Teseo y el minotauro

Se cuenta que, en una ocasin, Pasifae, esposa del rey de Creta, Minos, incurri en la ira de Poseidn, y,
este, como castigo, la conden a dar a luz a un hijo deforme: el Minotauro, el cual tena un enorme cuerpo
de hombre y cabeza de toro. Para esconder al monstruo, Minos haba mandado a construir por el famoso
arquitecto Ddalo el laberinto, una construccin tremendamente complicada de la que muy pocos
conseguan salir, escondindolo en el lugar ms apartado.

A cada luna nueva, era imprescindible sacrificar un hombre, para que el Minotauro pudiera alimentarse,
pues subsista gracias a la carne humana. Sin embargo, y cuando este deseo no le era concedido,
sembraba el terror y la muerte entre los distintos habitantes de la regin.

El rey Minos tena otro hijo, Androgeo, el cual, estando en Atenas para participar en diversos juegos
deportivos, al resultar vencedor fue asesinado por los atenienses, obcecados en los celos que sentan
tanto por su fuerza como habilidad. Minos, al enterarse de la trgica noticia, jur vengarse, reuniendo a su
ejrcito y dirigindose luego a Atenas, la cual, al no estar preparada para semejante ataque sin previo
aviso, tuvo pronto que capitular y negociar la paz.

El rey cretense recibi a los embajadores atenienses, indicndoles que haban asesinado cruelmente a su
hijo, e indicando posteriormente que, las condiciones para la paz, eran las siguientes: Atenas enviar cada
nueve aos siete jvenes y siete doncellas a Creta, para que, con su vida, pagaran la de su hijo fallecido.
Los embajadores se sintieron presos por el terror cuando el rey aadi que los jvenes seran ofrecidos al
Minotauro, pero empero no les quedaba otra alternativa ms que la de aceptar tal difcil condicin. Tan
slo tuvieron una nica concesin: si uno de los jvenes consegua el triunfo, la ciudad se librara del atroz
atributo.

Dos veces haba pagado ya el terrible precio, pues dos veces una nave de origen ateniense e impulsada
por velas haba conducido, como se indicaba, a siete doncellas y siete jvenes para que se dirigieran as a
ese fatal destino que les esperaba. Pero, sin embargo, cuando lleg el da en que, por vez tercera, se
sorte el nombre de las vctimas a acudir a tal suerte, Teseo, nico hijo del rey de Atenas, Egeo, se
arriesg inclusive a arriesgar su propia vida con tal de librar a la ciudad de aquel horrible futuro. Por tanto,
al da siguiente, l y sus compaeros se embarcaron y, el rey, al despedir a su hijo, le coment entre
lgrimas y sollozos que pusieran, en este caso, velas blancas cuando regresase. Partieron, y, a los pocos
das despus, llegaron a la isla de Creta.

El temido y salvaje Minotauro, recluido en el laberinto, esperaba su comida hambriento. Empero, y hasta el
da y la hora previamente establecidos, los jvenes y las doncellas deban permanecer custodiados en una
vivienda, situada a las afueras de la ciudad.

Esta prisin, en la cual los jvenes eran tratados con la magnanimidad nicamente reservada a las
vctimas de los sacrificios, estaba rodeada en s por un parque que confinaba con el jardn en que las dos
hijas de Minos solan pasearse (Fedra y Ariadna).

La fama del valor y de la belleza de Teseo haba llegado incluso a odos de las dos preciosas doncellas, y,
sobre todo Ariadna -la mayor de ellas- desea fervientemente conocer y ayudar al joven ateniense.

Cuando, finalmente y tras pasar algunas jornadas, consigui verlo un da paseando en el parque, lo llam
y le ofreci un ovillo de hijo, indicndole expresamente que representaba su salvacin y la de sus
compaeros, en tanto en cuanto entraran en el laberinto, deberan atar un cabo a la entrada, y a medida
que penetraban en l lo iran devanando regularmente. De tal forma que, una vez muerto el Minotauro,
podran enrollarlo y encontrar as el camino hacia la salida.

Comentndole sto, sac de los pliegues de su vestido un pual y se lo entreg a Teseo, indicndole que
estaba arriesgando su vida por l, pues si su padre se enterara de aquello que estaba haciendo, entrara
en una clera y furia inmensas, y le dijo luego que, en caso de que triunfara, la salvara y la llevara con
ella.
Al da siguiente, el joven ateniense fue conducido junto a sus dems compaeros al laberinto, y, cuando se
hall lo suficiente dentro para no ser visto, at el ovillo al muro y dej que el hilo se fuera devanando poco
a poco, mientras que, la salvaje bestia, muga terriblemente presa de la inmensa hambre que tena.

Teseo, sin embargo, avanzaba sin temor alguno, y finalmente, al entrar en la caverna, se hall frente al
terrible Minotauro. Con un espantoso bramido, la bestia se abalanz sobre el hroe de hoy, que hundi su
pual sobre el cuerpo algo dbil del Minotauro. Con un espantoso bramido, y despus de llevar a cabo
unas cuantas apualadas ms, el monstruo lanz un ltimo gemido.

A Teseo, por tanto, nicamente le quedaba enrollar de nuevo el hilo para recorrer el camino a seguir para
poder salir de all. A partir de este momento, no slo habra salvado incluso a sus compaeros de su
terrible destino, sino que incluso habra salvado a su propia ciudad.

Pero cuando la nave estuvo lista para marchar, Teseo, a escondidas, condujo a bordo a Ariadna y tambin
a su bella hermana. Durante el viaje la nave ancl en la isla de Nassos para refugiarse de una furiosa
tempestad, y, cuando los vientos se calmaron, no pudieron encontrar a Ariadna, buscndola por todas
partes pero sin encontrarla: se haba perdido y se haba quedado dormida en un bosque en el que, poco
despus, fue encontrada por el dios Dioniso, quien la hizo su esposa y la convirti en inmortal.
Mito de Prometeo

Cielo y tierra haban sido creados; el mar se meca en sus orillas y en su seno jugueteaban los peces; en el
aire cantaban, aladas, las aves; pululaban en el suelo los animales. Pero faltaba an la criatura en cuyo
cuerpo pudiera dignamente morar el espritu y dominar desde all todo el mundo terreno. Apareci
entonces en la Tierra Prometeo, vstago de la vieja estirpe de los dioses que Zeus destronara, hijo de
Japeto, que lo era de Urano, nacido de la Tierra, dotado de gran ingenio. Bien saba ste que en el suelo
dormitaba la semilla del Cielo; por eso tom arcilla, la humedeci con agua del ro, la amas y model con
ella un ser a imagen de los dioses, seores del Mundo. Para animar este amasijo obra de sus manos, pidi
a las almas de todos los animales cualidades, buenas y malas, y las encerr en el pecho del hombre. Entre
los Olmpicos tena una amiga, Atenea, diosa de la sabidura, quien, admirada de la obra del hijo del Titn,
infundi en la figura semianimada el espritu, el hlito divino.

As nacieron los primeros hombres, y no tardaron en multiplicarse y llenar la Tierra. Durante largo tiempo,
sin embargo, no supieron cmo servirse de sus nobles miembros y de la divina chispa que recibieran.
Miraban en vano, sin ver; oan sin or. Vagaban como fantasmas, sin poder ayudarse de lo creado.
Desconocan el arte de excavar las piedras y trabajarlas, de cocer ladrillos con barro, con los troncos
cados del bosque tallar maderos, y con todas estas cosas construirse viviendas. Pululaban bajo el suelo,
en cavernas donde jams penetraba el sol, como inquietas hormigas. No conocan las seales seguras
anunciadoras del invierno, de la primavera con sus flores, del verano con su riqueza de frutos. Cuanto
hacan era sin plan ni concierto.

Y he aqu que en Prometeo se despert el inters por sus criaturas. Les ense a observar la salida y la
puesta de los astros, las inici en el arte de contar, en el de la escritura; les ense a reducir a los
animales al yugo y a utilizarlos como compaeros de trabajo; acostumbr los corceles a la brida y al carro,
invent barcas y velas para navegar. Se preocup igualmente de los dems aspectos de la vida de los
humanos. Antes no saban stos emplear remedios en sus enfermedades, desconocan los ungentos que
mitigan el dolor y no practicaban para cada dolencia una dieta apropiada; por falta de medicinas, los
pacientes sucumban miserablemente. Por eso, Prometeo les ense a mezclar medicamentos con que
combatir toda suerte de enfermedades. Les ense luego el arte de la prediccin, revelndoles los
significados de seales y sueos, del vuelo de las aves y de los aruspicios. Adems, les hizo dirigir la
mirada al interior de la tierra y descubrir as los minerales metlicos: el hierro, la plata y el oro. En una
palabra, les inici en todos los regalos y las artes de la existencia.

No haca mucho que reinaba en el Cielo, junto con sus hijos, Zeus, que haba destronado a su padre
Cronos y a la antigua raza de dioses de la que tambin descenda Prometeo.

Y he aqu que los nuevos dioses fijaron su atencin en el linaje de hombres que acababa de nacer. Le
exigieron les rindiera homenaje, a cambio de la proteccin que pensaban dispensarle. Se celebr en
Mekone (Sicin), Grecia, ura asamblea de mortales e inmortales, y en ella se estipularon los derechos y
deberes de los hombres. Como abogado de sus humanas criaturas se present en la asamblea Prometeo,
con objeto de velar para que los dioses no impusiesen excesivas cargas a los mortales en pago de la
proteccin otorgada. Pero su listeza incit al hijo de los Titanes a engaar a los dioses. En nombre de sus
criaturas sacrific un gran toro, del cual los Olmpicos deban escoger la parte que desearan. Una vez
despedazado, haba hecho dos montones con el cuerpo del animal propiciatorio: de un lado puso la carne
y las entraas, con abundante grasa, atado todo ello en la piel del animal, y puso el estmago encima; del
otro lado coloc los huesos mondos, envueltos hbilmente en el sebo de la vctima. Y este montn era el
ms voluminoso. Pero Zeus, el padre de los dioses, el omnisciente, vio el engao y dijo: Hijo de Japeto,
rey ilustre, buen amigo, qu desiguales has hecho las partes!. Crey entonces Prometeo haberle
engaado y, sonriendo para sus adentros, dijo: Ilustre Zeus, el ms grande de los dioses eternos, escoge
la parte que el corazn en tu pecho te aconseje. Zeus sinti la indignacin en su alma, pero cogi adrede
con ambas manos el blanco sebo y, habindolo apretado y viendo los pelados huesos, simul que hasta
aquel momento no se daba cuenta de la superchera e, irritado, exclam: Bien veo, amigo Japetnida,
que no has olvidado todava el arte del fraude!

Resolvi Zeus vengarse de Prometeo por su engao, y neg a los mortales el ltimo don que necesitaban
para alcanzar la plena civilizacin: el fuego. Ms, tambin aqu supo componrselas el astuto hijo de
Japeto. Cogiendo el largo tallo del jugoso hinojo gigante, se acerc con l al carro del Sol que pasaba y
prendi fuego a la planta. Provisto de aquella antorcha baj a la Tierra y pronto la primera hoguera flame
hacia el Cielo. Fue el Tonante quien ms se sinti dolido en el fondo del alma, cuando divis a lo lejos el
resplandor del fuego elevndose de entre los hombres. Inmediatamente, y para reemplazar el uso del
fuego, que no poda ya arrebatar a los mortales, ide para ellos un nuevo mal: Hefesto, dios del fuego,
famoso por sus habilidades, formara la estatua de una hermosa doncella. La propia Atenea que, celosa de
Prometeo, se haba trocado en su enemiga, ech sobre la imagen una vestidura blanca y reluciente, le
aplic sobre el rostro un velo que la virgen mantena separado con las manos, la coron de frescas flores y
la ci el talle con un cinturn de oro, artstica obra que Hefesto ofrendara tambin a su padre, adornada
maravillosamente con policromas figuras de animales. Hermes, el mensajero de los dioses, otorgara el
habla a la bella imagen, y Afrodita le dara todo su encanto amoroso. De este modo Zeus, bajo la
apariencia de un bien, haba creado un engaoso mal, al que llam Pandora, es decir, la omnidotada; pues
cada uno de los Inmortales haba conferido a la doncella algn nefasto obsequio para los hombres.
Condujo entonces a la virgen a la Tierra, donde los mortales vagaban mezclados con los dioses, y unos y
otros se pasmaron ante la figura incomparable. Pero ella se dirigi hacia Epimeteo, el ingenio hermano de
Prometeo (1), llevndole el regalo de Zeus. En vano aqul haba advertido a su hermano que nunca
aceptase un obsequio venido del olmpico Zeus, para no ocasionar con ello un dao a los hombres; deba
rechazarlo inmediatamente. Epimeteo se olvid de aquellas palabras, acogi gozoso a la hermosa doncella
y no se dio cuenta del mal hasta que ya lo tuvo. Pues hasta entonces las familias de los hombres,
aconsejadas por su hermano, haban vivido libres del mal, no sujetos a un trabajo gravoso, exentos de la
torturante enfermedad. Pero la mujer llevaba en las manos su regalo, una gran caja provista de una
tapadera. Apenas llegada junto a Epimeteo abri la tapa y en seguida volaron del recipiente innumerables
males que se desparramaron por la Tierra con la velocidad del rayo. Oculto en el fondo de la caja haba un
nico bien: la esperanza; pero, siguiendo el consejo del padre de los dioses, Pandora dej caer la cubierta
antes de que aqulla pudiera echar a volar, encerrndola para siempre en el arca. Entretanto, la desgracia
llenaba, bajo todas las formas, tierra, mar y aire. Las enfermedades se deslizaban da y noches por entre
los humanos, solapadas y silenciosas, pues Zeus no les haba dado la voz. Un tropel de fiebres sitiaba la
Tierra, y la muerte, antes remisa en sorprender a los hombres, precipit su paso.

Despus, Zeus dirigi su venganza contra Prometeo. Entreg al culpable a Hefesto y sus criados, Cratos y
Bia (la coercin y la violencia), quienes hubieron de arrastrarle a las soledades de Escitia, y all, sobre un
espantoso precipicio, encadenarle con cadenas indestructibles al muro de roca del Cucaso. Hefesto
cumpli con desgano el mandato de su padre, pues amaba en el hijo de los Titanes al consanguneo
descendiente de su abuelo Urano, a un vastago de los dioses de tan alta alcurnia como Zeus. Con palabras
llenas de piedad y bajo los improperios de sus brutales servidores, mand a estos a que efectuaran el
cruel trabajo.

Y as hubo de permanecer Prometeo suspendido de la desolada pea, de pie, insomne, sin nunca poder
doblar la cansada rodilla. Exhalars muchas intiles quejas y suspiros le djo Hefesto, pues la
voluntad de Zeus es inexorable, y todos aquellos que llevan poco tiempo disfrutando de un poder
usurpado son duros de corazn (2). En realidad, el tormento del cautivo deba durar eternamente, o por
lo menos treinta mil aos. Aunque suspirando y quejndose a voces, aunque llamando, como testigos de
su dolor, a los vientos y a los ros, a las fuentes y a las olas del mar, a la madre Tierra y a los astros del
Zodaco que todo lo ven, su. nimo no se dobleg. Debe soportar la decisin del Destino dijo todo
aquel que sabe comprender la fuerza invencible ce la necesidad. Tampoco se dej mover por las
amenazas de Zeus a descifrar la oscura profeca de que un nuevo lazo matrimonial (3) deparara al
soberano de los dioses la perdicin y la cada. Zeus cumpli su palabra: envi al prisionero un guila que,
husped diario, se nutra de su hgado, el cual, consumido, se regeneraba constantemente. Aquel
tormento no habra de cesar hasta que se presentase un redentor que, aceptando voluntariamente la
muerte, se aviniese en cierto modo a reemplazarle.

Finalmente lleg para el infeliz el da de la liberacin. Despus de haber permanecido por espacio de siglos
suspendido de la roca y sufriendo torturas espantosas, acert a pasar Hrcules camino de las Hesprides y
en busca de sus manzanas. Al ver colgando en el Cucaso al nieto de los dioses y con la esperanza de
poder aprovecharse de su buen consejo, se apiad de su destino al ver cmo el guila, posada sobre las
rodillas de Prometeo, devoraba el hgado del infeliz. Dejando entonces la maza y la piel de len, tendi su
arco y dispar la flecha, ahuyentando al ave cruel de la entraa del atormentado. Acto seguido desat sus
ligaduras y se alej con el redimido. No obstante, para que se cumpliese la condicin del rey de los dioses,
puso en su lugar al centauro Quirn, quien se declar presto a morir en aquel sitio, pues que antes era
inmortal (3). Mas para que no quedase incumplida la sentencia de Zeus, que condenaba a Prometeo a
permanecer desterrado en la roca durante un tiempo mucho ms prolongado, tuvo ste que llevar en
adelante un anillo de hierro en pie que, se encontraba una piedrecita arrancada de las peas del Cucaso.
De este modo, Zeus pudo jactarse de continuar teniendo a su enemigo cautivo a la montaa.