Contenido

Alcances que puede tener un estudio cuantitativo.............................................2

Estudios exploratorios...................................................................................... 2
Propsito....................................................................................................... 2
Valor............................................................................................................. 3
Ejemplo......................................................................................................... 4
Estudios descriptivos....................................................................................... 4
Propsito....................................................................................................... 4
Los estudios descriptivos miden conceptos o recolectan informacin sobre
stos............................................................................................................. 4
Valor............................................................................................................. 5
Los estudios descriptivos: predicciones incipientes......................................5
Ejemplo......................................................................................................... 5
Estudios correlacionales.................................................................................. 5
Propsito....................................................................................................... 6
Utilidad......................................................................................................... 7
Valor............................................................................................................. 7
Ejemplo......................................................................................................... 8
Estudios explicativos........................................................................................ 8
Propsito....................................................................................................... 8
Grado de estructuracin de los estudios explicativos...................................8
Ejemplo......................................................................................................... 9
Alcances que puede tener un estudio cuantitativo
Estudios exploratorios
Propsito
Los estudios exploratorios se realizan cuando el objetivo es examinar un
tema o problema de investigacin poco estudiado, del cual se tienen muchas
dudas o no se ha abordado antes. Es decir, cuando la revisin de la literatura
revel que tan slo hay guas no investigadas e ideas vagamente relacionadas
con el problema de estudio, o bien, si deseamos indagar sobre temas y reas
desde nuevas perspectivas.
Tal sera el caso de investigadores que pretendieran analizar fenmenos
desconocidos o novedosos: una enfermedad de reciente aparicin, una
catstrofe ocurrida en un lugar donde nunca haba sucedido algn desastre,
inquietudes planteadas a partir del desciframiento del cdigo gentico humano
y la clonacin de seres vivos, una nueva propiedad observada en los hoyos
negros del Universo, el surgimiento de un medio de comunicacin
completamente innovador, o la visin de un hecho histrico transformada por
el descubrimiento de evidencia que antes estaba oculta.
El incremento de la esperanza de vida ms all de 100 aos, la poblacin
de la Luna o de algn planeta, el calentamiento global de la Tierra a niveles
insospechados, cambios profundos en la concepcin del matrimonio o en la
ideologa de una religin, seran hechos que generaran una gran cantidad de
investigaciones exploratorias.
Los estudios exploratorios son como realizar un viaje a un sitio
desconocido, del cual no hemos visto ningn documental ni ledo algn libro,
sino que simplemente alguien nos hizo un breve comentario sobre el lugar. Al
llegar no sabemos qu atracciones visitar, a qu museos ir, en qu lugares se
come bien, cmo es la gente; en otras palabras, ignoramos mucho del sitio. Lo
primero que hacemos es explorar: preguntar sobre qu hacer y a dnde ir al
taxista o al chofer del autobs que nos llevar al hotel donde nos
hospedaremos; es decir, debemos pedir informacin a quien nos atienda en la
recepcin, al barman del bar del hotel y, en fin, a cuanta persona veamos
amigable. Desde luego, si no buscamos informacin del lugar y sta exista,
perdimos la oportunidad de ahorrar dinero y mucho tiempo. De esta forma,
quiz veamos un espectculo no tan agradable y que requiere mucha plata,
al tiempo que nos perdemos de uno fascinante y ms econmico; por supuesto
que, en el caso de la investigacin cientfica, la inadecuada revisin de la
literatura trae consecuencias ms negativas que la simple frustracin de gastar
en algo que a fin de cuentas nos desagrad.

Valor
Los estudios exploratorios sirven para familiarizarnos con fenmenos
relativamente desconocidos, obtener informacin sobre la posibilidad de llevar
a cabo una investigacin ms completa respecto de un contexto particular,
investigar nuevos problemas, identificar conceptos o variables promisorias,
establecer prioridades para investigaciones futuras, o sugerir afirmaciones y
postulados.
Investigacin exploratoria Se realiza cuando el objetivo consiste en
examinar un tema poco estudiado.
Esta clase de estudios son comunes en la investigacin, sobre todo en
situaciones donde existe poca informacin. Tal fue el caso de las primeras
investigaciones de Sigmund Freud, surgidas de la idea de que los problemas de
histeria se relacionaban con las dificultades sexuales; del mismo modo, los
estudios pioneros del SIDA, los experimentos iniciales de Ivn Pavlov sobre los
reflejos condicionados y las inhibiciones, el anlisis de contenido de los
primeros videos musicales, las investigaciones de Elton Mayo en la planta
Hawthorne de la compaa Western Electric, los estudios sobre terrorismo
despus de los atentados contra las Torres Gemelas de Nueva York en 2001, las
clonaciones de mamferos, entre otros sucesos. Todos se realizaron en distintas
pocas y lugares, pero con un comn denominador: explorar algo poco
investigado o desconocido.
Los estudios exploratorios en pocas ocasiones constituyen un fin en s mismos,
generalmente determinan tendencias, identifican reas, ambientes, contextos
y situaciones de estudio, relaciones potenciales entre variables; o establecen el
tono de investigaciones posteriores ms elaboradas y rigurosas. Estos
estudios se caracterizan por ser ms flexibles en su mtodo en comparacin
con los descriptivos, correlacionales o explicativos, y son ms amplios y
dispersos que estos otros. Asimismo, implican un mayor riesgo y requieren
gran paciencia, serenidad y receptividad por parte del investigador.

Ejemplo

Estudios Identificar sntomas de estrs en Estudiantes universitarios de la UAEMEX.

descriptivos
Propsito
Con frecuencia, la meta del investigador consiste en describir
fenmenos, situaciones, contextos y eventos; esto es, detallar cmo son y se
manifiestan. Los estudios descriptivos buscan especificar las propiedades, las
caractersticas y los perfiles de personas, grupos, comunidades, procesos,
objetos o cualquier otro fenmeno que se someta a un anlisis (Danhke, 1989),
Es decir miden, evalan o recolectan datos sobre diversos conceptos
(variables), aspectos, dimensiones o componentes del fenmeno a investigar.
En un estudio descriptivo se selecciona una serie de cuestiones y se mide o
recolecta informacin sobre cada una de ellas, para as (valga la redundancia)
describir lo que se investiga.
Los estudios descriptivos miden conceptos o recolectan informacin
sobre stos
Los estudios descriptivos nicamente pretenden medir o recoger
informacin de manera independiente o conjunta sobre los conceptos o las
variables a las que se refieren, esto es, su objetivo no es indicar cmo se
relacionan las variables medidas. Por ejemplo, un investigador organizacional
que tenga como objetivo describir varias empresas industriales de San
Sebastin, en trminos de su complejidad, tecnologa, tamao, centralizacin y
capacidad de innovacin, mide estas variables y por medio de sus resultados
describir: 1) cunta es la diferenciacin horizontal subdivisin de las tareas,
la vertical nmero de niveles jerrquicos y la espacial nmero de centros de
trabajo, as como el nmero de metas que han definido las empresas
complejidad; 2) qu tan automatizadas se encuentran tecnologa; 3)
cuntas personas laboran en ellas tamao; 4) cunta libertad en la toma de
decisiones tienen los distintos niveles y cuntos de ellos tienen acceso a la
toma de decisiones centralizacin de las decisiones, y 5) en qu medida
llegan a modernizarse o realizar cambios en los mtodos, de trabajo o
maquinaria capacidad de innovacin.
Sin embargo, el investigador no pretende analizar por medio de su
estudio si las empresas con tecnologa ms automatizada son aquellas que
tienden a ser las ms complejas (relacionar tecnologa con complejidad) ni
decirnos si la capacidad de innovacin es mayor en las empresas menos
centralizadas (correlacionar capacidad de innovacin con centralizacin.
Investigacin descriptiva Busca especificar propiedades,
caractersticas y rasgos importantes de cualquier fenmeno que se analice.
Describe tendencias de un grupo o poblacin. Lo mismo ocurre con el
psiclogo clnico que tiene como fin describir la personalidad de un individuo.
Se limitar a medirla en sus diferentes dimensiones (hipocondra, depresin,
histeria, masculinidad-feminidad, introversin social, etc.), para lograr
posteriormente describirla. No le interesa analizar si mayor depresin se
relaciona con mayor introversin social; en cambio, si pretendiera establecer
relaciones entre dimensiones o asociar la personalidad con la agresividad del
individuo, su estudio sera bsicamente correlacional y no descriptivo.
Otro ejemplo es el de un observador de comportamientos intolerantes
hacia las mujeres que trabajan en el medio rural, que no pretenda analizar las
causas de tales conductas, sino tan slo registrar sus observaciones (tipos y
niveles de comportamientos intolerantes), comentarlas y contextualizarlas.
Claro que si va ms all de esto y tiene como objetivo establecer el tipo de
familia que presenta mayor intolerancia, su alcance ser correlacional. En el
caso de que ahonde en las causas de los comportamientos, el alcance ser
explicativo.
Valor
As como los estudios exploratorios sirven fundamentalmente para
descubrir y prefigurar, los estudios descriptivos son tiles para mostrar con
precisin los ngulos o dimensiones de un fenmeno, suceso, comunidad,
contexto o situacin.
En esta clase de estudios el investigador debe ser capaz de definir, o al
menos visualizar, qu se medir (qu conceptos, variables, componentes, etc.)
y sobre qu o quines se recolectarn los datos (personas, grupos,
comunidades, objetos, animales, hechos, etc.). Por ejemplo, si vamos a medir
variables en escuelas, es necesario indicar qu tipos de stas (pblicas,
privadas, administradas por religiosos, laicas, de cierta orientacin pedaggica,
de un gnero u otro, mixtas, etc.). Si vamos a recolectar datos sobre materiales
ptreos debemos sealar cules. La descripcin puede ser ms o menos
profunda, aunque en cualquier caso se basa en la medicin de uno o ms
atributos del fenmeno de inters.

Los estudios descriptivos: predicciones incipientes

Los estudios descriptivos ofrecen la posibilidad de hacer predicciones
aunque sean incipientes. Por ejemplo, si obtenemos informacin descriptiva del
uso que hace de la televisin un grupo de nios de determinada ciudad
(supongamos que el dato fuera que en promedio dedican diariamente 3.5
horas a ver televisin) y si nos encontramos con un nio (Erick) que vive en
dicha ciudad y pertenece a ese grupo, podramos intentar predecir utilizando
ciertas tcnicas estadsticas el nmero de minutos probables que Erick dedica
a ver televisin diario. Otro ejemplo sera el de un analista de la opinin pblica
que, con base en datos descriptivos obtenidos en una encuesta llevada a cabo
entre todos los sectores de una poblacin de futuros votantes para
determinada eleccin (nmero de personas que dijeron que votaran por cada
uno de los candidatos contendientes), intenta predecir de forma probabilstica
qu candidato triunfar en la eleccin.

Ejemplo
Evaluar los niveles de satisfaccin laboral en los empleados de cinemex
Santn.
Estudios correlacionales

Los estudios correlacionales pretenden responder a preguntas de investigacin

como las siguientes: aumenta la autoestima del paciente conforme transcurre
una psicoterapia orientada a l?, a mayor variedad y autonoma en el trabajo
corresponde mayor motivacin intrnseca respecto de las tareas laborales?,
existe diferencia entre el rendimiento que otorgan las acciones de empresas
de alta tecnologa computacional y el rendimiento de las acciones de empresas
pertenecientes a otros giros con menor grado tecnolgico en la Bolsa de
Comercio de Buenos Aires?, los campesinos que adoptan ms rpidamente
una innovacin poseen mayor cosmopolitismo que los campesinos que la
adoptan despus?, la lejana fsica entre las parejas de novios tiene una
relacin negativa con la satisfaccin en la relacin?
Investigacin correlacional Asocia variables mediante un patrn predecible
para un grupo o poblacin.

Propsito
Este tipo de estudios tiene como propsito conocer la relacin que exista entre
dos o ms conceptos, categoras o variables en un contexto en particular.
En ocasiones slo se analiza la relacin entre dos variables, lo que podra
representarse como:

Pero con frecuencia se ubican en el estudio relaciones entre tres variables, lo

cual se podra representar as:

Otras veces se incluyen relaciones mltiples:

En este ltimo caso se plantean cinco correlaciones: X con Y, X con Z, Y

con Z, Y con W y Z con F Observe que no se correlacionan X con F, X con W, Y
con F, Z con W ni W con F.
Los estudios correlacionales miden el grado de asociacin entre esas dos
o ms variables (cuantifican relaciones). Es decir, miden cada variable
presuntamente relacionada y, despus, miden y analizan la correlacin. Tales
correlaciones se sustentan en hiptesis sometidas a prueba. Por ejemplo, un
investigador que desee analizar la vinculacin entre la motivacin laboral y la
productividad, digamos, en varias empresas industriales con ms de mil
trabajadores de la ciudad de Santa Fe de Bogot, Colombia, medira la
motivacin y la productividad de cada individuo, y despus analizara si los
trabajadores con mayor motivacin son o no los ms productivos. Es
importante recalcar que, en la mayora de los casos, las mediciones de las
variables a correlacionar provienen de los mismos sujetos, pues no es lo comn
que se correlacionen mediciones de una variable hechas en ciertas personas,
con mediciones de otra variable realizadas en personas distintas. As, para
establecer la relacin entre la motivacin y la productividad, no sera vlido
correlacionar mediciones de la motivacin en trabajadores colombianos con
mediciones sobre la productividad en trabajadores peruanos.
Utilidad
La utilidad principal de los estudios correlacionales es saber cmo se
puede comportar un concepto o una variable al conocer el comportamiento de
otras variables relacionadas.
Es decir, intentar predecir el valor aproximado que tendr un grupo de
individuos o casos en una variable, a partir del valor que poseen en la o las
variables relacionadas. Un ejemplo tal vez simple, pero que ayuda a
comprender el propsito predictivo de los estudios correlacionales, sera
asociar el tiempo dedicado a estudiar para un examen con la calificacin
obtenida en ste. As, en un grupo de estudiantes se mide cunto dedica cada
uno de ellos a estudiar para el examen y tambin se obtienen sus calificaciones
(mediciones de la otra variable); posteriormente se determina si las dos
variables estn correlacionadas, lo cual significa que una vara cuando la otra
tambin lo hace.
La correlacin puede ser positiva o negativa. Si es positiva, significa que
sujetos con valores altos en una variable tendern tambin a mostrar valores
elevados en la otra variable. Por ejemplo, quienes estudiaron ms tiempo para
el examen tenderan a obtener una calificacin ms alta Si es negativa,
significa que sujetos con valores elevados en una variable tendern a mostrar
valores bajos en la otra variable. Por ejemplo, quienes estudiaron ms tiempo
para el examen de estadstica tenderan a obtener una calificacin ms baja.
Si no hay correlacin entre las variables, ello nos indica que stas
fluctan sin seguir un patrn sistemtico entre s; de este modo, habr sujetos
que tengan valores altos en una de las dos variables y bajos en la otra, sujetos
que tengan valores altos en una variable y altos en la otra, sujetos con valores
bajos en una y bajos en la otra, y sujetos con valores medios en las dos
variables. En el ejemplo mencionado, habr quienes dediquen mucho tiempo a
estudiar para el examen y obtengan altas calificaciones, pero tambin quienes
dediquen mucho tiempo y obtengan bajas calificaciones; otros ms que
dediquen poco tiempo y saquen buenas calificaciones, pero tambin quienes
dediquen poco y les vaya mal en el examen.
Si dos variables estn correlacionadas y se conoce la magnitud de la
asociacin, se tienen bases para predecir, con mayor o menor exactitud, el
valor aproximado que tendr un grupo de personas en una variable, al saber
qu valor tienen en la otra.
Se centran en medir con precisin las variables individuales (algunas de
las cuales se pueden medir con independencia en una sola investigacin}, los
estudios correlacionales evalan el grado de vinculacin entre dos o ms
variables, pudindose incluir varios pares de evaluaciones de esta naturaleza
en una sola investigacin (comnmente se incluye ms de una correlacin).

Valor
La investigacin correlacional tiene, en alguna medida, un valor
explicativo, aunque parcial, ya que el hecho de saber que dos conceptos o
variables se relacionan aporta cierta informacin explicativa. Por ejemplo, si la
adquisicin de vocabulario por parte de un grupo de nios de cierta edad
(digamos entre tres y cinco aos) se relaciona con la exposicin a un programa
de televisin educativo, ese hecho llega a proporcionar cierto grado de
explicacin sobre cmo los nios adquieren algunos conceptos. Asimismo, si la
similitud de valores en parejas de ciertas comunidades indgenas
guatemaltecas se relaciona con la probabilidad de que contraigan matrimonio,
esta informacin nos ayuda a explicar por qu algunas de esas parejas se
casan y otras no.
Desde luego, la explicacin es parcial, pues hay otros factores vinculados
con la adquisicin de conceptos y la decisin de casarse. Cuanto mayor sea el
nmero de variables que se asocien en el estudio y mayor sea la fuerza de las
relaciones, ms completa ser la explicacin. En el ejemplo de la decisin de
casarse, si se encuentra que, adems de la similitud, tambin estn
relacionadas las variables: tiempo de conocerse, vinculacin de las familias de
los novios, ocupacin del novio, atractivo fsico y tradicionalismo, el grado de
explicacin para la decisin de casarse ser mayor. Adems, si agregamos ms
variables que se relacionan con tal decisin, la explicacin se torna ms
completa. Cuantos ms conceptos se observen con profundidad, se agreguen
al anlisis y se asocien, habr un mejor sentido de entendimiento del
fenmeno estudiado.

Ejemplo
Estudios
Comparar los niveles de procrastinacin acadmica entre hombres y
explicativos mujeres en la preparatoria Nmero 2 de la UAEMEx.
Propsito
Los estudios explicativos van ms all de la descripcin de conceptos o
fenmenos o del establecimiento de relaciones entre conceptos; es decir, estn
dirigidos a responder por las causas de los eventos y fenmenos fsicos o
sociales. Como su nombre lo indica, su inters se centra en explicar por qu
ocurre un fenmeno y en qu condiciones se manifiesta, o por qu se
relacionan dos o ms variables.
Investigacin explicativa Pretende establecer las causas de los eventos,
sucesos o fenmenos que se estudian.
Por ejemplo, dar a conocer las intenciones del electorado es una
actividad descriptiva (indicar, segn una encuesta de opinin antes de que se
lleve a cabo la eleccin, cuntas personas van a votar por los candidatos
contendientes, constituye un estudio descriptivo) y relacionar dichas
intenciones con conceptos como edad y gnero de los votantes o magnitud del
esfuerzo propagandstico en los medios de comunicacin colectiva que realizan
los partidos a los que pertenecen los candidatos (estudio correlacional) es
diferente de sealar por qu alguien habra de votar por determinado
candidato y otras personas por los otros (estudio explicativo).
Grado de estructuracin de los estudios explicativos
Las investigaciones explicativas son ms estructuradas que los estudios
con los dems alcances y, de hecho, implican los propsitos de stos
(exploracin, descripcin y correlacin o asociacin); adems de que
proporcionan un sentido de entendimiento del fenmeno a que hacen
referencia.
Para comprender lo anterior tomemos un ejemplo de Reynolds (1986, pp.
7-8), que aunque se refiere a un fenmeno natural es muy til para
comprender ampliamente lo que significa generar un sentido de
entendimiento. Consideremos la siguiente correlacin: Si el volumen de un
gas es constante, a un aumento de temperatura le seguir un incremento de
presin. Esta afirmacin nos indica cmo estn relacionadas tres variables:
volumen, temperatura y presin del gas y, a travs de ella, podemos predecir
qu ocurre con la presin si se conocen el volumen y la temperatura. Hay,
adems, cierto valor explicativo: por qu aumenta la presin?, porque la
temperatura se incrementa y el volumen del gas se mantiene constante. Sin
embargo, se trata de una explicacin parcial. Una explicacin completa
requerira de otras proposiciones que informaran por qu y cmo estn
relacionadas tales variables.

Ejemplo

Analizar las consecuencias que genera el consumo de alcohol en jvenes

menores de 18 aos en la comunidad de Villa Cuauhtmoc.

Referencias

R. Hernndez Sampieri, C. F. (2006). Metodologia de la Investigacion.

Recuperado el 22 de febrero de 2017, de Investigar1's Blog:
https://investigar1.files.wordpress.com/2010/05/1033525612-
mtis_sampieri_unidad_1-1.pdf