Apuntes de las Escuelas de Formacin Sindical

FREDERICK HAYEK Y
LA GENESIS DEL PENSAMIENTO NEOLIBERAL
Daniel Nez Arancibia *

Introduccin

Aunque el trmino "neoliberalismo" hace su aparicin en los

crculos intelectuales de la izquierda chilena en plena dictadura
militar, para identificar la novedosa orientacin que posean las
reformas estructurales que impone el rgimen de Pinochet entre
los aos 1979 y 1981, hay que sealar que es a principios de los
aos noventa, y ms especficamente en el momento en que
comienzan a agotarse las expectativas de democratizacin que
genera el gobierno de Patricio Aylwin, cuando esta escurridiza
palabra emerge del olvido y adquiere una renovada vigencia. Hacia
fines de la misma dcada su uso se hace ms comn para los
chilenos, pasando, a comienzos del nuevo siglo, a formar parte
del vocabulario poltico bsico al cual recurren los medios de
comunicacin e importantes sectores de la poblacin.

Durante el decenio recin pasado se suceden una serie de

fenmenos que contribuyen decisivamente para que este trmino
se difunda en la opinin pblica. En el plano nacional, la
estrategia poltica de transicin a la democracia en los marcos
de la constitucin pinochetista impulsada por los sectores
moderados de la oposicin, rpidamente da paso, no slo a una
aceptacin pasiva de la institucionalidad antidemocrtica, sino
tambin a una cuasi total identificacin por parte de los gobiernos
de la concertacin con las polticas de libre mercado que aplic
la dictadura. En definitiva, este conglomerado viste de un ropaje
civil al mismo modelo econmico que impuso Pinochet a sangre
y fuego, generando de esta manera inmejorables condiciones para
su estabilizacin1. En este contexto soeiopoltico, el concepto
neoliberalismo es recuperado por los ncleos tanto polticos como

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intelectuales de izquierda que haban sido capaces de sobrevivir

al cisma provocado en el movimiento popular por la cada de los
socialismos reales en Europa del Este, y que se mantienen firmes
en su voluntad de transformacin social, resistiendo con xito la
avasalladora ofensiva ideolgica del imperialismo. Es as como
la izquierda chilena se ve enfrentada a la necesidad de enriquecer
sus herramientas tericas para comprender la dinmica de
funcionamiento de un sistema capitalista que, si bien resulta
ser mucho ms salvaje y explotador, tambin logra una amplia
base de sustentacin poltica, exhibiendo una apariencia en
muchos aspectos ms amigable.

El valeroso proceso de rearticulacin poltica y social de la

izquierda en nuestro pas, se ha visto favorecido durante los
ltimos aos por el surgimiento de una nueva oleada de luchas
sociales en todo el mundo, que se expresa con especial vitalidad
en Amrica Latina. La crisis de las polticas de ajuste y reforma
estructural impulsadas por el Banco Mundial y el Fondo
Monetario Internacional en pases como Venezuela, Ecuador,
Argentina y recientemente en Bolivia, ha tenido dramticas
consecuencias para los pueblos. Esta situacin se hace palpable
da a da con el aumento de la pobreza2, ha impulsado a los
pueblos a superar el clima de desesperanza impuesto en el mundo
tras la cada del muro de Berln, activando un despertar social
de cientos y miles de personas que adquieren conciencia de los
nefastos efectos de un modelo econmico que se ha inspirado en
el pensamiento neoliberal para articular sus polticas.

Cabe destacar otro fenmeno que ha contribuido a poner en el

centro de la escena pblica la crtica al neoliberalsmo y que ha
sido protagonizado por sectores que hasta hace poco tiempo
comulgaban con sus postulados. Pasada la euforia inicial que
instal al neoliberalsmo como pensamiento nico, y en la medida
que se haca ms evidente la profundizacin de la brecha que
separa a los pases ricos de los pobres y el aumento de las

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desigualdades sociales entre la poblacin de los pases ms

avanzados, al interior del propio pensamiento neoliberal surge
una corriente de intelectuales que cuestionan los efectos del
neoliberalismo y, en especial, alertan sobre los peligros que
entraa esta extrema polarizacin social. El exponente ms
representativo de estos intelectuales es Joseph E. Stigliz, un
exvicepresidente del Banco Mundial y Premio Nobel de Economa
que eleva la denuncia del neoliberalismo hasta niveles
insospechados para un funcionario de su envergadura.

Es indudable que la popularizacin del trmino neoliberal es un

fenmeno positivo, ya que su uso masivo implica una compresin
de sentido comn respecto a su significado por parte de sectores
cada vez mayores de la poblacin. Entre otros efectos beneficiosos,
esta masificacin ha permitido hacer una distincin entre un
capitalismo keynesiano que recurra a la intervencin estatal para
atenuar las desigualdades sociales, y el rgimen capitalista neoliberal
vigente hoy, que se caracteriza por las constantes ofensivas del
capital, destinadas a despojar a los trabajadores y pueblos de todas
las conquistas sociales que lograron acuar durante dcadas de
heroicas luchas. Esta capacidad de identificar el carcter innovador
del neoliberalismo en relacin al modo de produccin capitalista de
tipo keynesiano que predomin durante la gran parte del siglo XX,
resulta fundamental, pues evita una asimilacin mecnica del
neoliberalismo con el capitalismo, y dota al estudio del capitalismo
de una historicidad que resulta determinante para quienes estn
interesados en su superacin. En definitiva, se puede afirmar que
el neoliberalismo ha resultado ser un concepto tremendamente
fecundo para significar las nuevas caractersticas que rigen los
mecanismos de acumulacin del capital y los innovadores
mecanismos de cooptacin que ste desarrolla.

Por ltimo, el acertado uso que se hace del trmino neoliberal

para identificar las polticas que promueven el Fondo Monetario

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Internacional y el Banco Mundial, y que aplican buena parte de

los gobiernos latinoamericanos, no debe inhibir la necesidad de
profundizar el estudio del neoliberalismo en dos direcciones
convergentes. Por una parte, se trata de indagar en las fuentes
originarias del neoliberalismo para entender la naturaleza de su
doctrina y el carcter del nuevo orden social que busca instaurar
y, por la otra, se persigue profundizar en el anlisis histrico
concreto de las formaciones econmico-sociales nacionales para
rescatar las particularidades que presenta el desarrollo del
neoliberalismo en cada pas.

Como una forma de contribuir a esta primera lnea de estudio,

me ha parecido apropiado exponer en este artculo las reflexiones
principales que desarrolla Frederich Hayek acerca del orden social
deseable para la humanidad y analizar cmo sus ideas
contribuyen a la formacin del pensamiento neoliberal.

El Liberalismo como Filosofa Poltica

A modo introductorio y como un primer uso que se puede ha-

cer del termino neoliberal, cabe sealar que esta denomina-
cin permite identificar las ideas de un conjunto de econo-
mistas y cientistas sociales tanto europeos como
norteamericanos que, desde fines de la segunda guerra mun-
dial y durante todo el perodo de la posguerra, comienzan a
reivindicar la existencia de un "nuevo" liberalismo, en oposi-
cin al liberalismo social de tradicin francesa que predomin
en Europa durante gran parte del siglo XX. Esta nueva ver-
sin del liberalismo denuncia a las concepciones socialistas
de todo tipo que habran logrado penetrar en la doctrina libe-
ral, desvirtuando de esta manera los valores esenciales de una
sociedad libre, y propugna un rescate de la teora liberal de
raz inglesa, desarrollada por autores como Adam Smith, Adam
Fergusson, y David Hume.

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Si bien es efectivo que esta identificacin inicial que se hace de

los "neoliberales" resulta acertada, tambin es evidente que ella
abre una serie de interrogantes con respecto a los puntos de
continuidad y ruptura que se establecen entre el neoliberalismo
como teora poltica y el pensamiento liberal.

Los primeros antecedentes del liberalismo se remontan a la ludia

poltica desarrollada en Inglaterra, durante el siglo XVII, entre
aquellos que defendan la continuidad del rgimen de absolutismo
y la naciente burguesa urbana que buscaba restringir el poder
del rey, posibilitando de esta manera la generacin de nuevos
espacios de representacin poltica. Este proceso culmina en 1688
con la revolucin "carlista", que delimita las atribuciones del
monarca Jacobo II y precisa las atribuciones de un remozado
poder legislativo. Los principios que inspiran a los triunfadores
de este movimiento, como la tolerancia religiosa y el respeto del
gobierno constitucional, llegaron a ser los dos pilares del orden
liberal que con el tiempo se extendieron por todo Occidente. Es
as como hasta la Revolucin Francesa, el liberalismo es asociado
con el sistema ingls, que se basaba en un poder poltico limitado
y en un grado considerable de libertad civil, religiosa y,
especialmente, de libertad econmica. Los pensadores de la
llamada ilustracin inglesa -Hume, Smitii y Fergusson- vean
las ventajas del gobierno regular y la opinin libre, as como la
estrecha relacin que ellas tenan con el crecimiento econmico
y el progreso cientfico que acompaaba al surgimiento del
capitalismo 3.

La expansin alcanzada por el conocimiento cientfico durante

el siglo XVIII con el desarrollo de la ilustracin y en especial el
advenimiento de la Revolucin Francesa, hacia fines del mismo
siglo, hace posible una renovacin del pensamiento liberal,
enriquecida con el aporte de los ms significativos pensadores
que sil-vieron de inspiracin a estos procesos. Los postulados de
Rousseau, Voltaire y Montesquicu pasan a constituirse en una

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referencia obligada dentro de la doctrina liberal. Sin embargo,

hay que tener presente que esta incorporacin no transcurre sin
conflicto, pues al mismo tiempo que el liberalismo adquiere mayor
densidad intelectual como cuerpo terico con los nuevos aportes,
tambin se hacen ms evidentes las tensiones que surgen en su
interior.

En este sentido, Rousseau ha sido catalogado como la figura

ms caracterstica de la escuela francesa del liberalismo. Para
este autor, la cesin de soberana individual que se realiza a
travs del contrato social es una condicin indispensable para la
constitucin de la sociedad, es ms, la soberana popular, en
tanto voluntad general del pueblo, es una expresin superior de
la libertad que no resulta contradictoria con la libertad individual
defendida por el liberalismo. En otras palabras, se puede decir
que Rousseau colocaba a la libertad poltica por encima de la
libertad civil y tambin de la libertad econmica, pues conceba
al ciudadano como una realizacin social ms completa en
comparacin al prototipo burgus que predomin en Inglaterra
y Holanda. Esta polmica tesis ha sido fuertemente cuestionada
por corrientes tericas conservadoras, pues se sostiene que los
jacobinos se apoyaron en ella durante la Revolucin Francesa
para implantar buena parte del terror que ejercieron durante el
tiempo que se sostuvieron en el poder 4.

Sin embargo, una crtica an ms descarnada proviene del mismo

pensamiento liberal. Varios autores cuestionan la tesis
rousseuniana del predominio de la libertad poltica, pues
sostienen que en nombre de las necesidades del gobierno y de
las mayoras polticas se puede fcilmente coartar la libertad
individual. Esta coercin que se ejerce sobre el individuo sera
contraria a la esencia misma de la escuela inglesa de la teora de
la libertad que va de Hobbes y Locke a Bentham y Stuart Mili, y
que concibe a la libertad justamente como ausencia de coercin,
poniendo especial nfasis en la coercin que proviene del Estado,

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en tanto este organismo es la principal institucin facultada para

ejercer la autoridad.

Habitualmente se le atribuye a la tradicin francesa o continental,

y en particular a Rousseau, el mrito de haber abierto el camino
a la articulacin de un liberalismo "social", al sostener que el
ejercicio de libertad individual demanda la existencia entre los
hombres de una base mnima de igualdad social, que provee de
las condiciones necesarias a cada individuo para realizar una
prctica efectiva de sus derechos como ciudadano. La crtica
rousseauniana al orden social desigual de su tiempo ser
compartida ms adelante por pensadores como J.Dewey, H.Laski,
M.Keynes y J.Rawls, quines se caracterizan por aceptar una
intervencin ms activa del estado y un control sobre el mercado
para atenuar las desigualdades sociales que crea el capitalismo.

Se puede concluir que el liberalismo, en general, encarna una

tradicin de pensamiento y accin que desde el advenimiento de
la modernidad enfatiza un reclamo de la libertad individual y las
libertades pblicas contra tutelas externas, sean stas de tipo
aristocrtico, religiosas o polticas y una exigencia de respeto
por la libertad en el plano econmico. Es as como dentro de la
evolucin poltica occidental pueden distinguirse dos grandes
patrones liberales, que se constituyen a partir de la relacin que
el individuo establece con el Estado. La especie inglesa del
liberalismo, que estaba por limitar el poder estatal para as
asegurar un efectivo ejercicio de la libertad individual, mientras
que la variedad francesa buscaba fortalecer la autoridad del
estado con el fin de asegurar la igualdad ante la ley 5.

Hayek como precursor del neoliberalismo

Los antecedentes ms cercanos del pensamiento neoliberal se

encuentran en las ideas que desarrolla, desde fines del siglo XIX

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y durante gran parte del siglo venidero, un ncleo de economistas

que se aglutin en torno a la llamada Escuela de Viena, donde
destacan autores como Menger, Von Mises, Haberler y Hayek,
siendo justamente a este ltimo a quin se puede considerar
como el precursor del neoliberalismo.

La condicin de paternidad sobre el neoliberalismo que se est

atribuyendo a Hayek no resulta exagerada, ya que sus escritos
trazan los pilares sobre los cuales se estructura la ideologa que
rejuvenecer al capitalismo en los ltimos decenios del siglo XX.
Adems, a este personaje se le atribuye el "mrito" intelectual de
haber adquirido conciencia de la envergadura que tiene la misin
de defensa de los principios de la llamada sociedad libre, ya que
un desafo de esta magnitud no puede limitarse al mbito de
una sola disciplina del conocimiento. Tras estas motivaciones,
es l mismo quien impone a su obra un alcance terico de nuevo
tipo que le permitir traspasar la frontera de la economa para
expandirse a otros campos del saber como las ciencias sociales y
las humanidades; en otras palabras, Hayek se propone crear
una nueva filosofa poltica que posea una concepcin integral y
totalizadora con respecto al orden social deseable para alcanzar
el progreso econmico.

A pesar de que Hayek haba escrito, en los aos treinta, varios

libros dedicados al estudio de la economa, esta novedosa
exigencia intelectual que se autoimpone permite comprender las
razones del xito de su primera obra ms poltica, publicada en
l)44 bajo el titulo de "Camino de Servidumbre". Esta obra
resultar decisiva para encauzar sus inquietudes polticas y
sociales, pues en ella se esbozan una serie de crticas que sern
recurrentes en sus escritos posteriores, tanto a las doctrinas
socialistas como a la planificacin central de la economa llevada
a cabo por el estado, a la vez que se abordan de manera intuitiva
los requerimientos que demanda un ordenamiento social basado
en el libre mercado.

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Aprovechando la buena acogida que tiene esta publicacin en

los crculos intelectuales conservadores, Hayek despliega nuevos
esfuerzos, abocndose a la organizacin de una frrea red de
intelectuales que comparta y promueva su emergente orientacin
ideolgica. Es as como tres aos ms tarde, en Mont Plerin,
Suiza, se rene un selecto grupo de intelectuales, entre los cuales
se encontraban Mil ton Friedman, Karl Popper, Ludwig. Von Mises,
Walter Lippman, Michael Polanyi y Salvador de Madariaga, que
se propone combatir tanto al keynesianismo como al estado
bienestar reinante en Europa y, en menor medida, en EEUU, y
preparar las bases para el surgimiento en el futuro de otro
capitalismo ms duro y libre de regulaciones 6.

Dcadas despus de la publicacin de la primera gran obra

fundadora del neoliberalismo, y cuando su trayectoria acumulaba
una importante cantidad de volmenes, Hayek recibe en 1974 el
premio Nobel de Economa. Este reconocimiento inviste de mayor
legitimidad cientfica a sus postulados y le permite ampliar de
manera significativa sus esferas de influencia.

Con el objetivo de facilitar la comprensin de las ideas

desarrolladas por este autor, a continuacin organizamos la
exposicin de su pensamiento sobre la base de tesis que buscan
recoger los aspectos que resultan esenciales en la articulacin
de su propuesta terica.

Tesis Fundamentales de Hayek:

Los principios de la "Sociedad Libre"

La Libertad como ausencia de coaccin estatal

Este autor denuncia que durante todo el transcurso del siglo XX

el mundo se ha alejado progresivamente de las ideas esenciales
sobre las cuales se fund la civilizacin occidental y, en especial,

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se ha abandonado aquella teora de la libertad que es portadora

de los grandes avances materiales que se experimentaron en
Europa con la revolucin industrial, los cuales se propagarn
posteriormente por todo el mundo con el desarrollo de la
modernidad. La teora de la libertad a la cual se alude corresponde
a la tradicin liberal que se desarroll en Inglaterra, "a partir de
la poca de los Od Whigs al trmino del siglo XVII hasta aqulla
de Gladstone a fines del siglo XIX. David Hume, Adam Smith,
Edmund Burke, T.B. Macauly y Lord Acton pueden ser
considerados como sus representantes tpicos en Inglaterra. Esta
concepcin de la libertad fue justamente la que inspir desde el
comienzo a los movimientos liberales en Europa y la que lleg a
ser la base de la tradicin poltica americana. Pertenecen
completamente a ella unos cuantos pensadores polticos
dominantes en esos pases, como B. Constant y A., de Tocqueville
en Francia, Inmanuel Kant, Schiller y Humbolldt en Alemania, y
James Maclison, John Marshall y Daniel Webster en los Estados
Unidos" 7.

Es evidente, entonces, que el concepto de libertad reivindicado

tiene su origen en las luchas polticas sucedidas en Inglaterra y.
particularmente, en los esfuerzos que se realizaron por limitar el
poder desmesurado que posea el rey tanto en los asuntos de
gobierno como en lo referido a las libertades civiles, y que tambin
se vincula estrechamente a los intentos por establecer una efectiva
igualdad ante la ley de todos los ciudadanos, que permitiera
eliminar los privilegios de los cuales gozaba la aristocracia. De
aqu se toma la idea del gobierno limitado.

1 Iayek se hace parte de esa experiencia histrica y de su respectiva

sntesis terica, para arribar a un concepto de libertad entendida
como aquella condicin en que la coaccin que se ejerce sobre el
individuo en el mbito social queda reducida al mnimo. Es decir,
se defiende la independencia del individuo frente al poder
arbitrario de sus semejantes8. El progenitor del neoliberalismo

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reconoce que una ausencia total de coaccin es una situacin

ideal que difcilmente podr alcanzarse, pero seala a
continuacin que la sociedad libre ha enfrentado esta disyuntiva
confiriendo al estado el monopolio de la coaccin, lo que impide
que sta se ejercite por personas privadas, y adems, intentando
limitar el poder del estado a los casos donde sea necesario
ejercerlo.

En relacin a la concepcin sobre la libertad que desarrolla este

autor, es conveniente sealar que l traslada en forma mecnica
-a nuestros das- la tesis de la defensa de la libertad individual
en base a la limitacin del poder estatal, despojndola de esta
manera del sentido histrico que le otorg un carcter
revolucionario para su poca !). Mientras parece totalmente
justificado cuestionar el poder desptico que ejerca el rey en las
monarquas absolutas, - en la medida que este poder tena un
origen ilegitimo que se justificaba en forma arbitraria en el
supuesto carcter divino del rey que actuaba como representante
de dios en la tierra- , resulta bastante desproporcionado rechazar
toda accin estatal que provenga de los regmenes polticos
"democrticos" surgidos en Occidente despus de la posguerra,
va que la fuente de la cual emana su poder y la legitimidad de
sus actos es de una naturaleza muy diferente. A pesar de las
justas reservas que se puede tener frente a las limitaciones que
poseen las llamadas democracias occidentales, es indudable que
en ellas se han desarrollado mecanismos de representacin
mucho ms participativos que los existentes en las monarquas
europeas del siglo XVIII, y resulta excesivo atribuir el mismo
carcter represor a un edicto real que impona tributos a sus
sbditos, que a una ley emanada de un parlamento que pretende
gravar con nuevos impuestos a las grandes fortunas.

Otra dimensin de la concepcin sobre la libertad que tiene el

padre del neoliberalismo, apunta a la preminencia de la libertad
econmica por sobre las otras libertades. Cuando este autor

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 Sociedad. Trabajo y Neoliberalsmo

crtica la situacin existente en los pases europeos hacia 1942,

y seala que "hemos abandonado aquella libertad en materia
econmica, sin la cualjams existi en el pasado libertad personal
ni poltica"10, est aludiendo en forma bastante directa a que la
libertad individual debe considerar como un aspecto indispensable
de s misma a la libertad econmica y a la consiguiente defensa
del derecho de propiedad que ella conlleva. Se estipula que una
condicin fundante de la sociedad libre es la existencia de un
total albedro para sacar provecho de las innumerables
oportunidades que entrega el mercado, lo que implica evitar
cualquier limitacin o discriminacin hacia las actividades
empresariales. En este sentido, la amalgama que existe entre
libertad econmica y libertad individual es completa, por lo tanto,
se asume que cualquier ataque a las facultades que permiten el
desenvolvimiento espontneo de los individuos en el mercado es
un ataque a la sociedad libre. A modo de conclusin, se puede
sealar que para Hayek, la libertad bien puede ser entendida como
ausencia de coaccin estatal y respeto a la libertad econmica, o
dicho en otras palabras, libertad para el capital.

Sin embargo, la polmica en torno a la libertad no se agota aqu,

pues Hayek cuestiona el uso que se hace de la palabra libertad
por parte de Voltaire y del liberalismo racionalista de origen
francs, y que alude al empleo del concepto libertad para describir
la facultad fsica de hacer lo que uno quiera, en otras palabras,
de escoger entre las alternativas que se abren ante nuestros ojos.
Es ms, denuncia que se ha masiicado una ideologa que postula
que la libertad es poder, poder para optar entre las distintas
posibilidades que nos ofrece la vida moderna y poder para
disponer de las condiciones mnimas que permiten hacer tal
eleccin, ya sean estas condiciones educacionales, culturales,
econmicas, entre otras. As, para Voltaire y la corriente francesa,
la libertad como ausencia de coaccin es una condicin para la
libertad plena, pero no es suficiente por s sola, ya que se requiere
de los otros aspectos recin descritos de la libertad que se

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encuentran asociados a una condicin "positiva" de la misma.

Segn Frederich Hayek, esta concepcin positiva de la libertad
como poder ha sido utilizada por las doctrinas socialistas como
justificacin de medidas que destrozan la libertad individual y
que permiten la dominacin del poder colectivo por sobre el
individuo y sus libertades11.

La crtica a la construccin racional del orden social

Del liberalismo ingls, que representa para Hayek el autntico

pensamiento liberal, el economista austraco rescata dos
principios que van a resultar esenciales en sus planteamientos:
el carcter espontneo del orden social y el respeto por la
tradicin. Si bien este autor reconoce que las instituciones
sociales son el fruto de la accin del ser humano, tambin seala
que los hombres no crean estas instituciones en forma
premeditada, es decir, ellas son un producto natural de la
evolucin de la sociedad y no corresponden a una creacin
consciente que se propone cumplir con determinados fines. Es
por ello que slo una vez que dichas instituciones estn
establecidas, los hombres logran apreciar sus beneficios y
comienzan a inquirir tanto en su funcionamiento y a perfeccionar
su desarrollo. Es justamente dentro de este marco donde la razn
humana debe desenvolverse para constituir un aporte efectivo
al progreso de la sociedad12.

Esta postura no puede confundirse con una actitud contraria al

razonamiento cientfico, ya que para este autor el uso
instrumental de la razn se encuentra plenamente justificado,
pues es ella quien le permite descubrir al hombre la utilidad que
prestan las instituciones sociales. En definitiva, se acepta un
uso controlado de la razn humana que resulta vlido en la
medida que est delimitado su radio de accin y que se reconoce
la existencia de un mbito que escapa a su dominio.

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 Sociedad. Trabajo y Neoliberalsmo

El respeto a la tradicin se deduce de los argumentos ya

expuestos. Si el orden social es un producto espontneo de la
evolucin "natural" de la humanidad, es evidente que existe una
valoracin por las instituciones sociales que han perdurado en
el tiempo, pues ellas han puesto en evidencia los beneficios que
producen y tambin han evolucionado para soportar con xito
los avatares de la historia. Es as como se concluye que, si las
actuales instituciones son provechosas para la humanidad, slo
se puede buscar su perfeccionamiento pero jams desecharlas
por una nueva construccin guiada por la razn13.

El rechazo al constructivismo que se aprecia en el pensamiento

de Hayek es una renuncia a los postulados bsicos de la
modernidad, en especial, al papel emancipador que el
pensamiento ilustrado le confiere a la razn. Las tesis iluministas
postulan que el hombre es un ser autnomo que debe hacer uso
consciente de sus capacidades intelectuales para construir la
sociedad que le parece ms justa y rechazar cualquier orden
social predeterminado por poderes ajenos a la voluntad humana.
Esta idea representa la concepcin de la libertad como la
capacidad del hombre para elegir su propio destino y adquirir el
dominio sobre el futuro de su especie, suprimiendo el poder que
ejercan sobre los hombres las fuerzas msticas de la religin y el
oscurantismo que conlleva la ignorancia.

Con estos planteamientos no slo se rechazan a las ideas

socialistas provenientes del marxismo, - que justamente
corresponde a una teora social racionalista que lleva hasta sus
ultimas consecuencias los principios liberadores que inspiraron
a la modernidad-, sino que tambin se descalifica a los pensadores
ilustrados que sirvieron de inspiracin a la revolucin francesa,
y que postulaban, como el Abate Sieyes, que hombres inteligentes
salidos del estado de naturaleza se deban reunir para deliberar
sobre la conformacin del mundo y para firmar un contrato social
que los llevara a alcanzar los principios de libertad, igualdad y

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fraternidad que dicho proceso buscaba representar. Segn Hayek,

el liberalismo racionalista de raz francesa, al confiar plenamente
en las capacidades ilimitadas de la razn humana, se deja seducir
por los idealismos utpicos, que sacrifican la libertad individual
en funcin del cumplimiento de un propsito comn colectivo
que se hace absoluto. Se le entregan demasiadas atribuciones al
inters general expresado como soberana popular, y con ello, se
le entregan excesivos poderes al Estado que termina coartando
las libertades individuales, tanto econmicas, como civiles y
politicas.

No resulta causal la afinidad que presenta el neoliberalismo con

otras ideologas antimodernas como el posmodernismo. Esta
corriente filosfica tiene una gran desconfianza hacia los meta-
relatos propios de la modernidad, es decir, frente a aquellas
teoras sociales que se proponen desarrollar explicaciones globales
de la sociedad. Las preocupaciones de la filosofa postmoderna
empalman con la crtica que Hayek realiza a las pretensiones
racionalistas de construir un nuevo orden social, y ponen al
descubierto la afinidad que se producen entre ambas teoras.
Sin embargo, los puntos de encuentro entre el posmodernismo y
el neoliberalismo no se agotn en este aspecto y van ms lejos y,
en relacin a este tema, Jorge Larran desarrolla un interesante
aporte: "Hay otro punto de conexin entre estas dos corrientes
(ue viene dado por la insistencia postmodernista en que el caos,
la discontinuidad y la fragmentacin son el estado normal de la
sociedad. No es difcil ver que existe una relacin entre esta posicin
postmodernista y el respeto neoliberal irrestricto por la autonoma
del orden espontneo. El mercado dejado a su arbitrio tiende a
producir cambio catico, discontinuidad y fragmentacin. Ninguna
otra forma ideolgica parece mejor dotada que el postmodernismo
\>ara hacer de la irracionalidad del mercado algo natural e
inevitable. El discurso postmodernista no acta como la vieja
ideologa liberal clsica, dicindole a la gente que en el mercado
hay libertad, igualdad y propiedad para Lodos. Ms bien le dice a

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la gene que hay cambios incontrolables y sin propsitos en la

realidad y dislocaciones a nivel personal... y que nada se puede
hacerfrente a esto porque las certezas modernistas y los procesos
ordenados se han acabado y la historia ha dejado de ser
gobernable o de tener sentido. Por eso es posible sostener que el
postmodernismo se ha transformado en la lgica filosofea del
neoliberalismo"14.

La exposicin de estas ideas permite apreciar en toda su

dimensin el carcter conservador del pensamiento de Hayek,
en particular, en lo referido a los avances que supone para los
hombres el advenimiento de la modernidad15.

El respeto irrestricto al orden espontneo del libre mercado

Para introducir el anlisis de esta tesis es conveniente traer a

colacin un aspecto de los planteamientos de este autor que ya
fue abordado. Hayek seala que la mayor libertad que comien-
zan a disfrutar algunos pueblos europeos, desde el siglo XVIII en
adelante, es la base sobre la cual se levanta un nuevo orden
social que ha sido capaz de generar un bienestar material sin
precedentes en Occidente. Este ordenamiento social no es una
construccin humana consciente de los hombres, pues ellos no
planificaron racionalmente la forma ms apropiada de acceder a
el, por el contrario, es el resultado natural de las mltiples rela-
ciones cine se establecen entre individuos que buscan satisfacer
sus propios intereses, y que sin tener consciencia de los efectos
de sus acciones, dan vida a un orden espontneo que se genera
a s mismo en los asuntos sociales16. Como el mercado es el
espacio natural donde concurren los individuos a realizar sus
fines particulares, este orden espontneo corresponde justamente
al movimiento de las fuerzas del mercado y es del desenvolvi-
miento de sus fuerzas espontneas de quien depende el progre-
so de la sociedad.

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En este sentido, se puede concluir que para Hayek el mercado

posee cualidades peculiares que le permiten desempear un papel
articulador de la vida social. En base al principio de reciprocidad
en el intercambio, a que cada individuo que concurre al mercado
para satisfacer sus intereses particulares, establece ciertas
relaciones con otros individuos que tambin se ven beneficiados
por este intercambio mutuo, el mercado lograra generar el
anhelado bien comn que persigue la humanidad.

Para que el mercado pueda desarrollar estas funciones de

articulacin social se necesita el cumplimiento de ciertos
requisitos, siendo el ms importante el funcionamiento de un
mercado libre, es decir, la existencia de una total libertad
econmica donde no existen discriminaciones ni tampoco
limitaciones arbitrarias impuestas por un poder ajeno a l. Por
estos motivos y, adems, para hacer un uso eficaz de los
mecanismos de competencia que posee el mercado, se debe
rechazar ciertos tipos de interferencia coercitiva en la vida
econmica que habitualmente provienen del Estado.

Sobre este punto, el progenitor del neoliberalismo dicta una receta

que resulta bastante conocida, ya que la pregonan a destajo los
organismos financieros internacionales como el Fondo Monetario
Internacional, cuando seala que en un mercado libre debe existir
efectiva libertad para vender y comprar a cualquier precio, todos
deben ser libres para producir, vender y comprar cualquier
mercanca, la ley no debe tolerar discriminacin de ningn tipo
y se debe impedir cualquier intento por intervenir los precios o
las cantidades de una mercanca17.

Si las fuerzas del mercado han creado un orden social espontneo

que se sustenta en la libertad individual, y que se perfecciona en
la medida que los hombres comprenden su funcionamiento, es
evidente que se constituye en una preocupacin fundamental

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 Sociedad. Trabajo y Neoliberalsmo

asegurar la preservacin del normal desarrollo del mercado y

evitar cualquier intervencin humana que altere su equilibrio
natural, en especial aquella que proviene del Estado. Cuando
anteriormente se seala que en el mercado debe existir libertad
para producir, vender o comprar, lo que se esta diciendo es que
no pueden existir mbitos de la actividad econmica donde est
vedado el acceso al sector privado, como sucedi en Chile durante
el perodo en que, aduciendo a su calidad de recurso estratgico,
se nacionaliza el cobre y el Estado monopoliza la produccin de
este recurso. Continuando con la lgica neoliberal, en este caso
se estara en presencia de un poder ajeno al mercado que restringe
en forma artificial el orden espontneo del mercado y que,
adems, pasa a llevar la libertad econmica de aquellos individuos
nacionales o extranjeros que tienen capitales disponibles para
invertir en esta rentable actividad, pero que se ven impedidos de
hacerlo producto de la coercin estatal que se ejerce sobre ellos.
De igual manera, Hayek rechaza la fijacin de precios de
determinada mercanca por cualquier actor externo al mercado,
y tambin el control de la produccin, como sucede -por ejemplo-
cuando los gobiernos de los pases miembros de la Organizacin
de Pases Productores de Petrleo (OPEP) deciden en forma
deliberada rebajar la produccin mundial de este recurso
energtico para as elevar el precio del barril en el mercado
mundial.

En este sentido, Hayek ha sealado claramente qu tipo de

coacciones o intervenciones externas debemos evitar, el problema
es que su concepcin del mercado libre, transforma a esta entidad
en un suprapoder ajeno a toda intervencin pblica, pues se
despoja al estado de los mecanismos regulatorios de la economa
que promovi el keynesianismo durante el siglo XX. Debido a
que entre los actores que concurren al mercado es habitual la
existencia de una desigualdad distribucin de recursos18, hay
que reconocer la existencia de poderes que logran tal fuerza, que
en definitiva terminan por dominar el funcionamiento del

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 Apuntes de las Escuelas de Formacin Sindical

mercado, y por esta va monitorean todo el desarrollo social,

condenando al resto de la sociedad a ser espectadores de un
orden social que los excluye de los beneficios que ste genera.
De esta manera se le arrebatan al Estado instrumentos bsicos
para ejercer una regulacin pblica sobre el mercado, y con ello
se le entrega todo el poder a quienes dominan el mercado: los
grandes grupos econmicos nacionales y transnacionales. En
definitiva, se entrega a manos privadas la soberana del pas,
pues no son las mayoras nacionales quienes pueden regular y
controlar la vida de la sociedad a travs de los organismos
politicos de gobierno, es el mercado quien gobierna a la sociedad
y se debe respetar su funcionamiento.

La radicalidad de este planteamiento, en tanto implica una

ruptura con la lgica de funcionamiento del capitalismo que
predomin en dcadas pasadas, requiere que se preste una mayor
atencin a las contradicciones que existen entre el keynesianismo
v el neoliberalismo.

Preocupado de las crisis que afectaron a la economa mundial

durante las primeras dcadas del siglo XX y, en especial, por los
desastrosos efectos que tuvo para Europa la gran crisis de 1929,
el economista ingls Maynerd Keynes se aboca a la tarea de
preparar una nueva formulacin econmica que le permita al
capitalismo superar este perodo difcil y alcanzar un nivel de
crecimiento sostenido en el tiempo. Este economista propone
que el Estado desempee un papel ms protagnico en la vida
econmica de cada pas, lo que se expresa concretamente en un
aumento de sus capacidades de regulacin e intervencin sobre
el mercado para evitar que su expansin inorgnica nos lleve a
uuevas crisis. Es as como desde 1930 en adelante, y
especialmente despus de la segunda guerra mundial, en una
importante cantidad de pases capitalistas se impulsan polticas
econmicas contracclicas tendientes a evitar el aumento del
desempleo, se crean importantes empresas estatales algunas de

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 Sociedad. Trabajo y Neoliberalsmo

las cuales incluso son monopolios estatales como sucede con los
servicios bsicos de agua y electricidad, y se promueve un sistema
pblico de bienestar social, que alcanza su mximo desarrollo
en los pases europeos, y cuya finalidad es atenuar las aberrantes
desigualdades sociales que provoca el capitalismo.

Para los pases latinoamericanos, las propuestas keynesianas

se relacionan con las polticas que buscan impulsar el desarrollo
de los pases del subcontinente, mejorando su insercin en la
economa m u n d i a l a travs de un proceso guiado de
industrializacin, que contempla como primera fase la instalacin
de una dinmica de sustitucin de importaciones. En este proceso
se le asigna al Estado un papel decisivo, ya que se constituye en
un agente exgeno al mercado que resultar determinante para
superar las debilidades que exhiben las b u r g u e s a s
latinoamericanas para crear en forma autnoma la base
industrial necesaria para acceder al desarrollo.

En el caso de nuestro pas, diversas instituciones como la

Corporacin de Fomento de la Produccin (CORFO), la
Universidad Tcnica del Estado y las diversas empresas estatales
que se crean a partir de 1938 en el transporte, en la industria
siderrgica y en un importante sector energtico, son tributarias
de esta concepcin. Ms all de las limitaciones que enfrent la
industrializacin por sustitucin de importaciones, es evidente
que en Chile ella fue fundamental para la constitucin de un
desarrollo industrial nacional, y que haber aceptado en ese
entonces la tesis del respeto irrestricto al "orden espontneo"
del mercado nos hubiera convertido en un pas aun ms
dependiente y atrasado.

Como si no fuera suficiente, Hayek va aun ms lejos, ya que

tambin rechaza la intervencin que se realiza desde la sociedad
civil sobre el mercado. En este sentido, la accin de los sindicatos
para l slo se justifica si stos actan como instituciones de

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 Apuntes de las Escuelas de Formacin Sindical

beneficencia social, al estilo de las antiguas mutuales obreras,

que apoyaban a sus asociados cuando enfrentaban un accidente,
enfermedades u otro tipo de calamidad. Este economista
austraco es tajante al cuestionar cualquier accin de los
trabajadores que altere el mercado, es decir, exigencia de los
sindicatos respecto a la fijacin de un salario mnimo, demanda
de mejores condiciones salariales, son todas medidas artificiales
ajenas al libre mercado que limitan la libertad econmica del
propietario del capital y que son inaceptables. Esta lectura que
hace Hayek en lo que se refiere al papel de los sindicatos pone en
evidencia cmo algunas de las principales "modernizaciones" que
llev a cabo la dictadura militar en Chile se inspiraron en el
pensamiento neoliberal. La reforma al Cdigo del Trabajo que
aplic en 1980 el entonces ministro del trabajo, Jos Pinera,
justamente busc disminuir al mnimo el poder de los sindicatos
para negociar colectivamente y entreg una gran cantidad de
atribuciones al empresario, contribuyendo as a profundizar la
desigual relacin que se establece entre el empleador y el
empleado en el mundo del trabajo.

La desigualdad social como condicin del progreso y resultado

justo del mercado

En primer lugar, hay que sealar que para este polmico

economista, el rpido progreso econmico que se aprecia en
Occidente es, en gran medida, el resultado natural de la aludida
desigualdad social, y este progreso resultara imposible sin ella,
por lo tanto, las desigualdades existentes al interior de una nacin
sirven de gran ayuda al progreso general de esa sociedad. En
relacin con lo anterior, merece la pena recordar que para este
autor las clases econmicamente ms avanzadas son quienes
I acen factible que un pas tome la delantera en el progreso
mundial. Toda nacin que en forma deliberada emprenda
acciones tendientes a disminuir las desigualdades sociales

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 Sociedad. Trabajo y Neoliberalsmo

existentes en su seno, termina por abdicar de su posicin

rectora19.

A pesar de lo violento que resultan estos argumentos expresados

por Hayek con tanta franqueza, este autor, para cautelar la
legitimidad de sus ideas seala que sus planteamientos
constituyen una propuesta que en el "largo plazo" s posibilita
una superacin de las desigualdades sociales. Aquellas fuerzas
que primeramente hacan que se acentuase la desigualdad ms
tarde tienden a disminuirla, existiendo dos diferentes maneras
de enfocar la posibilidad de reducir la desigualdad y de abolir la
pobreza; una de corto plazo que se concentra en adoptar medidas
redistributivas, y otra de largo plazo, donde se apuesta a que el
progreso de los ricos llevar a un progreso general de la sociedad,
que rpidamente beneficiara a los sectores de menores ingresos.20

La tesis recin expuesta result ser bastante radical para el

momento histrico en que comienzan a ser publicadas las obras
de este autor, pues durante la posguerra crcce la preocupacin
por el avance que experimenta el comunismo en el mundo y por
los sectores marxistas se aprovechaban de las profundas
desigualdades sociales que genera el capitalismo para ganar
adeptos a sus ideas socialistas. Este fenmeno junto a otros,
incide en el desarrollo por parte del estado de una vasta red de
asistencia social que justamente pretenda atenuar los efectos
nocivos que estas desigualdades tenan entre la clase trabajadora.
Frente a este escenario, Hayek no se amilana y mantiene firme
sus posiciones. Consecuente con la lgica de su teora, seala
que la desigualdad social no slo es condicin de progreso, sino
que, adems, es el resultado natural y justo de la accin del
mercado.

Pero sera prudente analizar con mayor detenimiento una nueva

sorpresa que nos tena reservada este polmico personaje. Hayek
sostiene que los esfuerzos de los individuos estn guiados por

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 Apuntes de las Escuelas de Formacin Sindical

sus propios puntos de vista acerca de las oportunidades y

probabilidades que les interesan, y al ser los resultados de tales
esfuerzos impredecibles, carece de significado el problema de si
la consecuente distribucin de rentas es justa o no.21 Como se
supone que la igualdad de condiciones conduce a una desigualdad
de resultados, la desigualdad es natural. Bajo esta lnea
argumental nadie que concurra al mercado puede esperar obtener
un resultado predeterminado, pues en el mercado el riesgo es
un componente inherente a l, y sus resultados son justos
independiente de a quien beneficie o perjudique, por lo tanto,
hablar de una relacin de mercado justa, slo tiene sentido si
con eso queremos evitar el fraude, la violencia o el robo, pero no
existe una medida para juzgar la justicia de un acto del mercado.

En este sentido, se desarrolla una contundente crtica a todos

aquellos que pretendan intervenir en el mercado invocando una
argumentacin basada en la justicia social. Por ello, para Hayek
resulta absolutamente errado adoptar medidas que alteren los
resultados "justos" que produce el mercado, como sucede con
las polticas redistributivas que intentan aumentar los impuestos
sobre los sectores de mayores recursos, para que ellos sean
redistribuidos entre el resto de la poblacin a travs de la accin
del estado. Siguiendo la misma lgica, el padre del neoliberalismo
rechaza los llamados impuestos progresivos, es decir, aquellos
que aumentan la carga impositiva a medida que se posee mayores
ingresos. l plantea que este tipo de medidas implica actuar en
forma arbitraria, puesto que no se somete a todos los individuos
a las mismas reglas, es ms, en este caso se cometera un abuso
hacia los sectores de mayores ingresos, que se veran afectados
por una discriminacin odiosa.

Finalmente, Hayek culmina esta idea planteando que un

resultado necesario y slo aparentemente paradjico de lo dicho,
es que la igualdad formal ante la ley est en pugna y, de hecho,
es incompatible con toda actividad del Estado dirigida

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 Sociedad. Trabajo y Neoliberalsmo

deliberadamente a la igualdad material o sustantiva de los

individuos, y que toda poltica directamente dirigida a un ideal
sustantivo de justicia distributiva tiene que conducir a la
destruccin del Estado de Derecho22.

El temor a la soberana popular como expresin de la mayora

Para el precursor del neoliberalismo existe una tensin entre los

intereses que defiende el liberalismo como movimiento poltico
que busca ampliar las libertades individuales, limitando al
mximo los poderes coactivos del Estado, y los ideales de gobierno
soberano de la mayora que promueven los ms fervorosos
partidarios de la democracia. Esta tensin tendra su origen en
la aplicacin extremadamente radical que los demcratas
dogmticos hacen de la regla de la mayora; en otras palabras,
estos demcratas postulan como nico principio vlido que debe
orientar la accin del gobierno a la voluntad soberana del pueblo,
y no reconocen la necesidad que existe de imponer limitaciones
a esta voluntad mayoritaria. En contradiccin con esta postura,
para Hayek los verdaderos liberales consideran que, si bien es
efectivo que los gobiernos deben guiarse por decisiones
democrticas que le otorguen legitimidad a sus acciones, es
fundamental que los gobiernos sean respetuosos de las necesarias
restricciones que se imponen a la voluntad de la mayora23.

Las limitaciones que se imponen a la soberana popular no

corresponden a un acto arbitrario o antojadizo, al contrario, ellas
emanan de un consenso social entre mayoras y minoras que
representa a la voluntad general de toda la nacin y, por lo tanto,
son principios universales que no pueden ser vulnerados por
ningn gobierno, aunque ste invoque el nombre del pueblo o
haga alusin a cualquier otra causa justa para validar sus
cometidos. Hayek seala que con el desarrollo de estos controles
al poder poltico se evitan algunos de los peligros que lleva en su

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 Apuntes de las Escuelas de Formacin Sindical

seno el rgimen democrtico, ya que un poder conferido de

manera democrtica puede desnaturalizarse, y ese mismo
gobierno democrtico puede terminar actuando de manera
autoritaria, producindose una dictadura de la mayora. Para
evitar estos riesgos, lo ms apropiado es eliminar el problema de
raz, y restringir las atribuciones a las cuales puede hacer uso el
poder poltico, para as evitar su actuar arbitrario24.

Esta concepcin de una democracia poltica sin expresin de la

soberana popular, es decir, una democracia donde la mayora
no puede expresarse, queda muy bien reflejada en la Constitucin
que impuso la dictadura de Pinochet en el ao 1980. Esta
constitucin posee una serie de organismos burocrticos que
impiden el ejercicio de la soberana popujar, como la institucin
de los senadores designados, el Consejo de Seguridad Nacional,
institucin facultada para cuestionar las decisiones del Presidente
de la Repblica que no cuenten con la aprobacin de las Fuerzas
Armadas, o el mismo sistema electoral binominal, entre otros.

Un aspecto que llama la atencin al leer estos planteamientos es

que, en lo formal, parecen guiarse por una lgica implacable,
que si bien puede resultar muy atractiva en un primer momento,
en una lectura ms reposada permite observar sus
contradicciones internas y la coherencia con que sus postulados
responden a los intereses econmicos-sociales del gran capital.

En base a las consideraciones ya descritas, este autor desarrolla

una peculiar concepcin del Estado de Derecho. A diferencia
del gobierno democrtico y la soberana popular que creen que
el Estado de Derecho quedar salvaguardado si todos los actos
del Estado estn debidamente autorizados por la ley, Hayek
seala que en estos casos el accionar del poder poltico puede
ser vlido jurdicamente, pero igual puede pasar a llevar al
Estado de Derecho, pues la vigencia del mismo debe ser
asimilada al respeto de ciertos principios universales. Dando

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 Sociedad. Trabajo y Neoliberalsmo

continuidad a la lgica planteada se podra decir que la vigencia

del Estado de Derecho es homologable al respeto por el orden
espontneo del mercado y a la existencia de plena libertad para la
realizacin del capital. En un lenguaje an ms directo se puede
afirmar que el llamado Estado Derecho, no es nada ms que una
compleja articulacin intelectual que busca defender los derechos
de propiedad de una minora.

El temor que exhibe Hayek ante la democracia, se convierte en pnico

frente a la posibilidad que irrumpa un proyecto de transformacin
social que altere el funcionamiento espontneo del mercado. Este
lemor se expresa tambin en una contundente preocupacin por
la capacidad que puedan tener los sectores populares para utilizar,
en funcin de su proyecto poltico, los mecanismos de
representacin que permitieron las democracias occidentales de
la posguerra. La solucin hayekiana es coherente con la visin de
las democracias restringidas que han desarrollado diversos
politlogos a partir de la tesis de la crisis de la democracia que
formular Samuel Hungtinton. Se trata de reducir al mnimo los
espacios institucionales desde donde se puede articular un
proyecto poltico de transformacin social, y tambin de despojar
al rgimen poltico de las atribuciones que en determinado
momento le pueden servir de base a un gobierno popular para
aplicar polticas redistributivas, de control de precios o de
expansin del gasto pblico, dejando estas facultades en manos
de poderes fcticos o permanentes distintos al poder temporal al
que puede acceder determinado gobierno.

En definitiva, para Hayek, el orden espontneo del mercado

(tambin denominado catalaxia), es un bien supremo que en su
desenvolvimiento crea riqueza y progreso en forma natural, y
que se encuentra por encima de la democracia, que slo es un
medio y nunca un fin. Si se llegar a producir una contradiccin
entre ambos, la base del orden social que es el libre mercado, es
lo que debe primar.

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 Apuntes de las Escuelas de Formacin Sindical

El Estado mnimo y su papel como promotor del mercado

El rol que el Estado debe desempear en una sociedad libre es

una preocupacin permanente en el pensamiento de este autor,
y por lo tanto es un aspecto de su obra que ya ha sido tratado en
las tesis antes estudiadas; sin embargo, se realizar una rpida
sistematizacin de la argumentacin respecto al rol del Estado,
enfatizando en los temas insuficientemente abordados.

Resulta curioso que en los escritos de este polmico personaje

se realice una permanente mencin a que sus postulados no
persiguen un retorno a la doctrina del "laisez faire", entendida
como una doctrina que consagra la nula intervencin del Estado
en la vida econmica de un pas. Es ms, Hayek postula que hay
materias donde al estado le compete actuar, pero a continuacin
seala que todo gobierno debe preocuparse por encaminar sus
acciones en la direccin acertada, por lo tanto, debe limitar su
proceder a facilitar el desenvolvimiento de las fuerzas espontneas
del mercado.25 Y es a partir de este prisma que se deben analizar
las opiniones que este autor vierte con respecto a los mbitos
donde el Estado debe participar.

Un primer criterio general es que el Estado, en tanto posee el

monopolio de la fuerza, es la nica institucin que puede emplear
la violencia en forma legtima y debe velar por el mantenimiento
de Estado de Derecho. Asumiendo que la vigencia de ste va
ms all del cumplimiento de determinado ordenamiento jurdico,
pues tambin debe resguardar la vigencia de los principios
universales de libertad econmica y defensa de la propiedad,
que son requisitos indispensables para la vigencia del Estado de
Derecho.

En este sentido, otra de las primeras misiones que Hayek le asigna

al Estado, es velar por la mantencin de un sistema monetario
eficiente y seguro, a lo cual se agregan otras tareas vinculadas a

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 Sociedad. Trabajo y Neoliberalsmo

la formacin de la estructura administrativa que demanda el

mercado para su funcionamiento: "Otras funciones de una
significacin escasamente menor son el establecimiento de pesos
y medidas, el suministro de informacin en materia catastral, los
registros de propiedad, las estadsticas, etc., y la financiacin y
tambin organizacin de cierto grado de instruccin pblica".20

Existe un mbito donde hay ciertas actividades poco apetecibles

para las empresas privadas, debido a que los costos de su
produccin o la inversin inicial es demasiado onerosa, y los
precios que los usuarios pueden pagar dejan un margen de
utilidad nulo o muy limitado, como sucede con los servicios de
salud, la construccin de carreteras, entre otras actividades. Es
el caso del Metro en Santiago, que a pesar de ser un servicio que
cuenta con una alta demanda, la inversin que requiere para su
funcionamiento es tan elevada que el Estado es el nico
inversionista dispuesto a gastar tan elevada cantidad de recursos
y esperar un tiempo prolongado para recuperar la inversin. En
tales casos el padre del neoliberalismo nos propone que el Estado
no incursione en forma directa administrando estas actividades,
l seala que "Dichos servicios, por lo general, quedarn mejor
atendidos si los poderes pblicos se limitan a soportar total o
parcialmente su costo, encomendando su gestin a entidades
privadas que hasta cierto punto compitan entre s"27.

Esta tesis ha servido de base para el desarrollo de un tipo particular

de polticas sociales, que se pueden catalogar de neoliberales, y
que tienen como manifestacin ms visible los subsidios que el
estado entrega a privados. Con estos subsidios se pretende ampliar
la oferta disponible en el mercado, apoyando a determinados
productores para que pueden poner a disposicin de los excluidos
del mercado determinado servicio o bien a un precio menor que el
normal. Un buen ejemplo de esta poltica de subsidios es el apoyo
econmico que el Estado chileno le entrega a los sostenedores de
colegios particulares subvencionados por cada alumno matriculado

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 Apuntes de las Escuelas de Formacin Sindical

en su institucin, y que tiene por finalidad desarrollar un sistema

de educacin particular menos excluyente que el sistema
tradicional de los colegios particulares pagados.

En general, se puede concluir que estos planteamientos con

respecto al Estado han servido de justificacin ideolgica para
los procesos de privatizacin que asolan la regin, tanto de
empresas estatales productivas como de servicios sociales.

Palabras finales

Destacar el papel rector de los escritos de Hayek no puede llevar

a desconocer el papel que desempean otras corrientes
intelectuales en la conformacin del neoliberalismo como ideologa
dominante y en su aplicacin a travs de determinadas polticas
econmicas y sociales. Mientras que en lo poltico sobresale la
contribucin que realiza la escuela del Public Choice, donde se
ubican autores como Tullock y Buchanan, en el mbito de la
economa se podran agregar figuras como Walras y Marshall,
aunque es indudable que la otra figura de mayor renombre
asociada al neoliberalismo corresponde a un personaje que
resulta bastante conocido para los latinoamericanos y para los
("hlenos en particular, me refiero a Milton Friedman, principal
representante de la llamada escuela monetarista de Chicago.

La relacin entre Hayek y Friedman merece un comentario

especial, pues la afinidad entre ambos personajes result
sorprendente. No slo compartieron en las aulas universitarias -
pues Hayek estuvo radicado por largos aos en la Universidad
de Chicago, centro acadmico desde el cual Friedman proyect
su pensamiento-, sino que ambos personajes tambin se
asociaron en mltiples empresas de defensa y difusin del
pensamiento neoliberal, como sucedi con la conformacin del
circulo de Mont Pelerin.

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 Sociedad. Trabajo y Neoliberalsmo

Debido a la complementacin que se produce entre el

monetarismo y el pensamiento de Hayek, -pues el monetarismo
encuadra a la perfeccin con el universo terico construido por
este ltimo autor- el mayor aporte que realiza Friedman al
desarrollo del p e n s a m i e n t o neoliberal se ubica en la
sistematizacin con que organiza los argumentos que justifican
un rechazo tajante a la intervencin del Estado en la economa y
al monopolio que ste ejerce en la provisin de los servicios de
educacin, salud, previsin, entre otros. No obstante, la temtica
que har mundialmente conocidos a Friedman y los monetaristas
es su frentica preocupacin por reducir los niveles de inflacin
y la atencin que prestan al desempeo de los indicadores
macroeconmicos.

Es justamente a travs de la mano de Milton Friedman y de sus

discpulos latinos - tambin llamados Chicago Boys- como llega
el neoliberalismo a tierras latinoamericanas. En un contexto
sociopoltico determinado por el agotamiento que comienza a
exhibir el modelo de industrializacin por sustitucin de
importaciones, se sucede la crisis de la deuda externa, y esta
coyuntura se transforma en una apreciada oportunidad para la
introduccin de las polticas neoliberales de ajuste estructural
que pregonan los expertos monetaristas.

El estallido de la crisis de la deuda externa con la declaracin de

cesacin de pagos que hace Mxico en 1982, genera un
movimiento en torno al no pago de los intereses de la deuda
externa que rpidamente es controlado por la coordinacin que
se establece para el manejo de la deuda entre los gobiernos de
EEUU y los pases de Europa involucrados, los bancos privados
y los organismos multilaterales. El Fondo Monetario Internacional
impone drsticas condiciones de pago a los pases deudores, y a
pesar de la reticencias iniciales, al cabo de un breve plazo, todos
se suman a las condiciones que impone este organismo, donde
se estipula la necesidad de producir un drstico ajuste fiscal

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 Apuntes de las Escuelas de Formacin Sindical

que permita aumentar los excedentes en divisas que maneja el

Estado para cubrir los compromisos de la deuda. Augusto
Pinochet en Chile, Gonzalo Snchez de Losada en Bolivia, Carlos
Andrs Prez en Venezuela, son slo algunos de los monarcas
civiles y militares latinoamericanos que durante los aos ochenta
harn sentir en carne propia a sus pueblos los dramticos efectos
del neoliberalismo.

Si bien estos antecedentes tambin tienen validez en el caso de

nuestro pas, la situacin de Chile tiene ciertas particularidades
que le otorgarn una calidad distinta, pues es justamente en
nuestro pas donde el pensamiento neoliberal encontrar el
terreno ms fecundo para hacer entrar en funcionamiento su
proyecto de contrarrevolucin capitalista. En ello influyen al
menos dos elementos. Primero, la existencia de un grupo de
economistas de primer nivel que formados en Chicago desde 1957
producto de un acuerdo suscrito entre esta universidad y el
departamento de economa de la Universidad Catlica. Segundo,
la existencia de una dictadura militar que producto del terror
que impuso, logr contar con una mnima resistencia social a
las transformaciones estructurales que introducen en 1979 la
dictadura de Pinochet.

El carcter temprano de las transformaciones neoliberales, junto

a la continuidad de las polticas de este signo bajo los gobiernos
de la concertacin de partidos por la democracia, permite concluir
que Chile ha vivido en forma ininterrumpida durante al menos
veinte y cuatro aos bajo el dominio de las polticas neoliberales,
r e p r e s e n t a n d o un caso paradigmtico en el concierto
latinoamericano. Entre otros aspectos peculiares del caso chileno,
hay que sealar que en nuestro pas este remozado capitalismo
ha desarrollado hasta niveles insospechados sus tasas de
crecimiento y su capacidad de innovacin, logrando seducir en
el plano de la subjetividad a importantes sectores del pueblo
chileno. Para cumplir con este cometido el neoliberalismo ha

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 Sociedad. Trabajo y Neoliberalsmo

desarrollado novedosos mecanismos virtuales de integracin a

travs del consumo y complejos aparatos ideolgicos de
manipulacin de la conciencia social. Un caso emblemtico de
la manipulacin de la opinin pblica se puede encontrar en el
comportamiento de las grandes cadenas de televisin, que
manejan a su arbitrio los valores que instalan en los hogares de
millones de chilenos, como sucedi recientemente con la
escandalosa cobertura que se le entreg a los llamados "Reality
Shows", eventos que slo promovan la hipocresa y el
individualismo desenfrenado.

Explorar la huella que ha dejado el neoliberalismo en nuestra

patria y analizar su proyeccin bajo los gobiernos de la
eoncertacin, es una tarea de gran envergadura que se dejar
pendiente para una prxima ocasin.

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 Apuntes de las Escuelas de Formacin Sindical

BIBLIOGRAFA

Anderson, Perry: "Neoliberalismo: Balance provisorio" en Emir

Sader y Pablo Gentili compiladores: La Trama del Neoliberalismo,
Buenos Aires: EUDEBA, 1999.

Guilherme Merquior, Jos: Liberalismo Viejo y Nuevo, Mxico:

Fondo de Cultura Econmica, 1993.

Hayek, Frederich: Trabajo presentado en el encuentro de Tokio

de la Sociedad Mont Pelerin, Septiembre de 1966, Archivo
Electrnico del Centro de Estudios Pblicos, www.cep.cl.

Hayek, Frederich: Camino de Servidumbre, Madrid: Alianza

Editorial, 1978.

Hayek, Friederich: Los Fundamentos de la Libertad, Buenos Aires:

Centro de Estudios sobre la Libertad, 1982.

Larran, Jorge: "Ubicando al neoliberalismo en su contexto", en

Persona y Sociedad, Volumen XIII, N2, Universidad Alberto
Hurtado, Santiago, 1999.

REFERENCIAS

Socilogo Universidad de Chile y Magster en Estudios Sociales

y Polticos latinoamericanos Universidad Alberto Hurtado;
Investigador ICAL.
1 La consolidacin del modelo se manifiesta en Chile a travs
de un espectacular ciclo de expansin del capital, que tiende
a frenarse hacia 1997 con la llegada a nuestras costas de los
efectos de la crisis asitica.
2 Segn los datos de la CEPAL en el 2002 el nmero de pobres
llegaba a 220 millones de personas.

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 Sociedad. Trabajo y Neoliberalsmo

3 Guilherme Merquior, Jos: Liberalismo Viejo y Nuevo, Fondo

de Cultura Econmica, Mxico, 1993, p.16.
4 Ibid, p. 26.
5 Ibid, p. 30.
6 Anderson, Perry, "Neoliberalismo: Balance provisorio", en Emir
Sader y Pablo Gentili compiladores: La Trama del
Neoliberalismo, Buenos Aires, 1999, Editorial Universitaria
de Buenos Aires, p.15-16.
7 Hayek, Frederich, Trabajo presentado en el encuentro de Tokio
de la Sociedad Mont Pelerin, Septiembre de 1966, Archivo
Electrnico del Centro de Estudios Pblicos, www.cep.cl., p.
180.
s Hayek, Friederich, Los Fundamentos de la Libertad, Centro de
Estudios sobre la Libertad, Buenos Aires, 1982, p. 32.
Las restricciones que se impusieron al poder real facilitaron
el desarrollo del capitalismo frente a otro modo de produccin
ms atrasado, y alcanza su mxima expresin en la superacin
de las monarquas que se desarrolla en Francia con la
Revolucin de 1789.
10 Hayek, Frederich, Camino de Servidumbre, Alianza Editorial,
Madrid, 1978, p.40.
11 Hayek, Friederich, Los Fundamentos de la Libertad, Centro de
Estudios sobre la Libertad, Buenos Aires, 1982, p. 39.
12 Ibid, 83-84.
13 Ibid, p. 94.
11 Larrain, Jorge, "Ubicando al neoliberalismo en su contexto",
en Persona y Sociedad, Volumen XIII, N2, Universidad Alberto
Hurtado, Santiago, 1999, p..54.
|r> A pesar de las contradicciones de la cual la modernidad es
portadora y que no resultan menores, en especial, con el
desarrollo del capitalismo como modo de produccin
dominante. Este tema ha sido brillantemente tratado por Marx
en diferentes obras y habra que remitirse a sus textos para
analizar esta problemtica con mayor detalle.
10 Hayek, Frederich, Trabajo presentado en el encuentro de To

pgina 48
 Apuntes de las Escuelas de Formacin Sindical

kio de la Sociedad Mont Pelerin, Septiembre de 1966, Archivo

Electrnico del Centro de Estudios Pblicos, www.cep.cl., p.
182.
17 Hayek, Frederich, Camino de Servidumbre, Alianza Editorial,
Madrid, 1978, p.65.
18 El reconocimiento de la desigual distribucin del poder que se
producen en cualquier mercado es uno de los aspectos que
sirven de base para la formulacin del derecho laboral, que
justamente se propone equilibrar esta relacin asimtrica que
existe entre empleado y empleador, es por ello, que la ley busca
resguardar a la parte ms dbil en la relacin laboral -al
trabajador- quin cuenta con mnimos mecanismos de defensa
frente a las prerrogativas del empleador.
19 Hayek, Friederich, Los Fundamentos de la Libertad, Centro de
Estudios sobre la Libertad, Buenos Aires, 1982, p. 76.
20 Ibid, p. 77.
21 Ibid, p. 138.
22 Hayek, Frederich, Camino de Servidumbre, Alianza Editorial,
Madrid, 1978, p . l l l .
23 Hayek, Friederich, Los Fundamentos de la Libertad, Centro de
Estudios sobre la Libertad, Buenos Aires, 1982, p. 142.
24 Hayek, Frederich, Camino de Servidumbre, Alianza Editorial,
Madrid, 1978, p.102.
25 Hayek, Friederich, Los Fundamentos de la Libertad, Centro de
Estudios sobre la Libertad, Buenos Aires, 1982, p. 308.
26 Ibid, p. 308.
27 Ibid, p. 310.

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