EL EFECTO FOTOELCTRICO

Introduccin

La emisin de electrones por metales iluminados con luz de determinada frecuencia fue observada a finales del siglo XIX por Hertz y
Hallwachs. El proceso por el cual se liberan electrones de un material por la accin de la radiacin se denomina efecto fotoelctrico o
emisin fotoelctrica. Sus caractersticas esenciales son:

Para cada sustancia hay una frecuencia mnima o umbral de la radiacin electromagntica por debajo de la cual no se
producen fotoelectrones por ms intensa que sea la radiacin.

La emisin electrnica aumenta cuando se incrementa la intensidad de la radiacin que incide sobre la superficie del metal, ya
que hay ms energa disponible para liberar electrones.

En los metales hay electrones que se mueven ms o menos libremente a travs de la red cristalina, estos electrones no escapan del metal a
temperaturas normales por que no tienen energa suficiente. Calentando el metal es una manera de aumentar su energa. Los electrones
"evaporados" se denominan termoelectrones, este es el tipo de emisin que hay en las vlvulas electrnicas. Vamos a ver que tambin se
pueden liberar electrones (fotoelectrones) mediante la absorcin por el metal de la energa de radiacin electromagntica.

El objetivo de la prctica simulada es la determinacin de la energa de arranque de los electrones de un metal, y el valor de la constante
de Planck. Para ello, disponemos de un conjunto de lmparas que emiten luz de distintas frecuencias y placas de distintos metales que van
a ser iluminadas por la luz emitida por esas lmparas especiales.

Descripcin

Sea la energa mnima necesaria para que un electrn escape del metal. Si el electrn absorbe una energa E, la diferencia E-, ser la
energa cintica del electrn emitido.

Einstein explic las caractersticas del efecto fotoelctrico, suponiendo que cada electrn absorba un cuanto de radiacin o fotn. La
energa de un fotn se obtiene multiplicando la constante h de Planck por la frecuencia de la radiacin electromagntica.

Si la energa del fotn E, es menor que la energa de arranque , no hay emisin fotoelctrica. En caso contrario, si hay emisin y el
electrn sale del metal con una energa cintica Ek igual a E-.

Por otra parte, cuando la placa de rea S se ilumina con cierta intensidad I, absorbe una energa en la unidad de tiempo proporcional a IS,
basta dividir dicha energa entre la cantidad h para obtener el nmero de fotones que inciden sobre la placa en la unidad de tiempo.
Como cada electrn emitido toma la energa de un nico fotn, concluimos que el nmero de electrones emitidos en la unidad de tiempo
es proporcional a la intensidad de la luz que ilumina la placa
Mediante una fuente de potencial variable, tal como se ve en la figura podemos medir la energa cintica mxima de los electrones
emitidos, vase el movimiento de partculas cargadas en un campo elctrico.

Aplicando una diferencia de potencial V entre las placas A y C se frena el movimiento de los fotoelectrones emitidos. Para un voltaje V
determinado, el ampermetro no marca el paso de corriente, lo que significa que ni an los electrones ms rpidos llegan a la placa C. En
ese momento, la energa potencial de los electrones se hace igual a la energa cintica.

Variando la frecuencia , (o la longitud de onda de la radiacin que ilumina la placa) obtenemos un conjunto de valores del potencial de
detencin V0. Llevados a un grfico obtenemos una serie de puntos (potencial de detencin, frecuencia) que se aproximan a una lnea
recta.

La ordenada en el origen mide la energa de arranque en electrn-voltios /e. Y la pendiente de la recta es h/e. Midiendo el ngulo de
dicha pendiente y usando el valor de la carga del electrn e= 1.6 10-19 C, obtendremos el valor de la constante de Planck, h=6.63 10-34 Js.

Actividades

las lneas de mayor brillo No es posible disponer de lmparas que emitan a todas las frecuencias posibles, solamente
existen lmparas hechas de materiales cuya emisin corresponde a unas determinadas lneas del espectro. Algunas de las
lneas de emisin son muy dbiles y otras son brillantes. En las tablas que vienen a continuacin se proporcionan los
espectros de emisin de metales y gases. La longitud de onda se da en Angstrom. Los nmeros en negrita indican.

Aluminio (arco) Cobre (arco en Mercurio (lmpara de Sodio (en Cadmio (arco) zinc (arco en
el vaco) arco) llama) el vaco)

3962 5105 4912

5153
5218 6103

5700

5782