Repblica Bolivariana de Venezuela
Ministerio Pblico
Unidad Criminalstica Contra la Vulneracin de Derechos Fundamentales
rea Metropolitana de Caracas
Determinacin de Etanol en Muestras de Sangre por
el Mtodo de Microdifusin en Cmara de Conway
Dentro de los txicos voltiles,
los alcoholes etanol (alcohol etlico)
y metanol son sustancias de
importancia toxicolgica, dada su
accin farmacolgica depresora del
sistema nervioso central (SNC) y el
abuso creciente del consumo de
bebidas alcohlicas. Esto ltimo
presenta importancia mdico - legal
debido a que los individuos
alcoholizados pueden ser causantes
de trastornos y accidentes de los
cuales son imputables.
Las vas de penetracin
posibles de los alcoholes son la
digestiva, la respiratoria, y la
absorcin a travs de la piel.
En el caso del etanol, la
intoxicacin ms frecuente ocurre
cuando el individuo ingiere
cantidades excesivas de esta
sustancia por el consumo de bebidas
alcohlicas fermentadas y/o
destiladas.
Los tipos de muestras
generalmente usados para estas
determinaciones son: sangre
(alcoholemia), orina, otros fluidos
biolgicos, vsceras, alimentos, etc.
A continuacin se describe el
mtodo para la determinacin de
etanol ms frecuente empleado en
un laboratorio de toxicologa.
La microdifusin se realiza en
cmara de Conway (figura 1), la cual
posee un compartimiento externo en
el que se coloca la muestra de
sangre a analizar y el agente
liberador carbonato de potasio
(CO3K2), y un compartimiento interno
donde se coloca el agente atrapante
una disolucin sulfrica de dicromato
de potasio.
En este caso, el etanol
presente en la muestra, es liberado y
difunde en el seno de la celda de
Conway, donde se produce la
captacin y la reaccin de oxido-
reduccin entre el etanol y el
dicromato, forzndose as la
remocin completa del primer
compuesto al cabo de una hora.
Figura 1: Cmara de Conway con el proceso de micro-
difusin.
La reaccin de reduccin del
dicromato a cromo III en el
compartimiento interno de la cmara
de Conway, conduce a un fenmeno
fsico-qumico el cual se observa por
la desaparicin del color amarillo de
la disolucin inicial y sucesiva
aparicin de un color azul debido al
producto formado, dicho fenmeno
nos indica la presencia del etanol en
la muestra de sangre, para la
confirmacin de este resultado se
utiliza la tcnica instrumental de
Cromatografa de Gases.

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