o muzic duioas, mngietoare.
--nlimea ta, n-aud nimic - rspunse Helicanus.
--Nimic? ntreb Pericle. Firete, este muzica atrilor.
Cum nu se auzea nicio muzic, Lisimah se gndi c neateptata bucurie zdruncinase mintea
regelui i zise:
--Nu-i bine s-l ntrtm, lsai-l s fie cum e voia lui. De aceea i spuse c auziser i ei
muzica aceea, iar cum el se plngea acum c-l cuprinde o moleitoare piroteal, Lisimah l
convinse s se ntind pe pat. Copleit cu totul de nemrginita-i bucurie, regele se cufund ntr-
un somn adnc, iar Marina veghe n tcere alturi de printele ei adormit.
Cum dormea, Pericle avu un vis care-l hotr s se duc la Efes. Se fcea c Diana - zeia
efesienilor i se arat i-i poruncete s se duc la templul ei din Efes i acolo, la picioarele
altarului, s nire istorisirea vieii i a nenorocirilor sale; ea jur pe arcul ei de argint c, de-i va
asculta ndemnul, va ntlni o fericire rar. Cnd se trezi, simindu-se nviorat n chip minunat,
i povesti visul i hotrrea sa de a se supune poruncii zeiei.
Atunci Lisimah l pofti pe Pericle s coboare pe rm i s-i ntremeze puterile cu bucatele ce
le va gsi n Mitilene. Pericle primi i zbovi la dnsul vreme de dou zile. n acest rstimp, v
putei prea lesne nchipui ce serbri, ce veseliri, ce desftri i petreceri costisitoare rndui
guvernatorul n cetate n cinstea regescului printe al scumpei sale Marina, pe care o preuise
att de mult, chiar cnd soarta o inuse la un loc de rnd.
Nici Pericle nu privi cu ochi ri peitul lui Lisimah, cnd afl cum o cinstise pe copila sa n
zilele ei de trai umil i nici Marina nu se art potrivnic. i puse doar drept condiie mai nainte
de a-i da nvoirea, s mearg mpreun la altarul Dianei din Efes. La scurt vreme dup
acestea, toi trei plecar spre acest templu, i cum nsi zeia le umfla pnzele cu vnturi
prielnice, dup cteva sptmni sosir nevtmai la Efes.
Tocmai cnd Pericle intr cu alaiul su n templu, lng altarul zeiei sta bunul Cerimon (ajuns
acum la adnci btrnee), cel care o adusese la via pe Thaisa, soia lui Pericle. Thaisa, acum
preoteas a templului, sta i ea n faa altarului. i cu toate c irul anilor scuri n durere din
pricina pierderii suferite l schimbaser mult la fa pe Pericle, Thaisei i pru c recunoate
trsturile soului su. Iar cnd dnsul se apropie de altar i ncepu s vorbeasc, i aminti
glasul lui i-i ascult cuvintele cu uimire, pierdut ntr-o fericit ncremenire. i iat ce cuvinte
rosti Pericle n faa altarului:
 --Slav ie, Diana! Spre a mplini dreptele-i porunci, mrturisesc aici a fi regele Tirului care,
ameninat, am plecat din ara mea la Pentapolis, unde m-am cununat cu frumoasa Thaisa; ea a
murit pe mare, dup ce a adus pe lume o feti botezat Marina. Aceasta a fost crescut la Tars
de ctre Dionisia care, cnd fetia a mplinit paisprezece ani, a ncercat s-o ucid; dar steaua mai
bun a Marinei a adus-o la Mitilene. Plutind pe lng rmurile acestei ceti, o zodie norocoas
a mnat-o pe aceast copil pe puntea corbiei mele unde, datorit amintirilor sale nespus de
limpezi, mi s-a dat pe fa a fi nsi fiica mea.
Thaisa, nemaifiind n stare s nfrneze valul bucuriei desctuate ntr-nsa de vorbele lui,
strig:
--Tu eti, tu eti, o, regescule Pericle! i czu fr simire.
--Ce voiete a spune aceast femeie? zise Pericle. i d sufletul! Ajutai-o, oameni buni!
--Mrite domn - zise Cerimon - de-ai spus adevrul naintea altarului Dianei, aceasta este soia
mriei tale.
--Preacinstite nobil, nu poate fi astfel - glsui Pericle. Cu minile mele am aruncat-o n mare.
Atunci, Cerimon i povesti de-a fir-a-pr cum, n zorii unei diminei furtunoase, doamna aceea
fusese zvrlit de valuri pe rmul efesian, cum, deschiznd cufrul, gsise nuntrul lui
giuvaeruri bogate, precum i un hrisov, cum n chip fericit o tmduise i-o adusese acolo, n
templul Dianei.
Iar acum Thaisa, venindu-i n fire din leinul ei, zise:
--O, cinstite domn, nu eti oare Pericle? Ca el vorbeti, aidoma lui te nfiezi. N-ai pomenit
de-o furtun, de-o natere i o moarte?
El, uluit, strig:
--Glasul Thaisei celei moarte!
--Eu sunt Thaisa aceea - i rspunse dnsa - care a fost socotit moart i apoi zvrlit n mare.
--O, tu, Dian, zei care-i mplineti fgduielile! ddu glas nalt Pericle, ntr-o zbucnire de
cucernic uimire.
--i acum - gri Thaisa - te recunosc i mai bine. Un inel asemntor celui ce-l vd n degetul
tu i-a druit tatl meu, regele, cnd cu multe lacrimi ne-am luat rmas bun de la el, la
Pentapolis.
--De ajuns, zei cereti! strig Pericle. Buntatea ce mi-o vdii n ceasul de fa face ca
nenorocirile mele trecute s par lucru de haz. O, vino, Thaisa, las-te ngropat pentru a doua
oar, ns n braele acestea!
Iar Marina adug:
--Inima mi zvcnete dornic s se uneasc cu cea a mamei mele.
Atunci Pericle i-o art Thaisei pe fiica ei, zicnd:
--Te uit cine ngenunche aici, trup din trupul tu, cea creia i-ai dat natere pe mare i care-a
primit numele de Marina, fiindc a fost adus pe lume acolo.
--Fii binecuvntat, odorul meu! strig Thaisa.
i n vreme ce-i strngea copila la piept, pierdut de bucurie, Pericle ngenunche dinaintea
altarului, zicnd:
--Neprihnit Diana, fii binecuvntat pentru c mi te-ai artat n vis. Pentru aceasta, i voi
aduce jertf n fiecare noapte.
i chiar acolo i n acel ceas, Pericle - cu ncuviinarea Thaisei - o ddu de logodnic, n chip
solemn, pe virtuoasa Marina lui Lisimah, care se artase c o merit cu prisosin.
Astfel am putut vedea n povestea lui Pericle, a reginei i a fiicei sale, cea plin de virtui, ce
nu s-au lsat doborte de npast, pe care Pronia cereasc le-a trimis-o pe pmnt pentru a-i
nva pe oameni cu rbdarea i statornicia. Aceeai mn a Proniei i-a cluzit apoi pn la
izbnd, trecnd peste loviturile ntmplrii i ale nestatorniciei. n fiina lui Helicanus am
cunoscut un adevrat model de credin i loialitate (cnd ar fi putut sui treptele mririi, el a
preferat s-l cheme ndrt pe legiuitul crmuitor, dect s stpneasc un tron, nedreptind pe
cineva).
Pilda vrednicului Cerimon, care-a adus-o la via pe Thaisa, ne nva cum buntatea
ndrumat de cunoatere i apropie pe oameni de firea zeilor, mprind binefaceri omenirii.
Ne mai rmne a spune doar cum Dionisia, ticloasa soie a lui Cleon, a avut parte de un
sfrit potrivit cu firea i elurile sale josnice. Aflnd de cruda ei ncercare de a rpi viaa
Marinei, locuitorii Tarsului s-au ridicat cu mic, cu mare, pentru a rzbuna pe fiica
binefctorului lor. Ei au dat foc palatului, fcndu-i scrum i cenu pe ea ct i pe Cleon, cu
toate acareturile lor. Pru a fi foarte pe placul zeilor ca o crim att de mrav, dei nu dus la
ndeplinire, ci fptuit doar cu gndul, s fie pedepsit pe msura grozviei sale.