EL CACAO

Especie: Theobroma cacao L.

Origen: Trpicos hmedos de Amrica, noroeste de Amrica del Sur, zona
amaznica.
Planta: rbol de tamao mediano (5-8 m) aunque puede alcanzar alturas
de hasta 20 m cuando crece libremente bajo sombra intensa. Su corona es
densa, redondeada y con un dimetro de 7 a 9 m. Tronco recto que se
puede desarrollar en formas muy variadas, segn las condiciones
ambientales.
Sistema radicular: Raz principal pivotante y tiene muchas secundarias, la
mayora de las cuales se encuentran en los primeros 30 cm de suelo.
Fruto: De tamao, color y formas variables, pero generalmente tienen
forma de baya, de 30 cm de largo y 10 cm de dimetro, siendo lisos o
acostillados, de forma elptica y de color rojo, amarillo, morado o caf. La
pared del fruto es gruesa, dura o suave y de consistencia como de cuero.
Los frutos se dividen interiormente en cinco celdas. La pulpa es blanca,
rosada o caf, de sabor cido a dulce y aromtica. El contenido de semillas
por baya es de 20 a 40 y son planas o redondeadas, de color blanco, caf o
morado, de sabor dulce o
amargo.

Tomado de: http://www.pregonagropecuario.com/cat.php?txt=7252

Produccin
El rbol de cacao produce de 40 a 60 habas anuales, repartidas en dos
cosechas. Lo normal es que produzca sus primeros frutos a los 5-6 aos,
estabilizando la produccin a partir de entonces. Las plantaciones de cacao
tradicionales, con rboles ya viejos, pueden producir una media de 400 kg.
por hectrea y ao. Son plantaciones que tienen graves problemas
parasitarios y su rendimiento no es ptimo. Las nuevas plantaciones de
cacao, diseadas para un rendimiento ms ptimo, con plantas jvenes y
bien cuidadas, pueden llegar a producir 1000 kg. por Ha/ao, 2 veces y
media ms que las anteriores.
La floracin del cacao se produce a lo largo de todo el ao, en dos ciclos de
6 meses, en los que miles de flores cubren tronco y ramas. Solo unas pocas
sern fertilizadas, y no ms de 40-60 por rbol darn fruto. La maduracin
dura unos 6 meses, y en ella el fruto cambia del color verde original al
amarillo-anaranjado del fruto maduro.
El cacao se recolecta en dos grandes cosechas. La principal, de octubre a
marzo, da la mayor cantidad de frutos (60 %), quedando el resto para la
cosecha secundaria, realizada de mayo a julio (40 %). La recoleccin de los
frutos es manual y se realiza con extremo cuidado de no daar los
"pednculos florales" de donde sale el fruto, ya que impedira que volvieran
a florecer si han sido deteriorados.
Cosecha
Se recomienda cosechar nicamente frutos maduros cada 15 das en
cosecha y cada 20 o 25 das en pocas de baja produccin.
Exigencias en clima
Los factores climticos crticos para el desarrollo del cacao son la
temperatura y la lluvia. A estos se le unen el viento y la luz o radiacin solar.
El cacao es una planta que se desarrolla bajo sombra. La humedad relativa
tambin es importante ya que puede contribuir a la propagacin de algunas
enfermedades del fruto. Estas exigencias climticas han hecho que el
cultivo de cacao se concentre en las tierras bajas tropicales.

Tomado de: http://www.slideboom.com/presentations/360374/GENERALIDADES-CULTIVO-CACAO

Temperatura.
El cacao no soporta temperaturas bajas, siendo su lmite medio anual de
temperatura los 21 C ya que es difcil cultivar cacao satisfactoriamente con
una temperatura ms baja. Las temperaturas extremas muy altas pueden
provocar alteraciones fisiolgicas en el rbol por lo que es un cultivo que
debe estar bajo sombra para que los rayos solares no incidan directamente
y se incremente la temperatura.
La temperatura determina la formacin de flores. Cuando sta es menor de
21 C la floracin es menor que a 25 C, donde la floracin es normal y
abundante. Esto provoca que en determinadas zonas la produccin de
mazorcas sea estacional y durante algunas semanas no haya cosecha,
cuando las temperaturas sean inferiores a 22 C.
Agua.
El cacao es una planta sensible a la escasez de agua pero tambin al
encharcamiento por lo que se precisarn de suelos provistos de un buen
drenaje. Un anegamiento o estancamiento puede provocar la asfixia de las
races y su muerte en muy poco tiempo.
Las necesidades de agua oscilan entre 1500 y 2500 mm en las zonas bajas
ms clidas y entre 1200 y 1500 mm en las zonas ms frescas o los valles
altos.

Viento.
Vientos continuos pueden provocar un desecamiento, muerte y cada de las
hojas. Por ello en las zonas costeras es preciso el empleo de cortavientos
para que el cacao no sufra daos. Los cortavientos suelen estar formados
por distintas especies arbreas (frutales o madereras) que se disponen
alrededor de los rboles de cacao.
Sombreamiento.
El cacao es un cultivo tpicamente umbrfilo. El objetivo del sombreamiento
al inicio de la plantacin es reducir la cantidad de radiacin que llega al
cultivo para reducir la actividad de la planta y proteger al cultivo de los
vientos que la puedan perjudicar. Cuando el cultivo se halla establecido se
podr reducir el porcentaje de sombreo hasta un 25 o 30 %. La luminosidad
deber estar comprendida ms o menos al 50 % durante los primeros 4
aos de vida de las plantas, para que estas alcancen un buen desarrollo y
limiten el crecimiento de las malas hierbas.
Exigencias en suelo.
El cacao requiere suelos muy ricos en materia orgnica, profundos, franco
arcillosos, con buen drenaje y topografa regular. El factor limitante del suelo
en el desarrollo del cacao es la delgada capa hmica. Esta capa se degrada
muy rpidamente cuando la superficie del suelo queda expuesta al sol, al
viento y a la lluvia directa. Por ello es comn el empleo de plantas
leguminosas auxiliares que proporcionen la sombra necesaria y sean una
fuente constante de sustancias nitrogenadas para el cultivo.
Las plantaciones estn localizadas en suelos que varan desde arcillas
pesadas muy erosionadas hasta arenas volcnicas recin formadas y limos,
con pH que oscilan entre 4,0 y 7,0. Se puede decir que el cacao es una
planta que prospera en una amplia diversidad de tipos de suelo.
Tomado de:

http://www.slideboom.com/presentations/360374/GENERALIDADES-CULTIVO-CACAO

Produccin y variedad en el Ecuador

En el Ecuador se desarrollan 2 tipos de cacao:
Cacao Fino de Aroma, conocido tambin como Criollo o Nacional cuyo
color caracterstico es el amarillo, posee un aroma y sabor nico, siendo
esencial para la produccin del exquisito chocolate gourmet apetecido a
nivel mundial.
Cacao CCN-51, conocido tambin como Coleccin Castro Naranjal cuyo
color caracterstico es el rojo. Adems es reconocido por sus caractersticas
de alto rendimiento para la extraccin de semielaborados, ingredientes
esenciales para la produccin a escala de chocolates y otros.
La produccin de cacao en el Ecuador est localizada en 23 de sus 24
provincias y se produce como cultivo solo o cultivo asociado con otras
especies. La mayor concentracin del cultivo del cacao se encuentra en las
provincias del litoral (Los Ros, Guayas, Manab, Esmeraldas y El Oro), en las
estribaciones de la Cordillera Occidental de los Andes y en las provincias del
nororiente del Ecuador (Sucumbos, Orellana y Napo).

Porcentaje de produccin de cacao por provincias en el Ecuador

19% 22%
5%
6%
20%
10%

18%

Los Rios Guayas

Manab Esmeraldas
Sto. Dgo. De los Tschilas El Oro
Demas porvincias
 Tomado de: http://inversion.produccion.gob.ec/portafolio-de-inversiones/cacao-y-elaborados/#1460408307367-336b915d-f21b

De acuerdo a las estimaciones del MAGAP, en el ao 2013 la superficie

sembrada fue de 521.091 hectreas, en las cuales se ha estim una
cosecha de 224.163 TM, con un rendimiento de 0,56 TM/ha. De la superficie
sembrada aproximadamente el 80% corresponde a la produccin de Cacao
Fino o de Aroma y la diferencia corresponde a la variedad CCN-51. Es
importante consignar que esta ltima variedad se est propagando
aceleradamente pues es altamente productiva, lo que atrae a los
productores. De hecho, se estima que en los 20 ltimos aos el 90% de la
superficie que fue renovada

corresponde a la variedad CCN-51.

Se estima que se exportaron alrededor de 205.000 TM de cacao con una
cifra de ventas de 530 millones de dlares.

Cacao CCN-51
El CCN-51 es un cacao clonado de origen ecuatoriano que el 22 de junio del
2005 fue declarado, mediante acuerdo ministerial, un bien de alta
productividad. Con esta declaratoria, el Ministerio de Agricultura brindar
apoyo para fomentar la produccin de este cacao, as como su
comercializacin y exportacin.
El clon CCN-51 cultivado en el Ecuador, es considerado cacao ordinario,
corriente o comn.
El CCN-51 empieza a dar fruto al final del segundo ao, en un rango de 3 - 4
quintales por Ha. por ao. Alcanzando niveles estables de productividad a
partir del sexto ao (2 a 3 veces ms que el cacao Nacional).

CONCLUSIONES

El Ecuador posee las condiciones climatolgicas ptimas para la

produccin de cacao por lo que se debera potencializar su
produccin ya que puede volver a ser uno de los mayores ingresos
econmicos del Pas.
A pesar de que la variedad de cacao CCN-51 posee mejores ventajas
de cultivo la variedad Nacional sigue siendo la preferida por las
grandes industrias chocolateras debido a su superior calidad de sabor
y aroma.

RECOMENDACIONES

Implementar proyectos de apoyo a las investigaciones de variedades

de cacao para que puedan competir en aroma y sabor con el cacao
nacional y la productividad del cacao CCN-51.

Investigar sobre los diversos productos que se pueden producir a

base de cacao para crear proyectos de industrializacin de estos
productos y as aprovechar la gran oferta de cacao de calidad que
dispone el Ecuador.

BIBLIOGRAFA