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Neuropsicologa y aprendizaje
DRA. LILIANA GONZLEZ BENTEZ El concepto de neuroplasticidad, especficamente
se refiere a las modificaciones que se pueden dar a
corto y ms importante para el aprendizaje- a largo
Introduccin plazo en los mecanismos de comunicacin
interneuronal o SINAPSIS.
Desde los avances cientficos contemporneos,
especialmente la imagenologia moderna, queda cla-
ro que el aprendizaje humano se genera en la corte- Neuroplasticidad
za cerebral, como producto del trabajo conjunto e
integrado de sus diferentes reas, a partir de atribu- Las investigaciones sobre plasticidad sinptica, su-
tos intraconstituidos (arquitectura cortical) y su fun- gieren la existencia de tres fases incluidas en la gne-
cionamiento a travs de operaciones bsicas a las sis y desarrollo de las neuronas, sus conexiones y en
cuales se aplican estructuras simblicas que repre- su mantenimiento subsiguiente que la hacen posible:
sentan el contenido de nuestra experiencia; Estas La primera fase esta dirigida a la formacin
estructuras simblicas se denominan REPRESEN- sinptica que se produce en los estadios tempranos
TACIONES MENTALES, construidas con el fin de del desarrollo embriolgico, que esta bajo el control
codificar, procesar y almacenar nuestra experiencia. de procesos ontogenticos.
Por lo tanto, el aprendizaje es el proceso por el cual La segunda fase, se refiere al fino ajuste de las
adquirimos conocimiento y el almacenamiento y evo- sinapsis nuevas, que se dan durante periodos crti-
cacin del mismo, esta constituido por el proceso cos del desarrollo, en los que las neuronas necesi-
de memoria. tan un patrn de actividad apropiado, producido ha-
bitualmente por la interaccin con el entorno.
De como se desarrolla y se produce el proceso
Un tercer estadio, induce la regulacin de la efectivi-
de aprendizaje, se sabe que cada clula contiene en
dad sinptica transitando de modificaciones morfolgicas
su ADN el programa de organizacin y funcin de
y funcionales de corto a largo plazo, como producto de
protenas que configuran sus rasgos morfolgicos y
experiencias espontneas o pedaggicas individuales.
funcionales especficos y que constituyen su ME-
MORIA GENETICA.
La memoria gentica de las clulas nerviosas Primera fase
NEURONAS se caracteriza por la capacidad de re-
gistrar informacin y comunicarla. El registro de infor- El programa o memoria gentica inicia muy tem-
macin por parte de las neuronas es posible, si estn pranamente la conformacin del sistema nervioso;
dadas ciertas condiciones, pero indispensablemente aproximadamente a la cuarta semana de gestacin
la informacin recin llegada a ellas, debe dar lugar a ya tenemos una estructura bsica llamada TUBO
NEURAL, de la cual se van a derivar y posteriormen-
modificaciones metablicas; a medida que la neuro-
te diferenciar todos los elementos y componentes
na recibe repetidamente un tipo de informacin
del sistema nervioso, en un proceso de segmenta-
cualitativamente uniforme, va modificando sus carac-
cin de dicho tubo (ver tabla Vesculas embrionarias
tersticas de funcionamiento de modo que posibilitan
enceflicas).
la capacidad para transmitir eficaz y eficientemente
En la sexta semana, las clulas que van a dar
una calidad determinada de informacin. Este es el
origen a las neuronas, NEUROBLASTOS, se repro-
rasgo NEUROBIOLOGICO distintivo del aprendizaje.
ducen en mas de 4.000 por segundo (mil millones
Estas modificaciones experimentadas por las por da), durante tres meses, en la porcin ceflica
neuronas, se recogen en el concepto de plasticidad del tubo neural o encfalo. Tal cantidad de
sinptica o NEUROPLASTICIDAD, fenmeno que ex- neuroblastos, parecen asegurar inicialmente, que
plica, por ejemplo, la capacidad de aprendizaje y pro- no falten neuronas en esta zona, ni la oportunidad
duccin intelectual de un nio o joven, en compara- de conexin entre ellas. Mas tarde, sobrevendr un
cin con la capacidad de un adulto mayor. periodo de ajuste, en la cual se produce una muerte
neuronal programada APOPTOSIS SELECTIVA- posibilitan varias capacidades humanas bsicas para
cuando l numero final de neuronas y sus conexio- el aprendizaje complejo, como la recepcin, procesa-
nes, son suficientes para los campos de actuacin miento inicial y almacenamiento de estmulos visua-
especficos. les, auditivos y somestsicos; adems de la posibili-
Es as como al nacer, se han muerto ya, al rede- dad de interactuar con el entorno a travs del movi-
dor de la mitad de las neuronas producidas inicial- miento, ya que esta fase no ha terminado aun al mo-
mente; En el adulto joven unas 10.000 neuronas mento del nacimiento y se prolonga, de forma muy
mueren cada da y tradicionalmente es conocido que activa, durante el primer ao de vida postnatal.
el proceso de envejecimiento se caracteriza por per- La ectopia de capas en algunas reas corticales,
dida de tejido cerebral. se relaciona con trastornos de aprendizaje como la
Paralelamente a este evento, los neuroblastos dislexia.
empiezan a desplazarse hacia su localizacin defi-
nitiva: MIGRACION NEURONAL. Segunda fase
Es en la corteza cerebral, donde este proceso ad-
quiere su mayor complejidad; primero, por que la mi- Relacionada con el delicado ajuste de las nuevas
gracin neuronal debe hacerse de la profundidad a la conexiones interneuronales y donde ya no solo in-
superficie o periferia cortical, lo que permite darle la tervienen la memoria gentica, sino la interaccin
forma al cerebro. Segundo, la complejidad aumenta plena con el entorno, referido, no solamente al am-
cuando la neurona debe encontrar con tal exactitud biente externo del ser humano, sino al interior del
su destino especifico; existen dos teoras, no nece- organismo el entorno para el cerebro), y de donde
sariamente excluyentes, para explicar este fenme- procede informacin nueva que es transmitida e in-
no: las prolongaciones neuronales-AXONES- en cre- tegrada de acuerdo al programa gentico neuronal.
cimiento, son mecnicamente guiados por fibras La constante evolutiva del desarrollo neural, es la
gliales orientadas radialmente, dirigiendo las neuronas elaboracin asociativa; ya que la corteza cerebral
a su destino. De otra parte, la QUIMIOAFINIDAD, plan- realiza funciones de alta complejidad que compren-
tea que cada neurona viene programada para esta- den la recepcin, la retencin, la evocacin de infor-
blecer contacto con marcadores bioqumicos espec- macin, as, como su anlisis y sntesis. Tal activi-
ficos, como EL FACTOR DE CRECIMIENTO NEURAL. dad necesita obligadamente la elaboracin de for-
De esta primera fase y su relacin con el aprendi- mas de comunicacin entre neuronas, evento cono-
zaje, podemos concluir que dar forma al encfalo y a cido como SINAPTOGENESIS.
la estructura arquitectnica de la corteza cerebral, Se han demostrado contactos sinpticos muy
clave en los procesos de aprendizaje. La corteza ce- tempranos en la vida fetal, que se van estableciendo
rebral caractersticamente quedara conformada por paulatinamente durante el proceso de migracin
seis capas con disposicin horizontal, cada una, con neuronal; en la neurona se forman prolongaciones
funciones especificas (aferencias, eferencias, asocia- desde su cuerpo o soma, llamados DENDRITAS Y
cin intrahemisferica y asociacin interhemisfrica); AXONES, encargados de formar sinapsis especial-
De esta forma se estructuran reas corticales que mente de tipo qumico, caracterizadas por la utiliza-