COMUNIDAD AFROBOLIVIANA DE LOS YUNGAS

LA CONQUISTA ESPAOLA.- Con la llegada de Cristbal Coln el 12 de octubre de

1492 a las Indias Occidentales actualmente Amrica, se viene una serie de
exploraciones, conquistas y colonizaciones de las nuevas tierras, movilizando a millares
de personas desde el nuevo mundo, con ello esclavos africanos quienes realizaban los
trabajos forzados y transporte de los materiales, comida y enseres de los espaoles.

Su arribo de los europeos signific cambios bruscos en las poblaciones de Amrica

hasta tal punto de su extincin la exterminacin completa de los habitantes en algunas
regiones, como los trabajos duros y las nuevas enfermedades como la gripe y la viruela
que exterminaron a una importante cantidad de indgenas, En la primera isla colonizada
los efectos devinieron devastadores, a tal grado que desaparecieron sus habitantes
originarios. Para 1548, la poblacin autctona taina, de la primera isla habitada por los
espaoles, La Hispaniola (hoy Hait y Repblica Dominicana), se redujo a 500 personas.
Hacia 1550, nicamente 150 indios vivan en esta isla. La escasez de servidores impuls
la demanda de nueva mano de obra para los cultivos de caa de azcar, introducida a
inicios de siglo por los espaoles. Esa nueva mano de obra se encontraba en tierras
africanas, ampliamente conocidas por los exploradores europeos.

Tras el deceso de miles de indgenas en el periodo colonial a causa de la explotacin,

enfermedad y los cambios en la estructura de la fuerza laboral conseguidos
por Bartolom de las Casas, la corona espaola se ocup de traer africanos
esclavizados para repoblar parte del territorio de la colonia. El contacto y convivencia
entre poblaciones de origen africano, europeo e indgena, ha originado la formacin de
un nuevo escenario intercultural entre identidades, idiomas y formas de vida.

EL DESARRAIGO

La deportacin forzada de personas de una a otra orilla del Atlntico es uno de los
episodios ms nefastos de la historia humana. Segn Crespo (1977), a los
traficantes que compraban esclavizados en las costas de frica no les preocupaba
esclarecer la procedencia de su mercanca. En las diferentes etapas de viaje y de
sucesivas transferencias de dueos, la identidad de los esclavizados se iba
confundiendo hasta cambiar por completo.

La esclavitud no se inaugura con la transaccin de personas cautivas del

continente africano para su comercio en el Nuevo Mundo. Esta institucin ya se conoca
en la Edad Antigua. El uso de esclavizados era comn en sociedades como la
mesopotmica, egipcia o griega. En el caso africano, era una prctica conocida antes
que los europeos iniciaran la trata de esclavizados. Las formas de esclavitud variaban
dependiendo del lugar y del tiempo. Muchos esclavizados provenan de los vencidos
en batallas, o eran aquellas personas sancionadas por delitos o deudas al Reino.

Antes que los europeos iniciaran la exploracin y conquista del continente africano, en
esas vastas tierras se desarrollaron numerosos imperios y reinos. En la costa
occidental, punto de partida de la exploracin de frica, figuraban los Imperios de
Ghana, Mal, Wolof, Yoruba, el Reino del Congo. Los exploradores europeos se
vieron enfrentados con culturas de altos conocimientos de la agricultura y metalurgia
(caso, por ejemplo, del Reino Bant), organizados, dueos de un idioma propio y sujetos
a sus dioses. Pero tambin hallaron reinos e imperios en declive, menoscabados
por contiendas blicas. Esa fragilidad la aprovecharon los comerciantes europeos
para proveerse de personas que, en calidad de perdedores y vencidos, seran
comercializadas como esclavizados en el Nuevo Mundo.

Los relatos del clrigo muestran cmo la trata de esclavizados represent un episodio
dramtico de la humanidad, en que las personas perdan su condicin de seres humanos
y se volvan mercanca. El padre apunta que los esclavizados negros africanos:

Van de seis en seis, encadenados por argollas en los cuellos, asquerosos y maltratados,
y luego unidos de dos en dos con argollas en los pies. Van debajo de la cubierta, con lo
que nunca ven el Sol o la Luna. No se puede estar all una hora, sin grave riesgo de
enfermedad. Comen de 24 en 24 horas una escudilla de maz o mijo crudo, y un
pequeo jarro de agua. Reciben mucho palo, mucho azote y malas palabras de la nica
persona que se atreve a bajar a la bodega: el capataz.

El autor hace notar que de un cmputo de 29 barcos que recalaron en las Indias
Occidentales, solo 5551 de los 7143 esclavizados embarcados en las costas de frica
llegaron con vida. En aquel entonces, la travesa duraba 50 das desde Angola en frica,
a Cartagena de Indias, en Amrica; y 40 desde Guinea, tambin en frica. En tan malas
condiciones se transportaba a los esclavizados, que era frecuente que en los almacenes
se presentaran epidemias, como la viruela.

Aparecieron tambin negociantes reclamando derechos de internacin de africanos por

los puertos del Callao y Buenos Aires a la Audiencia de Charcas como certifica este
manuscrito fechado en 1602 que a la letra dice: Villa de San Pablo de Luanda (Angola).
Carta de Joao Rodrguez Coutinho a la ciudad de Charcas [Sucre].

LLEGADA A LAS COLONIAS EN AMERICA

La supervivencia al forzado y largo viaje desde frica al Nuevo Mundo marcaba la vida
de los esclavizados con experiencias traumticas difciles de superar.
Viajando en espacios ocultos perdan la nocin del tiempo; no diferenciaban
cuntos das, semanas, meses duraba la agobiante travesa transatlntica. Llegar a los
poblados del Alto Per entraaba resistir un viaje de ms o menos cuatro meses.

Tras el desembarque y alcanzada la meta, sus ojos se encontraban con una variedad de
pisos ecolgicos, desde regiones fras y desoladas hasta parajes clidos y silvestres,
poblados por una heterogeneidad de habitantes nunca antes vista por ellos, panorama
tan diferente del que haban dejado en sus tierras de origen.

Los esclavizados continuaban el viaje con destino a las minas y plantaciones de caa de
azcar. Desde Cartagena embarcaban para Buenos Aires, Tucumn y Potos. El trayecto
a Chile era el ms penoso. La ruta corra de Portobello a Panam, y despus de cruzar
el istmo se embarcaba rumbo al Callao (actualmente en Per). La siguiente etapa
comprenda el ascenso a Potos, a una altura aproximada de 4200 msnm. El camino
desde el Callao era el ms difcil del viaje, obligados a franquear la fra cordillera de los
Andes, soportando repentinas y fuertes nevadas, torrenciales lluvias o el eventual ataque
de los nativos. Los caminos de Arica y Buenos Aires suponan menores riesgos.

La llegada forzada y masiva de africanos a la regin andina del Alto Per se produjo al
finalizar la primera mitad del siglo XVI, el ao 1545. La razn de este acarreo de
africanos al Alto Per se debi al descubrimiento de enormes riquezas minerales en las
profundidades del cerro potosino. El mismo ao, en las polvorientas y ventosas faldas del
cerro, se fund la ciudad de la Villa Imperial de Potos, la ms poblada del mundo en la
poca colonial.

Por casi trescientos aos poblaciones de africanos seran llevadas a la fra zona minera
potosina para la extraccin de mineral en los socavones, y luego el trabajo en los
ingenios y hornazas de la Casa de Moneda. La poblacin africana acrecent
notablemente la demografa de las ciudades coloniales. Para el ao 1758 haba en la
ciudad de Potos 3.027 esclavizados negros, representando el 4,5% de la poblacin 1

Generalmente, se dice que los africanos provenientes de la selva caliente no pudieron

adaptarse a las bajas temperaturas de Potos, ubicada en la ms cruda serrana
altiplnica. Por lo contrario, se puso en evidencia que los decesos no resultaron de la
altura ni del fro, sino de las precarias condiciones de trabajo a las que estaban
expuestos2.

LA COLONIA

1 Mendoza en nota. 1; citado por Ibd.: 177.

2 Rossbach de Olmos, 2007: 175

Los pilares de la economa colonial recaan en trabajo humano, principalmente
en minera y agricultura. El acusado crecimiento econmico de la Villa Imperial de
Potos a partir de 1545 lo foment en gran medida el trabajo desempeado por
esclavizados africanos en ingenios y hornazas de La Casa de Moneda. A diferencia de lo
que ocurra con la mita -trabajo temporal correspondiente a los indios del Alto Per-,
los esclavizados terminaban sus das trabajando en aquellas instalaciones.

A los esclavizados se les encomendaban labores de agricultura en las plantaciones

espaolas, produccin que abasteca la demanda de las ciudades importantes. En este
contexto, los esclavizados eran tratados como mercanca, susceptibles de ser
comprados, vendidos, obsequiados, entregados como pago por deuda, alquilados o
cambiados.

Por su condicin de mercanca, en la poca colonial se marcaba el cuerpo de los

esclavizados sin importar sexo ni edad con un hierro enrojecido al fuego. Este
marcado serva para realizar dos tipos de control: 1. acreditar el pago de los derechos
de introduccin y 2. establecer el nombre del propietario.

En la colonial Villa Imperial de Potos, la bonanza producto de la extraccin de la plata,

surgi un ncleo humano que no se haba dado antes en Europa y Amrica; de un
reducto de 170 espaoles, 3000 indgenas [y algunos africanos], a los dos aos se
haban construido 2500 casas 3 Para 1573, la Villa Imperial ya contaba con 120.000
habitantes, comparable a Londres y superior a Sevilla, Madrid, Roma o Pars 4. Hacia
1611, se haba convertido en una ciudad cosmopolita, con una poblacin de 160.000
habitantes, conformada por espaoles, criollos y dems forasteros emigrados, de los
cuales 6000 eran negros, mulatos y zambos, ms los indgenas empleados en la mita 5

APARICIN DE NUEVAS CATEGORAS SOCIALES

El sistema colonial se sirvi de la clasificacin de los seres humanos a partir del uso de
categoras raciales inventadas. Se asignaron valores a cada raza para estructurar la
sociedad colonial. Es importante resaltar que el concepto de raza no tom peso hasta la
poca colonial.

A pesar que el sistema de clasificacin racial variaba en distintas partes de la colonia,

en todos los casos, la raza de los espaoles, blanca, ocup el eslabn ms alto de la

3 Casa de Moneda 2007:12.

4 Galeano, 1971: 31

5 Arzns Orsua y Vela, 1965: 70-71

jerarqua que ellos haban inventado. Los indios, africanos y las varias categoras inter
raciales, ocuparon lugares ms bajos y alejados del poder poltico. Los africanos y sus
descendientes fueron clasificados como la raza negra, entonces esclavizada y sin
derechos, y ocuparon el eslabn ms bajo en este sistema de categorizacin. A pesar de
normativas coloniales, prohibiendo interacciones entre las varias razas, este sistema
empez a descomponerse, ya que, con la interrelacin entre grupos de distintas
antecedentes tnicas, nacieron en personas, que no entraron en las categoras
inventadas, y haba una necesidad constante de inventar nuevas categoras raciales.

Las relaciones producto de la convivencia de diferentes sociedades en un mismo

territorio se denominan mestizaje, y ha sido un proceso importante y contino en
la historia de la Colonia espaola.

En consecuencia, a pesar de la poltica segregativa impulsada por el gobierno espaol,

no se pudieron evitar las uniones inter raciales. Las categoras raciales definidas en la
Colonia incluan varias mezclas raciales en las que intervena en algn grado la raza
negra, incluyendo las siguientes 6

Mulata o parda las uniones de blanco y negra resultaban en descendencia

denominada.

Zambo, negro con india, descendencia denominada

Chino, zambo con india, descendencia denominada

Marisco, mulato con espaola, descendencia denominada

Chino, marisco con espaola, descendencia denominada

chino con india, salto atrs

Es as que a lo largo de los siglos las uniones entre europeos, indgenas y africanos
fueron dando paso a la conformacin de nuevas categoras sociales de afro
descendientes en algn grado pero al mismo tiempo, estas categoras terminaron siendo
insuficientes para definir y controlar las variaciones y complejidades de las relaciones
entre las personas que vivan bajo el rgimen colonial.

Este concepto colonial de raza, especialmente la tendencia a comparar los valores de

una raza en relacin a otra y la percepcin de mestizaje como un proceso de combinar
las caractersticas inherentes de las varias razas, ha durado ms all que la colonia.

TRABAJO EN LA INDUSTRIA MINERA COLONIAL

6 Olien: 1994; citado por Albo, 2003: 16

La minera en las colonias sureas del Nuevo Mundo se inicia desordenada y
caticamente. Con Toledo como Virrey, y a raz de su visita a las colonias espaolas en
el Per, se organiza el sistema de explotacin. En minera moderniza la tecnologa
del uso de mercurio, de suerte que se acelera la extraccin de plata en las minas
recientemente descubiertas. Estas tcnicas seran usadas en los ingenios por los
esclavizados africanos.

Segn constancia escrita fechada en 1596, que la Villa de Potos [elev] a don Lus de
Velasco, nuevo Virrey del Per, por su procurador don Lus Dvalos de Ayala
manifestaba la necesidad de traer por esta vez 4000 negros del Brasil a emplearlos en
beneficio de los ingenios, dejando a los indios el trabajo exclusivo de extraccin de
mineral.

Los ingenios eran enormes construcciones de piedra donde se trataba el mineral que
sala de la tierra. Bajo duras condiciones laborales, los africanos y afro descendientes
fueron presa de la toxicidad pululante, que rompera a largo plazo en enfermedades,
como se describe en la cita:

Tenan peligros ms encubiertos a largo plazo, a menudo de enfermedades fatales

provocadas por el polvo que se levantaba durante el triturado de metal por medio del
quimbalete de piedra. Adems, al agitar con sus pies la mezcla inicial del mineral,
mercurio, sal, etc., para acelerar la amalgamacin, el mercurio que se pona en contacto
con la piel [de los esclavizados] era en consecuencia absorbido por el cuerpo 7 La
constante exposicin a productos qumicos dainos para la salud originaba cada de
dentadura, temblores, parlisis y aparicin de llagas (que en muchos casos terminaba
con la mutilacin de partes del cuerpo).

TRABAJO EN LAS CASAS DE LA MONEDA

La primera Casa de la Moneda se instal en la Villa Imperial de Potos el ao 1560. Era

un espacio hmedo y oscuro, de gruesas paredes de piedra y altas ventanas enrejadas
con gruesos barrotes de hierro. Este escenario mut en centro de reclusin, trasgresin,
fraude, tramadas contiendas, hurtos de plata y fugas.

Pese a las caractersticas polifacticas, las Casas de la Moneda se convirtieron en el

smbolo del poder poltico y econmico del Imperio espaol, donde los
esclavizados negros fueron verdaderos protagonistas, desarrollando el fundido del
metal para su posterior proceso de laminacin, recorte, sellado y blanqueado de las
monedas.8

7 Bakewell, 1989: 145-56

8 Bridikhina, 2007: 170

La segunda Casa que actualmente funciona como museo enorme construccin de
dos plantas, ms los entretechos llamados altillos que funcionaban como dormitorios, se
inaugur el 31 de julio de 1773 9. Dentro de esta se instalaron once hornos (salas) de
fundicin; en diez se funda la plata y en el restante el oro10. Con tres ejes centrales, a
los que llamaban mquinas de sangre, inmensas estructuras de metal y madera, era la
mejor tecnologa existente para la poca. Estas eran movidas por la fuerza animal y/o
humana en la planta baja11.

Por normas tcnicas de la administracin colonial, cada una de las hornazas

estaba diseada para funcionar con cuatro trabajadores africanos. Sin embargo, para
aumentar los trabajos de fundicin, fragmentacin y acuacin, los maestros
acuadores podan elevar el nmero de esclavizados negros. 12
Por ejemplo, la hornaza
de Francisco Fernndez empleaba 20 esclavizados y 1 forastero; la de Fabin Romero
funcionaba con 22 esclavizados de diferentes edades y grupos tnicos (Ibd.: 158).

La organizacin de las hornazas se compona de un capataz, apoyado por tres

mandadores, y por otros, como martilleros y picaderos. Los cargos de mandadores
lo ejercan esclavizados de unos 40 aos, con ms experiencia. En cambio, las
tareas exigentes, como el de martillador y picaderos, recayeron sobre esclavizados
ms jvenes, de unos 20 aos. El sellado era otro oficio que requera mucha
fortaleza fsica, porque tenan que manipular el martillo de hierro en una postura de pie
durante toda la jornada (Bridikhina: 179-190).

El trabajo de los esclavizados negros en las Casas de Moneda era distinto que el de los
indgenas. Sin el trabajo esclavizado de africanos y sus descendientes en ingenios y
hornazas de las Casas de Moneda, la Corona espaola no habra alcanzado tal
grandeza, ni mucho menos su fama habra transpuesto las fronteras del mundo (Fuertes,
2008: 133).

Este crecimiento econmico solo fue posible por la aplicacin de medidas

extremas, como la privacin de las salidas de la Casa de la Moneda los domingos y
feriados. Antes del veto, a los trabajadores de las hornazas se les permita salir para
apartarse por unas horas de su asfixiante faena, y juntarse con las africanas en algn
punto de las coloniales calles. Esto se constituy en un mecanismo de escape al

9 Casa de la Moneda 2007: 16

10 Bridikhina, 2007: 61

11 Casa de la Moneda, 2007: 52

12 Bridikhina, 2007: 160

agobiante trabajo que realizaban durante la semana. Las salidas provocaban en los
esclavizados negros un desborde de alegra que llegaba hasta el desorden; justificativo
perfecto para los espaoles, que suprimieron las licencias de descanso.

De miles de muertos en casi tres siglos de trabajo en las Casas de Moneda e

ingenios, se desconoce el paradero de los restos. Pero la cuantiosa riqueza mineral
que recibi Espaa durante tres siglos de funcionamiento de la Casa de Moneda
es prueba irrefutable de sus desmanes del pasado.

TRABAJOS ESPECIALIZADOS EN ESPACIOS URBANOS

La poblacin negra se desempe hbilmente en artesana y servicios domsticos, para

cubrir las necesidades de los vecinos europeos y criollos en los poblados coloniales.
Este hecho, que se evidencia en los contratos de trabajo encontrados en archivos
coloniales, demuestra la existencia de esclavizados negros en actividades artesanales
como herreros, carpinteros, curtidores, talabarteros, barberos, sastres; y las mujeres
como pasteleras, panaderas y dulceras 13.

Los contratos de compra y venta de esclavizados negros para el servicio domstico en

la Villa Imperial de Potos sealan que ellos eran una parte imprescindible de la vida
privada de los dueos de minas e ingenios, de los comerciantes y funcionarios de la
ciudad, y tambin que eran el medio para aumentar prestigio social de la elite potosina14.
Como las africanas y africanos y sus descendientes eran sujetos a la compra venta,
constituan un capital para las familias y personas que los compraban. Para ciertas
clases sociales, contar con servidumbre de ascendencia africana era smbolo de
prestigio en la sociedad, las seoras adineradas y sus hijas tenan como damas de
compaa a las africanas en los actos sociales y pblicos, para personajes como
funcionarios de la administracin colonial y los grandes comerciantes, empresarios
mineros y hacendados tener a un africano de acompaante era un lujo. Pinturas de la
poca muestran seoras de alto estatus social acompaadas por africanas esclavizadas,
vestidas en ropa fina para salir a la calle.

Las esclavizadas que atendan la cocina estaban instruidas en pastelera, panadera y

dulcera; trabajaban en la venta callejera, y luego entregaban la venta a su
duea. Adems, cuidaban de la salud de la familia del amo y servan como amas de
leche. Los varones eran coperos, responsables de organizar la atencin de banquetes
y recepciones. El servicio domstico consuma la mayor parte de la mano de obra de los
esclavizados.

13 Bridikhina, s/f: 177

14 Arzns de Orsua y Vela, 1965: 178

LA REPBLICA

En el Bajo Per los esclavizados de color se unieron al llamado de Jos

Gabriel Condorcanqui (Tpac Amaru), mientras que en el Alto Per acudieron al
de Julin Apaza (Tpac Catari). El triunfo logrado con sangre mayoritariamente de
indgenas y afro descendientes fue aprovechado por la astucia criolla que,
incumpliendo sus promesas de libertad, se posesion del poder.

La sublevacin general de indios de 1781-1783 cristaliz en el mayor problema

que enfrent el sistema colonial. El movimiento anticolonial se inici en Chayanta
(Potos), donde se rebelaron contra la autoridad que pretenda cobrarles el tributo por
adelantado. Esta sublevacin abri posibilidad para que, en 1781 se desataran
grandes rebeliones indgenas, y los esclavizados y sus descendientes se sumaron a las
revueltas. En el Bajo Per los esclavizados de color se unieron al llamado de Jos
Gabriel Condorcanqui (Tpac Amaru), mientras que en el Alto Per acudieron al de
Julin Apaza (Tpac Catari). El segundo movimiento de rebelin lo comand
Tpac Amaru. Este hace un llamado a los habitantes de la ciudad de Cuzco sin
discriminar a ningn miembro de la sociedad colonial desde el santuario de
Tungasuca. Tambin convoca a los esclavizados para que se sumen a la gran rebelin,
exhortndolos a abandonar a sus amos, con la promesa de quedar libres de la
servidumbre y esclavitud en la que estaban 15. El tercer movimiento, ligado a
la sublevacin de Amaru, estall en la ciudad de La Paz, liderado por Tpac Catari.

En marzo de 1781, Catari desata el cerco a la ciudad de Nuestra Seora de La

Paz, secundado por indgenas y gentes de color. Esta medida provoc hambruna y
sufrimiento a los habitantes de la urbe. Sin embargo, los movimientos libertarios de
indios y aliados se vinieron abajo, malogrados, reprimidos, y recibieron un castigo
ejemplificador. Tpac Catari fue descuartizado por cuatro caballos en la plaza del
pueblo de Peas (actual departamento de La Paz). Su cabeza fue enviada a la ciudad
colonial de Nuestra Seora de La Paz. Catari, en sus declaraciones previas al suplicio,
corrobor la presencia de gente de color como fusileros en las filas que l diriga en
Pampahasi, colindante con la ciudad, durante el cerco a La Paz.

Los sofocados conatos de insurreccin dejaron un alto nmero de ahorcamientos

y fusilamientos. La motivacin de los esclavizados beba del deseo de zafarse del
maltrato, del trabajo sin remuneracin econmica, del impedimento para desempear
un oficio por cuenta propia y de no poder siquiera vestirse como quisieran.

En el levantamiento del 25 de mayo de 1809 en Charcas (hoy Sucre), los afro

descendientes fueron genuinos protagonistas. Por ejemplo, el liderazgo del afro

15 Crespo, s/f: 147

descendiente mulato Manuel Zudez, conocido como El Terror, comandante de la
compaa de Pardos y Morenos (Angola, 2009: 17). Sin embargo, la participacin
ms notoria fue la del mulato Francisco Rojas, de sobrenombre El Quitacapas, que
fungi como portavoz de los sublevados ante las autoridades espaolas en los das
del levantamiento chuquisaqueo 16.

La regin de los Yungas no fue la excepcin en las escaramuzas libertarias de 1809. El

caudillo criollo Manuel Vctor Garca Lanza (natural de Coroico), en septiembre
del mismo ao, ofreci los papeles que otorgaban la libertad a todos los
esclavizados negros de las haciendas, si es que se integraban al movimiento libertario
(Crespo,s/f: 169).

Aceptado el convenio, los esclavizados negros y afro descendientes que acudieron

al llamado de los revolucionarios no se beneficiaron de las promesas, ya porque
los realistas ajusticiaron a los cabecillas, ya porque la astucia criolla manejaba un
doble discurso.

Bolivia es creada como repblica en 1825. En la primera Constitucin, el artculo

11 abola la esclavitud de los confines del territorio. Ms adelante, a raz de una
ley promulgada por el Congreso, se menciona que la condicin de los esclavizados
hasta el momento de la promulgacin de la Constitucin podra ser cambiada a
hombres, en la medida en que estos pagasen a sus amos el valor de su prdida
(Pentland, 1975: 42). Por otro lado, las leyes no transforman automticamente las
conductas sociales, en este caso, de quienes se ven afectados en sus intereses. Un
decreto posterior, de 28 de enero de 1830, seala que la libertad concedida a los
esclavizados haba alterado el orden de las familias que se dedicaban a la agricultura
y que, adems, haban perjudicado a los esclavizados mismos, volcados al ocio y la
mendicidad17.

En la segunda mitad del siglo XIX, el gobierno populista del general Manuel Isidoro Belzu
promulga una nueva Constitucin, el 26 de octubre de 1851. En el captulo Del derecho
pblico de los bolivianos establece la abolicin de la esclavitud del territorio boliviano
(Ibd.).

EL SISTEMA DE HACIENDAS

La primera oleada de esclavizados se situ en poblados de importancia para la

sociedad colonial. Aparte de los trabajos domsticos, los esclavizados realizaban
labores de agricultura en las haciendas, en el cultivo de caa, de vid, coca o de otros

16 Mendoza, 1963: 59-63

17 Crespo, 1995: 164; citado por Molina, 2007: 43

productos. El sistema de las haciendas dependa de la disponibilidad de fuerza de
trabajo barata, y los hacendados obligaron a afro descendientes e indgenas a trabajar
en las haciendas gratis. Los esclavizados permanecan toda su vida en las mismas, o
hasta que el hacendado lo dispusiese.

El control sobre la tierra permiti a los terratenientes a controlar la fuerza de trabajo. Sin
acceso a tierra propia, los indgenas tuvieron que prestar tierra de los hacendados a
cambio de permisin para cultivar un lote para subsistencia. A los africanos y sus
descendientes los controlaron directamente en su condicin de esclavizados. A partir de
1856, cuando el general Manuel Isidoro Belzu aboli la esclavitud en Bolivia, las
condiciones de trabajo y vida cambiaron poco los afro descendientes
recientemente libertos entraron como peones en el sistema de la hacienda. El sistema de
las haciendas segua en vigencia hasta la reforma agraria de 1953 y, en una forma
no oficial, hasta mucho ms tarde.

En las haciendas coloniales de los valles, los esclavizados se dedicaban a la

servidumbre y a labores agrcolas. Las actividades agrcolas tradicionales de las
sociedades andinas siguieron en curso a lo largo de la Colonia (produccin de papa,
quinua, coca, maz). Sin embargo, se aadieron al campo nuevos cultivos de origen
occidental, como trigo, cebada, azcar, caf 18, y en gran medida se asign a los
africanos y a su descendencia la responsabilidad de su produccin.

La presencia de esclavizados negros en actividades agrcolas se ha visto subrayada por

el procurador de Lima, Jos de Los Ros, que seal que la escasez de
esclavizados negros representaba la ruina del Reino, porque sin la mano de obra negra
toda actividad econmica en las chacras de maizales, viedos e ingenios
azucareros terminara. Por lo tanto, la poblacin negra era un pilar muy importante de
las haciendas, y la fuente de riqueza que el virreinato produca.

Si bien en las haciendas espaolas de los valles haba esclavizados, un grupo

significativo fue dispuesto en las haciendas de La Paz para trabajo en las mismas.
Los Repartos, obra elaborada en base a los papeles de La Gasca, datan
aproximadamente de 1548. Las haciendas de los Yungas se dedicaban a la produccin
de coca, caf, cacao y quinales. Pero la coca descoll como la produccin de mayor
importancia durante la Colonia, hasta la actualidad. En el siglo XIX, el 80% de las
haciendas producan coca. Este inters por la produccin de la hoja es parte de las
determinaciones de Francisco de Toledo, a la sazn quinto Virrey del Per. A inicios de
la conquista del Per, la coca haba sido prohibida por la Iglesia catlica debido a
su relacin con las prcticas de idolatra.

18 Chuquimia, Oporto, Fernndez y Medrano, 2004: 29

Los registros coloniales confirman que, los africanos y sus descendientes, en 1624 ya
vivan en haciendas de la Villa de Sagrnaga Coroico 19. Sin embargo, la mayor
expansin de las haciendas se dio durante el siglo XVIII, en Coroico y Coripata (MUSEF
y FUNDESYD, 2010: 69), y para 1767, se destaca la presencia de esclavizados africanos
en las haciendas de los Yungas. 20. En la hacienda Dorado Chico de principios del siglo
XIX se evidencia que cada esclavizado reciba diez chalonas, tres arrobas de chuo y
tres de maz. Sin embargo, los vveres repartidos a los esclavizados tenan un
sobreprecio, y de esa manera el reparto de vveres significaba una prdida para el
trabajador, quien terminaba contrayendo deudas con la hacienda21.

CARACTERSTICAS DEL TRABAJO EN LAS HACIENDAS DE LOS YUNGAS

En los Yungas de La Paz, las haciendas se destinaban principalmente a la produccin de

coca y caa de azcar. El sistema econmico dependa del trabajo forzoso de
campesinos. Incluso despus de la abolicin de la esclavitud, afrobolivianos y aymaras
seguan laborando tres das sin recompensa en las tierras del patrn,
asumiendo inclusive la preparacin de comida y otras labores domsticas. La
explotacin de los campesinos quienes trabajaron en las haciendas era brutal.

En la Repblica, con la abolicin de la esclavitud, los negros ingresaron a la masa de

peones a cambio de cuatro das por semana en los predios de la hacienda; y a cambio
del cumplimiento de las obligaciones del pongueaje reciban su parcela de tierra. Esta
parcela era entregada al pen en calidad de sayaa. Sin embargo, por el uso del
terreno deban cumplir sumado al trabajo en los cocales con las obligaciones del
pongueaje. Las mujeres, por su parte, ejercan como mitani o sirvienta domstica. El
sistema de trabajo era rotativo, en orden alfabtico 22
.El administrador de los peones afro
descendientes campesinos era el capitn de la finca, tambin llamado jilaqata entre los
aymaras. Puesto que este cargo poltico era el ms alto en la poblacin de color, el
propietario de la hacienda tena el control sobre su eleccin. Su obligacin consista en
hacer cumplir los trabajos.

19 Espinoza, 2003: 438

20 Soux, 1991: 3

21 Soux, 1991; citado por Bridikhina, s/f: 465

22 Bridikhina, s/f: 466-472

En la casa de hacienda viva el administrador o mayordomo, el patrn radicaba en
el pueblo y en la ciudad. Los afro descendientes e indgenas, por turno, hombres y
mujeres tenan que cumplir una semana de pongo y mitani de sbado a sbado.

La mitani llevaba:

Sus utensilios de cocina, platos, tazas, cucharas, cucharones, caldera, cafetera, ollas y
vasijas para recoger agua. El turno se reciba en sbado, la mujer del mayordomo a las
dos mujeres nos reuna, la que sala entregaba contando los conejos a la que entraba a
pasar el turno. Si mora una gallina o un conejo en el turno se tena que responder al
salir. Se atenda en la cocina, hasta nuestros hijos menores iban con nosotros, para
hacer jugar a los hijos de los mayordomos y para trastear agua (Carmen Flores).

Las obligaciones del pongo eran:

Ponamos una carga de lea, pita, hacha, machete y batea para dar de comer a los
perros. El sbado el mayordomo nos reuna al pongo que iba a entrar y al que estaba
saliendo. El saliente, entregaba contando las ovejas, los chanchos y las gallinas, si mora
uno de esos animales se tena que reponer. El trabajo era de cuidar a los animales, dar
comida, ir a recoger cacho para el caballo y limpiar el corral. Los hijos e hija mayorcitos
llevaban al pasto a las ovejas, todo el da se quedaban cuidando las ovejas, en la tarde
noms regresaban, sin comer a veces. Si mora una oveja o un chancho se tena
que reponer (Vtor Medina).

La divisin del trabajo en los cocales fue definida entre hombres, mujeres y nios:

Los hombres hacamos los trabajos ms pesados, cavar y plantar la coca que era el
cultivo cabeza de las haciendas, construir kachi para el secado, matachar , encestado y
cortar pillu , chhallir , almacigar la semilla y cultivar las chacras. Las mujeres hacan el
trabajo restante, pitarar , masir, kichir. Los camayos se dedicaban a tijrar y secar la
coca (Vctor Medina). El trabajo de la hacienda era de tres das semanales, en los
trabajos de cosecha y deshierbe de la coca, trabajaban mujeres y hombres por
separado, los menores de siete aos en adelante trabajaban al lado de las mujeres:

Las mujercitas y los varoncitos mayores de siete aos, trabajbamos al lado de nuestras
madres, entre dos trabajbamos en un wachu, hacamos un jornal, maykipa lo llamaban.
A la edad de 14 a 15 aos ya trabajbamos solos, un jornal sacbamos (Cecilia Zabala).

A nosotros los varones a la edad de 15 aos ya tenamos que estar midiendo fuerzas en
el trabajo junto a los mayores, el trabajo era duro, como no podamos igualar a la fuerza
de los mayores, nuestros padres a veces nos ayudaban. Pero tambin en elaculli deban
ir a ayudar a nuestras madres que tenan wawas de pecho. Se quedaban sin descanso.
Fuerte era el trabajo (Celestino Angola).
Los mayordomos y jilaqatas hacan trabajar a chicotazos, abusando a los
peones gravemente:

Nos manejaban como animales, antes que el Sr. Vera compre la hacienda que era de
propiedad de la familia Prez de Coroico, su trato era inhumano. No permita siquiera
que nos pongamos zapatos de goma, nos haca sacar, tenamos que caminar descalzo.
Hasta los hijos se daban el gusto de agarrar a patadas. Sucedi que su hijo fue a la casa
de un pen que se llamaba Santiago Angola, al no encontrarle, slo a su mujer doa
Irene Maconde que estaba levantada recin de parto, le agarr a patadas. Cuando se
enter el marido, no pudiendo contener su rabia, le dobl a patadas y tuvo que salir de la
comunidad (Vctor Medina).

En los das restantes de la semana trabajbamos en nuestra chacra

familiar, repartamos nuestro tiempo de acuerdo a la poca de siembra (Zenn Iriondo).

Hacia mediados del siglo XX, la fuente de riqueza acopiada por los hacendados de los
Yungas se deba al cultivo de la coca. La prosperidad de las haciendas
yungueas provena de la mano de obra barata y abundante.

GUERRA DEL CHACO

La Guerra del Chaco (1932-1935) tuvo participacin de afro descendientes. Sin saber el
por qu una guerra o cmo iban a disparar, muchos afrobolivianos fueron llevados al
Gran Chaco. Aquel suelo lejano y desrtico se revelara para muchos como su ltima
morada. Algunos recibieron el reconocimiento histrico; la gran mayora, no. Los
sobrevivientes volvieron a sus haciendas de procedencia y retomaron sus puestos de
peones.

REVOLUCIN DEL 52

Siglos de administracin colonial y republicana, de amordazamiento, de control

absoluto del poder por la minora criollo-mestiza, fueron depuestos con la Revolucin
Nacional de 1952 y la Reforma Agraria dio fin a las haciendas. Desde entonces son
reconocidos los derechos ciudadanos al voto universal, al acceso a la tierra y a la
educacin. Pero ms all de acudir a las urnas, los afro descendientes no lograron
acceder a los espacios de poder.

La revolucin de abril de 1952, llevada a cabo por el Movimiento

Nacionalista Revolucionario, encumbr a Vctor Paz Estenssoro en la presidencia. Entre
las principales reformas del gobierno pos revolucionario del MNR se encuentran la
Nacionalizacin de las Minas, la Reforma Agraria, Educacin Obligatoria y el Voto
Universal.
La Reforma Agraria tuvo sus antecedentes a la par de la Revolucin Nacional.
Hacia 1952, el Sindicato, el sustento de la Reforma Agraria, se iba fortaleciendo en el
territorio boliviano. Los delegados sindicales cobistas (mayormente del gremio
minero) se dedicaron a la organizacin sindical agraria en los departamentos ms
densamente poblados. En 1952 se organiz en Sipe Sipe, Cochabamba, la Federacin
de Campesinos23. Lo mismo ocurri en los valles de los Yungas, donde se formaron
sindicatos en las haciendas y comunidades. Un fortalecido Sindicato, que pasara a
formar parte de las filas de la Central Obrera Boliviana, presion en los primeros meses
al gobierno del MNR para que promulgue una Reforma Agraria que elimine los latifundios
de la Hacienda. La Ley se emiti el 2 de agosto de 1953, en Ocurea, Cochabamba. La
medida golpe con dureza la muralla poltica imbatible hasta entonces, y pone fin a los
malos tratos de patrones contra peones. A resultas de la desaparicin de la Hacienda,
peones y pongos reclamaron esas tierras para s. De esa forma, los inmensos latifundios
se parcelaron y dividieron entre las familias que ya las trabajaban, y con el cambio de
control de la tierra, las relaciones de poder cambiaron:

En la hacienda, los pongos y peones trabajaban para sus patrones a cambio de usar una
fraccin de tierra. Una vez promulgada esta ley, los patrones comenzaron a pagar por el
trabajo a los ex peones:

Firmado el decreto en Cochabamba, ya nos pagaban por los das trabajados, que se
haban cambiado a los dos ltimos das de la semana, es decir, jueves y viernes, y
recibamos la paga la tarde del ltimo da. El jornal de las mujeres era de 2,50 Bs.; y el
de los varones, 5 Bs. Pero se ha arrepentido, porque dijo que no le convena, porque
para l no quedaba ninguna utilidad, todo era para pagar a los colonos (Vctor Medina).

Ya comenzaron a pagar por el trabajo, el sudor que corra por nuestros cuerpos. Ya
tiene un precio. Ya han reconocido y retribuido el valor de nuestro esfuerzo. Mientras no
pagaban, nadie trabajaba para ellos (Felipe Zanes).

La Reforma permiti a los afroyungueos e indgenas originarios ocupar la tierra con un

ttulo de propiedad, que en promedio alcanzaba entre dos a tres hectreas para una
familia de ocho personas, y por esas limitaciones, la tenencia de la tierra segua siendo
una fuente de conflicto en las zonas rurales:

No nos ha tocado por igual a todos, de algunos eran ms grandecitos que de otros, los
ms pequeos era de los que recin haban llegado a la hacienda. Los que menos han
recibido ha sido como dos hectreas, los vivos que eran jilaqatas, hasta con cinco
hectreas se han quedado (Felipe Zanes).

23 Gumucio, 1996: 201

Con el tiempo, el aumento de hijos en las familias propietarias de tierras ha dificultado la
permanencia de los jvenes en las comunidades, dilema que han resuelto
trasladndose a otras regiones y ciudades, como Santa Cruz, Cochabamba, La
Paz, Sucre y Tarija.

La Reforma Agraria trajo cambios en relaciones de poder importante y inmediato, pero la

revolucin de 1952 tambin impulso cambios importantes que han tenido un impacto a
largo plazo. El establecimiento de escuelas y la Educacin obligatoria y gratuita dio la
oportunidad a jvenes campesinos, entrar en trabajos profesionales en zonas urbanas y
permiti a comunidades campesinas a defender sus derechos frente a intereses ajenos.

El Voto Universal es otra consecuencia importante de la Revolucin del 52. Antes

se negaba a la poblacin analfabeta y trabajadora de la hacienda la posibilidad de
elegir a sus autoridades. El capataz, autoridad de la hacienda, era elegido por el patrn.
El voto universal concedi el certificado de ciudadana a travs de la participacin en
la vida poltica boliviana, y abri campo para la representacin de los pueblos afro
descendientes y originarios a lograr su representacin en las cmaras nacionales

DESAPARICIN DE HACIENDAS Y FORMACIN DE SINDICATOS

El brazo poltico de la Revolucin Nacional de 1952 fueron los Comandos zonales

y provinciales. Estos, posteriormente, pasaran a conformar el Sindicato, con lo que
se asegur la instauracin de los cambios de la Revolucin Nacional. Actualmente,
el Sindicato en las comunidades afrobolivianas de los Yungas es una institucin
relevante, cuya labor consiste en timonear el gobierno de la comunidad y llevar sus
demandas al Estado boliviano.

En el tiempo de las haciendas, al margen de regular la celebracin de la fiesta, el patrn

no promova ni permita ningn tipo de organizacin. Con la Reforma Agraria, la
floreciente organizacin en las antiguas haciendas se orient a la formacin
de Sindicatos Agrarios, de forma masiva. Desde 1939, Huasacalle, el primer
sindicato agrario, que luego se conocera como Ucurea, se convirti en un precedente
para otras poblaciones trabajadoras en haciendas. Resultante de ello, en 1945, en
el Congreso Indgena se presiona al Gobierno de Villarroel para suprimir los
servicios gratuitos y para que se establezcan escuelas rurales.

Con este antecedente, la proliferacin de sindicatos en tierras del valle y Yungas se da

paralelamente a la Revolucin de 1952. Un ao ms tarde de la revolucin se promulg
la Reforma Agraria: comenz el fin de las Haciendas 24. En las regiones mayormente o
enteramentedominadas por la Hacienda, el sindicalismo era la nica opcin de
organizacin campesina, adems de que, en estos casos, los ttulos de autoridades

24 Gordillo, 2000: 42; citado por Spedding y Aguilar, 2005: 18

originarias como jilacatas haban sido cortados por la organizacin hacendal y, por
tanto, desacreditados25.

Asimismo, particularmente en los Yungas, como instrumento de la defensa de la

Revolucin Nacional, se impuls la conformacin de delegados en el Comando Zonal
y Provincial, con el lema Paz, Lealtad y Trabajo. La organizacin de Comandos en las
antiguas haciendas estaba conformada de la siguiente manera: Jefe del Comando, Sub
Jefe del Comando, Secretario de Capacitacin Poltica, Secretario de
Vinculacin Sindical, Secretario de Organizacin, Secretario de Hacienda, Secretario
de Prensa y Propaganda, Secretario de Actas y Archivo, Jefe de Grupo, y Vocales.

Despus de 1979, el Estado perdi el control del aparato que haba ayudado a
construir (los sindicatos), y se inici el proceso poltico del sindicalismo independiente
de filiacin katarista, un proceso que a principios del siglo XXI ha dado lugar a que
un partido, el MAS, nacido del sindicalismo agrario, sea la segunda o primera
fuerza poltica y electoral a nivel nacional 26.

Esta estructura organizativa de los Comandos Zonales y Provinciales cambiara

su denominacin a Sindicatos Agrarios. Las directivas sindicales a su vez estn
afiliadas a las Subcentrales de los Cantones y Central Agraria de sus respectivas
provincias (Angola, 2010:32). Las Subcentrales estn conformadas por tres a cuatro
comunidades. Estas organizaciones trabajan de manera conjunta o por separado, en
demanda de intereses al Gobierno Municipal de sus respectivos pueblos. En los ltimos
tiempos, en defensa de la coca se cre ADEPCOCA y COFECAY. En las comunidades
se han organizado directivas de Comits Comunales seguidas de Regionales, directivas
que conforman afroyungueose indgenas originarios.

Paralelamente, el Sindicato se encarga de gestionar los asuntos de la comunidad.

En este sentido, encara trabajos en mejora del nivel de vida comunal. Los
Sindicatos tienen el deber de resolver asuntos de tierras, designar nuevos
representantes y, en algunos casos, de administrar justicia. Otra caracterstica es la
designacin de la directiva por un ao y a travs de una lista. Dependiendo de la
eficiencia de la gestin de la autoridad del Sindicato, esta puede ir ascendiendo en los
cargos de la Subcentral y Central Agraria, Ejecutivo Provincial, Departamental, hasta
llegar a la Nacional. Finalmente, cabe mencionar que el Sindicato Agrario es una
institucin compartida con muchos pueblos de Bolivia.

LA ESCUELA

25 Spedding y Aguilar: 19

26 Spedding y Aguilar, 2005: 22

Antes de 1952, los patrones de la hacienda no permitan que los colonos y sus
hijos aprendieran a leer y escribir. Contrariamente, en los pueblos existan escuelas
donde estudiaban hijos de mestizos que desempeaban cargos de administradores o
de mayordomos. A lo largo de la dcada de 1950, en especial tras la Reforma Agraria de
1953, se han abierto escuelas en las antiguas haciendas.

No se permitan escuelas en las haciendas yungueas. Colonos,

yanaperos, chiquieros, hijos e hijas no deban y no tenan que aprender a leer ni
escribir. En el trabajo participaban los nios que contaban ya con la edad de siete u ocho
aos, a los cuales no les era permitido ir a la escuela. En el caso de que algn colono se
animaba a llevar a su hijo a la escuela del pueblo, el mayordomo daba aviso al patrn, o
l mismo lo haca retirar. Incluso en la escuela el profesor y los alumnos lo trataba
mal.

Cuando un padre peda la autorizacin del mayordomo para que su hijo asistiera a la
escuela, le responda: Letra no da nada. O tu hijo va a ser doctor? Qu vaya a
aprender a trabajar, a plantar coca, con lo que va a vivir! As respondan a los colonos los
mayordomos y los patrones (Norberto Angola).

A los peones afro descendientes e indgenas, la Reforma Agraria los convirti

en ciudadanos libres. Eran libres de organizar su sindicato y elegir a su secretario
general; pero carecan de las herramientas primarias. No tenan el conocimiento de la
escritura para redactar el acta de fundacin y constitucin del sindicato, el acta de
apertura de inscripciones escolares, el acta de fiscalizacin. A un principio dependan
de los que saban leer y escribir, que en ocasiones eran los mismos ex-mayordomos o
el profesor que redactaba el acta de fundacin y constitucin del sindicato, el acta
de apertura y de inscripciones escolares, el acta de fiscalizacin, una carta de
solicitud. Los padres se dieron cuenta de que sumidos en la ignorancia de las letras y la
escritura, continuaban siendo esclavizados por la falta del conocimiento que
necesitaban en esta nueva etapa. Para salir del desconocimiento de las letras, delegaron
esa lucha a sus hijos, lo que se puede resumir en estas palabras.

Ustedes nios, tienen que aprender a leer. As van a trabajar con su papel y lpiz,
sentados en una mesa. Para que no se queden como nosotros agarrados de
nuestraschontas , agachados en el wacho. En este trabajo mucho se sufre (Santiago
Angola).

De inmediato los afro descendientes se dieron cuenta de que una pertinaz irona y
el yugo de la ignorancia los esclavizaba. La creacin de escuelas en las
comunidades afro descendientes simboliz a todas luces una gran victoria
emancipadora. Con el tiempo, dependan de ellos mismos para redactar sus cartas y
hacer sus pedidos a las autoridades de gobierno, prefecturas y Ministerio de Educacin y
trmites en la oficina de Reforma Agraria.

PARTICIPACIN EN LOS CONFLICTOS SINDICALES CONTEMPORNEOS

En los ltimos aos ms comunidades yungueas se han decantado por la produccin

de la hoja de coca en detrimento de la produccin de otras, como los ctricos y el caf. El
enemigo de los Sindicatos Agrarios de los Yungas, concentrados en Federaciones, se ha
encarnado en las polticas gubernamentales que controlan de manera ms rgida la
produccin de coca y sus mercados. Del conflicto se desprendieron subsecuentes
confrontaciones que han dejado personas fallecidas y heridas.

La dictadura de Garca Meza impuso un monopolio estatal de la coca denominado el

Acopio, modelado en la empresa estatal peruana ENACO, que en el vecino pas ha
monopolizado el comercio de la coca a partir de 1940. El Acopio intent comprar la
totalidad de la coca en Yungas, en precios fijados por la misma entidad, y despus lo
distribua a vendedores autorizados en el resto del pas, con costes impuestos tambin
por el gobierno. Se aplicaron varios mtodos para sacar coca de contrabando de los
Yungas, como caravanas que cruzaban la cordillera a pie, cargando la coca sobre sus
espaldas. Con el retorno a la democracia en octubre 1982, se pas al otro extremo. Se
levant todo tipo de control sobre el comercio de la coca. Este periodo coincide con el
auge del narcotrfico, y los precios subieron sin parar hasta fines de 1985, para luego
bajar sbitamente.

En 1988 se promulg la Ley de la Coca y Sustancias Controladas, mejor conocida como

Ley 1008, cuyas disposiciones legales abordaron tambin el cultivo mismo de coca. En
esta ley, se catalog a los Yungas de La Paz como zona de produccin tradicional de
coca, donde se permite su cultivo sin restricciones. Precisamente la definicin de zona
presenta imprecisiones que todava no se han modificado para tomar en cuenta el
surgimiento de nuevas divisiones poltico-administrativas (como la provincia Caranavi),
aparecidas despus de 1988. Por tanto, los lmites y extensiones de las zonas
tradicionales y excedentarias son tema constante de conflicto entre cocaleros y
Gobierno, desde esa fecha. La promulgacin de la 1008 seal el inicio de la guerra de
la coca, una larga serie de movilizaciones y confrontaciones que ha segado ms de cien
vidas, especialmente en el Chapare, declarada zona excedentaria desde un principio. Y
no da seales de llegar a un fin.

La restauracin de la democracia posibilit el resurgimiento del sindicalismo

independiente, ms envalentonado que antes. Tanto en los Yungas como en el
Chapare, la guerra de la coca, al proporcionar un enemigo comn, ha fortalecido las
organizaciones sindicales y ha vuelto ms activa la participacin de las bases. En los
Yungas, el brazo econmico de las Federaciones es ADEPCOCA 27. Esta organizacin
ha completado el avance paulatino del campesinado cocalero por captar eslabones de la
cadena de comercializacin, hasta permitir que a la fecha (2005) los afiliados a
ADEPCOCA que necesariamente deben contar con el aval de un sindicato agrario
controlan todo el comercio, desde las comunidades hasta el mercado mayorista en La
Paz, ahora concentrado en el edificio del Mercado Legal de la Coca, en Villa Ftima, que
es propiedad de la misma ADEPCOCA.

LA LUCHA CONTRA LA DISCRIMINACIN Y EL RACISMO

El concepto de raza , implantado en las Amricas a partir de la colonia espaola sigue

influyendo en la sociedad actual. Es comn pensar que existen relaciones entre
caractersticas fenotpicas y los comportamientos de las poblaciones. Estos prejuicios
las percepciones que una persona que tiene ciertas caractersticas fenotpicas se portar
de una forma tienen un impacto negativo en la poblacin que es sujeto a tal prejuicio.
Hoy en da la poblacin afroboliviana sigue luchando contra el racismo y la
discriminacin.

Los mismos afrobolivianos expresan en sus testimonios la dura realidad de todos los das
y como sienten en carne propia el racismo y la discriminacin:

(Testimonia Dayana Angola, secretaria de conflictos en CABOL, Santa Cruz de la Sierra)

Las veces que salimos a las calles por la misma manera del peinado y la forma de
vestirnos nos confunden con personas extranjeras a m me ha tocado la oportunidad que
me confundan con brasilera, con colombianas, con cubanas al igual que el resto de
chicos y chicas que van y que asisten a la comunidad.

Al entrar todos te preguntan de Dnde sos? Pero ya est la incgnita porque no te

quieren decir que eres de otro pas, pero estn en la duda entonces tal vez esa fue la
situacin que viv en el colegio. Y en las calles siempre, se te acercan y te preguntan de
dnde eres, eres cubana, eres brasilera? siempre est la cuestin de dnde eres?

Bueno esto yo lo tome como un acto de discriminacin porque estaba paseando en la

calle y se bajan agentes de la Interpol y no me pregunta el nombre, ni quien es, se bajan
y directamente me apuntan con un arma y me dicen subite a la movilidad!, entonces yo
le digo yo no me voy a subir! y entonces me dijeron que, que vnculos tena yo con
alguna organizacin de narcotraficantes colombianos no, entonces le digo yo ninguna,
entonces me dice mustrame tu identificacin y como estaba cerca de casa bueno no
haba sacado la identificacin, le digo no, no la traje hoy pero mi casa esta a pocas
cuadras si gustan me acompaan, pero yo a la movilidad no me voy a subir, la forma que

27Asociacin Departamental de Productores de Coca

mas me llamo la atencin fue la forma de que me increparon, porque directamente me
apuntaron y ya me tildaron de que ya era narcotraficante colombiana. Por el hecho
quizs de ser afro descendientes o por la forma quizs que estaba vestida, porque
llevaba las trencitas y todo eso, y eso muchas veces la gente nos confunde.

Bueno y eso no fue la primera vez, porque la otra vez me toco tambin por un mercado
cerca de mi trabajo, porque fui hacer algunas compras y lo mismo me paso eso,
mustreme sus documentos! eres cubana, brasilera! tambin era de la Interpol.

Es importante identificarse porque hay muchas personas de que no se identifican con

sus races entonces para m y para muchos es importante conocer la trascendencia de tu
historia, porque mediante eso t te identificas, t te fortaleces y de acuerdo a eso vas
dando pasos adelante, porque tu ya no vas como una persona ms, sino vas portando
siempre la mochila de tu identidad cultural, donde tienes un mundo de sorpresas que
mostrar, que ensear y que distribuir a los dems.

Saber tu identidad, conocer bastante de dnde vienes es algo que te ayuda como
persona.

Y en Santa Cruz de la Sierra la comunidad afro descendientes, entra cada vez ms a la

vida pblica. Ah la cultura afro juega un rol importante. Vemos nomas un ejemplo: Un
artculo bajo el ttulo Afrobolivianos le pusieron color a la piel crucea, Evento. El 1er
Festival Afroboliviano se realiz anoche, en la Manzana escrito por Juan Pablo
Rodrguez C. y publicado en el El Deber, 28 de agosto 2011.Cultura, raza, identidad,
orgullo, saya. La comunidad afroboliviana de Santa Cruz (CABOL) demostr anoche, en
la Manzana Uno, cunto respeto sienten por sus orgenes y el amor que cultivan por esta
tierra.

A las 20:15 se inici el 1er Festival Afroboliviano de Santa Cruz, donde ms de 100
personas ejecutaron distintas expresiones, como canto, baile y teatro, para hacerse ms
visibles y sentar presencia, como dijo Antonio Angola, presidente de CABOL en el acto
inaugural. l, junto al diputado nacional Jorge Medina, perteneciente a la comunidad,
fueron los encargados de abrir la velada.

Por segunda vez nos juntamos, todos los afrobolivianos, es con la idea de unificarnos.
Estamos en Santa Cruz, de la raza negra, que viva la integracin nacional, cant un
grupo a ritmo de saya con tambores calientes.

Las ms de 800 personas asistentes se deleitaron no slo con la participacin de los

nacionales, sino tambin con invitados especiales que llegaron para resaltar la cita,
como el peruano Marco Esqueche, que con su humor, talento musical y teatral se
adue del cario del pblico.
Tambin participaron del espectculo La bomba, una artista portorriquea con una
coreografa folclrica de su pas, y el grupo de baile Sangre Negra, de Per. Con
ritmos latinos, mucha saya y hasta huayo negro, esta comunidad, que segn se estima
tiene entre 3.500 y 4.000 miembros, le dijo a Santa Cruz que se sienten orgullosos de
ser bolivianos, de ser cruceos.

Sin embargo, el hecho que haba solamente un solo afro descendiente boliviano como
Viceministro de la Coca, el Seor Flix Barra, habla por s mismo.

La poblacin afroboliviana sigue luchando contra la exclusin en la vida poltica y

publica, la discriminacin y el racismo como atestiguan los testimonios.

La lucha contra el racismo sigue hasta la actualidad. Es una de las razones que se
promulg el 8 de octubre 2010 la ley N 04 Contra el racismo y toda forma de
discriminacin.

La saya

El mayor smbolo de la identidad afroboliviana en el pas, la saya es una expresin

cultural musical en la que plasman sus inquietudes sociales, alegras, penas y crticas.
La acompaan con coplas al ritmo de tambores.

Hasta 1980 solo danzaban al interior de sus comunidades; despus salieron a La Paz,
participaron en entradas folclricas y, de a poco, se hicieron conocer en otros
departamentos e incluso en pases vecinos. Por ejemplo, en el norte argentino, esta
demostracin artstico-cultural es admirada por propios y extraos.

En Sud Yungas, Chicaloma, los hombres que danzan la saya visten camisa y pantaln
blanco; las mujeres, por su parte, blusa roja y pollera blanca, ambos con sombrero de
paja.

En cambio en Nor Yungas toda la vestimenta es blanca, los varones no llevan sombrero y
las mujeres portan el borsalino de las aymaras.

Las mujeres antes se hacan dos trenzas, peinado que con el tiempo se modific, ahora
incorporaron largas trenzas menudas que se anudan con cintas sobre la cabeza, explica
Arcinega.

La saya afroboliviana fue declarada Patrimonio Histrico Cultural e Intangible de La

Paz. Representa la imagen e identidad cultural no solo de esa regin, sino de Bolivia
entera ante los pases del mundo.

No pierden la alegra
El pueblo afroboliviano no quiere ser visibilizado con el estigma de un pasado de
esclavitud.

A pesar del doloroso proceso que vivi es alegre, lleno de vida y muy unido; sin
embargo, es necesario buscar espacios de visibilizacin y sensibilizacin para que la
poblacin comprenda que la cultura africana aport mucho al pas, que tiene identidad y
es parte de la diversidad, por tanto merece el mismo respeto y oportunidades que el
resto de los bolivianos, reflexiona Juan Carlos Ballivin.

CASA REAL AFROBOLIVIANA

El origen de la Casa Real Afroboliviana se encuentra en el continente africano. El

Prncipe Uchicho, de origen Kikongo, hijo del Rey de una Tribu del Senegal, fue trado a
Bolivia hacia 1820 en uno de los ltimos contingentes de esclavos y terminara
trabajando en la Hacienda del Marqus de Pinedo, en la zona de Los Yungas, al norte
del Departamento de La Paz.

Esta personalidad de la nobleza negra fue pronto identificada y reconocido por los otros
africanos como su Rey, quienes comunicaran este reconocimiento a sus patrones. Todos
ellos se ofrecieron a trabajar media hora ms al da a fin de que su Rey fuese liberado,
en atencin a su condicin, de todo tipo de trabajo o tarea.

La identificacin del Rey result fcil. Un da el Prncipe Uchicho se estaba lavando en

un ro cercano, con el torso al descubierto y los dems esclavos observaron las figuras,
dibujos y seales inequvocas con que se marcaba en las tribus africanas a los
miembros de la realeza.

Al Prncipe Uchicho lo coronaron solemnemente en el ao 1832. Se cuenta que su

padre, antes de morir, mand su corona, su capa, su bastn de mando y un chaleco
bordado en oro y plata para tal ocasin.

A Uchicho le sucedi Bonifaz, quien siguiendo la costumbre adopt el apellido de sus

patrones: Pinedo. Despus sucederan los reyes Don Jos y Don Bonifacio, coronado
este ltimo en 1932 y a quien todava recuerdan los ms ancianos de la zona.

El Rey Don Bonifacio I

El Rey Bonifacio presida las fiestas de San Benito en Mururata, siendo llevado en andas
por la respetuosa multitud negra. Iba vestido con lujosa ropa y todos los atributos de la
realeza: corona, cetro, banda y capa bordada. Estas celebraciones se realizaban con
gran boato y todo el entusiasmo de que eran capaces los negros de Yungas. El Rey daba
inicio a los bailes interpretando la zemba, provisto de un mortero y lanzando frases y
exclamaciones laudatorias a su raza y la gente que le acompaaba. A continuacin se
bailaban el tundiqui y la saya, con el ritmo marcado por el tam-tam de los tambores
africanos.

El Rey Don Bonifacio I, que falleci en 1954, tuvo varias hijas, tratadas como Princesas
por la Comunidad. La mayor, Doa Aurora, se uni a Genaro, siendo los padres de
cuatro varones: Julio (actual Rey), Justino, Hermenegildo y Gabriel, los tres ltimos ya
fallecidos.

El Rey Don Julio I

Su Majestad el Rey Don Julio I, naci en Mururata un 19 de febrero de 1942 y desde

hace casi cincuenta aos se encuentra unido en matrimonio a la Reina Doa Anglica
Larrea. Son los padres del Prncipe Rolando, el heredero al Trono, nacido el 30 de julio
de 1994.

Referencias.-

El presente texto son extractos de las pginas web:

http://www.mundoindigena.org/afrobolivianos/historia

http://www.casarealafroboliviana.org/

Resultado de estudios e investigacin de las comunidades afrobolivianas

- Peter Bakewell Mineros de la montaa roja, 1989

- Lioba Rossbach de Olmos, Memorias Revista digital de historia
y Arqueologa desde el Caribe
- Pedro Juan Vignale La Casa Real de la Moneda de Potosi
- Arzns de Orsua y Vela El mundo desde Potos
- Spedding y Aguilar