GALILEO, KEPLER

Hacia una nueva ciencia de los

cielos y la tierra

Pablo-Enrique Panadero Galn Moncloa 2 A

Galileo, Kepler, hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra 1

 S U M A R I O

- El Marco Histrico una poca de crisis en el siglo XVII

- Hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra.

- Galileo y su mundo -
- La aportacin de Kepler -

Los 4 satlites de Jpiter

Galileo, Kepler, hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra 2

 El Marco Histrico una poca de crisis en el siglo XVII
Aunque las fronteras cronolgicas son siempre imprecisas y convencionales, el siglo XVII,
desde el punto de la vista de la historia poltica, social y econmica y cultural europea
presenta caractersticas especficas y diferentes a las de los periodos anteriores. Ciertamente,
algunas de estas caractersticas ya estn presentes en las ltimas dcadas del siglo XVI, y se
pueden establecer otras cronologas o periodos , que incluyan las ltimas dcadas de este
ltimo siglo y los dos primeros tercios del XVII (o hasta 1660). Esto ltimo se ajustara
mejor al calificativo frecuente de poca del Barroco. Pero las correspondencias o
correlaciones entre los distintos grupos de fenmenos y sucesos polticos, economico-
sociales y culturales y los cientfico-tcnicos no son mecnicas, sino de una gran complejidad
multifactorial, a muchos niveles y con intrincadas mediciones. Como nuestro inters se
centra en l actividad cientfico-tcnica, comenzaremos dando cuenta de los rasgos ms
sobresalientes del siglo XVII que nos puedan servir de marco en el que situar el gran
desarrollo cientfico que tuvo lugar en l y que lo han hecho acreedor del ttulo de siglo, por
excelencia, de la <revolucin cientfica>.

La Europa del siglo XVII sufri problemas demogrficos y econmicos, conflictos sociales y
grandes guerras en mayor medida que los siglos XV (segunda mitad ) y XVI, y la desolacin
que causaron las guerras fue mayor que en cualquier otro periodo de la historia europea
anterior al siglo XX. Desde el punto de vista poltico y econmico este siglo se caracteriz
por el auge del absolutismo monrquico y por el predominio del mercantilismo como sistema
econmico. El mercantilismo atenda, en primer trmino al desarrollo del comercio,
principalmente al comercio de exportacin, y consideraba la posesin de metales preciosos
signo de riqueza.

La idea de una <crisis general> aplicada al siglo no es adecuada y, en todo caso, las
caractersticas de la crisis fueron muy diferentes en las principales regiones de Europa. La
poblacin creci menos del 5%, frente al 30% en el siglo XVI y el 50% en el XVIII.
Adems, el crecimiento se concentr en la Europa del noroeste hasta 1650. En los Pases
Bajos e Inglaterra la poblacin aument entre 1600 y 1650 un 25%, para seguidamente
estancarse. En ste mismo periodo, en el resto de Europa, la poblacin decreci, y se
registraron cadas muy fuertes en Alemania y en la Europa mediterrnea. Los niveles
anteriores no se alcanzaron hasta 1700.

El sector agrario continu dominando la economa europea, y la gran mayora de la

poblacin activa continuaba trabajando en el campo. En casi todos los pases de la Europa
occidental, la expansin de la poblacin y la agricultura iniciada en el siglo XVI fue seguida
de una serie de crisis agrcolas, con espectaculares cadas de la produccin y de los
beneficios. No obstante, estas crisis fueron muy diversas en cuanto a sus causas, cronologa,
duracin y pases afectados. El primer ciclo de crisis tuvo lugar entre 1590 y 1650 y afect a
Espaa, Italia septentrional, norte y este de Francia, y Alemania. El segundo ciclo, despus
de 1660, afect mucho a los Pases Bajos y al norte y sur de Francia. En Inglaterra no hubo
crisis agrarias graves. Uno de los factores ms importantes explicativos de este tipo de crisis
es el aumento de las obligaciones fiscales. Tambin la cada de la poblacin y el hundimiento
de las economas urbanas en Espaa y Italia.

Las clases profesionales y comerciantes de las ciudades compraron tierras para aumentar su
prestigio social y apuntalar sus aspiraciones a la nobleza. La tierra pas a constituir el eje de

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las fortunas de los viejos burgueses. La recesin econmica contribuy a la polarizacin de la
sociedad: los ricos lo fueron en mayor grado, y los pobres, ms pobres. Las estructuras
aristocrticas se reforzaron. Por el contrario, los comienzos de la expansin, a fines del siglo
XVII, motivaron la afirmacin de las clases medias y la burguesa.

Entre 1630 y 1660, hubo un notable retroceso del comercio europeo. La ruina de las
manufacturas urbanas en Espaa, Italia, Alemania y Francia estuvo unida a la contradiccin
de los mercados europeos y de ultramar. Pero la crisis industrial se debi a la agudizacin de
la competencia internacional y a la superior competitividad de Inglaterra y los Pases Bajos.
Despus de 1650, en casi todas las regiones europeas aument la importancia de la industria
rural a expensas de la produccin urbana, si bien la industria urbana conserv una clara
ventaja en las actividades con capital intensivo, como los tintes, acabados de textiles y
artculos de lujo.

El Mediterrneo dej de ser el centro de la economa mundial. Las viejas potencias

mediterrneas contemplaron la consolidacin de la Europa Atlntica del noroeste: las
Provincias Unidas, Inglaterra y Francia, y, en la Europa nrdica, la afirmacin de Suecia
como potencia bltica. Ingleses, holandeses y, en menor medida, franceses se introdujeron
comercialmente en el Mediterrneo y obtuvieron su control, con lo que se completaba el
desmantelamiento de la <economa-mundo> mediterrnea.

La guerra civil, la revolucin y la repblica inglesa constituyen, con gran diferencia, la

conmocin poltica y social de mayor envergadura que sucedi en Europa durante el siglo
XVII. En la guerra civil se plantearon cuestiones de la mayor importancia acerca de la
naturaleza y cualidades del gobierno, y unos pocos contemporneos fueron capaces de pensar
lo impensable. Pero la reaccin conservadora de 1660 y la restauracin de la monarqua
indican que los cambios a gran escala eran prematuros y superaban los lmites de lo
soportable para quienes estaban en el poder. En 1688 la <revolucin gloriosa> marc un hito
decisivo y anunci la preponderancia britnica; con el Bill of Rights (declaracin de
derechos) se establecieron las bases tericas de la divisin del poder (legislativo y ejecutivo)
para garantizar la libertad individual, y de la propiedad privada. Al mismo tiempo, Inglaterra
se convirti en la primera potencia comercial y capitalista del mundo, y comenz la
revolucin industrial.

La guerra de los Treinta Aos, un conflicto inicialmente religioso originado en Bohemia

(1618), se extendi prcticamente a la mayor parte de Europa y se ampli con el
enfrentamiento entre los Austrias y la monarqua francesa por la hegemona europea (1648).
El conflicto pas, as por sucesivas entradas en escena de nuevos contendientes, de religioso
a poltico, y de guerra civil alemana a europea. Fue el mayor cataclismo de la historia
alemana hasta el siglo XX y llev consigo un alza considerable de la mortalidad, la
subalimentacin y el nomadismo.

En suma, en el siglo XVII se produjo la costosa elaboracin del mapa poltico dela Europa
moderna. A travs de los conflictos blicos, los imperio tradicionales cedieron el paso a la
progresiva consolidacin, dentro de las fronteras, de los estados modernos. El centro de
gravedad de las relaciones internacionales, dentro del mosaico del continente, se desplaz
desde las grandes formaciones imperiales, con sus tensiones, a los estados y su forcejeo, por
lo que atae a su respectivo peso especfico, es decir, al predominio de unos sobre otros y al
equilibrio mediante diversas alianzas. Por otra parte, el poder se concentr cada vez ms en
los grupos de las elites, que compartan el inters fundamental de conservar el orden social y
se respaldaban unas a otras para ejercer la autoridad. As, se estaban sentando las bases para

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el desarrollo de una clase gobernante con conciencia de s misma y una cultura diferenciada
que los separaba del pueblo llano.

Mapa de Europa, despus de La Paz de Westfala en 1648

El desarrollo de la actividad cientfica en el siglo XVII en los distintos pases, regiones o

reas culturales europeas no se puede correlacionar fcilmente con todos estos avatares de la
poltica, la sociedad, la economa, el arte o la cultura sin caer en simplificaciones apresuradas
que la relacin, sin ser mecnica, existi y es digna de una consideracin y estudio. Italia
perdi a lo largo del siglo la preeminencia que haba tenido en el mundo de la filosofa, la
ciencia y la tcnica durante el Renacimiento, preeminencia que culminara con la obra de
Galileo, ya en las primeras del siglo XVII. Sin que ello implique que en el resto del siglo
desapareciera la actividad cientfica italiana, como la atestiguan autores tan destacados como
Borelli, Riccioli, Cassini, Malpighi, Redi, Bellini o Guglielmini. En la pennsula Ibrica, que
tambin haba participado activamente en el desarrollo cientfico-tcnico del Renacimiento,
la decadencia de esta actividad fue mucho ms marcada que en el caso de Italia y la
recuperacin fue muy lenta, sin llegar nunca hasta el presente-, en evaluacin global, al
nivel de los pases ms adelantados. El mundo del Imperio de los Austrias y del mbito
germnico en general no se puede reducir a una frmula nica. Su desarrollo tecnolgico, el
papel pedaggico de los jesuitas y otras rdenes religiosas y las exigencias militares dieron
impulso a determinadas materias, como la qumica, y a determinados aspectos y
orientaciones de las disciplinas fisicomatemticas. Pero pases como Bohemia, en la que la
corte de Rodolfo II haba sido escenario de una importante actividad cientfica, que podemos
simbolizar en la obra de Kepler, pasaron a un segundo plano en trminos comparativos de
innovacin y desarrollo cientfico-tcnico y filosfico. En otros pases de la Europa oriental,

Galileo, Kepler, hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra 5

como Polonia, la decadencia haba comenzado ya en el siglo XVI. En conjunto, los centros
ms importantes de esta actividad e innovacin cientfico-tcnica y filosfica se desplazaron
hacia la Europa del noroeste, y alcanzaron la preeminencia a partir de la segunda mitad del
siglo XVII Inglaterra, las Provincias Unidas y Francia. Con todo, conviene contra toda
reduccin del escenario de la <revolucin cientfica> a estos pases, del mismo modo que
debemos advertir contar una reduccin similar de esta revolucin a las realizaciones de un
pequeo grupo de grandes figuras: la ciencia es una actividad social.

Hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra

- Galileo y su mundo -

Galileo Galilei naci en Pisa el 15 de febrero de 1564. Lo poco que, a travs de algunas
cartas, se conoce de su madre, Giulia Ammannati di Pescia, no compone de ella una figura
demasiado halagea. Su padre, Vincenzo Galilei, era florentino y proceda de una familia
que tiempo atrs haba sido ilustre; msico de vocacin, las dificultades econmicas lo
haban obligado a dedicarse al comercio, profesin que lo llev a instalarse en Pisa. Hombre
de amplia cultura humanista, fue un intrprete consumado y un compositor y terico de la
msica, cuyas obras sobre el tema gozaron de una cierta fama en la poca. De l hubo de
heredar Galileo no slo el gusto por la msica (tocaba el lad), sino tambin el carcter
independiente y el espritu combativo, y hasta puede que el desprecio por la confianza ciega
en la autoridad y el gusto por combinar la teora con la prctica. Galileo fue el primognito
de siete hermanos de los que tres (Virginia, Michelangelo y Livia) hubieron de contribuir,
con el tiempo, a incrementar sus problemas econmicos. En 1574 la familia se traslad a
Florencia y Galileo fue enviado un tiempo al monasterio de Santa Maria di Vallombrosa,
como alumno o quiz como novicio.

Galileo Galilei (Retrato de Domenico Crespi

En 1581 Galileo ingres en la Universidad de Pisa, donde se matricul como estudiante de

medicina por voluntad de su padre. Cuatro aos ms tarde, sin embargo, abandon la
universidad sin haber obtenido ningn ttulo, aunque con un buen conocimiento de
Aristteles. Entretanto, se haba producido un hecho determinante en su vida: su iniciacin
Galileo, Kepler, hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra 6
en las matemticas, al margen de sus estudios universitarios, y la consiguiente prdida de
inters por su carrera como mdico. De vuelta en Florencia en 1585, Galileo pas unos aos
dedicado al estudio de las matemticas, aunque interesado tambin por la filosofa y la
literatura (en la que mostraba sus preferencias por Ariosto frente a Tasso); de esa poca data
su primer trabajo sobre el baricentro de los cuerpos -que luego recuperara, en 1638, como
apndice de la que habra de ser su obra cientfica principal- y la invencin de una balanza
hidrosttica para la determinacin de pesos especficos, dos contribuciones situadas en la
lnea de Arqumedes, a quien Galileo no dudara en calificar de sobrehumano.

Tras dar algunas clases particulares de matemticas en Florencia y en Siena, trat de obtener
un empleo regular en las universidades de Bolonia, Padua y en la propia Florencia. En 1589
consigui por fin una plaza en el Estudio de Pisa, donde su descontento por el pauprrimo
sueldo percibido no pudo menos que ponerse de manifiesto en un poema satrico contra la
vestimenta acadmica. En Pisa compuso Galileo un texto sobre el movimiento, que mantuvo
indito, en el cual, dentro an del marco de la mecnica medieval, critic las explicaciones
aristotlicas de la cada de los cuerpos y del movimiento de los proyectiles; en continuidad
con esa crtica, una cierta tradicin historiogrfica ha forjado la ancdota (hoy generalmente
considerada como inverosmil) de Galileo refutando materialmente a Aristteles mediante el
procedimiento de lanzar distintos pesos desde lo alto del Campanile, ante las miradas
contrariadas de los peripatticos...

En 1591 la muerte de su padre signific para Galileo la obligacin de responsabilizarse de su

familia y atender a la dote de su hermana Virginia. Comenzaron as una serie de dificultades
econmicas que no haran ms que agravarse en los aos siguientes; en 1601 hubo de proveer
a la dote de su hermana Livia sin la colaboracin de su hermano Michelangelo, quien haba
marchado a Polonia con dinero que Galileo le haba prestado y que nunca le devolvi (por el
contrario, se estableci ms tarde en Alemania, gracias de nuevo a la ayuda de su hermano, y
envi luego a vivir con l a toda su familia).

La necesidad de dinero en esa poca se vio aumentada por el nacimiento de los tres hijos del
propio Galileo: Virginia (1600), Livia (1601) y Vincenzo (1606), habidos de su unin con
Marina Gamba, que dur de 1599 a 1610 y con quien no lleg a casarse. Todo ello hizo
insuficiente la pequea mejora conseguida por Galileo en su remuneracin al ser elegido, en
1592, para la ctedra de matemticas de la Universidad de Padua por las autoridades
venecianas que la regentaban. Hubo de recurrir a las clases particulares, a los anticipos e,
incluso, a los prstamos. Pese a todo, la estancia de Galileo en Padua, que se prolong hasta
1610, constituy el perodo ms creativo, intenso y hasta feliz de su vida.

En Padua tuvo ocasin Galileo de ocuparse de cuestiones tcnicas como la arquitectura

militar, la castrametacin, la topografa y otros temas afines de los que trat en sus clases
particulares. De entonces datan tambin diversas invenciones, como la de una mquina para
elevar agua, un termoscopio y un procedimiento mecnico de clculo que expuso en su
primera obra impresa: Le operazioni del compasso geometrico e militare, 1606. Diseado en
un principio para resolver un problema prctico de artillera, el instrumento no tard en ser
perfeccionado por Galileo, que ampli su uso en la solucin de muchos otros problemas. La
utilidad del dispositivo, en un momento en que no se haban introducido todava los
logaritmos, le permiti obtener algunos ingresos mediante su fabricacin y comercializacin.
En 1602 Galileo reemprendi sus estudios sobre el movimiento, ocupndose del isocronismo
del pndulo y del desplazamiento a lo largo de un plano inclinado, con el objeto de establecer
cul era la ley de cada de los graves. Fue entonces, y hasta 1609, cuando desarroll las ideas
que treinta aos ms tarde, constituiran el ncleo de sus Discorsi.

Galileo, Kepler, hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra 7

En julio de 1609, de visita en Venecia (para solicitar un aumento de sueldo), Galileo tuvo
noticia de un nuevo instrumento ptico que un holands haba presentado al prncipe
Mauricio de Nassau; se trataba del anteojo, cuya importancia prctica capt Galileo
inmediatamente, dedicando sus esfuerzos a mejorarlo hasta hacer de l un verdadero
telescopio. Aunque declar haber conseguido perfeccionar el aparato merced a
consideraciones tericas sobre los principios pticos que eran su fundamento, lo ms
probable es que lo hiciera mediante sucesivas tentativas prcticas que, a lo sumo, se apoyaron
en algunos razonamientos muy sumarios.

Galileo ante el Santo Oficio (leo de Robert-Fleury)

Sea como fuere, su mrito innegable residi en que fue el primero que acert en extraer del
aparato un provecho cientfico decisivo. En efecto, entre diciembre de 1609 y enero de 1610
Galileo realiz con su telescopio las primeras observaciones de la Luna, interpretando lo que
vea como prueba de la existencia en nuestro satlite de montaas y crteres que demostraban
su comunidad de naturaleza con la Tierra; las tesis aristotlicas tradicionales acerca de la
perfeccin del mundo celeste, que exigan la completa esfericidad de los astros, quedaban
puestas en entredicho. El descubrimiento de cuatro satlites de Jpiter contradeca, por su
parte, el principio de que la Tierra tuviera que ser el centro de todos los movimientos que se
produjeran en el cielo. En cuanto al hecho de que Venus presentara fases semejantes a las
lunares, que Galileo observ a finales de 1610, le pareci que aportaba una confirmacin
emprica al sistema heliocntrico de Coprnico, ya que ste, y no el de Ptolomeo, estaba en
condiciones de proporcionar una explicacin para el fenmeno.

Ansioso de dar a conocer sus descubrimientos, Galileo redact a toda prisa un breve texto
que se public en marzo de 1610 y que no tard en hacerle famoso en toda Europa: el
Sidereus Nuncius, el 'mensajero sideral' o 'mensajero de los astros', aunque el ttulo permite
tambin la traduccin de 'mensaje', que es el sentido que Galileo, aos ms tarde, dijo haber
tenido en mente cuando se le critic la arrogancia de atribuirse la condicin de embajador
celestial.

El libro estaba dedicado al gran duque de Toscana Csimo II de Mdicis y, en su honor los
satlites de Jpiter reciban all el nombre de planetas Medceos. Con ello se asegur
Galileo su nombramiento como matemtico y filsofo de la corte toscana y la posibilidad de
regresar a Florencia, por la que vena luchando desde haca ya varios aos. El empleo inclua
una ctedra honoraria en Pisa, sin obligaciones docentes, con lo que se cumpla una
esperanza largamente abrigada y que le hizo preferir un monarca absoluto a una repblica
como la veneciana, ya que, como l mismo escribi, es imposible obtener ningn pago de
una repblica, por esplndida y generosa que pueda ser, que no comporte alguna
obligacin; ya que, para conseguir algo de lo pblico, hay que satisfacer al pblico.

Galileo, Kepler, hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra 8

El 1611 un jesuita alemn, Christof Scheiner, haba observado las manchas solares
publicando bajo seudnimo un libro acerca de las mismas. Por las mismas fechas Galileo,
que ya las haba observado con anterioridad, las hizo ver a diversos personajes durante su
estancia en Roma, con ocasin de un viaje que se calific de triunfal y que sirvi, entre otras
cosas, para que Federico Cesi le hiciera miembro de la Accademia dei Lincei que l mismo
haba fundado en 1603 y que fue la primera sociedad cientfica de una importancia
perdurable.

Bajo sus auspicios se public en 1613 la Istoria e dimostrazione interno alle macchie solari,
donde Galileo sala al paso de la interpretacin de Scheiner, quien pretenda que las manchas
eran un fenmeno extrasolar (estrellas prximas al Sol, que se interponan entre ste y la
Tierra). El texto desencaden una polmica acerca de la prioridad en el descubrimiento, que
se prolong durante aos e hizo del jesuita uno de los ms encarnizados enemigos de Galileo,
lo cual no dej de tener consecuencias en el proceso que haba de seguirle la Inquisicin. Por
lo dems, fue all donde, por primera y nica vez, Galileo dio a la imprenta una prueba
inequvoca de su adhesin a la astronoma copernicana, que ya haba comunicado en una
carta a Kepler en 1597.

Ante los ataques de sus adversarios acadmicos y las primeras muestras de que sus opiniones
podan tener consecuencias conflictivas con la autoridad eclesistica, la postura adoptada por
Galileo fue la de defender (en una carta dirigida a mediados de 1615 a Cristina de Lorena)
que, aun admitiendo que no poda existir contradiccin ninguna entre las Sagradas Escrituras
y la ciencia, era preciso establecer la absoluta independencia entre la fe catlica y los hechos
cientficos. Ahora bien, como hizo notar el cardenal Bellarmino, no poda decirse que se
dispusiera de una prueba cientfica concluyente en favor del movimiento de la Tierra, el cual,
por otra parte, estaba en contradiccin con las enseanzas bblicas; en consecuencia, no caba
sino entender el sistema copernicano como hipottico. En este sentido, el Santo Oficio
conden el 23 de febrero de 1616 al sistema copernicano como falso y opuesto a las
Sagradas Escrituras, y Galileo recibi la admonicin de no ensear pblicamente las teoras
de Coprnico.

Parte final del documento de abjuracin de Galileo

Galileo, conocedor de que no posea la prueba que Bellarmino reclamaba, por ms que sus
descubrimientos astronmicos no le dejaran lugar a dudas sobre la verdad del
copernicanismo, se refugi durante unos aos en Florencia en el clculo de unas tablas de los
movimientos de los satlites de Jpiter, con el objeto de establecer un nuevo mtodo para el
clculo de las longitudes en alta mar, mtodo que trat en vano de vender al gobierno espaol
y al holands.

En 1618 se vio envuelto en una nueva polmica con otro jesuita, Orazio Grassi, a propsito
de la naturaleza de los cometas, que dio como resultado un texto, Il Saggiatore (1623), rico
Galileo, Kepler, hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra 9
en reflexiones acerca de la naturaleza de la ciencia y el mtodo cientfico, que contiene su
famosa idea de que el Libro de la Naturaleza est escrito en lenguaje matemtico. La obra,
editada por la Accademia dei Lincei, vena dedicada por sta al nuevo papa Urbano VIII, es
decir, el cardenal Maffeo Barberini, cuya eleccin como pontfice llen de jbilo al mundo
culto en general y, en particular, a Galileo, a quien el cardenal haba ya mostrado su afecto.

La nueva situacin anim a Galileo a redactar la gran obra de exposicin de la cosmologa

copernicana que ya haba anunciado en 1610: el Dialogo sopra i due massimi sistemi del
mondo, tolemaico e copernicano; en ella, los puntos de vista aristotlicos defendidos por
Simplicio se confrontaban con los de la nueva astronoma abogados por Salviati, en forma de
dilogo moderado por la bona mens de Sagredo. Aunque la obra fracas en su intento de
estar a la altura de las exigencias expresadas por Bellarmino, ya que aportaba, como prueba
del movimiento de la Tierra, una explicacin falsa de las mareas, la inferioridad de Simplicio
ante Salviati era tan manifiesta que el Santo Oficio no dud en abrirle un proceso a Galileo,
pese a que ste haba conseguido un imprimatur para publicar el libro en 1632. Iniciado el 12
de abril de 1633, el proceso termin con la condena a prisin perpetua, pese a la renuncia de
Galileo a defenderse y a su retractacin formal. La pena fue suavizada al permitrsele que la
cumpliera en su quinta de Arcetri, cercana al convento donde en 1616 y con el nombre de sor
Maria Celeste haba ingresado su hija ms querida, Virginia, que falleci en 1634.

En su retiro, donde a la afliccin moral se sumaron las del artritismo y la ceguera, Galileo
consigui completar la ltima y ms importante de sus obras: los Discorsi e dimostrazioni
matematiche intorno due nueve scienze, publicado en Leiden por Luis Elzevir en 1638. En
ella, partiendo de la discusin sobre la estructura y la resistencia de los materiales, Galileo
sent las bases fsicas y matemticas para un anlisis del movimiento, que le permiti
demostrar las leyes de cada de los graves en el vaco y elaborar una teora completa del
disparo de proyectiles. La obra estaba destinada a convertirse en la piedra angular de la
ciencia de la mecnica construida por los cientficos de la siguiente generacin, con Newton
a la cabeza
.
En la madrugada del 8 al 9 de enero de 1642, Galileo falleci en Arcetri confortado por dos
de sus discpulos, Vincenzo Viviani y Evangelista Torricelli, a los cuales se les haba
permitido convivir con l los ltimos aos.

Obra cronolgica

1586 La bilancetta (publicada pstumamente)

1590 De motu
1606 Le operazioni del compasso geometrico et militare
1606 Le meccaniche
1610 Sidereus nuncius (El mensajero sideral)
1615 Carta a la Gran Duquesa Cristina (publicada en 1636)
1616 Discorso del flusso e reflusso del mare
1619 Discorso delle comete
1623 Il saggiatore
1632 Dialogo sopra i due massimi sistemi del mondo tolemaico e
copernicano (Dilogo sobre los principales sistemas del mundo)
1638 Discorsi e dimostrazioni matematiche, intorno a due nuove scienze
attenenti alla meccanica & i movimenti locali (Dilogos sobre dos nuevas
ciencias).

Galileo, Kepler, hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra 10

 Tumba de Galileo en la Santa Croce de Florencia

Hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra

- La aportacin de Kepler

Kepler nacio en 1571 en Weil en la regin de Wrttemberg, de familia luterana. En 1589

ingres en la Universidad de Tbingen para seguir estudios de teologa. Esta universidad
hab recibido la influencia de Lutero y Melanchton en la estructuracin y contenidos de las
materas del currculo. Kepler estudi matemticas, astronoma y filosofa natural, as como
tica, dialctica, retrica, griego, hebreo antes de empezar los estudios de teologa. En
Tbingen Kepler tuvo como profesor de matemticas y astronoma a Michael Maestlin
(1550-1631), un destacado astrnomo convencido de la verdad del sistema de Coprnico. Los
estudios de Kepler se vieron interrumpidos al recibir la invitacin de ensear matemticas en
el seminario protestante de Graz, en Austria. Durante su estancia en esta ciudad, Kepler
elabor su primera obra, el Misterium Cosmographicum, ( 1596-1597), de la que le envi
copias a varios destacados cientficos, como Galileo y Tycho Brahe. El ttulo completo de la

Galileo, Kepler, hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra 11

obra resume bien su contenido. Prdromo de consideraciones cosmogrficas conteniendo el
secreto del Universo sobre la maravillosa proporcin de los orbes celestes y sobre las
causas genuinas y verdaderas del nmero, magnitud y movimientos peridicos de los
cielos, demostrado mediante los cinco slidos geomtricos regulares.

Kepler esta convencido de que Dios haba creado el mundo siguiendo un plan o modelo, que
sera el arquetipo de la estructura del mundo. En el sistema de Coprnico todos los planetas
estn localizados a distancias determinadas con relacin al Sol, pero Coprnico no haba
dado una razn de ello. Tampoco nadie haba dado una razn de por qu slo haba seis
planetas, ni de su ordenacin csmica. Kepler advirti que si se inscribe un tringulo
equiltero en un crculo, y se inscribe tambin un crculo en el tringulo, la razn del tamao
del crculo grande al pequeo es similar a la que hay entre los tamaos de las rbitas de
Saturno y Jpiter. Seguidamente, ensay con diversas figuras planas proporciones anlogas
para los otros planetas , sin mucho xito. Pero al trasladar el razonamiento a la geometra de
tres dimensiones, Kepler record que slo hay cinco poliedros regulares, y pens que Dios
podra haber determinado los espacios entre los planetas encajando los slidos regulares con
las esferas, de manera que cada slido estuviera entre dos esferas planetarias. Es decir, los
poliedros regulares determinaran las distancias de los planetas al Sol. Como el acuerdo entre
la teora y los datos no era perfecto, Kepler busc causas de la discrepancia. Pero Coprnico
haba establecido las dimensiones relativas de los orbes planetarios, refirindolas al centro de
la rbita de la Tierra, es decir, al Sol medio matemtico, y no al Sol real fsico. Con la ayuda
de Maestlin, Kepler calcul las distancias al Sol real, y tampoco en este caso obtuvo un
acuerdo perfecto. No obstante, Kepler consider que estaba en el camino correcto, y que
deberan referirse los movimientos celestes al Sol real y no al Sol medio. Busc una relacin
entre las distancias al Sol y los periodos, y razon que, en ausencia de esferas slidas (
inadmisibles para Kepler despus de Tycho Brahe ), alguna fuerza procedente del Sol debera
mover a los planetas, fuerza que se debilitara con la distancia al Sol. As, el Sol, que adems
de luz proporciona movimiento,<aventaja plenamente a todos los dems en la belleza de su
aspecto, en la eficacia de su fuerza y en el esplendor de su luz> . Dios lo puso en el centro,
al imagen del Padre, mientras que la esfera de las fijas sera imagen del Hijo y el <aura
celeste que todo lo llena o extensin y firmamento, imagen del Espritu Santo>

En suma, en esta primera obra de Kepler se advierten ya las principales preocupaciones y

supuestos del acercamiento a la astronoma caracterstico de sus obras de madurez. Una idea
central. Relacionada con la inspiracin neoplatnica de su pensamiento, es la de los
arquetipos: <el Creador del mundo escribe Kepler- concibi la Idea del Universo en su
mente, y la Idea es primero que la cosa> y <de ninguna otra cosa de su propia esencia
pudo obtener la Idea para fundar el mundo> esencia que sera una en s misma y trina en
personas. Los arquetipos son causas finales en su estado divino, formales en su estado
material (<Si conocemos la definicin de materia, cre que resultar muy claro por qu al
principio Dios cre la materia y no otra cosa... La cantidad fue el propsito de Dios...>) y
Dios cre fuerzas fsicas tales que los movimientos los expresen. El resultado sera una
correspondencia entre las causas finales, formales y eficientes: un Universo estructurado en
tres niveles, de modo que el geomtrico vinculara el fsico al arquetipo a modo de traslacin
espacial de lo divino. As, los niveles representaran o se reflejaran entre s en <armona
arquitectnica>. Por otra parte, a diferencia de otros neoplatnicos, Kepler no trat de
trascender el mundo <del vulgo> para revelar el misterio del Universo, sino que contrast las
hiptesis de los arquetipos con los datos empricos, que consider indicadores pertinentes de
la ltima naturaleza de la realidad.

Galileo, Kepler, hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra 12

 Retrato de Kepler ( autor desconocido, ao 1610 )

La Contrarreforma catlica oblig a Kepler a dejar Graz. Entretanto, Tycho Brahe, que se
haba trasladado a Praga como matemtico del emperador Rodolfo II, mostr inters por la
obra de Kepler, a pesar de no compartir plenamente sus mtodos e ideas, y lo invit a trabajar
con l. En octubre de 1600, Kepler se traslad a Praga como colaborador de Tycho Brahe y
comenz el trabajo que le ocupara gran parte del tiempo de los seis aos siguientes, su
<guerra con Marte>, como llam l mismo a las investigaciones de las que result la
Astronoma nova (1609), cuyo ttulo completo es: Nueva astronoma fundada en causas,
Fsica celeste, expuesta en comentarios sobre los movimientos de las estrellas de Marte, a
partir de las observaciones de Tycho Brahe. Estas investigaciones sobre el movimiento de
Marte le condujeron al descubrimiento de dos leyes que llevan su nombre: la primera, que los
planetas se desplazan a lo largo de elipses, uno de cuyos focos est ocupado por el Sol. La
segunda, que la velocidad orbital de cada planeta en cuestin barrer reas iguales, sobre la
elipse, intervalos de tiempo iguales. Por primera vez enla historia de la astronoma se rompi
lo que el mismo Kepler llam el <hechizo del crculo>, la determinacin, compartida por
todos los astrnomos desde la Antigedad, incluido Coprnico, de explicar los movimientos
celestes mediante crculos o combinaciones de stos. Ahora, una curva geomtrica simple y
una ley de velocidades permita predecir las posiciones de los planetas.

En el proceso de descubrimiento de Kepler fue decisivo su profundo convencimiento de la

verdad del sistema copernicano, que le llev a tratar a la Tierra como un simple planeta y a
asignar un papel privilegiado al Sol. Pero tambin fueron de la mayor importancia los
preciosos datos reunidos por Tycho Brahe y sus colaboradores. Kepler inici sus
investigaciones sobre el movimiento de Marte empleando el modelo del ecuante. Pero, como
Kepler ya haba observado en el Misterium, s la Tierra era un planeta, las leyes de su
movimiento deberan ser las mismas que para Marte y los restantes planetas y su velocidad
sera variable y dependiente de la distancia al Sol, segn su teora fsica. Ello exiga, pues el
Galileo, Kepler, hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra 13
 El sistema solar, segn Tycho Brahe

investigar la rbita de la Tierra. Para hacerlo, Kepler seleccion de los datos de Tycho Brahe
cuatro observaciones de Marte separadas por periodos enteros de 687 das (duracin de la
revolucin de Marte alrededor del Sol). Ello le permiti situar a Marte en el mismo lugar en
el espacio para posiciones diferentes de la Tierra, es decir, observar cuatro posiciones de la
Tierra desde Marte. El resultado al que lleg confirm su hiptesis de partida, a saber, que la
rbita de la Tierra se ajustaba tambin al modelo ecuante. Pero, para Kepler, el ecuante era
slo una consecuencia geomtrica de una causa fsica ms profunda. En este modelo la
velocidad del planeta es, muy aproximadamente (exactamente en los psides), inversamente
proporcional a la distancia del Sol. Ello se explica, segn Kepler, porque el Sol es
precisamente el que arrastra a los planetas mediante una fuerza motriz que emanara del
cuerpo solar como una imagen inmaterial del mismo, igual que la luz es una imagen del
fuego del Sol. E igual que la luz, la fuerza se debilita con la distancia. Debe subrayarse que
para Kepler la fuerza motriz del Sol no era ni atractiva ni repulsiva, sino ms bien directiva,
cuyo efecto sera un empuje trasversal similar a la fuerza directiva de los imanes. Segn
Kepler y de acuerdo con Aristteles, los planetas, como todos los cuerpos materiales, tienden
al reposo ( por su <inercia>, si bien ya no tenderan a reposar en sus lugares naturales, como
pensaba Aristteles); para moverlos se requiere una fuerza, y fuerza y velocidad de
movimiento son directamente proporcionales.

Con su teora fsica, Kepler trat de evaluar su efecto en el movimiento de un planeta, la

Tierra en particular, por una rbita excntrica, al relacionar la fuerza con la distancia y la
velocidad, y esta ltima, con el arco recorrido y el tiempo. Ello le condujo al descubrimiento
de la ley de las reas, ya que para calcular las sumas de las distancias se vali de las reas de
los sectores circulares. A su vez, la ley de las reas le condujo a la elipse. Kepler observ que
suponiendo una rbita circular y aplicando la ley de las reas al planeta Marte, ste se mova
demasiado rpidamente en los psides (las posiciones ms alejada del Sol) y demasiado
lentamente en las cuadraturas. Kepler ensay una figura oval, lo que le condujo a errores de
signo opuesto y finalmente, tras numerosos clculos y conjeturas, descubri que la elipse era
la respuesta correcta.. Para dar cuenta del movimiento elptico, Kepler tuvo que complicar su
teora fsica, para lo que recurri a las doctrinas sobre el magnetismo divulgadas por el
mdico ingls William Gilbert (1544-1604) en su De magnete (1600). En esta obra Gilbert,
adems de investigar experimentalmente las propiedades de los imanes, haba afirmado que
la Tierra es un imn. Kepler, inspirndose en Gilbert, expuso en su obra Epitome
astronomiae copernicanae (1618-1621), en la que refin su anterior teora en la Astronoma

Galileo, Kepler, hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra 14

 Mdelo platnico del Sistema Solar, presentado en su obra Misterium Cosmographicum
(1596)

Nova, los planetas, la Tierra y la Luna son imanes. El Sol, un imn gigantesco con un polo en
el centro y otro en la superficie, gira a gran velocidad y arrastra mediante su fuerza
magntica a los planetas obligndoles a girar en rbitas circulares. Cada planeta contiene
polos de polaridades opuestas, formados por fibras magnticas capaces de oscilar(Kepler
atribuy errneamente este modelo al propio Gilbert). Estos polos tienden a mantener una
direccin fija en los cielos. En una mitad de la revolucin del planeta, cuando su polo es
diferente al del Sol, el planeta sufre una atraccin haca l. En la otra mitad es repelido. La
oscilacin de las fibras dara cuenta de la libracin en la distancia (la elipse) y en la latitud (la
inclinacin del plano de la rbita). Una teora que no dejaba de plantear dificultades.

La llamada tercera ley de Kepler, segn la cual los cuadrados de los periodos orbitales de los
planetas son proporcionales a los cubos de sus distancias medias al Sol, apareci formulada
en una obra posterior titulada Harmonice mundi Libri V o Cinco Libros acerca de la
armona del mundo (1619), que puede considerarse desarrollo, reelaboracin y continuacin
del Misterium Cosmographicum. El contenido de cada uno de los libros de Harmonice:

1. Geomtrico. Las figuras regulares y las proporciones armnicas que stas forman.
2. Arquitectnico, Sobre las figuras regulares planas y slidas.
3. Propiamente armnico. Sobre lo que es pertinente al canto.
4. Metafsico, Psicolgico y astrolgico. Sobre la armona de la mente y de los rayos que de
los objetos celestes descienden a la Tierra.
5. Astronmico y metafsico. Sobre la armona de los movimientos celestes.

Al mismo tiempo, en el Epitome astronomiae copernicanae, Kepler present un compendio

de su obra y descubrimientos dirigido a un pblico ms amplio y con claras intenciones
didcticas. En esta obra continu legitimando su astronoma fsica en los arquetipos, aunque
Kepler fue advirtiendo cada vez ms la dificultad de adaptar el mundo material y fsico al
arquetipo. La ltima obra de Kepler publicada fue Tabulae Rudolphinae.

Kepler dedic tambin mucha atencin a la ptica, de la que se ocupan buena parte de sus
escritos. Su inters por esta materia se vio estimulado en gran medida por investigaciones
astronmicas. En sus Ad Vitellionem paralipomena (Adiciones a Witelo,1604) Kepler revis
en profundidad la teora medieval de la visin y, apoyndose en los progresos recientes de la
Galileo, Kepler, hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra 15
anatoma, ofreci una explicacin, coherente con la ptica geomtrica, de la formacin de la
imagen en la retina. La invencin del telescopio y la exploracin de los cielos llevada a cabo
por Galileo le incitaron a escribir la Diptrica. Presentada por Kepler como <panegrico
geomtrico del telescopio>, esta obra incluye la primera descripcin conocida de cmo
funciona pticamente este instrumento.

Kepler estuvo casado dos veces. El primer matrimonio, de conveniencia, el 27 de abril de

1597 con Barbara Mller. En 1612 falleci su esposa Barbara Mller, al igual que dos de los
cinco nios de edades de apenas uno y dos meses que haban tenido juntos. Este
matrimonio organizado por sus allegados, lo uni a una mujer grasa y simple de espritu,
con carcter execrable. Otro de sus hijos muri a la edad de siete aos. Slo su hija Susanne
y su hijo Ludwig sobrevivieron. Al ao siguiente, se cas en Linz con Susanne Reuttinger,
con la que tuvo siete nios, de los que tres fallecieron muy temprano.
En 1615, su madre, entonces a la edad de 68 aos, fue acusada de brujera. Kepler,
persuadido de su inocencia, fue a pasar seis aos asegurando su defensa ante los tribunales y
escribiendo numerosos alegatos. Debi regresar dos veces a Wurtemberg. Ella pas un ao
encerrada en la torre de Gglingen, a expensas de Kepler, habiendo escapado por poco de la
tortura. Finalmente, fue liberada el 28 de septiembre de 1621. Debilitada por los duros aos
de proceso y de encarcelamiento, muri seis meses ms tarde.] En 1628 Kepler pas al
servicio de Albrecht von Wallenstein, en Silesia, quien le prometi, en vano, resarcirle de la
deuda contrada con l por la Corona a lo largo de los aos. Un mes antes de morir, vctima
de la fiebre, Kepler abandon Silesia en busca de un nuevo empleo.

Kepler muri en 1630 en Ratisbona, en Baviera, Alemania, a la edad de 58 aos. En 1632

durante la Guerra de los Treinta aos, el ejrcito sueco destruy su tumba y se perdieron sus
trabajos hasta el ao 1773. Recuperados por Catalina II de Rusia, se encuentran actualmente
en el Observatorio de Pulkovo en San Petersburgo.

El icnico fronstispicio de las Tablas Rudolfinas, conmemora a los grandes astrnomos

del pasado Hiparco, Ptolomeo, Coprnico y prominentemente a Tycho Brahe.
Galileo, Kepler, hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra 16
 Obra cronolgica
1596 - Mysterium Cosmographicum [El misterio csmico
1604 - Astronomiae Pars ptica [La parte ptica de la astronoma].
1604 - De Stella nova in pede Serpentarii [La nueva estrella en el pie de
Ophiuchus].
1609 -Astronomia nova [Nueva astronoma].
1609 - Conversacin con el mensajero sideral
1611 - Dioptrice [Diptrica].
1611 - Strena, seu de Nive Sexangula [Strena, sobre el copo de nieve
hexagonal].
1618-21 - Epitome astronomiae Copernicanae (publicado en tres partes).
1619 - Harmonices Mundi [La armona del mundo].
1627 - Tabulae Rudolphinae.
1634 - Somnium sive Astronomia lunaris [El sueo]. Considerado como el
primer precursor de la ciencia ficcin.

Observatorio astronmico de Plkovo en San Petersburgo, lugar donde reposan los restos de
Kepler.

Epitafio grabado en la tumba de Kepler:

Med los cielos y ahora las sombras mido. En el cielo brill el espritu. En la
tierra descansa el cuerpo

Bibliografa utilizada

- Galileo Anticristo, Una biografa de Michael White, Ed. Almuzara

- Kepler de John Banville, Ed. Edhasa

- Historia de la Ciencia de Javier Ordez, Victor Navarro y Jos-Manuel Snchez

Ron

Espasa Libros, Austral

Galileo, Kepler, hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra 17

 CONCLUSIONES
Las obras de Galileo y Kepler, prcticamente contemporneas, se pueden considerar en cierto
modo y retrospectivamente, complementarias. Los dos contribuyeron mucho, si no
decisivamente, al nacimiento de la fsica y la astronoma modernas. Galileo inaugur la era
de la observacin telescpica y aport con sus observaciones datos de la mayor importancia
para la unificacin de los cielos y la tierra, es decir, para la cosmologa copernicana.
Asimismo construy una teora matemtica del movimiento de los graves y sent las bases de
una nueva concepcin del movimiento compatible con la teora heliocntrica. Pero Galileo
mostr poco inters por los modelos del movimiento planetario y por la dinmica celeste, y
present en el Dilogo una versin muy simplificada de dicho movimiento, aunque no dej
de especular sobre el Sol como <ministro mximo de la Naturaleza> que infundira a los
otros cuerpos <no slo la luz, sino tambin el movimiento>.

Por su parte, Kepler dedic gran parte de sus esfuerzos a construir una nueva astronoma
basada en causas fsicas: una autntica astronoma heliocntrica que estableciera la verdad de
la teora de Coprnico mediante principios fsicos. Al propio tiempo, hizo las contribuciones
significativas a las matemticas y la ptica, proporcionando una teora ptica del telescopio,
instrumento que Kepler apenas us en sus investigaciones astronmicas, aunque fue uno de
los primeros en legitimar su uso

Astronomia nova de Johannes Kepler

Galileo, Kepler, hacia una nueva ciencia de los cielos y la tierra 18