Edward Titchener (1867-1927) de origen ingls y discpulo de Wundt, se le

atribuye el mrito de haber introducido la psicologa cientfica en Estados Unidos.

All dio a conocer las ideas de Wundt se convirti en el lder del movimiento
conocido como estructuralismo. Este hecho tuvo gran importancia ya que fue en
aquel pas, y justamente como oposicin al estructuralismo, donde ms tarde se
desarrollaron el funcionalismo y el conductismo, corrientes bsicas en la historia de
la psicologa.
Edward B. Titchener llev las ideas de Wundt siguiendo con el nombre de
estructuralismo porque se referan a la estructura de la vida mental. En general los
estructuralistas confiaban en analizar la experiencia y dividirla en sus estructuras
bsicas
Edward Bradford Titchener opinaba que la nueva psicologa deba analizar la
conciencia reducindola a sus unidades elementales. Para l, la estructura de la
mente humana consista en sensaciones, sentimientos e imgenes separadas.
Los estructuralistas crean que los psiclogos deban estudiar la mente humana y,
concretamente, descifrar los elementos que componen nuestra experiencia
consciente.
Realizaban sus trabajos en el laboratorio, en condiciones perfectamente controladas
y con la introspeccin como mtodo de trabajo. Esta tcnica de observacin
consista en entrenar a los sujetos para que comunicaran con detalles precisos sus
experiencias subjetivas cuando se les presentaba algn estmulo, por ejemplo, un
color o un sonido.
Edward Bradford Titchener descompuso la conciencia en tres elementos bsicos:
sensaciones fsicas (lo que vemos), sentimientos (lo que nos llegara a gustar o a
desagradar), e imgenes (recuerdos a corto plazo y lago plazo). Afirmaba que
incluso los pensamientos y sentimientos ms complejos podan reducirse a esos
elementos simples.

La psicologa experimental de Wundt y Titchener tiene el merito histrico de haber

dado el paso definitivo hacia la creacin de la psicologa como ciencia autnoma;
sin embargo, se le atribuye varias limitaciones: en primer lugar, reducir la psicologa
al estudio de la conciencia y al laboratorio, es decir, no completar los temas ms
complejos del comportamiento humano y ms relacionados con la vida real, como el
pensamiento, el lenguaje o la conducta anormal; en segundo lugar, el hecho de que
sus mtodos de trabajo, la introspeccin, no dejaba de ser subjetivo, lo cual entraba
en contradiccin con la objetividad de la ciencia. Adems, exclua a los nios y
animales como sujetos de estudio, ya que estos no podan ser entrenados para la
introspeccin. Estas limitaciones llevaran a las nuevas corrientes a ampliar el
campo de la psicologa y a intentar un mtodo ms objetivo.