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Coleccin Teorema George Lakoff

Mark Johnson

Metforas de la vida cotidiana

Introduccin de Jos Antonio Milln y Susana Narotzky

SEGUNDA EDICION

C AT E D R A

TEOREMA
 Lakoff, George y 'Mark Johnson. 1995.
Metforas de la vida cotidiana.
Captulos 1 a 6.

1
Los conceptos mediante los que vivimos

Para la mayora de la gente, la metfora es un recurso de la

imaginacin potica, y los ademanes retricos, una cuestin de
lenguaje extraordinario ms que ordinario. Es ms, la metfora
se contempla caractersticamente como un rasgo solo del len-
guaje, cosa de palabras ms que de pensamiento o accin. Por
esta razn, la mayora de la gente piensa que pueden arreglr-
selas perfectamente sin metforas. Nosotros hemos llegado a
la conclusin de que la metfora, por el contrario, impregna la
vida cotidiana, no solamente el lenguaje, sino tambin el pen-
samiento y la accin. Nuestro sistema concePtual ordinario, en
trminos del cual pensamos y actuamos, es fundamentalmente
de naturaleza metafrica.
Los conceptos que rigen nuestro pensamiento no son sim-
plemente asunto del intelecto. Rigen tambin nuestro 'funcio-
namiento cotidiano, hasta los detalles ms mundanos. Nues-
tros conceptos estructuran lo que percibimos, cmo nos mo-
vemos en el mundo, la manera en que nos relacionamos con
otras personas. As que nuestro sistema conceptual desempea
un papel central en la definicin de nuestras realidades cotidia-
nas. Si estamos en lo cierto al sugerir que nuestro sistema con-
ceptual es en gran medida metafrico, la manera en que pensa-
mos, lo que experimentamos y lo que hacemos cada da tam-
bin es en gran medida cosa de metforas.
39
 Pero nuestro sistema conceptual no es algo de lo que sea-
mos conscientes normalmente. En la mayor parte de las pe-
queas cosas que hacemos todos los das, sencillamente pensa-
mos y actuamos ms o menos automticamente de acuerdo
con ciertas pautas. Precisamente CO absoluto es algo obvio lo
que son esas pautas. Una manera de enterarse es mirar al len-
guaje. Puesto que la comunicacin se basa en el mismo sistema
conceptual que usamos al pensar y actuar, el lenguaje es una
importante fuente de evidencias acerca de cmo es ese sis-
tema.
Sobre la base de la evidencia lingstica ante todo, hemos
descubierto que la mayor parte de nuestro sistema conceptual
ordinario es de naturaleza metafrica. Y hemos encontrado
una forma de empezar a identificar detalladamente qu son
exactamente las metforas que estructuran la manera en que
percibimos, pensamos y actuamos.
Para dar una idea de lo que podra significar que un concep-
to es metafrico y que ese concepto estructura nuestra activi-
dad cotidiana, comencemos con el Concepto DISCUSIN ( /AR-
GUMENTO]) y la metfora conceptual UNA DISCUSIN ES UNA
GUERRA. Esta metfora se refleja en nuestro lenguaje cotidiano
en una amplia variedad de expresiones:
- tros seguramente no consideraramos que estaban discutiendo
UNADISCUSINESUNAGUERRA
Tus afirmaciones son indeft ndibles
Atac todos los puntos dbiles de mi argumento.
Sus criticas dieron justo en el blanco.
Destru su argumento.
Nunca le he vencido en u n a discusin.
No ests de acuerdo? Vale, dispara!
Si usas esa estrategia, te aniquila ni.
Es importante ver que no es que nos limitemos a hablar de
discusiones ( /argumentos) en trminos blicos. Podemos,
, E l ingls Timen' tiene tanto el sentido de un discurso construido para
apoyar una posicin, como el de un proceso de razonar, debatir o discutir. Por
tanto, cuando se alude a la metfora ARGUMENT a WAR hay que considerar ese
doble sentido. Generalmente en espaol diramos aliad:ido, pero en capitulos
posteriores, donde se habla de regional numen'', hay que entender tambin sar-
gumento.
40
realmente, ganar o perder en las discusiones. Vemos a la per-
sona con la que discutimos como un oponente. Atacamos sus
posiciones y defendemos las nuestras. Ganamos y perdemos
terreno. Planeamos y usamos estrategias. Si encontramos que
una posicin es indefendible, la abandonamos y adoptamos
una nueva lnea de ataque. Muchas de las cosas que hacemos al
discutir estn estructuradas parcialmente por el concepto de
guerra. Aunque no hay una batalla fsica, se da una batalla ver-
bal, y la estructura de una discusin ataque, defensa, con-
traataque, etc. lo refleja. En este sentido, la metfora UNA
DISCUSINES UNAGUERRA es algo de lo que vivimos en nuestra
cultura, estructura las acciones que ejecutamos al discutir.
Tratemos de imaginar una cultura en la que las discusiones
no se vieran en trminos blicos, en la que nadie perdiera ni
ganara, donde no existiera el sentido de atacar o defender, ga-
nar o perder terreno. Imaginemos una cultura en la que una
discusin fuera visualizada como una danza, los participantes
como bailarines, y en la cual el Fin fuera ejecutarla de una ma-
nera equilibrada y estticamente agradable. En esta cultura, la
gente considerara las discusiones de una manera diferente, las
experimentara de una manera distinta, las llevara a cabo de
otro modo y hablara acerca de ellas de otra manera. Pero noso-
en absoluto, pensaramos que hacan algo distinto simplemen-
te. Incluso parecera extrao llamar discutir a su actividad.
Quiz la manera ms neutral de describir la diferencia entre su
cultura y la nuestra sera decir que nosotros tenemos una for-
ma de discusin estructurada en trminos blicos y ellos tienen
otra, estructurada en trminos de danza.
Este es un ejemplo de lo que significa que un concepto me-
tafrico, por ejemplo UNADISCUSINES UNAGUERRA, estructu-
ra (al menos en parte) lo que hacemos y la manera en que en-
tendemos lo que hacemos cuando discutimos. La esencia de la
metafOra es entender y experimentar un tipo de cosa en trminos de otra,
No es que las discusiones sean subespecies de guerras. Las dis-
cusiones y la guerra son dos cosas de diferente tipo dis-
cursos verbales y conflictos armados respectivamente y las
acciones ejecutadas son diferentes tipos de acciones. Pero una
discusin se estructura parcialmente, se piensa en ella, se eje-
cuta y se describe en trminos blicos. El concepto se estruc-
4
tura metafricamente, la actividad se estructura metafrica-
mente, y, en consecuencia, el lenguaje se estructura metafri-
camente.
Por otra parte, esta es la manera ordinaria en la que mante-
nemos una discusin y hablamos de ella. La forma normal en
que hablamos de atacar una posicin es usar las palabras ata-
car una posicin. Nuestras formas convencionales de hablar
sobre discusiones presuponen una metfora de la que raramen-
te somos conscientes. La metfora no est meramente en las
palabras que usamos est en nuestro concepto mismo de
discusin. El lenguaje de la discusin no es potico, imaginad-
yo o retrico; es literal. Hablamos de discusiones de esa mane-
ra porque las concebimos de esa manera y actuamos segn
la forma en que concebimos las cosas.
La afirmacin ms importante que hemos hecho hasta ahora
es que la metfora no es solamente una cuestin del lenguaje,
es decir, de palabras meramente. Sostenemos que, por el con-
trario, los procesos del pensamiento humano son en gran me-
dida metafricos. Esto es lo que queremos decir cuando afir-
mamos que el sistema conceptual humano est estructurado y
se define de una manera metafrica. Las metforas como ex-
presiones lingsticas son posibles, precisamente, porque son
metforas en el sistema conceptual de una persona. As pues,
cuando en este libro hablanOs de metforas, tales como UNA
DISCUSINES UNAGUERRA, debe entenderse que metfora signi-
fica concepto metafdrica
2
La sistematicidad
de los conceptos metafricos
Las discusiones normalmente siguen modelos; es decir, hay
ciertas cosas que hacemos y no hacemos caractersticamente
en una discusin. El hecho de que en parte conceptualieemos
las discusiones como batallas influye sistemticamente en la
forma que adoptan las discusiones y la manera en que habla-
mos acerca de lo que hacemos al discutir. Puesto que el con-
cepto metafrico es sistemtico, el lenguaje que usamos para
hablar sobre ese aspecto del concepto es tambin sistemtico.
V i m o s e n l a m e t f o r a U N A DISCUSIN ES U N A G U E R R A p i e
ciertas expresiones del vocabulario de la guerra, por ejemplo
atacar una posicin, indefendible, estrategia, nueva lnea de ataque, ven-
cer, ganar terreno, etc., constituyen una manera sistemtica de
hablar sobre los aspectos blicos de la discusin. No es un ac-
cidente que estas expresiones signifiquen l o que significan
cuando las usamos para hablar de discusiones. Una parte de la
red conceptual de la batalla caracteriza parcialmente el concep-
to de discusin, y el lenguaje le sigue la corriente. Puesto que
las expresiones metafricas de nuestro lenguaje se encuentran
enlazadas con conceptos metafricos de una manera sistemti-
ca, podemos usar expresiones lingsticas metafricas para es-
tudiar la naturaleza de los conceptos metafricos y alcanzar
una comprensin de la naturaleza metafrica de nuestras acti-
vidades.
43
 Para hacernos una idea de cul es la forma en que las expre-
siones metafricas de nuestro lenguaje cotidiano nos pueden
indicar la naturaleza metafrica de los conceptos que estmctu-
tan nuestras actividades cotidianas, consideremos el concepto
metafrico ELTIEMPOES DINERO, tal como se refleja en nuestra
lengua.
EL TIEMPO ES DINERO
Me ests haciendo perder el tiempo.
Este artilugio te ahorrar horas.
No tengo tiempo para dedicrtelo2.
En qu gasas el tiempo estos chas?
Esa rueda deshinchada me ha tostado una hora.
He invertido mucho tiempo en ella.
No dispongo de tiempo suficiente para eso.
Ests terminando con tu tiempo.
Tienes que calcular el tiempo.
Reserva algo de tiempo para el ping pong.
Vale la pena gastar ese tiempo?
Te sobra mucho tiempo?
Vive de tiempo prestado.
No utilizas tu tiempo con provecho.
Perd mucho tiempo cuando ca enfermo.
Gracias por tu tiempo.
En nuestra cultura, el tiempo es una cosa valiosa. Es un re-
curso limitado que utilizamos para alcanzar nuestros objetivos.
Debido a que en la forma en que ha evolucionado en la cultura
occidental moderna el concepto de trabajo va caracterstica-
mente asociado con el tiempo que lleva realizarlo, y el tiempo
se cuantifica con precisin, se ha convertido en una costumbre
pagar a la gente por horas, semanas o aos. En nuestra cultura
ELTIEMPO ES DINERO de muchas maneras: las unidades de las
llamadas telefnicas, los salarios por horas, los precios de las
habitaciones de hotel, los presupuestos anuales, los intereses
en los prstamos, y el pago de las deudas a la sociedad por me-
dio de servicios temporales. Estas prcticas son relativamente
nuevas en la historia de la raza humana, y en absoluto existen
2 E n ingls se usa el verbo sive, literalmente dan'. En espanol existen ade-
ms expresiones como affienel un minuto?.
44
en todas las culturas. Han aparecido en las sociedades indus-
triales modernas y estructuran nuestras actividades bsicas co-
tidianas de manera muy profunda. De manera anloga al he-
cho de que actuamos como si el tiempo fuera una cosa valiosa
un recurso limitado, dinero incluso concebimos el tiempo de
esa manera. Es decir, entendemos y experimentamos el tiempo
como el tipo de objeto que puede ser gastado, desperdiciado,
calculado, invertido acertada o desacertadamente, ahorrado y
despilfarrado. Ta n t o EL TIEMPO ES DINERO, c o m o EL TIEMPO ES
UN RECURSO LIMITADO y EL TIEMPO ES UN OBJETO VALIOSO son
conceptos metafricos, Son metafricos desde el momento en
que estamos usando nuestras experiencias cotidianas con el di-
nero, los recursos limitados y las cosas valiosas para concep-
tualizar el tiempo. No existe ninguna necesidad por la cual el
ser humano deba conceptualizar el tiempo de esta manera; est
ligada a nuestra cultura. Existen otras culturas en las que el
tiempo no es ninguna de estas cosas.
Los conceptos metafricos EL TIEMPO ES DINERO, EL TIEMPO
ES UN RECURSO LIMITADO, y EL TIEMPO ES UN OBJETO VALIOSO
constituyen un sistema nico basado en la subcategorizacin,
ya que en nuestra sociedad el dinero es un recurso limitado y
los recursos limitados son cosas valiosas. Estas relaciones de
subcategorizacin caracterizan ciertos vnculos entre las met-
foras. Q u e EL TIEMPO ES DINERO implica que EL TIEMPO ES UN
RECURSO LIMITADO, l o cual a su vez implica que EL TIEMPO ES
UNA COSA VALIOSA.
Estamos adoptando la prctica de usar el concepto metaf-
rico ms especfico, en este caso EL TIEMPO ES DINERO, para ca-
racterizar el sistema entero. De las expresiones anotadas bajo
la metfora EL TIEMPO ES DINERO, algunas se refieren especifi-
camente al dinero (gastar, invertir, calcular, provecho, costar), otras
a recursos limitados (usar, agotar tener fundente, terminar), y otras
acosas valiosas (tener, dar, perder, agradecer). Este es un ejemplo
de la forma en que las implicaciones metafricas pueden carac-
terizar un sistema coherente de conceptos metafricos y un
sistema coherente correspondiente de expresiones metafricas
de esos conceptos.
45

3
Sistematicidad metafrica:
destacar y ocultar
La misma sistematicidad que nos permite comprender un
aspecto de un concepto en trminos de otro (por ejemplo,
comprender un aspecto de la discusin en trminos de una ba-
talla) necesariamente ha de ocultar otros aspectos del concepto
en cuestin. A l permitirnos concentrarnos en un aspecto del
concepto (por ejemplo, los aspectos blicos de una discusin),
un concepto metafrico puede impedir que nos concentremos
en otros aspectos del concepto que son inconsistentes con esa
metfora. Por ejemplo, en medio de una discusin acalorada,
cuando estamos obcecados en el ataque de las posiciones de
nuestro oponente y la defensa de las nuestras, podemos perder
de vista los aspectos cooperativos de la discusin. Puede consi-
derarse que alguien que est discutiendo con otro est dedicn-
dole su tiempo, una cosa valiosa, en un esfuerzo comn de
mutuo entendimiento. Pero cuando estamos preocupados por
los aspectos blicos, a menudo perdemos de vista los aspectos
cooperativos.
Un caso mucho ms .sutil delaumanera en que un concepto
metafrico puede ocultar un aspecto de nuestra experiencia
puede observarse en lo que Michael Reddy ha denominado la
metfora del canal. Reddy observa que nuestro lenguaje so-
bre el lenguaje est estructurado de una manera general por
medio de la siguiente metfora compleja:
46
LAS IDEAS (0 SIGNIFICADOS) SONOBJETOS.
LAS EXPRESIONES LINGSTICAS SON RECIPIENTES.
LA COMUNICACIN CONSISTE EN UN ENVO.
El hablante pone ideas (objetos) en las palabras (recipientes)
y las enva (a travs de un canal) o un oyente que extrae las
ideas-objetos de sus recipientes. Reddy lo documenta con ms
de cien tipos de expresiones en ingls, que l estima que dan
cuenta de al menos el 70% de las expresiones que usamos para
hablar sobre el lenguaje. Veamos algunos ejemplos:
La metfora del CANAL
Es difcil hacerle llegar esa idea.
Yo te di esa idea.
Nos alcanzaron tus razones.
Es dificil poner mis ideas en palabras.
Cuando tengas una buena idea trata de capturarla inmediatamente
en palabras.
Trata deponer ms pensamiento en menos palabras.
No se puede simplemente llenar de ideas una oracin.
El significado esta ah mismo en las palabras.
Sus palabras tienen poco significado.
La Introduccin tiene una gran cantidad de contenida
Tus palabras parecen huecas.
La oracin no tiene significada
Las ideas estn enterradas en prrafos terriblemente difciles.
En ejemplos como stos es mucho ms difcil ver que hay
algo oculto por la metfora, o incluso que hay una metfora.
En tan gran medida es esta la manera convencional de pensar
sobre el lenguaje que, a veces, es difcil imaginar que podra no
ajustarse a la realidad. Pero si atendemos a lo que supone la
metfora del CANAL, podemos ver algunas de las formas en
que enmascara aspectos del proceso de la comunicacin.
En primer lugar, ese aspecto de la metfora del CANAL que
se p u e d e f o r m u l a r C o m o L A S E X P R E S I O N E S L I N G S T I C A S S O N
RECIPIENTES PA R A L O S S I G N I F I C A D O S , s u p o n e q u e l a s p a l a b r a s y
las sentencias tienen significados en s mismas, independiente-
mente de cualquier contexto o hablante. La parte de la metfo-
ra q u e s e f o r m u l a c o m o L O S S I G N I F I C A D O S S O N O B J E TO S , p o r
ejemplo, supone que los significados tienen una existencia in-
47
dependiente de la gente y los contextos. La parte de la metfo-
ra q u e d i c e q u e L A S EXPRESIONES LINGSTICAS SON R E C I P I E N -
TES P A R A S I G N I F I C A D O S s u p o n e p e l a s p a l a b r a s ( y l a s s e n t e n -
cias) tienen significados, de nuevo independientes de los con-
ceptos y los hablantes. Estas metforas son apropiadas en mu-
chas situaciones aqullas en que las diferencias de contexto
no tienen importancia y en las que todos los participantes en la
conversacin entienden las expresiones de la misma maneta.
Estas dos implicaciones quedan ejemplificadas en oraciones
como:
El significado est ah mismo en las palabras
que, de acuerdo con la metfora del CANAL, podra decirse de
cualquier oracin. Pero hay muchos casos en que el contexto
importa. He aqu un caso famoso, registrado en una conversa-
cin real, por Pamela Downing:
Por favor, sintate en el asiento del zumo de manzana.
Esta oracin, aislada, no tiene significado alguno, ya que la ex-
presin el asiento del zumo de manzana no es una forma
convencional de referirse a ninguna clase de objeto. Pero la
oracin tiene sentido perfecto, en el contexto en que fue profe-
rida. Un invitado de la noche anterior vino a desayunar. Haba
cuatro sitios, tres con zumo de naranja y uno con zumo de
manzana. Era claro que era el asiento del zumo de manzana.
Incluso a la maana siguiente, cuando ya no haba zumo de
manzana, todava era claro qu sitio era el asiento del zumo
de manzana. Adems de oraciones que no tienen significado
fuera de contexto, hay casos en que una sola oracin significa
cosas diferentes para gente distinta. Consideremos:
Necesitamos fuentes de energa alternativas
significa algo muy diferente para el presidente de Nlobil Oil y
para el presidente de Amigos de la Tierra. El significado no
est en la oracin misma tiene mucha importancia quin
est diciendo o escuchando la sentencia, y cules son sus acti-
tudes polticas y sociales. La metfora del CANAL no se ajusta a
48
casos en los que es necesario el contexto para determinar si la
oracin tiene significado y, si es as, cul es ese significado.
Estos ejemplos muestran que los conceptos metafricos que
hemos examinado nos proporcionan una comprensin parcial
de lo que son la comunicacin, la discusin y el tiempo, y que,
hacindolo, ocultan otros aspectos de estos conceptos. Es im-
portante ver que la estructuracin metafrica que se implica
aqu es parcial, no total. Si fuera total, un concepto sera en
realidad el otro, no sera meramente entendido en trminos
del otro. Por ejemplo, el tiempo no es realmente dinero. Si
uno gasta su tiempo tratando de hacer algo y no le sale bien, na-
die le devuelve su tiempo. No hay bancos para el tiempo. Yo
puedo dedicarte mucho tiempo, pero ni no puedes devolverme
el mismo tiempo, aunque puedes devolverme la misma cantidad de
tiempo. Y as sucesivamente. As pues, parte de un concepto
metafrico no se ajusta ni puede ajustarse a la realidad.
Por otra parte, los conceptos metafricos pueden extender-
se ms all del rango de las formas literales ordinarias de pen-
sar y hablar, hasta el rango de lo que se denomina pensamien-
to y lenguaje figurativo, potico, colorista, o imaginativo. As,
si las ideas son objetos, podemos vestirlas con ropas caprichosas,
jugar con ellas, alinear/as de una manera agradable y ordenada, etc.
Por consiguiente, cuando decimos que un concepto est es-
tructurado por una metfora, queremos decir que est parcial-
mente estructurado y que puede ser extendido de ciertas ma-
neras pero no de otras.
49

4 F E L I Z ES A R R I B A ; T R I S T E ES A B A J O
Metforas orientacionales
Hasta este momento, hemos examinado lo que llamaremos
metforas estrudarales, casos en los que un concepto est estruc-
turado metafricamente en trminos de otro. Pero hay otro
tipo de concepto metafrico, que no estructura un concepto en
trminos de otro, sino que organiza un sistema global de con-
ceptos con relacin a otro. Llamaremos, aestas metforas orlen-
tationales, ya que la mayora de ellas tiene que ver con la orien-
tacin espacial: arriba-abajo, dentro-fuera, delante-detrs, pro-
fundo-superficial, central-perifrico. Estas orientaciones espa-
ciales surgen del hecho de que tenemos cuerpos de un tipo de-
terminado y que funcionan como funcionan en nuestro medio
fsico. Las metforas orientacionales dan a un concepto una
orientacin espacial: por ejemplo FELIZ ESARRIBA. El hecho de
que el concepto FELIZ est orientado ARRIBA lleva a expresio-
nes como Hoy me siento alto3.
Estas orientaciones metafricas no son arbitrarias, tienen
una base en nuestra experiencia fsica y cultural. Aunque las
oposiciones polares arriba-abajo,,dentro-lfuera, etc., son de na-
turaleza fsica, las metforas orienta.cionales basadas en ellas
3 E n espaol propiamente se habla de estar alto de mral o bajo de mo-
ral)); no obstante, abundan ms las expresiones referidas a la metibra TRISTE ES
,kakto: Estoy por los suelos, Estoy hundido (en la miseria), etc.
pueden variar de una cultura a otra. Por ejemplo, en algunas
culturas el futuro est delante de nosotros, mientras que en
otras est detrs. Vamos a examinar como ilustracin las me-
tforas de espacializacin arriba-abajo, que han sido intensiva-
mente estudiadas por William Nagy (1974). En cada caso, da-
remos una breve indicacin sobre la forma en que cada con-
cepto metafrico puede haber surgido de nuestra experiencia
fsica y cultural. Estas explicaciones pretenden ser sugerentes y
plausibles, no definitivas.
Me siento alta Eso me levant el nimo. Se me levanto- la moral. Es-
ts saltando de gozo. Pensar en ella siempre me ayuda a levantarme.
Me siento baja Estoy deprimido'. Est verdaderamente bajo estos
das. Cai en una depresin. M i moral cay por los suelos. [Se en-
cuentra abatido, espero que pronto se remonte]
Base fsica: una postura inclinada acompaa caracterstica-
mente a la tristeza y la depresin, una postura erguida acompa-
a a un estado emocional positivo.
LO C O N S C I E N T E ES A R R I B A ; L O I N C O N S C I E N T E ES A B A J O
Levanta. Despiertas. Ya estoy levantado. Amaneci (se levanto) pron-
to por la maana. Cay dormido. [Se hundi en un profundo Sue-
o.] Est bajo hipnosis. Cay en coma7.
Base fsica: los humanos y la mayora de los otros mamfe-
ros duermen echados y se mantienen de pie cuando estn dor-
midos.
SALUD Y V I D A SON A R R I B A ; L A E N F E R M E D A D Y L A M U E R T E SON ABAJO
Est en la cima de la salud. Lzaro se levant de entre los muertos.
' Literalmente, deprimido es hundido o abatido, puesto que depresin
tiene un sentido fsico claro.
5 E n ingls se utiliza un verbo preposicional con 4 ; pero ntese que en es-
panOl puede usarse simplemente iArribal como interjeccin, con el mismo
sentido exactamente que Wake upin
6 E n ingls se utiliza el mismo verbo, ratite, para referirse a la accin de le-
vantarse y a la de salir el sol. Es lo equivalente del espaol amanecer aplicado
a la accin de levantarse.
7 E l ingls cito sink into a coma. es literalmente sumergirse, hundirse.
51
 En cuanto a su salud, va hacia arriba. Cay enfermo. Est decayen-
do. Se v i n o abajo con l a gripe. S u salud est declinando. Cayo*
muerta
Base fsica: las enfermedades graves nos obligan a yacer fsi-
camente. Cuando alguien est muerto, fsicamente est ten-
dido.
T E N E R C O N T R O L O F U E R Z A E S A R R I B A ; E S TA R S U J E TO A C O N T R O L O
FUERZA ES ABAJO
Tengo control sobre ella. Estoy por encima de la situacin. Est en
una posicin superior. Est en la cumbre de su poder. Est en el alto
mando, Est en el escaln ms alta Creci su poden Es superior a
m en fuerza. Est bajo mi control. Cay del poder. Su poder est
en declive. Es socialmente inferior a mi.
Base fsica: la talla fsica se correlaciona caractersticamente
con la fuerza fsica, y el vencedor de una lucha est caracters-
ticamente arriba.
MS ES A R R I B A ; M E N O S ES A B A J O
El nmero de libros impresos Cada ao sigue en alza. Su nmero
es'allo. Mis ingresos' se elevaron el ao pasado. 1.a actividad artsti-
ca en este estado decay el a&p:o pasado. El niimero de errores que
comete es increblemente bajo. Sus ingresos disminuyeron el ao pa-
sado. Es menor tic'eclad'. Si tienes demasiado calor, baja la calefac-
cin.
Base fsica: si se aade una cantidad mayor de una sustancia
o de uh objeto fsicos a un recipiente o pila, se eleva el nivel.
LOS A C O N T E C I M I E N T O S F U T U R O S P R E V I S I B L E S E S T N A R R I B A ( Y A D E -
LANTE)
Todas las actividades que va a haber estn anotadas en el papel,
Qu va a pasar esta semana? Tengo miedo de lo que pueda pa-
sarnos ms adelante, Que hay?'.
8 E n ingls menor de edad es literalmente underage, por debajo de la edad
(adulta).
9 E n ingls se usa un verbo preposicional con up para referirse a lo que va a
pasar. En espaol parece que la orientacin de los acontecimientos futuros no
52
Base fsica: normalmente nuestros ojos miran en la direc-
cin en que caractersticamente nos movemos (adelante, hacia
adelante). Cuando un objeto se aproxima a una persona (o una
persona se aproxima a un objeto) el objeto parece ms grande.
Puesto que el suelo se percibe como fijo, la parte superior del
objeto parece moverse hacia la parte superior del campo visual
de la persona.
U N S TAT U S E L E V A D O ES A R R I B A ; U N S TAT U S B A J O ES A B A J O
Tiene una elevada posicin. Subir hasta lo ms dio. Est en /a cum-
bre de su carrera. Est subiendo la escalera IQ Tiene poca movilidad
hacia arriba. Est en lo ms bajo de la jerarqua social. Baj de posi-
cin.
Bases sociales y fsicas: el status est relacionado con el po-
der (social), y el poder (fsico) es arriba.
LO B U E N O ES A R R I B A ; L O M A L O ES A B A J O
Las cosas van mejorando''. El ao pasado alcanzamos un pico, pero
hemos ido cuesta abajo desde entonces. Las cosas estn en el pun-
to ms bajo. I-1 ace trabajo de alta calidad.
Bases fsicas para el bienestar personal: felicidad, salud, vida
y control las cosas que caracterizan principalmente lo que es
bueno para una persona son todas ARRIBA.
L A V I R T U D ES A R R I B A ; E L V I C I O ES A B A J O
Es altruista (tiene eferadus pensamientos). Tiene valores altos. Es
honrada '2. Es una buena ciudadana. Eso fue una mala pasada
(un truco bajo). N o seas turbio". Yo no me rebajarla a eso. Eso
es tanto ARRIBA como A.DELANTf. En el original: m i t o coming events are Usted
in the papen Whatjs coming up.rhis week? i'm afraid of what's up ahead o us.
What is up?
1t) No tiene sentido en espanni, pero ntese que en nuestia lengua se esca-
lan puestos, y se puede ser un arribista.
En ingls !cok up es argot por improve, mejoran,
1' E l ingls u p r b t es equivalente al espaol recto, igual que upstanding en
el ejemplo siguiente.
13 E n ingls underhanded, ntese que aunque no exista en espaol un adjetivo
literalmente equivalente, si est la expresin hacer algo bajo mano, que es pre-
cisamente lo opuesto a hacer algo claramente.
53
 sera indigno de m " . cay en el abismo del V i d a Eso fue una
cosa vil ls.
Bases fsicas y sociales: la metfora LO BUENO ES ARRIBA
para una persona (base fsica) junto con una metfora que dis-
cutiremos ms adelante, LA SOCIEDAD ES UNAPERSONA (en la
versin en que uno no est identificndose con su sociedad).
Ser virtuoso es actuar de acuerdo con las normas establecidas
por una sociedad/persona para mantener su bienestar. LA vitt-
t u o ES ARRIBA porque las acciones virtuosas se correlacionan
con el bienestar social desde el punto de vista de la sociedad/
persona. Puesto que las metforas fundamentadas socialmen-
te forman parte de la cultura, lo que cuenta es el punto de vis-
ta de la sociedad/persona.
L o R A C I O N A L ES A R R I B A ; L O E M O C I O N A L ES A B A J O
La discusin cay en un nivel emocional, pero la levant aria vez al
plano racional Dejamos nuestros sentimientos a un lado v mantuvi-
mos una discusin de alto nivel intelectual sobre el tema. N o pudo
sobreponerse a sus emociones.
Bases fsicas y culturales: en nuestra cultura, la gente consi-
dera que tiene control sobre los animales; las plantas y su me-
dio fsico, y lo que coloca al-hombre por encima de los anima-
les y le da control sobre ellos es su capacidad exclusiva de ra-
zonar. EL CONTROLESARRIBA, as, proporciona una base para
(la metfora) el HOMBREESARRIBA, y, en consecuencia, para (la
m e t f o r a ) L O R A C I O N A L ES A R R I B A .
Conclusiones
Sobre la base de estos ejemplos, sugerimos las siguientes
conclusiones sobre el fundamento experiencial, la coherencia y
la sistematicidad de los conceptos roetlfricos:
14 E n ingls, literalmente, benealh ore es por debajo de mi.,.
15 Literalmente low-down ihing; es un enftico (U.S.A.) para referirse a algo
el sentido de mezquino, que es precisamente lo Opuesto a la expansividad
degradado o abyecto.
54
La mayora de nuestros conceptos fundamentales estn organi-
zados en trminos de una o ms metforas especializadoras.
Hay una sisterMaticidad interna en cada metfora especializado-
ra. Por ejemplo, FELIZ ES ARRIBA define un sistema coherente,
ms que un nmero.de casos aislados y arbitrarios (un ejemplo
de un sistema incoherente seria uno en el que, digamos, Me
siento alto)? signiricara Me siento feliz, pero Se me levant la
moral)) significara Me siento ms triste).
Hay una sistematicidad global entre las diferentes metforas es-
pacializadoras, que define la coherencia entre ellas. As, LO BUE-
NOES ARRIBA da una orientacin hacia arriba al bienestar en ge-
neral, y esta orientacin es coherente con casos especiales como
F E L I Z ES A R R I B A , S A L U D ES A R R I B A , V I V O E S A R R I B A , C O N T R O L ES
A R R I B A ; S TAT U S ES A R R I B A e s c o h e r e n t e c o n C O N T R O L ES A R R I B A .
Las metforas espacializadoras tienen sus races en la experien-
cia fsica y cultural; no son asignadas de manera arbitraria. Una
merfora puede servir como vehculo para entender un concep-
to solamente en virtud de sus bases experienciales (algunas de
las complejidades de la base experiencial de la metfora se discu-
ten en la seccin siguiente).
Hay muchas posibles bases fsicas sociales para la metfora. La
coherencia dentro del sistema global parece ser parte de la ra-
zn por la que se elige una en .vez de otra. Por ejemplo, la felici-
dad tambin tiende a correlacionarse fsicamente con la sonrisa
y un sentimiento general de expansividad. En principio esto po-
dra constituir la base para una metfora FELIZ ES ANCHO; TRIS-
TE ES rstasci-tolt'. Y de hecho existen expresiones metafricas
menores, como "Me siento expansivo que seleccionan un aspec-
to de la felicidad distinto del que selecciona Me siento alio.
Pero la metfora principal en nuestra cultura es FELIZ ESARRI-
BA; hay una razn por la que hablamos de la altura del xtasis y
no de la anchura del xtasis. FELIZ ES ARRIBA es coherente con
B U E N O ES A R R I B A , S A N O ES A R R I B A , t e C .
E n algunos casos, la espacializacin es una parte tan esencial de
un concepto que es dificil imaginar una metfora alternativa
que pudiera estructurada. E n nuestra sociedad status alto es
uno de esos conceptos. Otros casos, como felicidad, no son tan
claros. El concepto de felicidad es independiente de la medio-
En espaol existe la expresin estrecho, -a, que aplicada a personas tiene
55
 ra FELIZ ES ARRIBA, o la espacializacin arriba-abajo de la felici-
dad es parte del concepto? Creemos que es una parte del con-
cepto dentro de un sistema conceptual dado. La metfora FELIZ
ESARRIBA sita a la felicidad dentro de un sistema metafrico
coherente y parte de su significado deriva de su papel en ese sis-
tema.
Los denominados conceptos puramente intelectuales, por ejem-
plo los conceptos d e una teora cientfica, estn a menudo
quiz siempre basados en metforas que tienen un funda-
mento fsico y/o cultural. Altas en partculas de altas energas))
se basa en ms ES ARRIBA. A l t o en funciones de alto nivel,
como en la psicologa fisiolgica, se basa en LO RACIONAL ES
ARRIBA. Bajo en fonologa de bajo nivel)) (que se refiere a aspec-
tos fonticos detallados de los sistemas sonoros de los lenguajes)
se b a s a e n L A R E A L I D A D M U N D A N A E S A B A J O ( c o m o e n c o n l o s
pies en la tierra), L a capacidad de atraccin intuitiva de una
teora cientfica tiene que ver con el acierto con que sus metilo-
_ ABAJO
ras se ajusten a la experiencia personal.
Nuestra experiencia fsica y cultural proporciona muchos funda-
mentos posibles para metforas espacializadoras. Cules son los
elegidos y cules se convierten en los principales puede variar
de una cultura a otra.
Es difcil distinguir las bases Fsicas de las culturales en una me-
tfora, ya que la eleccin de una base fsica entre muchas otras
posibles tiene que ver con la coherencia cultural.
Los fundamentos experiencia/es de las metforas
No sabemos mucho sobre los fundamentos experienciales
de las metforas. Debido a nuestra ignorancia en esta materia
hemos descrito las metforas separadamente, y slo despus
hemos aadido unas notas especulativas sobre sus posibles
fundamentos experienciales. Adoptamos esta prctica no por
principio, sino por ignorancia. En realidad creemos que ninguna
metfora se puede entender, ni siquiera representar, adecuadamente in-
dependientemente de su Ju.ndamento en la experiencia. Por ejemplo
MSESARRIBA tiene un tipo de base en la experiencia muy di-
f e r e n t e d e F E L I Z ES A R R I B A O R A C I O N A L ES A R R I B A . A u n q u e e l
concepto ARRIBA es el mismo en todas las metforas, las expe-
riencias en las que estas metforas ARRIBA se basan son muy
56
diferentes. No es que haya muchos ARRIBA distintos; ms bien
se trata de que la verticalidad participa en nuestra experiencia
de muchas maneras distintas, y as da lugar a muchas metfo-
ras diferentes.
Una manera de enfatizar la inseparabilidad de las metforas
de su base experiencial sera incorporar la base experieneial
dentro de la representacin misma. As, en vez de escribir MS
ES A R R I B A , y R A C I O N A L ES A R R I B A , p o d r a m o s h a c e r v i s i b l e u n a
relacin ms compleja en el diagrama:
MS ARRIBA
BASE
EXPERIENCIAL 1
MENOS
RACIONAL ARRIBA
BASE
EXPERIENCIAL
EMOCIONAL
ABAJO
Una representacin como sta enfatizara que las dos partes
de cada metfora nicamente estn unidas por una base expe-
riencial, y que slo por medio de estas bases experienciales
pueden servirnos las metforas para entendernos. No usare-
mos estas representaciones, pero exclusivamente porque sabe-
mos muy poco acerca de las bases experienciales de las metfo-
ras. Continuaremos utilizando la palabra es al formular me-
tforas Como ms ES ARRIBA, pero este es debe ser considera-
do como una abreviatura de un conjunto de experiencias en el
que se basa la metfora v en cuyos trminos la entendemos.
El papel del fundamento experiencial es importante en la
comprensin del funcionamiento de metforas que no se ajus-
tan entre s, porque se basan en tipos de experiencias diferen-
tes. Tomemos por ejemplo una metfora como LO DESCONOCI-
DO E S A R R I B A ; L O C O N O C I D O E S A B A J O . E j e m p l o s d e e l l a s o n
57
Eso est en el aire y El asunto est decidido17. Esta metfora
tiene una base experiencia! muy parecida a ENTENDERES CAP-
TURAR, como en No cog su explicacin. Cuando se trata de
objetos fsicos, si uno puede coger algo y tenerlo en la mano,
puede mirarlo cuidadosamente y alcanzar una comprensin ra-
zonablemente buena del mismo. Es ms fcil coger algo y mi-
rarlo cuidadosamente si est en el suelo en un sitio determina-
do, que si est flotando en el aire (como una hoja o un trozo de
p a p e l ) . A s p u e s , L O D E S C O N O C I D O ES A R R I B A ; L O C O N O C I D O ES
ABAJO e s c o h e r e n t e c o n E N T E N D E R ES C A P T U R A R ( C O G E R ) .
Pero DESCONOCIDOESARRIBA no es coherente con metfo-
r a s c o m o B U E N O ES A R R I B A y L O T E R M I N A D O E S A R R I B A ( c o m o 5
en estoy terminando)18. Podra esperarse que TERMINADO es-
tuviese emparejado con CONOCIDO y NO TERMINADO con DES-
CONOCIDO. Pero en lo que concierne a las metforas de la ver- Metfora y coherencia cultural
ticalidad no es ese el caso. La razn es que DESCONOCIDOES
ARRIBA tiene una base experiencia! muy distinta de TERMINADO
ES A R R I B A . Los valores ms fundamentales en una cultura sern cohe-
rentes con la estructura metafrica de los conceptos funda-
mentales en la misma. Por ejemplo, consideremos algunos de
los valores culturales de nuestra sociedad que son coherentes
con nuestras metforas espacializadoras ARRIBA-ABAJO y cuyos
opuestos no seran coherentes.

((Ms es mejor es coherente con MSESARRIBA y BUENOES

ARRIBA.

Menos es MHOD> no es coherente con ellas.

Ms grande es mejor es coherente con MS ESARRIBA y
B U E N O ES A R R I B A .
Ms pequeo es mejor no es coherente con ellas.
El futuro ser mejor es coherente con EL FUTURO Es ARRI-
BA y B U E N O ES A R R I B A .
El futuro ser peor no lo es.
Habr ms en el futuro es coherente con MSESARRIBA
EL F U T U R O ES A R R I B A .
((Su situacin ser ms elevada en el futuro es coherente
c o n S I T U A C I N E L E V A D A ES A R R I B A y E L F U T U R O ES A R R I B A .

1' Literalmente: That's up in S ain), The matter is senled. Son estos valores profundamente arraigados en nuestra cul-
'S a m finishing up_o tura. El futuro ser mejor es una formulacin del concepto
58 59
de progreso. Habr ms en el futuro presenta como casos es-
peciales la acumulacin de bienes y la inflacin de los salarios.
Tu situacin ser ms elevada en el futuro es una declara-
cin de ambicin. Son coherentes con nuestras metforas es-
pacializadoras actuales; sus opuestos no lo seran. As que pa-
rece que nuestros valores no son independientes, sino que de-
ben formar un sistema coherente con los conceptos metafri-
cos de los que vivimos. No estamos afirmando que todos los
valores culturales coherentes con un sistema metafrico exis-
tan en realidad, solamente que aquellos que existen y estn
profundamente establecidos son consistentes con el sistema
metafrico.
Los valores indicados ms arriba se mantienen de manera
generalizada en nuestra cultura si las circunstancias se mantie-
nen. Pero debido a que normalmente las circunstancias cam-
bian, a menudo hay conflictos entre estos valores, y por lo tan-
to hay conflictos entre las metforas asociadas con ellos. Para
explicar estos conflictos entre valores (y sus metforas) debe-
mos descubrir qu prioridades otorga a los valores y metforas
en cuestin la subcultura que los usa. Por ejemplo MSESARRI-
BA, siempre parece poseer la ms alta prioridad puesto que tie-
ne el fundamento fsico ms claro. La prioridad de MS ES
ARRIBA S o b r e B U E N O ES A R R I B A p u e d e o b s e r v a r s e e n e j e m p l o s
como La inflacin ent en a7za. y La tasa de criminalidad as-
ciende. Dado que la inflacin y la tasa de criminalidad son ma-
las, estas sentencias significan lo que significan porque MSES
ARRIBA tiene siempre la ms alta prioridad.
En general, la eleccin de los valores a los que se concede
prioridad es cosa de la subcultura en la que se vive, y parcial-
mente tambin de los valores personales. Las diversas subcul-
turas de una cultura principal comparten valores bsicos, pero
les conceden prioridades distintas. Por ejemplo MSGRANDEES
MEJORpuede entrar en conflicto con HABRMSEN a FUTURO
cuando se plantea si es preferible comprar un coche grande
ahora y pagar plazos durante mucho tiempo, plazos que se co-
mern futuros salarios, o si es preferible comprar un coche pe-
queo y barato. Existen subculturas americanas en las que uno
compra el coche grande y no se preocupa por el futuro, y exis-
ten otras en las que el futuro se pone en primer lugar y uno
compra el coche pequeo. Hubo un tiempo (antes de la infla-
60
cin y la crisis de la energa) en que tener un coche pequeo
estaba muy bien considerado dentro de la subcultura en la que
L A V I R T U D ES A R R I B A y A H O R R A R E S V I R T U O S O t e n a n p r i o r i d a d
sobre MS GRANDE ESMEJOR. En nuestros das el nmero de
poseedores de coches pequeos se ha elevado drasticamente
porque existe una gran subcultura en la que AHORRAR DINERO
ES M E J O R t i e n e p r i o r i d a d s o b r e M S G R A N D E ES MEJOR.
Adems de subculturas, existen grupos cuya caracterstica
definitoria es que comparten ciertos valores importantes que
estn en conflicto con los de la corriente cultural principal.
Pero de formas menos obvias mantienen otros valores de la
corriente cultural principal. Tomemos las Ordenes monsticas,
c o m o l o s t r a p e n s e s . A l l MENOS ES MEJOR y M S P E Q U E O ES
MEJOR son verdad con respecto a posesiones materiales, que se
consideran algo que dificulta lo importante, es decir, servir a
Dios. Los trapenses comparten con la cultura principal el va-
lor LA VIRTUD ESARRIBA, aunque le dan la prioridad absoluta y
una definicin muy diferente. MS es todava MEJOR, aunque se
aplica a la virtud; y el status todava es ARRIBA, aunque no se
trata de un status en este mundo sino en otro superior, el rei-
no de Dios. Aun ms EL FUTUROSERMEJOR. es verdad en tr-
minos de crecimiento espiritual (ARRIBA) y, finalmente, de la
salvacin (realmente ARRIBA). Esto es tpico de grupos que es-
tn fuera de la corriente cultural principal. La virtud, la bon-
dad y el status pueden ser radicalmente redefinidos, pero si-
guen siendo ARRIBA. Sigile siendo mejor tener MS de lo que es
importante, EL FUTUROSERMEJOR con respecto a lo que es
importante, y as sucesivamente. En relacin con lo que es im-
portante para un grupo monstico, el sistema de valores es in-
ternamente coherente, y respecto a lo que es importante para
el grupo es coherente con las metforas orientacionales ms
importantes de la corriente cultural principal.
Los individuos, como los grupos, varan en sus prioridades
y en las maneras de definir lo que es bueno y virtuoso para
ellos. En este sentido, existen subgrupos de slo un individuo.
En relacin con lo que es importante para ellos, sus sistemas
de valores individuales son coherentes con tas metforas
orientacinales principales de la corriente cultural en la que se
inscriben.
No todas las culturas conceden prioridad a la orientacin
6
arriba-abajo como hacemos nosotros. Existen culturas donde
el equilibrio o la centralidad desempean un papel mucho ms
importante que en nuestra cultura. Consideremos por ejemplo,
la orientacin no espacial activo-pasivo. Para nosotros ACTIVO
ESARRIBA y PASIVO ESABAJO en la mayor parte de las cuestio-
nes. Pero existen culturas en las que la pasividad se valora ms
que la actividad. En general, las orientaciones principales arri-
ba-abajo, dentro-fuera, central-perifrico, activo-pasivo etc.,
parecen recorrer todas las culturas; lo que vara de una a otra
es la manera de orientar los diferentes conceptos y la impor-
tancia concedida a las orientaciones.
6

Metforas ontolgicas

Metforas de sustancia y entidad

Las orientaciones espaciales, como arriba-abajo, delante-
detrs, centro-periferia, y cerca-lejos, proporcionan un funda-
mento extraordinariamente rico para entender conceptos en
trminos orientacionales. Pero no se puede ir mucho ms lejos
en lo que respecta a los trminos orientacionales. Nuestra ex-
periencia de los objetos fsicos y de las sustancias proporciona
una base adicional para la comprensin ms all de la mera
orientacin. Entender nuestras experiencias en trminos de
objetos y sustancias nos permite elegir partes de nuestra expe-
riencia y tratarlas como entidades discretas o sustancias de un
tipo uniforme. Una vez que hemos identificado nuestras expe-
riencias como objetos o sustancias podemos referirnos a ellas,
categorizarlas, agruparlas y cuantificarlas y, de esta manera,
razonar sobre ellas.
Cuando las cosas no son claramente discretas o limitadas se-
guimos categorizndolas como si lo fueran, por ejemplo mon-
taas, esquinas en la calle, cercas, etc. Esta forma de contem-
plar los fenmenos fsicos es necesaria para cumplir algunos
de nuestros propsitos: situar montaas, encontrarnos en es-
quinas de la calle, podar setos. Los proyectos humanos, carac-
tersticamente requieren que impongamos limites artificiales
62 63
que conviertan en discretos a los fenmenos fsicos, igual que
lo somos nosotros: entidades limitadas por una superficie.
De la misma manera que las experiencias bsicas de la
orientacin espacial humana dan lugar a metforas orientacio-
nales, nuestras experiencias con objetos fsicos (especialmente
nuestros propios cuerpos) proporcionan la base para una va-
riedad extraordinariamente amplia de metforas ontolgicas,
es decir, formas de considerar acontecimientos, actividades,
emociones, ideas, etc., como entidades y sustancias.
Las inelforas ontol*cas sirven a efectos diversos, y los dife-
rentes tipos de metforas reflejan los tipos de fines para los
que sirven. Tomemos la experiencia de la subida de precio,
que puede visualizarse metafricamente como una entidad por
medio del nombre inflacin. Esto nos proporciona una mane-
ra de referirnos a esa experiencia:
LAINFLACINESUNAENTIDAD
La Vatioa est bajando nuestro nivel de vida.
Si hay mucha ms inflacin no sobreviviremos.
Hay que combatir la inflacin.
La inflacin nos est poniendo entre la espada y la pared.
La inflacin se hace notar en las cajas de los hoteles y en las gasoli-
neras.
Comprar tierra es la mejormanera de hacer frente a la inflacin.
La inflacin771epone enfermo.
En estos casos, ver la inflacin como una entidad nos per-
mite referirnos a ella, cuantificarla, identificar un aspecto par-
ticular, verla como-causa, actuar al respecto, y quiz incluso
creer que la entendemos. Las metforas ontolgicas como sta
son necesarias incluso para tratar de enfrentarnos de manera
racional con nuestras experiencias.
La gama de metforas ontolgicas que usamos para esos
propsitos es muy amplia. La lista siguiente nos da una idea de
los tipos de fines a los que sirven, LIMO con ejemplos represen-
tativos de metforas ontolgicas para cada uno.
Referirse
Mi miedo a los aseaos est volviendo loca a mi mujer.
Esa fue una buena pesca (partirlo).
64
Trabajamos por la pat.
La rbiana
clase nredia es una fuerza silenciosa con poder en la pollca ame-
El honor de nuestro pais est en juego en esta guerra.
Cuanificar
Ser necesaria mucha paciencia para terminar este libro.
Hay tanto odio en el mundo.
Dupont tiene un Aran poder poltico en Delawarc.
Hay demasiada hostilidad dentro de ti.
Pete Rose tiene mucha ex. periencia y habilidad en el basehall
Itientflcar aspectos
El siona.
lado violento de su personalidad sale a relucir cuando se le pre-
La brutalidad de la guerra nos deshumaniza a todos.
No puedo mantenerme al ritmo de/a inda moderna.
Su estado emocional se ha deteriorado ltimamente.
Nunca llegamos a tener una sensacin de victoria en Vietnam.
frientilicar causas
La presin de las responsabilidades fue la causa de su crisis.
Lo hizo movido por la clera,
Nuestra influencia en el mundo ha declinado, debido a la ausencia
de fibra tica
Las discordias internas es cost el campeonato.
Establecer metas y motivaciones
Vino a Nueva York en busca dejaina y fortuita
Esto es lo que tiene que'', hacer para asegurarse una proteccin finan-
riera.
Voy a cambiar mi forma de vida, para encontrar la verdadera je II-
cidad
El [-SI actuar deprisa ante una amenaza contra la seguridad nacional.
Consider que casarse era' la solucin de sus problemas.
Como en el caso de las metforas orientacionales la mayora
de estas expresiones no son reconocidas como metafricas.
Una razn es que las metforas ontolgicas, como las orienta-
cionales, sirven a una gama limitada de propsitos referirse,
cuantificar, etc. Simplemente, el hecho de visualizar una cosa
no fsica como una entidad o sustancia no nos permite ericen-
65
der muchas cosas sobre ella. Pero las metforas ontolgicas se
pueden elaborar mucho ms. He aqu dos ejemplos de cmo la
metfora ontolgica LA MENTE ES UNA ENTIDAD es elaborada
en nuestra cultura.
LA MENTE ES UNA MQUINA
Voy a perder e/ control
NI i cerebro nofuntiona hoy.
Chico, ahora giran las ruedas.
Hoy estoy un poto oxidado.
Llevarnos trabajnado en este problema todo el da y ahora nos es-
tamos quedando sin vapor.
[Te patinan las neuronas.]
[Le falta un tornillo]
LA MENTE ES UN OBJETO FRGIL
Su ego es muyfra:giL
Hay que manejarlo con ci/dado desde la muerte de su mujer.
Se derrumb en el interrogatorio.
Se la aplasta con facilidad.
La experiencia lo hizo palazo'.
Su cerebro estall.
Estas metforas especifican diferenteStipos de objetos. Nos
proporcionan diferentes modelos metafricos de la mente, y,
as, nos permiten centrarnos en aspectos distintos de la expe-
riencia mental. La metfora de la mquina nos hace concebir
la mente como si tuviera un estado de funcionamiento y otro
de no funcionamiento, un nivel de eficiencia, una capacidad
productiva, un mecanismo Interno, una fuente de energa, y
una condicin de operatiyidad. La metfora del objeto frgil
no es ni muchb menos tan rica. Nos permite slo hablar de la
fuerza psicolgica. Sin embargo, hay una gama de experiencias
mentales que se pueden concebir en trminos de cualquiera de
las dos metforas. Los ejemplos que se nos ocurren son stos:
Sufri un colapso (se averi...) (LA MENTE ES UNA MQUINA).
Estall (LA MENTE ES UN OBJETO FRGIL).
Pero estas dos metforas no se centran exactamente en el
mismo aspecto de la experiencia mental. Cuando una mquina
66
se avera, simplemente deja de funcionar. Cuando un objeto
frgil se hace pedazos, los trozos se desperdigan con conse-
cuencias tal vez peligrosas. As por ejemplo, cuando alguien se
vuelve loco y se convierte en salvaje o violento, sera apropia-
do decir Estall. Por otra parte, si alguien se aletarga y es in-
capaz de funcionar por razones psicolgicas sera ms apropia-
do decir Se averi....
Las metforas ontolgicas como stas son tan naturales e
impregnan tanto nuestro pensamiento que normalmente se
consideran descripciones directas y autoevidentes de fenme-
nos mentales. A la mayora de nosotros nunca se nos ocurre
pensar que son metafricas. Aserciones como Estaba bajo
presin se consideran directamente como verdaderas o falsas.
En efecto, esta expresin fue usada por varios periodistas para
explicar por qu Dan White llev una pistola al ayuntamiento
de San Francisco y dispar y mat al alcalde George !Moscone.
A la mayora de nosotros este tipo de explicaciones nos pare-
cen perfectamente naturales. La razn es que metforas como
LAMENTEESUNOBJETOFRGIL son parte integrante del mode-
lo de mente que poseemos en esta cultura; se trata del modelo
en trminos del que la mayora de nosotros pensamos y ac-
tuamos.
Metforas de recipiente
Extensiones de tierra
Somos seres fsicos, limitados y separados del resto del
mundo por la superficie de nuestra piel, y experimentamos el
resto del mundo como algo fuera de nosotros. Cada uno de
nosotros es un recipiente con una superficie limitada y una
orientacin dentro-fuera. Proyectamos nuestra propia orienta-
cin dentro-fuera sobre otros objetos fsicos que estn limita-
dos por superficies. As pues, los consideramos tambin reci-
pientes con un interior y un exterior. Las habitaciones y las ca-
sas son obvios recipientes. Ir de una habitacin a otra es ir de
un recipiente a otro, es decir, salir de una habitacin y entrar en
otra. Incluso a los objetos slidos les asignamos esta orienta-
cin, como cuando taladramos una roca para ver qu hay en el
67
interior. Imponemos tambin esta orientacin en nuestro am-
biente natural. Se considera que un claro del bosque tiene una
superficie que lo limita y nosotros nos vemos en el claro o fuera
del claro, en el bosque y fuera del bosque. Un claro del bosque
tiene algo que percibimos como una frontera natural, el rea
borrosa donde ms o menos desaparecen los rboles y empieza
ms o menos el claro. Pero incluso donde no existe una fron-
tera natural fsica, que se pueda considerar como la definitoria
de un recipiente, imponemos lmites, sealando territorios de
manera que tengan un interior y una superficie que los limite:
un muro, una cerca, una lnea o un plano abstractos. Hay po-
cos instintos humanos ms bsicos que la territorialidad. Y de-
finir un territorio, poner una frontera alrededor, es un acto de
cuantificacin. Los objetos limitados, sean seres humanos, ro-
cas o extensiones de tierra, tienen tamao. Eso los hace sus-
pectibles de ser cuantificados en trminos de la cantidad de
sustancia que contienen. Por ejemplo Kansas es una extensin
limitada, un recipiente, y por eso podemos decir Hay mucha
tierra en Kansas.
Las sustancias se pueden ver como recipientes. Tomemos
una tina de agua por ejemplo. Cuando uno se introduce en la
tina, se introduce en el agua. Tanto la tina como el agua se
consideran recipientes, pero de diferente tipo. La tina es un
OBJETO R E C I P I E N T E , m i e n t r a s q u e e l a g u a e s u n a S U S TA N C I A R E -
CIPIENTE.
E l campo visual
Conceptualizamos nuestro campo visual como un recipien-
te, y conceptualizamos lo que vemos como algo en su interior.
Incluso el trmino campo visual lo sugiere. Se trata de una
metfora natural, que resulta del hecho de que cuando uno
mira hacia algn territorio (tierra, suelo etc.), su campo visual
define una frontera, es decir, la parte que uno puede ver. Dado
que un espacio fsico limitado es un recipiente y que nuestro
campo visual se correlaciona con ese espacio fsico limitado, el
c o n c e p t o m e t a f r i c o LOS CAMPOS VISUALES SON RECIPIENTES
surge de manera natural. As pues, podemos decir:
Lo tengo a la vista.
68
Ahora estafirera de mi vista.
No puedo verlo, hay un rbol en medio.
(Sal de mi vista ahora mismcl
Eso est en el centro de mi campo visual.
No hay nada a la vista.
No puedo tener a la vista todos los barcos a la vez.
Acontecimientos, acciones, actividades y estados
Utilizamos metforas ontolgicas para entender aconteci-
mientos, acciones, actividades y estados. Los acontecimientos
y las acciones se conceptualizan metafricamente como obje-
tos; las actividades como sustancias; los estados como reci-
pientes. Una carrera, por ejemplo, es un acontecimiento que se
considera como una entidad discreta. La carrera existe en el
espacio y en el tiempo y tiene fronteras bien definidas. Por
tanto la vemos como un OBJETORECIPIENTE que contiene par-
ticipantes (que son objetos), acontecimientos como el principio
y el final (que son objetos metafricos), y la actividad de correr
(que es una sustancia metafrica). As, podemos decir de una
carrera:
Estars en la carrera del domingo? (carrera como OBJETO RECI-
PIENTE).
Vas a ir a la carrera? (carrera Como OBJETO).
Vide la carrera? (carrera como OBJETO).
EI find de la carrera fue realmente emocionante (final como OB-
J E TO A C O N T E C I M I E N T O d e n t r o d e u n OBJETO R E C I P I E N T E ) .
Hubo mucho buen correr en la carrera (correr como SUSTANCIA Cr]
un RECIPIENTE).
No pude hacer un esprint hasta el final (esprbvi como SUSTANCIA).
En la mitad de la carrera me qued sin fuerzas (carrera corno OBJE-
TO R E C I P I E N T E ) .
Ahora estlitera de la carrera (carrera Como OBJETO RECIPIENTE).
Las actividades en general se contemplan metafricamente
c o m o S U S TA N C I A S y , e n c o n s e c u e n c i a , c o m o R E C I P I E N T E S :
A l lavar la ventana salpiqu de agua todo el suelo'''.
Cmo se librojerry de lavar las ventanas?21)
19in washing...
2 (tse' out of washing.
69
 Fuera de lavar los cristales, qu ms hiciste?
Cunta limpieza de cristales hiciste?
Cmo te metiste en la limpieza de cristales como profesin?
Est sumergido en la limpieza de cristales ahora.

As pues, las actividades se ven como recipientes para acciones

y otras actividades que las llenan. Tambin se consideran reci-
pientes para la energa y los materiales necesarios para ellas y
sus derivados, que se pueden considerar dentro de ellas o tam-
bin algo que sale de ellos:

Puse mucha energa en la limpien de los cristales. 7

Saqu mucha satisfaccin de la limpieza de los cristales.
Encuentro una gran satisfaccin en limpiar cristales.

Diversos tipos de estados se pueden tambin conceptualizar

Personificacin
como recipientes. Hay ejemplos como los que siguen:

Est enamorado. Acaso las metforas ontolgicas ms obvias son aquellas en

(Est en un error.] las que el objeto fsico se especifica como una persona. Esto
Ahora estamosfrera de apuros.
Est saliendo del coma.
nos permite comprender una amplia diversidad de experien-
cias con entidades no humanas en trminos de motivaciones,
Lentamente voy ponindome en forma.
En/tren un estado de euforia. caractersticas y actividades humanas. He aqu algunos ejem-
plos,
Cay en una depresin.
Finalmente salid del estado catatonico en el que haba estado desde
el Final de la semana de los exmenes, Su teora me explic el comportamiento de los pollos criados en f-
bricas.
Este hecho habla en contra de las teoras al uso.
La vida me ha estafado.
La inflacin se esta contiendo nuestras ganancias.
Su regin le dice que no puede beber vinos franceses.
El experimento de Michel:1w illorley alumbr una nueva teora fsica.
Finalmente el cncer lo alcanzol

En cada uno de estos casos consideramos algo que no es hu-

mano como humano. Pero la personificacin no es un proceso
nico general y unificado. Cada personificacin es distinta se-
gn los aspectos de la gente que son escogidos Considrense
estos ejemplos:

21 Ntese que. aunque en espaol se trate de un compuesto, el prefijo en- es La inflacin ha atacado las bases de nuestra economa.
equivalente a la preposicin in que se usa en ingls (tihe's in 'ove). La inflacin nos ha puesto contra la pared

70 71
 40 41 40 40 40 40 41 41 40 41 40 40 40 10 11 40 40 10 40 40 40 I I 40 41 I I 40 41 40 41 40 41 40 I I 41 41 40 40 410110 40 41. 40

10
Algunos ejemplos adicionales

Hemos sostenido
_ , que las metforas
. estructuran parcialmen-
tejos conceptos que usamos a diario, y,que esta estructura se
refleja en nuestro lenguaje .literal. Antes de_poder obtener una
imagen global de las implicaciones filosficas de estas afirma-
ciones, necesitamos unos cuantos ejemplos ms. En cada uno
de los que siguen aportarnos una metfora y una lista de expre-
siones ordinarias que constituyen casos especiales de la met-
fora. Las expresiones son de dos tipos: expresiones simples li-
terales y frases hechas que cuadran con la metfora y son parte
de nuestra forma cotidiana de hablar sobre el tema.

LAS T E O R A S ( Y LOS A R G U M E N T O S ) SON E D W I C I O S

Esesa la base de tu teora? La teora necesita ms apoyo. El argu-

mento es poto slido Son necesarios ms hechos o el argumento a
desmoronar. Tenemos que construir un argumentofuer/e. Todava
no he imaginado la forma del argumento. Aqu hay algunos he-
chos para reforzar la teora. Tenemos que apoyar la teora con ar-
gumentos slidos. La teora se mantendr en jote o caer segn la fuer-
Za de ese argumento. El argumento se derrumbo: Volaron (refuta-
ron) su ultima teora. Haremos ver que esa teora no tiene funda-
mentos. Hasta ahora slo hemos montado el armazn de la teora.

LAS IDEAS SON COMIDA

Lo que dijo me dej mal sabor de boca. Todo lo que dice este artculo
85

731
 . . . I10 41 41 41 41 40 41 40 40 e 40 41 41 ID 41 41 40 40 41 40 40 4 . . . 40
son hechos en bruto (crudos), ideas a medio cocer y teoras recalentadas.
Hay aqu demasiados hechos para que los pueda digerir. Sencilla-
mente, no puedo tragarme esa afirmacin. Ese argumento huele
sospechosamente (a camelo). Permteme cocer eso un poco. Ahora
hay una teora en la que puedo hincar el diente verdaderamente.
Tenemos que dejar que esa idea se filtre un poco. Eso es alimento
para el pensamiento. Es un lector voraz No tenemos que dar de
comer (tratar como nios) a nuestros estudiantes. Devor el libro.
Dejemos cocerse esa idea (en el fuego de reserva) durante algn
tiempo. Esta es la parte sustanciosa del artculo. Dejemos que esa
idea cuaje. Esa idea lleva fermentando durante aos.
COn respecto a la vida y la muerte, LAS IDEAS SON ORGANISMOS,
y a s e a n P E R S O N A S O P L A N TA S .
LAS IDEAS SON PERSONAS
La teora de la relatividad alumbr un enorme nmero de ideas en
fsica. Es el padre de la biologa moderna, De quin es ese parto?
Mira lo que han engendrado sus ideas. Esas ideas murieron en la
Edad Media. Sus ideas vivirn siempre. La psicologa cognitiva
est todava en la infancia. Esa es una idea que debera ser resucita-
da. Dnde has desenterrado esa idea? Inspir nueva vida en esa idea,
LAS IDEAS SON P L A N TA S
Sus ideas han fructificado finalmente. Esa idea muri en la vid. Es
una teora en embrin. Costar aos queflorezta plenamente esta
idea. Ve la Qumica CO.n0 una mera rama de la Fsica. Las Mate-
mticas tienen muchas ramas. Las semillas de su gran idea fueron
plantadas en su juventud. Tiene una imaginacinfrtil Esta es una
idea que me gustara plantar en tu mente. Tiene una mente estril,
LAS IDEAS SON PRODUCTOS
Verdaderamente estamos fabricando (batiendo, dando vueltas, molien-
do) nuevas ideas. Hemos producido muchas ideas esta semana. Pro-
duce ideas nuevas a una velocidad asombrosa. Su productividad in-
telectual ha declinado en los ltimos aos. Tenernos que limarle los
bordes a esa idea, afilarla, suavizarla. Es una idea basta (en bruto),
tiene que ser pulida.
LAS IDEAS SON ARTCULOS D E CONSUMO
Es importante la manera en que empaquetas tus ideas. l no va a
comprar eso. Esa idea no va a venderte. Siempre hay mercado para
86
.04 411 41 4,
las buenas ideas. Esa idea no vale nada. Est siendo una fuente de
ideas valiosas. N o dara un duro por esa idea. Tu idea no tiene
oportunidades en el mercado intelectual.
LAS IDEAS SON RECURSOS
Sequed sin ideas. No desperdicies tu pensamiento en proyectos pe-
queos. Compartamos nuestras ideas. Es un hombre de recursos.
Hemos terminado con todas nuestras ideas. Es una idea intil Esa
idea ir lejos.
LAS IDEAS SON D I N E R O
Permtame que aporte mis dos centavosn. Es 'rico en ideas. Ese libro
es un tesoro de ideas. Tiene abundancia de ideas.
LAS IDEAS SON INSTRUMENTOS QUE C O RTA N
Esa es una idea incisiva. Eso llega justamente al corazn (quid) de la
cuestin. Tiene un ingenio agudo. Tiene una mente peneirante Tie-
ne un ingenio afilado como una cuchilla.
LAS IDEAS SON MODAS
Esa idea se pas de moda hace aos. He odo que la Soelobiologfa
es ahora la ltima moda (es lo 10. El marxismo es actualmente de
buen tono en la Europa Occidental. Esa idea es de lo ms anticuado
(es algo archisabido). Esa idea est pasada de moda. Cules son,las
nuevas tendencias en la crtica inglesa? Las nociones anticuadas no
tienen lugar en la sociedad de hoy_ Se mantiene al da leyendo la
New York Review of Books. Berkeley es un centro de' pensamiento
de vanguardia. La Semitica se ha convertido en algo bastante chic.
La idea de la revolucin ya no est en boga en los Estados Unidos.
La moda de la Gramtica Transformacional peg en los Estados
Unidos en la mitad de los 60 y ahora acaba de triunfar en
Europa.
ENTENDER ES VER, LAS IDEAS SON FUENTES LUMINOSAS;
EL DISCURSO ES U N M E D I O LUMINOSO
Ya veo lo que dices. Parece diferente desde mi punto de vista. Cul
es tu punto de vista en esto? Lo veo de manera diferente. Ahora ten-
25 En espaol se dira ms propiamente mi granito de arena. No obstante,
la metfora LAS IDEAS SON DINERO es igualmente activa, como lo demuestran
expresiones del tipo de vale mucho, referida a gente que posee buenas ideas o
una inteligencia frtil.
87
40 40 I0 40 40 40 40 40 40 40 40 40 40 40 40 40 41 40 41 40 40 40 41 I I 40 41 40 40 40 40 40 4 0 40 40
go una imagen total. Djame que te seiale algo Esa fue una obser-
vacin brillante. El argumento es tiara Fue una discusin oscura.
Podra aclarar sus comentarios? Es un argumento transparente,
La discusin fue opaca. ['Tuve una iluminacin repentina. El tiene
pocasluces. Su clarividencia es notoria.:
EL AMOR ES U N A FUERZA FSICA
(ELECTROMAGNTICA, G R AV I TA C I O N A L , e t c . )
Puedo sentir la electricidad entre nosotros. Hubo chispazos.- Fui
atrado hacia ella magnticamente. Se atraen uno al otro de manera
incontrolable. Gravitaron inmediatamente uno hacia el otro. Su
vida entera gira en torno a ella. La atmsfera que lo rodea siempre
est cargada. Hay una energa increble en su relacin. Perdieron su
momento(mpetu).
EL AMOR ES U N PA C I E N T E
Es una relacin enferma. El suyo es un matrimoniofiarte y sano. El
matrimonio est muerto, no se le puede hacer revivir. Su matrimo-
nio est mejorando. Volvemos a mejorar. Su relacin est realmente
en buena forma. Hemos tenido un matrimonio lnguido. Su matri-
monio est en las ltimas. Es una aventura agotada.
EL AMOR ES LOCURA
Estoy loco por ella. Me hace perder el juicio. l est pirrado por ella
todo el tiempo. Se ha vueltoloco por ella. Ando loca por Harry. Es-
toy enfermo por ella. [Me tiene sorbido elseso. Est ch?fiada por m]
EL AMOR ES M A G I A
Ella me hechiz. La magia se ha ido. Estaba hechizado. Me tena hip-
notizado. Me pona en trance. Me hechiza (seduce). Es hechicera. (Me
encanta.'
EL AMOR ES GUERRA
Es conocido por sus abundantes y rpidas conquistas. Luch por l,
pero su amante venci. Huy ante sus avances (insinuaciones). Lo
persigui implacablemente. Lentamente va ganando terreno con ella.
Consigui su mano (gano). Le subyug. La asedian los pretendien-
tes. Tiene que defenderte de ellas. Reclut la ayuda de sus amigos. Se
ali con la madre de
(alianza), es se.
88
r -
LA RIQUEZA ES UN OBJETO ESCONDIDO
bid buscando su fortuna. 1-lace gala de su recin encontrada rique-
za. Es un cazador de firtunas. Es una aventurera (buscadora de oro,)-
Perdi su fortuna. Est buscandoriquezas.
LO SIGNIFICATIVO ES G R A N D E
Es un gran hombre en la industria del vestido. Es un gigante entre
los escritores. Esa es la idea ms grande para acertar con un anun-
cio en los ltimos aos. No le llegan a la suela del zapato en la in-
dustria. Slo fue un delito pequeo Fue solamente una pequea
mentira piadosa. Me asombr la enormidad del delito. Fue uno de
los momentos ms grandes en la historia de la Serie Mundial. Sus
logros descuellan sobre los de los inferiores.
VER ES TOCAR; LOS OJOS SON MIEMBROS
No podra apartar mis ojos de ella. Se sienta con los ojos clavados
(pegados) a la TV. Sus ojos captaron cada detalle de la muestra. Sus
ojosseencontraron. Nunca desva los ojos de la cara de l. Dej correr
los ojos sobre todo lo que haba en la habitacin. Quiere tenerlo
todo (al alcance de) la vista.
LOS OJOS SON RECIPIENTES D E EMOCIONES
Pude ver el miedo en Sus ojos. Sus ojos se llenaron de rabia, I laba
pasin en sus ojos. Sus ojos mostraban su compasin. No pudo qui-
tarse el miedo de los ojos. El amor se mostraba en sus ojos. De sus
ojos brot la emocin. [Al poco rato no quedaba en sus ojos ni ras-
tro de ira.]
EL EFECTO E M O C I O N A L ES CONTACTO FSICO
La muerte de su madre fue un duro golpe para l. lisa idea me des-
concert (me!dej tumbado). Ella es una chica chocante. Su sinceridad
mechoc (impresion) mucho. Aquello realmente me caus impre-
sin Dej su huella en el mundo. Me conmovi (toco) su observa-
cin, [Me tuvo en vilo./
LOS ESTADOS FSICOS Y EMOCIONALES
SON ENTIDADES DENTRO D E U N A PERSONA
Le duele en el hombro. No me contagies la gripe2b. El catarro me
16Literalmente give, dar. Tambin en espaol existe la metfora, ms clara
en expresiones como coger la gripe o coger lo que no tienes, no me pases tu
catarro, Cte.
89
1 1 1 . 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 1 . 1 . 1 1 1 1 1 1 1

pas de la cabeza al pecho. Desaparecieron sus dolores. Voitii su de-

presin. T caliente y miel te curarn la toso. Apenas poda conte-
ner su alegra. La sonrisa se fue de su rostro. Qutese ese gesto de la
cara, soldado! Sus temores siguen volviendo. Tengo que quitarme de
encima esta depresin, sigue ah colgando. Si has cogido un resfria-
do, beber mucho te lo limpiar del organismo. No hay ni rastro de
cobarda en el. No tiene ni un solohueso detente en el cuerpo.
LA V I TA L I D A D ES U N A SUSTANCIA
Est desbordante de vigor y energa. Desborda vitalidad. Est faltode
energa. No me quedan fuerzas al final del da. Estoy agotada [Me
exprimid hasta la ltima gota de energa]
LA V I D A ES U N RECIPIENTE
para hablar de la vida y no de situaciones del juego. Son for-
mas ordinarias de referirse a situaciones de la vida, de la mis-
ma manera que la palabra construir es usada ordinariamente
para hablar de teoras. Es en este sentido en el que las inclui-
mas en lo que hemos t v a l p i l a ; expresiones literales . estructu-
radas Ror conceptos metafricos. Si alguien dice la suerte est
en nuestra contra, O tendremos que arriesgarnos no __ se con-
sidera quetest hablando metafricamente, sino usando el len-
.iaje normal a la situacin. S i n ' emba gro
,
la manera de c o n c e b l i e incluso experimentar la situa-
cin est estructurada metafricamente.

He tenido una vida llena La vida est vaca para l. No queda mu-
cho en la vida para a Su vida est llena de actividad. Scale el
mayor partido a la vida. Su vida tuvo una gran cantidad de penas.
Vive la vida en su plenitud_

LA V I D A ES U N JUEGO D E A Z A R

Yo me arriesgar (probarefortzlna). Tengo pocas probabilidades, Ten-

go un as bajo la manga l tiene lodos los ases. Tanto puede salir una
cosa como la otra. Si juegas bien tus cartas, puedes hacerlo. Gan
mucho. Es un verdadero perdedor. Dnde ests t cuando las
apuestas son bajas? Juega con cartas marcadas, Se est tirando un _farol
Retiremos las apuestas. Creo que debemos mantenernos firmes. Esta es
la suerte en la rifa Esos son premios allos28.

En este ltimo grupo de ejemplos, tenemos una coleccin

de lo que se denomina frmulas, expresiones fijas o ex-
presiones lexicalizadas. Funcionan en muchos sentidos como
una sola palabra, y el lenguaje posee miles de ellas. E n los
ejemplos que hemos aportado un conjunto de esas expresiones
lexicalizadas est coherentemente estructurado por un concep-
to -metafrico- nico. Aunque cada una es un ejemplo de la me-
tfora LA VIDA ES UN JUEGO, caractersticamente se utilizan

17 En ingls set riel o/es librarse de algo (una entidad), y en espaol tam-
bin se observa ms claramente la metfora en ejemplos como quitarse deentUita
la gripe)).
28Corno vemos, se utilizan mucho ms las metforas inglesas de juego que
susequivalentes espaoles.

90 91
41 40 40 40 40 1 O 40 411411 IP 00411411 4 # 41 41 0 0 40 4 11 40

21

Nuevo significado

___ Las metforas que hemos discutido hasta ahora son thetfo-
ras convencionales ) es decir, metforas que estructuran elsis-
tema conceptual ordinario de nuestra cultura, que se refleja en
el lenguaje _cotidiano'. Nos gustara ahora dirigir nuestra aten-
cin hacia las., n et' to rassu e. estn .fuera. de_ nuestro ,sistema
conceptual convenciongeetibras imaginativas y creativas.)
t a k s metforas pueden proporcionarnos una nueva compren-
sin-de nuestra experiencia. Pueden dar nuevo significado a
nuestras actividades pasadas as como a las actividades cotidia-
nas, y a lo que sabemos y creemos.
Para ver como es posible, consideremos de nuevo la met-
f o r a E L A M O R ES U N A O B R A D E A R T E E N COLABORACIN. E s t a

es una metfora que nos parece, personalmente, muy potente,

clara y apropiada, dadas nuestras experiencias como miembros
de nuestra generacin y cultura. La razn es que hace coheren-
tes nuestras experiencias amorosas, les da sentido. Tendera- >.)
mos a sugerir que las metforas nueyas dan sentido a nuestra
experiencia en la misma forma en 9ue lo hacen las metforas
convencionales: proporcionan tina estnictua, coherente,
_ desta- (
can algunas- cosas y ocultan otras.
- Como las metforas convencionales, las metforas nuevas
tienen impiicaciones que pueden incluir otras metforas y tam-
bin aserciones literales. Por ejemplo, las implicaciones de EL
181

111Frrer--21r2OTWC

AMOR E S U N A O B R A D E A R T E E N COLABORACIN s u r g e n d e
nuestras creencias y experiencias acerca de lo que significa que
algo es una obra de arte hecha en colaboracin. Nuestra visin
personal de obra de arte da lugar al menos a las siguientes im-
plicaciones de esta metfora:
El amor es trabajo.
El amor es activo.
El amor exige cooperacin.
El amor exige dedicacin.
El amor exige compromiso.
El amor exige disciplina.
El amor implica una responsabilidad compartida.
El amor exige paciencia.
El amor exige compartir valores y objetivos.
El amor pide sacrificio.
El amor generalmente conlleva frustraciones.
El amor exige comunicacin instintiva.
El amor es una experiencia esttica.
El amor tiene valor en s mismo.
El amor implica creatividad_
El amor requiere una esttica compartida.
El amor no se puede alcanzar por medio de frmulas.
El amor es nico en cada caso.
El amor es una expresin de lo que uno es.
El amor crea realidad.
El amor refleja la manera en que uno ve el mundo.
El amor exige la mayor honestidad.
El amor puede ser transitorio o permanente.
El amor necesita ser consolidado.
El amor proporciona una satisfaccin esttica compartida por los
esfuerzos conjuntados.
Algunas de estas implicaciones son metafricas (por ejemplo,
El amor es una experiencia esttica), otras no lo son (por
ejemplo, El amor implica responsabilidad compartida). Cada
una de estas implicaciones puede, a su vez, tener otras implica-
ciones. El resultado es una gran red coherente de implicacio-
nes que pueden globalmente ajustarse o no a nuestras expe-
riencias amorosas. Cuando se ajusta, las experiencias forman
un todo coherente como ejemplos de la metfora. Lo que ex-
perimentamos con una metfora como sta es una especie de
182
Ole
reverberacin a travs de la red de implicaciones 'que despierta
y conecta nuestros recuerdos de nuestras experiencias amoro-
sas pasadas y sirve corno una posible gua para otras experien-
cias futuras.
Seamos ms especficos en lo que queremos decir con rever-
b e r a c i o n e s e n l a m e t f o r a E L A M O R ES U N A O B R A D E A R T E E N
COLABORACIN.
En primer lugar, la metfora destaca ciertas caractersticas
mientras que suprime otras. Por ejemplo, se trae a primer pla-
no el lado activo del amor con la nocin de OBRA (TRABAJO)
tanto e n OBRA E N COLABORACIN C o m o e n OBRA D E ARTE.
Esto exige el enmascaramiento de ciertos aspectos 'del amor
que se ven como pasivos. En efecto, los aspectos emocionales
del amor casi nunca se consideran bajo el control activo del
amante en nuestro sistema conceptual convencional. Incluso
en la metfora EL AMOR ES UN VIAJE la relacin se contempla
como un vehculo que no est bajo el control activo'de la pare-
ja puesto que puede estar fuera de la va, o en un escollo, oyendo a
ninguna parte. En la metfora ELAMOR ES LOCURA (Estoy loco
por ella, Me est volviendo loco) existe falta de control. En
la metfora EL AMOR ES SALUD, donde la relacin es un pacien-
te (Es una re/adn sana; Er una relacin enferma,- Su relacin est re-
viviendo) la pasividad de la salud en esta cultura se transfiere al
amor. As pues, al centrarse en diferentes aspectos de la activi-
dad ( p o r e j e m p l o , OBRA [TRABAJO], CREACIN, PERSEGUIR F I -
NES, E D I F I C A R , A Y U D A R , e t c . ) , l a m e t f o r a p r o p o r c i o n a u n a o r -
ganizacin de las experiencias amorosas importantes de la que
nuestro sistema conceptual no dispone.
En segundo lugar, l a metfora n o simplemente implica
o t r o s c o n c e p t o s c o m o OBRA O PERSEGUIR FINES COMUNES, s i n o
que implica aspectos muy especficos de esos conceptos. No es
simplemente cualquier TRABAJO, tomo puede ser el trabajo en
una cadena de montaje de automviles. Es un trabajo que exi-
ge ese equilibrio especial entre el control y la permisividad,
que es apropiado a la creacin artstica, puesto que el fin que
se persigue no es uno cualquiera sino un fin artstico comn.
Y aunque la metfora puede suprimir los aspectos de falta de
control de la metfora EL AMOR ES LOCURA, destaca otros as-
pectos, a saber, el sentido de casi posesin demoniaca que nues-
tras conexiones culturales establecen entre el genio y la locura.
183
41! En tercer
lugar,
puesto
que
la metfora
destaca
experiencias
amorosas importantes y las hace coherentes mientras enmasca-
ra otras experiencias amorosas, da un significado nuevo al
amor. Si las implicaciones de la metfora constituyen para no-
sotros los aspectos ms importantes de nuestras experiencias
amorosas, la metfora puede adquirir el status de una verdad;
p a t a m u c h a g e n t e E L A M O R ES U N A O B R A D E A R T E E N C O L A B O -
RACIN. Y porque esto es as, la metfora puede tener un efec-
to de realimentacin, al conducir nuestras actividades futuras
de acuerdo con ella.
En cuarto lugar, las metforas pueden as ser apropiadas
porque sancionan acciones, justifican inferencias y nos ayudan
a establecer fines. Por ejemplo, ciertas acciones, inferencias y
fines son dictados por la metfora EL AMOR ES UNA OBRA DE
A R T E E N C O L A B O R A C I N , p e r o n o p o r l a m e t f o r a E L A M O R ES
LOCURA. Si el amor es locura, yo no me concentro en lo que
tengo que hacer para mantenerlo. Pero si es una obra, enton-
ces exige actividad, y si es una obra de arte exige un tipo de
actividad muy especial, y si es en colaboracin es incluso ms
restringida y especfica.
Quinto, el significado que una metfora tiene para m est
determinado por una parte culturalmente y parcialmente liga-
do a mis experiencias pasadas Las diferencias culturales pue-
den ser enormes porque cada uno de los conceptos en la met-
fora b a j o d i s c u s i n A R T E , OBRA, COLABORACIN Y A M O R
pueden variar ampliamente de una cultura a otra. As pues, EL
AMOR ES U N A O B R A n E A R T E E N C O L A B O R A C I N p u e d e s i g n i f i -
car cosas muy diferentes para un romntico europeo del si-
glo XIX y un esquimal que viva en Groenlandia en el mismo
momento. Tambin existen diferencias dentro de una cultura
debidas a la forma en que los individuos se diferencian en su
v i s i n d e l t r a b a j o y d e l a r t e . E L A M O R ES U N A O B R A D E A R T E E N
COLABORACIN significar algo muy distinto para dos chicos
de catorce aos en su primera cita y para una pareja de artistas
maduros.
Como ejemplo de la forma en que el significado de una me-
tfora puede variar radicalmente dentro de una cultura, consi-
deremos algunas implicaciones de la metfora para alguien con
una visin del arte muy distinta de la nuestra. Alguien que va-
lora una obra de arte no en s misma sino slo como un objeto
184
de ostentacin, y alguien que piensa que el arte crea solamente
una ilusin, no realidad, podran ver las siguientes implicado-
nes de la metfora:
El amor es un objeto para exhibicin.
El amor existe para ser juzgado y admirado por los dems.
El amor crea una ilusin.
El amor exige que se oculte la verdad.
Puesto que la visin del arte de esas personas es distinta, la
metfora tendr un significado diferente para ellas. Si su expe-
riencia del amor es muy parecida a la nuestra, la metfora sim-
plemente no se ajustar a ella. En efecto, ser flagrantemente
inapropiada. Por tanto, la metfora que proporciona nuevos
significados a nuestras experiencias no proporcionar nuevos
significados a las suyas.
Otro ejemplo de cmo puede crear nuevo significado una
metfora nos surgi de manera accidental. Un estudiante iran,
al poco tiempo de su llegada a Berkeley asisti a un seminario
sobre la metfora con uno de nosotros. Entre las cosas mara-
villosas que encontr en Berkeley, haba una expresin que el
oa una y otra vez y entenda como una bella y cuerda metfo-
ra. La expresin era la solucin de mis problemas)) que l
tomaba por un gran volumen de lquido, haciendo burbujas y
humeando, que contena todos los problemas de uno, bien di-
sueltos, bien en la forma de precipitado, con catalizadores que
constantemente disolveran algunos problemas (momentnea-
mente) y precipitaran otros. Se qued terriblemente desilusio-
nado cuando descubri que los residentes de Berkeley no po-
sean esa metfora QUMICA en mente. Y bien podra ser, por-
que la metfora QUMICA es bonita y es intuitiva. Nos propor-
ciona una visin de los problemas como cosas que nunca des-
parecen completamente y que no se pueden resolver de una
vez por todas Todos los problemas que tiene una persona es-
tn siempre presentes, slo que pueden ser disueltos en una
solucin o pueden estar en forma slida. Lo mejor que se pue-
de esperar es encontrar un catalizador que consiga que se di-
suelva un problema sin hacer que se precipite otro. Y dado
que uno no tiene control completo de lo que ocurre en la solu-
cin est constantemente descubriendo problemas viejos y
185
a l l . . 1 1 1 1 9 1 P r ~ - o
nuevos que se precipitan y problemas presentes que se disuel-
ven, en parte gracias a los esfuerzos de uno, y en parte a pesar
de lo que se haga.
La metfora QUMICA nos proporciona una nueva visin de
los problemas humanos. Es apropiada a la experiencia de des-
cubrir que los problemas que pensamos que ya estaban solu-
cionados vuelven una y otra vez. La metfora QUMICA dice
que los problemas no son la clase de cosas que se puede hacer
desaparecer para siempre. Tratarlos como cosas que se pueden
resolver de una vez por todas es intil.
Vivir mediante la metfora QUMICA seria aceptar como un
hecho que ningn problema desaparece para siempre. Ms que
dirigir las energas a resolver los problemas una vez por todas,
uno las dirigira a encontrar los catalizadores que disolvieran
sus problemas ms acuciantes durante el mayor tiempo posi-
ble, y sin precipitar otros peores. La reaparicin de un proble-
ma se considerara un hecho natural, ms que un fallo por par-
te de uno a, la hora de encontrar la forma correcta de solucio-
nado.
Vivir mediante la metfora QUMICA significara que los pro-
blemas tienen un tipo de realidad distinto' para nosotros. Una
solucin temporal sera un xito ms que un fracaso. Los pro-
blemas entraran a formar parte del orden natural de las cosas
en vez de tratarse de desrdenes que deben curarse. La forma
en que unp entendera su vida cotidiana y la forma en que ac-
tuara sera diferente si uno viviera segn la metfora QUMICA.
Esto es un caso claro para nosotros del poder de la metfora
para crear realidad ms que para conceptualizar,simpremente
-ima realidad Preekistente.-No- 'debera sorprendemos. t6m- o
v i n o s e n e l c a s o d e l a m e t f o r a U N A D I S C U S I N ES U N A G U E R R A
existen tipos naturales de actividades (por ejemplo, discutir),
que son de naturaleza. metafrica. Lo que revela la metfora
'QumICA es que la Manera corriente en que tratamos con nues-
tros problemas es otra forma de actividad metafrica. En el
momento presente la mayora de nosotros tratamos los proble-
mas segn lo que podramos llamar la metfora del ROMPECA-
BEZAS, en la que los problemas sonROMPECABEZASpara los que
caractersticamente existe una solucin correcta y una vez en-
contrada estn solucionados para siempre. La metfora LOS
P R O B L E M A S S O N R O M P E C A B EZAS caracteriza nuestra realidad
186
presente. Un giro hacia la metfora QUMICA caracterizara una
realidad nueva.
Pero no es de ningn modo una cosa sencilla cambiar las
metforas por las que vivimos. Una cosa es darse cuenta de las
posibilidades intrnsecas de la metfora QUMICA, y otra cosa
muy distinta y mucho ms difcil vivir de acuerdo con ella.
Cada uno de nosotros, consciente o inconscientemente, tiene
identificados cientos de problemas y constantemente estamos
trabajando en la solucin de muchos de ellos por medio de
la metfora ROMPECABEZAS. Una parte tan grande de nuestra
actividad cotidiana est estructurada por la metfora, del ROM-
PECABEZASque probablemente no podramos hacer un cambio
fcil ni rpido hacia la metfora QUMICA sobre la base de una
decisin consciente.
r Muchas de nuestras actividades (discutir, resolver proble-
1mas, calcular el tiempo, etc.), son de naturaleza metafrica.
_
i L o s conceptos metafricos que caracterizan estas actividades
estructuran nuestra realidad presente. Las metforas nuevas
tienen la capacidad, de crear nueva realidarESiO. e h i c a a
-bairdr-cald-6-ei'npezamoS a comprender nuestra experiencia
en trminos de una metfora, y se convierte en una realidad
ms profunda cuando empezamos a actuar en sus trminos. Si
se introduce en el sistema conceptual, eri_ elstis_lindamena-
mas nuestras acciones, una nueva meta ola,- puede, alterar..el
sistema as. COM, las percepciones y acciones a que dal,lugart,e1
ini1mo. Muchos de los cambios culturales nace de la intro-
...ctuccin de Eonceptos met'africos nuevos ytla.,prlda,de Qtr0S
VieNO-S-Z.Porr'-kmplo,lai-o-c-C-icrniaitzacin de las culturas en t'Ocio
el mundo parcialmente se debe a la introduccin de la metfo-
tan TIEMPOESDINERO en esas culturas. 1
r : L a idea de que las metforas pueden crear realidades va en
tritura de la mayora de las visiones tradicionales de la metfo-
I ta.:La razn es que tradicionalmente la metfora ha sido consi-
derada una cuestin de simple lenguaje, ms que primariamen-
,te un mecho de estmcturar nuestro sistema conceptual y los ti-
de actividades cotidianas que llevamos a cabb-.1Es razona-
e suponer que las palabras solas no cambian la 'realidad. Pero
los cambios en nuestro sistema conceptual cambian lo que es1
:real para nosotros y afectan la forma en que percibimos el
mundo y actuamos sobre la base de esas percepciones.
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I> O
La idea de que la metfora es simplemente una cuestin de
lenguaje y, a lo sumo, puede describir la realidad, tiene sus ra-
ces en la consideracin de lo real como algo totalmente exte-
rior e independiente de la manera en que los humanos concep-
tualizamos el mundo, como si el estudio sde la realidad fuese
simplemente el estudio del mundo fsica Esta visin de la rea-
i
lidad la llamada realidad o b j e t i v a r deja fuera aspectos hu-
manos de la realidad, en particular las percepciones reales,
conceptualizaclones, motivaciones y acciones que constituyen
la mayor parte de lo que experimentamos j Pero los aspectos
humanos de la realidad constituyen en, la mayor parte de lo
que nos interesa, y varan de una cultura a otra, puesto que di-
ferentes culturas tienen distintos sistemas conceptuales. Adi-
cionalmente las culturas se dan dentro de ambientes fsicos, al-
gunos de ellos radicalmente diferentes entre s (junglas, desier-
tos, islas, tundras, montaas, ciudades, etc.). E n cada caso
existe un ambiente fsico con el que interaccionamos ms o
menos satisfactoriamente. Los sistemas conceptuales de cultu-
ras diferentes dependen parcialmente de los ambientes fsicos
en los que se han desarrollado.
1- C a d a cultura debe proporcionar una manera ms o menos
, satisfactoria de desenvolvimiento en su ambiente, posibilida-
des de adaptacin y cambio. Es ms, cada cultura debe definir
1una realidad social en la que la gente desempe-a ciertos paPe-
les que tienen sentido para ellos y en _trminos de los cuales
pueden funcionar socialmente. De forma nada sorprendente,
_I, - ladrealidad social definida por una cultura afecta la concepcin,
<-.de la , realidad
_ ,-, fsica.
, L ,o que s real para un indiViduo como
miembro de 'una cultuira es un producto de su realidad social y
de la manera en que aqulla da forma a su experiencia del
mundo fsico. Puesto , . que gran parte de nuestras
realidades
. _ so-
dales se entienden 'en trminos Metafricos, y dado que nues-
.tra
,. concepcin
, . , . -del
. ...,mundo
, . , fsico
, , es esencialmente metafrica,
1
:la metfora desempea un papel Muy significativo en la .deter-
minacin de lo que es tiar para nolotros.

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