Unidad 2

UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRES DE FEBRERO UNTREF VIRTUAL
CULTURA CONTEMPORNEA
Unidad 2
Ciudad y Cultura
La ciudad actual es compleja, muy diferente de la que hemos forjado en nuestro imaginario y
almacenado como un valor de referencia. Adems de la ciudad tradicional -la de los
monumentos, las plazas histricas y los barrios-, y la ciudad industrial desarrollada
fundamentalmente a partir de la dcada de 1940-, existe la ciudad atravesada por lo global, que
se conecta con las redes mundiales de la economa, las finanzas y las comunicaciones.
La distancia entre la urbanizacin globalizada y la ciudad tradicional es abismal en las grandes

ciudades del segundo o tercer mundo. En gran medida, ello promueve algunos factores que se
vinculan con el malestar y la conflictividad urbana en nuestras sociedades:
Los cambios en los modos de estar juntos. Esto es, de experimentar la pertenencia al
territorio y de vivir la identidad.
La erosin del espacio pblico.
Los nuevos procesos de segmentacin espacial y exclusin social.
| Cultura Contempornea 1/31

La instalacin de la inseguridad urbana como un tema prioritario de agenda poltica.
El recrudecimiento de formas de intolerancia hacia el diferente.
En las metrpolis como la ciudad de Buenos Aires- los cambios culturales corren de la
mano de las transformaciones tecnoperceptivas de la comunicacin, el movimiento de
desterritorializacin de los mundos simblicos, el desplazamiento de las fronteras entre lo
local-global y lo pblico-privado, entre otros muchos fenmenos.
J. M. Barbero(1) seala que el paradigma informacional es hoy un eje rector en la

planificacin urbana. La preocupacin de los urbanistas no es que los ciudadanos se
encuentren e interacten sino que circulen: es el concepto de la ciudad-pista, ciudades
para ser atravesadas no para ser vividas.
El autor seala tres grandes movimientos que se han producido en los ltimos aos en las
urbes:
1. des-espacializacin,
2. des-centramiento y
3. des-urbanizacin.
1- Des-espacializacin:
El espacio urbano no cuenta sino en cuanto valor asociado al precio del suelo y su inscripcin en los
movimientos del flujo vehicular. La materialidad histrica de la ciudad en su conjunto sufre una
fuerte devaluacin: la ciudad tradicional, la memoria y los valores ligados al patrimonio histrico
pierden peso en funcin del valor que adquiere el tiempo, lo que Paul Virilio llama el rgimen
general de la velocidad.
G. Vattimo(2) asocia este fenmeno con un factor: el debilitamiento de lo real en la experiencia

cotidiana del hombre urbano o, dicho de otro modo, el urbanitas de hoy se alimenta del bombardeo
incesante de imgenes e informacin antes que de su propia experiencia. A su vez, ello va ligado al
debilitamiento de la memoria que produce una urbanizacin salvaje, construida a despecho de toda
referencia al pasado.
Eduardo Rinesi(3)puntualiza en armona con el tema que tratamos- que existen dos movimientos en las
grandes ciudades:

el afn de desplazamiento, circulacin, velocidad y
la apropiacin privada de los viejos espacios pblicos.
Dos momentos de una nica tendencia por la cual la ciudad va perdiendo su valor de uso en beneficio de su
valor de cambio, deja de ser una obra a disfrutar para convertirse en una pista a recorrer. La ciudad-pista
corresponde a la lgica del movimiento y de la velocidad y debe garantizar a sus habitantes el ms
preciado de sus derechos: el de desplazarse, antes que el derecho a residir en un lugar.
La ciudad ya no es el escenario en el que se despliegan las interacciones sociales, sino se ha

transformado en un obstculo que rpidamente hay que salvar. Las grandes autopistas sirven
para ello, sitios donde el viajero como lo destaca Catal Domenech 4 - percibe cierto alivio
por estar ms cerca del paraso, en tanto el infierno est debajo, donde en algn momento
habr que descender (por ejemplo por razones de trabajo para luego alejarse rpidamente).
Por otra parte, Rinesi seala la privatizacin simblica de los espacios comunitarios de la ciudad,
verificable por esos anuncios que dicen: ...a esta plaza la cuidan... (bancos, empresas o supermercados a
los cuales, por supuesto, les interesa cuidar de todos y el pas).
Esto implica la reformulacin de los viejos espacios pblicos de la ciudad en trminos esttico-
publicitarios antes que funcionales, en trminos de lo exhibible antes que lo utilitario, privados
antes que sociales.
En relacin a la privatizacin de lo pblico, Beatriz Sarlo5 afirma que suele ser irrelevante plantear falsas
dicotomas como shoppings versus calesitas, pues el problema no son las calesitas sino el espacio pblico.
Es decir, el tema es analizar los motivos por los cuales los shoppings derrotaron ciertas formas pasadas de
entretenimiento:
la decadencia de los espacios pblicos abandonados durante aos por el Estado que no se
ocup de protegerlos y revitalizarlos;
la inseguridad que estimula a los sectores medios a refugiarse en sitios donde la iniciativa
privada garantiza el orden;

y el triunfo de un imaginario de mercado.
Por ello, afirma Sarlo, al Estado no hay que pedirle que se afirme como custodio de una calesita sino en
regulador de las fuerzas de mercado cuya lgica es la expansin sin lmites, una potencia expansiva que
tiende si no se le ofrece una lgica de contencin- a ocupar todos los espacios posibles.
2. Des-centramiento:
Es la prdida de la valoracin del centro o, dicho de otro modo, la desvalorizacin de

aquellos lugares que cumplan la funcin de centro, por ejemplo: la Plaza de Mayo en la
ciudad de Buenos Aires. Suele haber un reciclaje de los centros histricos pero en clave
funcional para la industria del turismo y la venta de imgenes de consumo externo.
El des-centramiento que subraya Barbero apunta a un fenmeno que hace hincapi en el privilegio
de las calles, las avenidas, en la capacidad de operativizar enlaces, conexiones de flujos, antes que en
la experiencia de la convocatoria de ciertos sitios para la interaccin social, como por ejemplo: las
plazas.
En el presente suelen ser los grandes centros comerciales los que reordenan el sentido del
encuentro entre las personas, los que constituyen el escenario donde se despliegan gran parte
de las relaciones sociales que en el pasado confluan en el espacio de lo pblico.

3. Des-urbanizacin:
Se refiere a la reduccin progresiva de la ciudad que es realmente usada por los

ciudadanos. El proceso de segmentacin espacial desarrollado en las ltimas dcadas y
que es un correlato de la fractura social tema que abordaremos en la prxima clase-
corresponde a este punto que seala Barbero. Un ejemplo de ello son los nuevos espacios
diseados en el conurbano bonaerense para las clases medias y altas, countries, barrios
cerrados, cambios en el mapa urbano que implican nuevas formas de violencia material y
simblica como resultado de la crisis social.
1 - Barbero J. M. (1994). Mediaciones urbanas y nuevos escenarios de comunicacin. En Revista Sociedad N 5,

Facultad de Ciencias Sociales: Universidad de Buenos Aires.
2 - Vattimo, G (1990). La sociedad transparente. Barcelona: Editorial Paids.
3 - Rinesi, E (1994). Buenos Aires salvaje. Buenos Aires: Ediciones Amrica Libre.
4 - Catal Domenech J. M. (1993). La violacin de la mirada. La imagen entre el ojo y el espejo. Fundesco: Madrid.
5 - Sarlo, B. (2001). Tiempo presente. Notas sobre el cambio de una cultura. Buenos Aires: Siglo XXI Editores.

Ciudad y espacio pblico
Jordi Borja(6) seala que el espacio pblico como concepto jurdico es un espacio
ligado a una regulacin especfica por parte de la administracin pblica, que posee la
facultad de dominio sobre el suelo y fija las condiciones de utilizacin y de instalacin de
actividades.
Desde una perspectiva sociocultural -que es la que nos interesa-, el espacio pblico es
un lugar de relacin, de contacto entre las personas, de animacin urbana y, muchas
veces, de expresin comunitaria.
Z. Bauman analiza en el texto que ustedes tienen de lectura obligatoria, la creciente erosin de la idea de
civilidad en los espacios pblicos de las grandes ciudades; de all que dicho autor emplea el concepto de
espacios pblicos no civiles.
Ocurre que las ciudades modernas y lo que voy a sealar fue motivo de preocupacin para urbanistas e
intelectuales desde el siglo XIX- son escenarios de encuentros entre extraos. Los aspectos ms
inquietantes de la vida entre extraos pueden ser parcialmente suavizados y hasta neutralizados de all la
idea de civilidad destacada por R. Sennet y que Z. Bauman recupera- pero es difcil librarse de ellos
completamente (y menos an en el momento actual cuando cualquier mirada en la calle como lo apunta J.
M. Barbero en un texto que analizaremos ms adelante- es una potencial amenaza).
Z. Bauman(7) enfatiza citando al socilogo Erving Goffman- que la distraccin corts es uno
de los mecanismos que hacen posible la vida entre extraos. Ello consiste bsicamente en el
cuidado arte de no prestar atencin al otro, en la evitacin visual, en tratar a los extraos
como el teln de fondo de la escena urbana. Esto conduce a que las personas estn fsicamente
prximas pero mental y moralmente distantes.
Bauman seala que el anonimato universal de la gran ciudad significa liberarse de la

molesta vigilancia e interferencia de los otros, al tiempo que la invisibilidad moral que se
alcanza gracias a la distraccin corts provee ciertas condiciones de privacidad y libertad
que seran difciles de alcanzar de otro modo.

Estos seran los rasgos positivos, caracteres que son exactamente lo contrario del tipo de relaciones que
alienta la idea de civilidad de R. Sennett. Justamente, Bauman destaca que la interaccin social al abrigo
de la distraccin corts es un proceso desprovisto de significacin moral.
Una relacin humana es moral cuando surge del sentimiento de responsabilidad por el
bienestar del otro.
La responsabilidad es moral en tanto es totalmente desinteresada e incondicional, dichos

atributos por el otro derivan de que es un ser humano. Precisamente, la proximidad moral a
diferencia de la mera proximidad fsica, tiene esa hechura.
En el anonimato universal la proximidad fsica ha sido desprovista de su aspecto moral.
Como consecuencia de la distraccin corts, los extraos no son tratados como enemigos y, sin embargo, se
ven privados de esa proteccin por ejemplo la falta de preocupacin por las necesidades de los otros- que
slo la proximidad moral puede proveer.
6 - Borja, J. (2003) La ciudad conquistada. Madrid: Alianza Editores.
7 - Bauman, Z (1994). Pensando sociolgicamente. Buenos Aires: Ed. Nueva Visin.

La ciudad imaginada
Una de las caractersticas de las grandes metrpolis en la actualidad es la angustia que se

experimenta frente a territorios cuya extensin, complejidad y crecimiento desordenado no
hacen accesible poder abarcarlos en la imaginacin. En la actualidad, las grandes ciudades ya no
pueden ser narradas, descriptas o explicadas como a principios del siglo XX.
Nstor Garca Canclini(8) seala que hoy es posible que existan diversas ciudades imaginables respecto a
la misma ciudad, pues ello est vinculado con la relacin entre las diferencias socio-culturales de sus
habitantes y la diversidad de imaginarios urbanos que aquellos construyen.
Dichos imaginarios pueden definirse como retratos incompletos de la ciudad cuyas

demarcaciones y contenidos dependen del punto de vista desde donde se construyen.
En el pasado, en la ciudad de Buenos Aires, el sentido de vivir juntos se estructuraba en torno

de marcas histricas compartidas y un espacio abarcable los itinerarios cotidianos- por todos
los que habitaban la ciudad.
Pero, en el contexto actual, es ms difcil la construccin de imgenes y representaciones

totalizadoras que aglutinen la multiplicidad de sentidos posibles en relatos nicos.
En los ltimos aos, se han realizado numerosos estudios que ponen de relieve los significados
que una ciudad va cobrando a lo largo del tiempo, destacando que los mismos no son slo el
resultado de las condiciones objetivas del desarrollo urbano (sociopolticas, demogrficas,
econmicas, etc.) sino de los modos en que sus habitantes imaginan esas condiciones.
Al mismo tiempo, se admite hace tiempo que la construccin de la ciudad en los discursos imaginarios
contribuyen a configurar sus sentidos: descripciones literarias, el cine, las canciones urbanas, el discurso
periodstico, entre otros, han posibilitado, por ejemplo, que sobre la ciudad de Buenos Aires exista durante
gran parte del siglo XX una coherencia imaginaria.
Dichos discursos al conformar una concepcin colectiva de la ciudad, dicen no slo como se ve
la ciudad, sino postulan un modelo ideal de ciudad desde la perspectiva de quienes lo elaboran.
Garca Canclini sostiene que las referencias emblemticas que existan sobre algunas grandes ciudades se

han debilitado, fragmentado. Gran parte de lo que sucede en las grandes ciudades hoy an de lo que ms
cerca nos concierne- es incognoscible. Vivir en una gran ciudad, para la mayora, es un objeto enigmtico y
esta distancia, contribuye a potenciar la angustia cultural del urbanitas contemporneo.
Frederic Jameson(9) se refiere a esta problemtica cuando cita la obra de Kevin Lynch The image of the
city donde este autor afirmaba que las grandes urbes son un espacio en el que las personas son incapaces
de representarse (mentalmente) su propia posicin o la totalidad urbana en la que se encuentra. Para
Lynch, un sujeto en el cruce de grandes carreteras o autopistas, donde no existe ninguna de las seales
tradicionales (monumentos, lmites naturales, construcciones que brinden perspectivas) se desconcierta y
angustia ante la complejidad inabarcable. La desalienacin requerira, segn Lynch, la reconquista de un
sentido de lugar, y la construccin o reconstruccin de un conjunto interrelacionado que pueda ser retenido
en la memoria y que el sujeto logre trazar en un mapa de trayectorias alternativas.
Jameson, por su parte, critica el modelo de Lynch puesto que el mismo no se corresponde con lo que
puede ser el trazado de un mapa. Para Jameson, el sujeto de Lynch, es decir, el urbanitas actual, se gua
en base a itinerarios, operaciones precartogrficas,
diagramas organizados alrededor del viaje existencial o el sujeto, y que sealan, adems,
diversas caractersticas, claves significativas: oasis, cadenas montaosas, ros, monumentos,
etc. La forma ms desarrollada de tales diagramas es el itinerario nutico, la carta marina o
portulans, donde se sealan los rasgos de la costa para uso de los navegantes del
Mediterrneo, que rara vez se aventuran a salir al mar abierto(10)
Sin embargo, para Jameson
lo que se requiere del mapa cognitivo, en el ms estrecho marco de la vida cotidiana de la

ciudad fsica es: permitir una representacin situacional por parte del sujeto individual de esa
ms vasta totalidad imposible de representar que es el conjunto de la estructura de la ciudad
como un todo.(11)
Lecturas sugeridas:
Aug, M (1993) Los no-lugares. Barcelona: Editorial Gedisa.
Sarlo, B. (2001) Tiempo presente. Notas sobre el cambio de una cultura. Buenos Aires:
Siglo Veintiuno Editores Argentina.
Borja, J. (2003) La ciudad conquistada. Madrid: Alianza Editorial.
8 -Garca Canclini, Nstor y otros (1996) la ciudad de los viajeros. Mxico: Universidad Autnoma
Metropolitana/Editorial Grijalbo.
9 - Jameson, F. (1991) Ensayos sobre el posmodernismo. Buenos Aires: Imago Mundi.
11 - Jameson, F (1991) Ob. Cit. pg. 83.
12 - Jameson, F (1991) Ob. Cit. pg. 83.

Ciudad, Segmentacion Espacial y Fractura Social
En las clases anteriores hemos destacado que en el mundo actual los usos del tiempo y el
espacio son tan diferenciados como diferenciadores. Es decir, la globalizacin fragmenta,
fractura las sociedades al tiempo que tambin homogeneiza (recordar que las causas de la
divisin son las mismas que promueven en ciertos sectores uniformidad).
En otras palabras, junto a las dimensiones planetarias producto de la globalizacin de los negocios, las
finanzas, el comercio, el flujo de informacin, se efectiviza un proceso localizador, de fijacin del espacio.
Z. Bauman(12) propone que la movilidad es el factor que polariza los extremos de esas dos tendencias
y, en consecuencia, es el principal factor de estratificacin en el contexto actual.
A continuacin, expondr sucintamente su tesis.
A lo largo de la historia, las fronteras naturales o artificiales de las unidades territoriales, la distincin entre
adentro y afuera, han sido resultado de las limitaciones de tiempo y costos para la libertad de
movimientos. Es decir, la distancia lejos de ser objetiva, de tener un carcter fsico, en realidad su
definicin est ligada a las posibilidades sociales de contar con recursos para superarla.
De all que las distancias ahora o en el pasado- no han tenido la misma significacin para todos los
sectores sociales.
En el pasado, las fronteras no implicaron la misma significacin como barrera para las elites
adineradas y poderosas que para los sectores populares. Las primeras, con inclinaciones
cosmopolitas, con clara tendencia a buscar puertas afuera cualquier modelo de referencia,
privilegiaron una cultura que minimizaba las limitaciones de las fronteras, las que eran muy
importantes para los sectores populares.
En la actualidad, para determinados sectores sociales como hemos visto en la primera Unidad
Temtica- existen pocas diferencias entre lo prximo y lo ajeno, entre adentro y afuera.
Justamente, los indicadores de tiempo y espacio pierden importancia para aquellos que tienen
la posibilidad de desplazarse con la velocidad del espacio electrnico.

En el pasado, la idea de comunidad se sustentaba en gran medida- en la brecha existente entre
la comunicacin casi instantnea en el interior de la colectividad (comunicacin que era directa,

interaccin cara a cara)
y la comunicacin entre localidades (que implicaba grandes costos en tiempo y dinero).
De cierto modo, la fragilidad actual de la idea de comunidad deviene entonces de la desaparicin de aquella
brecha:
la comunicacin intercomunal puede llegar a ser ms ventajosa incluso que la otra (por
ejemplo, puede ser ms rpida la comunicacin informtica con cualquier lugar del mundo que
intentar visitar un amigo que vive a veinte cuadras en la ciudad de Buenos Aires).
En un mundo donde las relaciones sociales necesariamente no eran mediadas hablamos del
pasado-, donde la interaccin social era directa, existan numerosas metforas de la accin
social que se basaban en la proximidad de los cuerpos, metforas orgnicas como: el
enfrentamiento era cara a cara, la justicia era ojo por ojo, la solidaridad era hombro a hombro,
etc. En el contexto del ciberespacio y la cultura electrnica de la informacin, dichas metforas
han perdido sentido.
Entonces Bauman enfatiza que la sociedad actual es una sociedad estratificada como tantas
otras que han existido en la historia pero, lo que diferencia a una sociedad de otra es el rasero
de la estratificacin, el vector que sirve para diferenciar a los que quedan arriba o abajo de
la escala social: en la sociedad actual esa medida es el grado de movilidad, es decir, la
capacidad para elegir cmo y dnde desplazarse (ya sea material o virtualmente).
A los que quedan arriba, Bauman los llama los globalmente mviles (algo as como los
sectores desterritorializados de Renato Ortiz).
Estos pueden desplazarse por el espacio despojado de lo fsico (es decir, en forma
virtual), lo cual permite hablar de la nueva ingravidez del poder o la incorporeidad
del poder.

Por ejemplo, el poder financiero circula sin ataduras gravitacionales o

territoriales pero sus dueos aunque se han vuelto extraterritoriales o
desterritorializados a la manera de Renato Ortiz- necesitan afincarse en algn

sitio, territorializarse en algn punto del planeta.
En ese sentido lo nico que solicitan es seguridad y aislamiento: la desterritorializacin del poder va de la
mano con la construccin de barreras cada vez ms impermeables del territorio fsico (las caractersticas
de estas modalidades de segregacin espacial las veremos en el punto siguiente).
Para los globalmente mviles, el espacio ha perdido sus cualidades restrictivas y se circula fcilmente
de modo real o virtual.
Los globalmente mviles viven en el tiempo, el espacio no rige para ellos.
Los otros, los que Bauman llama los localmente sujetos, no tiene opcin, estn pegados
en el mejor de los casos- al territorio, son los que no tienen posibilidades de huir de los
lugares peligrosos, carenciados, srdidos de las grandes ciudades. Estos, los localmente
sujetos, las grandes masas del segundo, tercer o cuarto mundo, viven en la realidad de
espacio, en tanto el tiempo es vaco, el tiempo de la desocupacin, un tiempo que no controlan
ni los controla (como el clsico tiempo fabril, el del fichaje a la entrada o salida del trabajo).
Ambos tipos ideales, que ofrece como metfora Barman, permiten numerosos matices intermedios o
ms extremos.
Precisamente, en el caso de los localmente sujetos, una variante radicalizada son los
refugiados del mundo entero pues ellos ni siquiera estn aferrados a un territorio: se les ha
quitado el suelo bajo los pies.
Los refugiados se encuentran en una paradoja: se los expulsa de su pas de origen y, al

mismo tiempo, no se les permite la entrada de ningn otro. No cambian de lugar, sino pierden
su lugar en la tierra.
En este sentido, su condicin es la de una extraterritorialidad compulsiva, la semblanza

caricaturesca o el rostro perverso de la extraterritorialidad de la que hacen gala las elites
mviles.
Bauman(13) afirma que los campos de refugiados son una manifestacin tan integral de la

globalizacin como son los no-lugares en los que se mueven y desplazan por el mundo los
globalmente mviles.
Los campos de refugiados y los no-lugares comparten cierto carcter: ambas instalaciones
suponen un hueco tanto en el espacio como en el tiempo, una suspensin provisoria de la
adscripcin territorial (recuerden las caractersticas de los no-lugares). Pero los dos tipos de
extraterritorialidad estn ubicados en los polos opuestos de la globalizacin: en un caso es un
servicio posible de disponer a voluntad, en el otro un destino ineludible.
12 - Bauman, Z. (1999). La globalizacin. Consecuencias humanas. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica.
13 - Bauman, Z. (2004). La ciudad sitiada. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica.

La ciudad fragmentada
A medida que avanzamos en el siglo XXI, empiezan a acentuarse ciertos procesos de

segmentacin espacial y polarizacin social que constituyen el sedimento de una creciente
conflictividad social. Se trata de un fenmeno que excede las caractersticas de la segregacin
urbana que caracteriz el desarrollo del capitalismo de produccin, es decir diferencias en las
viviendas o consolidacin de zonas delimitadas por factores de riqueza o clase.
J. Bind(14) destaca que se ha ido afirmando en numerosas partes del mundo una tendencia a la
conformacin de enclaves de privilegiados y, cada vez ms aislados, encerrados en ellos mismos, situados en
los centros histricos de ciertas ciudades (como en Europa) o en reas circundantes (como en Estados
Unidos, Mxico o la ciudad de Buenos Aires).
La cohesin en estas nuevas modalidades urbanas se basa menos en el sentido de pertenencia

a una nacin o ciudad, que en el hecho de compartir ciertos estilos de vida y lugares
exclusivos.
Quienes viven en estos refugios de lujo (la contra cara de los otros refugios)
expresan su identidad compartiendo los smbolos de la globalizacin y una supuesta
cultura cosmopolita de consumo.
En contraste, existen otros grupos sociales sujetos a diversas formas de rechazo o

marginacin, a quienes el sistema ha expulsado, excluidos de los circuitos sociales, de
la condicin de ciudadanos, de la participacin en la ciudad (son, por ejemplo, los
cazadores del texto de D. Merklen que tienen como lectura obligatoria).
En numerosos pases del mundo se est contemplando el crecimiento de comunidades cerradas, protegidas
por muros, por vallas o barreras infranqueables, protegidas por sistemas de seguridad y vigilancia que
suponen una combinacin de servicios prestados por empresas privadas y fuerzas de polica pblica.
En los Estados Unidos, segn ciertos clculos, entre 4 y 8 millones de personas viven
actualmente en comunidades cerradas.
Se observa entonces, la creciente privatizacin de espacio pblico con la consolidacin de ciertos

microcosmos urbanos separados del mundo y encerrados en s mismos.

Bind afirma:
Estos enclaves fortificados pretenden crear mundos que exhiben las caractersticas de la
autarqua, mundos que proscriben o devalan la vida en la calle, que se considera en trminos
negativos y se identifica con todas las patologas de la vida urbana. La relacin que se
establece de este modo es no-relacional, una relacin de evitacin (...) As, frecuentar la va
pblica lleva consigo un estigma social y est proscrito por la elite. Por lo tanto, todos los vicios
se convierten en pblicos y todas las virtudes en privadas.(15)
Las formas contemporneas de apartheid urbano van en direccin contraria del modelo ideal de ciudad
moderna, ideal nunca alcanzado plenamente pero que serva como parmetro de referencia y aspiracin a
la progresiva integracin de los ciudadanos y los habitantes de la ciudad.
El peligro del apartheid urbano no es slo el deterioro del contrato social sino que dicha
tendencia se refuerza con el tiempo.
De all que cualquier poltica que intente contrarrestar esos efectos debera tratar de
reconstruir el dominio pblico,
favorecer la justicia social,
polticas de educacin,
polticas contra la inseguridad urbana,
polticas en general que tiendan a humanizar la vida en la ciudad.
14 - Bind, J. (XXXX) Hacia un apartheid urbano?. En AAVV. Claves para el siglo XXI. Barcelona. UNESCO-Editorial
Crtica.
15 - Bind, J. (2002) Ob. Cit. Pg.402.

Buenos Aires: del barrio a los enclaves fortificados
Beatriz Sarlo(16) seala que las grandes ciudades argentinas como Rosario o Buenos Aires, fueron
construidas en tiempos relativamente cortos, ciudades del siglo XIX y fundamentalmente de sus ltimas
dcadas.
Los sectores dominantes que orientaron y llevaron a cabo cierta planificacin urbana de dichas
ciudades, sostuvieron un ideal de ciudad relativamente homogneo,
no porque las clases sociales deban mezclarse invariablemente en cada uno de los puntos de
la trama urbana, sino porque sta deba ofrecer una distribucin equitativa de espacios y
equipamientos: parques, escuelas, hospitales, bibliotecas (que luego la iniciativa privada
complet con teatros, cines, centros comerciales, y la iniciativa pblica con clubes deportivos o
sociales y asociaciones barriales).(17)
En la ciudad de Buenos Aires, por ejemplo, aunque la divisin entre sur y norte signific la
separacin entre ricos y pobres, fue una frontera ciertamente permeable producto de la
movilidad social.
Ese horizonte de movilidad social como lo ha sealado Adrin Gorelik- era apreciable en numerosos
rasgos del paisaje urbano: una ciudad relativamente homognea, con un espacio pblico expandido cuyos
focos de desigualdad (villas miserias o barrios exclusivos) se restringan a lugares precisos y no
caracterizaban el conjunto.
Es en esta ciudad la que ha entrado en crisis, fenmeno inseparable de la crisis social que se
despleg en nuestro pas en las ltimas dcadas y que ha ocasionado profundos cambios en el
tipo de lazo social predominante y en el modelo real y concreto de ciudadana.
La expansin de una lgica de modernizacin por enclaves (megaemprendimientos, shoppings, barrios

cerrados, countries, ciudades privadas) y, al mismo tiempo, la proliferacin de nuevos asentamientos en
el conurbano bonaerense, son la expresin de las polticas privatizadoras que asolaron el pas con sus
consecuencias ms trgicas de exclusin y marginalidad al mismo tiempo.
Richard Sennett(18) llam la atencin hace muchos aos sobre la cada del hombre pblico, es decir,
sobre los numerosos factores que condujeron durante el desarrollo de la modernidad- a la devastacin del
espacio pblico.

Una consecuencia de este deterioro son los cambios en el carcter de la proteccin que la
ciudad debe brindar: la ciudad, que en un principio existi para proteger a sus residentes
intramuros de los demonios que venan de afuera, hoy est asociada ms con el peligro que
con la seguridad. Los miedos urbanos hoy a diferencia de los que posibilitaron la construccin
de las ciudades en el pasado- se concentran en el enemigo puertas adentro.
Los que sufren estos temores se preocupan menos por la integridad de la ciudad en su
totalidad que por el aislamiento y proteccin dentro de ella o en sus cercanas.
Pensar
El peligro ahora es el Otro cercano pero indeseable, no los ejrcitos extranjeros o los asaltantes
de caminos que antes se encontraban en el extramuros.
Una de las estrategias de supervivencia en las megalpolis modernas para aquellos que tienen recursos- es
evitar el Otro, mantenerlo a distancia. Esta opcin se materializa con la construccin de urbanizaciones
cerradas (countries, barrios privados), donde el espacio pblico y el espacio cerrado se entretejen sin
solucin de continuidad y los peligros de la ciudad se anulan gracias a los mecanismos de control.
En ciertos casos, esta idea de lograr un entorno ideal para vivir, una burbuja incontaminada de
peligros y conflictos, llega tan lejos como para proponer una ciudad a escala humana,
ciudades humanas.
Zaida Muxi(19) enfatiza que estos modelos son desde el nombre- un simulacro: no puede
haber una ciudad privada, una ciudad no puede ser un sitio de homogeneidad absoluta, sin
diversidad, sin conflictos, sin espacios pblicos.
Estos proyectos, como el emprendimiento Nordelta en la provincia de Buenos Aires, que apunta a una
superficie de 1600 ha. y una previsin de habitantes entre 80.000 y 100.000, planifica funciones
integradas como en toda ciudad, con circuitos informticos conectados a los hogares para que los padres
vigilen a los hijos, con centros asistenciales, polica, bomberos, control en las calles con sistemas similares
a las autopistas, etc. Simulacro y control como pilares de las pseudocomunidades del nuevo siglo:
simulacro de ciudad, de sociedad y al mismo tiempo, control, vigilancia de reas pblicas; y de padres
sobre hijos. Y una ausencia ostensible: falta de espacios de representacin civil y poltica, las bases de un

modelo societal que propone nexos de unin en trminos contractuales de propiedad, como una empresa.
Maristella Svampa(20) destaca que, comprender la especificidad que el proceso de

segregacin espacial toma en la Argentina, exige situarlo dentro del marco de las
transformaciones de la estructura social y la inmersin acelerada en una lgica global de
privatizacin que se aceler hasta lmites insospechados en la dcada del 90.
Estas tendencias estn redefiniendo nuestra concepcin de ciudadana que es tributaria de un

modelo de ciudad que heredamos de Europa.
Svampa seala que la nocin de seguridad urbana vara segn la interpretacin social que hagamos del
fenmeno (recordemos que la crisis de seguridad urbana es uno de los motivos que fundamentan el
creciente proceso de apartheid urbana).
Una de las explicaciones ms extendidas en Estados Unidos sobre la inseguridad urbana hace
hincapi en la prdida de control del territorio por parte del grupo de pertenencia, al tiempo
que afirma el derecho del ciudadano a la recuperacin y autodefensa incluso armada
(recomiendo para entender esta concepcin la pelcula Bowling for Columbine de Michael
Moore).
En Europa, en cambio, donde tradicionalmente la proteccin del ciudadano ha dependido del

Estado, la autodefensa constituye un hecho excepcional y el problema es vivido, en especial,
como una crisis del Estado y, en casos extremos, como la crisis de un modelo de ciudadana.
En trminos polticos Svampa lo puntualiza con claridad- los tipos presentados remiten a dos
modelos diferentes de ciudadana:
1. El primero representa el borramiento de los lmites entre lo privado y lo pblico e implica, en

ltima instancia, un modelo de ciudadana privada basado en la autorregulacin, en la autotutela
individual.
2. En el segundo se afirma la separacin entre espacio pblico y privado a travs de un modelo

universal de ciudadana que encuentra su correlato en el reconocimiento de la autoridad del
Estado y su poder de regulacin.
Ambos modelos de sociedad se apoyan sobre tipos urbanos diferentes.

En Estados Unidos, desde mediados del siglo XIX, los suburbios encarnan el marco ideal de la
familia y deviene el lugar de asentamiento natural de las clases medias superiores, mientras
que la ciudad aparece limitada a las funciones econmicas y a la integracin de los
inmigrantes. Es decir, lo claramente representativo del estilo de vida americano es su
indiscutible apartheid.
Por el contrario, la visin europea-mediterrnea considera la ciudad industrial como centro

poltico y econmico. Adems, la ciudad es concebida como el lugar de encuentro privilegiado
entre categoras sociales diferentes. Precisamente por ello, Zaida Muxi afirma que pretender
hacer ciudades adormecidas habitadas por clnicos, vivir en una escenografa de Disney que
es un simulacro de realidad como El Show de Truman- donde todos se parecen y conocen,
es un gran despropsito. Es una propuesta que niega la esencia misma de la ciudad que
consiste en la heterogeneidad: la ciudad es el lugar del encuentro casual y azaroso, del
conflicto y la convivencia.
La tendencia mencionada es, por otra parte, una concepcin urbana ajena a la historia de la ciudad
mediterrnea y europea que hemos heredado-, que ha aportado a la tradicin urbana una manera de
disfrutar colectivamente el espacio urbano.
Las ciudades mediterrneas se constituyeron en el tiempo a travs de una adecuada

articulacin de espacios domsticos y edificios pblicos, calles y plazas que permiten el
ejercicio de la civilidad y la transicin gradual de lo pblico a lo privado, sitios donde la figura
del extrao es tolerado. En ese sentido, es oportuno destacar que el nombre de muchos
elementos arquitectnicos y urbanos dedicados a las relaciones humanas son de origen latino:
patio,
prtico,
vestbulo,
terraza,
bulevar,
incluso el caf, lugar emblemtico de encuentro en la ciudad.

Este modelo de ciudad, imitado, heredado en Amrica Latina, tuvo desde siempre una dificultad
casi insalvable:
las flagrantes desigualdades sociales que imponan de hecho el reconocimiento de una fractura
social. Sin embargo, el modelo ideal funcion con fuerte peso en el imaginario de los
argentinos hasta casi finales del siglo XX. A mediados de la dcada del `90 la nueva cartografa
social en el pas ya revelaba una creciente polarizacin entre los ganadores y los perdedores
del modelo neoliberal dominante por entonces, proceso que ech por tierra el poderoso mito
integrador del progreso indefinido, estrechamente asociado a la idea de una clase media fuerte
y homognea, cuya expansin caracteriz al pas a lo largo del siglo XX.
Para finalizar, en los albores del siglo XXI, asistimos a un creciente proceso de fractura
urbana donde las clases altas y medias (concentradas en el primer caso, sobrevivientes en
el segundo) buscan profundizar las formas de segregacin espacial en la ciudad. Esto
significa el desplazamiento de un modelo de ciudad abierta, bsicamente europeo
centrado en la nocin de espacio pblico y en valores como la ciudadana poltica y la
integracin social, hacia un rgimen que implica el final de cierta expectativa poltica-
integradora y que conlleva la disolucin de formas tradicionales de solidaridad y su
reemplazo por conductas y prcticas que ejemplifican el fenmeno de privatizacin de la
vida social.
Lecturas sugeridas:
Svampa, M (2001) Los que ganaron. La vida en los countries y barrios

privados. Buenos Aires: Editorial Biblos.
Sennett, R. (2002) El declive del hombre pblico. Barcelona: Editorial

Pennsula
16 - Sarlo, B. (2001) Tiempo presente. Notas sobre el cambio en la cultura. Buenos Aires: Siglo Veintiuno Editores.
17 - Sarlo, B. (2001) Ob. Cit. Pg. 53
18 - Sennett, R. (2002) El declive del hombre pblico. Barcelona: Ed. Pennsula.
19 - Muxi, Z. (2003) La arquitectura de la ciudad global. Barcelona: Ed. G. Gili.
20 - Svampa, M. (2001) Los que ganaron: la vida en los countries y barrios privados. Buenos Aires: Editorial Biblos.

El procesamiento de la otredad
La figura del extrao es recurrente a lo largo de la historia, porque extrao es el otro. Todas
las culturas deben enfrentar semejante definicin.
El extrao es una construccin social generada desde el grupo de pertenencia, donde la

conciencia del nosotros delimita una frontera: dentro estn los miembros adscritos al grupo;
fuera, todos aquellos que no pertenecen al grupo referencial y son definidos como los otros.
Estas dos actitudes opuestas son inseparables: no puede haber sentido de pertenencia sin sentido de
exclusin, y viceversa.
Como afirma Bauman(21): Las palabras nosotros y ellos slo pueden ser entendidas juntas, en su
conflicto. Entiendo mi pertenencia como nosotros slo porque pienso en otro grupo como ellos. Los dos
grupos opuestos se sedimentan, por as decir, en mi mapa del mundo en los dos polos de una relacion
antagnica, y es este antagonismo el que hace que los grupos sean para m reales, y es tambin ese
antagonismo el que hace verosmil la unidad y la coherencia internas que yo imagino que poseen.
La definicion social del extrao es producto de la historia grupal. Es el grupo quien define
atributos, quien nombra quienes somos nosotros y quienes no.
La idea del extrao est fundada siempre en la existencia de atributos juzgados como
diferentes. La diferencia puede proceder de estigmas que se adjudiquen a grupos o individuo;
del desconocimiento del otro, por miedo, inseguridad, etc. Cualquier diferencia ha sido, casi
siempre, motivo suficiente para atribuirle distinciones poco favorables a los otros.
En las sociedades tradicionales, el individuo diferente es aquel que no vive en mi aldea o

ciudad. En dichas sociedades, la tradicin produjo comunidades fundadas sobre el miedo y
la dependencia, lo cual creaba el vnculo de unidad comunitaria y permita fabricar
explicaciones acerca de los males que acechaban a la tradicin. Los individuos, en estos
casos, necesitan definir al Otro como enemigo y como lo necesitan crean semejante figura,
produciendo estereotipos que justifiquen el trato al enemigo.
Podra decirse, que si no hubiera un grupo adversario habra que inventarlo, en beneficio
de la coherencia e integracin del grupo que debe postular un enemigo para fijar y

defender sus propios lmites y para asegurar la lealtad y la cooperacin internas.
A partir del siglo XIX, con el afianzamiento de la Modernidad y la creacin de la razn de Estado, se cre un
marco de referencia ms seguro y, por lo tanto, se necesitaron nuevas formas de legitimar las diferencias.
La construccin del grupo nacional fue la forma que adopt la idea de nosotros. Cambia la
figura del extrao. Su figura va reducindose y especializndose para todos aquellos que no
forman parte de la comunidad nacional. El connacional ya no se define como extrao, sino
como diferente. El crculo del grupo nacional permite al diferente y el extrao es una referencia
para nombrar a los que estn fuera de la frontera y no son de mi comunidad nacional.
Semejantes atributos encontrarn en la ciudad su espacio natural. Me refiero a la ciudad moderna, esa que
empieza a tener -desde mediados del siglo XIX- algunas caractersticas que hoy las distinguen.
Los intelectuales de la poca describen con preocupacin las transformaciones de las grandes urbes
europeas, sitios donde la figura del extrao es cada vez ms frecuente y ya no es posible tener certezas
acerca de quin es el Otro.
No est dems destacar que el contacto con la diferencia era extremadamente infrecuente en otros
momentos de la historia, cuando la figura del viaje estaba reservada a los aventureros o a las empresas
militares.
Con el advenimiento de la ciudad moderna, este ser el escenario donde con mayor frecuencia- se pondr
en acto la diferencia. Y el exiliado, el forastero y el inmigrante se transformarn en los tipos emblemticos
de las urbes modernas.
Precisamente, una de las patologas de la cultura contempornea -que persistentemente ocupan la primera
plana de los diarios, en especial por hechos que ocurren en el llamado primer mundo- es el fenmeno de
rechazo o discriminacin de aquellos que se visualizan como diferentes.
La diferencia de la que nos ocuparemos es la vinculada con la discriminacin dirigida hacia

sectores de la poblacin que llevan en el cuerpo las marcas de su origen indgena o mestizo,
provenientes de la inmigracin de las provincias o de pases limtrofes, y sobre los que operan
designaciones despectivas como:
villeros, negros, cabecitas, bolitas, paraguas, etc.
Y el escenario donde situaremos el anlisis ser una gran metrpoli: la ciudad de Buenos Aires.
En un contexto de profunda crisis: el desempleo, la pobreza, la exclusin o la violencia suelen tener mayor
importancia en los imaginarios sociales como representacin de los problemas que angustian a la sociedad.

Entonces, cuestiones como la discriminacin social parecieran ocupar un segundo plano, pues no se advierte
que los procesos de discriminacin y negativizacin del Otro son inseparables de los mecanismos
estructurales que condenan casi a la mitad de la poblacin- a vivir en situaciones de pobreza y
marginalidad.
Como expresa Margulis(22): La pobreza supone exclusin y no slo de bienes econmicos, tambin de
bienes simblicos valorados. Muchas de las formas de exclusin social estn relacionadas con la pobreza y
contribuyen a consolidarla. Por ejemplo, formas de discriminacin social que afectan a los ms pobres. Ser
villero implica no slo tener que soportar la carencia de servicios, vivienda precaria, incomodidades y
peligros, tambin supone ser objeto de sospecha, ocupar un bajo lugar en la escala de prestigio social, ser
discriminado y segregado.
Las diferencias mencionadas encuentran en la ciudad un escenario ideal para su anlisis, pues
en ella se expresan con claridad las contradicciones y los fenmenos discriminatorios que
muchas veces estn encubiertos socialmente.
La ciudad de Buenos Aires, por ejemplo, es mayoritariamente blanca, europea, pero cientos de miles de
personas cuyos rasgos y color de piel revelan su ascendencia mestiza llegan diariamente del Gran Buenos
Aires.
Ese encuentro es posible advertirlo en las estaciones de trenes u mnibus, donde la diferencia es
rpidamente fagocitada por la ciudad.
En esas zonas de intercambio parece que asoma otro pas, un pas cuyo rostro no forma parte de las
imgenes que difunde el aparato publicitario pues la ciudad tiene mecanismos muy sutiles para mantener
barreras espaciales entre los sectores sociales. Existen en la ciudad como destaca Mario Margulis- muchas
formas de rechazo poco evidentes que organizan los itinerarios urbanos, delimitando territorios,
estableciendo formas solapadas de permisividad o exclusin.
Los espacios urbanos emiten mensajes, contienen prescripciones, posibilidades de orden interactivo que son
inteligibles para quienes saben comprenderlo. Por ejemplo, los mecanismos de vigilancia y control que se
extienden hoy sobre las ms diversas actividades urbanas (comercio, ocio, las privatizaciones de los espacios
pblicos) y las restricciones en los horarios de los transportes pblicos que dificultan la permanencia de la
ciudad fuera de los horarios diurnos, son slo algunos mecanismos, ciertos dispositivos que desalientan la
permanencia en la ciudad de Buenos Aires a gran cantidad de personas: los ms pobres, aquellos que no son
tan blancos.
21 - Bauman, Z (1994) Pensando sociolgicamente. Buenos Aires: Edicin Nueva Visin, pag. 45.
22 - Margulis, M. (1999) La racializacin de las relaciones de clase. En Margulis, M. (editor) La segregacin negada.
Cultura y discriminacin social. Buenos Aires: Editorial Biblos.

La categorizacin del diferente
Como hemos destacado previamente, uno de los fenmenos que caracterizan la diferenciacin del Otro en las
sociedades contemporneas es el rechazo o discriminacin que pasa por diferentes atributos o modos de
estigmatizar a quien se visualiza como diferente.
Existen muchas formas de designar este proceso, algunas se refieren a la carga de negatividad y rechazo
implicadas en dichos mecanismos, por ejemplo:
racismo o etnocentrismo; otros conceptos como genocidio y etnocidio aluden al alcance o

virulencia del rechazo; pero existen adems trminos como exclusin, segregacin,
discriminacin, estereotipo entre otros- que complejizan el tema que abordamos y que
merecen algn tipo de aclaracin para no ser utilizados indiscriminadamente.
A continuacin, vamos a deternernos en algunos de esos conceptos.

Prejuicio y estereotipo
En la base de toda conducta de rechazo y discriminacin siempre se encuentra el prejuicio y el estereotipo.

Para algunos autores el prejuicio opera principalmente mediante el empleo del pensamiento estereotpico.
Todo pensamiento implica categoras por medio de las cuales clasificamos nuestra experiencia.
Es un modo de intentar aprehender la complejidad de la realidad para hacerla ms inteligible.
Pero el prejuicio y el estereotipo tienen otras caractersticas, operan mediante categoras rgidas y
simplificadas.
Por lo tanto, el prejuicio es un juicio previo, una toma de postura sin mucho conocimiento y
poco elaborada. El prejuicio implica sostener puntos de vista preconcebidos sobre un individuo
o un grupo, basados con frecuencia en habladuras ms que pruebas directas, perspectivas que
son reacias al cambio incluso con mayor informacin.
En esta perspectiva hay diferentes grados: desde el prejuicio diseminado en un grupo pero que no forma
parte sustancial de sus atributos de identidad hasta aquellos prejuicios que claramente constituyen los
pilares de identidad de un grupo (por ejemplo, un grupo racista).
El prejuicio opera principalmente mediante el empleo del pensamiento estereotpico. El estereotipo es un

pensamiento patolgico que opera por simplificacin extrema, generalizacin abusiva y utilizacin
sistemtica y rgida. Es un esquema simplificado y pobre que hace que uno o dos caracteres se atribuyan a
todo un grupo. La riqueza de la humanidad de un individuo o grupo se ve reducida a un mote, a un
apelativo: feos, sucios, chorros, vagos, etc. En el estereotipo una cualidad atribuida, una parte, sustituye al
todo. Y adems de la simplificacin, el estereotipo generaliza: se atribuye el mismo carcter a todos los
miembros del mismo universo aparente (por ejemplo: todos los chilenos son chorros; los villeros sucios; los
judos avaros, etc.).
Es pues una doble distorsin en la diferenciacin categorial: no slo se equivoca en la atribucin de la

categorizacin, sino que se equivoca en la generalizacin. La utilizacin sistemtica y rgida significa que el
estereotipo se aplica siempre y es refractario a cualquier argumentacin en contrario.
Cabe destacar que, fundamentalmente en la dcada del 90, fueron los inmigrantes de
pases limtrofes sobre los que se construyeron representaciones sociales de rechazo,
humillacin e intolerancia. La aparicin del inmigrante econmico deriv en una
deslegitimizacin del inmigrante. El inmigrante pas a ser un problema en tanto era

percibido como una amenaza, pese a que empricamente qued demostrado que su
influencia en el mercado laboral no era significativa.
En un trabajo efectuado hace algunos aos(23) subraybamos que cunto ms amenazado se sienta un
grupo intentar con mayor fuerza deslegitimizar al grupo que considera amenazante.
La deslegitimizacin permite justificar el comportamiento negativo hacia ese grupo, establecer una
diferenciacin intergrupal, fomentar los sentimientos de superioridad, establecer la uniformidad grupal y
buscar un chivo expiatorio a quin culpar de los problemas ms graves que aquejan a la sociedad.
Los estereotipos ms frecuentes para ejercer la deslegitimacin de un grupo son:
La deshumanizacin del otro grupo (por ejemplo: ignorantes, animales, bestias).
La marginacin como categorizacin de un grupo como si hubiese violado alguna norma social
esencial (por ejemplo: villero, chorro, ilegal).
La caracterizacin basada en rasgos o atributos considerados como muy negativos e

inaceptables (por ejemplo: vagos, borrachos, sucios, usurpadores)(24).
23 - Valiente, E. y Szulik, D. (1999) El rechazo a los trabajadores inmigrantes de pases vecinos en la ciudad de
Buenos Aires. Aproximaciones para su interpretacin. En Margulis, M. (editor). La segregacin negada. Buenos Aires,
Editorial Biblos.
24 - Blzquez-Ruiz, F. J. (1996) Diez palabras claves son racismo y xenofobia. Navarra: Editorial Verbo Divino.

Discriminacin
En general, el concepto de discriminacin forma parte de nociones de sentido comn, lo cual predispone al
uso ambiguo y acrtico del trmino. Cuando en general se habla sobre algo aunque nadie sepa muy bien de
qu se trata, all estamos muchas veces ante una nocin de sentido comn.
Ante todo hay que sealar que discriminacin no es sinnimo de exclusin social, aclaracin necesaria pues
es comn la identificacin entre ambos procesos.
Carlos Belvedere(25), cuya lnea argumentativa expondremos a continuacin, puntualiza que la confusin
anterior proviene de tratar la cuestin en el terreno de los resultados, no de los procesos.
La discriminacin tiene su especificidad ms en las caractersticas de la accin que en las consecuencias, de

all que si uno se fija nicamente en los resultados no habra una clara distincin entre discriminacin,
exclusin, xenofobia, racismo y otras nociones relacionadas.
Belvedere destaca que, para el sentido comn, discriminar sera excluir a alguien de determinados lugares
(de la poltica, del acceso a la educacin, etc.). Pero discriminar no sera excluir a alguien de determinado
sitio, sino hacerlo de cierto modo. Entonces el cmo es ms importante que el dnde.
El cmo para Belvedere sera lo siguiente: discriminar consiste en un proceso reificador.
Reificar es considerar como cosa algo que no lo es, en ltima instancia es atribuir cierta identidad a otro y
naturalizar dicha identidad, o sea, considerarla fija, inamovible.
Discriminar significa tener una creencia dogmtica, persistente sobre otro; para quienes creen o atribuyen
identidades cosificadas, no hay argumento posible que sirva para demostrar que alguien no es como se
piensa.
Entonces, Belvedere define discriminacin como excluir socialmente a alguien pero aqu viene la
especificidad del concepto- en funcin de una identidad social construida sobre la base de estereotipos
sustentados dogmticamente.
Finalmente, no hay que olvidar que la discriminacin es un fenmeno social, es decir, una
creencia colectiva que ha alcanzado cierto grado de legitimacin (social) y, en casos
extremos, de institucionalizacin.
Veamos un ejemplo que permita aplicar la definicin expuesta.

Cuando se habla de bolita el trmino alude no exclusivamente a ciudadanos bolivianos sino

a cierto tipo social. Un bolita puede ser excluido de ciertos mbitos (ciertos espacios del
mercado laboral, oportunidades laborales y sociales, sitios de recreacin como un boliche, etc.)
a partir de un estereotipo que ha constituido una identidad social sustentada dogmticamente.
Dicho estereotipo se construye a partir de ciertos aspectos superficiales, poco relevantes (como el color de
piel, cierta contextura fsica), al cual se le adscriben otros rasgos que se consideran articulados de manera
inescindibles: sucios, delincuentes, sumisos, afectos al trabajo manual, poca inteligencia, entre otros.
Adems este estereotipo tiene una fuerte legitimacin social, lo cual se expresa en el uso peyorativo e
insultante del trmino bolita ms all de su procedencia nacional- como modo de deslegitimacin de otros
que renan cierta caracterologa fsica pasible de ser sustrato de la adjetivacin mencionada, por ejemplo en
estadios de ftbol.
25 - Belvedere, C. (2002) De sapos y cocodrilos. La lgica elusiva de la discriminacin social. Buenos Aires: Editorial
Biblos.

Genocidio y etnocidio
Pierre Clastres(26) seala que el concepto de genocidio tom estatus jurdico durante el
juicio de Nuremberg, para calificar el exterminio sistemtico de judos europeos por el nazismo.
Pero, si el genocidio antisemita fue el primero en ser juzgado por la ley, no fue el primero en la
historia de la humanidad.
Por ejemplo, a partir de 1492 se puso en marcha una maquinaria de destruccin sistemtica de
las poblaciones aborgenes en Amrica, genocidio que por su amplitud demogrfica tiene pocos
equivalentes.
Es a partir de la historia de Amrica que un etnlogo, Robert Jaulin, formula el concepto de

etnocidio pues las poblaciones de nuestro continente han sido vctimas de ambas formas de
criminalidad.
Si el concepto de genocidio tiene como sustrato la idea de raza y el exterminio fsico directo, el de
etnocidio se refiere a la destruccin de la cultura.
Es decir, el genocidio es la eliminacin directa de un pueblo, el etnocidio destruye el espritu de un

pueblo, sus prcticas culturales, sus formas de pensamiento, aquello que le da razn para vivir. Por eso, el
etnocidio tiene consecuencias diferidas en el tiempo, sus mecanismos de eliminacin son a largo plazo.
Para P. Clastres, el etnocidio y el genocidio comparten una visin negativa del Otro, pero difieren en el
tratamiento que le dan:
El genocida quiere la muerte fsica, directa, los otros son irrecuperables.
En cambio, el etnocidio supone reconocer que los otros son recuperables, pero si se
subordinan y asimilan la cultura que se les impone.
Piensen ustedes en las polticas impuestas desde la poca de la conquista- sobre las numerosas etnias de
Amrica para comprender lo que es el etnocidio, las polticas culturales de homogeneizacin construidas
con la creacin de los Estados Nacionales (uniformidad lingstica, religiosa, cultural en el ms amplio
sentido, etc.).
Cabe sealar que la prctica etnocida se asienta sobre un carcter etnocntrico. El etnocentrismo parte de

dos axiomas:
1. el primero de ellos afirma que hay culturas superiores e inferiores y
2. el segundo proclama que la propia es la cultura superior.
Por lo tanto, etnocentrismo se puede definir como la prctica de medir con los propios parmetros, con los
valores de la propia cultura a las dems.
Ahora bien, pareciera que toda cultura tiene rasgos etnocntricos, an las culturas llamadas primitivas,
toda cultura se reconoce como la cultura privilegiada en oposicin a las dems (los guaranes se llaman
Ava y los esquimales Innuit, esto significa los hombres, y los otros son designados siempre de
manera injuriante, muchas veces reducindolos a la condicin de animalidad).
Entonces, pareciera que el carcter etnocntrico en ltima instancia- es una propiedad inherente a toda
formacin cultural. Sin embargo, hay que formular cierta precisin pues el espritu etnocntrico no puede
volver equivalente a la cultura guaran con una potencia colonial europea del siglo XIX.
En este sentido Clastres destaca que si bien la mayor parte de las culturas se consideran a s
mismas superiores, no todas son etnocidas. Dicho autor caracteriza a la cultura occidental
como fundamentalmente etnocida y destaca que la razn de ello es su rgimen econmico de
produccin, en otras palabras, el capitalismo.
Clastres subraya La sociedad industrial, la ms formidable mquina de producir, es por esto la

ms terrible mquina de destruir. Razas, sociedades, individuos, espacios, naturaleza, mares,
bosques, subsuelo: todo es til, todo debe ser utilizado, todo debe ser productivo, ganado para
una productividad llevada a su mxima intensidad.(27).
Hasta aqu hemos intentado una aproximacin analtica a diferentes trminos que muchas veces son
utilizados de manera indiscriminada, con lo cual pierde su fuerza conceptual y su riqueza categorial.
Pero, ms all de cualquier precisin conceptual, me interesara rescatar algunos aspectos que Mario
Margulis seala en el artculo que tienen como lectura obligatoria
Todos los conceptos designan mecanismos que favorecen los procesos de dominacin y
opresin de minoras.
En ltima instancia, no es conveniente favorecer arduas discusiones sobre la nominacin de

estos procesos, pues ello puede hacer olvidar la arbitrariedad social que se pretende demostrar
y combatir.
La mayor parte de los conceptos con que estamos trabajando slo describen imperfectamente
el objeto de estudio, de modo que habra que aceptar la utilizacin de la mayora de los
conceptos con un sentido ms amplio, laxo, no tan estricto (por ejemplo, racismo no apela
exclusivamente al concepto de raza, ni etnocentrismo pivotea slo sobre la nocin de etnia, ni
xenofobia designa el rechazo a todos los extranjeros, sino slo a los que portan ciertas
caractersticas)
26 - Clastres, Pierre. Sobre el etnocidio. En Clastres P. Investigaciones de Antropologa Poltica. Buenos Aires:
Editorial Gedisa.
27 - Clastres, Pierre. Ob.Cit. Pg. 63.

Lecturas sugeridas
Balibar, E. y Wallerstein, I. (1991). Raza, nacin y clase . Madrid: Editorial Iepala.
Wieviorka, M. (1992). El espacio del racismo. Barcelona: Editorial Paids.
Margulis, M. (editor) (1999). La segregacin negada. Cultura y discriminacin social. Buenos

Aires: Editorial Biblos.
Belvedere, C. (2002) De sapos y cocodrilos. La lgica elusiva de la discriminacin social.

Buenos Aires: Editorial Biblos.

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UNIVERSIDAD NACIONAL DE TRES DE FEBRERO UNTREF VIRTUAL

La distancia entre la urbanizacin globalizada y la ciudad tradicional es abismal en las grandes

La erosin del espacio pblico.

Los nuevos procesos de segmentacin espacial y exclusin social.

| Cultura Contempornea 1/31

La instalacin de la inseguridad urbana como un tema prioritario de agenda poltica.

El recrudecimiento de formas de intolerancia hacia el diferente.

J. M. Barbero(1) seala que el paradigma informacional es hoy un eje rector en la

G. Vattimo(2) asocia este fenmeno con un factor: el debilitamiento de lo real en la experiencia

| Cultura Contempornea 2/31

el afn de desplazamiento, circulacin, velocidad y

la apropiacin privada de los viejos espacios pblicos.

La ciudad ya no es el escenario en el que se despliegan las interacciones sociales, sino se ha

privada garantiza el orden;

| Cultura Contempornea 3/31

y el triunfo de un imaginario de mercado.

Es la prdida de la valoracin del centro o, dicho de otro modo, la desvalorizacin de

Se refiere a la reduccin progresiva de la ciudad que es realmente usada por los

1 - Barbero J. M. (1994). Mediaciones urbanas y nuevos escenarios de comunicacin. En Revista Sociedad N 5,

2 - Vattimo, G (1990). La sociedad transparente. Barcelona: Editorial Paids.

| Cultura Contempornea 4/31

Ciudad y espacio pblico

Bauman seala que el anonimato universal de la gran ciudad significa liberarse de la

| Cultura Contempornea 5/31

La responsabilidad es moral en tanto es totalmente desinteresada e incondicional, dichos

En el anonimato universal la proximidad fsica ha sido desprovista de su aspecto moral.

6 - Borja, J. (2003) La ciudad conquistada. Madrid: Alianza Editores.

7 - Bauman, Z (1994). Pensando sociolgicamente. Buenos Aires: Ed. Nueva Visin.

| Cultura Contempornea 6/31

Una de las caractersticas de las grandes metrpolis en la actualidad es la angustia que se

Dichos imaginarios pueden definirse como retratos incompletos de la ciudad cuyas

En el pasado, en la ciudad de Buenos Aires, el sentido de vivir juntos se estructuraba en torno

Pero, en el contexto actual, es ms difcil la construccin de imgenes y representaciones

| Cultura Contempornea 7/31

Sin embargo, para Jameson

lo que se requiere del mapa cognitivo, en el ms estrecho marco de la vida cotidiana de la

Aug, M (1993) Los no-lugares. Barcelona: Editorial Gedisa.

Borja, J. (2003) La ciudad conquistada. Madrid: Alianza Editorial.

9 - Jameson, F. (1991) Ensayos sobre el posmodernismo. Buenos Aires: Imago Mundi.

11 - Jameson, F (1991) Ob. Cit. pg. 83.

12 - Jameson, F (1991) Ob. Cit. pg. 83.

| Cultura Contempornea 8/31

Ciudad, Segmentacion Espacial y Fractura Social

A continuacin, expondr sucintamente su tesis.

| Cultura Contempornea 9/31

En el pasado, la idea de comunidad se sustentaba en gran medida- en la brecha existente entre

la comunicacin casi instantnea en el interior de la colectividad (comunicacin que era directa,

y la comunicacin entre localidades (que implicaba grandes costos en tiempo y dinero).

| Cultura Contempornea 10/31

Por ejemplo, el poder financiero circula sin ataduras gravitacionales o

desterritorializados a la manera de Renato Ortiz- necesitan afincarse en algn

Los globalmente mviles viven en el tiempo, el espacio no rige para ellos.

Los refugiados se encuentran en una paradoja: se los expulsa de su pas de origen y, al

En este sentido, su condicin es la de una extraterritorialidad compulsiva, la semblanza

| Cultura Contempornea 11/31

13 - Bauman, Z. (2004). La ciudad sitiada. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica.

| Cultura Contempornea 12/31

A medida que avanzamos en el siglo XXI, empiezan a acentuarse ciertos procesos de

La cohesin en estas nuevas modalidades urbanas se basa menos en el sentido de pertenencia

En contraste, existen otros grupos sociales sujetos a diversas formas de rechazo o

Se observa entonces, la creciente privatizacin de espacio pblico con la consolidacin de ciertos

| Cultura Contempornea 13/31

microcosmos urbanos separados del mundo y encerrados en s mismos.

reconstruir el dominio pblico,