Anemia Perniciosa

Es una disminucin en los glbulos rojos que ocurre cuando el

cuerpo no puede absorber apropiadamente la vitamina B12 del
tubo digestivo. Esta vitamina es necesaria para el desarrollo
apropiado de los glbulos rojos.

La anemia perniciosa es un tipo de anemia megaloblstica.

Causas, incidencia y factores de riesgo

El cuerpo necesita vitamina B12 para producir glbulos rojos. Con
el fin de suministrar vitamina B12 a sus clulas, usted debe
consumir suficientes alimentos que contengan dicha vitamina,
tales como carne de res, carne de aves, mariscos, huevos y
productos lcteos.

Para absorber la vitamina B12, su cuerpo usa una protena

especial, llamada factor intrnseco, secretado por clulas en el
estmago. La combinacin de vitamina B12 adherida al factor
intrnseco se absorbe en la ltima parte del intestino delgado.

Cuando el estmago no produce suficiente factor intrnseco, el

intestino no puede absorber la vitamina en forma apropiada.

En muy raras ocasiones, los bebs y los nios nacen sin la

capacidad de producir factor intrnseco suficiente o la capacidad
para absorber la combinacin de factor intrnseco y vitamina B12
en el intestino delgado. La anemia perniciosa que ocurre al nacer
(congnita) es hereditaria. Se necesita un gen defectuoso de cada
padre para adquirirla.

Las causas ms comunes de anemia

perniciosa abarcan:
Debilitamiento del revestimiento del estmago (gastritis
atrfica)

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El sistema inmunitario del cuerpo ataca las clulas que
producen el factor intrnseco (autoinmunidad contra las clulas
parietales gstricas) o al factor intrnseco en s.

La enfermedad comienza lentamente y puede tardar dcadas en

establecerse por completo. Aunque la forma congnita ocurre en
nios, la anemia perniciosa por lo general no aparece antes de los
30 aos en adultos y la edad promedio del diagnstico es a los 60
aos.

Los factores de riesgo abarcan:

Antecedentes familiares de la enfermedad

Antecedentes de enfermedades endocrinas autoinmunitarias,

incluyendo:

o Enfermedad de Addison

o Tiroiditis crnica

o Enfermedad de Graves

o Hipoparatiroidismo

o Hipopituitarismo

o Miastenia grave

o Amenorrea secundaria

o Diabetes tipo 1

o Disfuncin testicular

o Vitiligo

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Sntomas
Las personas con anemia leve pueden no tener sntomas o
pueden ser muy leves. Los sntomas ms tpicos de la anemia por
deficiencia de vitamina B12 abarcan:

Diarrea o estreimiento

Fatiga, falta de energa o mareo al pararse o hacer esfuerzo

Inapetencia

Piel plida

Problemas de concentracin

Dificultad para respirar, sobre todo durante el ejercicio

Inflamacin y enrojecimiento de la lengua o encas que sangran

El dao a nervios causado por deficiencia de vitamina B12 que

ha estado presente por mucho tiempo abarca:

o confusin o cambio en el estado mental (demencia) en casos

graves o avanzados

o Depresin

o Prdida del equilibrio

o Hormigueo y entumecimiento de manos y pies

Signos y exmenes
Los exmenes que se pueden emplear para diagnosticar o
controlar la anemia perniciosa abarcan:

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Examen de mdula sea (slo es necesario si el diagnstico no
est claro)

Conteo sanguneo completo (CSC)

Medicin de la holotranscobalamina II srica

Conteo de reticulocitos

Examen de Schilling

Deshidrogenasa lctica en suero

Medicin del nivel de cido metilmalnico (AMM)

Nivel de vitamina B12 en suero

Esta enfermedad tambin puede afectar los resultados de los

siguientes exmenes:

Bilirrubina

Examen de colesterol

Gastrina

Fosfatasa alcalina leucoctica

Frotis perifrico

Capacidad total de fijacin de hierro (CTFH)

La deficiencia de vitamina B12 afecta la apariencia de las clulas

que se forman en la superficie externa del cuerpo y recubren
conductos internos (clulas epiteliales). Una mujer sin tratamiento
puede tener un resultado falso positivo en su citologa vaginal.

Tratamiento
Las inyecciones mensuales de vitamina B12 se prescriben para
corregir la deficiencia de dicha vitamina. Esta terapia trata la

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anemia y puede corregir las complicaciones neurolgicas si se
toma a tiempo. En las personas con una deficiencia severa, las
inyecciones se administran con ms frecuencia al principio.

Algunos mdicos recomiendan que los pacientes ancianos con

atrofia gstrica tomen suplementos orales de vitamina B12
adems de las inyecciones mensuales.

Tambin existe una preparacin de vitamina B12 que se puede

administrar por va nasal. Para algunas personas, tomar tabletas
de vitamina B12 por va oral en una dosis muy alta puede ser un
tratamiento efectivo.

Una dieta bien balanceada es esencial para proporcionar otros

elementos, tales como el cido flico, el hierro y la vitamina C,
para el desarrollo de glbulos saludables.

Expectativas (pronstico)
El pronstico generalmente es excelente con el tratamiento.

Cualquier dao a los nervios puede ser permanente,

especialmente si el tratamiento no se inicia dentro de los 6 meses
desde cuando los sntomas comenzaron.

Complicaciones
Las personas con anemia perniciosa pueden presentar plipos
gstricos y tienen mayor riesgo de padecer cncer gstrico y
tumores carcinoides gstricos.

Si el tratamiento se demora, los problemas del cerebro y del

sistema nervioso (neurolgicos) pueden continuar.

Situaciones que requieren asistencia mdica

Consulte con el mdico si se presentan sntomas de deficiencia de

vitamina B12.

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Prevencin
No existe una forma de prevenir esta enfermedad. Sin embargo,
con la deteccin y tratamiento oportunos de la deficiencia de
vitamina B12, las complicaciones se pueden minimizar.

Nombres alternativos
Anemia aqulica macroctica; Anemia perniciosa congnita;
Anemia perniciosa juvenil; Deficiencia de vitamina B12
(malabsorcin)

Referencias
Antony AC. Megaloblastic anemias. In: Hoffman R, Benz EJ, Shattil
SS, et al., eds. Hematology: Basic Principles and Practice. 5th ed.
Philadelphia, Pa: Elsevier Churchill Livingstone; 2008:chap 39.

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