Avertissement

de Beuchot
Cette comdie a t compose en 1740 (voyez les lettres
de Voltaire Frdric des 26 janvier et 10 mars ; celles du
prince, des 26 fvrier, 18 mars, et 15 avril 1740); elle tait alors
intitule la Dvote. La plus ancienne dition que je connaisse
est celle qui fait partie du tome VIII des uvres de Voltaire,
Dresde, 1748-54, dix volumes in-8. Un Avertissement, ajout
dans ldition de 1752, tait ainsi conu :
Cette comdie est un peu imite dune pice anglaise
intitule Plain dealer. Elle ne parat pas faite pour le thtre
de France. Les murs en sont trop hardies, quoiquelles le
soient bien moins que dans loriginal : il semble que les Anglais
prennent trop de libert, et que les Franais nen prennent pas
assez.
Ldition posthume de Kehl est la premire qui contienne
lAvertissement suivant.

5
Avertissement de lauteur
Cette pice est bien moins une traduction quune esquisse
lgre de la fameuse comdie de Wicherley, intitule Plain
dealer, lHomme au franc procd . Cette pice a encore en
Angleterre la mme rputation que le Misanthrope en France.
Lintrigue est infiniment plus complique, plus intressante,
plus charge dincidents ; la satire y est beaucoup plus forte et
plus insultante ; les murs y sont dune telle hardiesse quon
pourrait placer la scne dans un mauvais lieu attenant un corps
de garde. Il semble que les Anglais prennent trop de libert, et
que les Franais nen prennent pas assez.
Wicherley ne fit aucune difficult de ddier son Plain dealer
la plus fameuse appareilleuse de Londres. On peut juger, par
la protectrice, du caractre des protgs. La licence du temps de
Charles II tait aussi dborde que le fanatisme avait t sombre
et barbare du temps de linfortun Charles Ier.
Croira-t-on que chez les nations polies les termes de gueuse,
de p de bor, de rufien, de m, de v, et tous leurs
accompagnements, sont prodigus dans une comdie o toute
une cour trs spirituelle allait en foule ?
Croira-t-on que la connaissance la plus approfondie du cur
humain, les peintures les plus vraies et les plus brillantes, les
traits desprit les plus fins, se trouvent dans le mme ouvrage ?
Rien nest cependant plus vrai. Je ne connais point de
comdie chez les anciens ni chez les modernes o il y ait autant
desprit. Mais cest une sorte desprit qui svapore ds quil
passe chez ltranger.
Nos biensances, qui sont quelquefois un peu fades, ne
mont pas permis dimiter cette pice dans toutes ses parties ; il
a fallu en retrancher des rles tout entire.
Je nai donc donn ici quune trs lgre ide de la hardiesse
anglaise ; et cette imitation, quoique partout voile de gaze, est
encore si forte quon noserait pas la reprsenter sur la scne
de Paris.

6
 Nous sommes entre deux thtres bien diffrents lun de
lautre : lespagnol et langlais. Dans le premier on reprsente
Jsus-Christ, des possds et des diables ; dans le second, des
cabarets, et quelque chose de pis.

7
 Prologue
Rcit par M. de Voltaire sur le thtre
de sceaux, devant madame la duchesse
du Maine, avant la reprsentation de la
comdie de la prude, le 15 dcembre 1747.
vous, en tous les temps par Minerve inspire !
Des plaisirs de lesprit protectrice claire,
Vous avez vu finir ce sicle glorieux,
Ce sicle des talents accord par les dieux.
Vainement on se dissimule
Quon fait pour lgaler des efforts superflus ;
Favorisez au moins ce faible crpuscule
Du beau jour qui ne brille plus.
Ranimez les accents des filles de Mmoire,
De la France jamais clairez les esprits ;
Et lorsque vos enfants combattent pour sa gloire,
Soutenez-la dans nos crits.
Vous navez point ici de ces pompeux spectacles
O les chants et la danse talent leurs miracles ;
Daignez-vous abaisser de moindres sujets :
Lesprit aime changer de plaisirs et dobjets.
Nous possdons bien peu ; cest ce peu quon vous
donne ;
peine en nos crits verrez-vous quelques traits
Dun comique oubli que Paris abandonne.
Puissent tant de beauts, dont les brillants attraits
Valent mieux mon sens que les vers les mieux faits,
Samuser avec vous dune Prude friponne,
Quelles nimiteront jamais !
On peut bien, sans effronterie,

8
Aux yeux de la raison jouer la pruderie :
Tout dfaut dans les murs Sceaux est combattu :
Quand on fait devant vous la satire dun vice,
Cest un nouvel hommage, un nouveau sacrifice,
Que lon prsente la vertu.

9
 Personnages
MADAME DORFISE, veuve.
MADAME BURLET, sa cousine.
COLETTE, suivante de Dorfise.
BLANFORD, capitaine de vaisseau.
DARMIN, son ami.
BARTOLIN, caissier.
LE CHEVALIER MONDOR
ADINE, nice de Darmin, dguise en jeune Turc.

La scne est Marseille.

10
 Acte premier

Scne I
Darmin, Adine.
ADINE, habille en Turc.
Ah ! mon cher oncle ! ah ! quel cruel voyage !
Que de dangers ! quel trange quipage !
Il faut encor cacher sous un turban
Mon nom, mon cur, mon sexe, et mon tourment.
DARMIN
Nous arrivons : je te plains ; mais, ma nice,
Lorsque ton pre est mort consul en Grce,
Quand nous tions tous deux aprs sa mort
Privs damis, de biens, et de support,
Que ta beaut, tes grces, ton jeune ge,
Ntaient pour toi quun funeste avantage ;
Pour comble enfin, quand un maudit bacha
Si vivement de toi samouracha,
Que faire alors ? Ne fus-tu pas rduite
te cacher, te masquer, partir vite ?
ADINE
Dautres dangers sont prpars pour moi.
DARMIN
Ne rougis point, ma nice, calme-toi :
Car la hte avec nous embarque,
Vtue en homme, en jeune Turc masque,
Tu ne pouvais, ma nice, honntement
Te dptrer de cet accoutrement,

11
Prendre du sexe et lhabit et la mine
Devant les yeux de vingt gardes-marine,
Qui tous taient plus dangereux pour toi
Quun vieux hacha nayant ni foi ni loi.
Mais, par bonheur, tout sarrange merveille,
Et nous voici dbarqus dans Marseille,
Loin des bachas, et prs de tes parents,
Chez des Franais, tous fort honntes gens.
ADINE
Ah ! Blanford est honnte homme, sans doute ;
Mais que de maux tant de vertu me cote !
Fallait-il donc avec lui revenir ?
DARMIN
Ton dfunt pre lui devait tunir ;
Et cet hymen, dans ta plus tendre enfance,
Fit autrefois sa plus douce esprance.
ADINE
Quil se trompait !
DARMIN
Blanford tes beaux yeux
Rendra justice en te connaissant mieux.
Peut-il longtemps se coiffer dune prude,
Qui de tromper fait son unique tude ?
ADINE
On la dit belle ; il laimera toujours ;
Il est constant.
DARMIN
Bon ! qui lest en amours ?
ADINE
Je crains Dorfise.

12
 DARMIN
Elle est trop intrigante ;
Sa pruderie est, dit-on, trop galante ;
Son cur est faux, ses propos mdisants.
Ne crains rien delle ; on ne trompe quun temps.
ADINE
Ce temps est long, ce temps me dsespre.
Dorfise trompe ! et Dorfise a su plaire !
DARMIN
Mais, aprs tout, Blanford test-il si cher ?
ADINE
Oui ; ds ce jour o deux vaisseaux dAlger
Si vivement sur les flots lattaqurent,
Ah ! que pour lui tous mes sens se troublrent !
Dans mes frayeurs, un sentiment bien doux
Mintressait pour lui comme pour vous ;
Et, courageuse, en devenant si tendre,
Je souhaitais tre homme, et le dfendre.
Songez-vous bien que lui seul me sauva,
Quand sur les eaux notre vaisseau brla ?
Ciel ! que jaimai ses vertus, son courage,
Qui dans mon cur ont grav son image !
DARMIN
Oui, je conois quun cur reconnaissant
Pour la vertu peut avoir du penchant.
Trente ans peine, une taille lgre,
Beaux yeux, air noble, oui, sa vertu peut plaire :
Mais son humeur et son austrit
Ont-ils pu plaire ta simplicit ?
ADINE
Mon caractre est srieux, et jaime
Peut-tre en lui jusqu mes dfauts mme.

13
 DARMIN
Il hait le monde.
ADINE
Il a, dit-on, raison,
DARMIN
Il est souvent trop confiant, trop bon ;
Et son humeur gte encor sa franchise.
ADINE
De ses dfauts le plus grand, cest Dorfise.
DARMIN
Il est trop vrai. Pourquoi donc refuser
Douvrir ses yeux, de les dsabuser,
Et de briller dans ton vrai caractre ?
ADINE
Peut-on briller lorsquon ne saurait plaire ?
Hlas ! du jour que par un sort heureux
Dessus son bord il nous reut tous deux,
Jai bien trembl quil napert ma feinte :
En arrivant, je sens la mme crainte.
DARMIN
Je prtendais te dcouvrir lui.
ADINE
Gardez-vous-en, mnagez mon ennui ;
Sacrifie Dorfise adore,
Dans mon malheur je veux tre ignore ;
Je ne veux pas quil connaisse en ce jour
Quelle victime il immole lamour.
DARMIN
Que veux-tu donc ?

14
 ADINE
Je veux, ds ce soir mme,
Dans un couvent fuir un ingrat que jaime.
DARMIN
Lorsque si vite on se met en couvent,
Tout loisir, ma nice, on sen repent.
Avec le temps tout se fera, te dis-je.
Un soin plus triste prsent nous afflige ;
Car dans linstant o ce Duguay nouveau
Si noblement fit sauter son vaisseau,
Je vis sauter ses biens et ma fortune ;
tous les deux la misre est commune.
Et cependant Marseille arrivs,
Remplis despoir, dargent comptant privs,
Il faut chercher un secours ncessaire.
Lamour nest pas toujours la seule affaire.
ADINE
Quoi ! lorsquon aime, on pourrait faire mieux ?
Je nen crois rien.
DARMIN
Le temps ouvre les yeux.
Lamour, ma nice, est aveugle ton ge,
Non pas au mien. Lamour sans hritage,
Triste et confus, na pas lart de charmer.
Il nappartient quaux gens heureux daimer.
ADINE
Vous pensez donc que, dans votre dtresse,
Pour vous, mon oncle, il nest plus de matresse,
Et que dabord votre veuve Burlet
En vous voyant vous quittera tout net ?
DARMIN
Mon triste tat lui servirait dexcuse.
Souvent ; hlas ! cest ainsi quon en use.

15
Mais dautres soins je suis embarrass ;
Largent me manque, et cest le plus press.

16
 Scne II
Blanford, Darmin, Adine.
BLANFORD
Bon, de largent ! dans le sicle o nous sommes,
Cest bien cela que lon obtient des hommes !
Vive embrassade, et fades compliments,
Propos joyeux, vains baisers, faux serments,
Jen ai reu de cette ville entire ;
Mais aussitt quon a su ma misre,
Dauprs de moi la foule a disparu ;
Voil le monde.
DARMIN
Il est trs corrompu :
Mais vos amis vous ont cherch peut-tre ?
BLANFORD
Oui, des amis ! en as-tu pu connatre ?
Jen ai cherch ; jai vu force fripons
De tous les rangs, de toutes les faons,
Dhonntes gens dont la molle indolence
Tranquillement nage dans lopulence,
Blass en tout, aussi durs que polis,
Toujours hors deux, ou deux seuls tout remplis ;
Mais des curs droits, des mes leves,
Que les destins nont jamais captives,
Et qui se font un plaisir gnreux
De rechercher un ami malheureux,
Jen connais peu ; partout le vice abonde.
Un coffre-fort est le dieu de ce monde ;
Et je voudrais quainsi que mon vaisseau
Le genre humain ft abm dans leau.
DARMIN
Exceptez-nous du moins de la sentence.

17
 ADINE
Le monde est faux, je le crois ; mais je pense
Quil est encore un cur digne de vous,
Fier, mais sensible, et ferme, quoique doux,
De vos destins bravant lindigne outrage,
Vous en aimant, sil se peut, davantage :
Tendre en ses vux, et constant dans sa foi.
BLANFORD
Le beau prsent ! o le trouver ?
ADINE
Dans moi.
BLANFORD
Dans vous ! allez, jeune homme que vous tes,
Suis-je en tat dentendre vos sornettes ?
Pour plaisanter prenez mieux votre temps.
Oui, dans ce monde, et parmi les mchants,
Je sais quil est encor des mes pures
Qui chriront mes tristes aventures.
Je suis heureux, dans mon sort abattu ;
Dorfise au moins sait aimer la vertu.
ADINE
Ainsi, monsieur, cest de cette Dorfise
Que pour toujours je vois votre me prise ?
BLANFORD
Assurment.
ADINE
Et vous avez trouv
En sa conduite un mrite prouv ?
BLANFORD
Oui.

18
 DARMIN
Feu mon frre, avant daller en Grce,
Sil men souvient, vous destinait ma nice.
BLANFORD
Feu votre frre a trs mal destin ;
Jai mieux choisi ; je suis dtermin
Pour la vertu qui, du monde exile,
Chez ma Dorfise est ici rappele.
ADINE
Un tel mrite est rare, il me surprend ;
Mais son bonheur me semble encor plus grand.
BLANFORD
Ce jeune enfant a du bon, et je laime ;
Il prend parti pour moi contre vous-mme.
DARMIN
Pas tant peut-tre. Aprs tout, dites-moi
Comment Dorfise, avec sa bonne foi,
Avec ce got, qui pour vous seul lattire,
Depuis un an cessa de vous crire ?
BLANFORD
Voudriez-vous quon mcrivt par lair,
Et que la poste allt en pleine mer ?
Avant ce temps jai vingt fois reu delle
De gros paquets, mais crits dun modle
Dun air si vrai dun esprit si sens
Rien daffect, dobscur, dembarrass ;
Point desprit faux ; la nature elle-mme,
Le cur y parle ; et voil comme on aime.
DARMIN, Adine.
Vous plissez.

19
 BLANFORD, avec empressement, Adine.
Quavez-vous ?
ADINE
Moi, monsieur ?
Un mal cruel qui me perce le cur.
BLANFORD, Darmin.
Le cur ! quel ton ! une fille son ge
Serait plus forte, aurait plus de courage.
Je laime fort, mais je suis tonn
Qu cet excs il soit effmin.
tait-il fait pour un pareil voyage ?
Il craint la mer, les ennemis, lorage.
Je lai trouv prs dun miroir assis ;
Il tait n pour aller Paris
Nous taler sur les bancs du thtre
Son beau minois, dont il est idoltre ;
Cest un Narcisse.
DARMIN
Il en a la beaut.
BLANFORD
Oui, mais il faut en fuir la vanit.
ADINE
Ne craignez rien, ce nest pas moi que jaime.
Je suis plus prs de me har moi-mme ;
Je naime rien qui me ressemble.
BLANFORD
Enfin
Cest Dorfise rgler mon destin.
Bien convaincu de sa haute sagesse,
De lpouser je lui passai promesse ;
Je lui laissai mon bien mme en partant,
Joyaux, billets, contrats, argent comptant.

20
Jai, grce au ciel, par ma juste franchise,
Confi tout ma chre Dorfise.
Jai confi Dorfise et son destin
la vertu de monsieur Bartolin.
DARMIN
De Bartolin, le caissier ?
BLANFORD
De lui-mme,
Dun bon ami, qui me chrit, que jaime.
DARMIN, dun ton ironique.
Ah ! vous avez sans doute bien choisi ;
Toujours heureux en matresse, en ami,
Point prvenu.
BLANFORD
Sans doute, et leur absence
Me fait ici scher dimpatience.
ADINE
Je nen puis plus, je sors.
BLANFORD
Mais, quavez-vous ?
ADINE
De ses malheurs chacun ressent les coups.
Les miens sont grands ; leurs traits sappesantissent ;
Ils cesseront si les vtres finissent.
Elle sort.
BLANFORD
Je ne sais mais son chagrin ma touch.
DARMIN
Il est aimable, il vous est attach.

21
 BLANFORD
Jai le cur bon, et la moindre fortune
Qui me viendra sera pour lui commune.
Ds que Dorfise avec sa bonne foi
Maura remis largent quelle a de moi,
Jen ferai part votre jeune Adine.
Je lui voudrais la voix moins fminine,
Un air plus fait ; mais les soins et le temps
Forment le cur et lair des jeunes gens :
Il a des murs, il est modeste, sage.
Jai remarqu toujours, dans le voyage,
Quil rougissait aux propos indcents
Que sur mon bord tenaient nos jeunes gens.
Je vous promets de lui servir de pre.
DARMIN
Ce nest pas l pourtant ce quil espre.
Mais allons donc chez Dorfise linstant,
Et recevez delle au moins votre argent.
BLANFORD
Bon ! le dmon, qui toujours maccompagne,
La fait rester encore la campagne.
DARMIN
Et le caissier ?
BLANFORD
Et le caissier aussi.
Tous deux viendront, puisque je suis ici.
DARMIN
Vous pensez donc que madame Dorfise
Vous est toujours trs humblement soumise ?
BLANFORD
Et pourquoi non ? si je garde ma foi,
Elle peut bien en faire autant pour moi.

22
Je nai pas eu, comme vous, la folie
De courtiser une franche tourdie.
DARMIN
Il se pourra que jen sois mpris,
Et cest quoi tout homme est expos ;
Et javouerai quen son humeur badine
Elle est bien loin de sa sage cousine.
BLANFORD
Mais de son cur ainsi dsempar,
Que ferez-vous ?
DARMIN
Moi ? rien : je me tairai.
En attendant qu Marseille se rendent
Les deux beauts de qui nos curs dpendent,
Fort propos je vois venir vers nous
Lami Mondor.
BLANFORD
Notre ami ! dites-vous ?
Lui, notre ami ?
DARMIN
Sa tte est fort lgre ;
Mais dans le fond cest un bon caractre.
BLANFORD
Dtrompez-vous, cher Darmin, soyez sr
Que lamiti veut un esprit plus mr ;
Allez, les fous naiment rien.
DARMIN
Mais le sage
Aime-t-il tant ? Tirons quelque avantage
De ce fou-ci. Dans notre cas urgent
On peut sans honte emprunter son argent.

23
 Scne III
Blanford, Darmin, le chevalier Mondor.
LE CHEVALIER MONDOR
Bonjour, trs cher, vous voil donc en vie ?
Cest fort bien fait, jen ai lme ravie.
Bonjour : dis-moi, quel est ce bel enfant
Que jai vu l dans cet appartement ?
Do vous vient-il ? tait-il du voyage ?
Est-il Grec, Turc ? est-il ton fils, ton page ?
Quen faites-vous ? O soupez-vous ce soir ?
quels appas jetez-vous le mouchoir ?
Nallez-vous pas vite en poste Versailles
Faire aux commis des rcits de batailles ?
Dans ce pays avez-vous un patron ?
BLANFORD
Non.
LE CHEVALIER MONDOR
Quoi ! tu nas jamais fait ta cour ?
BLANFORD
Non.
Jai fait ma cour sur mer ; et mes services
Sont mes patrons, sont mes seuls artifices ;
Dans lantichambre on ne ma jamais vu.
LE CHEVALIER MONDOR
Tu nas aussi jamais rien obtenu.
BLANFORD
Rien demand. Jattends que lil du matre
Sache en son temps tout voir, tout reconnatre.
LE CHEVALIER MONDOR
Va, dans son temps ces nobles sentiments
lhpital mnent tout droit les gens.

24
 DARMIN
Nous en sommes fort prs ; et notre gloire
Na pas le sou.
LE CHEVALIER MONDOR
Je suis prt ten croire.
DARMIN
Cher chevalier, il te faut avouer
LE CHEVALIER MONDOR
En quatre mots je dois vous confier
DARMIN
Que notre ami vient de faire une perte
LE CHEVALIER MONDOR
Que jai, mon cher, fait une dcouverte
DARMIN
De tout le bien
LE CHEVALIER MONDOR
Dune honnte beaut
DARMIN
Que sur la mer
LE CHEVALIER MONDOR
qui sans vanit
DARMIN
Il rapportait
LE CHEVALIER MONDOR
Aprs bien du mystre
DARMIN
Dans son vaisseau.

25
 LE CHEVALIER MONDOR
Jai le bonheur de plaire.
DARMIN
Cest un malheur.
LE CHEVALIER MONDOR
Cest un plaisir bien vif
De subjuguer ce scrupule excessif,
Cette pudeur et si fire et si pure,
Ce prcepteur qui gronde la nature.
Javais du got pour la dame Burlet,
Pour sa gat, son air brusque et follet ;
Mais cest un got plus lger quelle-mme.
DARMIN
Jen suis ravi.
LE CHEVALIER MONDOR
Cest la prude que jaime.
Encourag par la difficult,
Jai prsent la pomme la fiert.
DARMIN
La prude enfin, dont votre me est prise,
Cette beaut si fire ?
LE CHEVALIER MONDOR
Cest Dorfise.
BLANFORD, en riant.
Dorfise ah ! bon. Sais-tu bien devant qui
Tu parles l ?
LE CHEVALIER MONDOR
Devant toi, mon ami.
BLANFORD
Va, jai piti de ton extravagance ;
Cette beaut naura plus lindulgence,

26
 Je ten rponds, de recevoir chez soi
Des chevaliers vents comme toi.
LE CHEVALIER MONDOR
Si fait, mon cher : la femme la moins folle
Ne se plaint point lorsquun fou la cajole.
BLANFORD
Cajolez moins, mon trs cher ; apprenez
Qu ses vertus mes jours sont destins,
Quelle est moi, que sa juste tendresse
De mpouser mavait pass promesse,
Quelle mattend pour munir son sort.
LE CHEVALIER MONDOR, en riant.
Le beau billet qua l lami Blanford ?
Darmin.
Il a, dis-tu, besoin, dans sa dtresse,
Dautres billets payables en espce.
Tiens, cher Darmin.
Il veut lui donner un portefeuille.
BLANFORD, larrtant.
Non, gardez-vous-en bien.
DARMIN
Quoi ! vous voulez ?
BLANFORD
De lui je ne veux rien.
Quand demprunter on fait la grce insigne,
Cest quelquun quon daigne en croire digne ;
Cest dun ami quon emprunte largent.
LE CHEVALIER MONDOR
Ne suis-je pas ton ami ?

27
 BLANFORD
Non, vraiment.
Plaisant ami, dont la frivole flamme,
Sil se pouvait, menlverait ma femme ;
Qui, ds ce soir, avec vingt fainants,
Va sgayer table mes dpens !
Je les connais ces beaux amis du monde.
LE CHEVALIER MONDOR
Ce monde-l, que ton rare esprit fronde,
Crois-moi, vaut mieux que ta mauvaise humeur.
Adieu. Je vais du meilleur de mon cur
Dans le moment chez la belle Dorfise
Aux grands clats rire de ta sottise.
Il veut sen aller.
BLANFORD, larrtant.
Que dis-tu l ? mon cher Darmin ! comment ? Elle est
ici, Dorfise ?
LE CHEVALIER MONDOR
Assurment.
BLANFORD
juste ciel !
LE CHEVALIER MONDOR
Eh bien ! quelle merveille ?
BLANFORD
Dans sa maison ?
LE CHEVALIER MONDOR
Oui, te dis-je, Marseille.
Je lai trouve linstant qui rentrait,
Et qui des champs avec hte accourait.

28
 BLANFORD, part.
Pour me revoir ! ciel ! je te rends grce ;
ce seul trait tout mon malheur sefface.
Entrons chez elle.
LE CHEVALIER MONDOR
Entrons, cest fort bien dit ;
Car plus on est de fous, et plus on rit.
BLANFORD. Il va la porte.
Heurtons.
LE CHEVALIER MONDOR
Frappons.
COLETTE, en dedans de la maison.
Qui va l ?
BLANFORD
Moi.
LE CHEVALIER MONDOR
Moi-mme.

29
 Scne IV
Blanford, Darmin, Colette, le chevalier Mondor.
COLETTE, sortant de la maison.
Blanford ! Darmin ! quelle surprise extrme !
Monsieur !
BLANFORD
Colette !
COLETTE
Hlas ! je vous ai cru
Noy cent fois. Soyez le bienvenu.
BLANFORD
Le juste ciel, propice ma tendresse,
Ma conserv pour revoir ta matresse.
COLETTE
Elle sortait tout linstant dici.
DARMIN
Et sa cousine ?
COLETTE
Et sa cousine aussi.
BLANFORD
Eh ! mais de grce, o donc est-elle alle ?
O la trouver ?
COLETTE, faisant une rvrence de prude.
Elle est lassemble.
BLANFORD
Quelle assemble ?

30
 COLETTE
Eh ! vous ne savez rien ?
Apprenez donc que vingt femmes de bien
Sont dans Marseille troitement unies
Pour corriger nos jeunes tourdies,
Pour rformer tout le train daujourdhui,
Mettre sa place un noble et digne ennui,
Et hautement, par de sages cabales,
De leur prochain rprimer les scandales ;
Et Dorfise est en tte du parti.
BLANFORD, Darmin.
Mais comment donc un si grand tourdi
Est-il souffert dune beaut svre ?
DARMIN
Chez une prude un tourdi peut plaire.
BLANFORD
De lassemble o va-t-elle ?
COLETTE
On ne sait ;
Faire du bien sourdement.
BLANFORD
En secret !
Cest l le comble. Eh ! puis-je en sa demeure
Pour lui parler avoir aussi mon heure ?
LE CHEVALIER MONDOR
Va, cest moi quil le faut demander ;
Sans risquer rien je puis te laccorder.
Tu la verras tout comme lordinaire.
BLANFORD
Respectez-la ; cest ce quil vous faut faire,
Et gardez-vous de la dsapprouver.

31
 DARMIN
Et sa cousine, o peut-on la trouver ?
On mavait dit quelles vivaient ensemble.
COLETTE
Oui, mais leur got rarement les assemble.
Et la cousine avec dix jeunes gens,
Et dix beauts, se donne du bon temps,
Et dune table et propre et bien servie
Presque toujours vole la comdie.
Ensuite on danse, ou lon se met au jeu ;
Toujours chez elle et grand-chre et beau feu,
De longs soupers et des chansons nouvelles,
Et des bons mots, encor plus plaisants quelles ;
Glaces, liqueurs, vins vieux, gris, rouges, blancs,
Amas nouveaux de botes, de rubans,
Magots de Saxe, et riches bagatelles,
QuHbert invente Paris pour les belles :
Le jour, la nuit, cent plaisirs renaissants,
Et de mdire peine a-t-on le temps.
LE CHEVALIER MONDOR
Oui, notre ami, cest ainsi quil faut vivre.
DARMIN
Mais pour la voir o faudra-t-il la suivre ?
COLETTE
Partout, monsieur, car du matin au soir,
Ds quelle sort, elle court, veut tout voir.
Il lui faudrait que le ciel par miracle
Exprs pour elle assemblt un spectacle,
Jeu, bal, toilette, et musique, et soup ;
Son cur toujours est de tout occup.
Vous la verrez, et sa joyeuse troupe,
Fort tard chez elle, et vers lheure o lon soupe.

32
 BLANFORD
Si vous laimez, aprs ce que jentends,
Moins quelle encor vous avez de bon sens.
Peut-on chrir ce bruyant assemblage
De tous les gots queut le sexe en partage ?
Il vous sied bien, dans vos tristes soupirs,
De suivre en pleurs le char de ses plaisirs,
Et dtaler les regrets dune dupe
Quun fol amour dans sa misre occupe.
DARMIN
Je crois encor, duss-je tre en erreur,
Quon peut unir les plaisirs et lhonneur ;
Je crois aussi, soit dit sans vous dplaire,
Que femme prude, en sa vertu svre,
Peut en public faire beaucoup de bien,
Mais en secret souvent ne valoir rien.
BLANFORD
Eh bien ! tantt nous viendrons lun et lautre,
Et vous verrez mon choix, et moi, le vtre.
LE CHEVALIER MONDOR
Oui, revenez, et vous verrez, ma foi,
La place prise.
BLANFORD
Et par qui donc ?
LE CHEVALIER MONDOR
Par moi.
BLANFORD
Par toi !
LE CHEVALIER MONDOR
Jai mis profit ton absence,
Et je nai pas craindre ta prsence.
Va, tu verras Adieu.

33
 Scne V
Blanford, Darmin.
BLANFORD
, pensez-vous
Que dun tel homme on puisse tre jaloux ?
DARMIN
Le ridicule et la bonne fortune
Vont bien ensemble, et la chose est commune.
BLANFORD
Quoi ! vous pensez
DARMIN
Oui, ces femmes de bien
Aiment parfois les grands diseurs de rien.
Mais permettez que jaille un peu moi-mme
Chercher mon sort, et savoir si lon maime.
Il sort.
BLANFORD
Oui, htez-vous dtre congdi.
Hom ! le pauvre homme ! il me fait grand-piti.
Que je te loue, destin favorable,
Qui me fais prendre une femme estimable !
Que dans mes maux je bnis mon retour !
Que ma raison augmente mon amour !
Oh ! je fuirai, je lai mis dans ma tte,
Le monde entier pour une femme honnte,
Cest trop longtemps courir, craindre, esprer :
Voil le port o je veux demeurer.
Prs dun tel bien quest-ce que tout le reste ?
Le monde est fou, ridicule, ou funeste ;

34
Ai-je grand tort den tre lennemi ?
Non, dans ce monde il nest pas un ami ;
Personne au fond nous ne sintresse ;
On est aim, mais cest de sa matresse :
Tout le secret est de savoir choisir.
Une coquette est un vrai monstre fuir :
Mais une femme, et tendre, et belle, et sage
De la nature est le plus digne ouvrage.

35
 Acte deuxime

Scne I
Dorfise, madame Burlet, le chevalier Mondor.
DORFISE
Adoucissez, monsieur le chevalier,
De vos discours lexcs trop familier :
La puret de mes chastes oreilles
Ne peut souffrir des liberts pareilles.
LE CHEVALIER MONDOR, en riant.
Vous les aimez pourtant ces liberts ;
Vous me grondez, mais vous les coutez ;
Et vous navez, comme je puis comprendre,
Cheveux si courts que pour les mieux entendre.
DORFISE
Encore !
MADAME BURLET
Eh bien ! je suis de son ct ;
Vous affectez trop de svrit.
La libert nest pas toujours licence.
On peut, je crois, entendre avec dcence
De la gat les innocents clats,
Ou bien sembler ne les entendre pas :
Votre vertu, toujours un peu farouche,
Veut nous fermer et loreille et la bouche.
DORFISE
Oui, lune et lautre ; et fermez, croyez-moi,
Votre maison tous ceux que jy vois.
Je vous lai dit, ils vous perdront, cousine :

36
Comment souffrir leur troupe libertine !
Le beau Clon qui, brillant sans esprit,
Rit des bons mots quil prtend avoir dit ;
Damon, qui fait, pour vingt beauts quil aime,
Vingt madrigaux plus fades que lui-mme ;
Et ce robin parlant toujours de lui ;
Et ce pdant portant partout lennui ;
Et mon cousin, qui ?
LE CHEVALIER MONDOR
Cen est trop, madame :
Chacun son tour ; et si votre belle me
Parle du monde avec tant de bont,
Jaurai du moins autant de charit.
Je veux ici vous tracer de mon style
En quatre mots un portrait de la ville,
commencer par
DORFISE
Ah ! nen faites rien ;
Il nappartient quaux personnes de bien
De chtier, de gourmander le vice :
Cest mes yeux une horrible injustice
Quun libertin satirise aujourdhui
Dautres mondains moins vicieux que lui.
Lorsque jen veux lhumaine nature,
Cest zle, honneur, et vertu toute pure,
Dgot du monde. Ah Dieu ! que je le hais,
Ce monde infme !
MADAME BURLET
Il a quelques attraits.
DORFISE
Pour vous, hlas ! et pour votre ruine.
MADAME BURLET
Nen a-t-il point un peu pour vous, cousine ?
Hassez-vous ce monde ?

37
 DORFISE
Horriblement.
LE CHEVALIER MONDOR
Tous les plaisirs ?
DORFISE
pouvantablement.
MADAME BURLET
Le jeu ? le bal ?
LE CHEVALIER MONDOR
La musique ? la table ?
DORFISE
Ce sont, ma chre, inventions du diable.
MADAME BURLET
Mais la parure, et les ajustements ?
Vous mavouerez
DORFISE
Ah ! quels vains ornements !
Si vous saviez quel point je regrette
Tous les instants perdus ma toilette !
Je fuis toujours le plaisir de me voir ;
Mon il bless craint laspect dun miroir.
MADAME BURLET
Mais cependant, ma svre Dorfise,
Vous me semblez bien coiffe et bien mise.
DORFISE
Bien ?
LE CHEVALIER MONDOR
Du grand bien.

38
 DORFISE
Avec simplicit.
LE CHEVALIER MONDOR
Mais avec got.
MADAME BURLET
Votre sage beaut,
Quoi quelle en dise, est fort aise de plaire.
DORFISE
Moi ? juste ciel !
MADAME BURLET
Parle-moi sans mystre.
Je crois, ma foi, que ta svrit
A quelque got pour ce jeune vent.
Il nest pas mal fait.
En montrant Mondor.
LE CHEVALIER MONDOR
Ah !
MADAME BURLET
Cest un jeune homme
Fort beau, fort riche.
LE CHEVALIER MONDOR
Ah !
DORFISE
Ce discours massomme.
Vous proposez labomination.
Un beau jeune homme est mon aversion :
Un beau jeune homme ! ah ! si !
LE CHEVALIER MONDOR
Ma foi, madame,
Pour vous et moi jen suis fch dans lme.

39
Mais ce Blanford, qui revient sans vaisseau,
Est-il si riche, et si jeune, et si beau ?
DORFISE
Il est ici ? quoi ! Blanford ?
LE CHEVALIER MONDOR
Oui, sans doute.
COLETTE, en entrant avec prcipitation.
Hlas ! je viens pour vous apprendre
DORFISE, Colette, loreille.
coute.
MADAME BURLET
Comment ?
DORFISE, au chevalier Mondor.
Depuis quil prit de moi cong,
De ses dfauts je lai cru corrig ;
Je lai cru mort.
LE CHEVALIER MONDOR
Il vit ; et le corsaire
Veut me couler fond, et croit vous plaire.
DORFISE, en se retournant vers Colette.
Colette, hlas !
COLETTE
Hlas !
DORFISE
Ah ! chevalier,
Pourriez-vous point sur mer le renvoyer ?
LE CHEVALIER MONDOR
De tout mon cur.

40
 MADAME BURLET
Sait-on quelque nouvelle
De ce Darmin, son ami si fidle ?
Viendra-t-il point ?
LE CHEVALIER MONDOR
Il est venu ; Blanford
La raccroch dans je ne sais quel port.
Ils ont sur mer donn, je crois, bataille,
Et sont ici nayant ni sou ni maille ;
Mais avec lui Blanford a ramen
Un petit Grec plus joli, mieux tourn
DORFISE
Eh ! oui, vraiment. Je pense tout lheure
Que je lai vu tout prs de ma demeure ;
De grands yeux noirs ?
LE CHEVALIER MONDOR
Oui.
DORFISE
Doux, tendres, touchants ?
Un teint de rose ?
LE CHEVALIER MONDOR
Oui.
DORFISE, en sanimant un peu plus.
Des cheveux, des dents ?
Lair noble, fin ?
LE CHEVALIER MONDOR
Cest une crature
Qu son plaisir faonna la nature.
DORFISE
Sil a des murs, sil est sage, bien n,
Je veux par vous quil me soit amen
Quoiquil soit jeune.

41
 MADAME BURLET
Et moi, je veux sur lheure
Que de Darmin lon cherche la demeure.
Allez, La Fleur, trouvez-le ; et lui portez
Trois cents louis, que je crois bien compts ;
Elle donne une bourse La Fleur, qui est derrire elle.
Et qu souper Blanford et lui se rendent.
Depuis longtemps tous nos amis lattendent.
Et moi plus queux. Je nai jamais connu
De naturel plus doux, plus ingnu :
Jaime surtout sa complaisance aimable,
Et sa vertu liante et sociable.
DORFISE
Eh bien ! Blanford nest pas de cette humeur ;
Il est si srieux !
LE CHEVALIER MONDOR
Si plein daigreur !
DORFISE
Oui, si jaloux
LE CHEVALIER MONDOR,
interrompant brusquement.
Caustique.
DORFISE
Il est
LE CHEVALIER MONDOR
Sans doute.
DORFISE
Laissez-moi donc parler ; il est
LE CHEVALIER MONDOR
Jcoute.

42
 DORFISE
Il est enfin fort dangereux pour moi.
MADAME BURLET
On dit quil a trs bien servi le roi,
Quil sest sur mer distingu dans la guerre.
DORFISE
Oui ; mais quil est incommode sur terre !
LE CHEVALIER MONDOR
Il est encore
DORFISE
Oui.
LE CHEVALIER MONDOR
Ces marins dailleurs.
Ont presque tous de si vilaines murs !
DORFISE
Oui.
MADAME BURLET
Mais on dit quautrefois vos promesses
De quelque espoir ont flatt ses tendresses ?
DORFISE
Depuis ce temps jai, par excs dennui,
Quitt le monde, commencer par lui :
Le monde et lui me rendent si craintive !

43
 Scne II
Dorfise, madame Burlet, le
chevalier Mondor, Colette.
COLETTE
Madame !
DORFISE
Eh bien ?
COLETTE
Monsieur Blanford arrive.
DORFISE
Ciel !
MADAME BURLET
Darmin est avec lui !
COLETTE
Madame, oui.
MADAME BURLET
Jen ai le cur tout fait rjoui.
DORFISE
Et moi, je sens une douleur profonde ;
Je me retire, et je veux fuir le monde.
LE CHEVALIER MONDOR
Avec moi donc ?
DORFISE
Non, sil vous plat, sans vous.
Elle sort.

44
 Scne III
Madame Burlet, Blanford, Darmin,
le chevalier Mondor, Adine.
DARMIN, Mme Burlet.
Madame, enfin, souffrez qu vos genoux
MADAME BURLET,
courant au-devant de Darmin.
Mon cher Darmin, venez ; jai fait partie
Daller au bal aprs la comdie ;
Nous causerons ; mon carrosse est l-bas.
Blanford.
Et vous, rigris, y viendrez-vous ?
BLANFORD
Non pas.
Je viens ici pour chose srieuse.
Allez, courez, troupe folle et joyeuse,
Faites semblant davoir bien du plaisir,
Fatiguez bien votre inquiet loisir.
Au jeune Adine.
Et nous, jeune homme, allons trouver Dorfise.
Mme Burlet sort avec le chevalier et Darmin, qui
lui donnent chacun la main, et Blanford continue.

45
 Scne IV
Blanford, Adine, Colette.
BLANFORD
Voyons une me au seul devoir soumise,
Qui pour moi seul, par un sage retour,
Renonce au monde en faveur de lamour,
Et qui sait joindre cette ardeur flatteuse
Une vertu modeste et scrupuleuse.
Mritez bien de lui plaire.
ADINE
Avec soin
De sa vertu je veux tre tmoin ;
En la voyant je puis beaucoup minstruire.
BLANFORD
Cest trs bien dit ; je prtends vous conduire.
En vous voyant du monde abandonn,
Je trouve un fils que le sort ma donn.
Sans vous aimer on ne peut vous connatre.
Vous tes n trop flexible peut-tre ;
Rien ne sera plus utile pour vous
Que de hanter un esprit sage et doux,
Dont le commerce en votre me affermisse
Lhonntet, lamour de la justice,
Sans vous ter certain charme flatteur,
Que je sens bien qui manque mon humeur.
Une beaut qui na rien de frivole
Est pour votre ge une excellente cole ;
Lesprit sy forme, on y rgle son cur ;
Sa maison est le temple de lhonneur.
ADINE
Eh bien ! allons avec vous dans ce temple ;
Mais je suivrai bien mal son rare exemple,
Soyez-en sr.

46
 BLANFORD
Et pourquoi ?
ADINE
Jaurais pu
Auprs de vous mieux goter la vertu ;
Quoique la forme en soit un peu svre,
Le fond men charme, et vous mavez su plaire ;
Mais pour Dorfise
BLANFORD, en allant la porte de Dorfise.
Ah ! cest trop se flatter
Que de vouloir tout dun coup limiter ;
Mais croyez-moi, si lhonneur vous domine,
Voyez Dorfise, et fuyez sa cousine.
Il veut entrer.
COLETTE, sortant de la
maison, et refermant la porte.
Il heurte.
On nentre point, monsieur.
BLANFORD
Moi !
COLETTE
Non.
BLANFORD
Comment ?
Moi, refus ?
COLETTE
Dans son appartement
Pour quelque temps madame est en retraite.
BLANFORD
Jadmire fort cette vertu parfaite ;
Mais jentrerai.

47
 COLETTE
Mais, monsieur, coutez.
BLANFORD
Sans couter, entrons vite.
Il entre.
COLETTE
Arrtez.
ADINE
Hlas ! suivons, et voyons quelle issue
Aura pour moi cette trange entrevue.

48
 Scne V
COLETTE
Il va la voir, il va dcouvrir tout.
Je meurs de peur ; ma matresse est bout.
Ah ! ma matresse ! avoir eu le courage
De stipuler ce secret mariage ;
De vous donner au caissier Bartolin !
Eh ! que dira notre public malin ?
Oh ! que la femme est dune trange espce !
Et lhomme aussi Quel excs de faiblesse !
Madame est folle, avec son air malin ;
Elle se trompe, et trompe son prochain,
Passe son temps, aprs mille mprises,
rparer avec art ses sottises.
Le got lemporte ; et puis on voudrait bien
Mnager tout, et lon ne garde rien.
Maudit retour et maudite aventure !
Comment Blanford prendra-t-il son injure ?
Dans la maison voici donc trois maris ;
Deux sont promis, et lautre est, je crois, pris :
Femme en tel cas ne sait auquel entendre.

49
 Scne VI
Dorfise, Colette.
COLETTE
Madame, eh bien ! quel parti faut-il prendre ?
DORFISE
Va, ne crains rien ; on sait lart dblouir,
De diffrer pour se faire chrir.
Lhomme se mne aisment ; ses faiblesses
Font notre force, et servent nos adresses.
On sest tir de pas plus dangereux.
Jai fait finir cet entretien fcheux.
Adroitement je fais la campagne
Courir notre homme (et le ciel laccompagne !)
Chez Bartolin son ancien confident,
Qui pourra bien lui compter quelque argent.
Jaurai du temps, il suffit.
COLETTE
Ah ! le diable
Vous fit signer ce contrat dtestable !
Qui ? vous, madame, avoir un Bartolin !
DORFISE
Eh ! mon enfant ! le diable est bien malin.
Ce gros caissier ma tant perscute !
Le cur se gagne ; on tente, on est tente.
Tu sais quun jour on nous dit que Blanford
Ne viendrait plus.
COLETTE
Parce quil tait mort.
DORFISE
Je me voyais sans appui, sans richesse,
Faible surtout ; car tout vient de faiblesse.

50
Ltoile est forte, et cest souvent le lot
De la beaut dpouser un magot.
Mon cur tait des preuves rudes.
COLETTE
Il est des temps dangereux pour les prudes.
Mais lamour devant sacrifier,
Vous auriez d prendre le chevalier :
Il est joli.
DORFISE
Je voulais du mystre :
Je naime pas dailleurs son caractre ;
Je le mnage ; il est mon complaisant,
Mon missaire ; et cest lui qui rpand,
Par son babil et sa folie utile,
Les bruits quil faut quon sme par la ville.
COLETTE
Mais Bartolin est si vilain !
DORFISE
Oui, mais
COLETTE
Et son esprit na gure plus dattraits.
DORFISE
Oui, mais
COLETTE
Quoi, mais ?
DORFISE
Le destin, le caprice,
Mon triste tat, quelque peu davarice,
Loccasion, je je me rsignai,

51
Je devins folle ; en un mot, je signai.
Du bon Blanford je gardais la cassette.
Dun peu dargent mon amiti discrte
Fit quelques dons par charit pour lui.
Eh ! qui croyait que Blanford aujourdhui,
Aprs deux ans, gardant sa vieille flamme,
Viendrait chercher sa cassette et sa femme ?
COLETTE
Chacun disait ici quil tait mort :
Il ne lest point : lui seul est dans son tort.
DORFISE, reprenant lair de prude.
Ah ! puisquil vit, je lui rendrai sans peine
Tous ses bijoux ; hlas ! quil les reprenne :
Mais Bartolin, qui les croyait moi,
Me les garda, les prit de bonne foi,
Les croit lui, les conserve, les aime,
En est jaloux autant que de moi-mme ?
COLETTE
Je le crois bien.
DORFISE
Maris, vertu, bijoux,
Jai dans lesprit de vous accorder tous.

52
 Scne VII
Le chevalier Mondor, Adine, Dorfise.
LE CHEVALIER MONDOR
Chasserons-nous ce rival plein de gloire,
Qui me mprise, et sen fait tant accroire ?
ADINE, arrivant dans le fond pas lents,
tandis que le chevalier entrait brusquement.
coutons bien.
LE CHEVALIER MONDOR
Il faut me rendre heureux,
Il faut punir son air avantageux.
Je suis vous ; avec plaisir je laisse
Au vieux Darmin sa petite-matresse.
le troubler on na que de lennui ;
On perd sa peine se moquer de lui.
Cest ce Blanford, cest sa vertu svre,
Sa gravit, quil faut quon dsespre.
Il croit quon doit ne lui refuser rien
Par la raison quil est homme de bien.
Ces gens de bien me mettent la gne.
Ils vous feront prir dennui, ma reine.
DORFISE, dun air modeste et
svre, aprs avoir regard Adine.
Vous vous moquez ! jai pour monsieur Blanford
Un vrai respect, et je lestime fort.
LE CHEVALIER MONDOR
Il est de ceux quon estime et quon berne ;
Est-il pas vrai ?
ADINE, part.
Que ceci me consterne !
Elle est constante ; elle a de la vertu :
Tout me confond ; elle aime : ah ! qui let cru ?

53
 DORFISE
Que dit-il l ?
ADINE, part.
Quoi ! Dorfise est fidle ;
Et pour combler mon malheur, elle est belle !
DORFISE, au chevalier, aprs avoir regard Adine.
Il dit que je suis belle.
LE CHEVALIER MONDOR
Il na pas tort ;
Mais il commence mimportuner fort.
Allez, lenfant, jai des secrets dire
cette dame.
ADINE
Hlas ! je me retire.
DORFISE
Au chevalier. Adine.
Vous vous moquez. Restez, restez ici.
Au chevalier.
Osez-vous bien le renvoyer ainsi ?
Adine.
Approchez-vous : peu sen faut quil ne pleure :
Laimable enfant ! je prtends quil demeure.
Avec Blanford il est chez moi venu ;
Ds ce moment son naturel ma plu.
LE CHEVALIER MONDOR
Eh ! laissez l son naturel, madame.
De ce Blanford vous hassez la flamme ;
Vous mavez dit quil est brutal, jaloux.
DORFISE, firement.
Adine.
Je nai rien dit. , quel ge avez-vous ?

54
 ADINE
Jai dix-huit ans.
DORFISE
Cette tendre jeunesse
A grand besoin du frein de la sagesse.
Lexemple entrane, et le vice est charmant ;
Loccasion soffre si frquemment !
Un seul coup dil perd de si belles mes !
Dfiez-vous de vous-mme, et des femmes ;
Prenez bien garde au souffle empoisonneur
Qui des vertus fltrit laimable fleur.
LE CHEVALIER MONDOR
Que sa fleur soit ou ne soit pas fltrie,
Mlez-vous moins de sa fleur, je vous prie,
Et mcoutez.
DORFISE
Mon Dieu, point de courroux ;
Son innocence a des charmes si doux !
LE CHEVALIER MONDOR
Cest un enfant.
DORFISE, sapprochant dAdine.
, dites-moi, jeune homme,
Do vous venez, et comment on vous nomme.
ADINE
Jai nom Adine ; en Grce je suis n ;
Avec Darmin Blanford ma ramen.
DORFISE
Quil a bien fait !
LE CHEVALIER MONDOR
Quelle humeur curieuse !
Quoi ! je vous peins mon ardeur amoureuse,

55
Et vous parlez encore cet enfant !
Vous moubliez pour lui.
DORFISE, doucement.
Paix, imprudent.

56
 Scne VIII
Dorfise, le chevalier Mondor, Adine, Colette.
COLETTE
Madame !
DORFISE
Eh bien ?
COLETTE
Vous tes attendue
lassemble.
DORFISE
Oui, jy serai rendue
Dans peu de temps.
LE CHEVALIER MONDOR
Quel message ennuyeux !
Quand nous serons assembls tous les deux,
Nous casserons pour jamais, je vous prie,
Ces rendez-vous de fade pruderie,
Ces comits, ces conspirations
Contre les gots, contre les passions.
Il vous sied mal, jeune encor, belle, et frache,
Daller crier dun ton de pigriche
Contre les ris, les jeux, et les amours,
De blasphmer ces dieux de vos beaux jours,
Dans des rduits peupls de vieilles ombres,
Que vous voyez dans leurs cabales sombres
Se lamenter, sans gosier et sans dents,
Dans leurs tombeaux, des plaisirs des vivants.
Je vais, je vais de ces sempiternelles
Tout de ce pas gayer les cervelles,
Et leur donnant tous leurs paquets,
Par cent bons mots touffer leur caquet.

57
 DORFISE
Gardez-vous bien daller me compromettre :
Cher chevalier, je ne puis le permettre.
Nallez point-l.
LE CHEVALIER MONDOR
Mais jy cours linstant
Vous annoncer.
Il sort.
DORFISE
Ah ! quel extravagant !
Au jeune Adine.
Allez, mon fils, gardez-vous, votre ge,
Dun pareil fou ; soyez discret et sage.
Mes compliments Blanford Lil touchant !
ADINE, se retournant.
Quoi ?
DORFISE
Le beau teint ! lair ingnu, charmant !
Et vertueux ! Je veux que, par la suite,
Dans mon loisir vous me rendiez visite.
ADINE
Je vous ferai ma cour assidment.
Adieu, madame.
DORFISE
Adieu, mon bel enfant.
ADINE
Hlas ! Jprouve un embarras extrme.
Le trahit-on ? je lignore ; mais jaime.

58
 Scne IX
Dorfise, Colette.
DORFISE, revenant, conduisant
de lil Adine, qui la regarde.
Jaime, dit-il ; quel mot ! Ce beau garon
Dj pour moi sent de la passion ?
Il parle seul, me regarde, sarrte ;
Et je crains fort davoir tourn sa tte.
COLETTE
Avec tendresse il lorgne vos appas.
DORFISE
Est-ce ma faute ! ah ! je ny consens pas.
COLETTE
Je le crois bien, le pril est trop proche :
Du bon Blanford je crains pour vous lapproche ;
Je crains surtout le courroux impoli
De Bartolin.
DORFISE, en soupirant.
Que ce Turc est joli !
Le crois-tu Turc ? crois-tu quun infidle
Ait lair si doux, la figure si belle ?
Je crois, pour moi, quil se convertira.
COLETTE
Je crois, pour moi, que ds quon apprendra
Qu Bartolin vous tes marie,
Votre vertu sera fort dcrie ;
Ce petit Turc de peu vous servira.
Terriblement Blanford clatera.
DORFISE
Va, ne crains rien.

59
 COLETTE
Jai dans votre prudence
Depuis longtemps entire confiance :
Mais Bartolin est un brutal jaloux ;
Et cest bien pis, madame, il est poux.
Le cas est triste ; il a peu de semblables.
Ces deux rivaux seraient fort intraitables.
DORFISE
Je prtends bien les viter tous deux.
Jaime la paix, cest lobjet de mes vux,
Cest mon devoir ; il faut en conscience
Prvoir le mal, fuir toute violence,
Et prvenir le mal qui surviendrait
Si mon tat trop tt se dcouvrait.
Jai des amis, gens de bien, de mrite.
COLETTE
Prenez conseil deux.
DORFISE
Ah ! oui ; prenons vite.
Eh bien ! de qui ?
DORFISE
Mais de cet tranger,
De ce petit l tu my fais songer.
COLETTE
Lui, des conseils ? lui, madame, son ge ?
Sans barbe encore ?
DORFISE
Il me parat fort sage,
Et, sil est tel, il le faut couter.
Les jeunes gens sont bons consulter :
Il me pourrait procurer des lumires

60
Qui donneraient du jour mes affaires,
Et tu sens bien quil faut parler dabord
Au jeune ami du bon monsieur Blanford.
COLETTE
Oui, lui parler parat fort ncessaire.
DORFISE, tendrement et dun air embarrass.
Et comme table on parle mieux daffaire,
Conviendrait-il quavec discrtion
Il vnt dner avec moi ?
COLETTE
Tout de bon !
Vous, qui craignez si fort la mdisance !
DORFISE, dun air fier.
Je ne crains rien : je sais comme je pense :
Quand on a fait sa rputation,
On est tranquille labri de son nom.
Tout le parti prend en main notre cause,
Crie avec nous.
COLETTE
Oui, mais le monde cause.
DORFISE
Eh bien ! cdons ce monde mchant ;
Sacrifions un dner innocent ;
Naiguisons point leur langue libertine.
Je ne veux plus parler au jeune Adine :
Je ne veux point le revoir Cependant
Que peut-on dire, aprs tout, dun enfant ?
la sagesse ajoutons lapparence,
Le dcorum, lexacte biensance.
De ma cousine il faut prendre le nom,
Et le prier de sa part

61
 COLETTE
Pourquoi non ?
Cest trs bien dit ; une femme mondaine
Na rien perdre ; on peut, sans tre en peine,
Dessous son nom mettre dix billets doux,
Autant damants, autant de rendez-vous.
Quand on la cite, on noffense personne ;
Nul nen rougit, et nul ne sen tonne :
Mais par hasard, quand des dames de bien
Font une chute, il faut la cacher bien.
DORFISE
Des chutes ! moi ! Je nai, dans cette affaire,
Grces au ciel, nul reproche me faire.
Jai sign ; mais je ne suis point enfin
Absolument madame Bartolin.
On a des droits, et cest tout : et peut-tre
On va bientt se dlivrer dun matre.
Jai dans ma tte un dessein trs prudent ;
Si ce beau Turc a pour moi du penchant,
Cen est assez ; tout ira bien sil maime.
Je suis encor matresse de moi-mme :
Heureusement, je puis tout terminer.
Va-ten prier ce jeune homme dner.
Est-ce un grand mal que davoir sa table
Avec dcence un jeune homme estimable,
Un cur tout neuf, un air frais et vermeil,
Et qui nous peut donner un bon conseil ?
COLETTE
Un bon conseil ! ah ! rien nest plus louable :
Accomplissons cette uvre charitable.

62
 Acte troisime

Scne I
Dorfise, Colette.
DORFISE
Est-ce point lui ? Que je suis inquite !
On frappe, il vient. Colette, hol ! Colette ;
Cest lui, cest lui.
COLETTE
Non, cest le chevalier,
Que loin dici je viens de renvoyer ;
Cet tourdi qui court, saute, smille,
Sort, rentre, va, vient, rit, parle, frtille ;
Il veut dner tte tte avec vous ;
Je lai chass dun air entre aigre et doux.
DORFISE
ma cousine il faut quon le renvoie.
Ah ! que je hais leur insipide joie !
Que leur babil est un trouble importun !
Chassez-les-moi.
COLETTE
Chut ! chut ! jentends quelquun.
DORFISE
Ah ! cest mon Grec.
COLETTE
Oui, cest lui, ce me semble.

63
 Scne II
Dorfise, Adine.
DORFISE
Entrez, monsieur ; bonjour, monsieur Je tremble.
Asseyez-vous
ADINE
Je suis tout interdit
Pardonnez-moi, madame ; on mavait dit
Quune autre
DORFISE, tendrement.
Eh bien ! cest moi qui suis cette autre.
Rassurez-vous ; quelle peur est la vtre ?
Avec Blanford ma cousine aujourdhui
Dne dehors : tenez-moi lieu de lui.
Elle le fait asseoir.
ADINE
Ah ! qui pourrait en tenir lieu, madame ?
Est-il un feu comparable sa flamme ?
Et quel mortel galerait son cur
En grandeur dme, en amour, en valeur ?
DORFISE
Vous en parlez, mon fils, avec grand zle ;
Votre amiti parat vive et fidle :
Jadmire en vous un si beau naturel.
ADINE
Cest un penchant bien doux, mais bien cruel.
DORFISE
Que dites-vous ? La charmante jeunesse
Doit prouver une honnte tendresse :

64
Par de saints nuds il faut quon soit li ;
Et la vertu nest rien sans lamiti.
ADINE
Ah ! sil est vrai quun naturel sensible
De la vertu soit la marque infaillible,
Jose vous dire ici sans vanit
Que je me pique un peu de probit.
DORFISE
Mon bel enfant, je me crois destine
cultiver une me si bien ne.
Plus dune femme a cherch vainement
Un ami tendre, aussi vif que prudent,
Qui possdt les grces du jeune ge,
Sans en avoir lempressement volage ;
Et je me trompe votre air tendre et doux,
Ou tout cela parat uni dans vous.
Par quel bonheur une telle merveille
Se trouve-t-elle aujourdhui dans Marseille ?
Elle approche son fauteuil.
ADINE
Jtais en Grce, et le brave Blanford
En ce pays me passa sur son bord.
Je vous lai dit deux fois.
DORFISE
Une troisime
mon oreille est un plaisir extrme.
Mais dites-moi pourquoi ce front charmant,
Et si franais, est coiff dun turban. Seriez-vous Turc ?
ADINE
La Grce est ma patrie.
DORFISE
Qui laurait cru ? la Grce est en Turquie ?
Que votre accent, que ce ton grec est doux !

65
Que je voudrais parler grec avec vous !
Que vous avez la mine aimable et vive
Dun vrai Franais, et sa grce nave !
Que la nature, entre nous, se mprit
Quand par malheur un Grec elle vous fit !
Que je bnis, monsieur, la Providence
Qui vous a fait aborder en Provence !
ADINE
Hlas ! jy suis, et cest pour mon malheur.
DORFISE
Vous, malheureux !
ADINE
Je le suis par mon cur.
DORFISE
Ah ! cest le cur qui fait tout dans le monde ;
Le bien, le mal, sur le cur tout se fonde ;
Et cest aussi ce qui fait mon tourment.
Vous avez donc pris quelque engagement ?
ADINE
Eh ! oui, madame ; une femme intrigante
A dsol ma jeunesse imprudente ;
Comme son teint, son cur est plein de fard ;
Elle est hardie, et pourtant pleine dart ;
Et jai senti dautant plus ses malices,
Que la vertu sert de masque ses vices.
Ah ! que je souffre, et quil me semble dur
Quun cur si faux gouverne un cur trop pur !
DORFISE
Voyez la masque ! une femme infidle !
Punissons-la, mon fils : , quelle est-elle ?
De quel pays ? quel est son rang ? son nom ?

66
 ADINE
Ah ! je ne puis le dire.
DORFISE
Comment donc !
Vous possdez aussi lart de vous taire !
Ah ! vous avez tous les talents de plaire ;
Jeune et discret ! Je vais, moi, mexpliquer.
Si quelque jour, pour vous bien dpiquer
De la guenon qui fit votre conqute,
On vous offrait une personne honnte,
Riche, estime, et surtout possdant
Un cur tout neuf, mais solide et constant,
Tel quil en est trs peu dans la Turquie,
Et moins encor, je crois, dans ma patrie ;
Que diriez-vous ? que vous en semblerait ?
ADINE
Mais je dirais que lon me tromperait.
DORFISE
Ah ! cest trop loin pousser la dfiance ;
Ayez, mon fils, un peu plus dassurance.
ADINE
Pardonnez-moi, mais les curs malheureux,
Vous le savez, sont un peu souponneux.
DORFISE
Eh ! quels soupons avez-vous, par exemple,
Quand je vous parle, et que je vous contemple ?
ADINE
Jai des soupons que vous avez dessein
De mprouver.
DORFISE, en scriant.
Ah ! le petit malin !
Quil est rus sous cet air dinnocence !

67
 Cest lamour mme au sortir de lenfance.
Allez-vous-en : le danger est trop grand ;
Je ne veux plus vous voir absolument.
ADINE
Vous me chassez ; il faut que je vous quitte.
DORFISE
Cest obir mon ordre un peu vite.
L, revenez. Mon estime est au point
Que contre vous je ne me lche point.
Nabusez pas de mon estime extrme.
ADINE
Vous estimez monsieur Blanford de mme :
Estime-t-on deux hommes la fois ?
DORFISE
Oh ! non, jamais ; et les aimables lois
De la raison, de la tendresse sage,
Font quon succde, et non pas quon partage.
Vous apprendrez vivre auprs de moi.
ADINE
Japprends beaucoup par tout ce que je vois.
DORFISE
Lorsque le ciel, mon fils, forme une belle,
Il fait dabord un homme exprs pour elle ;
Nous le cherchons longtemps avec raison.
On fait vingt choix avant den faire un bon ;
On suit une ombre, au hasard on sprouve ;
Toujours on cherche, et rarement on trouve :
Linstinct secret vole aprs le vrai bien
Vivement et tendrement.
Quand on vous trouve, il ne faut chercher rien.

68
 ADINE
Si vous saviez ce que jai lhonneur dtre,
Vous changeriez dopinion peut-tre.
DORFISE
Eh ! point du tout.
ADINE
Peu digne de vos soins,
Connu de vous, vous mestimeriez moins,
Et nous serions attraps lun et lautre.
DORFISE
Attraps ! vous ! quelle ide est la vtre ?
Mon bel enfant, je prtends Ah ! pourquoi
Venir sitt minterrompre ? Eh ! cest toi !

69
 Scne III
Colette, Dorfise, Adine.
COLETTE, avec empressement.
Trs importune, et trs triste de ltre ;
Mais un quidam, plus importun peut-tre,
Sen va venir, cest monsieur Bartolin.
DORFISE
Le prtendu ? je lattendais demain ;
Il ma trompe, il revient, le barbare !
COLETTE
Le contretemps est encor plus bizarre.
Ce chevalier, le roi des tourdis,
Mconnaissant le patron du logis,
Cause avec lui, plaisante, svertue,
Et le retient malgr lui dans la rue.
DORFISE
Tant mieux, ciel !
COLETTE
Point, madame : tant pis ;
Car lindiscret, comme je vous le dis,
Ne sachant pas quel est le personnage,
Crie hautement, lui riant au visage,
Que nul chez vous nentrera daujourdhui ;
Que tout le monde est exclu comme lui ;
Que Bartolin nest rien quun trouble-fte,
Et qu prsent, dans un doux tte--tte,
Madame, au fond de son appartement,
Loin du grand monde, est vertueusement.
Le Bartolin, que le dpit transporte,
Prtend quil va faire enfoncer la porte.

70
 Le chevalier, toujours dun ton railleur,
Crve de rire, et lautre de douleur.
DORFISE
Et moi de crainte. Ah ! Colette, que faire ?
O nous fourrer ?
ADINE
Quel est donc ce mystre ?
DORFISE
Ce mystre est que vous tes perdu,
Que je suis morte. Eh ! Colette, o vas-tu ?
ADINE
Que deviendrai-je ?
DORFISE, Colette.
coute, toi, demeure.
Quel temps il prend ! revenir cette heure !
Adine.
Dans ce rduit cachez-vous tout le soir ;
Vous trouverez un ample manteau noir,
Fourrez-vous-y.
Mon Dieu ! cest lui, sans doute.
ADINE, allant dans le cabinet.
Hlas ! voil ce que lamour me cote !
DORFISE
Ce pauvre enfant, quil maime !
COLETTE
Eh ! taisez-vous.
On vient : hlas ! cest le futur poux.

71
 Scne IV
Bartolin, Dorfise, Colette.
DORFISE, allant au-devant de Bartolin.
Mon cher monsieur, le ciel vous accompagne !
Vous revenez bien tard de la campagne !
Vous mavez fait un si grand dplaisir,
Que je suis prte men vanouir.
BARTOLIN
Le chevalier disait tout au contraire
DORFISE
Tout ce quil dit est faux ; je suis sincre ;
Il faut me croire : il maime la fureur ;
Il est au vif piqu de ma rigueur ;
Son vain caquet mtourdit et massomme ;
Et je ne veux jamais revoir cet homme.
BARTOLIN
Mais cependant de bon sens il parlait.
DORFISE
Ne croyez rien de tout ce quil disait.
BARTOLIN
Soit ; mais il faut, pour finir nos affaires,
Prendre en ce lieu les choses ncessaires.
DORFISE, dun ton caressant.
Que faites-vous ? arrtez-vous : hol !
Nentrez donc point dans ce cabinet-l.
BARTOLIN
Comment ? pourquoi ?

72
 DORFISE, aprs avoir rv.
Du mme esprit pousse,
Jai comme vous eu, mon cher, en pense
De mettre ici nos papiers en tat
Jai fait venir notre vieil avocat
Nous consultions ; une grande faiblesse
La pris soudain.
BARTOLIN
Cest excs de vieillesse.
COLETTE
On va donner au bon petit vieillard
Un
BARTOLIN
Oui, jentends.
DORFISE
On la mis lcart ;
De mon sirop il a pris une dose,
Et maintenant je pense quil repose.
BARTOLIN
Il ne repose point, car je lentends
Qui marche encore et tousse l-dedans.
COLETTE
Eh bien ! faut-il, lorsquun avocat tousse,
Limportuner ?
BARTOLIN
Tout cela me courrouce ;
Je veux entrer.
Il entre dans le cabinet.
DORFISE
ciel ! fais donc si bien
Quil cherche tout, sans pouvoir trouver rien.

73
Hlas ! quentends-je ? on scrie ! il dit : Tue !
Mon avocat est mort, je suis perdue.
O suis-je ? hlas ! de quel ct courir ?
Dans quel couvent maller ensevelir ?
O me noyer ?
BARTOLIN, revenant, et tenant Adine par le bras.
Ah ! ah ! notre future,
Vos avocats sont daimable figure !
Dans le barreau vous choisissez trs bien :
Venez, venez, notre vieux praticien ;
Dici sans bruit il vous faut disparatre ;
Et vous irez plaider par la fentre ;
Allons, et vite.
DORFISE
coutez-moi ; pardon,
Mon cher mari.
ADINE
Lui, son mari !
BARTOLIN, Adine.
Fripon !
Il faut dabord commencer ma vengeance
Par ltriller ses yeux dimportance.
ADINE
Hlas ! monsieur, je tombe vos genoux ;
Je ne saurais mriter ce courroux :
Vous me plaindrez si je me fais connatre ;
Je ne suis point ce que je peux paratre.
BARTOLIN
Tu me parais un vaurien, mon ami,
Fort dangereux, et tu seras puni.
Viens ! viens !

74
 ADINE
Ciel ! au secours ! laide !
De grce ! hlas !
DORFISE
La rage le possde.
mon secours, tous mes voisins !
BARTOLIN
Tais-toi.
DORFISE, COLETTE, ADINE
mon secours !
BARTOLIN, emmenant Adine.
Allons, sors de chez moi.

75
 Scne V
Dorfise, Colette.
DORFISE
Il va tuer ce pauvre enfant, Colette !
En quel tat cet accident me jette !
Il me tuera moi-mme.
COLETTE
Le malin
Vous fit signer avec ce Bartolin.
DORFISE, en criant.
Ah ! lindigne homme ! ah ! comment sen dfaire ?
Va-ten chercher, Colette, un commissaire ;
Va laccuser.
COLETTE
De quoi ?
DORFISE
De tout.
COLETTE
Fort bien.
O courez-vous ?
DORFISE
Hlas ! je nen sais rien.

76
 Scne VI
Madame Burlet, Dorfise, Colette.
MADAME BURLET
Eh bien ! quest-ce, cousine ?
DORFISE
Ah ! ma cousine !
MADAME BURLET
Il semblerait que lon vous assassine,
Ou quon vous vole, ou quon vous bat un peu
Ou quau logis vous avez mis le feu.
Mon Dieu ! quels cris ! quel bruit ! quel train, ma chre !
DORFISE
Cousine, hlas ! apprenez mon affaire ;
Mais gardez-moi le secret pour jamais.
MADAME BURLET, toujours
gaiement et avec vivacit
Je nai pas lair de garder des secrets ;
Je suis pourtant discrte comme une autre.
Cousine, eh bien ! quelle affaire est la vtre ?
DORFISE
Mon affaire est terrible ; cest dabord
Que je suis
MADAME BURLET
Quoi ?
DORFISE
Fiance.
MADAME BURLET
Blanford ?
Eh bien ! tant mieux ; cest bien fait ; et japprouve

77
Cet hymen-l, si le bonheur sy trouve.
Je veux danser votre noce.
DORFISE
Hlas !
Ce Bartolin qui jure tant l-bas,
Qui de ses cris scandalise le monde,
Cest le futur.
MADAME BURLET
Eh bien ! tant pis ! je fronde
Ce mariage avec cet homme-l ;
Mais sil est fait, le public sy fera.
Est-il mari tout fait ?
DORFISE, dun ton modeste.
Pas encore ;
Cest un secret que tout le monde ignore.
Notre contrat est dress ds longtemps.
MADAME BURLET
Fais-moi casser ce contrat.
DORFISE
Les mchants
Vont tous parler. Je suis je suis outre :
Ce maudit homme ici ma rencontre
Avec un jeune Turc qui senfermait
En tout honneur dedans ce cabinet.
MADAME BURLET
En tout honneur ! la, la ; ta prudhomie
Sest donc enfin quelque peu dmentie ?
DORFISE
Oh ! point du tout ! cest un petit faux pas,
Une faiblesse, et cest la seule, hlas !

78
 MADAME BURLET
Bon ! une faute est quelquefois utile ;
Ce faux pas-l tadoucira la bile ;
Tu seras moins svre.
DORFISE
Ah ! tirez-moi,
Svre ou non, du gouffre o je me vois,
Dlivrez-moi des langues mdisantes,
De Bartolin, de ses mains violentes,
Et dlivrez de ces prils pressants
Mon sage ami, qui na pas dix-huit ans.
En levant la voix et en pleurant.
Ah ! voil lhomme au contrat.

79
 Scne VII
Bartolin, Dorfise, madame Burlet.
MADAME BURLET, Bartolin.
Quel vacarme !
Quoi ! pour un rien votre esprit se gendarme ?
Faut-il ainsi sur un petit soupon
Faire pleurer ses amis ?
BARTOLIN
Ah ! pardon.
Je lavouerai, je suis honteux, mesdames,
Davoir conu de ces soupons infmes ;
Mais lapparence enfin dut malarmer.
En vrit, pouvais-je prsumer
Que ce jeune homme, ma vue abuse,
Ft une fille en garon dguise ?
DORFISE, part.
En voici bien dune autre.
MADAME BURLET
Tout de bon !
Madame a pris fille pour un garon ?
BARTOLIN
La pauvre enfant est encor tout en larmes :
En vrit, jai piti de ses charmes.
Mais pourquoi donc ne me pas avertir
De ce quelle est ? pourquoi prendre plaisir
mprouver, me mettre en colre ?
DORFISE, part.
Oh ! oh ! le drle a-t-il pu si bien faire
Qu Bartolin il ait persuad

80
 Quil tait fille, et se soit vad ?
Le tour est bon. Mon Dieu, lenfant aimable !
Bartolin.
Que lamour a desprit ! Homme hassable !
Eh bien ! mchant, rponds, oseras-tu
Faire un affront encore la vertu ?
La pauvre fille, avec pleine assurance,
Me confiait son aimable innocence ;
Madame sait avec combien dardeur
Je me chargeais du soin de son honneur.
Il te faudrait une franche coquette,
Je te lavoue, et je te la souhaite.
Jclaterai : je me perds, je le sais ;
Mais mon contrat sera, ma foi, cass.
BARTOLIN
Je sais quil faut quen cas pareil on crie.
. Dorfise.
Mais criez donc un peu moins, je vous prie.
Mme Burlet.
Accordons-nous Et vous, par charit,
Que tout ceci ne soit point vent.
Jai cent raisons pour cacher ce mystre.
DORFISE, Mme Burlet.
Vous me sauvez, si vous savez vous taire ;
Nen parlez pas au bon monsieur Blanford.
MADAME BURLET
Moi ? volontiers.
BARTOLIN
Vous mobligerez fort.

81
 Scne VIII
Dorfise, madame Burlet, Bartolin, Colette.
COLETTE
Blanford est l qui dit quil faut quil monte.
DORFISE
contretemps, qui toujours me dmonte !
Bartolin.
Laissez-moi seule, allez le recevoir.
BARTOLIN
Mais
DORFISE
Mais, aprs ce que lon vient de voir,
Aprs lclat dune telle injustice,
Il vous sied bien de montrer du caprice !
Obissez, faites-vous cet effort.

82
 Scne IX
Dorfise, madame Burlet.
MADAME BURLET
En vrit, je me rjouis fort
De voir quainsi la chose soit tourne.
Du prtendu la visire est borne.
Je mtonnais, ma cousine, entre nous,
Que ta cervelle et choisi cet poux ;
Mais ce cas-ci me surprend davantage.
Prendre pour fille un garon ! son ge !
Ah ! les maris seront toujours berns,
Jaloux et sots, et conduits par le nez.
DORFISE
Je nentends rien, madame, ce langage ;
Je navais pas mrit cet outrage.
Quoi ! vous pensez quun jeune homme en effet
Se soit cach l, dans ce cabinet ?
MADAME BURLET
Assurment je le pense, ma chre.
DORFISE
Quand mon mari vous a dit le contraire ?
MADAME BURLET
Apparemment que ton mari futur
A cru la chose, et na pas lil bien sr :
Navez-vous pas ici cont vous-mme Quun beau
garon
DORFISE
Lextravagance extrme !
Qui ? moi ? jamais : moi, je vous aurais dit !

83
 ce point-l jaurais perdu lesprit !
Ah ! ma cousine, coutez, prenez garde ;
Quand follement la langue se hasarde
dbiter des discours mdisants,
Calomnieux, invents, outrageants,
On sen repent bien souvent dans la vie.
MADAME BURLET
Il est bon l ! moi, je te calomnie !
DORFISE
Assurment ; et je vous jure ici
MADAME BURLET
Ne jure pas.
DORFISE
Si fait, je jure.
MADAME BURLET
Eh, si !
Va, mon enfant, de toute cette histoire
Je ne croirai que ce quil faudra croire.
Prends un mari, deux mme, si tu veux,
Et trompe-les, bien ou mal, tous les deux ;
Fais-moi passer des garons pour des filles ;
Avec cela gouverne vingt familles,
Et donne-toi pour personne de bien ;
Tiens, tout cela ne membarrasse en rien.
Jadmire fort ta sagesse profonde :
Tu mets ta gloire tromper tout le monde ;
Je mets la mienne men bien divertir ;
Et, sans tromper, je vis pour mon plaisir.
Adieu, mon cur ; ma mondaine faiblesse
Baise les mains ta haute sagesse.

84
 Scne X
Dorfise, Colette.
DORFISE
La folle va me dcrier partout.
Ah ! mon honneur, mon esprit, sont bout.
mes dpens les libertins vont rire.
Je vois Dorfise un plastron de satire ;
Mon nom, nich dans cent couplets malins,
Aux chansonniers va fournir des refrains.
Monsieur Blanford croira la mdisance ;
Lautre futur en va prendre vengeance.
Comment pltrer ce scandale affligeant ?
En un seul jour, deux poux, un amant !
Ah ! que de trouble ! et que dinquitude !
Quil faut souffrir, quand on veut tre prude !
Et que, sans craindre et sans affecter rien,
Il vaudrait mieux tre femme de bien !
Allons ; un jour nous tcherons de ltre.
COLETTE
Allons ; tchons du moins de le paratre.
Cest bien assez quand on fait ce quon peut.
Nest pas toujours femme de bien qui veut.

85
 Acte quatrime

Scne I
Dorfise, Colette.
DORFISE
Sans doute, on a conjur ma ruine.
Si je pouvais revoir ce jeune Adine !
Il est si doux, si sage, si discret !
Il me dirait ce quon dit, ce quon fait ;
On pourrait prendre avec lui des mesures
Qui rendraient bien mes affaires plus sres.
Hlas ! que faire ?
COLETTE
Eh bien ! il le faut voir,
Honntement lui parler.
DORFISE
Vers le soir.
Chre Colette, ah ! sil se pouvait faire
Quun bon succs couronnt ce mystre !
Si je pouvais conserver prudemment
Toute ma gloire, et garder mon amant !
Hlas ! quau moins un des deux me demeure !
COLETTE
Un deux suffit.
DORFISE
Mais as-tu tout lheure
Recommand quici le chevalier
Avec grand bruit vnt en particulier ?

86
 COLETTE
Il va venir ; il est toujours le mme,
Et prt tout ; car il croit quil vous aime.
DORFISE
Il peut maider ; le sage en ses desseins
Se sert des fous pour aller ses fins.

87
 Scne II
Dorfise, le chevalier Mondor, Colette.
DORFISE
Venez, venez ; jai deux mots vous dire.
LE CHEVALIER MONDOR
Je suis soumis, madame, votre empire,
Votre captif, et votre chevalier.
Faut-il pour vous batailler, ferrailler ?
Malgr votre me mes dsirs revche,
Me voil prt ; parlez, je me dpche.
DORFISE
Est-il bien vrai que jai su vous charmer ?
Et maimez-vous, l, comme il faut aimer ?
LE CHEVALIER MONDOR
Oui ; mais cessez dtre si respectable.
La beaut plat ; mais je la veux traitable.
Trop de vertu sert faire enrager ;
Et mon plaisir, cest de vous corriger.
DORFISE
Que pensez-vous de notre jeune Adine ?
LE CHEVALIER MONDOR
Moi ! rien : je suis rassur par sa mine.
Hercule et Mars nont jamais trente ans
Pu redouter des Adonis enfants.
DORFISE
Vous me plaisez par cette confiance ;
Vous en aurez la juste rcompense.
Peut-tre on dit quen un secret lien

88
Je suis entre : il nen faut croire rien.
De cent amants lorgne et fatigue,
Vous seul enfin vous mavez subjugue.
LE CHEVALIER MONDOR
Je men doutais.
DORFISE
Je veux par de saints nuds
Vous rendre sage, et, qui plus est, heureux.
LE CHEVALIER MONDOR
Heureux ! Allons, cest assez ; la sagesse
Ne me va pas, mais notre bonheur presse.
DORFISE
Dabord jexige un service de vous.
LE CHEVALIER MONDOR
Fort bien, parlez tout franc votre poux.
DORFISE
Il faut ce soir, mon trs cher, faire en sorte
Que la cohue aille ailleurs qu ma porte ;
Que ce Blanford, si fier et si chagrin,
Et ma cousine, et son fat de Darmin,
Et leurs parents, et leur folle squelle,
De tout le soir ne troublent ma cervelle.
Puis minuit un notaire sera
Dans mon alcve, et notre hymen fera :
Vous y viendrez par une fausse porte,
Mais point avant.
LE CHEVALIER MONDOR
Le plaisir me transporte.
Du sieur Blanford que je me moquerai !
Quil sera sot ! que je latterrerai !
Que de brocards !

89
 DORFISE
Au moins sous ma fentre,
Avant minuit gardez-vous de paratre.
Allez-vous-en, partez, soyez discret.
LE CHEVALIER MONDOR
Ah ! si Blanford savait ce grand secret !
DORFISE
Mon Dieu ! sortez, on pourrait nous surprendre.
LE CHEVALIER MONDOR
Adieu, ma femme.
DORFISE
Adieu.
LE CHEVALIER MONDOR
Je vais attendre
Lheure de voir, par un charmant retour,
La pruderie immole lamour.

90
 Scne III
Dorfise, Colette.
COLETTE
vos desseins je ne puis rien comprendre ;
Cest une nigme.
DORFISE
Eh bien ! tu vas lentendre.
Jai fait promettre ce beau chevalier
De taire tout ; il va tout publier.
Cen est assez ; sa voix me justifie.
Blanford croira que tout est calomnie ;
Il ne verra rien de la vrit ;
Ce jour au moins je suis en sret ;
Et ds demain, si le succs couronne
Mes bons desseins, je ne craindrai personne.
COLETTE
Vous menchantez, mais vous mpouvantez :
Ces piges-l sont-ils bien ajusts ?
Craignez-vous point de vous laisser surprendre
Dans les filets que vos mains savent tendre ?
Prenez-y garde.
DORFISE
Hlas ! Colette ! hlas !
Quun seul faux pas entrane de faux pas !
De faute en faute on se fourvoie, on glisse,
On se raccroche ; on tombe au prcipice ;
La tte tourne, on ne sait o lon va.
Mais jai toujours le jeune Adine l.
Pour lobtenir, et pour que tout saccorde,
Il reste encore mon arc une corde.

91
Le chevalier minuit croit venir ;
Mon jeune amant le saura prvenir.
Il faut quil vienne- neuf heures, Colette ;
Entends-tu bien ?
COLETTE
Vous serez satisfaite.
DORFISE
On le croit fille, son air, son ton,
son menton doux, lisse, et sans coton.
Dis-lui quen fille il est bon quil shabille ;
Que dcemment il sintroduise en fille.
COLETTE
Puisse le ciel bnir vos bons desseins !
DORFISE
Cet enfant-l calmerait mes chagrins ;
Mais le grand point, cest que lon imagine
Que tout le mal vient de notre cousine ;
Cest que Blanford soit par lui convaincu
QuAdine ici pour une autre est venu ;
Quil soit toujours dupe de lapparence.
COLETTE
Oh ! quil est bon tromper ! car il pense
Tout le mal delle, et de vous tout le bien.
Il croit tout voir bien clair, et ne voit rien.
Jai confirm que cest notre rieuse
Qui du jeune homme est tombe amoureuse.
DORFISE
Ah ! cest mentir tant soit peu, jen conviens :
Cest un grand mal ; mais il produit un bien.

92
 Scne IV
Blanford, Dorfise.
BLANFORD
murs ! temps ! corruption maudite !
Elle sest fait rendre dj visite
Par cet enfant simple, ingnu, charmant ;
Elle voulait en faire son amant :
Elle employait lart des subtiles trames
De ces filets o lamour prend les mes.
Hom ! la coquette !
DORFISE
coutez ; aprs tout,
Je ne crois pas quelle ait jusques au bout
Os pousser cette tendre aventure ;
Je ne veux point lui faire cette injure ;
Il ne faut pas mal penser du prochain ;
Mais on tait, me semble, en fort bon train.
Vous connaissez nos coquettes de France ?
BLANFORD
Tant !
DORFISE
Un jeune homme, avec lair dinnocence,
Parat peine, on vous le court partout.
BLANFORD
Oui, la vertu plat au vice surtout.
Mais dites-moi comment vous pouvez faire
Pour supporter gens dun tel caractre ?
DORFISE
Je prends la chose assez patiemment.
Ce nest pas tout.

93
 BLANFORD
Comment donc ?
DORFISE
Oh ! vraiment,
Vous allez bien apprendre une autre histoire ;
Ces tourdis prtendent faire croire
Quen tapinois jai, moi, de mon ct,
De cet enfant convoit la beaut.
BLANFORD
Vous ?
DORFISE
Moi ; lon dit que je veux le sduire.
BLANFORD
Je suis charm ; voil bien de quoi rire.
Qui ? vous ?
DORFISE
Moi-mme, et que ce beau garon
BLANFORD
Bien invent ; le tour me semble bon.
DORFISE
Plus quon ne pense : on men donne bien dautres !
Si vous saviez quels malheurs sont les ntres !
On dit encor que je dois me lier
En mariage au fou de chevalier,
Cette nuit mme.
BLANFORD
Ah ! ma chre Dorfise !
Plus contre vous la calomnie puise
Lacier tranchant de ses traits empests,

94
Et plus mon cur, pris de vos beauts,
Saura dfendre une vertu si pure.
DORFISE
Vous vous trompez bien fort, je vous le jure.
BLANFORD
Non ; croyez-moi, je my connais un peu,
Et jaurais mis ces quatre doigts au feu,
Jaurais jur quaujourdhui la cousine
Aurait lorgn notre petit Adine.
Pour tre honnte, il faut de la raison ;
Quand on est fou, le cur nest jamais bon ;
Et la vertu nest que le bon sens mme.
Je plains Darmin, je lestime, je laime :
Mais il est fait pour tre un peu moqu :
Cest malgr moi quil stait embarqu
Sur un vaisseau si frle et si fragile.

95
 Scne V
Blanford, Dorfise, Darmin, madame Burlet.
MADAME BURLET
Quoi ! toujours noir, sombre, ptri de bile,
Moralisant, grondant dans ton dpit
Le genre humain, qui lignore, ou sen rit ?
Vertueux fou, finis tes soliloques.
Suis-moi, je viens dacheter vingt breloques ;
Jen ai pour toi. Viens chez le chevalier ;
Il nous attend, il doit nous ftoyer.
Jai demand quelque peu de musique
Pour drider ton front mlancolique ;
Aprs cela, te prenant par la main,
Nous danserons jusques au lendemain.
Dorfise.
Tu danseras, madame la sucre.
DORFISE
Modrez-vous, cervelle vapore ;
Un tel propos ne peut me convenir ;
Et de tantt il faut vous souvenir.
MADAME BURLET
Bon ! laisse l ton tantt : tout soublie.
Point de mmoire est ma philosophie.
DORFISE, Blanford.
Vous lentendez, vous voyez si jai tort.
Adieu, monsieur, le scandale est trop fort.
Je me retire.
BLANFORD
Eh ! demeurez, madame !

96
 DORFISE
Non : voyez-vous, tout cela perce lme.
Lhonneur
MADAME BURLET
Mon Dieu ! parle-nous moins dhonneur.
Et sois honnte.
Dorfise sort.
DARMIN, Mme Burlet.
Elle a de la douleur.
Lami Blanford sait dj quelque chose.
MADAME BURLET
Oh ! comme il faut que tout le monde cause !
Darmin et moi, nous nen avons dit rien ;
Nous nous taisions.
BLANFORD
Vraiment, je le crois bien.
Oseriez-vous me faire confidence
De tels excs, de telle extravagance ?
DARMIN
Non ; ce serait vous navrer de douleur.
MADAME BURLET
Nous connaissons trop bien ta belle humeur,
Sans en vouloir paissir les nuages
En te bridant le nez de les outrages.
BLANFORD
Mourez de honte, allez, et cachez-vous.
MADAME BURLET
Comment ? pourquoi ? Fallait-il, entre nous,
Venir troubler le repos de ta vie,

97
Couvrir tout haut Dorfise dinfamie,
Et prsenter aux railleurs dangereux
De ton affront le plaisir scandaleux ?
Tiens, je suis vive, et franche, et familire,
Mais je suis bonne, et jamais tracassire.
Je te verrais par ton ami tromp,
Et comme il faut par ta femme dup ;
Je tentendrais chansonner par la ville,
Jaurais cent fois chant ton vaudeville,
Que rien par moi tu napprendrais jamais.
Jai deux grands buts, le plaisir et la paix.
Je fuis, je hais, presque autant que je maime,
Les faux rapports, et les vrais tout de mme.
Vivons pour nous ; va, bien sot est celui
Qui fait son mal des sottises dautrui.
BLANFORD
Et ce nest pas dautrui, tte lgre,
Dont il sagit, cest votre propre affaire ;
Cest vous.
MADAME BURLET
Moi ?
BLANFORD
Vous, qui, sans respecter rien,
Avez sduit un jeune homme de bien ;
Vous, qui voulez mettre encor sur Dorfise
Cette effroyable et honteuse sottise.
MADAME BURLET
Le trait est bon ; je ne mattendais pas,
Je te lavoue, de pareils clats.
Quoi ! cest donc moi qui, tantt
BLANFORD
Oui, vous-mme.

98
 MADAME BURLET
Avec Adine ?
BLANFORD
Oui.
MADAME BURLET
Cest donc moi qui laime ?
BLANFORD
Assurment.
MADAME BURLET
Qui dans mon cabinet
Lavais cach ?
BLANFORD
Certes, le fait est net.
MADAME BURLET
Fort bien ! voil de trs belles penses ;
Je les admire ; elles sont fort senses.
Ma foi, tu joins, mon cher homme entt,
Le ridicule avec la probit.
Il me parat que ta triste cervelle
De don Quichotte a suivi le modle ;
Trs honnte homme, instruit, brave, savant,
Mais, dans un point, toujours extravagant,
Garde-toi bien de devenir plus sage ;
On y perdrait ; ce serait grand dommage :
Lextravagance a son mrite. Adieu.
Venez, Darmin.

99
 Scne VI
Blanford, Darmin.
BLANFORD
Non ; demeurez, morbleu !
Jai votre honneur cur, et jen enrage.
Il faut quitter cette fourbe volage,
De ses filets retirer votre foi,
La mpriser, ou bien rompre avec moi.
DARMIN
Le choix est triste, et mon cur vous confesse
Quil aime fort son ami, sa matresse.
Mais se peut-il que votre esprit chagrin
Juge toujours si mal du cur humain ?
Voyez-vous pas quune femme hardie
Tissut le fil de cette perfidie,
Quelle vous trompe, et de son propre affront
Veut vos yeux fltrir un autre front ?
BLANFORD
Voyez-vous pas, homme cervelle creuse,
Quune insense, et fausse, et scandaleuse,
Vous a choisi pour tre son plastron ;
Que vous gobez comme un sot lhameon ;
Quelle veut voir jusquo sa tyrannie
Peut sexercer sur votre plat gnie ?
DARMIN
Tout plat quil est, daignez interroger
Le seul tmoin par qui lon peut juger.
Jai fait venir ici le jeune Adine ;
Il vous dira le fait.
BLANFORD
Bon, je devine
Que la friponne aura, par son caquet,

100
Trs bien siffl son jeune perroquet.
Quil vienne un peu, quil vienne me sduire !
Je ne croirai rien de ce quil va dire.
Je vois de loin, je vois que vous cherchez,
Avec le jeu de cent ressorts cachs,
dnigrer, perdre ma matresse,
Pour me donner je ne sais quelle nice,
Dont vous mavez tant vant les attraits ;
Mais touchez l, jy renonce jamais.
DARMIN
Soit ; mais je plains votre excs dimprudence.
Dune perfide essuyer linconstance
Nest pas, sans doute, un cas bien affligeant,
Mais cest un mal de perdre son argent ;
Cest l le point. Bartolin, ce brave homme,
A-t-il enfin restitu la somme ?
BLANFORD
Que vous importe ?
DARMIN
Ah ! pardon, je croyais
Quil mimportait : jai tort, je me trompais.
Adine vient ; pour moi, je me retire ;
Par lui du moins tchez de vous instruire.
Si cest de lui que vous vous dfiez,
Vous avez tort plus que vous ne croyez ;
Cest un cur noble, et vous pourrez connatre
Quil ntait pas ce quil a pu paratre.

101
 Scne VII
Blanford, Adine.
BLANFORD
Ouais ! les voil fortement acharns
me vouloir conduire par le nez.
Oh ! que Dorfise est bien dune autre espce !
Elle se tait, en proie sa tristesse,
Sans affecter un air trop empress,
Trop confiant, et trop embarrass ;
Elle me fuit, elle est dans sa retraite ;
Et cest ainsi que linnocente est laite.
Or , jeune homme, avec sincrit,
De point en point dites la vrit :
Vous mtes cher, et la belle nature
Parat en vous incorruptible et pure ;
Mes vux ne vont qu vous rendre parfait ;
Nabusez point de ce penchant secret :
Si vous maimez, songez bien, je vous prie,
Quil sagit l du bonheur de ma vie.
ADINE
Oui, je vous aime ; oui, oui, je vous promets
Que je ne veux vous abuser jamais.
BLANFORD
Jen suis charm. Mais dites-moi, de grce,
Ce qui sest fait, et tout ce qui se passe.
ADINE
Dabord Dorfise
BLANFORD
Alte-l, mon mignon ;
Cest sa cousine ; avouez-le-moi.

102
 ADINE
Non.
BLANFORD
Eh bien ! voyons.
ADINE
Dorfise sa toilette
Ma fait venir par la porte secrte.
BLANFORD
Mais ce nest pas pour Dorfise.
ADINE
Si fait.
BLANFORD
Cest de la part de madame Burlet.
ADINE
Eh ! non, monsieur, je vous dis que Dorfise
Stait pour moi de bienveillance prise.
BLANFORD
Petit fripon !
ADINE
Lexcs de ses bonts
tait tout neuf mes sens agits.
Un tel amour nest pas fait pour me plaire.
Je ne sentais quune juste colre ;
Je mindignais, monsieur, avec raison,
Et de sa flamme et de sa trahison ;
Et je disais que, si jtais comme elle,
Assurment je serais plus fidle.
BLANFORD
Ah ! le pendard ! comme on a prpar
De ses discours le poison trop sucr !
Eh bien ! aprs ?

103
 ADINE
Eh bien ! son loquence
Dj prenait un peu de vhmence.
Soudain, monsieur, elle jette un grand cri :
On heurte, on entre, et ctait son mari.
BLANFORD
Son mari ? bon ! quels sots contes jcoute !
Ctait ce fou de chevalier, sans doute.
ADINE
Oh ! non ; ctait un vritable poux,
Car il tait bien brutal, bien jaloux ;
Il menaait dassassiner sa femme ;
Il la nommait fausse, perfide, infme.
Il prtendait me tuer aussi, moi,
Sans que je susse, hlas ! trop bien pourquoi.
Il ma fallu conjurer sa furie,
deux genoux, de me sauver la vie ;
Jen tremble encor de peur.
BLANFORD
Eh ! le poltron !
Et ce mari, voyons quel est son nom ?
ADINE
Oh ! je lignore.
BLANFORD
Oh ! la bonne imposture !
, peignez-moi, sil se peut, sa figure.
ADINE
Mais il me semble, autant que la permis
Lhorrible effroi qui troublait mes esprits,
Que cest un homme fort mchante mine,
Gros, court, basset, nez camard, large chine,

104
Le dos en vote, un teint jaune et tann,
Un sourcil gris, un il de vrai damn.
BLANFORD
Le beau portrait ! qui puis-je y reconnatre ?
Jaune, tann, gris, gros, court : qui peut-ce tre ?
En vrit, vous vous moquez de moi.
ADINE
prouvez donc, monsieur, ma bonne foi :
Je vous apprends que la mme personne
Ce soir chez elle un rendez-vous me donne.
BLANFORD
Un rendez-vous chez madame Burlet ?
ADINE
Eh ! non : jamais ne serez-vous au fait ?
BLANFORD
Quoi ! chez madame ?
ADINE
Oui.
BLANFORD
Chez elle ?
ADINE
Oui, vous dis-je.
BLANFORD
Que cette intrigue et mtonne et mafflige !
Un rendez-vous ? Dorfise, vous, ce soir ?
ADINE
Si vous voulez, vous y pourrez me voir,
Ce mme soir, sous un habit de fille,

105
Quelle menvoie et duquel je mhabille.
Par lhuis secret je dois tre introduit
Chez cet objet dont lamour vous sduit,
Chez cet objet si fidle et si sage.
BLANFORD
Ceci commence me remplir de rage ;
Et japerois dun ou dautre ct
Toute lhorreur de la dloyaut.
Ne mens-tu point ?
ADINE
Mon me, mal connue,
Pour vous, monsieur, se sent trop prvenue
Pour scarter de la sincrit.
Votre cur noble aime la vrit ;
Je laime en vous, et je lui suis fidle.
BLANFORD
Ah ! le flatteur !
ADINE
Doutez-vous de mon zle ?
BLANFORD
Ouf

106
 Scne VIII
Blanford, Adine, le chevalier Mondor.
LE CHEVALIER MONDOR
Allons donc ; peux-tu faire languir
Nos convis et lheure du plaisir ?
Tu neus jamais, dans ta mlancolie,
Plus de besoin de bonne compagnie.
Console-toi ; tes affaires vont mal ;
Tu nes pas fait pour tre mon rival.
Je tai bien dit que jaurais la victoire ;
Je lai, mon cher, et sans beaucoup de gloire.
BLANFORD
Que penses-tu mapprendre ?
LE CHEVALIER MONDOR
Oh ! presque rien ;
Nous pousons ta matresse.
BLANFORD
Ah ! fort bien !
Nous le savions.
LE CHEVALIER MONDOR
Quoi ! tu sais quun notaire
BLANFORD
Oui, je le sais ; il ne mimporte gure.
Je connais tout le complot.
Se peut-il Quon en ait pu si mal ourdir le fil ?
Au petit Adine.
Ce rendez-vous, quand il serait possible,
Avec le vtre est tout incompatible.

107
Ai-je raison ? parle ; en es-tu frapp ?
Tu me trompais, ou lon tavait tromp.
Je te crois bon ; ton cur sans artifice
Est apprenti dans lcole du vice.
Un esprit simple, un cur neuf et trop bon,
Est un outil dont se sert un fripon.
Nes-tu venu, cruel, que pour me nuire ?
ADINE
Ah ! cen est trop ; gardez-vous de dtruire,
Par votre humeur et votre vain courroux,
Cette piti qui parle encor pour vous.
Cest elle seule prsent qui marrte ;
Ncoutez rien, faites votre tte.
Dans vos chagrins noblement affermi,
Souponnez bien quiconque est votre ami,
Croyez surtout quiconque vous abuse ;
Que votre humeur et moutrage et maccuse :
Mais apprenez respecter un cur
Qui nest pour vous ni tromp ni trompeur.
LE CHEVALIER MONDOR
En tiens-tu, l ? le dpit te suffoque ;
Jusquaux enfants, chacun de toi se moque.
Deviens plus sage ; il faut tout oublier
Dans le vin grec o je vais te noyer.
Viens, bel enfant !

108
 Scne IX
Blanford, Adine.
BLANFORD
Demeure encore, Adine :
Tu mas mu, ta douleur me chagrine.
Je sais que jai souvent un peu dhumeur ;
Mais tu connais tout le fond de mon cur.
Il est n juste, il nest que trop sensible.
Tu vois quel est mon embarras horrible.
Aurais-tu bien le plaisir malfaisant
De tgayer crotre mon tourment ?
Parle-moi vrai, mon fils, je ten conjure.
ADINE
Vous tes bon, mon me est aussi pure.
Je nai jamais connu jusqu prsent,
Je lavouerai, quun seul dguisement ;
Mais si mon cur en un point se dguise,
Je ne mens pas sur vous et sur Dorfise ;
Je plains lamour qui sur vos yeux distraits
Mit ds longtemps un bandeau trop pais ;
Et je sens bien que lamour peut sduire.
Sur tout ceci tchez de vous instruire ;
Cest lamour seul qui doit tout rparer ;
Il vous aveugle, il doit vous clairer.
Elle sort
BLANFORD
Que veut-il dire ? et quel est ce mystre ?
Il faut, dit-il, que lamour seul mclaire ;
Il se dguise il ne ment point ! Ma foi,
Cest un complot pour se moquer de moi.
Le chevalier, Darmin, et la cousine,

109
Et Bartolin, et le petit Adine,
Dorfise enfin, et Colette, et mon cur,
Le monde entier redouble mon humeur.
Monde maudit, qu bon droit je mprise,
Ramas confus de fourbe et de sottise,
Sil faut opter, si, dans ce tourbillon,
Il faut choisir dtre dupe ou fripon,
Mon choix est fait, je bnis mon partage :
Ciel, rends-moi dupe, et rends-moi juste et sage.

110
 Acte cinquime

Scne I
BLANFORD
Que devenir ? o sera mon asile ?
Tous les chagrins marrivent la file.
Je vais sur mer, un pirate maudit
Livre combat, et mon vaisseau prit :
Je viens sur terre ; on me dit quune ingrate,
Que jadorais, est cent fois plus pirate :
Une cassette est mon unique espoir,
Un Bartolin doit la rendre ce soir ;
Ce Bartolin promet, remet, diffre :
Serait-ce encore un troisime corsaire ?
Jattends Adine afin de savoir tout ;
Il ne vient point. Chacun me pousse bout ;
Chacun me fuit : voil le fruit peut-tre
De cette humeur dont je ne fus pas matre,
Qui me rendait difficile en amis,
Et confiant pour mes seuls ennemis.
Sil est ainsi, jai bien tort, je lavoue ;
Bien justement la fortune me joue :
quoi me sert ma triste probit
Qu mieux sentir que jai tout mrit ?
Quoi ! cet enfant ne vient point !

111
 Scne II
Blanford ; madame Burlet, passant sur le thtre.
BLANFORD, larrtant.
Ah ! madame,
Daignez cliner lorage de mon me ;
Un mot, de grce, un moment de loisir.
O courez-vous ?
MADAME BURLET
Souper, me rjouir ;
Je suis presse.
BLANFORD
Ah ! jai d vous dplaire ;
Mais oubliez votre juste colre ;
Pardonnez.
MADAME BURLET, en riant.
Bon ! loin de me courroucer,
Jai pardonn dj, sans y penser.
BLANFORD
Elle est trop bonne.
Eh bien ! qu ma tristesse
Votre humeur gaie un moment sintresse !
MADAME BURLET
Va, jai gament pour toi de lamiti,
Beaucoup destime, et beaucoup de piti.
BLANFORD
Vous plaindriez le destin qui moutrage !
MADAME BURLET
Ton destin, oui ; ton humeur, davantage !

112
 BLANFORD
Vous tes vraie, au moins ; la bonne foi,
Vous le savez, a des charmes pour moi.
Parlez ; Darmin naurait-il quun faux zle ?
Me trompe-t-il ? Est-il ami fidle ?
MADAME BURLET
Tiens, Darmin taime, et Darmin dans son cur
A tes vertus avec plus de douceur.
BLANFORD
Et Bartolin ?
MADAME BURLET
Tu veux que je rponde
De Bartolin, du cur de tout le monde ?
Il est, je pense, un honnte caissier.
Pourquoi de lui veux-tu te dfier ?
Cest ton ami, cest lami de Dorfise.
BLANFORD
Dorfise ! mais parlez avec franchise ;
Se pourrait-il que Dorfise en un jour
Pour un enfant et trahi tant damour ?
Et que veut dire encore en cette affaire
Ce chevalier qui parle de notaire ?
Le bruit public est quil va lpouser.
MADAME BURLET
Les bruits publics doivent se mpriser.
BLANFORD
Je sors encore linstant de chez elle ;
Elle ma fait serment dtre fidle ;
Elle a pleur lamour et la douleur
Sont dans ses yeux ; dmentent-ils son cur ?
Est-elle fausse ? et notre jeune Adine
Quoi ! vous riez ?

113
 MADAME BURLET
Oui, je ris de ta mine ;
Rassure-toi. Va, pour cet enfant-l
Crois que jamais on ne te quittera ;
Sois-en trs sr, la chose est impossible.
BLANFORD
Ah ! vous calmez mon me trop sensible ;
Le chevalier nen trouble point la paix ;
Dorfise maime, et je laime jamais.
MADAME BURLET
jamais ! cest beaucoup.
BLANFORD
Mais si lon maime,
Adine est donc dune impudence extrme ;
Il calomnie ; et le petit fripon
A donc le cur le plus gt ?
MADAME BURLET
Lui ? non.
Il a le cur charmant ; et la nature
A mis dans lui la candeur la plus pure ;
Compte sur lui.
BLANFORD
Quels discours sont-ce l ?
Vous vous moquez.
MADAME BURLET
Je dis vrai.
BLANFORD
Me voil
Plus enfonc dans mon incertitude :

114
Vous vous jouez de mon inquitude ;
Vous vous plaisez dchirer mon cur.
Dorfise ou lui moutrage avec noirceur ;
Convenez-en : lun des deux est un tratre ;
Rpondez donc.
MADAME BURLET, en riant.
Cela pourrait bien tre.
BLANFORD
Sil est ainsi, vous voyez quels clats
MADAME BURLET
Oh ! mais aussi cela peut ntre pas ;
Je naccuse personne.
BLANFORD
Hom ! que jenrage !
MADAME BURLET
Nenrage point ; sois moins triste, et plus sage.
Tiens, veux-tu prendre un parti qui soit sr ?
BLANFORD
Oui.
MADAME BURLET
Laisse l tout ce complot obscur ;
Point dexamen, point de tracasserie ;
Tourne avec moi tout en plaisanterie ;
Prends ton argent chez monsieur Bartolin ;
Vis avec nous uniment, sans chagrin ;
Napprofondis jamais rien dans la vie,
Et glisse-moi sur la superficie ;
Connais le monde, et sais le tolrer :
Pour en jouir, il le faut effleurer.
Tu me traitais de cervelle lgre ;

115
Mais souviens-toi que la solide affaire,
La seule ici quon doive approfondir,
Cest dtre heureux, et davoir du plaisir.

116
 Scne III
BLANFORD
tre heureux ! moi ! le conseil est utile ;
Dirait-on pas que la chose est facile ?
Ce nest quun rien, et lon na qu vouloir.
Ah ! si la chose tait en mon pouvoir !
Et pourquoi non ? dans quelle gne extrme
Je me suis mis pour moutrager moi-mme
Quoi ! cet enfant, Darmin, le chevalier,
Par leurs discours auront pu meffrayer ?
Non, non ; suivons le conseil que me donne
Cette cousine ; elle est folle, mais bonne ;
Elle a rendu gloire la vrit.
Dorfise maime : on est en sret.
Je ne veux plus rien voir ni rien entendre.
Par cet Adine on voulait me surprendre
Pour mblouir et pour me gouverner :
Dans ces filets je ne veux point donner.
Darmin toujours est coiff de sa nice :
Que je la hais ! mais quelle trange espce
Adine parat dans le fond du thtre.
Le voici donc ce malheureux enfant,
Qui cause ici tant de dchanement !
On le prendrait, je crois, pour une fille ;
Sous ces habits que sa mine est gentille !
Jamais, ma foi, je ne mtais dout
Quil pt avoir cette fleur de beaut !
Il na point lair gn dans sa parure,
Et son visage est fait pour sa coiffure.

117
 Scne IV
Blanford ; Adine, en habit de fille.
ADINE
Eh bien ! monsieur, je suis tout ajust,
Et vous saurez bientt la vrit.
BLANFORD
Je ne veux plus rien savoir, de ma vie ;
Cen est assez. Laissez-moi, je vous prie :
Jai depuis peu chang de sentiment :
Je naime point tout ce dguisement.
Ne vous mlez jamais de cette affaire,
Et reprenez votre habit ordinaire.
ADINE
Quentends-je, hlas ! je maperois enfin
Que je ne puis changer votre destin
Ni votre cur ; votre me inaltrable
Ne connat point la douleur qui maccable ;
Vous en saurez les funestes effets :
Je me retire.
Adieu donc pour jamais.
BLANFORD
Mais quels accents ! do viennent tes alarmes ?
Il est outr ; je vois couler ses larmes.
Que prtend-il ? Parlez ; quel intrt
Avez-vous donc ce qui me dplat ?
ADINE
Mon intrt, monsieur, tait le vtre ;
Jusqu prsent je nen connus point dautre :
Je vois quel est tout lexcs de mon tort.
Pour vous servir je faisais un effort ;
Mais ce nest pas le premier.

118
 BLANFORD
Linnocence
De son maintien, sa modeste assurance,
Son ton, sa voix, son ingnuit,
Me font pencher presque de son ct.
Mais cependant, tu vois, lheure se passe
O ce projet plein de fourbe et daudace
Devait, dis-tu, sous mes yeux saccomplir.
ADINE
Aussi jentends une porte souvrir.
Voici lendroit, voici le moment mme
O vous auriez pu savoir qui vous aime.
BLANFORD
Est-il possible ? est-il vrai ? juste Dieu !
ADINE, finement.
Il me parat trs possible.
BLANFORD
En ce lieu
Demeurez donc.
Quoi ! tant de fourberie !
Dorfise ! non
ADINE
Taisez-vous, je vous prie.
Paix ! attendez : jentends un peu de bruit ;
On vient vers nous ; jai peur, car il fait nuit.
BLANFORD
Nayez point peur.
ADINE
Gardez donc le silence :
Voici quelquun srement qui savance.

119
 Scne V
Le thtre reprsente une nuit.
ADINE, BLANFORD, dun
ct ; Dorfise, de lautre, ttons.
DORFISE
Jentends, je crois, la voix de mon amant.
Quil est exact ! Ah ! quel enfant charmant !
ADINE
Chut !
DORFISE
Chut ! cest vous ?
ADINE
Oui, cest moi dont le zle
Pour ce que jaime est jamais fidle ;
Cest moi qui veux lui prouver en ce jour
Quil me devait un plus tendre retour.
DORFISE
Ah ! je ne puis en donner un plus tendre ;
Pardonnez-moi si je vous fais attendre ;
Mais Bartolin, que je nattendais pas,
Dans le logis se promne grands pas.
Il semble encor que quelque jalousie,
Malgr mes soins, trouble sa fantaisie.
ADINE
Peut-tre il craint de voir ici Blanford ;
Cest un rival bien dangereux.
DORFISE
Daccord.
Hlas ! mon fils, je me vois bien plaindre.

120
Tout la fois il me faut ici craindre
Monsieur Blanford et mon maudit mari.
Lequel des deux est de moi plus ha ?
Mon cur lignore ; et, dans mon trouble extrme,
Je ne sais rien, sinon que je vous aime.
ADINE
Vous hassez Blanford, l, tout de bon ?
DORFISE
La crainte enfin produit laversion.
ADINE, finement.
Et lautre poux ?
DORFISE
lui rien ne mengage.
BLANFORD
Que je voudrais
ADINE, bas, allant vers lui.
Paix donc.
DORFISE
En femme sage
Jai consult sur le contrat dress ;
Il est cassable : ah ! quil sera cass !
Quun autre hymen flatte mon esprance !
ADINE
Quoi ! mpouser ?
DORFISE
Je veux quavec prudence
Secrtement nous partions tous les deux,
Pour viter un clat scandaleux ;
Et que bientt, quand dici je mloigne,

121
Un lien sr et bien serr nous joigne,
Un nud sacr, durable autant que doux.
ADINE
Durable ! allons. Mais de quoi vivrons-nous ?
DORFISE
Vous me charmez par cette prvoyance ;
Ce qui me plat en vous, cest la prudence.
Apprenez donc que ce guerrier Blanford,
Hros en mer, en affaire un butor,
Quand de Marseille il quitta les pnates
Pour attaquer de Maroc les pirates,
Ma mis en main trs cordialement
Son cur, sa foi, ses bijoux, son argent :
Comme je suis non moins neuve en affaire,
Lautre mari sen fit dpositaire :
Je vais reprendre et les bijoux et lor ;
Nous en allons aider monsieur Blanford :
Cest un bonhomme, il est juste quil vive ;
Partageons vite, et gardons quon nous suive.
ADINE
Et que dira le monde ?
DORFISE
Ah ! ses clats
Mont fait trembler lorsque je naimais pas :
Je lai trop craint ; prsent je le brave ;
Cest de vous seul que je veux tre esclave.
ADINE
Hlas ! de moi ?
DORFISE
Je men vais sourdement
Chercher ce coffre tous deux important.
Attends ici ; je revoie sur lheure.

122
 Scne VI
Blanford, Adine.
ADINE
Quen dites-vous ? eh bien ! l ?
BLANFORD
Que je meure
Sil fut jamais un tour plus dloyal,
Plus enrag, plus noir, plus infernal !
Et cependant, admirez, jeune Adine,
Comme jamais dans nos mes domine
Ce vif instinct, ce cri de la vertu,
Qui parle encor dans un cur corrompu.
ADINE
Comment ?
BLANFORD
Tu vois que la perfide nose
Me voler tout, et me rend quelque chose.
ADINE, avec un ton ironique.
Oui, vous devez bien len remercier.
Navez-vous pas encore confier
Quelque cassette cette honnte prude ?
BLANFORD
Ah ! prends piti dune peine si rude ;
Ne tourne point le poignard dans mon cur.
ADINE
Je ne voulais que le gurir, monsieur.
Mais vos yeux est-elle encor jolie ?
BLANFORD
Ah ! quelle est laide, aprs sa perfidie !

123
 ADINE
Si tout ceci peut pour vous prosprer,
De ses filets si je puis vous tirer,
Puis-je esprer quen dtestant ses vices
Votre vertu chrira mes services ?
BLANFORD
Aimable enfant, soyez sr que mon cur
Croit voir son fils et son librateur ;
Je vous admire, et le ciel qui mclaire
Semble moffrir mon ange tutlaire.
Ah ! de mon bien la moiti, pour le moins,
Nest quun vil prix au-dessous de vos soins.
ADINE
Vous ne pouvez prsent trop entendre
Quel est le prix auquel je dois prtendre ;
Mais votre cur pourra-t-il refuser
Ce que Darmin viendra vous proposer ?
BLANFORD
Ce que jentends semble clairer mon me
Et la percer avec des traits de flamme.
Ah ! de quel nom dois-je vous appeler ?
Quoi ! votre sort ainsi sest pu voiler ?
Quoi ! jaurais pu toujours vous mconnatre ?
Et vous seriez ce que vous semblez tre ?
ADINE, en riant.
Qui que je sois, de grce, taisez-vous :
Jentends Dorfise ; elle revient nous.
DORFISE, revenant avec la cassette.
Jai la cassette. Enfin lamour propice,
A second mon petit artifice.
Tiens, mon enfant, prends vite, et dtalons. Tiens-tu
bien ?

124
BLANFORD, la place dAdine
qui lui donne la cassette.
Oui.
DORFISE
Le temps nous presse ; allons.

125
 Scne VII
Blanford, Dorfise, Adine, Bartolin, lpe
la main, dans lobscurit, courant Adine.
BARTOLIN
Ah ! cen est trop, arrte, arrte, infme !
Cest bien assez de menlever ma femme ;
Mais pour largent !
ADINE, Blanford.
Eh ! monsieur, je me meurs.
BLANFORD, en se battant dune main,
et remettant la cassette Adine de lautre.
Tiens la cassette.

126
 Scne VIII
Blanford, Dorfise, Adine, Bartolin, Darmin,
madame Burlet, Colette, le chevalier Mondor, une
serviette et une bouteille la main ; des flambeaux.
MADAME BURLET
Ah ! ah ! quelles clameurs !
Dieu me pardonne ! on se bat.
LE CHEVALIER MONDOR
Gare ! gare !
Voyons un peu do vient ce tintamarre.
ADINE, Blanford.
Hlas ! monsieur, seriez-vous point bless ?
DORFISE, tout tonne.
Ah !
MADAME BURLET
Quest-ce donc, quest-ce qui sest pass ?
BLANFORD, Bartolin, quil a dsarm.
Rien : cest monsieur, homme vertu parfaite,
Bon trsorier, grand gardeur de cassette,
Qui me prenait, sans me manquer en rien,
Tout doucement ma matresse et mon bien.
Grce aux vertus de cet enfant aimable,
Jai dcouvert ce complot dtestable ;
Il a remis ma cassette en mes mains.
Bartolin.
Va, je te laisse tes mauvais destins ;
Pour dire plus, je te laisse madame.
Mes chers amis, jai dmasqu leur me ;
Et ce coquin

127
 BARTOLIN, sen allant.
Adieu.
LE CHEVALIER MONDOR
Mon rendez-vous,
Que devient-il ?
BLANFORD
On se moquait de vous.
LE CHEVALIER MONDOR, Blanford.
De vous aussi, mest avis ?
BLANFORD
De moi-mme.
Jen suis encor dans un dpit extrme.
LE CHEVALIER MONDOR
On te trompait comme un sot.
BLANFORD
Que dhorreur !
pruderie ! comble de noirceur !
LE CHEVALIER MONDOR
Eh ! laisse l toute la pruderie,
Et femme, et tout ; viens boire, je te prie ;
Je traite ainsi tous les malheurs que jai :
Qui boit toujours nest jamais afflig.
MADAME BURLET
Je suis fche, entre nous, que Dorfise
Ait pu commettre une telle sottise.
Cela pourra dabord faire jaser ;
Mais tout sapaise, et tout doit sapaiser.
DARMIN, Blanford.
Sortez enfin de votre inquitude,
Et pour jamais gardez-vous dune prude.

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Savez-vous bien, mon ami, quel enfant
Vous a rendu votre honneur, votre argent,
Vous a tir du fond du prcipice
O vous plongeait votre aveugle caprice ?
BLANFORD, regardant Adine.
Mais
DARMIN
Cest ma nice.
BLANFORD
ciel !
DARMIN
Cest cet objet
Quen vain mon zle vos vux proposait,
Quand mon ami, tromp par linfidle,
Mprisait tout, hassait tout pour elle.
BLANFORD
Quoi ! joutrageais par dindignes refus
Tant de beauts, de grces, de vertus !
ADINE
Vous nen auriez jamais eu connaissance,
Si ces hasards, mes bonts, ma constance,
Navaient lev les voiles odieux
Dont une ingrate avait couvert vos yeux.
DARMIN
Vous devez tout son amour extrme,
Votre fortune, et votre raison mme.
Rpondez donc : que doit-elle esprer ?
Que voulez-vous en un mot ?
BLANFORD, en se jetant ses genoux.
Ladorer.

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 LE CHEVALIER MONDOR
Ce changement est doux autant qutrange.
Allons, lenfant, nous gagnons tous au change.

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