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Un depsito mineral individual puede entregar varios metales de sus menas minerales.
Aunque hay un nmero cuantitativamente importante de minerales metlicos, stos pueden ser
reunidos en un reducido nmero de clases y grupos, atendiendo a la relacin estrecha que hay entre sus
caractersticas qumicas y cristalogrficos. El reconocimiento e estas agrupaciones es bsico para la
determinacin de las condiciones fsicas y qumicas bajo las cuales pueden estar en equilibrio;
a su vez nos puede permitir un mejor entendimiento de las condiciones de formacin de las rocas de
las cuales ellas hacen parte.
1.4.1.1. Clasificacin de Dana. Dana sobre una base qumica considera 12 clases:
1. Elementos 7. Nitratos
2. Sulfuros 8. Boratos
3. Sulfosales 9. Fosfatos
4. xidos e Hidrxidos 10. Sulfatos
5. Haluros 11. Tungstanatos
6. Carbonatos 12. Silicatos
Clase 3. xidos
GRUPO DEL ORO: Son Oro Plata y Cobre. Tienen empaquetamiento cbico, densidades altas
(19.3, 10.6 y 8.93). Oro y Plata, Oro y Cobre son solubles, pero Cobre y Plata no. Oro y Cobre se
presentan en forma arborescente y la Plata como alambre de plata. Al microscopio lo ms notorio es la
alta reflectancia.
GRUPO DEL PLATINO: Son Platino, Paladio y la aleacin Iridio y Osmio (osmiridium). Platino y
Paladio tienen estructura cbica y los de la serie Osmiridium hexagonal.
Cada uno puede alearse con los otros. Las densidades del Platino y del Paladio son altas (21.46 y
12.04), son isotrpicos. El osmiridium presenta anisotropismo y pleocrosmo. Este grupo est
restringido a las rocas gneas bsicas y ultrabsicas.
GRUPO DEL ARSNICO: Son los semimetales, Arsnico Antimonio y Bismuto, los cuales son poco
comunes en estado nativo y la aleacin natural As-Sb (Allemonita). Son hexagonales (trigonales),
tienen un claro anisotropismo e hibridismo en sus enlaces, ya que Los enlaces mayores son
esencialmente metlicos y los enlaces mas cortos son covalentes.
La digenita esta frecuentemente asociada a calcosita. Los otros minerales se encuentran en vetas de
seleniuros - teleruros de metales preciosos y son fuentes de Ag y Au.
Tipo M2X. GRUPO DE CALCOSITA (CALCOSINA) . Los minerales son la calcosina, stromeyerita y
Rickardita.
Tipo MX. GRUPO DE LA GALENA. Son galena, claustalita, altaita, alabandita y aldhamita. El
arreglo atmico es similar al de la halita pero en los minerales de Pb el enlace es semimetlico, en
vez del inico de la Halita. La caracterstica comn es su excelente clivaje. El Pb generalmente se
encuentra en materiales silicatados de muchas rocas eruptivas, especialmente en los granitos. Se
encuentra presente bajo la forma de ion Pb +2 (1.2 ), diadoquico con K+. Tan slo por su carga
inica se puede esperar que el plomo en un magma tienda a ser capturado por los minerales de
potasio, pero la mayor electronegatividad del plomo da como resultado una debilitacin de esta
tendencia, y el plomo es mas bien admitido que capturado por los minerales de potasio.
Tipo MX. GRUPO DE LA ESFALERITA: Son 10 minerales, siendo los ms comunes: Esfalerita,
Metacinabrio, Calcopirita, Estanina, tetrahedrita. Existe cierta sustitucin entre Zn y Cd en los
sulfuros y entre S y Se en los compuestos de mercurio. La Esfalerita presenta un excelente clivaje e
impureza de hierro. La Calcopirita tiene empaquetamiento idntico al de la Esfalerita pero en lugar
de Zn, en la posicin de los cationes, hay Cu y Fe alternadamente, caso similar ocurre estannina que
presenta, Cu Fe y Sn.
Tipo MX2. GRUPO DE LA PIRITA. Son 13 minerales, siendo los ms comunes: Pirita, Hauerita,
Laurita, y Cobaltita. La estructura de la pirita es cbica. El grupo de la Cobaltita, a veces considerado
distinto, tiene estructura similar a la pirita.
Tipo MX2. GRUPO DE LA MARCASITA. Los ms comunes son Marcasita, Lollingita y Arsenopirita. Los
miembros de este grupo difieren del empaquetamiento tan cerrado que caracteriza a los otros grupos,
presentando estructuras ortorrmbicas, modificada en algunos miembros a monoclnica. La Marcasita
es la forma dimorfa de la pirita. Los arseniuros (lollingita) han sido llamados arseniuros blancos, tienen
color blanco de plata.
Clase 3. XIDOS
Se puede decir que los elementos nativos son los principales minerales de las menas de metales
preciosos, los sulfuros y sulfosales los principales minerales de las menas de metales bsicos no
ferrosos y los xidos los principales minerales del grupo ferroso, con los siguientes grupos:
Tipo MM2O4. GRUPO DE LA ESPINELA. Deriva su nombre del xido de Mg y Al, llamado Espinela
(MgAl2O4). Si predomina Al2O3 es la serie de la Espinela, si es Fe2O3 es de la serie de la Magnetita y si
predomina Cr2O3 es de la serie de la Cromita. Figura 4. Mn, Zn y Ni pueden desarrollar
estructuras derivadas.
La estructura de la Espinela es compleja, pero la celda unitaria es cbica centrada en la cara con los
tomos de oxigeno en arreglo cbico. A 1300 C existe una completa solucin slida entre los
miembros terminales. La Magnetita es quizs el xido ms extendido. La Cromita est restringida a
rocas ultramficas y en menor cantidad en rocas sedimentarias detrticas.
Figura 4. Isomorfismo de la espinela. Espinela, cromita y magnetita.
El cromo se halla presente en los magmas mficos como ion Cr +3 , el radio de este ion es
aproximadamente igual al del Fe +3, pero el cromo presenta un alto grado de concentracin
preferencial relativa respecto al hierro frrico siendo separado de un magma en gran cantidad en la
primera etapa en forma de cromita. Esto puede atribuirse a la electronegatividad mas pequea del Cr+3
con relacin al Fe+3.
Incolora Leucozafiro
Roja Rub
Verde Esmeralda oriental
Violcea Amatista oriental
Amarilla Topacio oriental
Azul Zafiro