CUPRINS

DETEPTCIUNEA PROTILOR 3
POVESTEA ARICIULUI NELEPT 6
POVESTEA CEASULUI CU INIM 11
POVESTEA CELOR APTE RAE 13
POVESTEA CROCODILULUI CARE PLNGE 16
POVESTEA FERICIRII 19
POVESTEA URSULUI CAFENIU 39
 Deteptciunea protilor

Doi proti s-au

ntlnit cndva la cruce de
drumuri. Pe cel dinti l
goniser oamenii din satul
lui, c prea era din cale-
afar de prost i le fcea
satul de rs. Cellalt se
suise ntr-o cru n care
se mai nghesuiser
nouzeci i nou de proti.
Crua cu proti se rupsese
de greul prostiei i protii se
mprtiaser care ncotro,
umplnd lumea pn-n ziua
de azi
Bun vreme, om cu minte, spuse aadar primul
prost vznd c se ntlnete cu unul care, dei soarele
ardea, purta dou cciuli i trei cojoace.
Mulumesc dumitale, om cu scaun la cap, rspunse
al doilea, bgnd de seam c drumeul ce-i dduse binee
purta pe cap un scaun cu fundul spart.
Auzind fiecare vorbele celuilalt, pricepur protii c se
ntlniser doi oameni de ndejde i hotrr s-i urmeze
calea mpreun, iar, dac merser ce merser li se fcu
sete.
 Bun ar fi acum, nite ap, spuse cel dinti.
Phiii! Tare bun, ncuviin al doilea. Bun de tot
i, ca un fcut, ddur ndat peste dou fntni
aezate, cine tie de ce, una lng alta.
Vezi? Eu am s beau dintr-asta, spuse prostul cu
dou cciuli i trei cojoace, oprindu-se lng una dintre
fntni.
Oare ceallalt n-o fi avnd ap mai bun? ntreb
prostul cu scaun la cap.
Prostul cuminte czu pe gnduri. Privi fntnile cu
ndoial, i izbindu-se cu palma peste frunte, gri:
tii c ai dreptate? Pi, atunci din care s bem?
He-he, rse cel cu scaun la cap, te-nv eu. Am zis
c a doua are ap mai bun? Iac, bem dintr-a doua!
Dar prostul cuminte, cu dou cciuli i trei cojoace,
czu parc i mai tare pe gnduri.
Aa-i, pare lesne de zis, rspunse el dup o vreme,
dar dac tot apa din prima fntn e mai bun, a?
Prostul cu scaun la cap csc atunci o gur mare,
mare i n-o nchise dect dup ce strig:
Vai de mine! i ce-i de fcut?
Iaca, mcar c sunt cuminte i umblu iarna-vara cu
dou cciuli i trei cojoace, tot nu m pricep ce s spun,
vorbi ncurcat al doilea prost. Ce ne facem?
i amndoi uscndu-se de sete, rmaser s cugete.
Oftau i cugetau. Cugetau i trgeau cu coada ochiului
cnd la o fntn, cnd la alta, neputndu-se hotr din
care s bea.
Frate-meu, auzi? Mor de sete! izbucni deodat cu
glas plngtor prostul cuminte.
Dar eu! i inu isonul cel cu scaun la cap. M tem
c-am i murit de-a binelea Dar cum s bem aa, ca
protii! Nu-i ruine?
Drept! Aa-i. Ca protii nu putem bea, spuse al
doilea prost, izbucnind n hohote de plns.
 Nu mai plnge, c-mi sfii inima, rosti atunci cel
dinti, plngnd cu lacrimi ct bobul de strugure. Ce
pcat c nu suntem mai proti, strig dezndjduit prostul
cuminte. Am bea i noi ca protii, i gata
Prostul cu scaun la cap czu sfrit lng ghizdurile
uneia dintre fntni.
Numai ca s ne rpun cu zile au spat, te miri ce
ticloi, dou fntni taman aici. i dou Una nu le-
ajungea?
Prostul cuminte se prbui lng ghizdurile celeilalte
i prinse a rcni ca din gur de arpe:
Ajutor! Srii, oameni buni! Murim de sete! Dar,
cum se aflau departe de sat nimeni nu-1 auzi.
Prostul i lu atunci rmas bun de la via i
nchiznd ochii i propti capul n rn. Cnd colo, nasul
i se opri ntr-un ochi de ap sttut, curs din gleata cine
tie cui.
Bogdaproste! i spuse uurat i, lipind ncetior,
s nu-l simt tovarul, bu toat apa aia verzuie.
Dar, s vezi comedie, tot aa fcu i prostul cu scaun
la cap, care gsi i el lng fntna lui un ochi de ap
ncropit de soare.
Hai, frate-miu, s mergem, rosti atunci nviorat
prostul cuminte. D-le-ncolo de fntni pctoase!
C bine zici, frioare, rspunse la fel de nviorat
prostul cu scaun la cap. Las-le naibii de fntni
i, ncntai c nu buser ca protii, cei doi nelepi
i urmar drumul crnd dou cciuli, trei cojoace i un
scaun cu fundul spart.

Cel ce nu i-a ntlnit

Rog s-mi scrie negreit.
 Povestea ariciului nelept

A fost odat ca
niciodat, a fost odat un
arici. Da, da, un arici btrn,
tare btrn i tare nelept.
De btrn ce era, i crescuse
o barb alb pn la piept i
de nelept ce era uf! nici
nu tiu ce s v mai spun.
Poftim! N-am vzut n viaa
mea un arici mai nelept. E
bine?
Aa se trezete ntr-o bun diminea ariciul
Hm! Cum o pe-afar?
i scoate el nasul pe fereastr (Dar ce credei voi?
Avea o cas gospodreasc, avea u, un co i o
fereastr.) i scoate el, aadar, nasul i miroase n dreapta
i n stnga, n sus i n jos:
Bun! Nu plou.
i apuc atunci ariciul barba cu amndou lbuele i
i-o trece de cteva ori peste epii care-i slujesc la tot felul
de trebi. Acum, de pild, i slujeau drept pieptene i-i
piaptn ariciul barba, se ferchezuiete i, cnd i se pare
c s-a gtit cum nu se poate mai frumos, i pune plria,
i ia bastonul i-o pornete uiernd prin pdure.
Mergea ariciul uiernd, se proptea uurel n baston
i, dac ntlnea o veveri, un iepure sau alt cunotin,
se apleca ndat, i scotea plria i rostea: V salut cu
stim! sau Respectele mele!, dup mprejurare.
 i tocmai cnd uiera mai fr grij, se ntlni cu un
lup. Un pui de lup, prost i obraznic.
Brr! mri lupul. Ce dihanie caraghioas! N-am mai
vzut aa dihanie n viaa mea. Cum te cheam, piciule?
Arici, rspunse ariciul.
Aa? Ei, pn-aici i-a fost, ariciule! Brr! Am s te
mnnc
Ariciul i scoase cuviincios plria.
V salut, dar fr stim! spuse el. N-am nimic
mpotriv s u mncat de un lup. Numai c
Ha, ha, i-e fric! rse lupul. Brr! Eh, ce s-i faci?
M-am obinuit. Ori de cte ori vreau s mnnc i eu, i se
face fric celui pe care am s-l nghit Cu toate astea, tii,
nu-i mare lucru. Te nghit att de repede! Nici n-apuci s-i
dai seama
Nu mai spune! gri ariciul. Vezi, eu n-am fost
mncat nc
Eh, eacuri! vorbi din nou lupul. Ascult-m pe
mine: nceputul e mai greu. C ncolo
Da, da, ncolo s i mncat de un lup trebuie s
e o adevrat plcere N-ai s m crezi, dar nici nu m-
ateptam s am parte de o asemenea plcere n dimineaa
asta, mai spuse ariciul, iar lupul rspunse cu buntate:
Rrrr! Hai, pregtete-te, c mi s-a fcut o foame!
Rrr!
Vai! strig deodat ariciul, ct putu de tare.
Lupul se sperie, sri n sus i rcni mnios:
Cum? Ce-i asta, ariciule? Te ii de glume?
Lupule, drag, abia acum mi-am adus aminte Azi-
diminea am nscocit o poveste i n-am apucat s-o spun
nimnui. Vai, vai, ce pcat c nimeni n-are s-mi ae
povestea!
O poveste? mri lupul. Clnni de cteva ori, aa
cum fcea cnd chibzuia temeinic, i se hotr: Hm, tii
ceva? Spune-mi-o mie Rrrr! Tare-mi mai plac povetile
i, uite, ca un fcut, niciunul dintre toi ci am nghiit
pn n ziua de azi nu mi-a spus nici o poveste
Cum? Ai vrea? Bucuros! strig ariciul i, fr a se
lsa mult poftit, n vreme ce lupul se aez mai n voie,
prinse s povesteasc: Azi-diminea m-am trezit, mi-am
apucat barba cu amndou lbuele i mi-am trecut-o de
cteva ori peste epii care-mi slujesc la tot soiul de trebi.
Acu, de pild, mi slujeau drept pieptene Mi-am
pieptnat barba, m-am ferchezuit i, cnd mi s-a prut c
m-am gtit cum nu se poate mai frumos, mi-am pus
plria, mi-am luat bastonul i-am pornit uiernd prin
pdure. Mergeam eu uiernd, m propteam uurel n
baston i dac ntlneam o veveri, un iepure sau alt
cunotin, m aplecam, mi scoteam plria i rosteam
V salut cu stim! sau Respectele mele!, dup
mprejurare. i tocmai cnd uieram mai fr grij, m-am
ntlnit cu un lup!
Nesrat poveste! spuse lupul.
Stai s vezi! rspunse ariciul, urmnd ndat cu
povestea. M-am ntlnit, aadar, cu un lup. Rrr! mri el.
Pn-aici i-a fost, ariciule! Am s te mnnc Eu i-am
spus: Lupule drag, azi-diminea am nscocit o poveste
i n-am apucat s-o spun nimnui O poveste? a strigat
lupul. Spune-mi-o mie!
Bucuros! i am nceput s-i spun: Azi-diminea
m-am trezit, mi-am apucat barba cu amndou lbuele
i
i bai joc de mine? rcni lupul, holbnd doi ochi
mnzi i slbatici.
Ariciul se uit n jur, ca i cum l-ar cutat pe cel
care strnise mnia lupului, dar nu vzu nimic.
Vai de mine! spuse el. Nu cumva vorbeti despre
mine?
Dar despre cine, ecarule? strig lupul. Stai c-i
art eu ie!
 i povestea?
Mai clnni lupul ce mai clnni, apoi spuse
nciudat:
Aa-i, povestea Dar bag bine de seam! Dac-i
mai bai joc de mine
Eu? Nici gnd! spuse ariciul i se grbi s
povesteasc mai departe: Mi-am apucat barba cu
amndou lbuele i mi-am trecut-o de cteva ori peste
epii care-mi slujesc la tot soiul de trebi. Acu, de pild, mi
slujeau drept pieptene! Mi-am pieptnat barba, m-am
ferchezuit i, cnd mi s-a prut c m-am gtit cum nu se
poate mai frumos, mi-am pus plria, mi-am luat bastonul
i-am pornit uiernd prin pdure. i, tocmai cnd uieram
mai fr grij, m-am ntlnit cu
S nu e tot un lup, c nu tiu ce fac! rcni lupul.
Nemaipomenit! se minun ariciul. Cum de-ai ghicit?
ntr-adevr, era un lup Rrr! mri el. Pn aici i-a fost,
ariciule! Am s te mnnc Eu i-am spus: Lupule
drag
Dar lupul era acum la captul rbdrii, aa c strig
de se cutremur pdurea:
Mini! N-ai mai spus nimic, pentru c lupul te-a
nghiit uite-aa! i cum strig, cum se repezi, socotind
s-l nghit dintr-odat. Dac nu mai vzuse nicicnd un
arici?!
Voi, care ai aat c ariciul are epi (tii, epii care-i
slujesc la tot soiul de trebi; acum, de pild, la aprare), voi
v putei nchipui lesne ce s-a petrecut, nu-i aa?
Lupul cel prost a rcnit:
Vleu-u-u! i, cu nasul i limba nsngerate, a tulit-
o ct ai zice pete.
Hei, lupule! Lupule! a strigat ariciul dup el. Nu vrei
s-asculi povestea mai departe?
Dar cine s-i rspund? c lupul era acum cine tie
unde i nc mai rsuna pdurea de schellitul lui.
 Nu te salut, a spus atunci ariciul i, scondu-i
plria, i-a ters sudoarea de pe frunte.
Apoi i-a trecut lbuele prin barba alb i s-a aezat
s mai rsue oleac, dup care s-a dus glon la prietenul
meu care scrie toate povetile pentru copii i, n bun
limb ariceasc, i-a povestit totul. Prietenul meu a scris
povestea pe o coal de hrtie, creia i-a dat drumul pe
fereastr, i de atunci nu s-a mai ntmplat niciodat ca un
pui de lup, prost i obraznic, s se lege de un arici btrn
i nelept.
 Povestea ceasului cu inim

Tria odat un
ceasornicar btrn. ntr-
o zi, plimbndu-se
printr-o pdure de la
marginea oraului, vzu
un ceas aruncat la
rdcina unui stejar. Era
mare ct un biat sau o
feti de patru ani, avea
limbile de aur i cifrele
de pietre scumpe.
Niciodat nu mai
vzuse ceasornicarul un asemenea ceas! l privi pe toate
prile ns ceasul nu mergea. l lu acas i l desfcu s
l repare. Pe vremea aceea, n fiecare ceas locuia un pitic.
El era cel care mica roile dinate i btea cu un ciocnel,
fcnd tic tac, tic tac
Ceasul pe care l gsise meterul nu avea pitic. Avea
ns un pitic ntr-un sertar, de la un ceas care fusese
strivit din greeal de stpnul su. Repar ceasornicarul
ceasul i l aez n vitrin, doar, doar o veni pgubitul
dup el.
ntr-o zi trecu pe acolo mpratul care vznd ceasul
dori s-l cumpere. l duse la palat i l aez n sala
tronului pzit de doi ostai. Din ziua aceea se petrecu un
lucru tare ciudat. De cte ori venea la palat cte un boier
s se plng c-l necjesc ranii, abia i spunea
mpratul: Vorbete! i dau voie s vorbeti o or c
ceasul cu limbi de aur i arta c ora trecuse! Pleca
boierul suprat, fr s apuce s deschid gura. Dac
venea ns o vduv, care l nvinuia pe boier c-i fur i
ultima bucic de pine, mpratul i spunea:
Ei, vorbete i tu! i dau voie o clip i iat c
dup ceasul cu limb de aur, clipa inea, inea i nu se
mai sfrea Pleca vduva numai cnd spusese tot ce
avea pe inim!
Dac au vzut aa, s-au strns boierii ntr-o zi i s-au
dus la mprat.
Mria ta, nu se mai poate Ceasul Mriei tale ne
face viaa amar. Nu merge bine, Mria ta!
L-a chemat mpratul pe ceasornicar i i-a dat ceasul
s-l repare. () Ajuns acas, ceasornicarul scoase piticul
din ceas i l ntreb ce se ntmpl.
Metere, metere oft piticul ce s fac dac am o
inim? Inima ine cu oamenii nevoiai i nu-i iubete pe
boierii hrprei Atunci pun ceasul s mearg mai
repede sau mai ncet dup cum cred eu c e bine.
Meterul ddu din cap. Doar avea i el o inim i-l
nelegea tare bine pe piticul cel inimos! ()
Pentru a iei din impas, ceasornicarul apel la
ajutorul altui meter, care dorind s fie pe placul
mpratului, construi un pitic de fier, fr inim, care s
pun ceasul n micare ca i piticul adevrat. Tare s-au
bucurat boierii i mpratul de noul ceas! L-au aezat n
sala tronului i, de atunci, din nou vorbir boierii cte o
or, iar nevoiaii cte o clip Apoi, mbtrnind, piticii
din ceasornice se mutar, rnd pe rnd, n ara povetilor
i n locul lor fur aezai pitici de fier, sau arcuri, lanuri,
pendule i cuci. Pn n zilele noastre se cunosc ceasuri
cu arc, cu lan, cu pendule sau cu cuc, dar ceasuri cu
pitic sau cu inim nu se mai cunosc dect n povetile
pentru copii. (..)
 Povestea celor apte rae

Au fost odat apte rae.

Prima era chioap, a doua
era chioar, a treia avea
ciocul strmb, a patra avea o
arip mai lung dect
cealalt, a cincea era cam
jumulit de pene, a asea n-
avea coad, iar a aptea era
niel cam surd. Dar ce-are a face?
Fiecare dintre cele apte rae credea c e cea mai
frumoas din lume. De dimineaa pn seara cele apte
rae nu fceau altceva dect s se certe ntre ele:
Eu sunt cea mai frumoas!
Ba eu!
Ba eu!
Dac au vzut i au vzut c nu se pot nelege, au
hotrt s mearg toate apte la un judector drept,
judectorul s chibzuiasc i s hotrasc de partea cui
este dreptatea.
S-au dus nti la motan.
Drag motanule, care-i cea mai frumoas dintre
noi?
Motanul le-a privit i le-a rspuns:
Miau!
Bine, bine, dar ce nseamn miau? Raele nu tiau.
S-au dus atunci la cine:
 Drag cine, vrei s ne spui tu care-i cea mai
frumoas dintre noi? i ce nseamn vorba miau?
Cinele le-a privit i le-a rspuns:
Ham!
Bun treab! Acum erau i mai ncurcate S-au dus
la bou.
Drag boule, vrei s ne spui tu care-i cea mai
frumoas dintre noi? i ce nseamn vorbele miau i
ham?
Boul le-a privit i le-a rspuns:
Mu-u!
Nu mai pricepeau bietele rae nimic. S-au dus la
vulpe.
Drag vulpe, vrei s ne spui tu care-i cea mai
frunoas dintre noi? i ce nseamn vorbele miau, ham
i mu?
Le-a privit vulpea, s-a lins pe bot i, pentru c
avusese de multe ori de-a face cu tot felul de rae i le
nvase graiul, le-a spus:
Dragele mele, frumoase suntei toate deopotriv.
Dar, credei-m, nu-i mare lucru! Totul e s fii gustoas.
Cele apte rae au nceput de ndat s se certe:
Eu sunt cea mai gustoas!
Ba eu!
Ba eu!
Ba eu!
Nu v certai, le spuse vulpea. Doar ai venit la
mine, judectorul cel mai neprtinitor Vrei s tii care-i
cea mai gustoas?
Vrem, vrem! mcir raele mbulzindu-se toate
apte.
i vulpea nghii prima ra cu pene cu tot!
Mda, spuse ea morfolind, gustoas, nimic de spus
Eu sunt mai gustoas, strig o alt ra.
Da? Nu vreau s o nedreptesc pe niciuna dintre
voi, rspunse vulpea.
i nghii i a doua ra. A fel fcu i cu a treia, a
patra, a cincea, a asea i a aptea.
Dar chiar n botul vulpii, a aptea ra a nceput s
strige:
Spune, spune, aa-i c eu am fost cea mai
gustoas?
Vulpea o nghii ct te-ai terge la ochi, se linse pe bot
i gri apoi:
Gustoase ca gustoase, raelor, dar proaste tiu c
ai fost toate apte.
 Povestea crocodilului care plnge

Un crocodil edea
odat pe malul unei ape i
plngea, plngea cu
lacrimi de crocodil.
Vai, vai, ct de ru
mi pare! Vai, vai, sunt
nemngiat!
Ce-ai pit,
crocodilule? ntreb o cprioar. De ce plngi?
Crocodilul i cltin capul i strig cu durere:
Cum s nu plng, cum s nu plng dac am
nghiit adineauri un explorator, cu puc i rani, cu tot?
Cprioara, care nu-l avea la inim pe crocodil, rse
bucuroas:
Aha! Te rcie puca pe gtlej, aa-i?
Da de unde! gemu crocodilul. Nu pricepi nimic!
Ce puc? M doare inima, inima m doare cnd m
gndesc la bietul explorator pe care l-am nghiit Un om
att de ndrzne! Un brbat voinic, care cunotea toate
pdurile slbatice, toate cotloanele pmntului Ce
nenorocire! Ce nenorocire! Cum am putut eu s-l nghit,
cu puc i rani cu tot? Sunt un ticlos, un nelegiuit
N-am s-mi iert fapta asta ct oi tri!
i plngea, plngea crocodilul, plngea cu lacrimi de
crocodil
Cprioara, care se inuse departe, se apropie de
crocodil, dac-i vzu durerea, ncerc s-l mngie:
 Drag crocodilule, spuse ea, dac ai ti ct sunt de
fericit c te-aud vorbind aa Vd c-i pare ru
Ru! Ru! strig crocodilul. Dar vino mai aproape,
c nu te aud prea bine Cprioara se apropie.
Bietul explorator! gri ea. L-ai nghiit, dei nu i-a
fcut nimic Dar de azi nainte n-ai s mai nghii
exploratori, nu-i aa?
Nu! Nu! strig crocodilul. Cum o s mai fac una ca
asta? Mai degrab am s ncep s pasc iarb, ca tine
Dragul meu! opti nduioat cprioara.
Da, da! Am s pasc iarb, spuse din nou
crocodilul. Numai c
Ce e?
Numai c nu tiu care iarb e sntoas i care
otrvitoare. Ar fi pcat s mor otrvit n floarea vrstei. Nu
crezi?
Cprioara rse i-l liniti pe dat:
Asta s-i fie grija! O s mergem la pscut
mpreun i o s-i art eu ierburile dulci, acrioare sau
amare
Nu, nu, nu vreau amare! strig crocodilul. Arat-mi
ierburile dulci, cele mai dulci cu putin Uite, iarba asta
de lng mine e dulce? A vrea s pasc ndat. Ard de
dorina de a pate mai degrab
Cprioara se apropie de crocodil, se aplec s vad
iarba cu pricina i n clipa aceea crocodilul csc o gur
ct o ur i-o nghii cu cornie cu tot.
Proasto! mri el apoi. Auzi, iarb dulce Pi tu ai
carnea mai dulce dect orice iarb, aproape tot att de
dulce ca cea a exploratorului de adineauri! Ha ha, dar
bine am mai mncat azi.
Un papagal, care vzuse din vrful unui copac tot ce
se ntmplase, cltin din cap i strig:
S afle toat pdurea ce pete cprioara care
crede n lacrimile unui crocodil!
 i a aflat toat pdurea, i de atunci i s-a cam
nfundat crocodilului, care a venit plngnd la prietenul
meu care scrie toate povetile pentru copii i, tot
plngnd, i-a povestit cele ntmplate. Numai c prietenul
meu l-a dat pe u afar, i, pe cuvntul meu, bine a
fcut!
 Povestea fericirii

A fost, n-a fost, unii zic

c-a fost. ntr-o colib, la
malul mrii, tria btrnul
Cadr. Era un btrn de
treab, dar venic amrt.
i cum s nu fie, dac baba
i murise i nu-i lsase
urmai? Cadr era tot mai
grbov i, pe sear, cnd se aeza cu picioarele ncruciate
sub el, nu avea pe nimeni s-l ajute s se scoale,
sprijinindu-l de subsuori. Greu i venea lui Cadr s se
ridice de jos, i trist i fuma luleaua, privind jocul
valurilor.
Vai, vai, btrneea e ca un scaiete! i spunea adese.
Oriunde ai apuca-o, te-neap i doare
ntr-o noapte se dezlnui o furtun. Marea mugea ca
o ciread de bivoli i vntul uiera fr ncetare. Fulgerele
se repezeau bezmetice. n coliba lui, Cadr asculta vuietul
furtunii i se gndea: Dac ies n zori, am s gsesc pe
rm lemne i peti zvrlii pe nisip. O s fie bine!
Dar nu gsi pe rm dect un stlp de piatr. nfurat
n ierburi de mare, stlpul prea mpodobit cu haine de
mtase.
Mare noroc, spuse Cadr. Lemnele le arzi, petii i
mnnci, dar cu piatra asta ce faci? Pentru o cas n-
ajunge, pentru greuti de nvod e prea mare
Dar Cadr era un btrn cu nrav, i nravul lui era
dorina de-a afla toate cele. Scrmnndu-i cu degetele
brbua ascuit, se apropie de stlpul de piatr i ncepu
s nlture ierburile care-l acopereau.
Allah!
Stlpul nu era stlp, era un om de piatr. i frumos ca
o lun nou, i drept ca o trestie, i tnr ca feciorul pe
care-l dorise Cadr. La gndul feciorului, lacrimi ncepur
s picure din ochii btrnului, i o lacrim czu peste
fruntea alb a omului de piatr. Iar unde czu lacrima
piatra se fcu trandafirie. Dar Cadr nu vedea nimic,
pentru c plngea i mormia:
Vai, vai, btrneea e ca un scaiete! Unde s mai
gsesc un fecior? Uite c marea mi trimite unul, i-i mort,
i-i de piatr
Lacrimile lui Cadr curgeau pe fruntea de piatr i,
unde cdeau, piatra se muia i se fcea trandafirie, ca
pielea de om.
A stat Cadr din plns i a vzut: omul de piatr era
alb i numai fruntea i se fcuse trandafirie. A pus atunci
Cadr mna i a simit: omul de piatr era rece i numai
fruntea i se nclzise. De bucurie a prins Cadr s sar i
s opie, pn a nceput s sufle greu i a czut pe nisip.
Linitindu-se, a vrut s duc la capt schimbarea omului
de piatr, dar s-a trezit c nu mai are lacrimi. De unde
lacrimi, dac-i fericit cum n-a fost demult?
A stat de-a chibzuit, apoi a alergat ontc, ontc la
bordeiul lui, a luat o ceap i a nceput s se frece la ochi.
Se freca fr ovial, aa c lacrimile au nceput s-i
curg din nou, dar de ast dat avea grij s picure toate
pe omul de piatr, c de prima dat czuser pe nisip i se
irosiser degeaba!
Cnd pleopele i s-au umezit de lacrimile lui Cadr, a
deschis omul de piatr doi ochi negri i strlucitori, iar
cnd lacrimile i-au picurat pe buze, a deschis gura i a
spus:
 Plngi, btrn de treab, plngi, c nu i-o fi plnsul
n zadar!
Cadr cu gura rdea de fericire i cu ochii plngea, din
pricina cepii. i cu mirare se uita la omul de piatr care
avea acum un cap viu, frumos cum nu se mai vzuse. S-a
oprit atunci Cadr i a ntrebat bnuitor:
Dar ai s vrei s-mi fii fecior? Ca s tiu, s nu m
ostenesc de poman.
A zmbit omul de piatr i a rspuns:
Vreau. Plngi nainte
L-a scldat Cadr n lacrimi, pn s-a ridicat din nisip
omul de piatr, i s-a ntins de i se auzir oasele trosnind.
Tare-am nepenit!
A tras aer n piept i a srutat mna zbrcit a lui
Cadr, optind:
Tat
Din nou l-a cuprins pe Cadr o fericire nebuneasc,
din nou a prins s sar pe nisip, ca un ap. Cnd s-a mai
linitit, a ntrebat:
Cum te cheam, feciorul tatii?
Tasin, a rspuns omul de piatr. Mama mea e Aie,
fiica mrii, i neamul nostru nemuritor. Dar un vraci
duman m-a prefcut n stan de piatr, i stan trebuie
s rmn pn ce un om s-ar fi milostivit de mine i, cu
lacrimile lui, m-ar fi dezlegat. Vraciul dinadins mi-a legat
soarta de lacrimile unui om, pentru c pe fundul mrii,
unde trim noi, nu se afl oameni, mai lmuri tnrul.
Dar mama mea, Aie, s-a folosit de furtuna de azi noapte
i m-a trimis pe pmnt, unde tu, tat, m-ai mntuit.
Tasin se ntoarse apoi cu faa spre mare i strig de
trei ori:
Ibadula, deschide poarta!
La al treilea strigt apele se micar, se desfcur ca
dou canaturi, iar Cadr vzu fundul mrii. Pe o pern de
catifea edea o femeie nalt i albastr ca marea. Femeia
zmbi i-i ntinse braele spre Tasin.
Vino, spuse omul de piatr i, lundu-l pe Cadr de
mn, pir pe fundul apei, acolo unde nisipul auriu
strlucea ca soarele. Iat, mam, cine m-a dezlegat de
blestem, adug tnrul, mpingndu-l nainte pe Cadr.
Femeia albastr se ridic n picioare i, srutnd mna
btrnului, rosti cteva vorbe care semnau cu fonetul
valurilor linitite:
Nu suntem bogai, Cadr, dar cere-ne ce vrei. Pentru
binele pe care ni l-ai fcut, aproape c nu poi cpta
rsplat
Ce s cer? rspunse Cadr. Doar s gsim un cadiu
i s scriem un contract de cstorie
De cstorie? Cu cine?
Cu cine, dac nu cu tine, femeie albastr? rse
Cadr. Tasin e fiul tu, i-acum e i al meu
Au rs de gndul nstrunic al btrnului, i Cadr a
rs cel mai tare.
N-am nevoie de alt rsplat, vorbi el apoi. Feciorul
meu Tasin mi ajunge.
Femeia albastr l rug pe Cadr s-i ngduie lui
Tasin s vin din cnd n cnd s-o vad i btrnul nu se
mpotrivi. Aie, fiica mrii, i drui atunci lui Cadr o
nfram, cusut cu fir scump, dup care-i ls s plece.
Arat-mi casa noastr, spuse Tasin cnd ajunser la
rm, iar porile mrii se nchiser n urma lor.
Cadr l duse la bordeiul lui, n care intrar dup ce i
scoaser nclrile. Bordeiul lui Cadr era srac, i pe jos
se afla o singur rogojin. ncolo, nimic
Ei, ttuc, spuse Tasin, vd c trebuie s m apuc
de treab Dar mai nti d-mi de mncare, s prind
puteri.
i aduse Cadr o ceap, sor cu ceapa cu care se
frecase la ochi, i aduse un bostan.
Asta-i mncare? ntreb Tasin. Nu vd pilaf, nu vd
salma! i lund frumoasa nfram pe care fiica mrii i-o
dduse lui Cadr o scutur peste rogojin.
Care nu fu mirarea btrnului, vznd i pilaf i
salma! Fr mult vorb, se apuc s mnnce. Tatl i
fiul aveau n fa dou strchini cu mncare, dar cu ct
luau din pilaf, cu att cretea muntele de orez din
strachin. Au mncat o zi i o noapte, fr s sfreasc
nici pilaful, nici salmaua
Te-ai sturat? ntreb Tasin.
Cadr apuc un ultim bob de orez, l nghii i spuse
mulumit:
Acum, cu bobul sta, m-am sturat.
Tasin acoperi atunci strchinuele cu frumoasa
nfram druit de fiica mrii, i strchinuele pierir de
parc n-ar fi fost. Cadr ncepu s cate, dar Tasin i vorbi
aa:
Ttuc, vd c i-e somn. Culc-te. Eu sunt pus pe
fapte mari, aa c nu pot dormi.. Ce-i dorete inima?
Feciorul meu Tasin, bucuria mea, rspunse Cadr,
inima-mi dorete un singur lucru, dar se spune c nu-i
uor de gsit. Inima-mi dorete fericirea.
Tasin rmase pe gnduri. Pe vremea aceea nu se auzise
de fericire, c viaa oamenilor era tare ticloas. Cererea
btrnului l umplu de mirare.
Ce este fericirea? ntreb el.
Se spune, cuvnt Cadr, c fericirea e tot ce-i
poate dori unul mai de pre. Dac are fericirea asta, nu
mai dorete nimic
i unde se afl fericirea? mai ntreb Tasin.
Vezi, oft Cadr, asta n-a putea spune. Poate c
tie padiahul
i unde st padiahul? ntreb pentru a treia oar
Tasin.
n Cetatea Veche, dincolo de Marea Albastr, pe
Insula Galben. Dar, feciorul meu Tasin, padiahul e hain,
nu primete pe oricine, iar dac-l primete nu-i spune
dect ce vrea el
i lu rmas bun Tasin i Cadr se culc pe rogojin,
iar, cum se culc, pe dat adormi. Dar Tasin nu dormea.
Se duse la malul Mrii Albastre i strig de trei ori, aa
cum mai strigase:
Ibadula, deschide poarta!
Porile mrii se deschiser i Tasin ncepu s peasc
pe nisipul moale de pe fund. Mama lui, Aie cea albastr,
dormea, aa c n-o deranj. Merse o noapte, o zi, i nc o
noapte, i nc o zi. Dar cine-ar putea povesti cte-a vzut
n drumul lui? A vzut peti mari i peti mici, a vzut
delfinii negri, arapii mrilor, a vzut meduze moi i
colorate, a vzut stele de mare. i cte, cte altele n-a
vzut! Pe sear a ajuns la Insula Galben.
Era o insul de piatr, o insul care semna cu o
lmie uria. Iar n vrful insulei se vedea Cetatea Verde,
iar n Cetatea Verde, zidit din piatr verde, se nla
palatul padiahului.
Se nvrti Tasin n jurul insulei, pereii de piatr erau
netezi ca nite oglinzi i nu putea urca pe ei. Ce era de
fcut?
Ocolind pentru a doua oar insula, zri o crptur
chiar acolo unde se izbeau valurile, sprgdu-se ntr-o
fremtare nspumat. i vr degetele n crptura de
piatr i ndat se simi apucat. O putere uria l trgea
n crptura ngust. Se mir cnd i ddu seama c
trupul lui trecea prin pereii care i se prur att de
apropiai, iar mult timp s se mire nu avu. Se trezi curnd
ntr-o ncpere ct o moschee.
Era toat de piatr galben i piatra strlucea i
arunca focuri galbene, luminnd ca zece sori la un loc. De
team s nu orbeasc, Tasin nchise ochii i-i deschise iar,
puin cte puin.
ncperea era goal. Dar n mijlocul ei, pe pardoseala
de piatr, se afla un cine mare, cu blana alb.
Tu m-ai adus aici? strig Tasin, i cinele i mic
bucuros coada, dnd din cap.
Voinicului i se pru c dulul e gata s-i spun ceva,
dar se auzi un sunet de gong. Cinele tresri i pieri.
Rmas singur, Tasin cercet ncperea de piatr i,
gsind o u, o deschise. Merse printr-un coridor, urc i
cobor nenumrate scri, pn la urm se opri n dreptul
unei ui. Auzea cntece nsoite de tobe. Deschise ua.
Se afla ntr-una din ncperile padiahului. Sultanul
edea pe o pern de catifea verde, alturi de vizirul lui, iar
n faa lor jucau patru roabe aduse din ri ndeprtate, o
roab alb, o roab galben, una neagr i o alta roie.
La zgomotul uii deschise de Tasin, sultanul se
ntoarse.
Cine eti? strig padiahul scond hangerul.
Am de spus o tain padiahului, pentru care am s
capt de la el o lmurire, gri cu ndrzneal Tasin.
Nu-l crede, lumin a luminilor, strig vizirul, care
era un om ru. Poruncete mai degrab s vin gdea.
Pdiahul era spanchiu. l privi pe vizir, dar ochiul lui
era aintit asupra lui Tasin.
Bine, spuse el. Taie-i capul!
ntr-o clip se repezi Tasin i, cu paloul retez
cpna vizirului. De spaim, sultanul se fcu verde la
fa ca perna pe care edea, n timp ce roabele ipau
ascuit.
Ce ce-ai fcut, ticlosule?
Am ndeplinit porunca padiahului, rspunse linitit
Tasin.
ie trebuia s-i taie capul! strig mnios sultanul.
Unde mai gsesc acum un vizir?
Tasin rse i n ncpere se fcu deodat mult
lumin.
Viziri se gsesc pe toate drumurile! Dar, dac vrei,
taie-mi capul.
Voinicul veni lng sultan i-i plec fruntea. Sultanul
scoase hangerul i izbi o dat, de dou ori, de trei ori. Apoi
arunc hangerul, care se strmbase i se turtise la vrf.
Ce-i asta? blbi padiahul. De ce nu mori?
Tasin rdea.
Ai carnea tare, biete, se uimi sultanul. Piatr, nu
alta.
Dac ar fi tiut c Tasin e chiar un om de piatr,
nemuritor, s-ar fi mirat mai puin.
S lsm asta, gri voinicul. Taina pe care voiam s i-
o dezvlui e c vizirul uneltea s te ucid, chiar adineauri.
De asta l-am i pedepsit.
De unde tii? strig sultanul.
Tasin se plec, scoase un sul din buzunarul hainei
scumpe a vizirului i i-l ntinse.
ntr-adevr, spuse sultanul, dup ce citi rndurile
scrise. Blestematul pregtise firmanul care-l numea
padiah Ce vrei ca rsplat?
Att: s-mi spui unde se afl fericirea.
Sultanul se foi pe perna lui verde i se uit ciudos:
Cere-mi ce vrei. i dau aur i pietre scumpe, i dau
o raia ntreag, i dau roabele astea i tot ce cuprinde
palatul meu, dar unde se afl fericirea nu-i spun.
Nu-mi trebuie nimic, rspunse Tasin. Unde se afl
fericirea?
Nu-i spun, n-auzi?
Tasin se apropie de sultan i-i atinse braul drept.
Braul i se mpietri.
Unde este fericirea?
Nu-i spun!
Tasin fcu de piatr i braul stng al sultanului, dar
padiahul nu se ddu btut. Sfri prin a ajunge om de
piatr. Tasin l ls n sala frumos mpodobit i se
ntoarse n ncperea de piatr galben, unde gsi din nou
cinele cu blan alb. Cinele ddu din coad i-l apuc
de mn, ncercnd s-l trag dup el.
Unde m duci?
Cinele ltr vesel i-l trase mai departe. Lundu-se
dup el, trecu prin sli unde nu se afla picior de om, dar
care erau pline de fel de fel de minunii, i ajunse n
grdina palatului. Trecu printre pomi de toate soiurile i se
oprir sub un mr uria. Cinele ncepu s scurme cu
labele i scoase la lumin un belciug mare, de fier. Tasin
apuc belciugul, trase cu putere, i un chepeng se
deschise. Dup ce coborr nite trepte de lemn, aproape
putrezite, intrar ntr-un grlici ntunecat. Strecurndu-se
prin chepeng, o raz luci undeva n bezn. Cinele ltr i
se repezi nainte, apoi se auzi un clipocit:
Ateapt afar!
Supunndu-se poruncii rostite n oapt, voinicul iei
din grlici, mcar c nu nelesese cine vorbea. Nu atept
prea mult. O fat nespus de frumoas se art n gura
chepengului i urc treptele.
Cine eti! ntreb uimit Tasin.
M cheam Umie, rspunse fata. i-i povesti cum
padiahul o furase voind s-o vre n haremul lui, cum se
mpotrivise i vizirul cel ru o preschimbase n cine. n
grliciul sta e Lacul-de-sub-pmnt-care-nu-minte, mai
spuse fata. n apa lui toate arat aa cum sunt, i eu m-
am prefcut n Umie.
Tasin o ascult i-i fremt inima. Frumoas era Umie!
Se plimbar tcui prin grdina palatului, deprtndu-
se de sultanul mpietrit pe perna lui verde. Ajunser la un
lac umbrit de slcii i gsir lng rm o barc cu vsle
de aur. Se urcar n barc i trecur pe cellalt mal. Acolo
se sfrea grdina.
Umie, vorbi Tasin, va trebui oare s ne desprim?
Abia te-am ntlnit
Fata rse i frumoasa ei salb de la gt sun uurel.
 Ai uitat pentru ce ai venit n Cetatea Verde?
N-am uitat, rspunse Tasin. Dar afurisitul de sultan
nu mi-a destinuit unde pot gsi fericirea
i, dac tiu eu?
Voinicul o strnse n brae.
Umie
Da, cred c tiu unde se afl fericirea. Numai n ara
Van, spuse fata, desprinzndu-se din braele lui Tasin.
Acolo e patria mea E departe ara Van, Tasin, dar cu
papucii de fier putem ajunge ntr-un ceas.
Dar de unde lum papucii?
Papucii, rspunse Umie, i putem lua numai de la
btrnul Ali-ochi-zgrcit, care are singura pereche
afltoare n lumea ntreag. S vedem ce ne-o cere n
schimb
Aa au plecat s-l caute pe Ali-ochi-zgrcit. Era acesta
un moneag care se purta calic, cu o cma rupt, alvari
peticii i un turban bun mai degrab de cuib de ciori
dect de turban. i se purta calic, dei avea saci cu aur i
pivnie cu bogii adunate din lumea ntreag. Papucii de
fier se numrau printre ele.
Cnd l-au gsit, zgrcitul tocmai sfrise masa
alctuit din dou coji de pine uscat i dou pahare cu
ap.
Salem! spuser cuviincios tinerii.
Salem! mormi Ali, aruncndu-le o privire rea.
Altminteri nu se osteni s-i ntrebe ce doresc, i nici
nu-i pofti la mas, cum ar fi fcut un om de treab.
Tasin ns nu mai prea stnjenit.
Cinstite Ali, spuse el, am venit la tine pentru o
treab nsemnat. Avem nevoie de papucii de fier.
Papucii? strig zgarcitul. Care papuci? i de ce mi
vorbeti mie de papuci?
Pentru c numai tu ai singura pereche de papuci de
fier care ne trebuie.
 Suprat, Ali ddu din mini:
Am n-am nimic! Sunt srac, srac lipit Toat
lumea spune: Ali are! Du-te i cere-i lui Ali. De unde s
aib Ali? i d cineva de poman? Mcar de s-ar milostivi
careva i-ar veni cu vorbe plcute: Poftim, cistite Ali, am
venit s-i dau Dar nu! Toi cer, cer, ca i cum a fi
Allah sau cel puin Profetul lui, binecuvntat-i fie
amintirea N-am! N-am papuci, n-am nimic, vai de
btrneele mele
Umie zmbi. Tasin rse din toat inima.
Cinstite Ali, vorbi el, eu am venit s-i dau ce-ai
s-mi ceri pe papuci!
Nu s-ar putea s-mi dai, fr s ceri nimic? ntreb
plin de ndejde Ali. Fie-i mil de un biet btrn
Asta nu, rspunse Tasin. Dar am s-i dau mai mult
dect atepi.
O, dac mi-ai da tot ce se poate da, strig nsufleit
btrnul, dac mi-ai da marea cu sarea! Eu s am tot i
ceilali nimic. S moar de foame Ce frumos ar fi!
Bine, spuse ncruntat Tasin. i, btnd din palme,
strig de trei ori: Ibadula, pofete-ncoa!
Se auzi un muget nspaimnttor. La chemarea fiului
albastrei Aie, marea ieea din matca ei npustindu-se
spre locuina lui Ali-ochi-zgrcit. Se rostogolea val dup
val i fiecare-l ncleca pe cel dinainte, grbind s-l
ntreac. i ajunser la int. l luar pe Ali pe sus, att de
repede, nct i czu turbanul, dar nu destul de repede ca
o cioar s nu aib vreme s-l apuce, cu gndul s-i fac
din el cuib pentru pui.
Destul, Ibadula! strig iari de trei ori Tasin, iar
vuietul se potoli fr veste i marea se ntoarse n
adncurile ei, trndu-l cu ea pe Ali, care se putu n
sfrit stura.
ntovrit de Umie, Tasin sparse lactul atrnat la
poarta pivniei btrnului zgrcit, i tinerii intrar. Ce nu
le vzur ochii! Saci cu aur, saci cu pietre scumpe aezate
cu socoteal un sac cu safire, altul cu rubine, altul cu
smaralde, i tot aa, cte un sac pentru fiecare nestemat
apoi lzi cu haine, cu blnuri, cu mtsuri. Gsir saci
cu gru mucegit, pentru c Ali n-avea ce face cu grul pe
care-l avea, dar nu se ndura s-l dea nimnui, gsir tot
ce mintea poate nchipui i, pe o coloan de piatr, gsir
i papucii de fier.
Tasin i puse ndat n picioare, apoi chem lumea i
ncepu s mpart bogiile din pivni. mpri cu atta
dreptate, c nimeni n-avu pricini s plng afar de o
bab care cptase printre altele, nite alvari negri, n
timp ce i-ar fi dorit roii. Se gsi cu cine s fac schimb,
aa c plec i baba mulumit!
Acum, spuse Umie, la drum.
Tasin o lu n brae i opti:
n ara Van.
Abia rostise cele trei cuvinte, c se pomeni ridicat n
vzduh mpreun cu Umie. Zburau amandoi, ntrecnd n
iueal rndunicile, zburau peste orae, peste ape, zburau
peste pduri i peste cmpii, i privelitea pe care o
vedeau era nespus de frumoas. Numai c Umie amei
cnd privi de sus o turm de elefani, care de acolo nu
preau mai mari dect nite purici. i ls fruntea pe
pieptul lui Tasin i ce s spun? nici ea i nici voinicul
nu s-au plns de ntmplarea cu elefanii.
Au zburat deci, cnd deasupra i cnd dedesubtul
norilor, pre de un ceas. Iar cnd s-a mplinit ceasul, au
nceput s coboare uurel, uurel, i s-au oprit drept n
mijlocul unui cmp cu maci. ncotro te uitai, vedeai numai
flori roii fremtnd ca o hain de mtas pe trupul
pmntului.
Unde suntem? ntreb Tasin.
n ara mea, rspunse Umie.
i unde-i fericirea, Umie?
 Fata l privi zmbind i tcu.
Spune, o rug din nou Tasin.
Unde anume, n-a putea s-i spun. Dar fericirea,
Tasin, e lng tine, aproape s-o atingi cu mna
O lumin neateptat se fcu n mintea voinicului.
Repezindu-se, o cuprinse n brae pe Umie.
Tu, strig el, tu! Cum de nu mi-am dat seama? Tu
eti fericirea, Umie?
Fata tcea, zmbindu-i tot att de neneles.
Am ghicit?
Trebui s tii, Tasin, c fericirea nu se capt pe
ghicite
Tasin era ns sigur de ceea ce descoperise. i cnd
fata i spuse c nu avea prini, i c deci nu avea unde se
duce, se apuc de lucru. Alerg n pdure i, cu un topor
mprumutat de la un tietor de lemne, ncepu s doboare
copacii, apoi se apuc s-i curee i s-i ciopleasc. Din
brne ridic pe dat o csu, alctui un gard i ncepu s
lucreze un pat, o mas, scaune. Curnd, casa fu gata.
O, Umie, niciodat n-am fost att de bucuros, strig
Tasin. Asta e, desigur, fericirea
Isclir apoi n faa cadiului i a martorilor contractul
de cstorie i se mutar n locuin. Totul mergea cum
nu se poate mai bine. Tasin se trezea n zori i o privea pe
Umie. Apoi se duceau la hamam (baie la arabi), de unde
ieeau proaspei i plini de voie bun. Ddeau o rait prin
suk (pia) i se ntorceau la csua lor. Umie pregtea
prnzul i Tasin o privea. Ca dou turturele se aezau apoi
i mncau, artndu-i unul altuia bucile mai gustoase.
Se culcau. Se plimbau. Iar seara Umie lua n brae un luth
i cnta:

Dect mesteacnul alb, mai drept e trupul dragului meu,

Dect oimul, mai viteaz e cugetul dragului meu,
Dect luna rotund, mai rotund e faa dragului meu,
 Dect pinea cea cald, mai cald e inima dragului
meu.

Tasin asculta i privea. Ciudat! ntr-a treia sear

ncepu s se frmnte. Umie l vzu cscnd i
acoperindu-i gura cu palma.
i-e somn, Tasin?
Nu, deloc, bigui voinicul. Eu
N-ai gsit fericirea, Tasin? mai ntreb Umie, cu un
zmbet.
Tasin o privi, tui, dar, cum minciuna nu-i putea face
loc ntre ei, spuse:
Umie, sufletul meu e plin, dar parc-mi lipsete
ceva, Umie!
Caut, Tasin. Poate c fericirea nu st numai n
iubire.
Nerbdtor, voinicul iei din cas. Pe cerul plin de
stele strlucea o lun mare ct un lighean de aram.
Fericirea, mormi Tasin, unde s caut fericirea?
Se duse ctre cmpul cu maci. Umbl ncet printre
florile roii, intr apoi n pdure. n pdure era ntuneric i
numai ici colo strluceau fcliile micuilor licurici, de
parc un roi de stele s-ar fi desprins de pe bolt i ar fi
czut pe pmnt. Deodat ajunse ntr-un lumini, i luna
lumina cu razele ei ceva ce i se pru un mac uria. Se
apropie. i, care nu-i fu mirarea gsind o piatr roie. Nu
era o piatr de rnd, ci una de pre.
Un rubin!
ncerc s-l ridice, dar nu izbuti. Rubinul era pe
jumtate ngropat n pmnt, iar partea care se putea
vedea era de mrimea unui viel.
Tasin alerg spre cas, lu o sap, mprumut o
cru i se ntoarse cu rubinul uria, care lumina ca un
foc mare, cu toate c l acoperise cu crengi, s nu fie
vzut. Ai fi zis c toi macii de pe cmp se strnseser la
un loc i mprtiaser, sclipind. ntr-adevr, cmpul era
acum gol i trist.
Tasin duse cu greu rubinul n odaie:
Umie, bogia e singura fericire. De ast dat am
ghicit!
Amintete-i, Tasin, rspunse cu blndee Umie, c
fericirea nu se capt pe ghicite
Dar Tasin n-o auzea. Cu priviri nflcrate se uita la
minunata piatr scump, i piatra prea c-i rspunde
aruncnd focuri sngerii prin ncpere.
nelegi, vorbi dup o vreme Tasin, acum suntem
bogai. Putem face tot ce vrem. Am s sparg o bucat de
rubin, care pentru mine nu va nsemna mai nimic i care
va fi totui mai de pre dect toate averile padiahilor de pe
pmnt. Umie, s-ar prea c sunt fericit!
ntr-adevr, Tasin apuc n zori un ciocan i desprinse
din rubinul uria o bucat ct un cap de om. Potrivind
stnca preioas adus din pdure, vzu cu bucurie c
lipsa nici nu se cunotea.
nfur bucata ntr-o pnz, o puse n co i se duse
la suk, ndreptndu-se ctre dugheana celui mai de seam
giuvaergiu. Negustorul l pofti nuntru, l aez pe o
pern, i ddu dulcea i-l ntreb ce poftete.
Am de vnzare un rubin, spuse Tasin.
Ochii negustorului scnteiar. Dar cnd Tasin
deschise coul i scoase piatra din pnza n care era
nfurat, giuvergiului i scp un strigt i czu pe
spate, fr suflare. Tasin l stropi cu ap rece, i omul
deschise ochii.
Frumosule tnr, oft negustorul, de cincizeci de ani
sunt giuvaergiu aici, n suk, mii de nestemate mi-au trecut
prin mn, dar un rubin ct un cap de om n-am mai
vzut, nici n-am auzit s fi fost vreodat! ngduie s-i
chem pe ceilali giuvaergii din suk
Peste o clip negustorul i ali nou giuvaergii intrar
n dughean. Vznd rubinul, unii se pierdur cu firea,
alii cntar, alii plnser, alii se mulumir s-i frece
minile. Hotrr s-i pun laolalt averile i s cumpere
nestemata n tovrie. Chiar puse la un loc, averile lor nu
plteau dect o parte din rubin, dar Tasin ncheie trgul i
se ntoarse acas cu o cru care gemea de povara sacilor
cu aur.
O mbrc pe Umie n cmi cu fir i alvari de
mtase, mncar de cte zece ori pe zi, aveau cirezi i
turme de nu le mai puteau socoti, iar sacii de aur erau
parc neatini, i neatins prea i nestemata cea mare.
Tasin se ngr i se plictisea.
Nu, Umie, spuse el ntr-o sear. Nici bogia nu
nseamn fericire
Caut, Tasin, caut
Lu Tasin un ciocan i sparse n nenumrate cioburi
rubinul cel mare. mpri aurul pe care-l mai avea i,
adunnd cioburile n saci, le zvrli pa cmp. Unde srea
un ciob nflorea un mac, i cmpul se acoperea din nou de
covorul florilor.
E mai frumos aa, spuse Tasin. Dar fericirea unde s-
o caut?
i porni din nou la drum. Pea gnditor, nu lua
seama nici la zborul psrilor, nici la jocul copiilor.
ntr-adevr, i spuse Tasin, bine a zis tata Cadr:
greu e de aflat ce-i doreti. Uite c fericirea e ca o oprl.
Alergi dup ea i, cnd o prinzi, rmi n mn doar cu o
bucat de coad. i cu coada asta n-ai ce face i fericirea
rmne tot departe
Gndind astfel, umbla Tasin pe cmpie, deprtndu-se
tot mai mult de cas. Ajunse la un ru care-i rostogolea
apele ntre maluri umbrite de slcii. Acolo, lng ap, vzu
o colib. n pragul ei edea un btrn cu fruntea nalt,
umbrit de un turban mare, i btrnul inea pe genunchi
un sul desfcut, din care citea. Tasin fu mirat de linitea i
pacea care plutea n jurul btrnului. Micat, l ntmpin
cu mult cuviin.
Ce te aduce, fiule, prin aceste locuri unde numai
litea se ntlnete?
Caut fericirea, cinstitule nelept, rspunse Tasin.
Dar acum am ghicit. Fericirea se afl, desigur, n
nvtur. Dac tii ct mai multe lucruri, nu se poate s
nu fii fericit.
Btrnul zmbi i Tasin alerg spre cas, unde ncepu
s strng tot soiul de nsemnri ale nelepilor din rile
lumii. A adunat nsemnri ale unor oameni de mult pierii
de pe faa pmntului, a adunat scrieri ale celor mai de
seam gnditori ai timpului. Umie nu mai fcea dect s
tearg praful i s rnduiasc sulurile preioase, peste
care Tasin sta aplecat zi i noapte. Un an de zile ncheiat a
sta i a tot nvat i, pe msur ce nva i se prea c
tie tot mai puin. Fericirea, de care se credea aproape, i
fugea iar printre degete.
Umie, strig el ntr-o zi, eti sigur c fericirea se
afl aici, n ara Van? Am ncercat s-o aflu n toate felurile
i, iat, sunt tot att de departe de ea ca la nceput
Viteazul meu Tasin, rspunse Umie, fericirea e
hrzit omului i el o poate gsi oriunde. Dac te-am
chemat n ara Van, era doar pentru c o cunoteam mai
bine i tiam c aici vei gsi mai uor ceea ce caui.
Dar unde? ntreb Tasin? Unde?
i lu toiagul i plec din nou pe drumurile fr capt
ale rii Van. Merse vreme ndelungat, aa c toiagul i se
toci, ajungnd la jumtate. i cut alt toiag, i-l toci i pe
al doilea.
Ajunse n creierii unor muni stncoi. Unde i
ntorcea privirea ntlnea numai coli de piatr, goi i
crpai de vreme. i tocmai cnd se ntreba cum s fac
rost de un al treilea toiag, vzu c se afl lng un sat. Se
ntunecase. Ceru gzduire la prima colib.
 Omul care-i deschise era slab i pielea de cerb pe care
o purta se rosese de mult. Privi cu team spre Tasin.
De o via de om triesc aici, printre Munii Albi, i
om dintr-alt sat dect al nostru n-am mai vzut, spuse el
cu mirare. Numai n povetile btrnilor notri se spune c
ar mai fi pe lume i ali oameni, dar niciodat nu i-am
crezut
Se minun voinicul i ntreb:
Dar n vale nu cobori niciodat?
Ce s cutm n vale? rspunse brbatul slab. Aici e
loc destul Dar intr, cltorule. De odihnit ai s te
odihneti, doar de mncat n-ai s mnnci, c nimeni din
satul nostru nu mai are de-ale gurii.
i mulumi Tasin i, cum era istovit, se culc de-a
dreptul pe pmnt. Dar o mare mirare l atepta n zori.
Oamenii din satul n care poposise nu cunoteau focul.
Aveau topoare de piatr i rnie de piatr, pluguri de
lemn i ace de os. Afl Tasin c n satul lor nu nimerise
niciun strin de la nceputul nceputurilor i c oamneii
triau acolo cum se trise cu mii i mii de ani n urm.
Atunci apuc un b, l ascui i-i nfipse captul
ascuit n gaura unui lemn uscat. Lu apoi bul ntre
palmele pe care ncepu s le frece, bul se roti i, dup o
vreme, o uvi de fum se ridic din scobitur. Spre marea
mirare a oamenilor adunai, Tasin sufl asupra primelor
scntei i le acoperi cu frunze uscate. Peste puin se ivi o
flacr, frunzele se aprinser, i Tasin le acoperi cu
vrescuri. Curnd n satul pierdut flcrile unui foc
adevrat se ridicar pentru prima oar spre cerul albastru.
Atras de strlucirea focului, un copil i ntinse mna
spre limbile roii, dar scoase un ipt i ncepu s plng.
De unde s tie c focul arde, dac niciunul dintre
prinii, bunicii i strbunicii lui nu cunoscuser focul?
i nv Tasin pe oamenii din satul pierdut s fiarb
legumele, i nv s frig carnea, dar mai ales i nv
meteugul topirii fierului. nvtura pe care o adunase n
anul ct se chinuise cu scrierile nelepilor se dovedea aici
de trebuin.
Cunoscnd fierul, oamenii izbutir s-i fac scule
bune i vrfuri de sgeat cu care doborau mai mult
vnat. Nici plugul de fier nu semna cu crcana pe care o
folosiser nainte i care abia zgria pmntul. Acum nu
se mai ntmpla ca satul s rmn fr fin. Femeile
cntau i scoteau din cuptoare pini rumene, copiii se
jucau fr griji, brbaii munceau cu spor i voie bun.
Binefctorul nostru Tasin, rosti ntr-o sear omul
care-l gzduise pe voinic, de cnd ai venit la noi, totul e
altfel dect a fost. Cum s-i mulumim?
Tasin se gndi o clip, ntrebndu-se ce i-ar putea
dori. Apoi, tresrind, i aminti de pricina venirii lui n
satul din creierul munilor i spuse cu un soi de mirare:
Prietenii mei, dac vrei s m rspltii, spunei-mi
unde se poate gsi fericirea?
Dar, n timp ce oamenii se sftuiau ntre ei, i ddu
seama c de la o vreme uitase ce cuta i nelese c acolo,
printre oamenii aceia, se simea fericit. Atunci, i spuse
el, nu cumva?
O, Tasin, binefctorul nostru, vorbi gazda, noi nu
pricepem ntrebarea ta. Fericirea noastr eti tu, c tu ne-
ai adus fericirea! De cnd ai venit printre noi, femeile care
plngeau au nvat s cnte, copiii care se stingeau de
foame zburd, btrnii care-i blestemau soarta se strng
n pace, iar brbaii muncesc mai spornic i mai uor
Pricepu atunci Tasin c, dnd oamenilor fericirea,
gsise fericirea i pentru el. Bucuros, i lu rmas bun i
se ndrept spre cas. Toci un toiag pe drum, l toci i pe
al doilea, iar cnd s-i caute un al treilea se trezi n faa
casei sale. n prag l atepta Umie:
Ai gsit fericirea, Tasin?
Voinicul o strnse n brae. Apoi i ncl papucii de
fier ai lui Ali-ochi-zgrcit i amndoi se ridic n vzduh,
plutind n zbor ctre bordeiul btrnului Cadr.
l gsir mai grbov i mai btrn. Ochii lui slbii l
recunoscur cu greu pe Tasin, dar cnd o vzu pe Umie,
strlucitoare ca luna plin, ncepu s vad binior.
Unde se afl fericirea, Tasin? ntreb Cadr.
Lng tine, tat.
Aa i-a spus padiahul?
Tasin zmbi.
tia padiahul de ce nu vrea s-mi destinuie taina.
Cnd i furesc fericirea, oamenii nu mai au nevoie de
niciun padiah. Fericirea omului, tat, st n fericirea
tuturor oamenilor!
i Tasin l ntreb care era cea mai mare durere a
oamenilor din partea locului.
Padiahul din Cetatea Verde i Grla Neagr, spuse
fr ovial Cadr. De cnd m tiu, n toat vremea
slugile padiahului fur de sting, iar n primvar i n
toamn apele se umfl i se revars peste maluri,
acoperind cmpuri, trnd oameni i necnd bordeie
Tasin lu o daul i, btnd n ea, adun sfatul obtii.
Povesti cum l schimbase pe padiah n stan de piatr i
i nv pe oameni s fac un zgaz nalt, ca s mpiedice
mnia Grlei Negre. Iar oamenii se apucar de treab i,
muncind fiecare pentru toi, aflar fericirea. Atunci s-au
nscut cele mai frumoase cntece.
Cnd dup ani i ani Cadr muri mpcat, Tasin se
ntoarse cu Umie n adncurile mrii, la Aie cea albastr,
i acolo au rmas pn n ziua de azi. Dac te uii bine n
nopile cu lun, i dac apa mrii este limpede, se
ntmpl s-l vezi pe Tasin, care-i mprtete
nelepciunea fiinelor care triesc n mare. Dar fericirea a
poposit pe pmnt, i pentru asta oamneii nu-l vor uita pe
voinicul de piatr nsufleit de btrnul Cadr. Nu,
niciodat!
 Povestea ursului cafeniu

Urii care triesc la

Polul Nord sunt albi. Cred
c din pricina asta le spune
uri albi (dar, firete, dac
vreunul dintre voi a aflat c
li se spune albi din alte
pricini, l rog s-mi dea de
tire i s nu m mai lase
s scriu minciuni). Aa
Ei, i iat c printre urii cei albi de la pol s-a rtcit
ntr-o bun zi un urs cafeniu, un urs mare i frumos, care
venea tocmai din munii notri. Cum a ajuns el la pol s
nu m ntrebai, c nu tiu. Ce tiu e c s-a pomenit acolo
i c a nceput s cate ochii la munii de ghea i la
focile care se zbenguiau pe ei.
Ia te uit! Un urs murdar! strig o foc, i toate
surorile ei ncepur s chicoteasc, s hohoteasc i s se
prpdeasc de rs.
E mnjit tot!
De la gheare pn la bot!
Vai, vai, ce caraghios!
Parc-a fost muiat n sos!
Uite-aa rdeau focile, rdeau de nu mai puteau.
Ursul nostru se uit n jur gata s rd i el de ursul cel
murdar (pentru c urii, se tie, se spal pe dini n fiecare
diminea i sear, ba mai fac i baie) cnd, spre marea lui
mirare, nu vzu niciun urs.
 Nu cumva rdei de mine? ntreb el suprat.
Pi de cine, mi Martine?
Eu sunt curat, spuse i mai suprat Martin. M-am
splat chiar azi diminea.
Dar focile nu-l crezur i rser mai departe, aa c
bietul urs i lu tlpia, mormind.
i nu merse el cine tie ct, c se ntlni cu nite uri
albi.
Frailor! strig bucuros Martin. Ah! Ce bine-mi pare
c v vd
Cine-i urtul sta care se crede frate cu noi? spuse
cu dispre un urs alb.
Ia te uit ce neobrzare! vorbi un altul.
De ciud, bietul Martin simi c-i dau lacrimile.
Dar bine, frailor, nu vedei c sunt urs, ca i voi?
Urii cumsecade sunt albi, rspunse primul urs alb,
i fr a-l mai nvrednicii cu o privire, toi urii albi
plecar, legnndu-i ngmfai blnurile.
Martin se aez pe un sloi i ncepu s plng.
Fcea s bat atta cale pn la pol, ca s gsesc aici
numai batjocur? se ntreba el. Vai, ce uri ri triesc
printre munii de ghea!
i cum plngea aa, un pinguin se apropia ncetior.
De ce plngi, ursule? ntreb pinguinul.
Cum s nu plng, pinguinule, dac urii albi m
dispreuiesc i rd de mine? Eu sunt cafeniu, la noi toi
urii sunt cafenii.
Pinguinul era o pasre tare istea.
i numai pentru atta lucru plngi? Hai, vino cu
mine!
l duse pinguinul ntr-un loc ferit i, ct ai bate din
palme, aduse o bucat de spun.
Ia spunete-te bine, de sus i pn jos! l ndemn
el pe Martin.
i tu? se supr ursul. Le-am spus i focilor c sunt
curat. M-am splat chiar azi-diminea!
Nu-i nimic, rspunse pinguinul. F-mi mie plcerea
asta.
Bombnind, Martin se muie ntr-un ochi de ap i
prinse a se spuni. De mnios ce era se frec bine, bine,
bine, i iat curnd toat blana i era plin de clbuci
albi i strlucitori.
Aa, destul, spuse pinguinul.
Martin ls jos spunul i voi s se vre n ochiul de
ap, dar pinguinul l opri.
Stai! Rmi aa!
Apoi l lu de mn i-l duse n mijlocul urilor albi.
Vai, ce urs frumos! strig un urs alb.
Ce blan alb! se minun al doilea.
i ce mndru strlucete n soare! opti al treilea.
Bietul Martin nu mai nelegea nimic. Dar era att de
bucuros de primirea care i-o fceau urii albi, c nici nu-i
btu capul s neleag. i mulumi pinguinului i rmase
printre urii albi cu care juc bz i baba-oarba, uitnd
de toate.
Deodat ns, un munte de ghea se apropie de sloiul
pe care se jucau.
Fugii! Fugii! strig un pui de urs i se arunc n
ap, notnd voinicete.
Urii se oprir din joac, vzur muntele i pricepur
c se va ciocni de sloiul lor, strivindu-i sub greutatea
lespezilor de ghea. Speriai, srir n ap i se deprtar
degrab, n vreme ce Martin neobinuit cu viaa de la
pol- rmase pe sloi. Cnd nelese ce primejdie l pate voi
s sar i el n ap. Chiar n clipa aceea rsun glasul
nspimntat al unei ursoaice:
Puiul! Puiul meu! A rmas pe sloi!
Nici unul dintre urii care se deprtaser nu scoase
nicio vorb, nici unul nu cuteza s se ntoarc pe sloi.
Martin se repezi i ncepu s caute ursuleul.
 l afl pe o movilit de zpad i-l lu n brae, dar n
clipa aceea se auzi un troznet cumplit i muntele de
ghea izbi sloiul. Totul pria, se prbuea, valurile
nir nalte ct muntele. Cu puiul n brae i ferindu-l de
bucile de ghea, mari ct o cas, Martin se pomeni n
ap. Fusese rnit de suliele de ghea. Dar puiul era
nevtmat.
O lespede grea l mpiedica acum pe Martin s ias la
lumin. Cu chiu, cu vai sparse lespedea i, notnd, se
ridic pe un sloi ce plutea, la adpost de alte primejdii.
Mama ursuleului se repezi s-i mulumeasc, dar,
cnd ajunse lng Martin, ncremeni. i la fel ncremenir
i ceilali uri albi. Clbucii de spun din blana lui Martin
se topiser n ap, i ursul nostru era din nou cafeniu
Alb sau cafeniu, eti un urs bun i viteaz, spuse
mama ursuleului, vzd cum puiul se prinsese cu
lbuele de gtul lui Martin. i mulumesc Niciunul
dintre noi n-a cutezat s rmn pe sloi
Nu blana l face pe urs, ncuviinar i ceilali uri
albi, adunndu-se n jurul lui Martin i strngndu-i care
mai de care laba.
Din ziua aceea, Martin n-a mai fost nevoit s-i
mpodobeasc blana cu clbuci de spun (treab care l-a
bucurat stranic cci spunul uscat i pricinuia mncrimi
cumplite i-l silea s se scarpine cu toate cele zece gheare,
ceea ce nu era deloc frumos i nici plcut nu era).
Ct a rmas printre urii albi s-a bucurat de cinste i
prietenie, iar cnd s-a ntors acas a alergat la prietenul
meu, care scrie toate povetile pentru copii, i a povestit
ntmplarea. De atunci mai cnt Martin i-n ziua de azi:

Crezi c-mi pas c te tiu

Negru, alb sau cafeniu?
Inima s-i fie dreapt.
Eu te judec dup fapt!