Biografa de Pitgoras de Samos

Naci en Jonia, en la isla de Samos, hacia el 572 a.C. y, al parecer, conoci a

Anaximandro de Mileto. Se le atribuyen viajes a Egipto y Babilonia. La tirana
de Polcrates le hizo abandonar Samos, trasladndose a Italia y
establecindose en Crotona. All cre una secta filosfico-religiosa, inspirada en
el orfismo, cuyos miembros vivan en comunidad de bienes, participando de un
conjunto de creencias y saberes que permanecan en secreto para los no
iniciados. La influencia ejercida por dicha secta en Crotona fue considerable,
al parecer, llegando a suscitar la enemistad del pueblo que se rebel contra el dominio ejercido
por las secta pitagrica y, en el transcurso de esa revuelta popular, puso fuego a sus propiedades
y los expuls de la ciudad. Se dice que Pitgoras se refugi en Metaponto, donde muri poco
despus, hacia el 496 antes de Cristo. Son pocas las referencias a su obra entre los antiguos,
incluidas las de Platn y Aristteles, pero abundantes a partir de ellos (lo que genera muchas
dudas sobre su autenticidad) y en las que se mezcla, adems, la leyenda y la realidad, o lo que
podra ser tomado como una referencia real a Pitgoras o a los pitagricos (hoy sabemos, por
ejemplo, que la atribucin a Pitgoras del descubrimiento del teorema que lleva su nombre no es
defendible). Es difcil fijar tambin qu doctrinas pertenecen a Pitgoras y cules pudieron ser
desarrolladas por sus discpulos posteriores: Alcmen o Filolao, por ejemplo. La filosofa de
Pitgoras se desarrolla en una doble vertiente: una mstico-religiosa y otra matemtico-cientfica.
a) Por lo que respecta a la primera, el eje central est representado por la teora de la
trasmigracin de las almas y la consecuente afirmacin del parentesco entre todos los seres
vivos. Segn ella, las almas son entidades inmortales que se ven obligadas a permanecer en
cuerpos reencarnndose sucesivamente pasando de unos a otros durante un periodo de tiempo
indeterminado, hasta superar el proceso de reencarnaciones gracias a la purificacin (catarsis),
que culmina en el regreso del alma a su lugar de origen. Para ello, era necesario observar
numerosas reglas de purificacin, por ejemplo, la abstinencia de la carne, as como diversas
normas rituales y morales. Esta teora ser adaptada posteriormente por Platn, constituyendo un
elemento importante de su filosofa.
b) Respecto a la vertiente matemtico-cientfica, Pitgoras afirmaba que
los nmeros eran el principio (arj) de todas las cosas.
Se cree que invent (si no l sus discpulos), las tablas de multiplicar y
que fue el primero en demostrar el conocido Teorema de Pitgoras
sobre la relacin entre los lados de un tringulo rectngulo, aunque ya
los egipcios y los babilonios lo usaban en sus clculos, construcciones,
etc., pero sin haberlo demostrado. La Escuela Pitagrica, al parecer fundada por Pitgoras, fue
una asociacin religiosa y poltica adems de filosfica. Para acceder a ella era necesario
abstenerse de ciertos alimentos y observar el celibato (permanecer soltero). En los grados ms
altos, los pitagricos vivan en completa comunidad de bienes. Las enseanzas de los
pitagricos se transmitan por va oral y todo se atribua al venerado Pitgoras, fundador de la
escuela. La escuela se fue transformando en una hermandad con ritos y ceremonias secretas de
las que se sabe muy poco. La doctrina de los pitagricos tena esencialmente carcter religioso,
fundamentalmente consisti en que la sustancia de las cosas era el nmero. La naturaleza, las
estrellas, todo estaba basado en relaciones numricas enteras o fraccionarias.