6 Programa de Estudios Socioambientales - FLACSO sede Ecuador No.

7 > Septiembre de 2010 7

DOSSIER
Diversidad cultural y natural

DOSSIER
Diversidad natural y cultural

Una reflexin sobre la interculturalidad

desde la Antropologa
Susan Poats*

Cultura
El Dictionary of Anthropology (Winick, 1964) define
cultura como todo lo que no es biolgico, como lo
que es transmitido socialmente. Incluye los patrones
de comportamiento artstico, social, ideolgico,
religioso y el uso del ambiente. Afirma que la cultura
no es gentica sino aprendida. Este aprendizaje es
colectivo, social, no individual. Es tradicin heredada
que se trasmite, principalmente, a travs del lenguaje.
Tan relevante definicin necesita ser actualizada a la
luz de los continuos procesos de cambio cultural que
viven las sociedades, sobre todo en respuesta a los
nuevos contactos entre personas de distintas culturas.
Las culturas son como nubes, sus lmites siempre
estn cambiando, acercndose o separndosea
veces combinando para producir nuevas formas desde
las anteriores aunque completamente diferentes
(traduccin de la autora) (UNESCO, 2009:55).1

Ilustracin de la Pachamama. Fuente: http://2.bp.blogspot.com/_wxFIlNgub74/ La definicin de UNESCO recupera la porosidad de

SnW3WbOZkwI/AAAAAAAAAS8/h3g3DmfaPcM/s400/pachamama.jpg las culturas, su condicin contagiosa sin lmites
En el Parque Nacional Yasun, Amazona ecuatoriana, las comunidades construyen sus viviendas con materia prima de la naturaleza. Foto: Alejandra Toasa
definidos. Los textos clsicos sobre la historia
cultural perduran, pero las culturas, en s mismas,
bra consumado. Mientras tanto, con la nueva expan- En la informacin difundida se ven los esfuerzos por
Resumen no son estticas. Las consideradas prstinas o
sin colonial de las potencias europeas en el XIX se detener el derrame, pero es claro que existe fe en la
El trmino interculturalidad aparece en di- puras realmente no lo son, porque han mantenido y
acumulaba cada vez ms informaciones sobre las ma- tecnologa, que cuesta millones, y que, contradictoria-
versos medios de comunicacin, se debate mantienen interacciones con otras culturas que las
neras en que muchos pueblos no modernos conceban mente, se obtiene a travs de la explotacin patolgica
en conferencias y cursos acadmicos, se lo cambian mutuamente.
sus relaciones con el mundo natural. de recursos; es decir, estamos inmersos en un ciclo que
se autoreplica, precisamente debido a que nuestra civi- menciona en los comunicados de la Asamblea De acuerdo con el informe de UNESCO, esas
A travs de la mutacin que sufren los naturalistas, la Nacional, del Ejecutivo y en los discursos in-
lizacin occidental sufre de autismo cultural, como lo interacciones toman tres formas: prstamos o cultural
contemplacin avanza a un anlisis pormenorizado de dgenas, incluso se lo aborda en el cine.
sostiene el historiador Thomas Berry. borrowings, a travs de los cuales una cultura se
la interseccin sociedad-naturaleza. Varias figuras son El trmino es usado como eje transversal de apropia de una prctica, tcnica o conocimiento que
claves en este anlisis; entre ellas, Humboldt, Linneo, los programas de conservacin de los recur-
En el siguiente nmero lea mejoran lo suyo tradicional; intercambios entre dos
Mendel y Darwin. Este ltimo llega a demoler las teo- sos naturales auspiciados por la cooperacin
la segunda parte de este artculo: o ms culturas por medio de los mercados y viajes,
ras catastrofistas y deterministas. Del buen vivir y la tierra sin mal. internacional, quienes enfrentan el desafo que pueden crear interdependencias mutuas; e
En este perodo se abren paso conceptos claves como el de implementar esos ejes sin entender bien imposiciones que resultan de conflictos, guerras y
de la seleccin natural que posibilita un anlisis se- qu es la transversalizacin o la intercultu- conquistas, que desencadenan procesos de asimilacin
rio del vnculo entre seres vivos y entorno, lo que inicia ralidad. Si bien el significado del trmino no y dominacin. Aunque ticamente distintas, todas
Referencias bibliogrficas
con la Ecologa y el estudio de las interrelaciones com- est claro para intelectuales, su comprensin estas formas han impactado significativamente, en
Descola, Philippe (2002). Antropologa de la y aplicacin presenta an mayores dificulta-
plejas entre los organismos y el mundo. Naturaleza, Lima: IFEA. muchos casos de manera fructfera, sobre las formas
des para los equipos tcnicos ambientales. de expresin cultural (UNESCO, 2009:55).
Federovisky, Segio (2007). Historia del Medio Mirar la interculturalidad desde la Antropo-
La contemporaneidad en ambiente. La transformacin de la naturaleza: de mundo
loga es pertinente porque, como explica * Antroploga, Ph.D. Corporacin Grupo Randi Randi, Quito, Ecuador.
ajeno y amenazante a espacio por conquistar. Buenos
los preceptos de Occidente Aires: Estacin Ciencia. Poblete (2007), para explorar su significado En este artculo resumo mi anlisis de cmo la Antropologa descifra
la interculturalidad cuando se trata de aplicar en la gestin ambiental,
Retomando el evento de la Deepwater Horizon, algo hay que empezar con la cultura, y una de las
Huntington, Samuel (1996). The clash of spoats@interactive.net.ec
es seguro: la tierra se ve an como la bodega de ma- civilizations and the remaking of world order. New York: disciplinas ms explcitamente orientadas al 1 Texto original: Cultures are like clouds, their confines ever changing,

teria prima para acceder al prometido progreso, tan Simon & Schuster. anlisis de este concepto es la Antropologa. coming together or moving apartsometimes merging to produce new
forms arising from those that preceded them yet differing from them
buscado por la especie del homo economicus. entirely.

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Si lo intercultural siempre ha existido por qu ciones humanas a sus entornos. El nfasis est puesto La Antropologa Ambiental y En 1982, Andreas Fuglesang escribi sobre la comuni-

Diversidad cultural y natural

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Diversidad cultural y natural

necesitamos crear un eje transversal de interculturali- sobre lo que l llama la plasticidad de las respuestas la Ecologa Poltica feminista cacin cross cultural advirtiendo que las personas de
dad en los proyectos ambientales? Quizs el sentido fisiolgicas y socioculturales a cualquier ambiente. hacia la interculturalidad las comunidades locales logran una compresin que
sea tratar con las imposiciones en situaciones en las Seala que las respuestas socioculturales (como ropa, trasciende su medio cultural cuando perciben que los
Si bien los estudios tradicionales antropolgicos y et-
cuales varias culturas interactan sobre un mismo techo y organizacin social) ayudan a articular nuestra problemas de otras comunidades estn inextricable-
nogrficos son excelentes fuentes de informacin sobre
recurso (rboles, bosques, ecosistemas) y donde especie al ambiente. Las respuestas fisiolgicas y so- mente conectados con los suyos. Plante que la tarea
las relaciones de mujeres y hombres con su ambiente
una domina -econmica, cientfica, gubernamental o cioculturales implican que la mayora de los ajustes de la comunicacin para el desarrollo es la de expandir
natural, no privilegian el anlisis diferenciado de usos
socialmente- sobre las dems e impone su forma de humanos son reversibles y que la humanidad tiene e- estos espacios de solidaridad entre comunidades has-
y conocimientos por gnero, no
gestin y uso, restringiendo otros usos o formas. norme flexibilidad para acomodarse a los cambios del ta lograr un dilogo global con-
consideran la posibilidad de que
entorno que le rodea (Moran, 1979:7-8). tinuo entre las culturas de todo
mujeres y hombres, de cualquier
el planeta (Fuglesang, 1982:10).
Diversidad cultural y Para Moran, cultura es el co- grupo cultural, pueden necesitar
biodiversidad: nocimiento aprendido que sirve diferentes opciones ambienta- Xavier Alb (2002) fue uno de
de la Ecologa Cultural para interpretar la experiencia y les para lograr su sobrevivencia. Si bien los estudios los primeros antroplogos andi-
a la Antropologa generar comportamiento, es el Esto cambia con la Ecologa Pol- nos que ha explorado el signifi-
mecanismo humano primordial tica Feminista (Rocheleau et al., tradicionales son cado de la interculturalidad. So-
Ecolgica
Las respuestas para adaptarse. La Antropologa 1996), la misma que incorpora excelentes fuentes de stiene que el trmino aparece en
En un estudio comisionado por Ecolgica, en la cual se inscribe la teora feminista a lo ambien- la Antropologa Andina desde la
UNESCO, Claude Lvi-Strauss, socioculturales informacin sobre las
Moran, incorpora mucho ms la tal. Hoy hay suficiente evidencia dcada de 1980 y que se utiliza
padre de la Antropologa moder- (como ropa, techo y Biologa, as como teoras y me- (Cuvi, Poats y Caldern, 2006; relaciones de hombres y cada vez ms, pero, segn Alb,
na, argument que la proteccin mujeres con su ambiente
organizacin social) todologas de las ciencias du- Poats, Cuvi y Burbano, 2007; ni se define ni menos an se
de la diversidad cultural no debe ras (Moran, 1979:53-54). Paulson, Poats y Arguello, 2009) analizan sus diversas facetas
restringirse a la preservacin del ayudan a articular nuestra natural, no privilegian el
que la investigacin antropo- el concepto de interculturalidad
status quo; es la diversidad en s especie al ambiente. Las El concepto de ecosistema con-
lgica sobre lo ambiental, sin anlisis diferenciado de sigue siendo la gran incgnita
la que debe salvarse y no solo la fiere un marco conceptual y una
respuestas fisiolgicas unidad de anlisis ms satisfac-
un enfoque de gnero, resulta usos y conocimientos por (Alb, 2002:83). El discurso so-
forma externa, visible con la cual dbil, incompleta e insuficiente bre la interculturalidad surge
cada perodo ha vestido tal di- y socioculturales torios a este grupo, que la rela- gnero, no consideran la
en cuanto al conocimiento que dentro del debate sobre lo plu-
versidad (Levi-Strauss, 1952:60, implican que la mayora cin comportamiento-estruc-
genera. La tarea conceptual que posibilidad de que mujeres rinacional y lo multicultural, t-
citado en UNESCO, 2009). Des- tura social o ecologa cultural
de los ajustes humanos propuesta por Julian Steward.
s est pendiente en la Antropo- y hombres, de cualquier rminos que se mezclan tambin
de entonces se ha generado un loga Ambiental es la de relacio- sin mucha aclaracin.
extenso discurso sobre las inter- son reversibles y que La Antropologa Ecolgica se grupo cultural, pueden
nar la Ecologa Poltica Feminista Dicho discurso suele iluminar
conexiones entre la diversidad la humanidad tiene distancia de las aproximaciones
con la interculturalidad, para necesitar diferentes
cultural y la biodiversidad y sus etnoecolgicas, etnobotnicas las tensiones entre el deseo
enorme flexibilidad para o de la etnociencia, orientadas
entender bien las relaciones de opciones ambientales de formar un conjunto pluri
mltiples interdependencias. gnero que influyen en las deci-
Recientemente el discurso se acomodarse a los cambios al anlisis de las percepciones para lograr su y el inters en delimitar, iden-
siones de los grupos humanos tificar y discriminar las dife-
ha focalizado en la valoracin del entorno que le rodea. culturales del mundo natural y
al momento de seleccionar o re- sobrevivencia.
cultural de la biodiversidad y de cmo las personas ordenan rentes culturas. Alb enfatiza
chazar los conocimientos prove- que hoy es ms comn que una
la dependencia estratgica de tales percepciones en sus idio-
nientes de distintas culturas para persona pertenezca no solo a
ambas: la diversidad cultural es mas. Segn Moran, stas lti-
la gestin de ecosistemas. Esta uno, sino a varios grupos cul-
tan esencial para la humanidad mas se concentran en entender
tarea conducir, como bien de- turales. Para l, la intercultu-
como la biodiversidad lo es para cmo la gente etiqueta el mun-
nomina Catherine Walsh (2009), ralidad y la globalizacin pre-
la naturaleza (UNESCO, 2009). do que le rodea, mientras que la
a interculturalizar la gestin sentan una tensin entre una
Antropologa Ecolgica se con-
En 1999, Darrell Posey, an- social de los ecosistemas. cultura planetaria con un len-
centra en cmo se lo usa.
troplogo estadounidense, ayu- guaje simblico comn, pero
d a construir el escenario para Lo que hoy llamamos la gestin
Qu dice la Antropolo- que: exige mayor respeto a tan-
valorar el conocimiento indge- social es lo que Moran llamaba
ga sobre interculturalidad y qu implica tas formas de ser distintas (Alb, 2002:39).
na local sobre el funcionamiento del ambiente natural choices; es decir, las decisiones que los grupos hacen,
interculturalizar? Alb critica la investigacin antropolgica por no estu-
y las mltiples maneras de percibir e interactuar con la guiados por sus culturas, para adaptarse a los cambios
naturaleza. Esto reposicion la conceptualizacin de la o aprovechar las oportunidades ambientales para Al parecer el trmino comunicacin intercultural fue diar las culturas dominantes o la cultura e identidad
relacin entre cultura y naturaleza en un multi-variado mejorar sus posibilidades de supervivencia. La gestin introducido por el antroplogo Edward Hall en los cin- mestiza. Aprovecho para continuar en esta lnea de
continuo de interacciones en el cual no se establecen es la habilidad de seleccionar entre lo heredado que cuenta. Pero en una mirada rpida a los ndices de va- crtica constructiva. Considero que la Antropologa ha
jerarquas (Posey citado en UNESCO, 2009). an sirve y lo que ya no sirve. rios libros de la Antropologa cultural de los aos 70 y producido conocimiento sobre todo de la gente ms
80 del siglo XX no se encontr la palabra intercultural. pobre, la subordinada. Ha hecho nfasis en el campe-
Se han desarrollado varias aproximaciones antro- Otra parte es la gestin intercultural; esto es, el mane-
Tampoco aparece en el Dictionary of Anthropology que sinado de escasos recursos (tierra y capital), ha estu-
polgicas a los recursos naturales, ecosistemas o la jo y seleccin de los prstamos e intercambios entre diado ms a los hombres que a las mujeres y ha privile-
contiene ms de 10.000 entradas. Parece que el trmi-
naturaleza. Emilio F. Moran (1979) describi el campo mltiples culturas. Una ltima parte constituye las im- giado a los pueblos indgenas. Esto ha provocado dos
no fue introducido en la Antropologa tempranamente,
de estudio sobre la adaptabilidad humana, el cual a- posiciones de otras culturas. Actualmente en la ges- tendencias que no ayudan mucho a promover la inter-
pero no fue utilizado sino desde la dcada de 1990. Lo
yuda a entender qu quiere decir gestin social de un tin social de ecosistemas predomina la tecnologa oc- culturalidad. Una es el empleo constante de estereo-
que s hay con frecuencia es el trmino cross cultural
recurso o ecosistema. Este tipo de investigacin tra- cidental o cientfica de origen noratlntico, que suele tipos de las individualidades y especificidades en los
en relacin con propuestas analticas comparadas.
ta de explicar las mltiples respuestas de las pobla- ser, desafortunadamente, impuesta.

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cuales se hace nfasis sobre caractersticas negativas,
DOSSIER
Diversidad cultural y natural
pobreza, o se ridiculizan y menosprecian a ciertos gru-
pos sociales. Estas actitudes frenan e impiden la pues-
ta en marcha de procesos interculturales. La otra es la
ausencia casi total de conocimiento sobre el otro; es
decir, sobre quienes administran, dominan, abusan,
gobiernan o acopian. Son muy escasos los anlisis
y estudios antropolgicos sobre las percepciones y
valores de profesionales, tcnicos, administradores,
vendedores, compradores o adinerados, con respecto
a los ecosistemas forestales andinos.
Alb afirma que el ideal de interculturalidad, ms que
una simple tolerancia, consiste en convivir con quien es
distinto con un mnimo de respeto, aunque, en reali-
dad, la meta debera ir ms all: buscar relacionarse
de manera positiva y creativa, generar un enriqueci-
miento mutuo entre todos los actores, sin perder la
identidad cultural de quienes interactan. sta de-
bera ser la meta para los equipos a cargo de intercul-
turalizar la gestin social de los ecosistemas.
El conocimiento sobre las relaciones entre culturas
especficas y su entorno ambiental es una base para
elaborar anlisis comparativos que llevan al anlisis
intercultural, pero si se detiene en la fase analtica no
llega a ser interculturalidad ni a interculturalizar, por-
World Report (UNESCO)
La interculturalidad es un descubrimiento
continuo, una maravilla perpetua, el re-
conocimiento que lo otro no es un vaco a
llenar sino una plenitud a descubrir No
puede haber competencia intercultural sin
competencia cultural que permita reconocer
desde donde hablamos, nuestros sesgos, lo
que hace nuestro punto de vista diferente del
punto de vista del otro.
El encuentro intercultural tiene mucho que
ver con la superacin de las resistencias
propias, reconociendo nuestro etnocentrismo
o hasta racismo, e iniciar el descubrimiento
de la posibilidad de decisiones existenciales
radicalmente diferentes (traduccin de la
autora) (UNESCO, 2009:46).2
2 Texto original: Interculturality is an ongoing discovery, a perpetual
wondering, the recognition that the other is not a void to be filled but a
plenitude to be discovered.There cannot be intercultural competency
without a cultural competency that allows us to realize where we speak
from, our bias, what makes our point of view different from the others
point of view.The intercultural encounter is very much about overco-
ming ones own resistances, becoming aware of ones ethnocentrism or
even racism, and starting to discover the possibility of radically different
existential choices.
Letras Verdes
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que no se involucran directamente actrices y actores
en el intercambio de conocimientos culturales sobre DOSSIER
dichos ambientes para lograr un mutuo aprendizaje y Diversidad cultural y natural
la produccin de nuevos conocimientos culturales que
permitan la supervivencia de cada cultura. No da como
resultado el empoderamiento o cambio de las estruc-
turas de gestin en los ms altos niveles ni se abre la Diversidades visibles e invisibles
posibilidad de participacin con mayor incidencia y va-
Anita Krainer*
loracin en la gobernanza colectiva de esos sistemas.
Para cerrar esta reflexin sobre la interculturalidad, la
Antropologa y la gestin social de ecosistemas, cito al
reciente World Report de UNESCO (Vea recuadro).
Referencias bibliogrficas
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Corporacin Grupo Randi Randi, Centro de la Mujer Gonoy 13
asienta en la provincia de Esmeraldas, en la Costa, y en
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la provincia de Imbabura, en la Sierra, por efectos de la
Poblete Melis, Rolando (2007). Educacin wena may ne yngi, amaympa aye Godo
migracin existen tambin importantes asentamientos
intercultural: teoras, polticas y prcticas. La migracin apenebaymipa wayede beye tomaa nani
afro ecuatorianos en Quito y Guayaquil.
peruana en el Chile de hoy. Nuevos escenarios y desafos kegay, tededo, nekoo, manomay impa
para la integracin. Documento de investigacin, ante, tomao kete nani yewenmo aye nani Los territorios que limitan con Colombia han recibido
no publicado. Programa de doctorado en ASC,
tedepamo ante nani oo keweomo aye en los ltimos aos refugiados y desplazados
Universidad Autnomo de Barcelona.
pemo waoka inga nemaympa. campesinos e indgenas. Debemos considerar que
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Artculo 13
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