Segn Francisco Palomares (2003), la sociologa es una ciencia que estudia el

comportamiento de los seres humanos en sociedad, pero a diferencia de las dems

ciencias, sta estudia la interaccin entre los grupos humanos o instituciones sociales

para que de esta manera se pueda comprender o explicar los fenmenos sociales que

tienen lugar.

Como indica la Wikipedia (2013), una ciencia es un conjunto de conocimientos

obtenidos mediante la observacin de razonamientos y de experimentacin en mbitos

especficos (objetivos y observables), a partir de los cuales se generan preguntas, se

construyen hiptesis, se deducen principios y se elaboran leyes generales y sistemas

organizados por medio de un mtodo cientfico. Existen unas ciencias que estudian

aquello que no es incumbencia de las ciencias naturales, y son las ciencias sociales, que

agrupan a todas las disciplinas cientficas cuyo objeto de estudio est vinculado con las

actividades y el comportamiento de los seres humanos. Por ello, la Sociologa es una

ciencia social, porque se dedica al estudio sistemtico de la sociedad, la accin social y

los grupos que la conforman.

La sociologa propiamente dicha comienza su camino a partir del siglo XIX, en un

intento de comprender los cambios sociales que se producan en Europa como resultado

de la industrializacin, y tambin con la necesidad de desmembrarse del pensamiento

filosfico del momento como una ciencia independiente a la filosofa. Por esta razn,

muchos pensadores sociales de la poca se enfrentaron para encontrar soluciones a los

problemas de su sociedad. Desde un primer momento surgieron diferentes perspectivas

tericas, debido a la complejidad de su propio objeto de estudio, tanto es as que, hasta

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el momento, la sociologa no tiene un paradigma unificado para aproximarse al

conocimiento de la sociedad.

Anthony Giddens (1998) afirma que muchos autores se han referido a Auguste

Comte (1789-1857) como el padre de la sociologa, pues fue uno de los primeros en

acuar el trmino sociologa, en 1839, para referirse al estudio cientfico de la

sociedad. Comte fue uno de los primeros que sugiri que el mtodo cientfico poda ser

aplicado a las ciencias sociales. En este sentido, se desarroll lo que se denomina la

corriente positivista, argumentando que la conducta y los eventos sociales podan ser

observados y comprobados cientficamente, es decir, una vez que las leyes sociales eran

conocidas por los investigadores, estos podan predecir con precisin los diferentes

eventos sociales, pudiendo incluso controlarlos. l mismo afirma en su obra Discurso

sobre el espritu positivo que El espritu positivo, por el contrario, es directamente

social, en cuanto es posible, y sin ningn esfuerzo, como consecuencia de su misma

realidad caracterstica. Para l, el hombre propiamente dicho no existe, no puede existir

ms que la Humanidad, puesto que todo nuestro desarrollo se debe a la sociedad, desde

cualquier punto de vista que se le mire. Si la idea de sociedad parece todava una

abstraccin de nuestra inteligencia, es, sobre todo, en virtud del antiguo rgimen

filosfico; pues, a decir verdad, es la idea de individuo a quien pertenece tal carcter, al

menos en nuestra especie (1844:35), lo que quiere decir que el positivismo apuesta que

debemos centrarnos en la Sociedad en general ms que en el ser humano como ser

individual para comprender el desarrollo de la humanidad, idea que era contraria a la

filosofa que se haba impartido hasta entonces y por eso nos pareca un trmino

abstracto.

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 Comte sostena adems que cada sociedad presenta tres etapas de desarrollo: una

religiosa, una metafsica y una cientfica. Tal y como nos explica Jorge Gilbert en su

libro Introduccin a la sociologa: Las etapas religiosa y metafsica se caracterizan por

basarse en la supersticin y la especulacin, lo que impide el conocimiento adecuado de

la sociedad como a la vez de resolver los problemas sociales. De este modo, segn

Comte, lo que la sociedad necesitaba era movilizarse hacia la etapa del conocimiento

cientfico de la sociedad, basado en hechos sociales, del mismo modo que el

conocimiento cientfico del mundo fsico se basa en hechos fsicos (1997:15)

Como resultado de este anlisis social, Comte distingue entonces una ciencia de la

sociedad que estaba compuesta por dos ramas: una esttica, que permite a las sociedades

mantenerse a travs del tiempo, y otra dinmica, que explica por qu las sociedad

cambia.

Posteriormente, Segn Jorge Gilbert (1997), las obras de otro autor francs, Emile

Durkheim (1858-1917), han tenido una influencia ms duradera en la sociologa

moderna que las de Auguste Comte. Aunque recogi algunos elementos de la obra de

ste, Durkheim consideraba que la mayor parte de sus trabajos eran demasiado

especulativos y vagos y que no haba logrado lo que se haba propuesto, que era darle a

la sociologa una base cientfica. Segn Durkheim (1986), para llegar a ser cientfica, la

sociologa deba estudiar hechos sociales, es decir, aspectos de la vida social, como el

estado de la economa o la influencia de la religin que configuran nuestras acciones

individuales-. Crea que debamos estudiar la vida social con la misma objetividad con

que los cientficos se ocupan de la naturaleza. Como nos habla Giddens (1998), el

primer principio de la sociologa para Durkheim era el famoso: Estudia los hechos

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sociales como si fueran cosas!. Con ello lo que quera decir era que la vida social

puede ser analizada con el mismo rigor que los objetos o acontecimientos de la

naturaleza.

Al igual que los dems fundadores de la sociologa, a Durkheim le preocupaban los

cambios que en su poca estaban transformando la sociedad y crea que lo que la

mantiene unida son los valores y costumbres compartidos. Su anlisis del cambio social

se basaba en el desarrollo de la divisin del trabajo (el aumento de las diferencias

complejas entre las distintas ocupaciones). Para Durkheim este proceso estaba

desplazando cada vez ms a la religin como principal ncleo de cohesin social. A

medida que se expande la divisin del trabajo, las personas se van haciendo ms

dependientes de los dems, porque cada una de ellas necesita bienes y servicios que le

proporcionan los que realizan otras ocupaciones.

El pensamiento central de Durkheim fue que la estructura social, es decir, los hechos

sociales externos a los individuos, pueden ofrecernos una explicacin de la conducta y

otros hechos sociales. Durkheim sostena que los socilogos no deban concentrarse en

la observacin de la nocin que los invidividuos tienen de las cosas para explicar la

sociedad. La sociedad para l no consista unicamente en la suma de sus partes, sino

que, a la vez, era necesario entender que dichas partes son coercitivas y restrictivas para

los individuos.

Durkheim crea que los hechos sociales podan ser estudiados y explicados de la

misma forma en que estudiamos el mundo fsico y biolgico, es decir, cientficamente.

Similar al funcionamiento del cuerpo humano, crea que la explicacin de los hechos

sociales consista en establecer las causas y las funciones que stos cumplen. Del mismo

modo que podemos estudiar y explicar el funcionamiento de nuestros rganos a partir

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de la funcin del corazn. Los planteamientos de Durkheim an conservan una

considerable validez en muchos de los estudios sociolgicos modernos. As, el

socilogo afirma en su obra Las reglas del mtodo sociolgico: En segundo lugar,

nuestro mtodo es objetivo. Est dominado completamente por la idea de que los hechos

sociales son cosas y deben ser tratados como tales. Sin duda, este principio vuelve a

encontrarse bajo una forma un poco diferente en la base de las doctrinas de Comte y de

Spencer. Pero estos grandes pensadores nos han dado su frmula terica, no la pusieron

en prctica. Para que no siguiera siendo letra muerta no bastaba promulgarla; era preciso

convertirla en base de toda una disciplina que le llegara al cientfico en el momento

mismo en que aborda el objeto de sus investigaciones y que los acompaara paso a paso

en todas sus gestiones. Nosotros nos hemos dedicado a instituir esa disciplina.

(1986:202)

Como conclusin, la Sociologa es una ciencia, puesto que hace estudios

demostrables de la sociedad, que son objetivos, y estos autores de gran importancia en

la historia de la sociologa estn de acuerdo en que lo es.

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 BIBLIOGRAFA

Chinoy, E. 1999. Introduccin a la Sociologa. Ed. Paidos. Studio.

Durkheim, E. 1986. Las reglas del mtodo sociolgico. Ed. Cuadernos de la Gaceta.

Mxico.

Giddens, A. 1998: Sociologa. Ed. Alianza. Madrid

Gilbert, J. 1997: Introduccin a la Sociologa. Ed. LOM. Santiago de Chile.