Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Karl May - Opere Vol. 37 - in Tara Schipetarilor (v1.5 BlankCd) PDF
Karl May - Opere Vol. 37 - in Tara Schipetarilor (v1.5 BlankCd) PDF
37
Capitolul I - Demascat
Justiia turc are, dup cum se tie, particularitile sale, am putea spune de-a
dreptul cusururile sale, care cu att mai limpede ies n relief cu ct inutul respectiv
este mai ndeprtat. n condiiile de acolo, nu este de mirare c, n locurile n care
slluiesc diferite seminii de arnui ce se afl ntr-un rzboi continuu, nici nu
poate fi vorba de o adevrat "justiie".
Din Ostromdscha ncepe inutul acelor schipetari care nu cunosc dect o lege:
cel mai slab trebuie s cedeze n faa celui mai tare. Dac nu voiam s fim nvini,
trebuia s aplicm i noi aceeai lege. Acionasem deja aa, dup-amiaz i anume,
dup cum se tie, cu succes i eram hotri s ne comportm la fel de energic i la
judecata unde eram chemai.
ncepuse s se nsereze, cnd am pornit spre "Cldirea tribunalului". Pe drum,
am ntlnit muli oameni care nu mai gsiser loc n curte i care edeau acolo, s
ne vad, cel puin, venind.
Dup ce am intrat n curte, poarta a fost zvort n urma noastr, ceea ce nu
mi s-a prut un semn bun pentru noi. Mbarekul i folosise toat puterea sa de
influen i se pare, nu fr succes.
Am ptruns cu greu prin mulime, pn la locul unde trebuia s se desfoare
interogatoriul. Acolo unde, mai nainte, se aflase doar un scaun, fusese aezat
acum i o banc lung. Instrumentul pentru aplicarea bastonadei se afla n acelai
loc.
Se turnase ulei n vase, iar nuntru se introduseser cli crora li se dduse
foc. Flcrile acestora fceau ca totul s apar ntr-o lumin stranie.
Domnii din "completul de judecat" se aflau n interiorul casei. Le fu anunat
sosirea noastr. Poliaii se postaser n aa fel n jurul nostru, nct baraser dru-
mul spre poart. ntruct aceasta fusese deja zvort, comportamentul poliailor
era de dou ori mai ngrijortor.
n jur domnea o linite desvrit. Acum aprur cei cinci domni i ndat, po-
liaii i scoaser sbiile.
O, Allah! spuse Halef, pe un ton ironic. Ce-o s se-ntmple cu noi, sidi! Tre-
mur de fric.
i eu.
Ce-ai zice s-i fac pe prostnacii tia, care-i nchipuie c ne sperie cu sbii-
le lor, s simt puin gustul biciului meu?
Fr prostii! Te-ai mai comportat o dat astzi ntr-un mod nechibzuit i tii
~1~
n ara schipetarilor
~2~
Karl May Opere vol. 37
~3~
n ara schipetarilor
~4~
Karl May Opere vol. 37
~5~
n ara schipetarilor
cinstite adunri. Cer s fie ntemniat ntr-un loc sigur, de unde s-i fie imposibil s
scape i s fie anunat makredul din Salonic.
Nu numai c toat lumea a fost de acord cu mine, dar s-au auzit i numeroase
strigte:
Mai nti s fie biciuit! Tragei-i o bastonad! Zdrobii-i tlpile picioarelor!
Sucii-i gtul! se nfurie, din nou, Bob de Mazre.
"Sfntul" nu rostise nici un cuvnt pn acum. Deodat, ns, ncepu s strige:
Nu-l credei! Este un ghiaur. El este houl. El mi-a bgat brara n buzunar.
El vai, vai!
Se ntrerupse cu acest strigt de durere, cci biciul lui Halef pocnise pe spinarea
lui.
Ateapt, mielule! strig hagiul. tii foarte bine c noi abia astzi am sosit n
acest inut. Cum ar fi putut acest emir s fure brara? i de altfel, un effendi att
de renumit nu poate fi ho. Poftim, primete-i rsplata!
i mai trase cteva lovituri att de puternice, nct cel lovit url de durere din
toate puterile.
Bravo, bravo! strigar aceiai oameni care, doar cu cteva momente mai na-
inte, fuseser foarte furioi pe mine.
Judectorul nu mai tia ce ar trebui s fac i s spun. M ls pe mine s re-
zolv lucrurile. Dar, prinse rapid ocazia i se aez din nou pe scaun. Cel puin aa
i splase onoarea ptat.
Asesorii lui tceau toi. Preau s fie cam nelinitii. Poliaii, dndu-i seama c
mi crescuser aciunile i presupunnd c, n urma acestui fapt, eram bine dispus
i deci, nu mai reprezentam un pericol pentru ei, venir din nou n fa, unul dup
altul.
Legai-l pe acest individ! le-am poruncit. nctuai-i minile!
S-au supus imediat ordinelor mele i nici unul dintre magistraii prezeni n-a
avut nici o obiecie de fcut mpotriva celor poruncite de mine.
"Sfntul" i ddu seama c nu mai avea nici o scpare. Nu opuse nici un fel de
rezisten cnd l legar i apoi se aez, prbuindu-se, la locul lui. Asesorii se ri-
dicar rapid de la locurile lor. Nu voiau s ad pe aceeai banc cu un rufctor.
i acum s ne ntoarcem la sentina ta, i-am spus judectorului. Cunoti legi-
le acestei ri?
Firete c le cunosc, rspunse. Le-am studiat la Universitatea civil.
Nu te cred.
De ce nu? m ntreb, ofensat. Cunosc tot dreptul religios care se bazeaz pe
Coran, pe Sunna i pe verdictele primilor patru califi.
Cunoti i Mlteka el buher 1, care este codul vostru civil i penal?
l cunosc; este conceput de eicul Ibrahim Halebi.
Dac ntr-adevr cunoti prevederile acestor documente, de ce nu acionezi n
1 Culegere de instruciuni dup maximele lui Mohammed despre viaa sa. (n. trad.)
~6~
Karl May Opere vol. 37
conformitate cu ele?
Dar ntotdeauna am judecat dup ele i astzi am procedat la fel.
Nu este adevrat. St scris acolo c judectorul, nainte de a pronuna sen-
tina, chiar i mpotriva celui mai ru criminal, trebuie s-i dea acestuia dreptul s
se apere. Tu, ns, l-ai condamnat pe prietenul i nsoitorul meu, fr s-l lai s
rosteasc mcar un singur cuvnt n aprarea sa. Prin urmare, sentina voastr nu
este valabil, i n plus, la judecat trebuie s participe toi acuzaii i toi martorii,
ceea ce aici nu a fost aa.
Dar sunt toi prezeni!
Nu. Lipsete Ibarek, hangiul. Unde se afl acesta?
Judectorul pendul, ncurcat, din cap, apoi se ridic i rspunse:
M duc s-l aduc.
Voia s plece; eu, ns, bnuiam ce se ntmplase cu Ibarek i l apucai pe jude-
ctor de bra, trgndu-l napoi, apoi le poruncii poliailor:
Aducei-l pe Ibarek! Aducei-l ns exact n starea n care se gsete acum!
Doi dintre ei se ndeprtar i n scurt timp, se prezentar cu hangiul. Acesta
avea minile legate la spate.
Ce nseamn asta? Ce a fptuit acest om de a trebuit s fie legat? am ntre-
bat. Cine a dat aceast porunc?
Judectorul i pendul din nou capul, nainte i napoi i apoi rspunse:
Mbarekul a vrut aa.
Prin urmare, judectorul trebuie s asculte ordinele grefierului? i mai spui
c ai studiat legile! Atunci nici nu-i de mirare c, n districtul tu, mieii sunt luai
drept sfini.
Dar am fcut uz de dreptul meu, se justific el, cu voce sczut.
Nu poi s-mi dovedeti acest lucru.
O, ba da! Pe voi nu am poruncit s v aresteze, pentru c suntei strini.
Acest hangiu, ns, este un locuitor din inutul nostru. Se afl, deci, sub autoritatea
mea.
i ce vrei s spui, c i este permis s faci abuz de aceast autoritate? Iat,
aici se afl cteva sute dintre subordonaii ti. Vrei s spui c poi s faci cu ei orice
ai tu chef? Poate c aa ai fcut pn acum, dar vor ine minte ntmplarea de as-
tzi i pe viitor, voi cere s se fac dreptate. Ibarek a fost jefuit. A venit la tine ca s-
i cear ajutorul. Dar, n loc s i-l acorzi, ai poruncit s fie legat i ntemniat. Cum
justifici aceast nedreptate? i cer s-i desfaci imediat legturile.
Poliaii trebuie s fac acest lucru.
Nu, ai s-o faci tu nsui, ca pedeaps pentru nedreptatea pe care ai comis-o.
Asta fu prea mult, pentru el. Se rsti furios la mine:
Dar cine eti tu, de fapt, de ne porunceti de parc ai fi makredul nostru sau
bilad i kamfe, mollatari?
Poftim actele mele!
~7~
n ara schipetarilor
I-am dat cele trei paapoarte. Cnd vzu documentele i pe deasupra i firmanul
sultanului, ncepu s clipeasc speriat din ochii mici i urduroi, iar capul porni s-
i penduleze de parc era metronomul renumitului Johann Nepomuk Mlzl din Re-
gensburg.
Domnule, te afli sub ocrotirea marelui nostru sultan! strig.
Atunci ai grij ca o parte din aceast ocrotire s-o arunc i asupra ta!
Am s fac tot ce-mi porunceti.
Se duse imediat la Ibarek i-i desfcu legturile de la mini.
Eti mulumit acum? m ntreb.
Deocamdat, da. Dar mai am i altele s-i cer. Poliaiul tu, Selim, a depus
mrturie fals. ntlnirea noastr s-a desfurat cu totul altfel dect a relatat el.
Probabil c "Sfntul" i-a sugerat ce s spun, pentru a ne nvinovi pe noi.
Asta n-o cred.
Eu, ns, o cred, cci tot el l-a ndemnat i pe podar s depun mrturie fals
mpotriva mea.
Este adevrat?
Aceast ntrebare i fusese adresat podarului care, dndu-i seama acum c
"Sfntul" nu-i mai putea face nici un ru, povesti, fr fric, cum fusese instruit de
acesta ce anume s declare la judecat.
Vezi, deci, i-am spus judectorului, c nu am atentat la viaa acestui om. Mi-
am dat seama c era spionul btrnului i l-am luat cu mine ca s aflu despre ce
anume era vorba. Asta-i tot. Dac vrei s m pedepseti pentru asta, sunt gata s
m apr.
Domnule, dar nici nu poate fi vorba de pedeaps, n-ai fcut nici o greeal.
Atunci, nici nsoitorul meu nu poate fi pedepsit din cauza poliaiului, cci nu
el ci un altul poart vina pentru fapta respectiv.
Cine-i acela altul?
Chiar tu nsui.
Eu? Cum aa?
Atunci cnd Ibarek a fost jefuit, a venit la tine, s depun mrturie. Ce an u-
me ai fcut pentru a-i ndeplini datoria?
Tot ce am putut.
Aa? i ce anume, m rog?
I-am ordonat lui Selim s chibzuiasc ce ar fi de fcut.
Celorlali poliai nu le-ai dat nici o alt nsrcinare?
Nu, cci ar fi fost inutil. Tot n-ar fi descoperit nimic.
nseamn ca poliaii tai sunt nite mari prostnaci, dac tu tiai din capul l o-
cului c nu vor reui s fac nimic. Fapta s-a petrecut aici. De ce, ns, l-ai nsrci-
nat s rezolve aceast problem pe Selim, care se afl prin locurile acestea doar de
destul de puin timp?
Pentru c el este cel mai iste dintre ei.
~8~
Karl May Opere vol. 37
~9~
n ara schipetarilor
~ 10 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 11 ~
n ara schipetarilor
ne.
Dac nu rspunzi, s nu te atepi s-i fie ndeplinit dorina.
Atunci, rspunse:
Am animale nuntru pe care trebuie s le hrnesc, dac nu vrei s moar de
foame.
Le voi hrni chiar eu nsumi, mine diminea. Slaul tu este de acum na-
inte nchisoarea. Dar sunt gata s-i ndeplinesc dorina, dac-mi vei rspunde cu
sinceritate la cteva ntrebri:
ntreab-m!
Ai pe cineva n vizit?
Nu.
n afar de tine, mai locuiete cineva n colib sau n aceste ruine?
Nu.
Nu tii dac este cineva nuntru, n colib?
Nu e nimeni. Ar trebui s tiu, dac ar fi cineva.
Cunoti un brbat pe care l cheam Manach el Barscha?
Nu.
Sau un altul pe care l cheam Barud el Amasat?
Nici pe acesta nu-l cunosc.
i totui, cei doi afirm c te cunosc foarte tine.
Nu-i adevrat.
i c tu i-ai ntiinat despre sosirea mea aici astzi.
Asta-i o minciun!
i c te vei ngriji tu s fiu ntemniat. Apoi voiai s venii s m ucidei.
Nu mai rspunse imediat. Se vedea c nu-i convenea deloc faptul c tiam toate
acestea. Probabil c ncepuse s bnuiasc faptul c lucrurile nu prea mai erau, pe
aici, n seara aceasta, aa cum le lsase el. L-am auzit cum nghiea i iar nghiea,
de parc i rmsese ceva n gt; apoi rspunse:
Domnule, nu tiu despre ce vorbeti i ce vrei de la mine. Nu cunosc numele
pe care mi le-ai spus i n-am nimic de-a face cu astfel de oameni cum par a fi aceia
despre care mi-ai vorbit.
Deci nu tii nici c trebuie s vin doi frai care s v comunice c a fi fost
ucis la Melnik?
O, Allah, nu tiu nici un cuvnt, nici o silab din toate acestea.
Eti att de netiutor, nct ignorana ta mi trezete mila i pentru c te
comptimesc, vreau s-i art ce oameni periculoi se afl aici, n apropierea ta; vi-
no!
L-am luat de bra i l-am trt nainte. I-am fcut un semn lui Halef i acesta
trecu n faa noastr, pentru a lumina cu fclia. Ne urmar asesorii, apoi Osko i
Omar i cei doi hangii. Ceilali trebuir s rmn n urm, cci n interiorul ruine-
lor nu era prea mult spaiu.
~ 12 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 13 ~
n ara schipetarilor
Bineneles! Dar dac eu i-am gsit att de repede, asta poate fi o dovad
pentru tine despre ct de uor i-ai fi putut face datoria. Aceti trei oameni vor fi
dui la nchisoare i vor fi bine pzii. Mine diminea, la prima or, ai s-i trimii
un raport makredului, la care am s-l ataez i pe al meu. El va hotr ce msuri
trebuie s ia. Ibarek, privete aici jos, pe pmnt. Cred c acestea sunt obiectele c a-
re i-au fost furate.
Coninutul buzunarelor celor trei prizonieri fusese aezat de noi n trei grm-
joare; Ibarek se bucur nespus cnd i vzu din nou avutul. Vru s-i ia lucrurile,
dar atunci kodscha baschi spuse:
Stai! Nu merge chiar aa repede. Toate aceste obiecte trebuie s le iau cu mi-
ne. Vor servi drept prob la judecat i la stabilirea pedepsei.
Cunoteam deprinderile acestor oameni. Cine tie dac Ibarek ar mai fi primit
ceva napoi! De aceea, i-am rspuns eu n locul lui:
Nu este necesar aa ceva. Eu nsumi voi nregistra aceste obiecte i le voi sta-
bili valoarea exact. Acest inventar i va servi la fel ca i obiectele.
Domnule, dar tu nu eti o persoan oficial, un slujba.
Domnule, i-am dovedit astzi c a putea fi un slujba mult mai bun dect
tine! Dac refuzi propunerea mea, i voi scrie makredului i i voi relata lucrurile
mult mai pe larg dect i-ar conveni. Prin urmare, ine-i gura! Este n interesul tu.
Am vzut dup figura lui c i-ar fi plcut s-mi rspund cu o grosolnie, dar se
abinu. Probabil se gndise c n-ar fi avut dect de pierdut. Dar, apoi, ridic alte
pretenii:
Atunci, s-i ia lucrurile; dar toate celelalte pe care le-au avut la ei le confisc
eu.
Vru s se aplece s ia punga cu bani i toate celelalte obiecte.
Stai! i-am spus. Aceste lucruri surd deja confiscate.
De cine?
De mine
Ai acest drept?
Bineneles! Am s ntocmesc un inventar i cu ele, iar tu vei fi martor c nu
am sustras nimic. Apoi voi trimite makredului att lista ct i obiectele.
Dar acestea mi aparin mie!
Ai s-i primeti i tu dreptul. Confisc-le caii i tot ceea ce le aparine, aces-
tea sunt partea ta. Restul mi aparine mie. Halef, adun tot!
Micuul hagiu fu att de iute de mn, nct, n mai puin de trei secunde, totul
se afla n buzunarul su.
Hoilor! mri mbarekul.
i primi plata pe loc. Biciul lui Halef i trsni un rspuns resimit din plin de
acesta.
Apoi, prizonierii fur transportai afar, n lumini. Acolo se afla mulimea curi-
oas i nerbdtoare, care se nghesuia s-i vad pe cei trei.
~ 14 ~
Karl May Opere vol. 37
Ibarek povesti n gura mare cum i gsise avutul. Nu-i mai ajungeau cuvintele
de laud.
Poliaii i ncadrar apoi pe cei patru arestai i se puser n micare. Urma mul-
imea, care discuta aprins despre aceast aventur. Drumul de ntoarcere se desf-
ur mult mai zgomotos dect marul spre ruine.
Chiar i autoritile se alturar expediiei. Eu am rmas n urm cu Halef, care
mi fcuse un semn.
Sidi, mai am o jumtate din fclie, spuse; s-a stins, dar puteam s-o aprindem
din nou. N-ai vrea s cercetm puin coliba btrnului?
Da, cel puin s ncercm.
Mai ai cheia? Am observat c ai ascuns-o atunci cnd i-ai golit buzunarele ti-
closului, la judecat.
O mai am, dar nu tiu dac-o fi cheia de la colib.
Este precis. Ce alt. cheie ar mai fi putut btrnul s aib!
Am ateptat pn ce au disprut toi ceilali i apoi am descuiat ua. Cu ajut o-
rul unui chibrit i al unei buci de hrtie, am aprins din nou fclia i apoi am in-
trat n colib.
Csua srccioas se rezema, dup cum am mai amintit, de un zid. Privit din
afar, prea s nu aib dect o singur ncpere mic; dar, cnd am intrat nun-
tru, am putut vedea c erau mai multe odi. ncperile interioare aparineau vechi-
ului castel, iar coliba fusese aezat n mod abil, la intrare.
Odaia din fa era aproape goal. Se vedea c servea doar pentru primirea oas-
peilor.
Cnd am vrut s pim n cea de-a doua ncpere, am observat mai multe fire
care atrnau deasupra intrrii. Am atins, precaut, unul dintre ele cu coada biciului
i deodat, s-a auzit pocnetul unei mpucturi. Au mieunat pisici, un cine a l-
trat, corbii au croncnit i s-au auzit tot felul de alte sunete asemntoare.
O, Allah! rse Halef. Ne aflm, probabil, n arca lui Noe. Dar, sidi, eu propun
s nu mergem mai departe. S ateptm, mai bine, s se fac ziu.
Am acceptat, cu plcere. Chiar dac nu credeam c btrnul mbarek ar avea
cine tie ce cunotine supranaturale, fantastice, s-ar fi putut, totui, ca acele cu-
notine pe care le avea s-i fi fost suficiente pentru a inventa vreun mecanism efi-
cace, pentru a-i face inofensivi pe eventualii intrui. Am ncuiat din nou ua i am
stins fclia.
Tocmai cnd voiam s pornim pe drumul de ntoarcere, o siluet feminin se
apropie de noi. Nu i-am recunoscut faa. Ea, ns, m apuc de mn i nainte s-o
pot mpiedica, i lipi buzele de ea.
Am vzut la lumina fcliei c tu eti, effendi i trebuie s-i mai mulumesc o
dat.
Era Nebatja, culegtoarea de plante.
Ce caui aici sus? am ntrebat-o. Ai fost i tu aici, cnd i-am adus pe prizoni-
~ 15 ~
n ara schipetarilor
eri?
Nu. Nu este o bucurie pentru inima mea s vad asemenea oameni nefericii.
Dar am fost n curte, la kodscha baschi, cnd trebuia s fii osndit. Domnule, eti
curajos, dar i-ai ctigat un mare duman.
Pe cine? Pe mbarek?
Nu la el m refer, dei i el te urte, la kodscha baschi m refer.
Sunt convins c nu are nici un motiv s m iubeasc dar, ca duman, nu am
de ce s m tem de el.
Dar eu, totui, te rog s fii prevztor!
Este un om chiar att de ru?
Da. Reprezint autoritatea public, dar, n secret, i sprijin pe oamenii lui
Schut.
Ah! De unde tii asta?
A venit deseori noaptea aici, la mbarek.
Nu te-ai nelat cumva?
Nu. L-am vzut foarte clar la lumina lunii, iar cnd noaptea era ntunecoas,
l-am recunoscut dup voce.
Hm! Ai venit aa de des aici, sus?
Deseori, dei mbarekul mi-a interzis s mai vin. Iubesc noaptea. Ea este pri-
etena omului. Ea l las s fie singur, cu Dumnezeul lui i nu ngduie s fie tulbu-
rat cnd se roag. i exist i plante pe care nu ai voie s le caui dect noaptea.
Chiar aa?
Da. Aa cum exist plante care miros doar noaptea, tot aa exist unele care
stau de veghe doar noaptea. Ziua dorm. i aici, sus, exist asemenea prietene ale
nopii, lng care m aez, ca s vorbesc cu ele i s le ascult cu atenie rspunsul.
n ultimul timp, mi-a fost mai greu s-o fac. Astzi, ns, l-ai demascat pe dumanul
meu; acum este ntemniat i de aceea am urcat aici, imediat, pentru ca, la miezul
nopii, s gsesc un crai.
Un crai? i aceasta este o plant?
Da. N-o cunoti?
Nu.
Este un crai, pentru c atunci cnd moare, moare tot poporul mpreun cu
el.
Aveam n faa mea o fiin aparte, cu un suflet mare. Aceast femeie muncea din
greu s i ntrein familia i totui, i gsea timp s stea de vorb, ore ntregi,
noaptea, cu plantele i s afle secretele existenei lor.
Care este numele acestei plante? am ntrebat-o, curios.
Se cheam Hadsch Marrjam. Ce pcat c nu o cunoti!
O cunosc, dar nu am tiut c are i un crai.
Doar puini oameni tiu asta i printre aceia doar rareori este unul att de
norocos nct s gseasc craiul. Trebuie s-o iubeti foarte tare pe Hadsch Marrjam
~ 16 ~
Karl May Opere vol. 37
i s-i cunoti foarte bine felul de a fi; doar atunci poi s gseti craiul. Poporului
ei i place s triasc n locuri aride, pe muni, pe stnci i pe coaste slbatice. St
totdeauna aezat n cercuri, uneori mici, uneori mari i exact n mijlocul acestor
cercuri se afl craiul.
ntr-adevr, nu tiam toate acestea. Hadsch Marrjam nseamn "Crucea Sfintei
Marii", iar aceast; plant crete i n Germania i se numete, n popor, scaiul cru-
cii Sfintei Marii. Ce ciudat c numele plantei de pe nlimile munilor din Saxonia
era acelai i n munii Babuna sau Plaschkawitz din Turcia!
Femeia continu s vorbeasc despre tema ei preferat.
Acest scai este foarte uscat i sfrmicios; nu crete nalt i are o tulpin
subire; dar craiul este lat i an de an devine tot mai lat. Tulpina sa este la fel de
subire ca lama cuitului; dar ea se poate li ct dou mini i n vrf, are o mciu-
lie lung, ngust, pe a crei baz este desenat, n zig-zag, un arpe strlucitor.
Acest arpe lumineaz noaptea.
Chiar aa?
Nu te mint, domnule. Am vzut deseori i am s vd i astzi. Dac sunt lip-
sii de craiul lor, toi supuii lui pier. Dup o lun, sunt cu toii mori. Altfel, triesc
pn la adnci btrnei. Craiul, pe care l voi lua astzi, are mai bine de zece ani.
Dar, dac l vei lua, va pieri i poporul lui!
O, nu! A crescut un nou crai, tnr: n acest caz, poate fi luat cel btrn. Asta
trebuie s se petreac duminica, dup lun nou, n ziua sfnt a cretinilor, a c-
ror regin din ceruri este Mria. n aceast zi, craiul lumineaz cel mai frumos; mai
lumineaz, chiar i dup ce a fost cules, nc vreo cteva nopi. Atunci are cea mai
mare putere. Astzi este prima duminic dup lun nou; de aceea vreau s culeg
craiul n aceast noapte. Dac ai avea timp, ai putea s vii s-l vezi luminnd.
A veni cu tine, cci m intereseaz deosebit de mult astfel de secrete ale na-
turii, dar, din pcate, trebuie s cobor n ora.
Atunci, am s i-l aduc mine sear, cci va continua s strluceasc i mi-
ne.
Nu tiu dac m voi mai afla n Ostromdscha la acea vreme.
Vrei s pleci chiar att de repede, domnule?
Da. N-am venit aici ca s zbovesc prea mult, iar timpul meu este socotit cu
zgrcenie. Totui, spune-mi ce puteri tmduitoare are acest crai?
Planta obinuit, preparat ca ceai, vindec oftica, dac boala nu e prea ve-
che. Scaiul conine o substan care omoar micile animlue ale bolii, ce se afl n
plmni. Despre crai, ns, se spune c i salveaz pe cei bolnavi de oftic chiar de
pe patul de moarte.
Tu ai ncercat s vezi dac este aa?
Nu; dar cred, cci atotputernic este Creatorul i dac vrea, poate drui unei
plntue o asemenea putere mare.
Atunci, vino mine la mine s-mi ari craiul, dac m voi mai afla aici. tii
~ 17 ~
n ara schipetarilor
unde locuiesc?
Am auzit. Somn uor, effendi!
Mult noroc la crai, Nebatja!
Plec.
Sidi, chiar crezi toate acestea despre craiul scailor? m ntreb Halef, cnd
pornirm la drum.
Nu m ndoiesc de cele spuse.
N-am mai auzit pn acum c i plantele i au suveranii lor.
Deci tu nu crezi. Ei, dac mi-l va aduce pe craiul crucii Mariei, ai s-l vezi i
tu.
Nici nu bnuiam atunci c aveam s-i fiu recunosctor, curnd, acestui crai al
scailor pentru salvarea vieii mele. Faptul c aceast culegtoare de plante se aflase
astzi aici, sus, tocmai de dragul acestei plante, avea s fie spre marele meu bine.
De altfel, craiul scailor nu este, ntr-adevr, o plant fabuloas, din lumea basme-
lor. Am gsit i eu, n munii din Saxonia, pe o nlime pleuv, despdurit, un
popor al scaiului crucii Mariei i am rmas acolo patru zile ntregi, pentru a cuta
craiul. Terenul pe care se ntinseser scaii reprezenta ntr-adevr un cerc regulat.
Am dat ocol circumferinei acelui cerc i apoi am msurat cu pasul mai multe raze
spre mijlocul lui, dar fr s obin nici un rezultat. n cele din urm, ns, l-am g-
sit pe cel cutat, ntr-un punct pe lng care trecusem de mai multe ori, fr ns
s vd craiul, pentru c era nconjurat cu totul de un mnunchi de iarb groas,
vetejit. Arta exact aa cum l descrisese Nebatja; l-am cules i l am i n ziua de
astzi. Dup ce m-am dus din nou, dup patru luni, pe munte i am parcurs ne-
rbdtor crarea spre punctul unde l gsisem, am descoperit c supuii si pierise-
r.
Aici, n Ostromdscha, ns, nu aveam nc acea dovad a celor spuse de
Nebatja; i totui, am crezut-o. Marele Linne relateaz, cu mult recunotin, fap-
tul c cele mai importante descoperiri i observaii ale sale se datoreaz indicaiilor
pe care le-a primit de la cei mai simpli oameni. Omul de rnd, omul din popor pri-
vete cu toat dragostea spre secretele naturii, spre deosebire de aa-zisul om privi-
legiat.
Ajuni n localitate, ne-am dus la kodscha baschi unde am ntocmit inventarul.
Cnd am numrat coninutul celor trei pungi cu bani, i-au scnteiat ochii cei miti-
tei. M-a mai ntrebat o dat dac nu vreau s-l las pe el s-i expedieze, dar am in-
sistat c eu nsumi trebuia s m ocup de acest lucru. Urma s se dovedeasc, n
curnd, faptul c procedasem bine. Strui ns, bineneles ca s m supere pe mi-
ne, ca pungile s fie sigilate i s se aplice pecetea sa. Nici nu m-am gndit s m
mpotrivesc.
Apoi am cerut s-mi fie artai prizonierii. Se aflau ntr-o ncpere de genul unui
beci i erau legai.
I-am spus c acesta ar fi un chin inutil; dar el a fost de prere c nimic nu este
~ 18 ~
Karl May Opere vol. 37
prea sever pentru asemenea indivizi i n timpul nopii, va pune chiar pe unul din-
tre argaii si s stea de paz n faa uii.
M-am simit, deci, linitit n ceea ce privete sigurana prizonierilor i nici mcar
nu mi-a trecut prin cap faptul c doar de aceea poruncise s fie legai, pentru c era
de ateptat ca eu s cer s-i vd.
De aici, ne-am dus la han, unde am servit cu toii o cin cam trzie. Ne aflam n
aceeai ncpere unde petrecuserm mpreun dup-amiaza. Atmosfera era foarte
nsufleit, cci evenimentele din cursul zilei ne oferiser suficiente motive pentru
un schimb de idei animat i astfel, trecuse de mult de miezul nopii cnd ne-am dus
la culcare.
Mi, s-a oferit odaia de onoare, la care am ajuns urcnd pe o scar. ntruct se
aflau dou paturi acolo, l-am luat cu mine i pe micul hagiu. tiam ce bine, i va fa-
ce o asemenea dovad de prietenie.
Ceasul meu arta puin peste ora dou, cnd tocmai ne pregteam s ne dez-
brcm. Deodat se auzi o btaie n poart, care era acum zvort. Am deschis
oblonul i m-am uitat afar. Se afla cineva la poart, dar nu am putut s recunosc
cine era.
Cine-i acolo? am ntrebat.
O, este vocea ta, rspunse un glas de femeie. Nu-i aa c tu eti effendi cel
strin?
Da. i tu eti culegtoarea de plante?
Da, domnule. Coboar! Trebuie s-i spun ceva.
Este neaprat necesar s cobor?
Neaprat.
O s mai pot merge la culcare?
Chiar acum imediat, mai bine nu.
Ateapt! Vin.
Un minut mai trziu m aflam, mpreun cu Halef, jos, n faa ei.
Effendi, spuse, tii ce s-a-ntmplat sau stai puin timp tot mai ai: privete
craiul crucii Mariei!
Mi-l ddu n mn, un scai epos, de limea a dou mini, dar, ntr-adevr,
att de subire ca lama unui cuit. n ciuda ntunericului, se putea vedea foarte clar
arpele strlucitor, n zig-zag, aliat sus pe coroana lung i ngust. De fapt, nu lu-
mina, ci avea mai degrab o strlucire aproape fosforescent.
Acum m crezi? m ntreb.
Dar nu m-am ndoit nici o clip de cuvintele tale. Aici este prea ntuneric; am
s te vizitez mine diminea devreme, ca s-l pot privi mai bine la lumina zilei. Dar
acum, spune-mi ce aveai s-mi comunici.
Ceva foarte ru: au fugit prizonierii.
Ce? ntr-adevr?
Da, au fugit.
~ 19 ~
n ara schipetarilor
De unde tii?
Am vzut; chiar am i auzit ce vorbeau.
Dar unde?
Sus pe munte, la coliba mbarekului.
Sidi! spuse Halef. Trebuie s plecm, s plecm imediat, sus pe munte. i m-
pucm, altfel viaa ne este n pericol.
Ateapt! Mai nti trebuie s aflm totul. Spune-ne, Nebatja, ci erau.
Cei trei strini, mbarekul i kodscha baschi.
Ce? i acesta era cu ei?
Da; el nsui i-a eliberat i a primit pentru asta cinci mii de piatri de la
mbarek.
tii precis?
Am auzit foarte clar.
Atunci, povestete-ne totul, dar pe scurt! N-avem timp de pierdut.
Am cules craiul i voiam s m ntorc prin lumini. Deodat am vzut patru
brbai care veneau dinspre ora. N-am vrut s fiu vzut i m-am adpostit ntr-
un col pe care-l face coliba cu zidul de care se sprijin. Cei patru brbai voiau s
intre n colib, dar aceasta era ncuiat. Pe trei dintre ei nu-i cunoteam; cel de-al
patrulea ns era mbarekul. Tocmai povesteau c judectorul i-a eliberat i c va
veni i el ndat s-i primeasc cei cinci mii de piatri, rsplata. Dup ce l plteau,
intenionau s plece, dar voiau s se rzbune pe voi. Unul dintre ei a spus c precis
te vei duce la Radowitsch i Istib. Pe drum, urmau s v atace fraii Aladschy.
Cine sunt acetia?
Nu tiu. Apoi a venit kodscha baschi. Pentru c nimeni nu avea cheia, au d-
rmat ua cu picioarele. Au fcut lumin i au deschis un oblon, exact lng locul
unde m ascunsesem eu. Prin spaiul rmas liber, au ieit afar psri, lilieci i alte
animale, pe care mbarekul le-a lsat libere. Apoi mi s-a fcut team i am luat-o la
fug, ct am putut de repede, spre ora i spre tine. Asta e tot ceea ce am vrut s-i
spun.
i mulumesc Nebatja; mine te voi rsplti pentru asta. Acum mergi acas!
Nu am timp prea mult la dispoziie.
M-am rentors n cas. De trezit nu trebuia s trezesc pe nimeni. i ceilali auzi-
ser btaia n poart i erau siguri c se ntmplase ceva; deci erau cu toii n pi-
cioare. Dup nici dou minute eram deja narmai i pornirm la drum: Halef,
Osko, Omar i eu. Cei doi hangii voiser s alarmeze oraul, dar le-am interzis s-o
fac; pentru c fugarii ar fi auzit zgomotul i ar fi fost astfel avertizai. I-am nsrci-
nat pe hangii s aduc, n linite, civa oameni curajoi i s ocupe cu ei strada ce
ducea spre Radowitsch. Aa, n orice caz, ar fi czut n minile lor, dac nu reu-
eam noi mai nainte s-i facem inofensivi.
Noi, cei patru, ne-am ndreptat, n grab, spre crarea ce ducea spre munte;
apoi, ns, cnd am ajuns la pdure, am fost silii s mergem mai ncet. ntruct nu
~ 20 ~
Karl May Opere vol. 37
era un teren deschis, trebuia s fim foarte ateni s nu facem zgomot. Drumul era
abrupt i pmntul dintre copaci era acoperit cu pietre, cci apa de ploaie care se
tot scursese uvoaie n jos splase, ncetul cu ncetul, solul.
Deodat mi se pru ca i cum a fi auzit, n faa noastr, un strigt omenesc as-
cuit, ca atunci cnd cineva, de fric, scoate un sunet nalt, ca un "i" scurt. Apoi am
auzit un sunet nfundat, ca atunci cnd se prbuete cineva.
Stai! le-am optit celorlali. Se afl un om naintea noastr. Stai pe loc i nu
facei nici un zgomot.
Dup cteva clipe, s-au apropiat de noi nite pai uori. Erau neregulai, cci
omul i tra unul dintre picioare. Probabil c se rnise, atunci cnd czuse.
Acum era foarte aproape de mine. Noaptea nu era luminoas iar aici, ntre co-
paci, domnea un ntuneric adnc. De aceea, mai mult instinctul, dect ochii, m-a
ajutat s recunosc o siluet subire, foarte asemntoare cu aceea a lui kodscha
baschi.
L-am nhat de piept.
Stai pe loc i taci! i-am poruncit cu voce nbuit.
Pe Allah! strig el speriat.
Stai linitit, altfel te mpuc.
Cine eti? m ntreb.
Nu m cunoti?
Ah, eti strinul! Ce caui aici?
Probabil c mi recunoscuse vocea, ori poate silueta mea era mai uor de recu-
noscut dect a lui. tia pe cine are n fa.
i tu, tu cine eti? l-am ntrebat. Chiar kodscha baschi, cel care i-a eliberat
pe prizonieri!
O, minune! strig cu voce tare. tie!
Fcu o sritur n lturi, ca s se elibereze.
l ineam ns foarte strns, cci m ateptam la aceast ncercare, dar vechiul
lui caftan, aproape putrezit, nu rezist la fel de bine. O ruptur i rmsei cu o bu-
cat de material n mn, iar omul fcu o sritur printre copaci, lund-o la fug n
jos. Ar fi fost inutil s-l mai urmrim. Fugind, strig ns din toate puterile:
Afar, afar din colib, repede, repede!
O, sidi, ce prostnac eti! spuse Halef. L-ai avut n mn pe individ i l-ai l-
sat s-i scape! Dac a fi fcut eu asta, atunci
Taci! l-am ntrerupt. N-avem timp acum de reprouri. Trebuie s ajungem ra-
pid la colib, cci, dup strigtul lui de avertizare, presupun c acolo se afl indiv i-
zii.
Deodat rsun, de sus, o ntrebare:
De ce, din ce motiv?
Strinii, strinii! Fugii, zburai, plecai! rspunse fugarul.
Acum, ntr-adevr, am pornit cu toate puterile, ct se poate de repede, nainte.
~ 21 ~
n ara schipetarilor
Dar ne mpiedica foarte mult drumul cel gloduros. Abia fcusem civa pai nainte,
cnd, de sus, se auzi un pocnet: am zrit o raz de foc nind n sus, apoi, pentru
cteva clipe se fcu din nou ntuneric.
Sidi, acesta a fost un tun cu rachete! spuse Halef, gfind din greu, n spatele
meu. O, Allah, mai arde nc!
Am vzut acum, printre trunchiurile de copaci, un foc i cnd am ajuns la loc
deschis, coliba se afla n faa noastr i era cuprins de flcri. i de acolo se auzi o
voce strignd:
De acolo vin! i vedei? Dai foc!
Eram puternic luminai de flcri i ofeream astfel o int sigur.
napoi! am strigat i n aceeai clip, am fcut o sritur care m-a adus n
spatele celui mai apropiat copac.
Ceilali mi-au urmat imediat exemplul i chiar la timp, cci s-au auzit trei m-
pucturi care ne erau destinate, dar care nu-i nimerir inta.
Exact n momentul saltului, am pus i mna pe arm. Fulgerarea mpucturii
mi indicase locul exact unde se aflau ticloii. Am tras exact la o secund dup ei
i am i nimerit, cci s-a auzit o voce strignd:
O, nenorocire, ajutor! Sunt rnit!
Pe ei! strig micuul viteaz hagiu Halef Omar, ieind de dup copacul su.
Stai! l-am avertizat, apucndu-l de bra. Poate au arme cu dou evi.
Pot s aib i o sut, nemernicii, am s-i mcelresc!
Se smulse din mna mea, i rsuci arma i fcu un salt spre locul puternic lu-
minat. Nu ne rmase altceva de fcut dect s-l urmm. Era foarte periculos, dar,
din fericire, cei de sus nu aveau arme cu dou evi i ca s-i rencarce armele, nu
avuseser timp. Am ajuns nevtmai pn la stncile de unde porniser mpuc-
turile, dar acesta fu singurul succes obinut n urma atacului nostru neprevzut.
Nu se mai afla nimeni acolo.
Sidi, dar unde sunt? ntreb Halef. N-ai nici o idee?
Despre locul unde se afl? Nu! Dar tiu exact cum sunt.
Ei, cum?
Mai detepi dect noi, n orice caz, mai detepi dect tine.
Iar vrei s m ceri?
O merii. I-am fi nhat cu siguran, dac n-ai fi dat tu nval.
i cum am fi reuit s-i nhm?
Dac ne-am fi strecurat, protejai de copaci, pn la lumini, am fi ajuns di-
rect la ei.
Dar puteau s fie deja plecai.
Nu se tie. Sigur c ar fi evitat un atac deschis; dar apropierea pe furi putea
avea succes, mai ales dac unul dintre voi ar fi rmas n urm, s trag cteva fo-
curi de arm n gol. Atunci ar fi crezut c ne aflm nc acolo.
i ce vrei s spui: c acum nu-i mai putem prinde?
~ 22 ~
Karl May Opere vol. 37
n orice caz, sunt nc pe aproape; dar caut-i pe ntunericul sta. Focul ilu-
mineaz doar luminiul. i chiar dac am ti unde se afl, tot ar trebui s-i lsm
n pace; ne-ar auzi venind i poi s-i nchipui i tu ce-ar urma.
Da, ne-ar ntmpina cu gloane i am auzit c, uneori, un asemenea glon ar
fi n stare s mpiedice creterea i dezvoltarea unui tnr. Dar ce facem acum?
Tragem cu urechea!
Acest scurt schimb de idei nu s-a fcut, desigur, cu voce tare. Era de presupus
c cei patru nu se aflau departe de noi i trebuia s fim prevztori s nu cumva,
vorbind tare, s le dm indicii despre locul unde ne aflam. n plus, ne-am aezat n
aa fel, nct s fim n ntuneric.
i aa am stat la pnd. Ne deranjau ns trosnetele ce se auzeau de la coliba
care ardea. Dar, dup ce urechea se obinui cu ele, am auzit destul de clar un fit
tare. L-a auzit i Osko, cci m-a ntrebat:
Auzi cum se frnge ceva acolo, n tufi, effendi?
Dac judecm dup zgomot, s-ar afla cam la mai puin de o sut de pai dis-
tan de aici i ntruct presupun c, sub copaci, nu se afl nici un fel de tufi,
atunci cercul, pe care l formeaz zona copacilor n jurul cretetului muntelui din
partea asta ncolo nu prezint interes. Au tiut asta i de aceea au fugit ntr-acolo.
Dar cum puteau s tie? i ei nii sunt strini de locurile acestea!
Manach el Barscha a fost deseori pe aici, iar btrnul mbarek este, doar, la
el acas.
M-am dus pn la colib i am smuls o stinghie din acoperi, care atrna n jos,
cuprins de flcri la un capt. ntruct lemnul era rinos, stinghia ardea ca o f-
clie. Cu acest obiect de iluminat, am urmat direcia n care se prea c porniser
fugarii. Cei trei nsoitori ai mei venir dup mine, inndu-i armele pregtite de
tras.
Trosnetul focului m indusese, totui, n eroare. Limea suprafeei acoperite de
copaci nu era aici att de mare pe ct am crezut. Dup destul de scurt timp, am
ajuns la tufiurile care se aflau n continuarea copacilor i am vzut foarte clar locul
pe unde fugarii i-au croit drum.
Am urmat i noi acest drum i am ajuns la cmp deschis, exact n momentul n
care mi s-a stins i fclia.
Atunci am auzit, sub noi, nechezatul unui cal i chiar imediat dup aceea a r-
sunat n noapte tropot de cai.
Rmnei cu bine, ticloilor! strig tare, spre noi, o voce. Poimine o s v
prjii n focul iadului!
Totul fusese spus foarte clar. i dac n-a fi tiut c suntem spionai, tot a fi
ghicit acum. Prea detepi nu erau, totui, oamenii acetia.
Micul meu Halef era ct se poate de furios de ofensa ce ne fusese adus. i du-
se minile plnie la gur i url din toate puterile, spre ntunericul din faa noastr:
Lua-v-ar mama dracului! Pun eu mna pe voi, i am s v ndoi cocoaa, o
~ 23 ~
n ara schipetarilor
~ 24 ~
Karl May Opere vol. 37
dus literal: "cpetenia soilor". Cnd aceast cpetenie ne zri, ridic braul, art
spre noi i strig:
Punei mna pe ei! nhai-i! Ei sunt incendiatorii!
Impertinena lui mai mult m-a uimit, dect s m nfurie. Omul acesta era de o
neruinare uluitoare. Cei prezeni, care participaser cu toii la evenimentele de as-
tzi, nu se grbir, firete, s dea ascultare poruncilor lui.
N-ai auzit? continu el s strige. Punei mna pe incendiatori!
Atunci se petrecu ceva ce el doar cu greu ar fi putut prevedea i anume, micul
Halef se apropie de el i l ntreb:
Ce anume suntem, drgu?
Incendiatori suntei, rspunse acesta.
Te neli. Suntem cu totul altceva. Suntem tbcari i ca s te lmurim, o s -
i tbcim puin, acum, pielea, nu toat, cci nu prea avem timp, ci numai acea
parte de a crei rezisten te vei putea apoi bucura regete, cci va trebui s ezi pe
ea. Osko, Omar, venii aici!
Cei doi nu ateptar s fie strigai a doua oar. Ce-i drept, mi aruncar mai n-
ti o privire ntrebtoare, s afle ce atitudine voi lua cu privire la intenia micuului
cel btios; dar, pentru c eu n-am spus nici da nici nu, ci am luat o poziie neutr,
cei doi l nhar pe btrnul "cap tremurtor", cu brae puternice, i-i trntir la
pmnt.
Dndu-i seama ce urma s se ntmple, acesta scoase un ipt de spaim:
Allah, Allah! strig. Ce vrei s facei? Vrei s ridicai mna mpotriva autori-
ti divine i umane? Allah v va nimici iar padiahul v va azvrli n temniele sale.
O s vi se taie capetele, iar leurile voastre vor fi atrnate la porile tuturor oraelor
i satelor!
Tac-i gura! i porunci Halef. Profetul a impus tuturor credincioilor si s-i
accepte rbdtori soarta, cci aa st scris n cartea vieii. Ieri am citit n ea c vei
primi, nite lovituri i pentru c sunt un fiu credincios al Profetului, m voi ngriji
ca aceast frumoas soart a ta s-i urmeze cursul! Aezai-l pe burt, dac are
aa ceva i inei-l bine!
Osko i Omar se supuser imediat poruncii primite. Ce-i drept, kodscha baschi
ncerc din toate puterile s se mpotriveasc destinului, dar cei doi brbai puter-
nici i erau cu mult superiori, aa nct rezistena opus i folosi la fel de puin ca i
ipetele pe care continua s le scoat.
Mrturisesc cu sinceritate c nu am privit cu prea mult simpatie aceast aci-
une. S-i tragi cuiva o mam de btaie nu este un lucru prea estetic; i pe deasu-
pra, eram i strini de locurile acestea i nu puteam ti cum se vor comporta local-
nicii prezeni. Erau destul de muli i tot continuau s vin. Dar aceast cpetenie
nevrednic se purtase ntr-adevr foarte dumnos cu noi; modul su de a proceda
fusese contrar legii, iar, acum, acuzaia pe care ne-o adusese, cum c noi am fi in-
cendiatorii, era una att de neobrzat, nct n-avea de ce s-i strice o nvtur
~ 25 ~
n ara schipetarilor
de minte. Poate loviturile aveau s-i serveasc s fie, pe viitor, un mai bun tlmaci
al paragrafelor legii.
n ceea ce privete mulimea, care se nghesuia curioas i formase un cerc n
jurul nostru, nu aveam de ce s m tem de ea. Kodscha baschi nu avea, probabil,
nici un prieten care s fi vrut s se sacrifice pentru el.
Fu, deci, aezat n poziia mai sus amintit. Osko i inea umerii lipii de p-
mnt, iar Omar ngenunchease pe picioarele lui. Cnd Halef apuc, apoi, biciul de
la bru, se auzi, totui, o voce strignd:
Vei rbda ca eful nostru s fie btut? Apra-i-l pe kodscha baschi!
Din rndul celor ce gndeau la fel i care se nghesuiser lng cel ce vorbise, se
ridic un murmur amenintor. Se tot mpingeau nainte.
Am pit ncet spre ei, am ndreptat patul putii spre pmnt, mi-am aezat
braele de-a curmeziul evii i i-am privit, fr s scot un cuvnt. S-au ferit n l-
turi.
Aa e drept, aa e drept, ciomgii-l, ciomgii-l! strigar mai multe voci care
ne erau favorabile.
Halef ddu aprobator din cap, nclinndu-se plin de graie nspre partea de unde
veneau aceste voci i apoi i ncepu activitatea caritabil, druindu-i-se cu o ardoa-
re emoionant. Dup ce i puse la loc, la cingtoare, biciul din piele de hipopotam,
i ddu celui ce fusese pedepsit urmtorul sfat:
Ei i acum te rog ca, n urmtoarele zile, s nu te aezi pe ceva tare, cci
acest lucru ar putea s-i prejudicieze strlucirea ochilor, frumuseea chipului, ar-
monia trsturilor i solemnitatea cuvntrilor. Nu i este permis s tulburi astfel
nrurirea faptei noastre nobile i apoi, trebuie s-i binecuvntezi, de la tineree i
pn la adnci btrnee, pe acei strini care au fost att de milostivi cu tine. Spe-
rm c vei srbtori, cu evlavie, aceast zi, an de an, iar noi ne vom gndi mereu la
tine, n aceast zi a fiecrui an, cu aceeai deosebit afeciune. Ridic-te, acum i
d-mi srutul de mulumire care mi se cuvine!
Un hohot puternic de rs izbucni, n urma acestei cuvntri rostite cu cea mai
mare seriozitate.
Kodscha baschi, pe care Osko i Omar l lsar acum liber, se ridic ncet i i
puse ambele mini pe acea parte a corpului su, la care tocmai fcuse aluzie Halef.
Cnd micuul se apropie de el, acesta se rsti furios:
Omule, oprlanule, cine! Ce-ai fcut? Ai pngrit trupul autoritii publice.
Am s poruncesc s fii pui n lanuri tu i ai ti
Nu te nfierbnta! l ntrerupse micuul. Dac tu consideri o pngrire faptul
c ai primit doar douzeci de lovituri, o s ndreptm imediat greeala. ntinde-i-l
din nou la pmnt!
Nu, nu! strig cei ameninat. Plec, plec!
Vru s se ndeprteze n grab; dar l-am prins de bra.
Rmi kodscha baschi? Mai am un cuvnt pe tine!
~ 26 ~
Karl May Opere vol. 37
Nimic n-ai s-mi spui, absolut nimic! strig, n vreme ce l trgeam napoi, n
interiorul cercului. Nu vreau s mai tiu nimic de voi. Mi-a ajuns, sunt stul de voi!
Probabil c aa e, dar vreau s aflu ceva de la tine, aa c vei mai zbovi c-
teva clipe. Ia-i minile de la spate! Nu se cuvine s le ii acolo, atunci cnd vorbeti
cu un effendi.
ncerc s se supun acestei porunci, dar i venea tare greu i din cnd n cnd,
ba ducea mna dreapt la spate, ba pe stnga.
Ai afirmat c noi suntem incendiatorii. Ce motiv ai avut? l-am ntrebat cu se-
riozitate.
Era clar c aceast ntrebare l-a pus n mare ncurctur. Dac ar fi continuat
s afirme acelai lucru, s-ar fi putut s nceap o nou ciomgeal. Dac ar fi dez-
minit, ns, ar fi fost luat drept mincinos. inndu-se cu dreapta de coaps i
scrpinndu-se cu stnga n cretetul pleuv, ddu un rspuns, "diplomatic":
Aa am crezut.
i de ce ai crezut aa? Un kodscha baschi trebuie s dea explicaii clare cu
privire la gndurile sale.
Pentru c voi erai deja aici, naintea noastr. Am vzut c arde i ne-am gr-
bit s venim, iar cnd am ajuns aici, v-am gsit pe voi. Asta nu-i un motiv s intri la
bnuieli?
Nu, pentru c i noi am fi putut, la fel ca i voi, s ne grbim s venim ncoa-
ce, deoarece vzusem i noi focul. Dar, ia gndete-te puin! Chiar am ajuns noi
naintea ta?
Firete! Doar m-ai vzut venind.
Numai c eu cred c tu ai fost aici naintea noastr.
Imposibil.
i totui! Te-am vzut venind de aici.
Te neli amarnic.
Ba, deloc. Te-am recunoscut.
Domnule, greeti. Eram acas i dormeam. M-au trezit strigtele puternice.
M-am sculat, m-am uitat pe u afar, am vzut focul pe munte i m-am grbit s
vin aici, ntruct eu sunt autoritatea i eu rspund.
n calitate de autoritate i revine i sarcina de a-i preveni pe rufctorii fu-
gari?
Nu neleg ce vrei, s spui.
Nu mini! Unde sunt cei patru prizonieri care i-au fost ncredinai?
Bineneles, la nchisoare.
Sunt bine pzii?
Am dublat paza. Un argat st n faa uii i un altul n faa casei.
Ci argai ai?
Pe acetia doi.
i atunci, ce caut acetia aici, sus?
~ 27 ~
n ara schipetarilor
~ 28 ~
Karl May Opere vol. 37
mi vei spune, prin urmare, de unde tii c acest kodscha baschi a fost aici
sus cu fugarii i c a primit bani de la mbarek.
Nu, asta n-am s-i spun.
De ce nu?
Nu vreau ca acea persoan care a auzit i a vzut totul s aib de suferit.
Dar n-o s aib de suferit.
Permite-mi s m ndoiesc de acest lucru. Tu eti un om cumsecade, dar nu
toi slujbaii sunt ca tine.
V cunosc ndeajuns. Dup ce voi pleca eu, acest kodscha baschi va tia i va
spnzura iar, dup bunul lui plac. Persoana de la care am aflat totul va avea multe
de suferit. Este, deci, mai bine s nu-i dau numele.
Dar, atunci, nu poi dovedi c ceea ce ai spus aste adevrat!
O, ba da! Banii pe care i-a primit kodscha baschi se afl cu siguran fie n
buzunar, fie acas la el, iar faptul c a fost aici sus i c s-a smucit din minile me-
le este la fel de uor de dovedit, cci a rmas n minile mele o bucat din caftanul
su.
Nu este adevrat! strig acuzatul. Uitai-v! Lipsete vreo bucat?
Art cu ambele mini spre locul de unde l-a fi nhat. Caftanul era ntreg.
Vezi c te neli? spuse primarul.
Glumeti, am replicat, rznd.
Cum aa? ntreb, mirat.
Dup isteimea care i se citete pe fa sunt convins c i-ai dat seama cum
s-a dat de gol acum kodscha baschi.
S-a dat de gol?
Da. Vrea s fie cpetenia soilor, dar comite prostiile unui nceptor. Ai vzut
ce loc anume a indicat acum, cnd ne-a artat caftanul?
Da, desigur!
Ei, unde anume?
n partea de sus, la piept, n stnga.
V-am spus eu ns din ce parte a caftanului i-am smuls acea bucat?
Nu.
Ei, exact din acea parte de unde a artat. De unde tia?
Reprezentantul justiiei m privi consternat i ntreb:
Effendi, eti cumva vreun ef de la poliie?
De ce m ntrebi?
Pentru c doar un asemenea slujba superior poate avea o minte att de age-
r.
Te neli. Eu nu locuiesc n ara padiahului, ci n Nemtsche memleketi 2, ai
crei ceteni respect legea n aa msur nct orice copil i-ar fi putut da seama
i ar fi remarcat imprudena pe care a fcut-o kodscha baschi.
nseamn c Allah v-a druit vou, celor de acolo, mai mult nelepciune,
dect nou, celor de aici.
Dar nelegi, nu-i aa, c am dreptate?
Da, cci dac a indicat locul acela, nseamn c trebuie s fi tiut de unde a
fost smuls bucata. Ce ai de spus, kodscha baschi?
Nu am nimic de spus, rspunse cel ntrebat. Sunt prea mndru ca s mai am
vreun fel de legtur cu un asemenea om ca neamul sta.
Dar comportamentul tu nu este nicidecum mndru. Ce caui cu minile la
spate? l-am ntrebat, rznd.
Gura! strig furios spre mine. O s ai de suferit ru de tot, de i vei aduce
aminte de urmrile calomniilor tale i peste ani de zile. Nu vezi c acest caftan nu
este rupt?
Vd foarte bine. Dar mai vd i altceva: faptul c acesta este un alt caftan.
Acela pe care l-ai purtat astzi era mult mai vechi dect acesta.
Dar nu-l am dect pe acesta.
Vrem s ne convingem!
Da, kodscha baschi nu are dect acest caftan, confirm argatul.
Tu s vorbeti, cnd vei fi ntrebat, l-am pus la punct.
i, adresndu-m primarului, am continuat:
tii cumva cte caftane are kodscha baschi?
Nu. Ce-mi pas mie de straiele altuia?
Dar tii unde a dus caii celor trei rufctori, nu-i aa? I-am lsat n grija lui.
n grajdul su.
Are i el nsui cai?
Da.
Ci?
Patru. De obicei, i ine ntr-o ngrditur, unde i poate lsa liberi.
Ce culoare au caii?
Sunt negri, cci i plac foarte mult caii murgi. Nu-i aa, kodscha?
Ce le pas oamenilor stora de caii mei! rspunse cel ntrebat.
Ne pas i nc mult, tii tu bine asta, am replicat. I-ai ajutat pe fugari i cu
cai i pentru c aveau un motiv serios s schimbe culoarea armsarilor pe care c-
lriser mai nainte, le-ai dat alii. O s fie foarte bine de tine, dac vom constata c
eti n posesia tuturor animalelor. De aici nu se mai poate salva nimic. Coliba a ars
n ntregime. Btrnul mbarek a fost suficient de detept s-i dea foc, nainte de a
pleca, altfel am fi gsit nuntru dovezi i ale altor fapte rele comise de voi. A avut la
dispoziie chiar i pulbere, ca s arunce coliba cu totul n aer. A fost o sminteal din
partea lui kodscha baschi s spun c noi am dat foc colibei. S mergem, deci,
acum, acas la judector, ca s v convingei cu ochii votri c prizonierii au fugit.
Tocmai cnd ne pregteam s pornim la drum, l-am vzut pe Halef fcnd un
salt i lund-o la goan, ca apoi, imediat, s-i aud vocea amenintoare:
~ 30 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 31 ~
n ara schipetarilor
~ 32 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 33 ~
n ara schipetarilor
de mers cu calul.
Se pare c tu cunoti foarte bine aceast regiune a noastr?
O, nu, am apreciat, doar aa, cu aproximaie. tii cumva din ce parte sunt
originari cei doi frai?
Se spune c vin de sus, din Kakandelen, din munii Schar Dagh, acolo unde
triesc schipetarii.
i de ce li se spune Aladschy?
Deoarece clresc pe doi pagi, cai care l au pe dracu' n ei, ca i stpnii lor.
Se pare c s-au nscut n a treisprezecea zi a lunii muharram3; aceasta este ziua n
care diavolul a fost alungat din ceruri. Stpnii lor le dau zilnic s mnnce, mpre-
un cu hrana obinuit, o foaie complet scris din Coran; de aceea sunt invulnera-
bili, rapizi cu fulgerul, ferii de orice boli i nu s-au poticnit niciodat.
O, vai! Atunci nseamn c o s-mi mearg tare ru.
De ce?
Mbarekul i-a chemat ncoace, s m pndeasc i s m ucid.
De unde tii?
Persoana aceea care a spionat sus, la colib, a auzit.
i tu crezi?
ntru totul.
De altfel, presupun c este de crezut, cci cei doi demoni au fost vzui prin
apropierea oraului nostru. Effendi, fii cu bgare de seam! Treizeci de brbai aa
ca tine nu sunt capabili s fac nimic, dar absolut nimic, mpotriva celor doi schipe-
tari. Dac pun mna pe tine, eti pierdut. Eu i vreau binele.
i mulumesc pentru simpatia pe care mi-o ari; dar nu m tem de ei.
Domnule, nu te supraaprecia!
Nu, n nici un caz nu fac asta; dar am cu mine un protector pe care m pot
baza.
i cine este acest protector?
Micul hagiu, pe care l-ai vzut i tu.
Omul fcu o figur lung, ridic sprncenele i spuse:
Cine? Piticul la?
Da, dar se vede c nu-l cunoti.
Probabil. n orice caz, biciul se pricepe s-l mnuiasc de minune; dar ce poi
face cu un grbaci contra unor oameni att de puternici!
Ziceai c treizeci de brbai aa ca mine s-ar teme n faa celor doi pagi, dar
eu i spun c cincizeci de indivizi, aa ca cei doi frai, n-ar fi capabili s fac nimic,
dar absolut nimic, mpotriva micului meu hagiu. M aflu sub protecia lui i n-am a
m teme de nici un duman. Asta o tiu cu precizie.
Dac tu aa gndeti, n-avem cum s te ajutm i eti pierdut.
O, nu! Trebuie s tii c hagiul mnnc zilnic nu doar o fil, ci un ntreg ca-
pitol din Coran. De aceea, din trupul lui ricoeaz chiar i un proiectil de tun. Este
invulnerabil la mpunsturi de sabie, la tieturi i la gloane. Ca s probeze acest
lucru, a nghiit cuite, baionete, pulbere i chibrituri i totui, toate acestea i-au
czut la fel de bine ca un pilaf gras i gustos.
Se uit la mine cu o figur serioas, cercettoare i dup ce chibzui puin, m
ntreb:
Nu te ii de glume, effendi?
La fel de puin cum a glumit i acela care a povestit pentru prima oar c ar-
msarii celor doi schipetari ar fi invulnerabili.
Dar nu-i de crezut aa ceva!
Nici eu nu cred nimic despre caii aceia.
O, dar asta-i cu totul i cu totul altceva!
E acelai lucru.
Nu, domnule. O fil din Coran nu este periculoas pentru un cal, e uor de
mistuit; dur s nghii cuite i baionete! i pe deasupra i pulbere i chibrituri! Aa
ceva ar fi trebuit s-l fac bucele pe flcul sta.
Ei, o detuntur mic tot s-a auzit, dar i aceasta doar n interior i nu s-ar fi
ntmplat nici mcar att, dac ar fi mncat dou capitole din Coran n loc de unul.
Pentru mine este de neneles, domnule, dar Profetul sade n cel de-al apte-
lea cer i puterea sa poate face ca orice s fie posibil. Am s-l privesc cu mai mult
atenie dect pn acum pe acest minunat hagiu.
Aa s faci! Sunt convins c nu se teme nici de o sut de schipetari.
A putea s-l pun la ncercare?
i cum ai vrea s procedezi?
Am s m furiez n spatele lui cu pistolul i am s ncerc s-i trag un glon
n cap, pe ascuns.
Aa s faci, i-am rspuns, tot att de serios pe ct fusese el, cnd se referise
la aceast ncercare.
i crezi c el n-o s observe?
Ei, de observat o s observe, cci n-ai cum s tragi un foc de arm chiar aa,
pe ascuns. Atunci cnd glonul va ricoa din capul lui, va simi, totui, de asta poi
s-i dai i tu seama singur.
Fr ndoial.
Da, dar m tem c, atunci, n-o s fie prea bine pentru tine.
Cum adic?
Glonul care va ricoa te va rni, probabil, pe tine nsui.
Da, domnule, s-ar putea s ai dreptate.
i chiar dac nu s-ar ntmpla aa, atunci este de ateptat cu siguran ca
furiosul hagiu s nfig un cuit n tine, ceea ce nu cred c i-ar face bine la snta-
te.
Dar ce motiv ar avea s se nfurie?
~ 35 ~
n ara schipetarilor
Necredina ta. Nu-i place absolut deloc s fie supus la ncercri, fr a-i da
el aprobarea.
Atunci, mai bine a renuna sau, cel puin, a putea s-i cer aprobarea.
Aa s faci!
Vrei s spui c mi-ar da aprobarea?
Da, dac a pune eu un cuvnt pentru tine, pe lng el.
Te rog s-o faci!
Am s stau de vorb cu el; acum, ns, avem alte probleme, mai importante.
Acum eti convins de vinovia lui kodscha baschi?
ntru totul.
Atunci, l dau pe mna ta. S-i nhai i pe cei doi argai, cci l-au ajutat i ei.
n ceea ce m privete, nu mai vreau s am nimic de-a face cu problema asta.
Dar cum s duc lucrurile la capt fr tine, domnule?
Asta trebuie s-o tii singur, cci tu eti primarul. Atunci cnd padiahul i-a
ncredinat aceast slujb important, a avut ncredere n posibilitile tale i cred
c nu-i vei nela ateptrile.
O, nu, precis nu. Am s fiu un judector extrem de aspru i drept. S-o arestez
i pe femeia aceasta?
Nu, ea a fost obligat s asculte de poruncile brbatului ei. Femeile n-au su-
flet, de nu vor ajunge n naltele ceruri, n paradis; prin urmare, nu trebuie s fie
pedepsit pentru pcatele brbatului ei.
Cele spuse sunar att de prietenos pentru urechile btrnei, nct apuc de
franjurile cingtoarei unde i lipi buzele de ele. Am reuit s scap de cuvintele ei de
mulumire, ieind repede afar din cas.
Primarul oraului m urm, innd n mn caftanul i n buzunar banii. Sunt
convins c, din aed moment, i-a considerat, n mod legal, proprietatea sa. Da, pro-
babil c dup plecarea mea, o fi avut ideea deteapt s spun c i-a fi luat eu.
Afar fuseserm ateptai, cci, ntre timp, mai sosiser i alii i anume, eroii
care porniser la drum, la porunca celor doi hangii, pentru a le ntinde o curs fu-
garilor. Eram foarte curios s aflu ce realizaser. Firete, nimic, cci altfel i-ar fi
adus aici, cu ei, pe ticloi.
Ibarek fcu civa pai spre mine i spre marele meu amuzament, m ntreb pe
un ton ct se poate de serios:
Nu i-ai prins, effendi?
Nu, dup cum bine ai aflat deja.
Nici noi.
Aa! Cel puin n-avem ce s ne reprom unii altora.
Firete c nu avem. Cu toii ne-am fcut datoria.
Ei i cum ai procedat pentru a v face datoria?
Am pornit la drum i i-am pndit.
Dragul meu, asta se nelege de la sine, cci exact sarcina asta i-am trasat-o.
~ 36 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 37 ~
n ara schipetarilor
~ 38 ~
Karl May Opere vol. 37
zentant al padiahului, Allah s-i druiasc bucuria paradisului ntr-o bun zi.
Trebuie s v aduc la cunotin c acest kodscha baschi a fost demascat. I-am g-
sit caftanul din care effendi cel strin i-a smuls o bucat. Conform legii, el va trebui
s-i plteasc lui kodscha baschi caftanul, ceea ce va face cu mare plcere, cci es-
te bogat, iar banii vor intra n casieria judectoriei asta voia s spun, de fapt, n
propriul lui buzunar dar, prin aceasta, el a dovedit, ntr-un mod strlucit, faptul
c baschi a fost sus pe munte. Am gsit i banii pe care i-a primit kodscha baschi
n schimbul eliberrii celor patru ticloi. De asemenea, am aflat ca le-a dat i cei
patru cai ai lui. Nu mai exist, deci, nici o ndoial n ceea ce privete vinov ia lui
i acum, te ntreb, nobile effendi, ct vrei s plteti pentru acest caftan?
Mare e Allah! strig, lng mine, Halef.
Nici eu nu eram mai puin mirat dect el. M ateptasem urmare logic a pre-
zentrii acestor dovezi ca baschi s fie arestat; n loc de asta, ns, primarul mi
cerea s pltesc nenorocitul de caftan rupt. Am rspuns cu voce tare:
Spre marea mea bucurie, am constatat, o primarule, c dreptatea i este la
fel de mare ca i agerimea minii. De aceea, te ntreb: cine-a rupt, de fapt, caftanul?
Dar tu, effendi!
O, nu!
Domnule, m uimeti! Doar s- dovedit deja i tim cu toii.
Te-a ruga s ai buntatea s m asculi.
Vorbete, deci!
Este permis s-l reii pe acela care se ocup de frdelegi?
Da, chiar asta i este datoria unui adevrat credincios.
Prin urmare, nu pot fi pedepsit pentru c am vrut s-l rein pe kodscha
baschi!
Pentru asta nu.
Dar altceva nu am mai fcut.
O, ba da! I-ai rupt caftanul.
Nu. L-am somat s stea linitit i l-am inut strns de caftan. S-ar mai fi rupt
acest vemnt, dac posesorul lui ar fi stat linitit, pe loc?
Cu siguran c nu.
Dar, a stat el pe loc?
Nu, a fugit.
Deci, cine a rupt caftanul?
A durat puin, pn ce a rspuns:
O, Allah! Este o ntrebare tare grea. A vrea s mai discutm asupra ei.
Dar nu e necesar. Cu spiritul de dreptate pe care l ai, poi rspunde foarte
uor la aceast ntrebare.
Atunci o s mai chibzuiesc.
Nu mai am timp i nici chef. Recunosc: caftanul a fost rupt i
O, m ntrerupse, recunoti? Atunci, nu mai avem ce discuta, l plteti.
~ 39 ~
n ara schipetarilor
Mai ateapt puin! Te ntreb: a fost rupt bucata din caftan sau caftanul s-a
smuls din acea bucat? Eu am stat linitit i l-am inut strns; baschi, ns, s-a
smuls i a rupt caftanul.
Primarul oraului privi o clip, gnditor, n pmnt i apoi strig:
Ascultai, locuitori din Ostromdscha, vei afla acum ct de drepi sunt judec-
torii votri. Hotrsc, n numele legii coninute n Coran, c acest caftan s-a smuls
din bucat. Suntei i voi de aceeai prere?
Se auzi un "DA" aproape unanim.
Ei i acum effendi, s-mi mai rspunzi la o ntrebare. Tu ar fi trebuit s pl-
teti caftanul, pentru c noi aa am crezut c tu l-ai rupt. Nu eti de prere c tre-
buie s-l plteasc, totui, acela care l-a rupt?
Bineneles! am rspuns, bucurndu-m n sinea mea de ntorstura pe care
o luaser lucrurile, cci bnuiam unde voia s ajung.
Dar cine l-a rupt?
Kodscha baschi.
Deci, el trebuie s-l plteasc?
El nsui.
i banii unde vor merge?
n casieria judectoriei.
i ct trebuie s plteasc?
Att ct valora caftanul nainte de a fi rupt.
Aa e drept. Chiar tu nsui i vei stabili un pre. Cam la ct l evaluezi?
Caftanul era foarte vechi i zdrenuit; n-a da mai mult de cincisprezece pi-
atri pe el.
Dar e foarte puin, effendi!
Nu merit mai mult.
Doar cincisprezece piatri pentru casieria padiahului?
Padiahul accept cu plcere i sumele cele mai mici.
Ai perfect dreptate. Dar, este de demnitatea unui kodscha baschi s poarte
un asemenea caftan zdrenuit?
Nu prea.
Cu siguran c nu. Demnitatea slujbei sale i impune s poarte o hain bu-
n, lung, care s fie i nou. Ct cost, ns, un caftan nou?
Am vzut n bazarul din Stambul astfel de straie la preul de trei sute i chiar
cinci sute de piatri.
Astea nu sunt, nici pe departe, cele mai scumpe. Un caftan de trei sute de pi-
atri poate purta un amrt de caporal; un kodscha baschi, ns, trebuie s poarte,
unul de cel puin cinci sute de piatri. Nu eti de aceeai prere?
Sunt de acord cu tine.
Ei, cum s-l taxez acum pe kodscha baschi: dup rangul su sau dup acela
al unui caporal?
~ 40 ~
Karl May Opere vol. 37
4 Ctin.
~ 41 ~
n ara schipetarilor
Cndva, tot va trebui s se ntmple. Pe tine te cheam patria ta iar pe mine a mea
i din nefericire, sunt att de departe una de alta, nct va trebui s ne desprim.
Pentru totdeauna?
E foarte posibil.
Deci nu vrei s mai vii niciodat n Arabia?
Ce nseamn voina omului? O adiere mpotriva deciziei lui Dumnezeu.
Atunci, am s-l implor pe Allah s te sileasc s te rentorci. Acas ce ai? Ni-
mic, absolut nimic, n-ai deert, n-ai cmile, nici mcar curmale i nite amrte de
colochinte pe care nici acalii nu-i doresc s le ntlneasc.
Am mai multe dect tine am prini, am frai i surori.
O, dar i eu o am pe Hanneh a mea, perla tuturor femeilor i a fetelor. Unde
este, ns, Hanneh a ta? Ce fat te ateapt acas, acolo unde ai ajuns s fii, de
fapt, un strin? La Beni Arab, ns, poi s alegi i poi s-o iei pe cea mai frumoa-
s n afar de Hanneh a mea. S-ar putea s fie frumos n patria ta, dar deert nu
este. Gndete-te: n-ai voie nici mcar s-l pedepseti, cu biciul, pe unul care te
jignete, cci se duce imediat la cadiu i vei fi ntemniat sau obligat s plteti o
amend de cincizeci de piatri. La mine acas pot s-l pedepsesc chiar i pe cadiu,
dac mi-ar pretinde aa ceva. i ce lucruri trebuie s mnnci! O, Allah!
Nu tii nimic despre toate acestea.
O, ba da, cte ceva mi-ai mai spus tu, iar despre multe altele m-am informat
cu la Stambul. Acolo exist cartofi, care se mnnc mpreun cu un petior, cci
numai aceia au voie s mnnce care sau mbtat cu rachiu. i mai departe, sfecl
roie i ciuperci, a cror otrav i roade mruntaiele. Apoi stridii, care seamn cu
melcii i cui i-o fi plcnd s mnnce melci! Trebuie s mncai i raci, care se
hrnesc cu broate rioase moarte i cu gina de sitari. Ce via nfiortoare trebu-
ie s fie asta! i pe deasupra, mai cltorii i cu trenul, n nite, colivii n care nici
mcar nu poi sta ca lumea, iar cnd v uitai unul la altul, trebuie s v scoatei
plria de pe cap i s v brfii eful. Dac unul locuiete n casa altuia, trebuie
s-i plteasc acestuia o chirie foarte mare, iar aceluia care, conform poruncii lui
Allah, este harnic, pentru a-i putea hrni familia, i se pretinde un impozit. Dac e
prea frig la voi, trebuie s le punei botni cinilor, iar dac este prea cald, se mai
adaug i-o funie. Ca i cum aa ceva ar putea ajuta mpotriva ariei sau a nghe-
ului! Dac, la voi, vreo femeie i las batista s cad, toi brbaii trebuie s sar
s i-o ridice; dac, ns, un brbat vrea s-i fumeze pipa, trebuie mai nti s cear
permisiunea femeilor. Femeile voastre poart veminte care sunt prea scurte n par-
tea de sus i prea largi n partea de jos, iar tinerii votri i pun inele n degete, pre-
cum femeile i i despart n aa fel prul, de parc ai zice c li s-a crpat capul n
dou. Atunci cnd oamenii votri vor s vad ce or este, se uit la turnurile biseri-
cilor; cnd, ns, un preot v pretinde s trii conform voinei lui Allah, l ocri,
numindu-l pop. Cnd unul dintre voi are guturai i strnut, ceea ce reprezint un
semn de nsntoire i uurare, cu toii i strigai "s te-ajute Dumnezeu!"; dac,
~ 43 ~
n ara schipetarilor
ns, tuete, pentru c sufer de oftic, tcei cu toii, dei aceast boal este mult
mai periculoas dect guturaiul. Copiii votri se mbolnvesc de ru de mare de at-
ta balansat n leagn, n timp ce mama le tot cnt "nani, nani"; fecioarele voastre
aproape c se sinucid, strngndu-se n corsete, dar consider asta drept o distrac-
ie. Flcii votri i. atrn pe nas ochelari cu geamuri, ca la ferestre, iar brbaii
votri, n loc s studieze Coranul, studiaz, din zi i pn-n noapte, jocul de cri.
Cine vrea s se veseleasc la voi i duce straiele i paturile la muntele de pietate i
apoi opie ca un bezmetic n sala de dans. Spune-mi i mie dac poate fi frumos
ntr-o astfel de ar? Spune-mi dac ntr-adevr tnjeti s mergi acolo? Rspunde-
mi cinstit, sidi!
Micul, bravul Halef n-avea nici cea mai mic idee bun despre viaa din Occi-
dent. Dar ce-a fi putut s-i rspund? Chiar dac exagerase i unele lucruri le ne-
lesese total greit, n general, totui, nu puteam s nu-i dau dreptate.
Ei, ce ai de spus? repet el, vzndu-m c nu rspund imediat.
Din cele spuse de tine, multe sunt false. Tot ce ai spus este valabil pentru
unele ri din vest, dar aproape deloc pentru patria mea. Educaia aduce cu sine
multe, ceea ce, de fapt, nu-i un lucru de laud i
Mulumesc pentru educaia care n-aduce nimic bun. Educaia mea const n
aceea c m supun lui Allah; pe tine, domnul i prietenul meu, te iubesc, iar unui
ticlos i fac cunotin cu biciul meu. De ndat ce ajung ntr-o regiune unde nce-
pe civilizaia i rachiul, fac cale ntoars.
Prin urmare, n-ai s m nsoeti mai departe?
Pe tine? Hm! Da, dac a putea s fiu cu tine i Hanneh a mea cu mine,
atunci a rmne, dar nu m-ar interesa niciodat celelalte lucruri. i cam n ct
timp crezi c vom ajunge n acel inut?
Ei, dac n-o s mai fim reinui de nimic, am putea ajunge la mare cam ntr-o
sptmn de mers clare.
i apoi?
Apoi vine desprirea.
O, sidi, att de repede?
Din pcate! Tu pleci cu vaporul spre Stambul i Egipt, pentru ca, de acolo, s
te ndrepi spre Hanneh a ta, iar eu voi cltori spre nord, spre ara ale crei obice-
iuri i plac att de puin, pe care, ns, ai iubi-o, dac ai avea vreodat ocazia s-o
cunoti.
Nu m-a fi gndit c mai avem doar att de puin pn acolo; dar mai am o
speran.
Care anume?
C n-o s putem nainta chiar att de rapid pe ct credem. Acei patru ticloi
care ne-au luat-o nainte o s ne mai dea nc mult de furc.
Asta voiam i eu s spun, mai cu seam c s-au mai adugat i cei doi frai
Aladschy.
~ 44 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 45 ~
n ara schipetarilor
Ce anume?
Exist dou metale care amestecate n cantiti corespunztoare pot for-
ma un cartu compact, dur, care arat la fel ca un glon de plumb i este aproape la
fel de greu. Cnd se trage, ns, cu el, glonul zboar i la o distan de vreo aizeci
de centimetri de gura evii, se mprtie tot n bucele mrunte precum atomii.
i ce metale sunt astea?
Mercur i bismut. Pe acesta din urm nu-l cunoti, este foarte scump i nu
tiu dac putem s-l gsim aici.
Dar de unde se poate obine?
Doar de la spierie. Dup ce ne trezim, am s m duc pn acolo.
i eti absolut sigur c glonul se va face bucele? Cci altfel, va fi ru de
hagiul tu.
Nu-i face griji! Am s fac mai nti o ncercare. Am citit chestia asta ntr-o
carte de magie i apoi am i probat-o. Mi-a reuit excelent.
Dar bucelele din metal nu se vd?
Nu. Metalul se mprtie n bucele att de mici nct sunt invizibile. Scama-
toria va avea un efect mai mare, dac vei ine n mn un glonte de plumb adevrat.
Cnd acela va trage, te prefaci c vrei s prinzi, glonul care a pornit din arm i l
ari, desigur, pe cellalt, pe care l ai n mn.
Aa o s facem, sidi!
Da, dac voi gsi bismut; altfel, este imposibil.
i chiar crezi c schipetarii vor afla c nu pot fi atins de nici un glon?
Sunt convins c au pe cineva aici de la care vor primi vestea aceasta.
Atunci ar fi bine s cread acelai lucru i despre tine.
Da, ar fi foarte bine.
Prin urmare, spune-i s trag o dat i n tine.
Depinde dac i ct muniie vom putea obine. De altfel, fa de asemenea
oameni periculoi trebuie s fim ct se poate de vicleni. Am s-i pclesc pe ticloi,
mine i n ceea ce m privete.
Cum aa, sidi?
Mine voi avea prul i barba blonde
Dar cum vrei s faci aa ceva?
Exist o plant ale crei frunze, fierte n leie, dau prului negru, pentru
scurt timp, o culoare deschis. Astfel de frunze se gsesc la spieria de aici.
Ah, este planta despre care ai vorbit cu Nebatja?
Exact. Deci, asta i va induce n eroare pe cei doi tlhari. Mai departe, voi pl e-
ca naintea voastr, ca s cercetez drumul.
Dar te vor recunoate, totui, pentru c li se va spune c l clreti pe Rih,
un armsar arab pur snge, cu nri roii.
N-am s clresc pe el.
i atunci, pe cine?
~ 46 ~
Karl May Opere vol. 37
Calul tu l voi clri, iar tu vei merge cu Rih. Abia apucasem s rostesc aces-
te cuvinte, cnd, din patul unde ezuse Halef, se auzi o bufnitur. n urmtoarea
clip, acesta se afla pe marginea patului meu.
Da' ce faci, micuule? l-am ntrebat.
Am fcut o tumb, din patul meu pn la tine, rspunse, gfind. Chiar vor-
beti, serios, sidi? Pot s-l clresc pe Rih?
Nu glumesc.
O, Allah, Allah, Allah! Pe Rih, pe Rih am s-l clresc? Ce fericire! Cltoresc
cu tine de-attea luni de zile i n-am avut voie s-l clresc dect de dou ori! Mai
ii minte unde s-a ntmplat asta?
Bineneles, aa ceva nu se uit.
Iar mine va fi a treia oar! Mi-l ncredinezi cu plcere?
Cu foarte mare plcere. Tu eti singurul care tii cum s te pori cu el.
Dac ar fi bnuit c aveam de gnd ea, la desprire, s-i druiesc acest minu-
nat cal, ar fi fcut mult mai multe tumbe, ar fi ieit chiar prin peretele subire, de
trestie.
Da dragul, bunul meu effendi, am fost foarte atent la tot ce fceai tu cu el.
Rih are mai mult minte dect muli oameni proti; nelege fiecare cuvnt, fiecare
sunet, fiecare semn. Este mai recunosctor dect un om, pentru tot ceea ce faci
pentru el. Am s m port cu el ca i cu prietenul i fratele meu.
Sunt convins de asta.
Da, poi s te bazezi pe mine. i ct timp pot s ed pe aua ta? O or ntrea-
g?
Mai mult, mult mai mult. Poate chiar o zi ntreag i s-ar putea chiar mai
mult.
Ce! Cum! Effendi, sicii, prietene i stpn al sufletului meu! Inima mea e pli-
n de ncntare o s-mi plesneasc. Eu sunt doar un biet, nensemnat i prostnac
ben arab, iar tu eti cel mai respectabil dintre cei respectabili; dar, totui, trebuie
s-mi permii s-i ating cu gura buzele care mi-au dat o asemenea veste fericit.
Dac nu-i dau un srut, am s plesnesc de extaz!
Ei, Halef, ba n-ai s plesneti deloc; n-ai plesnit tu cnd ai nghiit cuite, ba-
ionete, pulbere i chibrituri.
Nu, de plesnit nu, dar o detuntur mic n interior tot s-a produs, strig, r-
znd plin de veselie. Apoi i-am simit barba, ase fire de pr n dreapta i apte n
stnga, atingndu-mi faa. Respectul lui era att de mare, nct nu ndrznise s
m srute de-adevratelea. L-am strns tare la piept pe bunul i inimosul flcu i
i-am aplicat, pe obraz, un "pupoi" nemesc, viguros, n urma cruia nu se manifes-
t, ieindu-i din fire de bucurie, ci se ridic i sttu apoi n faa mea, tcnd chitic,
pn ce l-am ntrebat:
Ei, Halef, nu mai stm de vorb?
O, sidi, rspunse, tii ce ai fcut? M-ai srutat, m-ai srutat!
~ 47 ~
n ara schipetarilor
Apoi l-am auzit fcnd civa pai i cutnd ceva printre lucrurile lui.
Da' ce faci acolo? l-am ntrebat.
Nimic, absolut nimic. Ai s vezi mine.
A trecut puin timp, pn l-am auzit c s-a ndreptat din nou spre patul lui, pe
care apoi s-a aezat. Apoi m-a ntrebat:
Deci, o zi ntreag sau chiar mai mult l voi clri pe Rih? De ce aa de mult?
Tu n-ai s fii cu noi?
La ntrebarea aceasta nu-i pot da acum un rspuns, pentru c nici eu n-
sumi nc nu tiu ce se va ntmpla. Am s-mi dau toat osteneala s-mi schimb,
pe ct posibil, nfiarea i apoi
O, dar te vor recunoate oricum!
M ndoiesc, cci fraii Aladschy nu m-au vzut niciodat. Doar le-am fost
descris.
Da, atunci s-ar putea s-i pcleti. Dar, oare, n-or avea de gnd s vin chi-
ar ei aici, n Ostromdscha?
Nu cred c vor face aa ceva.
De ce nu? Crezi c au a se teme c nu vor fi n siguran aici?
Absolut deloc. Din contra, dup cum mi-au fost descrii, ar fi capabili s in-
timideze ntreaga populaie la de aici. Dar nu vor s fie vzui de mine pe aici, de
aceea ne pndesc n cmp deschis; sunt sigur de asta. Nici mcar n-o s-mi iau
armele cu mine; o s le las la voi. Am s clresc singur i am s m prefac c sunt
un modest locuitor al acestei ri. n price caz, voi reui s-i vd.
Chiar dac s-au ascuns?
Chiar i aa. Dac am s gsesc un loc de unde se poate da un atac pe nea-
teptate, am s caut urme pe acolo i am s-i gsesc, cu siguran. Ce-o s se n-
tmple dup aceea, asta nc nu tiu acum.
Dar trebuie s tim i noi ce-o s se ntmple!
Firete. Voi vei veni clare, n tihn, mergnd pe drumul care duce de aici la
Radowitsch. Dup dou ore de mers, drumul trece peste ru i apoi, dup nc vreo
trei ore, ajungei acolo. Dac pe drum nu s-a ntmplat nimic i dac n-ai fost ata-
cai, atunci tragei la primul han pe care-l vei ntlni pe partea dreapt a drumului.
Odat ajuni acolo, se pot ntmpla trei lucruri: fie voi fi deja acolo
Aa ar fi bine, sidi.
Fie am plecat iar
i atunci ne lai un mesaj acolo.
Fie nc n-am ajuns acolo i atunci, ateptai pn vin.
i dac nu vii?
Am s vin precis.
Eti doar un om i te poi nela. i s-ar putea ntmpla ceva, n urma cruia
ai avea nevoie de ajutor.
Atunci, vii tu napoi, tu singur, a doua zi, dar nu nainte de amiaz i nu c-
~ 48 ~
Karl May Opere vol. 37
lare pe Rih. Acesta va rmne la han, mpreun cu Osko i Omar. Nu vreau, sub
nici o form s-l pun n pericol. Pe drumul de ntoarcere, vei gsi semne lsate de
mine. Asta-i tot ceea ce trebuia s discutm nainte. Altceva, pe ziua de azi, nu mai
e de spus i acum, s punem capt discuiei. Trebuie s ne odihnim, pentru c
somnul ne va nviora.
Numai c somnul nu vrea s vin la mine; treaba cu glonul i armsarul nu-
mi dau pace. Noapte bun, sidi!
Noapte bun!
Eram convins c dragul de el se afla ntr-o stare de agitaie. Existau trei fpturi
pentru care inima lui btea cu putere. tiam c eu m aflu pe primul loc. Apoi ur-
ma Hanneh, "perla tuturor femeilor i a fetelor" i dup aceea, Rih, armsarul. Fap-
tul c avea voie s-l clreasc era pentru el un eveniment deosebit de important.
Eram sigur c nu va putea dormi.
i chiar aa s-a i ntmplat. i eu nsumi eram destul de tulburat i nu-mi pu-
team gsi linitea. Dac buna Nebatja nu s-ar fi dus pe munte, s-i culeag craiul,
n-ar mai fi auzit discuia tlharilor i nu m-ar mai fi putut preveni. n cazul acesta,
mine ne-ar fi ateptat o moarte sigur. Voina omului n-are nici o importan n
faa deciziei lui Dumnezeu! Chiar dac a fi fost cel mai curajos, cel mai tare, cel
mai detept i cel mai prevztor om, fr Nebatja a fi fost pierdut.
Asemenea gnduri fac s se deschid porile prin care poi privi n trecut. Ferice
de omul care recunoate c, dei ntr-adevr a decis s-i influeneze, cu de la sine
putere, soarta, o mn mult mai puternic l ine i l cluzete, chiar i atunci
cnd crede c a dat. deoparte aceast mn. Am stat aa, chibzuind n fel i chip,
pe jumtate adormit, pn ce, n cele din urm, am reuit s aipesc.
Cnd m-am trezit din somn, am deschis oblonul i lumina limpede a soarelui a
inundat odaia. Uitndu-m la ceas, mi-am dat seama c dormisem trei ore i jum-
tate. Halef se sculase deja. L-am gsit jos, n grajd; esla calul i era att de preo-
cupat de aceast activitate, nct nici nu m observ. Cnd m zri, n cele din ur-
m, ntreb:
Te-ai sculat i tu? Ceilali din cas mai dorm nc. Dar e bine c te-ai trezit
deja, cci ai destule probleme de rezolvat.
Aa? i ce anume? am fcut pe miratul, dei tiam foarte bine la ce se refe-
~ 49 ~
n ara schipetarilor
rea.
Trebuie s te duci la spierie.
Mai e timp pentru asta.
Ba nu, sidi. Dureaz destul de mult pn pregteti un astfel de glon.
Da' de unde tii tu asta?
Atta m duce i pe mine mintea, sidi.
Ei, s-ar putea s ai i tu dreptate, mai ales c trebuie s iau i frunzele acelea
i s le fierb; dar nu tiu unde se afl spieria i n tot oraul nu s-a trezit nc ni-
meni, ca s-mi arate casa respectiv.
Cum, un asemenea specialist n citirea urmelor nu e n stare s gseasc o
spierie?
Am s ncerc.
Zicnd acestea, am deschis poarta i am ieit n piaet. Mi-am zis n sinea mea
c o spierie nu se poate afla ntr-un col de ulicioar, ci trebuie s fie ntr-un loc
unde se poate ajunge uor, probabil n centrul oraului i m-am ndreptat n acea
direcie.
Privind casele, una dup alta, am observat o drpntur veche, ruinat, ce
prea totui s fie o cas. Atrnat de dou cuie, care abia mai rezistau greutii, se
afla o bucat lung de scndur pe care, din fericire, se putea citi clar inscripia:
Hdsch Omrak Doktor hakemi we bazar bahari.
Acestea erau cuvintele scrise cu alb pe fond verde. Ele nsemnau: "Omrak hagiu
din Mecca, doctor n medicin i magazin de produse medicale". Acest hagiu era,
prin urmare, un doctor care fie c deinea ntr-adevr titlul de doctor, fie pur i
simplu i-l arogase. Ua era ncuiat, dar, dac i-a fi tras o lovitur mai zdravn
cu mna, a fi putut s intru foarte uor. Vreun clopoel la care s sun nu era de
vzut, dar, la ambele capete ale unei frnghii, atrnau, la nlimea unui brbat
destul de nalt, dou capace de lemn. Gndindu-m c acestea reprezentau "clopo-
elul" la care trebuia s sun, le-am apucat i le-am lovit unul de altul. S-a auzit un
asemenea zgomot care, cu precizie, era destinat s scoale pe cineva din somn.
Am fost nevoit s le lovesc de mai multe ori, pn, cnd am fost auzit. Deasupra
mea se deschise un oblon, bucat cu bucat, cci scndurelele din care era con-
struit nu mai erau prinse una de alta; apoi i fcur apariia urmtoarele: o chelie
de culoarea fildeului, o frunte plin de zbrcituri transversale, doi ochi mici, cli-
pind somnoroi, un nas care semna cu ciocul unui ibric de cafea, mare, din lut, de
culoare brun, aa cum exist prin satele noastre, o gur mare, cu buze extrem de
subiri, aproape inexistente, o brbie ncovoiat, care nu era mai lat dect nasul i
n cele din urm, dintre buze nir spre exterior cuvintele:
Cine-i acolo?
Un pacient, am rspuns.
Ce boal?
Mi s-a gurit stomacul, m-am confesat.
~ 50 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 51 ~
n ara schipetarilor
~ 52 ~
Karl May Opere vol. 37
constau din scnduri care nici mcar nu fuseser cojite de scoar. Rnduri ntregi
de sculei de pnz atrnau, unul lng altul, agai de cuie. De punctul din mij-
loc al acoperiului se blngnea un nur de care era legat o par uria de cli s-
m. Pe o scndur se aflau mai multe foarfece de forme ciudate, nite ventuze
vechi, lighene de ras i cleti de dini, cu brae groase de civa oii. Pe jos, direct pe
pmnt, se aflau tot felul de vase ntregi sau sparte i n ntreaga ncpere, domnea
un miros imposibil de descris.
Aa! spuse ea. Aici este buctria noastr pentru pacieni. i acum, spune-ne
din ce anume i prepari unsoarea pentru stomac.
Spierul se nghesui repede n faa mea i m privi cu o figur plin de ncorda-
re. Era vizibil c atepta cu mare bucurie s afle secretul reetei mele.
Avei ctin n aceste sculee? am ntrebat.
Ctina este aici, rspunse mndra, ndreptndu-se spre unul dintre perei.
Ctin? replic brbatul ei. Numele ei tiinific este "Lotos".
Acest adevrat doctor i hekim voia s-mi dovedeasc faptul c stpnea perfect
denumirile latineti ale plantelor. ntruct, ns, acela era nvechit, am replicat:
tiina adevrat o numete Celtis australis.
Csc gura mare, m privi uimit i ntreb:
Exist, deci, dou tiine diferite?
O, peste o sut.
Allah! Eu n-o cunosc dect pe aceasta. i ct de mult ctin vrei, domnule?
O mn plin.
Foarte bine! Am s i-o pun ntr-un cornet. Domnule, ce mai vrei?
Jos, pe podea, se afla o bucat de hrtie. A fi putut paria pe cinci sute de pi-
atri c aceasta fusese adunat de pe strad. Ea ridic hrtia, o rsuci, ddu cu
limba pe muchie, ca s se poat lipi, i apoi turn nuntru mna de frunze de cti-
n. ntruct era pentru uz extern, n-am mai protestat mpotriva acestui mod cam
prea familiar de a proceda al spieresei.
Alcaliu6 ai? am ntrebat.
Ea m privi surprins, dei cuvntul era foarte cunoscut n limba arab. El, n-
s, i li gura ntr-un zmbet care se voia n fi arogant i se interes:
De care vrei?
Mi-e indiferent.
Domnule, am aflat c patria ta este n Vest. Am un alcaliu foarte bun, care
este adus de acolo i dac vrei, pot s i-l dau.
Cum i spune?
Javel fuju.
Arat-mi-l!
Aduse, bineneles, aa cum bnuiam, o sticlu, pe care se putea citi: Eau de
8 Dans de bal cu ritm de mar sau de cadril, cu figuri i cu scene mimice. (n. trad.)
9 Soluie fcut din ulei vegetal sau din rini i oxizi metalici, folosit la prepararea vopselelor i
a chiturilor sau drept grund pentru lemnrie. (n. trad.)
~ 55 ~
n ara schipetarilor
Effendi, se plnse ea, sticla asta e vrjit. Firnisul nu vrea s ias din ea.
Am tiut acest lucru.
Cum? ntr-adevr?
Da. Nu poate fi ndeprtat cu ap, ci doar cu ulei de terebentin. Firnisul nu
se dizolv n ap.
Dar ai fi putut s ne spui!
O, nu; ar fi nsemnat s v jignesc.
Cum aa?
Un spier trebuie s cunoasc lucrurile acestea; n general, aa ceva tie i
unul care n-a studiat chimia. Dac v-a fi atras atenia, ar fi fost o lips de politee
din partea mea, cci puteai s v nchipuii c nu v-am crezut c ai studiat dou
mii de leacuri.
Ei, aici ai dreptate. Eti un brbat deosebit de politicos i plin de considera-
ie. Pentru asta, ai s primeti acum firnisul gratuit. O s torn mercurul peste el.
Unde e balana, omule?
E n curte. Am cntrit ieri iepurele pe care vrem s-l mncm astzi.
Du-te i adu-o nuntru!
Oh, vai! O balan de spierie pe care s cntreti un iepure de cas njunghiat!
Cnd o aduse, mi-am dat seama c i confecionase singur prghia balanei, cio-
plind-o din lemn. Limba era o bucat de srm care se mica ntre cei doi dini ai
unei furculie. Talerele erau formate dintr-o cutie de lemn i capacul acesteia i to-
tui, instrumentul acesta bizar fusese echilibrat destul de bine.
Mi se cntrir cele cerute i am fost foarte mulumit i de preul pe care mi l-a
cerut doamna spier, mai cu seam c bismutul era cristalizat n romboedri 10 per-
feci.
Dup ce am cumprat i plumb, am prsit acel ciudat magazin i am primit ce-
le mai bune urri de sntate.
De acolo, am plecat spre buna Nebatja, care se trezise deja i m primi cu mare
bucurie.
mi art din nou craiul pe care l culesese; pe care am putut s-l privesc acum
mai bine, la lumina zilei. Vru s mi-l druiasc, dar n-am acceptat. Firete c i-am
mulumit pentru c m avertizase n legtur cu fugarii i i-am explicat ct de im-
portant fusese acest lucru pentru mine. Cnd i-am spus c, prin ceea ce fcuse, mi
salvase chiar viaa, s-a artat deosebit de entuziasmat.
Femeia aceasta cumsecade mi trezise o deosebit simpatie, nc de ieri mi ve-
nise o idee despre ct de uor mi-ar fi s-i asigur un viitor ct de ct lipsit de greu-
ti i acum, voiam s-o duc la bun sfrit.
Aveam banii care fuseser gsii la Manach el Barscha, Barud el Amasat i tem-
nicer. De fapt, ar fi trebuit s-i predau. Dar cui? Poamei aceleia de primar care re-
prezenta autoritatea n Ostromdscha? Aida de! Superiorilor lui? Personal nu a fi
10 Form cristalografic simpl, limitat ele ase fee cu contur rombic. (n. trad.)
~ 56 ~
Karl May Opere vol. 37
putut s fac acest lucru, cci nu mai aveam timpul necesar. i s trimit un mesa-
ger? Omul ar fi rs pe nfundate. De altfel, cei trei de la care i luasem evadaser. S
le dau lor banii napoi ar fi fost curat nebunie. Nimic altceva mai bun nu puteam
face dect s-i ajut, cu aceti bani, pe oamenii amri, nevoiai i printre acetia,
pe primul loc se afla Nebatja.
Bineneles c nu aveam de gnd s-i spun de unde am banii; probabil c s-ar fi
speriat de moarte. Nu voiam s-i dau ei ntreaga sum; eram sigur c voi mai gsi i
ali oameni la fel de nevoiai i tiam c partea la care m gndisem pentru ea i va
ajunge s-o fereasc de nevoi.
Rmase mut de uimire i bucurie, atunci cnd i ddu-i, ntre patru ochi, ba-
nii. Nu-i venea s cread c o asemenea sum, o adevrat bogie pentru ea, putea
s-i aparin. Lacrimi de fericire i se rostogoleau pe obraji. Era ndeosebi entuzias-
mat pentru c, acum, putea gsi un doctor adevrat pentru fiul ei. A trebuit s m
smulg cu fora, cci nu mai contenea, s-mi strng minile i s-mi mulumeasc.
ntre timp, Halef m ateptase cu nerbdare. Sttea n dreptul porii i mi stri-
g, nc de departe:
n sfrit, n sfrit, sidi! Noi ne grbim att de tare i tu stai atta timp ple-
cat! Ei, cum stm cu mecheria?
Poarte bine. Hangiul s-a trezit?
S-au trezit cu toii.
Atunci m duc la vatr. Trebuie s fierb i s topesc.
Am s stau i eu lng tine i ai s-mi explici totul, ca s pot s te imit i eu
dup aceea.
Nu, dragul meu, nu merge cu imitatul. Pentru a pregti aa ceva e nevoie de
nite cunotine pe care tu nu le posezi i chiar i acela care le are poate, dintr-o
mic neatenie, s fac o greeal care l-ar putea costa viaa, pe el sau pe un altul.
De aceea, n-am s trdez absolut nimnui numele celor patru ingrediente pe care le
am aici i nici modul cum se prepar amestecul. Spune-i lui Osko s-mi aduc for-
ma de turnat gloane pe care o are; are calibrul armelor de pe aici.
Pregtirile nu ne-au luat mai mult de jumtate de or. Frunzele de ctin au
fost fierte n Eau de Javelle diluat i leia a fost strecurat printr-un ervet vechi
de pnz. Din metale, am obinut opt gloane care semnau leit cu cele de plumb.
Pe lng acestea, am turnat mai multe gloane de plumb, pe care le-am zgriat uor
cu vrful unui cuit. Apoi am luat arma lui Osko i m-am dus n spatele, casei, ne-
permind nimnui s m nsoeasc. Am ncrcat arma cu unul din gloanele de
mercur, am inut-o cu gura evii doar la o distan de aproximativ douzeci de cen-
timetri de o scndur i am tras. Se auzi o detuntur cu nimic deosebit fa de
cea produs de un glon de plumb, dar scndura rmase neatins. Pe pmnt nu se
vedea nici cea mai mic urm din glonul pulverizat.
Trebuia s fac neaprat aceast prob, cci acum eram sigur c nu se va n-
tmpla nici o nenorocire. De vreo trdare nu m temeam, pentru c doar Halef,
~ 57 ~
n ara schipetarilor
Osko i Omar tiau secretul, iar acetia trei mi dovediser, pn acum, din plin c
pot avea ncredere n ei.
Rezolvasem totul exact la timp, cci atunci cnd m-am rentors din spatele ca-
sei, tocmai venea muftiul-ef, mpreun cu asistenii si. Erau nsoii i de alii.
Cnd m zri, muftiul-ef veni direct spre mine, m trase deoparte i ntreb:
Effendi, bnuieti de ce-am venit?
Vrei s-mi raportezi cum stau lucrurile cu kodscha baschi.
Nu, o, nu! A vrea s te ntreb dac i-ai cerut permisiunea micuului hagiu s
fie de acord ca cineva s-i trag un glon n cap.
Chiar att de tare te apas pe suflet problema asta?
Da, cci este ceva nemaipomenit, peste msur de surprinztor. Astzi i-a
mncat deja filele din Coran?
ntreab-l tu nsui!
Prefer s nu-l ntreb, s-ar putea supra. tii tu, cuitul lui! i cu biciul, e aa
de iute de mn i att de generos!
Da, e un flcu viteaz, pe cinste!
Deci, spune-mi: l-ai ntrebat?
Da, chiar nainte de a ne culca.
i ce rspuns i-a dat?
Hm! Nu prea prea s aib chef, dar
Ar fi nemaipomenit, grozav, domnule! i cnd putem s-ncepem?
Ei, rbdare, rbdare! Nu merge chiar aa repede cum ai vrea tu. Ocrotitorul
meu are ciudeniile lui. De fapt, ieri nu i-am spus chiar totul. Noi toi i anume,
cei trei nsoitori ai mei i cu mine avem aceeai nsuire. Nu ne temem de gloan-
e.
Ce? i tu?
Aa cum i spun.
nseamn c i tu te hrneti cu foi din Coran?
Nu pune prea multe ntrebri. Astfel de secrete nu se trdeaz, firete, chiar
aa uor.
Deci putem s tragem n voi dup cum avem chef?
Da, dac v-ai dezgustat de via.
Cum adic? N-am simit nc nici un astfel de dezgust.
Atunci, ai grij i nu trage cumva n vreunul dintre noi, fr a-i cere mai nti
permisiunea.
De ce nu, effendi?
Dac ne dm noi aprobarea, nu se poate ntmpla nimic. Dar cel care va aci-
ona pe ascuns va avea de suferit, cci glonul se va ntoarce mpotriva lui i i se va
nfige exact n acea parte a corpului n care a vrut s trag n noi.
Deci, dac trag un glon n capul lui hagiu sau n al tu, acesta va zbura na-
poi i se va nfige n capul meu?
~ 58 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 59 ~
n ara schipetarilor
~ 60 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 61 ~
n ara schipetarilor
~ 62 ~
Karl May Opere vol. 37
Ei, vezi, tocmai asta e! spuse. Treaba asta este foarte periculoas pentru mi-
ne.
Cum aa?
Glonul o s ricoeze din tine i va trece prin pieptul meu.
Fii fr grij. Am s-l prind cu mna i am s-l in strns.
Un murmur de uimire se auzi din rndul mulimii.
Chiar este adevrat ceea ce spui, effendi? Am o familie de hrnit. Dac mor,
doar Allah mai poate avea grij de ei.
N-o s mori. Jur pe barba Profetului.
Dac spui tu aa, atunci s ncercm, domnule.
Haide, trage!
l urmrisem cu foarte mare atenie pe Toma, mesagerul. Se apropie acum ct
putu de mine i nu m mai slbi din ochi. Trgtorul inti spre mine. Se afla doar la
o distan de zece sau unsprezece pai. Dar ls, din nou, arma jos i spuse:
N-am mai intit pn acum n nici un om. Domnule, ai s m ieri, totui, da-
c te nimeresc?
N-o s am ce s-i iert, cci n-ai s m atingi.
i dac totui?
N-ai ce s-i reproezi pentru c eu i-am poruncit s faci asta.
Am ridicat mna dreapt, dar am lsat, pe ascuns, glonul de plumb s alunece
n mnec, le-am artat mna goal i am spus:
Cu mna aceasta, voi prinde glonul. Prin urmare, voi numra. La "trei", poi
s apei pe trgaci.
Am lsat mna jos, prinznd, n acelai timp, n palm, glonul care alunec din
mnec. Toi ochii erau ndreptai spre mine.
Unu doi trei!
Se auzi mpuctura. Am ntins mna n fa spre gura evii, ca i cum a fi vrut
s prind glonul tras i apoi am ridicat glonul, inndu-l ntre degetul mare i cel
mijlociu.
Poftim, iat-l. Sau, mai bine, ia-l tu, Toma! Privete-l, s vezi dac este acelai
cu care a fost ncrcat arma.
Firete c acesta semna perfect cu cellalt. Mesagerul sttea cu gura larg des-
chis i se holba la mine, de parc vzuse o stafie. Efectul asupra celorlali oameni
era ceva mai mic. Se ndoiser, pn n ultima clip; acum, ns, aa-zisa minune
se petrecuse. Glonul fu dat mai departe. Cnd trgtorul l primi napoi, i-am spus
cu voce tare, nct s poat auzi toi cei prezeni:
Ei i acum, ncarc-i din nou arma cu el i trage n scndur.
O ncarc i trase. Bineneles, glonul fcu o gaur n scndur.
Vezi, o astfel de gaur a fi avut i eu n piept, dac nu eram invulnerabil la
gloane. Ei, acum poi s tragi i n cei trei nsoitori ai mei.
Faptul c glonul avusese a doua oar efectul obinuit, dei pe mine nu m
~ 63 ~
n ara schipetarilor
atinsese, i tulbur n mod deosebit pe toi aceti oameni simpli. Se apropiar s-mi
priveasc mna i nu puteau gsi suficiente cuvinte pentru a-i exprima uimirea,
cci nu vedeau nici cea mai mic urm de ran pe aceasta.
Allah e cu el! l auzii pe unul spunnd.
Ba l are pe dracu' n el! replic un altul.
Cum s-l aib pe dracu' n el, dac se hrnete cu file din Coran? Nu, mare
este Allah!
S-au schimbat tot felul de preri, n vreme ce eu i-am dat trgtorului nc alte
trei gloane i i-am poftit pe Halef, Osko i Omar lng hambar.
Probabil c acetia trei nu prea avuseser ncredere, nainte de experiment. Du-
p ce, ns, se convinseser c eu nu pisem nimic, nu le mai era team i erau
gata pregtii s se lase mpucai. Trebuiau doar s nu uite trucul cu prinderea
glonului. Dar de asta preferam s m ngrijesc eu. M-am aezat, deci, n spatele lor
i m-am prefcut c prind n aer glonul, dnd de fiecare dat napoi un glon de
plumb, cu care se trgea, apoi, n scndur, pentru a i se face proba.
Dup ce i cei trei nsoitori ai mei au dovedit c sunt invulnerabili la gloane, se
strni deodat o furtun de aplauze i ovaii, ce nici nu poate fi descris. Oamenii
se nghesuiau care mai de care s ne pipie, s ne priveasc, s ne pun ntrebri.
Ne-ar fi luat zile ntregi s dm toate informaiile care ne erau cerute. Pentru a sc-
pa de nghesuial, ne-am retras n cas.
De acolo, l-am urmrit cu atenie pe Toma, mesagerul: Nu mai avea nici cea mai
mic urm de ndoial; mi-am dat seama de aceasta, dup gesturile nflcrate, en-
tuziasmate cu care ncerca s-i lmureasc despre cele ntmplate pe cei care st-
tuser mai departe. I-am fcut un semn lui Halef s se apropie, i l-am artat pe
Toma i am spus:
Nu-l scpa din ochi. Dac pleac, urmrete-l, pe neobservate, ca s vezi ce
face.
De ce, sidi?
Am eu o bnuial c a fost nsrcinat de fraii Aladschy s ne spioneze.
Aha! De aceea i-ai ncruntat sprncenele cnd te-ai uitat la el. M-am gndit
eu imediat c nu ai ncredere n el. Dar ce ru poate s ne fac?
i va informa pe cei doi schipetari c avem de gnd s plecm de aici pe la
amiaz.
Dar a spus, totui, c n-are de gnd s plece astzi.
A minit, nu te baza pe ce-a spus. Dac se duce acum acas, tu iei din ora
i ascunde-te undeva, pe drumul ce duce spre Radowitsch. Dac trece pe acolo, vii
i-mi spui.
i dac nu vine?
Ei, atunci te ntorci aici, dup circa dou ore. E de presupus c, dup aceea,
nu va mai pleca.
M-am interesat, apoi, de un frizer i brbier i m-am dus acolo, pentru a-mi
~ 64 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 65 ~
n ara schipetarilor
bun.
mi veni, ns, mai greu dect a fi crezut s fac aceasta. Hangiul Ibarek, care
voia i el s se ntoarc acas acum, mi promise c va porunci ca cei doi frai care
trseser la hanul lui s fie biciuii cum se cuvine; eu, ns, n-am crezut c vajnicul
erou va avea curajul s fac aa ceva.
n sfrit, n cele din urm m-am putut urca n a. Cei doi hangii s-au mirat
foarte tare cnd au vzut c nu clream armsarul meu, dar n-au aflat ce motive
aveam.
La ieirea din ora, m atepta Halef i lng el Nebatja.
Domnule, spuse ea, am aflat c vrei s ne prseti i am venit s-i mai mul-
umesc o dat, aici, unde nu ne poate vedea nimeni. Am s m gndesc la tine i n-
am s te uit niciodat.
I-am strns mna i apoi m-am ndeprtat rapid. mi fcea ru s m uit n
ochii ei umezi.
Halef m mai urm o bucat de drum, pn ce ajunserm n dreptul unor tufi-
uri. Acolo, am desclecat i am trecut n spatele acestora.
Micul hagiu adusese cu el recipientul n care se afla fiertura de ctin. Cu ajuto-
rul unui peticei de crp, pe care l adusese cu el, m unse cu aceast fiertur, cu
mult atenie, pe pr i pe barb.
Sidi, dar de ce trebuie s te mnjesc pe cap i pe barb cu zeama asta? m
ntreb.
Ai s vezi ndat de ce.
i-chiar o s i se schimbe culoarea prului?
Cred c-ai s rmi mut de uimire.
Sunt foarte curios s vd. Dar ce faci cu ciorapii tia aa de lungi? Vrei s te
ncali cu ei?
Da, iar peste ei am s pun papucii ti de rugciune.
Micuul purta ntotdeauna cu el, n cltorie, aceti papuci, pentru a-i avea la
ndemn, n cazul n care vizita o moschee, cci nu era permis s intri acolo ncl-
at cu pantofi de strad.
Dup ce termin s-mi "ung" prul, mi trase afar din picioare cizmele de c-
lrie iar eu mi pusei ciorapii. Papucii mi erau puin cam mici, dar mergea i aa.
Cnd privi din nou spre capul meu, i plesni, plin de mirare, minile, una de alta i
strig:
O, Allah! Ce minune! Prul tu devine din ce n ce mai blond.
ntr-adevr? Deja i face efectul fiertura?
Pe ici, pe colo.
Atunci trebuie ca, prin locurile pe unde mai este nc negru, s-i dm o mn
de ajutor. Poftim, ia pieptenele i ntinde bine, peste tot, soluia.
ncepu s m pieptene contiincios i cnd m privii apoi n mica oglind de bu-
zunar, vzui c devenisem cu totul blond. Apoi mi-am pus fesul, iar Halef a trebuit
~ 66 ~
Karl May Opere vol. 37
s-mi rsuceasc turbanul verde n jurul acestuia, astfel nct captul destrmat al
turbanului s atrne deasupra minii drepte.
Sidi, am comis un mare pcat cu asta, opti el. Doar urmaii direci ai Profe-
tului au voie s poarte un astfel de semn distinctiv. Tu, ns, nu eti nici mcar un
adept al Coranului, ci al Crii Sfinte 11. Oare am s pot da socoteal, pentru aceast
profanare, atunci cnd mi va veni sorocul s trec peste podul morii?
Cu siguran.
Eu, ns, tare m ndoiesc.
Fii linitit. Un mahomedan ar pctui, desigur, fa de vlstarele profetului,
dac ar purta acest simbol; un cretin, ns, nu trebuie s respecte aceste reguli.
Adepii Bibliei se pot mbrca aa cum le convine.
nseamn c pentru voi e mai bine i mai comod, dect pentru noi. Dar o gre-
eal tot am fcut. Dac i-ai fi legat singur turbanul, tu nu m-ai fi ncrcat conti-
ina. Dar pentru c am fcut-o eu, un fiu credincios al profetului, am s fiu supus
pedepsei.
Nu-i face griji! Am s iau acest pcat asupra mea.
i ai s arzi n iad, n locul meu?
Da.
O, sidi, n-am s ngdui aa ceva; te iubesc prea mult, ca s fac asta. Mai bi-
ne s ard eu, cci cred c pot suporta mai bine dect tine.
Crezi c eti mai puternic dect mine?
Nu, dar sunt mult mai mic dect tine. Poate voi putea gsi un loc unde s m
strecor pe sub flcri, ca s nu-mi fac ru.
Poznaul! Eram convins c nu vorbete cu sinceritate. tiam c, n inima lui,
devenise deja de mult un adevrat cretin.
Pentru a ncheia transformarea, mi-am pus ochelarii i mi-am tras pe umeri p-
tura pentru cal, exact aa cum o poart mexicanii.
Minunea lui Dumnezeu! strig Halef. Sidi, eti un cu totul i cu totul altul!
ntr-adevr?
Da. Nu tiu dac te-a fi recunoscut, dac treceai aa clare pe lng mine.
Numai dup inut mi-a fi dat seama c eti tu.
O, dar de asta i-ar putea da seama i alii. Oricum, n-are importan. Fraii
Aladschy nu m-au vzut niciodat. M cunosc doar dup descriere i deci, este
foarte uor s-i pclesc.
Dar mesagerul te cunoate!
Pe acela probabil nu-l voi ntlni.
M gndesc s nu fie cu ei.
Nu cred. Vor s ne atace prin surprindere pe drumul acesta, ntre
Ostromdscha i Radowitsch; el, ns, i-a ncrcat mgarii i vrea s-i duc marfa
acolo. Prin urmare, avea de gnd s mearg la Radowitsch. De aici, se poate presu-
~ 68 ~
Karl May Opere vol. 37
mai zdrenros erif12; respect n acesta pe urmaul profetului, cruia i este ng-
duit, nc din timpul vieii, s vad cerul lui Allah.
Mi-am oprit calul n faa lui, i-am rspuns la smeritul lui salut i l-am ntrebat:
Allah s binecuvnteze punctul de plecare al cltoriei tale! De unde vii, frate
al meu?
Am plecat din Radowitsch.
i ncotro te duci?
Spre Ostromdscha, unde voi ajunge cu noroc, dac vei binevoi s-mi dai bi-
necuvntarea ta.
Binecuvntarea mea te va nsoi tot drumul. Te-ai ntlnit cu muli cltori?
Nu. N-am ntlnit pe nimeni pe drum i astfel, am putut s-mi ndrept netul-
burat gndurile spre binefacerile lui Allah.
Deci, n-ai, vzut pe nimeni?
Pe drum, doar pe unul singur i anume pe mesagerul Toma din
Ostromdscha.
l cunoti pe acest om?
Toat lumea din Radowitsch l cunoate, cci el ne duce mesajele de colo, co-
lo.
Ai vorbit cu el?
Am schimbat cteva cuvinte. A poposit n ctunul acela mic, peste care ai s
dai n curnd, acolo unde drumul te poart peste ru.
Ai poposit i tu acolo?
Nu, n-am avut timp.
Atunci, poate tii unde trage n gazd mesagerul, cnd ajunge la Radowitsch?
Vrei s dai de el?
Poate.
Nu trage la vreun han, aa cum probabil te-ai gndit, ci la o rud pe care, o
are acolo. Chiar dac i-a spune numele aceluia, tot n-ai putea s-l gseti fr
ajutor, ntruct nu-i pot descrie uliele prea exact. De aceea, te rog s te mai inte-
resezi o dat la Radowitsch.
i mulumesc. Allah s te cluzeasc!
Iar ie cerul s i se deschid!
Plec pe drumul lui iar eu pe al meu, la fel de tihnit ca i mai nainte.
Ei, acum puteam s chibzuiesc cum stteau lucrurile. Cei doi Aladschy nu se
aflau, cu siguran, n Radowitsch, cci ar fi fost prea periculos pentru ei; l ate p-
taser, deci, pe mesager n ctun i ce aveau de fcut dup aceea depindea de cele
ce urma s le comunice acesta. n nici un caz, la un atac deschis n-ar fi recurs i
era ndoielnic i faptul c ar mai fi intenionat s ne trag cte un glon n spate,
cci, acum, probabil, ne considerau invulnerabili la gloane.
nc nu era amiaz; de aceea, m-am gndit c s-ar putea s-i mai gsesc n c-
~ 70 ~
Karl May Opere vol. 37
Da, tu! Ar fi de-a dreptul grav, dac nu i-ai ti propriul nume. Dar cred c
eti singurul care-l poate ine minte.
Numele acesta nu poate fi uitat niciodat, cci este nscris n cartea vieii.
A, aa! Tu eti erif i cei ca voi nu ajung n iad. Dar voiai s ne mntuieti i
pe noi i s ne explici c rachiul este interzis.
i chiar este i anume cu strnicie.
i asta st scris n Coran?
Sigur i adevrat.
Dar pe vremea cnd profetul a avut revelaiile se gsea deja rachiu?
Nu, cci despre asta nu st scris nici un cuvnt n istoria universal i a ti-
inelor naturii.
Deci, s-ar putea nici s nu fie interzis.
O, ba da! Cuvintele respective sun aa: "tot ceea ce te mbat este interzis,
este oprit, este blestemat". Deci i rachiul este blestemat.
Dar el nu ne mbat!
Ei bine, atunci nu v este interzis.
i nici vinul nu este periculos pentru noi.
Atunci s-l bei cu evlavie i n cantiti moderate.
Asta-i bine! E plcut s auzi aa ceva! Nu pari s fii un tlmaci ru. Dar tu te
mbei de la rachiu?
Nu, dac beau doar puin.
i ce nelegi tu prin "puin"?
Cteva degetare de rachiu diluat cu o sticl de ap aa ca asta.
Am artat spre sticla mare i burtoas de rachiu, care se afla pe mas, n faa
noastr.
Da, aa, ntr-adevr, n-ai cum s te mbei. Atunci, am s-i aduc ap i apoi
ai s bei cu noi.
Se ridic i aduse ndat o oal plin cu ap i un pahar. Umplu paharul pe
sfert cu ap i apoi turn, pn sus, rachiu.
Aa, spuse, punndu-mi-l n faa. Acum are ap n el. Poi s bei cu noi fr
s pctuieti mpotriva poruncilor Coranului. Allah s-i binecuvnteze viaa.
Duse sticla la gur, trase o nghiitur lung i apoi i-o ddu fratelui su, care
se servi i ci din plin. Am sorbit i eu puin din pahar.
Acesta prea c vrea s continue vorba, n vreme ce cellalt tcea i doar m
privea. Curnd, rencepu cu ntrebrile:
Prin urmare, de, unde vii?
De fapt, vin din Avret Hissar.
i ncotro te duci?
La Skopje, pentru a-i nva pe credincioii de acolo legile i regulamentele
Coranului.
La Skopje? Dar n-o s prea ai parte de bucurii acolo.
~ 72 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 73 ~
n ara schipetarilor
~ 74 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 75 ~
n ara schipetarilor
~ 76 ~
Karl May Opere vol. 37
Hm! Te cred. Dar pot fi atacai prin surprindere, nainte de a ajunge aici.
O, nu, nu exist pn aici nici un loc convenabil pentru un atac prin sur-
prindere.
tii tu precis? am ntrebat, strduindu-m s-mi compun o figur ct mai ne-
road posibil.
Da, cci am fost soldat. Mai departe, acolo sus, spre Radowitsch, se afl un
loc convenabil i anume, unde se merge prin pdure. Exist acolo nite stnci mari
frmate, de ambele pri ale drumului, iar crngul este att de des, de stufos, nct
nu se poate fugi nici prin stnga, nici prin dreapta. Dac ar fi atacai acolo, n-armai
avea nici o scpare, ar fi pierdui.
n pauza care urm apoi, cci acesta privea n jos, gnditor, am auzit foarte clar
nite gemete venind dinspre cas. Le auzisem i mai nainte, dar nu att de clar;
prea s fie o voce de copil. Treaba asta mi se pru cam suspect, dar m gndii c
schipetari! n-ar fi avut chiar atta ndrzneal s comit aici o nelegiuire i apoi s
stea att de linitii.
Cine geme acolo nuntru? am ntrebat.
Nu tim.
Casa aceasta este un han?
Doar un mic birt.
Unde e birtaul?
n odaie.
Vreau s m duc s m uit, am spus, ridicndu-m i ndreptndu-m spre
u.
Stai! ncotro? ntreb unul dintre ei.
nuntru, n birt.
Du-te aici, la oblon!
Mi-am dat seama imediat c nu voiau s m lase s vorbesc singur cu birtaul.
n orice caz, acesta i cunotea i se temeau s nu-i trdeze, M-am dus, deci, chio-
ptnd spre oblonul deschis i am bgat capul nuntru. Gemetele se auzeau n
continuare.
Birtaule! am strigat.
Aici, rspunse o voce brbteasc.
Cine geme aa, acolo, nuntru?
Fiica mea.
De ce?
Are durere de dini.
Ci ani are?
Doisprezece.
N-ai fost la un hekim?
Nu, sunt prea srac.
Atunci am s te ajut eu; vin nuntru.
~ 77 ~
n ara schipetarilor
Cei doi frai auziser fiecare cuvnt ce fusese rostit. Cnd m ndreptai acum,
din nou, spre u, se ridicar i m urmar.
Odaia era extrem de srccioas, chiar i avnd n vedere condiiile de acolo.
Nu se mai afla nimeni acolo, afar de birta i de pacient, care sttea ghemuit
ntr-un col i gemea.
Omul edea pe un scunel, cu coatele sprijinite pe genunchi i cu brbia n m-
n i nici mcar nu se uit la noi.
Deci tu eti birtaul? l-am ntrebat. Unde este birtia?
Moart, rspunse el, nbuit, fr s m priveasc.
Eti de comptimit. Mai ai i ali copii?
nc trei, mai mici.
i acetia unde sunt?
Afar, la ru.
Ce impruden! Copiii nu se las singuri, fr supraveghere, la ru.
Abia acum i nl capul i m privi uimit. Oare nu se ateptase la o asemenea
simpatie?
De ce nu te duci s-i aduci aici, cu tine? l-am ntrebat, n continuare.
Nu pot.
Din ce motiv?
N-am voie s ies afar.
O, dar cine i-a interzis?
Arunc o privire ntunecat spre cei doi frai i n acelai timp, am observat c
unul dintre ei i fcu un semn amenintor cu degetul. M-am prefcut c nu am ob-
servat nimic i m-am ndreptat spre colul unde se afla micua, i-am adresat cteva
cuvinte prieteneti i am dus-o spre oblonul deschis.
Vino aici! am rugat-o, pe un ton blnd, ca s-i trezesc ncrederea. Am s-i
iau imediat durerile. Deschide gura i arat-mi dintele.
Se execut, fr s ovie. Dintele nu avea nimic; probabil era o durere reumati-
c, iar pentru asta nu era nici un remediu. Dar tiam din experien ce influen
poate avea imaginaia, mai ales asupra copiilor. Mai nti de toate, trebuia s nce-
teze cu plnsul.
Ei, acum nchide guria i rspunde-mi prin "da" sau "nu", dnd din cap, i-
am spus. Ai mai avut dureri?
Ddu din cap n semn c "da".
Atunci, fii atent. Am s in mna, un timp, pe obrazul tu i ai s vezi c
durerile dispar.
I-am tras capul spre mine i mi-am aezat mna pe obrazul dureros,
mngindu-i-l n acelai timp. Nu m pricep deloc la magnetism, dar m-am bazat pe
puterea imaginaiei copilului i pe senzaia binefctoare pe care i-o d o mn
cald, prietenoas, care-i atinge uor obrazul dureros.
Ei, a disprut durerea? am ntrebat-o, dup un timp.
~ 78 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 79 ~
n ara schipetarilor
surioara lor era acum sntoas. Srir n sus, chiuind de bucurie i alergar spre
cas. Cnd m-am aezat din nou la mas, mi-am dat seama, dup figurile celor doi
frai, c luaser o hotrre.
Aici se cam temeau de vreo ntlnire periculoas i se apropia i timpul cnd ar
fi trebuit s sosim; de aceea, am tras concluzia c se neleseser, probabil, s pl e-
ce. i chiar aa era: unul dintre ei, cel care pn acum vorbise cel mai mult, spuse:
i-am spus deja c exist doar un singur loc, unde aceti strini pot fi atacai
pe neateptate. Spune-ne sincer ce gndeti despre ei. Eti cumva dumanul lor?
De ce-a fi dumanul lor? Doar nu mi-au fcut nimic!
Deci, eti prietenul lor?
Da.
Asta ne bucur, cci aa poi s ne ajui s ne ngrijim de sigurana lor, dar i
de a ta.
Am s-o fac cu plcere, dei nu prea vd de ce i-ar da cineva osteneala s
atenteze la sigurana mea. Spune-mi doar ce trebuie s fac.
Eti convins i tu c strinii vor fi atacai prin surprindere?
Am auzit asta din surs sigur.
Deci schipetarii se vor ascunde numai n locul acela, despre care i-am spus.
Fratele meu este de prere i eu sunt de acord cu el, c ar fi foarte bine dac ne-am
ascunde i noi acolo. Atunci le-am putea da ajutor celor atacai. Eti pregtit pentru
asta?
Hm! De fapt, pe mine nu prea m intereseaz treaba asta.
O, ba da! Dac schipetarii pndesc acolo, or s te atace i pe tine, de ndat,
ce porneti mai departe. De altfel, vrem s-i artm o adevrat fest pe care le-o
vom juca schipetarilor, pe care, apoi, o vei putea povesti la Skopje.
M faci ntr-adevr curios, aa c o s vin cu voi.
Atunci, ncalec!
Ai pltit rachiul?
Nu, birtaul ni l-a dat pe gratis.
S fie nevoit s le dea pe gratis! Doar aa era corect! M-am dus la fereastr i
am aruncat nuntru cei civa piatri pe care-i mai aveam. Firete c cei doi i-au
rs de mine. Unul dintre ei se duse n spatele casei, ca s aduc aici caii, iar cellalt
rmase lng mine, ca s fie siguri de mine.
Cnd am trecut apoi peste pod, m-am rsucit n a s m uit napoi. Birtaul
sttea n faa uii i i ridicase amenintor mna. Nu credeam c am s-l mai re-
vd.
De partea cealalt a podului, drumul ducea, mai nti, printre nite cmpuri,
apoi urmau puni, ici-colo cte un tufi i n cele din urma, intrarm ntr-o pdure
deas.
Nici un cuvnt nu fu rostit.
Schipetarii tia m considerau, fr ndoial, un om foarte puin capabil s
~ 80 ~
Karl May Opere vol. 37
gndeasc, pentru c n tot ceea ce spuseser i fcuser existau foarte multe con-
tradicii, care ar fi btut la ochi chiar i unuia preocupat de alte gnduri.
Dac ntr-adevr dumanii ar fi stat ascuni n pdure, atunci era curat prostie
s vrem s-i ajutm pe cei ameninai, ascunzndu-ne i noi i srindu-le n ajutor
doar n momentul luptei. Mai degrab, ar fi trebuit s ne apropiem pe furi de locul
unde se aflau tlharii i apoi s-i prevenim pe cei ameninai. Poate ar fi putut ocoli
locul acesta periculos i dac n-ar fi fost posibil, din cauza desimii pdurii, atunci
am fi putut s mergem pe jos, toi mpreun, s le cdem n spate schipetarilor i s
le pregtim o lovitur nimicitoare.
n mijlocul pdurii, drumul care, n nici un caz nu putea fi considerat o osea
german larg o lua la vale i i schimba i brusc direcia. n dreapta i n stn-
ga, se aflau stnci sfrmate. n spatele crora te puteai adposti i de acolo de sus,
puteai trage foarte uor n cei ce treceau pe drum. Era ntr-adevr un loc parc
anume creat pentru un atac prin surprindere i firete, cei doi exact aici oprir.
sta-i locul, spuse unul dintre ei. Aici trebuie s ne ascundem. S urcm pe
povrniul la din stnga!
Vorbi ncet, ca s m fac s cred c, ntr-adevr, schipetarii s-ar fi putut afla
ascuni, pe undeva pe-aici. n cazul acesta, ei ar fi trebuit s ne aud i s ne vad,
nu noi pe ei! Am ajuns la concluzia d figura mea trebuie s fi artat, chiar de la
natur, a cea a unui prostnac, cci, pentru o asemenea nfiare de nerod, nici
chiar prefctoria mea necalificata n-ar fi fost de ajuns. i. ntr-adevr, neghiob de-
a binelea trebuia s fii ca s nu poi pricepe inteniile ticloilor stora.
Acolo, pe marginea de sus a drumului, copacii nu mai erau att de dei, aa n-
ct a trebuit s mai clrim o poriune de drum; apoi, ns, am fost nevoii s ne
ducem caii de cpestre.
n sfrit, ne-am oprit. Caii fur legai unii de alii. Situaia asta nu mi-a conve-
nit, cci intenionam ca, mai trziu, s m ndeprtez pe furi. Pentru asta, era ne-
cesar ca armsarul meu s stea mult mai departe de ceilali, astfel nct schipetarii
s nu-l poat vedea.
Aveam n buzunar un buton de guler destul de ascuit ntr-o parte. L-am scos,
pe neobservate. Apoi, m-am prefcut c vreau s slbesc puin chinga calului meu,
care era legat de ceilali doi, dar am strns-o mai tare ca nainte, att ct am putut,
iar nainte de asta, am introdus butonul sub a, astfel nct partea ascuit s atin-
g corpul calului. Butonul trebuia s-i produc dureri acestuia. Nu mai aveam alt-
ceva de fcut, dect s stau n expectativ.
ntre timp, cei doi i cutaser un loc convenabil, de unde s poat in sub
observaie o parte a drumului, fr ns a putea fi vzui. Armele le aezaser, lng
ei i i desprinseser din curele i brzile. Le-am ghicit inteniile. Credeau ea gloan-
ele lor nu ne puteau face nici un ru i voiau s ne omoare cu brzile.
Oamenii acetia aveau o abilitate deosebita n ce privete azvrlirea acestor ar-
me; dar, m gndeam, dei nu inusem niciodat aa ceva n mn, c m-a fi pu-
~ 81 ~
n ara schipetarilor
tut descurca la fel de bine ca i ei, cci eram foarte iscusit la aruncarea cu toma-
hawkul.14
M-am aezat lng ei i acum, discuia s-a purtat doar n oapt. Se prefceau
c sunt gata de lupt, pentru a-i ajuta pe strini, deci pe noi, mpotriva schipetari-
lor. Festa pe care mi promiseser c le-o vor juca schipetarilor consta tocmai n
aceea c i asiguraser colaborarea mea, cu toate c ei nii erau criminalii. Tre-
buia ca, n momentul atacului, s fiu total ngrozit de acest lucru i puteam apoi s
povestesc despre el i s m fac de rs din cauza prostiei mele.
Butonul meu ncepuse s-i fac efectul: calul lui Halef devenise nelinitit, sfo-
ria i tot lovea din copile.
Dar ce are calul tu? fui ntrebat.
O, nimic! am rspuns, indiferent.
Asta nseamn nimic? Ar putea s ne dea de gol!
Cum aa?
Dac o s continue s fac aa, s-ar putea ca schipetarii care s-au ascuns
aici s aud zgomotul i atunci, am fi pierdui.
Voia, de fapt, s spun c strinii pe care i ateptau ar fi putut s aud zgomo-
tul i s fie, astfel, cu bgare de seam.
O s fac i mai urt, am spus.
De ce?
Mroaga asta a mea nu suport s fie legat n apropierea altor cai. E o toa-
n de care n-am putut s-o dezobinuiesc. Trebuie ntotdeauna s-o las la o distan
mai mare de ceilali.
Du-te i du-o n alt parte!
M-am ridicat.
Stai! Las-i aici ptura i cuitul cel lung. Las i turbanul.
Dar de ce?
Ca s fim siguri c te rentorci. D turbanul jos!
Aa ceva chiar c mi-ar fi dat de furc! Ar fi vzut, astfel, c nu sunt ras n cap
i c, deci, n-aveam cum s fiu un bun musulman, cu att mai puin un erif. De
aceea, mi-am dat toat osteneala s-i rspund ct mai linitit:
Ce-i trece prin cap? Crezi c un erif i poate descoperi capul? Cunosc foar-
te bine Mukteka el Ebhur15 din Mischkat al Masabih 16 i renumitul Fetavi din Alem
Ghiri i din Hamadan. tiu foarte bine ceea ce i este interzis unui credincios i
acum ai vrea s-mi pun n pericol sufletul, ca s fiu apoi aruncat n iad?
Bine, fie, s rmnem doar la ptur i la cuit. i acum, pleac!
Am dezlegat calul i l-am dus o bucat de drum mai departe. Acolo, mai nti l-
am legat superficial, apoi am luat-o la fug, n mare grab, printre tufiuri, cnd s-
14 Arm de lupt (n form de mciuc, apoi de topor) folosit de indienii din America.
15 "Confluena mrilor", un renumit cod de legi. (n. a.)
16 Un comentariu teologic, format din 24 de cri. (n. a.)
~ 82 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 83 ~
n ara schipetarilor
strns rapid mna, ct am putut de tare. n clipa aceea, scoase un strigt puternic,
vru s se desprind, dar nu reui, cci durerea i strbtu ntregul corp, astfel nct
czu n genunchi i se prbui la pmnt.
Strigtul l atrase ncoace pe cellalt frate.
Sandar, ce s-a-ntmplat? ntreb acesta.
Pe Dumnezeul meu, nu mai neleg nimic! rspunse cel ntrebat, ridicndu-se
de la pmnt. Omul acesta m-a biruit cu o singur mn. Cred c mi-a rupt um-
rul.
Te-a biruit? De ce?
Pentru c l-am luat la rost c a ntrziat att.
Pe toi dracii! Omule, ce-i trece prin cap? Vrei s te zdrobesc?
M apuc de piept, cu intenia de a m scutura bine. Nu era conform cu rolul
meu de erif s opun rezisten; dar, s m las nhat i scuturat ca un tinerel oa-
recare, asta nu prea era pe gustul meu. Prin urmare, l-am nhat i eu de piept, l-
am tras spre mine i apoi l-am mpins rapid, att ct mi-a permis lungimea brau-
lui, nct a fost nevoit s-mi dea drumul. M-am nclinat puin, dup aceea, mi-am
proptit antebraul de trupul lui, fr ns a da drumul minii cu care l ineam, l-
am ridicat apoi pe individ, cu o smucitur fulgertoare i l-am aruncat la pmnt.
O secund rmase ntins ct era de lung, complet buimcit, se ridic ns repe-
de i i ntinse amndou minile spre mine.
Mai vrei o dal? l-am ntrebat, fcnd un pas napoi.
Eram furios. Probabil ca ochii mei aveau o cu totul alt expresie acum, dect
cea care i se potrivea unui erif mieros, cci Aladschy fcu o sritur napoi, se hol-
b la mine i apoi strig:
Omule, eti un uria!
Am nclinat capul i i-am rspuns, pe un ton smerit:
Aa st scris n cartea vieii. Eu nu sunt vinovat.
Izbucnir amndoi ntr-un hohot de rs.
tii, Bybar, individul nici mcar nu bnuiete ce puteri are, spuse Sandar.
Acesta, ns, m studie, din cap pn n picioare, cu o privire nencreztoare i
rspunse:
Asta nu-i numai putere de uria, se vede c are i antrenament. O asemenea
dexteritate n-o capei dect dup multe exerciii. erifule, unde ai nvat asta?
La derviii17 din Stambul. Ne luam la trnt aa de plcere, n orele libere.
A, aa! Ct pe ce s cred c ai fi un cu totul altul dect ceea ce pari. Norocul
tu; cci, dac ai fi vrut s ne neli, viaa ta ar fi valorat tot att de mult ca aceea a
unei mute aflate n pliscul unei psri. N-o s te mai aezi lng noi, ci ntre noi.
Trebuie s fim prevztori cu tine.
Ne-am rentors la locul unde ne oprisem iniial i cei doi m aezar ntre ei. Li
se trezise nencrederea. Situaia mea se nrutise, dar nu-mi era team, cci, n
~ 85 ~
n ara schipetarilor
~ 86 ~
Karl May Opere vol. 37
aici administratorul vreunei herghelii a coroanei, cine tie ce sum ar fi oferit pen-
tru nobilul i impecabilul armsar!
i ct a durat pn ce cal i clre au ajuns, de dup col, pn n dreptul nos-
tru? Att de repede, nct n-ar fi fost timp suficient s te gndeti la cele cteva se-
cunde sau clipe. Abia apucasem s-l zresc pe Halef venind i s schimb cele cteva
cuvinte cu Sandar i el i ajunse aici i zbur, prin defileu, ca o sgeat.
Oprii-l! Tragei n el! Repede, repede! strig Sandar, nhnd flinta.
Bybar o apuc i el pe a sa i o duse la ochi. Dar armsarul trecu ca fulgerul,
nct nu mai era timp de intit. Nici eu n-am mai avut timp s prentmpin mpu-
cturile; pocnir. Dar ce departe, ce departe n spatele lui Halef zburar gloanele!
Dup el! strig Sandar, ieindu-i din mini la gndul c ar putea s-i scape
nepreuitul armsar. Acolo n fa se termin pdurea, acolo putem s ochim!
ncepu s alerge, srind din piatr n piatr, iar fratele lui l urm, acum la fel
de agitat ca i el. Nu se mai gndeau la mine. Acum a fi avut timp i ocazia s m
salvez. Dar nu puteam s fac aa ceva. Nu n privina lui Halef mi fceam griji i
totui i n privina lui. M gndeam c cei trei, dup cei aproximativ dou mii de
pai, nu se opriser, ci porniser mai departe, la pas i atunci, ar fi putut fi ajuni
din urm de schipetari i mpucai. De fapt, tlharii i descrcaser deja flintele,
dar ar fi putut s le rencarce foarte repede. Prin urmare, trebuia s-i mpiedic s
fac asta.
Dintr-o sritur, ajunsei n dreptul cailor lor i ntr-o clip, i dezlegai. Am scos
biciul de la cingtoare i i-am plesnit cu el. Se ridicar n dou picioare i o luar la
fug, direct ntre tufiuri, de unde nu aveau cum s plece prea departe, cci rm-
seser agai cu friele de acestea.
Apoi am fcut o sritur nainte i am strigat dup cei doi schipetari:
Sandar, Bybar, stai, stai! Caii votri s-au smuls din legturi.
Am avut succes, au rmas pe loc. Nu voiau, totui, s-i piard excelenii lor
cai.
Leag-i la loc! strig Sandar.
Au fugit deja.
Mii de draci! ncotro?
De unde s tiu eu? ntreab-i pe ei!
O, prostnacule!
Venir napoi, alergnd. Eu, n locul lor, nu m-a fi grbit aa, a fi preferat ar-
msarul. Se pare, ns, c erau mai siguri de caii lor.
Urcar pe povrni, njurndu-m. Sandar fu primul care ajunse sus. Dintr-o
privire, se convinse c ntr-adevr caii dispruser. Se npusti asupra mea i strig:
Cine! de ce nu l-ai oprit?
Dar nu m-am uitat dup caii votri, ci dup clre, ca i voi!
Puteai, totui, s fii atent!
S-au speriat de focurile voastre de arm. De ce tragei n oameni care nu v-au
~ 87 ~
n ara schipetarilor
fcut nici un ru? i de fapt, caii nu sunt ai mei, ci ai votri. Nu sunt argatul vostru
i nu trebuie s am grij de ei.
ndrzneti s vorbeti aa cu, noi? i-art eu ie!
Avea flinta n mna dreapt i o apuc i cu stnga, ca s loveasc n mine. Am
ridicat braul, pentru a para lovitura, dar n-am observat c n spatele meu se afla o
piatr, de care m-am mpiedicat i am czut.
Atunci, m izbi cu patul putii n piept, lovitur pe care n-am putut s-o parez
dect pe jumtate. Izbitura mi lu respiraia; dar, n clipa urmtoare, m-am ridicat,
l-am nhat cu amndou minile de cingtoare, l-am ridicat i l-am azvrlit ntr-
un trunchi de copac ce se afla n faa mea, la o distan de civa coi 18; rmase
nemicat, prbuit la pmnt.
Apoi, ns, am fost nhat din spate.
Nemernicule, pentru asta ai s plteti! strig Bybar care, ntre timp, ajunse-
se i el acolo.
M apucase de mijloc i voia s m ridice, aa ceva nu ndrznise nimeni pn
acum. M-am proptit bine pe picioare, mi-am strns umerii i am tras puternic aer
n piept, ca s m pot ngreuna. Am simit, ns, n articulaia piciorului stng, o
durere ascuit i continu. Piciorul refuza s m ajute, probabil c m rnisem
atunci cnd czusem.
Schipetarul care se afla n spatele meu i ncorda toate puterile ca s m ridice.
Gfia de furie i efort. Fratele lui zcea incontient lng copac. Probabil, credea c
murise i ca urmare, voia s-mi ia i el mie viaa. Am simit ca nu voi mai rezista
mult n aceast stare; trebuia neaprat s m eliberez din strnsoarea lui. Am apu-
cat cuitul i l-am mpuns pe agresorul meu n mn.
mi ddu drumul, urlnd de furie i durere i scrni din dini:
Vaszic, mpungi? Ei, eu o s trag!
Firete c m-am rsucit imediat spre el. L-am vzut smulgndu-i pistoalele de
la cingtoare. Ambele cocoae trosnir. Mai puteam nc s i-o iau nainte, cu revol-
verul, dar nu voiam, totui, s-l omor. Ridic arma. L-am izbit peste mn, exact
cnd trase primul foc. Rat lovitura. Fulgertor, i-am tras un al doilea pumn, n fa-
, lng nas, nct i-am dat capul pe spate, i-am smuls pistoalele din mn i le-
am aruncat ct mai departe. Cteva clipe, i inu minile la gur i la nas, cci
sngerau. Apoi, scoase un ipt strident i ntinse minile dup mine. Dar eu m-am
nclinat, l-am nhat de coaps, att de tare nct am crezut c mi-au intrat degete-
le n carnea lui i pur i simplu, l-am catapultat pe deasupra mea. Rsucindu-m,
apoi, rapid, m-am aruncat asupra lui, fr s-i la timp s-i revin i i-am tras o
lovitur n tmpl, de l-am lsat leinat.
Iat c se petrecuse ceea ce nu crezusem c se va putea ntmpla: nu fusesem
biruit de cei doi Aladschy! Vzndu-le trupurile puternice zcnd, fr cunotin,
acolo. n faa mea, parc nu-mi venea s cred. Fiecare dintre ei era, cu siguran,
mai puternic dect mine, dar eu fusesem mai agil i cunoteam nite figuri pe care,
firete, nu le nvasem de la derviii din Stambul.
I-am cercetat pe amndoi. Nu erau mori n curnd aveau s-i revin i deci,
era recomandabil s m concentrez asupra plecrii. Dar, pentru a-i face inofensivi
nc o perioad de timp, le-am luat pungile cu pulbere, pe care le aveau la cingtoa-
re i le-am strivit armele.
n timp ce m ocupam de acest lucru, am simit clar c piciorul meu stng era
rnit. Dac nainte m prefcusem c chioptez, acum eram silit s merg chiop-
tnd pn la calul meu, dup ce am cules de pe jos "papucii de rugciune" ai lui
Halef, care mi scpaser din picioare n timpul luptei i i-am nclat din nou. Am
dezlegat calul i l-am dus pn la un loc, pe drum, unde am putut s ncalec. Dure-
rea din picior devenise mai puternic, din cauza mersului pe jos.
Acum, cnd calul se puse n micare, am respirat, n sfrit, uurat. Reuisem
s scap, mpreun cu tovari mei, dintr-un mare pericol i pentru asta trebuia s-i
mulumesc bunei Nebatja. Dac a fi avut un mesager de ncredere, a fi luat banii
celor doi i i-a fi trimis ei. Cum, ns, nu aveam, a trebuit s-i las n pace. Nu exis-
ta un alt proprietar legitim al acestora. i dac i predam autoritilor? n
Ostromdscha nu avusesem parte de o experien prea ncurajatoare. M gndeam,
ns, cu mare plcere, ce-or s spun schipetarii, atunci cnd vor afla cine fusese,
de fapt, prostnacul de erif.
Dup ce am mai clrit o bucat de drum, pdurea s-a sfrit. Drumul ducea pe
partea din stnga a vii rului. La o distan nu prea mare, i-am vzut ateptnd pe
Halef, Omar i Osko. M-au recunoscut imediat i au nceput s scoat strigte de
bucurie. I-am dat calului nu pinteni, ci papuci i am pornit n galop spre ei.
O, sidi, cate griji ne-am fcut pentru tine! strig, nc de departe, Halef. Unde
te-ai ascuns?
Acolo, n pdure, cum putei vedea, cci de acolo vin.
La asta ne-am gndit i noi, imediat ce-am citit biletul tu.
L-ai luat de acolo?
Da, dar l-am pus la loc.
De ce?
Aa, ca s ne distrm. Ne-am gndit, sau mai degrab eu m-am gndit, ce-o
s se mai enerveze ticloii, cnd vor vedea, mai trziu, cum am reuit s-i ducem
de nas. Sau poate n-a fost bine ce-am fcut?
N-ai greit; n orice caz, dac vor gsi biletul, se vor enerva i mai tare, cnd
i vor da seama, din coninutul lui, c eu, cel care am petrecut mai multe ore cu ei,
am fost acela care l-am scris.
Cum? Ai fost cu ei?
Am vorbit, am but i chiar m-am luptat cu ei. Iar acum zac incontieni, n
pdure.
Sidi, atunci trebuie s ne ntoarcem repede acolo, s le spun i eu cteva vor-
~ 89 ~
n ara schipetarilor
bulie.
Nu-i nevoie; le-am spus eu destule. Am stat de vorb cu ei cu pumnii.
Povestete-ne i nou repede!
Imediat; ntre timp, ns, putem s ne continum drumul.
Atunci, vino i ncalec-l pe Rih.
Nu, voi rmne pe calul tu. l vei clri tu pe Rih, pn la Radowitsch, ca
rsplat pentru modul minunat n care l-ai clrit mai nainte.
M-ai vzut, deci?
Foarte bine. Ai trecut foarte aproape de noi.
i stteam bine n a?
Minunat. Mai bine ca mine.
Ascult, sidi, i bai joc de mine! N-ar trebui s faci asta!
Ei, vreau doar s spun c mi-ai plcut foarte mult. Dar ai auzit c s-a tras
dup tine?
Nu, habar n-aveam.
Doar iueala armsarului te-a salvat. Amndoi Aladschy au tras dup tine.
Voiau s te mpute i s-i ia calul.
Auzind acestea, opri armsarul i strig:
i totui, va trebui s ne ntoarcem n pdure, sidi. Trebuie s le mulumesc
celor doi ticloi pentru gloanele lor. Am s-i fac s-mi simt biciul, aa nct pielea
lor s arate ca un stindard vechi, care a luat parte la multe btlii!
Aida de! Hai, micuule! Cu Aladschy tia nu prea e de glumit, Amndoi sunt
nite adevrai uriai; pot s te gtuiasc doar cu dou degete.
i totui, a vrea s m duc pn acolo! Dar, dac tu crezi c e mai bine s
nu-i mai cutm, m supun. Poate mi vor mai iei vreodat n drum i atunci o s
le art eu cu cine au de-a face!
Apoi le-am povestit tovarilor mei de drum ntlnirea cu schipetarii. M-au as-
cultat, firete, cu mare interes. Cnd am terminat de relatat, Halef spuse:
Vrei s spui, domnule, c iubitul nostru mesager, Toma, s-ar afla deja la
Radowitsch?
Precis, altfel l-am fi ntlnit.
Ce ar fi s-i facem o mic vizit? A vrea s-i transmit mulumirile cuvenite
pentru conduita sa. Crezi oare c nu cunosc regulile bunei-cuviine?
Nu i-a face un asemenea repro. Pot s-i enumr nite cazuri cnd ai fost
deosebit de politicos, de exemplu, n Ostromdscha, fa de poliaiul Selim i faa de
kodscha baschi, care au gustat din plin dulceaa biciului tu.
Prin urmare, n-o s-l vizitm, sidi?
Nu; dar dac ne ntlnim cu el, ne facem c nu-l cunoatem.
Sidi, sufletului meu bun i displace aa ceva. Spune-mi, cel puin, ct timp
vom rmne n Radowitsch.
Din pcate, nu tiu exact. n orice caz, cel mai bine ar fi s putem trece prin
~ 90 ~
Karl May Opere vol. 37
aceast localitate fr s ne mai oprim; dar trebuie s vd cum stau lucrurile cu pi-
ciorul meu. Poate va trebui s rmn pe loc, pentru a m trata; cred c mi l-am
scrntit, cnd am czut i va trebui s-mi pun un bandaj.
Dac-i aa, sidi, atunci s nu-mi ias n cale bravul mesager, cci altfel am
s-i trag un bandaj pe spinare, de care o s-i aduc aminte toat viaa. De altfel,
chiar i n Ostromdscha erau civa crora a fi vrut s le administrez aa ceva.
Cine erau acetia?
Cei doi frai care ne-au urmrit i care trebuiau s dea informaii despre sosi-
rea noastr la ruine.
Cei care au tras la hanul lui Ibarek?
Da. Probabil c s-au trezit mai repede dect am crezut noi din beie, cci, n-
dat ce-ai plecat tu, au venit ei.
Unde i-ai vzut?
Unde? n acelai han n care am stat i noi. Habar nu aveau de cele ntmpla-
te i au plecat urgent, clare, spre ruine. Doar dup ce au gsit acolo urmele incen-
diului s-au rentors la han, pentru a se informa. i poi nchipui ce mutre au fcut
cnd au aflat ce s-a petrecut.
Ai stat de vorb cu el?
Nu. i-au bgat caii n grajd i apoi au disprut. Nu veniser nc, nainte ca
noi s plecm.
Hm! Probabil c s-au dus s culeag informaii. S-ar putea s-i revedem.
Piciorul pe care mi-l rnisem n lupta cu fraii Aladschy ncepu s m doar; era
necesar s consult un doctor. De aceea, am poruncit s pornim n galop, pentru a
ajunge mai repede n localitate. Cnd ne-am apropiat iar de ru, la scurt distan
de Radowitsch, am zrit o csu, n faa creia edea un btrn care ne privi cu o
atenie bttoare la ochi: Parc sttea oarecum la ndoial.
Fr s am propriu-zis un motiv clar, am oprit i l-am salutat. Se ridic i mi
mulumi respectuos, probabil datorit turbanului meu verde.
Ne cunoti cumva, ticu? l-am ntrebat.
O, nu. Nu v-am mai vzut niciodat, rspunse.
Dar te-ai uitat att de ciudat la noi; ai vreun motiv anume?
Am crezut c suntei schipetarii cei ri.
~ 91 ~
n ara schipetarilor
~ 92 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 93 ~
n ara schipetarilor
~ 96 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 97 ~
n ara schipetarilor
~ 98 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 99 ~
n ara schipetarilor
~ 100 ~
Karl May Opere vol. 37
una cu alta.
Dar nu pot s cer bani de la tine; mi-ar fi ruine.
Ei bine, atunci s nu fie plat, ci doar baci. Am s i-l dau tatlui tu.
I-am cerut lui Halef s-mi dea portofelul i punga i i-am fcut semn btrnului
s se apropie. Cnd vzu n minile-i cu degete strmbe cincizeci de piatri, i iei
din fire de bucurie i vru s-mi dea napoi cea mai mare parte din bani.
Nu primesc napoi nici un piastru, i-am spus, cu hotrre.
Nici nu tiu cum s-i mulumesc, rspunse. S dea Domnul ca hekimul s-i
nsntoeasc piciorul ct mai repede!
Sper i eu. Dar, spune-mi, cum se numete acest doctor renumit?
l cheam Tschefatasch.
O, vai de mine! Dac i tratamentele-i sunt precum numele, m lipsesc de
ajutor.
Tschefatasch nseamn, tradus n limba german, "piatr de tortur".
Nu trebuie s-i faci griji, m consol mpletitorul de couri. N-o s-i pun la
picior numele lui, ci un pansament. Iar la asta se pricepe de minune.
Atunci, haide, dac vrei s mergi cu noi!
Lu o nghiitur de mncare, s-o mestece pe drum i apoi pornirm. Dup un
sfert de or, am ajuns n ora. Cluza ne duse printr-un bazar, apoi pe o uli i de
acolo trecurm pe sub o bolt i intrarm ntr-o curte foarte spaioas i curat.
Halef se duse, mpreun cu el, la hangiu. Eu am rmas n a, ca s nu-mi mai for-
ez piciorul bolnav.
Dup puin timp, ieir amndoi nsoii de hangiu care, printre politeuri i
scuze, mi spuse c, din pcate, n-avea dect o odi ct se poate de mic, ce se
nvecina cu osptria. Aici nu se prea obinuia ca cei care trgeau la han s cear o
camer separat; nicieri n ora nu exista aa ceva i chiar i acea odi trebuia
mai nti curat i aranjat, de aceea m poftea s intru deocamdat n osptrie.
Am fost destul de mulumit de acest aranjament i am desclecat. O, vai! Picio-
rul mi se umflase. Cu mare greutate am reuit s pesc i a trebuit s m sprijin
de Osko.
Cnd am intrat n odaie, nu se afla nimeni acolo. M-am aezat ntr-un col, ln-
g ua care ducea spre cmrua ce mi se pregtea. Halef, Osko i Omar au ieit
din nou n curte, ca s se ngrijeasc mai nti de cai. Pe drum, nu m gndisem s-
mi schimb hainele, n mijlocul unei populaii fanatice, acest lucru putea deveni pe-
riculos; aici, ns, nu conta prea mult.
mpletitorul de couri se oferi s-l aduc pe doctor i eu am acceptat. Ieise de-
ja, cnd intr un oaspete. edeam cu spatele la u i m-am rsucit pe jumtate s-
l vd pe cel ce intrase. Nu era nimeni altul dect mesagerul Toma, cel care ne ddu-
se pe mna schipetarilor.
Ei, acum s te vad hangiul! mi-am zis i m-am ntors din nou cu spatele,
pentru c nu voiam s ani de-a face cu el.
~ 101 ~
n ara schipetarilor
~ 102 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 103 ~
n ara schipetarilor
~ 104 ~
Karl May Opere vol. 37
Ce fel de nsemnare?
Un salut, doar un salut.
Am s-l duc cu plcere; acum, ns, las-m s plec!
Nu se poate aa. Trebuie s atepi s-i scriu salutul i desigur i adresa.
Dureaz mult?
Nu. Nu prea m formalizez eu cu astfel de scrisori ctre prieteni. N-am nevoie
nici de hrtie, nici de cerneal, cci am s scriu direct pe pergament netbcit. i
am s-i i pltesc imediat. Am creionul afar, n grajd. Va trebui s te deranjezi s
iei cu mine pn afar, Toma. Hai!
Mesagerul se uit cercettor la micuul hagiu. Nu prea avea ncredere n el; dar
Halef vorbea att de prietenos, l urm, deci, afar iar Osko i Omar ieir dup ei,
zmbind.
Din locul unde edeam, puteam s contemplu, prin fereastra deschis, aproape
ntreaga curte. I-am vzut pe cei patru traversnd-o i disprnd n spatele porii
grajdului, care fu apoi nchis.
Dup scurt timp, am auzit nite ipete, care, n ziua de azi, nu pot fi auzite dect
n China i n Turcia, acele strigte de nedescris care se pare c sunt urmarea n-
tlnirii unui bici cu pielea unui om.
Apoi, poarta a fost din nou deschis, iar mesagerul a ieit afar. inuta lui nu-
mai impuntoare nu se poate spune c era, iar chipu-i prea c vrea s uite c-i fu-
sese tulburat linitea sufleteasca. Mersul i semna cu acela al unui urangutan ca-
re trebuie s se deplaseze pe propriile-i picioare, fr ajutorul unui baston; mergea
cu genunchii ndoii, pieptul strns i capul plecat n jos.
n mod evident, nici mcar nu era curios ce impresie fcea plecarea lui dramati-
c, pentru c nici nu se uit n jur.
Cei trei "executori" se prezentar ndat la mine.
I s-a mplinit destinul! spuse Halef, mngindu-i firele subiri de barb i
rnjind mulumit. Ce-a zis ticlosul sta cnd te-a zrit, sidi?
Le-am povestit.
Ah, ce neobrzat! Ei, acum poate s duc la Ostromdscha cele treizeci de sa-
lutri sincere, pe care i le-am aplicat i s le transmit oricui va vrea.
Nu s-a aprat?
Nu prea avea chef, dar, oricum, l-am avertizat c, dac va ncerca s-o fac, va
ncasa cincizeci; dac, ns, se ntinde de bunvoie jos, primete doar treizeci. A fost
destul de detept s aleag varianta a doua. Dar am avut eu grij ca cele treizeci de
salutri s-i mulumeasc sufletul aa cum ar fi fcut-o cincizeci. Aprobi ceea ce-
am fcut, effendi?
De data asta, da.
Ce bine ar fi dac destinul ar vrea s-mi fac mai des astfel de bucurii, atunci
cnd am de-a face cu nemernici de soiul sta! Mai exist i alii pe care, cu drag
inim, i-a lsa s aleag ntre treizeci i cincizeci. S sperm c poate m voi n-
~ 105 ~
n ara schipetarilor
tlni cu unul sau altul dintre acetia. Dar, sidi, cum i mai e cu piciorul?
Nu prea bine. S mearg Omar s vad dac nu se gsete cumva ghips aici,
n ora i dac da, s cumpere vreo cinci kilograme. Tu, ns, s te duci s-mi aduci
un vas cu ap, n care s-mi in piciorul, dar, mai nainte, s-mi scoi ciorapul.
ntre timp, se ntoarse i mpletitorul de couri i mi spuse c a umblat mult,
pn s dea de doctorul "piatr de tortur". Domnul acesta era teribil de ocupat,
dar avea s vin imediat.
I-am mulumit pentru eforturile depuse, i-am druit nite tutun i apoi l-am
trimis acas.
Halef aduse apa. Cnd mi-am cercetat piciorul umflat, am vzut c aveam o lu-
xaie, dar, din fericire, nu prea grav. A fi putut s m tratez i singur, dar prefe-
ram s m vad i un doctor. Doar o mic greeal m-ar fi putut ine legat aici mult
timp. Deocamdat, mi-am bgat piciorul n apa rece.
n sfrit, veni i doctorul. Eu mai degrab l-a fi luat drept un pota chinez
dect un Esculap european. Era de statur mic i foarte gras. Obrajii i strluceau
precum globurile de Crciun. Ochiorii aezai puin oblic trdau faptul c strm o-
ii lui i aveau originea ntr-unui dintre corturile mongole. i pe capul cu prul
tuns foarte scurt i aezase tras mult pe spate, aa nct fruntea s fie liber
un fes vechi i uzat, care, n loc de mo, era mpodobit cu un mnunchi de pangli-
cue roii, albastre i galbene. Caftanul cel scurt i ajungea doar pn la genunchi,
dar prea fcut dintr-un singur buzunar uria, cci n toate prile, sus i jos, n
stnga i n dreapta, n fa i n spate, era excesiv de umflat. Probabil coninea spi-
eria ambulant a doctorului.
n plus, acest medic purta, atrnat de umr cu o curea, un co ptrat, n care se
aflau preioasele lui instrumente.
Avea nite ciorapi groi de ln cu tlpi de psl i nclat cu acetia i bgase
picioarele n pantofii care erau fixai cu inte mari de fier, pantofi de genul care poa-
te fi descris cu cuvintele: "din doi pai, treci Rinul".
Cnd intr, i ddu jos din picioare pantofii i se apropie de mine n ciorapi, o
politee care, se pare, la el devenise cronic.
ntruct mi ineam piciorul n vasul cu ap, i ddu imediat seama c eu eram
cel care avea nevoie de ajutor. Se nclin n faa mea, micare la care coul i alune-
c n fa i cureaua aproape l strnse de gt, i-am rspuns la salut. i ddu jos
coul de pe umr, l aez pe podea i ntreb:
i place s vorbeti mult?
Nu, am rspuns, scurt.
Nici mie. Deci, ntrebri scurte, rspunsuri scurte i gata repede!
Nu m-a fi gndit ca grsanul s aib asemenea energie. Se aez n faa mea cu
picioarele deprtate, m privi de sus pan jos i apoi ntreb:
Tu eti acela cu piciorul?
Nu, acela cu dou picioare!
~ 106 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 107 ~
n ara schipetarilor
De ce nu?
Nu sunt bune.
Nu sunt bune? Vrei cumva atele de argint sau de aur, mpodobite cu brilian-
te?
Nu, vreau un bandaj cu ghips.
Ghips? Eti nebun? Cu ghipsul se ung pereii i zidurile, nu picioarele!
Aici era punctul lui slab. Doar m aflm n Turcia.
i cu ghips se fac i pansamente minunate, am afirmat.
A vrea s vd!
Poi s vezi. Am trimis dup ghips.
Cum o s faci?
Ateapt!
i dac nu primeti ghips?
Atunci am s fac pansamentul din clei.
Clei? exclam el. mi torni gogoi?
Nu.
Nici nu-i sugerez s faci asta!
O, numai s vreau! am rs.
Ce! Eu sunt un nvat!
i eu!
Ce ai studiat?
Totul! am rspuns scurt.
i eu de trei ori mai mult! Cunosc chiar i prima farmacopee 21 de Sabur Ibn
Sahel!
Iar eu am n cap ntregul dicionar de medicin al lui Abd al Meschid!
Eu nu-l am doar n cap, ci i n tot corpul i n membre. Un bandaj cu ghips
sau chiar clei! Ghipsul este fin, iar cleiul este moale i curge. Un bandaj trebuie
s fie tare.
Ghipsul i cleiul se ntresc. Ai s te minunezi. De altfel, nici nu trebuie s-
mi pun chiar acum bandajul. Mai nti trebuie s-mi pun o compres, pn ce se
retrage umfltura i m mai las durerile. Ai neles?
Allah! Dar tu vorbeti ca un doctor!
M i pricep!
Ei, atunci aranjeaz-i singur piciorul luxat. De ce ai mai trimis dup mine?
Ga s-i art limba.
Ai o limb de vac, mare i impozant. S ii minte asta! Vizita mea cost zece
piatri. Eti strin, deci plteti dublu. Ai neles?
Poftim douzeci de piatri. Dar s nu mai apari n faa mea!
Nici nu-mi trece prin cap! Mi-a ajuns o dat!
21Manual oficial folosit n practica farmaceutic, coninnd descrierea i indicaiile pentru con-
trolul celor mai importante substane i preparate medicamentoase.
~ 108 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 109 ~
n ara schipetarilor
~ 110 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 111 ~
n ara schipetarilor
~ 112 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 113 ~
n ara schipetarilor
~ 114 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 115 ~
n ara schipetarilor
mica; abia putea s respire. i asta doar pentru civa piatri pe zi. Pe zi! Deci,
trebuia s poarte zile ntregi aceste bandaje i pentru ce?
i ct timp vrei s dureze acest experiment? l-am ntrebat.
Pn cnd n-o s mai poat rezista omul acesta. Vreau s studiez efectul pe
care-l are bandajul acesta cu sulfat de calciu asupra diferitelor pri ale corpului.
Pe un om sntos? Singurul efect va fi acela c nu va rezista prea mult. Ce-a
pit la piept?
i-a rupt cinci coaste, dou pe partea dreapt i trei pe stnga.
i la umeri?
Claviculele s-au rupt n dou.
i la articulaiile oldurilor?
I s-au dislocat. Dar mai e o problem: anume, maxilarul inferior i-a ieit din
articulaii i acum a survenit un trismus 22. Nu tiu cum se poate bandaja asta cu
ghips i te rog s-mi dai tu indicaii.
O, hekim! Dar asta nu se bandajeaz cu ghips!
Nu?
De ce?
Dac trebuie s pui la loc maxilarul, se rezolv complet obstrucia i nu mai
este nevoie de ghips.
Bine! Dac vrei tu, s zicem c am reuit s-i nchidem gura.
Fii att de bun i elibereaz-i i coastele. Abia i mai trage rsuflarea.
Fie cum zici tu; am s aduc unealta de la hangiu.
Eram foarte curios s vd ce va aduce. Cnd se rentoarse, eram ocupat s-mi
pun o compres pe picior i am ridicat privirea, doar cnd am auzit lovituri de cio-
can.
Pentru numele lui Dumnezeu, ce faci? Ce ai n mn?
Nu puteam s vd exact ce are, cci sttea cu spatele la mine.
Ciocan i dalta, rspunse el, foarte natural.
Acum chiar c ai s-i rupi coastele, sau s-ar putea s-l strpungi cu dalta n
piept.
i atunci, ce s folosesc?
Foarfece, cuit sau un ferstru corespunztor, n funcie de locul unde se
afl bandajul i de tria lui.
Am un ferstru pentru oase n co; m duc s-l iau.
Adu-l i pe tovarul meu de drum, acela mititel. Te va ajuta el, pentru c eu
nu pot.
Cnd intr Halef, a fost de ajuns s-i fac doar cteva semne i se npusti asupra
carapacelor de ghips, cu toate protestele doctorului. A fost o munc grea i a durat
att de mult pn ce "modelul" a fost eliberat de toate bandajele c, ntre timp, a
22 Contracie spastic involuntar a muchilor mandibulei, care mpiedic deschiderea gurii. (n.
trad.)
~ 116 ~
Karl May Opere vol. 37
trebuit s se aprind lumina, pentru c se fcuse noapte. Bietul flcu, pe care doc-
torul l silise s se lase bandajat pentru toate posibilele rupturi i luxaii, nu rostise
nici mcar un singur cuvnt. Cnd, ns, i fu ndeprtat ultimul bandaj, mi se
adres:
i mulumesc, domnule!
Fcu un salt i era deja afar din cas.
Stai! strig dup el grsanul. Mai am nevoie de tine! ncepem din nou!
Dar strigtul lui rmase fr rspuns.
A fugit! Ce m fac acum cu ghipsul, cu vata i cu stamba?
Las-l s plece! am rspuns. Da ce-ai crezut? Cu ce ai acolo, n gleat, poi
s bagi n ghips dou case. O mic parte din coninut o voi folosi eu. Cred c e deja
timpul cnd pot s-mi pun bandajul ghipsat.
Grozav, grozav, effendi! M apuc ndat de treab.
ncetior, ncetior! Ai s-mi urmezi exact instruciunile.
Era plin de nflcrare. n timp ce m bandaja, mi povesti despre tratamentele
de necrezut pe care le fcuse pn atunci. Cnd termin, spuse:
Da, asta-i cu totul altceva! Am s-l aduc din nou pe pacientul de prob i am
s i-l prezint mine.
i cnd vrei s-l bandajezi?
n seara asta.
O, Allah! i s stea aa pn mine? Ai s-l omori. Dac vrei s te foloseti de
el, nu trebuie s-l bandajezi peste tot, n acelai timp, ci numai cte o parte i s
ndeprtezi ghipsul de ndat ce s-a ntrit. De altfel, ine minte c poi s tai, n
bandaj i nite orificii.
Pentru ce?
S poi examina i trata unele pri. N-ai un profesor care s te instruiasc n
privina asta i nici cri pe care s le studiezi. Trebuie, deci, s chibzuieti singur
i s faci ncercri.
Effendi, rmi aici i fii tu profesorul meu. Toi doctorii din aceast regiune
vor fi elevii ti.
Da, iar noi ceilali vom servi drept modele! rse Halef. Asta ne mai lipsea! Ai
nvat destul n dup-amiaza asta; acum ia seama i ajut-te singur.
Dac nu avei timp, atunci trebuie s renun la aceste lecii. i este adevrat,
am nvat astzi foarte mult i nu tiu cum a putea s-mi art recunotina. Bani,
tiu c n-ai s primeti. Aa c am s-i dau o amintire, effendi; are s-i plac foar-
te mult.
Dar ce vrei s-mi dai?
Mai multe borcane cu spirt i cu tot felul de tenii i viermi intestinali, la care
eu in foarte mult.
i mulumesc! Dar borcanele ne vor incomoda pe drum.
mi pare ru; dar, totui, ai s vezi c i sunt recunosctor. i dau lucrul la
~ 117 ~
n ara schipetarilor
care in cel mai mult: un schelet. Eu nsumi am rzuit oasele, le-am fiert i le-am
lustruit.
Din pcate, trebuie s le refuz i de data aceasta.
Vrei s m jigneti?
n nici un caz. Dar vezi i tu c nu pot s iau cu mine, pe cal, un schelet.
Asta cam aa e. Atunci, permite-mi, cel puin, s-i strng clduros mna.
Ca majoritatea oamenilor grai, hekimul era n fond, un om de treab. Avea drag
de nvtur i era recunosctor i de dup-amiaz, se schimbase foarte mult. S-a
simit deosebit de fericit cnd l-am invitat s ia cina cu noi iar, dup aceea, i-a luat
rmas bun de la noi cu atta cordialitate de parc i eram cei mai buni prieteni.
Hamalii lui au fost nevoii s-l atepte i apoi, au luat targa i au plecat mpreu-
n cu el. Doar c, de data aceasta, nu mai crau "modelul", ci coul cu instrumente
i caftanul plin de ghips, pe care dorea s-l foloseasc drept emblem pe firm.
Restul serii l-am petrecut discutnd despre ceea ce urma s facem a doua zi.
Eram hotrt s plecm, chiar dac aveam acea problem la picior, cci nu trebuia
s-i lsm pe cei patru, pe care i urmream, s ia un avans prea mare, pentru c
astfel le-am fi putut pierde urma.
Pe biletul pe care l scrisese Hamd el Amasat i care mi czuse n mn la Adri-
anopol, sttea scris:
"Foarte repede veti la Karanorman-han, dar dup trgul anual din Menelik!"
~ 118 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 119 ~
n ara schipetarilor
~ 120 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 121 ~
n ara schipetarilor
~ 122 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 123 ~
n ara schipetarilor
~ 124 ~
Karl May Opere vol. 37
O, aveau nite mutre bune de spnzurat. S-i fi vzut! Noaptea trecut dor-
miser n Dabila, la hanul lui Ibarek i
Ah, i cunosc. Erau frai. N-ai observat?
Da, am auzit, mai apoi, c i ei ar fi frai, ca i cei doi Aladschy. i cunoteau
i pe acetia i pe voi.
i tiuser c i vor ntlni pe Aladschy?
Nu. Amndou perechile de frai erau uimii de aceast ntmplare; dar bu-
curia le-a fost mai mare dect mirarea, atunci cnd au aflat c i adusese aici ace-
lai scop rzbunarea pe voi.
Cred i eu. Ei i apoi au povestit!
Mult, foarte mult; despre Adrianopol. Menelik, de unde ai scpat att de re-
pede, dei acolo trebuia s fii fcui inofensivi. Deveniseri de dou ori mai peric u-
loi, pentru c trseseri cu urechea, din porumbar i acum tiai c cei pe care i
urmreai trebuiau cutai la ruinele din Ostromdscha. i mai periculos era c fra-
tele hangiului din Ismilan v luase drept posesori legitimi ai hrtiilor de mputerni-
cire koptscha i drept urmare, v spusese c trebuia s mergei la Sbiganzy.
Da, cu asta a comis ntr-adevr o mare prostie Dar acum ne va fi foarte greu
sau aproape imposibil s mai profitm de asta.
Asta aa este. Cnd au auzit Aladschy c tiai de Sbiganzy, i-au ieit din fi-
re i au spus c, sub orice form, trebuiau s v mpiedice i c era necesar s v
nhae chiar aici, la drum deschis.
Deci i acum erau convini c nu trecuserm pe acolo?
Da. Se aezaser n aa fel, nct nimeni n-ar fi putut s treac fr s fie v-
zut de ei. Ceilali doi li se alturar. Acum erau patru la patru, iar Aladschy spu-
neau c sunt att de curajoi acum, nct s-ar putea lupta cu o ntreag otire.
Eroarea a durat, doar pn ce s-a ntors de la Radowitsch, Toma, mesagerul.
Aha, el a fost cel care le-a deschis ochii!
L-au strigat s vin nuntru. Cnd i-a zrit, a scos un ipt de spaim. I-au
spus c cei patru nu-i fcuser nc apariia; dar el le-a rspuns c v vzuse la
Radowitsch i c mai i ncasase o porie bun de btaie cu biciul de la voi. Mare le
fu mirarea. Nimeni nu mai nelegea nimic. n cele din urm, i ntreb dac nu-l v-
zuser pe eriful care neaprat trebuie s fi clrit pe armsar. Asta trebuie s fi
fost tu, cci tu te deghizasei.
Ce pcat c n-am putut s fiu acolo! Tare a fi vrut s le vd mutrele.
Da, effendi, a fost foarte caraghios, dar i nspimnttor. N-am mai auzit n
viaa mea asemenea njurturi i vorbe urte. Au fcut praf, n ncpere, tot ceea ce
nu era bine intuit n nituri sau cuie. S-au dezlnuit ca toi dracii. Aa ceva nu li se
mai ntmplase pn acum. Avuseser de gnd s-i joace o fest prostnacului de
erif i acum el fusese cel care-i dusese de nas. Absolut nimic nu-i putea face s se
liniteasc i semnau cu nite tauri slbatici, n faa crora nu ajuta nimic, dect
fuga.
~ 125 ~
n ara schipetarilor
~ 126 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 127 ~
n ara schipetarilor
~ 128 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 129 ~
n ara schipetarilor
Bucuria lui fu deosebit de mare i mi mulumi din suflet. Cnd am vrut s-i spun
clar c eu i sunt dator, nu el mie, s-a grbit s ias pe u i nainte de a o nchide,
mi dori, din zbor, cltorie plcut.
Dup pe se rentoarse mpletitorul de couri, ne pregtirm de plecare i l-am
ntrebat pe hangiu ct aveam de plat.
Nimic, effendi, rspunse el, scurt.
Dar trebuie totui s pltim!
S-a pltit.
Cine a pltit?
Doctorul. L-ai nvat ceva care i va aduce foarte muli bani. M-a rugat s te
salut i s-i urez s ajungi cu bine n patrie.
Sidi, mi opti Halef, s nu te mpotriveti, ci s fii de acord! Doctorul sta es-
te un tip mult mai detept i mai cumsecade dect am crezut la nceput. tie s
aprecieze bucuriile ospitalitii i de aceea, n cartea vieii i va fi nscris o moarte
blnd.
Am ajuns cu greu n curte i am fost urcat pe cal. O dat urcat n a, m-am des-
curcat bine. Am prsit curtea, din nou fr s fi pltit.
Pe una din uliele nguste pe unde am trecut, am vzut adunat o mulime de
oameni. La poarta casei n faa creia se postaser oamenii, atrna un obiect alb.
Cnd ne-am apropiat, am recunoscut caftanul, deasupra cruia atrna fesul. Deci,
hekimul nu glumise. ntr-adevr, caftanul era acolo, un minunat exemplu al recla-
mei turceti.
Nu mi s-a prut deloc a fi ceva caraghios. i oamenii printre care ne-am ameste-
cat aveau nite figuri foarte serioase. Am oprit i l-am trimis pe mpletitorul de co-
uri s se informeze dac stpnul era acas. S-a ntors cu un rspuns negativ;
doamnei doctor i era imposibil s ne primeasc ntr-o vizit de rmas bun.
Cnd am lsat n urma noastr uliele nguste i bazarul, ne-am ndreptat spre
drumul care ducea spre Skopje. Distana pn acolo este aproape aceeai cu dis-
tana de la Ostromdscha la Radowitsch. Dar n-am strbtut dect o mic poriune
din acest drum. Ct timp ne-am aflat pe drum, am mers n galop. Apoi cluza a co-
tit la dreapta, printre dou nlimi mpdurite a cror vale era strbtut de un p-
ru.
Dup ce am urcat pereii abrupi ai acestei ci, ne-a aprut n fa o creast ne-
ted, despdurit, care se ntindea exact spre nord i spre care am pornit la trap.
Ce-a putea s spun despre aceast regiune? De obicei ii minte bine acele l o-
curi unde ai trecut prin ntmplri i emoii deosebite, dar aici nu era cazul. mple-
titorul de couri ne cluzi mai ales prin zone despdurite, care nu prezentau nici
un fel de interes din punct de vedere al peisajului.
La Karbinzy, un sat nu departe de malul stng al Bregalnitzei, ne-am oprit i ne-
am luat rmas bun de la el. A mai primit de la mine o sum de bani suplimentar,
de care s-a bucurat enorm de mult. Apoi, am trecut rul, pentru a ajunge la Warzy,
~ 130 ~
Karl May Opere vol. 37
care se afla pe malul drept. Prin acest sat trecea crarea cunoscut nc din timpuri
strvechi i btut de muli, care lega principalele localiti aflate la sud de Istib cu
Karatowa, Kustendil, Dubnitza, Radomir i n sfrit, Sofia. Am mai trecut doar prin
micuul Sletowska i apoi am ajuns n satul Sbiganzy, inta cltoriei noastre de as-
tzi.
Cam pe la ora nou dimineaa plecasem din Radowitsch i pe la trei dup-
amiaz ajunsesem aici. Dac am fi mers n pas normal, am fi ajuns n sat doar na-
intea cderii nopii.
~ 131 ~
n ara schipetarilor
~ 132 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 133 ~
n ara schipetarilor
~ 134 ~
Karl May Opere vol. 37
meu a construit-o, din lemn, cci pdurea era a lui. De aproape opt ani, ns, a
cumprat-o de la mine mcelarul.
Aceasta era o dovad clar c era exact coliba cu pricina. De aceea, l-am ntre-
bat mai departe:
De ce a construit-o tatl tu?
Ca s-i depoziteze acolo uneltele: sape, lopei, hrlee i altele.
Iar mcelarul de ce a avut nevoie de ea?
Nu tiu. Nici nu cred c o folosete, des! a construit nuntru nite jeturi, ca-
re nu erau nainte acolo.
Este ncuiat?
Da. Se compune din dou pri. n spate, n vgun, merge spre stnci un
canal ngust; pe acest canal este construit coliba. Dar de ce te intereseaz att de
mult?
Pentru c mi s-a vorbit de ea i mi s-a spus c drumul pn acolo ar fi foarte
romantic.
Ai fost nelat. Treci mai nti peste nite cmpuri goale i apoi intri n pdu-
rea ntunecoas, unde n-ai nici o privelite de admirat, pereii vii se tot apropie
unul de altul i acolo unde se unesc, acolo este pdurea cea mai slbatic i acolo
se afl coliba, lng un izvor care nete din piatr. n nici un caz, nu-i o zon
frumoas.
Atunci interveni Halef.
Sidi, cutm un loc pe care nu-l puteam gsi, iar astzi de diminea ai mai
rostit un nume tot aa de rsuntor. Nu vorbeai despre un loc care se cheam la fel
ca acela menionat n biletul lui Hamd el Amasat? Spuneai ca drumul nostru de as-
tzi s-ar putea s treac pe acolo.
Te referi la Karaorman?
Da, aa suna numele.
Lipsete o liter. Noi cutm Karanorman.
Poate e doar o greeal de scriere.
S-ar putea. Eti cunoscut n Karaorman? l-am ntrebat pe hangiu.
Da, rspunse acesta. Am fost deseori n satul acesta, cci drumul nostru spre
Istib trece pe acolo.
Exist cumva acolo un han mare?
Nu, nu e nici un han pe acolo. Satul este foarte aproape de Istib, aa c oa-
menii prefer s trag n gazd la ora.
De fapt, e vorba despre o localitate sau o cldire numit hanul Karanorman.
Mie mi-e total necunoscut. Aici, n mprejurimi, nu exist aa ceva.
Aa m-am gndit i eu.
Cine este primarul satului Sbiganzy?
Eu. Mai nainte a fost tatl meu.
nseamn c te pricepi la treburi judectoreti?
~ 135 ~
n ara schipetarilor
Da, effendi. Dei nu prea m-am ocupat de aa ceva. Pe aici, locuiesc numai
oameni cumsecade. Dac se mai petrece vreodat cte ceva, numai strinii sunt
aceia care ne dau de furc. Din nefericire, un primar nu are puteri prea mari. Se
pare c ticloii i bat de-a dreptul joc de mine, pentru c tiu c mai curnd pri-
mesc ei sprijin dect s mi se acorde mie.
Asta-i ru. n cazuri din astea trebuie s fii sever, ca s-i aperi autoritatea.
Asta i fac, dar m, bazez mai mult pe mine nsumi dect pe superiorii mei.
Haimanalele astea, care n-au respect pentru nimeni i nimic, sunt, totui, foarte
prevztoare fa de o pereche de pumni puternici i pe aceasta o posed eu. Foarte
repede rezolv problemele. Uneori se mai ntmpl s trag cte o btaie ambelor pri
dar asta este cteodat periculos. n urm cu cteva sptmni era s m coste
chiar viaa.
Cum aa?
Poate ai auzit, cumva, de cei doi Aladschy?
Firete.
tia-s cei mai obraznici i mai periculoi vagabonzi care pot exista, adevrai
schipetari, ndrznei pn la ticloie, vicleni ca o pisic slbatic, cruzi i brutali.
nchipuiete-i, unul dintre ei, pe care-l cheam Bybar, n vreme ce fratele lui se
numete Sandar, vine ntr-o sear, clare, n curtea mea, descleca, umbl de colo
pn colo prin odaie, n ciuda oamenilor care erau prezeni i mi cere plumb i
pulbere.
ie, primarului? Hai, c-i tare!
Chiar aa. Dac i-a fi dat muniia, s-ar fi ales praful de reputaia mea. Deci,
l-am refuzat. Atunci, a srit la mine i s-a ncins o btaie n toat regula.
Firete, nvingtorul ai fost tu, cci erau destui oameni acolo care s te spriji-
ne.
O, nici unul nu a micat nici mcar un deget, cci se temeau toi de rzbun a-
rea celor doi. Nu sunt nici eu un slbnog, dar n-am putut s-i fac fa individului
stuia tare ca un trunchi de copac. M-a biruit i a nceput s-mi care la pumni, de
era gata, gata s m fac praf, dac n-ar fi srit s m ajute doi argai de-ai mei.
Doar mpreun am reuit s-l nhm de guler i s-l azvrlim afar.
Nu-i ru! eful poliiei i arunc pe ticloi afar pe u, n loc s-i aresteze!
Sigur, rzi de mine! Eram bucuros c scpasem de el. Ce era s fac cu el?
S-l fi bgat la temni i apoi s-l fi dus la skb, unde se afl superiorii ti.
Da, asta ar fi fost datoria mea; dar ce era s fac? Unde s-l ntemniez?
La nchisoarea din localitate.
Nu avem aa ceva.
Atunci la tine n cas, doar ai un loc sigur.
Am i am mai nchis acolo diveri rufctori, dar cu fraii Aladschy este cu
totul altceva. Doar ca s-l fi trt pn n pivni erau necesari zece oameni. Cu si-
guran c s-ar fi servit de arme ca s se apere i asta putea s ne coste viaa pe
~ 136 ~
Karl May Opere vol. 37
unii dintre noi. i chiar dac a fi reuit s-l dezarmez i s-l ntemniez, cum a fi
putut s-l duc apoi la skb?
L-ai fi legat i l-ai fi dus cu o cru.
Iar pe drum a fi fost atacat i ucis de camarazii lui.
Atunci, n locul tu, eu a fi trimis pe cineva la skb s aduc soldai.
Asta ar fi mers, da; dar astzi n-a mai fi fost n via. Cnd a plecat mi-a
aruncat cele mai ngrozitoare ameninri. A doua zi, m-am dus pe cmp. Dintr-un
tufi, pe lng care treceam, a fost tras un foc. Cel care l trsese nu intise bine,
cci glonul mi-a trecut prin spaiul dintre corp i bra. Civa centimetri mai la
dreapta s fi fost i m-ar fi nimerit direct n inim.
i ce-ai fcut?
Am srit, rapid n spatele unui copac gros i am scos pistolul. Atunci, acest
Bybar a ieit din tufi. Era clare pe pagul lui, mi-a rs n nas, dispreuitor i mi-a
spus c astzi a vrut doar s-mi arate ce m ateapt; alt dat, va inti mai bine.
Apoi a plecat.
Te-ai mai ntlnit cu el?
Nu. Dar acum nu mai ies din cas fr flint, cci, data viitoare cnd ne vom
ntlni, unul dintre noi o s moar: el sau eu.
Atunci, s fii pregtit! ntlnirea poate s aib loc chiar astzi!
Cum? Chiar astzi?
tiu c cei doi Aladschy vor veni la Sbiganzy astzi, sau cel trziu, mine.
Sfnt Maica Domnului! Trebuie s m pregtesc! De unde tii c vor veni?
I-am povestit despre ntlnirea i lupta mea cu ei.
i mai trieti nc! strig mpietrit de uimire. Asta-i o minune, o mare minu-
ne!
Ei, n-am scpat chiar aa ieftin ca tine. n timpul luptei, mi-am luxat picio-
rul; de aceea m vezi acum nclat cu cizmele astea.
i-ai luxat piciorul! i. totui, ai reuit s scapi de ei?
ntr-adevr. Au aflat, dup aceea, c vreau s merg spre Sbiganzy i acum se
afl pe drum, pentru a se rzbuna pe mine.
O, vai! Ni-i aduci, deci, pe tlharii tia pe cap!
i acum, vrei s-mi ceri socoteal?
O, nu! Trebuie mai degrab s te apr. Dar cum s-o fac? S-ar putea s m
coste propria-mi via.
N-am nevoie s m aperi; dar o neplcere tot am s-i fac, cci va trebui s
arestezi pe unul dintre locuitorii de aici.
Cine s fie oare?
Mcelarul Tschurak.
Domnule, dar aa ceva nu-i posibil!
Ba, poate, totui. Mai nti, uit-te la paapoartele acestea. Ai s afli din ele
c pot s-i cer ajutorul, dac eu consider c am, nevoie de el.
~ 137 ~
n ara schipetarilor
~ 138 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 139 ~
n ara schipetarilor
tr. Ochii acetia au avut un efect ciudat asupra mea. Erau reci, nesimitori, cruzi.
Prea de parc n-ar fi fost niciodat n stare s arunce o privire blnd. Timp de c-
teva momente, i-i ngust, astfel nct la coluri i aprur nite cutioare fine.
Apoi, deodat, devenir indifereni.
Salut i se nclin aa cum face un om care vrea s fie politicos, dar fr s-i
tirbeasc mndria. Apoi ntreb:
Tu eti acel effendi care vrea s vorbeasc cu mine?
Da. Te rog s m scuzi c te-am deranjat i aeaz-te.
S-mi permii s rmn n picioare. Nu prea am timp.
Poate c am s te opresc mai mult dect crezi. Sau, poate, ai att de puin
timp disponibil pentru c ai oaspei?
N-am oaspei.
i nici nu atepi?
Nu, replic el, scurt.
Atunci, te rog s iei loc. Am un picior rnit nu pot s stau n picioare i mi-
ar fi jen s stau jos, cnd tu eti att de politicos.
Se aez. Orict de atent l-am privit, n-am putut s descopr nimic care s-mi
poat trezi vreo suspiciune.
Era un schipetar nfumurat care fusese invitat la un strin i acum atepta s
afle motivul pentru care fusese chemat, n nici un caz, nu fcea impresia unui f-
arnic, a unui om viclean, a unui tinuitor.
Cunoti asta? l-am ntrebat, indicndu-i koptscha.
Nu, rspunse.
M ateptasem la aa ceva. Nu putea s se expun chiar aa n faa mea, care
eram un strin, de la prima ntrebare.
Uit-te mai bine!
i arunc o privire indiferent i apoi spuse:
Aida de, un nasture! Pentru asta ai trimis dup mine?
Da, am replicat, fr nconjur.
Eu m ocup de negoul cu cai i vite, nu cu nasturi, sun rspunsul.
tiu foarte bine. Cu genul acesta de nasturi nu face nimeni comer. Am venit
ca s-i transmit un salut.
De la cine? m ntreb, cu rceal.
De la Deselim, hangiul din Ismilan i de la fratele lui.
Auzind acestea, ochii lui cptar o privire mai prietenoas i chipu-i lu o ex-
presie mai puin grav.
i cunoti pe amndoi? ntreb el acum.
Foarte bine. Firete c trebuie s-i cunosc.
Firete? Cum aa?
Pentru c suntem frai.
De unde vii?
~ 140 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 141 ~
n ara schipetarilor
~ 142 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 143 ~
n ara schipetarilor
Osko i Omar au adus lectica de la mcelar. M-am urcat n ea, l-am mai dsclit o
dat pe hangiu cu privire la ceea ce avea de fcut i am pornit la drum.
Cei doi, Osko i Omar, duceau lectica. Flintele i le agaser de umeri. Halef
mergea n frunte i ducea trei arme: pe a sa i pe cele dou ale mele, pentru care nu
era loc n lectic. Cnd am lsat n urm satul, l-am observat pe mcelar. Ne-a v-
zut venind i a luat-o nainte, lsnd o distan destul de mare ntre noi i el. Abia
cnd ncepu pdurea, de unde nu mai puteam fi observai, se opri i ne atept.
Ne privi cu o figur mirat, aproape furioas i spuse:
Suntei narmai, de parc am pleca la lupt!
Arma este simbolul omului liber, i-am rspuns.
Dar aici n-avei nevoie, de ele!
Suntem obinuii s nu ne desprim niciodat de ele.
Acum, ns, va trebui s-o facei, altfel n-o s putei vorbi cu Schut. Nu supor-
t s se apropie cineva narmat de el. Dac v lsai armele n faa colibei, vor fi n
siguran, cci voi rmne eu lng ele.
Eu nu renun la armele mele, am replicat i dac Schut nu vrea s discute cu
noi, n-are rost s te mai deranjezi s mergi pn acolo.
n aceeai clip le-am i poruncit s ne ntoarcem din drum. Alaiul se ntoarse
s-o porneasc din nou spre sat. Mcelarul trase o njurtur nbuit i spuse:
Stai! Nu se poate aa! I-am transmis deja mesajul lui Schut i o s fie ru de
mine dac nu v duc la el.
Atunci, ai grij s nu aib o asemenea pretenie absurd de la noi!
Schut nu face niciodat nimic absurd. Am s ncerc, ns, s obin permisiu-
nea s v pstrai armele. M-a mira s fac o excepie.
Porni furios nainte, iar noi l-am urmat.
Nu mi-a plcut deloc c inea cu orice pre s ne dezarmeze. S fi sosit, totui,
deja btrnul mbarek? Oare ni se ntindea cumva o curs din care nu aveam cum
scpa? Ei bine, atta timp ct eram narmai, n-aveam de ce ne teme. Dar dac
eram atacai prin surprindere, pe drum! Eu eram lipsit de aprare. Lectica se com-
punea dintr-o targa peste care era aezat un fel de csu dintr-un grilaj de lemn.
Trebuia s stau cu picioarele ncruciate, poziie foarte incomod din cauza picioru-
lui bolnav i aproape c nu m puteam mica. Dac a fi srit afar, n cazul unui
atac, m-a fi pomenit cu un glon n cap. i nici mcar nu puteam sri afar din ea,
din cauza piciorului bolnav. Un foc tras din spatele unui tufi l-ar fi fcut inofensiv
pe Halef, n ciuda celor trei arme pe care le purta. Osko i Omar crau lectica; le-ar
fi fost, deci, imposibil s opun, imediat rezisten. Ne aflam, deci, ntr-o situaie
aproape fatal.
Pdurea nu era chiar att de deas precum o descrisese mcelarul. Am fi putut
merge foarte bine clare printre pomi. Acest neadevr mi-a sporit i mai mult nen-
crederea. Am deschis puin uia lecticii i mi-am inut revolverul pregtit.
Ne aflam ntr-o vale ai crei perei, aa cum am observat, se apropiau din ce n
~ 144 ~
Karl May Opere vol. 37
ce mai mult unul de altul. n locul unde se ntlneau, ne-am oprit. Ne luase cam o
jumtate de or s ajungem aici.
Iat coliba, spuse mcelarul, pe cnd cei doi aezau jos, pe pmnt, lectica.
Coboar, domnule!
Am deschis de tot uia i am privit afar. Pereii de stnc urcau vertical i n
locul unde se ntlneau, exista o scobitur, nu prea adnc, o deschiztur, care
era complet stearp, cci nu exista nici o proeminen i nici o fisur n sienit 23, n
care o plant s-i fi putut aga rdcina. Coliba ridicat din reteveie de lemn era
fixat bine n deschiztur. Acoperiul, construit din acelai material, avea deasu-
pra scoar de copac. Ua prea c st doar rezemat.
Du-te i anun c am venit, nainte s cobor, am rspuns.
Intr n colib i ls ua deschis. Am observat c, pe lng perei, se aflau
aezate bnci simple.
Fa n fa cu aceast intrare se gsea o a doua u caro era deschis. Era
foarte ngust i scund; ducea spre interior i era prevzut cu o ncuietoare de
fier, prin care putea fi mpins un zvor lung, care se afla acum pe jos, n colib.
Aceasta era, n orice caz, ncperea ntunecoas din spate, despre care vorbise
hangiul. Acum, ns, mi se pru c zresc o lumin arznd nuntru.
mi btu la ochi faptul c un rnd de reteveie n form de uluci, de pe acoperiul
colibei, fcea aproape invizibil partea de jos a deschizturii. Nu se putea vedea
printre ele. Acolo, jos, puteau s se ascund foarte uor mai multe persoane.
Domnule, spuse mcelarul, Schut cere s v lsai armele la intrare.
Asta n-o s-o facem.
Dar de ce nu? Schut este singur!
Nici nu ne temem; ne pstrm, ns, armele numai din obinuin.
Dar Schut nu ngduie s stea n faa lui un om narmat.
Aha! Chiar aa?
Chiar aa, niciodat!
i totui, tu te-ai prezentat n faa lui, dei ai la tine un cuit i dou pistoale.
Rmase perplex, dar i reveni repede i rspunse:
n ceea ce m privete este cu totul altceva. Eu sunt omul lui de ncredere.
Atunci, gata, am terminat, am replicat hotrt. Halef, ne ntoarcem n sat.
Osko i Omar apucaser deja de lectic, dar mcelarul spuse:
Domnule, dar ncpnat mai eti! M mai duc o dat s ntreb.
Plec din nou i se ntoarse s ne spun c primisem permisiunea s intrm. N-
am cobort din lectic ci am poruncit s fiu dus tot pe sus. Halef trebui s priveas-
c prin cea de-a doua u i mi spuse cu voce joas:
nuntru nu-i dect un singur om nenarmat i cu o fa complet neagr.
Mai sunt i alte ui nuntru?
23 Roc eruptiv alctuit din feldspai alcalini i alte minerale, a crei culoare este de un ames-
tec de rou i verde. (n. trad.)
~ 145 ~
n ara schipetarilor
Nici una.
Ct de ngust i scund era aceast a doua u, cei doi m trecur cu lectica
prin deschiztura ei. La lumina unei fclii, am vzut c aceast ncpere n form
de scobitur era triunghiular. Baza acestui triunghi ascuit era partea din fa,
unde se afla i ua. Mai lungi erau cele dou laturi care erau formate din stnc n e-
ted, n unghiul din fund se afla fclia camuflat lng care edea Schut. Purta un
vemnt negru, ca o rob de magistrat i i nnegrise chipul cu funingine. Din
aceast cauz i din cauza luminii slabe, trsturile feei nu-i puteau fi recunoscu-
te, N-am putut nici s vd din ce consta acoperiul acestei ncperi din stnc. Ne
aflam n deschiztur. Se afla un acoperi deasupra noastr, asta era sigur, cci
altfel ar fi ptruns nuntru lumina zilei.
Osko i Omar aezaser lectica n aa fel, nct uia acesteia era ndreptat
spre Schut. Acesta ndrept fclia n aa fel nct lumina ei s cad direct asupra
mea. Mcelarul sttea la intrare. Totul avea aerul, unei aventuri, dar nu al uneia
periculoase.
Apoi Schut ncepu:
Ai trimis dup mine. Ce vrei de la mine?
Vocea lui avea un sunet nbuit i surd, n orice caz, nu prea s fie natural.
S fi fost o urmare a proastei acustici a ncperii sau i-o preschimbase pentru a nu
putea fi recunoscut mai trziu?
Nu rostise dect aceste cuvinte, dar mi se pru c mai auzisem cndva aceast
voce. Nu era tonul, timbrul aceleia pe care o mai auzisem, ci felul cum rostise cu-
vintele mi atrsese atenia.
Tu eti Schut? am ntrebat.
Da, rspunse el, ncet.
Atunci, trebuie s-i transmit salutri.
De la cine?
Mai nti, de la Usta, din Stambul.
Dar acela nu mai triete!
Ce spui?
E mort. A fost zdrobit de galeria turnului din Galata.
Drace! i scp lui Omar, care l mpinsese acolo. Cum putea s tie Schut
aa ceva? Nici un mesager nu avusese cum s ajung att de repede ca noi.
Nu tiai asta? m ntreb.
tiam, am replicat.
i totui mi aduci salutul lui, salutul unui mort?
Ce, vrei s spui c n-a apucat s m roage s fac asta, nainte s moar?
E posibil. Dar ucigaul su i va primi pedeapsa, cci va fi lsat s moar n-
cetul cu ncetul de foame. Mai ai de transmis i alte salutri?
Da, de la Deselim din Ismilan.
i acesta este mort. i-a rupt grumazul i a fost jefuit de koptscha. i uciga-
~ 146 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 147 ~
n ara schipetarilor
~ 148 ~
Karl May Opere vol. 37
lege de la sine. Dac n-o s mai lucrm o perioad de timp, n-or s mai aud nimic
i vor crede c ne-am mpcat cu soarta. Aa o s-i facem s fie mai puin ateni.
Am stat linitii. Dar ateptarea era foarte grea pentru bravii mei tovari i n
cele din urm, nu am mai rezistat la insistenele lor.
O s cercetm tavanul, am spus. Se afl o clap acolo i trebuie s vedem
cum se poate deschide.
Dar Omar n-a putut s ajung la ea, cnd s-a urcat pe umerii mei, spuse
Osko.
Atunci, o s facem piramida mai nalt. Halef se va urca pe umerii lui Omar.
Aa poate ajungei. Eti destul de puternic ca s-i ii pe amndoi.
Halef i puse micul felinar n buzunar i se urc pe umerii lui Omar. Acesta se
urc n spinarea lui Osko, care edea pe podea, n patru labe; se ridic apoi ncet i
Omar i se urc pe umeri. Ca s nu cad, se ineau toii trei, cat se poate de strns,
de peretele de piatr. Apoi Halef ntinse braele i mi comunic:
Domnule, am atins tavanul!
Vorbete mai ncet! S-ar putea s fie cineva acolo, afar. Acum ia felinarul!
Am vzut luminia licrind sus, n col, unele zrisem deschiztura. Halef o i-
nea cu mima stnga, n vreme ce, cu dreapta, pipia tavanul.
E fcut din trunchiuri groase, opti el. Chepengul, ns, e din scnduri.
Asta-i bine, cci acolo osie subire. Ciocnete, totui, o dat, s vedem, dup
sunet, ct sunt de groase.
Dar or s m aud!
Firete, ar fi de preferai s nu-i dea seama, dar i pentru noi ar fi mai bine
s aflm dac sunt paznici i aici sus.
Ciocni i imediat se auzi un hohot de rs i un strigt: Ascultai, sunt chiar aici
sub noi, lng chepeng! Afar, n faa colibei rsun ntrebarea:
Ai tras zvorul?
Firete.
Deci n-or s poat iei. Probabil s-au urcat unul pe spinarea celuilalt.
Da, se in de scamatorii. Ei, cnd o s-i apuce foamea, n-o s le mai ard de
fcut gimnastic. Mai bine a deschide chepengul.
n nici un caz!
Aa a putea s le trag una cu patul armei n cap!
Mai avem timp pentru asta. Las-i s ciocne.
Ai auzit, effendi? ntreb Halef. Oare or s ne loveasc cu patul putii n cap?
Nu. O s-i rugm pe domnii acetia s plece el acolo de lng chepeng.
Or s se i grbeasc s-o fac.
Nu vor putea rezista la rugmintea mea. D-te jos, Halef! Am s-i iau eu lo-
cul.
Osko se ls iar, uor, pe vine, Omar cobor din spatele lui i apoi sosi i Halef
de pe umerii acestuia.
~ 149 ~
n ara schipetarilor
Acum, mai nti odihnii-v puin, le-am spus, cci ai fcut un efort destul
de mare. Eu sunt mai greu dect Halef i va trebui s rmn acolo sus mai mult
timp dect el.
Am ateptat cteva minute; apoi Omar m lu pe umerii lui.
Fii de dou ori mai ateni, s nu ne prbuim, i-am avertizat. Cu piciorul
meu bolnav, cztura ar fi mult mai periculoas.
Nu-i face griji, domnule! rspunse Osko. Am s stau drept ca un pom. Locul
este att de ngust, nct m pot sprijini foarte bine cu coatele de ambele pri. Aa
am o poziie mai sigur.
Omar se urc pe umerii lui, exact ca mai nainte. Eu eram mai nalt dect micu-
ul hagiu, aa nct n-a trebuit s ntind prea mult braul, pentru a ajunge la che-
peng. Aproape c-l atingeam cu capul. Luasem la mine micuul felinar i am lumi-
nat scndurile. La una din muchiile chepengului se afla un crlig de balama prin
care se prinsese zvorul. Cele dou vrfuri ale crligului fuseser nfipte n lemn i
apoi ndoite i btute din nou n lemn.
Am ciocnit cu degetul arttor. Dup sunet, mi s-a prut c scndurile nu
erau mai groase de aproximativ patru centimetri. Ciocnitul fu i de data aceasta
urmat de un rspuns:
Auzi? Sunt iari aici. Ei bine, vor fi nevoii s m ridice i pe mine, dac vor
s deschid chepengul.
ntruct eram foarte aproape de cel ce vorbea, am recunoscut clar vocea mcela-
rului. Din cuvintele lui i dup sunet, mi-am dat seama c edea pe chepeng. Era o
impruden pe care un tlhar n-ar fi trebuit s-o fac.
Rase batjocoritor. Se mai auzi cineva rznd ca rspuns i apoi am auzit cuvin-
tele:
N-o s le fie prea uor oarecilor, s scape, dac pisica ade n faa gurii.
Vocea aceasta n-am recunoscut-o; mi-am dat seama ns c omul edea lng
chepeng, chiar acolo unde se afla, sub el, capul meu.
Auzi? ntreb Halef. Tot aici sunt; acum poi s-i rogi s plece. Tare-a vrea
s tiu cum ai s-o faci.
Ai s auzi ndat. D-mi arma.
Aha, acum neleg. Care arm s i-o dau?
Ucigaul de uri.
Am vorbit, desigur, n oapt, s nu pot fi auzit de cei care pzeau deasupra.
Halef i ddu arma lui Osko i acesta i-o ntinse lui Omar.
Acum, fii atent, Omar! am optit. N-am loc aici, sus, s ochesc; nu pot dect
s in evile acolo unde trebuie s loveasc gloanele. Am s spun "unu" i "doi".
Apuc tu palul putii cu ambele mini. La "unu", tragi cu eava din dreapta, iar la
"doi", cu cea din stnga. Ai neles?
Da, domnule!
Am apucat arma de evi i am ndreptat-o spre mijlocul chepengului, acolo unde
~ 150 ~
Karl May Opere vol. 37
edea mcelarul.
Acum!
Unu!
Pocni mpuctura. Deasupra noastr rsun un strigt de spaim i durere.
Allah! Trag cu armele!
Nu era vocea mcelarului, ci a altuia. Acesta edea pe o parte a acoperiului ca-
re era format din trunchiuri de copaci. Am ndreptat eava stng spre un loc unde
se mbinau dou astfel de buci de lemn, aa nct glonul s nu ptrund n lem-
nul tare ci prin spaiul care rmsese liber la mbinare.
Doi!
Cea de-a doua mpuctur a ucigaului de uri bubui n ncperea ngust
auzindu-se ca un bubuit de tun.
O, Allah, Allah! strig cel lovit. Sunt rnit, sunt mort!
Mcelarul nu rostise nici un cuvnt. I-am auzit strigtul de durere, dar absolut
nici un alt cuvnt. Rsun un geamt puternic.
Osko, i e prea greu? am ntrebat.
Cu timpul, da.
Atunci o s ne odihnim, avem destul timp.
Cnd am ajuns din nou jos, pe podea, iar ceilali se aezar lng mine, Halef
spuse:
Da, sidi, asta chiar c-i o rugminte creia nu ndrzneti s i te mpotriveti.
Ai nimerit?
De dou ori. Mcelarul pare s fie mort. Probabil c glonul i-a ptruns n
corp, prin muchii, ezutului rotund. Cellalt este doar rnit.
Oare cine-o fi?
Probabil paznicul de la nchisoare. Dac ar fi fost un altul, l-a fi recunoscut
dup voce. Acesta, ns, a vorbit att de puin, nct nu-mi mai amintesc vocea lui.
i crezi c n-o s se mai urce nici unul acolo sus?
Prostia asta n-o s-o mai fac un al treilea, cci l-ar costa viaa.
Dar cum deschidem chepengul. Asta-i cel mai important lucru.
Am s trag cu arma n zvorul de fier. Cteva mpucturi n lemnul n care
este nfipt vor fi de ajuns. Cred c nu va rezista la dou gloane.
Ah, dac am reui!
O s reuim precis.
Atunci hai, repede, sus! spuse Halef.
Oho! Nu merge chiar aa repede. Cum vrei s iei afar? l-am ntrebat.
M sprijin pe umerii lui Omar i tu la fel.
Dar Omar i Osko cum vor iei?
Hm! i tragem n sus?
Pe Omar, poate. Dar pn la Osko n-avem cum s ajungem.
Nu-i nimic. Ieim afar i-i deschidem ua.
~ 151 ~
n ara schipetarilor
Dac or s ne lase s coborm, ceea ce m ndoiesc c vor face i ceea ce, din
punctul meu de vedere, ar fi cam greu pentru mine, din cauza piciorului.
Ei, ntr-un fel sau altul trebuie s reuim.
Se nelege! S sperm c se mai afl acolo sus frnghia cu care l-au tras pe
Mbarek. Ne-am putea, folosi de ea; dar mai sunt multe altele la care trebuie s ne
gndim. Mai mult ca sigur c, de ndat ce vom iei, vom fi ntmpinai cu gloane.
Eu cred c n-o s fie nimeni-acolo sus, observ Halef.
Chiar deasupra noastr, nu, dar civa tot se vor afla pe acoperiul colibei.
Acetia vor putea trage asupra noastr printre spaiile dintre uluci.
Oh, vai! Asta nseamn c nu putem iei afar de aici?
O s ncercm totui. M urc eu primul.
Nu, sidi, eu! Ce, vrei s te mpute?
Dar pe tine?
Eu nu contez! rspunse credinciosul hagiu.
Ba contezi foarte mult! Gndete-te la Hanneh a ta, cea mai iubit dintre fe-
mei i fecioare! Eu n-am nici o Hanneh care s m atepte.
Dar tu i fr o Hanneh, eti mult mai valoros dect mine mpreun cu zece
flori ale fiicei frumuseii.
Hai s nu ne certm! Principalul este, ca s-i spun sincer, c am mai mult
ncredere n mine dect n tine. Eu voi fi primul, iar tu al doilea. Dar nu cumva s
vii mai repede dect am s-i permit eu.
Am scos din buzunar turbanul verde de mtase i l-am nfurat n jurul fesu-
lui. Halef m observ la lumina micului felinar i ntreb:
Ce faci? Te gteti pentru moarte?
Nu, am s pun turbanul n vrful evii i am s-l ridic afar prin chepeng. Vor
presupune c iese cineva i vor trage n turban. Dup aceea, ns, nu vor mai avea
gloane pe eava, cci nu au arme cu evi duble, aa c am s m pot repezi asupra
lor cu puca Henry.
Ai dreptate, ai dreptate! Dar s ocheti bine, s nu lai s-i scape vreunul!
De parc ai putea s ocheti prea grozav pe ntuneric!
ntuneric?
Bineneles. Gndete-te de ct timp ne aflm aici. Afar s-a lsat noaptea.
Ei, acum v-ai odihnit s ncepem. Bgai bine de seam: dup ce ies eu afar, se
urc Halef pn la chepeng; dar nu cumva s ias pn nu-i, spun eu.
M-am crat pe umerii lor, innd n mn arma cu dou evi. Trebuia s m
grbesc, ca s nu-i obosesc prea tare.
Tragem din nou ca mai nainte, Omar, am optit. Mai nti tragi cu dreapta i
apoi cu stnga. Am s intesc n zvor. Prin urmare: unu! doi!
mpucturile pocnir iar prin cele dou guri fcute de gloane i am putut
privi afar. Se vedea ceva luminos.
Au fcut foc n faa colibei, le-am comunicat celorlali. E i bine dar i deza-
~ 152 ~
Karl May Opere vol. 37
vantajos pentru noi. Cci, aa cum putem noi s-i vedem, ne pot i ei zri.
Cum e cu zvorul? ntreb Halef.
Stai s vd.
Am mpins chepengul i a cedat. Ucigaul de uri nu dduse gre.
D-mi puc acum, Omar, i-am poruncii. Chepengul se deschide. Proptii-v
bine n picioare! Va trebui s ngenunchez pe umerii lui Omar.
Cu oarecare greutate, m-am aezat n acea poziie, dar a trebuit s m aplec,
cci m lovisem cu capul de sus. Apoi am ridicat chepengul. Cu arma n mn, pre-
gtit s trag, am ateptat cteva clipe. Nu se auzea nimic. Dar era lumin afar i
umbrele provocate de vlvtaia focului se reflectau pe stnci, micndu-se ncolo i
ncoace.
Am aezat turbanul n vrful evii i l-am ridicat ncet, scond n acelai timp
un sunet ca i cum cineva s-ar fi chinuit s se caere pentru a iei afar. iretlicul
avu efect: pocnir dou mpucturi. Un glon atinse eava, nct era ct pe ce s-
mi zboare arma din mn.
ntr-o clip, am ieit prin deschiztur. Am vzut focul. Afar, pe acopermntul
vgunii zcea un om leul mcelarului, dup cum mi-am dat seama dintr-o pri-
vire. Pe acoperiul colibei se aflau doi oameni care trseser asupra turbanului.
Erau desprii de mine i de platforma care forma acopermntul printr-o ngrdi-
tur, prin ale crei orificii intiser.
Oamenii acetia neprevztori uitaser lucrul principal, anume, c i puteam
vedea mult mai bine, la lumina flcrilor, dect m puteau ei zri. Unul dintre ci era
ocupat s-i rencarce arma, iar cellalt i ridic arma cu scopul de a o ndrepta
spre mine.
Am dus rapid puca la ochi. Nu voiam s-l omor, aa c am intit n cotul lui
stng. Am apsat. Arma i scp din mn, ddu un strigt puternic i se prbui
de pe acoperiul colibei. Cellalt se rsuci iute, sri i se ndrept fugind spre foc.
Era Bybar, schipetarul. n jurul focului se aflau fratele su, Manach el Barscha i
Barud el Amasat.
Vin, vin! Plecai de lng foc! url el. V vd i pot inti n voi.
Cei trei srir de la locurile lor i se repezir, fugind, spre pdure. Acela n care
trsesem era, deci, probabil, btrnul mbarek. i acum mi-am adus aminte c
braul lui era neobinuit de gros. l inuse sub mnec, nfurat, ca urmare a m-
pucturii care l lovise la ruinele din Ostromdscha.
M-am furiat pn la marginea platformei. Corect! Acolo jos, pe pmnt, la o
distan de vreo ase coi, zcea nemicat silueta lung i slbnoag. De sus, nu-
i recunoscusem pe cei doi.
n aceast parte a colibei, de unde priveam de sus, nu putea ptrunde lumina
focului. Era destul de ntuneric. Dac puteam s cobor n locul acela, n-a fi fost
zrit de cei care se ascundeau n pdure, n spatele copacilor.
Deodat auzii n spatele meu:
~ 153 ~
n ara schipetarilor
~ 154 ~
Karl May Opere vol. 37
Sngera la bra i mi-am dat seama c avea cotul zdrobit. Probabil czuse n cap
i leinase.
Apoi m-am furiat mai departe, pe lng stnci, la adpostul ferigilor i al mr-
ciniului. Firete, ineam privirea tot timpul aintit spre locul unde ardea focul.
Deci, trebuia s observ tot ceea ce se afla ntre mine i el.
M-am simit n siguran. Ce tiau oamenii acetia despre modul n care indienii
se apropiau, pe furi, de inamic! Presupuneau c nc ne aflm pe acoperiul vg-
unii i dac nc se mai aflau acolo, i ineau privirile aintite spre locul acela, nu
se mai uitau n jurul lor. Chiar dac m-ar fi observat, nu aveam de ce m teme. Le
eram superior, cu arma mea care trgea mai multe gloane unul dup altul. Puteam
s stau linitit jos pe pmnt i s-i mpuc.
Fcusem vreo cincizeci de pai, cnd am auzit sforitul unui cal. M-am furiat
mai departe i am auzit voci. Curnd am vzut i animalele i oamenii. Caii erau le-
gai de copaci iar oamenii stteau unii lng alii i vorbeau cu jumtate de glas.
Animalele nu stteau nemicate. Se aprau de insecte, ddeau din cozi i loveau
pmntul cu copitele. Era un asemenea zgomot, nct chiar i cineva cu mai puinii
experien s-ar fi putut apropia, pe ascuns, de ei.
n sfrit, am ajuns. M-am furiat printre doi cai i m-am ntins n iarba nalt
i stufoas. Dumanii nu se aflau la o distan mai mare de trei pai de mine.
Mbarekul a fost ucis, tocmai spunea Manach el Barscha. Btrnul a fost un
prost c s-a urcat acolo sus.
i cu la fel? ntreb unul dintre Aladschy.
Tu ai fost mai prevztor i nu te-ai lsat lovit de glon.
M-ar fi mpucat i pe mine, dac n-a fi fugit iute de acolo.
Care din ei a fost?
Care? Mai i ntrebi! Firete, acela cruia-i zic effendi.
S se fi urcat el sus aa, cu piciorul la bolnav?
Precis. Mai bine-i rupea gtul dect piciorul! I-a fi mulumit lui Allah pen-
tru asta. Dar cel puin este i el vulnerabil.
Ei, a! N-am crezut nici o clip c ar fi invulnerabil la gloane. Asta e o me-
cherie.
mecherie? Acum cred mai mult dect nainte, am intit, asupra lui i eu i
mbarekul, atunci cnd a scos capul afar prin deschiztura chepengului. Jur pe
ce-am mai sfnt c l-am nimerit. Gura flintei mele, pe care am introdus-o prin n-
grditur, nu era mai departe de dou lungimi de bra de capul lui, cci l-am zrit
foarte clar. Am nimerit amndoi. Am vzut cum i s-a dus capul pe spate, cci un
asemenea glon are o putere extraordinar, atunci cnd se izbete de ceva; dar, n
aceeai clip, am auzit gloanele lovindu-se de stnci; au ricoat din capul lui i ne-
ar fi nimerit cu siguran dac nu eram protejai de ngrditur. i chiar n clipa
urmtoare, individul a i dus arma la ochi i l-a mpucat pe mbarek. Cred c l-a
nimerit drept n cap, cci btrnul a dat un ultim strigt i s-a prbuit mort. La fel
~ 155 ~
n ara schipetarilor
~ 156 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 157 ~
n ara schipetarilor
~ 158 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 159 ~
n ara schipetarilor
Sletowska, unde terenul este liber. Era un ocol, prin care scpm de lupta care ne-
ar fi adus dac nu moartea, cel puin rnirea.
Am ajuns cu bine n curtea gazdei noastre, de unde am fost dus, prin odaia din
fa, n care se aflau mai muli oaspei, n "odaia cea bun".
Acolo edea hangiul. Cnd m zri, sri n sus de la locul su.
Tu, domnule? strig. Dar parc plecasei.
i unde anume, m rog?
La Karatowa.
Cine i-a spus asta?
Mcelarul.
Prin urmare, a fost aici?
Da i mi-a cerut caii ti i s-a nfuriat foarte tare atunci cnd i-am spus c nu
pot s-i dau, pentru c aa mi-ai poruncit tu. El, ns, m-a ameninat cu mnia ta.
Spunea c a trebuit s fii dus la Karatowa i c trebuia s gseti caii acolo, la sosi-
re.
Am bnuit eu! Voia s-mi fure armsarul, dar nu numai calul, voia s-mi ia
i viaa.
Viaa spui?
Da, avem multe s-i povestim. Mcelarul e mort.
I s-a ntmplat o nenorocire?
Da, dac numeti nenorocire faptul ca l-am mpucat.
L-ai mpucat! strig el, speriat. Tu? Asta este ntr-adevr o nenorocire, pen-
tru el, pentru familia lui, dar i pentru tine.
Cum adic, pentru mine?
Ai fcut-o cu intenie?
Ei, n-am vrut s-l mpuc, dar glonul meu trebuia s-l nimereasc.
nseamn c l-ai mpucat cu premeditare i trebuie s te arestez ca pe un
criminal.
Protestez ns mpotriva acestui fapt.
Asta n-o s te ajute prea mult!
O, ba da, cci trebuie s-i povestesc cum s-a ajuns aici. i chiar dac l-a fi
ucis cu mna goal i fr un motiv anume, nu m-a fi lsat arestat aa, cu una cu
dou. N-ai fost tu dup-amiaz de acord cu faptul c fraii Aladschy sunt nite tl-
hari i ucigai?
Da, cci asta tie toat lumea.
i totui, nu i-ai arestat pe Bybar, atunci cnd s-a aflat n minile tale! Pe
mine, ns, care sunt un om din al crui trecut nu ai cunotin nici de cea mai mi-
c ilegalitate, vrei s m arestezi? Cum se explic asta?
Domnule, este datoria mea, rspunse el, stingherit.
Da, tiu foarte bine. Pe Bybar l lai s scape, pentru c te-ai temut de rzbu-
narea fratelui lui i a clanului lui i chiar i de brutalitatea lui. Despre mine, ns,
~ 160 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 161 ~
n ara schipetarilor
~ 162 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 163 ~
n ara schipetarilor
~ 164 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 165 ~
n ara schipetarilor
~ 166 ~
Karl May Opere vol. 37
ria la gndul ospului care i atepta. Erau nite ochi att de vicleni! Oamenii ace-
tia aveau un secret care le producea mare plcere. narmai erau cu toii: cu flinte,
pistoale, sbii, barzi, cuite, seceri i alte unelte.
Mai trziu, s-a iscat zarv n rndul acestei adunturi de rzboinici. L-am vzut
intrnd pe eful poliailor, iar n spatele lui se aflau mai muli oameni. i ei erau n-
armai, dar fiecare avea la el i cte un instrument muzical.
Acesta veni ntins spre noi, pstrnd o atitudine demn; ceilali l urmar.
Domnule, m ntiin, rzboinicii sunt adunai i ateapt poruncile voastre.
Bine! Dar ce oameni ai adus cu tine?
Acetia sunt muzicanii care mai nti vor cnta marul de rzboi i apoi, vor
cnta ca s dansm i s ne veselim. n felul acesta, trupele vor porni cu mai mult
entuziasm la lupt.
A, dar ce voi vrei s pornii mpotriva dumanilor cu muzica nainte?
Firete! Aa se obinuiete n orice otire. La asalt, se va suna din trompete.
Era ct se poate de caraghios. Trebuia s-i nconjurm i s-i prindem pe cei pa-
tru tlhari n cea mai deplin linite, iar acest ef al poliailor voia s pornim mpo-
triva lor cu muzica nainte. Dar, pentru c pomenise de asalt i de marul de rzboi;
probabil c le spusese deja lupttorilor despre ce era vorba. mi nclcase, deci, po-
runca, dar, deocamdat, n-am zis nimic. De fapt nici nu m ls s rostesc vreun
cuvnt, cci l nha pe unul care avea prins cu catarame la bru un obiect ase-
mntor cu o tob iar n mn inea dou bee. l nvrti n faa mea i apoi spuse:
Acesta bate loba. Este meter mare n acest instrument.
Dup acesta, l trase n faa pe un altul, care ducea un cerc peste care era ntin-
s o bucat de piele.
Acesta zornie la tamburin, iar acesta cnt la flaut.
La aceste cuvinte, pai n fa un altul, care avea un fluier de lemn, dar se ddu
i acesta napoi, fcnd loc altora doi, care erau dotai cu instrumente cu coarde.
Acesta cnt la chitar i acesta la vioar, ne explic el. Dar acum vine cel
mai important lucru, effendi. Acesta ultimul are ntr-adevr un instrument cu care
se merge la rzboi. El este eroul sunetelor, cci el ine tactul i dac vrea, i nimi-
cete pe dumani. Sufl din trmbi att de tare c nimeni nu i se poate mpotrivi.
Ai s fii extrem de mulumit de muzica noastr.
M ndoiam foarte tare. Aa zisa chitar era format dintr-o bucat de scndur
la care era lipit cu clei o parte subiat. Dou strune ar fi vibrat la adierea vntului
de scar, dac acesta ar fi suflat aici n odaie.
Vioara era compus dintr-un gt la care era fixat o umfltur. Deasupra clu-
ului acesteia erau ntinse trei strune att de groase, nct erau mai potrivite pentru
un violoncel. Arcuul era o varga ncovoiat la care fusese legat un nur dintr-un
material dur. Bucata mare de catran pe care omul o inea n mn era folosit pro-
babil n loc de sacz, pentru a da acelui nur asperitatea necesar.
Ei da i acum trmbia! Era un adevrat trombon. Oare de unde l avea omul
~ 167 ~
n ara schipetarilor
acesta? Dar cum arta! Era plin de adncituri i de ndoituri, de parc-l folosise
Samson ca s-i ucid pe cei vreo sut de filistini. Forma iniial i se schimbase n
timp. ncepuse s semene din ce n ce mai mult cu o spiral i cnd l-am luat n
mn s vd dac poate fi ntins, mi-am dat seama c era complet ruginit.
Fericitul lui posesor pru s-i dea seama dup figura mea c nu acordam prea
mult ncredere instrumentului su, aa c se grbi s m asigure:
Domnule, nu-i face nici o grij! Trmbia aceasta i va face datoria.
Sper.
Pentru c pe lng bere ne dai i rachiu, am s-i ucid cu trmbia mea pe
amndoi Aladschy!
Mgarule! uier poliaiul ef. Voi n-avei voie s tii nimic!
A, aa! spuse eroul trmbielor. Atunci mi retrag cuvintele.
Degeaba, acum i-au scpat, am rs, Deci, tii deja despre ce este vorba?
Domnule, nu mi-au dat pace pn ce nu le-am spus, se scuz poliaiul. S-au
nflcrat att de tare, nct mi-a fi pus viaa n primejdie dac nu le spuneam.
Foarte bine ai fcut, c i-ai cruat viaa. Acum nu mai e nevoie s le explic
eu acestor viteji ce au de fcut.
O, dar o scurt cuvntare tot poi s le ii, ca s se nflcreze i mai mult,
cci atunci vor fi de nenvins!
Cuvntarea am s-o in eu. Nu-i aa, sidi? spuse Halef.
Pentru c i cunoatem foarte bine talentul oratoric, am ncuviinat i apoi am
ntrebat:
Cine are s-i conduc pe rzboinici?
Rspunse poliaiul:
Firete, eu, ca ef al poliailor, voi fi marealul acestei otiri. Am s acionez
strategic. Am s mpart otirea n dou pri, fiecare fiind condus de un general de
divizie. Vom ncercui dumanii i i vom prinde. Nici n-o s le treac prin cap c
atacm din dou pri.
Foarte bine! i pentru asta avei nevoie i de muzic?
Da, cci doar aa putem s bgm spaima n ei. O s i-i aducem pe criminali
legai de picioare. Dar, ca s vezi ct de cuteztor; suntem, nu trebuie s mai a-
tepi pn ne ntoarcem, poi s pui deja la fript cei doi berbeci. Am adus cteva fe-
mei care se pricep foarte bine la treaba asta; sunt afar n curte i ateapt s se
apuce de treab. Bucile de deasupra cozii, care sunt cele mai bune i cele mai fra-
gede, vor fi ale voastre, cci noi tim s fim politicoi.
Deci, vor fi i femei aici?
O i alii! Privete afar n curte; ai s-i vezi i pe fiii i fiicele femeilor!
Ei, atunci s-i porunceasc primarul argatului su s taie nu doi, ci patru
berbeci i s-i dea femeilor s-i pregteasc.
Domnule, eti un adevrat torent de buntate! Dar, s nu uitm lucrul cel
mai important: cine primete cele patru blnuri?
~ 168 ~
Karl May Opere vol. 37
Vor fi date celor patru care se vor dovedi a fi fost cei mai viteji.
Atunci sunt sigur c voi primi i eu una. Dar acum ar fi bine ca tovarul tu
de drum s nceap cuvntarea, cci zelul rzboinicilor mei nu mai poate fi mult
timp inut n fru.
Se retrase, mpreun eu muzicanii, n ncperea din fa. Halef se aez n ua
odii noastre i i ncepu cuvntarea. Aceasta fu o mic oper de art retoric. Fu
foarte generos, numindu-i pe asculttori eroi, de nenvins, admirabili, aruncnd, n-
s, din cnd n, cnd i cte o expresie sarcastic, pe care n-o nelegeam dect noi.
Dup ce termin, se auzi un sunet de care m-am speriat att de tare, nct am
srit de pe scaun. Sunase de parc o jumtate de duzin de bivoli americani fusese-
r trai n frigare pentru a fi fripi i urlau de durere.
La ntrebarea mea, rspunse hangiul:
A fost trmbia. A sunat de pornire.
Odaia se golise acum. Afar, n faa porii, se auzea vocea marealului. i m-
pri otirea n dou trupe i apoi eroii se puseser n micare.
Cteva bubuituri ca de tun, scoase de trmbi, nsoeau marul de asalt. Flau-
tul se chinuia s scoat nite triluri, dar se mpotmoli i se auzi un fluierat furios.
Pe rnd, se auzir i celelalte instrumente, afar de vioar i chitar. Tonurile lor
blnde se pierdeau printre tonurile rzboinice ale celorlalte instrumente.
Pe msur ce otirea se ndeprta, zgomotele se auzeau din ce n ce mai slab.
Am lsat faptele eroice n seama vitejilor i ne-am tras alturi ciubucele. Afar,
n curte, fur aprinse focuri la care femeile frigeau berbecii. Nici mcar un taler bu-
cata. Puteam s ne permitem i noi o dal o asemenea generozitate.
Hangiul nu avea ce face. Se aez lng noi, i aprinse o pip i se pierdu n
presupuneri dac mcar unul dintre cei patru va fi prins, sau toi patru, sau nici
unul.
Figura lui avea o anumit trstur care m fcea s m gndesc la o mic f-
rnicie. Era un om cinstit, asta o credeam; acum, ns, ne ascundea ceva, ceva n
legtur cu expediia militar ce se desfura acum.
i dac vor avea ghinion, ntreb, ce-i s facem?
N-o s punem mna pe ticloi.
Eu m refeream la bere.
Asta o s se bea oricum.
i berbecii?
Se vor mnca.
Vorbeti ca un nelept, domnule, cci dac fraii Aladschy n-au plecat, nici
cel mai mare curaj nu ajut la nimic.
O s aib grij marealul ca ei s dispar. Muzica lui exact asta face. Sau
poate c i-a avertizat dinainte?
S-i avertizeze? Ce vrei s spui?
Ei, putea s se fi dus n fug pn la ei, ca s le comunice c ne pndesc de-
~ 169 ~
n ara schipetarilor
~ 170 ~
Karl May Opere vol. 37
Eu edeam cu faa iar Halef cu spatele la fereastr. n dreapta mea edea hangiul,
n stnga Omar i n spatele meu Osko, care tocmai i umpluse pipa i se ridicase
de la locul lui pentru a i-o aprinde de la lamp. Rmsese n picioare, n spatele
meu, pentru a se uita la hangiu, care aezase ucigaul de uri pe mas n aa fel
nct, ntmpltor i din fericire, mi era chiar la ndemn i acum se ntinsese s
ia puca Henry.
Hangiul mi puse ntrebri n legtur cu felul n care era construit i i-am ex-
plicat c pot s trag douzeci i cinci de gloane, fr s ncarc. Tocmai cnd i e x-
plicam, am tresrit brusc la strigtul lui Osko.
Effendi! Pentru numele lui Allah! Ajutor! strig el.
M-am uitat n spate. Osko arta cu mna spre fereastr.
Avea ochii larg deschii iar pe fa, paloarea cadaveric a morii. Era ntruchipa-
rea omului ncremenit de spaim.
Urmrind direcia spre care indica mna sa, am vzut gura unei arme aintite
asupra mea. eava acesteia se sprijinea de cantul ferestrei. Trgtorul era afar pe
uli i pusese arma aici, ca s poat ochi mai bine. Mi-am dat imediat seama c eu
eram cel vizat.
Exist situaii cnd, nici ntr-o clip, gndeti mai rapid dect ai face-o n cteva
minute. Se pare c atunci nu acionezi dect, din instinct; n realitate, ns, hotr-
rile sunt foarte bine organizate n minte i asociaia de idei se produce fulgertor.
Arma era att de exact ndreptat spre fruntea mea, nct nici n-am vzut eava,
ci numai gura n form de inel. Un moment de spaim m-ar fi costat viaa. Trebuia
s acionez cu repeziciunea gndului. Dar cum? Dac aplecam repede capul ntr-o
parte, glonul i-ar fi ratat inta. Astfel, n-a mai fi fost eu nimerit, ci cel din spatele
meu, adic Osko. Pentru a-l salva pe acesta nu trebuie s retrag inta, capul meu
adic, din faa criminalului; am nceput s-mi mic rapid capul ncoace i ncolo, n
aa fel nct inta s nu mai fie sigur i am pus mna pe ucigaul de uri.
Firete, lucrul acesta nu poate fi nici povestit i nici citit la fel de repede cum s-a
petrecut. Criminalul, care inea arma la ochi, nu m putea vedea c am pus mna
pe arma de pe mas. Fr s o mai proptesc cci m-ar fi observat am ndreptat
cele dou evi ale acesteia spre gura ce se deschidea amenintoare spre mine i am
apsat, ambele gloane pornind aproape n acelai timp.
ntre strigtul lui Osko i cele dou mpucturi trecuse att de puin timp, n-
ct nici nu l-a putea msura. Nici nu rsunase bine strigtul c i pocnir cele do-
u mpucturi, sau chiar trei, cci cel de afar trsese i el, din fericire nu mai na-
inte ci, poate, cu o zecime de secund mai trziu dect mine.
Dup pocnetul mpucturii, se auzi un strigt ascuit.
Halef auzise strigtul de avertizare al lui Osko i se rsucise spre fereastr, dar
puca mea fusese la fel de rapid ca i privirea lui. El nu observase eava armei
strine. De aceea, sri acum de pe scaun i strig:
Ce se ntmpl, sidi? Ai tras!
~ 171 ~
n ara schipetarilor
~ 172 ~
Karl May Opere vol. 37
care l lsasem, atunci cnd i smulsesem arma. Din momentul n care Osko striga-
se nu mai fcuse nici o micare i nu mai scosese nici un cuvnt.
Eff-eff-effen-fendi! se blbi acum. Ce-a fost asta?
Ce-ai vzut, i-ai auzit.
S-a t-tr-tras!
L-am apucat de umr i l-am scuturat.
Omule, revino-i! Ai nepenit de spaim!
Era vorba de mine?
Nu, de mine.
M gndeam c, dac dac v-am ajutat, voiau s m mpute.
Nu, nu preioasa ta via a fost ameninat, ci a mea. Dar, nchide oblonul; s
nu mai dm cuiva ocazia s trag asupra noastr.
Se ridic cltinndu-se i nchise oblonul. Eram convins c nu este un la, dar
rapiditatea cu care se petrecuse totul l zpcise total. Dup ce nchise oblonul, se
prbui din nou pe scaun, iar eu mi-am reaprins pipa.
Fumezi, effendi? m ntreb el, uimit. i cei de afar se lupt!
Oare i pot ajuta cu ceva? Dac ai fi un flcu destoinic, te-ai grbi s te duci
dup ei!
Mulumesc! Nici nu-mi trece prin cap aa ceva.
Atunci, fumeaz i tu!
nc mi tremur mdularele. Arma asta a ta a bubuit ca un tun!
Da, bubuie cam tare, buna i btrna matroan. S-o ncrcm din nou. Ai
vzut ce bun este Dac n-ar fi fost ncrcat, nu cred s-mi fi fost prea bine.
Dar aveai cealalt arm!
Era la tine n mn, n vreme ce aceasta se afla chiar la ndemna mea. De
fapt, nici nu cred c mpuctura ar fi fost la fel de puternic.
Dar ai tras asupra criminalului!
Nu. Nici mcar nu l-am vzut. N-am zrit dect gura evii de la arma sa. Era
aintit direct spre fruntea mea. Nu aveam alt soluie dect s trag, pentru a devia
eava care era ndreptat spre mine i asta am i reuit s fac.
Afar izbucnise mare zarv ntre femeile i copiii care se aflau n curte. Auziser
i ei mpucturile i apoi i vzuser i pe cei care alergau. tiau cu toii c fraii
Aladschy erau prin preajm i se aflau ntr-o stare de mare agitaie.
Acum, ns, se fcu deodat linite i se deschise ua de la odaia din fa. Se re-
ntoarser Osko, Omar i Halef. Acesta din urm arta ru. Straiele i erau murdare
i rupte prin unele locuri i de deasupra frunii, i curgea snge pe fa.
Eti rnit? l-am ntrebat, speriat. E grav?
Nu tiu. Vezi tu, sidi.
Aducei ap!
Pentru c nu aveam ap la ndemn, mi-am muiat batista n ulciorul cu bere i
l-am, ters, pe fa pe viteazul micu.
~ 173 ~
n ara schipetarilor
~ 174 ~
Karl May Opere vol. 37
fi stat pe loc i a fi intit linitit, l nimeream precis, cci pistolul meu trage pn
departe. N-o s mai fac aa ceva.
Veni i Omar cu pansamentul.
Afar, sub fereastr, se afl arma lui Manach, i spuse Halef; adu-o nuntru.
Dar vreau s aud i eu ce povesteti.
Am s te atept.
Cnd Omar veni cu flinta, se dovedi c Manach trebuie s fi primit o lovitur
zdravn peste obraz, cci patul putii era plesnit. Se vedea foarte clar la gura evii
unde loviser gloanele mele.
Dar nu e ncrcat, spuse Halef, tergndu-i sngele de pe fa. nseamn
c totui a tras.
Firete! Aproape o dat cu mine.
Deci gloanele tale i-au lovit de sus eava flintei, iar glonul lui trebuie s fie
pe undeva prin perete, aproape de tavan.
Osko lu o lamp i gsi foarte repede gaura n care era nfipt glonul.
Iat-o, spuse. S-ar fi aflat acum n capul tu, sidi, dac n-a fi observat la timp
arma ndreptat spre tine.
Da, tu mi-ai salvat viaa.
Sunt foarte mndru de asta. i suntem att de ndatorai, mai ales eu, cci ai
eliberat-o pe fiica mea din minile acelui Abrahim Mamur. M bucur c am reuit i
eu s-i fac un mic serviciu.
n nici un caz mic nu poate fi numit acest serviciu, i. mulumesc din inim.
Nu trebuie s-mi mulumeti. Un altul ar fi fost mpucat, n ciuda avertis-
mentului meu. Cum i-a venit ideea s tragi n eava putii lui? Puteai doar s n-
clini capul.
Ar fi tras oricum i te nimerea pe tine. Era cu arma la ochi.
Deci, ai tras ca s m salvezi i pe mine?
La asta m-am gndit. i pentru c am gsit glonul lui, le putem cuta i pe
ale mele. Au trecut prin eava lui, n sus i ntr-o parte. Uitai-v la marginea feres-
trei.
ntr-adevr, erau nfipte n crmida neuns, unul lng altul. Osko le smulse
afar.
Am s le pstrez eu pe toate trei, spuse, n amintirea acestei clipe. Ei i acum
povestete mai departe Halef!
Acesta ncepu:
Restul l cunoti i tu la fel de bine ca mine. Am alergat dup Manach i l -am
prins din urm. A fcut o sritur ntr-o parte, s-a smucit din nou. Eu m-am pr-
buit. De data aceasta a fost ceva mai detept ca prima oar. S-a aruncat asupra
mea i m-a apucat de cingtoare. Am scos cuitul, s-l njunghii ntre coaste i
atunci a aprut un altul. Cine a fost nu tiu, dar mine am s-l recunosc, cci i-am
tras una cu cuitul peste fa, nct a trebuit s-mi dea drumul. i-a ndreptat ns
~ 175 ~
n ara schipetarilor
eava pistolului spre capul meu. Cred c-l orbea sngele, cci a spus: "ine-l strns,
Manach". Iar acesta i-a dat toat silina. Zceam cu faa ntr-o parte. Gura armei
m mpungea n tmpl. Mi-am smucit capul napoi i el a apsat. Am simit de
parc m-ar fi zgriat cineva pe frunte cu un fir metalic nroit n foc; apoi, ns, mi-
am ncordat toate puterile ca s m eliberez. Cuitul mi scpase. Cei doi m ineau
strns de gt i de brae. Deodat am simit c respir. Unul dintre ei trase o njur-
tur, cci fusese prins din spate.
De mine, spuse Osko. L-am nhat de cingtoare, dar m cam grbisem
nu-l apucasem bine. S-a smuls i a fugit.
Da i ntre timp dispruse i Manach, complet Halef. Pn mi-am recptat
respiraia, Manach dispruse fr s-i ia la revedere.
Este un sentiment ciudat i aproape de nedescris s te afli deodat n pericol de
moarte i s te vezi salvat la fel de rapid. Din fericire, milioane de oameni nici n-au
habar de acest sentiment.
Rana lui Halef era uor de tratat i nu putea s lase dect o mic cicatrice.
O nou dovad de vitejie, dragul meu flcu! i-am spus. Ce-o s spun
Hanneh, perla neamului ei, cnd va vedea aceast amintire a curajului tu?
Se va gndi c am fcut-o pentru sidi al meu, pe care i ea l iubete. O, cte
i voi povesti despre noi! Puini dintre arabi au fcut asemenea cltorii ca noi! i
apoi, cnd ascultai!
Am auzit un sunet ndeprtat, ca un bzit de nar. Se auzea din ce n ce mai
tare i curnd am recunoscut marul de pornit la atac al rzboinicei, otiri care se
ntorcea.
Vin! spuse hangiul, ridicndu-se abia acum de pe scaunul pe care edea. Or
s-i aduc pe prizonieri.
Care, ntre timp, au fost n sat, pentru a trage n mine, n vreme ce vajnicii l o-
cuitori au plecat la plimbare, am replicat.
Domnule, dar n-a fost dect unul aici. Ceilali trei precis au fost prini.
Atunci, am s pltesc cte o mie de piatri pentru fiecare!
nc nu tim dac n-au avut succes. Eu, ca ef al lor, trebuie s-i ntmpin.
Plec, tocmai ca s-l avertizeze pe poliai ce anume s-mi mrturiseasc. Ls
uile deschise, s putem vedea sosirea glorioasei otiri.
Primul care apru fu poliaiul-ef, agitndu-i ciomagul cu secer ca un tambur
major. l urma fanfara care cnta din toate puterile, dar nu dup note sau armoni-
os, ci fiecare dup cum i trsnea prin cap.
n spatele acesteia veneau eroii, care aveau o asemenea atitudine de parc s-
vriser faptele unui Roland sau Bayard. Patru dintre ei purtau dou trgi pe care
erau ntini cei doi mori: mcelarul i temnicerul.
S-au oprit n odaia din fa. Muzicanii intonar un acord final i apoi se ater-
nu o linite adnc.
Aroma berbecilor ce se frigeau ptrunse de afar n odaie. Marealul i umfl
~ 176 ~
Karl May Opere vol. 37
larg nrile, inspir adnc mirosul apetisant i apoi se ndrept spre noi, plin de
demnitate.
Effendi, spuse, expediia militar s- ncheiat. Pe amndoi fraii Aladschy i-
am ucis eu singur. mi revin, deci, dou blni de berbec.
Unde sunt leurile lor?
Le-am aruncat n ru.
i unde sunt ceilali doi rufctori?
Tot n Sletowska. I-am necat i pe ei.
i cine anume a fcut asta?
Nu se tie exact. Va trebui s vedem cui revin celelalte dou blnuri.
Foarte ciudat c i-ai necat aa ca s nu li se mai poat gsi trupurile.
Era cea mai scurt cale de a o rezolva cu indivizii tia.
Da i nici nu se poate dovedi c marealul minte.
Domnule, te rog s nu m jigneti!
Dar de cnd vin morii n sat s trag de aici, de la fereastr, asupra capului
meu?
Se sperie.
Ce vrei s spui, domnule?
C cei patru brbai mpotriva crora ai pornit la lupt au fost ntre timp aici
i au tras cu armele.
nseamn c au fost spiritele lor!
Tu eti o stafie! Crezi n stafii?
Firete, exist stafii.
Atunci, te poftesc ca, mpreun cu viteaza ta otire, s te osptezi cu spiritele
celor patru berbeci, cci trupurile lor nu le vei primi.
Effendi, dar ne-ai promis! Te-am crezut pe cuvnt!
V-am fcut o promisiune cu o condiie pe care n-ai ndeplinit-o. Dac tu m
crezi un asemenea om pe care s-l mini aa cum ai fcut-o, am s poruncesc s fii
biciuit. Am aceast putere; ntreab-l pe primar, el i va confirma.
Vorbisem pe un ton ridicat, ca s m aud i cei care ateptau afar. Devenir
dintr-o dat foarte serioi i lsar capetele n jos. Poliaiul sttea n faa mea ca un
biet pctos. Primarul, care edea n apropierea mea, consider c trebuia s aib
grij de supuii lui, dar fr s-mi mrturiseasc adevrul. Prin urmare, spuse:
Effendi, gndeti fundamental greit. Nu i s-a spus nici un neadevr. Cum
am putea ndrzni aa ceva?
Da, cum ndrznii s m minii, s m nelai i s v batei joc de mine?
tii foarte bine c m aflu sub protecia marelui sultan i a recomandrilor celor
mai nalte autoriti ale sale. Ce nseamn un primar, ce nseamn un poliai fa
de mine! i mai vin i dintr-o ar unde un bieandru este mai iste i mai instruit
dect e un brbat n toat firea aici, la voi. Totui, v-ai nchipuit c putei s m
nelai. Numai din prostie v-a putut veni gndul sta. Chiar i copiii de afar, din
~ 177 ~
n ara schipetarilor
curte, tiu c am fost nelat iar noi, noi care suntem nite nelepi, s fim mai
proti ca ei? Aa ceva nu pot i nu vreau s suport. Eu vreau s le dau oamenilor
bere, rachiu i patru berbeci fripi i drept mulumire, voi mi turnai astfel de min-
ciuni? Poi s-i pstrezi butura! berbecii ns i voi lua cu mine mine diminea;
s-i dau unor oameni mai merituoi.
Dac nici unul dintre cuvintele mele anterioare nu lsase impresia dorit,
aceast ultim ameninare avu efectul scontat. Hangiul se trase perplex napoi.
"Comandantul" aspir aroma de friptur ce ptrunsese nuntru, i strnse buzele
i i frec, ncurcat, pantalonii. Trmbiaul, ns, era mai stpn pe situaie. Se
apropie cu pai mari, se plant n faa mea i spuse:
Effendi, nu vrem s pierdem berbecii. i-ai ncrca greu contiina, dac ni i-
ai refuza. De aceea, vreau s te scutesc de a-i mai face singur asemenea reprouri,
spunndu-i adevrul.
Bine c mai exist i un om cinstit aici, am replicat.
O, dar toi suntem cinstii; ns nu poate vorbi dect unul dintre noi. Eu p s-
trez ritmul i dau tonul, de aceea vreau s iau acum cuvntul. Nu ne-am luptat, ci
ne-am dus la colib s lum morii. Apa Sletowskei n-a vzut nici un cadavru. Dac
porunceti, am s-i spun deschis cum s-au petrecut lucrurile.
Vorbete!
Eram acas i ncercam s-mi ndrept trmbia, pe care o strmbasem ieri,
cnd l pocnisem cu ea pe unul care m jignise, cnd a aprut acest poliai, care es-
te cumnatul meu, pentru c este cstorit cu sora soiei mele. Mi-a vorbit despre
tine i despre fraii Aladschy i despre ceea ce-i cerusei primarului. Acesta, ns, i
ordonase n secret s dea o fug pn la tufiuri i s le spun celor doi frai c le -
ai scpat i c trebuie si dispar, pentru c n scurt timp va veni cu otirea mpo-
triva lor, ca s-i prind.
M-am gndit eu c aa a fcut!
Poliaiul, din prietenie i pentru c mi este rud, a vrut ca i eu s am onoa-
rea de a vorbi cu fraii Aladschy i m-a rugat s-l nsoesc.
Sau, mai bine zis, s-a temut s mearg singur; de aceea te-a luat i pe tine cu
el.
Te neli. Nici n inima mea i nici n a lui nu-i are loc frica. Nu m tem nici
de cel mai puternic duman, cci am n aceast trmbi o arm periculoas, care a
spart destule capete pn acum. Prin urmare, am pornit la drum.
Dar foarte ncet?
Da, cci trebuia s ne sftuim cum puteam s ne achitm ct mai bine de
sarcina primit. De aceea am mers foarte ncet i din cnd n cnd, i-am strigat pe
Aladschy, ca s tie c nu veneam s-i omoram.
Ai fost foarte prevztori, cci ar fi putut s v atace prin surprindere.
O, nu! Am fcut-o ca s nu-i speriem prea tare; dar ne-au rspltit cu ingrati-
tudine acest sentiment ginga.
~ 178 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 179 ~
n ara schipetarilor
~ 180 ~
Karl May Opere vol. 37
znd la mas, dup moda noastr, eroii ineau n mn tot felul de recipiente posi-
bile i imposibile de care se serveau pentru a bea. Afar, n curte, femeile i copiii
trndveau n jurul focului. Li se dduser i lor cteva ulcioare cu bere. Bieii i
fetele i dduser toat srguina s adune grsimea care picura din berbecii ce se
frigeau deasupra focului. Unul folosise n acest scop o piatr, altul, o bucat de
lemn, pe care lsau s se scurg picturile, pentru a le linge apoi rapid.
Un bieel de vreo opt ani gsise o metod ingenioas de a se bucura de gustul
mult rvnit. i scosese fesul de pe cap i l inea dedesubt pn ce reuea s prind
cteva picturi. Apoi i rsfrngea marginile, aa nct partea din interior s ajung
n afar i tergea cu limba locul respectiv pn cnd considera c savurase ndea-
juns gustul grsimii. Dac grsimea ptrunsese prea adnc n estur, se folosea
i de diniori. Mai trziu am trimis dup el i i-am cerut fesul s-l studiez. Fcuse
cteva guri n el "le mncase" i s-a bucurat nespus cnd l-am premiat cu un
piastru pentru strdania sa.
n jurul unuia dintre, focuri se formase un mic grup. Se aflau acolo i dou fe-
mei care rsuceau cu rndul frigarea. De fiecare dat cnd una dintre ele era o clip
neatent, unul dintre membrii acestei bande obraznice srea n sus, pentru a linge
o bucat apetisant din berbec i apoi o tergea iute de acolo.
Nu era o aciune prea uoar, cci focul putea s le, cuprind vemintele. Din
fericire, majoritatea nu aveau volane de mtase. Dac unuia dintre ei i reuea aci-
unea ndrznea, era gratulat cu un rcnet de ctre camarazii si. Dac, ns, n-
casa o lovitur zdravn sau chiar o palm de la una dintre cele dou femei, ceea
ce, din zece atacuri la friptur, de nou ori acesta era cazul, toi ceilali rdeau de
el. De fiecare dat, ns, fie c fapta reuise sau nu, urma o mimic energic, fie din
cauza palmei primite, fie pentru c ndrzneul i fripsese limba, lingnd friptura.
Am urmrit astfel o mulime de tablouri nfind aspecte ale vieii de toate zi-
lele, care formau un total interesant. Oamenii tineri sau btrni nu mai sim-
eau nici o constrngere: acea masc ceremonioas cu care orientalul se prezint n
faa strinilor dispruse, din cauza efectului berii. ncet, ncet au nceput s capete
tot mai mult ncredere n noi i pn la urm am fost nconjurai de o ceat foarte
vioaie, M-am amuzat studiindu-i.
Cnd poliaiul a revenit, s-a prezentat la mine.
Domnule, am reuit! L-am vzut: dar a trebuit s-mi dau mult osteneal.
Cred c trebuie s-mi dau zece piatri n loc de cinci.
De ce?
Pentru c a trebuit s-mi nzecesc ingeniozitatea. Cnd am ntrebat de el, mi
s-a rspuns c lipsete. Eu, ns, am fost detept i am spus c trebuie s vorbesc
cu el pentru c am s-i fac o comunicare important despre ultimele clipe ale mor-
tului. Atunci, a poruncit s merg eu la el, cci se afla singur ntr-una dintre nc-
peri. Cnd l-am vzut, m-am speriat, cci avea o ran lung i adnc care cobora
de pe frunte spre rdcina nasului i pe tot obrazul. Lng el se afla un vas cu ap,
~ 181 ~
n ara schipetarilor
~ 182 ~
Karl May Opere vol. 37
de minune. Bucile au fost trase la sori una cte una. Noi am primit bucata de la
coad; eu, ns, am renunat la poria mea, pentru c exact acestea erau bucile pe
care le linseser micii pofticioi.
De altfel, hangiul avusese grij s ne pregteasc o cin separat, extrem de bo-
gat i gtit conform obiceiului de aici. Am fost foarte mulumii de el.
Dup ingurgitarea celor patru berbeci grai, fanfara militar se retrase ntr-un
col al curii. Acum se transformase ntr-o "orchestr care cnt muzic de dans".
Ceea ce ne-a fost dat s ascultm a fost ceva de nedescris. S-a spus doar c se
va dansa, n primul rnd, doar brbaii; mai trziu, au aprut i cteva femei. Dan-
sul consta fie din srituri slbatice, dezordonate, fie din, zvrcoliri mai mult sau mai
puin urte ale membrelor. O singur pereche, so i soie, au jucat, destul de bine,
o pantomim, care a fost acompaniat doar de chitar i de vioar.
ntre dansuri, s-au produs i cntreii, fie solo, fie n cor. Cntecele interpretate
de soliti erau lipsite de melodie i armonie mai mult un vaiet melancolic. Dar ce-
le interpretate de cor i ndeosebi cntecele de rzboi, au fost mai mult zbierate i
ntrerupte de strigate care ameninau s zdrobeasc pn i trmbia. Acompania-
mentul a fost pe msur. Trmbia, toba i fluierul au jucat rolul principal.
Mai trziu puin nainte de miezul nopii am zrit sosind un clre care vo-
ia s trag la han. Era un brbat mrunel i a cobort de pe o mroag btrn i
osoas, care prea obosit peste msur i foarte prost ngrijit.
A schimbat cteva cuvinte cu hangiul i acesta mi-a comunicat c s-ar putea s
avem mine un nsoitor ce ne va fi de mare folos.
M-am gndit imediat la cel despre care vorbiser cei doi Aladschy, pe mna c-
ruia voiau s m dea. l numiser Suef, un adevrat nume arab.
n cazul nereuitei atacului de astzi, urma s intre el n aciune. Ei i cum ata-
cul nu reuise, i fcuse acesta apariia, ca s se apuce de treab.
Era posibil s ncerce nc din seara aceasta s se apropie de noi i n cazul
acesta, se putea ca cel care tocmai venise s fie chiar Suef. Trebuia s procedez cu
pruden i s m interesez exact cum stau lucrurile.
Dar ce i-a venit s vorbeti de un nsoitor? l-am ntrebat pe hangiu. N-avem
nevoie de nimeni.
Poate c totui avei! Cunoatei drumul?
Ct timp am strbtut aceast ar, n-am cunoscut niciodat dinainte dru-
mul i totui ne-am descurcat foarte bine.
Deci, nu doreti un nsoitor?
Nu.
Cum vrei; credeam c-i fac un serviciu.
Vru s plece. Am avut impresia c strinul i ncredinase o misiune urgent; de
aceea, m-am interesat:
Dar cine-i acela despre care vorbeti?
Ei, de fapt, nici nu este un tovar de drum corespunztor pentru voi. Este
~ 183 ~
n ara schipetarilor
~ 184 ~
Karl May Opere vol. 37
tuos. Avea o figur att de trudit i cinstit iar privirea lui era att de deschis, n-
ct mi-a fcut o impresie foarte bun.
Ai rude? l-am ntrebat.
N-am pe nimeni. Nevasta i copiii mi-au murit de doi ani, de vrsat de vnt.
Acum sunt singur.
Cum te cheam?
n general, mi se spune croitorul cltor, dar numele meu este Afrit.
Poi s-mi spui unde-i patria ta?
De ce nu? Doar tiu unde m-am nscut. Sunt dintr-un mic sat de munte, din
Schar Dagh; se numete Weieza.
A, aceasta era localitatea despre care mi vorbise temnicerul muribund i mi
spusese c acolo s-ar putea afla Karanorman-han cel cutat. ntlnirea cu acest om
srman ar fi putut fi foarte avantajoas pentru mine.
Eti cunoscut acolo? l-am ntrebat.
Foarte bine; doar m duc deseori acolo.
i cnd ai de gnd s mergi din nou acolo?
Chiar acum. Vreau s merg acas, trecnd prin skb i Kakandelen.
Vrei s faci o vizit?
Nu. Acolo locuiete un om care face minuni, de al crui ajutor am nevoie, cci
sunt bolnav.
N-ai vrea mai bine s consuli un doctor adevrat?
Asta am i fcut, dar degeaba. Omul acela care face minuni mi-a adus deja
mult alinare.
Dar de ce suferi?
Se pare c am pietre la ficat.
Arta ntr-adevr de parc l rodea o suferin interioar. Mi-a fost mil de el.
i cnd pleci de aici?
Mine diminea.
Spre skb?
Nu direct. E prea departe ca s pot ajunge acolo ntr-o zi.
Pe drum, se afl vreun han bun?
O, mai multe.
Vrei s ne iei i pe noi cu tine?
Dar cum a putea s clresc alturi de voi! Nici nu m pricep s vorbesc cu
astfel de domni.
Ei, dar aa dup cum ai vorbit acum cu mine mi placi foarte mult. Dac i
convine, atunci mergem mpreun i am s te rspltesc pentru serviciile de clu-
z.
Nu spune asta! Este o onoare pentru mine s merg alturi de voi i se poate
spune c n tovrie se cltorete mai bine dect singur. Deci, dac porunceti,
am s m altur vou.
~ 185 ~
n ara schipetarilor
Problema fiind rezolvat, s-a rentors la locul lui. Mai trziu, ne-a urat noapte
bun i s-a dus s se culce. Tovarii mei de drum au fost i ei de acord c era un
om cinstit, iar hangiul ne-a reconfirmat acest lucru.
ncet, ncet, curtea i odaia din fa se golir i era timpul s ne culcm i noi.
Hangiul mi aternu un culcu pe "sofa", ceilali ns trebuir s doarm lng cai,
pe care nu doream sub nici o form s-i las fr paz.
Cnd am rmas singur, am ncuiat ua. i obloanele erau nchise i pentru c
m bazam pe auzul meu bun, am adormit fr grij.
Capitolul V - Miriditul
M-am trezit diminea, doar cnd a btut Halef la u. M-am sprijinit cu minile
de perete ca s ajung la ea s-o deschid. Lumina zilei ptrunse nuntru. Dormisem
prea mult; n cas, ns, fusese interzis orice zgomot, ca s nu fiu deranjat.
Croitorul a trebuit s ia micul dejun mpreun cu noi; apoi am pltit toat con-
sumaia i ne-am pregtit de plecare.
Hangiul fusese puin plecat i acum mi inu o entuziast cuvntare de adio. La
sfrit, fcu urmtoarea observaie:
Domnule, ne desprim ca prieteni, dei mi-ai provocat multe griji. Totul s-a
terminat cu bine, dar vreau, totui, s te avertizez. Tocmai am fost la mcelar, cci,
vecin fiind, a trebuit, s-mi exprim condoleanele. Nu l-am vzut pe fratele mortului.
Mi s-a spus c ar fi plecat. Dar, n curte, am vzut cel mai bun cal al mcelarului
ateptnd cu aua pus pe el. Asta cred c te privete pe tine.
Poate c are vreo afacere de rezolvat.
S nu crezi aa ceva. Dac pleac de acas aa rnit cum este, dup cum mi-
a spus poliaiul, nseamn c vrea doar s se rzbune. Pzete-te!
Ce fel de cal are?
Un murg. Este cel mai bun cal din aceast zon. Dac omul acesta are de
gnd s te urmreasc, nici nu se va ntoarce acas pn nu te va ucide; cci, dup
legea vendetei, nseamn s-i piard onoarea dac te las s-i scapi.
Bine, i mulumesc c m-ai avertizat. Rmi cu bine!
Mergei cu bine! i s nu te sperii cnd vei iei pe poart afar!
Dar de ce s m sperii?
Ai s vezi i ai s auzi.
Am pornit. Poarta fu abia acum deschis. Am ieit. n momentul n care m
~ 186 ~
Karl May Opere vol. 37
aflam sub poart iar capul armsarului meu se putea vedea deja, afar, se auzi o
detuntur ca de tunet, urmat de un zgomot puternic.
Armsarul se cabra i zvrli din toate cele patru picioare. M-am strduit din
greu s-l aduc din nou cu copitele pe pmnt.
Dar ce tmblu era acesta? Un acord final; au vrut s cnte un acord final n
cinstea noastr. Afar se afla ntreaga fanfar militar. Trmbia scosese acel bubu-
it iniial i acum tuna i fcea glgie, acompaniind celelalte instrumente. n sfrit,
trmbiaul ddu semnalul de ncheiere i se las linitea.
Effendi, m strig acesta, dup ce am ieit, ne-ai fcut o asemenea onoare,
vrem i noi s te rspltim n acelai fel, rugndu-te s ne permii s v nsoim p-
n la captul satului. Sper c n-ai s ne refuzi.
i, fr s mai atepte vreun rspuns, expediia porni la drum cu muzica nain-
te. La ieirea din sat, Halef inu o cuvntare, mulumindu-le domnilor i apoi, ace-
tia se rentoarser n sat. Noi, ns, ne ndreptarm spre Warzy, de unde venisem
ieri. Acolo, drumul nostru de astzi se abtea fa de cel de ieri, cci trebuia s ne
ndreptm spre Jersely.
Cnd am trecut dincolo de podul peste Sletowska, i-am spus lui Halef:
Clrii la pas, eu am uitat ceva. Trebuie s m ntorc, dar am s v prind re-
pede din drum.
Au plecat mai departe. Mie, ns, nici nu-mi trecea prin cap s m rentorc n
sat; aveam o cu totul alt intenie, de care ns nu voiam s afle croitorul. Era, to-
tui, un strin i nu puteam s am chiar atta ncredere n el.
Fratele mcelarului dorea s se rzbune; era un lucru sigur. i pregtise calul
ca s porneasc n urmrirea noastr. Dac asta inteniona, nseamn c plecase
ndat dup noi. N-aveam, deci, de ateptat dect puin timp, ca s vd dac trebu-
ia s ne temem de el. Oricum, trebuia s treac peste acest pod.
M-am ascuns cu calul ntre tufiurile de la mal, care erau suficient de nalte s
m acopere, dac m aplecam puin. Am ateptat.
Nu m nelasem. Aproximativ cinci minute mai trziu trecu n trap pe lng
mine i travers podul. Clrea pe calul murg i avea o flint agat de a i o bar-
d haiduceasc. Pe fa i lipise un plasture care pornea de la frunte pn la nas i
n jos pe obraz.
Nu o lu spre Warzy, ci urm direcia rului, pn la ntlnirea acestuia cu
Bregalnitza, apoi nc o bucat de drum mai departe i apoi n direcia unui povr-
ni care mrginea platoul Jersely.
L-am urmrit, precaut, innd la ochi luneta. Armsarul m ducea nainte att
de lin, nct vedeam perfect prin lunet micul punct care nu era altceva dect cl-
reul.
Am traversat drumul care duce de la Karanorman la Warzy i apoi l-am urmat
peste o pajite lin care era acoperit de tufiuri n form de insule.
Aici mi-a scpat din priviri, cci insuliele de tufiuri m mpiedicau s-l vd.
~ 187 ~
n ara schipetarilor
~ 188 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 189 ~
n ara schipetarilor
Am ieit acum, prevztor, din spatele tufiului i i-am zrit pe cei doi Aladschy
clrind pa caii lor pagi, pe miridit clare pe murg, pe Manach el Barscha, Barud el
Amasat i pe btrnul mbarek, care edea cu greutate n a, avnd braul rnit
prins ntr-o earf.
S fi tiut ei c m aflasem att de aproape de ei! Ce scen ar fi avut loc. Calul
meu n-ar fi trebuit dect s sforie o dat i eram trdat. Dar isteul animal tia ce
nseamn s-i pun pentru o clip mna pe nri: s nu scoat nici un sunet.
Acum m puteam rentoarce la tovarii mei de drum, care lsaser Warzy de
mult n urm. Am luat-o spre stnga, ca s nu mai trec prin acea localitate.
Nu cunoteam absolut deloc regiunea, iar de la Warzy la Fersely nu exista un
drum btut; aflasem asta de la croitor. Dar am gsit urmele oamenilor mei, cam, la
trei kilometri vest de primul sat i am mers dup ele. M-au dus printr-o vale slba-
tic, plin de bolovani, pn la o pdure unde se vedeau bine ntiprite n pmntul
moale i deci, am putut clri mai repede. Curnd, i-am ajuns din urm.
Sidi, tocmai voiam s le spun s ne oprim s te ateptm, spuse Halef. Dar
ce-ai uitat?
nainte s-i rspund, i-am aruncat o privire cercettoare croitorului. Nu prea
deloc curios s aud rspunsul meu.
Am vrut s m uit dup miridit, fratele mcelarului, am rspuns. Ai auzit
doar de la hangiu c aceti doi frai sunt miridiii.
i ce ne intereseaz pe noi miriditul sta?
Ne intereseaz foarte mult. Vrea s trag asupra mea cu arma ncrcat cu
bucele de plumb sau s m ucid cu barda haiduceasc.
tii tu asta?
El nsui a spus-o bunilor notri prieteni, care au vrut s ne lase s murim
de foame.
Le-am povestit ntmplarea, dar nu le-am spus ce fcusem cu arma miriditului.
n vreme ce povesteam, l-am privit int pe croitor. Fcu o figur, sincer mirat i la
sfrit, spuse:
Effendi, dar ce fel de oameni sunt acetia? Chiar exist asemenea oameni fr
nici un Dumnezeu?
Dup cum ai auzit.
O, Allah! Eu habar n-aveam de aa ceva. Dar ce le-ai fcut?
Ai s afli mai trziu, dac vei merge, mai departe cu noi, cci nu vom rmne
n skb. Trecem repede clare prin ora i mergem mai departe spre Kakandelen
i Prisrendi.
Deci, spre locurile mele natale? Asta m bucur foarte mult. Am aflat astzi
diminea de la argai ce ai pit ieri. i acum suntei i astzi ameninai cu moar-
tea. Oricine s-ar speria de aa ceva!
Poi s te despari de noi!
Nici nu-mi trece prin cap. Poate depinde doar de mine s ajungei cu bine.
~ 190 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 191 ~
n ara schipetarilor
~ 192 ~
Karl May Opere vol. 37
nainte i replic:
Cred c i s-au turnat verzi i uscate.
Aa crezi?
Da, cci eu cunosc foarte bine locul acela. Am fost acolo la orice or din zi i
din noapte i n-am vzut niciodat absolut nimic care s dovedeasc faptul c cele
spuse sunt adevrate. i nu se tie nimic despre asta n ntreaga regiune. Pot chiar
s afirm c n zona aceea nici nu prea se vorbete despre Schut.
Are el grij s nu-i ridice oamenii mpotriva lui exact acolo unde locuiete.
S-ar putea s fie i aa. Vd, domnule, c eti un mare mecher i te pricepi
s cercetezi lucrurile temeinic. Asta s-ar putea, ns, s te duc la pieire. tii c
acum te bnuiesc c l caui pe Schut?
A! Dar cum i-a venit ideea asta?
Modul tu de a te comporta m-a fcut s cred asta.
Ascult, ncep s-mi dau seama c i tu eti neobinuit de perspicace. i pe
tine s-ar putea s te duc asta la pieire.
Glumeti. Eu sunt un biet croitor; tu, ns, dup cte am auzit, i urmreti
deja de mult pe adepii lui Schut i continui s-i urmreti. Cred c eti poliai, ba
chiar unul din aceia foarte vicleni, despre care pomeneai mai nainte.
Nu sunt aa ceva!
Dar aa pare. Poate-l caui pe Schut la Karanorman-han. Dar n-ai s ajungi
pn acolo.
De ce nu?
Pentru c ai s fii ucis, nainte de a ajunge acolo. Schut tie exact ce ai de
gnd. Eti sortit morii.
Mai vedem noi!
Ai s vezi c salvarea este imposibil.
Ei, i repet: nu sunt nici un fel de slujba i nici un fel de poliai. Schut i
oamenii lui s m lase n pace.
Dar s-i lai i tu pe ei!
Rostise aceste cuvinte pe un ton poruncitor. Vocea i tremura i suna rguit.
Era foarte agitat. Piticul acesta, care se numea Afrit, "uriaul", nu era cel drept care
se dduse; acum puteam s jur c aa stteau lucrurile. Avea ns un talent extra-
ordinar de a se preface. Uliul acesta mititel se pricepea de minune s se mbrace n
penele unei turturele. Probabil c era, totui, acel Suef care trebuia "s m livreze".
Dar nici asta, nu mi se prea pasibil, cci nsui primarul l cunotea i i tia i
numele. Sau poate era numit "Suef" doar de ctre membrii friei? Oare cltorea
ncolo i ncoace, dndu-se drept un croitor srac i cinstit, ca s spioneze pentru
tlhari? Trebuia s fiu foarte atent cu el. I-am rspuns, deci:
Eu i las n pace. N-am avut nici o treab nici cu fraii Aladschy i nici cu cei-
lali, pn ce nu mi-au dat ei un motiv.
Atunci, consider c nu i-au dat nici un motiv!
~ 193 ~
n ara schipetarilor
Nu, dragul meu, asta n-o s-o fac. Pe cel care mi se aeaz n drum am s-l
strivesc sub copitele calului, fie el Schut nsui. Dac vrea s se msoare cu mine,
s ncerce. Se va vedea care e mai bun.
i nl capul i-i ntinse gtul, de parc voia s scoat un hohot de rs. Unul
batjocoritor, unul foarte batjocoritor trebuia s fie asta am vzut dup figura lui.
Dar, se stpni i spuse pe un ton de avertizare.
Nici o autoritate a sultanului nu ndrznete s fac ceva mpotriva lui; chiar
i armata e prea slab. i tu, un strin, un singuratic, ndrzneti s-l amenini?
i el este tot un singuratic ca i mine; i el este pentru mine un strin, aa
cum sunt i eu pentru el. Dac m voi ntlni vreodat cu el, va decide pentru fieca-
re din noi puterea personal, agilitatea i iretenia.
Prin urmare, chiar ai de gnd s-l caui pe Schut.
Ei, sunt prea mndru ca s tgduiesc.
Aha! i vrei s te lupi cu el?
n funcie de mprejurri. Sunt strin, nu m intereseaz persoanele i relaii-
le de aici; dac exist sau nu un Schut aici, dac exist un tlhar n plus sau n
minus mi e absolut indiferent. Dar vreau s-i adresez personal o cerere. Dac se
supune poruncii mele, atunci
Poate vrei s spui dac i ascult rugmintea, domnule?
Nu. Cel cinstit e mai presus dect ticlosul i trebuie s-i porunceasc. Deci,
dac se va supune poruncii mele, m voi despri de el, fr s-i ating mcar un fir
de pr. Dac, ns, n-o va face, atunci, s-a zis cu Schut.
Am vzut cum i se zbtea pieptul mic i ngust. Era palid la fa ca un mort. Era
extrem de agitat, dar reui s se stpneasc i spuse linitit:
Effendi, te compori de parc ai fi invulnerabil i n-ai avea a te teme nici de o
mie de Schui.
Chiar aa i e, am rspuns, plesnindu-m cu mna peste genunchi. Suntem
patru brbai. Avem o rfuial cu Schut. El i aliaii lui trebuie s se team de noi,
nu noi de ei. Am s-i spulber pe indivizii tia eu o singur lovitur de palm!
Zicnd acestea, am fcut i gestul, lovind violent aerul cu palma. Nu-mi trecuse
prin cap s m laud sau s fac pe fanfaronul. Nu urmream dect efectul psihologic
asupra lui. Voiam s-l fac s se nfurie, s-i piard stpnirea de sine i s se dea
de gol. Dar flci asul se pare c mi era superior. Clipi voios spre mine i spuse:
D-i nainte aa. Eu i sunt prieten. L-ai primit cu prietenie i l-ai osptat pe
bietul croitor. Pentru asta i sunt recunosctor i vreau s te feresc de necazuri, de
aceea te-am avertizat. Tu, ns, nu vrei s m asculi i deci, nu mai exist nici o
scpare pentru tine. Eti strin de locurile acestea: eu, ns, cunosc ara cu totul
altfel dect tine. i-am promis s te duc la Kakandelen; dar, acum sunt convins c
nu vei vedea niciodat n viaa ta acest ora, cci viaa i-o prea scurt pentru
aceast cltorie.
n dou, cel mult trei zile, voi fi acolo.
~ 194 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 195 ~
n ara schipetarilor
O, precis! Te spioneaz i are s trag asupra ta cnd i-o veni mai bine, fr
ca mcar s bnuieti. Nici n-ai s apuci s-l vezi i ai s te i transformi ntr-un
cadavru.
Iar eu i spun clar: dac ndrznete s-i ndrepte arma asupra mea, este
pierdut!
Domnule, Allah mi-e martor c eti tare arogant! strig, furios.
Asta nu e arogan. tiu eu ce spun!
Iar eu i spun: chiar dac gloanele lui nu te vor atinge, dintr-un motiv sau
altul, n-ai s scapi, de barda lui. Este as n aruncarea acesteia. Tu, ns, ai aruncat
vreodat cu o bard haiduceasc?
Nu.
Atunci eti pierdut. i chiar dac scapi de el, mai sunt i ceilali, din mna
crora ai scpat ieri. Pot sta ascuni n spatele oricrui tufi, pentru a te ataca pe
neateptate.
Imposibil!
De ce?
Pentru c au plecat spre Engely. i dac ar fi pe aici, li s-ar vedea urmele; ca-
lul meu i-ar da de gol, sforind, iar eu i-a recunoate de departe, cci ochii mei
sunt de muli ani obinuii cu pdurea.
El era, ns, absolut convins c, peste o or, nu voi mai fi n via; de aceea, era
tare suprat c vorbeam cu atta dispre despre dumanii mei.
Repet, spuse, nimic nu te mai poate ajuta. Nu crezi nici cnd i se spune ade-
vrul!
Nu cred, pentru c nu este adevrat! S mergem. Ai s nvei s ne cunoti
mai bine dect pn acum. Dac nu vreau eu, arma miriditului nici mcar n-o s
funcioneze, orict de mult s-ar strdui el.
Asta nseamn c tii s faci vrji?
Ei, a! Nu pot mai mult dect ali oameni, dar am mai avut de-a face i cu al-
ii de teapa acestui frate al mcelarului i tiu cum s m apr de el. Halef, dac m
atac, lsai-l pe mna mea. Voi nu trebuie s avei nimic de-a face cu asta.
Cum vrei, sidi, rspunse micuul, indiferent.
Povrniurile care duc spre platoul Fersely sunt acoperite cu pdure; platoul,
ns, este format din puni i lanuri. Lsasem n urm brul de copaci i clream
acum peste o poriune de drum ntins i lin care era acoperit cu iarb. Din loc n
loc, peisajul era ntrerupt de cte un tufi.
Deodat, am dat peste o urm de cal, care venea din stnga i apoi continua n
direcia noastr. Am oprit i am nceput s-o cercetez, aplecndu-m din a.
Ce caui? m ntreb croitorul.
Vreau s vd cine a trecut clare pe aici, i-am rspuns.
i cum ai s vezi asta?
Am eu metoda mea, pe care tu n-o tii. Vd c a fost miriditul. A trecut pe
~ 196 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 197 ~
n ara schipetarilor
~ 198 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 199 ~
n ara schipetarilor
~ 200 ~
Karl May Opere vol. 37
ine minte ce-ai spus i s nu m rogi apoi s m ndur de el; dar asta o s
se ntmple mai trziu. Deocamdat avem de-a face cu prezentul.
Da, sidi, nu putem totui s rmnem aici! m avertiz Halef. Poate c
miriditul nu se ascunde prea departe de locul acesta.
Nu m tem eu de asta. O s mergem mai departe, dar nu chiar n direcia in-
dicat de ramurile rupte, ci puin mai spre dreapta. n felul acesta o s lsm mai
mult spaiu ntre el i noi. Eu am s rmn aici o clip, dar am s vin repede dup
voi. i nc ceva, Halef, ia-i arma n mn. Nu se tie ce se poate ntmpla. De
miridit m ocup eu singur. Dac, ns, ai s-l vezi cumva pe acel Suef, s-i tragi n-
dat un glon n cap.
Am neles! zise Halef.
i pentru c bunul nostru Afrit nu este narmat, trebuie s-l aprm. Osko i
Omar s-l ncadreze ntre ei, iar tu s clreti chiar n spatele lui, ca s fii gata
pregtit dac se ntmpl ceva.
Nici o grij, effendi! Am s-l nha eu ndat pe Suef sta!
Hagiul m nelesese perfect. Eram convins c l-ar fi mpucat pe loc pe croitor,
dac acestuia i-ar fi trecut prin cap s fug. Acesta, ns, mi arunc o privire cerce-
ttoare, ngrijorat i spuse:
Effendi, nu v facei griji din pricina mea!
Este de datoria noastr. Te afli cu noi i deci, eti dumanul dumanilor
notri. Ei aa te vor considera. De aceea, trebuie s te lum sub protecia noastr.
Nu te ndeprta ns de tovarii mei de drum, cci s-ar putea s peti ceva i
atunci nu mai suntem noi rspunztori. Numai lng ei te afli n siguran.
i tu nu vii cu noi?
Mai rmn puin n urm.
De ce?
Din laitate. Poate miriditul v mpuc mai nti pe voi, nainte s m nime-
reasc pe mine. nainte!
Halef rse de rspunsul meu i mi fcu un semn cu ochiul spre urmele lsate
de murgul miriditului. Ghicise c aveam de gnd s merg n direcia lor.
Am ateptat pn ce au trecut printre cele dou tufiuri i apoi am pornit ncet,
spre stnga, pe urmele miriditului.
Firete, acum trebuia s fiu cu ochii n patru. Puteam s fiu gsit de miridit na-
inte de a-l observa eu.
De aceea, am preferat s m ndeprtez puin de urme, mai spre stnga, mer-
gnd paralel cu ele.
Tufiurile urmau unul dup altul, la distane aproximativ egale ntre ele, cam de
cincisprezece, douzeci de coi. De cte ori ajungeam n dreptul unuia, m opream
i iscodeam precaut n spatele lui.
Deodat am auzit un fluierat strident. Venea din locul unde trebuiau s se afle
tovarii mei de drum acum. Oare cine-l scosese? Cumva Halef, ca s m avertizeze
~ 201 ~
n ara schipetarilor
sau s-mi dea un semn? Nu, semnul su ar fi fost altul. Sau poate croitorul? S se
fi neles cu miriditul s-i semnaleze apropierea noastr cu un astfel de fluierat? Ar
fi fost o cutezan prea mare din partea lui s dea un asemenea semnal, n condiii-
le n care tia c descoperisem ntregul plan.
Nici nu se stinse bine fluieratul i am auzit, n faa mea, n spatele tufiului, de
parc cineva ar fi rostit cu jumtate de glas cuvntul "n sfrit". Am auzit tropitul
de copit, nfundat, din cauza pmntului moale i m-am ridicat n a, pentru a
privi peste tufiul lng care m oprisem.
Da, exact, l-am zrit pe miridit care se aezase pe iarb lng calul su i acum
sri n a. Se ridic i el n scri i privi n direcia noastr.
Trebuie s recunosc c i alesese un loc foarte bun, cci se potrivea minunat cu
ceea ce avea de gnd s fac. Miriditul putea s vin asupra noastr printre tufi-
uri, repede ca gndul i tot att de repede putea s dispar n spatele lor. Apariia
sa brusc, neateptat trebuia s ne uluiasc. Pn s ne venim n fire, m-ar fi m-
pucat sau m-ar fi ucis cu barda, iar el s-ar fi aflat deja n siguran, pn ce tova-
rii mei de drum, speriai, s-ar fi putut gndi s porneasc n urmrirea1 lui.
Totul era, ntr-adevr, foarte bine gndit, dar aceast socoteal nu avea i apro-
barea mea i ca s le-o ncurc, mi-am pregtit lasoul.
Aceast arm, care este att de nspimnttoare cnd se afl n mna unuia
obinuit s-o mnuiasc, nu este, aa cum susin unii, o arm american. Toate po-
poarele nomade, care cresc vite, se folosesc de ea, fiecare n felul su: ungurul, ru-
sul, turcmenul, mongolul, ostiacul, kirghizul, cu toii o folosesc pentru a-i aduna
vitele. De aceea nu mi s-a prut deloc c a fi caraghios lund cu mine lasoul n c-
ltorie. Am venit destul de des n contact cu nomazi i frnghia aceasta a mea m-
pletit, lung de aproape zece metri, mi-a fost de mare folos.
Am legat un capt al lasoului de inelul rezemtorii eii. Voiam s-l prind pe
miridit. Probabil c nu vzuse pn acum un lasou i eu siguran, nu avea idee
cum s se apere de o asemenea arm. Pentru a nu-i atrage atenia prea repede asu-
pra inteniei mele, n-am inut laul atrnat de bra, ci l-am agat de ciochin. n
mn, am luat ucigaul de uri. Era singura arm cu oare puteam para barda. Era
o acrobaie pe care o poate ncerca doar acela care este bine antrenat, s pareze cu
eava armei tomahawkul azvrlit spre el, aa nct barda s zboare ntr-o parte, fr
s produc vreo ran periculoas, oare ar putea fi urmarea unei parri nesigure. Nu
este suficient doar s-i dai seama, n timpul zborului armei, n ce loc va lovi barda,
ci trebuie, n ciuda vitezei mari cu care arma vine, nvrtindu-se, s alegi cu precizie
locul n care s o loveti, cci altfel aceasta se nfoar de eava armei i-i nime-
rete inta. Cel mai important lucru este s ii cu ambele mini arma cu care parezi,
pentru c izbitura este foarte puternic i dac nu este bine parat, att barda ct
i arma te pot lovi n fa. Putere, antrenament i ochi ageri, acestea sunt condiiile
necesare.
Situaia se prezenta n felul urmtor: edeam n aa fel pe cal, nct aveam n fa-
~ 202 ~
Karl May Opere vol. 37
a mea direcia n care se aflau tovarii mei de drum. n stnga mea se afla
miriditul. M-am uitat spre el i mi-am dat seam c fcea eforturi s-i zreasc pe
clrei.
Dintr-o micare pripit pe care a fcut-o, mi-am dat seama c era foarte nervos
pentru c Suef nu urmase exact direcia pe care i-o indicase el. Dac nu i-a fi spus
lui Halef s mearg spre dreapta, ar fi trecut mult mai aproape de miridit. Aa, ns,
se micau acum la marginea cmpiei libere, ceea ce nu-i era deloc pe plac celui ce
sttea la pnd.
Acum i-am vzut venind. i el trebuie s-i fi zrit. Dar tufiurile care creteau
din loc n loc nu-i ddeau posibilitatea s-i deosebeasc ntre ei pe clrei. Nu se
putea, deci, convinge dac eram i eu cu ei. Deoarece, ns, trebuia s fie sigur, se
puse n micare, mai nti ncet i apoi mai rapid, pn ce calul su ajunsese s
alerge n trap.
L-am urmat, avnd n dreapta tufiurile i asigurndu-m s existe tot timpul
un tufi ntre noi. De fapt, acest lucru era inutil, cci ntreaga lui atenie era ndre p-
tat nainte i nici nud trecea prin minte s se uite n spate.
Pmntul moale atenua zgomotul loviturilor de copite ale armsarului meu i n
afar de aceasta, zgomotul produs de propriul lui cal nu-i ddea nici un motiv s
priveasc n spate.
Hotrrea trebuia luat n cteva secunde. Nu-mi era deloc team, cel mult m
ngrijora barda lui.
Mai avea de trecut doar de dou tufiuri; trecu n goan pe lng ultimul i
ajunse n cmpie, scond un strigt ascuit, cu intenia de a ne speria. Oprindu-i
brusc calul, ridic arma s trag, dar nu trase; nici mcar nu inti, ci scoase un al
doilea strigt, un ipt de surpriz i suprare i ddu seama c nu m aflam cu
ceilali.
Se oprir i ceilali. Halef izbucni ntr-un hohot de rs.
Ce vrei de la noi, omule? ntreb. Ce faci mutra asta de parc i-ai fi nghiit
propriul cap, mpreun cu plasture cu tot?
Cinilor! scrni acesta din dini.
Ce, te-ai suprat? Pentru c nu-l vezi pe cel pe care-l caui? Uit-te n spatele
tu!
Miriditul se rsuci n a i ddu cu ochii de mine. M aflam cam la cincisprezece
pai n urma lui.
Pe mine m caui? l-am ntrebat.
Atunci i repezi calul spre mine, lu din nou arma i rspunse:
Da, pe tine te vreau, diavole! M cunoti? N-am fcut nici o micare, am dat
doar afirmativ din cap.
Tu l-ai ucis pe fratele meu. Trebuie s plteti cu sngele tu, sngele vrsat.
Dar nu vreau s te mpuc pe la spate, ci n fa, brbtete!
Nu trage, cci suntem invulnerabili la gloane!
~ 203 ~
n ara schipetarilor
~ 204 ~
Karl May Opere vol. 37
tea, eram sigur c am s pun mna pe miridit, chiar dac ajungea la tufiuri nain-
tea mea. Dar nu trebuia s-i ngdui aa ceva. Acum puteam s m folosesc de se-
cretul armsarului meu.
i fcea deja impecabil datoria. Cu trei srituri elegante a lsat tot atta spaiu
n urma lui ct lsase murgul fcnd patru salturi ncordate. Dar saltul nainte al
acestuia din urm fusese prea mare; nu puteam s-l ajung din urm dect cu aju-
torul secretului.
Cine nu cunoate nc esena acestui secret, poate afla c fiecare arab care are
un pur snge l nva un anumit semnal pe care clreul nu-l folosete dect
atunci cnd vrea ca armsarul s-i foloseasc toate puterile.
Adevratul alergtor arab este capabil s se autodepeasc atunci cnd pri-
mete acest semnal. Aceasta se ntmpl de obicei numai n mod excepional, n caz
de pericol, atunci cnd doar viteza te mai poate salva.
Numai c acestea sunt adevrate curse ale morii. Calul nu mai alearg, ci zboa-
r. Nici picioarele nu i se mai vd, att de mare este viteza. n acest moment i folo-
sete clreul secretul i doar n cteva secunde, cal i clre devin un punct n-
deprtat la orizont.
Acest semnal se numete secret, pentru c posesorul calului nu-l trdeaz nici-
odat. Nu-l ncredineaz nici nevestei, nici fiului i singurului motenitor, nici celui
mai bun prieten. Nu-l ncredineaz dect pe patul de moarte celui care cumpr
calul i devine astfel noul lui stpn. Altfel, ns, secretul nu este trdat sub nici o
form.
Cnd l-am primit pe Rih n dar, mi s-a ncredinat, firete i secretul. Acesta
const n aceea c i pun mna ntre urechi i-i strig numele "Rih". Am fost silit de
cteva ori s m folosesc de secret i am obinut un rezultat de necrezut.
Acum nu m aflam n aa mare pericol, nct s fiu ndreptit a folosi secretul
pentru a m ajuta, dar Halef urma s primeasc n dar armsarul de la mine. Aces-
ta, deci, mi mai aparinea doar puine zile i era, deci, scuzabil c doream s mai
pot "zbura" o dat.
I-am pus mna ntre urechile mici i am optit "Rih".
A ciulit urechile; apoi a scos un zgomot, ca o tuse scurt i adnc i apoi a
nit nainte cuvintele nu sunt de nici un. ajutor! Nici nu se poate descrie. Nu
mai edeam pe un cal, ci parc zburam prin aer aezat pe o sgeat. Am ajuns la
tufiurile spre care se ndrepta miriditul cu mult, mult naintea lui. Erau mai bine
de paisprezece lungimi de cal ntre mine i el. Prin urmare, i smuci calul i porni
din nou s alerge pe cmpul deschis.
Am pornit dup el, dar fr s mai forez aa calul. Mngindu-l cu blndee pe
gtul strlucitor, i-am dat de neles c eram mulumit de el i c putea acum s se
opreasc din zborul nebunesc. n cteva secunde, m-am aflat la dou lungimi de cal
n spatele miriditului.
Oprete! i poruncesc! am strigat.
~ 205 ~
n ara schipetarilor
Se ntoarse i privi spre mine. i pregtise deja pistoalele i trase spre mine. Am
vzut dup cum intise c n-o s m nimereasc i am nvrtit lasoul deasupra ca-
pului.
Miriditul i lovise deja nainte calul cu biciul, ca s-l mboldeasc s alerge pes-
te puterile lui. Acum arunc, njurnd, pistoalele, scoase cuitul i l nfipse n car-
nea calului. Acesta gemu de durere i fcu o ncercare de a alerga mai repede; dar,
zadarnic.
Atunci am aruncat lasoul. n momentul n care laul acestuia a plutit n aer ca
un inel, deasupra capului clreului, am oprit brusc calul i am tras napoi. O
smucitur, un strigt, Rih rmase pe loc, murgul alerg mai departe, iar miriditul
zcea la pmnt, cu lasoul strns nfurat n jurul braelor i al corpului. Fusese
smuls din a i azvrlit la pmnt.
Cnd am fcut cei civa pai spre el, am vzut c inea ochii nchii. i pierdu-
se cunotina. Eu, ns, am rmas n a i mi-am mngiat calul drept mulumire
pentru efortul pe care-l fcuse. Armsarul era foarte sensibil la asemenea gesturi de
afeciune. i-a dat capul pe spate i a ncercat s m ling cu limba pe mn, dar
n-a reuit. Atunci, a ncercat s m ating cei puin, cu coada. Pentru ca s-i fac
aceast bucurie, m-am aplecat n spate i am ntins mna n care mi-a aruncat de
vreo zece ori coada, necheznd n acelai timp pentru a-i arta mulumirea.
Dup un timp, au ajuns lng noi i tovarii de drum. Cu aceast ocazie, m-
am minunat c ct uurin galopa btrnul i ososul cal al croitorului.
i ce poziie avea n a micuul i uscivul flcu! Cred c mroaga era un ipo-
crit la fel de mare ca i stpnul lui.
E mort? ntreb Halef, pe cnd se apropiau.
Nu tiu. Controleaz!
Sri de pe cal i l cercet pe prizonier.
Ei, domnule, flcul sta a adormit i el puin. Poftim, iat barda lui.
Halef mi ntinse groaznica arm pe care o culesese de pe jos mai nainte. Coada
era mbrcat n piele de pete; barda propriu-zis avea o lucrtur veche i deose-
bit de fin. Pe una din pri se vedea o inscripie n limba arab: "Am s-i spun o
vorb", iar pe cealalt: "S-i fie de bine, rmi cu bine!" Artistul care realizase
aceast lucrare se pare c avea un spirit caustic.
Ei, Halef, am ntrebat, ce zici de Rih al nostru?
Hagiul trase adnc aer n piept i rspunse pe un ton entuziasmat, cu ochii
strlucindu-i:
Ce-a putea s mai spun, sidi? I-ai optit secretul?
Da.
M-am gndit eu. La nceput a zburat ca o sgeat i apoi ca gndul. De la
mine se vedea de parc nu mai avea dect corp, cci picioarele i dispruser. M i
gndisem: numai el poate fi; numai el poate ajunge primul la tufiuri. i iat, pri-
vete-l cum st aici! Vezi vreo pictur de sudoare pe corpul lui?
~ 206 ~
Karl May Opere vol. 37
Nu.
Sau spum la bot?
Nici acolo.
Sau l vezi cumva gfind? i tremur cumva carnea pe el?
Nici gnd de aa ceva.
Da, st att de linitit i de mulumit de parc abia s-ar fi trezit din somn. A
fost o privelite minunat, splendid! Nici mcar profetul n-a avut un asemenea cal.
Pcat c este armsar i nu iap! E singurul, dar chiar singurul lui defect. Am s-l
rspltesc n seara asta cu o bucat mare de turt de porumb; e un mare amator de
delicatese.
i, adresndu-se croitorului, ntreb:
Ei, Afrit, fptur uria, nu simi respect fa de acest cal?
Este incomparabil. N-am mai vzut pn acum unul ca acesta, rspunse cel
ntrebat.
Privea calul cu ochii unui cunosctor. Oare putea un croitor s priveasc astfel,
s priveasc la fel ea un expert? Nu! n privirea lui se citea o lcomie fi. Jinduia
dup acest armsar. I se citea asta pe fa, orict de mult se strduia s se prefac.
Frumos! replic Halef, mulumit de laud. Dar ce zici de stpnul lui?
Merit s aib un asemenea cal. Clrete bine.
Bine? Omule, dar ce vorb-i asta? i tu clreti bine, dar n comparaie cu el
eti ca o broasc aezat n spatele unui bou. i cine te-a ntrebat cum clrete?
Eu cu totul altceva am vrut s spun. Nu s-a inut strlucit de cuvnt?
Da, asta recunosc, ce-i drept.
Ce-i drept? Trebuie s recunoti, eti silit s recunoti. N-a dovedit c
miriditul este doar un bieandru pe lng el, un tinerel oare nu tie nc nici s-i
ncheie jacheta? Ce l-a mai pclit! i-a trecut prin cap c-l va lua prin surprindere?
Nu.
Eu am tiut imediat. Creierul tu e ca o turt pe care a nnegrit-o i a uscat-o
aria i acum nu mai e bun de nimic. Ce uimit a fost miriditul cnd nu l-a vzut
printre noi; i ce speriat a fost cnd l-a zrit apoi n spatele lui! i cu ct siguran
l-a ochit! i tii de ce nu i s-a descrcat arma?
Pentru c n-a luat foc.
Nu, ci pentru c suntem invulnerabili la gloane. Ai priceput, croitorule am-
rt? i apoi lovitura cu barda! Tu ai fi ndrznit s-o parezi?
Jur pe sufletul meu amrt c nu!
Pe sufletul tu amrt n-ai s ndrzneti niciodat nimic, cci sufletul tu
nu-i dect un lucru lung i neajutorat ca o rm, care se zbate degeaba n tine ca
s-i transmit vreun gnd iste. i apoi goana aceea nebun! Ai vzut vreodat
cum se smulge un clre din a cu o frnghie?
Niciodat.
Te cred. De fapt, n-ai vzut tu nc multe, multe altele la care ne pricepem.
~ 207 ~
n ara schipetarilor
Ce-ar putea pune la cale Schut al tu mpotriva lui effendi al nostru? Viclenia i vi-
tejia noastr vor fi ca un urub care se va rsuci n corpul lui!
Schut al meu? S nu mai spui asta!
Dar i-ai luat aprarea!
Nici nu mi-a trecut prin cap aa ceva!
N-ai spus tu c ne este superior, c ne va distruge?
Am spus asta doar din iubire pentru voi, s v avertizez.
Tot din iubire pentru tine i spun i eu, ca alt dat s-i ii gura. N-avem
nevoie de avertismente. tim noi mai bine ce-avem de fcut, cci ne cunoatem pu-
terile i-i cunoatem i pe dumanii notri. n comparaie cu noi, sunt ca firele de
iarb fa de frunzele de palmier care i scald vrfurile n nori. Schut sta o s
stea la picioarele noastre ca i miriditul care zace aici. i i vom mistui pe toi care-l
servesc, tot aa cum tragi pe nas o priz de tutun.
Hagiule, dar ce-am fcut de mi vorbeti aa aspru i furios?
L-ai pus pe Schut mai presus de noi. Nu-i suficient? N-ai vzut nc, pn
acum, nite eroi vestii. Acum, ns, ai n faa ta nite brbai, nite eroi, care i vor
da lui Schut tot atta atenie ct unei mute. O prinzi i o zdrobeti cu palma!
Ca s pun capt ludroeniei micuului hagiu, care se aprinsese tot, l-am n-
trerupt.
Cnd l spionam pe miridit, am auzit un fluierat. Cine l-a scos?
Croitorul aici prezent.
De ce?
A spus c ar fi vzut un cine alergnd n spatele tufiurilor.
Da, domnule, l-am vzut foarte clar, explic trdtorul, cu solicitudine.
i ce te-a interesat pe tine animalul la?
M-am gndit c se pierduse i puteam s-l lum cu noi pn n satul urm-
tor, de unde era probabil.
Aa! Mi s-a prut c miriditul i cunotea fluieratul.
Precis nu.
De ndat ce l-a auzit, a srit de la pmnt i a nclecat.
A fost o coinciden.
Firete! Dar mi s-a prut c stabilise cu "Suef" ca acesta s-i anune sosirea
printr-un fluierat. A fost o mare nerozie din partea lor, cci n felul acesta s-au tr-
dat c erau n nelegere. Sper s-mi pice n mn flcul, ca s-i atrag atenia ce
prostie a fcut.
Nu vrei, s te uii la miridit? Se mic.
Cel numit fcuse o micare cu piciorul pentru a-i schimba poziia. Am observat
c deschisese ochii i se holba turbat la mine.
Ei, l-am ntrebat, cum i place deznodmntul aventurii tale?
Fii blestemat! rspunse.
N-ar iei un cuvnt de binecuvntare din gura ta i totui, m-am purtat bine
~ 208 ~
Karl May Opere vol. 37
cu tine.
Ct de bine, numai eu tiu!
i ce tii, m rog?
C ai vrut s m ucizi.
Te neli. Dac voiam s te ucid, mi-ar fi fost foarte uor s-o fac; am avut as-
tzi destule ocazii.
nseamn c ai intenii i mai rele cu mine.
Cam ce-i nchipui tu?
O, exist diverse moduri de a-i anihila dumanul, chiar fr s-l ucizi!
De exemplu, l lai s se prpdeasc ncetul cu ncetul, aa cum aveai voi
de gnd cu noi.
Doar diavolul v-a ajutat s ieii de acolo!
Nu, dac acesta ar fi vrut s ne sprijine, mai bine am fi rmas n iad.
i totui l avei pe dracul n voi, cci suntei invulnerabili la gloane!
Crezi c pentru asta ai nevoie de ajutorul diavolului? Asta poi s-o faci singur,
fr ajutor strin. Trebuie doar s fii suficient de detept i s mai fi i nvat ceva.
Nu ne temeni nici de gloanele i nici de bucelele tale de plumb cu care i-ai ncr-
cat arma.
A, mi-ai luat flinta?
Nu; atrn de a, iar murgul s-a dus cu ea cu tot.
i atunci de unde tii c am ncrcat-o cu bucele de plumb?
tiu tot ceea ce trebuie s tiu. Acum nu poi s te ntorci acas la Sbiganzy,
ci trebuie s mergi dup aliaii tai, aa cum ai stabilit cu ei.
Eu? Unde trebuie s merg?
tii tu exact. N-au plecat spre Engely?
Cine i-a spus asta, domnule?
Am visat. Am vzut n vis cum edeai acolo pe nlime, ateptndu-i. Ai co-
bort de pe cal i i-ai cutat ca s le spui c am pornit trziu la drum. Apoi ai ple-
cat mpreun. Tu, ns, te-ai desprit curnd de ei ca s vii aici, unde Suef trebuia
s ne dea pe mnia ta.
Suef! strig speriat.
l cut cu privirea pe croitor i l gsi. M-am prefcut c nu am observat sem-
nul prin care micuul l avertiza s tac. Acest semn pru s-l liniteasc pe miridit,
cci ntreb:
Cine e Suef?
Prietenul tu.
Nu cunosc nici un Suef.
Ei, poate a-i s-l recunoti atunci cnd, sper am s poruncesc s fie biciuit
sub ochii ti. Te-ai neles cu tovarii ti c, dac nu te duci dup ei, nseamn c
m-ai ucis; dar, dac vei da totui gre, vei pleca s-i ntlneti. Ai dat gre. Vrei s
pleci?
~ 209 ~
n ara schipetarilor
Nu prea tia cum s interpreteze cuvintele mele; totui, ntreb pe un ton mor o-
cnos:
Nu pot s-mi nchipui de unde tii toate astea; dar nici n-am nevoie s tiu.
Scurteaz-o i ucide-m!
De ce s te ucid?
Pentru c am atentat la viaa ta.
Asta nu-i un motiv pentru mine, cci eu sunt cretin i nu pltesc rul cu
ru.
Deci nu cunoti legea vendetei?
O cunosc.
Atunci tii c, atta timp ct sunt n via, va trebui s m strduiesc s te
ucid?
tiu.
i cu toate acestea nu m ucizi?
Nu. M-am aprat mpotriva ta i n-ai putut face nimic. Asta-i suficient. Noi
cretinii nu rzbunm sngele cu snge; de aceea, la noi, crima este un delict care
merit moartea. Pe tine, ns, te silete s comii crima legea vendetei; de aceea, nu
pot s-i port pic pentru c vrei s respeci legea.
M privi ca prin vis. Nu pricepea ce-i spun.
Dar, am continuat, chibzuiete dac merit s mi se aplice legea vendetei.
Eram nchis, trebuia s m eliberez. Trebuia s trag i nu tiam c fratele tu era
cel de edea acolo sus. El singur poart vin c l-a nimerit glonul meu. tia doar c
avem armele la noi. A fost o mare nechibzuin din partea lui s se aeze acolo sus.
Domnule, cuvintele tale conin multe picturi de adevr!
i de ce, voia s m lase s mor de foame? Ce-i fcusem eu? l jignisem, l r-
nisem, l furasem, l jefuisem? Nu. Am venit doar s m interesez de Schut. Putea
s-mi dea sau putea s nu-mi dea informaiile i atunci a fi plecat linitit. De ce a
vrut s fie dumanul meu?
Pentru c prietenii, lui sunt dumanii ti i pentru c vrei s-l distrugi pe
Schut.
Dar nu vreau aa ceva.
l caui i l-ai ucis pe cumnatul lud, Deselim. Eti osndit de legea vendetei i
de ea vei pieri.
Nu l-am ucis pe Deselim. Mi-a furat calul, s-a prbuit de pe acesta i i-a
frnt gtul. Sunt eu criminalul?
Trebuia s-l lai s fug! Dar tu l-ai urmrit, gonind nebunete.
A, deci sunt osndit de legea vendetei, pentru c n-am permis s-mi fie furat
calul? Ascult, v-am stimat, cci am crezut c suntei nite brbai viteji i cu inima
deschis. Acum, ns, vd c suntei nite nemernici lai i vicleni. Suntei hoi,
hoi jalnici i apoi cnd suntei fugrii, ca s vi se ia prada napoi, spunei c sun-
tem osndii de legea vendetei. Meritai s fii scuipai. Ruine, diavole! Schut al
~ 210 ~
Karl May Opere vol. 37
vostru nu-i pentru mine acum dect un nemernic jalnic i toi care-l slujesc sunt
miei deplorabili, de care nici nu-mi pasa. Ridic-te i car-te! Nu m tem de tine.
Poi s tragi n mine de cte ori vrei. Halef, desf-i lasoul din jurul corpului!
Sidi! strig hangiul speriat. Ai nnebunit?
Nu. Desf-l!
N-am s fac asta!
Vrei s-o fac eu? Nu m-a mpucat pe la spate, ci m-a nfruntat deschis. nain-
te de a trage, mi-a inut i o cuvntare, timp n care a fi putut s-l ucid, dac vo-
iam. Nu este un asasin i deci nu vreau s m port cu el ca i cum ar fi. Desf laso-
ul!
Halef se supuse acum i l dezleg pe miridit. Acesta se ridic de la pmnt. Da-
c ne-am fi ateptat s-o tearg ct mai repede, ne-am fi nelat. i ntinse i-i n-
drept braele care i fuseser strns legate de corp i apoi pi spre mine.
Effendi, spuse, nu tiu cum s interpretez purtarea ta.
i-am spus doar!
Sunt liber?
i poi s pleci unde vrei.
i nu-mi pretinzi nimic, absolut nimic?
Nu.
Nici mcar promisiunea de a te crua?
Nici nu-mi trece prin cap!
Dar trebuie s te ucid!
ncearc, n-ai dect din partea mea!
tii foarte bine c n seara asta trebuie s plec dup tovarii mei.
tiu i n-am nimic mpotriv s-o faci.
tii i unde m ateapt?
Am vzut pe chipul lui semnele unei lupte interioare. Mndrie i blndee, ur i
nduioare se luptau una cu alta. Apoi spuse:
Ai s m consideri un la, dac accept s m eliberezi?
Nu. i eu a face la fel i m consider totui un om curajos.
Bine, atunci am s accept s-mi druieti viaa. N-o s m acuze nimeni c
am primit s fiu eliberat, de ucigaul fratelui meu, pentru a renuna la rzbunare.
Legea vendetei rmne valabil ntre noi, dar va nceta deocamdat. Vd barda mea
aici jos. Am s-o ridic i am s i-o dau, dei, pe drept, este captura ta. tii ce n-
seamn asta?
Nu.
Este semnul c legea vendetei va nceta deocamdat. De ndat ce-mi dai n-
apoi barda, ea va fi din nou valabil.
Deci, atta timp ct voi pstra barda, lupta dintre noi nceteaz?
Da. Vrei s-o iei?
O am.
~ 211 ~
n ara schipetarilor
~ 212 ~
Karl May Opere vol. 37
Mare e Allah, dar cinstea voastr, a celor de aici, tare mic e, replic Halef. Ce
ctig vecinul meu, dac-i promit c n-o s-i fur dovlecii i noaptea urmtoare, m
duc i-i fur pepenii? Suntei cu toii nite ticloi!
Le-am ntrerupt discuia cu o ntrebare:
Ct mai avem pn la Fersely?
Cam o or.
Atunci putem s facem un popas acolo, s ne rcorim. E vreun han pe acolo?
Da, l cunosc pe hangiu.
i unde propui s petrecem noaptea?
La Kilissely; l cunosc i pe hangiul de acolo.
Ct e pn acolo de mers?
De la Fersely, cam patru ore bune.
Dar, de ce alegi exact satul acesta?
Este un sat foarte frumos i se afl pe cmpia Mustafa, unde gseti din plin
i foarte ieftin tot ce-i poftete inima.
i de acolo pn la skb ct de departe e?
Opt ore.
Croitorul, n calitate de cluz, o lu nainte i nici mcar nu prea s-i pese
de noi. ntruct Osko i Omar se aflau chiar n spatele lui, am putut s discut cu
Halef despre el, fr s ne aud.
Sidi, ntreb curios hagiul i tu crezi c el e acel Suef?
Am dat doar afirmativ din cap i Halef continu s m ntrebe, trgndu-m
ntr-o parte:
Te ii de cuvnt n legtur cu cele cincizeci de lovituri de bici?
O s le primeasc, dar nu acum.
i chiar le merit din plin. M-am mirat foarte tare c i-ai povestit att de mul-
te, dei tiai c ne este duman.
Am fcut-o cu intenie.
Da, ai tu ntotdeauna inteniile tale ascunse. Vezi lucrurile mult mai clar de-
ct noi i de aceea te-ai prefcut acum c ai ncredere n croitor. Eu, ns, l-a fi bi-
ciuit de l-a fi lsat lat.
i ai fi cules doar roade proaste. Atta timp ct se afl cu noi, vom avea in-
formaii n legtur cu ceea ce au de gnd cu noi complicii lui. n noaptea asta, vor
da un atac pe care-l consider ca fiind ultimul, cci i nchipuie c vor avea succes.
n noaptea asta, vor s ne ucid. Cum vor proceda ns, nu tiu nc.
Dar o s aflm.
Firete! i chiar de la croitor. Trebuie s fim cu ochii pe el, n secret, fr s-
i dea seama, cci altfel o s fie foarte atent i dup modul cum va aciona, o s ne
putem da seama ce anume se va ntmpla.
Atunci, am s stau cu ochii larg deschii.
Chiar vreau s te rog asta, cci nu pot s m ocup singur de toate. Din cauza
~ 213 ~
n ara schipetarilor
piciorului bolnav, voi fi din nou nevoit s nu prsesc odaia. Ceea ce se ntmpl
afar va trebui s urmrii voi trei. n primul i n primul rnd, trebuie s aflm
unde se afl fraii Aladschy, Barud i ceilali, cnd i unde vor vrea s stea de vorb
cu croitorul i cnd, unde i cum intenioneaz s ne ucid.
Sidi, sunt cam multe de fcut! Vor fi i fraii acolo? Doar au plecat spre
Engely!
Din Engely i pan la Kilissely pot s foloseasc drumul Istib-skb. Vor
ajunge acolo naintea noastr. Trebuie neaprat s le descoperim ascunztoarea.
Deocamdat nu putem s ne ntocmim un plan exact i trebuie s vedem cam ce
condiii sunt pe-acolo. n primul rnd, ns, nu avem voie s-l scpm din ochi pe
croitor.
Perfidul sta! i ce om de ncredere i cinstit prea! Oare din ce motiv o fi ve-
nit n inutul sta, sidi?
Cred c este unul din oamenii de ncredere ai lui Schut i a primit o misiune
important.
Ei, o s aflm noi, sidi. Deocamdat, putem s ne bucurm c am scpat de
unul dintre dumani.
Te referi la miridit?
Da. n orice caz, sta n-o s mai vin n seara asta.
Iar eu i spun c-o s vin precis.
Ca s-i ajute pe cei doi Aladschy?
Din contr, ca s ne ajute pe noi mpotriva lor.
O, asta n-o mai cred!
Dar eu cred. Este miridit i nc unul brav. mi este duman doar pentru c
glonul meu l-a ucis din ntmplare pe fratele lui, nu din cauza lui Schut. Vreau s
spun c acum ne respect i urte comportamentul perfid, veninos al celorlali.
tie c i-am druit viaa. Ce om nu ine la viaa lui? De aceea, se simte dator fa de
noi.
Dar pe ceilali nu i-ai cruat? Ei i-au mulumit?
Nu, dar aceia sunt nite ticloi. Dac ar fi avut caracterul lui, sinceritatea
lui, de mult n-am mai fi avut treab cu ei. Sunt absolut convins c va veni i poate,
prezena lui ne va fi de ajutor.
Aa dup cum spusese croitorul, am ajuns n circa o or la Fersely. Era un sat
despre care nu se poate spune nimic deosebit. Ne-am oprit la han i am mncat ce-
va: lapte acru cu turt de porumb. Au fost adpai i caii.
Mi-a btut la ochi faptul c, atunci cnd satul ne-a aprut n fa, croitorul s-a
grbit s-o ia nainte, ca s comande ceva rcoritor pentru noi, aa cum pretindea.
Halef mi arunc o privire, ridic din umeri i ntreb:
tii de ce?
Vrea s-i spun hangiului s nu-l numeasc Suef ci Afrit.
La fel m-am gndit i eu. Dar atunci, nseamn c s-a neles dinainte i cu
~ 214 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 215 ~
n ara schipetarilor
Adic, vreau s spun c i face mare plcere s primeasc oaspei. Eu vin de-
seori pe la el i mi-a poruncit s-i aduc n vizit strini, cci n-are de ce se ruina
fa de ei. i plac strinii i este un om nvat i plimbat prin lume, ca i tine. O s
v simii foarte bine mpreun i pe deasupra, este att de bogat nct ar putea
primi n gazd zece i chiar douzeci de oaspei.
Un om foarte nvat i umblat prin lume! Era tentant. i ca s m dispun i
mai mult, croitorul adug:
Vei vedea o locuin splendid, cu harem, parc i tot ceea ce poate s aib un
om bogat.
Are i cri?
O ntreag colecie mare.
Am lsat deoparte toate ndoielile i l-am trimis pe croitor s ne anune.
n vreme ce flecream cu Halef despre putred de bogatul i nvatul turc i mi
exprimam bnuiala c nu mai aveam nevoie de prezentare, cci sosirea noastr fu-
sese deja anunat de fraii Aladschy, calul hagiului sri n lturi.
Clream foarte aproape de marginea eleteului, cnd o luntre care plutea pe
suprafaa acestuia se apropie direct de noi. nuntru edea o tnr fat care trgea
la vsle din toate puterile.
Purta vemntul bulgroaicelor necstorite. De sub basmaua roie pe care o
purta pe cap, i atrnau dou cozi grele de pr negru.
Probabil c se grbea foarte tare, cci, fr s lege mai nti luntrea, sri i vru
s treac repede pe lng noi. Straiul ei rou, graba sau poate altceva i speriase,
calul lui Halef; fcu o sritur nainte, lovi fata cu copita i o trnti jos.
Armsarul meu se sperie i el puin i se cabra. Bulgroaica vru s se ridice, dar
se rsuci invers, ajunse sub picioarele calului meu i ddu un ipt de spaima.
Stai linitit! Sperii caii! am strigat. Stai linitit pe loc!
Armsarul mai tropi puin, dar n-o atinse i acum fata se putu ridica. Vru s
fug, dar i-am poruncit:
Stai! Ateapt o clip! Cum te cheam?
Se opri i se uit n sus spre mine. Avea chipul unei adevrate tinere bulgroai-
ce: dulce, rotund i plin, cu un ras mic i ochi blnzi. Dup cum era mbrcat se
vedea c e srac; mergea descul. Probabil c fusese rnit de calul lui Halef, cci
i tra un picior.
Anka m cheam, rspunse.
Ai prini?
Da.
Frai i surori?
O, muli!
i un iubit?
O roea intens i se aternu pe chip, dar rspunse, totui, repede.
Da, unul grozav!
~ 216 ~
Karl May Opere vol. 37
Cum l cheam?
Ianik. E argat.
Deci, amndoi suntei sraci?
Dac aveam avere, eram de mult nevasta lui. Dar strngem bani.
i ci vrei s strngei?
Eu o mie de piatri i el tot o mie.
i dup aceea, ce vrei s facei?
Vrem s mergem n apropiere de skb unde triesc prinii mei i ai lui i
s lum n arend o grdin. Tatl lui e grdinar, la fel ca al meu.
Ei i cum stai cu economiile? Ce sum avei?
Cam puin, domnule. Simbria mea este foarte mic i trebuie, din cnd n
cnd, s-i mai dau i tatlui cte ceva, care are i el grdina luat n arend.
M-am bucurat s aud aa ceva. Bulgroaica prea tare sincer i de treab. i
trimitea cte ceva i tatlui din amrta ei de simbrie, dei n felul acesta tia c-i
amn fericirea mult visat.
Eti rnit? am ntrebat.
M-a lovit calul.
Se pare c nu o lovise foarte ru, cci acum edea bine n picioare; eu, ns, am
bgat mna n buzunar, am scos o nimica toat, probabil cincizeci sau aizeci de
piatri i i-am ntins fetei.
Trebuie s te duci la doctor i la spier, Anka, s-i vindeci rana. Uite, ia banii
tia, s ai cu ce plti.
Vru s-i apuce rapid, dar i trase mna ndrt i spuse:
Nu pot s-i iau.
De ce nu?
Poate n-am nevoie s merg la doctor i la spier; deci, nu pot s iau nici banii.
Atunci, primete-i ca pe un chir din partea mea! Fcu o mutrioar uluit i
ntreb stingherit:
Dar, pentru ce? Doar nu i-am fcut nici un serviciu.
Nici nu trebuia, dac este un dar. Pune-i lng economiile tale sau trimite-i
tatlui tu, cure s-ar putea s aib nevoie de ei.
Bun cuvnt ai rostit, domnule. Voi trimite banii tatlui meu. Are s se roage
la Maica Domnului pentru tine, chiar dac eti musulman.
Nu sunt musulman, sunt cretin.
Atunci, m bucur i mai mult. Eu sunt romano-catolic i logodnicul meu la
fel.
Ei, s tii c eu am fost la Roma i l-am vzut pe Sfntul Printe nconjurat
de nali cardinali.
O, dac ai putea s-mi povesteti i mie!
Aceast dorin, dei oarecum dictat i de curiozitatea specific feminin, venea
totui dintr-o inim bun. Se putea citi asta n ochii ei strlucitori.
~ 217 ~
n ara schipetarilor
~ 218 ~
Karl May Opere vol. 37
Am intrat pe poart. Dup descrierea pe care ne-o fcuse croitorul i dup im-
presia pe care o fcea cldirea vzut de la distan, m ateptam s vd un fel de
castel. Dar n ce hal arta!
Era lung i nalt, dar pe jumtate drpnat. Deschizturile ferestrelor ne
priveau goale. Acoperiul avea guri n multe locuri. Tencuiala de pe perei se cur-
ase i de-a lungul faadei atrna praf de la crmizile care se descompuneau, din
cauza intemperiilor.
Am clrit pn n faa uii nalte i late, unde ne ntmpin un individ a crui
mutr nu inspira nici un fel de ncredere.
El este Humun, servitorul stpnului, spuse croitorul.
Aha, iat-l deci pe omul de care trebuia s ne pzim! mi fcu o plecciune
adnc, plin de respect, art spre doi flci puternici, care edeau n spatele su
i spuse:
Effendi, stpnul meu a aflat cu prere de ru, c nu poi s mergi. De aceea
a poruncit ca acetia doi s te poarte pe brae. Poi s ai ncredere n ei, sunt foarte
~ 219 ~
n ara schipetarilor
puternici.
Am desclecat. Cei doi i ncruciar minile, formnd un fel de scaun, edeam
pe palmele lor, iar de braele lor m sprijineam. n felul acesta m duser, prin an-
treu i prin dou odi, pn n camera de primire. Tovarii mei m urmar.
Aceast camer era destul de bine decorat. Pe lng perei se aflau divane. Pe
un loc mai ridicat, aflat fa n fa cu intrarea, edea stpnul castelului. Lng el,
se afla o alt ridictur identic, ce mi era destinat mie, iar n faa lui se aflau c-
teva perne pentru nsoitorii mei.
Cei doi care m purtau pe brae se oprir n faa uii. Stpnul se nclin, fr
s se ridice i spuse:
Fii bine venit, nalte effendi. Allah s binecuvnteze intrarea voastr n casa
mea i s-i dea multe zile aici la mine! Iart-m c nu pot s m ridic, dar podagra
mi chinuie picioarele i de aceea, nu m pot mica. Vino s ezi aici, n dreapta
mea. Tovarii ti pot s-i odihneasc mdularele, aici, n faa noastr.
Am fost aezat lng el, n vreme ce ceilali trei au luat loc pe pernele din faa
noastr. Am rostit, firete, cteva cuvinte politicoase de mulumire i de scuze, dar
m ntrerupse, asigurndu-m c nu eu, ci el trebuia s-mi mulumeasc.
Cei doi care m purtaser pe brae se retraser, iar servitorul aduse pipe i ca-
fea. n Orient se obinuiete s se judece bogia omului dup calitatea pipelor sale.
Conform acestei msuri a valorii, Murad Habulam era un om foarte bogat.
Pipa sa i cea pe care am primit-o eu aveau ciubucul din lemn de trandafir, n-
furat n fir de aur i mpodobit cu pietre preioase. Mutiucurile erau piese rare.
Chihlimbarul era din cel semitransparent, afumat, care este mult mai apreciat n
Orient dect cel transparent. Cecuele erau aezate ntr-o carapace aurit de o lu-
crtur deosebit de fin i cnd am gustat, a trebuit s recunosc c doar la Cairo
mai busem o asemenea cafea gustoas. Se savura, firete, dup moda oriental, cu
zaul foarte fin mcinat. O cecu nu coninea mai mult de patru degete de cafea.
i tutunul era foarte fin. Pcat c pipa avea capul att de mic! Dup aproape
cincisprezece fumuri trase, trebuia din nou umplut, lucru de care se ocupa
Humun, favoritul stpnului.
Pentru c buna-cuviin impune ca musafirului s nu i se pun imediat ntre-
bri despre problemele sale, au fost schimbate doar diverse preri generale. Apoi
stpnul se trase ceva mai aproape de mine i m ntreb:
Ai cltorit bine, effendi?
Allah m-a ndrumat bine, am rspuns.
Afrit, croitorul, mi-a spus c vii din Sbiganzy.
Am fost de ieri acolo.
i mai nainte?
La Radowitsch i Ostromdscha.
Asta nseamn c ai fost n fiecare zi pe drumuri?
Da, cci venim de la Adrianopol i Stambul.
~ 220 ~
Karl May Opere vol. 37
De la Stambul! Allah i vrea binele, dac i-a permis s te nati n oraul pa-
diahului.
Nu sunt nscut acolo. Am venit la Stambul de la Damasc, prin Palestina.
Deci, eti din Damasc?
Nici de acolo. Sunt franc, german i cltoresc din patria mea n Sahara, pen-
tru ca de acolo s ajung n Egipt i Arabia.
Mare e Allah! Att de departe te-a purtat cltoria ta? Ai fcut afaceri bune?
Nu cltoresc ca s fac afaceri. Vreau s vd rile, popoarele, s cunosc lim-
bile i obiceiurile lor. De aceea mi-am prsit patria pentru o perioad att de lung
de timp.
M privi cu ochi nencreztori.
De aceea? Allah! i la ce-i folosete dac priveti munii i vile, oamenii i
animalele, deserturile i pdurile? Ce ctigi dac vezi cum se mbrac oamenii i
dac le asculi limba?
Era un punct de vedere pe care l auzisem deseori. Oamenilor acestora le era
foarte greu s neleag c poi vizita ri i popoare fr s ai vreun interes materi-
al. O cltorie de afaceri, un pelerinaj la Mecca mai departe de att nu mai price-
peau.
i place geografia? l-am ntrebat.
Foarte mult. Citesc cu plcere astfel de cri.
i de cine sunt scrise?
De oameni nvai care au fost n rile respective.
i le eti recunosctor acestor oameni c te-au informat i te-au bine dispus
prin crile lor?
Firete!
Ei i n patria mea sunt oameni care doresc asemenea cri. Exist multe,
multe mii de oameni care le citesc. Trebuie, deci, s existe i oameni care s le scrie
i prin urmare, trebuie s cltoreasc prin ri ndeprtate, ca s nvee s le cu-
noasc. Un astfel de om sunt eu.
nseamn c eti geograf. Dar, te ntreb din nou: ce ctigi din asta? i pr-
seti casa i haremul; renuni la bucuria vieii, ca s suferi de neplceri, foame i
sete printre strini i poate, chiar s dai peste diverse pericole.
Chiar aa stau lucrurile.
Apoi te aezi i scrii pn i mbolnveti ochii, doar pentru ca cei curioi s
afle tot ceea ce ai vzut tu. Dar ie la ce-i servete asta?
Oare cltoria nsi nu e ea o plcere?
Nu, e o mare neplcere.
Deci, ie nu i-ar plcea, de pild, s urci cu greutate pe un munte nalt doar
pentru a privi cum rsare soarele?
Nu, cci sunt sntos la cap. De ce s-mi prsesc divanul meu comod, unde
pot s fumez i s-mi beau cafeaua? Pentru ce s urc i s m trsc, pentru ca
~ 221 ~
n ara schipetarilor
apoi s vin de-a berbeleacul la vale? Nu-mi e de nici un folos. Soarele rsare i apu-
ne, chiar dac nu m aflu eu acolo, sus pe munte. Allah a rnduit totul cu nelep-
ciune i prin cratul meu pe stnci nu pot s contribui cu nimic la deciziile sale.
Da, astfel sunt prerile acestor oameni! Allah, Allah, peste tot Allah. Acesta este
verdictul lor i scuza pentru nepsarea lor spiritual i trupeasc.
Deci, nu-i asumi nici greutile i riscurile unei cltorii mai ndeprtate,
pentru a cunoate oameni strini? l-am ntrebat.
Nu, nu fac aa ceva.
i totui, un folos am. Din asta triesc.
Cum adic? Mnnci munii i bei rurile pe care le vezi?
Nu; dar, dup ce am scris o asemenea carte, primesc bani i acesta este veni-
tul meu.
n sfrit, rostisem ceva ce nu suna cu totul nebunesc.
A, spuse el, acum te neleg. Nu eti geograf, ci librar.
Nu, librarul este acela care m pltete pentru ce scriu, tiprete cartea i
apoi o vinde cititorilor. Aa facem amndoi o afacere.
i duse degetul la nas, chibzui o vreme i apoi spuse:
Acum pricep. Tu eti cel care aduce cafeaua din Arabia, iar librarul este acela
care o vinde oamenilor?
Da, cam aa ceva.
i scrii despre tot ceea ce vezi?
Nu chiar despre tot, ci doar despre lucrurile interesante.
i ce anume este interesant?
Ceea ce gndirea i sentimentele tale consider a fi mai mult dect ceva obi-
nuit.
De pild, n cazul n care cunoti un om bun?
Da, acesta are loc n cartea mea.
Sau unul ru?
Scriu i despre acesta, pentru ca cititorul s-l cunoasc i s nvee s se fe-
reasc de el:
Lu o min serioas i i introduse mutiucul pipei sub turban. Nu prea i pl-
cea treaba asta; i cam ddea de gndit.
Hm! mormi. Prin urmare, prin intermediul tu, sunt cunoscui n ara ta i
cei buni i cei ri?
Aa e.
Le scrii i numele.
Firete.
Ce i cine sunt, localitatea i casa unde triesc?
Chiar cu foarte mare exactitate.
Ce au fcut i ce-ai vorbit cu ei i ce-ai aflat despre ei?
Absolut totul!
~ 222 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 223 ~
n ara schipetarilor
~ 224 ~
Karl May Opere vol. 37
evenimente. Nici un jurist n-ar fi fcut-o mai bine dect micul hagiu. Nu rosti nici
mcar o singur silab din care fostul furnizor s-i poat da seama c tiam la ce
aveam s ne ateptm din partea lui.
Mi-am manifestat satisfacia n tcere i am dat recunosctor din cap, atunci
cnd a ncheiat i mi-a aruncat o privire ntrebtoare ca s-i dea seama cum se
descurcase.
Murad Habulam se comport de parc era peste msur de uimit. i puse pipa
deoparte, ceea ce la un musulman nseamn foarte mult, i mpreun minile i
strig:
O, Allah, Allah, trimite-i solii rzbunrii pe pmnt, s-i mistuie n foc pe r-
ufctorii ale cror crime au speriat cerul! S cred ceea ce am auzit? Nu sunt capa-
bil, nu sunt capabil!
Czu ntr-o tcere adnc, i lu mtniile, lsnd perlele s alunece printre
degetele-i osoase, ca i cum s-ar fi rugat. Ridic deodat capul, se uit cercettor la
mine i ntreb:
Effendi, confirmi adevrul spuselor acestui hagiu?
Cuvnt cu cuvnt.
Asta nseamn c aproape n fiecare din ultimele zile s-a atentat asupra vieii
voastre?
Chiar aa.
i ai reuit s scpai teferi de fiecare dat? nseamn c suntei n graiile
lui Allah!
i dac acei criminali ar fi reuit, erau ei cumva n graiile lui Allah?
Nu, dar moartea voastr ar fi fost scris n cartea vieii i ce st scris acolo,
nici chiar Allah nu poate schimba. Asta se numete destin.
Ei, eu vreau s sper c destinul acestor ticloi este s fie pedepsii nc aici
pe pmnt.
Asta a depins de tine, cci tu i-ai cruat.
N-am vrut s fiu eu judectorul lor.
i ai s povesteti toate acestea n cartea ta? Despre Schut, despre fraii Alad-
schy, despre Manach el Barscha, Barud el Amasat i despre btrnul mbarek?
Despre toi.
Este o pedeaps groaznic pentru ei. i crezi c ai s te mai rentlneti cu
ei?
Precis, cci m urmresc. Aici, n casa ta, sunt n siguran; pentru asta v
mulumesc ie i bunului croitor Afrit. Dar mine, cnd am s plec mai departe, r-
ufctorii iar vor sri pe mine.
Sper c nu vrei s-mi, faci casa de ocar i s rmi doar o noapte sub aco-
periul meu?
O s m mai gndesc. De fapt, dup propria-i prere, st scris de o venicie
n cartea vieii ct de mult voi rmne la tine. Nici unul dintre noi doi nu poate
~ 225 ~
n ara schipetarilor
schimba nimic. Da, nici chiar Allah nu mai poate face nimic.
Aa este. Dar sper, s m bucur mai mult timp de strlucirea ochilor ti. Lo-
cuiesc singur iar tu, prin prezena ta aici, ai s-mi nfrumuseezi viaa i ai s-mi
scurtezi suferinele provocate de picioare.
i mie mi-ar face plcere s m bucur mai mult de prezena ta. Se pare c ai
fcut nite cltorii foarte lungi.
Cine i-a spus asta?
Croitorul.
Am citit n privirea lui c micuul croitor minise. Totui, Murad rspunse:
Da, pe vremea cnd erau sntoase, picioarele mele au btut oraele i satele
multor ri.
Dar mai nainte ai spus c nici mcar n-ai vrea s urci pe munte ca s pri-
veti rsritul soarelui!
Acum, pentru c mi sunt bolnave picioarele, se apr el.
De ce i nfori picioarele, dar i lai goale labele acestora?
M-am uitat int la el. Era stingherit. Oare doar se prefcea c este bolnav de
podagr? Ce motiv avea?
Pentru c boala o am doar la coapse nu i la labele picioarelor, rspunse.
i n-ai nici o durere n degetul mare de la picioare?
Nu.
i nu este nici umflat?
Este sntos.
Seara faci febr?
N-am avut niciodat febr.
Omul se dduse de gol, cci, dac era adevrat tot ce spusese, nici gnd s su-
fere de podagr. Habar nu avea de simptomele acestei boli. Acum tiam cum stau i
ca s aduc n discuie i aa-zisa lui bibliotec, l-am ntrebat:
n suferina i-n singurtatea ta gseti alinare i distracie n multele cri
care se afl n posesia ta?
Cri? ntreb mirat.
Da, eti un om nvat i ai o mulime de scrieri, lucru pentru care eti de in-
vidiat.
Cine i-a spus asta?
Tot croitorul.
Era clar c piticul inventase aceast minciun, doar ca s m ademeneasc aici.
Habulam i-a dat seama de acest lucru i de aceea, spuse:
Domnule, biblioteca mea nu e chiar att de valoroas precum crezi. Pentru
mine e suficient, dar pentru un om ca tine este nesemnificativ.
i totui, sper c ai s-mi permii s-o vd.
Da, dar nu acum. Eti obosit i-am s poruncesc s fii dui n ncperile
voastre.
~ 226 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 227 ~
n ara schipetarilor
o impolitee din partea mea s-i tratez ca pe nite subordonai. Nu-mi vorbi despre
aa ceva. Humun a primit nsrcinarea s v ndeplineasc poruncile i s stea tot
timpul lng voi.
Tot timpul lng noi! Asta nsemna, tot timpul sub paza lui. Oare cum puteam
s scpm de el?
Acesta aduse scaunul, m-am aezat i mi-am luat la revedere de la gazda noas-
tr. Servitorul mpinse scaunul afar i ceilali ne urmar.
Am trecut prin coridorul larg al cldirii principale i am ajuns mai nti ntr-o
curte care prea s fie folosit ca loc pentru depozitarea gunoaielor. Pe dou pri,
se aflau nite construcii scunde, asemntoare cu hambarele, unde era inut fnul.
Pe cea de-a patra latur a curii se aflau grajduri, iar n mijloc se afla un gang de
trecere, prin care am ajuns n grdin.
Aceasta era o pajite pe care se aflau o mulime de stoguri de fn. Apoi am ajuns
la nite brazde cu zarzavaturi, ntre care se aflau i cteva flori. Asta s fi fost oare
"grdina fericiilor"? Ei, n orice caz, Allah avusese o idee cam ciudat despre gustul
musulmanilor.
Dup ce am trecut de aceste brazde, am ajuns la o nou pajite, care era mai
mare dect prima. i aici se aflau mai multe cpie mari de fn i iat, acum se ridi-
ca n faa noastr "turnul btrnei mame".
Era o cldire rotund, foarte veche, cu patru ferestre, una deasupra alteia, deci
destul de nalt. Ca de obicei, ns, nu existau ferestre din sticl. Intrarea era des-
chis.
Parterul se compunea dintr-o singur ncpere, din care o scar cam ubred
ducea sus. Am vzut c, pe lng perete, erau aezate rogojini i deasupra lor cte-
va perne.
n mijlocul odii, se afla o scndur aezat pe patru picioare scunde care, pro-
babil, trebuia s ne serveasc drept mas. Nu mai exista nimic altceva.
Aceasta este locuina voastr, domnule, spuse Humun, dup ce intrarm.
Locuiesc deseori oaspei aici?
Nu. Odaia aceasta este cea mai bun pe care o avem i stpnul vrea s-i
dovedeasc prin aceasta ct v preuiete.
Ce ncperi mai sunt sus?
nc dou, la fel ca aceasta i apoi vine ncperea din care se poate admira
privelitea pn departe, dar nu sunt mobilate, pentru c nu locuiete nimeni acolo.
Peretele care ne nconjura arta de parc avuseser loc aici, destul de des, mici.
cutremure care deplasaser pietrele din zid. Acesta nu era tencuit. Vatr nu exista.
ntre timp, mi venise o idee cum am putea scpa de servitor. Pe drum, ne ntl-
nisem cu un muncitor cu ochi ri, urduroi i involuntar, mi-am adus aminte de
faptul c toi orientalii credeau n superstiia conform creia ar exista o "privire rea".
Italienii o numesc, dup cum se tie "iettattura". Dac unul dintre acetia cu "privi-
re rea" se uit ptrunztor la cineva, acesta nu poate s se atepte dect la lucruri
~ 228 ~
Karl May Opere vol. 37
rele. Un om, care doar din ntmplare are o privire mai ptrunztoare, poate fi uor
bnuit c este un "iettattore" i deci, va fi evitat de ceilali.
Pentru a-i pzi pe copii de privirea rea, li se leag la gt panglici roii sau li se
aga de acestea o bucic de coral care are forma unei mini.
Adulii nu cunosc dect un mijloc de a se proteja de urmrile unei asemenea
priviri rele. Acesta const n aceea c se ndreapt degetele crcnate, ridicndu-se
mna n direcia celui blestemat. Cine idee asta i apoi se ndeprteaz iute scap
de urmrile acelei priviri.
Sunt foarte mulumit de aceast locuin, am spus. Sper c ne vei aduce o
lamp pentru la noapte?
Am s vi-o aduc cnd aduc i mncarea. Mai ai i alt dorin, domnule?
Ap, asta-i tot ceea ce ne trebuie acum.
M grbesc s v aduc i sper s fii mulumii de atenia i rapiditatea mea.
Astfel de domni ca voi, trebuie s fie servii cu promptitudine. Am auzit ce i -ai po-
vestit stpnului. V bucurai de toat atenia i tot devotamentul meu. Mi-a tre-
murat inima, cnd am aflat n ce pericol ai fost. Doar Allah v -a protejat, altfel erai
de mult mori.
Da, Allah ne-a salvat. El mi-a dat un dar care m pzete de toate pericolele,
aa nct nici un duman nu-mi poate face ru.
I-am trezit curiozitatea.
Ce dar, domnule? ntreb nerbdtor s afle.
Ochiul meu.
Ochiul tu? Cum adic?
Uit-te int n ochii mei! Se uit.
Ei, nu observi nimic?
Nu, domnule.
Nu vezi nimic care s-i atrag atenia?
Absolut nimic.
Ei, tocmai asta-i foarte bine pentru mine, c nu se observ nimic. Eu, ns,
nu trebuie dect s m uit la dumanii mei i acetia sunt pierdui.
Cum aa, domnule?
Pentru c n-o s le mai reueasc absolut nimic n via. Cel pe care l voi
privi va avea parte doar de ghinion, doar atunci cnd vreau eu. Sufletul lui mi va
aparine de aici nainte i nu trebuie dect s m gndesc la el i s-i doresc ceva
ru i exact aa se va ntmpla.
Este adevrat, domnule? ntreb agitat i speriat. Ai cumva n ochi "privirea
rea"?
Da, o am, dar n-o folosesc dect mpotriva celor ce-mi vor rul.
Allah s m pzeasc! Nu vreau s mai am de-a face cu tine. Allah, o Allah!
ntinse toate cele zece degete spre mine, se rsuci i o zbughi la fug. Tovarii
mei de drum izbucnir n hohote de rs.
~ 229 ~
n ara schipetarilor
Bine i-ai fcut, sidi, spuse Halef. Asta nu se mai ntoarce; are contiina n-
crcat. O s primim un alt servitor.
Da i s sperm c pe acela pe care mi-l doresc, adic pe Ianik, logodnicul ti-
nerei cretine.
De ce crezi asta?
Pentru c Humun l urte din cauza Anki. i dorete, deci, rul i va mane-
vra astfel lucrurile nct Habulam s-l trimit pe el s ne serveasc. Acum, ns,
ajut-m s m aez pe o pern i apoi mergei n recunoatere. Vreau s tiu cam
ce se afl n turnul acesta.
Dup ce m-am aezat, ceilali trei se urcar n turn, dar se rentoarser destul
de repede. Halef spuse:
Nu cred c ne pndete vreun pericol aici. Cele dou odi de sus sunt exact
ca aceasta.
La ferestre sunt obloane ca aici?
Da i pot fi nchise cu zvoare puternice din lemn.
Atunci, putem s ne ngrijim s nu urce nimeni la noapte aici, fr s fac
zgomot. i sus de tot cum e?
Sus de tot se afl un spaiu deschis de jur-mprejur, cu patru stlpi de piatr,
care susin acoperiul i o balustrad tot din piatr:
Asta am vzut-o de jos. n orice caz acolo trebuie s fi venit "btrna doamn"
s-i chinuie copiii.
Acum, ns, n-ar mai putea s ias, pentru c vechea intrare a fost zidit, ob-
serv Halef.
Pentru asta trebuie s existe un motiv. Dar cum se ajunge sus, n spaiul ace-
la deschis, de unde poi admira privelitea? Dac e deschis, ploaia poate s bat
nuntru iar apa s se scurg pe trepte, n ncperile de jos. Probabil c este totui
nclinat cumva?
Da, deschiztura din dreptul treptelor este nchis cu un capac ce se poate
ridica. La margine, ca i deschiztura, este prevzut cu gumilastic, aa ca s se
poat, probabil, nchide ermetic. Podeaua este puin nclinat, de la mijloc ncolo i
n zid se afl o gaur mic prin care se poate scurge apa.
Hm! Aceast ncpere deschis ar trebui s ne dea de gndit. Pe acolo se poa-
te urca cineva.
Dar se afl la o nlime prea mare.
Nu chiar. Uite, n odaia asta, dac m ridic n picioare, ajung cu capul pn
la tavan. Dac ambele odi de deasupra noastr au aceeai nlime, atunci podea-
ua ncperii deschise nu se afl la o nlime de mai mult de unsprezece coi. Dac
mai pun la socoteal i cei doi coi ct are zidul care nconjoar ncperea de sus,
ies cam treisprezece coi.
Trebuie s ai o scar de nlimea asta i precis exist una.
La asta m gndesc i eu. Capacul din podea poate fi zvort?
~ 230 ~
Karl May Opere vol. 37
Nu.
Atunci, asta e. Nici celelalte podele nu sunt prevzute cu capace ce pot fi z-
vorte n dreptul deschizturii de la trepte?
Nu.
nseamn c dumanii notri, care precis au o scar, se pot urca, pn sus i
apoi s-ar putea furia de acolo, de unde nici n-am bnui c ar ajunge pn aici.
Trebuie neaprat s merg eu nsumi pn sus, s vd cum stau lucrurile. Osko, m
poi duce pe umeri?
Da, domnule; hai, sus!
M-am urcat clare pe umerii lui i m-a dus pn sus. Fiecare etaj al turnului
era compus, ca i parterul, dintr-o singur odaie. Podelele aveau borte prin care tre-
ceau treptele. Aceste borte nu erau prevzute cu capace, cu excepia ultimului etaj,
unde exista un capac, greu care putea fi zvort. Straturile de gumilastic fceau ca
acest capac s se nchid ermetic, s nu poat ptrunde apa. Zidul prin care fusese
construit aceast ncpere deschis nu era mai nalt de doi coi, aa nct ntre
stlpii pe care se sprijinea acoperiul se aflau spaii libere. Pe aici se putea admira
ncnttoarea privelite din jur, pn n deprtare.
Sus se afla o teras care nconjura turnul. Pietrele erau destul de slbite i n
unele locuri chiar se prbuiser. Era cam riscant s urci acolo sus, probabil acesta
era i motivul pentru care ua care ddea afar fusese zidit.
Dup cum am spus, aici era singurul loc periculos pentru noi. Cu ajutorul unei
scri, se putea urca pn sus i apoi cobor la noi. Dac voiam s ne aprm trebu-
ia s blocm capacul pe dinuntru, astfel nct s nu mai poat fi deschis din afar.
Afar se cam nnorase. nc nainte cu vreo or de a ajunge noi aici, observasem
nite nori care acum se adunaser la orizont i se apropiau din ce n ce mai mult.
Nici n-am ajuns bine napoi n ncperea noastr, cnd i-a fcut apariia un
flcu zdravn, care aducea dou vase cu ap de but i de splat. Avea o figur
deschis, inteligent i ne privi cu ochi prietenoi i cercettori.
Sallam! salut el. M-a trimis stpnul s v aduc ap, effendi. Masa va fi n-
dat gata.
De ce n-a mai venit Humun?
Stpnul are nevoie de el.
Dar nou ne-a spus exact contrariul!
Au nceput s-l doar picioarele i n cazul acesta, are nevoie de servitorul lui.
Deci, ne vei sluji tu?
Da, domnule, dac nu dorii pe altcineva.
mi placi mai mult dect Humun. Tu eti Ianik, logodnicul Anki, nu-i aa?
Da, domnule. I-ai fcut un dar foarte bogat. A observat asta doar cnd a
ajuns acas i a numrat banii. M-a rugat s i-i dau napoi, pentru c probabil te-
ai nelat. E convins c n-ai intenional s-i dai att de muli.
mi ntinse banii.
~ 231 ~
n ara schipetarilor
Nu iau nimic napoi, cci tiu exact ct i-am dat. Sunt banii ei acum.
Dar e prea mult, domnule!
Nu. Poate ai s primeti i tu un asemenea dar, dac am s fiu mulumit de
cum ne vei servi.
Nu vreau baci, domnule. Sunt srac, dar pe tine am s te slujesc cu drag.
Anka mi-a spus c eti de aceeai credin cu noi i c ai fost chiar i la Roma, un-
de l-ai vzut pe Sfntul Printe. Am s-i fiu devotat pentru c aa simt n inim, nu
pentru bani.
Vd c eti un flcu de isprav i m-a bucura dac a putea s te ajut cu
ceva. Ai vreo dorin?
N-am dect o singur dorin: s m cstoresc ct mai repede cu Anka.
Atunci, gndete-te c n curnd vei avea cei o mie de piatri de care ai nevo-
ie.
Ah, Anka a plvrgit. De fapt, eu aproape am strns suma asta. Anka, ns,
mai are destul de mult pn s-o strng.
Ct i mai lipsete?
Doar dou sute.
i n-ai vrea s-i ctigi?
Ei, cam n doi ani o s-i ctig. Dar, trebuie s, am rbdare. De furat nu pot,
iar Habulam mi d o simbrie foarte mic.
i dac i-a drui eu, acum, cei dou sute de piatri?
Domnule, glumeti!
Cum o s fac asemenea glume cu un flcu de treab ca tine? Vreau s-i
dau aceti bani i apoi o vei putea ajuta i pe Anka s economiseasc. Vino i ia-i!
Nu erau nici patruzeci de mrci. I-am druit cu mare plcere, cci i merita i
nici nu erau banii mei. A fost att de bucuros i nu era capabil s neleag cum un
strin, fr nici un motiv, i fcea un asemenea dar bogat. Adevratul motiv nu i l-
am spus, firete. Dar mi atinsesem scopul, cci acum eram convins c Ianik va fi
cu totul de partea noastr.
Ne-a strns mna fiecruia i ne-a asigurat c va face tot ce-i st n putin s
fim mulumii de el.
Apoi, am nceput, cu precauie, s-i pun diverse ntrebri despre stpnul lui. n
mare, iat cam ce am aflat:
Habulam era fratele lui Manach el Barscha, perceptorul delapidator din skb.
De aceea mi era att de cunoscut chipul lui Habulam, pentru c semna foarte bi-
ne cu fratele lui. Manach venea deseori pe la Habulam i pentru c, fugar fiind, nu
voia s fie vzut, cel puin pe aici, avea o ascunztoare n cpia uria de fn care
se afla chiar n apropierea turnului nostru. Ascunztoarea ar fi trebuit s fie un se-
cret pentru servitori, dar acetia o descoperiser de mult, ns i inuser gura.
Ianik avea i misiunea s nu se ndeprteze deloc de noi i s-i raporteze stpnului
su tot ceea ce vorbeam.
~ 232 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 233 ~
n ara schipetarilor
~ 234 ~
Karl May Opere vol. 37
Mai nti l-am cutat pe stpnul casei n odaia sa. Pentru c odaia de primire
era acoperit cu rogojini, am reuit s evitm orice zgomot. Osko deschise ua care
ddea n ncperea stpnului i privi nuntru.
Ce vrei? se auzi vocea speriat a lui Habulam. n aceeai clip, Omar m m-
pinse cu scaunul n odaie. Cnd m zri, Habulam ntinse toate cele zece degete
rchirate spre mine i strig, speriat de moarte:
Allah apr-m, Allah pzete-m! Iei afar, afar! Ai privirea rea!
Doar pentru dumanii mei, nu i pentru tine, am rspuns.
Nu, nu! Nu vreau s te uii la mine!
N-avea nici o grij! Atta timp ct mi nutreti gnduri bune, ochiul meu nu-i
va face nici un ru.
Nu te cred! Afar! Afar!
Speriat, se ntoarse cu spatele la mine, s nu fie nevoit s m priveasc i ntin-
se ambele mini spre u.
Murad Habulam, am spus, pe un ton aspru, ce-i trece prin cap? Aa te pori
cu un oaspete? i-am spus doar c privirea mea n-o s-i fac nici un ru i n-am
s plec de aici pn ce n-am s discut cu tine despre motivul pentru care am venit.
ntoarce-te spre mine i privete-m cu toat ncrederea.
Poi s juri pe Allah c n-o s mi se ntmple nimic ru, dac te uii la mine?
Te asigur c nu se va ntmpla nimic.
Atunci, am s ndrznesc. Dar s tii c blestemul meu ngrozitor se va abate
asupra ta, dac mi provoci vreo nenorocire.
N-o s i se ntmple absolut nimic, cci ochiul meu te va privi cu prietenie i
n-o s-i fac ru.
Se ntoarse spre mine. Dar pe fa i se citea o mare ngrijorare, ceea ce m-a
amuzat teribil. N-am visat, ns, s mi se citeasc acest lucru pe fa.
Vreau s-i cer o mic lmurire i s-i adresez i o invitaie prieteneasc. Es-
te un obicei ca gazda s-i mpart pinea cu oaspeii. N-ai putut s faci asta, pen-
tru c te-a chinuit podagra.
Am fcut o pauz, prefcndu-m c abia acum i privesc cu mai mult atenie
picioarele. n realitate, ns, observasem chiar de cnd intrasem c nu se mai vedea
nici un fel de umfltur.
Sttea n picioare chiar n faa mea. alvarii largi i atrnau n falduri, pn la
genunchi, iar micrile determinate de sperietur fuseser att de rapide i de pu-
ternice, nct nu putea fi vorba, sub nici o form, de un om bolnav. De aceea, dup
o mic pauz, am continuat, exprimndu-mi totala uimire:
Dar ce vd! A fcut Allah vreo minune? i-a cedat boala?
Era att de ncurcat, nct a mormit cteva cuvinte din care n-am neles ni-
mic.
i-i mai era fric de ochiul meu! am continuat. Acelora care nutresc gnduri
bune fa de mine ochiul meu le aduce doar bucurii. Prin urmare sunt absolut con-
~ 235 ~
n ara schipetarilor
~ 236 ~
Karl May Opere vol. 37
S i-o ari i s-i spui s-o mnnce ea. Astea nu-s bucate ale vieii, sunt bu-
cate ale morii. Cine gust din ele, trece pe loc n lumea umbrelor.
Domnule, m sperii!
Te-ai fi speriat i mai tare, dac n-a fi avut eu privirea rea. Cadavrele noas-
tre ar fi zcut acum n turn, iar spiritele noastre ar fi apr ut acolo noaptea, mpreu-
n cu fantoma btrnei doamne, pentru a-i acuza pe nechibzuiii care au introdus
moartea n aceste bucate. Din fericire, ns, ochiul meu este att de ptrunztor n-
ct vede tot, fie ru, fie bine. i chiar dac nu las s se vad, pot s citesc n inima
fiecrui om i tiu exact ce se afl acolo. Tot aa am vzut imediat i otrava de obo-
lani i pentru a-i dovedi adevrul, le-am dat psrilor s guste din bucate i aces-
tea au murit pe loc.
Allah! S cred aa ceva?
Dac-i spun eu, trebuie s crezi.
Dar oare cum s-a ntmplat aa ceva?
Cred c numai tu poi s tii.
Nu tiu absolut nimic. Nu pricep nimic. n buctria mea nu exist nici un fel
de otrav!
Dar obolani ai n cas?
Foarte muli.
i deci, ai i otrav ca s-i omori?
Da, mi-a fost adus de la skb.
i unde o ii?
Aici, n odaia mea. Uite-o acolo, pe pervazul de la perete. Numai eu nsumi
am acces la ea.
Am privit spre locul acela. Pe un pervaz ngust, se aflau tot felul de cuite. Vreo
pung de hrtie n-am zrit. Poate c o mai avea nc n buzunar; de aceea, l-am n-
trebat:
Dac tu nu poi s-i explici, atunci am s m folosesc de privirea mea care
ptrunde prin toate locurile ascunse. O vd pe Anka, servitoarea, la buctrie i te
vd i pe tine. O dai afar. Pe cnd ea se afl afar din buctrie, iei punga cu otra-
v din buzunar i torni din coninutul ei peste bucate.
Se trase civa pai napoi.
Effendi! strig.
Nu-i aa?
Nu! Nu sunt un otrvitor!
Am spus eu aa ceva? Ai nimerit alturi i ai luat otrava n locul zahrului.
Nu, nu! Ochiul tu se neal. Eu nici mcar n-am fost n buctrie!
i totui, privirea mea interioar te vede acolo!
Nu, te neli. Trebuie s fi fost altcineva!
Eu nu m nel niciodat. Bag mna n buzunarul caftanului. Otrava se afl
nc acolo.
~ 237 ~
n ara schipetarilor
Duse instinctiv mna dreapt n buzunar, dar i-o retrase iute i strig:
Nu tiu ce vrei, effendi! De ce a purta otrava n buzunar?
Ca s-o foloseti mpotriva obolanilor.
Dar n-am nici un fel de otrav!
Bag mna n buzunarul drept; acolo se afl punga o vd.
Bg mna n buzunar, dar o scoase goal i m asigur:
Nu-i nimic nuntru.
Murad Habulam, dac pn acum ai spus adevrul, acum mini. Punga se
afl n buzunar.
Nu, effendi!
Hagi Halef, scoate-i punga din buzunar!
Halef se apropie de el i ntinse mna. Habulam se trase napoi i spuse, furios:
Ce vrei s faci, domnule? i nchipui cumva c sunt un terchea-berchea cu
care s-i permii orice? Nimeni n-are dreptul s m controleze i s-mi bage mna
n buzunar i cu att mai mult n propria-mi cas!
Atunci, Halef ridic amenintor un deget.
Tu, Murad Habulam, nu te mpotrivi! Dac-l nfurii pe effendi al meu, se va
uita ndat la tine cu privirea rea i atunci nici mcar o para n-am s mai dau pe
viaa ta. Chibzuiete bine!
De data aceasta, Halef i bg mna n buzunar, fr a mai fi mpiedicat i scoa-
se afar punga.
Ei, Habulam! i-am spus. Cine a avut dreptate?
Tu, effendi! se blbi. Dar jur pe Allah ca nu tiu cum a ajuns punga asta n
buzunarul meu. Probabil mi-a pus-o cineva, ca s m distrug.
i crezi c eu ar trebui s cred aa ceva?
Trebuie s crezi, cci i jur pe barba Profetului c este adevrat. Asta n-a pu-
tut s-o fac nimeni altul dect Ianik, cci el a fost n buctrie.
N-a fcut-o el, n nici un caz.
Nu-l cunoti. Este un om viclean, care are doar gnduri rele. De ce v-a trimis
la mine? Nu se afl la voi ca s v serveasc? Nu tie c nu v ateptam? De ce nu
v-a mpiedicat s venii la mine?
Pentru c n-a putut. Ca s nu fim nevoii s-i ascultm obieciile, l-am trimis
la grajd i apoi am ters-o pe ascuns.
i totui, doar el putea fi!
l acuzi pe nedrept. A mncat i el din jumri, cci l-am invitat la mas. Crezi
c ar mai fi gustat, dac le-ar fi otrvit chiar el?
Cum? A mncat i el?
ntreab-l. Nu vezi c lipsete o bucat ntreag?
Bucata o tiasem noi i o ascunsesem.
O, Allah! nseamn c o s moar!
Din pcate!
~ 238 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 239 ~
n ara schipetarilor
modalitate de salvare era s le-o iau naintea dumanilor. De aceea, chiar nainte de
a ptrunde printre baloturi, mi-am luat n mn ambele revolvere, cci prins ntre
aceste tulpini de cereale mi-ar fi fost mult mai greu s duc mna la cingtoare sau
n buzunar. Toate celelalte lucruri, inclusiv cuitul i tot ceea ce aveam n buzunare,
le-am lsat la turn, cci era greu de gsit ceva aici dac pierdeam. Suprafaa stogu-
lui de form rotund avea un diametru de circa paisprezece coi. Pereii erau cam
de patru coi grosime; deci, spaiul gol din interior avea un diametru de ase coi,
aa nct puteau s stea acolo, n poziie eznd, cam vreo doisprezece oameni. n
mijloc se afla un par nalt, nfipt bine n pmnt, pe care se sprijinea acoperiul c-
piei. De jur-mprejur erau baloturi de paie pe care s se poat edea, iar de par
atrna o lamp aprins care lumina ncperea. Intrarea consta din cteva baloturi
care puteau fi date deoparte i apoi puse la loc, lucru care, din afar, nu se observa,
dar, din interior, se vedea foarte bine.
Oare de ce construise Murad Habulam aceast ascunztoare? Doar ca s-l ad-
posteasc aici pe fratele lui, Manach el Barscha? Atunci, ar fi putut s-o fac mai
mic. i oricum, s-ar fi gsit n cas sau printre acareturile lui un loc ce ar fi putut
servi, din cnd n cnd, drept adpost pentru o singur persoan. De fapt, percep-
torul venea ntotdeauna clare i trebuia gsit un adpost corespunztor i pentru
cal.
Nu, aceast cpi era destinat s gzduiasc o societate mai numeroas; ea
folosea pentru adunrile lor secrete i era uor de presupus c persoanele adunate
aici erau partizani ai lui Schut.
Dac aa stteau lucrurile, nseamn c Murad Habulam era un membru de
frunte al acestei bande de rufctori. El, care simulase c e bolnav de podagr,
avea totui picioarele att de zdravene, nct putuse s vin aici, n ciuda vremii re-
le de afar. edea chiar fa n fa cu mine. De o parte a sa sttea fratele su
Manach el Barscha i de cealalt Barud el Amasat, Lng acesta, se afla
mbarekul, care avea braul atrnat ntr-o legtur. Lng intrare, edea Humun,
servitorul i lng el miriditul, fratele mcelarului mort din Sbiganzy. Venise deci,
aa cum bnuisem.
Pe latura n spatele creia m ascunsesem, se aflau trei persoane i anume, cei
doi frai Aladschy i Suef, spionul. De vzut nu puteam s-i vd, dar i-am auzit vor-
bind.
Erau, deci, n total, nou persoane mpotriva crora trebuia s ne aprm noi
patru. Toi aveau vemintele murate de ploaie i att de acoperite de paiele care se
lipiser de ele, nct nici nu li se mai deosebeau culorile.
Primul pe care l-am auzit vorbind a fost miriditul. A fcut o observaie care m
interesa n mai mic msur.
N-ar fi trebuit s ne lsm caii n crng; pe furtuna asta, nu putem fi siguri
de ei.
Nu trebuie s-i faci griji, rspunse Habulam. O s se ocupe argaii mei de
~ 240 ~
Karl May Opere vol. 37
treaba asta.
Caii se aflau, deci, ntr-un crng i erau pzii de argaii gazdei noastre. Asta mi-
a dat certitudinea c acesta avea i ali oameni de ncredere, n afar de Humun.
Btrnul mbarek i trsese braul afar din legtur i Barud el Amasat i
desfcea acum bandajul. Habulam i ntinse o cutiu cu unsoare care, n orice caz,
i fusese cerut mai nainte, exact n acest scop. Pe jos, se afla un vas cu ap al c-
rui coninut era folosit pentru splarea rnii mbarekului.
Am vzut c glonul cu care l nimerisem alaltieri ptrunsese pn n muchiul
prii superioare a braului, iar cel de ieri i zdrobise articulaia cotului. Ambele
rni, ndeosebi ultima, i provocau probabil mari dureri, mai ales c bandajul nici
nu era fcut aa cum trebuie. n cel mai bun caz, avea s rmn cu un bra ea-
pn, dar mai probabil era s fie nevoit s i se amputeze cel puin antebraul. Dac
rnitul nu primea n cel mai scurt timp ngrijiri corespunztoare, era de ateptat, cu
siguran, s fac cangren.
Dup ce i-au fost splate prile rnite, a fost uns cu alifia respectiv i legat cu
o bucat de crp. n tot acest timp, btrnul n-a schiat nici un gest. Probabil c
avea nervii foarte tari, altfel n-ar fi fost n stare s suporte durerile.
Allah, Allah, n ce hal te-a nenorocit strinul! spuse Habulam. Braul acesta
n-o s mai fie niciodat cum a fost.
Aa e; am ajuns un infirm, un biet infirm care nu i mai poate folosi braul,
scrni din dini btrnul. Pentru asta, ns, o s plteasc nzecit. i-a czut uor
n plas?
La fel de uor ca o cioar pe care o prinzi, iarna cu o pung n care ai pus o
bucic de carne. Pasrea asta proast i vr capul nuntru ca s apuce bucata
de carne, dar punga este uns cu clei, aa c-i rmne capul lipit acolo. Dup ace-
ea, poi s-o prinzi i cu mna, cci nu vede nimic. O astfel de pung i-am pus i
strinului n cap. Fratele meu mi l-a descris ca fiind foarte abil, dar nu s-a dovedit a
fi aa.
Nu, abil nu e deloc, dar l are pe diavol lng el, care-l ocrotete.
Te neli, nu-l are pe dracul, ci are privirea rea.
Allah, o, Allah! strig speriat mbarekul. E adevrat?
I-a spus servitorului meu Humun i l-a avertizat. Dar cel mai ru lucru este
c nu are doar pur i simplu privirea rea, care acioneaz numai atunci cnd te pri-
vete direct, ci are privirea rea care acioneaz de la deprtare. E suficient s se
gndeasc la o persoan i ochiul lui otrvit i transmite aceluia tot rul din lume,
pe care acesta i-l dorete.
Allah, fii milostiv cu noi! Nu diavolul, ci privea rea l face de nenvins. Cine se
lupt cu el trebuie, firete, s-l priveasc i atunci este pierdut. Nu trebuie, deci, s
ne luptm pe fa cu omul acesta, ci trebuie s-l ucidem pe la spate, dar avnd grij
ca privirea otrvit a ochiului lui s nu cad asupra noastr.
Deci, din planul nostru cel grozav n-o s mai ias nimic? ntreb Murad
~ 241 ~
n ara schipetarilor
Habulam.
Nu; doar dac are careva dintre voi curajul s fac pe stafia. Eu, ns, nu v-a
sftui, cci ochiul strinului v-ar privi i ai fi pierdui. Cine voia s fac pe stafia?
Humun.
Nu, nu! strig speriat servitorul. La nceput am fost hotrt; acum, ns, nici
nu-mi trece prin cap s fac pe spiritul btrnei mame. in prea mult la viaa mea.
Atunci, poate gsim pe altul, spuse Habulam. Dar, pentru c toi refuzar,
continu:
Prin urmare, nimeni? Ei, atunci trebuie s gsim altceva. Doar ne-am adunat
aici ca s ne sftuim.
Nu-i nevoie s inem sfaturi la nesfrit. Ce dorim noi este moartea acestor
oameni. Trebuie s-i ucidem, fr ca neamul s ne poat privi; i asta nu se poate
ntmpla, dect dac nvlim asupra lor cnd dorm.
Corect! fu de acord Manach el Barscha. Ateptm pn adorm i apoi i ata-
cm, presupunnd c, pn atunci, nu i-a ucis deja otrava de obolani a fratelui
meu.
Otrav de obolani? ntreb mbarekul. Le-ai dat aa ceva?
Da. Am discutat asta cu Habulam, cnd l-am anunat de venirea voastr. Vo-
ia s le-o pun n nite jumri de ou, pe care, probabil, le-au mncat deja.
Ei, atunci nu trebuie s ne mai ndoim c vor muri, doar dac nu le-ai pus
prea puin.
O, am pus suficient otrav, ct s omoare zece oameni, nu patru. Dar n-a
avut nici un efect asupra lor.
Nici un efect? Cum aa?
Pentru c n-au mncat jumrile. Individul sta cu privirea rea s-a uitat la
bucate i i-a dat seama c erau otrvite.
Dar aa ceva e imposibil!
Imposibil? Tare a vrea s tiu i eu ce este imposibil pentru ghiaurul sta!
nchipuii-v, a venit cu ceilali trei la mine, ca s-mi aduc jumrile. Pe tonul lui
sarcastic, mi-a spus c cea mai bun bucat se cuvine gazdei i c ar trebui s m-
nnc eu jumrile.
O, vai de mine!
i pe deasupra, mi-a cerut i s mnnc n faa lor. O mai garnisise i cu p-
srele moarte, pe care probase otrava.
O, Allah! Deci, te-ai trdat!
Firete. Din nefericire, a mncat i Ianik i acum o s moar.
Nici o pagub de sta! spuse Humun, cu rutate.
De ce, fiindc e dumanul tu? Gndete-te n ce ncurctur am intrat! A
putea fi acuzat c sunt un otrvitor.
Zicnd acestea, le povesti celorlali ntreaga ntmplare. Apoi, adug:
Am aruncat toat mncarea mpreun cu psrelele i vreau s-l vd eu
~ 242 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 243 ~
n ara schipetarilor
~ 244 ~
Karl May Opere vol. 37
Nici n-o s v treac prin cap. De acela care se face vinovat de totul i anume,
de nemernicul pe care-l cheam Kara Ben Nemsi.
De neamul sta?
Blestemat s fie de Allah!
Se sperm c o s i se ndeplineasc dorina chiar astzi. Senia asta l iu-
bea, de fapt, pe un altul, fiul unui foarte bogat comerciant din Stambul. l cheam
Isla i s-a ntlnit cu neamul n Egipt. Acesta a descoperit-o pe Senia i a rpit-o,
dndu-i-o lui Isla, care a plecat cu ea la Stambul i a luat-o de nevast. Tare a vrea
s tiu cum i-a dat neamul de urm!
Cu ajutorul privirii lui rele, spuse Habulam. Vede i descoper totul. i cel
cruia i-ai vndut-o pe Senia nu s-a rzbunat?
A vrut, dar n-a ieit nimic, cci diavolul l-a aprat pe neam. Dar mai trziu,
el, sau unul din nsoitorii lui, a reuit s-l ucid pe prietenul meu. i acum sunt
mpreun cu Osko pe urmele mele. Ca i btrnul muntenegrean i eu ard de ne-
rbdare s m rzbun.
Lui o s-i piar cheful!
Asta voiam i eu s spun i de aceea, o s am eu grij de el. Miriditul poate
s-l aleag pe acela pe care-l cheam Omar.
Pn acum miriditul ezuse la locul lui nemicat cu braele ncruciate la
piept i fr s rosteasc vreun cuvnt. Acum, ns, fcu un gest de refuz cu bra-
ul i apoi spuse linitit:
Nu m intereseaz deloc, astzi, Omar sta.
Nu? ntreb mirat Habulam. Atunci, te-ai hotrt la altul? Poate la acela pe
care-l cheam Hagi Halef? Te consideram mai viteaz dect te ari acum.
Ochii miriditului scp rar furioi, dar rspunse, totui, pe un ton linitit:
Adic vrei s spui c-mi lipsete curajul?
Da. Vrei s-l alegi pe cel mai mititel dintre dumani!
Cine a spus asta? Eu, cumva?
Ei, aa am presupus.
Nu mai presupune nimic. Poate vrei s zici c n-am deloc curaj, dac am s
v spun c nu vreau s m ating de nici unul din oamenii tia.
Aceast afirmaie a miriditului i-a lsat pe toi cu gura cscat.
Vrei s zici c n-ai de gnd s te asociezi cu noi mpotriva dumanilor notri?
ntreb agitat Habulam.
Da, exact asta am vrut s spun.
Asta ar nsemna trdare fa de noi i de aceea sper c doar ai glumit.
Ba am vorbit foarte serios.
Urm o pauz, timp n care toi ochii erau ndreptai cercettori asupra figurii
lui nenduplecate. Apoi, Barud el Amasat spuse:
Dac ntr-adevr aa gndeti ar fi fost mai bine s nu te fi cunoscut. Cine
nu-i cu noi e mpotriva noastr. Dac rmi la aceast hotrre, va trebui s te
~ 245 ~
n ara schipetarilor
~ 246 ~
Karl May Opere vol. 37
noastr, dar nu trebuie s-o faci cu cuvinte jignitoare. Aeaz-te la locul tu!
Miriditul o s-mi explice mie clar n ce fel a ncheiat un armistiiu cu oamenii ace-
tia.
Barud se aez prost dispus i miriditul explic:
I-am dat neamului barda mea.
Allah! sta-i un obicei sfnt i n-ai cum s o iei napoi sub nici o form. Pen-
tru ct timp i-ai dat arma?
Pn cnd mi-o va da el napoi de bunvoie.
Asta poate nsemna i o venicie!
Dac aa vrea el, eu n-am ce s fac.
Nu vreau s-i fac nici un repro, cci nu cunosc motivele pe care le-ai avut.
Cu un om cu care ai o rzbunare de snge nu nchei un asemenea armistiiu, fr
s ai un motiv foarte bine ntemeiat. Asta nseamn c, probabil, i eti deosebit de
ndatorat acestui neam, blestema-l-ar Allah!
i sunt ntr-adevr foarte ndatorat, cci mi-a druit viaa. A avut-o n minile
lui i totui nu mi-a luat-o.
Povestete-ne cum s-a ntmplat!
Miriditul relat despre atacul lui nereuit i povesti totul cu atta fidelitate, n-
ct comportamentul meu fu prezentat n cea: mai favorabil lumin. ncheie cu ob-
servaia:
Dup cum vedei, n-am reacionat n mod nechibzuit. Nobleea este mai pu-
ternic dect arma. Pn acum, am crezut c acest proverb nu este adevrat; acum,
ns, sunt i eu de acord cu acest lucru. Fratele meu a fost singur vinovat de moar-
tea lui. Totui, am intenionat s-i rzbun sngele vrsat i neamul, ca s se apere,
ar fi trebuit s-mi ia viaa. Dar n-a fcut asta. Eram eu totul n puterea lui i totui,
nu s-a atins nici mcar de-un fir de pr din capul meu. Snge pentru snge, aa
spune legea vendetei; dar n Coran st scris: "Cru-l pe cel ce te cru". De cine s
ascult, de Coranul Profetului sau de legea oamenilor pctoi? Nu st scris n crile
sfinte: "Recunotina e drumul spre ceruri"? Neamul a fcut cea mai bun fapt ca-
re se poate face. Dac dup asta eu am s mai atentez la viaa lui, am s-mi atrag
pentru totdeauna mnia lui Allah. De aceea i-am dat barda. i dac, din aceast
cauz, nu voi ridica mna mpotriva lui, nu trebuie s gndii c acionez dumnos
fa de voi. Facei ce vrei! Eu n-am s v stau n cale, dar nu-mi cerei s particip
la uciderea binefctorului meu!
Vorbise ct se poate de serios i convingtor. Cuvintele lui i atinser imediat
scopul. Ceilali l privir un timp, mui.
Nu puteau s nu-i dea dreptate i totui, nu le convenea deloc aceast atitudine.
S-l ia dracul pe neamul sta! strig, n sfrit, btrnul mbarek. Nu tiu
cum se face, dar omul sta reuete totdeauna s scape cu faa curat. Am contat
pe tine. Trebuie s recunosc c ai avut un motiv s te lai nflcrat de inima ta
bun; dar nu trebuie s mergi prea departe. Dac i-a druit viaa, neleg c nici tu
~ 247 ~
n ara schipetarilor
nu vrei acum s i-o iei pe a lui; dar de ce vrei s-i crui i pe ceilali? Doar nu le eti
ndatorat. De el se vor ocupa fraii Aladschy; tu ar trebui s te ocupi de Omar i nu
vd nici un motiv de ce n-ai vrea s-o faci.
Am destule motive. Ceea ce a fcut neamul n-a fcut-o singur; i ceilali au
fost de acord. Le sunt recunosctor tuturor, nu numai lui. i chiar dac i-a fi doar
lui dator, tot n-a putea s-l atac pe vreunul din nsoitorii lui, cci i-a produce o
mare durere. Am venit doar s v spun s nu contai pe mine n treaba asta. Am
hotrt s nu m amestec i n-am s-mi schimb decizia.
Gndete-te la urmri!
N-am la ce s m gndesc.
O, ba da! Chiar i este indiferent dac pierzi prietenia noastr?
Asta vrea s fie o ameninare? Atunci, ar fi fost. mai bine dac nu o rosteai. I-
am dat neamului barda, deci cuvntul meu de onoare i am s mi-l in. Cine va n-
cerca s m mpiedice acela va avea de-a face cu mine. Dac vrei s v schimbai
prietenia n dumnie, atunci facei-o, n numele lui Allah, dar s nu credei c m
tem de voi. Am s stau linitit, atta timp ct m lsai n pace. Asta-i tot ce am s
v spun. Am terminat i acum pot s plec.
Se ndrept spre ieire.
Stai! strig Habulam. Fii nelegtor i rmi!
Sunt nelegtor, dar n-am de ce s rmn.
Dar nu poi s pleci pe vremea asta!
Ce-mi pas mie de ploaie?
Dar n-ai cum s clreti pn la Sbiganzy pe furtuna asta!
i arunc miriditului o privire cercettoare. Acesta pricepu i rspunse:
Nu-i face griji! N-am s v trdez. Dac-i nchipui c am s rmn aici, ca
s vorbesc n secret cu oamenii aceia i s-i avertizez, te neli. M duc s-mi iau
calul, ncalec i plec. V-am spun c nu, sunt mpotriva voastr i eu nu-mi ncalc
cuvntul.
Se aplec spre balotul care nchidea intrarea, pentru a-l da deoparte i a pleca.
Ceilali i ddur seama c nu va da napoi; de aceea, btrnul mbarek spuse:
Dac vrei ntr-adevr s pleci, atunci jur pe barba profetului c n-ai s-i
avertizezi pe strini!
Fcnd o micare furioas, miriditul rspunse:
Ce-mi ceri tu este o jignire. V-am dat cuvntul meu i trebuie s m credei.
Tu nu eti obinuit s i-l respeci pe al tu? Totui, am s jur, pentru c nu vreau
s ne desprim certai. Acum eti mulumit?
Da; dar gndete-te bine ce pedeaps te ateapt, dac-i trece prin cap s ne
neli! Nu permitem s se fac glume pe seama noastr!
Aceste cuvinte fuseser rostite pe un ton provocator la adresa miriditului. Aces-
ta se ntoarse de lng ieire, se apropie de btrn i spuse:
ndrzneti tu s-mi spui mie aa ceva, tu a crui ntreag via i aciune e o
~ 248 ~
Karl May Opere vol. 37
singur mare minciun? Cine eti tu? Btrnul mbarek, sfntul! Nu-i asta o min-
ciun? Ai fost i Basra, infirmul. Asta n-a fost o nelciune? De unde eti i care i-
e adevratul nume? Nimeni nu tie, nimeni nu poate spune. Ai venit ca o boal n
ar, ca o cium de care Allah ar trebui s-i pzeasc toi credincioii. Te-ai stabilit
acolo la ruine ca o cucut, ca o mselari, care a otrvit totul n jur. Eu nsumi nu
sunt dect un pctos, dar nu m compar cu tine i cu att mai puin, i ngdui
s m jigneti. Dac vrei s spui c posezi o putere de care ar trebui s m tem, i
las pe proti s cread asta. Doar un cuvnt s spun i eti pierdut. Dar n-am s
rostesc niciodat acest cuvnt, dect dac m sileti. Dect s te trdez n felul
acesta, prefer s m folosesc de alt cuvnt, unul care nu se aude, ci doar se vede i
se simte. i dac vrei s tii care e acest cuvnt, atunci privete aici; l am n mn!
Scoase cuitul de la cingtoare i se npusti asupra mbarekului.
Allah! Vrei s m njunghii? strig acesta, speriat.
Astzi nu i nici alt dat, dac nu m sileti. S nu uii asta! i acum, noap-
te bun!
Bg cuitul la cingtoare, ddu deoparte balotul de paie i se strecur afar. La
o privire a lui Habulam, Humun, servitorul, se lu, precaut, dup el. Acesta se n-
toarse dup scurt timp i anun c miriditul plecase, ntr-adevr.
stuia i-a luat Allah minile! mri Barud el Amasat. Pe el nu mai putem con-
ta acum.
Nu, nu mai putem, fu de acord mbarekul. Dar m-a ameninat zadarnic. O s
am eu grij s nu ne fac nici un ru.
Vrei s-l ucizi? ntreb Manach el Barscha.
Nu tiu nc ce-o s fac. Dar iat nc un exemplu care ne dovedete c tre-
buie neaprat, s-i trimitem pe lumea cealalt pe neam i pe nsoitorii lui. i
acum v ntreb: care dintre voi vrea s-l ucid, pe Omar?
Am eu grij de el, spuse Humun, servitorul.
Bun! Mai rmne doar micul hagiu. Din pcate, sunt rnit i nu v pot ajuta.
Las-l pe mna mea, spuse Manach el Barscha. O s fie o plcere s-i iau
viaa. E mic i pare slab; dar nu trebuie subestimat. Piticul sta are curajul unei
pantere i e abil ca un uliu. Am auzit c este i foarte puternic. S nu credei cumva
c sunt lipsit de curaj dac l-am ales pe el. Iar n ceea ce privete ora cnd vom da
atacul, propun s nu stabilim una fix. O s mai spionm din cnd n cnd. De n-
dat ce ne dm seama c au adormit, pornim la treab.
Asta este i prerea mea, spuse Habulam. Trebuie s m ocup de pregtiri,
aa c o s plec acum. Humun vine, firete, cu mine; am s-l trimit din cnd n
cnd s v ntrebe dac putem ncepe.
Se ridic de la locul lui.
Mai ateapt o clip! l rug mbarekul. Vreau s te mai ntreb ceva fr im-
portan.
Asta mi oferi ocazia s m retrag. Dup plecarea gazdei noastre, mi-ar fi fost
~ 249 ~
n ara schipetarilor
probabil mai greu s ies din cpi. Presupuneam c ceilali n-aveau de gnd s mai
vorbeasc i atunci, ar fi putut s aud paiele fonind. Acum ns vocea celui care
vorbea rsuna att de tare, nct nimeni nu putea percepe zgomotul pe care-l f-
ceam strecurndu-m ncet i cu precauie afar. Am reuit. Cum s ajung, ns, la
turn? Nu era departe, dar n-aveam nimic de care s m sprijin. Atunci, se deschise
ua i Osko scoase capul afar, ceea ce fcuse la fiecare dou, trei minute. Se apro-
pie, n grab, m urc n spinarea lui i m duse pn la turn. Acolo m puse jos pe
rogojina pe care ezusem mai nainte, astfel nct s am ua n fa. Am lsat-o
crpat, att ct s pot arunca o privire afar, din cnd n cnd.
De ce o lai aa? ntreb Omar. Plou nuntru.
Nu prea mult. Vntul bate din direcie invers. S-ar putea ca gazda noastr
s se uite ncoace, s vad dac suntem toi. Ianik s se aeze n aa fel, nct s nu
poat fi vzut.
Servitorul se aez n spatele uii i apoi le-am povestit tot ceea ce am vzut i
am auzit. M-am ferit ns s las s se citeasc pe faa mea despre ce anume vor-
beam. Dac Habulam i Humun ar fi privit nuntru trebuiau s cread c vorbim
despre ceva cu totul nevinovat.
Pn am terminat tot ceea ce aveam de spus, am presupus c Murad Habulam
se rentorsese deja la castel. De aceea, am poruncit ca ua s fie din nou nchis.
Dintre asculttorii mei, Halef era cel mai nverunat.
Domnule, spuse, m-a duce s-i caut n cpi i s le trag cte un glon n
cap. Atunci ne-ar lsa n pace i am putea s ne continum linitii drumul.
Vrei s fii un criminal?
Un criminal? Aa gndeti tu? Nemernicii tia sunt nite animale de prad
i aa cum a mpuca un acal sau o hien, fr s-mi fac vreun repro, tot aa
pot s-i mpuc pe tia, fr s-mi simt contiina ncrcat.
Nu suntem noi judectorii lor!
Oho! Ei au atentat la viaa noastr. Suntem n legitim aprare.
Asta aa e; dar putem s le stricm planurile, fr s-i ucidem.
Aa n-o s mai scpm de ei i vor continua s ne-urmreasc.
Dac suntem la fel de ateni ca i pn acum, n-or s ne poat face nici un
ru.
i vrei s ne chinuim tot mereu i mereu cu gndul la aceti ticloi. Ne bu-
curm de cltorie? Ne servete la mbogirea cunotinelor? Cltorim prin ara
asta precum furnicile care trec n fug drumul i se ateapt ca, n clipa urmtoare,
s fie zdrobite sub picioare, i mulumesc pentru o asemenea plcere! Aa c mai
bine s-i mpucm pe acalii tia n piele de om, unde i cnd putem!
tiu foarte bine, am replicat, n ce situaie ne aflm. Dac-i ducem n faa
unui judector, vor rde de noi pe la spate. Dac ne facem dreptate noi nine, aci-
onm mpotriva poruncilor credinei mele i mpotriva normelor umanitii. Trebuie
s renunm la ambele variante i s ncercm s ne aprm de aceti dumani, f-
~ 250 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 251 ~
n ara schipetarilor
Una mare nu, dar una de grdin da, care merge pe dou roi.
Omule! Brbate! Prietene! Frate! Ce flcu nemaipomenit eti! N-a fi crezut
c e posibil s avei o pomp!
Stpnul a poruncit s fie adus din skb, anul trecut, pentru c i se
aprindeau mereu cpiele. E n grdin, gata pregtit pentru a fi folosit.
Ct ap ncape n ea?
Ceva mai mult dect ntr-o cad de baie.
E bine; dar la ce-mi folosete aceast pomp grozav, dac n-am ce-i mai im-
portant!
Ce vrei s spui cu asta?
Un furtun, un furtun ct mai lung. Dar aa ceva n-avei, nu-i aa?
Micuul hagiu era entuziasmat. Vorbea cu atta ardoare, de parc era vorba de
cea mai mare fericire de pe pmnt.
O, avem un furtun, unul pentru adus apa, aa cum se folosete la stingerea
unui incendiu. Acum, se pune ntrebarea ct de lung ar trebui s fie.
Lung ct s ajung pn la acoperiul turnului.
Este; chiar puin mai lung.
Omule, d-mi voie s te mbriez! Vino lng inima mea; eti bucuria vieii
mele, soarele meu i fericirea zilelor mele! Deci, am i o pomp i un furtun. Este
ncnttor! Un furtun lung exact ct mi trebuie! Cine ar fi crezut s gseti un
asemenea, obiect aici, n Kilissely!
Dar e uor de neles. Fr furtun, pompa n-ar fi de nici un ajutor, cci trebu-
ie s aruncm apa la distan.
Vrei s spui cumva c o aruncai din eleteu?
Nu; ar fi prea departe. Avem chiar n spatele turnului, lng zid, o groap cu
ap care este tot timpul plin. Acolo st pompa, iar furtunul l tragem unde avem
nevoie.
O gaur cu ap din care se poate umple pompa! E adnc? E mare? E mult
ap acolo?
Nu tiu de ce i trebuie apa; dar cred c o s-i ajung pentru ceea ce plnu-
ieti.
Crezi? Asta-i chiar grozav! Vorbele tale sunt ca pictura de rou care cade pe
un cmp uscat. Cele ce mi-ai spus merit mai mult de o sut de piatri i dac a fi
milionar, i-a da o mie. Nu tii, deci de ce mi trebuie apa?
Nu.
Nici nu bnuieti?
Nu.
Ei, atunci Allah s-i protejeze creierul care-i ca o cistern uscat. Fii atent,
sidi al meu o s-i spun ndat ce am de gnd. Nu-i aa, domnule?
ntruct aceast ntrebare mi-a fost adresat inie, am dat afirmativ din cap.
Ei i ce ai de spus?
~ 252 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 253 ~
n ara schipetarilor
Plec, iar noi l-am ateptat n linite, cci nu moi aveam nimic important de dis-
cutat. Halef se tupilase pe rogojina lui i din cnd n cnd, i freca minile, rznd
pe nfundate i scotea nite sunete de neneles. Era ocupat s se gndeasc la ope-
raia de "muiere" a dumanilor notri.
Ianik nu se ntoarse singur. Ne aducea cina i pentru c nu putuse s care totul
singur, era nsoit de Humun. Acesta, ns, nu intr; rmase afar s-l atepte pe
Ianik s-i ia coul din mn i apoi se ndeprt ct putu de repede.
Mncarea era excelent. Am primit o ciorb de pete la fel de gustoas ca cea
care i se servete la Praga sau Viena. Pentru c nu existau linguri, am primit ce-
cue cu care luam din ciorb i duceam la gur. Apoi am primit un clapon uria
umplut cu un aluat din fin, smochine i nuci mrunite. Apoi o friptur de ied,
care nu a fost deloc rea, dei exist o prejudecat nentemeiat n legtur cu car-
nea de capr. Lng ea, am avut un pilaf gras cu stafide i miez de migdale nbu-
ii. Desertul a constat din fructe i zaharicale de care nu ne-am atins. i din restul
bucatelor a rmas cam jumtate. Nu ne-am fi atins de nimic, dar Anka a spus c
putem mnca fr nici o grij, cci ca nsi a pregtit bucatele i n acel timp n-a
intrat nimeni n buctrie.
Dar stpnul tu este n odaia lui? l-am ntrebat pe Ianik.
Da. ade i fumeaz i privete int n fa. A poruncit s vin la el i m-a n-
trebat ce am. Mi-am luat o figur de om suferind. I-am rspuns c am mncat o gu-
tuie care nu era suficient coapt i acum am dureri mari de burt.
Ai fost foarte iste. Acum e probabil convins c nu bnuieti nimic n legtur cu
otrava pe care a pus-o n bucate i c nu va mai fi nevoie s se prefac fa de tine.
Aa e. De fapt, nu s-a prefcut. Mi-a artat pe fa c este furios pe voi i a
vrut s tie tot ce-ai fcut i ai zis. I-am spus c te-a durut piciorul i c n-ai pu-
tut s mergi. C suntei foarte obosii, aa c vrei s v culcai ct mai repede. Mi-a
poruncit ca, imediat dup ce mncai, s v pregtesc culcuul. i apoi s m duc
i eu imediat la culcare. Cu ct v vei culca mai devreme, cu att v vei scula mai
de diminea i atunci s fiu i eu treaz ca s vin s v servesc.
Ai fost foarte detept! Unde dormi de obicei?
Cu Humun i ceilali servitori.
E cam neplcut treaba asta! N-ai s poi pleca neobservat i avem nevoie de
tine.
O, effendi, nu trebuie s-i faci griji n privina asta. De azi nainte, nu mai
vrea s doarm nici unul cu mine, iar Humun, la porunca stpnului, mi-a pregtit
un culcu sub acoperi. Dar, dac vrei, m prefac c merg la culcare i apoi m n-
torc aici. Voi zvori ua, iar eu am s bat.
Dar nu ca de obicei. Asta ar putea s-o fac i un altul, din ntmplare. S bai
n oblonul de aici i anume, nti o dat apoi de dou ori i apoi de trei ori. Aa o s
tim c tu eti i o s-i deschidem. Spune-i de aceste semne i Anki. Nu se tie ce
se poate ntmpla la Habulam, n lipsa ta. Ea s fie atent i s vin s ne spun.
~ 254 ~
Karl May Opere vol. 37
Ianik strnse masa i apoi aduse cteva pturi. Dup ce el plec, am stins lu-
mina. Zvorsem ua i obloanele, dar erau attea crpturi i n u i-n obloane,
nct se putea vedea bine de afar c nuntru e ntuneric.
Abia dup vreo dou ore se ntoarse Ianik. Ciocni aa cum stabilisem i i des-
chiserm ua.
Am venit aa de trziu, ne opti el, pentru c mi-a venit ideea s-l spionez pe
Habulam. Oamenii s-au dus cu toii la culcare; apoi, el i cu Humun s-au strecurat
n cpi. Tocmai au intrat amndoi.
Deci, tim cum stm. Vor crede c am adormit i putem, curnd, s ateptm
urcarea n turn.
Trebuie s vedem, spuse Halef i urc rapid treptele, urmat de ceilali.
nc ploua, turna att de tare, nct nu se puteau auzi paii celor de afar.
Am rmas, singur n ncperea de jos i am ateptat. Dup un timp, cei patru
brbai coborser i Halef m inform:
Sidi, sunt sus. Tocmai a urcat ultimul; au fost apte persoane.
n cpi, au fost nou. Miriditul a plecat. Mubarekul a rmas acolo, pentru
c este rnit.
Se potrivete, deci. Acum o s lum scara i o s aducem pompa.
Punei pturi pe voi, altfel o s v udai pn la piele.
Au nhat n grab cte o ptur i apoi au tras zvorul de la u pentru a iei.
M-am sprijinit de perete i am deschis un oblon. Era ntuneric afar; dar, n pofida
beznei i a ploii dese, i-am zrit curnd pe cei patru brbai care aveau de lucru, n
apropiere. Apoi am auzit scritul manetei pompei. nurubaser furtunul i pom-
pau apa sus, din toate puterile. Groapa cu ap se afla n faa ferestrei mele. Din
cnd n cnd, auzeam vocea lui Halef dnd comenzi. n ciuda ploii toreniale, micu-
ul era n elementul lui.
Sus, ns, era linite. Faptul c pompa avea succes era de nchipuit. Probabil c
ticloii ia de sus nu-i puteau explica de unde vine apa, dar se fereau s-i trde-
ze prezena. n orice caz, i ddeau osteneala s deschid trapa de deasupra trepte-
lor. Habulam spusese c va aduce un sfredel, n acest scop. Oricum, era posibil s
poat smulge scara. n acest caz, veneau jos i m-am pregtit s-i ntmpin cu re-
volverul, Dar orict trgeam cu urechea spre trepte, nu auzeam nici un zgomot. n-
seamn c Halef nepenise bine trapa.
A trecut aa cam o or. Apoi, cei patru s-au rentors la mine.
Am terminal, sidi, m inform Halef, deosebit de mulumit. Am pompat din
toate puterile. Acum, ns, suntem uzi pn la piele. Ne dai voie s aprindem la m-
pa?
Da; e mai bine dac avem lumin.
Aprinse lampa i mai turn ulei. Apoi se duser sus, pn n ncperea deasu-
pra creia se aflau, n ap, dumanii notri. Acolo, deschiser un oblon i apoi am
auzit vocea lui Halef:
~ 255 ~
n ara schipetarilor
Allah v transmite salutri, domnii mei! N-ai vrea s luai o gur de aer
proaspt, pe cldura asta ngrozitoare? Cum v place privelitea minunat de acolo,
de sus? Effendi al nostru ne-a rugat s v ntrebm dac nu vrei s v mprumute
luneta lui, ca s vedei mai bine ploaia.
Am tras cu urechea, dar n-am auzit nici un rspuns. Cei batjocorii tceau
mlc.
De ce facei baie noaptea i nc acolo sus? continu Halef. Aa e obiceiul pe
aici? Mi-ar prea foarte ru dac apa nu este suficient de cald. Dar nu-i frumos s
spionezi pe cineva cnd face baie. De aceea, suntem politicoi i ne retragem. S
sperm c pn n zori terminai; atunci eu, servitorul vostru supus, o s-mi permit
s m interesez de starea sntii voastre.
Cobor, mpreuna cu ceilali i mi spuse, rznd:
Sidi, au czut direct n curs i nici unul nu ndrznete s scoat vreun cu-
vnt. Mi s-a prut c le aud dinii clnnind. Ei, acum putem s ne culcm i noi,
cci n-o s ne mai deranjeze nimeni.
Da, culcai-v linitii, spuse Ianik. Suntei obosii de pe drum, dar eu sunt
nc vioi. Am s stau de paz i am s v trezesc ndat dac e nevoie. Dar n-avem
de ce ne teme. N-au cum s coboare. Cel mult, apa poate s ptrund prin trap i
s vin peste noi. Dar nici acesta nu-i un pericol.
Avea dreptate. i pentru c ne puteam baza pe el, ne-am culcat.
~ 256 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 257 ~
n ara schipetarilor
~ 258 ~
Karl May Opere vol. 37
Ridic de jos arma celuilalt, l nha de bra i l trase repede dup sine. n cli-
pa urmtoare dispruser.
Din cuvintele rostite de Manach am neles c n-aveau de gnd s trag. Nu do-
reau sub nici o form ca oamenii lui Habulam s afle de prezena lor aici.
Apoi m-am ntors spre tovarii mei:
Luai-v armele i ducei-v repede la grajd. E foarte clar c flcii vor s ne
fure caii.
Se repezir cu toii pe u afar. Eu m-am aezat din nou pe rogojin, pstrnd
arma n mn, s fiu pregtit pentru orice eventualitate.
Plecase i Anka. Dup un timp, se rentoarse mpreun cu Ianik i Omar, care
m inform c Osko i Halef rmseser n grajd s pzeasc armsarii. Se pare c
nu rvnise nimeni la ei; nu le ieise nimeni n cale. M-am linitit.
Acum trebuia, n primul i n primul rnd, s descoperim unde se gsesc copacii
sub care se aflau caii dumanilor notri, dar nici Anka, nici Ianik nu tiau.
Sunt convins c Humun tie, spuse flcul, dar n-o s-i spun.
O, am un mijloc foarte bun, am replicat, un clete cu ajutorul cruia o s scot
de la el tot ce vreau.
Atunci nseamn c poi mult mai mult dect alii. Nu-i va trda niciodat
stpnul i pe aliaii acestuia.
O s fii de fa i o s vezi ct de deschis la suflet va fi cu mine. l cunoti bi-
ne pe Afrit, croitorul?
Nu. De fapt, tiu c-l cheam Suef, dar mai multe amnunte nu pot s-i
dau, din pcate. Vine foarte des pe la Murad Habulam i l bnuiesc foarte tare c
nu are nite afaceri prea curate cu acesta. De aceea, nici nu i-am stat vreodat n
cale. E mai bine s nu ai de-a face cu astfel de oameni. A prefera s plec de aici i
m-a bucura dac m-ai lsa s te nsoesc la Weieza. Dac ai treab la hanul
Karanorman, poate i-a putea fi de folos.
l caut acolo pe un mare rufctor, care probabil este prieten cu aliaii lui
Habulam.
Ce? Cu astfel de oameni este prieten stpnul meu?
Da. Brbaii care au fost astzi la el sunt i tlhari i criminali care urmresc
s ne ia viaa. i cum e stpnul tu, poi s-i dai i singur seama, cci a ncercat
s ne otrveasc.
Asta aa e. Effendi, nu mai rmn aici. Plec din casa asta, chiar dac am s
rmn mai mult timp fr simbrie. O s mai avem de ateptat pn s ne mplinim
visul, dar mai bine mai ateptm dect s mai servim un asemenea stpn.
Ei, n ceea ce privete simbria mie trebuie s mi-o ceri i Anka la fel. Amndoi
ne-ai salvat viaa. Dac n-ai fi fost voi, nu mai eram n via acum. Deci, de la noi
trebuie s cerei simbrie, care va fi pe msura faptei voastre i a averii noastre.
Aa e, strig cineva de la u. Nu vrem s se spun despre noi c suntem ne-
recunosctori, sidi.
~ 259 ~
n ara schipetarilor
Era Halef cel ce vorbise. Se rentorsese de la grajd i auzise ultima parte a discu-
iei noastre. Continu:
Din pcate, nu suntem bogai, dar vom putea, probabil, s contribuim cu ce-
va la fericirea voastr. Dac vrei s plecai de aici din cauza noastr, atunci o s ne
ngrijim s nu mai avei vreodat nevoie s fii slujitori. Te ntreb, deci, Ianik, din
adncul sufletului meu, dac i-o doreti de nevast pe Anka.
Firete! rse Ianik, mulumit.
i cnd?
Ct mai curnd posibil.
i tu, floare a satului Kilissely i salvatoare a vieilor noastre, vrei ca Ianik s-
i fie brbat, pe care s-l asculi atta timp ct va fi nelept i nu-i va pretinde s
faci nici o prostie?
Da, vreau s fie brbatul meu, rspunse fata, roind.
Ei, atunci binecuvntarea noastr s se reverse asupra voastr din aceast
pung a fericirii i recunotinei. Eu sunt gloriosul casier al grupului nostru. Au
fost bani ai nefericirii, dar noi i-am luat ca s-i transformm n bani ai fericirii i
acum avem aceast ocazie.
i scoase punga unde avea banii pe care-i obinusem n lupta de la coliba din
vgun i o deschise.
mi permii, sidi? m ntreb.
Cu plcere! ddui din cap, curios s vd ct le d celor doi.
mpreunai-v minile, ca s curg fericirea n cuul lor.
Ianik se grbi s-o fac. i lipi palmele una de alta, prin degetele mici formnd
un cu i le ntinse spre Halef. Vzndu-l, Anka fcu i ea la fel. Palmele deschise
aveau acum forma unui castron n care ncpea o sum frumuic de bani. Halef
punea, pe rnd, cte o moned de aur n fiecare cu: al Anki i al lui Ianik i n
acelai timp, numra:
Unu, doi, trei. patru, cinci, ase, apte, opt, nou, zece.
Numrase monezi turceti de aur care valorau fiecare cte o sut de piatri, deci
amndoi primir cte o mie de piatri sau 180190 de mrci n bani nemeti, bani
care pentru aceti doi oameni reprezentau o sum importanta. Apoi i ntreba pe cei
doi. care rmseser mui de uimire i bucurie:
tii ce nseamn un agio?
Nu, rspunse Ianik.
Un agio nseamn suma cu care aurul este mai valoros dect argintul, adic
diferena de curs de schimb. Acum este opt la o sut. Dac schimbai o moned din
aceasta de aur, va trebui s primii o sut opt piatri n monede de argint. inei
minte, cci n total nseamn de dou ori cte optzeci de piatri pentru amndoi.
Aceast explicaie cu caracter comercial nu era inutil. O sut aizeci de piatri
nu reprezentau o sum neimportant pentru aceast pereche. Dar ei nu auzir de-
ct jumtate din ceea ce spusese Halef. Gndurile i impresiile li se citeau n priviri-
~ 260 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 261 ~
n ara schipetarilor
~ 262 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 263 ~
n ara schipetarilor
n spatele acestui grup mai aprur cinci sau ase argai i servitoare.
N-am rspuns ci i-am fcut semn lui Omar s m mping mai departe cu sca-
unul pe roi. Furia lui Habulam pru s creasc, datorit tcerii mele, cci ncepu
s dea drumul la tot felul de ameninri referitoare la nimicirea noastr total. Cnd
am ajuns la ua odii respective, Halef vru s-o deschid, dar Habulam se aez n
faa ei i strig:
N-are nimeni voie s intre aici! V interzic!
Tu? ntreb Halef. N-ai tu ce s ne interzici nou!
Dar eu sunt autoritatea suprem de poliie i justiie din aceast localitate!
n cazul acesta, nu putem dect s le urm mult noroc locuitorilor din
Kilissely. Dac autoritatea suprem de justiie tlhrete i ucide, ce-or s fac su-
puii si! D-te urgent la o parte, altfel ai s primeti un srut de la biciul meu, sau
mai bine-zis un pupoi foarte zgomotos. Ai neles?
Ridic biciul i pentru c gazda noastr nu se mic din faa uii, primi o ase-
menea lovitur nct, dintr-o sritur demn de un clovn de la circ, prsi ndat
locul.
M-a lovit! L-a vzut i Allah, l-ai vzut i voi! Srii pe el! Trntii-l la p-
mnt! Legai-l!
Aceste porunci erau pentru argai, dar nici acetia, nici Humun i nici Suef nu
ndrznir s se ating de micul hagiu. Acesta nici mcar nu se uit la ei, ci deschi-
se ua i intr. L-am urmat i noi. Habulam nvli i el n urma noastr, iar ceilali
se nghesuir dup el. n mijlocul camerei, se opri i strig:
Ai ntrecut orice msur! Am s v pedepsesc ct se poate de sever. Eu sunt
eful tribunalului de aici.
Kilissely este doar un biet sat, nu exist o asemenea autoritate aici, am repli-
cat.
Dar eu sunt judectorul din aceast localitate!
Aa ceva nu cred. Unde ai studiat?
Nu-i necesar s fi studiat.
Oho! Dac vrei s fii judector, trebuie mai nti s studiezi doisprezece ani
de coal elementar i apoi s mergi la Seminar ca s obii titlul de judector. Po-
sezi acest titlu sau l-ai posedat?
Nu te intereseaz pe tine!
Ba m intereseaz foarte mult. Cel ce vrea s ne judece trebuie s poat do-
vedi c are dreptul i calificarea s-o fac. tii s scrii i s vorbeti n arab?
Da.
i n persan?
Da.
Cunoti Coranul pe dinafar? Cci un judector trebuie s cunoasc toate
acestea.
l tiu pe dinafar.
~ 264 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 265 ~
n ara schipetarilor
Acest aparat era format dintr-o banc lung, ngust, care avusese iniial patru
picioare; la unul dintre capete, cele dou picioare fuseser ndeprtate, fiind lsate
doar celelalte dou. Banca era aezat pe pmnt, cu picioarele n sus. Delincventul
trebuia s se ntind pe banc, stnd pe spate i cu picioarele ndreptate spre pi-
cioarele bncii. Era apoi legat i primea loviturile la tlpile goale.
E uor de nchipuit ct de dureroas este o asemenea pedeaps, dac, deseori,
pielea de pe talp crap nc de la prima lovitur. Un sergent, de poliie priceput lo-
vete transversal peste suprafaa ngust a tlpii; ncepe de la clci i se oprete la
degete, aa nct loviturile s cad vrtos, una lng alta. Prima lovitura este pentru
piciorul drept, a doua pentru stngul i aa mai departe. Dac sunt lovite ambele
tlpi de la clcie la degete, fr ca execuia s fi luat sfrit, celelalte lovituri sunt
administrate astfel nct s se ncrucieze cu cele anterioare. Turcul numete asta
"a bate tabla de ah".
Murad Habulam privea bncua eu ochi duioi. Apoi, ridicnd privirea i ar-
tnd spre noi, porunci unuia dintre argaii care se aflau n spatele nostru:
Bejaz, tu eti cel mai puternic. Vino aici! Tu vei duce la ndeplinire sentina!
Argatul, un brbat nalt i puternic, se duse spre ei i arunca nite priviri galee
bastonului pe, care l adusese servitoarea i care se afla lng banc. Murad
Habulam i ndrept mndru spinarea, i drese glasul i ncepu, adresndu-mi-se:
Numele tu este Kara Ben Nemsi?
Aa mi se spune pe aici, am rspuns.
Eti domnul i stpnul acestui Hagi Halef Omar, care st lng tine?
Nu sunt stpnul, ci prietenul lui.
Totuna e. Confirmi c m-a btut?
Da.
i pe Humun, servitorul meu?
Da.
Pentru c ai recunoscut tu nsui, nu mai e nevoie s-l ntreb i pe el. tii c-
te lovituri i-a tras lui Humun?
Nu le-am numrat.
Au fost cel puin douzeci! strig Humun.
Bun. Eu n-am primit. ntr-adevr, dect una, dar
Din pcate! l ntrerupse Halef. A fi vrut s primeti de dou ori mai multe
dect Humun!
Gura! tun Habulam. S vorbeti doar atunci cnd te ntreb. De fapt, s-i
mulumeti, lui Allah c te-ai oprit s m mai loveti. Eu sunt domnul i stpnul
aici i fiecare lovitur pe care o primesc face ct treizeci. Asta face n total, cu cele
douzeci pe care i le-ai tras lui Humun, cincizeci, pe care le vei primi tu acum la
tlpile goale. Vino aci i scoate-i papucii.
Bejaz, argatul, vru s apuce sfoara cu care urma s-l lege pe Halef. M-am uitat
la tovarii mei de drum. Fcuser nite figuri grozave.
~ 266 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 267 ~
n ara schipetarilor
acolo. Suef fcu o sritur s-l apuce de acolo i nimeri exact n btaia armei mele.
Chiar atunci cnd se aplec, l-am nhat de ceaf i l-am ridicat. Urmarea a fost c
i-a lsat braele s-i atrne n jos i a nceput s bat, speriat, aerul. Osko ridic
pistolul i l bg n buzunar. I-am tras croitorului o palm n cap, cu mna stng
i apoi l-am aezat jos, la picioarele mele.
Aici s stai, fr s te miti, i-am poruncit. Dac crcneti fr s ai aproba-
rea mea, am s-i zdrobesc capul ca pe un ou.
i ls capul i minile s atrne i nu mai fcu nici o micare Ceilali urlau n
continuare.
Ia biciul i f linite, Halef!
Nici n-am rostit bine aceste cuvinte i biciul deja vjia pe spinarea lui
Habulam. Btrnul tcu pe loc, la fel i Humun, iar ceilali le urmar exemplul.
Stai jos! i-am poruncit judectorului nostru i acesta se supuse.
Plecai de la u! le-am poruncit i servitorilor. Crai-v n colul acela! Acolo
s rmnei pn v permit eu s plecai!
Se grbir s-mi dea ascultare. Acum aveam spatele liber i puteam ine totul
sub observaie.
Era clar c Habulam nu tia ce s spun i cum s se comporte. Privirea sa
aluneca furioas de la unul la altul, i inea palmele strns apsate pe gur. n cele
din urm, deschise gura doar ca s se repead furios la mine.
Tac-i gura, altfel ai s fii din nou biciuit! i-am strigat. Acum, eu sunt cel ce
va vorbi. Crezi cumva c am venit s te cutm aici, ca s fim btui la tlpile goale?
i nchipui c suntem nite oameni pe care poi s-i judeci tu? O s pronunm noi
acum sentina i o s-o ducem la ndeplinire. Ai poruncit s fie adus "aparatul pen-
tru btaie" i o s ne slujim de el.
Ce-i trece, prin cap? replic el. Chiar n propriii mea cas vrei s m
Gura! l-am ntrerupt. Cnd vorbesc eu, tu s taci. Casa asta a ta e o vgun
de criminali i crezi c
Am fost i eu ntrerupt. Osko ddu un ipt i se arunc asupra pseudo-
croitorului. Dar i eu, dei eram cu ochii aintii asupra lui Habulam, observasem
micarea lui Suef. Individul asta era ntr-adevr deosebit de periculos. Era singurul
care ndrznise s pun mna pe arm. Acum, probabil, crezuse c nu sunt atent la
ceea ce face. i dusese mna dreapt n interiorul jachetei i apucase cuitul.
Ridicndu-se i aplecndu-se fulgertor spre mine, vru s-mi nfig lama acestuia
n piept, dar n-a reuit. Osko l-a i nhat n clipa aceea i l apucasem i eu de
cingtoare.
Halef se apropie i i lu cuitul din mn celui pe care l nvinsese mai nainte.
Percheziioneaz-i buzunarele, ct l inem noi, i-am spus.
Se execut i scoase de acolo un pistol mic de buzunar cu eava dubl, care era
ncrcat, diverse nimicuri i o pung plin cu bani, pe care o deschise i-mi art
coninutul.
~ 268 ~
Karl May Opere vol. 37
Vezi monedele de aur? i individul sta se ddea drept un biet om srac care
merge din sat n sat i lucreaz croitorie! Banii tia i-a jefuit sau i-a furat. Ce fa-
cem cu ei?
Pune-i la loc n buzunarul lui. Nu ne aparin; arma, ns, o lum, ca s nu
provoace vreo nenorocire cu ea.
L-am aezat apoi pe mizerabil din nou pe podea. Scrnea din dini. Cine i ce
era de fapt? Am fi tremurat de fric, dac am fi aflat cine e. Chiar el spusese asta.
Trebuia neaprat s-l fac inofensiv i pentru asta, nu trebuia s pltesc dinte pen-
tru dinte, moarte pentru moarte. Dar o pedeaps exemplar trebuia s primeasc, o
pedeaps care s-l fac incapabil s se mai ocupe de noi.
Halef, Osko, Omar, legai-l acolo de banc! a sunat hotrrea mea.
Individul se prefcuse c nu mai avea nici o putere s se mite dup ce-l apuca-
sem de cingtoare, dar abia rostisem cuvintele de mai sus, c el i fcu o sritur,
din doi pai fu lng Habulam, i smulse acestuia cuitul i pistolul de la bru, se
ntoarse spre mine i strig:
S m legai? Asta-i ultimul cuvnt pe care l-ai mai rostit!
ndrept pistolul spre mine, aps i trase. De-abia am avut timp s-mi adun
toate puterile i s m arunc ntr-o parte, prbuindu-m la pmnt mpreun cu
scaunul. Nu m-a nimerit dar, cum s-a vzut mai trziu, glonul a trecut printre
Anka i Ianik, care se aflau n spatele meu i s-a nfipt n u.
Cum m-am descurcat cu piciorul pe care-l aveam pus n ghips, nici pn n ziua
de astzi nu tiu; dar abia am atins podeaua i m-am i ridicat, aruncndu-m
asupra criminalului, dar nu dintr-o sritur, ci fcnd un adevrat salt mortal. Am
nimerit exact peste el, l-am nhat bine cu ambele mini i l-am trntit la pmnt.
Murad Habulam i omenii lui rmseser mui de spaim; nici nu mi micau
din loc. Suef zcea sub mine. Am ngenuncheat pe coapsele lui i i-am apsat capul
n jos. inea nc n mna dreapt pistolul care, din fericire, n-avea dect o eava,
iar n mna stng strngea cuitul. Era destul de periculos pentru mine, dar Halef
al meu, care avea atta prezen de spirit, a ngenuncheat exact lng noi i i-a i-
nut mna.
Osko, vino aici! a strigat. Pe banc cu el, s nu se mai poat mica!
n mai puin de un minut, Suef era legat de banc, exact n poziia corespunz-
toare pentru a primi bastonada. Ianik mi aduse scaunul i m-am aezat.
Ei, acum vezi c aceast cas a ta e o vgun criminalilor, precum i s-a
spus mai nainte? se rsti Halef la Habulam. Dac effendi al nostru n-ar fi avut at-
ta experien n lupt i prezen de spirit, acum era doar un le. Dar, las c vezi
tu acum! Gata cu rbdarea noastr. Acum o s aflai cu toii ce nseamn s tragi
asupra noastr i s ni se serveasc bucate otrvite!
Eu nu tiu nimic de asta, spuse btrnul.
Gura! O s-i vin i ie rndul. Mai nti ncepem cu mizerabilul sta de aici.
El ne-a adus n aceast cas a crimei. A tiut c se pusese la cale uciderea noastr.
~ 269 ~
n ara schipetarilor
Acum, a vrut s ne njunghie i a tras asupra ta, sidi. Hotrte-i tu soarta! Eti de
prere c merit s moar?
Da, merit s moar, dar o s-l lsm n via. S-ar putea s devin alt om.
Ca s-l stimulm s devin mai bun, o s primeasc bastonada pe care i-o promi-
sese ie.
Cte lovituri?
Treizeci.
Prea puine; eu i-a trage cincizeci.
Ajung treizeci.
Atunci, trebuie s fie ct se poate de puternice. i cine o s i le aplice?
Tu, firete. Cred c i fac o bucurie, Halef! Dei, n anumite condiii, folosea
cu mare plcere biciul, acum m ateptam s refuze acest mandat. Nu m nela-
sem n privina lui, cci mi rspunse cu o micare mndr din mn:
i mulumesc, effendi! Cnd e nevoie s folosim biciul, cu cea mai mare pl-
cere, sunt gata s-o fac, dar sergent de poliie nu vreau s fiu. Biciul este un simbol
al autoritii; pe acesta l rsucesc n aer, dar bastonul nu. Ducerea la ndeplinire a
unei sentine este treaba clului; eu nu sunt aa ceva.
Ai dreptate. Atunci, hotrte tu nsui cine s-o fac.
Asta am s-o fac cu plcere. i-e mai mare dragul s vezi cnd prietenii i ca-
marazii se onoreaz unii pe alii. Humun este aliatul croitorului. Ei s-i trag cele
treizeci de lovituri, n semn de stim i dragoste freasc.
Era o hotrre oare avea asentimentul meu total. Am dat din cap n semn c
aprob i atunci, Halef i se adres lui Humun:
Ai auzit ce s-a spus aici? Vino, deci, aici i ofer-i tovarului tu binefacerea
dreptii!
Nu fac asta! refuz servitorul.
Nu cred c vorbeti serios. Te sftuiesc s te gndeti la persoana ta. Dac
nu-i dai cele treizeci de lovituri, ai s le primeti tu. Jur pe barba tatlui meu c aa
va fi. Deci, d-i drumul! Nu ovi, cci1 altfel te ajut eu!
Humun i ddu seama, c n-avea cum s refuze. Se apropie de banc i lu
bastonul. Se vedea, ns, clar c nu inteniona s-i ndeplineasc misiunea cu tra-
gere de inim. De aceea, Halef l avertiz:
Fii atent la ce-i spun: pentru fiecare lovitur care nu mi se pare suficient de
puternic, ai s primeti tu nsui cte un bici pe spate. Prin urmare, concentreaz-
te! Osko, ia biciul de la effendi i aeaz-te de cealalt parte a acestui inimos br-
bat! De ndat ce-l plesnesc eu, trage-i i tu una! Asta o s-l nvioreze, spre marea
noastr mulumire. Omar s numere i s comande.
Pentru Humun, situaia era extrem de delicat. Tare ar fi vrut s-l crue pe tova-
rul su, dar la dreapta lui se afla Halef, iar la stnga Osko, amndoi cu biciul n
man. Era, deci, el nsui ameninat i i-a dat seama c n-are ncotro, trebuia s
se supun. n orice caz, nu era prima oar cnd aplica o bastonad, asta se observa
~ 270 ~
Karl May Opere vol. 37
clar din modul n care aeza uor bastonul n locul pe care voia s-l loveasc.
Suef nu scoase nici un cuvnt. De micat nu se putea mica. Dar, dac privirile
pe care ni le arunca ar fi fost lame de cuit, am fi fost njunghiai peste tot.
Murad Habulam nu-i dezlipea ochii de la aceast scen. i tremurau buzele.
Prea c tot ncearc s vorbeasc, dar se stpnea. Dar, dup ce Humun aplic
prima lovitur, nu se mai putu; stpni i strig:
Oprete! i poruncesc!
Nici un cuvnt! am strigat i eu. Sunt foarte milostiv cu voi fa de ceea ce
ne-ai fcut; dar, dac mai scoi un cuvnt fr s-i permit, te duc direct la skb
i te dau pe mna judectorului. Putem s dovedim c ai atentat la viaa noastr i
dac i nchipui cumva c, dup plecarea noastr, judectorul te va lsa s fugi, i
atrag atenia c n skb se afl mai muli consuli ai Occidentului, care au puterea
s obin cea mai aspr pedeaps mpotriva ta. Fii, deci, detept i taci!
I se nruise tot avntul. Cunotea puterea acelor funcionari i se temea de ea;
de acum nainte, nu mai rosti nici un cuvnt.
Suef i primi cele treizeci de lovituri. i muc buzele i scrni zgomotos din
dini, dar nu scoase nici un sunet. De ndat ce Humun vzu prima dung sngerie,
pru s nu se mai gndeasc la faptul c refuzase s-i fac ru. Lovea cu atta pu-
tere, nct mi venea s-i spun s se opreasc. Exist unii oameni care, la vederea
sngelui, devin setoi de snge. La fel ca i slbticiunile.
nc de la prima lovitur, cu am nchis ochii. Nu e nici o plcere s asiti la o
asemenea execuie, dar am considerat c am fi greit fa de dreptate, fa de noi
nine i de semenii notri, dac ne-am fi artat ndurtori n acest caz, cci ceea ce
a urmat a dovedit c Suef i-a meritat mai mult dect din plin pedeapsa.
N-a lsat s-i scape nici un sunet, dar, cnd a czut ultima lovitur, a strigat:
Toarn rachiu, rachiu pe tlpi, repede, repede!
Acum ndrzni i Habulam s vorbeasc. i porunci Anki s aduc rachiu.
Aceasta aduse o sticl plin. Humun o nh i mai nti i-o duse la gur. Suef tra-
se cteva nghiituri i apoi lichidul i fu turnat peste rni. Nu ls s se aud nici
cel mai mic sunet de durere. Omul acesta avea nervi de oel. Sau, poate, mai primi-
se i nainte attea bastonade, nct era deja obinuit cu ele?
Fu dezlegat i se tr pn la Habulam. Acolo, i strnse picioarele i i bag
capul ntre genunchi, ntorcndu-ne pur i simplu spatele.
Effendi, cu asta am terminal, m inform Halef. Cine vine la rnd?
Humun, am rspuns scurt.
Cte?
Douzeci.
De la cine?
Asta te las pe tine s hotrti.
Murad Habulam!
Hagiul i fcea minunat treaba. Punndu-i pe ticloi s se ciomgeasc intre
~ 271 ~
n ara schipetarilor
~ 272 ~
Karl May Opere vol. 37
ucid pe Omar. Miriditul s-a retras, pentru c ncheiase pace cu mine i mi nm-
nase barda pe care o vezi aici, la cingtoarea mea.
Allah Cel Mare! tie totul! Privirea lui cea rea i-a spus! murmur speriat
Humun.
Ba nu, ba nu, nu tie absolut nimic! strig Habulam. Nu cunosc pe nici unul
dintre oamenii ale cror nume le-ai pomenit, domnule!
Au fost cu tine sus n turn i mai nainte v-ai aflat cu toii, nou brbai, n
interiorul cpiei celei mari care se afl n apropierea turnului.
N-am nici un fel de cpi nalt!
Atunci, am s i-o art eu i am s-i spun ca m-am strecurat printre baloii
de fn i v-am vzut i v-am auzit. Am auzit fiecare cuvnt rostit de fiecare!
Se ddu napoi i se holb speriat la mine.
N-a ridicat miriditul cuitul mpotriva btrnului Mbarek, nainte de a ple-
ca?
Eu eu eu nu tiu nimic, se blbi el.
Ei, atunci s-l ntrebm pe Suef; poate tie el. i dac nu rspunde, s-i mai
tragem treizeci de lovituri.
Atunci, cel numit se ntoarse spre mine, i rnji colii ca un animal slbatic, mi
arunc o privire turbat i uier:
Cine! Puin mi pas mie de tine i de bastonada ta! M-ai auzit cumva
vicrindu-m? Crezi c m tem de tine i c o s m sileti, prin btaie, s-i spun
adevrul?
Atunci, spune-l dac ai curajul!
Da, am curajul. Aa e, exact cum ai spus tu: am vrut s te ucidem. N-am re-
uit; dar pe Allah n-ai s ajungi prea departe i leurile voastre vor fi hrana
corbilor!
Vorbete prostii; a nnebunit! strig Habulam. I-a luat minile durerea!
Laule! scrni Suef.
Sidi, ntreab-l i pe Humun, spuse Halef. Dac nu vrea s vorbeasc, i tra-
gem douzeci de lovituri la tlpi.
Se duse spre servitor i-l apuc de bra.
Nu pune mna pe mine, hagiul dracului! Recunosc totul, totul! strig
Humun.
E aa cum spune, effendi?
Da, da, totul, exact aa!
i el a nnebunit din cauza durerii! strig Habulam.
Ei, am spus, atunci am s-i mai prezint doi martori. Ianik, spune adevrul:
este Habulam nevinovat?
A vrut s v ucid, rspunse argatul.
Nemernicule! strig Habulam. tiai c o s te pedepsesc pentru c nu mi te-ai
supus; de aceea vrei s te rzbuni pe mine!
~ 273 ~
n ara schipetarilor
~ 274 ~
Karl May Opere vol. 37
Auzi, nu? spuse Halef. Allah o vrea i o vrem i noi. Vino aici! ntinde-te pe
banc s te legm.
l apuc de brae ca s-1 trag n jos. Btrnul speriat se zbtea ca un vierme i
se vicrea ca un copil. Le-am fcut semn lui Osko i Omar. L-au apucat i ei i l-
au ntins pe banc.
Stai, stai! strig el. Trebuie s v spun un lucru fundamental! Dac o s
mor, o s v apar fantoma mea i n-o s v mai dea pace niciodat!
Spune-i fantomei tale s ne ignore! ripost Halef. Dac o s se uite la mine, o
s-i piar tot cheful!
n ciuda faptului c se zbtea foarte tare, fu legat fedele. Picioarele sale goale,
osoase, se strmbau de parca simeau deja loviturile ateptate.
Cine ia bastonul? ntreb Halef.
Chiar tu, am rspuns.
Vru s riposteze, dar i-am fcut semn s tac i m-a neles.
Bucur-te, Murad Habulam! spuse el, apucnd bastonul. Bucur-te c eu
sunt acela care va duce la ndeplinire pedeapsa. Cele o sut de lovituri vor valora
ct o mie. Asta va face ca o mare parte a pcatelor tale s-i elibereze sufletul.
Milostenie! ndurare! se blbia btrnul. Am s pltesc loviturile!
S le plteti? rse Halef. Glumeti! Avariia este bunicul tu i setea de c-
tig este muma strmoilor ti.
Nu, nu! Nu sunt avar; pltesc totul, totul!
Effendi n-o s ngduie aa ceva; dar eu tare a vrea s tiu ct ai da ca s
scapi de lovituri.
V dau cu plcere cte un piastru pentru fiecare lovitur.
Prin urmare, o sut de piatri? Ai nnebunit? Plcerea noastr de a-i trage
bastonada merit zece mii de piatri, iar durerea ta douzeci de mii; n total fac trei-
zeci, de mii. i tu ne oferi o sut! S-i fie ruine!
V dau dou sute!
Gura! N-am timp s ascult vorbele avariiei tale. Trebuie s ncep.
Se aez n faa picioarelor btrnului, ndreptate cu labele n sus i se prefcu
c potrivete bastonul pe locul unde avea de gnd s loveasc.
Pentru numele lui Allah, nu lovi! gemu Habulam. Dau mai mult! Dau mult
mai mult!
Firete, aceast situaie, btaia asta, nu era deloc un eveniment plcut i recu-
nosc c nu eram ncntat s asist la aa ceva, dar a dori s-l rog pe cititor s nu
cread c e vorba de o purtare necretineasc sau chiar de brutalitate. Mai ales c
aceast afacere nici nu era una care se poate numi onorabil, dar i avea ea teme-
iul ei.
Nu ne aflam ntr-o ar civilizat; aveam de-a face cu oameni care erau obinuii
cu situaia deplorabil din aceast jumtate a Asiei. n primul rnd, trebuie s ne
gndim c aceti oameni erau membri ai unei foarte periculoase i rspndite ban-
~ 275 ~
n ara schipetarilor
~ 276 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 277 ~
n ara schipetarilor
~ 278 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 279 ~
n ara schipetarilor
~ 280 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 281 ~
n ara schipetarilor
~ 282 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 283 ~
n ara schipetarilor
Drace! se auzi din nou oapta din gura lui Suef. i aceast exclamaie mi-a
dovedit c m aflam pe drumul corect.
Exist, deci, o localitate care poart acest nume? ntreb Habulam, rar i
apsat.
Nirwan este un cuvnt n persan; deci, aceast localitate trebuie s se afle
prin apropierea graniei cu Persia. Dar tii ce nseamn lingvistic?
Nu, effendi.
Atunci nu pot nici eu s-i explic de ce presupun, din compunerea acestui
cuvnt, c locul a primit numele de la stpnul su.
Poate, totui, pricep!
Cam greu. Omul este un nirwan, un om din oraul persan Nirwan. A avut
barba neagr i de aceea a fost numit Kara, negrul. Numele su este, deci,
Karanirwan. A construit o osptrie, un han i prin urmare, este uor. de neles c
aceast cas a fost denumit Karanirwan-han, dup numele stpnului ei i poart
i astzi numele acesta.
Drace! se auzi din nou dinspre partea lui Suef.
Murad Habulam i terse sudoarea de pe frunte i zise:
E grozav cum dintr-un simplu nume mi-ai nirat o asemenea istorie! M tem
doar c te neli.
Iar eu a putea jura c acest han nu se afl ntr-un ora sau ntr-un sat.
De ce?
Pentru c, n acest caz, numele oraului sau al satului ar fi fost menionat n
bilet. Casa se afl ntr-un loc singuratic i ar fi deci inutil s caut ntr-un registru al
localitilor.
Dac locul este att de singuratic, n-ai s-l gseti niciodat. Eti strin i
nici n-ai suficient timp s ntrzii prea mult pe aici, ct i-ar fi necesar s faci ase-
menea cercetri ample.
Te neli, sper s gsesc foarte uor hanul. Cunoti vreun persan care s lo-
cuiasc prin mprejurimile satului Kilissely?
Nu.
Te cred. n ara schipetarilor, persanii sunt att de rari nct, dac se afl
vreunul pe undeva, toat lumea a auzit de el, cu att mai mult cu ct perii sunt
iii i obiceiul religios al acestor oameni este s se fac cunoscui. Nu trebuie, deci,
dect s m interesez de un persan, pe parcursul cltoriei mele.
Dar acesta s-ar putea s triasc departe, foarte departe de direcia n care
mergi tu, aa nct oamenii pe care-i vei ntlni s nu fi auzit de el.
Locuiete precis n aceast direcie.
De unde tii?
Din bilet.
Nu neleg, domnule. Am citit i eu biletul, cuvnt cu cuvnt i totui n-am
gsit nimic.
~ 284 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 285 ~
n ara schipetarilor
~ 286 ~
Karl May Opere vol. 37
ta, n-am pentru ce s-i mulumesc. Suef ar fi s m duc la un han public; dar m-
a nelat i m-a adus la tine. La han, a fi pltit; ie ns nu-i dau nimic. Dac lu-
m totul n consideraie, suntem chit i sper c nu vom mai avea de ncheiat nici o
socoteal.
Dar noi nu suntem chit! strig Suef spre mine. O s-mi plteti socoteala de
astzi.
Cu plcere! n orice caz, tot cu lovituri!
O, nu! Data viitoare vor fi gloane!
i asta mi convine. Sunt absolut convins c ne vom rentlni. Acum te-am
cunoscut i n-o s m mai nel n privina ta.
Oho, nu m cunoti deloc! m ironiza el.
Asta o s se dovedeasc mai trziu. tiu c, la cteva minute dup mine, vei
prsi i tu aceast cas
Pot cumva s merg?
Nu; ai s mergi clare.
Omule, eti atoatetiutor. Dac eti chiar aa de detept, precum pretinzi,
spune-mi unde voi pleca?
Dup ceilali.
n ce scop?
Ca s-i informezi c am plecai s caut Karanirwan. Transmite-le salutri din
partea mea i spune-le c data viitoare nu vor mai edea n ap ci, probabil, n sn-
ge, dar cu siguran n propriul lor snge.
Osko m mpinse cu scaunul afar. Acolo se aflau caii i am nclecat. i cru-
a. cu Ianik i Anka se afla n faa porii. i adunaser puinele lucruri pe care le
aveau, iar feele le strluceau de bucurie.
Mergem mai nti la locul unde s-au aflat caii i apoi venim dup voi, le-am
strigat.
Argatul care se oferise s ne conduc era pregtit i ne atepta. Nici n-am intrat
n sat i n cinci minute, am i ajuns la locul acela, iar argatul i-a luat la revedere
de la noi. Cnd mi-a ntins mna, l-am ntrebat, ca s nu uit lucrul cel mai impor-
tant, ci oameni plecaser de acolo. Fuseser cinci, dar el l cunotea doar pe
Manach el Barscha. L-am rugat s mi-i descrie pe ceilali: erau Barud el Amasat,
btrnul mbarek i cei doi Aladschy. Mbarekul, care era rnit, se urcase voini-
cete n a. Btrnul avea ntr-adevr o constituie de fier.
Din cauza piciorului, n-am vrut s mai descalec i i-am nsrcinat, deci, pe cei-
lali s cerceteze numeroasele urme de copite.
i la ce-o s ne foloseasc asta? ntreb Osko.
S putem recunoate din nou caii. Poate ajungem n situaia neplcut s nu
tim exact pe cine avem n faa noastr. n cazul acesta, ar fi un mare avantaj dac
unul dintre cai ar avea un anumit semn distinctiv la copit, care s se fi imprimat
pe urma lsat. Mai trziu, l-am putea recunoate dup urma lsat de copita.
~ 287 ~
n ara schipetarilor
Locul unde ne aflam era o pajite. n umbra mai multor platani uriai, se aflau
numeroi arbuti i gutui pitici, ntre care pmntul fusese clcat n picioare. Urme
erau, deci, suficiente, dar nici una nu prezenta vreo caracteristic anume pe care s-
o putem cuta mai trziu i descoperi ntre urmele de pe drum. Am plecat, prin ur-
mare, fr s fi realizat ceva.
Ploaia nmuiase pmntul att de tare, nct er extrem de uor s observm
urmele i s mergem dup ele. Acestea duceau spre drumul care merge, peste
Guriter i Kavadschinova, spre skb. Chiar pe acest drum urmele erau uor de
recunoscut, cci nmolul era destul de mare i nu se circulase pe acolo.
Am ajuns din urm foarte curnd crua fericitei perechi i acum, ntruct nu
ne mai putea vedea nici unul dintre locuitorii castelului, i-am dat lui Ianik, care
rmase mut de uimire, punga cu cei o mie de piatri de la Habulam, ca dar de nun-
t. Flcul cel cumsecade se opuse s ia i aceti bani, dar, n cele din urm, fu ne-
voit s-i bage n buzunar. Nu mai conteneau amndoi s ne mulumeasc. Fcusem
doi oameni fericii i asta conta mult mai mult dect odioasele evenimente petrecute
n ultimul timp.
Nmolul de pe drum era att de gros, nct nu puteam clri dect foarte ncet.
Acolo unde se afla cte un pria, acesta ieise dintre maluri. Din fericire, deasu-
pra noastr rdeau un soare prietenos i un cer albastru.
Halef se strdui s ajung lng mine i apoi spuse:
Vrei s le-o iei nainte dumanilor notri, sidi; oare vom reui?
Nu, cci sunt hotrt s nu fac asta. Atta timp ct am crezut c elul ambe-
lor pri era Karanorman-han din Weieza, am considerat c ar fi n avantajul nostru
s ajungem acolo naintea dumanilor notri. De cnd, ns, s-a dovedit c m-am
nelat, elul nostru ne este total necunoscut i va trebui, ca i pn acum, s mer-
gem pe urmele lor. M gndesc, ns, c voi reui n curnd s aflu unde se afl
Karanirwan-han.
n orice caz, dup skb. Nu crezi?
Ba da, cci altfel ar trebui s se afle intre skb i locul, unde ne aflam
acum, ceea ce, consider c este total neverosimil.
skb este un ora mare?
Nu cred s aib mult sub treizeci de mii de locuitori.
Atunci, o s pierdem urmelor celor pe care-i urmrim.
Stambulul este mult, mult mai mare i totui, n-am gsit acolo ce cutam?
De fapt, presupun ca nici n-o s trecem prin skb, pentru c cei cinci drglai
nu s ocoleasc oraul. Este prea periculos acolo pentru ei. Gndete-te, Halef, c
Manach el Barscha a fost perceptor acolo. A fost dat afar din serviciu; o de presu-
pus, deci, c a fost acuzat de ceva anume i prin urmare, se va feri s se arate pe
acolo. S-ar putea totui ca, din cauza btrnului mbarek, s mearg n ora, pen-
tru ea s-l duc la un medic, s-i panseze rnile. Trebuie s lum n calcul ambele
variante. Cel mai probabil este c vor ocoli de departe skbul i vor reveni apoi pe
~ 288 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 289 ~
n ara schipetarilor
~ 290 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 291 ~
n ara schipetarilor
munii i c s-au ntlnit cu voi la conacul din Kilissely. n urma unei glcevi, i-ai fi
spionat i ai fi tras asupra lor. L-am pansat pe btrnul care avea dou mpuc-
turi n bra.
I-am povestit pe scurt cele ntmplate i am aflat apoi de la ei c cei cinci tova-
ri porniser spre skb.
Dar nu le vd urmele pe drum, am remarcat.
Au ales drumul care duce spre Rumelia, sun rspunsul. Ziceau c e prea
mult nmol pe drum, din cauza furtunii. Spre Rumelia puteau clri pe un teren
acoperit cu iarb.
Dar fac un ocol care este foarte periculos pentru un rnit, i spun eu c nu
voiau s mearg spre skb. Acolo ar fi n pericol s fie prini. Ei sunt cei care fug
de noi. De aceea v-au minit, ca s nu ne spunei ncotro au luat-o. Drumul spre
Rumelia e greu de gsit de aici?
Nu chiar. Mergei nc puin vreme pe lng ru i apoi cotii la dreapta. Vei
putea vedea uor urmele celor cinci clrei, cci pmntul este moale.
Mi-am luat la revedere de la ei i m-am ntors la tovarii mei de drum.
Dumanii notri nu se vor ndrepta spre skb; au pornit spre Rumelia.
Spre Rumelia? ntreb Ianik. nseamn c au prsit drumul. Vrei s mergi
dup ei, effendi?
Da; va trebui, deci, s ne desprim aici. Desprirea de tnra pereche recu-
nosctoare a fost nduiotoare.
Dup ce am luat-o spre vest, n loc s mergem spre nord-vest i am lsat satul
n urm, am dat din nou de urmele celor cinci, care se vedeau clar pe terenul aco-
perit cu iarb. Nu era un drum n adevratul sens al cuvntului.
Cunoti Rumelia? m-a ntrebat Halef, care veni iar lng mine.
Nu. tiu doar c este un sat; doar n-am mai fost niciodat pe aici. Presupun
c aceast localitate se afl pe drumul care duce de la Koprili. de-a lungul
Vardarului. spre Oskirb. De partea cealalt se afl calea ferat.
Ah! Poate mergem i noi odat cu trenul. Cnd m voi ntoarce la Hanneh,
cea mai frumoas fiic, am s fiu mndru s-i pot spune c am vzut i eu un va-
gon care e tras cu ajutorul fumului.
Nu cu fum, ci cu aburi.
Nu-i acelai lucru?
Nu; fumul poi s-l vezi n vreme ce aburii sunt invizibili.
Dac aburii nu pot fi vzui, de unde tii c exist aburi?
Dar ce, muzica o vezi?
Nu, sidi.
Deci, dup prerea ta, nu exist muzic. Este imposibil s-i vorbesc acum
despre natura i efectele aburului. Ca s m poi nelege, ar trebui s posezi cuno-
tinele de limb necesare.
Sidi, de ce m jigneti? Nu i-am dovedit destul de des c am destule cuno-
~ 292 ~
Karl May Opere vol. 37
tine de limba?
Da, dar nu din domeniul fizicii.
i care sunt astea?
Cele care se refer la puterile i legile naturii.
O, dar cunosc puterile i legile naturii. Cnd cineva m jignete, aceasta este
o foarte simpl lege a naturii; pentru asta primete o palm. i cnd i-o dau, aceea
este fora naturii mele, cu care i-o aplic. Sau, poate, n-am dreptate?
Deseori ai dreptate, chiar i atunci cnd n-ai dreptate, dragul meu Halef. De
fapt, mi pare ru c n-ai s-i poi povesti lui Hanneh, floare intre femei, c ai mers
ntr-un vagon de tren.
De ce nu?
n primul rnd, nu tiu dac trenul a fost pus n circulaie i n al doilea
rnd, trebuie s-i urmrim pe dumanii notri. Acetia nu merg cu trenul, deci i
nou ne este interzis aceast plcere.
Drumul era acum mai uor, aa c am reuit s naintm mai repede. Dup o
jumtate de or, am zrit satul n faa noastr. n stnga, se fcea un drum care
ducea de la Koprili spre Kapetanli-han, iar n dreapta drumul ducea mai departe,
spre skb.
Lsndu-mi privirea s strbat de-a lungul acestui drum, am zrit un clre
care prea c vine ntr-un galop nebun dinspre Kapetanli-han. Cel care alerga n
halul asta, pe o asemenea mizerie, trebuie s fi fost foarte grbit. Am luat luneta i
am dus-o la ochi. Abia 1-am vzut pe cel ce alerga i i-am i dat luneta hagiului. El
o duse la ochi i o ls imediat n jos.
Allah! strig. E Suef, cel care se ddea drept croitor!
Avusesem, deci, dreptate cnd i spusesem c va pleca din Kilissely imediat du-
p noi.
S pornim n trap! am spus. Vrea s-i avertizeze pe ceilali; dar aa ceva nu
trebuie s se ntmple. tie unde se afl cei cinci.
Dar nu putem s-l mpiedicm, spuse Halef; deja e prea aproape de sat. ns
dincolo de sat putem s-l prindem.
Doar dac trece vreun pod peste ru. Dac ns traversarea se face cu luntrea
sau cu bacul, are s ctige un avans. Am s-o iau eu nainte.
Am dat foarte uor pinteni armsarului i a i pornit cu viteza unui tren accele-
rat. Suef nu ne observase nc. Acum ns am vzut c rmsese stupefiat; apoi a
scos biciul i a nceput s loveasc animalul cu sete. M recunoscuse i voia s mi-
o ia nainte.
ntr-adevr ora mult mai aproape de sat dect de mine; dar mroaga lui nu se
putea pune cu armsarul meu arab pur snge. Am scos un fluierat i calul i-a du-
blat viteza. ntr-un minut am ajuns pe drumul pe care clrea Suef i m-am gsit
ntre el i sat. Teama l mpiedica s treac pe lng mine. Nu avea pe unde ocoli,
cci n stnga noastr se afla rul cu apele galbene nvolburate.
~ 293 ~
n ara schipetarilor
Am rmas n mijlocul drumului, s-i atept pe nsoitorii mei. Suef s-a oprit i
el, cam la patru sute de pai n urma mea.
Ce bine s-a descurcat Rih al tu, sidi! spuse Halef, cnd ajunse lng mine.
Nici nu-i vine s crezi c un cal poate fi att de rapid. Dar acum, ce facem? Vrei s
vorbeti cu omul la?
Nici un cuvnt, dac nu voi fi silit s-o fac.
Dar a atentat la viaa noastr!
L-am pedepsit pentru asta. Ca s putem lua din nou msuri mpotriva lui,
trebuie s ateptm pn ce se va manifesta din nou dumnos fa de noi. O s ne
comportm acum ca i cum nu l-am cunoate.
Am fcut o mare greeal.
Ce greeal?
C i-am tras o bastonad. Acum, cel puin poate s clreasc. Dac l-am fi
biciuit, nu peste picioare, ci n locul aceia cu care padiahul atinge tronul cnd se
aeaz pe el, n-ar mai fi putut nici s mearg, nici s clreasc.
N-am fi ctigat nimic cu asta, cci btrnul Murad Habulam ar fi trimis o al-
t solie. Deci, nainte!
Am pornit clare mai departe i Suef ne-a urmat, venind ncet. Precis c era
foarte mnios din cauza acestea ntlniri.
Rumelia prea s fie mai mare dect Guriler. Se ntindea de la drum i pn la
malul fluviului, n jos Vardarul oferea o privelite nfricotoare. Valurile sale mur-
dare se ridicau destul de sus. Trecuser mult deasupra malului i inundaser paji-
tile acoperite cu rchit. Dincolo de fluviu am vzut calea ferat. Prea s fac un
corp comun cu fluviul. Am zrit apropiindu-se ncet un cortegiu de muncitori con-
structori. Numeroi muncitori erau ocupai cu sape i lopei i n apropierea tera-
samentului de cale ferat, se aflau colibe construite din scnduri, care serveau
drept locuine temporare pentru muncitori.
Pod nu exista, doar un bac. Era unul lat i greu, care atrna de frnghii ce fuse-
ser ancorate de fundul rului i era deplasat de luntrai cu ajutorul unor prjini
groase.
Ce facem acum? ntreb Halef, cnd ajunseserm deja n dreptul primelor ca-
se din sat. Trecem imediat pe partea cealalt?
Nu, am rspuns. Ne dm de-o parte i ateptm s vedem ce face Suef; apoi l
urmm ncotro s-o duce. Nu tim unde se afl Karanirwan; va fi deci, de voie de ne-
voie, cluza noastr.
Nu, effendi; e destul de detept pentru a ne pcli.
Dar noi n-o s ne lsm nelai de el. Gndete-te c picioarele l dor nc n-
grozitor. Le ine n scara eii i nu trebuie s le foreze, dar clritul i provoac to-
tui chinuri. Va ncerca, deci, s ajung ct mai rapid ta destinaie i chiar dac in-
tenioneaz s ne nele, n-o s se abat prea mult de la direcia pe care trebuie s-o
urmeze.
~ 294 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 295 ~
n ara schipetarilor
Ba nu, o s ne treci dincolo. Ai cerut un pre de cinci ori mai mare. Pentru as-
ta merii s fii pedepsit. O s ne treci dincolo i apoi, acolo, vei primi cte o lovitur
la tlpi pentru fiecare piastru. Poftim, privete acest firman al sultanului. Ai s vezi
acolo c nu sunt omul pe care s-l neli.
Arunc o privire peste sigiliu, i scoase pipa din gur, i ncrucia braele pe
piept, se nclin i spuse pe un ton smerit:
Domnule, ce-i trimite Allah e bun. Am s v trec dincolo i voi primi pentru
asta cele douzeci de lovituri. Allah s-l binecuvnteze pe padiah i pe copiii copii-
lor lui!
Cam aa stau lucrurile prin Turcia! Dar eu nu sunt turc, deci, am scos douzeci
de piatri, i-am dat i am zis:
Te scutesc de lovituri, cci mi-e mil de zilele btrneii tale. Fluviul este um-
flat i traversarea e grea i periculoas; ai dreptul s ceri ceva mai mult dect de
obicei; dar s nu ridici pretenii chiar att de mari.
Se codi s ia banii i rmase holbndu-se, mut i cu gura cscat, la mine.
Ei, ce zici, vrei s bag banii la loc n buzunar? l-am ntrebat.
Atunci i reveni n simiri. Fcu o sritur spre mine, mi nha banii din mn
i strig:
Cum? Ce? Plteti, totui, dei te afli sub protecia sultanului?
Dar ce, cei protejai nu pot fi drepi i miloi?
O, domnule, o aga, o effendi, o emirule, de obicei nu sunt! n ochii ti, ns,
strlucete ndurarea i din cuvintele tale strbate milostenia unei inimi bune i
prietenoase. De aceea te-a binecuvntat Allah, pe tine, pe moii i strmoii ti i pe
copiii ti i strnepoii ultimilor ti urmai! Da, rar avem parte de o asemenea ndu-
rare, dei mncm o pine destul de amar.
Dar acolo, de partea cealalt, lucreaz o mulime de oameni. Deci, trebuie s
ctigi mai mult dect dac n-ar fi fost prezeni aceti muncitori.
Mai puin ctig, mult mai puin, cci oamenii acetia i-au construit i ei un
bac dintr-o luntre uria. Asta mi produce mari daune; arenda, ns, rmne ace-
eai.
i au ndrznit oamenii s traverseze i acum fluviul, cnd este att de um-
flat?
Astzi nc n-au ndrznit, cci e prea periculos; ar fi nevoie de un numr
dublu de vsle.
Dar tu ai trecut deja astzi destul lume dincolo. N-au fost cumva i cinci c-
lrei din care doi aveau cai pagi?
Da, domnule. Unul dintre cei cinci prea s fie rnit. Au venit de la hanul
acela de acolo, unde au stat puin timp.
Art spre casa spoit n alb.
Cam de cnd i-ai trecut dincolo?
De mai bine de dou, ore. Mai bine nu i-a fi vzut!
~ 296 ~
Karl May Opere vol. 37
De ce?
Pentru c m-au nelat. Cnd am ajuns dincolo i am cerut plata, am primit
n loc lovituri de bici. i mi-au mai dat i o nsrcinare pe care n-am de gnd s-o n-
deplinesc. Celui care nu m pltete nu-i fac nici un serviciu.
A putea s aflu la cine se referea nsrcinarea asta?
Cu plcere. La omul oare s-a aflat aici, mai devreme, n apropierea voastr i
care a intrat n han.
Asta nseamn c-l cunoti?
Da, cci toat lumea l cunoate pe croitor.
i chiar e croitor?
Aa se spune, dar eu nu cunosc nici un locuitor de pe aici cruia s-i fi cusut
straie.
Hm! i cum suna nsrcinarea?
Trebuia s-i spun s se grbeasc, pentru c nu l ateptau dect pn n
zori.
Unde? Asta nu tia, iar dintre cei cinci clrei nu-l cunotea dect pe fostul
perceptor din skb, care torturase lumea pn la snge.
Allah s-l blesteme cu o mie de boli ale trupului i zece mii ale sufletului,
complet el.
Vru s vorbeasc n continuare, dar se rsuci, cci atenia i fu atras n alt
parte. Din han ieir doi brbai care duceau fiecare cte dou vsle. Intrar n ap
i pir apoi nainte, n susul apei.
O, Allah! strig luntraul. Nechibzuiii tia chiar ndrznesc s traverseze n
luntre?
Dar unde se afl luntrea?
Acolo sus, unde sade femeia aceea, la mal. Nu poi s-o vezi, pentru c se afl
n spatele tufelor de rchit.
Cei doi brbai ajunser n locul indicat, schimbar cteva cuvinte cu femeia i
apoi disprur n spatele tufiurilor.
Da, spuse btrnul, chiar ndrznesc. Ei, dac-i protejeaz Allah, vor reui.
Dar nu cred s traverseze singuri, iar clientul lor va trebui s le plteasc muli
bani. Cu mine ar fi ieit mai ieftin.
Femeia va fi cea care va plti.
Am spus asta, pentru c am vzut-o i pe ea disprnd n spatele tufiurilor; se
urcase, deci, n luntre. Btrnul, ns, scutur din cap i spuse:
Asta nu pltete nici o para. E nevasta unuia dintre muncitorii de dincolo i
merge pe gratis. Femeia asta st acolo nc din zori, dar n-a traversat nc nimeni
pn acum. Dar, ce-i asta? Oare croitorul sta
n timp ce btrnul mi relata cele de mai sus, ntr-adevr, Suef ieise din han i
se urcase n a. Ne privise dintr-o parte i apoi se ndreptase clare spre locul unde
se afla luntrea. Acolo desclec.
~ 297 ~
n ara schipetarilor
~ 298 ~
Karl May Opere vol. 37
Nu, domnule, rspunse el, tihnit. Ciubucul ine de munca mea, fr el, nu
pot porni la drum. Toat viaa mea am fcut aa i aa va fi pn la ultima mea tra-
versare.
Dar vreau s ajung dincolo naintea luntrei!
Nu-i face griji inutile, domnule. Probabil c luntrea nici mcar nu va ajunge
dincolo.
Omul continu s-i umple tacticos pipa, apoi lu, cu mna goal, un crbune
aprins din micul foc care ardea doar pentru acest scop, ca s-i aprind pipa. Dup
ce trase cteva fumuri, striga pe tonul unui general-mareal:
Sus! Dai-i drumul, bravii mei! Trebuie s dovedim c meritm cei douzeci
de piatri pe care i-am primit.
n clipa aceea am zrit luntrea dnd nval din spatele tufiurilor de rchit. n
fa, edea femeia, la mijloc, cei doi vslai se strduiau din toate puterile, iar n
spate se afla Suef, innd cpstrul n mn. Se vedea capul calului su, ieind afa-
r din ap. Luntrea n-avea crmaci.
Cnd ne vzu, Suef ridic braul i fcu un gest batjocoritor. Dac luntrea reu-
ea s mearg att de repede pe ct pornise, atunci cu siguran reuea s ajung
dincolo nainte ca noi s fi ajuns pn n mijlocul rului, cci cele trei ajutoare ale
onorabilului nostru luntra preau s nu aib articulaii. Desfcur cu pruden
bacul din lan, apoi apucar de prjini i mpinser cu ele n ap, de parc ar fi
vrut, s caute un ac czut acolo. Din nefericire, caii notri nu erau obinuii cu o
asemenea traversare. A trebuit, deci, s rmnem clare, ca s-i linitim, altfel, le
a fi poruncit nsoitorilor mei s dea o mn de ajutor.
Halef, ns, gsi mijlocul ideal, prin care s grbeasc plutirea bacului. i scoa-
se biciul de la cingtoare, se ntoarse spre luntraul care se afla n apropierea lui i
spuse:
Grbete-te!
n acelai timp, i i trase o lovitur cu biciul peste spate i abia apuc s fac
asta, cnd btrnul strig:
O, Allah, o smerenie, o fatalitate! Haidei, biei mpingei, mpingei, voi br-
bai! Muncii, muncii, voi puternicilor! Cu ct ajungem mai repede dincolo, cu att
mai mare va fi baciul pe care-l vom primi de la aceti patru eici i emiri.
Aceast aluzie delicat, le ptrunse celor trei tineri pn n oase i le ntri ct
se poate. Tempoul deveni de dou ori mai rapid. Firete, nu scpm din ochi lun-
trea. Pentru ca s se ajung exact n punctul de acostare de dincolo, vslaii trebu-
iau s menin luntrea ndreptat nainte. n apele de la mal, acest lucru nu fusese
prea greu; dar, cu ct se apropiau de mijlocul rului, cu att mai mari eforturi tre-
buiau s fac i totui, luntrea aluneca n aa fel, nct se tot apropia de noi, n loc
s se ndeprteze. Acest lucru l puse pe gnduri pe Suef. Am vzut din gesturile lui
c i ncuraja pe vslai s fac mai multe eforturi.
i oamenii notri munceau din greu. Puterea curentului era att de mare, nct
~ 299 ~
n ara schipetarilor
frnghiile produceau nite sunete nbuite. Dac s-ar fi rupt una dintre ele, am fi
rmas n voia puhoiului. Btrnul luntra se folosi de ntregul su vocabular pentru
a-i ndemna oamenii s depun toate eforturile necesare.
n ceea ce privete luntrea, cei doi vslai fcuser o mare greeal. Ar fi trebuit
mai nti s vsleasc nainte n apele linitite de la mal, pn ajungeau n punctul
unde nu aveau nevoie dect s o dirijeze uor pentru a ocoli curentul i a o conduce
spre malul cellalt. Luntrea ajunsese deja att de aproape de noi, nct puteam ve-
dea clar chipurile celor ce se aflau n ea. Btrnul urmrea barca cu o privire de e x-
pert.
N-or s ajung dincolo, spuse el. Fie se rup vslele, fie ah, Allah, Allah, au
ajuns ntr-adevr n mijloc! Drace, dar tiu c sunt puternici flcii tia! Totui, n-
o s reueasc, pentru c o, nenorocire, o, nefericire, o, catastrof! Acum s-a ter-
minat!
Avea dreptate. Unuia dintre brbai i se rupsese vsla dreapt i i fusese smul-
s din mn, cu fora. Durerea l fcuse s dea drumul din mn i vslei din stn-
ga, care fu i ea luat de ap. Acum nu mai putea vsli dect unul dintre ei, dar n u
erau suficiente doar sforrile sale.
Pe malul cellalt, sapele i lopeile se odihneau. Muncitorii stteau cu toii n
ap i urmreau ncordai aceast ntmplare. ntre timp, ajunseserm i noi n
mijloc. Fora apei ridic bacul n sus, dintr-o parte. S-ar fi putut uor scufunda i
atunci, era gata i cu noi. Erau clipe de pericol maxim.
Puterile vslaului din luntre cedar. Scoase vslele din ap i i puse minile
n poal. Fluviul nha luntrea cu mult for i o apropie de bacul nostru. De pe
malul cellalt rsun un strigt de spaim strident:
Femeie, femeie, ine-te bine!
Dar, inevitabilul se produsese. Se auzi un trosnet puternic i luntrea se izbi de
bacul nostru. Se auzi un singur strigt nspimnttor. Fusese scos de toi cei ce se
aflau pe ambele maluri, de cei patru care edeau n luntre i de noi, cei ce ne aflam
pe bac. Dar, rsunase n acelai timp de pe buzele tuturor, aa nct sun ca un
singur strigt de spaim ngrozitoare.
n astfel de momente, muli acioneaz dup un n instinct tainic, care le d ide-
ea cea bun, dei puterea lor de gndire refuz s se supun. Acioneaz fulgertor
exact aa cum trebuie i mai trziu, nu tiu s spun de ce s-au comportat aa i
nu altfel.
Alii acioneaz dup o chibzuin clar i ptrunztoare. S nu-mi spunei mie
c, n asemenea clipe de pericol, nu ai la dispoziie timp s iei o hotrre. Este ntr-
adevr minunat cu ce puteri a dotat prea bunul creator spiritul omenesc. n vis, de
pild, ntr-un singur minut se desfoar toate evenimentele dintr-o zi i chiar
dintr-o perioad mai lung de timp. Am visat odat c trebuii s susin un examen.
Ni se acordase o zi ntreag pentru lucrarea scris. Am terminat primul, mi s-a dat
voie s ies din sala de curs i am fcut o plimbare de mai multe ore pe munte.
~ 300 ~
Karl May Opere vol. 37
Examenul oral se desfura pe parcursul a dou zile. n seara ultimei zile, cu puin
timp nainte de ncheierea examenului, se prbui o banc pe care edeau mai
muli asculttori i m am trezit. Colegul meu de camer, deschisese fereastra. La
ntrebarea mea, mi spuse c, n urm cu cel mult trei minute, i zisesem s nu m
mai plictiseasc cu ntrebrile, cci eram foarte obosit i as fi vrut s dorm Deseori
am trit n vis, timp de trei minute, evenimentele unui examen de trei zile, cu toate
amnuntele respective. Cunoteam exact coninutul lucrrii scrise, cu care umplu-
sem multe pagini i mi aminteam exact majoritatea ntrebrilor ce mi fuseser
adresate la examenul oral. Da, tiam exact i cu ce persoane m ntlnisem, n vre-
me ce m plimbasem i ce anume discutasem cu ele. A doua zi dimineaa, ns, ui-
tasem totul.
Deci, dac ntr-un vis de trei minute poi cuprinde trei zile ntregi, prin urmare,
ntr-un vis de un minut poi desfura o aciune pentru care, treaz fiind, i-ar trebui
aproape o mie cinci sute de minute, nu pot contesta nici capacitatea spiritului n
stare treaz.
M-am aflat n situaii n care viaa mea sau a altora a depins de o secund i
cnd acest timp a trecut i pericolul a fost nlturat, am tiut cu precizie c, n
aceast secund, am neles perfect pericolul, mi-am imaginat toate mijloacele de
aprare i l-am ales i l-am folosit pe cel mai bun i mai sigur. Pare a fi o minune de
neneles, dar mii de asemenea minuni i mai mari se petrec n viaa de toate zilele,
fr a fi contient de ele Nu suntem doar nconjurai de minunile lui Dumnezeu, ci
chiar noi nine suntem o minune a Lui. Ateul ar putea s m contrazic; eu, ns,
l comptimesc.
La fel era i aici, pe acest fluviu cu ape nvolburate. Femeia care edea n partea
din fa a luntrei se aga, ipnd de groaz, de marginea acesteia; dar ciocnirea fu
att de puternic, nct fu azvrlit n ap. Dispru n apele murdare ale fluviului
i eu mpreun cu ea.
Cum am cobort de pe cal, ct timp mi-a trebuit s arunc armele i tot ceea ce
aveam prin buzunare, precum i cingtoarea, nu pot s spun. Halef afirma, mai tr-
ziu, c deja desclecasem, chiar nainte de ciocnire, convins fiind c femeia nu se va
mai putea ine. ncercase zadarnic s m opreasc, dar eu nu-mi amintesc nimic.
M concentrasem cu totul asupra a ceea ce aveam de gnd s fac. tiu doar cu pre-
cizie, c am apucat-o pe femeie cu o mn i m-am scufundat cu ea, ca s trecem
amndoi pe sub luntre i pe sub bac. Cele dou puteau deveni periculoase pentru
noi.
Cnd am revenit la suprafa, am observat c ne ndeprtasem o bun bucat.
O ineam pe femeie de un bra al jachetei cu care era mbrcat; era incontient,
lucru care mi-a convenit. M aflam dincolo de mijlocul curentului i trebuia s m
strduiesc s ajung la mal, fr a-mi irosi puterile n lupta cu valurile. ntr-o ase-
menea situaie, trebuie s noi pe spate, dei, n acest caz, eti dezavantajat de fa p-
tul c nu poi privi nainte, este mai comod i naintezi mai repede. Am aezat-o pe
~ 301 ~
n ara schipetarilor
femeie peste mine, aa nct capul s-i fie afar din ap i m-am lsat condus de
ap.
ntruct purtam deasupra mea corpul acestei nefericite, corpul meu se afla cu
totul scufundat n ap. Cu mari eforturi am reuit s scot din cnd n cnd capul
afar din ap pentru a respira. n acelai timp, m strduiam s ajung ct mai re-
pede la mal.
N-a fost deloc uor, aa cum i-ar putea nchipui cititorul. Puhoiul de apa pro-
ducea valuri nalte pn n mijlocul curentului; nu puteam privi dect n sus sau
cte puin ntr-o parte, dar nu vedeam nimic nainte i totui trebuia s m pzesc
i de diferite obiecte care pluteau pe ap sau se ridicau la suprafa din adncuri.
Oamenii de pe mal alergau n josul apei, n aceeai direcie cu mine i m zpceau
cu strigtele lor. Cu greu puteau alerga cu aceeai vitez cu care naintam eu, cci
eram mpins cu o vitez care amenina s m ameeasc. Trebuia s-mi pstrez
sngele rece. Dac eram azvrlit n vreun vrtej, dac mi pierdeam, fie i pentru c-
teva clipe, ncrederea n mine, eram pierdut i femeia mpreun cu mine. S noi
mbrcat este foarte greu i dac apa este linitit; dar pe o asemenea greutate ae-
zat deasupra mea i nclat cu cizmele speciale ale doctorului din Radowitsch, ca-
re pn atunci fuseser o binecuvntare, dar care acum, mi puteau fi fatale, era cu
totul altceva. Aa cum s-a dovedit mai trziu, nu sttusem prea mult timp n ap,
dar pentru mine timpul se scursese extrem de ncet.
n sfrit, n sfrit, am reuit s ies din mijlocul apelor nvolburate i s m
apropii de mal. M aflam acum n apele linitite de la mal, dar, spre marea mea ui-
mire, nu puteam atinge fundul apei cu picioarele. Asta m-a zpcit; cci tot ncer-
cnd s dau de pmnt, m scufundam din ce n ce mai mult. Atunci, am auzii o
voce strigndu-mi:
Pentru numele lui Allah! noat mai departe, mai departe! Acolo sunt gropi.
Vino mai ncoace!
Pentru construirea terasamentului de cale ferat se folosise pmntul din apro-
piere i deci, se formaser gropi acolo, deasupra crora m aflam eu acum. N-am
putut s-l vd pe cel ce striga, cci apa mi intrase n ochi, dar am presupus c se
afl pe terasament i am notat spre acesta. Stvilarul se nla din apa care ajun-
sese pn la el.
Cnd am ajuns acolo, zece, douzeci de mini s-au ntins spre mine i spre fe-
meie. Aceasta, incontient fiind, fu ridicat de pe mine. Pe jumtate trndu-m,
pe jumtate fiind tras, am ajuns sus pe stvilar. Abia acum am simit c hainele
atrnau de zece ori mai grele pe mine.
n jurul meu izbucni un strigt de bucurie; dou voci, ns, ncepur s se vaie-
te. Respectivii credeau c femeia e moart. Eu, ns, le-am spus c era imposibil s
se fi necat: poate doar lovitura s-o fi ucis. Fu dus imediat la colibele din scnduri.
Am auzit tropot de cai apropiindu-se. Cei trei nsoitori ai mei veneau n galop.
Halef se afla n fruntea lor.
~ 302 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 303 ~
n ara schipetarilor
le. Era ntr-adevr lucrul pe care trebuia neaprat s-l fac. De aceea, am nclecat
i am pornit spre colibe, chiar n momentul n care ajunsese i croitorul la mal. mi
era absolut indiferent ce avea de gnd s fac acum.
N-a fost nevoie s-mi mn calul; s-au ocupat de asta muncitorii de la calea fera-
t, care au luat cpstrul n mn. Unii au pornit nainte, iar alii s-au aezat lng
mine i n spatele meu, purtndu-m astfel n triumfun triumf cam umed, cci
apa mi se scurgea din straie i pica n "cizmele speciale pentru gut". ntorcnd o
dat capul, l-am zrit pe Suef galopnd de-a dreptul peste cmp. Se prea c sc-
paser amndoi cu bine.
Halef observase privirea mea. Chipul i se ntunec, amenin cu pumnul n di-
recia clreului i spuse:
Iarba rea nu piere, dar Allah creeaz. Allah distruge.
n furia sa, vrusei s spun c exact croitorul era acea iarb rea ce trebuia ni-
micit.
Acolo unde bacul acostase pe malul drept, se afla luntraul mpreun cu cele
trei ajutoare ale sale. Cnd m vzu venind, ridic vocea i strig pe un ton patetic:
Mii de mulumiri sfinilor califi, zeci de mii de laude Profetului i de sute de
mii de ori fie slvit Allah, Atotputernicul, care te-a protejat cnd te-ai aflat n peri-
col. Cnd te-am vzut prbuindu-te n apele rului, mi s-a mpietrit inima i sufle-
tul mi-a plns cu lacrimi de snge. Acum, cnd te vd c te-ai ntors cu bine, sufle-
tul mi-e plin de bucurie i ncntare, cci tiu c te vei ine de cuvnt i ne vei da
baciul promis.
Deci, despre asta era vorba. Am dat din cap i am spus:
Nu tiu nimic de nici o promisiune.
nseamn c apa te-a zpcit. Adu-i aminte ce s-a spus. atunci cnd nsoi-
torul tu ne-a ndemnat eu biciul s ne grbim.
Judecata mea n-a avut de suferit; mi amintesc fiecare cuvnt. Tu ai pretins
un baci, dar eu n-am zis nimic despre aa ceva.
O, emirule, te plng! i-au slbit minile! Tocmai pentru c n-ai avut nimic de
spus, am considerat c eti de acord cu propunerea mea. Dac n-ai fi vrut s ne dai
baciul, ar fi trebuit s-o spui foarte clar. Dar, pentru c ai trecut cu vederea peste
asta, trebuie s ne primim baciul!
i dac refuz?
Atunci suntem silii s-i pedepsim sufletul i s le considerm un om fr
cuvnt, care nu-i respect promisiunile.
Cu asta, ns, o nimeri prost, nu cu mine, ci cu muncitorii. Faptul c pretindea
un baci, pe care nu i-l promisesem i o fcea i cu cuvinte jignitoare la adresa
mea, i nfurie pe oameni. ntr-o clip fu nhat i zece, douzeci de pumni se n-
pustir asupra lui.
Stai! Lsai-l! am strigat din toate puterile, pentru a m face auzit n zarva
creat de oameni. Vreau s-i dau baciul.
~ 304 ~
Karl May Opere vol. 37
Nu-i nevoie, strig unul dintre ei. L-a primit de la noi; doar ai vzut.
Oprii, oprii! strig btrnul. Nu-mi trebuie nimic, nu-mi trebuie nimic!
Se smulse din minile lor i o lu la fug spre bac, acolo unde cei, trei eroi ai lui
se puseser la adpost. Cu aceast ocazie, dezvlui c era capabil de o vitez pe ca-
re n-a fi bnuit-o, vzndu-l mai nainte ct de comod era. Uit chiar, s se gn-
deasc la faptul c plecase fr s-i aprind pipa. Aceasta czuse i nu se aplecase
s-o ridice. Unul dintre muncitori o culese de pe jos i o arunc, rznd, n direcia
bacului. Btrnului ns nici c-i pas de ea, ei se repezi i dezleg lanul pentru a
elibera bacul i a se ndeprta de mal. De ndat ce ntre el i noi se interpuse o f-
ie de ap, ncepu s njure i m numi avar i zgrie-brnz.
Halef se duse la mal. i puse flinta la ochi i l amenin:
Tac-i gura, altfel te mpuc!
Dar btrnul continu s njure. Nu credea c hagiul i va pune n practic
ameninarea. inea prjina n mn fr s-o "foloseasc. Halef aps pe trgaci.
intise prjina glonul lovi n aceasta, n apropierea minilor btrnului, aa nct
srir achii din ea. Atunci luntraul ddu un ipt, ls prjina s cad n ap i
se arunc ntins la pmnt, cci probabil i nchipuia c n acea poziie era n sig u-
ran, dac Halef mai trgea o dat.
Un hohot de rs zgomotos izbucni n rndul muncitorilor, crora comportamen-
tul btrnului li se pru la fel de comic ca i nou.
Am ajuns apoi la cea mai mare colib, n faa uii creia ne-am oprit. Am desc-
lecat i am fost dus nuntru.
ncperea era mare. De perei atrnau puinele catrafuse ale muncitorilor. De
jur mprejur fuseser construite din scnduri nite locuri de ezut care serveau i
drept culcuuri, iar n cel mai ndeprtat col se afla o sob de o construcie cum nu
mai vzusem pn acum. Pe ea se aflau patru cazane de gtit i vatra ora numai
bun de uscat pe ea straiele ude.
Abia intrasem, cnd, dintr-o alt coliba, i fcu apariia un brbat tnr, vn-
jos, care se grbi s mi se adreseze:
Ai avut dreptate, domnule. Nu e moart, triete; respir deja. Am venit doar
s-i mulumesc.
Este rud cu tine?
Este nevasta mea. Sunt supraveghetor. A riscat s vin cu luntrea, pentru c
i poruncisem s fie aici n zori. Dar trebuie s te dezbraci. Am s aduc ndat stra-
iul meu de srbtoare.
Plec i se ntoarse repede, aducnd pantaloni, o jachet, o vest i o pereche de
pantofi, lucruri cu care m-am mbrcat n spatele unui mic paravan. M-a ajutat
Halef. n vreme ce mi scotea de pe mine straiele ude, se vicrea:
Effendi, s-a dus demnitatea i elegana ta. Costumul sta frumos te-a costat
ase sute de piatri la Stambul i acum apa i-a stricat toat strlucirea. Ia uite,
cnd te-ai chinuit s noi i-ai rupt i pantalonii. Trebuie cusui, ca s nu-i fie jig-
~ 305 ~
n ara schipetarilor
~ 306 ~
Karl May Opere vol. 37
c stteam n a mare parte din zi, nu era necesar s forez prea mult piciorul.
Costumul pe care l primisem cu mprumut nu-mi venea ru, cci stpnul lui
era cam de aceeai statur cu mine. Se bucur cnd m vzu mbrcat aa i ne
rug s venim n coliba lui, pentru ca nevasta lui s-mi poat mulumi personal.
Muncitorii edeau mpreun i mncau. Masa lor de prnz consta dintr-un p-
sat gros de mlai fiert doar n ap. Oamenii acetia se mulumeau zi de zi cu felul
sta de mncare.
Cnd am intrat n colib, femeia vru s se porneasc pe un ir lung de mulu-
miri, dar eu am rugat-o s tac. Brbatul edea lng ea i era foarte fericit c fuse-
se salvat, lucru din care am neles c se iubeau foarte mult. Din discuii, am aflat
c amndoi erau cretini.
M bucur teribil c i tu eti cretin, mi spuse brbatul.
De unde tii asta? l-am ntrebat.
Mi-au spus cei doi nsoitori ai ti, n vreme ce i schimbai straiele. Am auzit
c nu eti supus al sultanului, ci faci parte din poporul care a dus marele i glorio-
sul rzboi mpotriva francezilor.
Eti din aceast regiune? l-am ntrebat.
O, nu. Toi ne tragem de la munte, unde exist atia oameni srmani. Locui-
torii din aceast zon n-au avut chef s lucreze la calea ferat. Pentru c s-a auzit
c aici se poate ctiga o pine, muli dintre oamenii din regiunea mea au venit n-
coace. i pentru c am studiat arhitectura, am fost numit ef aici i sunt i astzi.
Asta nseamn c ai fost la coli superioare?
Nu. Sunt cel de-al doilea fiu al tatlui meu. Fratele meu mai mare va primi
casa i aa mi-a venit i mie cheful s-mi construiesc una. Am nvat singur s ci-
tesc, s scriu i chiar s desenez i am plecat ucenic la un arhitect din skb. Tatl
meu este cioban i locuiete la o distan de opt ore de aici.
Unde?
ntr-un stuc, nici mcar o localitate mic. Exist acolo doar dou case, care
se afl n vadul Treski i pentru c vecinul nostru are un conac acolo, micul ctun
a fost denumit conacul Treska.
Ah! Asta-i bine! E minunat! am exclamat.
De ce?
Pentru c eram n cutarea acestui conac Treska.
Vrei s mergi cumva acolo? La tatl meu sau la stpnul conacului?
La cel din urm, dup cum se pare.
Dup cum se pare? Deci, nu eti nici tu nsui sigur? m ntreb mirat.
Nu. Omul care a fost n luntre cu nevasta ta vrea s mearg acolo i eu trebu-
ie s-l urmresc. Caut acolo nite oameni cu care trebuie s schimb i eu cteva
cuvinele.
Mi se pare mie, sau aceia i sunt dumani?
Ai ghicit. Astzi, n zori, au trecut pe aici cinci clrei care pun la cale o fapt
~ 307 ~
n ara schipetarilor
rea i tocmai acest lucru vrem s-l mpiedicm. Probabil au traversat rul cu bacul.
Ah! Nu era cumva cu ei i un anume Manach el Barscha, fost perceptor n
skb?
Ba da.
Atunci, i-am vzut. Stteam la mal, cnd a venit. S-au certat cu luntraul pe
caro l-au pltit cu lovituri de bici n loc de bani. Cnd Manach a trecut pe lng mi-
ne, mi-a aruncat i mie o privire amenintoare.
De ce?
Pentru c m urte. Lua impozitul pe cap de locuitor de la cretini i mi-a
pretins de zece, de dousprezece ori mai mult, iar eu n-am vrut s-i dau. i cu alii
a fcut la fel i aa ne-am unit i l-am denunat. I-a nelat pe cretini cu o sum
foarte mare.
i ce pedeaps i s-a dat?
Nici una. A fugit i se spune c a luat cu el toat suma adunat din impozite.
Nu se mai poate arta prin skb. Deci pe omul acesta l cutai? A fost ntotdeauna
prieten cu stpnul conacului i va fi bine primit la el i de data aceasta.
Poi s-mi descrii drumul pe care trebuie s-l urmez pentru a ajunge la cona-
cul Treska?
Trebuie s cunoti bine zona, pentru a ajunge pe direcia exact. O descriere
a drumului ar fi prea nclcit. Dac vrei, ns, pot s-i dau un om de ncredere ca-
re cunoate zona la fel de bine ca mine. O s te duc pn la tatl meu i cnd va
povesti acolo fapta bun pe care ai fcut-o, ai s fii foarte bine primit.
Am acceptat cu bucurie aceast propunere i l-am ntrebat:
Locuina tatlui tu se afl departe de conac?
Doar la dou minute de mers pe jos.
nseamn c cei de la conac ne vor vedea sosind?
Dac nu vrei s fii vzut, atunci cumnatul meu te va conduce astfel nct s
nu fii observai. Oricum, va fi noapte cnd vei ajunge acolo. Cumnatul meu este
deocamdat ocupat, pentru scurt timp, la construcii. Cnd se rentoarce, am s-i
transmit misiunea cu care-l nsrcinez. Acum, ns, v rog s fii oaspeii mei. Este
ora prnzului i trebuie s mncm. Pot s v ofer ceva ce n-ai mncat n ara ma-
homedanilor.
Deschise o lad acoperit cu fn i scoase de acolo o unc i mai muli carnai
afumai.
O, Allah, Allah! Chiar crezi c o s mncm partea de dinapoi a unui porc i
carnea i sngele lui afumat? strig Halef. Profetul ne-a interzis asta i am comite
un mare pcat dac ne-am spurca pe venicie cu strvul unui porc!
Dar nu-i cere nimeni s faci asta, Halef, i-am spus. Eu, ns, am s mnnc
cu mare poft din aceste produse.
Bine, dar au tenii n ele!
Nu ne e nou team de tenii!
~ 308 ~
Karl May Opere vol. 37
Eu nu pot nici mcar s m uit, cci i simpla vedere a crnii de porc ar tre-
bui s ne inspire oroare; dar, pentru c Osko i Omar nu sunt de fa, nu m tem
c mi se vor face reprouri, dac, din ataament fa de tine, sidi, am s rmn aici.
Cnd ai s bagi n gur unca, am s nchid ochii sau cel puin, am s m uit ntr-o
parte.
Gazda ne puse n fa: unc, pine, crnai, piper i sare. i scoase cuitul de
la bru, iar eu i-am urmat exemplul. Dup ce i tie o bucat zdravn de unc,
am fcut i eu acelai lucru i ospul ncepu. Niciodat nu mi s-a prut o unc
mai bun ca aceasta din Rumelia.
Halef edea ntr-o parte, lng mine; nu puteam s observ dac m privea, dar l
cunoteam pe micu i tiam c moare de poft. A vzut c mi place unca i c
mi-am mai tiat o bucat.
Ptiu, drace! strig. Sidi, vrei s-mi pierd toat consideraia i stima fa de ti-
ne! Dac urmez porunca Profetului, n-am s te mai pot atinge.
mi pare ru, dragul meu Halef, dar acum ascult de gustul sta bun, nu de
Coran.
i e chiar att de gustoas carnea asta?
Nu exist ceva mai savuros.
Allah! De ce ne-a interzis Profetul unca?
Pentru c el precis n-a mncat niciodat o bucat de carne de porc afumat;
altfel ar fi recomandat cu cldur acest fel de mncare credincioilor.
Poate a interzis-o din cauza teniilor.
Nu exist aa ceva n carnea asta; pot s i-o jur asta.
Deci, crezi c a putea ndrzni i eu?
Fr nici o team!
Mi-am dat seama dup tonul lui c saliva de poft. i gazda noastr se amuza,
dar nu ls s se vad; mesteca indiferent i i ddea osteneal s-i compun o
figur ct mai extaziat de gustul uncii.
Halef se ridic i iei pe u afar. Eram sigur c se dusese s se uite dup
Omar i Osko. Cnd reintr n odaie, avea o figur foarte mulumit. Se pare c nu-
i vzuse pe cei doi n apropiere. Acetia erau la stvilar, uitndu-se la locomotiva
care tocmai trecea. N-aveau timp s-i fac griji n ceea ce ne privea.
Hagiul i relu locul i spuse:
Sidi, tiu c nu-i place s vorbeti despre credin, dar nu crezi c Profetul a
greit puin?
Nu tiu. Dar ntregul Coran i l-a dictat arhanghelul Gabriel.
Dar oare arhanghelul nu s-a putut nela?
Nu, drag Halef.
Sau poate Profetul nu l-a neles cum trebuie pe arhanghel? Dac m gndesc
mai bine, mi se pare c Allah n-ar mai fi creat porcii dac n-am fi avut voie s-i
mncm.
~ 309 ~
n ara schipetarilor
~ 310 ~
Karl May Opere vol. 37
poate priva de cel de-al aptelea cer i sper ca vei fi discret i nu le vei spune lui
Osko i Omar c prerea ta cntrete pentru mine la fel de greu ca legile sfinilor
califi.
N-am nici un motiv s trmbiez peste tot c i-a fcut i ie plcere s m-
nnci ceva bun.
Bine, atunci o s iau i o bucat din acest crnat, cci unca a fost minuna-
t. Gazda noastr o s-mi ngduie, cci ceea ce druiete ospitalitatea, Allah d n-
apoi nsutit.
Supraveghetorul ddu din cap, ndemnndu-l s serveasc i Halef i ddu toa-
t osteneala s dovedeasc faptul c puin i psa astzi de porunca Profetului. Du-
p ce termin, i terse cuitul de pantaloni, l puse la cingtoare i spuse:
Exist creaturi care au mult de suferit datorit necunotinei oamenilor. Por-
cul precis n-a fcut nimic ca s merite dispreul cu care este tratat de credincioi.
Dac a fi fost n locul Profetului, a fi fost mai atent atunci cnd mi s-ar fi dictat
Coranul. Atunci, animalele care bucur inima omului cu gustul lor delicios s-ar fi
aflat la mare cinste. Ei i acum dac tot am terminat, pot s descui din nou ua, f-
r s m mai tem c prietenii mei i-ar putea rni sufletul.
Se ridic i trase zvorul chiar n momentul n care un bieandru frumuel
tocmai ddea s intre.
Israd, strig supraveghetorul ctre acesta, astzi n-o s mai mergi la lucru; i
dau liber. Acest effendi vrea s plece spre conacul Treska i tu trebuie s-l clu-
zeti pn acolo.
Tnrul era fratele femeii, cel despre care ne vorbise mai nainte supravegheto-
rul. Se folosi de ocazie ca s-mi mulumeasc pentru c o salvasem pe sora lui i se
bucur nespus c avea prilejul s-mi fac un serviciu.
Dar, ai cal? l-am ntrebat. Nu poi merge pe jos, n vreme ce noi vom clri.
Am s mprumut unul din sat, spuse. Cnd vrei s pornim, effendi?
Ct mai repede posibil.
Va trebui s mai atepi ceva timp, cci nu i s-au uscat nc straiele. ntre
timp, m duc s-mi fac rost de cal.
Plec.
Va fi o cluz bun, spuse cumnatul lui i poate s-i dea i toate informaii-
le necesare.
Asta-i foarte bine, cci am cte ceva s-l ntreb.
Poi s-mi spui i mie?
n primul rnd, a dori s tiu unde se afl local numit Karanirwan-han.
Karanirwan-han? Hm! De ce vrei s tii?
Pentru c cei cinci pe care i urmrim vor s mearg acolo.
Din pcate, nu cunosc nici un loc cu numele acesta. Exist Karanorman -han,
care se afl la Weieza, n Schar Dagh.
tiu, dar nu e locul pe care-l caut. Karanirwan-han trebuie s fie o cas sin-
~ 311 ~
n ara schipetarilor
~ 312 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 313 ~
n ara schipetarilor
~ 314 ~
Karl May Opere vol. 37
culme.
E un tip ciudat nsoitorul tu, rse supraveghetorul.
Un om curajos, credincios, abil i fr fric, am rspuns. ntr-adevr, nu se
teme de crbunar. Asta a vrut s-i spun n felul lui special. Este un locuitor al de-
ertului i oamenilor acestora le place s se exprime astfel. Ei i acum s vd ce-a
fcut croitorul meu. Poate a reuit s-mi repare costumul.
Iar eu trebuie s repartizez oamenii la munc. Te rog s m scuzi, effendi.
Am ieit amndoi din colib. Tocmai cnd voiam s intru n cealalt colib, am
auzit pe cineva ocrnd n spatele uii. Aceasta fu mpins direct n nasul meu i
dinuntru ieir doi brbai care ddur peste mine, anume Halef, care ntr-o mn
inea pantalonii mei i cu cealalt l inea pe croitor. l trgea pe acesta dup el i
era ntors cu spatele spre mine, deci nu vzu peste cine, dduse. Rsucindu-se pe
jumtate, mi strig:
Prostnacule, n-ai ochi!
Ba am ochi, Halef, i-am rspuns.
Se rsuci i cnd m vzu, spuse:
Ah, sidi, tocmai la tine veneam!
Era ct se poate de furios; l smuci pe bietul croitor, aducndu-l mai aproape de
mine i ridicnd pantalonii, m ntreb:
Sidi, ct ai pltit pentru pantalonii tia?
O sut treizeci de piatri.
Ai fost un prost, aa de prost, nct mi-e mil de tine!
De ce?
Pentru c ai pltit o sut treizeci de piatri pentru ceva ce ar trebui s fie o
pereche de pantaloni, dar nu este.
i atunci ce e?
Un sac, un sac obinuit n care poi s pui orice vrei: mazre, porumb, car-
tofi, din partea mea i oprle i broate. Nu-i vine s crezi?
Se uit att de morocnos la mine, de parc ar fi trebuit s m sperii de el. I-am
rspuns linitit:
De unde i pn unde spui tu c pantalonii mei sunt un sac?
De unde i pn unde? Ei, atunci privete!
Bg pumnul prin cracul care fusese rupt, dar nu putu s introduc braul p-
n jos. Croitorul i reparase att de bine, nct cosnd ruptura, cususe tot cracul.
Vezi? Vezi surpriza i amrciunea? strig Halef la mine.
Firete.
ncearc s bagi piciorul.
O s rmn suspendat.
Dar trebuie s bagi piciorul, trebuie; de aceea pantalonii tia nu sunt dect
un biet sac nenorocit. Acum nu-i mai rmne altceva de fcut dect s mergi prin
lume cu un picior mbrcat i altul gol. Ce-or s spun oamenii cnd te-or vedea, pe
~ 315 ~
n ara schipetarilor
tine, renumitul effendi i emir! i de unde ai s-i cumperi aici, din satul sta am-
rt, alt pereche de pantaloni!
Chiar mi trebuie alta?
Firete! Doar n-ai cum s te mbraci cu tia.
Ba firete c am s m mbrac.
Cum aa? Doar cu un singur picior?
Nu, cu ambele picioare. Croitorul nu trebuie dect s descoas ceea ce a cu-
sut n plus i s peticeasc ruptura.
S descoas ceea ce a cusut n plus! strig.
Halef, uitndu-se int la mine.
Apoi, izbucni ntr-un hohot de rs i adug:
Ai dreptate, sidi. n furia mea, nu mi-a trecut asta prin cap s descoas, si-
gur aa trebuie s fac!
Chipul nspimntat i confuz al croitorului se nsenin; dar nu scp chiar aa
de uor cum i nchipuise, cci hagiul se rsti la el:
oprlanule, i dai seama n sfrit ce tmpenie ai putut s faci? Mai nti
coi pantalonul cu totul, ca pe un sac i apoi nu mai tii cum s te descurci!
O, ba da, tiam cum s m descurc, dar nu m-ai lsat s rostesc nici un cu-
vnt, se apr bietul om.
O, Allah, Allah, ce oameni mai exist pe lumea asta! Te-am ntrebat foarte li-
nitit cum se repar greeala pe care ai fptuit-o; am ateptat rspunsul tu cu
rbdarea unui marabuh; tu, ns edeai acolo de parc nghiisei o cmil a crei
cocoa i rmsese n gt i atunci te-am nhat de propria-i cocoa pentru a te
duce la effendi. Aa s-au petrecut lucrurile. Poi s descoi ce-ai cusut aici?
Da, replic optit croitorul.
i ct o s dureze asta?
Dou pn la trei ore.
O, Allah! Asta nseamn c, din cauza crpelii tale, o s fim nevoii s atep-
tm pn seara? Nu merge, nu acceptm aa ceva.
O s dureze mai puin, am spus, pentru c o s-l ajut eu.
i cum se va mpca asta cu demnitatea meseriei tale i cu autoritatea ta?
Foarte bine. Am s m aez aici mpreun cu acest om bun, care este un croi-
tor prost. n vreme ce el mi va clca celelalte straie i probabil, le va arde, eu am s
repar cracul pantalonului. Spune-mi, totui, tu as al cusutului cu acul, chiar eti
croitor?
Omul se scarpin dup ureche, se suci se nvrti i n cele din urm, veni i
rspunsul:
De fapt nu, effendi.
Aa vaszic! i ce eti, la urma urmelor?
Tmplar.
i atunci, cum i-a venit ideea de a te da drept croitor?
~ 316 ~
Karl May Opere vol. 37
~ 317 ~
n ara schipetarilor
~ 318 ~
Karl May Opere vol. 37
zuse n viaa lui asemenea petice i se bucura grozav c straiele clcate de mine c-
ptaser o anumit strlucire, de parc fuseser frecate cu grsimea de pe orici.
Sosi i supraveghetorul mpreun cu cumnatul su, care m inform c era gata
de plecare. Croitorul crezuse probabil c nu mai trebuia s se team c va fi luat la
bani mruni n legtur cu arta sa. Bg capul pe u i vzndu-m mbrcat cu
propriul meu costum, intr, arbornd o figur luminoas.
Domnule, spuse, dup cte vd, eti gata. Dar, pentru c mi-ai folosit cele
dou fiare de clcat, sper c ai s-mi dai un baci.
Ai s-l primeti, spuse Halef.
Dispru dup paravan i se ntoarse cu "cizmele pentru gut". Semnau mai
mult a cornete dect a cizme. Halef i le ntinse i spuse pe un ton amabil:
i druim aceste teci pentru picioare de elefant ca semn de venic recunoa-
tere a miestriei tale. Pune-le lng fiarele de clcat i transmite-le motenire nepo-
ilor i strnepoilor ti, pentru ca urmaii ti s aib o amintire c strmoul lor
era mare maestru n cusutul pantalonilor n form de sac. Allah a creat maimue i
mgari; pe tine ns te-a trimis n Rumelia ca pe o ncoronare a acestei creaii a lui!
Croitorul apuc cizmele i se uit la ele cu ochi mari. Nu se ateptase la un
asemenea baci i nc nsoit de o asemenea cuvntare.
Ei, ce te holbezi aa nuntrul lor, de parc te-ai atepta s-i gseti acolo in-
teligena? ntreb Halef. terge-o de-aici i preamrete mrinimia cu care te-am
onorat, dndu-i aceste lucruri.
Am susinut aceast cerere, lsnd s cad n cizme civa piatri. Cu asta i-a
mai venit puin sufletul la loc bietului om. Putu s vorbeasc din nou, ne mulumi
pentru darul fcut i se grbi s-o tearg de acolo.
Apoi a urmat desprirea. Am scurtat-o pe ct posibil i am pornit spre drumu-
rile nedesfundate ale vestului.
~ 319 ~
n ara schipetarilor
Ctre cititor
"Seria verde" a editurilor Eden i Pallas s-a impus n lumea cititorilor, reprezen-
tnd garania tipririi integrale a unei opere ndrgite, demult consacrat pe plan
universal. n Romnia, ncepnd cu deceniul al patrulea pn n prezent, generaiile
de cititori au luat cunotin cu aproximativ 30 de volume din creaia inimitabil a
lui Karl May, 30 de tomuri reluate ulterior sub diferite titluri. Aceast cifr a fost
deja depit prin crile publicate de noi. Scrisorile primite de la muli cititori mr-
turisesc bucuria de a fi colecionarii unei serii de opere complete, mai exigent de-
ct s-ar fi ateptat, avndu-se n vedere surprizele neplcute provocate de nume-
roase lecturi anterioare. Alte epistole exprim tristeea unor tineri de a nu fi putut
procura toate crile noastre. Ei ne roag s le nominalizm, pentru facilitarea pro-
currii lor (uneori la suprapre).
Este motivul pentru care tiprim lista alturat.
Redacia
~ 320 ~
Karl May Opere vol. 37
Ciclul "Winnetou"
22. Winnetou (Editura Eden, 1996)
23. Pe via i pe moarte (Editura Eden, 1996)
24. Testamentul lui Winnetou (Editura Eden, 1996)
~ 321 ~
n ara schipetarilor
Ciclul "Oriental"
33. Prin deert i harem (Editura Eden, 1998)
34. Prin Kurdistanul slbatic (Editura Eden, 1998)
35. De la Bagdad la Stambul (Editura Eden, 1998)
36. Prin vgunile Balcanilor (Editura Pallas, 1998)
Sfritul volumului V
***
~ 322 ~
Karl May Opere vol. 37
Ediia princeps:
Karl May Durch Das Land der Skipetaren
"Karl May's Gesammelte Reiseromane", Band 5
Freiburg, 1892
***
***
~ 323 ~
n ara schipetarilor
n pregtire:
Not: Dac i-a plcut formatarea i i lipsete una sau mai multe cri formatate
unitar, le poi gsi (cu ctrl+click-stnga) aici.
~ 324 ~
Karl May Opere vol. 37
Atenie: Pentru a v deplasa mai uor prin e-book, plasai cursorul mouse-ului n
Cuprins e-book, pe un anumit capitol, apoi apsai tasta ctrl apoi click-stnga.
~ 325 ~
n ara schipetarilor
Nr.
Titlul Editura An Zona geografic Personaje
vol.
Ciclul "De pe tron la eafod"
~ 326 ~
Karl May Opere vol. 37
13. Sub aripa morii Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
14. Prbuirea Pallas 1995 Orient Hagi Halef, Kara Ben Nemsi
Ciclul "Winnetou"
~ 327 ~
n ara schipetarilor
24. Testamentul lui Winnetou Eden 1996 Vestul Slbatic Old Shatterhand, Winnetou
27. Secretul igncii Eden 1997 Orient, alte ri Katombo, Lilga, alte personaje
Vestul Slbatic, alte
28. Insula giuvaierurilor Eden 1997 Katombo, Lilga, alte personaje
ri
31. Ultima vntoare de sclavi Pallas 1997 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
32. Vulturii deertului Eden 1998 Vestul Slbatic Old Shatterhand, Winnetou
33. Prin deert i harem Eden 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
34. Prin Kurdistanul slbatic Eden 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
35. De la Bagdad la Stambul Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
36. Prin vgunile Balcanilor Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
37. n ara schipetarilor Eden 1998 Alte ri Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
38. Schut cpetenia bandiilor Pallas 1998 Orient Kara Ben Nemsi, Hagi Halef
~ 328 ~
Karl May Opere vol. 37
Panoplie arme.
Dobortorul de uri
Carabina cu 25 de focuri
~ 329 ~
n ara schipetarilor
~ 330 ~
Karl May Opere vol. 37
Coperile originale.
~ 331 ~