El fin del globalismo

JOHN RALSTON SAUL*

Ensayista

Este artculo es tomado de la revista Financial Review del 2 de febrero de 2004

Traduccin: Alberto Supelano
Fecha de recepcin: 15 de septiembre.
Fecha de aprobacin: 20 de noviembre de 2004.

Es autor de Los Bastardos de Voltaire: la dictadura de la razn en Occidente, la civilizacin incons-

ciente y, ms recientemente, Sobre el equilibrio: las seis cualidades del nuevo humanismo. C2004
Harper,s Magazine. Distribuido por Tribune Media Services International.
 APUNTES DEL CENES
I SEMESTRE DE 2004

RESUMEN

El artculo trata de la vigencia de los Estadosnacin modernos y la emergencia

de los nacionalismos en la Era de la denominada globalizacin, sosteniendo que
aquellos Estadosnacin y los nacionalismos, han superado la ya finalizada
globalizacin y recuperan su papel activo, econmico y poltico, en las condiciones
prevalecientes de un renovado poder nacional .

PALABRAS CLAVE: Estado nacin, globalizacin, nacionalidades , nacionalismo,

poder natural, bien pblico, eleccin.

ABSTRACT

The article deals with the force of the modern-nation states and the nationalisms
in the globalization time by supporting that those nation- states and nationalisms
have overcome the finished globalization and are recovering their economic and
political role in the prevailing conditions of a renewed national power.

KEYWORDS: Nation- state, globalization, nationalities, nationalism, natural power,

public wealth, election.

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 EL FIN DEL GLOBALISMO
JOHN RALSTON SAUL

INTRODUCCION

Las grandes teoras econmicas rara vez duran ms de unas cuantas dcadas.
Algunas, si estn particularmente sintonizadas con eventos tecnolgicos y polticos,
pueden durar hasta medio siglo. Ms all, poco menos que la fuerza militar las puede
mantener en escena.
La teora de los mercados abiertos salvajes que feneci en 1929 dur algo ms de
30 aos. El comunismo, una mezcla de teoras religiosas, econmicas y globales, se
extendi a 70 aos en Rusia y a 45 en Europa Central, gracias precisamente al uso
intensivo de la fuerza militar y policaca. Si sumamos su forma flexible y vigorosa du-
rante la Depresin a su versin ms rgida de la posguerra, el keynesianismo dur 45
aos. Nuestra propia globalizacin, con su determinismo tecnocrtico y tecnolgico y
su idolatra del mercado, tuvo 30 aos. Y hoy tambin ha muerto.
Por supuesto, las grandes ideologas rara vez desaparecen de la noche a la maana.
Las modas, bien sea en el vestuario, en la alimentacin o en la economa, tienden a
desaparecer. A miles de personas les va bien con su creencia en la globalizacin, y su
supervivencia profesional depende de que sigamos compartiendo su devocin a la causa.
Tambin su sensacin personal de autoestima. Esas personas estarn en cargos de
poder durante unos cuantos aos ms, y defendern sus argumentos por algunos ms.
Pero los signos de decadencia son claros, y se han multiplicado desde 1995, aadindose
uno a otro, convirtiendo una situacin confusa en un colapso.
Sin embargo, apenas hemos advertido este colapso, puesto que los creyentes
afirmaban que la globalizacin es un dios inevitable y todopoderoso; una santsima
trinidad de mercados florecientes, tecnologa insomne y administradores sin fronteras.
La oposicin o la crtica se trataban como un simple paganismo romntico. Era impotente
ante este dios sorprendentemente colrico, que simplemente lanzara rayos a los vacilantes
y premiara a sus hroes y sus campeones con guirnaldas doradas. Quiz la razn para
que la globalizacin haya parecido tan seductora a las sociedades construidas sobre las
mitologas griegas y judeocristianas, para esta extraa confusin de salvacin, fatalismo
y castigo. Transfiri a la teora econmica en cualquier manera confusa como haya sido,
este sistema de creencias nos es casi irresistible.

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 APUNTES DEL CENES
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Los imperios britnico y francs se jac-
taban de su poder y lo defendan de ma-
nera similar desde finales del siglo XIX,
es decir, cuando comenz su colapso. Y a
medida que los diversos nacionalismos del
siglo XIX se hundieron en el horror, sus
partidarios los transformaron en un asun-
to racial.
La inevitabilidad es la justificacin fi-
nal tradicional del fracaso de las ideolo-
gas. Menos tradicional y signo de debi-
lidad intrnseca es el grado en que se
concibi a la globalizacin como una reli-
giosidad anticuada. Quiz los economis-
tas y otros creyentes que emprendieron la
globalizacin estaban instintivamente pre-
ocupados por que la poblacin advirtiera
que sus nuevas teoras eran extraamente
similares a las teoras del comercio de
mediados del siglo XIX, o a los modelos
del mercado no regulado, que quedaron
en descrdito en 1929. Y de ese modo,
tratando a las cuatro dcadas intermedias
como un intervalo accidental, comenzaron
donde sus predecesores haban termina-
do: con una certeza religiosa.
A pesar de la certeza inicial, una cre-
ciente vaguedad rodea hoy a la promesa
original de la globalizacin; parece que
hubisemos perdido el rastro de lo que
hace 30 aos, e incluso hace 10, se
declaraba repetidamente como algo in-
evitable:
Que el poder del Estado-nacin haba
llegado a su fin, para ser sustituido por el
de los mercados globales. Que en el futu-
ro, la economa, no la poltica ni las ar-
mas, determinaran el curso de los acon-
tecimientos humanos. Que los mercados
libres estableceran rpidamente los equi-
librios internacionales naturales, inmunes
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a los antiguos ciclos de auges y recesio-
nes. Que el crecimiento del comercio in-
ternacional, como resultado de la reduc-
cin de las barreras, desencadenara una
oleada econmico-social que encumbra-
ra a todos los buques, bien fuesen del
occidente empobrecido o del mundo en
desarrollo en general. Que los mercados
prsperos convertiran a las dictaduras en
democracias. Que todo esto desalentara
el nacionalismo irresponsable, el racismo
y la violencia poltica. Que la economa
global producira estabilidad mediante la
creacin de corporaciones cada vez ms
grandes inmunes a la bancarrota. Que esas
corporaciones transnacionales aportaran
una nueva forma de liderazgo internacio-
nal, libre de prejuicios polticos locales.
Que el ascenso del liderazgo del mer-
cado global y la decadencia de las polti-
cas nacionales, con su tendencia a defor-
mar los procesos econmicos saludables,
impulsara el surgimiento de gobiernos li-
bres de deuda. Que atando a nuestros
gobiernos a un estado permanente de
cuentas pblicas libres de deuda, nues-
tras sociedades se estabilizaran.
En resumen, si las fuerzas econmi-
cas globales dejaran de estar sometidas
a la voluntad humana nos protegeran de
los errores del engreimiento local, y per-
mitiran que el inters propio individual
llevara a cada individuo a una vida mejor.
Estas fuerzas junto con el inters propio
produciran prosperidad y felicidad para
todos. En una sociedad donde el dogma
cristiano fue tan predominante hasta hace
poco, cmo podran las gentes de bue-
na voluntad no sentirse atradas por es-
tas buenas nuevas, por estas promesas
de redencin personal? Y si a esto se
 EL FIN DEL GLOBALISMO
JOHN RALSTON SAUL
aade una multitud de nuevos mtodos
tecnocrticos de mercadobueno, enton-
ces, se suprimiran los ciclos de la histo-
ria, y nos encaminaramos en una direc-
cin permanente e inevitable. En pala-
bras de un creyente particularmente in-
genuo, la historia morira. La historia ya
ha muerto.
La globalizacin se materializ en los
setenta a partir de esa especie de vaco o
bruma geopoltica que aparece siempre
que una civilizacin empieza a cambiar de
direccin, buscando a tientas el camino
de una poca a otra.
En geopoltica, el vaco no es una op-
cin. Es un periodo entre opciones; una
oportunidad, siempre y cuando se la re-
conozca como lo que es, un breve inte-
rregno durante el cual los individuos pue-
den maximizar su influencia en la orienta-
cin de su civilizacin.
Qu caus este vaco particular? Qui-
z un cuarto de siglo de reforma social
dej exhaustas a las elites liberales. La
necesidad de manejar una multitud de
nuevos programas sociales de enorme ta-
mao que fueron adoptados de manera
democrtica una manera ad hoc dificult
que los lderes polticos se concentraran
en la lnea principal, es decir, que se con-
centraran en un sentido amplio del bien
pblico. En cambio, los gobiernos queda-
ron atrapados en los detalles intermina-
bles y errticos de la administracin. O
quiz la causa del vaco fue la confianza
de esas elites polticas en los tecncratas,
que poco entendan del debate y, de he-
cho, desconfiaban de l y as los lderes
fueron empujados al aislamiento.
Sea como fuere, la mayora de los l-
deres occidentales parecan confundidos
acerca de qu hacer a continuacin. Ha-
ban llegado al final de un captulo de pro-
greso social. Y no podan haber estado
menos preparados para un contraataque
religioso a sus motivaciones ticas, en
particular, para un contraataque en el que
las ideas judeocristianas clsicas de lo
sagrado se haban convertido en
inevitabilidades econmicas.
Estas ideas econmicas tericamente
nuevas a duras penas se identificaban con
los argumentos simplistas de los aos
previos a 1929. El fervor religioso se
haba combinado con olas centelleantes
de nueva tecnologa y masas de datos
macroeconmicos, que se presentaban
como hechos. As remozadas, como tres
en uno, uno en tres, las viejas ideas pa-
recan nuevas.
Las elites liberales, atrapadas en la
racionalidad instrumental de la adminis-
tracin de programas, respondieron a este
ataque con una actitud de rechazo que
mostraba superioridad, estolidez y falta de
imaginacin. En vez de hablar del bien
pblico, defendieron las estructuras admi-
nistrativas. El efecto fue que, unos argu-
mentos fatigados y desacreditados acerca
de los mercados parecieran jvenes, gi-
les y modernos.
Un signo cmico de la nueva era fue la
creacin, en 1971, en una aldea monta-
osa de Suiza llamada Davos, de un club
de lderes corporativos europeos. All po-
dan examinar la civilizacin a travs del
prisma de los negocios. Muy pronto lle-
garon empresarios de todo el mundo. Tam-
bin lleg un tropel de lderes del gobier-
no y de la academia en busca de
inversionistas. Los lderes empresariales,
polticos y acadmicos parecan aceptar
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 APUNTES DEL CENES
I SEMESTRE DE 2004
sin mayor cuestionamiento el principio
esencial de Davos: que el bien pblico se
deba tratar como un resultado secunda-
rio del comercio, la competencia y el inte-
rs propio.
Davos era un signo de los tiempos, una
versin superficial y arrogante de una corte
real, pero cuando el G6 hoy G8 se cre
en 1975, su objetivo fue una imitacin del
de Davos: reunir a los lderes de las eco-
nomas nacionales ms grandes para exa-
minar el mundo a travs del prisma de la
economa. Nunca antes las grandes na-
ciones haban organizado de manera tan
explcita y unilateral sus relaciones bsi-
cas alrededor del inters comercial pro-
pio desnudo, sin los contrapesos positi-
vos y negativos de las normas sociales,
los derechos humanos, los sistemas pol-
ticos, las dinastas, las religiones forma-
les y, en el extremo negativo, los supues-
tos destinos raciales. Valery Giscard
dEstaing, el presidente francs que orga-
niz la primera reunin del G6 en
Rambouillet, su residencia campestre ofi-
cial, era el modelo prototpico del econo-
mista tecnocrtico europeo. Y su enfoque
predomin.
Pero lo que realmente abri la puerta
a la globalizacin fue el colapso econmi-
co de 1973: la depresin que nunca ocu-
rri. La obsesin tecnocrtica reinante por
la administracin y el control significaba
que todos tenamos que ser tranquiliza-
dos. As que se nos dijo que esa era otra
recesin. Despus hubo otra recesin, y
luego otra y otra y otra, siempre minimi-
zadas, siempre a punto de ser resueltas.
Los reformadores sociales, que domina-
ban casi todos los partidos polticos y los
gobiernos, se negaron el derecho a que-
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darse atrs y enfrentar la situacin en con-
junto. Haban perdido el aliento intelec-
tual y el equilibrio emocional para hacer-
lo. Y as perdieron gradualmente el dere-
cho a dirigir.
La nueva fuerza o ideologa que se
aprest a llenar el vaco involucraba una
estrategia comprensiva llamada
globalizacin, un enfoque que contena la
respuesta a todos y cada uno de nuestros
problemas. Era encantadoramente seduc-
tora. Contena soluciones simples y abso-
lutas, y como todas las religiones de al-
gn xito, dejaba la responsabilidad lti-
ma en manos invisibles e intangibles. As,
la globalizacin no requera que nadie asu-
miera la responsabilidad por ninguna cosa.
Esta visin trascendente llen rpida-
mente el vaco. La primer vez que escu-
ch la variedad de pasividad personal pro-
ducida por este sistema de creencias fue
en un discurso de Giscard dEstaing emi-
tido por la televisin nacional francesa.
Haba sido elegido como lder poltico de
nuevo tipo un brillante economista. Mo-
derno. Casi posmoderno. Iba a dirigir la
sociedad a travs de la economa. Pero
lleg justo despus del colapso de 1973,
que inclua alta inflacin y desempleo.
Despus de ms o menos un ao de lu-
char contra el colapso, Giscard fue a la
televisin a decirle a la gente que estaban
en marcha fuerzas globales e inevitables.
Por tanto, era muy poco lo que l poda
hacer. Los Estados-nacin eran impoten-
tes.
Este fue el comienzo de la mana de
declaraciones pblicas de impotencia de
los lderes democrticamente elegidos. La
globalizacin se convirti en excusa para
no tratar los asuntos difciles, para no uti-
 EL FIN DEL GLOBALISMO
JOHN RALSTON SAUL
lizar las palancas del poder y los grandes
presupuestos para resolverlos. Dieron cre-
dibilidad a la fuerza de lo inevitable.
La globalizacin tuvo defensores bri-
llantes Margaret Tacher, la primera de
ellos, y economistas como Milton
Friedman, pero tambin oleadas crecien-
tes de administradores y consultores de
nuevo tipo. Estas personas cumplan muy
diversas funciones. Daban conferencias a
los lderes de los sectores pblico y priva-
do, organizaban las estructuras que eje-
cutaban las polticas, y administraban es-
tas estructuras da a da. Y su teora bsi-
ca era y an es que la metodologa
moderna es universal. Y lo que es ms,
que estos mtodos eran preferibles a la
tosca tarea de los argumentos democrti-
cos y la voluntad personal, bien fuese un
asunto de opinin personal o de eleccin
personal. En otras palabras se empea-
ron en la batalla clsica de promover el
mtodo por encima de la opinin, es de-
cir, de la forma sobre el contenido.
Y, como sucede siempre cuando la for-
ma es dominante, se emprendi una va-
riedad de experimentos. En todo el mun-
do se redujo el ser vicio civil, se
desregularon los sectores pblico y priva-
do, se liberaron los mercados, se recorta-
ron los impuestos y se equilibraron los
presupuestos pblicos. El tamao de las
corporaciones empez a crecer mediante
fusiones y fusiones de fusiones. Este gi-
gantismo se consideraba necesario para
el xito en el nuevo mercado mundial. El
comercio creci en una impresionante
magnitud de veinte veces. La integracin
econmica Europea se aceler. Nueva
Zelanda, el modelo original del Estado
democrtico social, dio un vuelco total a
mediados de los ochenta e intent con-
vertirse en el Estadonacin globalizado
perfecto. Las economas de Canad y Es-
tados Unidos se integraron rpidamente
despus de firmar el tratado de libre co-
mercio en 1988, al que se aadi la inte-
gracin de la economa mexicana con la
firma del TLCAN.
Los reformadores sociales, por su par-
te, reestructuraron sus propios argumen-
tos hasta el punto de que sus supuestos
bsicos fueran idnticos a los de sus
oponentes. Casi en todas partes, los so-
cialdemcratas y liberales se convirtieron
en globalistas, de un tipo ms amable y
gentil.
Como en un ataque de moralismo, un
gobierno tras otro aprobaron leyes en que
renunciaban a su derecho a asumir deu-
das o recaudar nuevos impuestos, aun
cuando ambos eran poderes del gobier-
no, y esenciales para la construccin y la
preservacin de la democracia. De hecho,
las deudas y los impuestos cumplieron el
mismo papel fundamental en el periodo
pre-democrtico. Al mismo tiempo, el sec-
tor privado invent miles de nuevas deu-
das e impuestos privados en su beneficio.
Todo ello, desde los bonos basura hasta
las tarjetas de crdito, se trataba como
moneda privada no regulada. Y las cor-
poraciones utilizaron el viejo mecanismo
de la bancarrota ms que nunca para lim-
piar sus atavos cuando les convena.
El pecado de la deuda pblica se ge-
neraliz atribuyndolo a los servicios p-
blicos. Funcionasen bien o no, se deban
privatizar y desregular en un mercado glo-
bal para redimirlos de las ineficiencias del
sector pblico. Esto llev, a su vez, a que
las grandes empresas privadas que pres-
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 APUNTES DEL CENES
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taban servicios, como las aerolneas, fue-
ran liberadas de las restricciones
regulatorias para satisfacer una versin
moral del individualismo que prometa, por
ejemplo, el derecho a viajar con tarifas ms
bajas, mayores posibilidades de eleccin
y ms destinos.
Desde comienzos de los setenta hasta
finales de siglo se aprobaron muchos tra-
tados econmicos internacionales obliga-
torios, y casi no se negociaron tratados
vinculantes que contrabalancearan las
obligaciones relacionadas con las condi-
ciones de trabajo, los impuestos, el me-
dio ambiente o las normas legales. Du-
rante 250 aos, la ardua tarea de cons-
truir el Estadonacin moderno dependi
del reequilibrio continuo de las reglas obli-
gatorias acerca del bien pblico y del in-
ters propio.
Hoy este equilibrio se ha inclinado vio-
lentamente hacia uno de los lados, trasla-
dando la mayor parte del poder econmi-
co al mercado global.
Con la desnacionalizacin del poder
econmico y el uso de la deuda y de los
sistemas monetarios para que las
transnacionales acumulen valores financie-
ros ms cuantiosos que los de los Esta-
dosnaciones, el paso lgico subsiguien-
te era considerar a esas transnacionales
como nuevas naciones, como naciones
virtuales, liberadas de las limitaciones de
la geografa y de los ciudadanos; libera-
das de las obligaciones locales, con el
poder que da la movilidad de monedas y
bienes. Lo mejor de lo mejor.
Este ascenso de la globalizacin que
dur un cuarto de siglo lleg a la cima en
1995, cuando el viejo sistema de acuer-
dos comerciales internacionales conoci-
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do como Acuerdo General de Tarifas y
Aranceles (GATT) se replante y mate-
rializ en una nueva y poderosa organiza-
cin, la Organizacin Mundial del Comer-
cio (OMC). Esta fue la ltima victoria.
No hubo nada especialmente notable en
la creacin de la OMC. Era simplemente
un cuerpo centralizado para tratar los
asuntos del comercio internacional, nada
mala en s misma. El punto importante era
el contexto. La reinterpretacin de la civi-
lizacin a travs del prisma de la econo-
ma haba llegado a una barrera crtica.
Ms all de esa barrera, todo intercambio
internacional que involucrara un elemento
comercial sera tratado fundamentalmen-
te como comercial. La cultura se vera
como un mero asunto de regulacin in-
dustrial; los alimentos, como un resulta-
do secundario de la industria agrcola.
Lo que capt particularmente la aten-
cin pblica de todo el mundo fue la idea
de que las normas nacionales sobre la sa-
lud y los alimentos se trataran no como
una expresin de la poblacin interesada
en el tipo de cosas que iba a meter en su
estmago colectivo, sino como mero pro-
teccionismo, excepto que estuviesen res-
paldadas por la ms dura de las duras
evidencias cientficas. Este tipo de eviden-
cia suele tardar varias dcadas. El princi-
pio de precaucin y la opinin de los ciu-
dadanos fueron entonces dejadas de lado
en favor de una teora absolutista del in-
tercambio comercial.
Este enfoque determinista de la agri-
cultura como industria y no como fuente
de alimentacin con implicaciones que
van desde los fertilizantes, herbicidas e in-
secticidas hasta la gentica, las hormonas,
los antibiticos, las marcas y las proce-
 EL FIN DEL GLOBALISMO
JOHN RALSTON SAUL
denciasse convirti en la chispa que des-
pert una inmensa preocupacin entre los
ciudadanos. Este fue el contexto en que
un creciente porcentaje de la poblacin
empez a juzgar el manejo de asuntos cla-
ve tan diferentes como la enfermedad de
las vacas locas, la disponibilidad de pro-
ductos farmacuticos en el mundo en de-
sarrollo y el calentamiento global. Empe-
z a pensar que lo que se le haba presen-
tado como un argumento a favor de la
globalizacin contra el proteccionismo, no
era ms que una oposicin confusa entre
eleccin personal e intereses corporativos
abstractos. As, la globalizacin, presen-
tada como una metfora de la eleccin, se
estaba organizando por s misma no alre-
dedor de los consumidores, sino de las
estructuras corporativas, estructuras que
buscaban ganancias limitando la eleccin
personal.
La poblacin muy pronto empez a
advertir otras contradicciones de la orto-
doxia global. Cmo era posible que la
misma ideologa prometiera un crecimien-
to planetario democrtico y una reduccin
del poder del Estadonacin? La demo-
cracia slo dentro de los pases. Si se de-
bilita al Estadonacin se debilita a la de-
mocracia.
Por qu un incremento sin preceden-
tes de la oferta monetaria se traduca en
una escasez de dinero para los servicios
pblicos? Y porqu este crecimiento de
las nuevas monedas enriqueca principal-
mente a quienes ya tenan dinero? Por
qu esto llev a una acentuacin de la di-
cotoma entre ricos y pobres y una con-
traccin de la clase media? Porqu tan-
tas privatizaciones de los servicios pbli-
cos no los mejoraron ni redujeron los cos-
tos para los consumidores sino que, en
cambio, garantizaron los ingresos de los
nuevos propietarios mientras llevaban a un
colapso de las inversiones en infraestruc-
tura?
Las gentes advirtieron que se haba
inflado el valor financiero de los grandes
avances del empleo femenino. En forma
abrupta, una familia de clase media re-
quera dos ingresos. Advirtieron que en
apenas 25 aos los salarios de los Jefes
Ejecutivos de Estados Unidos haban pa-
sado de 39 veces la paga de un trabaja-
dor promedio a ms de mil veces. Las ci-
fras eran similares en otras partes.
Y los ahorros que se lograron median-
te el despido de servidores pblicos fue-
ron sobrepasados por el costo de los nue-
vos lobbyists y consultores.
Tres signos particularmente obvios in-
dicaron que la globalizacin no cumplira
sus promesas. Primero, el liderazgo de un
movimiento dedicado a la competencia
real estaba conformado sobre todo por
profesores permanentes, consultores y
tecncratas burcratas del sector priva-
do que administraban grades compaas
de accionistas. La mayor parte de los cam-
bios que buscaban se orientaban a redu-
cir la competencia.
Segundo, la idea de que las
transnacionales eran nuevos estados na-
ciones virtuales perda de vista algo ob-
vio. Los recursos naturales estn fijos en
un lugar, dentro de los Estadosnaciones.
Y los consumidores viven en un territorio
real y en sitios reales. Estos se llaman
pases. Los administradores y profesores
que maquillaron de manera entusiasta
acerca de las nuevas naciones corporati-
vas virtuales, eran ciudadanos residentes
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 APUNTES DEL CENES
I SEMESTRE DE 2004
y consumidores de las naciones-estados
de viejo tipo. Slo haca falta algn tiem-
po para que los lderes elegidos advirtie-
ran que sus gobiernos eran mucho ms
fuertes que las grandes corporaciones.
Por ltimo, el nuevo enfoque de deuda
pblica contra deuda privada, Primer
Mundo contra Tercer Mundo revel una
confusin fatal. Quienes predicaban la
globalizacin no podan enunciar la dife-
rencia entre tica y moralidad. La tica es
la medida del bien pblico. La moralidad
es el arma de la correccin religiosa y so-
cial. Al final, las ideologas polticas y eco-
nmicas suelen degenerar en una morali-
dad de tipo religioso. Pero la globalizacin
haba dejado la tica desde el comienzo e
insista en una curiosa especie de correc-
cin moral que inclua el mximo comer-
cio, el inters personal sin restricciones y
el respeto exclusivo de los gobiernos por
sus deudas. Estas nociones curiosamente
se emparejaban con algo que a menudo
se llamaba valores, igual que una visin
del bien y el mal del Antiguo Testamento.
De aqu se derivaba que si los pases
tenan problemas financieros eran
transgresores morales. Tenan que disci-
plinarse. Usar hair shirts. Abrazar la ne-
gacin y el fasting.
Esta era la teora de la crucifixin de
la economa: se tiene que ser asesinado
econmica y socialmente para renacer
puro y saludable. Durante un cuarto de
siglo, bajo la severa tutela del Fondo Mo-
netario Internacional, este enfoque mora-
lizante y cargado emocionalmente fue apli-
cado al mundo en desarrollo sin ningn
xito. Es muy extrao que se lo haya pre-
sentado como una forma de utilitarismo
suave y desapegado. Quienes aplicaban la
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teora parecan desaprobar la prueba filo-
sfica bsica del funcionamiento de la in-
teligencia y de la tica: la capacidad para
imaginar al Otro. A medida que las deu-
das del mundo en desarrollo continuaban
ascendiendo en una montaa rusa de ines-
tabilidad, simplemente insistan en que
esos pueblos deban aprender a actuar de
manera ms predecible.
Lo cual nos recuerda a los ancianos
sacerdotes que insistan en que los jve-
nes deban tomar baos o agua fra y ha-
cer ms ejercicio.
Hacia el cambio de siglo, haba que-
dado claro que el nacionalismo y los Es-
tadosnacin eran ms fuertes de lo que
eran cuando la globalizacin comenz. En
realidad, esto ya era claro en 1991, cuan-
do el ejrcito yugoslavo trat de impedir
que Eslovenia y Croacia se retiraran de
su federacin. La masacre posterior fue
una prueba para casi todas las organiza-
ciones internacionales. Todas ellas fraca-
saron. Como en una comedia de humor
negro, las elites internacionales
parloteaban acerca de la manera como las
fuerzas econmicas globales haban tor-
nado irrelevantes a los Estadosnacin,
mientras que miles de personas eran ase-
sinadas y purificadas para facilitar la crea-
cin de otros Estadosnacin. El horror
resultante golpe a los europeos y los lle-
v a entender que su unin econmica y
administrativa era impotente en un desas-
tre poltico militar.
Finalmente, Washington agenci los
acuerdos de paz de Dayton. Pero Dayton
acept el modelo de los criminales de gue-
rra nacionalistas locales. Los judos de
Bosnia no existan como ciudadanos ex-
cepto que pretendiesen pertenecer a una
 EL FIN DEL GLOBALISMO
JOHN RALSTON SAUL
de las tres razas oficiales. Tampoco lo era
la poblacin mestiza. Dayton gira total-
mente en torno de naciones basadas en
ideas raciales, el aspecto ms aterrador
del nacionalismo, pero de todas maneras
nacionalismo. Y, de ese modo, el triunfo
de la globalizacin, con la creacin de la
OMC en 1995, fue simultneo a su humi-
llacin con la firma de Dayton en ese mis-
mo ao.
En un juego de leapfrog deprimente,
el acuerdo yugoslavo compiti con un ge-
nocidio en Ruanda, donde entre medio
milln y un milln de personas fueron ase-
sinadas. Esta es una cifra impactante.
En un mundo global de medicin eco-
nmica y social, somos bombardeados dia-
riamente por estadsticas aparentemente
exactas que miden el crecimiento, la efi-
ciencia, la produccin, la reproduccin, las
ventas, las fluctuaciones de la moneda, los
niveles comparativos de obesidad y de
orgasmos, el divorcio, los salarios y los
ingresos. Pero no sabemos, o no nos in-
teresa saber si se masacr a un milln o a
medio milln de ruandeses. Y el genoci-
dio fue facilitado por Pars y Washington,
utilizando los poderes de los anticuados
Estadosnacin en el Consejo de Seguri-
dad de las Naciones Unidas, para bloquear
una intervencin internacional seria. La
catstrofe de Ruanda se metamorfose
entonces en la catstrofe del Congo, que
produjo 4.7 millones de muertes entre
1998 y 2003. O fueron 3 millones? O
5.5 millones?
El punto es que la inevitabilidad del
liderazgo econmico global ha sido irre-
levante en todas estas crisis. Mientras que
los verdaderos creyentes hablan de
globalizacin, estamos de hecho en me-
dio de una disolucin poltica acelerada
marcada por sorprendentes niveles de vio-
lencia nacionalista.
Los lderes nacionales obedientes no
podan ms que advertir que las teoras
de la globalizacin les estaban fallando.
La falla ms conocida fue el derrumbe de
los mecanismos internacionales de prs-
tamos. Durante un breve periodo pareci
que el enfoque punitivo del FMI podra
funcionar. Durante una docena de aos la
mayora de los gobiernos latinoamerica-
nos trataron de seguir las instrucciones
que les entregaba el FMI, los gobiernos
occidentales y los bancos privados. Tole-
raron las economas de crucifixin, y en
muchos casos esto eventualmente produ-
jo un crecimiento aparentemente slido,
aunque el resultado paralelo fue una am-
pliacin de la brecha entre ricos y pobres.
Pero en todos los casos la recuperacin
fue seguida, algunos aos despus, por
un colapso an mayor. Result que una
austeridad tan prolongada haba debilita-
do, y no fortalecido, la fbrica
socioeconmica. De modo que despus
de todas las liberalizaciones, las
privatizaciones y los programas de esta-
bilizacin de la inflacin, el crecimiento de
Amrica Latina a finales de los noventa
slo fue un poco ms de la mitad de lo
que era antes de las reformas.
Los verdaderos creyentes dirn que
poda haber funcionado, si tan slo hu-
biese habido menos nepotismo, sindica-
tos ms dbiles o menos corrupcin. Pero,
en el mundo real, las polticas econmi-
cas reales no requieren condiciones per-
fectas. Las condiciones perfectas no exis-
19
 APUNTES DEL CENES
I SEMESTRE DE 2004
ten en el mundo real. Durante dos siglos,
ha habido crecimiento en occidente a pe-
sar de nuestras fallas.
Per y Bolivia estn al borde del abis-
mo. Argentina est tratando de recupe-
rarse, mientras que su juventud educada
emigra masivamente. Igual que Brasil, va
a tratar de ensayar algo que considera ms
adecuado a sus circunstancias. nicamen-
te Chile parece slido, y esto debido a que
desde la salida de Pinochet, este pas ha
planeado cuidadosamente sus propias so-
luciones.
En otras palabras, Amrica Latina ya
no cree en la globalizacin. Tampoco fri-
ca. Ni buena parte de Asia. La globalizacin
ha dejado de ser global. En efecto, durante
algn tiempo la mayora de los ministros
de finanzas occidentales han estado actuan-
do en silencio para volver a imponer regu-
laciones parciales a los mercados. Por qu
en silencio? Para evitar la ferocidad de los
verdaderos creyentes.
En 1998 el gobernador del Banco de
la Reserva de Australia, Ian Macfarlane,
empez a pedir el retorno de las regula-
ciones. Cada vez ms personas se pre-
guntan si el sistema financiero internacio-
nal que oper durante la mayor parte de
los aos noventa es bsicamente inesta-
ble. Por ahora, pienso que la mayora de
los observadores han llegado a la conclu-
sin de que es inestable, y que se deben
hacer algunos cambios.
En ese mismo ao, una combinacin
de manifestaciones callejeras y de minis-
tros de finanzas recelosos del mundo de-
sarrollado dieron muerte a las negociacio-
nes del Acuerdo Multilateral sobre Inver-
sin, cuyo objetivo era una mayor
globalizacin de las finanzas y la inversin.
20
Rechazaron la idea de ms tratados obli-
gatorios orientados a los negocios, sin
ninguna obligacin poltica o contraparti-
da social.
Casi al mismo tiempo, Malasia respon-
di a la disolucin econmica de Asia ne-
gndose a seguir las reglas globales. El
gobierno retir su moneda del mercado,
suprimi la convertibilidad, la fij en un
nivel suficientemente bajo para favorecer
sus exportaciones, bloque la exportacin
de capitales extranjeros y elev los aran-
celes. Estas medidas desataron una ex-
plosin de fervor moral occidental.
Malasia no poda hacer eso. Su econo-
ma no sobrevivira. El principal ndice
internacional de los mercados emergen-
tes expuls a Malasia. Luego todo el
mundo desvi su mirada del derrumbe
inevitable. En 1999, un ao despus, el
mismo ndice readmiti tmidamente a
Malasia. Los banqueros mercantiles ms
inteligentes comenzaron a encomiar las
posibles ventajas de la inversin a largo
plazo y de fijar ciertas monedas en cier-
tas condiciones.
Luego, el Banco Mundial, bajo un nue-
vo liderazgo, comenz a ablandar su visin
global monoltica, aunque el FMI ha sido
extremadamente lento para aceptar la rea-
lidad y seguirla. Ms tarde, en ese mismo
ao, la OMC fue humillada en Seattle por
manifestaciones sin precedentes.
A finales del siglo no eran nicamente
los lderes nacionales los que estaban em-
pezando a adoptar una visin ms mati-
zada de las credenciales capitalistas de la
globalizacin.
Un nmero creciente de personas, in-
cluidos los lderes empresariales ms in-
teligentes, se preguntaba dnde haba fun-
 EL FIN DEL GLOBALISMO
JOHN RALSTON SAUL
cionado la desregulacin y dnde no ha-
ba funcionado.
La industria de las aerolneas, por
ejemplo, haba crecido desde la segunda
guerra mundial. Los llamados a la
desregulacin de mediados de los setenta
provenan de un sector exitoso y rentable,
que sigui creciendo hasta el 11 de sep-
tiembre de 2001. Aun entonces la cada
fue apenas del 5.7%, la cual, dados los
sesenta aos de slido crecimiento, no
debera de haber sido una catstrofe. Pero
lo fue. En todo caso, esas corporaciones,
que llamaban a la desregulacin un cuar-
to de siglo antes, entraron en bancarrota,
una por una durante los aos intermedios.
La industria en su conjunto hoy depende
de las lneas de tarifas reducidas. De modo
que un sector que presta servicios esen-
ciales es manejado con mrgenes dudo-
sos e inestabilidad institucional.
Por qu? Por devocin a un modelo
simplista y monoltico de las fuerzas del
mercado global. Pero una gran aerolnea
no es un telfono ni un par de zapatillas
de atletismo. Los aviones que cuestan cien-
tos de millones de dlares tienen que pa-
garse con tarifas areas de 100 dlares,
un modelo de negocios intimidante. El
secreto del xito de esta industria antes
de 1973 era su estabilidad, generada y
cuidadosamente preservada mediante re-
gulaciones pblicas de largo plazo.
Por su parte, la fbula del gigantismo
del tamao corporativo como criterio del
xito industrial empez a parecer una
tontera. Las fusiones interminables lle-
varon a elevados niveles de deuda
impagable y a la bancarrota. Como si el
tamao hubiera sustituido al pensamien-
to. Como si fuera una cosa de machos.
Todo empez a parecerse a la especu-
lacin de los mercados de los siglos XVII
y XVIII: la burbuja del Mar del Sur, John
Law y la regencia francesa, la locura de
los tulipanes holandeses. Cuanto ms
grandes se volvan las corporaciones, ms
lentas y sin direccin llegaban a ser: enor-
mes estructuras administrativas atemori-
zadas por las inversiones serias y los ries-
gos. Se asemejaban a burocracias fuera
de control. Sin embargo, el argumento en
favor de la globalizacin haba sido la ne-
cesidad aparentemente desesperada de
arrebatar el poder a las burocracias y po-
nerlo firmemente en manos de los propie-
tarios verdaderos, capaces de asumir ries-
gos reales.
Quiz ms que los genocidios, los des-
rdenes callejeros o las crisis de la deu-
da, fueron esas simples imgenes recu-
rrentes de ineptitud corporativa, combi-
nada con la falta de autocrtica, lo que
primero llev a ver claro la decadencia de
la globalizacin. Cmo pudo cualquiera
de nosotros creer seriamente que nuestra
redencin estaba en la reinterpretacin de
la civilizacin de modo que todos la pu-
diramos ver a travs del prisma de la
economa y de los negocios?
Cuanto ms grandes llegaban a ser las
corporaciones y ms se liberaban de la
regulacin, ms rpidamente perdan la
sincronizacin con su civilizacin y aun con
sus clientes y sus accionistas.
Claro est que la mayor parte de los
trabajadores de las empresas hacan lo
mejor que podan, ms o menos como lo
hacan siempre, cualquiera que fuera la
ideologa dominante. Las personas que
tenan tropiezos parecan ser las estrellas
persistentes de la nueva metodologa mun-
21
 APUNTES DEL CENES
I SEMESTRE DE 2004
dial. Y as, a la vista de todo el pblico, el
valor de la fabulosa fusin de AOL con
Time Warner cay rpidamente de 284
billones de dlares a 61 billones de dla-
res. Y Jack Welch, de GE, un modelo de
nuevo lder, empez a tropezar con el lti-
mo centavo que encontraba en el piso
como un niito ambicioso. Arthur
Andersen demostr que los contadores
pueden actuar tan mal como cualquier
otro. Hollinger, cuyos peridicos de los
cuatro continentes publicitaban la
globalizacin, cay bajo mltiples investi-
gaciones financieras y legales, igual que
Parmalat, la gran historia italiana del xi-
to. Y as sucesivamente.
La ideologa, igual que el teatro, de-
pende de la espontnea suspensin de la
incredulidad. En el centro de cada ideolo-
ga se halla la adoracin de un nuevo futu-
ro brillante, y slo hay fracaso en el pasa-
do inmediato. Pero una vez cesa la sus-
pensin, la espontaneidad se convierte en
sospecha: la sospecha de quienes han sido
traicionados. Nuestros brillantes lderes
parecieron abruptamente ingenuos, aun ri-
dculos.
Y as, a finales de los noventa, nuestra
incredulidad retorn y con ella nuestra me-
moria. Los aos transcurridos entre 1945
y 1973 dejaron de parecer un fracaso. En
realidad, fueron una de las pocas ms
exitosas de la historia en reformas socia-
les y en crecimiento econmico. Era algo
sobre lo que se poda construir, para re-
formar, no algo para dejar de lado.
La primera seal clara del fin de la
ideologa reinante lleg con el rechazo
exitoso de Malasia del modelo de la
globalizacin. Nosotros, en nuestro fervor,
vimos su crisis como una crisis econmi-
22
ca, y por tanto sujeta a las reglas de la
inevitabilidad. Los malasios la vieron como
una crisis poltica nacional con
implicaciones econmicas. Y de ese modo
actuaron de poltica y nacionalmente, y
demostraron que tenan la razn. De pron-
to pareci posible que los Estadosnacin
no estuvieran feneciendo. Y que la certe-
za econmica era ciertamente ingenua.
Luego, a finales de 1999, llegaron las
elecciones generales de Nueva Zelanda.
Quince aos antes este pequeo pas se
haba convertido en el modelo de la
globalizacin. Ahora, de la noche a la
maana, sus electores votaron para cam-
biar de direccin, respaldando un gobier-
no intervencionista fuerte comprometido
con una combinacin de polticas sociales
nacionales, regulaciones econmicas obli-
gatorias y un sector privado estable. Por
qu? Sus industrias nacionales fueron ven-
didas a precios de ganga, su economa
estaba en declive y su nivel de vida se es-
tanc durante los quince aos de su expe-
rimento de globalizacin. Su juventud es-
taba emigrando a tasas alarmantes. Esto,
decan ahora sus ciudadanos, no era in-
evitable. Si un pas pequeo poda utilizar
sus msculos, entonces, el Estadonacin
estaba realmente vivo.
Luego ocurrieron las explosiones del 11
de septiembre de 2001. En los das siguien-
tes, la economa mundial empez a hundir-
se en una depresin. Los lderes corpora-
tivos se agazaparon en sus empresas, olvi-
dando el liderazgo mundial y, con el deseo
clsico de reducir riesgos, recortaron sus
programas de inversin y as aceleraron el
hundimiento econmico de la sociedad.
Por su parte, los lderes polticos, los
ministros de finanzas, los directores de los
 EL FIN DEL GLOBALISMO
JOHN RALSTON SAUL
bancos nacionales y de la reserva las
elites constituidas de los Estadosnacin
se lanzaron en accin. Viajaron y habla-
ron, emitieron dinero y gastaron inmen-
sas cantidades. Y lograron estabilizar la
situacin. En otras palabras, hubo una
reversin brutal, pblica y existencial, de
roles. Los gobiernos de los Estadosna-
cin retomaron su pleno poder para ac-
tuar y para liderar. Los Jefes Ejecutivos se
retiraron a su papel histrico reactivo.
Una vez desaparece una creencia, las
iglesias comienzan a desocuparse. Esta in-
credulidad acelerada se poda ver en los
juicios de bancarrota en diciembre de
2001 cuando, como si fuera la ltima es-
cena de una telenovela de alcoba, la
inevitabilidad del liderazgo corporativo
global se encontr cara a cara con Enron,
pidiendo que el gobierno la protegiera de
sus deudas privadas.
Se vio nuevamente en la sesin de aper-
tura de la frvola corte de Davos. All
donde, 33 aos antes, se present por
primera vez la teologa de la globalizacin,
basada en el supuesto de que la civiliza-
cin se debe enfocar a travs de un pris-
ma econmico nico y monoltico. Sin
embargo, en su da de apertura, en enero
de 2003, all se festejaba a Mahathir
Mohamad, entonces primer ministro de
Malasia, por el xito econmico de su pas.
Para todos era claro que el xito provena
del liderazgo poltico a nivel del Estado
nacin y que se basaba en el rechazo de la
economa globalizada. Pocos das des-
pus, Luiz Ignacio Lula da Silva, el nuevo
presidente del Brasil, lleg a la aldea sui-
za para proponer una versin independien-
te y clara de un populismo responsable
del Estadonacin.
El significado de todo esto qued com-
pletamente claro cuando Colin Powell, se-
cretario de estado de Estados Unidos, lle-
g para hablar en nombre del pas que
haba conseguido el mayor poder nacio-
nal de toda la historia. En lo que se refie-
re a una posible guerra con Irak decla-
r actuaremos aunque otros no estn
preparados para unirse a nosotros. De
modo que Estados Unidos actuara
unilateralmente, es decir, nacionalmente.
As, en una sola semana, dentro del ho-
gar emocional y mitolgico de la globalizacin,
tres gobiernos importantes y muy diferentes
le dieron la espalda a la globalizacin y actua-
ron como si el Estadonacin fuera la reali-
dad internacional esencial.
De manera bastante intencional, la
guerra que sigui en Irak puso fin al me-
dio siglo de la vieja alianza propiciada por
la segunda guerra mundial. En enero de
2003, Washington decidi no tomarse el
tiempo para reunir a la coalicin occiden-
tal tradicional en el campo de batalla. El
efecto fue liberar a un conjunto de nacio-
nes para que repensaran sus relaciones.
As sucedi en el caso de los antiguos ac-
tores de la OTAN como en el de los ms
pequeos, y recin liberados Estados
centroeuropeos, que podan usar sus ms-
culos de Estadonacin unindose a la
coalicin. Algunos de ellos nunca haban
tenido esa oportunidad. Para otros era la
primera vez desde la dcada de 1930.
En todo el mundo, las naciones comen-
zaron a moverse como agentes semi-libres.
Organizaciones tales como la OTAN son
an slidas. No existe deseo alguno de
salir en estampida. Pero todo el mundo
mira a su alrededor para ver si hay otras
maneras de actuar. Y con quin.
23
 APUNTES DEL CENES
I SEMESTRE DE 2004
Dolorosamente, no es claro el signifi-
cado de todo esto. Aqu estamos, corrien-
do alrededor de una de esas esquinas peli-
grosas sin saber hacia dnde vamos. Qui-
z de regreso a la peor especie de naciona-
lismo negativo. O quiz hacia una forma
ms compleja e interesante de nacionalis-
mo positivo, basada en el bien pblico.
Lo que es cierto es que el nacionalis-
mo de la mejor y de la peor especie ha
logrado una recuperacin notable e ines-
perada. An no sabemos si se convertir
en la nueva ideologa dominante. Lo que
si sabemos es que en Europa ha habido
un retorno a un nacionalismo negativo si-
milar al del siglo XIX. Aun cuando usual-
mente producto del miedo, reapareci en
pases que no tenan nada que temer: en
Austria, Jorg Haider hablaba contra los
inmigrantes, mientras que haca eco a los
mitos nacionales racistas y monolticos.
Italia gobernada por tres nacionalistas, uno
de ellos lder del antiguo partido de
Mussolini. Fenmenos relacionados en
Blgica, Dinamarca, Francia, Holanda,
Noruega, Suiza. El sbito renacimiento del
nacionalismo sectario en Irlanda del Nor-
te. La derrota de un compromiso en
Crcega. En todas partes, estos naciona-
listas hoy participan en gobiernos de coa-
licin o encabezan la oposicin.
Muchos partidos tradicionales han
orientado sus velas para capturar parte de
ese voto nacionalista. Los inmigrantes no
europeos, que rara vez llegan a ser ms
del 5% de la poblacin de un pas, se han
convertido en el punto focal de una sensa-
cin de impotencia poltica y social, pro-
ducida en parte por un cuarto de siglo de
inevitabilidades continentales y globales.
El creciente temor a los musulmanes es
24
paralelo al retorno del antisemitismo. La
ltima eleccin australiana se gan pro-
vocando el temor a los inmigrantes.
El nuevo presidente de la Repblica
Checa es considerado como un naciona-
lista de viejo tipo, as como el goberna-
dor de Tokio. Debido a que Estados Uni-
dos es tan poderoso, la gente dice que
todas sus acciones son imperiales. Pero
los imperios son meras extensiones del
nacionalismo. No son un fenmeno de
globalizacin ni de internacionalismo.
Al mismo tiempo, han surgido formas
positivas de nacionalismo, y pases como
Sudfrica y Brasil se enfrentan a las
transnacionales farmacuticas por la dis-
ponibilidad de drogas para combatir epi-
demias tales como el sida. Y esas nacio-
nes estn ganando. Un nmero razonable
de tratados no econmicos internacional-
mente obligatorios basados en la prima-
ca de la tica y de los bienes pblicos ha
empezado a tomar forma: el tratado de
Ottawa contra las minas antipersonales,
en la Corte Criminal Internacional, el
acuerdo de Kyoto contra el calentamiento
global. Ellos representan los comienzos
de un intento de equilibrio internacional
en el que el prisma de la civilizacin no es
la economa de mercado ingenua ni el
egosmo nacional.
El retorno de la idea del poder nacional
tambin significa el retorno de la idea de elec-
cin: eleccin de los ciudadanos y eleccin
de los pases. Pero con la eleccin llega la
incertidumbre, y esta provoca temor. En el
momento en que entramos el vaco
posglobalizacin, se puede sentir que el te-
mor empieza a aumentar. Y, curiosamente,
cuanto mayor es el poder de las naciones,
ms intenso es el temor. Quiz el poder ge-
 EL FIN DEL GLOBALISMO
JOHN RALSTON SAUL

nera una expectativa de incertidumbre. Quiz Es lo que es. Y en geopoltica no exis-

los pases ms pequeos encuentren cierta
libertad en la incertidumbre: la libertad para
elegir sin ser avasallados. La necesidad, dijo
Pitt el joven, es la excusa de toda tirana. En
la mayora de los pases ms pequeos, la bos o retoma viejos caminos. La civiliza-
globalizacin se ha visto como una
inevitabilidad, y por tanto, como una tirana.
La historia finalmente dar forma a
todas estas seales contradictorias. Pero
la historia no est a favor ni en contra.
te un vaco prolongado.
Siempre se llena. Esto es lo que suce-
de cada cierto nmero de dcadas. El
mundo gira, cambia, toma nuevos rum-
cin se agolpa en torno a una de esas es-
quinas ciegas llenas de incertidumbres.
Luego, abruptamente, se abren las
oportunidades para quienes se mueven con
habilidad y compromiso.

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