Concepts in History Teaching

The study of history has often been criticised as being just the presentation of dead
facts. Indeed for quite a long time history used to presented as a package of stories
and events of the past. Many had become accustomed to think of the historical past
in terms of narratives, sequences and dates. Such teaching however did little to build
up the concepts which are fundamental to understand the past and what the work of
the historian really entails.

As professionals, history teachers today have more operational autonomy. They have
more freedom and flexibility to decide how to teach their students though not
perhaps, due to syllabus constraints, what should actually be taught. Thus they are
quite free to integrate skills-based learning into essentially knowledge based
syllabuses. This should ideally be done through an emphasis on key historical
concepts which help students to organise knowledge and ideas about history, make
generalisations, recognise similarities and differences, find patterns and establish
connections.

The reference here is not to the first order concepts which have always been part
and parcel of any historical teaching, concepts which help us to understand historical
trends and patterns as well as specific events. Examples of these concepts would be
revolution and counter-revolution, civil war, independence, nationalism, socialism,
fascism, communism, imperialism, decolonisation, cold war, welfare state and
perestoika. But the emphasis should be on second order concepts which are rather
more distinct because of their generalising power and their relation to processes.
When these more technical concepts are employed, students can understand how
historians work, what they are interested in and how historical knowledge and
understanding is constructed and created. These second order concepts include
continuity and change, cause and effect, chronology, empathic understanding and the
use of evidence.

Continuity and change are very important historical concepts which should be
examined in various spheres of history be it political, economic, social, cultural,
religious and intellectual. When looking for evidence of continuity, students should
look for signs of uninterrupted or incremental evolutionary development. On the
other hand, change implies a clear break with the past as has been the case with some
revolutions which have really been milestones.

To understand what is happening now, students need to be able not only to examine
the recent contributing and casual factors but also to trace the roots back in history.
The students should be able to differentiate between causes and effects that are long-
term, short-term or triggers and give them the relevant importance. Thus they would
 critically analysing and evaluating the historical knowledge they are assimilating.

One of the main aims of history teaching is to help students develop a sense of
chronology. Indeed this concept has a central place in the development of a childs
historical understanding. Historical evidence itself derives its meaning from the
time-frame in which it is set. Without a concept of time there can be no real
understanding of change, development, continuity, progression and regression.
However history teachers must be very careful to draw a distinction between
chronology as the sequencing of events and chronology as a general understanding
of historical time, including dating systems and time-related vocabulary. They should
beware not to fall into the pitfall of reducing history in an exercise of date hopping.
They should also bear in mind that students are not likely to grasp the idea of
sequencing quickly.

Empathic understanding is the ability to enter into some informed appreciation of the
predicaments or points of view of other people in the past. This entails an
imaginative interpretation of evidence and the ability to be aware of anachronism.
This reconstruction exercise should be based on sources which are not far from the
individual childs own level of perceptual development. To empathise, the students
need to lose the prejudices and expectations of their own time and take on the
attitudes and understanding of a past age.

A central ingredient of the teaching of history is discovering the truth, discovering

what probably happened. Thus presenting a number of sides to a question and
weighing the diferring evidence should be part and parcel of the practical activities
done in a history lesson. In this way students may be equipped to question issues and
free themselves of any prejudices. After all it is collaborated evidence that should
really enable students to move from the present into the past.

The teaching of history should take the form of a process. The students should
evaluate the information they are given and acquire the necessary skills to analyse
the facts and communicate their findings. Thus the right balance should be struck
between developing the students historical knowledge, developing their ability to
critically analyse, interpret and evaluate historical evidence and understanding how
historical knowledge is created. Teaching through historical concepts should go a
long way to meet these demands. In this way teachers would not be just pumping in
inert knowledge to their students but would be really developing their full potential
and educating them for life.

George Calleja
E.O. History
Concepts dalam Sejarah Pengajaran

Kajian sejarah sering dikritik sebagai hanya pembentangan fakta-fakta yang mati. Malah agak sejarah lama
digunakan untuk dibentangkan sebagai pakej cerita dan peristiwa-peristiwa masa lalu. Ramai telah menjadi
biasa untuk memikirkan sejarah masa lalu dari segi naratif, urutan dan tarikh. Pengajaran seperti bagaimanapun
tidak banyak untuk membina konsep yang amat penting untuk memahami masa lalu dan apa kerja-kerja ahli
sejarah yang benar-benar memerlukan.

Sebagai profesional, guru sejarah hari ini mempunyai autonomi lebih operasi. Mereka mempunyai lebih banyak
kebebasan dan fleksibiliti untuk memutuskan bagaimana untuk mengajar pelajar mereka walaupun tidak
mungkin, kerana kekangan sukatan pelajaran, apa yang sebenarnya perlu diajar. Oleh itu mereka adalah agak
bebas untuk mengintegrasikan pembelajaran berasaskan kemahiran ke dalam sukatan pelajaran dasarnya
berasaskan pengetahuan. Ini ideal harus dilakukan melalui penekanan kepada konsep sejarah utama yang
membantu pelajar untuk menyusun pengetahuan dan idea mengenai sejarah, membuat generalisasi, mengiktiraf
persamaan dan perbezaan, mencari pola dan mewujudkan sambungan.

rujukan di sini bukan kepada konsep 'perintah pertama' yang sentiasa menjadi sebahagian daripada apa-apa
pengajaran sejarah, konsep yang membantu kita untuk memahami trend sejarah dan corak serta acara-acara
tertentu. Contoh konsep-konsep ini akan menjadi revolusi dan kontra-revolusi, peperangan sivil, kebebasan,
nasionalisme, sosialisme, fasisme, komunisme, imperialisme, penjajahan, perang dingin, negara kebajikan dan
Prestroika. Tetapi penekanan harus diberikan kepada konsep 'perintah kedua' yang agak lebih jelas kerana kuasa
generalising mereka dan hubungan mereka dengan proses. Apabila konsep-konsep yang lebih teknikal bekerja,
pelajar dapat memahami bagaimana sejarah bekerja, apa yang mereka berminat dan bagaimana sejarah
pengetahuan dan pemahaman dibina dan diwujudkan. Konsep-konsep 'perintah kedua' termasuk kesinambungan
dan perubahan, sebab dan akibat, kronologi, pemahaman empati dan penggunaan bukti.

Kesinambungan dan perubahan adalah konsep sejarah yang sangat penting yang perlu diteliti dalam pelbagai
bidang sejarah sama ada politik, ekonomi, sosial, budaya, agama dan intelektual. Ketika mencari bukti
kesinambungan, pelajar perlu mencari tanda-tanda perkembangan evolusi tanpa gangguan atau tambahan.
Sebaliknya, perubahan membayangkan rehat yang jelas dengan masa lalu seperti yang telah terjadi dengan
beberapa revolusi yang mempunyai pencapaian benar-benar menjadi.

Untuk memahami apa yang berlaku sekarang, pelajar perlu berupaya bukan sahaja untuk memeriksa
penyumbang baru-baru ini dan faktor-faktor kasual tetapi juga untuk mengesan akar kembali dalam sejarah.
Pelajar-pelajar akan dapat membezakan antara sebab dan kesan yang jangka panjang, jangka pendek atau
pencetus dan memberi mereka kepentingan yang berkaitan. Oleh itu, mereka secara kritikal akan menganalisis
dan menilai pengetahuan mengenai sejarah mereka mengasimilasikan.

Salah satu matlamat utama dalam pengajaran sejarah adalah untuk membantu pelajar membangunkan rasa
kronologi. Sesungguhnya konsep ini mempunyai tempat di dalam pembangunan pemahaman sejarah kanak-
kanak. Bukti sejarah itu sendiri berasal maksudnya dari tempoh masa di mana ia ditetapkan. Tanpa konsep masa
tidak ada pemahaman sebenar perubahan, pembangunan, kesinambungan, perkembangan dan regresi. Walau
bagaimanapun guru-guru sejarah perlu berhati-hati untuk membezakan antara kronologi sebagai urutan
peristiwa dan kronologi sebagai pemahaman umum masa sejarah, termasuk sistem dating dan perbendaharaan
kata yang berkaitan dengan masa. Mereka perlu berhati-hati untuk tidak jatuh ke dalam perangkap
mengurangkan sejarah dalam latihan tarikh melompat. Mereka juga perlu ingat bahawa pelajar tidak mungkin
untuk memahami idea penjujukan dengan cepat.

pemahaman empati adalah keupayaan untuk membicarakan penghargaan berdasarkan maklumat daripada
kesusahan atau pandangan orang lain di masa lalu. Ini melibatkan tafsiran imaginatif bukti dan keupayaan untuk
menyedari ketinggalan zaman. Usaha pembinaan semula hendaklah berasaskan kepada sumber-sumber yang
dekat dari peringkat kanak-kanak individu sendiri pembangunan persepsi. Untuk menjiwai, pelajar perlu
mengurangkan prasangka dan jangkaan masa mereka sendiri dan mengambil sikap dan pemahaman usia yang
lalu.

A ramuan utama ajaran sejarah menemui kebenaran, menemui apa yang mungkin berlaku. Oleh itu
menyampaikan beberapa pihak untuk soalan dan berat bukti diferring harus menjadi sebahagian daripada
aktiviti-aktiviti praktikal dilakukan dalam pelajaran sejarah. Dengan cara ini pelajar boleh dilengkapi untuk
mempersoalkan isu-isu dan membebaskan diri mereka daripada sebarang prejudis. Lagipun ia bekerjasama bukti
yang benar-benar harus membolehkan pelajar untuk bergerak dari sekarang ke masa lalu.

Pengajaran Sejarah harus mengambil bentuk proses. Pelajar-pelajar perlu menilai maklumat yang mereka diberi
dan memperoleh kemahiran yang diperlukan untuk menganalisis fakta dan berkomunikasi penemuan mereka.
Oleh itu keseimbangan perlu dicapai antara membangunkan