Explotacin demogrfica de amrica

LA DEMOGRAFA EN AMERICA LATINA EN EL SIGLO XX

Ya desde fines del siglo XIX algunos pocos pases de Amrica Latina haban levantado
censos de poblacin, lo que les permiti conocer no slo el tamao de sus poblaciones y
la distribucin de stas en su territorio, sino tambin algunas caractersticas, entre ellas
sexo y edad. No es sino hasta mediados del siglo XX -cuando el Institu to Interamericano
de Estadstica (IASI, por sus siglas en ingls) lanza su Programa del Censo de las
Amricas (COTA)- que un buen nmero de pases de la regin participan en ese
programa levantando censos de poblacin en el ao de 1950 con un cierto grado de
uniformidad en el contenido de las boletas censales.

Los resultados de estos censos,

comparados con los datos de que
se dispona entonces, vinieron a
confirmar que las poblaciones de la
mayora de los pases
latinoamericanos estaban creciendo
a ritmos acelerados. La tasa anual
de crecimiento poblacional en
algunos casos rondaba o exceda
tres por ciento anual, tasa que permitira duplicar el nmero de habitantes en un breve
perodo de aos. Igual situacin pareca estarse dando en otras regiones
subdesarrolladas del mundo.

Este crecimiento poblacional, que lleg a calificarse de explosivo, suscit preocupacin en

los pases desarrollados, y reconociendo que, en general, en Amrica Latina no se
contaba con personal capacitado en Demografa, en una Asamblea General de Naciones
Unidas se propuso adoptar una resolucin recomendando que las regiones
subdesarrolladas crearan centros que, adems de formar recursos humanos capaces de
abordar el estudio del comportamiento de sus poblaciones, prestaran asistencia tcnica a
los pases que la requiriesen para llevar adelante investigaciones que aportaran
elementos de juicio para evaluar dichos comportamientos, analizando la dinmica que
determinaba su tasa de crecimiento y la posible evolucin de la natalidad y mortalidad.
En Amrica Latina se busc aplicar la resolucin de la Asamblea de las Naciones Unidas
mediante el establecimiento de un centro como los recomendados, lo cual ocurri en Chile
en 1957. Es as como a mediados del siglo XX comienza a desarrollarse la aplicacin de
la Demografa en la regin, al mismo tiempo que se procura formar personal profesional
que pudiese aplicar sus conocimientos de esa disciplina al anlisis del comportamiento
demogrfico en los distintos pases.
El Centro Latinoamericano de Demografa (Celade), que fue como se design dicho
centro creado como consecuencia de la recomendacin de la ONU, comenz en 1958 a
dictar cursos de anlisis demogrfico de 10 meses de duracin, en los que tambin se
estudiaban las principales fuentes de datos demogrficos y los mtodos utilizados por
ellas para recolectarlos. A estos cursos asistan pequeos grupos de funcionarios
estatales, principalmente de departamentos censales o de estadstica, en calidad de
becarios, y cuyas candidaturas eran propuestas por los respectivos gobiernos.

Al mismo tiempo que dictaba los cursos de anlisis demogrfico en su sede y en una
subsede establecida posteriormente en San Jos con la colaboracin de la Universidad de
Costa Rica, Celade prestaba asistencia tcnica a algunos pases que deseaban analizar
los datos de su censo de poblacin para evaluar cmo evolucionaba su dinmica
demogrfica y preparar proyecciones que les permitieran conocer la posible evolucin
futura de su poblacin, datos todos stos que el Estado pudiera utilizar para adoptar
medidas tendentes a modificar el comportamiento demogrfico de la poblacin.

Los estudios realizados en las dcadas de 1960 y 1970 con la colaboracin de Celade y
la disponibilidad de profesionales que ya se haban capacitado en anlisis demogrfico
confirman que, con la excepcin de Argentina, Uruguay, Chile y Cuba, en los dems
pases de la regin, y de manera ms significativa en los centroamericanos y algunos del
norte de Suramrica, las poblaciones crecan aceleradamente, producto de una
mortalidad en descenso y una fecundidad estabilizada a niveles relativamente altos.
Surge entonces en algunos crculos, particularmente de Estados Unidos, el planteamiento
de que los bajos niveles de crecimiento econmico que en general se daban en los pases
latinoamericanos se deban precisamente a las elevadas tasas de crecimiento
demogrfico, que los obligaba a destinar recursos crecientes a atender las necesidades
de sus habitantes. Esto llev a proponer que nuestros pases adoptaran medidas
orientadas a disminuir el crecimiento demogrfico, lo que en efecto se hizo. Por
conocidas, no parece necesario describir aqu esas medidas. Lo que s es importante
sealar es que, en efecto, en periodos
de pocos aos bajaron
significativamente las tasas de
crecimiento de las poblaciones de
esos pases, aunque debe subrayarse
que no se elevaron las de desarrollo y
crecimiento econmico, que
prcticamente no variaron o en
algunos casos se desmejoraron.
Antes de abordar el
examen de las
demandas que se
plantean a la
Demografa en este
siglo XXI conviene
subrayar que Celade
opt por organizar en
una primera etapa la
enseanza de anlisis
demogrfico, lo que
implic la aplicacin de
la Demografa formal,
cuyo desarrollo se apoya de manera significativa en mtodos estadsticos, considerando
que en sus inicios en los aos 1958 y 1959 lo que los pases demandaran a Celade
seran estimaciones de las variables demogrficas bsicas : fecundidad y mortalidad,
evaluando el grado de cobertura de sus fuentes informativas, anlisis de las estructuras
diferenciales de poblacin y su distribucin en el territorio, as como su posible evolucin
futura, con base en proyecciones de poblacin, es de cir, elementos que le permitieran
conocer y describir cmo la respectiva dinmica demogrfica modificaba el tamao, la
distribucin, las estructuras de sexo y edades de sus poblaciones. Sin embargo, ms
tarde, en diversos momentos de la segunda mitad del siglo XX, se organizaron en Brasil y
Mxico maestras en Demografa -Brasil, Cedeplar, 1964 ; Mxico, Ceed, 1964-1 que
aos ms tarde se ampliaron a doctorados -Brasil, Cedeplar, 1985 y Nepo, 1985, y
Mxico, 1985- (Ruiz, 2005) y actualmente se cuenta con la maestra y el doctorado en
Demografa que se dictan en la Universidad Nacional de Crdoba, Argentina.

Con el propsito de no alargar innecesariamente el examen de la evolucin que se da en

Amrica Latina en los estudios de Demografa y en sus poblaciones en la segunda mitad
del siglo XX, conviene examinar qu es lo que les est ocurriendo a esas poblaciones en
la actualidad. Es esta situacin la que determinar cmo evolucionar la aplicacin de la
Demografa como ciencia en la regin para apoyar a sus sociedades y a sus gobiernos en
la comprensin de los fenmenos sociales, econmicos, de salud y ambientales, que
afectan a sus poblaciones y son afectados por el comportamiento de stas.
Por razn de las medidas que se adoptaron, en todos los pases de la regin disminuy,
en distintos grados, la tasa anual de crecimiento demogrfico, producto principalmente del
descenso del nivel de la fecundidad, lo que ha llevado a una llamada transicin
demogrfica, que segn el grado de avance de la misma, ha modificado las estructuras
por edades que, en general, se caracterizan por una disminucin de la proporcin de los
menores de 15 aos, un crecimiento de la de jvenes entre 15 y 19, un crecimiento de la
poblacin en edad de trabajar entre 20 y 59 aos, y lo que est concitando mayor
preocupacin : un importante crecimiento del grupo de 60 y ms aos.

AMRICA LATINA Y LA DEMOGRAFA EN EL SIGLO XXI

Transicin demogrfica y evolucin de las
estructuras por edad
De la ms alta prioridad resulta, en los tiempos
actuales, estimar cmo se transformarn en las
poblaciones de Amrica Latina las estructuras
por edad y cul es la relacin que ellas tendrn
con la evolucin de condiciones como la
educacin, la salud y la incidencia de
enfermedades, el patrn de distribucin de la
poblacin en el territorio, los niveles y
caractersticas del empleo, y los niveles de
fecundidad y mortalidad.
El estudio y evaluacin de tres grupos de edad han suscitado especial atencin por la
directa relacin que tienen con las transformaciones sociales. Ellos son : los adolescentes
y adultos jvenes, cuyo mayor crecimiento plantea la necesidad de adoptar medidas
especiales dirigidas a ese grupo para atender los mltiples problemas que ellos plantean.
El segundo grupo es el de la poblacin en edades de trabajar, cuyo crecimiento en
algunos pases ciertos profesionales han dado en calificar como bono demogrfico,
designacin totalmente equivocada, ya que en esos pases, como en general en Amrica
Latina, se da un alto nivel de desempleo, por lo que el crecimiento de ese grupo lo que
hace es venir a complicar el ya difcil problema de la no utilizacin o subutilizacin de la
fuerza de trabajo potencial. El crecimiento de este grupo poblacional, con altos niveles de
desempleo, viene a agravar los problemas de que ya adolecen los sistemas de seguridad
social en Amrica Latina, ya que un alto porcentaje de la poblacin no contribuye al pago
de cuotas en estos sistemas, complicndose an ms el problema de la solidaridad
intergeneracional.
El crecimiento de la poblacin de 60 aos y ms, designada por Naciones Unidas como
adultos mayores, es el que mayor preocupacin concita, ya que se trata de un grupo que
en un alto porcentaje es dependiente, ya sea porque se haya retirado de la actividad
econmica, o no haya trabajado nunca (como es el caso de muchas mujeres). Es obvio
que este grupo plantea importantes demandas : mantenimiento por algn familiar o el
Estado, si no pertenece a ningn sistema de seguridad social, lo que es bastante
frecuente, especialmente para los de edades ms avanzadas (80 y ms aos). Otra
demanda es la de la atencin mdica, que con frecuencia exige hospitalizacin, para
estados de salud que a medida que avanza la edad se deterioran severamente.
En el estudio de este grupo resultar muy til estar en condiciones de estimar valores de
esperanza de vida para grupos con distintas caractersticas.
En los tres casos anteriores ya no basta el anlisis demogrfico formal. Ahora se hace
indispensable establecer relaciones, formular anlisis y llegar a conclusiones acerca de
cmo lograr la proposicin de soluciones para resolver los problemas que la evolucin de
estas estructuras de edad entre distintos grupos sociales plantea al desarrollo econmico
y social del pas. Llammosla una demografa sustantiva.

Concentracin urbana de la poblacin

Un buen nmero de
ciudades de Amrica
Latina se desarrolla de
manera desordenada,
con altas
concentraciones de
poblacin en la
periferia de la ciudad,
donde se crean
problemas
ambientales que en
ocasiones afectan
negativamente la
salud de la poblacin, especialmente cuando ella est desprovista de servicios esenciales
(agua potable, disposicin de excretas, falta de recoleccin de la basura). Igualmente, se
dan problemas de transporte y de explotacin desordenada de los recursos naturales
disponibles.
Generalmente, esta concentracin urbana se da a expensas de las reas rurales, de
donde emigra poblacin por falta de tierras agrcolas, que generalmente se concentran en
pocas manos, con la consiguiente depauperizacin de grupos importantes de la poblacin
rural que se ve as forzada a emigrar a la ciudad.
Urge que los demgrafos, en colaboracin con profesionales en otras disciplinas, en
busca de soluciones efectivas, aborden el estudio de los problemas que se derivan de la
alta concentracin urbana y de la excesiva emigracin rural que estn no slo creando
problemas ambientales, sino tambin problemas asociados a la supervivencia de las
poblaciones residentes en estas reas. Los estudios de los demgrafos sobre la migracin
interna pueden tildarse de simplistas porque en general se limitan a mediciones sin que se
d una investigacin analtica sobre causas y efectos, magnitud de grupos afectados y
caractersticas diferenciales de los mismos.
Citando a la Cepal, es preciso considerar que para analizar las relaciones entre la
poblacin y el medio ambiente hay que aplicar un enfoque que incluya, adems de las
tendencias demogrficas, asuntos relacionados con los patrones de produccin y
consumo de la poblacin, que preste atencin a las polticas y a los adelantos
tecnolgicos destinados a impedir la degradacin del ecosistema (Cepal, 1993 : 69).
Problemas de empleo y crecimiento de la poblacin
Los datos censales sobre la poblacin econmicamente activa han permitido dimensionar
lo relativo al desempleo, pero es preciso ir ms all en el anlisis de este fenmeno de
muy variadas facetas y que de manera tan significativa vulnera a importantes grupos de
poblacin afectados por la pobreza, con bajos niveles de educacin y, en general,
condiciones de vida precarias.

Es ste otro caso en que no basta slo medir el fenmeno. En la bsqueda de soluciones
a estos apremiantes problemas, la Demografa debe contribuir a caracterizar segn edad,
sexo, localizacin geogrfica y niveles de educacin y capacitacin los grupos de
poblaciones afectados por el flagelo del desempleo en sus variadas formas : el empleo
informal, el subempleo. Debe tambin la Demografa esclarecer el impacto del desempleo
sobre los sistemas de seguridad social.