ndice

Introduccin................................................................................................... 3
CARACTERSTICAS....................................................................................... 3
MORFOLGICAS RELEVANTES..................................................................3
DISTINTAS ETAPAS BIOLGICAS...............................................................3
Desarrollo:...................................................................................................... 3
1. Giardiasis (Giardia intestinalis: G. lamblia y G. duodenalis)..................3
2. Amebiasis (Entamoeba histolytica/dispar)............................................4
3. Toxoplasmosis....................................................................................... 5
4. Tripanosomiasis americana o enfermedad de chagas...........................8
5. Leishmaniasis..................................................................................... 10
 Protozoarios zoonoticos

Introduccin
Los protozoarios son organismos unicelulares
Reino Protista, subreino Protozoa
Eucariotas
Pueden reproducirse asexuada o sexuadamente
Movilidad variable dependiendo de sus rganos de locomocin
La mayora tienen nutricin de tipo hetertrofa (incapaces de
transformar C inorgnico en C orgnico).
Pueden vivir libremente o actuar como parsitos
Pueden parasitar a distintos animales y a la especie humana

CARACTERSTICAS
MORFOLGICAS RELEVANTES
NCLEO

ROMATINA central y perifrica

NUCLEOLOS
MEMBRANA NUCLEAR

CITOPLASMA (ecto y endoplasma)

VACUOLAS
RE, RIBOSOMAS, GOLGI
MITOCONDRIAS
LISOSOMAS (contienen proteasas)
ELEMENTOS DE SOSTN (AXOSTILO)
WFB (cuerpos formadores de pared)
MEMBRANA PLASMTICA simple o rodeada de glicoclix

DISTINTAS ETAPAS BIOLGICAS

TROFOZOTO: es la forma activa del protozoario, en la cual se
alimenta, se reproduce, se moviliza y ejerce su accin patgena.
QUISTE: es la forma de resistencia (a la desecacin, a los cambios
de temperatura, pH, humedad, concentracin de oxgeno, etc) y
de transmisin (etapa infectante), y tambin de multiplicacin.
OOQUISTE: proviene de la fusin de los GAMETOS,
correspondiente a la etapa sexuada de reproduccin, y aparece
solo en algunas especies. Tambin se denomina cigoto o cigote.

Desarrollo:
1. Giardiasis (Giardia intestinalis: G. lamblia y G. duodenalis)
Etiopatogenia Se trata de la parasitosis intestinal ms frecuente a nivel
mundial, con distribucin universal. Tras la ingesta de quistes del
protozoo, stos dan lugar a trofozo- tos en el intestino delgado (ID) que
permanecen fijados a la mucosa hasta que se produce su biparticin, en
la que se forman quistes que caen a la luz intestinal y son eliminados con
las heces. Los quistes son muy infectantes y pueden permanecer viables
por largos perodos de tiempo en suelos y aguas hasta que vuelven a ser
ingeridos mediante alimentos contaminados. Muy frecuente en nios de
zonas endmicas y adultos que viajan a este tipo de lugares.
Clnica
La sintomatologa puede ser muy variada:
a) asintomtico: ms frecuente en nios de reas endmicas; b)
giardiasis aguda: diarrea acuosa que puede cambiar sus caractersticas a
esteatorreicas, deposiciones muy ftidas, distensin abdominal con dolor
y prdida de peso; y c) giardiasis crnica: sintomatologa subaguda y
asocia signos de malabsorcin, desnutricin y anemia.
Diagnstico
Determinacin de quistes en materia fecal o de trofozotos en el cuadro
agudo con deposiciones acuosas. Es importante recoger muestras
seriadas en das alternos, pues la eliminacin es irregular y aumenta la
rentabilidad diagnstica. En el caso de pacientes que presentan
sintomatologa persistente y estudio de heces negativo se recomienda
realizacin de ELISA en heces.
Tratamiento y prevencin (vase tabla II)
El porcentaje de resistencia de Giardia a metronidazol est aumentando,
por lo que es necesario conocer alternativas eficaces. Es importante
extremar las medidas que controlen la contaminacin fecal de aguas, as
como la ingesta de alimentos y bebidas en condiciones dudosas en viajes
a zonas endmicas.
2. Amebiasis (Entamoeba histolytica/dispar)
Etiopatogenia
Tras la ingestin de quistes contenidos en alimentos y aguas
contaminadas o por dficit de higiene en manos, los trofozotos
eclosionan en la luz intestinal y colnica, y pueden permanecer en ese
lugar o invadir la pared intestinal para formar nuevos quistes tras
biparticin, que son eliminados al exterior por la materia fecal y volver a
contaminar agua, tierra y alimentos. En el proceso de invasin de la
mucosa y submucosa intestinal, producen ulceraciones responsables de
parte de la sintomatologa de la amebiasis, as como la posibilidad de
diseminacin a distancia y afectacin de otros rganos diana (absceso
heptico).
Clnica
Muy variada, desde formas asintomticas hasta cuadros fulminantes:
a. Amebiasis asintomtica: representa el 90% del total.
b. Amebiasis intestinal invasora aguda o colitis amebiana disentrica:
gran nmero de deposiciones con contenido mucoso y hemtico,
tenesmo franco, con volumen de la deposicin muy abundante en un
principio y casi inexistente posteriormente, dolor abdominal importante,
tipo clico. En casos de pacientes desnutridos o inmunodeprimidos
pueden presentarse casos de colitis amebiana fulminante, perforacin y
formacin de amebomas con cuadros de obstruccin intestinal
asociados.
c. Amebiasis intestinal invasora crnica o colitis amebiana no disentrica:
dolor abdominal tipo clico con cambio del ritmo intestinal, intercalando
periodos de estreimiento con deposiciones diarreicas, tenesmo leve,
sensacin de plenitud posprandial, nuseas, distensin abdominal,
meteorismo y borborigmos.
Diagnstico
Mediante visualizacin de quistes en materia fecal o de trofozotos en
cuadro agudo con deposiciones acuosas. Para diferenciar E. histolytica,
ameba patgena, de E. dispar, ameba no patgena que no precisa
tratamiento, es necesario una PCR-RT, prueba que solo puede realizarse
en algunos en centros especializados.
Tratamiento y prevencin (vase tabla II)
El portador asintomtico tiene un papel fundamental en la perpetuacin
de la endemia; la amebiasis intestinal tiene, adems, tendencia familiar
y predominio en grupos hacinados, por lo que resulta fundamental
extremar las medidas de higiene personal y comunitarias.

3. Toxoplasmosis
Toxoplasma gondii es un coccidio, parsito intracelular obligado, que
infecta prcticamente a todas las especies de sangre caliente
incluidas las personas. La infeccin por T. gondii es muy frecuente:
entre el 30-40% de la poblacin mundial es seropositiva. (ver ciclo en
ltima pgina)
La toxoplasmosis en personas puede presentarse de forma diversa:
i) En personas inmunocompetentes provoca cuadros subclnicos o
enfermedad leve similar a la gripe.
ii) En personas inmunodeprimidas (como los enfermos de SIDA,
pacientes en tratamiento con quimioterapia o medicamentos
inmunosupresores, enfermos de leucemias o linfomas etc), pueden
aparecer formas graves e incluso mortales que cursan con cuadros
de neumona, miocarditis y meningoencefalitis. En estas personas
el cuadro clnico puede ser debido a una infeccin reciente, pero
con mayor frecuencia es debido a la reactivacin de una antigua
infeccin como consecuencia del estado de inmunosupresin.
iii) En mujeres embarazadas no expuestas previamente a T. gondii
(seronegativas) la infeccin puede provocar abortos, muertes
neonatales, importantes malformaciones congnitas y secuelas
neurolgicas graves en el feto. La severidad del cuadro producido
por la infeccin con Toxoplasma gondii durante la gestacin vara
con la edad del feto en el momento de la infeccin; es mayor en
las infecciones contradas durante el primer trimestre de
gestacin. En cambio, si la mujer embarazada ha sido infectada
previamente a la gestacin (y por lo tanto presenta anticuerpos
frente a T. gondii), nunca se producir el contagio al feto ya que su
inmunidad la protege frente a nuevas reinfecciones.

La toxoplasmosis en gatos es una enfermedad poco frecuente. El gato

representa el hospedador definitivo para este parsito (consultar ciclo
vital al final del documento) y la gran mayora de los gatos portadores
no muestran nunca signos clnicos de enfermedad en el momento de
la infeccin. Cuando stos se producen, la severidad del cuadro
depende del rgano afectado y del grado de necrosis que el parsito
origine.
En gatos inmunodeprimidos y gatitos puede provocar cuadros severos
con neumona, hepatopatas, pancreatitis, miocarditis y encefalitis.
En gatos inmunocompetentes ocasionalmente puede inducir la
presentacin de cuadros de fiebre, miositis y enfermedad ocular,
principalmente uvetis.
Dado que el gato es el nico animal que puede eliminar en las heces
las formas infectivas del parsito T. gondii, es frecuente que los
mdicos y gineclogos adviertan a las mujeres embarazadas o con
planes de tener hijos sobre los potenciales peligros del contacto con
los gatos.
Existen numerosas evidencias cientficas que demuestran que el
contagio de T. gondii a los seres humanos por contacto con las heces
de un gato infectado es poco probable y que la gran mayora de las
personas que se infectan lo hacen a travs de la ingestin de carne
poco cocinada, ingestin de vegetales u hortalizas contaminados con
ooquistes del parsito o por el contacto directo con suelos
contaminados. Por tanto es errneo asumir que siempre que una
persona se infecta con T. gondii, el origen de la infeccin ha sido el
contacto con un gato.
Los gatos infestados por T. gondii son los responsables de diseminar
el parsito al ambiente dentro de sus deyecciones, pero las heces de
gato recin eliminadas no suponen un riesgo real de contagio, ya que
contienen ooquistes an no esporulados que no son infecciosos. Para
ser infecciosos, los ooquistes deben esporular, lo cual sucede entre
las 24 horas y los 5 das tras la deposicin de las heces.
Durante la primoinfeccin por T. gondii, el gato libera ooquistes no
esporulados a travs de las heces durante tan slo una a tres
semanas y, tras ello, queda como portador de quistes en sus
msculos y vsceras. A partir de este momento no elimina ooquistes
en las heces y, por tanto, no supone un riesgo para las personas.
Los gatos se infectan:
- Ingiriendo carnes y tejidos infectados con quistes provenientes de
carnes poco cocinadas.
- Ingiriendo carnes y tejidos infestados con quistes provenientes de
presas cazadas en su hbitat.
- Bebiendo aguas no controladas (agua de tiestos, ros),
contaminadas con ooquistes esporulados.
- Durante la gestacin, por diseminacin transplacentaria en madres
seronegativas.
- Durante la lactacin.
- Mediante una transfusin de sangre proveniente de un gato con
infeccin activa.
Por tanto los gatos deben ser preferentemente alimentados con
comida comercial.
Cualquier otro alimento debe ser cocinado a altas temperaturas
durante 10 minutos y en el caso de alimentarles con carne cruda,
sta debe congelarse a temperaturas inferiores a -20 C durante 2
das. Se debe intentar que no cacen y para ello se pueden emplear
cascabeles que avisen a sus presas o salidas controladas bajo
vigilancia.
Las personas se infectan:
- Comiendo carne poco cocinada o cruda.
- Manipulando carne cruda sin guantes.
- Ingiriendo leche cruda de cabra.
- Comiendo verduras frescas contaminadas no lavadas
adecuadamente.
- Durante labores de jardinera o en patios de juegos para nios, si las
arenas estn contaminadas (el contagio requiere que se metan las
manos sin lavar en la boca).
- Bebiendo agua contaminada con ooquistes esporulados.
- Ingiriendo directamente restos de heces de gatos infectados por
Toxoplasma gondii que se encuentren en la fase de eliminacin de
ooquistes. Al menos deben haber transcurrido 24 horas despus de la
deposicin.
- La infeccin no se produce tocando o acariciando al gato. Los
veterinarios de pequeos animales, que estn en contacto fsico
frecuente con gatos, no presentan una mayor seroprevalencia que
personas con otras profesiones.
.
Medidas que se deben tomar para evitar el contagio por parte de una
mujer embarazada o cualquier otra persona:
 - Se debe comer siempre carne cocinada a altas temperaturas
durante 10 minutos, o congelar las carnes a -20C durante dos das si
se van a consumir poco hechas.
- Se deben lavar adecuadamente las verduras siempre antes de su
consumo.
- Se debe beber slo agua potable o de procedencia conocida o tras
ser filtrada/hervida si se desconoce su procedencia.
- Se deben utilizar guantes durante las labores de jardinera y al
manipular carnes crudas, o lavarse adecuadamente las manos tras
ello.
- Las bandejas de arena de los gatos deben limpiarse diariamente con
una paleta. Las mujeres embarazadas deben evitar manipular la
bandeja de arena, pero si esto no fuese posible es recomendable que
lo hagan con guantes desechables y mascarilla. Para desinfectar la
bandeja el mejor mtodo es el agua hirviendo o el vapor a presin,
pues los ooquistes esporulados son resistentes a la mayora de
desinfectantes.
Las evidencias cientficas disponibles en la actualidad demuestran
que el contagio de toxoplasmosis de gatos a personas, incluidas
mujeres gestantes y enfermos de SIDA, es altamente improbable
siguiendo unas normas bsicas de higiene. Por lo tanto consideramos
completamente injustificado el abandono o rechazo de los gatos en
caso de un embarazo en la familia, aunque ste sea el consejo de
algunos mdicos.
Los gatos aportan numerosos beneficios psicolgicos y bienestar
emocional a las personas que disfrutan de su compaa,
especialmente cuando forman parte de la familia como uno ms de
sus miembros.
Es discutible la utilidad de la realizacin de pruebas de sangre para
determinar si un gato es seropositivo o seronegativo ya que no
indican si el gato est o no eliminando ooquistes en ese momento y
adems las medidas preventivas e higinicas que debe tomar la
mujer embarazada deben ser las mismas en ambos casos.

4. Tripanosomiasis americana o enfermedad de chagas

Epidemiologia
La enfermedad de Chagas se encuentra principalmente en zonas
endmicas de 21 pases de Amrica Latina, en donde se localiza el
vector biolgico. Se extiende desde el Sur de Estados Unidos, hasta
Argentina y Chile. La OMS estima que en el mundo hay entre 7 y 8
millones de personas infectadas por este parsito, la mayora de ellas
en Amrica Latina. Sin embargo en las ltimas dcadas se ha
observado con mayor frecuencia en Amrica del Norte), pases
europeos, Japn y Australia.
Etiologa
El vector se infecta al alimentarse de sangre de un humano o algn
otro vertebrado (por ejemplo perros, gatos, ratas, zorros pelones,
mapaches, pizotes) infectado con tripomastigotes circulantes. Dentro
del tubo digestivo del insecto estas forman sufren transformaciones:
En el estmago pasan a ser esferomastigotes, epimastigotes en el
intestino medio y tripomastigotes metacclicos en el recto, siendo
estos ltimos infectantes para el husped vertebrado. Luego el
triatomino ya infectado pica a otra persona o animal para alimentarse
y defeca en la piel de este. La inoculacin se da cuando al rascarse se
provoca la entrada de las heces contaminadas en el sitio de la
picadura o en las mucosas de ojos o boca. La transmisin por medio
de vectores es la mas importante, sin embargo no es el nico
mtodo. La enfermedad se puede adquirir tambin a travs de
transfusiones sanguneas, trasplantes de rganos, por contagio
vertical, por la lactancia materna, por va oral al ingerir carne de
animales infectados o comida contaminada con heces del vector o de
manera accidental en personal de laboratorio.
Patogenia
Cuando se encuentra dentro del husped, el parsito se multiplica y
destruye las clulas del sitio de penetracin, esta lesin inflamatoria
se conoce como Chagoma. Posteriormente, se disemina por va
sangunea y linftica y afecta diversos tejidos. Durante esta fase
aguda de la enfermedad, el parasito se diferencia en amastigotes y
presenta una gran multiplicacin en los tejidos y en la circulacin. En
la fase latente, la respuesta inmune del husped provoca disminucin
de la parasitemia, sin embargo persiste infeccin en ciertos focos. Y
en la fase crnica la parasitemia es mnima y solo predomina el
parasitismo tisular, principalmente a nivel cardiaco y de tubo
digestivo.
Clnica
En el periodo agudo, el paciente puede permanecer asintomtico o
tener una clnica muy inespecfica, por lo que en la mayora de casos,
esta etapa suele pasar desapercibida. Cuando se logra diagnosticar,
es ms frecuentemente en nios o adolescentes. El paciente puede
presentar, como se mencion previamente, un chagoma de
inoculacin; por lo general este aparece como un ndulo inflamatorio,
poco doloroso, en ocasiones de aspecto forunculoide o erisipelatoide,
asociado a edema local y aumento de tamao de ganglios de la
regin. Si se ve afectada la regin periocular, se produce el signo de
Romaa, en el que se observa edema bipalpebral unilateral, indoloro,
asociado a inyeccin conjuntival. Posteriormente, aparece un cuadro
de fiebre, cefalea, anorexia, malestar general, adenopatas
generalizadas y hepatoesplenomegalia. Tambin se ha documentado
miocarditis o meningoencefalitis aguda, manifestaciones poco
frecuentes pero que comprometen la vida del paciente. Un ejemplo
de esto en nuestro pas, es un caso publicado por J. I. Castro et al en
el 2003. Se trata de una nia de 6 aos que present cuadro de
miocarditis aguda severa con una fraccin de eyeccin menor al 10%,
debida a una enfermedad de Chagas. En esta paciente fue gracias al
diagnstico preciso y oportuno que se pudo tratar adecuadamente y
que se logr la recuperacin. Igualmente el caso reportado por E.
Moreno en el 2007, de un paciente de 46 aos, que se diagnostic y
manej como una miocarditis de probable etiologa viral. Este sin
embargo fallece en insuficiencia cardaca unas semanas despus y es
postmortem que se logra identificar la Tripanosomiasis Americana
como causa de la miocarditis. Luego la enfermedad permanece en
estado latente, sin sintomatologa, por aos. Y despus, un 30 % de
los pacientes evolucionan a una fase crnica que se caracteriza
principalmente por lesiones tpicas en corazn y tubo digestivo. La
cardiopata chagsica puede evolucionar de diferentes maneras, ya
sea de manera progresiva, en la que aparece dilatacin de todas las
cavidades, miocarditis debida a la multiplicacin de los parsitos en
las fibras musculares del musculo liso e insuficiencia cardiaca. O bien,
con hipertrofia ventricular y necrosis apical, que suele ocasionar
muerte sbita. El compromiso digestivo se manifiesta por destruccin
de las clulas ganglionares del plexo mientrico, que causa
alteraciones en la peristalsis, hipertrofia, luego atrofia y finalmente
distencin del musculo liso de las vsceras. Esto provoca
principalmente megaesfago, con sntomas como disfagia, dolor,
regurgitacin e hipersalivacin y megacolon, causa de estreimiento
y en ocasiones de la palpacin de una masa abdominal.Se han
reportado casos en otros pases latinoamericanos como Chile, Bolivia
o Brasil.
Diagnstico
Para enfocar el mtodo diagnstico a utilizar en esta patologa, se
debe identificar en qu fase clnica se encuentre el paciente. En el
periodo agudo, en donde hay una alta parasitemia, se basa
principalmente en los mtodos directos, los cuales permiten
identificar al parsito en sangre o en LCR. Se prefiere el mtodo de
Strout, que tiene una sensibilidad del 90-100% en esta fase. Para esta
tcnica, se toma una muestra de sangre de 5 ml (1 ml en menores de
1 ao) sin anticoagulante, luego se centrifuga el suero para obtener
una mayor concentracin de los parsitos y poder observarlos. En
etapas posteriores (latente y crnica) en cambio, se utilizan mtodos
indirectos, cuyo objetivo es la multiplicacin de los parsitos en el
laboratorio, o serolgicos, que detectan lapresencia de anticuerpos
(Ac). Estos ltimos tambin son importantes para el control
posttratamiento de la enfermedad. Entre los ms frecuentemente
utilizados se encuentra la prueba de ELISA; en esta se toman como
antgenos (Ag), fragmentos del parsito para desencadenar un
complejo Ag-Ac y as detectar anticuerpos IgG marcados con una
enzima. Tambin, la Inmunofluorescencia Indirecta (IFI), que consiste
en la deteccin de anticuerpos que se unen a un antgeno de
Trypanosoma cruzi fijado en una lmina, formando un complejo Ag-Ac
con antiIgG marcados con fluorescena. Adems, el procedimiento de
Hemaglutinacin Indirecta(HAI), en el que se inhibe la aglutinacin de
glbulos rojos sensibilizados con antgeno del parsito, en presencia
de un suero que contenga anticuerpos contra el mismo. Para
confirmar el diagnstico deben haber 2 pruebas serolgicas con un
principio diferente positivas.
Tratamiento
Para el tratamiento de esta enfermedad se dispone de dos frmacos
tripanomicidas: Nifurtimox y Benznidazol. La enfermedad de Chagas
debe ser tratada en cualquiera de sus fases, a excepcin de la fase
crnica, si el paciente presenta una cardiopata chagsica con
insuficiencia cardiaca terminal. En la etapa aguda se indican para
reducir la duracin y la severidad de la enfermedad y se puede
obtener hasta un 70-75 % de probabilidad de curacin. En los casos
congnitos este porcentaje aumenta hasta un 100% si se administra
prontamente. En la fase crnica aunque no se garantiza la curacin
(30% de probabilidad) se pueden observar efectos beneficiosos, por
lo que, siempre valorando la relacin costo-beneficio, tambin se
recomiendan. Se utiliza Nifurtimox a una dosis de 8-10 mg/Kg/da en
adultos y 12-15 mg/ Kg/da en nios, dosis dividida en 3 veces al da,
durante 60 das. Y Benznidazol a 5-7 mg/Kg/ da en adultos y a 5-10
mg/Kg/ da en nios, cada 12 horas, por 60 de das. En recin nacidos,
la terapia se puede asociar a fenobarbital en los primeros 15 das,
para evitar el riesgo de convulsiones. Estas drogas son mejor
toleradas en recin nacidos y nios; en los adultos producen
importantes efectos adversos, como nuseas, vmitos, eritema,
dermatitis atpica, polineuropatas, leucopenia, trombocitopenia,
agranulocitosis o sndrome de Stevens Johson (estos dos ltimos,
efectos que obligan a la interrupcin de la terapia).
Enfermedad Congnita
La trasmisin vertical se puede dar en cualquiera de las etapas de la
enfermedad, sin embargo, hay mayor riesgo de infeccin durante la
fase aguda, cuando la parasitemia es mas importante. La mayora de
los recin nacidos infectados por el parasito nacen asintomticos.
Cuando aparece clnica, esta es similar a la de las infecciones por
TORCHS, se puede observar prematuridad, hepatoesplenomegalia,
anemia, hepatitis, ictericia, sepsis, compromiso del SNC, debido a
meningoencefalitis y alteraciones cardiovasculares como miocarditis.
El diagnstico se basa principalmente en mtodos directos, con los
que se observa el Trypanosoma cruzi , por ejemplo a travs del
mtodo de microstrout. Esto ya que si se realizan estudios
serolgicos, se pueden obtener falsos positivos debido a la
trasferencia pasiva de anticuerpos maternos. Prevencin y Control
En 1997 se crea un programa multinacional para la interrupcin de la
transmisin vectorial, transfusional y atencin mdica de la
enfermedad de Chagas, conocida como Iniciativa de los Pases de
Centroamrica (IPCA) y se establece que el Control de la enfermedad
de Chagas es una actividad prioritaria para los pases de
Centroamrica. Es gracias a esta iniciativa que se han logrado
fortalecer las acciones de prevencin y control en los pases
centroamericanos involucrados. Entre las medidas ms importantes,
se encuentran los esfuerzos para interrumpir la transmisin vectorial.
Para esto es fundamental la vigilancia entomolgica que requiere de
la participacin de los servicios de salud y de la comunidad. Un punto
esencial es la comunicacin y educacin de la poblacin con respecto
a la enfermedad, los vectores y las medidas de autocuidado que se
deben implementar. Adems se deben fortalecer los servicios de
salud para reducir al mximo el tiempo entre el diagnstico y el
tratamiento de los casos.En cuanto a la prevencin de la transmisin
por medio de transfusiones sanguneas se tamizan las muestras con
pruebas serolgicas. En Costa Rica, desde el ao 2003 se realiza este
tamizaje en el 100% de las donaciones sanguneas con ELISA
recombinante y se efecta adems una confirmacin diagnstica en
el 100% de los sueros positivos y del 5% de los negativos
nuevamente con ELISA recombinante y adems con un ELISA lisado y
una IFI.
5. Leishmaniasis
Hay tres formas principales de leishmaniasis: visceral (la forma
ms grave de la enfermedad, a menudo conocida como kala-
azar), cutnea (la ms comn) y mucocutnea.
La leishmaniasis es causada por un protozoo parsito del
gnero Leishmania, transmitido por la picadura de flebtomos
infectados.
La enfermedad, que afecta a las poblaciones ms pobres del
planeta, est asociada a la malnutricin, los desplazamientos
de poblacin, las malas condiciones de vivienda, la debilidad
del sistema inmunitario y la falta de recursos.
La leishmaniasis est vinculada a los cambios ambientales,
como la deforestacin, la construccin de presas, los sistemas
de riego y la urbanizacin.
Se estima que cada ao se producen entre 900 000 y 1,3
millones de nuevos casos y entre 20 000 y 30 000 defunciones.
Solo una pequea parte de las personas infectadas
por Leishmania acaban padeciendo la enfermedad.

Hay tres formas principales de leishmaniasis: visceral (la forma ms

grave de la enfermedad, a menudo conocida como kala-azar),
cutnea (la ms comn) y mucocutnea.
La leishmaniasis es causada por un protozoo parsito del gnero
Leishmania, transmitido por la picadura de flebtomos infectados.
La enfermedad, que afecta a las poblaciones ms pobres del planeta,
est asociada a la malnutricin, los desplazamientos de poblacin, las
malas condiciones de vivienda, la debilidad del sistema inmunitario y
la falta de recursos.
La leishmaniasis est vinculada a los cambios ambientales, como la
deforestacin, la construccin de presas, los sistemas de riego y la
urbanizacin.
Se estima que cada ao se producen entre 900 000 y 1,3 millones de
nuevos casos y entre 20 000 y 30 000 defunciones.
Solo una pequea parte de las personas infectadas por Leishmania
acaban padeciendo la enfermedad.
La leishmaniasis es causada por un protozoo parsito del gnero
Leishmania, que cuenta con ms de 20 especies diferentes y se
transmite a los humanos por la picadura de flebtomos hembra
infectados. Se conocen ms de 90 especies de flebotominos
transmisores de Leishmania. La enfermedad se presenta en tres
formas principales:

Leishmaniasis visceral (tambin conocida como kala azar): en ms del

95% de los casos es mortal si no se trata. Se caracteriza por episodios
irregulares de fiebre, prdida de peso, hepatoesplenomegalia y
anemia. Es altamente endmica en el subcontinente indio y frica
oriental. Se estima que cada ao se producen en el mundo entre 200
000 y 400 000 nuevos casos de leishmaniasis visceral. En 2014, ms
del 90% de los nuevos casos notificados a la OMS se produjeron en 6
pases: Brasil, Etiopa, Somalia, Sudn y Sudn del Sur. Los programas
de eliminacin del kala-azar en Asia Sudoriental estn haciendo
progresos continuos, y el nmero de casos est disminuyendo en los
tres pases endmicos principales: Balgladesh, India y Nepal.
Leishmaniasis cutnea (LC): es la forma ms frecuente de
leishmaniasis, y produce en las zonas expuestas del cuerpo lesiones
cutneas, sobre todo ulcerosas, que dejan cicatrices de por vida y son
causa de discapacidad grave. Aproximadamente un 95% de los casos
de leishmaniasis cutnea se producen en las Amricas, la cuenca del
Mediterrneo, Oriente Medio y Asia Central. Ms de dos terceras
partes de los casos nuevos aparecen en seis pases: Afganistn,
Argelia, Brasil, Colombia, Repblica Islmica del Irn y Repblica
rabe Siria. Se calcula que cada ao se producen en el mundo entre
0,7 y 1,3 millones de casos nuevos.
Leishmaniasis mucocutnea: conduce a la destruccin parcial o
completa de las membranas mucosas de la nariz, la boca y la
garganta. Aproximadamente un 90% de los casos de leishmaniasis
mucocutnea se producen en el Brasil, el Estado Plurinacional de
Bolivia y el Per.
Transmisin

La leishmaniasis se transmite por la picadura de flebtomos hembra

infectados. Su epidemiologa depende de las caractersticas de la
especie del parsito, las caractersticas ecolgicas locales de los
lugares donde se transmite, la exposicin previa y actual de la
poblacin humana al parsito y las pautas de comportamiento
humano. Hay unas 70 especies animales, entre ellas el hombre, que
son reservorios naturales de Leishmania.

Cuenca del Mediterrneo

En la cuenca mediterrnea, la principal forma de la enfermedad es la
leishmaniasis visceral. Se produce en las zonas rurales, en pueblos de
las regiones montaosas y tambin en algunas zonas periurbanas,
donde las leishmanias viven en perros y otros animales.

Asia Sudoriental
En Asia Sudoriental, la leishmanianis visceral es la forma ms comn
de la enfermedad. La transmisin se produce generalmente en zonas
rurales situadas a menos de 600 metros por encima del nivel del mar,
que se caracterizan por las altas precipitaciones anuales, una
humedad media superior al 70%, temperaturas entre 15 y 38 C,
abundante vegetacin, aguas subterrneas y suelo aluvial. La
enfermedad es ms habitual en los pueblos agrcolas, donde las
paredes de las casas estn hechas frecuentemente de adobe y los
suelos son de tierra, y donde el ganado y otros animales viven cerca
de los seres humanos. Se considera que el nico reservorio de
Leishmania en esta regin es el ser humano.

frica oriental
En frica oriental se producen brotes frecuentes de leishmaniasis
visceral en la sabana septentrional de acacias y balanites, as como
en la sabana meridional y la selva, donde los flebtomos viven cerca
de los termiteros. Se considera que el principal reservorio de
Leishmania en esta parte de frica es el ser humano. La leishmaniasis
cutnea se produce en las tierras altas de Etiopa y en otros lugares
de frica oriental, donde hay un mayor contacto entre el ser humano
y el vector en los pueblos construidos sobre colinas rocosas o en las
riberas de los ros, hbitat natural de los damanes.

Norte de frica-Eurasia
En el Norte de frica-Eurasia la principal forma de la enfermedad es la
leishmaniasis cutnea. Los proyectos agrcolas y los sistemas de riego
pueden aumentar la prevalencia de una forma de leishmaniasis
cutnea, debido a que movilizan trabajadores extranjeros que no
estn inmunizados contra la enfermedad.

Otra forma se caracteriza por grandes brotes en ciudades

densamente pobladas, especialmente cuando se producen
situaciones de guerra o migraciones de poblacin a gran escala. Los
parsitos causantes de la leishmaniasis cutnea viven sobre todo en
los seres humanos y los roedores.

Amricas
La leishmaniasis visceral que se encuentra en las Amricas es muy
similar a la observada en la cuenca mediterrnea. Se piensa que la
costumbre de tener perros y otros animales domsticos en el interior
de las viviendas facilita la infeccin humana.

La epidemiologa de la leishmaniasis cutnea es compleja en esta

regin, ya que existen variaciones en cuanto a los ciclos de
transmisin, los reservorios animales, los flebtomos vectores, las
manifestaciones clnicas y la respuesta al tratamiento, y circulan en la
misma zona geogrfica mltiples especies de Leishmania.

Leishmaniasis drmica poskala-azar

La leishmaniasis drmica poskala-azar es una secuela de la

leishmaniasis visceral. Se caracteriza por una erupcin macular,
papular o nodular localizada habitualmente en la cara, los brazos, el
tronco y otras partes del cuerpo. Esta forma se encuentra
principalmente en frica oriental y el subcontinente indio, donde
hasta el 50% y entre el 5 y el 10% de los pacientes con kala-azar,
respectivamente, manifiestan la enfermedad. La leishmaniasis
drmica poskala-azar generalmente aparece entre seis meses y un
ao o varios aos despus de la curacin aparente del kala-azar,
aunque tambin se puede declarar antes. Se considera que las
personas afectadas son una fuente potencial de infeccin y kala-azar.

Coinfeccin por Leishmania y VIH

Las personas coinfectadas por Leishmania y VIH tienen grandes
probabilidades de padecer la forma florida de la enfermedad y
elevadas tasas de recidiva y mortalidad. El tratamiento antirretroviral
reduce la progresin de la enfermedad, retrasa las recidivas y
aumenta la supervivencia de los pacientes infectados. Se han descrito
tasas elevadas de coninfeccin por Leishmania y VIH en Brasil, Etiopa
y el estado indio de Bihar.

Principales factores de riesgo

Condiciones socioeconmicas
La pobreza aumenta el riesgo de leishmaniasis. Las malas
condiciones de vivienda y las deficiencias de saneamiento de los
hogares (por ejemplo, la ausencia de sistemas de gestin de residuos,
alcantarillado abierto) pueden promover el desarrollo de los lugares
de cra y reposo de los flebtomos y aumentar su acceso a la
poblacin humana. Los flebtomos se ven atrados por el
hacinamiento, ya que constituye una buena fuente de ingesta de
sangre. Las pautas de comportamiento humano (por ejemplo, dormir
a la intemperie o en el suelo) tambin es probable que aumenten el
riesgo. El uso de mosquiteros tratados con insecticida reduce el
riesgo.

Malnutricin
Las dietas bajas en protenas, hierro, vitamina A y cinc aumentan el
riesgo de que la infeccin progrese hacia el kala-azar.

Movilidad de la poblacin
Las epidemias de las dos formas principales de leishmaniasis a
menudo se asocian con la migracin y el desplazamiento de personas
no inmunizadas a zonas donde ya existen ciclos de transmisin. La
exposicin en el trabajo y el aumento de la deforestacin siguen
siendo factores importantes. Por ejemplo, asentarse en zonas
previamente boscosas significa acercarse al hbitat del flebtomo, lo
que puede llevar a un aumento rpido del nmero de casos.

Cambios ambientales
Los cambios ambientales que pueden influir en la incidencia de la
leishmaniasis son, entre otros, la urbanizacin, la integracin del ciclo
de transmisin en el hbitat humano y la incursin de las
explotaciones agrcolas y los asentamientos en las zonas boscosas.

Cambio climtico
La leishmaniasis es sensible a las condiciones climticas, y los
cambios en las precipitaciones, la temperatura y la humedad influyen
en gran medida en la enfermedad. El calentamiento de la Tierra y la
degradacin del suelo afectan en muchos aspectos a la epidemiologa
de la leishmaniasis:

los cambios de temperatura, precipitaciones y humedad pueden tener

efectos importantes en los vectores y los reservorios animales, al
alterar su distribucin e influir en las tasas de supervivencia y el
tamao de la poblacin;
pequeas fluctuaciones en la temperatura pueden tener un acusado
efecto en el ciclo de desarrollo de los promastigotes de Leishmania en
los flebtomos, y permitir que el parsito se transmita en zonas
donde la enfermedad no era previamente endmica;
las sequas, las hambrunas y las inundaciones que se producen como
consecuencia del cambio climtico pueden llevar a desplazamientos
masivos y la migracin de personas hacia zonas de transmisin de la
leishmaniasis, y la desnutricin puede debilitar la inmunidad de las
poblaciones afectadas.
Diagnstico y tratamiento

El diagnstico de la leishmaniasis visceral se realiza mediante la

combinacin de un examen clnico con pruebas parasitolgicas o
serolgicas (pruebas de diagnstico rpido y otras). Las pruebas
serolgicas tienen un valor limitado en las leishmaniasis cutnea y
mucocutnea. En el caso de la leishmaniasis cutnea, el diagnstico
se confirma cuando los anlisis parasitolgicos corroboran las
manifestaciones clnicas.

El tratamiento de la leishmaniasis depende de varios factores, como

la forma de la enfermedad, las afecciones comrbidas, la especie del
parsito y la ubicacin geogrfica. La leishmaniasis es una
enfermedad tratable que puede curarse. Todos los pacientes a
quienes se haya diagnosticado leishmaniasis visceral requieren la
administracin inmediata de un tratamiento completo. En el nmero
949 de la Serie de Informes Tcnicos de la OMS, dedicado a la lucha
contra las leishmaniasis, se ofrece informacin detallada sobre el
tratamiento de las diferentes formas de la enfermedad en funcin de
la zona geogrfica.

Prevencin y control

La prevencin y el control de la leishmaniasis requieren una

combinacin de estrategias de intervencin, ya que la transmisin se
produce en un sistema biolgico complejo que engloba el husped
humano, el parsito, el flebtomo vector, y, en algunos casos, un
reservorio animal. Las principales estrategias tienen en cuenta lo
siguiente:

El diagnstico temprano y la gestin eficaz de los casos reducen la

prevalencia de la enfermedad y previenen la discapacidad y la
muerte. Actualmente existen medicamentos muy eficaces y seguros
contra la leishmaniasis, especialmente contra la leishmaniasis
visceral. Cada vez hay un mejor acceso a ellos.
El control de los vectores ayuda a reducir o interrumpir la transmisin
de la enfermedad al controlar los flebtomos, especialmente en el
contexto domstico. Entre los mtodos de control figuran los
insecticidas en aerosol, los mosquiteros tratados con insecticida, la
gestin del medio ambiente y la proteccin personal.
La vigilancia eficaz de la enfermedad es importante. La deteccin y el
tratamiento temprano de los casos ayuda a reducir la transmisin y
contribuye a vigilar la propagacin y la carga de la enfermedad.
El control de los reservorios animales resulta complejo y debe
adaptarse a la situacin local.
La movilizacin social y el fortalecimiento de alianzas. Significa
movilizar e informar a las comunidades a travs de intervenciones
efectivas para modificar las pautas de comportamiento mediante
estrategias de comunicacin adaptadas a la situacin local. Las
alianzas y la colaboracin con diferentes sectores interesados y otros
programas de lucha contra enfermedades transmitidas por vectores
son esenciales a todos los niveles.