Las infraestructuras de red pueden variar en gran medida en trminos de:
El tamao del rea que abarcan.
La cantidad de usuarios conectados.
La cantidad y los tipos de servicios disponibles.
El rea de responsabilidad
En la figura, se muestran los dos tipos de infraestructuras de red ms comunes:
Red de rea local (LAN): una infraestructura de la red que proporciona acceso a usuarios o terminales en un rea geogrfica pequea, generalmente una empresa, hogar y pequea red empresarial que es propiedad de una persona o departamento de TI, quienes tambin la administran. Red de rea amplia (WAN): una infraestructura de la red que proporciona acceso a otras redes en un rea geogrfica extensa, que suele ser propiedad de un proveedor de servicios, quien tambin la administran. Haga clic aqu para ver un vdeo en el que Jimmy Ray Purser de Cisco explica las diferencias entre LAN y WAN. Otros tipos de redes incluyen los siguientes: Red de rea metropolitana (MAN): son infraestructuras de red que abarcan un rea fsica mayor que la de una LAN pero menor que la de una WAN (por ejemplo, una ciudad). Por lo general, la operacin de MAN est a cargo de una nica entidad, como una organizacin de gran tamao. LAN inalmbrica (WLAN): son similares a las LAN, solo que interconectan de forma inalmbrica a los usuarios y los extremos en un rea geogrfica pequea. Red de rea de almacenamiento (SAN): son infraestructuras de red diseadas para admitir servidores de archivos y proporcionar almacenamiento, recuperacin y replicacin de datos Redes de rea local (LAN) Las redes LAN son infraestructuras de red que abarcan un rea geogrfica pequea. Las caractersticas especficas de las LAN incluyen lo siguiente: Las LAN interconectan terminales en un rea limitada, como una casa, un lugar de estudios, un edificio de oficinas o un campus. Por lo general, la administracin de las LAN est a cargo de una nica organizacin o persona. El control administrativo que rige las polticas de seguridad y control de acceso est implementado en el nivel de red. Las LAN proporcionan un ancho de banda de alta velocidad a los terminales internos y a los dispositivos intermediarios Redes de rea amplia (WAN) Las redes WAN son infraestructuras de red que abarcan un rea geogrfica extensa. Normalmente, la administracin de las WAN est a cargo de proveedores de servicios (SP) o proveedores de servicios de Internet (ISP). Las caractersticas especficas de las WAN incluyen lo siguiente: Las WAN interconectan LAN a travs de reas geogrficas extensas, por ejemplo, entre ciudades, estados, provincias, pases o continentes. Por lo general, la administracin de las WAN est a cargo de varios proveedores de servicios.
Normalmente, las WAN proporcionan enlaces de velocidad ms lenta entre redes LAN INTERNET