Seccion 3

VLVULAS DE CONTROL

GENERALIDADES

En el mantenimiento y operacin de los procesos industriales y mas aun en los del rea petrolera, la
vlvula de control se impone al jugar un papel muy importante en el lazo de regulacin de los procesos. Por
ello, hay que conocer a fondo los diferentes tipos de estas vlvulas y sus caractersticas de flujo. Esto permite
satisfacer las condiciones del proceso y tener la instalacin correcta en el sistema para fluidos. Recordemos
que ella realiza la funcin de variar el caudal del fluido de control que modifica a su vez el valor de la variable
medida.

VISTA DE UNA VLVULA DE CONTROL CON ACTUADOR

Vlvulas de control

CARACTERSTICAS:
 Elemento final de lazo de control

Interrumpe o deja pasar el fluido segn la seal correctora que le llegue desde el controlador

Elementos:

Cuerpo y partes internas: regulan el paso del fluido

Actuador o servomotor: acta sobre el obturador de la vlvula modificando su apertura, en

funcin de la seal que le llega.

VLVULAS DE CONTROL EN PLANTAS DE PROCESO

Tipos principales de vlvulas de control

En las siguientes descripciones solo se dan las caractersticas generales de cada vlvula de control para
informacin completa de una vlvula especfica, hay; que consultar las publicaciones de los fabricantes o
referirse a sus manuales de instalacin y mantenimiento
Un grupo principal de vlvulas de control es semejante a la vlvula de globo. Se emplea un actuador
en lugar de un volante para mover el vstago y el macho para abrir y cerrar la vlvula. El actuador usual es
neumtico con una cubierta que tiene un diafragma que la divide, en dos compartimientos. El diafragma y el
vstago conectado con el estn en posicin equilibrada por un resorte en un lado y el aire a presin en el otro.
En control de flujo, la presin del aire cambia como respuesta a una seal proveniente de la medicin de la
presin diferencial en un orificio u otro aparato detector de flujo.

La vlvula de control de un solo orificio se utiliza cuando se necesita cierre hermtico adems del
control de flujo. La vlvula de control de orificio doble tiene dos anillos de asiento y dos machos en un
vstago comn. Es de mayor capacidad que una con asiento sencillo del mismo tamao. Con anillos de
asiento duros y altas temperaturas la vlvula de asiento doble no produce cierre hermtico. Los accesorios
permiten diversas funciones y condiciones de funcionamiento. En los ltimos aos, un segundo grupo de
vlvulas de control ha logrado gran aceptacin. En ellos, el actuador hace girar una mariposa, macho o disco
en torno a su eje. En igualdad de tamao estas vlvulas tienen mayores capacidades y menor resistencia al
flujo que las de macho configurado. En general, las vlvulas de control con ejes giratorios son adecuadas para
muchas aplicaciones de control de flujo.

Posicin de la vlvula de control

La mejor posicin para las vlvulas de control es con el vstago vertical hacia arriba. Pueden
funcionar en posicin angular, horizontal o vertical hacia abajo, pero estas posiciones no son aceptables. Las
vlvulas grandes en ngulo son la excepcin y lo ms prctico puede ser la posicin horizontal.

Una sola vlvula de control sin vlvulas de cierre ni de derivacin suele bastar para lquidos limpios
o cuando se instala equipo en paralelo que tiene vlvulas de control con vlvulas de cierre en los cabezales de
tubo. Cuando se esperan, de cuando en cuando, lquidos sucios o con slidos, se instala un colador temporal
corriente arriba de la vlvula de control. Las vlvulas sencillas se accionan con volante.

La mayor parte de las especificaciones para tubera requieren que las vlvulas de control estn ms
arriba del piso o la plataforma y en el borde de los pasillos de acceso, excepto las que deben estar en tuberas
de drenaje automtico, por ejemplo, una vlvula de control en una tubera elevada para flujo de pasta aguada
por gravedad.

Para el mantenimiento, se requiere espacio libre de bajo y encima de la vlvula para desmontar el
asiento, macho, tapa de actuador, resorte y yugo. Los fabricantes indican los tamaos de las vlvulas.
 Para desahogo de presin y drenaje de un mltiple para vlvulas, hay que emplear vlvulas o tapones
de drenaje en los puntos bajos; se requiere un drenaje si la vlvula de control se queda abierta en caso de falla;
si se queda cerrada en caso de falla, se necesitan drenajes en cada lado de la vlvula. Para flujo de vapor
saturado, se aconsejan una o dos trampas para vapor en los puntos bajos de un mltiple que tenga
abolsamientos.

La vlvula automtica de control es parte de los instrumentos. Los detectores de flujo, presin,
temperatura y nivel deben estar cerca de la vlvula, igual que el transmisor, y se conectan con el alambrado y
tubos para instrumentos. Los tubos de aire van desde el transmisor a la cubierta del diafragma y desde el
transmisor al cabezal de aire para instrumentos.

Los controladores de nivel tienen vidrios de nivel. El operador debe ver los vidrios desde el mltiple
de vlvulas cuando acciona el volante de la vlvula de control o la vlvula de globo para derivacin.

VLVULAS DE CONTROL

El empleo de las vlvulas de control significa que el proces tiene algn tipo de sistema automtico
de control. Puede ser por nivel, flujo, temperatura, presin o de otra ndole. Suele incluir los componentes
tpicos de un sistema de control con retroalimentacin de bucle cerrado que son sensor (detector), transmisor,
controlador, vlvula de controlador y el proceso en s. La seleccin de la vlvula de control requiere el
conocimiento de todos estos factores, en especial del proceso.

Una vlvula seleccionada como ptima para un sistema con control por nivel, quiz no sea la mejor
para un sistema de control de flujo. Adems, la mejor vlvula para un sistema de control de flujo no lo ser en
un sistema en que se utiliza un elemento primario distinto para la medicin del flujo.

Las vlvulas de control se utilizan en muchas aplicaciones que incluyen control de lquidos,
reduccin de presin de gases, flujo de vapor a los calefactores, etc. El cuerpo de la
vlvula

El cuerpo de la vlvula sirve para el paso del fluido entre el tubo y las conexiones. Por lo tanto debe
servir como recipiente de presin y est sometido a las mismas condiciones de temperatura, presin y
corrosin que el resto del sistema de tubera.

Hay una gran variedad de estilos de cuerpos de vlvulas. Se clasifican, en general como de
movimiento lineal y de movimiento rotatorio del vstago. El primero incluye vlvulas de globo de asiento
sencillo, vlvulas de globo de asiento doble, de globo con cuerpo dividido, de 3 vas, cuerpo en ngulo,
vlvulas de diafragma y sus muchas variantes. Las vlvulas con vstago de movimiento rotatorio son las de
mariposa, de bola y sus variantes.

Hay muchas configuraciones especiales de cuerpo para aplicacin con caudales muy pequeos,
temperaturas criognicas y reduccin de ruido. Para referencia se pueden consultar las publicaciones de los
fabricantes y los manuales.

Aunque el cuerpo de la vlvula tiene la funcin primaria de contener el fluido tambin debe alojar los
componentes internos y servir de soporte mecnico para el actuador y los accesorios, etc. Por ello, es
importante que el cuerpo se pueda desmontar de la tubera o que sus componentes internos estn accesibles
para mantenimiento. Por lo general, el cuerpo tiene conexiones de extremo con bridas y estn disponibles
especificaciones para las bridas a fin de que concuerden con las de la tubera.
 Existen normas para las dimensiones entre cara y cara del cuerpo de vlvula. La norma RP4. 1 de
Instrument Society of America (ISA) se aplica a vlvulas hasta de 8 in, mientras que la norma FCI 65-2 de
Fluid Controls Institute es para tamaos de 10 hasta 16 in y ambas incluyen capacidades desde 125 hasta 600
lb. Otra norma para las dimensiones entre cara y cara que se utilizan a veces es la norma Bl6.10 de American
National Standards Institute (ANSI), Dimensiones de cara a cara y extremo a extremo de vlvulas de
material ferroso. Al instalar vlvulas de control se debe conocer la norma aplicable para las dimensiones.

Las vlvulas de control tambin estn disponibles con extremos roscados y soldados y algunos
fabricantes producen conexiones de extremo sin brida. En este tipo, el extremo de la vlvula coincide con la
cara realzada de la brida en la tubera para tener una superficie para jun tas; la vlvula se sujeta entre el par de
bridas con tornillos largos, y se logran economas debido a que el cuerpo de la vlvula requiere menos
material. Sin embargo, las normas para dimensiones entre cara y cara no se aplican en este tipo.

Las vlvulas de mariposa son econmicas en los tamaos grandes. Se suelen utilizar para pequeas
prdidas de presin y grandes volmenes de flujo. Las vlvulas de bola y sus muchas variantes tambin se
pueden emplear como control de estrangulacin.

Materiales de construccin

Los materiales de construccin son importantes para el cuerpo y las guarniciones de las vlvulas de
control. Las piezas que hacen contacto con el flujo deben ser compatibles en el aspecto de resistencia a la
corrosin. Los cuerpos estn disponibles hechos con todos los metales y aleaciones que se puedan vaciar.
Tambin se utilizan mucho los plsticos y los revestimientos. Las publicaciones de los fabricantes son
excelentes referencias de los materiales de construccin y tambin hay otras referencias.

La corrosin no es lo nico que debe preocupar, por que la cavitacin en el cuerpo y las guarniciones
puede producir muchos daos. Por lo general ocurre junto con una gran cada de presin, aunque en realidad
puede su ceder cuando casi e llega a la presin de vapor del fluido dentro del cuerpo. Esto puede tener lugar
en el punto de mxima velocidad del fluido cerca del asiento de la vlvula. En los sistemas con bombas, en
los que se debe evitar la cavitacin en las bombas y la cada de presin en la vlvula es pequea, la cavitacin
no suele ser problema.

Por lo general, las guarniciones o componentes internos de la vlvula se hacen con material ms
resistente a la corrosin y ms duro que el del cuerpo. Esto minimiza la cavitacin en el asientos permite
construir con tolerancias ms precisas para reducir fugas por el asiento y ayuda a guiar el vstago.

Actuadores de vlvula

El actuador de la vlvula de control responde a una seal del controlador automtico y mueve el
elemento de control. El actuador es el amplificador de potencia entre el controlador y la circulacin de
lquido. Hay dos actuadores neumticos bsicos; en uno se utilizan un resorte y un diafragma, y el otro es de
pistn y cilindro. Hay otros tipos y muchas variantes de los actuadores neumticos.

El actuador de resorte y diafragma suele ser menos cos toso que el de pistn y cilindro, en especial
cuando no se requiere un ubicador (posicionador) para la vlvula; ste es un accesorio con un mecanismo de
retroalimentacin del movimiento en el recorrido del vstago del actuador, un sistema emisor desde la salida
del controlador y una salida de aire al actuador. Hay mucha informacin acerca de los ubicadores.

A veces, se necesitan en el caso de tubos o alambres largos de transmisin entre el controlador y la

vlvula, a fin de reducir la histresis de la vlvula, utilizar excntricas con figuradas para flujo, accionar
actuadores con cilindros con presin equilibrada y suministrar una interconexin entre un sistema electrnico
de control y las vlvulas neumticas. Hay sistemas alternos para efectuar muchas de estas funciones, pero el
ubicador se utiliza con gran frecuencia.
 Componentes internos de la vlvula

Las funciones de los componentes internos de la vlvula incluyen:

1) producir una restriccin variable dentro del cuerpo para producir cambios en el flujo del fluido;

2) configurar el flujo con respecto a su trayectoria y

3) producir cierto grado de corte de flujo cuando est cerrada por completo. Por ello, hay muchas ms
variantes en los componentes internos que en los cuerpos de las vlvulas.

Una restriccin variable se obtiene en dos formas generales, comparables con la clasificacin del
cuerpo como de vstago de movimiento lineal o rotatorio. En ambos casos hay una relacin entre el
movimiento y el flujo que se llama caracterstica de flujo: es un trmino general y siempre debe designar ya
sea la caracterstica inherente del flujo o la del flujo con la vlvula instalada.

La caracterstica inherente del flujo es la producida con una cada constante de presin en la vlvula.
Las tres caractersticas de uso ms comn son: lineal, porcentaje igual y apertura rpida.

La caracterstica de flujo con la vlvula instalada es la que hay cuando vara la cada de presin en la
vlvula segn lo determinen el flujo y las condiciones relativas en el sistema. Es el factor que ms interesa a
los usuarios y para determinarlo se mide la variacin en la cada de presin como funcin de la carrera de la
vlvula. La configuracin fsica de los sistemas en que se instala la vlvula determina esta relacin.

Asignacin de la cada de presin

Un aspecto de suma importancia en el diseo de sistemas de lquido con bombeo es la asignacin de

la cada de presin a la vlvula de control. Por un lado hay el deseo de tener mnima distorsin en la
caracterstica inherente de flujo, lo cual se logra con la mxima cada de presin en la vlvula. Sin embargo,
cuando se bombea contra una carga mayor de la necesaria aumentan los costos. Por tanto, desde el punto de
vista econmico es deseable trabajar con el mnimo valor posible.

La cada ptima de presin se puede encontrar con un anlisis dinmico de todo el sistema. Si el
ingeniero conoce el tipo de control y sus tolerancias, caractersticas de la bomba y tuberas, pueden medir o
calcular las constantes de tiempo y predecir la caracterstica ptima (ganancia) de flujo en la vlvula. La
experiencia adquirida con sistemas existentes aporta algunas reglas tiles, sin hacer el anlisis dinmico.

Este problema casi desaparece en los sistemas en los que no hay reduccin de flujo o presin. Con
casi cualquier caracterstica uniforme, el cambio en la ganancia de la vlvula es pequeo. Adems, si la
reduccin se hace con poca frecuencia, o si por otras razones es posible volver a graduar los controladores, no
habr problema. La nueva graduacin permitir buen control con todos los volmenes de flujo.

En ambos casos ser satisfactoria cualquiera de las caractersticas de flujo disponibles y no importara
mucho la variacin entre la caracterstica de flujo de la vlvula instalada y la terica. La relacin de cada de
presin podra ser de apenas 0.05. Las consideraciones prcticas, que incluyen la exactitud en los clculos de
la prdida de presin en la tubera y la prediccin de las curvas de la bomba, son los nicos factores que
impiden una P de 0.01. El problema sera calcular el tamao de las vlvulas pues un pequeo error podra
ocasionar el empleo de una vlvula incorrecta.

Por ello, se debe seleccionar una vlvula con el 20% de la cada en el sistema con flujo mximo y que
tenga flujo de porcentaje igual.

Tamao de la vlvula de control

 Cuando se ha obtenido la asignacin de cada de presin a la vlvula con la carga disponible en la
bomba, se puede determinar el tamao de la vlvula. Los otros factores son el volumen de flujo y la densidad
relativa del lquido. El coeficiente C de capacidad de la vlvula se puede calcular con la ecuacin.

Sp.gr
CV GPM
p

Se aplica en la mayor parte de los clculos de tamao para lquidos. Hay factores de correccin para
la configuracin de la tubera, flujo estrangulado y nmero de Reynolds. En un sistema con bombas suele
haber flujo turbulento y la cada de presin en la vlvula ser baja; por ello, la configuracin de la tubera
(efecto de los reductores) es el nico concepto importante. Esta correccin tambin se puede calcular como
parte de las prdidas por friccin en la tubera si se conoce el tamao aproximado de la vlvula o si se vuelven
a calcular las prdidas en la tubera y el tamao de la vlvula, despus de un clculo preliminar.

Hay que tomar ciertas precauciones al determinar el tamao. La experiencia indica que cuando el
tamao de la vlvula es incorrecto, suele ser porque es muy grande, lo cual es fcil que ocurra cuando hay
incertidumbre de las prdidas de presin en la tubera y en el equipo. Tambin hay la tendencia a no correr
riesgos y calcular ms prdidas en la tubera de las que ocurren en la realidad.

El ingeniero de aplicacin de bombas selecciona una carga de la bomba adecuada para las prdidas en
la tubera, carga esttica y cada de presin en las vlvulas. Quiz agregue un poco ms de carga en sus
clculos para seguridad y todava ms carga para que vaya de acuerdo con los impulsores estndar
disponibles. El resultado ser un exceso de carga. Por fortuna, la vlvula de control puede aceptar la cada
excesiva de presin, pero con una considerable reduccin en su carrera. Esto reduce la capacidad de la vlvula
y quiz no podr estrangular la circulacin en bajo volumen. Este problema es ms serio al arranque cuando
casi siempre hay poco volumen de flujo.

Si se selecciona una vlvula de porcentaje igual al tamao para 80% de carrera con el mximo de
volumen, puede dejar pasar 2.2 veces el flujo mximo cuando est abierta por completo. Si se aprovecha esa
flexibilidad y se determina un tamao ms exacto para las vlvulas, se reducirn mucho los costos.

Las bombas, sistemas de tubera, equipo y vlvulas de control se deben seleccionar como sistema
completo para lograr rendimiento ptimo y mnimo costo total. No se pueden optimizar el tamao,
caractersticas de flujo, materiales de construccin y configuracin de las guarniciones de una vlvula sin
tener en cuenta el sistema completo.

SELECCIN DE VLVULAS DE CONTROL DE FLUJO DE LQUIDOS

Las aplicaciones de vlvulas abarcan una gama casi in finita de diseos diferentes, desde las vlvulas
de globo con jaula estndar hasta las de gran tamao, especiales para presiones extremosas. La seleccin de la
vlvula adecuada parecera ser algo muy complejo, pero la experiencia seala que el proceso de seleccin slo
requiere aplicar unos cuantos procedimientos sencillos.
Clasificacin de vlvulas segn los tipos de cuerpo

Mariposa:

Ventajas:

Alta capacidad con baja cada de presin a travs de la vlvula.

Apta para un gran rango de temperaturas, dependiendo del tipo de cierre.

Mnimo espacio para instalacin.

Econmica, especialmente en grandes tamaos.

Su menor peso le hace ms manejable en su mantenimiento.

Desventajas:
 Necesita actuadores potentes o de gran recorrido si el tamao de la vlvula es grande o la
presin diferencial es alta.

No adecuada para fluidos cavitantes o aplicaciones de ruido.

Bola:

Ventajas:

Excelente control ante fluidos viscosos, erosivos, fibrosos o con slidos en suspensin.

Alta rangeabilidad de control (aprox.: 300:1).

Mayor capacidad que las vlvulas de globo.

Desventajas:

Precio elevado.

No adecuada para lquidos cavitantes.

Puede provocar ruido con cadas de presin altas.

Globo:
El flujo lo restringe un obturador que se desplaza perpendicularmente al asunto de la vlvula.

Ventajas:

Disponibles en todos los ratings.

Amplia seleccin de materiales constructivos.

Posibilidad de diversas caractersticas de caudal.

Partes internas aptas para el tipo de estanqueidad requerida.

Desventajas:

Considerables prdidas de carga a grandes caudales.

 Precios ms elevados que las vlvulas de mariposa en servicios de baja presin y
temperatura.

Formas constructivas:

Simple asiento: ptimos cuando queremos alto nivel de estanqueidad.

Doble asiento: Permiten trabajar con fluidos a alta presin, con un actuador standard.

Globo varias vas

Formas constructivas:

Caja: El asiento de la vlvula esta agujereado.

Membrana: Se usa para fluidos muy corrosivos, de alta viscosidad, en la industria

alimentara.

Tres vas: Se usa para partir una corriente en dos o unir dos corrientes en una.

Consideraciones para la presin

Los principales tipos de vlvulas de control antes descritos abarcan la mayor parte de sus
aplicaciones. Para seleccionar una construccin especfica entre las disponibles, hay que estudiar primero las
condiciones de presin que debe soportar la vlvula.
 La mayor parte de las vlvulas de control comercial cumplen con los cdigos y normas del American
National Standards Institute (ANSI), que establecen una clasificacin de presin y temperatura para el cuerpo
de vlvula, basada en el material de construccin. Entonces el primer paso en la seleccin es determinar qu
tipos vlvulas satisfacen las especificaciones de presin de instalacin. Algunas vlvulas no tienen
capacidades presin superiores a ANSI Clase 600; hay algunas que no estn disponibles para bajas presiones
como las de A SI Clase 125.

La seleccin de la configuracin ms adecuada para un uso determinado depende tambin de la cada

mxima esperada de presin. Aunque un examen de las publicaciones de los fabricantes indicar las
capacidades precisas para cada de presin, suele ser ms seguro esperar; que las vlvulas de globo
controlarn mayores cadas que las de eje rotatorio. Las vlvulas de globo con jaula funcionan bien con cadas
de presin hasta de 50.000 psi. Las vlvulas de jaula se utilizan cuando no hay ningn otro mtodo
satisfactorio para guiar el macho. Hay otras vlvulas de globo que tienen buena capacidad para cadas de
presin, aunque algunas son para aplicaciones en donde la cada de presin no excede de 100 psi.

La capacidad para cada de presin de las vlvulas de bola, mariposa y otras de eje rotatorio depende
en gran parte de:

1) El soporte para el elemento de vlvula,

2) tamao y ubicacin de los cojinetes para el eje y

3) diseo del asiento y sello.

En consecuencia, las capacidades para cada de presin varan mucho entre las vlvulas comunes de
eje rotatorio

Hay vlvulas de mariposa de diseo especial que pueden so portar cadas mayores de 1 000 psi, pero
la vlvula de mariposa comn con revestimiento de caucho funciona por lo general hasta 100 o 200 psi.

El fluido en la seleccin de la vlvula

Segn sea el fluido que se vaya a trabajar se har la seleccin de la configuracin de la vlvula. Por
ejemplo, las pastas aguadas fibrosas o erosivas son difciles de manejar y se deben seleccionar vlvulas que
ofrezcan ptimos control y duracin.

Otro ejemplo es el manejo de materiales corrosivos. No siempre se pueden obtener aleaciones con
metales raros resistentes a la corrosin hecha por vaciado; por tanto, la solucin pueden ser cuerpos con
revestimiento de TFE o hechos a partir de barras. Por fortuna, en la mayor parte de las aplicaciones son para
lquidos que no son muy corrosivos a temperaturas y presiones razonables. Por ello, los materiales que ms se
utilizan para los cuerpos de vlvulas son el hierro y el acero al carbono fundidos.

Lmites de temperatura

La temperatura es otro aspecto importante del funcionamiento. Las vlvulas que tienen sellos o
superficies de cojinetes de materiales elastomricos no pueden funcionar con temperaturas mayores de 300 a
400F. Las fuerzas dinmicas aplicadas a los materiales tambin se deben tener en cuenta porque, en muchos
casos, la resistencia al desgarramiento y otras propiedades fsicas se de gradan con rapidez cuando aumenta la
temperatura.

Para el servicio criognico se necesitan vlvulas con de enfriamiento lento, distancia corta entre caras
para facilitar la instalacin y alguna forma de mantener la empaquetadora de la vlvula fuera de la zona de la
caja fra. El servicio con temperaturas sumamente elevadas requiere configuracin, guarniciones y materiales
de construccin especiales.

Capacidad para cierre

Adems de la temperatura hay otros criterios para de terminar la guarnicin (o componentes internos)
de la vlvula. Un aspecto que con frecuencia se descuida al seleccionar una vlvula de control econmica es
el grado al cual debe cerrar la vlvula, que puede ser desde una cantidad ms o menos pequea de
escurrimiento en la posicin cerrada (como en la vlvula de mariposa de disco oscilante) hasta fugas de
menos de una burbuja por minuto en vlvulas de globo con asientos blandos. La norma ANSI Bl6.104 indica
las fugas o escurrimiento en las vlvulas de control.

Las especificaciones estrictas para el cierre aumentan el costo de una vlvula.

Caractersticas del flujo

Aunque se ha dicho mucho de las caractersticas de flujo en muchas publicaciones tcnicas, sigue
siendo uno de los factores que menos se entienden en la seleccin de las guarniciones de las vlvulas. Las tres
caractersticas ms comunes: lineal, porcentaje igual y apertura rpida son inherentes, es decir, determinan la
capacidad inherente de una vlvula con una cada constante de presin en ella cuando se desplaza el macho.

La caracterizacin del flujo en la vlvula tiene como objetivo principal indicar cmo vara la
ganancia en la vlvula para compensar los cambios en la ganancia del proceso cuando cambian las cargas. La
ganancia de la vlvula indica la sensibilidad de su salida (flujo) a los cambios en la entrada (recorrido del
elemento). Una vlvula de alta ganancia tiene un cambio grande en el flujo con un cambio pequeo en la
posicin del elemento.

Las caractersticas de flujo se consideran como inherentes y son las que se observan cuando la cada
de presin en la vlvula es constante. Sin embargo, el flujo en la vlvula no tiene slo la influencia de la
superficie. Las variaciones en la cada de presin en la vlvula tambin ocasionan cambios en el flujo, aunque
la superficie en la vlvula sea constante. En las pruebas de laboratorio cuando se mantiene constante la cada
de presin se produce un flujo que es slo funcin de la carrera de la vlvula. En la prctica, la relacin que
hay entre el flujo y la carrera se denomino caracterstica de flujo con vlvula instalada. o sea, la obtenida en
servicio cuando la cada de presin vara de acuerdo con el flujo y con otros cambios en el sistema.

Capacidad de cierre de vlvulas de control

El trmino capacidad de cierre requiere hacer la distincin como capacidad inherente de cierre y
capacidad con la vlvula instalada.

La capacidad inherente se define como la relacin entre los coeficientes de flujo mximo y mnimo
entre los cuales la ganancia de la vlvula no excede de la ganancia especificada en alguna relacin expresa.
Por supuesto, esta definicin est sujeta a la limitacin de que la capacidad inherente, en ningn caso, debe
exceder de 100 dividido entre el porcentaje de fugas o escurrimiento.

Por ejemplo, si una vlvula de tipo de orificio doble o equilibrada con fugas de alrededor del 0.5%
pudiera estrangular hasta el punto de contacto con el asiento, la capacidad inherente sera de 200. Si la vlvula
tuviera cierre hermtico (cero fugas) y tambin pudiera estrangular hasta el punto de contacto con el asiento,
la capacidad inherente sera infinita. Pero no es posible obtener control preciso hasta el punto de contacto con
el asiento por las tolerancias necesarias entre las piezas. (Esto tiene un efecto importante en la capacidad
conforme el macho se aproxima al asiento.)
 El punto de mnimo flujo controlable suele ocurrir en el punto del flujo por el espacio libre, que se
lograra por el espacio libre o tolerancia entre el macho y la jaula de la vlvula. Dado que el flujo por el
espacio libre puede ser hasta del 2% del flujo total, esto indicara una capacidad inherente de cierre de 50.

La capacidad de cierre con la vlvula instalada se define como la relacin entre flujo mximo y
mnimo con la cual la vlvula instalada producir un control satisfactorio.

Los siguientes aspectos ayudarn a efectuar un clculo con exactitud razonable de la capacidad de
cierre con la vlvula instalada:

La ganancia requerida en la vlvula, mayor que la gama de flujo que se pretende.

La caracterstica inherente de flujo de la vlvula.

La relacin mxima permisible entre la ganancia real y la requerida.

Caractersticas de fuerza del vstago en la regin de baja circulacin.

Rigidez del actuador.

En este momento se ver que hay algunas limitaciones serias cuando se trata de calcular la capacidad
de cierre con vlvula instalada. Para hacerlo con cierta con fianza se requiere mucho tiempo y la consulta de
informacin no est disponible con facilidad. Aunque raras veces se justifica un anlisis completo de la
capacidad de cierre con vlvula instalada, hay algunas reglas que evitarn problemas en este aspecto:

1. Siempre que sea posible, seleccinese la caracterstica de flujo que mejor concuerde con los
requisitos del sistema.

2. No debe esperarse que la capacidad con vlvula instalada exceda de la calculada con
escurrimiento.

3. El accionamiento de una vlvula de globo equilibrada con una elevacin o alzada menor de 0.050
in re quiere que la carga del resorte del actuador (lb por in) sea bastante mayor que la cada de presin (psi) o
podrn surgir problemas con un gradiente negativo.

Materiales para empaquetaduras

Salvo que se especifique lo contrario, una vlvula de control tiene la empaquetadura estndar del
fabricante para la aplicacin. A veces, la experiencia del fabricante y su conocimiento de las ventajas y
desventajas de los materiales de empaquetadura disponibles hacen que recomiende un diferente al espaciado.

Los materiales bsicos para empaquetaduras en uso casi general incluyen asbesto (amianto), grafito y
TFE. El asbesto es de bajo costo y estable hasta unos 800F, pero produce un sellamiento de alta friccin.

Las empaquetaduras de grafito tambin pueden tener alta friccin. El grafito es estable hasta 3 000F
en servicio no oxidante, pero los lmites prcticos son 740F para servicio oxidante y 1 200F para el no
oxidante. Tiene elevada conductividad trmica y larga duracin, pero necesita mayor presin del porta
empaquetadura para funcionar sin fugas. Adems, es impermeable a gran cantidad de lquidos, incluso cido
sulfrico hasta el 95% a 160F, el hidrxido de sodio a todas las concentraciones y casi todos los compuestos
inorgnicos. Sin embargo, los oxidantes fuertes no siempre son compatibles. El do rito de sodio, el hipoclorito
de sodio, el bromo, el cloro y el yodo atacan las empaquetaduras de grafito a una temperatura mayor a la
ambiente.
 Los materiales de TFE, ms inertes, son adecuados para emplearlos con oxidantes fuertes y tambin
tienen baja friccin; requieren vstago con acabado liso (4 a 6 micropulgadas RMS) y permitirn fugas si la
superficie del vstago o la empaquetadura estn daadas. La temperatura debe ser entre 40 y 450F.

Para lograr la respuesta de mxima sensibilidad del actuador a una seal de entrada se requiere la
friccin ms baja que sea posible, sin fugas, en la empaquetadura. Los proveedores de empaquetaduras
ofrecen una serie de composiciones para baja friccin.

Asbesto trenzado impregnado con TFE y moldea do en anillos divididos.

Fibras de asbesto, lana de plomo, grafito en es camas, partculas de metal y aglutinante de

Neopreno.

Hilaza trenzada, preencogida, de fibras de Nylon, trenzada, impregnada con TFE.

Anillos moldeados de TFE, fibras de vidrio y material de composicin.

Asbesto africano azul, con trenzas cuadradas impregnado con TFE.

Todas las empaquetaduras requieren mantenimiento peridico. Aunque las de TFE con carga de
resorte necesitan menos mantenimiento que otras, se deben esperar pequeas fugas. Para tener cero fugas, se
requiere un sello de fuelle con conexin para fuga y empaqueta dura de apoyo. Por lo general, este gasto no se
justifica excepto para lquidos peligrosos o materiales de precio muy alto.

Se pueden utilizar lubricantes para reducir la friccin. Los espaciadores de anillo de cierre hidrulico
en sitios adecuados en el vstago entre los anillos de empaqueta duras dejan pasar el lubricante al vstago y se
puede agregar ms lubricante en cualquier momento. La composicin del lubricante es opcional, pero debe ser
compatible con los fluidos que se manejan y el material de la empaquetadura. Para temperaturas bajas o altas,
moderadas, se utilizan mucho los fluidos de siliconas; pero a ms de 500F se carbonizan u oxidan y a veces
resulta peor el remedio que la enfermedad para obtener un cierre hermtico o con baja friccin.

Tamao de la vlvula

Una vez seleccionada la configuracin y la caracterstica de flujo en la vlvula, hay que determinar el
tamao de la vlvula de control. La determinacin consiste en la tcnica para establecer el tamao de vlvula
ms adecuado para controlar el fluido del proceso. Una vlvula muy pequea no dejar pasar todo el volumen
requerido; una muy grande puede ser un gasto innecesario y puede ocasionar problemas de desgaste de las
guarniciones y de control, con cantidades muy pequeas de recorrido.

Hay varias tcnicas para determinar el tamao; algunas son a base de una calculadora manual
programable. Esto permite el clculo de la capacidad requerida de la vlvula con base en los volmenes
mximo y mnimo del sistema y en la cada de presin en cada condicin. Para los lquidos, esta capacidad se
expresa con el coeficiente C,, que es igual al nmero de galones de agua a 60F que pasarn por la vlvula en
un minuto con una presin diferencial de 1 psi; se crearon los coeficientes Cg y C para gases y vapor de agua
a fin de corregir los efectos de la compresibilidad y las limitaciones en el flujo crtico cuando aumentan las
cadas de presin.

Con la tcnica utilizada por los fabricantes para determinar el tamao, es cuestin de unos minutos
determinar el coeficiente de capacidad, determinar si hay condiciones que produzcan cavitacin o
vaporizacin con manejo de lquidos o flujo crtico de gases y, luego, seleccionar la vlvula adecuada con la
tabla de tamaos. La mayora de los fabricantes tienen una progresin lgica de capacidad para ayudar a
seleccionar los tamaos. Hay guarniciones restringidas para aplicaciones en donde la futura demanda de
capacidad pueda ser mayor que la actual o cuando el diseador quiere evitar una situacin en la que habra
que emplear reductores en una tubera de 8 pulgadas para utilizar una vlvula de 2 pulgadas.

Cavitacin

Hay tres clases de flujo o lquido en una vlvula de control: con cavitacin, sin cavitacin y de
vaporizacin instantnea. Al usuario le interesan las tres debido a la posibilidad de daos mecnicos y de
ruido excesivo de la vlvula.

Para flujo de lquidos sin cavitacin y de vaporizacin instantnea, las pruebas de laboratorio y la
experiencia indican que la intensidad del ruido es muy baja y no suele ser un problema. Adems, el diseo y
seleccin correctos del material puede eliminar los daos mecnicos por esas dos causas. Por ejemplo, los
daos por erosin causados por la vaporizacin del lquido se pueden reducir o eliminar si se especifican
materiales para cuerpo y guarniciones resistentes a la erosin.

El flujo con cavitacin puede ocasionar un ruido considerable y daos que inutilizarn la vlvula. Por
tanto, la cavitacin es muy importante al seleccionar vlvulas para lquidos.

La cavitacin es la formacin y aplastamiento de burbujas en la corriente de lquido. Cuando ste

pasa por el orificio de una vlvula de control aumenta su velocidad y se reduce su presin esttica. En muchas
instalaciones, el aumento de velocidad hace que la presin dentro de la vlvula de control baje a menos de la
presin de vapor del lquido y que se formen burbujas. Cuando ste avanza hacia corriente abajo hacia una
superficie ms grande se reduce la velocidad y hay recuperacin de la presin. Cuando la presin esttica
excede la presin de vapor del lquido ocurre el aplastamiento de las burbujas, que genera ondas de choque de
alta presin que ocasionan golpe de ariete contra la salida de la vlvula y las tuberas. Las presiones en las
cavidades en que ocurre este aplastamiento, que se dice que en algunos casos han llegado a 500 000 psi,
pueden ocasionar daos rpidos y serios en la vlvula y la tubera.

La resolucin de los problemas de cavitacin empieza, ya sea, con el control del proceso de
cavitacin o, lo que sera ideal, eliminarla por completo. Antes de que aparecieran guarniciones
anticavitacin, se utilizaban, y todava se utilizan, diversas tcnicas con xito variable.

Una de esas tcnicas que se volvi muy comn fue el empleo de material para el cuerpo y
guarniciones resistentes a la erosin. Otro intento para prolongar la duracin de la vlvula o la tubera fue el
empleo de un componente de sacrificio, en la vlvula o en la tubera de corriente abajo. Un ejemplo es la
vlvula en ngulo de reduccin de flujo con un revestimiento endurecido en la parte de salida del cuerpo. El
buen xito de este mtodo depende de la intensidad de energa en la cada de presin y en el volumen de flujo.
Si ambas son elevadas, el componente de sacrificio se desgastar muy pronto.

Todos los mtodos tienen aplicacin limitada, corta duracin o quiz ambas cosas. En ltimo anlisis,
el requisito suele ser una combinacin de vlvula y guarniciones que controle el sitio en que hay cavitacin y
evite los daos o elimine del todo la posibilidad de cavitacin.

Ruido excesivo de la vlvula

Las presiones, volmenes y temperaturas de muchos procesos han aumentado con el paso de los aos,
con el incremento consecuente en el ruido de funcionamiento de las vlvulas de control del flujo compresible.
La res puesta de los fabricantes ha sido producir guarniciones de vlvulas reductoras de ruido y
configuraciones de vlvulas para alta capacidad.

El primer paso para entender la actual tecnologa para disminuir el ruido de vlvulas es conocer las
principales fuentes del ruido en las vlvulas de control.
 Una fuente, que es la vibracin mecnica de los componentes de la vlvula, ocurre por fluctuaciones
aleatorias en la presin dentro del cuerpo o por el choque del fluido contra las piezas movibles o flexibles. Un
tipo ms comn de vibracin, que es el movimiento lateral del macho contra sus guas, produce sonido de una
frecuencia menor de 1 500 Hz, que muchas veces se describe como tintineo metlico.

Otro tipo de vibracin es la de un componente de la vlvula que resuena a su frecuencia natural, lo

cual genera un tono uniforme con una frecuencia de 3 000 a 7 000 Hz. Los componentes de vlvulas
susceptibles de vibracin a la frecuencia natural son los machos conformados con faldn hueco y los
componentes flexibles como el anillo metlico de sello de una vlvula de bola.

En ambos tipos de vibracin, el ruido es secundario porque puede ser una advertencia de una falla de
la vlvula. La vibracin resonante produce esfuerzos grandes que fatigan la pieza. Pero la mayor parte de las
vlvulas modernas son de un diseo muy conservador, fuertes, resistentes y con buenas guas y eliminan la
vibracin para asegurar una larga duracin. El ruido ocasionado por las vibraciones ya casi no tiene
importancia.

Actuador

Por lo general, el ltimo paso en la especificacin de las vlvulas es seleccionar el actuador. Dado
que es par te integrante de todos los cuadros de control automtico, produce la fuerza motriz requerida para
ubicar al elemento de control final. Dado que la estabilidad y funciona miento del cuadro se basan en
funcionamiento satisfactorio del actuador, ste debe poder controlar las muchas y variables fuerzas estticas y
dinmicas creadas por la vlvula.

Hay cuatro tipos bsicos de actuadores para control de estrangulacin disponibles para los muchos
estilos de vlvulas: 1. resorte y diafragma, 2. pistn neumtico, 3. motor elctrico, 4. hidrulico o electro
hidrulico.

Sugerencias para instalacin

Para considerar el tamao de la tubera en contra del tamao de la vlvula hay que tener en cuenta la
resistencia fsica de la vlvula en relacin con la de la tubera contigua. Las dos reglas empricas que se suelen
utilizar para ello son: tamao de la vlvula no menor que la mitad del tamao de la tubera y tamao de
vlvula no menor de dos tamaos menos que el de la tubera. Se puede aplicar cualquiera de las reglas sin
menoscabo de la seguridad.

A menudo, se instalan las vlvulas de control sin dar mucha importancia a la forma en que la
disposicin de la tubera contigua a la vlvula puede influir en su funcionamiento. Los ingenieros de control
de proceso determinan con cuidado el tamao de cada vlvula y especifican las caractersticas del macho;
pero despus, la distribucin fsica de la instalacin la hacen diseadores de tubera que quiz no tengan muy
en cuenta las funciones de control de la vlvula. Con frecuencia se descuida la cada de presin en las
vlvulas de cierre y tubera contiguas.

Sera lamentable que en muchos casos el cuidado para especificar las vlvulas en la etapa de
ingeniera del proyecto y los esfuerzos del fabricante por proveer caractersticas y capacidades precisas de las
vlvulas quede anulado con mtodos deficientes para instalacin. Las siguientes recomendaciones ayudarn a
obtener el mejor rendimiento posible de las vlvulas de control.

1. Evtense instalaciones que puedan constituir un efecto de boquilla en la entrada a la vlvula de

control, pues perjudicarn las caractersticas de la vlvula.

2. Evtense las vlvulas de cierre de admisin muy cercanas entre s porque influyen en las
caractersticas y en la capacidad.
 3. Si hay que utilizar vlvula de cierre y derivacin con una vlvula de control, es preferible colocarla
en una seccin rectilnea. Hay que evitar los tubos mltiples sinuosos que a veces se utilizan con las
vlvulas de control para tener acceso. Pueden ocasionar problemas con la caracterstica la capacidad
de la vlvula.

4. Evtense dobleces agudos cerca de la entrada de la vlvula. Las secciones rectas de entrada y salida
de la vlvula de control deben simular con la mayor aproximacin posible, la tubera que se utiliz
para establecer originalmente la capacidad de flujo y la caracterstica. Los datos de estas pruebas se
basan en secciones rectas de al rededor de 5 dimetros nominales de tubo corriente abajo de la
vlvula y 12 dimetros corriente arriba para reductores y expansores de 13 dimetros de tubo
corriente arriba hasta la salida de un tanque; de 18 dimetros de tubo corriente arriba para codos
orientados en el mismo plano y de 30 dimetros de tubo corriente arriba para codos orientados en un
plano diferente.

Aunque estas recomendaciones suelen ser para casos ideales, si se aplican y se tiene cuidado al
seleccionar la disposicin de la tubera en torno a la vlvula de control pueden ayudar a obtener el mejor
rendimiento posible con la vlvula seleccionada.

INSTALACIN, MANTENIMIENTO Y DETECCIN DE FALLAS EN VLVULAS DE

CONTROL

Las vlvulas de control son componentes costosos y de gran importancia en una planta de procesos
qumicos. Se puede ahorrar mucho dinero y evitar problemas si se seleccionan las vlvulas adecuadas y se
presta atencin los aspectos prcticos con la experiencia obtenida en la planta.

Instalacin

La seleccin de la vlvula de control adecuada para cualquier aplicacin empieza con la definicin de
la funcin de la vlvula. Si, por ejemplo, es una vlvula con control para abrir y cerrar, entonces lo principal
son la sencillez la confiabilidad. Si se requiere modulacin muy rpida y precisa, como en el respiradero
contra borboteo de un compresor, entonces se necesita una vlvula de alta calidad, que tenga el vstago y el
macho alineados con precisin y que tengan ubicador de alto rendimiento y, quiz, tambin relevadores
amplificadores.

Definir bien el fluido. Incluye conocer las presiones, temperaturas y volmenes de flujo nominales as
como la viscosidad, densidad, propiedad corrosiva, etc., del fluido. Si pueden ocurrir problemas especficos se
necesitan de talles adicionales. Para los lquidos es necesario conocer su presin de vapor para determinar si
habr cavitacin, vaporizacin instantnea.

El tamao de vlvula requerido se puede determinar con los mtodos establecidos para clculo, que
van desde las reglas de clculo especiales para vlvulas de control hasta la aplicacin en computadora de la
norma S75.01 de Instrunient Society of America (ISA).

Las condiciones de funcionamiento y los clculos tambin pueden eliminar ciertos estilos de vlvulas
en la consideracin. Por ejemplo, la cavitacin es ms probable con

Las vlvulas rotatorias de alta recuperacin y, a veces, se puede evitar con una de globo.

Los proveedores son buena fuente de informacin y asesoramiento, pero no se debe esperar que
acepten toda la responsabilidad en las decisiones.
 Hay que comprobar que la vlvula est fabricada con las especificaciones requeridas, lo que significa
que el comprador debe inspeccionar la vlvula terminada. Las especificaciones y requisitos pueden variar
mucho.

Es mejor hacer la correccin de problemas en la fbrica. Las vlvulas deben estar bien empacadas
para el embarque, con revestimiento contra herrumbre y otras protecciones necesarias.

En muchas plantas se verifican las vlvulas tan pronto como se reciben, aunque se hayan
inspeccionado en la fbrica. Este grado de esfuerzo parecera ser excesivo, pero se debe comparar con el costo
de descubrir un problema, durante el arranque, con un sistema con un lquido peligroso. En primer lugar, se
verifican todos los aspectos visibles contra las especificaciones. Despus, se prueba el funcionamiento de la
vlvula. Los registros de problemas encontrados, ajustes efectuados y nmeros de serie son valiosa
informacin para iniciar un programa de mantenimiento y para informacin del control de calidad al
fabricante.

El siguiente problema es instalar cada vlvula en su sitio correspondiente. Dos vlvulas pueden
parecer iguales, pero difieren en muchos detalles importantes. Es fcil encontrar la diferencia entre aire para
abrirla y aire para cerrarla, pero se pueden pasar por alto los detalles de la aleacin o la empaquetadura hasta
que ocurra una falla.

Se debe proveer espacio para mantenimiento durante el diseo, la construccin y para las
modificaciones. Si es difcil alcanzar una vlvula o trabajar en ella, el mantenimiento ser costoso o no se
har. Cuando hay un cambio considerable en la inercia del fluido (como en el flujo en una vlvula en ngulo,
o si hay un cambio grande en la velocidad) se pueden producir considerables fuerzas de reaccin. Cuando el
proceso lo permita, la vlvula debe estar entre uno y tres pies encima del piso o de la plataforma y no debe
existir obstruccin cuando menos en un lado. Las vlvulas grandes necesitan medidas especiales para su
manejo, como gras, montacargas y monorrieles.

Los esfuerzos excesivos en el cuerpo de la vlvula pueden permitir fugas, evitar el funcionamiento
correcto de las piezas movibles e incluso rotura del cuerpo o la brida. La causa ms factible de los esfuerzos
excesivos es la tubera mal alineada. Las vlvulas grandes y pesadas necesitan soportes para reducir esfuerzos
y facilitar el desmontaje y la instalacin. Para las vlvulas pequeas se necesita que la tubera est soportada
para protegerlas. Los soportes, de preferencia, deben ser parte del edificio o estar en el piso, no en el equipo.

Algunos accesorios, como equipos para aire (filtros y reguladores para los actuadores) o las vlvulas
de solenoide, se pueden montar en la vlvula o cerca de ella. Cada mtodo tiene buenas razones, pero se
evitarn confusiones si se aplica un criterio uniforme para todo el proyecto. En cualquier instalacin es
importante poder desmontar e instalar sin doblar tubos o soportes metlicos ni desconectar gran nmero de
conductores elctricos.

En alguna poca, las vlvulas de control se instalaban en un mltiple con vlvulas de corte y
derivaci6n para permitir el control manual si fallaba el automtico. El sistema actual en las plantas de
procesos qumicos es eliminar el mltiple y aceptar el riesgo de un paro no programado. Algunas de las
razones son:

1. Falta de personal para el control manual

2. Procesos que no se pueden controlar manualmente

3. La confiabilidad de las vlvulas modernas

4. El costo de los mltiples

 5. Espacio requerido para el mltiple

6. Mejor ingeniera, que significa menos fallas

7. Los mecanismos de paro interconectados eliminan las incertidumbres en cuanto a trayectorias

paralelas de flujo

Mantenimiento

La facilidad del mantenimiento se inicia desde la fase de diseo. Si se especifica la vlvula correcta,
fabricada con los materiales adecuados y est bien instalada con espacio para acceso, los problemas debern
ser mnimos. En situaciones en que hay corrosin severa, hay que comprobar que se utilice la aleacin
especificada. Hay que tener piezas de repuesto.

Un taller bien equipado tendr un banco de trabajo con todo lo necesario y algn aparato para
levantar y empacar vlvulas pesadas. Tambin necesita sujetadores para equipo grande y para que no se
caigan las cosas. Tambin se necesitan mangueras para aire, reguladores y cierta cantidad de tubera y
accesorios, que incluyan conectores rpidos para mangueras.

La forma ms fcil de saber si ha cerrado una vlvula, es verificar si hay fugas con la aplicacin de
aire a una presin moderada en la entrada y escuchar en la salida si hay escapes. Para ello, se puede utilizar un
juego de bridas especiales taladradas para el conector de la manguera y ranuradas para poder utilizarlas en
bridas de vlvulas de diversos tamaos.

Se deben llevar buenos registros de las especificaciones de cada vlvula. Adems, los registros de
costos y del trabajo de mantenimiento ayudan a justificar cambios para reducir el mantenimiento y mejorar la
confiabilidad.

Para cualquier diagnstico, lo primero es aplicar el sentido comn y la tcnica ms importante es un

anlisis lgico, paso a paso de todos los sntomas y la informacin. Con mucha frecuencia hay la tentacin de
suponer que si hubo algo que corrigi el problema, tambin servir esta vez.

La seguridad requiere que todo el personal siempre est pendiente de cualquier posible riesgo. Antes
de empezar a retirar una vlvula del servicio hay que comprobar que se han descargado la presin y los
lquidos y, si se requiere, que se haya lavado el sistema. A pesar de estas precauciones, hay que estar
preparado para un escape de fluidos cuando se aflojan los accesorios. La vlvula puede requerir limpieza y
descontaminacin adicionales segn el tipo de riesgo.

Hay que cuidarse de la energa del aire atrapado en los actuadores. Si hay alguna duda, hay que
aflojar con todo cuidado las conexiones de tubo para descargar el aire. Tambin hay que cuidarse de los
resortes que estn comprimidos. Hay que consultar los manuales de mantenimiento del fabricante. Algunos
resortes slo se pueden desmontar con seguridad en la forma especificada y pueden requerir herramientas o
dispositivos especiales. Hay que comprobar que los actuadores no estn so metidos a una presin excesiva de
aire durante el mantenimiento.

Al volver a instalar la vlvula, hay que comprobar el su ministro de aire y el funcionamiento correcto
de la vlvula.

No contienen el lquido

Las fugas o escurrimientos de las vlvulas pueden ser el resultado de erosin, corrosin o falla de las
juntas, empaquetaduras o tornillos.
 Los daos por erosin se pueden reducir con una vlvula seleccionada para ese servicio, con
conductos grandes para libre flujo, un mnimo de vueltas del lquido y asientos y machos endurecidos. En
algunos casos, se pueden reducir los daos serios con el cambio de las condiciones de funcionamiento, por
ejemplo, con el cambio del impulsor de una bomba si produce una presin alta in necesaria. Estas
precauciones ahorrarn energa y mantenimiento de la bomba y la vlvula. Para contrarrestar la erosin
severa, en especial con pastas agudas, se han utilizado vlvulas de diafragma, de abrazadera y de esfnter.

Hay muchas razones por las cuales una vlvula pudiera no contener el fluido. Las corrientes de gas,
que se cree estn secas, pueden tener gotitas de lquido que producirn corrosin. Ciertos daos misteriosos
durante el arranque se han debido a la escoria de soldadura, incrustaciones y otros cuerpos extraos. Muchas
vlvulas se han daado por almacenamiento incorrecto y no se puede ver sino hasta el momento en que
empieza a funcionar la vlvula. En ocasiones slo un metalurgista puede determinar lo que ha ocurrido. En
algunos casos, cuando los daos no son severos, resulta posible y seguro reparar el cuerpo de vlvula, aunque
sea en forma temporal, con metal de soldadura o para presiones y temperaturas bajas, con epoxi. Hay que
tener muy en cuenta todos los posibles peligros.

Las fugas por las uniones y conexiones se corrigen, muchas veces, con el reemplazo de las juntas,
con la rectificacin de los asientos para juntas o ambas cosas. Se debe recordar que ciertos tipos de juntas
actan mejor en determinadas superficies. Una junta hecha en la planta con el papel especial debe tener la
misma configuracin que la original, para tener sellamiento correcto.

Muchas veces no se tiene en cuenta la importancia del apretamiento de los tornillos. Es indispensable
que la unin quede apretada con uniformidad y bien alineada. Se acostumbra empujar la unin con la mano y
apretar los tornillos con los dedos. Despus se aprieta con llave un tornillo unas cuantas vueltas; se aprieta el
opuesto, luego uno casi opuesto y as sucesivamente, en todo el anillo para tornillos hasta que la unin quede
bien apretada.

No controlan el flujo

Un bajo volumen de flujo puede ser slo por descalibracin del actuador o del ubicador. Cuando se
utilizan guarnicin para porcentaje igual y carrera de una pulgada, la ltima dcima de pulgada puede
controlar hasta 30% del flujo. El varillaje entre el ubicador y el vstago de la vlvula se puede aflojar, gastar o
doblar. Con el mtodo usual de ajuste del ubicador con una regla de bolsillo y un calibrador de 2 in, no se
aprovechar la precisin del ubicador moderno, pues adems, la presin de suministro puede alterar su
calibracin en algunos casos.

En los sistemas de circulacin cerrados, la acumulacin de incrustaciones, herrumbre o cuerpos

extraos puede hacer que se reduzca en forma gradual la circulacin y que el sistema ya no funcione bien. El
desgaste de las bombas puede tener un efecto similar. La falla no siempre puede estar en los instrumentos.
Muy de cuando en cuando, el macho se puede aflojar en el vstago o romperse ste.

La incapacidad para controlar el flujo cuando se supone que la vlvula est cerrada puede ser por la
misma descalibracin antes mencionada. La vlvula no puede contener el flujo si el asiento o el macho estn
daados por corrosin, erosin o cavitacin.

El flujo excesivo puede ser por demasiada cada de presin, ya sea por fugas o por demasiada
potencia en el actuador. Se sabe que han ocurrido cambios repentinos en el funcionamiento de una vlvula
cuando se sustituy la bomba existente por una que era mejor.

La respuesta lenta de la vlvula puede ocurrir por restriccin en el aire de entrada o salida del
actuador. Los ubicadores requieren una cantidad determinada de aire a la presin especificada. No es raro ver
una baja anormal en el manmetro para aire cuando ocurre un cambio brusco en la seal. Los filtros de aire
sucios tambin con tribuyen a una respuesta lenta. En las vlvulas piloto de los ubicadores se puede acumular
suciedad. Si se requiere una mejora, se puede instalar un reforzador de volumen para aumentar la capacidad
efectiva de salida del ubicador; el reforzador tambin necesita el suministr correcto de aire. Hay que
comprobar la velocidad de la carrera para apertura y cierre, porque puede variar en un sentido u otro.

Ruido

El ruido en las vlvulas de control puede tener diversas causas. En vlvulas antiguas, puede haber
suficiente holgura entre el vstago y la gua para traquetear en ciertas condiciones. Se sabe que algunas
vlvulas rechinan por resonancia mecnica y se daarn muy pronto.

La cavilacin, que es la generacin de burbujas de vapores en el punto de mnima presin en la

vlvula, seguida por el aplastamiento violento de las burbujas en un lugar en que hay presin ms alta,
produce grave erosin de las piezas de las vlvulas. El ruido que produce es como de guijarros que pasan por
la vlvula. La cavitacin es muy sensible a las presiones y temperaturas de funcionamiento y puede ocurrir
slo en una fraccin del ciclo. Cualquier ruido de cavitacin se debe investigar y determinar su correccin.

La cavitacin es ms fcil que ocurra en vlvulas con F1 (factor de recuperacin de presin) bajo;
pero hay diferencias en el F1, segn el sentido de circulacin. En algunos casos, con slo invertir la vlvula,
en la tubera se ha eliminado el problema. Aunque en muchas publicaciones se implica que la cavitacin
puede ocurrir con cualquier lquido casi todos los casos de daos serios han sido por ese lquido extrao
llamado agua.

El ruido con flujo compresible se vuelve problema con vlvulas grandes, con mayores cadas de
presin y volmenes. Las vlvulas ocasionan turbulencia para controlar el flujo y gran parte de la energa se
convierte en calor, pero una parte se vuelve sonido, que pasa a travs de la pared del tubo en una forma muy
compleja.

En las vlvulas existentes, la instalacin de aislamiento acstico en ella y corriente abajo puede
reducir el ruido hasta en 20 dB. Es difcil lograr una reduccin mayor por las imperfecciones inevitables en el
aislamiento en vuelto en los componentes. El equipo que est encima de la vlvula no se puede aislar por
completo contra el ruido sin dificultar el mantenimiento. Hay otros aparatos como manmetros, termopozos y
operadores manuales de vlvulas que atraviesan el aislamiento y producen una trayectoria para la salida de
ruido.

Otra forma de mantener el ruido dentro del tubo es usar uno de pared ms gruesa corriente abajo; se
han lo grado diferencias hasta de 20 dB. Una trayectoria recta sin obstrucciones corriente abajo reduce la
produccin y diseminacin del ruido, mientras que los codos otras obstrucciones pueden ocasionar
interacciones entre las corrientes y aumentar el ruido rachado.

VLVULAS DE CONTROL EN SISTEMAS OPTIMIZADOS

Rendimiento de las vlvulas de control

La optimizacin y la eficiencia no se pueden lograr mediante el control de las propiedades a valores

constantes. El objetivo no es mantener constantes los flujos y niveles, sino maximizar la eficiencia y la
productividad. Por ello, se debe permitir que las propiedades del proceso floten cuando siguen la carga
variable.

Con los sistemas avanzados de control es importante que la vlvula de control sea estable y est
integrada en el cuadro y que se entienda su funcionamiento dinmico.

El buen rendimiento de las vlvulas de control significa que la vlvula est estable en toda la gama de
operacin del proceso, que no funciona cerca de una de sus posiciones de extremo, que tiene suficiente
rapidez para corregir las alteraciones en el proceso y que no ser necesario volver a graduar los controles cada
vez que cambia la carga de ste. Para alcanzar esos objetivos, se deben considerar factores como la
caracterstica de la vlvula, capacidad de cierre, ganancia instalada y respuesta del actuador, que se describen
en las siguientes secciones.

Caractersticas tericas

Las caractersticas inherentes de una vlvula de control definen la relacin entre la seal de salida del
controlador recibida por el actuador y el flujo en la vlvula, en el supuesto de que:

1. El actuador sea lineal (la carrera de la vlvula es proporcional a la salida del controlador).

2. La presin diferencial en la vlvula sea constante.

3. El lquido del proceso no tenga vaporizacin, no produzca cavitacin ni se aproxime a la velocidad

snica (flujo estrangulado).
Coordinacin entre vlvula y proceso
Los cuadros o bucles de control se suelen sintonizar o graduar con los valores normales de carga y
se supone que la ganancia total en el cuadro no variar con la carga, cosa que rara vez es vlida pues la
ganancia del proceso no suele cambiar con la carga. Debido a que no es posible volver a graduar el
controlador con cada nueva carga, es deseable seleccionar vlvulas que la puedan compensar.

Por ejemplo, cuando se controla un intercambiador de calor de lquido a lquido, se reducirn la

ganancia del proceso y el tiempo muerto (demora en la conduccin), cuando aumenta la carga. Por tanto, se
debe tratar de compensarlo con el empleo de una vlvula con una relacin directa entre carga y ganancia, tal
como la de porcentaje igual.

Con esta vlvula, un aumento en Fa carga reducir la ganancia del proceso a la vez que aumentar la
ganancia de la vlvula, con lo cual se reducir el cambio total en la ganancia del cuadro o bucle. Sin embargo,
no se recomiendan vlvulas de porcentaje igual si se necesita una gran reduccin (relacin entre el flujo
normal mximo y el flujo mnimo controlable) o si el fluido del proceso contiene slidos.

Un caso opuesto es un bucle de control cuyo sensor tiene una escala para expansin, como una placa
de orificios o un termmetro para la presin de vapor. Con estos sensores, la ganancia del proceso aumentar
junto con la carga y, por ello, la ganancia de la vlvula se debe reducir con la carga. En estos casos se debe
utilizar una vlvula de control lineal o de apertura rpida.

En un nmero razonable de casos, la eleccin de las caractersticas de la vlvula no tiene

consecuencias serias. Casi cualquier caracterstica ser aceptable para:

1. Procesos con constante corta de tiempo (como control de flujo), la mayor parte de los
bucles de control de presin y control de temperatura por mezclado.

2. Bucles de control accionados por controladores de banda proporcional estrecha (alta

ganancia) como casi todos los reguladores.

3. Procesos con variaciones de carga de menos de 2:1. Segn dice Driskell, se puede evitar
un anlisis dinmico detallado con el empleo de las reglas de la tabla 1 para seleccionar las
caractersticas de las vlvulas en los bucles ms comunes.
 Caractersticas de la vlvula instalada

Cuando se instala una vlvula de control como parte de un proceso, sus caractersticas de flujo ya no
son independientes del resto del sistema. La circulacin en la vlvula est sujeta a la resistencia friccional en
serie con la vlvula y se pueden deformar sus caractersticas, como se indica en la figura 3

Cuando se definen las caractersticas, es necesario establecer una distincin entre aquellas que:

1. Son una propiedad intrnseca de la construccin de la vlvula, como en las de mariposa o

de apertura rpida.

2. Se configuran por diseo, como los tipos lineal o de porcentaje igual.

3. Caracteriza la programacin (vlvulas de control digital).

4. Se superponen mediante mecanismos funcionales (hardware) auxiliares como generadores

de funcin, ubicadores caracterizados, etc.

Correccin de una caracterstica

La vlvula lineal tiene ganancia constante con todos los volmenes de flujo, mientras que la de la
vlvula de porcentaje igual es directamente proporcional al flujo. Si el bucle de control tiende a oscilar con
bajo flujo pero est lento con flujo alto, se hara el cambio a una vlvula de porcentaje igual. Por otra parte, si
se encuentra oscilacin con flujo elevado y lentitud con poco flujo, se necesita una vlvula lineal.

El cambio de las caractersticas de las vlvulas es ms fcil, si se intercalan accesorios en la seal de

aire que va al actuador que con el reemplazo de la vlvula. Un mtodo propuesto por Fehervari y Shinskey es
intercalar un relevador divisor o multiplicador.

Capacidad de cierre

La capacidad de cierre en las vlvulas de control se suele definir en trminos vagos, como la relacin
entre flujos mximo y mnimo controlables; controlable implica que, en esta gama, las desviaciones de las
caractersticas inherentes de flujo no excedern de algn lmite determinado. Esta definicin sera muy
limitada, aun en el caso de que hubiera acuerdos internacionales, que no los hay, para las desviaciones. Por
tanto, lo mejor que se puede hacer es examinar este concepto desde un punto de vista de sentido comn.

La capacidad de cierre es interesante por dos razones:

 1. Indica el punto en el cual la vlvula abrir y cerrar (perder el control) debido a las fugas.

2. Establece el punto en el cual la caracterstica de flujo y elevacin empieza a tener una marcada
desviacin de los valores tericos.

Motores y actuadores

La mayor parte de los actuadores de vlvulas tienen algo de banda muerta, de banda de histresis o
ambas debido a la friccin de la empaquetadura. Esto puede ocasionar inestabilidad si una seal de control de
pequea amplitud queda dentro de la anchura de banda de histresis.

Casi todos los actuadores tienen velocidad limitada, es decir, no se pueden mover con ms velocidad
que la mxima de diseo. Esto ocurre con los motores o actuadores elctricos y neumticos. En el equipo
neumtico, la velocidad mxima se establece con la rapidez mxima a la cual se puede suministrar o descargar
aire.

Si la carrera total (100%) de una vlvula requiere cuatro segundos, entonces su lmite de velocidad es
de 25% por segundo. Los cambios en la seal para las vlvulas suelen ocurrir en pasos pequeos y por ello el
lmite de velocidad no representa una seria limitacin pues, por ejemplo, el tiempo requerido para responder a
un cambio de 5% es slo de 0.2 s. Esta rapidez es suficiente para la mayor parte de los bucles.

Para aumentar ms la velocidad de los actuadores se agranda los orificios para aire y se instalan
vlvulas piloto ms grandes. (Una vlvula piloto sirve para controlar el flujo de un fluido auxiliar utilizado
para amplificar la potencia de un controlador en un sistema grande; es una vlvula pequea que requiere poca
potencia y se utiliza para accionar una vlvula ms grande.) Con las vlvulas de cierre y paso, la adicin de
una vlvula de des- carga rpida producir un gran aumento en el volumen de descarga. Para alterar el
rendimiento dinmico del actuador tambin se pueden modificar la gama de presin o la banda muerta. Para
reducir la banda muerta, por lo general se necesitan modificar los sellos de pistn, varillajes o conexiones de
pin y cremallera.

El tamao del actuador se determina sobre la base de la potencia o empuje requeridos para vencer las
fuerzas desequilibradas (desbalanceadas) en el cuerpo de la vlvula, la fuerza requerida para el cierre y la
rigidez necesaria para la estabilidad. En los actuadores neumticos, el empuje es funcin de la superficie del
pistn o del diafragma multiplicada por la presin de aire. Aunque la seal de control suele ser de 3 a 15 psig
(0.2-1.0 bar), la presin de actuacin puede ser tan alta como la del aire de suministro, si se utilizan
ubicadores o relevadores amplificadores. Si se puede justificar su costo, los actuadores electro hidrulicos
tendrn respuesta con mxima velocidad.

En los actuadores neumticos, la accin de falla sin peligro se puede obtener con un resorte o con un
tanque de aire; pero ste representa costo, complejidad y requisitos de espacio adicionales.

Ubicadores

Un ubicador neumtico de vlvulas sirve para ubicar con precisin la pieza o piezas movibles de una
vlvula accionada por el mismo, de acuerdo con una seal de aire. Las razones que se suelen aducir para el
empleo de ubicadores incluyen:

1. Proteger al proceso controlado contra las alteraciones debidas a las variaciones en el

funcionamiento de la vlvula por pegadura del vstago, acumulacin de mugre, cambios en las posiciones del
macho como resulta do de cambios en la presin en el proceso o cualquier otra causa de histresis o banda
muerta de la vlvula.
 2. Permitir el funcionamiento en gama dividida, en que se enva la misma seal de control en
paralelo a varias vlvulas.

3. Incrementar la velocidad o empuje del actuador con el aumento de la presin, el volumen o ambos
de la seal de control a fin de contrarrestar los efectos, como tubos o lneas largas para seal de control, etc.

4. Modificar las caractersticas inherentes de la vlvula con el empleo de levas externas u otros tipos
de generadores de funcin.

De todas esas razones, slo son vlidas las dos prime ras para justificar el empleo de ubicadores.

Siempre que se instala un ubicador en una vlvula de control, el resultado es un bucle en cascada, en
el cual el controlador de la posicin es el elemento esclavo o secundario. Igual que en todos los sistemas en
cascada, la disposicin de dos controladores en serie ser estable si la constante de tiempo del esclavo no es
similar a la del maestro.

Accesorios, reforzadores

Si es necesario aumentar la velocidad o el empuje del actuador, es suficiente instalar un reforzador de

volumen de aire o un relevador amplificador de presin en vez de utilizar un ubicador. Los reforzadores dan
mejores resultados que los ubicadores en procesos rpidos (como control de flujo, presin de lquido o de gas
a presin en pequeo volumen.) Si se utilizan en procesos lentos, no ayudan ni perjudican.

En los procesos rpidos no se necesita la alteracin o modificacin de las caractersticas de la vlvula

de control con la adicin de un ubicador, porque se puede lograr mediante relevadores externos que no de
gradarn la calidad del control.

MEJORAMIENTO DEL FUNCIONAMIENTO DE LAS VLVULAS DE CONTROL EN LA

TUBERA
Las bombas, reactores, calderas y compresores aumentan la presin en un sistema; la vlvula est
destinada con toda intencin a producir cada de presin. Al contrario del equipo, como una turbina,
que genera trabajo til y energa elctrica a partir de una cada de presin, la vlvula de control
consume energa para lograr el control de las variables del proceso. Dado que del 30 al 50% de la
cada dinmica total en el sistema se puede gastar en la vlvula de control, siempre hay la
preocupacin de que su funcionamiento sea confiable con esfuerzos continuos.
 Una vlvula tiene ms puntos de falla potencial que cualquier otro componente en el bucle de
control. Como se puede ver en un cuerpo tpico (Fig. 2), las guarniciones o interiores se pueden gastar por
erosin corrosin. Adems, la necesidad constante de que la vlvula con trole el material del proceso produce
desgaste de la empaquetadura fatiga del fuelle y desgaste de los accesorios como los ubicadores. Los
diafragmas pueden fallar por envejecimiento. Los ciclos frecuentes de apertura y cierre pueden gastar los
aparatos auxiliares como interruptores de lmite vlvulas de solenoide (Fig. 3). En esas circunstancias, resulta
notable la confiabilidad de la vlvula de control.
 Anlisis de fallas

Hay muchas razones por las que puede ser necesario tener en cuenta la falla de una vlvula, a pesar
de que sea la especificada con mayor exactitud, de la mejor calidad y de la marca ms comprobada que se
pueda obtener.

Una razn es la penalizacin econmica pura de no tener disponible una vlvula clave para la
operacin, cu ya funcin sea controlar o aislar el proceso. Si la vlvula est en una seccin importante del
proceso en donde su falla puede producir una seria interrupcin en la produccin, significar una prdida de
ingresos. Esta prdida se puede calcular por hora o por da y se puede tener ya determinada. Esto es de
importancia creciente en muchas plantas por el aumento en tamao de los sistemas de procesos. Los
principales ingresos provienen de las instalaciones grandes, por lo cual es importante cualquier tiempo
perdido.

Otra razn puede ser un escape de materiales peligrosos o txicos dentro de la planta.

Cualquiera que sea la razn, en casi todas las circunstancias no se puede permitir la falla de una
vlvula y la fase de diseo debe incluir el anlisis adecuado.

Desde luego, la mejor forma de eliminar la posibilidad de falla es tener dobles vlvulas. Esto puede
incluir vlvulas para repuesto que sirvan para las mismas funciones que las originales o quiz slo la
duplicacin de componentes ms susceptibles de falla, como los interruptores de lmite. Lo que se debe
determinar es si hay necesidad de esa duplicidad o redundancia y el grado de ella. Esto se hace mediante el
anlisis de fallas duran te la fase de diseo, porque un diseo deficiente nunca se podr compensar con control
de calidad, pruebas de campo o mantenimiento.

Infortunadamente, es ms fcil imaginarse como funcionar un proceso que cmo fallar. La mente
humana est enfocada hacia el xito busca resultados positivos. Es difcil pensar en soluciones negativas y
hasta hace poco se consideraba ms bien un arte que una ciencia. Con la aplicacin de mtodos estadsticos
comprobados, la se leccin de un diseo puede tener buen xito y tambin una baja incidencia de fallas
adecuadas para los objetivos de la planta.
 Confiabilidad y disponibilidad

El trmino confiabilidad se confunde a menudo con el de disponibilidad. Una vlvula es

confiable cuando funciona como se espera. En otras palabras, es una medida de la estabilidad de su
funcionamiento en el tiempo; por ejemplo, que trabajar 997 de cada 1.000 h.

La confiabilidad se define como la caracterstica de un artculo expresada por la probabilidad de

que desempear una funcin requerida en condiciones expresas durante un lapso determinado de tiempo.
Esta definicin slo menciona el tiempo que funcionar, pero no el tiempo que no funcionar. Por ejemplo,
una vlvula que tiene una falla puede estar en una zona peligrosa y no estar accesible hasta que se pare una
unidad para mantenimiento. En este caso, la vlvula debe ser confiable durante todo ese tiempo, por largo que
sea. Al final de ese periodo se para la planta y se pueden hacer las reparaciones necesarias, por lo cual no se
necesitan consideraciones adicionales.

Sin embargo, supngase que la vlvula est accesible para inspeccin, pruebas y reparacin durante
el funcionamiento de la planta. Por tanto, una medicin ms significativa de la confiabilidad de la vlvula
sera disponibilidad, que define el Institute of Electrical and Electronic Engineers (IEEE) como la
caracterstica de un artculo expresada con la probabilidad de que funcionar en un instante futuro en el
tiempo seleccionado en forma aleatoria.

Al disear el sistema, es necesario:

a) definir el rendimiento requerido de la vlvula y el sistema,

b) establecer objetivos de confiabilidad de la vlvula.

El comportamiento de la vlvula y su sistema se deben definir con todo el rigor posible para tener la
seguridad de que la vlvula funcionar como se ha planeado. Se necesita la evaluacin completa del sistema
para poder definirlo. Pueden existir muchos criterios acerca del comportamiento y todos influirn en el
nmero y colocacin de las vlvulas para el proceso. Esa definicin debe incluir las condiciones ambientales,
el tiempo que debe funcionar el sistema, el nmero de ciclos y cuales quiera otros datos.

Los objetivos de confiabilidad se basan en diversos factores. En la industria nuclear, se utiliza en

forma primaria el criterio de una sola falla. Es decir, la vlvula debe satisfacer la definicin de su
rendimiento en caso de falla de un solo componente. En trminos numricos, los datos indicarn la
confiabilidad o disponibilidad esperadas en el sistema. Esos objetivos se alcanzan mediante:

1. Aceptacin del riesgo. Cul es el riesgo mximo que se puede aceptar a cambio de los beneficios
del sistema tal como fue diseado? El riesgo se puede definir como el producto de la probabilidad de una falla
y las consecuencias de ella. Las consecuencias se pueden medir en trminos de posibles lesiones, la descarga
de sustancias peligrosas o txicas y la prdida de utilidades.

2. Sistemas comprobados. La experiencia con sistemas existentes que tienen buen historial de
confiabilidad y disponibilidad.

3. Normas de la industria. Suele ser un objetivo tentativo basado en los conocimientos actuales.

CONTROL DE RUIDO

RUIDO DE LAS VLVULAS DE CONTROL: CAUSAS Y CORRECCIN

Los gobiernos de muchos pases han implantado reglamentos para establecer un nivel de ruido de 90
dB durante determinado tiempo para el equipo que funciona cerca del personal de la planta, para una
exposicin de 8 horas. Como resultado, las asociaciones profesionales y los ingenieros de proceso y
contratistas han establecido normas para asegurar el cumplimiento con las leyes. La pregunta que se puede
hacer al fabricante es: Cunto ruido har esa vlvula en nuestra planta?

Para poder contestar esa pregunta y garantizar una intensidad especfica de ruido, los fabricantes de
vlvulas de control han debido estudiar a fondo el problema del ruido.

El primer requisito es un mtodo para predecir el nivel de ruido esperado en las condiciones de
operacin. La segunda pregunta importante es: Qu se puede hacer para reducir el nivel de ruido si es
excesivo?

Hay que establecer una diferencia entre tres fenmenos de ruido distintos que surgen de una vlvula
de control:

1. Ruido inducido por la vibracin mecnica de las guarniciones.

2. Ruido producido por un lquido que ocasiona cavitacin.

3. Ruido producido durante la estrangulacin aerodinmica.

Es muy importante entender estas tres fuentes de ruido en lo tocante a los mecanismos que lo
generan; slo as se podr hacer una mejora efectiva. Por fortuna, el ruido por vibracin mecnica rara vez
ocurre al mismo tiempo que el de cavitacin y el aerodinmico. Sin embargo, si llega a ocurrir, la eliminacin
de uno corregir los otros.

Ruido producido por vibracin mecnica

Participan dos mecanismos. El primero es la vibracin mecnica inducida por las pulsaciones del
fluido que pasa por la vlvula. La frecuencia suele ser baja, entre 50 y 500 Hz. Pero si esta vibracin de las
guarniciones de la vlvula inducida por la turbulencia se aproxima a la frecuencia natural de la combinacin
de macho y vstago, entonces aparece el segundo mecanismo: resonancia.

Esta resonancia que ocurre a frecuencias entre 2 000 y 7 000 Hz es muy perjudicial, pues puede
ocasionar la fa ha por fatiga del vstago o del poste del macho y puede incluso desplazar las piezas de acero
inoxidable macizo en unas fracciones de pulgada.

El nico aspecto aceptable del ruido de vibracin es que avisa al operador de una falla mecnica en
ciernes.

Este fenmeno se ha vuelto menos comn desde la introduccin de vlvulas con gua superior y
asiento sencillo porque tiene, como regla general, menos espacio libre en los bujes de gua; adems, el menor
peso del macho con asiento sencillo aumenta la frecuencia natural de las guarniciones y las hace menos
susceptibles a la vibracin inducida por el fluido.

Las posibles correcciones de este tipo de ruido incluyen disminuir las holguras en las guas y
aumentar el tamao del vstago (un aumento de 40% en el dimetro del vstago duplica la frecuencia natural
sin amortiguador de las guarniciones). Otro intento para la correccin puede ser el cambio de las condiciones
de flujo o presin en la vlvula. Con mucha frecuencia, la simple inversin del sentido de flujo en la vlvula
altera su patrn para desplazar las frecuencias inductoras de la gama de excitacin de las guarniciones.

Ruido de los lquidos en cavitacin

 El ruido de la cavitacin nunca se debe or en una planta de proceso bien diseada. Pocas cosas
pueden destruir las guarniciones de las vlvulas como el lquido en cavitacin. Con la introduccin de
guarniciones especiales de vlvulas que tienen muy poca recuperacin de presin y vlvulas especiales con
guarnicin para prdidas mltiples de carga de velocidad, rara vez hay excusa para que ocurra cavitacin en
una vlvula para estrangulacin, excepto quiz en algunas vlvulas muy grandes para las cuales puede no
haber guarniciones anticavitacin.

Dada la disponibilidad de buenos datos de ingeniera es posible predecir con bastante exactitud si en
la vlvula seleccionada habr o no cavitacin en una condicin dada del proceso. Una ecuacin propuesta por
el autor hace algunos aos permite la prediccin de una cada crtica de presin que al llegar a un valor dado
producir cavitacin, es decir, Si la cada de presin en la planta excede de entonces hay cavitacin.

Aunque en casi todos los casos se puede evitar la cavitacin, subsiste el inters por predecir su ruido.
Las investigaciones de laboratorio indican que el ruido est en funcin de la cada en la presin de corriente
abajo mayor de la presin que ocasiona cavitacin incipiente y la diferencia entre la presin corriente abajo y
la presin de vapor. Se puede esperar el ruido mximo de cavitacin cuando esas dos variables son casi
iguales, es decir, el ruido disminuye cuando la diferencia entre p1 (real) y p2 (cavitacin incipiente) se
aproxima a cero y si la diferencia entre la presin de salida y la presin de vapor se aproxima a cero. Esto se
puede entender porque el proceso de cavitacin se convierte en uno de vaporizacin instantnea. La
intensidad del ruido llega a su mximo cuando el exceso de carga de presin y lo que se podra llamar
energa de cavitacin, es decir, la diferencia entre p2 y p1 se mantiene igual.

Ruido aerodinmico

Es el ms molesto en lo que toca a vlvulas de control o reductoras de presin. Es el subproducto de

la reconversin de energa cintica por la turbulencia en calor corriente abajo del orificio de estrangulacin.
Hay dos factores bsicos que contribuyen a este ruido. Uno es el frente final de choque de un chorro
supersnico que se genera en el chorro contrado en el orificio de la vlvula, con una cada de presin mayor
que la crtica. El segundo es la turbulencia general en los lmites del fluido y acta por arriba y por abajo del
flujo estrangulado en el orificio de la vlvula.

Desafortunadamente, no hay forma de evitar el ruido aerodinmico pues, que se sepa, todava no se
ha inventado una vlvula que pueda reducir la presin sin ocasionar turbulencia. Sin embargo, hay diversos
parmetros que influyen en el grado de generacin de ruido, que se comentarn ms adelante.

VLVULAS DE CONTROL ESPECIALES QUE REDUCEN EL RUIDO Y LA VIBRACIN

La vlvula de control convencional de macho y orificio es susceptible de serios problemas de

mantenimiento y funcionamiento cuando tiene que trabajar en condiciones de alta velocidad de fluido. Esto
mismo ocurre con otras vlvulas, como las de bola y las de mariposa.

La alta velocidad es el gran problema en las vlvulas de control, como la vlvula en ngulo (Fig. 1).
Ocurre por la conversin de la carga de presin en carga de velocidad cuando el fluido sufre una cada de
presin al circular por el orificio de la vlvula.

En servicios con lquidos el problema surge cuando la velocidad en las guarniciones de la vlvula
excede de 300 ft/s. En servicio con gas o vapores se presenta cuando la velocidad excede alrededor de Mach
0.4. Con esta velocidad, ocurren uno o una combinacin de los siguientes problemas:

1) erosin,

2) control errtico,
 3) vibracin,

4) fugas con la vlvula cerrada y

5) ruido.

Se examinar cada uno de estos problemas en detalle a fin de definir sus caractersticas.

Erosin

El flujo del lquido puede producir erosin porque la alta velocidad lava la superficie del metal con
lo que la pelcula protectora se elimina en forma continua y se desgasta el metal. Tambin ocurre con fluidos
que con tienen partculas slidas como incrustaciones, finos de catalizadores y gotitas de lquido que
producen la abrasin de la superficie del metal.

Control errtico

El control errtico puede ser por velocidad excesiva, debida a un factor o una serie de ellos. Las
velocidades sumamente altas producirn turbulencia que ocasiona cargas laterales errticas en el vstago y el
macho (tapn). Los cambios en la relacin entre la velocidad la presin esttica en la vlvula pueden alterar la
relacin de equilibrio de fuerzas en sentido vertical. Estas situaciones pueden:

1. Alterar la relacin concntrica entre el macho y el asiento, lo cual variar la caracterstica de flujo.
 2. Ocasionar vibracin de alta frecuencia y desgaste, que destruirn los componentes internos de la
vlvula.

3. Crear inestabilidad vertical en el operador de la vlvula, que producir oscilacin vertical.

4. Producir vaporizacin instantnea o cavitacin variable de los lquidos lo que ocasionar control
deficiente.

Vibracin

La vibracin, a menudo, es el resultado de la alta velocidad en la vlvula y en la tubera; puede

ocasionar falla de la vlvula y, lo que es peor, daos en la tubera.

El autor ha observado vibraciones de la tubera corriente abajo de una vlvula de control de gas con
elevada cada de presin, del orden de 2 500 Hz y una amplitud de 100 milsimas de pulgada (0.00 1 in).
Sobra decir que se da la tubera. Los intentos por amortiguar la vibracin con lminas de plomo traslapadas
dieron por resultado la destruccin de las lminas en menos de 24 h. La correccin exigi el rediseo
completo de la configuracin de la tubera, aumento en el espesor de pared del tubo, refuerzo de los soportes y
una envoltura con lminas de plomo. La solucin correcta habra sido eliminar la energa de alta velocidad en
la vlvula, que era la productora de la vibracin:

Fugas con vlvula cerrada

La prdida de capacidad de cierre es el resultado de algunos de los problemas mencionados. La

erosin, como sea que ocurra, destruir las superficies de asientos y de cierre. La vibracin puede recalcar y
deformar el macho y el asiento. En muchos casos, la situacin va empeoran do, porque cuanto mayores son
las fugas por la vlvula, ms grandes se harn. La alta velocidad impide a men do utilizar un asiento de
elastmero blando o de Tefln para tener cierre hermtico debido a que estos sellos no se pueden retener en
forma mecnica.

Ruido en las vlvulas de control

El ruido y la velocidad siempre van juntos. Hay tres fuentes principales de ruido en las vlvulas:
vibracin mecnica, cavitacin y accin aerodinmica.

La vibracin mecnica la ocasiona la turbulencia generada por la velocidad o por grandes volmenes
de flujo y suele ser impredecible. Es ms comn en las vlvulas de asiento doble, pero las de asiento sencillo
no estn libres de ella. Los niveles de ruido suelen ser bajos, en la gama de 50 a 1 500 Hz; las frecuencias ms
altas suelen ser por la excitacin de los componentes internos de la vlvula debidos a la resonancia natural.
Esta resonancia puede producir mucho ruido y llegar hasta unos 90 dBa con una frecuencia hasta de 7 000 Hz.
Puede ser aceptable como ruido, pero es muy fcil que ocasione daos en la vlvula.

Resolucin de los problemas

Hasta hace poco tiempo, lo nico que se poda hacer era instalar alguno de los diversos materiales
endurecidos para guarniciones, reforzar el vstago y las guas y esperar que diera resultados. Se intentara
probar con un cuerpo en ngulo, en Y o en S o un tipo diferente de guarnicin, invertir el cuerpo, etc. Todo
ello sera tratar de so portar el problema y prolongar la duracin de la vlvula. Si cualquiera de esos cambios
aumentaba la duracin de la vlvula, se consideraba un xito y el problema dejaba de estar en el mbito de la
ingeniera y se volva de mantenimiento; se converta en una rutina y muchas veces se negaba la existencia
del problema.
En los ltimos aos han aparecido en el mercado nuevos diseos de vlvulas de control y otros
aparatos; aun que no son la panacea, s han ayudado mucho.
 En general, cualquier diseo especial puede costar de dos a cinco veces ms que una vlvula
estndar. En vlvulas muy grandes o para altas temperaturas o presiones, la diferencia entre las vlvulas
convencionales construidas segn ciertas especificaciones y los diseos especiales puede ser muy pequea. Se
pueden lograr muchos beneficios con los diseos especiales, como menores cos tos de mantenimiento, mayor
duracin, mejor control y menores niveles de ruido. Hay muchos casos en donde todo el costo de la vlvula
especial se absorbi al eliminar los silenciadores de los respiraderos o de la tubera, una parte de los soportes,
con menor complejidad de la tubera y al reducir mucho el espacio requerido. Lo que se quiere decir es que no
se puede compensar el costo de una vlvula con el costo de otra.

Seccin 4

VLVULAS DE OPERACIN MANUAL Y AUTOMTICA

SELECCIN DE VLVULAS MANUALES PARA PLANTAS DE PROCESO

Una vlvula se utiliza para controlar el flujo de un fluido en un tubo o en un ducto. El requisito de
control puede ser de paso y corte, estrangulacin (modulacin del flujo), reduccin de la presin del fluido,
etc. En este artculo se describir la seleccin de vlvulas manuales y de vlvulas de retencin para las
industrias de procesos qumicos.

Es ms fcil que un joven ingeniero de procesos encuentre un smbolo de vlvulas en un plano antes
de que localice una vlvula real en el proceso. En los planos y dibujos, todas las vlvulas se ven iguales. En
realidad, el smbolo puede representar algo tan sencillo como una vlvula de cierre en la tubera de agua en
una casa o una vlvula de 25 pies de altura y que pese 5 toneladas, como en el caso de una vlvula de 36
pulgadas.

Aunque aqu se trata de presentar una gua para la seleccin de la vlvula idnea para un servicio
especfico, no se pueden contestar todas las preguntas. Los casos especiales necesitarn estudiar las
publicaciones y catlogos de los fabricantes, consultar con los proveedores o consultores o estudiar los
diagramas de flujo o especificaciones de instalaciones existentes.

A fin de seleccionar la vlvula adecuada para un servicio determinado el operador debe estudiar cada
trabajo que debe efectuar la vlvula y las condiciones limitadoras de sus funciones. En casi todos los casos se
selecciona una vlvula disponible en el comercio.

Las siguientes consideraciones respecto al proceso servirn para seleccionar la vlvula para un
servicio particular:

Lmites de temperatura de diseo

Lmites de presin de diseo

Requisitos de control

Cada de presin permisible

Caractersticas corrosivas del fluido

Posibilidades de erosin
 Posibilidades de obstruccin

Peligros de las fugas

Conservacin del calor

Cualquiera que sea el tipo de vlvula que se seleccione, todas tienen caractersticas comunes como:

1. Superficies correlativas que actan como sellos para cortar el paso en la vlvula. Esto suele
requerir un sello fijo y uno movible.

2. Un componente que sobresale del cuerpo y que mueve el asiento movible, que suele ser el vstago.

3. Una empaquetadura o sello para el vstago para evitar prdidas de fluido cuando el vstago sale
del cuerpo de la vlvula.

4. Un volante o aparato similar para ayudar en el movimiento del vstago.

5. Un conducto para paso del fluido por la vlvula. La configuracin del conducto define el tipo de
control que se puede esperar.

Materiales de construccin

El material de construccin para una vlvula est restringido por las caractersticas corrosivas y
erosivas del fluido y tambin por la temperatura y presin de diseo.

Cuando se tienen en cuenta estos factores, se puede de terminar la aceptabilidad de un solo material
de construccin, pero por lo general hay eleccin de ms de uno. La seleccin definitiva del material se suele
basar en los aspectos econmicos.

Los cuerpos y los componentes individuales de las vlvulas se fabrican con muchas aleaciones
diferentes, lo cual da ms libertad para la eleccin. Las sugerencias de materiales para buen nmero de
servicios especficos aparecen en la seccin Materiales de construccin del Manual del Ingeniero Qumico
(Perry y Chilton, Libros McGraw-Hill de Mxico), Corrosion Data Survey publicada por National Assn. of
Corrosion Engineers y la seccin Metales y materiales de los catlogos de los fabricantes. Adems, muchas
empresas tienen personal especializado que puede asesorar en los problemas especficos de corrosin.

Las tablas y grficas de corrosin son tiles para una seleccin general de los posibles materiales de
construccin pero no aseguran la eleccin correcta para una aplicacin particular. Siempre se debe tener
cuidado al utilizar las recomendaciones de resistencia a la corrosin pues sta, con cualquier material (metales
en particular), se puede alterar por las cantidades de huella de muchas sustancias diferentes. Los datos de
pruebas dinmicas, en que las muestras se someten a los fluidos que se van a manejar durante la operacin
real, son preferibles a los datos generales de resistencia a la corrosin.

Las propiedades del metal establecen los lmites fsicos de funcionamiento en la vlvula. Dentro de
determinados valores, se puede trabajar con una presin ms alta con slo aumentar el espesor de pared del
cuerpo y de la vlvula en general. Sin embargo, se debe tener encuenta que la presin permisible de trabajo
para una vlvula determinada se reduce con el aumento de temperatura. En la tabla 1 se presentan algunas
limitaciones generales para el servicio, que se deben considerar como una gua aproximada.

Para cada clase de material enumerado en la tabla 1 hay muchas composiciones de aleacin y
tcnicas de fabricacin distintas y puede ser posible excederse de esos lmites en ciertas condiciones. Las
presiones permisibles en los sistemas de tubera se determinan con la capacidad de las bridas. Las vlvulas y
sus bridas se fabrican con capacidades estndar para que concuerden con las bridas de tubo en el sistema.

Las bridas para tubo se fabrican de acuerdo con los cdigos del American National Standards
Institute (ANSI) que especifican la presin permisible de trabajo de una brida a la temperatura indicada. La
presin permisible de trabajo es mayor que la del cdigo ANSI con temperaturas menores a la especificada y
ms baja con temperaturas ms altas. Se debe consultar la edicin ms reciente del Cdigo ANSI B31.3
Tubera para plantas qumicas y refineras de petrleo, para determinar si es adecuada para una aplicacin
particular.

Guarniciones (Interiores): Las aleaciones especiales son costosas y algunas son difciles de producir
debido a sus propiedades fsicas. Si se especifican para toda la vlvula a fin de tener proteccin contra la
corrosin y la erosin, el costo sera prohibitivo. Se pueden lograr ahorros si el cuerpo de la vlvula es de un
material de precio reducido y con resistencia razonable y con el empleo de las aleaciones costosas slo en las
superficies de asentamiento.

El problema de la erosin con temperaturas o presiones altas se puede resolver a veces con el empleo
de vlvulas de acero con guarniciones de aleacin. La guarnicin es un revestimiento depositado por
soldadura en el metal base del disco, anillos de asiento en el cuerpo o vstago y est destinado a proteger la
vlvula en los puntos de mximo desgaste.

Hay vlvulas disponibles con diversas aleaciones para las guarniciones que prolongan la duracin
cuando estn hechas con metales base menos costosos.

Las guarniciones tambin protegen las superficies de asentamiento contra la corrosin cuando la
contaminacin de la corriente de proceso por una ligera prdida del metal base del cuerpo es insignificante.

Materiales no metlicos. Hay varios tipos de vlvulas hechas con una variedad de materiales no
metlicos que permiten el manejo de fluidos que corroen muchos metales. Gran parte de los materiales no
metlicos tienen buena resistencia a los productos qumicos y caractersticas fsicas satisfactorias. Las
vlvulas hechas con estos materia les tienen un costo razonable y son sustitutos adecuados de los metales en
servicio corrosivo, pero a expensas de algunas de las ventajas de los metales pues necesitan so portes
especiales se rompen con facilidad y tienen lmites bajos para temperatura y presin.

Se utilizan muchos plsticos para esta aplicacin, que se venden con una marca registrada que no
siempre indica su composicin. Se han hecho aseveraciones engaosas de las propiedades de algunos
plsticos y se deben obtener datos de pruebas antes de especificarlos. Algunos materiales comunes para
vlvulas son resinas de furano, vidrio, grafito impregnado, resinas fenlicas, poliolefinas, cloruro de
polivinilo (PVC), porcelana y caucho.

Revestimientos. Los requisitos de servicio de las vlvulas que necesitan el empleo de materiales
costosos o no rgidos para resistencia a la corrosin o proteccin contra la contaminacin, se pueden satisfacer
con el revestimiento completo del interior de una vlvula metlica con el material especfico, a fin de que el
fluido del proceso no haga contacto con el metal base del cuerpo. Algunas vlvulas de este tipo son estndar y
se pueden ordenar por nmero de catlogo, aunque el revestimiento se puede aplicar en una vlvula dada.
Algunos fabricantes tienen vlvulas estndar con revestimientos de Saran, Kynar, Tefln y poliolefinas.

Precauciones al especificar las vlvulas

Debido a que las vlvulas se utilizan para una extensa variedad de aplicaciones se utilizan
demasiados aditamentos casi intiles. Constantemente aparecen en el mercado nuevos modelos de vlvulas
para necesidades especiales y los servicios para los que estn destinados abarcan parte de los de otros tipos de
vlvulas. Por tan to, el ingeniero se enfrenta a una creciente complejidad para la eleccin.

La seleccin de una vlvula particular que podra haber sido la mejor ayer, quiz no lo sea hoy por la
introduccin de un diseo mejorado. Sin embargo, es el mismo problema con que se topa al seleccionar
cualquier equipo y el tcnico debe estar alerta para no elegir un nuevo tipo de vlvula poco probado en lugar
de otro que la experiencia y tiempo de uso en servicio similar indica que es satisfactoria. El nuevo modelo
puede ser mejor, pero hasta que no lo compruebe, siempre hay el peligro de que su seleccin demore el
arranque o cause futuros problemas en la planta.

Los factores econmicos en la seleccin de una vlvula van ms all de su costo original. Hay que
tener en cuenta el mantenimiento y el costo de la prdida de produccin por la falla de la vlvula o del paro
del equipo para reemplazo, que pueden anular la diferencia en costo entre una vlvula de calidad y otra de
menor precio inicial.
VALVULAS DE OPERACION MANUNAL
Hay incontables tipos de vlvulas y cada una tiene una aplicacin particular. Las vlvulas se disean
para funciones particulares y si se emplean en la forma correcta darn buen servicio durante largo tiempo. Sin
embargo, en la prctica, se utilizan mal y varan las consecuencias.

Alrededor del 50% de las vlvulas industriales se utiliza para servicio de paso y cierre, 40% para
estrangulacin y 10% son de retencin. Hay muchas formas en las cuales controlan el flujo, con grados
variables de exactitud.

Accionamiento de las vlvulas

El que una vlvula vaya a ser de accionamiento manual o con un actuador (como motor, pistn
neumtico, etc.) no influye en la seleccin del tipo para un servicio.

Los actuadores se pueden accionar con la mano o en forma automtica con una seal desde un
detector. Aqu se describen las vlvulas de accionamiento manual y sus accesorios. Los ingenieros de
procesos deben conocer a fondo las caractersticas de construccin de las vlvulas manuales que especifiquen
y conocer las opciones para las industrias de procesos que ofrecen los fabricantes o diseadores de vlvulas.

Las vlvulas manuales pueden necesitar accesorios como engranes, cadenas y poleas y otros para
auxiliar al componente para actuacin. Tambin pueden requerir componentes adicionales por el tamao, que
no est disponible un tipo particular, dificultad de accionamiento por la ubicacin, etc. Sin embargo, la
seleccin de vlvulas y accesorios, a veces, depende slo de aspectos econmicos.

COMPONENTES DE LAS VLVULAS

La funcin bsica de las vlvulas es controlar el flujo de fluidos al interponer un elemento de control
de flujo para desviarlo, restringirlo o regularlo. El mecanismo para ajustar el elemento de control de flujo en
el cuerpo de la vlvula es un componente bsico. Con respecto al mecanismo, los diseadores de diversos
fabricantes han expuesto buen nmero de mtodos para aislar el elemento de control del fluido que pasa por la
vlvula.

En la seleccin de una vlvula se deben tener en cuenta tres aspectos bsicos y crticos: 1) el
elemento de control de flujo, 2) el mecanismo regulador del elemento y 3) el tipo de sello para retener el
fluido. Adems de estos tres aspectos importantes, se debe tener en cuenta factores como resistencia
mecnica, materiales de construccin, dimensiones y tipo do conexiones de extremo.

Elementos de control de flujo

Se utilizan cuatro mtodos bsicos para controlar el flujo:

1. Mover un disco o macho dentro o contra un orificio, como en las vlvulas de globo, en ngulo, en
Y y de aguja.

2. Deslizar un olisco plano. que puede ser d o una superficie cilndrica o esfrica a travs do un
orificio como en las vlvulas de compuerta. macho. bola, do corredera y de pistn.

3. Hacer girar un disco o elipse en torno a un eje y que se extiende en el dimetro de una cubierta
circular. como en las vlvulas de mariposa y registros o puertas de control.

4. Mover un material flexible en el conducto de flujo, como en las vlvulas de diafragma o de

presin.

Movimiento del elemento de control de flujo

El tamao de la abertura por la cual puede pasar el fluido vara con el movimiento del elemento de
control de flujo, que est conectado con un vstago que lo hace girar o lo desliza, a veces ambas cosas, para
controlar el flujo. En casi todos los tipos de vlvulas el vstago sobresale del cuerpo.

Fugas (escurrimiento)

Hay tres tipos de fugas o escurrimiento:

El fluido del proceso se escapa corriente abajo el elemento de control de flujo cerrado. Se denomina
fuga por el sello.

El fluido del proceso escapa al exterior de la vlvula, alrededor del vstago y por las uniones entre
el bonete y el cuerpo. Se denomina fuga por el sello del vstago del bonete.
 El aire se infiltra al cuerpo de vlvula y al fluid del proceso cuando hay un vaco.

Sellos de la vlvula

El diseo de la vlvula debe incluir un sello hermtico entre el elemento de control de flujo y el
asiento. Los cambios en la presin y la temperatura no deben desalinear las superficies de sellamiento o de
asentamiento. Los tipos ms comunes de sellos son:

Sellos de vstago

El tipo ms comn de sello para el vstago es un prensaestopa que contiene una empaquetadura de
material flexible como de grafito y asbesto, TFE y asbesto, etc. El TFE (tetrafluoroetileno) es de particular
importancia para aplicaciones con materiales corrosivos. La empaquetadura puede ser de una pieza trenzada o
una composicin suelta de TFE granulado, asbesto y TFE u otros materiales. Los diseos de las
empaquetaduras son cuadradas, de cua, anillos de cheurn y sellos anulares (O rings). Para retener la
presin del fluido dentro de la vlvula hay que comprimir la empaquetadura con un prensaestopas, que
empuja la empaquetadura contra la caja y el vstago y la comprime.

Si se aprieta el prensaestopas de cuando en cuando ayuda a mantener comprimida la empaquetadura

para evitar fugas. Es inevitable que si una vlvula no ha funcionado durante cierto tiempo, tendr fugas por la
empaquetadura al accionarla.

De cuando en cuando se coloca un espaciador o anillo de cierre hidrulico en el prensaestopas para

separar las secciones superior e inferior de la empaquetadura, para poder introducir un lubricante o un sellante
inerte.

Cuando no se pueden permitir fugas al exterior, se debe utilizar una vlvula sin empaquetadura. En
un tipo se utiliza un diafragma flexible entre el bonete y el cuerpo; un opresor empuja al diafragma hacia la
trayectoria de flujo.

En otro tipo de vlvula sin empaquetadura se utiliza un fuelle metlico. Esta construccin, deseable
para servicio con vaco intenso, incluye una empaqueta dura en caso de que se dae el fuelle.

Sellos del bonete

El bonete, que encierra el cuerpo de vlvula, permite el acceso al asiento y al elemento de control de
flujo. Cuando hay que reparar o reemplazar, se desmonta el bonete.

ACCESORIOS PARA OPERACIN MANUAL

Casi todas las vlvulas se accionan con el volante o palanca que se surten con ellas. Sin embargo, los
diseadores han creado mtodos alternos para la operacin manual o con actuadores automticos.

Se pueden obtener diversos accesorios para casi todos los tipos de vlvulas, para satisfacer tres
necesidades principales:

1. Facilitar el accionamiento de la vlvula cuando est en un lugar inaccesible.

2. Dar mayor fuerza de palanca para girarla cuando el volante no es bastante grande.

3. Hacer ms lenta la apertura y el cierre.

Extensin del vstago

 No siempre es posible o prctico tener las vlvulas al alcance, como en el caso de las redes de
distribucin de agua, por lo cual las vlvulas tienen un vstago de extensin para accionarlas desde cierta
distancia. Las extensiones del vstago, que pueden ser un volante, una cua, una llave de cubo o un pedestal,
pueden ser de la longitud requerida. La extensin suele ser una varilla de acero laminado en fro y un
acoplador para colocarlo en el vstago.

En extensiones largas, se utiliza un tubo grueso de acero en lugar de la varilla, montado en un tapn
de extremo del volante y un tapn inferior de extensin. En la punta cuadrada, cnica de la varilla o en el
tapn de extremo de la rueda se colocan un volante de entrada cuadrada o una tuerca de operacin (de 2
pulgadas por lado). Las extensiones muy largas requieren un soporte.

Por lo general, el extremo para operacin en la extensin es de 2 pulgadas por lado que permite el
empleo de cualquier llave de cubo o de llave en T del mismo tamao.

En la figura se ilustran ejemplos de extensiones para vstagos elevables y no elevables. Tambin se

utilizan ejes flexibles, que son una combinacin de varillas de acero y uniones universales (nudos) que
permiten accionar la vlvula desde un lugar que no est alineado con el vstago.
 Pedestales

Los pedestales ayudan a accionar vlvulas de compuerta, globo y otros tipos instaladas en zanjas para
tubera u otros lugares inaccesibles. Los pedestales se conectan con la extensin del vstago con
acoplamientos. En la figura se muestran dos tipos bsicos: con un indicador que seala la posicin del
elemento de control de flujo y un pedestal sin indicador.
 Operadores con rueda y cadena

Con estos operadores se pueden utilizar vlvulas colocadas en un lugar alto en tuberas verticales u
horizontales. Estos operadores se montan con facilidad en el aro en los rayos del volante. Las ruedas de
cadena requieren que el vstago de la vlvula pueda soportar el peso y traccin adicionales. Algunas ruedas de
cadena tienen guas para que no se salga la cadena. Tambin hay ruedas de cadena para sustituir a los
volantes.

Rueda de cadena de golpe

La rueda de cadena de golpe ayuda a abrir y cerrar todas las vlvulas manuales estndar, con o sin
extensin de vstago. Elimina el uso de engranes de reduccin en las vlvulas grandes; es conveniente para
los operarios, porque casi nunca se necesitan llaves especiales ni ayudantes para accionarlas. Adems, las
vlvulas de emergencia que tienen esta rueda se pueden abrir o cerrar sin demora cuando hay un incendio
cerca de las tuberas.

El funcionamiento de las ruedas de cadena de golpe es como golpear con un martillo en un yunque,
con ste montado en el volante o en un adaptador que sustituye al volante de la vlvula. Este golpe rotatorio
se transmite al mecanismo elevador que acciona la compuerta de la vlvula, para obtener cierre hermtico y
apertura positiva. Si es necesario, hay que especificar que los mate riales no producirn chispas al recibir el
golpe.

Operadores de engranes

Los operadores de engranes dan ventaja mecnica adicional para abrir y cerrar vlvulas grandes. El
operador se puede montar directamente en la vlvula o se puede accionar desde cierta distancia con vstagos
de extensin. Se han creado varios tipos de operadores para la industria en general.

Los engranes abren la vlvula cuando se gira el volante a la izquierda, pero tambin estn disponibles
para rotacin derecha. Se pueden obtener cubiertas para los engranes.
ACTUADORES MECNICOS PARA VLVULAS
Hay actuadores mecnicos disponibles para casi cualquier tipo y tamao de vlvulas. Pueden ser
neumticos, elctricos o hidrulicos. El que se piense o no en utilizar un actuador en un caso particular
depende de la colocacin de la vlvula y la funcin que tenga en el proceso.

Las vlvulas en oleoductos, gasoductos y tuberas para agua o las que estn en sitios lejanos en una
planta, requieren un actuador mecnico, aunque slo sea por conveniencia. El actuador se puede justificar
para vlvulas que se deben abrir, cerrar o utilizar para estrangulacin con frecuencia. La velocidad es otro
factor, sobre todo en vlvulas grandes, en las cuales se pueden necesitar algunos minutos para abrirlas y
cerrarlas a mano.

La seguridad, por supuesto, es el factor dominante. En caso de un incendio, alteracin del proceso u
otra emergencia, el actuador es obligatorio para cerrar con rapidez una tubera; se puede graduar para cierre
automtico cuando las condiciones del proceso exceden de ciertos lmites.

Las vlvulas con control automtico se suelen accionar con actuadores neumticos de diafragma y
pistn o de pistn equilibrado por presin.

Forma de especificar

Para las vlvulas nuevas, el fabricante determina el tamao y suministra los actuadores. No importa
si el actuador es para equipo nuevo o existente; el usuario debe proporcionar la siguiente informacin.

Tamao, tipo y marca de la vlvula.

Presin en la tubera.

Presin diferencial mnima en la vlvula.

Dimetro, paso y avance del vstago y sentido de las roscas.

Tiempo deseado de cierre o apertura en segundos.

 Vueltas de la tuerca del yugo para abrir la vlvula.

Fases, frecuencia y amperaje de la corriente

Temperaturas mximas de ambiente y del fluido.

Tipo y frecuencia de servicio.

Voltaje de control.

Consideraciones especiales como la necesidad de alojamientos a prueba de

explosin en los actuadores elctricos.

Los actuadores hidrulicos son sencillos

Los actuadores hidrulicos pueden ser sencillos, con un nmero mnimo de piezas. El lquido a
presin acta en un pistn doble que est conectado con el vstago de la vlvula. La longitud de carrera del
vstago y empuje para asentamiento requeridos se obtienen con cilindros de diferente tamao. Suelen tener
bombas manuales cuando es necesario desviar el sistema hidrulico central.

Una ventaja de los actuadores hidrulicos es que son de apertura y cierre ms rpidos que los de
motor elctrico y engranes. Se pueden graduar para tener cierre casi instantneo, mientras que el actuador con
motor elctrico tpico tiene un ciclo de cierre de 10 a 60 segundos o ms si es necesario. Por supuesto, el
golpe de ariete en una tubera que se cierra con demasiada rapidez, puede producir daos graves.

Quiz se prefieran los actuadores hidrulicos porque los acumuladores para aire comprimido pueden
almacenar suficiente energa para accionar una vlvula en caso de falla de la corriente. Adems, hay
disponibles vlvulas de control de velocidad para variar la de la carrera del vstago.

Para evitar arrastre de la vlvula se necesitan pistn vlvulas de retencin de sellamiento hermtico
en el actuador. Cualquier fuga en estos componentes puede ocasionar movimiento indeseable del vstago. Se
debe tener cuidado para evitar fugas y prdidas de lquido en el sistema hidrulico. Cuando se emplea control
remoto elctrico, el flujo de fluido en el actuador se controla con vlvulas de solenoide, que necesitan buen
mantenimiento para no producir un accionamiento en falso de la vlvula principal.

Para servicio con vlvulas para alta presin, se utiliza un sistema hidrulico de alta presin para que
el pistn del actuador pueda ser de tamao y costo razonables. Por ejemplo, una vlvula de compuerta de 4 in
para 600 lb debe tener un empuje de asentamiento de alrededor de 130 000 lb. En las mismas condiciones,
una vlvula de bola requiere una torsin (par) de unas 207 000 in-Ib en el vstago de la bola.

Un posible problema con los actuadores hidrulicos es que no hay un mtodo confiable para obtener
el asentamiento con empuje controlado en las vlvulas de compuerta. Si el sistema tiene suficiente reserva de
potencia para abrir una vlvula pegada, quiz se aplique esta misma fuerza cada vez que cierra la vlvula y se
daar el asiento.

Actuadores elctricos

Los solenoides son actuadores elctricos y constan de un ncleo de hierro blando que se mueve
dentro de un campo elctrico producido por una bobina que lo circunda. Se utilizan mucho para apertura y
cierre en vlvulas de globo pequeas. en especial para cierre de emergencia. Los solenoides tienen
limitaciones econmicas segn sean su produccin de potencia y longitud de recorrido.
 El actuador con motor elctrico y engranes es una buena seleccin por su gran adaptabilidad. En su
forma ms sencilla, consta de un motor elctrico conectado por una caja de engranes con el vstago de la
vlvula, pero hay tipos ms complejos para casi todas las clases de trabajo.

Uno de los principales beneficios del actuador elctrico es que se pueden equipar con un interruptor
limitador de torsin que controla la intensidad de la fuerza para asentamiento. Esto produce un empuje
constan te para asentamiento para cierre hermtico y, al mismo tiempo, protege las piezas de la vlvula contra
sobrecarga; el interruptor limitador de torsin se puede ajustar cuando cambian las condiciones del servicio.

Los actuadores tienen tambin interruptores limitadores de engranes para controlar la carrera del
disco mientras abre y cierra, y tambin cuenta con luces indicadoras.

Todos los componentes elctricos estn alojados en cubiertas a prueba de intemperie, sumergibles o a
prueba de explosin. La impulsin del motor se puede desacoplar con el volante para tener accionamiento
manual.

Los motores estn diseados para servicio con actuadores de vlvulas y suelen funcionar a 1 800 o 3
600 rpm. La carrera del vstago de la vlvula vara entre 4 a 12 in/min en vlvulas de globo y de 12 a 72
in/min en vlvulas de compuerta. Las velocidades mayores de 30 in/min necesitan un freno del motor para
absorber las fuerzas de inercia. Los actuadores tpicos para vlvulas de bola, macho y mariposa estn
proyectados para cerrar en 30 a 60 segundos.

Los actuadores elctricos pueden resultar prcticos para vlvulas de 3/4 a 1 in, para alta presin
(mayor de 125 psi) y de 2 a 3 in en tuberas de baja presin; no existe un lmite superior real. Hay actuadores
comerciales con empujes hasta de 500 000 lb y torsiones de cierre de 60 000 ft-lb. En la figura 2 se muestra
una instalacin en una vlvula de mariposa de 10 in, con un cuadrante de sinfn en la salida del actuador.

La experiencia ha demostrado que estos actuadores son de construccin fuerte y confiable. Una
ventaja es que el tren de engranes se puede fijar por s mismo en cualquier posicin. Esto es importante
porque las condiciones de flujo dinmico pueden producir un efecto de libre rotacin o de molino de viento
en las vlvulas de bola, macho y mariposa, y producir elevadas torsiones en e] vstago de las vlvulas de
compuerta.

Con motores de induccin polifsicos, la velocidad de cierre es casi constante, pero la velocidad no
se puede cambiar en un actuador ya instalado sin alterar las relaciones de engranes. Adems, no hay forma de
efectuar el cierre automtico de la vlvula en caso de interrupcin de la corriente, si no se tiene un suministro
auxiliar de corriente continua con acumuladores.

Materiales de construccin

La seleccin de materiales para los mecanismos de actuadores de vlvulas es importante para lograr
la combinacin requerida de resistencia y durabilidad necesarias para alta potencia de operacin.

Los engranes eficientes y precisos son crticos. El tren de engranes del actuador elctrico de vlvula
consiste en un juego de engranes de reduccin y una combinacin de sinfn y engrane de sinfn. Los engranes
helicoidales son de acero de aleacin al cromo-molibdeno con trata miento trmico, y despus del
endurecimiento final tienen suficiente capacidad para absorber los esfuerzos de alto impacto que ocurren al
invertirlos durante la apertura y cierre de la vlvula.

Los sinfines son de acero de aleacin para carburizar, endurecer formar las roscas; el engrane
correlativo es de bronce fundido o forjado. Los otros componentes, como las piezas para accionamiento
manual y el embrague automtico, deben tener resistencias al esfuerzo cortante compatibles con las del tren
de engranes.
 Los materiales se deben seleccionar para larga duracin. El actuador en una vlvula de aislamiento
puede estar sin funcionar durante aos, pero expuesto a diversas temperaturas, presiones, humedades y
atmsferas corrosivas. Luego, con slo oprimir un botn en el cuarto de control deber cerrar la vlvula sin
ningn tropiezo.

Lubricacin

Para una duracin prolongada, casi sin atencin, la mayor parte de los actuadores con motor elctrico
se lubrican con grasa. Se deben inspeccionar una o dos veces al ao. Algunos fabricantes prefieren lubricacin
con aceite, en particular para servicios especiales. El aceite requiere inspecciones ms frecuentes para ver si
hay fugas y el actuador debe estar instalado en determinada posicin.

Las grasas lubricantes son desde semifluidas hasta slidas, con base de petrleo o un material
sinttico a las que se agrega un agente espesador. La mayor parte contiene un jabn, mezclas de jabones o
agentes gelatinizantes, tambin contiene aditivos para mejorar la resistencia al desgaste y la oxidacin y
trabajo de extrema presin (EP).

El lubricante no debe producir corrosin de cojinetes, ejes y otras piezas internas. No debe formar
sedimentos por precipitacin y ser estable a temperaturas mayores que la especificada. En la tabla II aparecen
las propiedades de algunas grasas usuales. Se debe consultar con el fabricante para servicio severo a
temperaturas bajas o altas.

Pruebas

Hay tres tipos de pruebas de los actuadores elctricos de vlvulas que son de empleo muy amplio:
prueba de choques y vibracin, prueba de choque y aceleracin y prueba en el ambiente.

La prueba de choque (especificacin MIL-S-901C de la Marina) es muy estricta a menudo requiere

construccin especial del actuador; ste, junto con sus con troles se monta en un probador especial y se golpea
desde abajo con un martillo de 3 000 lb. Las fuerzas G se pueden variar segn la posicin del martillo. El
actuador debe soportar hasta nueve golpes (18 para servicio en submarinos nucleares).

Las pruebas de vibracin (Fig. 3) son de acuerdo con las especificaciones MSL-STD-167 o de
diversos cdigos. Suelen emplear un barrido de frecuencia para determinar la resonancia natural con una
entrada de onda sinusoidal y estado estable. Va seguida de cierto nmero de ciclos de vibracin a frecuencia
natural o a 35 hertz.

La prueba en el ambiente para servicio nuclear es la prueba de fuego de muchos actuadores. En

una variante, el motor se envejece por calor para simular 40 aos de servicio. Luego, se pone todo el actuador
en una cmara con vapor saturado durante 7 das, con una presin de 105 psig y temperaturas que pueden
variar hasta 340F. El actuador debe tener funcionamiento normal en los tiempos especificados para la prueba.

Las pruebas para cumplir con las especificaciones del usuario se han vuelto ms comunes, porque los
diseos cada vez ms complicados hacen difcil extrapolar datos basados en la experiencia. Las instalaciones
pueden ser muy complejas para simular condiciones especiales de carga y ambientales; requieren mucho
tiempo y son cos tosas.

Aplicaciones especiales

Los actuadores elctricos de vlvulas se pueden utilizar como servomecanismos electromecnicos.

Se pueden adaptar muchos componentes de estado slido para el control del punto de referencia o para
servicios con modulacin. Por ejemplo, la salida de un controlador de pro ceso puede excitar a un motor con
devanado en derivacin, que equilibra el impulso de retroalimentacin de posicin del actuador contra la seal
del controlador.

Asimismo, los actuadores elctricos se pueden emplear en cualquier situacin en que se necesiten
torsin o empuje controlados. En la figura 4 se ilustra una aplicacin poco usual con un actuador de gran
tamao montado en cima de un tanque mezclador para efectuar la colocacin automtica de las paletas
mezcladoras en el tanque.

Los actuadores (llamados tambin operadores y posicionadores) levantan al vstago y al macho del
asiento o mueven al macho en el cilindro del asiento. Las vlvulas de mariposa o de bola tienen actuadores de
montaje lateral porque el vstago del actuador hace girar el eje de la vlvula. El varillaje entre el vstago del
actuador y el eje de la vlvula puede influir en las caractersticas del macho.

La cubierta o cuerpo de la vlvula y el yugo del operador son piezas separadas. Por ello, despus de
instalar una vlvula, se puede girar el actuador alrededor del vstago o del eje de la vlvula, con relacin al
cuerpo. Esto permite colocar el actuador en una posicin conveniente para tener acceso al mecanismo de la
vlvula.

Tambin hay actuadores hidrulicos, mecnicos y de pistn