UNIVERSIDAD NACIONAL DE MOQUEGUA

ESCUELA PROFESIONAL DE INGENIERA AMBIENTAL

PROF. Dr. LUIS F. MORALES ARANIBAR

COMPOSTAJE AERBICO

DESCRIPCIN GENERAL DEL PROCESO:

Se caracteriza por el predominio de los metabolismos respiratorios

aerobios y por la alternancia de etapas mesotrmicas (10-40C) con
etapas termognicas (40-75C), y con la participacin de microorganismos
mesfilos y termfilos respectivamente. Las elevadas temperaturas
alcanzadas, son consecuencia de la relacin superficie/volumen de las pilas
o camellones y de la actividad metablica de los diferentes grupos
fisiolgicos participantes en el proceso. Durante la evolucin del proceso
se produce una sucesin natural de poblaciones de microorganismos que
difieren en sus caractersticas nutricionales (quimioheterotrofos y
quimioautotrofos), entre los que se establecen efectos sintrficos y
nutricin cruzada.

Debemos distinguir en una pila o camelln dos regiones o zonas:

LA ZONA CENTRAL O NCLEO DE COMPOSTAJE, que es la que

est sujeta a los cambios trmicos ms evidentes, y

LA CORTEZA O ZONA CORTICAL que es la zona que rodea al

ncleo y cuyo espesor depender de la compactacin y textura de los
materiales utilizados.

El ncleo acta como zona inductora sobre la corteza. No obstante, todos

los procesos que se dan en el ncleo, no alcanzan la totalidad del volumen
de la corteza. A los efectos prcticos y utilizando como criterio las
temperaturas alcanzadas en el ncleo, podemos diferenciar las siguientes
etapas:

ETAPA DE LATENCIA: Es la etapa inicial, considerada desde la

conformacin de la pila hasta que se constatan incrementos de
temperatura, con respecto a la temperatura del material inicial. Esta etapa,
es notoria cuando el material ingresa fresco al compostaje. Si el material
tiene ya un tiempo de acopio puede pasar inadvertida. La duracin de esta
etapa es muy variable, dependiendo de numerosos factores.

Si son correctos: el balance C/N, el pH y la concentracin parcial de

Oxgeno, entonces la temperatura ambiente y fundamentalmente la carga
de biomasa microbiana que contiene el material, son los dos factores que
definen la duracin de esta etapa. Con temperatura ambiente entre los 10
y 12 C, en pilas adecuadamente conformadas, esta etapa puede durar de
24 a 72 hs.
 ETAPA MESOTRMICA 1 (10-40C): En esta etapa, se destacan las
fermentaciones facultativas de la microflora mesfila, en concomitancia
con oxidaciones aerbicas (respiracin aerbica). Mientras se mantienen
las condiciones de aerobiosis actan Euactinomicetos (aerobios estrictos),
de importancia por su capacidad de producir antibiticos. Se dan tambin
procesos de nitrificacin y oxidacin de compuestos reducidos de Azufre,
Fsforo, etc. La participacin de hongos se da al inicio de esta etapa y al
final del proceso, en reas muy especficas de los camellones de
compostaje. La etapa mesotrmica es particularmente sensible al binomio
ptimo humedad-aireacin. La actividad metablica incrementa
paulatinamente la temperatura. La falta de disipacin del calor produce un
incremento an mayor y favorece el desarrollo de la microflora termfila
que se encuentra en estado latente en los residuos. La duracin de esta
etapa es variable, depende tambin de numerosos factores.

ETAPA TERMOGNICA (40-75C): La microflora mesfila es sustituida por

la termfila debido a la accin de Bacilos y Actinomicetos termfilos, entre
los que tambin se establecen relaciones del tipo sintrficas. Normalmente
en esta etapa, se eliminan todos los mesfilos patgenos, hongos, esporas,
semillas y elementos biolgicos indeseables. Si la compactacin y
ventilacin son adecuadas, se producen visibles emanaciones de vapor de
agua. El CO2 se produce en volmenes importantes que difunden desde el
ncleo a la corteza. Este gas, juega un papel fundamental en el control de
larvas de insectos. La corteza y ms en aquellos materiales ricos en
protenas, es una zona donde se produce la puesta de insectos. La
concentracin de CO2 alcanzada resulta letal para las larvas. Conforme el
ambiente se hace totalmente anaerobio, los grupos termfilos
intervinientes, entran en fase de muerte. Como esta etapa es de gran
inters para la higienizacin del material, es conveniente su prolongacin
hasta el agotamiento de nutrientes.

ETAPA MESOTRMICA 2: Con el agotamiento de los nutrientes, y la

desaparicin de los termfilos, comienza el descenso de la temperatura.
Cuando la misma se sita aproximadamente a temperaturas iguales o
inferiores a los 40C se desarrollan nuevamente los microorganismos
mesfilos que utilizarn como nutrientes los materiales ms resistentes a la
biodegradacin, tales como la celulosa y lignina restante en las parvas.
Esta etapa se la conoce generalmente como etapa de maduracin. Su
duracin depende de numerosos factores. La temperatura descender
paulatinamente hasta presentarse en valores muy cercanos a la
temperatura ambiente. En estos momentos se dice que el material se
presenta estable biolgicamente y se da por culminado el proceso.

Las etapas mencionadas, no se cumplen en la totalidad de la masa en

compostaje, es necesario, remover las pilas de material en proceso, de
forma tal que el material que se presenta en la corteza, pase a formar
parte del ncleo. Estas remociones y reconformaciones de las pilas se
realizan en momentos puntuales del proceso, y permiten adems airear el
material, lo que provoca que la secuencia de etapas descripta se presenta
por lo general ms de una vez.

Desde el punto de vista microbiolgico la finalizacin del proceso de

compostaje se tipifica por la ausencia de actividad metablica. Las
poblaciones microbianas se presentan en fase de muerte por agotamiento
de nutrientes. Con frecuencia la muerte celular no va acompaada de lisis.
La biomasa puede permanecer constante por un cierto perodo an cuando
la gran mayora de la poblacin se haya hecho no viable.

Las caractersticas descritas, corresponden a un compost en condicin de

estabilidad. Esta condicin se diagnostica a travs de diversos parmetros.
Algunos de ellos, se pueden determinar en campo (temperatura, color,
olor), otras determinaciones se deben realizan en laboratorio.

CARACTERSTICAS DE LOS RESIDUOS A COMPOSTAR

Describiremos aquellas caractersticas que consideramos relevantes de los

residuos, y que inciden en forma directa en la evolucin del proceso y en la
calidad del producto final.

Relacin Carbono-Nitrgeno (C/N)

La relacin C/N, expresa las unidades de Carbono por unidades de

Nitrgeno que contiene un material. El Carbono es una fuente de energa
para los microorganismos y el Nitrgeno es un elemento necesario para la
sntesis proteica. Una relacin adecuada entre estos dos nutrientes,
favorecer un buen crecimiento y reproduccin.

Una relacin C/N ptima de entrada, es decir de material "crudo o fresco" a

compostar es de 25 unidades de Carbono por una unidad de Nitrgeno, es
decir C(25)/N (1) = 25.

En trminos generales, una relacin C/N inicial de 20 a 30 se considera

como adecuada para iniciar un proceso de compostaje. Si la relacin C/N
est en el orden de 10 nos indica que el material tiene relativamente ms
Nitrgeno. Si la relacin es de por ejemplo 40, manifiesta que el material
tiene relativamente ms Carbono.

Un material que presente una C/N superior a 30, requerir para su

biodegradacin un mayor nmero de generaciones de microorganismos, y
el tiempo necesario para alcanzar una relacin C/N final entre 12-15
(considerada apropiada para uso agronmico) ser mayor. Si el cociente
entre estos dos elementos es inferior a 20 se producirn prdidas
importantes de nitrgeno. Los residuos de origen vegetal, presentan por lo
general una relacin C/N elevada. Las plantas y montes, contienen ms
nitrgeno cuando son jvenes y menos en su madurez. Los residuos de
origen animal presentan por lo general una baja relacin C/N. Existen
tablas, donde es posible obtener las relaciones de estos elementos para
diferentes tipos de residuos.

Si se desconocen las relaciones en el material a compostar, lo aconsejable

es realizar en un laboratorio las determinaciones correspondientes.
 Puede suceder que el material que dispongamos no presente una relacin
C/N inicial apropiada para su compostaje. En este caso, debemos proceder
a realizar una mezcla con otros materiales para lograr una relacin
apropiada. Este procedimiento se conoce como Balance de Nutrientes. A
ttulo de ejemplo, supongamos que disponemos de aserrn y excreta
bovina, un balance adecuado se lograra mezclando 3 partes de excreta
bovina con una parte de aserrn, obteniendo una relacin C/N de entrada
de aproximadamente. Cuando nos referimos a partes, las mismas pueden
estar representadas por unidades ponderales (Kg, Ton) o Volumtricas (lts,
m3). Desde el punto de vista prctico es aconsejable manejarse con
medidas volumtricas por ej. m3

. Para este ejemplo, mezclaramos 3 m3 de excreta con 1 m3 de aserrn.

Con respecto al Balance de Nutrientes podemos sacar las siguientes reglas

bsicas:

1. Utilizando materiales con una buena relacin C/N, no es necesario

realizar mezclas.
2. Los materiales con relativo alto contenido en Carbono deben mezclarse
con materiales con relativo alto contenido en Nitrgeno y viceversa.

Estructura y Tamao de lo Residuos

Numerosos materiales pierden rpidamente su estructura fsica cuando

ingresan al proceso de compostaje (por ej.: excretas), otros no obstante
son muy resistentes a los cambios, tal es el caso de materiales leosos y
fibras vegetales en general. En este caso la superficie de contacto entre el
microorganismo y los desechos es pobre, no olvide el carcter osmtrofo
de la gran mayora de las bacterias.

Cuando se presenta una situacin de este tipo, por ejemplo disponemos de

restos de podas de pequeo dimetro, debemos mezclar estos residuos con
otros de diferente estabilidad estructural, de forma tal que aumente la
superficie de contacto. Una opcin sera la mezcla de estos restos de poda
con excretas en proporciones tales que aseguremos una buena relacin C/N
de entrada.

Ante el caso de no disponer, de excretas u otro material de diferente

estructura fsica, debemos recurrir al procesamiento del mismo, para lograr
un tamao adecuado y un proceso rpido. Las alternativas para este tipo
de materiales leosos y de gran tamao es la utilizacin de trituradoras o
chipeadoras. Para un dimetro medio mximo de partculas de 20 mm
resulta un incremento significativo de la biodisponibilidad y del tiempo de
compostaje cuando se compara con partculas mayores a 80 mm, por lo
que el tamao indicado de 20 mm a 10 mm es aconsejable para este tipo
de materiales.

Trituraciones, chipeados y posteriores moliendas donde se obtengan

dimetros inferiores a aproximadamente 3 mm, no son aconsejables, ya
que la acumulacin de materiales con estos dimetros tienden a
compactarse en los asentamientos de las parvas, con lo que disminuye en
forma importante la capacidad de intercambio gaseoso.

No debe confundirse lo antedicho con la vieja usanza de pasar por molino

los residuos slidos urbanos en "crudo", pretendiendo luego procesarlo
como compost, lo cual est totalmente contraindicado. Se obtena un
producto con alto contenido de impurezas inorgnicas que dificultaban su
aplicacin y convertan en peligrosa su manipulacin por la presencia de
vidrios y metales. Aun hoy, en algunos lugares de Espaa, los campesinos
dicen "si la tierra brilla despus del compost, no sirve", por la presencia de
vidrio molido que alteraba sus propiedades.

Humedad

El contenido en humedad de los desechos orgnicos crudos es muy

variable, tal es el caso de la excretas y estircoles, donde el contenido en
humedad est intimamente relacionado con la dieta. Si la humedad inicial
de los residuos crudos es superior a un 50 %, necesariamente debemos
buscar la forma de que el material pierda humedad, antes de conformar
las pilas o camellones. Este procedimiento, podemos realizarlo extendiendo
el material en capas delgadas para que pierda humedad por evaporacin
natural, o bien mezclndolo con materiales secos, procurando mantener
siempre una adecuada relacin C/N.

La humedad idnea para una biodegradacin con franco predominio de la

respiracin aerbica, se sita en el orden del 15 al 35 % (del 40 al 60 %, s
se puede mantener una buena aireacin). Humedades superiores a los
valores indicados produciran un desplazamiento del aire entre las
partculas de la materia orgnica, con lo que el medio se volvera
anaerobio, favoreciendo los metabolismos fermentativos y las respiraciones
anaerbicas. Si la humedad se sita en valores inferiores al 10%, desciende
la actividad biolgica general y el proceso se vuelve extremadamente
lento.

El carcter osmtrofo de la gran mayora de grupos fisiolgicos, implica

que con humedades inferiores al 20%, las poblaciones pasen a fases
estacionarias o en condiciones extremas a fase de muerte, retardando o
deteniendo el proceso de compostaje. La humedad adecuada para cada
etapa, depende de la naturaleza, compactacin y textura de los materiales
de la pila. Los materiales fibrosos y finos retienen mayor humedad y
aumentan la superficie especfica de contacto.
 El pH

El rango de pH tolerado por las bacterias en general es relativamente

amplio, existen grupos fisiolgicos adaptados a valores extremos. No
obstante pH cercano al neutro (pH 6,5-7,5, ligeramente cido o ligeramente
alcalino nos asegura el desarrollo favorable de la gran mayora de los
grupos fisiolgicos. Valores de pH inferiores a 5,5 (cidos) inhiben el
crecimiento de la gran mayora de los grupos fisiolgicos. Valores
superiores a 8 (alcalinos) tambin son agentes inhibidores del crecimiento,
haciendo precipitar nutrientes esenciales del medio, de forma que no son
asequibles para los microorganismos. Durante el proceso de compostaje se
produce una secesin natural del pH, que es necesaria para el proceso y
que es acompaada por una sucesin de grupos fisiolgicos.

No es habitual que nos enfrentemos a desechos orgnicos agrcolas que

presenten un pH muy desplazado del neutro (pH= 7). Puede ser el caso de
algunos residuos provenientes de actividades agroindustriales. Este tipo de
residuos, se caracteriza por su estabilidad (resistencia a la biodegradacin),
y en general se trata de desechos con pH marcadamente cido. De
presentarse una situacin de este tipo, debemos proceder a determinar el
valor del pH y posteriormente realizar una neutralizacin mediante la
adicin de Piedra Caliza, Calcreo o Carbonato de Calcio de uso
agronmico.

La Aireacin

La aireacin es conjuntamente con la relacin C/N uno de los principales

parmetros a controlar en el proceso de Compostaje Aerbico.

Cuando como consecuencia de una mala aireacin la concentracin de

Oxgeno alrededor de las partculas baja a valores inferiores al 20%
(concentracin normal en el aire), se producen condiciones favorables para
el inicio de las fermentaciones y las respiraciones anaerbicas.

En la prctica, esta situacin se diagnostica por la aparicin de olores

nauseabundos, producto de respiraciones anaerbicas (degradacin por la
va de putrefaccin, generacin de dihidruro de azufre SH2) o fuerte olor a
Amonaco producto de la Amonificacin. En una masa en compostaje con
una adecuada C/N, estas condiciones de anaerobiosis se producen por
exceso de humedad o bien por una excesiva compactacin del material. En
estas situaciones, se debe proceder de inmediato a suspender los riegos y
a la remocin del material y a la reconformacin de los camellones.

UNIVERSIDAD NACIONAL DE MOQUEGUA

CARRERA PROFESIONAL DE INGENIERA AMBIENTAL

EXAMEN PRCTICO

RESTAURACION AMBIENTAL

1.- Con los siguientes datos:

Densidad estircol de vacas= 1600 lb
Humedad 83 %
Contenido de C 42 %
Contenido de N 3,3 %
Relacin C/N 12,72

Densidad del aserrn=200 lb

Humedad 9 %
Contenido de C 47 %
Contenido de N 0,2 %
Relacin C/N de 235

Densidad de poda= 200 lb

Humedad 50 %
Contenido de C 42 %
Contenido de N 0,8 %
Relacin C/N 52,5

a) Utilizando sus datos, cul sera la relacin de C/N.

b) Cul sera la correccin que Ud. utilizara para su compost.

2.- Grafique su curva con las temperaturas

3.- Cual es la importancia del compost para el suelo?

4.- Cuales son los impactos postivos y negativos de la produccion del
compost?
5.- En su bioreactor cuales eran los problemas que tuvo a la hora de la
elabaracion del comost?
6.- Diga 10 ejemplos entre bacteria, hongos e invertebrados que
participaron en la elaboracion del compost?