LA LITERATURA DEL S.

XVIII (resumen)
La literatura y el arte ms genuinos del S. XVIII deben entenderse en el marco de la llamada Ilustracin,
un vasto movimiento europeo que afecta a todos los mbitos del pensamiento y de la cultura. Los rasgos ms
importantes de la ILUSTRACIN son:
- Predominio absoluto de la razn humana sobre otras fuentes de conocimiento (la tradicin, la revelacin...) De
ah que se le llame el Siglo de las Luces, Siglo de la Razn....
- Auge del experimentalismo: se abandonan las cuestiones metafsicas y teolgicas y se aboga por soluciones
ms cientficas y eruditas para explicar la realidad. Se confa ciegamente en el progreso.
- El progreso y las nuevas ideas tienen una clara finalidad: la bsqueda de la felicidad terrena de los hombres.
- Se difunden las ideas destas (una vaga creencia en un ser supremo) frente a la norma eclesistica. Prevalecen
las ideas de tolerancia, religin natural, filantropa, etc., frente al dogma, religin revelada, la caridad...
- Las ideas de igualdad, independencia intelectual, de libre crtica y de rebelda frente al pasado impregnan las
ideas de los ilustrados del siglo XVIII.
La famosa Enciclopedia francesa y el Aufklrung en Alemania difunden estas ideas.

EL NEOCLASICISMO
Desde el punto de vista literario y artstico el movimiento que mejor cuadra con las
ideas ilustradas es el llamado Neoclasicismo, cuyos rasgos ms destacados son:
La obra debe tener un alcance universal, buscar lo genrico y ser verosmil. De ah la escasa importancia de
las obras de ficcin en este siglo.
El arte y la literatura deben imitar a la Naturaleza y a los clsicos (neoclasicismo), y debe ser razonable:
ms asequible a la razn que a los sentimientos. De ah cierta sensacin de frialdad y de academicismo
predominantes en las obras del siglo XVIII.
La obra debe tener una finalidad moral y educativa. Este aspecto explica el auge del ensayo, de las fbulas,
epstolas, novelas y teatro de contenido crtico o moralizante, etc.
La obra literaria debe tener una unidad de estilo y separar los gneros (no mezclar lo trgico y lo cmico, lo
elevado y lo vulgar, etc.)
En Literatura el ensayo es el nuevo gnero que se presenta como ms adecuado para servir de molde a este
arte til y razonable. La narrativa, la poesa y el teatro carecen, en general, de inspiracin y de sentimiento,
por quedar demasiado subordinados a fines didcticos.

A) EL ENSAYO.
La literatura espaola sufri, hasta mitad de siglo, la pervivencia de la moda barroca del siglo
anterior y no aport nada importante. El ensayo o discurso fue el nuevo gnero literario que utilizaron los
intelectuales del siglo XVIII para difundir las nuevas ideas de la poca, utilizando un estilo claro y moderno que
no excluye los recursos literarios. Con estos textos difunden las reformas sociales, econmicas y artsticas. Los
escritores ms importantes, en el mbito del ensayo, son los siguientes:

- El P. Feijoo, con su obra, Teatro crtico universal: una coleccin de ensayos sobre temas muy variados donde
defiende el derecho del hombre a investigar la Naturaleza, combate las supersticiones populares y propugna el
uso de la razn y la experimentacin como formas de conocimiento. Su influencia fue fecunda en toda Espaa
con numerosas ediciones de sus obras. Su estilo es funcional, sencillo y preciso, asequible al pblico lector.
- Jos Cadalso: es uno de los mejores representantes del pensamiento ilustrado en Espaa por su defensa de la
educacin, la intencin moralizante de su obra y la crtica a las costumbres. En su obra destacan las Cartas
Marruecas: una novela epistolar, ms prxima al ensayo que a la ficcin, en la que ofrece un amplio fresco de la
vida cultural, social y econmica del pas y critica determinados vicios de la sociedad espaola (la pereza, la
mala educacin, el orgullo, las apariencias, el atraso cientfico) desde una postura patritica e ilustrada.
Cadalso inaugura una corriente muy fecunda de pensamiento sobre Espaa que llega hasta los autores del 98.
- G. M. de Jovellanos: su intensa vida de poltico e intelectual comprometido se manifest en numerosas obras
(Memorias, Informes, Epstolas, etc.) donde defiende las grandes ideas del pensamiento ilustrado. Su
preocupacin por los problemas de Espaa y la intencin didctica fueron constantes en su obra. Su estilo es
sobrio y elegante; sacrific su vocacin literaria a las tareas del servicio pblico.
- Ignacio de Luzn: Destaca por su Potica, estudio de retrica donde defiende las ideas del nuevo arte
neoclsico: arte racional y til, separacin de gneros, el decoro potico, las ideas de imitacin y de
verosimilitud.

B) LA POESA del siglo XVIII tiene escaso valor y se orienta en dos direcciones: una poesa de contenido crtico,
filosfico o moralizante (las Fbulas de Samaniego, Epstolas de Jovellanos...); y otra poesa ligera, de tono
ertico-festivo, superficial y refinada, ambientada en lugares buclicos (la poesa anacrentica de M. Valds...).

C) En el TEATRO destaca la figura de Leandro F. de Moratn, cuyas comedias se ajustan a los cnones
neoclsicos: respeto por la norma de las tres unidades (de lugar, de accin y de tiempo), argumentos verosmiles,
separacin de gneros, temas ilustrados (libertad de eleccin, felicidad...). Su obra fundamental, El s de las nias.
 EL ROMANTICISMO (resumen)
El ROMANTICISMO en Espaa triunfa entre 1830 y 1850 y se distinguen, como en Europa, una lnea liberal
(con Larra, Espronceda...) y otra de tipo tradicional (con Zorrilla, el Duque de Rivas...).
El Romanticismo no es slo una corriente literaria, sino un movimiento que abarca aspectos culturales, estticos,
ideolgicos o polticos. En lo social es una protesta contra el mundo y los valores burgueses. En lo ideolgico, supone una
crisis del racionalismo: se pierde la confianza en la Razn pregonada en el siglo anterior y se afirma el poder de la
imaginacin, del sentimiento, de la pasin. En lo esttico, se rechazan las normas del Neoclasicismo y se proclama la
intensidad expresiva, el poder del yo creador, la libertad total.

A) LOS TEMAS ROMNTICOS:

a) El sentimiento de no plenitud, de angustia ante los grandes enigmas de la existencia. De ah la obsesin por
la muerte o por las ruinas.
b) El desacuerdo con el mundo. Los ideales del hombre romntico (ansias de libertad, de felicidad, de infinito)
chocan con la realidad. De ah las actitudes de evasin: en el tiempo (evocacin de la Edad Media, siglo
XVI...) o en el espacio (gusto por lugares exticos); o de rebelda poltica; o de desengao que con
frecuencia lleva al suicidio (en la literatura, o en la vida: Larra...).
c) La exaltacin del yo. Es un aspecto fundamental de la ideologa romntica: el artista romntico se siente
superior y distinto a los dems. El subjetivismo radical de esta poca explica la importancia de la intimidad y
de la manifestacin extremada de los sentimientos que se da en la literatura.
d) La libertad. Est en la base de la ideologa romntica liberal. Libertad en literatura, como en las artes,
como en la industria, como en el comercio, como en la conciencia. He aqu la divisa de la poca, he aqu la
nuestra, dice Larra en uno de sus artculos. Como reverso a las ansias de libertad, aparece tambin la
obsesin por el destino, entendido como una frustracin dramtica ante aquel anhelo de libertad.
e) El amor: es uno de las grandes temas del Romanticismo, y suele revestir dos formas: - una, sentimental,
envuelta en sentimientos de melancola, fuente de frustracin, ideal inalcanzable, etc., y otra, donde el
amor-pasin aparece de repente y se convierte en una fuerza capaz de romper las barreras sociales para acabar
en la muerte (tema frecuente en los dramas romnticos). La mujer puede ser un ngel de amor(D Ins) o
perversa y vengativa (como la Zoraida de Los Amantes de Teruel).
f) La Naturaleza. Adquiere un papel importante como teln de fondo que se adapta a los estados de nimo del
poeta: preferencia por paisajes melanclicos, ttricos o turbulentos... El gusto por la noche y los ambientes
sepulcrales son tpicos; los desiertos, paisajes recnditos, jardines abandonados, bosques intrincados, etc.
g) La Historia, el Pueblo. Uno de los gneros ms cultivados es la novela histrica, los romances o leyendas
histricas que recuperan figuras o argumentos de la historia medieval (el Cid, los infantes de Lara, Don
Rodrigo, etc). Se exaltan las peculiaridades nacionales: tradiciones, costumbres, lenguas, rasgos populares...

B) LA ESTTICA ROMNTICA.
Se define, en gran medida, por oposicin a las normas racionales del Neoclasicismo del siglo XVIII.
La esttica romntica tanto en la literatura como en las artes plsticas- es partidaria de las formas
dinmicas, distorsionadas, dramticas e intensas. Es una esttica basada en el dramatismo y la intensidad.
Rechaza los cnones y las reglas de composicin anteriores. En la misma obra se puede mezclar la prosa y el
verso, lo trgico y lo cmico, lo sublime y lo grotesco. No admiten lmites para la inspiracin.
La intensidad de los sentimientos se expresa en un lenguaje plagado de exclamaciones, interrogaciones,
hiprboles y exaltacin retrica. Las preferencias lxicas (sobre todo, en el uso de adjetivos) se relacionan
con el dolor, la insatisfaccin, la muerte, lo misterioso, fantasmal, tenebroso, etc.
En la poesa, se valora la espontaneidad, lo que les lleva a caer en frecuentes excesos (retoricismo,
expresiones consabidas, etc.). Destaca la renovacin mtrica: uso de versos variados y polirrtmicos;
rehabilitacin del romance (en poemas narrativos), la bsqueda de efectos musicales

C) GNEROS LITERARIOS
- LA POESA presenta dos tendencias: una exaltada y grandilocuente que cultiva todos los tpicos (y defectos)
del Romanticismo, representada por Espronceda (Cancin del pirata, El estudiante de Salamanca), el Duque
de Rivas (Romances histricos) o Zorrilla (Leyendas); y otra, ms intimista, contenida e influyente en la poesa
posterior, representada por las Rimas de Bcquer y por Rosala de Castro (En las orillas del Sar).

- EL TEATRO nos ofrece dramas con protagonistas perseguidos por el fatalismo; con temas como el amor
destructivo, la libertad, la rebelda, la muerte trgica...; la ambientacin suele ser extica, con escenarios
misteriosos y sugerentes (cuevas, cementerios, crceles, tabernas....); en la forma, el drama romntico rompe con
la regla de las tres unidades clsicas y mezcla la prosa y el verso, lo trgico y lo cmico, etc. Se trata de impactar y
conmover al espectador. Destacan: Don Alvaro, del Duque de Rivas y el Don Juan Tenorio de Zorrilla.

- En la PROSA romntica se cultiva la novela histrica (El seor de Bembibre, de Gil y Carrasco), pero son ms
importantes los cuadros de costumbres, donde destaca Mesonero Romanos y, sobre todo, Mariano Jos de
Larra (Artculos de costumbres) con su visin profundamente crtica y desengaada de la poltica, las
costumbres, de las instituciones y de la sociedad de la poca, al tiempo que nos manifiesta su profundo
pesimismo existencial. Su influencia ser perdurable en escritores del siglo XX.