Ce este un ziar local?

Perspectiva unui
editor
Vicki Simons a fost directoare a Center for Community Journalism de la Universitatea
din Oswego, New York. nainte de a primi aceast funcie, ea, mpreun cu soul ei,
Tony, deinuse ziarul Independent din Hillsdale (New York) pe care l transformase ntr-
un important bisptmnal de 100 de pagini, cu un tiraj de 9.715 exemplare. De
asemenea, Simons a fost preedinte al New York Press Association (Agenia de Pres
din New York). Urmtoarele observaii sunt extrase din notele introductive din
deschiderea teleconferinei despre jurnalism local, care a avut loc la CCJ din Oswego.
n introducere, Simons spunea c ziarele locale ar putea fi descrise ca sptmnale i
cotidiene cu circulaie restrns; apoi a continuat s-i exprime detaliat punctul de
vedere.

...Fr s-l definim sau s-l practicm, tim n linii mari ce nseamn jurnalismul
local: nregistreaz i comenteaz lucruri care se ntmpl zilnic i modeleaz viaa
oamenilor din cartierele i oraele noastre; presupune prezentarea tuturor
subiectelor despre toate tragediile umane: incendii, accidente auto, crime, copii
care lupt cu boli ngrozitoare.
Totodat, este nesat cu articole despre fapte de via deosebite: cuprinde profiluri
de curaj, realizri sau exemple de buntate necondiionat. Se acord atenie
timpului folositor pentru voluntariat, donaiilor, aniversrilor, conferirii unor premii,
evenimentelor speciale, activitilor, meselor festive, ntlnirilor i reuniunilor
comunitii.
Multe dintre mijloacele de comunicare n mas sau mainstream strmb din nas
n faa acestor subiecte pentru c le consider nensemnate. n ochii lor, acestea
nu sunt suficient de importante sau semnificative pentru a fi publicate. ns, n
ceea ce privete efectele reale asupra vieii unor oameni adevrai, tocmai n ele
st totul.
Este evident c aceast form de relatare cu ochii-n patru le ofer jurnalitilor
locali o viziune de ansamblu, detaliat i personal asupra comunitii lor. Acest
lucru ne face mai precii, n general, fa de mass-media mai importante.
Pentru mine, momentele cnd mediile mari intr n zona noastr de acoperire
pentru a relata un anumit subiect constituie o surpriz. Rar se ntmpl s nu
descoperim numeroase greeli mrunte, nume scrise greit, un loc confundat cu
altul, cuvinte folosite cu alte sensuri dect cele regionale, care denatureaz ntr-o
anumit msur mesajul.
Aceasta nu nseamn ns c jurnalitii locali nu fac greeli bineneles c mai
greim i noi. ns, cnd se ntmpl asta, ntlnim oameni la tejgheaua din
cofetrie, la spltorie sau la masa din sufragerie, care ne spun c am greit.
n cel mai bun caz, nivelul nostru de acuratee i responsabilitate este mai mare
pentru c noi facem parte din comunitatea pe care o acoperim, nu suntem n afara
ei.
ns i aici exist un pericol. Nu cumva raportul nostru cu cei din comunitate ne
face prea timizi cnd ne aflm n faa unor subiecte serioase? Sau prea familiari
pentru a recunoate anumite tendine noi?
 Aceasta este adevrata provocare a jurnalismului local: s ne hotrm, de
exemplu, n ce msur acionm n calitate de promotori ai comunitii sau de
gardieni ai acesteia.

O definiie a jurnalismului local

Linda Gilmore a fost director adjunct al Huck Boyd National Center for Community
Media (Centrul Naional Huck Boyd pentru Presa Local) de la coala de Jurnalism i
Comunicare de Mas A.Q. Miller, din cadrul Universitii din Kansas. n prezent este
secretar de redacie n sectorul publicaiilor al centrului Kansas State Research and
Extension (Departamentului pentru Cercetare i Extindere din Statul Kansas). n 1998
a scris urmtoarele observaii, ca rspuns la o ntrebare scitoare:

Am fost provocat recent de editorul unui cotidian important din metropol s

detaliez modul cum definete Centrul Huck Boyd jurnalismul local. Nu am vrut s-
l contrazic, dar nici nu am vrut s-l aprob. M-am pomenit fstcindu-m, ncercnd
s descriu ce nelegem, de fapt, prin jurnalism local. M-am trezit manifestnd o
atitudine defensiv n aceast privin.
Asta pentru c, atunci cnd vine vorba despre semnificaia sa fundamental, cred
c jurnalismul local este practicat cu adevrat la ziarele mai mici, sptmnale sau
cotidiene, pe o pia mai restrns. Aceasta nu nseamn c ziarele metropolitane
nu presteaz servicii n favoarea comunitii prin alte metode. n schimb, o
comunitate de o jumtate de milion de oameni nu pare s se ncadreze n
definiie.
Cuvntul comunitate implic ideea c oamenii care locuiesc n ea au anumite
lucruri n comun: acelai sistem de valori, aceleai idei despre serviciile publice,
oameni i sisteme. Presupune, de asemenea, o anumit, o anumit interactivitate
i posibilitatea de a avea accesc la toate acestea.
James Carcy vorbete despre comunicare n relaie cu ideile de mprtire,
implicare, asociere, solidaritate i mrturisire a unei credine comune. n acelai
articol, el spune c o perspectiv specific asupra comunicrii nu este ndreptat
ctre extinderea mesajelor n spaiu, ci nspre meninerea societii n timp; nu
nspre actul de mprtire a informaiei, ci nspre reprezentarea unor convingeri
comune.
O persoan poate mprti i poate stabili o relaie n acelai timp, numai cu o
singur persoan. Atunci cnd o comunitate devine prea mare pentru ca
majoritatea oamenilor s poat mprti toate acele convingeri, poate c nu mai
este cu adevrat o comunitate. Majoritatea oraelor mari sunt formate, de fapt, din
comuniti mai mici. n acele contexte, oamenii au multe lucruri n comun, pe care
cei din ora, considerai per ansamblu, nu le au.
Iat care este legtura cu jurnalismul local: n oraele mici din America, ziarul local
este unul dintre elementele care i unete pe oameni. Este unul dintre modurile
prin care comunitate se perpetuaz. Face parte din dezbaterile locale pe teme care
privesc o anumit comunitate. ntr-un ora mare, ziarele pot doar s reprezinte un
numr mare de opinii, n acelai timp. Anumite proiecte speciale sau o rubric de
scrisori la redacie ar putea aduce n paginile ziarului mai multe opinii, dar publicul
continu s fie de ordinul sutelor de mii.
Mai exist i alte diferene pe care le consider relevante pentru definirea
jurnalismului loca. Un ziar local trebuie s se bazeze pe propriile resurse limitate.
Editorul care mi-a lansat aceast provocare se sprijin pe resursele unui trust de
pres important. Dac se va confrunta cu un dezastru neateptat, are la ndemn,
cel puin ntr-o anumit msur, resursele respective. Dac unii dintre angajai se
mbolnvesc, sunt alii care s-i nlocuiasc. Poate c acestora le va gi greu, poate
vor avea nevoie de ore ndelungi de lucru, dar fora de munc este disponibil. n
cazul multor ziare locale, dac redactorul se mbolnvete, nu este nimeni care s-l
nlocuiasc. Dac sediul are i nu mai rmne nimic, el trebuie s se bazeze pe
generozitatea bancherilor din localitate i s spere c l vor ajuta s-l
reconstruiasc. Dac majoritatea angajailor mnnc fructe contaminate i se
mbolnvesc de hepatit A, nu mai rmne nimeni care s editeze ziarul. Toate
acestea s-au ntmplat la unele dintre sptmnalele pe care le cunosc.
Totui, n ciuda acestor obstacole, ziarul reuete cumva s apar n fiecare
sptmn, sau zilnic, dup caz.
n comunitile mici pe care le cunosc, directorul, redactorul i reporterii sunt
recunoscui pe strad, iar localnicii i pot critica sau luda pentru ceea ce public n
ziar. Angajaii unui ziar aparinut acelorai organizaii locale i acelorai biserici ca i
ceilali membri ai comunitii: copiii lor merg la colile din localitate i joac softball
n ligile locale. n general, cei de la ziar intr n aceeai categorie financiar ca i
majoritatea membrilor comunitii. Raportul dintre ei se caracterizeaz prin
accesibilitate i interaciune, aspecte care lipsesc n cazul majoritii ziarelor mari.
Analiznd numele ctigtorilor premiului Pulitzer din anul apariiei, m-am bucurat
s vd c jurnalismul local avea reprezentani printre acestea. Herald din Grand
Forks, care a primit premiul pentru serviciu public, este un ziar local, dei se
sprijin pe resursele unei corporaii uriae. Dar a demonstrat ce nseamn
jurnalism local n timpul inundailor devastatoare de anul trecut. Angajaii ziarului
treceau prin aceeai experien nefast ca i restul comunitii i au suferit la fel
de multe pierderi. Cu toate acestea, au reuit s publice ziarul.
Ctigtorul premiului pentru editorial, George Pyle, de la Journal din Salina
(Kansas), este un alt editorialist de valoare. El intr deseori n conflict cu
mentalitatea conservatoare din Kansas, dar face parte din comunitate i rmne
devotat misiunii sale de a-i provoca pe oameni s se gndeasc bine la problemele
care i privesc.
Unul dintre finalitii seciunii comisiei premiilor Politzer este el nsui un
reprezentant al jurnalismului local: Edward Seaton este directorul i redactorul-ef
al ziarului Mercury din Manhattan (Kansas). Mercury acoper un ora cu aproape
45.000 de locuitori. Familia Seaton deine ziarul de mult vreme, dar legturile lui
Seaton cu membrii comunitii nu l-au mpiedicat s se implice n Inter-American
 Press Association (Asociaia Presei Interamericane), organizaie care militeaz
pentru libertatea presei n America Latin, sau la American Society of Newspaper
Editors (ASNE Societatea American a Editorilor din Presa Scris), al crei
preedinte a fost n 2006.
Toate acestea conduc la ultimul aspect al jurnalismului local pe care a vrea s-l
subliniez. Dac furnizai tirile i informaiile care i ajut pe membrii comunitii s
rmn mpreun, acest lucru nu v mpiedic s vorbii despre subiectele serioase
sau s le transmitei preri nepopulare. Jurnalismul local nu este sinonim cu
mediocritatea. Ediia din acest an a publicaie Showcase of Excellence (publicaie
anual a Centrului Huck Boyd dedicat celui mai subtil model de jurnalism local
din ar, n anul respectiv) dovedete acest lucru, la fel ca i premiile Pulitzer din
2006. Jurnalitii din local i fac meseria cu distincie, zi de zi, deseori fr s
atepte s le fie recunoscute meritele. A venit vremea ca formatorii din jurnalism i
industria presei scrise s recunoasc importana jurnalismului local i s ncurajeze
obinerea perfomanelor n domeniu.
Pe viitor, cnd voi mai fi provocat s definesc jurnalismul local, intenionez s am
pregtite o definiie i o explicaie. Voi renuna la atitudinea defensiv i voi
continua s promovez o atitudine bazat pe un nivel mai ridicat de nelegere i pe
un respect mai profund pentru jurnalitii n slujba crora m aflu.

Oraul dumneavoastr rndul

dumneavoastr
Fie c suntei student la specializarea jurnalism local, reporter, editor sau chiar
proprietar, v prezentm un scurt exerciiu pregtitor:

1. Intrai n atelier. nchidei ochii. Ascultai. ncercai s v dai seama de unde

provind sunetele i mirosurile. Cum v simii? Scriei ce ai simit.
2. Vorbii cu tipograful. ntrebai-l despre familia i povestea lui, cum a nceput, de
cnd lucreaz la ziar, ce prere are despre acesta. ntrebai-l care este opinia lui n
privina modului n care v-ai putea face meseria mai bine. V avertizez: tipografii
sunt de obicei foarte sinceri, dar nu au tact. Aceasta este una dintre marile caliti
ale profesiei: presa este o main care nu minte. Prin urmare, tipografii sunt
echipai cu ceea ce rposatul Jim Shumaker numea detector de minciuni mbrcat
n fier, eficient sut la sut.
3. ncercai s v amintii cum ai intrat n acest joc. Ce schimbri s-au petrecut de
atunci? n ce fel vi s-au modificat standardele i visurile? Unde v vedei peste cinci
ani? Dar peste zece?
 Capitolul 3
?Ce caut aici

Crizele de identitate profesional

Cnd Bob a aprut la centrul de arte de pe strada principal, era deja agitat. Mai avea
de fcut ceva, iar acordarea acelei retribuii, oarecum lipsit de importan, prea o
pierdere de vreme.
Patru elevi de gimnaziu au obinut premii pentru creaie literar.
Mare lucru, se gndea Bob. Editorul ziarului i-a cerut un articol i o fotografie, dei
Bob se gndea c tot ce se petrecea acolo nu prezenta prea mult interes.
A ajuns la cmin ntr-o stare proast, nu a vorbit cu nimeni, dar i-a urmrit pe
prini, profesori i directori n timp ce stteau de vorb veseli n sala mare a
centrului.
Ce fraieri! Bob se amuza n sinea lui de ceea ce vedea. Avea treburi mai
importante de fcut. Oamenii tia nu-i ddeau oare seama ct de important este el?
Inspectorul colar zonal a vorbit despre importana literaturii de calitate.
Directorul centrului de arte a vorbit despre importana comunicrii eficiente.
Fiecare director patru n total a enumerat eforturile colii sale pentru
promovarea performanei n creaia literar.
Bob era din ce n ce mai nelinitit.
Apoi, elevii au fost chemai pe rnd n fa, li s-a nmnat cte un premiu modest
i li s-a cerut s spun cteva cuvinte.
Pe msur ce aceast ceremonie se prelungea, Bob a nceput s se foiasc vizibil.
Sttea cnd pe un picior, cnd pe altul, ofta astfel nct s se fac auzit, i ddea
ochii peste cap i se tot uita la ceas...
n cele din urm, cnd nu a mai putut suporta, Bob a rostit pentru el nsui dar
suficient de tare, nct s fie auzit de cteva persoane din jurului lui Ce caut eu
aici?!.

Aici i acum
De fapt, aceasta este chiar o ntrebare foarte bun.
Ce cuta Bob la decernarea acelor premii, n acel centru de arte, n acel ora de
care se ocupa nu-tiu-care ziar...?
 Rspunsul ar fi trebuit s sune n felul urmtor: s rodeasc acolo unde a fost
sdit, s-i fac meseria cum poate mai bine, indiferent de circumstane sau context.
De ce? Pentru c modul n care te compori n condiii solicitante i influeneaz n
mod direct viitorul pentru c, dac ai impresia c imediat dup absolvire (bazndu-te
numai pe relaiei familiei tale, pe o nfiare plcut i charism) vei merge direct la
New York Times, ESPN, National Geographic, Sports Illustrated sau Entertainment
Tonight, atunci, jos plria!

Cu ce ne ocupm noi?
Comedianul Howie Mandel i ncepe programul ntrebndu-i pe cei din sal cu ce se
ocup.
Cu ce v ocupai?
Analitii de sistem, managerii intermediari i alii asemenea se chinuiesc s
explice cu ce se ocup de fapt.
O, deci analizai sisteme, spune Howie, prefecndu-se fascinat.
Ei bine, nu e chiar aa, i se rspunde jenat.
Bine, dar atunci ce facei?, ntreab Howie ca un copil netiutor, n timp ce
interlocutorul su se ferete de lumina reflectoarelor.
Publicul se prpdete de rs n timp ce bietul om se ncurc, ncercnd s explice
n termeni simpli cu ce se ocup el opt ore pe zi. Nu reuete pentru c nu s-a mai
gndit niciodat la asta.
Noi cu ce ne ocupm?
Dac noi, cei din jurnalismul local, nu putem spune foarte prompt cu ce ne
ocupm este un semn clar c nu ne identificm cu meseria noastr, cu scopul ei i nu-
i nelegem importana. Prin urmare, nainte de a discuta despre secretele scriiturii, ale
redactrii i editurii unui ziar local, vom ncerca s delimitm cu ce ne ocupm, n aa
fel nct, dac Howie Mandel s-ar afla acum aici i ar arta cu degetul nspre noi,
ntrebnd: voi, editorii, publicitii, reporterii, fotografii, responsabilii cu publicitatea de
la ziarele locale... cu ce v ocupai?, s putem rspunde n cor, folosind cuvintele
rposatului Charles Kuralt, renumit jurnalist al CBS-ului, c meseria noastr este aceea
de a scrie neabtut articole locale.

O lupt pn la ultima suflare pe strada

principal
 Rposatul Ken Byerly, scriitor, profesor i editor, spunea mereu c obligaia presei
locale subiectele locale pe primul loc e surprins de o veche zical: O ultim
pna la ultima suflare pe strada principal este mult mai important dect o revoluie
n Bulgaria.
Dac nu e posibil un unghi de abordare local, nu vom scrie despre subiectul
respectiv orict de important ar fi, spunea Ed Harper, editor al State Port Pilot, un
sptmnal proprietate de familie, cu un tiraj de 9.000 de exemplare, din Southport,
Carolina de Nord. Adresndu-se unei studente la specializarea jurnalism local, Lauren
Rippey, Harper spunea: Reportajele noastre despre ceea ce s-a ntmplat pe 11
septembrie aveau drept subiect oamenii din comunitate, ale cror cunotine se aflau
printre supravieuitori sau printre victime. Prin urmare, orice reportaj despre rzboiul
din Irak se oprete asupra soldailor care se trag din zona Brunswick.
Cotidianul local este supus unei provocri deosebite. Muli editori se afirm c vor
ca ziarul s conin numai subiecte locale, dar c, astfel, spaiul pentru tiri rmne
aproape gol, ceea ce i oblig s recurg la articole propuse de ageniile de tiri,
pentru a-l completa.

___________________
Caracterul educativ al unui
ziar
local influeneaz n mod
direct
consolidarea comunitii
printr-o
activitate jurnalistic
constructiv
i efortul de prezentare
corect,
comprehensiv, echilibrat
i im-
parial a realitii. Nu este
de
mirare c jurnalismul local
este
att de solicitant. Specificul
misiunii noastre este
surprins n aceast
fotografie, n care un
participant la Olimpiada
 persoanelor cu handicap
este sprijinit de un sportiv
profesionist, n timp ce
antrenorii biatului l
aplaud i l ncurajeaz,
plini de bucurie.
____________________________
______

Majoritatea editorilor de publicaii zilnice locale se justic prin faptul c cititorii vor
ca un cotidian s conin tiri din afara comunitii i c, n unele cazuri, cotidianul
local este singura lor surs de tiri. Aadar, sunt obligai s includ n cotidianul lor
tiirle din stat, pe cele naionale i internaionale.
Totui, nu trebuie s desconsiderai importana subiectelor locale. Discutnd cu
studentul specializat n jurnalism local, Cullen Stafford, editorul Lee Raynor, de la Free
Press din Kinston (Carolina de Sud), spunea: Toi vor s afle ce se ntmpl n
Afghanistan sau n Irak, dar mai mult i intereseaz, de fapt, dac gunoiul va fi ridicat
la timp sau nu. Free Press este un cotidian cu un tiraj de 13.000 de exemplare,
deinut de Freedom.
n aceeai sptmn din 1999, cnd avionul n care se afla John F. Kennedy Jr. s-a
prbuit deasupra Atlanticului, Daily Bulletin din Tryon (Carolina de Nord), publicaie
cu un tiraj de 5.050 de exemplare, publica n premier tirea despre moartea unui
student eminet de la colegiul din localitate n urma unui accident rutier. Leadul suna
astfel: Unul dintre tinerii emineni din districtul Polk a murit ntr-un accident de
main la primele ore ale dimineii de joi, n districtul Spartanburg. Jeff Byrd,
redactor la Bulletin, scria n deschiderea ediiei: Pentru comunitatea noastr, moartea
lui Meredith McCallister n aceast sptmn, precum i moartea lui John Kennedy Jr.
las n urm pentru naiune mult tristee i regrete pentru pierderea unor oameni
deosebii. Gndurile noastre i ale fiecrei persoane din districtele Polk i Landrum se
ndreapt acum ctre familia McCallister...
ntre cetenii dintr-o comunitate se creeaz o interaciune vital, organic i
independent, la fel ca i ntre comunitate i ziarul ei. n Danville, Pennsylvania.
Centrul Medical Geisinger este cel mai important angajator din ora. Referindu-se la
aceast relaie nsemnat, fostul reporter de la News din Danville, Bill Reader, spunea:
Cnd Geisinger strnut, Danville rcete.
Cnd n Brevard, Carolina de Nord, s-a aprobat Legea buturilor alcoolice,
bisptmnalul Transylvania Times a publicat n anunul pe prima pagin, aa cum era
normal, Cotidianul din Ashville, cel mai apropiat ora mare, Citizen, a ales ca
deschidere rzboiul din Balcani, aa cum era normal, scurtul articol despre Brevard
fiind redat pe pagina 24, alturi de alte articole mici din celelalte 17 districte acoperite
de Citizen.
Citizen a publicat tirea cu vreo dou zile naintea ziarului din Brevard, dar cu ce
folos? Articolul detaliat, mult mai mare, a aprut mai trziu: cuprindea 76 de cm, aa
cum se cuvenea i aa cum doreau cititorii. Pe scurt, locuitorii din Brevard au aflat mai
nti rezultatul voturilor la radio sau la televizor i apoi, probabil, din ziarul din
Ashville. ns pentru un articol complet, cititorii din Brevard au ateptat ediia de luni
a ziarului Transylvania Times.

Rolul ziarului local

Nimeni nu ar trebui s scrie despre Pottsville, Pennsylvania, mai bine dect ziarul
Republican; nimeni nu ar trebui s scrie despre Dixon, Illinois, mai bine dect ziarul
Telegraph; nimeni nu cunoate districtul Rutherford, Carolina de Sud, mai bine dect
Daily Courier; nimeni nu ar trebui s scrie mai bine despre meciurile de baraj din liga
de baseball a juniorilor din McCook, Nebraska, mai bine dect Daily Gazette. Nimeni.
Ziarele locale satisfac cel mai bine o nevoie fundamental a oamenilor, pe care
majoritatea cotidienilor mari nu o pot potoli, orict de impresionante ar fi bugetele lor
i anume nevoia de afirmare a apartenenei la o comunitate, manifestare clar i
personal a sentimentului locului, recunoaterea unitii noastre, a apartenenei la
aceeai familie i a legturii noastre profunde, toate nsumnd ceea ce Nadine Cruz
din Stanford numete Marele NOI.
Mai ales n zilele noastre, rolul ziarului local i al jurnalismului umanitar a devenit
mult mai sensibil, mai important i mai ptrunztor dect s-ar putea crede. Subiectele
comunitare privind consiliul local, agenda politic, ieirile pe teren ale cercetailor,
agapele organizate de biseric i chiar aniversarea a 100 de ani a mtuii Maude
reprezint o afirmare a oraului nostru. O afirmare a identitii comunitii i a viziunii
sale, un mod de a spune necontenit n cuvinte i imagini un adevr fundamental care
se pierde din ce n ce mai mult acela c, ntr-adevr, numai oamenii sunt importani.
Voi, editori, publiciti, responsabili de publicitate, oameni de afaceri, reporteri,
fotografi a ziarului unei comuniti... studeni specializai n jurnalism local, scriei
urmtoarele cuvinte pe o foaie i punei-le pe perete: oamenii sunt ceea ce conteaz.
Dac pn acum nu ai procedat aa, atunci trii i lucrai dup acest slogan i vei
observa cum munca i rezultatele voastre vor fi mai bune, moralul angajailor va
crete, iar relaiile voastre cu membrii comunitii se vor mbunti.

Mai puin nseamn mai mult

Continuind ncercarea de a ne defini meseria, am putea ncepe prin a spune cu ce nu
ne ocupm. De exemplu, multe dintre ziarele noastre nu sunt cotidiene. De fapt, pn
nu demult le numeam chiar noi nine noncotidiene.
 Suntem muli care ncercm s ne definim pornind de la limitele noastre. De parc
ziaritii din Philadelphia, Charlotte, Delver, L.A. sunt cei mai importani, iar noi, adic
cei din din Brevard, din Danville, din Tryon, orae de care poate n-ai auzit niciodat,
noi suntem cei mici. Ca i cum mai mic nseamn invariabil mai puin.
Nu v subestimai singur. O astfel de tendin de generalizare este umilitoare i
autodistructiv. S discutm din alt perspectiv. Mai puin nseamn mai mult, iar
ziarul mic este frumos.
Pentru un ziar local care se respect, a fi mic nseamn a fi frumos i mai puin
nseamn mai mult, pentru c funcioneaz n limitile valorilor umane adic
oamenii se dezvolt atunci cnd li se acord atenia individual. ns acest raport
individual (1 1) este greu de meninut n toate schimburile comunicaionale. Cu
toate acestea, alternativa e de neconceput.
Opusul valorilor umane individuale se poate observa pe autostrada care leag
Ventura de Los Angeles, pe cele zece benzi pline de navetiti furioi, la o or de vrf,
loc n care valorile umane sunt uor uitate. Oamenii care nu s-au mai vzut niciodat
s urle unul la altul? Nu prea se potrivete cu ideea mea despre comunitate. La polul
opus se afl oraul mai mic, n care ideea de unitate e consolidat de valorile umane.
i dumneavoastr v putei folosi de ele!
ns cum principiile potrivit crora ziarul mic este frumos i mai puin nseamn
mai mult se transform n avantaje pentru un ziar local cu orizonturi largi.

Un ziar local poate fi nfiinat cu bani puini, n cazul su se pot lua decizii majore n
privina subiectelor, a ipotecii editoriale, a unghiului de abordare a tirilor,
redactrii, tierii i publicitii fr trecere prin mai multe etape birocratice i
departamente inutile.
Pentru c aceste etape sunt ciudate, se ajunge mai uor la conducere. n cazul n
care nu ne confruntm cu un grup condus prost i ineficient, editorul sau publicistul
dicteaz legea, aflndu-se n camera de alturi i fiind autorizat s ia decizii
imediat.
Pentru c este mic, nu e nevoie de o avere pentru a nfiina un ziar local i pentru
a-l nzestra cu cele mai recente tehnologii (vezi capitolul 15).
Toat lumea lucreaz mai mult. Oamenii buni la toate sunt la toate indispensabili.
Prin urmare, acesta este un loc potrivit pentru: 1) nceptorii care vor s deprind
arta ziaristicii n totalitate; 2) cei experimentai care caut puin diversitate,
deoarece nu se vor plictisi niciodat la un ziar local dac ncearc mereu ceva nou;
3) cei crora le pad de produsul finit i care vor s aib un control jurnalistic i
artistic asupra ntregului proiect din momentul n care e conceput i pn ajunge
n tipar.
Mic nseamn frumos pentru c v putei delimita zona acoperit. n locul unor
ediii cu un numr de pagini prea mic (distribuite de ziarelel importante ca aa-
numite ediii locale de provincie - ncercri slab disimulate de a ne limita!),
ziarele noastre circul n ediii groase. n cele mai multe cazuri, sptmnalul, bi-
sau trisptmnalul exclusiv locale sunt mult mai apreciate de cititorii lor, iar
comunitatea le percepe ca fiind mult mai sensibile i pline de personalitate dect
 un cotidian. Din acest motiv, un ziar local bun concureaz cu succes cotidianul
important din metropol. Tot din acest motiv sunt att de multe cotidiene care se
strduiesc s localizeze subiectele prin ediii structurate pe zone i coloane
dedicate orelelor vecine. Oare asta nu ne transmite ceva? Un analist media
foarte inteligent a i git un nume pentru acest fenomen. Profesorul Olin Briggs de
la Universitatea din Missouri l numete de-masificarea mijloacelor de comunicare
n mas.

Astzi, totul se rotete n jurul comunicrii specializate. Comunitatea din care

facei parte este nia dumneavoastr. Ron Dallby spune c cel mai bun lucru pe care
l-a fcut cnd era manager general al trisptmnalului Frontiersman din Wasilla,
Alaska, cu un tiraj de 6.500 de exemplare, a fost s se deconecteze de la serviciile
oferite de egeniile de pres.
Pe de alt parte, atunci cnd un noncotidian exclusiv local se transform, n
cotidian i e obligat s recurg la genii pentru acoperirea spaiului destinat tirilor, se
poate ntmpla un lucru ciudat. Deoarece tirile naionale i internaionale tind s
minimalizeze numrul i importana subiectelor locale, se poate ntmpla ca publicul
s presupun c redactorii nu mai consider tirile locale importante. Editorii i
publicitii ziarelor locale care se gndesc la o astfel de transformare ar trebui s aib
n vedere acest lucru.

De ce conteaz mrimea
Sintagma mic nseamn frumos nu este doar o banalitate spus cu zmbetul pe
buze. Exist cercetri care susin veridicitatea ei.
Psihologii au relevat c atunci cnd, n orice context, ntr-o zon geografic dat
se gsesc prea muli oameni, dar nu sunt roluri suficiente pe care s le ndeplineasc,
unii ajung s se simt inutili, n plus sau, n cel mai ru caz, nstrinai.
Pe de alt parte, dac ntr-un anumit mediu nu sunt suficient de muli oameni care
s ndeplineasc toate rolurile existente, muli dintre ei dac nu cumva majoritatea
nu numai c se simt importani, ci i apreciai.
Acest set de valori umane, n care fiecare ndeplinete un anumit rol, ofer o
metod util de analiz a dinamicii colectivitilor umane. Pentru ceea ce ne
intereseaz, aceasta poate s nsemne mrimea oraului sau a ziarului sau, de
exemplu, mrimea colii.
ncercai s v amintii de perioada petrecut n liceu.
Psihologii au relevat c de la o vreme liceele cu mai puin de 1.000 de elevi
formeaz tineri mult mai ncreztori n forele proprii i mai mplinii. Pentru c
ntreprind mai mult activiti.
 Dup masacrul petrecut la Liceul din Littleton, Colorado, din 1999, revista Time
lansa urmtoare ntrebare: Oare mai mic nseamn mai bun?, Kathleen Cotton,
cercettor la Northwest Regional Educational Laboratory (Laboratorul Regiunii Nord-
Vestice pentru Educaie), cu sediul n Portland, Oregon, a rspuns la ntrebare, scriind
c indiferent de categoria luat n considerare, n mediile mai restrnse situaia este
mai bun. Copiii timizi, copiii sraci, atlei la nivel mediu toi sunt formai n aa fel
nct s simt c fac parte din comunitate.
Potrivit psihologilor behavioriti, Roger Barker i Herbert Wright, de la
Universitatea din Kansas, care au efectuat un studiu de referin n Oskaloosa, Kansas
(1.074 de locuitori, n prezent) n anii 40 i 50, copiii din colile mai mici i din
orele au mai multe anse s se realizeze, n comparaie cu cei din colile i oraele
foarte mari, Barker i Wright numesc aceast situaie pozitiv cadru comportamental
caracteristic subofertei de personal, n care editorul anuarului poate fi i liderul
galeriei; sau, n oraele mici, administratorul colii e i primarul oraului.
Cealalt situaie, n care exist prea muli oameni, dar un numr insuficient de
roluri pe care acetia s le ndeplineasc, este numit cadru comportamental
caracteristic supraofertei de personal. Persoanele din acest mediu, care nu au niciun
talent special ntr-un anumit domediu, ar putea simi c nu ai niciun scop, nicio
chemare, nicio calitate prin care s se diferenieze de ceilali. Numai sportivii de
excepie intr n echipe, numai cei mai inteligeni elevi fac parte din cluburile
liceenilor, numai cei mai buni actori ajung s joace n piesa din ultimul an de coal
Nu este greu de neles motivul pentru care elevii de nivel mediu din liceele mari
i unii oameni din oraele mari devin invizibili, ajungnd la marginea societii, pn
n momentul n care devin prea vizibili n mod tragic, cnd se manifest violent
mpotriva societii pe care o consider nepstoare fa de ei.
Putei urmri acest lucru la locul dumneavoastr de munc. Imaginai-v c
suntei nou reporter dintr-un departament cu 400 de oameni, un numr obinuit
pentru redacia unui ziar metropolitan important. i vei putea cunoate pe toi? Nu
avei cum.
Putei rmne un strin ntr-o ar strin. Redactori i fotografi cu experien,
care nu s-au ntlnit niciodat, dar care lucreaz n aceeai cldire de muli ani, sunt
alei de obicei s fac parte din aceeai cldire de muli ani, sunt alei de obicei s
fac parte din aceeai echip pentru anumite reportaje. Dac vrei s lucrai ntr-un
astfel de mediu, trebuie s cunoatei aceast dinamic.
Pe de alt parte, dac vrei s-i cunoatei pe toi cei cu care lucrai, atunci locul
dumneavoastr este n jurnalismul local. Dac vrei s-i cunoatei i s fii cunoscut
de comunitatea despre care scriei, atunci suntei fcut pentru presa local. i dac
vrei s v simii important, util i apreciat la un ziar imediat ce ieii din facultate
atunci suntei fcut pentru presa local.
E posibil s dorii s v ncepei cariera acolo, la fel ca Barker i Wright n
Oskaloosa, Kansas. Ziarul local de acolo se numete Independent i este un
sptmnal cu un tiraj de 2.125 de exemplare, fiind unul dintre cele trei ziare din stat
care dateaz din perioada teritorial, dinainte de 1861, cnd Kansas a devenit stat
independent. Editorul Clarke Davis, care deine i sptmnalul din Valley Falls, spune
c sptmnalele sunt puternice datorit importanei pe care o acord subiectelor
locale.

Comunitatea n tiri
Comunitatea este un subiect controversat, deoarece cultura american abordeaz
totul la un nivel mai personal. Dorina Statelor Unite ale Americii de renunare la
discriminare se reflect n nevoie publicului pentru produse, n care consumatorul s
se simt recunoscut, identificat i consider c face parte din ceva intim i valoros.
Sunt foarte multe exemple: calculatoare personale uor de utilizat, arhitectura la
scar uman, ca n Camden Yards sau n cartierele moderne, care pstreaz
aspectul tradiional, automobilele roadster i berriile specializate ale micilor
proprietari.
Exist o teorie care spune c dezvoltarea spiritului de comunitar se datoreaz n
parte unui curent opus mentalitii de tipul eu primul din anii 80. n zilele noastre,
oamenii i doresc foarte mult s fie asimilai, s fac parte dintr-o comunitate
adevrat, rvnesc la un ora n care s se manifeste un sentiment puternic al
identitii civice, al locului.
Ca indivizi, dorim i avem nevoie s fim recunoscui, apreciai i ascultai n
oraele noastre. Totui, unui ora mare i este foarte greu s fie o comunitate. Pentru
c un ora poate oferi foarte multe produse i mrfuri, trebuie s depun un efort mult
mai mare dect o localitate mic pentru a-i face pe locuitorii si s se simt acceptai,
ncurajai i apreciai. (Pentru mai multe detalii despre comunitate, vezi capitolul 6)
Danielle Withrow, arhitect urbanist din Forest City, Carolina de Nord, spune c
oamenii doresc s fie acceptai, asimilai, s fac parte dintr-o comunitate adevrat,
vor un loc n care s se manifeste o indetitate ceteneasc puternic. Vrem s fim
recunoscui, apreciai, ascultai i sprijinii n contextul oraelor noastre natale.
Cetenii americani au ajuns s susin c acas trebuie s nsemne mai mult dect
ieirea 45 de pe autostrad.
Aadar, nu este surprinztor s descoperi c n interiorul oricrei metropole,
diverse comuniti reuesc i chiar se dezvolt ngrijindu-se i mprtind valorile
lor eseniale celorlali membri. Grupurile formate pe baza afinitilor variaz de la cele
raional-intelectuale (comunitatea poeilor din Portland, Oregon), la cartierele etnice
(comunitatea ortodox a grecilor din Charlotte), la grupuri cu orientare etnic i
sexual (grupurile de homosexuali, lesbiene i bisexuali ale americanilor de origine
irlandez din Boston). Toate au propria identitate i, de cele mai multe ori, fiecare are
un ziar al comunitii, specializat care s prezinte anumite tiri pentru o categorie
specific, dar n acelai timp exprim i consolideaz valorile centrale ale comunitii
ntr-un mod personal i fr discriminri, pe care mediile importante ar reui, n cel
mai bun caz, doar s-l mimeze. Astfel s-ar justifica succesul unui numr foarte mare
de ziare specializate, de diferite tipuri, care servesc anumite comuniti din cadrul
zonelor foarte populate.

New Pittsburgh Courier

Publicaiile comunitii afro-americanilor sunt un exemplu perfect pentru acele ziare
care, n timp ce acoper o comunitate local, acoper totodat o comunitate de un alt
tip, lucru care este mai important n acest caz, o comunitate etnic.
De la apariia primul ziar al afro-americanilor, Freedoms Journal, scos de sub tipar
la New York City n 1827, s-au publicat 3.500 de astfel de ziare, dup cum spune
Roland Wolseley n The Black Press, U.S.A. Editor & Publisher menioneaz 188 de
ziare n Anuarul din 2004.
De-a lungul istoriei, aceste ziare au fost eseniale pentru comunitate afro-
americanilor la nivel naional, n moduri diferite. n urm cu unul sau mai multe
secole, nu numai c i-au susinut apartenena la rasa negroid publicnd reportaje
pozitive despre afro-americani (sau reportaje pe care presa majoritar le ignorau), dar
au fost totodat iniiatoarele micrii pentru drepturile civile nainte ca expresia
drepturi civile s fi existat, aa cum este menionat ntr-un articol din 1992, aprut
n Washington Journalism Review.

__________________________
Lucrnd pentru o comunitate
etnic, dar i local, editorul i
publicistul Rod Doss de la New
Pittsburgh Courier mturisete
c celelalte mijloace de comu-
nicare n mas obinuiesc s
vorbeasc despre comunitatea
noastr... noi ne adresm ei.
___________________________
 O mare parte dintre ziarele afro-americanilor se afl n prezent n declin, n
comparaie cu tirajele din anii 40 i 50, dar principalele ziare i-au revenit publicnd
numai subiecte locale.
Poate c New Pittsburgh Courier, fondat n 1910 i scos de dou roi pe sptmn
din 1988, nu este chiar cel mai energic ziar naional, aa cum era in vremea sa de
glorie de la finele anilor 40. Dup ce a capitulat n faa presiunilro economice din
1966, ziarul a fost achiziionat de proprietarii lui Defender din Chicago i a renscut
apoi sub acelai nume: New Pittsburgh Courier.
Ascultndu-l pe editorul i publicistul Rod Doss, ai impresia ca acesta este un ziar
care s-a mpcat cu o nou misiune i o nou identitate. Comunitatea lui, cndva
naional, este acum prepoderent local. Publicul-int cuprinde pn la 30.000 de
cititori din zona extins a Pittsburghului diferen uria fa de cei
400.000 de cititori, ci erau n urm cu 50 de ani. Cu toate acestea, Courier este un
ziar cu un scop precis.
Doss, o persoan ntre dou vrste, energic, cu o voce de cntre de estrad,
spunea la un moment dat: Acest ziar este foarte important pentru comunitate. Una
dintre funciile de baz ale ziarului este aceea de a fi o voce i de a facilitate
propagarea vocii comunitii. n cele din urm, ziarul aspir s prezinte comunitatea
negrilor ntr-un mod corect, aa cum o vede Doss, cu majuscula N, pentru a
conferi demnitatea unei rase umane aa cum muli afro-americani nu sunt
prezentai n presa majoritar a albilor, spune el.
Aadar, cum concureaz Courier cu marele Post-Gazette din Pittsburgh, cu un tiraj
de 248.000 de exemplare? Printr-o abordare strategic a tirilor, explic Doss. Ziarele
metropolitane trebuie s adopte un fel de abordare-alice i izolat a tirilor pe care
le furnizeaz, dar aici, la Courier, noi tragem la int, spune Doss. i, bineneles,
cititorii notri tiu ce vor primi.
Celelalte medii au tendina s vorbeasc despre comunitatea noastr... noi ne
adresm ei... n articole vorbim la persoana I plural, noi i nou, iar cititorul tie la
cine ne referim.
Manifestm demnitate cnd vine vorba despre comunitatea noastr. Adoptm o
real atitudine pozitiv. Sunt att de muli oameni devotai comunitii, bisericii,
familiilor lor, dar din pcate nu sunt niciodat prezentai astfel de multe dintre
celelalte medii. Aceasta este o poveste care trebuie spus.
Parc vrnd s ilustreze aceast Idee, Doss deschide ziarul Courier la pagina
dedicat stilului de via, care cuprinde un articol de aproape 61 de cm despre o
festivitate anual de acordare a premiilor pentru realizrile comunitii. Subiectul este
ilustrat n zece fotografii dispuse pe dou coloane (n care apar zece oameni) i o
fotografie orizontal mai mare, de patru coloane, n care apar cel puin 40 de mebri ai
Bisericii Baptiste Misionare de pe strada Rodman, ieind n numr mare s-l sprijine pe
Pr. Delano R. Paige, care a fost numit preotul anului, n cadrul festivitii.
O organizaie nonprofit numit Hand in Hand (Mn n mn) a promovat reuitele
comunitii afro-americane din Pittsburgh timp de 28 de ani. Ct s-a scris despre acest
subiect n Post-Gazette? Nimic, din cte tiu, rspunde Doss.
Despre acest tip de subiecte care apar n Courier, Doss afirm: Scriem despre
ceea ce reprezint comunitatea... Scriem despre interesele i activitile comunitii
noastre, care nu ar aprea niciodat n celelalte medii... Noi trezim comunitatea la
via... Astfel de subiecte aaz comunitatea ntr-o lumin pozitiv, care, altfel, nu s-ar
observa niciodat.
Subiectul-cheie al ediiei de smbt este reprezentat de alegerile prelectorale din
primvar ale democrailor, redat pe dou pagini de ziar, incluznd un articol de
recomandare a candidailor, din care reies clar opiunile editorului. Sunt numeroi
candidai afro-americani pe care Courier i sutine. Iar acest lucru nu este privit cu
ochi buni de ceilali candidai sau cititori. (Muli politicieni albi i fac publicitate la
Courier.)
Trebuie remarcat faptul c Doss e contient de responsabilitatea pe care o are
Courier i de influena sa politic: E o atribuie important [aceea de a recomanda
candidaii]. Cred c membrii comunitii abia ateapt s vad ce am scris. Cunosc
oameni care i-au luat articolele noastre cu ei, n cabinele de votare, i au votat n
funcie de recomandri.
Dar asta vine dup o perioad... n care am fost receptivi... E vorba despre
credibilitate... ei [cititorii] au ncredere n ceea ce spunem noi.
Cum rmne ns cu viitorul ziarului New Pittsburgh Courier, aflat n umbra
puternicului Post-Gazette i a proaspt mbogitului Tribune-Review? Rzboaiele
purtate de ziarul din Pittsburg sunt renumite.
Doss este calm: Aici exist un segment specializat de pia. Nu trebuie dect s l
perfecionm. Cititorii si locuiesc n comuniti mici, mprtiate ntr-o regiune cu
patru districte, n cartiere distincte i, de aceea, a scrie despre acele comuniti n
comuniti este i mai provocator.
Doss este optimist n privina viitorului. Avem un plan de viitor, att la nivel local,
ct i naional, spune el. La fel cum se ntmpl i cu alte aspecte ale jurnalismului
local, timpul va decide. Dar un lucru este sigur: dac vrei s aflai ce se ntmpl n
comunitatea afro-ameircanilor din oraul Pittsburgh i din jurul lui, trebuie s citii
Courier. Rod Doss mizeaz pe acest lucru. (Pentru mai multe informaii despre ziarele
comunitilor etnice, vezi capitolul 19).

Perspectiva jurnalismului local

Indiferent de variaiile legate de subiect, specializare, context sau tiraj, toate
publicaiile locale au un numitor comun. Perspectiva, atenia, imparialitatea i modeul
 de abordare a tirilor sunt dirijate n primul rnd de interesele locale. Nigerienii au o
expresie pentru aceast idee, dup cum spune confereniarul Anthony Olorunnisola de
la Universitatea din Pennsylvania. Proverbul vine de la poporul Yoruba: Tiwa ni tiwa;
temi ni temi (Ce e al nostru e al nostru, [dar] ce e al meu e al meu]; dac l
aplicm n jurnalismul local, acesta ar putea fi transpus astfel: tirile naionale sunt n
regul, dar n ce msur mi se adreseaz?. i americanii au un enun care subliniaz
aceeai idee. Toat politica e local, spunea Tip ONeill, fostul congresman din
Massachusetts.
Dac exist o lege universal a jurnalismului local, atunci aceasta este. Indiferent
dac cititorul se afl n Lagos, Nigeria sau n Lost Creek, Massachusetts, el trebuie s
tie n ce mod i vor influena viaa tirile internaionale, naionale sau din interiorul
unui stat. De fapt, fiecare tire important poate fi abordat din perspectiv local.
Dup cum vom vedea n capitolul 7, evenimentele din 11 septembrie au demonstrat
acelai lucru.

Cine conteaz n grdina local: tipuri de

ziare
La modul general, exist dou tipuri de sptmnale i cotidiene locale tradiionale:
ziarul local proprietate privat i cel deinut de un trust de pres.
De obicei, sptmnalele sunt exclusiv locale, n timp ce cotidienele cuprind
deseori un amestec de tiri de stat, naionale i internaionale, peste care predomin
cele locale. Studenii se ntreab de foarte multe ori de ce cotidienele public subiecte
care nu sunt locale. Se poate rspunde n dou moduri. Mai nti, muli cititori se
ateapt adesea s gseasc n cotidianul lor tiri internaionale, naionale, dar i
informaii despre ceea ce se ntmpl n statul lor (muli editori consider c din acest
motiv cotidianul este dator s le furnizeze). n al doilea rnd, este imposibil s gsim
zilnic fapte de pres locale suficiente pentru a umple un cotidian.

Ziarul sptmnal, bisptmnal sau trisptmnal aflat n proprietate privat sau

de familie. Proprietarul a investit n comunitate, dar i n ziar. Gradul de participare
a proprietarilor, angajailor i a comunitii este profund. Acesta este cel mai bun
loc de munc pentru nceptori. Vei nva mai multe, iar ei v vor trata ca pe un
membru al familiei. Astfel de ziare sunt din ce n ce mai puine acum, pentru c
trsturile lor preseaz s vnd. Unele dintre ziarele aflate n proprietate privat
care mai exist sunt renumite n zonele pe care le acoper, iar proprietarii lor sunt
hotri s le in departe de trusturi. Dar muli proprietari nu fac fa dificultilor
financiare.
Ziarul sptmnal, bisptmnal sau trisptmnal condus de un trust. n acest
caz, editorul nu este proprietar. Cu toate c ziarele trusturilor pot fi un loc bun
 pentru un tnr care vrea s-i nceap activitate de jurnalist, n cel mai ru caz ele
pot fi afectat de o conducere indiferent, de un personal cu nzestrri inferioare, de
interesul pentru profit i de cerine draconice emise de proprietari distani i
strini, crora nu le pas de altceva n afar de profit i pierderi. Exist i excepii:
n cele mai fericite cazuri, trusturile le permit fotilor proprietari s dein n
continuare funciile de editori i manageri.
Sptmnalul alternativ urban revistele. Este cel mai nou tip de ziar local, aprut
n principal n zonele urbane pen tru a satisface un public-int compact de tineri
intelectuali din Generaia X. Accentul acestuia cade pe principii, stiluri de via,
mediu, politici locale partizane, timp liber, muzic, poezie i aa mai departe. n
cele mai multe cazuri, look-ul este proovcator, folosind garbage font i o grafic
dezordonat, inspirat din Seattle, al cror scop e s creeze o imagine modern.
Proprietarii sunt n general independeni i nu manifest un interes exagerat pentru
profit i pierderi. Atitudinea lor este sinonim, de obicei, cu sfidarea celor din
stnga. Un exemplu ar fi Mercury din Portland, Oregon, al crui motto scris n
frontispiciul ziarului este: tiri. Cultur. Agitaie.
Cotidiene locale de tip suntem ceea ce suntem (cu un tiraj de 20.000 de
exemplare). Cu scuze lui Popeye (I yam what I yam). Acestea sunt adevratele
ziare locale din lumea cotidienelor. Multe dintre ele public i acum numai tiri
locale pe prima pagin. n Statele Unite sunt mai multe cotidiene de acest tip dect
alte cotidiene din alte categorii. Ele pot fi asociate cu imaignea unui adolescent, cu
toate avantajele i dezavantajele caracteristice vrstei.
Ultimul mohican (20.000-34.999 de exemplare). n cinstea clasicului roman al lui
James Fenimore Cooper. Cotidienele din aceast categorie sunt nc suficient de
mici ct s-i pstreze personalitatea, dar ncep sa arate ca un cotidian mai mare.
Amestec tirile naionale i internaionale cu cele locale. Astfel, pe primele pagini
pot aprea articole marginale despre consiliu municipal care dezbate problema
cinilor vagabonzi, alturi de reportaje despre atentatele cu maini-capcan din
Irak. Dac tirajul i comunitile vor crete fr s se observe un anumit trend,
zilele le sunt numrate.
Micul ziar mare (35.000-49.999 de exemplare). Aceast categorie a fost numit
dup filmul clasic n care Dustin Hoffman interpreteaz rolul unui mic erou, care
este rpit i apoi adoptat de indieni; tribul su l elogiaz pentru curaj numindu-l
Little Big Man (Micul Om Mare). n domeniul nostru, acestea sunt ziarele locale n
curs de dezvoltare, considerate nc ziare mici de American Society of
Newspaper Editors (Societatea American a Editorilor de Ziare), dar viguroase.
Asemenea personajului interpretat de Dustin Hoffman, aceste ziare sunt prinse
ntre dou culturi, a ziarului local i a cotidianului regional. Se poate ntmpla
adesea ca astfel de publicaii s piard din vedere motivul pentru care au fost
fondate ceea ce le-a ajutat s se dezvolte nc de la nceput. Dac ncep s se
orientezze dup alte scopuri de obicei, o rat a profitului mai mare risc s
piard legtura cu comunitatea sau comunitile constitutive.
Cotidienele regionale importante: ziare de tip damned-if-you-do i damned-if-you-
dont (condamnat dac facei aa i condamnat dac nu facei aa!) (50.000-
 99.999 de exemplare). Publicaiile de acest tip ncearc s includ cte ceva pentru
fiecare, dar numerele sunt prea subire pentru o zon mult prea mare, aa c nu-i
poi mulumi ntotdeauna pe toi. Alegerea unui asemenea format este o sabie cu
dou tiuri. Sunt ele ziare locale? Unii ar spune c nu. Depinde de orientarea
ziarului. Prin urmare, ziarele din aceast categorie sunt ca Jekyll i Hyde; de fiecare
dat cnd le ntlneti, publicul nu tie dac are de-a face cu un ziar local sau cu
unul metropolitan (pentru c ziarul nsui nu este sigur n privina identitii sale).
Ziarele metropolitane. Ziare din marile orae cu un tiraj de peste 100.000 de
exemplare

Ce este ziarul local

Cunoatei cu siguran paradigna paharului pe jumtate gol i pe jumtate plin.
Succesul n via depinde n general de perspectiva i atitudinea dumneavoastr.
Depinde numai de modul cum privii lucrurile. Fie c lucrai la ziar, fie c l analizai
ncercai s v gndii la ziarul local pe msur ce l citii. Enumerai n primul rnd
caracteristicile ziarului. Nu uitai: notai trsturile pozitive. Dup cum spune Emmet
Gowin, fotograf premiat, pesimismul nu are vitalitate.
S lum un exemplu imaginar, un sptmnal pe care l numim, pentru
amuzament, Boogerburg Bugle (Trompeta Oraului Montrilor) acesta este exclusiv
local, mic, pe locul doi, accesibil, formator de opinie i online.

Exclusiv local. Pentru cititorii si, Bugle este principala surs de articole detaliate
din localitate. Acetia obin informaii amnunite exclusiv n Bugle, legate de orice
subiect, de la meciurile ligii de baseball a juniorilor pn la traseele autobuzelor
colare, la activitatea consiliului municipal sau la ctigtorii concursului de vndut
prjiturele, susinut de organizaia cercetailor.
Mic. Mic nseamn frumos. Poate fi uor de administrat, este condus de valori
umane, personal i satisfctor la nivel individual. Reporterii pot parcurge cu maina
principala lor zon de acoperire ntr-o singur zi. Ziarul nu este att de voluminos,
nct s trebuiasc s spargei o banc pentru a-l trimite prin pot.
Pe locul doi. Bugle este aproape sigur al doilea ziar din cas, dac cititorul dorete
s primeasc tiri complete din statul respectiv, dar i naionale i internaionale. Asta
nu este treaba noastr. i nici problema noastr.
Accesibil. Majoritatea ziarelor locale nu angajeaz gardieni narmai cu camere
video, care s stea la intrare, n biroul pentru securitate. Fiecare cititor sau oricine
vrea s fac un anun poate intra pe ua principal a aproape oricrui ziar local din
ar i s-i gseasc imediat un editor, redactor, reporter, fotograf sau pe cineva de la
vnzri. Accesul este unul din punctele noastre forte. Rentrete raportul interuman,
confirm valorile personale, precum i faptul c tirile sunt abordate cu
responsabilitate i imparialitate, ncurajnd, n acelai timp, responsabilitate
profesional. (Vezi capitolul 5)
 Formator de opinie. Un ziar local este puternic implicat n comunitatea ta,
ndrumnd-o, nvnd-o, prezentnd-o i vorbindu-i despre ea nsi, chiar dac
editorul sau publicistul i d seama de acest lucru sau nu. Cuvintele stimatei
profesoare de matematic de la Colegiul Brevard, Rachel Daniels, merg pe aceeai
idee; ea spune c nu exist niciun moment n care nu pred. Acelai lucru este
valabil i n cazul ziarului local. Nu exist niciun moment n care noi s nu formm
opinii. Dac impactul per total al ziarului este permanent sau nu depinde de viziunea
editorului sau a publicistului asupra ziarului i a comunitii. Este aproape acelai
lucru cu a fi printe. Dup naterea copilului, nu mai este o chestiune de alegere.
Suntei ttic sau mmic, iar copilul nu poate disprea. Modul cum alegei s-l educai
schimb totul n viaa copilului, dar i n viaa dumneavoastr. Asemenea unei
mame sau al unui tat de excepie, un ziar local veritabil se bucur de rolul unic pe
care l are, acela de a ajuta comunitatea s se dezvolte.
Sptmnal, bi- sau trisptmnal. Programul de lucru este prietenos. Avei
aproape mereu mai mult timp pentru orice sarcin, spre deosebire de colegii
dumneavoastr de la coidian. Avei mai mult timp pentru interviu, pentru scrierea unui
articol, pentru pregtirea unui pachet. Cu ct frecvena este mai mic, cu att mai
mult va rmne ziarul pe rafturile chiocurilor de ziare. Un sptmnal poate s stea
pe masa din cafenea o sptmn ntreag, pe cnd un cotidian n mod sigur rmne
o zi, iar n urmtoarea dispare.
Online. Simplul motiv c ziarul dumneavoastr nu este cotidian nu nseamn c
poate avea un site foarte bun. Multe sptmnale au ediii online foarte frumoase.
Pentru a v convinge, intrai pe stateportpilot.com. (Pentru mai multe detalii, vezi
capitolul 15.)

Ce nu este ziarul local

Primul citit. Ziarul local nu furnizeaz headline-uri n premier de la nivel de stat,
naional sau internaional. Nici nu ar trebui. Nu e bine aa? Bugle nu trebuie s
suporte costurile meninerii unui corespondent n Bangkok. (Totui, dac un tnr din
localitate ajunge s studieze n Bangkok, la o universitate aflat n legtur cu cea din
statul lui, atunci e altceva.)
Mare. Cu ct ziarul este mai mare, cu att cheltuielile pentru ntreinere,
producie, imprimare, livrare i pot sunt mai mari. Totodat, ziarul dumneavoastr
nu e cotidianul din oraul apropiat, aa c nu mai ncercai s fii ca el. Ai vzut
vreodat o femeie n vrst ncercnd cu disperare s semene cu o adolescent? Pr
vopsit, bronz fals, pantaloni strmi, prea mult machiaj. ncercarea de a fi ceva ce nu
este e evident. E trist c nu accept frumuseea vrstei cu graie i demnitate.
Televiziune. Noi nu suntem televiziune. Mergei nainte i lsai cotidienele
metropolitane s ncerce s imite televiziunea; nu au cum. Ziarul local are un avantaj
pe care nici televiziunea i nici cotidienele metropolitane nu-l au, i anume o
comunitate autentic proprie. Acesta este terenul dumneavoastr. Exploatai acest
potenial.

Ce ar trebui s fie ziarul local

Bill Fuller, fost editor al unui ziar local i n prezent jurnalist consultant la o publicaie
din Tallahassee, spune c ziarele locale trebuie s fie vitale. Vitale pentru comunitile
lor i pentru agenii de publicitate (vezi capitolul 17) luptnd, n acelai timp, s fie
mai bune. Ar trebui s profitm de calitile intrinsece tradiionale ale acestui mijloc
de comunicare n mas, acelea de a relata n detaliu att prin cuvinte, ct i prin
imagini. Fii fidel formrii dumneavoastr; dai tot ce putei cnd facei ceea ce v
pricepei mai bine, adic s acoperii subiectele locale n detaliu. n ultimul rnd, ar
trebui s urmrim curba tehnologic i s continum s ne informm pe viitor.

Latura negativ a jurnalismului local

La fel cum cotidienele metropolitane au anumite dezavantajem i n profesia noastr
se poate identifica o latur negativ. Localele pot fi cel mai urt sector al ziaristicii.
Suntem mici i, nu putem nega, avem mai puin resurse mai puini reporteri pentru
departamentul de tiri, prea puine calculatoare, prea puine tehnologii noi precum i
mai puin sprijin financiar, att pentru producie, ct i pentru salarii. n comparaie cu
cei de la cotidianul metropolitan, reporterii nceptori, fotografii i oamenii din vnzri
lucreaz mai puin pn cnd ajung s ocupe funcii de decizie n departamentele
editoriale, de publicitate i manageriale. Pentru un nceptor cu vise mree, acest
aspect poate fi descurajant.
Mai mult, numeroase ziare din orele par s atrag i s adposteasc
persoanele abandonate i epuizate din industria noastr; n cel mai ru caz, ziarele
locale ajung un fel de cloac pentru epavele din pres. Acest lucru conduce la un
management deficitar la articole scrise prost i la fotografii monotone: un ziar local
care seamn cu un zombi n variant jurnalistic. Care continu s ne bntuie, viu
sau mort.
n clanul trusturilor
Proliferarea achiziiilor de ctre trusturi a cotidienilor locale la nivel naional a generat
un sistem de filiale, care seamn foarte bine cu cel al cluburilor sportive din ligile
secundare. Dac sunt organizate bine, sistemul poate fi un lucru bun. Dar scenariile
negative sunt mult prea numeroase.
O practic frapant, adoptat de numeroase trusturi de pres, este aceea de a nu
aduce un nlocuitor pentru un angajat din departamentul de tiri care decide s plece
dintr-un motiv oarecare. Esrte un subterfugiu pentru mascarea unei reduceri de
personal, ce conduce la exploatarea la maximum a celor rmai, meniunerea lor ntr-
o stare de ateptare, ncrcarea lor excesiv cu sarcini, ademenire alor cu promisiuni
false, cnd, de fapt, efii nu se gndesc s numeasc pe nimeni n funcia respectiv.
Dup cum este de ateptat, astfel de departamente de tiri suprasolicitate sunt cu
moralul la pmnt, iar numrul acelora care vin i pleac este foarte ridicat.
Prin urmare, tinerii jurnaliti care fac practic nu neleg ce nsemn jurnalismul
local. Nu ajung niciodat s se implice n comunitate. Adopt adesea un aer de
superioritate fa de comunitate i cititori. Ei rmn la ziar ct s capete puin
experien pentru a-i completa CV-urile; apoi, vor urca pe urmtoarea treap de pe
scara corporaiei.
Situaia aceasta este deseori agravat de un editor care urmrete s profite de
pe urma jurnalismului local, fr s-i pese de profesionalism sau de comunitate, ci
numai de preasfntul profit. S nu ne mire prea mult cnd observm c jurnalismul
local nu se bucur de respectl pe care l merit. Cnd o absolvent emerit a unei
coli de jurnalism importante i-a manifestat intenia de a se altura redaciei unui
sptmnal foarte bun, unul dintre fotii ei profesori a reacionat astfel: Cred c nu ai
de gnd s rmi n jurnalismul local!?

Jurnalismul pentru un salariu decent:

primii ceea ce oferii
Cum pot s se atepte editorii ca absolvenii valoroi (cu rate la maini i mprumuturi
pentru taxele coalare) s accepte s lucreze la un local pentru 8,5 dolari pe or i s
rmn acolo pn vor ajunge s ocupe posturi de conducere? Facei un simplu calcul:
asta nseamn mai puin dect salariul minim pe economie. Aa c nu este de mirare
faptul c tinerii entuziati fac mai nti o ncercare n jurnalismul local, lucreaz din
greu timp de vreo doi ani i apoi se satur. Un fost reporter de la un cotidian local cu
un tiraj de 25.000 de exemplare (deinut de un trust de pres), pe care autorul acestei
lucrri l-a ntlnit ntr-un restaurant, a spus deschis: A putea ctiga mai mult [bani]
ca osptar dect s muncesc 65 de ore pe sptmn la un ziar. Atunci cnd editorii
se plng c sunt prea muli angajai care pleac de la ziar ar trebui s ia n
considerare i acest aspect.
Pentru un tnr profesionist interesat de calitatea produsului jurnalistic, care
lucreaz la un ziar local ce nu-l stimuleaz, condiiile de acolo pot fi dificile. Dac
ziarul nu v ofer un impuls pentru a fi original, nu v corecteaz ntr-un mod
constructiv i nici nu v ncurajeaz din punct de vedere profesional, reinei un lucru:
v pltii poliele pentru viitor i experiena aceasta v va fi de folos cndva. Atunci
cnd v hotri s plecai, indiferent de locul n care vei merge, experiena v va fi
de ajutor. Numeroi redactori-efi de cotidiene metropolitane v vor spune c nu
exist un loc mai bun n care s v ncepei cariera dect la un ziar local. (Pentru alte
sfaturi despre cum s v pstrai raionalitatea i originalitatea la un ziar local care nu
v stimuleaz deloc, vezi capitolul 24).

Alte opinii alte redacii

nainte ca Stevens R. Knowlton s devin scriitor i confereniiar universitar, profesor
de jurnalism la coala de Comunicare a University Hofstra of Hemstead, New York, n
timp ce lucra ca editor-copropietar al unui sptmnal din Maine, el a avut parte de
una dintre acele experiene care v marcheaz pe via. El numeate aceast
ntmplare Aventura unui titular de rubric, a efului seciei de poliiei i a unui
client: cum un tnr reporter de la ar nfumurat a primit ce merita.

Reporterii de la cotidienele metropolitane nutrecesc, de obicei, cte un vis cel

mai prozaic este s urmeze o facultate de drept; cel mai bizar, s scrie un roman
foarte bun, iar cel mai minunat, s aib propriul ziar. Dorina de a ciga nt-o zi
suficient de mult nct s triasc decent de pe urma unui articol de fond plin de
caracter, a unei vorbe pline de nelepciune rostite fr fric i a unei inimi pline de
o compasiune profund, i-a susinut pe muli jurnaliti n momente care nu pot fi
nelese de aceia care nu au respectat sau nu au depit termenul-limit niciodat,
de aceia care nu au luat un interviu reuit unui printe indoliat sau care nu au
primit un bilet de mulumire, scris de mn de un puti de clasa a treia, pe care l-
au transformat ntr-un erou, publicndu-i fotografia pe prima pagin.
ntr-o bun zi, i spun reporterii unuia altuia i siei n oglinda din baie, dup
serviciu, ntr-o bun zi o s scap de nebunia de la cotidian i o s am propriul ziar, i
voi prinde pe ticloi, i voi alina pe cei aflai n suferin, voi veghea asupra unei
lumi minunate. Doar visnd nu vei ajunge unde v dorii. Uneori, oamenii chiar i
ncearc norocul, de obicei atunci cnd nu mai sunt tineri sau mai trziu i fac
carier acolo unde jurnalismul i-a nceput existena i unde exist nc n forma
cea mai pur i mai veritabil, n micuele orae i comuniti, editnd ziare cu un
tiraj de doar cteva mii de exemplare.
Aadar, eu eram o excepie pentru c, nainte de a mplini 30 de ani, mi triam
acest vis pe coasta stncoas a statului Maine. Cu doar civa dolari n buzunar i
cu un mic mprumut am cumprat jumtate dintr-un sptmnal energic i, odat
cu el, minunatele ore de lucru trzii, srcia idealizat, mndria din ziua n care
apare ziarul, cnd tot ce scososem mai bun cu mine se tiprea pe 20 sau 24 de
pagini deodat. Cnd am cumprat ziarul eram un simplu reporter, ncreztor n
sine, poate chiar arogant i, n general, foarte convins c acei zece ani petrecui la
cotidienele importante i ageniile de pres mi vor aduce cu certitudine mai muli
cititori, vor crete calitatea presei locale din Statele Unite ale Americii i vor crea
mai multe motive de mndrei pentru toi.
nainte de a mplini 32 de ani eram falit, renunasem la afacere i eram cumplit de
umilit de un orel din zona rural a statului Maine, locuit de pescari de homari i
de cuttori de molute comestibile, proprietari de magazine i fabricani de
pantofi, poliiti, profesori i funcionari publici oameni tonici i plini de energie,
de neptruns precum cerul gri i plumburiu de iarn, oameni cu rdcini adnc
nfipte, care nu uit nimic.
ncercnd s m conving s nu dau drumul oraului, un prieten bine intenionat
mi-a spus cndva o glum care circul prin Maine, n timp ce stteam la o cafea. Se
spune c un tip din New York, care se mutase n Maine n urm cu zece ani, l
ntreab pe prietenul lui nscut acolo ce trebuie s fac pentru a fi considerat din
Maine. Btinaul i spune frumos fostului new-yorkez c acei 20 de ani petrecui
n Maine nu sunt suficieni. Dar copiii mei?, ntreab nou-venitul. Toi s-au
nscut aici. Ei sunt din Maine, nu-i aa? Locuitorul din Noua Anglie i rspunde:
Dac pisica ta ar nate puii n cuptor, o s spui c-s biscuii? Am rs la gluma
seac i simpl, mi-am terminat cafeaua i m-am ntors n apartamentul cu patru
camere de la etaj, care fusese al vnztorului i pe care l-am transformat n sediul
ziarului nostru. nghesuiserm trei maini de scris i mesele din lemn vechi n cel
mai mare dintre dormitoare, iar mainile de cules mprumutate le dusesem n
dormitorul mic. Buctria o transformaserm n camer obscur, izolind-o cu
prosoape i band adeziv pentru a nu lsa lumina s intre, iar n salon am dus
mesele de montak, maina de lcuit i tot ce mai trebuia pentru a transforma
notiele, citatele i mult prea puine anunuri n sfaturi sptmnale de 25 de ceni,
despre Downeast Maine, fia de coast care ncepe la Machias, de la grania cu
Canada i coboar pe lng insula Mount Desert i Bucksport, pn la Belfast i
apoi continu nspre terenul de var din Camden.
Aveam patru angajai cu norm ntreab, un agent de vnzri, fr s-l iau n calcul
pe exepertul de la cursul de factilografi din liceu, care a btut la main cea mai
mare pate din articolele din ziar n fiecare luni i joi, dup ore. n plus, ca i
celelalte sptmnale, aveam vreo zece corespondeni locali, jurnaliti neangajai
care erau pltii cu o sum penibil de civa dolari pentru a scrie cteva sute de
cuvinte pe sptmn despre ce se ntmpla n comunitile lor cine era la spital,
copilul cui s-a nrolat n armat, cine avea musafiri din afara oraului i altele.
Aproape mai tot timpul erau scrise prost, dar interesante, deseori prea diluate i
eu, cel puin, m ndoiam teribil dac s le public sau nu. Rubricile ocupau foarte
mult spaiu i era neplcut s lucrezi att cu autorul, ct i cu textul lui. Pe de alt
parte, ele cuprindeau zeci de nume, ceea ce nsemna zeci de vnzri cu bucata,
fiind un loc potrivit pentru a scpa de aniversrile de o sut de ani i de botezurile
pentru care nu aveam oameni i nici chef s le trec n articole exclusive, aa cum
doreau rudele.
Majoritatea rubricilor de acest fel erau scrise de nite btrnele guralive, dar mi
spuneam cu mndrie de orean c, dac tot trebuia s m chinui cu aa ceva,
mcar aveam parte de puin diversitate. Un profesor de englez de la un colegiu
din localitate a trimis un text de 500 de cuvinte de o ludabil erudiie, un fost
locuitor din Washington a scris despre politica naional demonstrnd o viziune
surprinztoare, iar un tip pe nume Ty Cooper, care avea un magazin de pescuit, a
scris texte foarte diferite ca valoare despre viaa pescarilor i a familiilor care se
ocupau cu pescuitul de homari din Downeast. Una dintre rubricile lui Cooper m-a
nvat tot ce nseamn s fii ziarist ntr-un ora mic.
ntr-o var trzie, cnd numrul turitilor sczuse pntur c se ncheia sezonul, iar
oamenii locului ncepeau s se pregteasc serios pentru iarna grea i lung, cu
mult zpad i venituri mai puine, articolul lui Cooper din sptmnal aborda o
ncierare n larg, n urma creia barca unui pescar de homari fusese gurit cu
mpucturi i scufundat de un alt pescar de homari, n timp ce se certau de la
numrul i loc capcanelor fiecruia. n text nu apreau nume, lucru care mi s-a
prut n regul ntr-o anumit msur, pentru c, dei doza lui Cooper de
ambiguitate mi s-a prut amuzant, m aflam de suficient de mult timp acolo nct
s-mi dau seama c pescuitul de homari era o treab serioas i c locurile de
pescuit nsemnau mai mult dect o surs pentru o cin bogat, pe de o parte, sau
pentru suporturi de mese kitschioase din restaurante provinciale, pe de alt parte.
L-am cutat pe Cooper la magazinul de articole de pescuit i l-am rugat s-mi dea
detalii despre incidentul respectiv i despre sursele lui, dar a jurat c totul este
adevrat i mi-a explicat de ce ncierarea din larg nu fusese nregistrat la poliie
pentru c rareori pescarii de homari considerau c trebuie s se foloseasc de
spiritul justiiar al avocailor din ora. Cu toate acestea, rmsesem cu o urm de
ndoial care nu-mi ddea pace, dar n acelai timp m gndeam c era mari, zi
cumplit pentru noi, articolul fusese deja tehnoredactat, iar brcile nici mcar nu
erau descrise foarte clar una avea o dung roie deasupra liniei de plutire, iar
cealalt dou dungi verzi, suficient de greu s le identifici din povestea lui Cooper
intitulat La amiaz, n largul mrii. Am publicat articolul.
n dup-amiaza urmtoare, dup o nou sear n care lucrasem pn trziu pentru
a scoate ziarul i dormisem apoi pn la amiaz bucurndu-m de noul numr, am
fcut o plimbare pn la secia de poliie s vd ce rufctori au mai fost prini de
cnd am trecut ultima dat pe-acolo i s mai stau de vorb cu eful poliiei.
Acesta era un soldat foarte prietenos, care avea un talent deosebit de a reda
povetile cu precizie i n detaliu. Cel mai frumos moment din programul obinuit al
sptmnalului era s stau de vorb cu el cam o or n biroul lui strmt i cu un
tapet de culoare nchis, ascultnd poveti despre vremurile mai vesele, dar i mai
nfricooare din cei 30 de ani petrecui dintr-un loc ntr-altul de un poliisit din
Downeast. Aa c am intrat cu ncredere n biroul lui i m-am aezat pe locul meu
obinuit, n fotoliul din piele neagr, cu o mic ruptur n partea ezutului i cu
intioare cu capete de alam prinse n tapiserie, dar care nu mai erau la fel de
lucioase i de netede. Ce se mai aude, efu?, l-am ntrebat mai mult sub form
de salut. I-ai prins pe toi bandiii?
Ei, ntr-o via ntreag, trei sau patru secunde nu nseamn prea multe i poate c
tcerea efului de poliie nu a durat mai mult, dar linitea de mormnt din ncpere
a prut c ine o venicie. eful i-a ridicat apoi ochii din numrul de care m
bucurasem mai devreme, l-a deschis la articolul lui Cooper i m-a fixat cu o privire
pe care nu am mai vzut-o niciodat, dar despre care ceilali poliiti mi-au spus c
era cunoscut. Prostule...nefericitule!, mi-a spus n cele din urm, uimindu-m cu
dicia lui, dei buzele abia i se micaser. Ar trebui s nchis nenorocitul la de
ziar!
Scuz-m, efu, dar cu ce am greit? au fost singurele cuvinte pe care le-am
gsit, spernd c nu o s sune ironic, pentru c nu voiam s fiu nerespectuos, dar
eram mult prea speriat s pot formula ntrebarea mai nti n gnd i mult prea
nucit nct s m bizui pe abilitile mele conversaionale.
Ai... ncurcat... barca... aia... nenorocit. Barca aia nenorocit se referea,
bineneles, n articolul lui Cooper despre cearta dintre pescarii de homari. Dup
cteva minute n care am primit cea mai usturtoare mutruluial verbal, eful
mi-a explicat, aa cum i se explic unui copil obraznic, dar prostu, c povestea lui
Cooper era total pe dos, c un prieten de-al lui Cooper era unul dintre persoanele
din articol i c cellalt era fratele efului seciei de poliiei. Brbaii se certau de
ani buni, iar familiile lor, de generaii. eful spera c se terminase n sfrit cu
asta. Ei, din cauza ignoranei mele, Cooper dezgropase securea rzboiul.
Am riscat s-l ntrerup. Tu tii deja povestea sau crezi c o tii, dar nu apare
numele nimnui acolo. Nu este niciun element care s-i indice cu certitudine
despre cine este vorba. mi cer scuze dac Cooper a dat-o-n bar, dar ce apare n
articol nu poate face ru nimnui.
Cte brci de pescari de homari de pe-aici au o dung roie chiar deasupra liniei
de plutire?, m ntreb eful seciei, care nu mai era livid acum, pentru c un om
normal nu poat sta suprat mai mult timp din cauza unui tmpit. A ridicat
artorul de la mna dreapt degetul cu care apas pe trgaci, m gndeam eu
i a spus: Una, i e a bunicului meu.
M-am strecurat din birou i am cobort dealul, ndreptndu-m spre sanctuarul
meu, orpindu-m la bistrou s-mi iau cafeaua de du-amiaz i brioa, care erau
micul meu dejun obinuit, dup efortul sptmnal de concepere a ziarului.
Bun, Linda. Cafea i afine, i-am spus, nu prea vesel, chelneriei de la bistroul pe
care l deine, o femeie drgu, la vreo 30 de ani, n plus i proprietara spaiului
nchiriat pentru ziar. Nu m-am fixat cu privirea, aa cum fcuse eful. De fapt, nici
mcar nu s-a uitat la mine, aa c nu am vzut dect abia mai trziu c avea ochii
roii. S-a rsucit pe clci i s-a dus s curee tejgheaua la cellalt capt, care
devenise dintr-odat foarte, foarte murdar.
Soul ei, Dennis, venise la tejghea i se aezase la cellalt capt fa de locul lui n
care m aflam. Nu vorbi cu Linda, spuse el cu un calm evident controlat. Plnge
de azi-diminea. Din cauza articolului despre cumnatul ei.
ncercnd ntr-un fel s m apr, am ntrebat: Care cumnat? Nu-l cunosc pe
cumnatul Lindei. Nici nu tiam c are un cumnat. Ce a fcut? A fost arestat sau
ceva de genul sta? Dennis, tii c nu pot ascunde numele celor arestai. Am
trncnit cteva vorbe, care parc se loveau de tejgheaua laminit de Formica i
se opreau acolo ca toate scobitorile aruncate la ntmplare pe ea.
Articolul lui Ty despre barca scufundat, spuse Dennis. S-a simit foarte jignit i
s-a nfuriat c ai spus despre soul surorii ei c a scufundat barca luia. Ai fcut o
mare greeal. Nu am putut spune nimic, mai elocvent sau mai profund dect O,
Doamne i mi-am pus minile n cap, rmnnd cu privirea intuit pe tejghea.
tiam c familia Lindei i a lui Dennis, de fapt, se stabilise n Downeast Maine de
generaii. Nu tiam cine e soul surorii ei, dar nu m surprindea faptul c avea unul
sau acesta era pescar de homari.
Bineneles, ce nu mai tiam era c acest cumnat avea o barc pe care erau vopsit
dou dungi verzi, chiar deasupra liniei de plutire. La toate acestea i la alte cteva
detalii i-am rspuns lui Dennis cu o voce stins: Nu am tiut.
Probabil eti singurul de pe aici care nu tie, spuse el. Mai bine pleci acum. Ia-i
cafeaua de la barul din vale.
Nu am dat faliment la ziar n sptmna respectiv, dei fusese ct pe ce i nu m-a
nghiit pmntul, dei mi dorisem asta o zi ntreag. Toat ziua am fost cu moralul
la pmnt plngndu-mi de mil apoi mi-am revenit i am urlat la Cooper
pentru c a dat-o n barb cu articolul despre brci. A rmas pe poziii i a nceput
asemenea celorlali s m fac prost i s-mi spun c oricum avea de gnd s
renune s mai scrie rubrica respectiv dac nu aveam de gnd s-l pltesc pentru
asta.
Am rmas din nou stupefiat pentru c mi nchipuiam c i ddeam deja zece,
douzeci de dolari sau cine stie ct pentru rubrica lui. Nu era aa, dup cum mi-a
spus Cooper, adoptnd tonul din ce n ce mai familiar al omului care le tie pe
toate i care ncearc s-i pstreze puina rbdare care i-a mai rmas ca s-i
explice celui mai ncuiat om din ora un lucru foarte evident. Se pare c tipul care
mi-a vndut jumtate din ziar fcuse o nelegere cu Cooper rubrica, plus 1,8
metri cubi de lemn de foc din cnd n cnd, n schimbul unui anun publicitar de 50
de dolari pentru magazinul de pescuit.
Mi-ar plcea s pot spune c acest episod a fost o revelaie care mi-a luat vlul de
pe ochi, i c dintr-odat i-am dat dreptate lui Rousseau n privina nelepciunii
omului obinuit. Dar nu ar fi adevrat. Dup cteva sptmni am renceput s
colaborm bine cu poliia, iar dup alte cteva sptmni am renceput s-mi beau
cafeaua la bistroul lui Dennis i al Lindei.
Am continuat chioptnd nc un an, dup care ziarul a intrat ntr-un final n
faliment aproape pe neobservate pentru ceilali, mie n schimb provocndu-mi o
durere comparabil cu decesul unui prieten bun sau a unei rude apropiate. Dar nu
m vindecasem nc de arogan, aa c am dat vina pe toi pentru faliment, mai
puin pe mine. Economia, eful seciei de poliie, Cooper, bineneles, Gerald Ford,
 preedintele din vremea respectiv. Cuvntul revelaie este prea puternic i prea
fulgertor pentru descrierea leciei primite odat cu articolul despre barca
scufundat.
n urmtorii 20 de ani am primit foarte multe lovituri, att la alte ziare mai mic, ct
i la unele importante i m-a cuprins ruinea, dndu-mi seama ct de arogani i
obraznici sunt tinerii chiar i atunci cnd sunt, aa cum eram eu, inteligeni,
talentai i rapizi poate cea mai preuit virtute a reporterilor de la ora. Eu nu
tiu dac Rousseau a auzit despre asta, dar tiu c exist o mare diferen ntre
ziarele din orele i cotidienele metropolitane, care const n modul cum se
adapteaz n comunitile lor. i, dei iubesc din toaa inima New York Times i
Washington Post i ceea ce reprezint pentru ele jurnalismul i democraia
americane, mrturisesc c exist ceva imposibil de descris, aproape familial, care
m atrage la jurnalismul local.
Cred c sunt suficient de matur s am din nou ziarul meu, un mic sptmnal,
undeva pe coasta Noii Anglii.

Oraul dumneavoastr rndul

dumneavoastr
1. Dac Howie Mandel v-ar ntreba cu ce v ocupai, ce i-ai rspunde?
2. Dac facei parte din aceast bran, analizai-v ziarul. Ce fel de ziar local este?
Are o viziune proprie? Asupra lui? Asupra comunitii? O putei exprima n cuvinte?
Dac suntei student, analizai ziarul din oraul natal.
3. Dac lucrai la un ziar local, rspundei la urmtoarele ntrebri: de ce ai ales
acest domeniu? Cum ai nceput? Ce v place i ce nu la ziarul local pn n
prezent? Dac suntei student, de ce urmai aceste cursuri? Ce v atrage la
jurnalismul local?