Conectarea fibrelor optice una de alta este mai complex dect cea a cablurilor

electrice. Capetele fibrei trebuie s fie atent tiate, i apoi unite fie mecanic fie
prin sudare cu arc electric. Se utilizeaz conectori speciali pentru conexiuni ce
pot fi nlturate.

Istoric

Daniel Colladon a fost primul care a descris aceast fntn de lumin sau
conduct de lumin ntr-un articol din 1842 intitulat Despre reflexiile unei raze
de lumin n interiorul unui flux parabolic de lichid. Aceast ilustraie provine
dintr-un articol ulterior al lui Colladon, din 1884.Tehnologia fibrelor optice, dei
devenit omniprezent doar n lumea modern, este una simpl i relativ veche.
Ghidarea luminii prin reflexii repetate, principiul care st la baza fibrelor optice, a
fost demonstrat pentru prima oar de Daniel Colladon i Jacques Babinet la Paris
la nceputul anilor 1840. John Tyndall a inclus o demonstraie a acesteia n
cursurile sale publice de la Londra un deceniu mai trziu.[1] Tyndall a scris i
despre proprietatea de reflexie intern total ntr-o carte introductiv despre
natura luminii, n 1870: Cnd lumina trece din aer n ap, raza refractat este
ntoars nspre perpendicular... Cnd raza trece din ap n aer, ea este ntoars
dinspre perpendicular... Dac unghiul fcut de raza din ap cu perpendiculara la
suprafa este mai mare de 48 de grade, raza nu va mai iei deloc din ap: ea va
fi totalmente reflectat la suprafa.... Unghiul ce marcheaz limita la care
reflexia total ncepe se numete unghi limit al mediului. Pentru ap, acest
unghi este de 4827', pentru sticl flint, este de 3841', iar pentru diamant, este
de 2342'."[2][3]

Aplicaiile practice, cum ar fi iluminarea de aproape n stomatologie, au aprut la

nceputul secolului al XX-lea. Transmisia imaginii prin tuburi a fost demonstrat
independent de Clarence Hansell i de pionierul televiziunii John Logie Baird n
anii 1920. Principiul a fost utilizat pentru examinri medicale interne de Heinrich
Lamm n deceniul imediat urmtor. n 1952, fizicianul Narinder Singh Kapany a
efectuat experimente ce au condus la inventarea fibrei optice. Fibra optic
modern, n care fibra de sticl este nvelit cu un strat transparent pentru a-i
oferi un indice de refracie mai potrivit, a aprut n acelai deceniu.[1]
Dezvoltarea s-a concentrat apoi pe transmiterea de imagini prin snopuri de fibr.
Primul gastroscop semiflexibil cu fibr optic a fost patentat de Basil Hirschowitz,
C. Wilbur Peters, i Lawrence E. Curtiss, cercettori de la Universitatea Michigan,
n 1956. n procesul de dezvoltare a gastroscopului, Curtiss a produs primele fibre
nvelite n sticl; fibrele optice anterioare se bazau pe aer sau pe uleiuri i diverse
tipuri de cear ca material de nvelire cu indice de refracie mic.

Jun-ichi Nishizawa, un om de tiin japonez de la Universitatea Tohoku, a fost

primul care a propus utilizarea fibrei optice n telecomunicaii n 1963.[4]
Nishizawa a inventat alte tehnologii ce au contribuit la dezvoltarea comunicaiilor
prin fibr optic.[5] Nishizawa a inventat fibra optic cu indice de refracie gradat
n 1964 pentru a servi drept canal de transmisie a luminii de la laserii cu
semiconductor pe distane lungi cu pierderi mici.[6]

n 1965, Charles K. Kao i George A. Hockham de la compania britanic Standard

Telephones and Cables (STC) au fost primii care au promovat ideea c atenuarea
n fibra optic poate fi redus sub pragul de 20 decibeli pe kilometru (dB/km),
permind utilizarea fibrelor optice ca mediu practic de telecomunicaii.[7] Ei au
artat c atenuarea din fibra optic disponibil la acea vreme este cauzat de
impuriti care pot fi nlturate, i nu de fenomene fizice fundamentale, cum ar fi
mprtierea. Aceast descoperire i-a adus lui Kao Premiul Nobel pentru Fizic n
2009.[8]

Nivelul crucial de atenuare de 20 dB/km a fost atins pentru prima oar n 1970,
de cercettorii Robert D. Maurer, Donald Keck, Peter C. Schultz i Frank Zimar de
la fabricantul american de sticl Corning Glass Works, denumit astzi Corning
Incorporated. Ei au realizat o fibr cu atenuare de 17 dB/km prin doparea sticlei
de silicat cu titan. Civa ani mai trziu, ei au produs o fibr cu doar 4 dB/km
atenuare cu dioxid de germaniu ca dopant pentru miez. Asemenea atenuri mici
au deschis calea comunicaiilor prin fibr optic i Internetului. n 1981, General
Electric a produs longouri de cuar ce putea fi tras n fire de fibr optic de 40 km
lungime.[9]

Atenuarea din cablurile moderne de fibr optic este cu mult mai mic dect n
cablurile electrice de cupru, ducnd la conexiuni de fibr optic cu distane ntre
repetoare de 70150 km. Amplificatorul de fibr optic dopat cu erbiu, care a
redus costul sistemelor de comunicaii prin fibr optic pe distane mari prin
reducerea i, n multe cazuri, eliminarea total a necesitii repetoarelor optic-
electric-optic, a fost dezvoltat de mai multe echipe conduse de David N. Payne
de la Universitatea Southampton, i de Emmanuel Desurvire de la Laboratoarele
Bell n 1986. Fibra optic mai robust folosit astzi se are att miezul ct i
teaca din sticl, suferind astfel mai puin de pe urma trecerii timpului. Ea a fost
inventat de Gerhard Bernsee n 1973 la Schott AG n Germania.[10]

n 1991, studiile n domeniul cristalelor fotonice a dus la dezvoltarea fibrei optice

cu cristal fotonic[11] care ghideaz lumina prin difracie ntr-o structur
periodic, i nu prin reflexie intern total. Prima fibr din cristal fotonic a devenit
disponibil pe pia n 2000.[12] Fibra din cristal fotonic poate fi proiectat s
transfere putere mai mult dect fibra convenional, iar proprietile
dependente de lungimea de und pot fi manipulate pentru a mbunti
performanele fibrei n anumite aplicaii.

Aplicaii
Telecomunicaii prin fibr optic
Fibra optic poate fi utilizat ca mediu de telecomunicaii i reele deoarece este
flexibil i poate fi strns n cabluri. Este deosebit de avantajoas pentru
comunicaii pe distane mari, deoarece lumina se propag prin fibr cu atenuare
mic n comparaie cu cablurile electrice. Aceasta permite acoperirea de distane
mari cu doar cteva repetoare. n plus, semnalele luminoase propagate n fibr
pe fiecare canal pot fi modulate la viteze de pn la 111 gigabii pe secund.[13]
Fiecare fibr poate transmite mai multe canale independente, fiecare folosind o
alt lungime de und a luminii (multiplexare cu diviziune a lungimii de und).
Rata de transfer net (fr octei de overhead) este rata de transfer efectiv de
date nmulit cu numrul de canale (de regul n numr de pn la 80 pentru
sistemele cu multiplexare dens n lungimea de und la nivelul anului 2008).
Recordul de transmisie prin fibr optic n laborator este deinut de Laboratoarele
Bell Labs din Villarceaux, Frana, cu multiplexarea a 155 canale, fiecare de cte
100 Gbps pe o fibr de 7000 km.[14].

Pe distane scurte, cum ar fi reeaua unei cldiri, fibra optic economisete spaiu
n conductele de cablu deoarece o singur fibr poate transporta mai multe date
dect un singur cablu electric. Fibra este imun i la interferenele electrice; nu
exist cross-talk ntre semnalele de pe cabluri diferite i fibra optic nu culege
zgomote electromagnetice din mediu. Cablurile de fibr optic nu conduc
electricitate, aceasta fiind o bun soluie pentru protejarea echipamentelor de
comunicaii aflate n medii de nalt tensiune cum ar fi centralele electrice, sau
structurile metalice de comunicaii vulnerabile la trsnet. Ele pot fi utilizate i n
medii n care sunt prezente gaze inflamabile, fr pericol de explozie.
Interceptarea comunicaiilor este mai dificil prin comparaie cu conexiunile
electrice, i exist fibre cu miez dublu concentric care fac interceptarea i mai
dificil.

Desi fibra optic se poate face din plastic transparent, sticl, sau o combinaie de
cele dou, fibrele optice utilizate n telecomunicaii pe distane mari sunt
ntotdeauna din sticl, din cauza atenurii optice mai mici. Att fibrele
multimodale ct i cele monomodale sunt utilizate n telecomunicaii, cea
multimodal fiind folosit pentru distane mici, de pn la 550 m, iar cea
monomodal la legturi pe distane mari. Din cauza toleranelor mai mici
necesare pentru cuplarea luminii ntre fibrele monomodale (cu diametrul miezului
de aproximativ 10 micrometri), transmitoarele, receptoarele, amplificatoarele i
alte componente monomodale sunt n general mai costisitoare dect cele
multimodale.

Senzori cu fibr optic

n unele aplicaii, se folosesc senzori care sunt ei nii fibre optice. n alte cazuri,
fibra optic este utilizat pentru a conecta un senzor cu sistemul de msurare. n
funcie de aplicaie, fibra optic se poate folosi deoarece este mic, sau pentru c
n punctul ndeprtat de msurare nu exist energie electric, sau pentru c
astfel se pot multiplexa mai muli senzori pe lungimea unei singure fibre prin
folosirea de lungimi de und diferite pe fiecare senzor, sau prin detectarea
ntrzierii suferite de lumin la trecerea prin fiecare senzor.

Fibra optic se poate utiliza ca senzor de msurare a tensiunii, temperaturii,

presiunii i a altor cantiti prin modificarea fibrei astfel nct cantitatea de
msurat s moduleze intensitatea, faza, polarizarea, lungimea de und sau
durata de trecere a luminii. Senzorii care pot varia intensitatea luminii sunt cei
mai simpli, deoarece sunt necesare doar o surs i un detector.

Senzorii extrinseci utilizeaz un cablu de fibr optic, n mod normal multimodal,

pentru a transmite lumin modulat fie de la un senzor de alt tip, fie de la un
senzor electronic conectat la un transmitor optic. Un beneficiu major al
senzorilor extrinseci este abilitatea lor de a ajunge n locuri altfel inaccesibile. Un
exemplu l constituie msurarea temperaturii din interiorul motoarelor cu reacie
ale avioanelor cu ajutorul unei fibre care transmite radiaii ntr-un pirometru aflat
n afara motorului. Senzorii extrinseci pot fi utilizai n acelai fel pentru a msura
temperatura intern a transformatoarelor electrice, unde cmpurile
electromagnetice prezente fac imposibile alte tehnici de msurare. Senzorii
extrinseci msoar i vibraii, rotaii, deplasri, viteze, acceleraii, momente ale
forelor i tensiuni mecanice.

Alte utilizri

Un frisbee iluminat cu fibr opticFibra optic este folosit i n iluminat, ca ghid

de lumin n aplicaii medicale i nu numai, n care este nevoie de lumin
puternic pe un punct ascuns. n unele cldiri, fibra optic este utilizat pentru a
direciona lumina solar de pe acoperi spre alte pri ale cldirii. Iluminarea cu
fibr optic este folosit i n aplicaii decorative, la indicatoare, lucrri de art i
n pomi de Crciun artificial. Magazinele Swarovski utilizeaz fibra optic pentru a
ilumina cristalele expuse din mai multe unghiuri cu o singur surs de lumin.

Un grup coerent de fibre se utilizeaz, uneori mpreun cu lentile, la un dispozitiv

lung i subire de achiziionat imagini, numit endoscop, folosit pentru a vedea
obiecte printr-o gaur mic. Endoscoapele medicale sunt utilizate pentru
proceduri chirurgicale neinvazive (endoscopie). Endoscoapele industriale sunt
utilizate la inspectarea unor puncte la care se ajunge greu, cum ar fi interioarele
motoarelor cu reacie.

n spectroscopie, cablurile de fibr optic sunt utilizate pentru a transmite lumina

de la un spectrometru la o substan ce nu poate fi pus ea nsi n
spectrometru, pentru a i se analiza compoziia. Un specrometru analizeaz
substanele trecnd lumin prin ele i reflectnd lumin din ele. Cu fibr optic,
un spectrometru poate fi folosit pentru a studia obiecte prea mari pentru a
ncpea n el, gaze sau reacii ce au loc n vase sub presiune.[15][16][17]

O fibr optic dopat cu anumite elemente rare, cum ar fi erbiul se pot folosi ca
mediu de amplificare pentru un laser sau amplificator optic. Fibra optic dopat
cu elemente rare se poate folosi i pentru a amplifica semnale prin tierea unei
scurte seciuni de fibr dopat i introducerea ei ntr-o linie de fibr obinuit.
Fibra dopat este pompat optic cu o a doua lungime de und cuplat la linie.
Lumina de ambele lungimi de und se transmite prin fibra dopat, care transfer
energie de la a doua lungime de und la unda purttoare de semnal. Procesul
care determin amplificarea este emisia stimulat.
Fibrele optice dopate cu un deplasator de lungime de und folosesc la colectarea
luminii de la un scintilator n experimentele de fizic. Fibra optic poate oferi
alimentare cu energie (aproximativ un watt) unor dispozitive electronice aflate
ntr-un mediu electric dificil.

Principiul de funcionare
O fibr optic este un ghid de und dielectric cilindric ce transmite lumina de-a
lungul axei sale, prin procesul de reflexie intern total. Fibra const dintr-un
miez nconjurat de un strat de substan (teac). Pentru a pstra semnalul optic
n miez, indicele de refracie al miezului trebuie s fie mai mare dect cel al tecii.
Limita dintre miez i teac poate fi fie abrupt, n fibra cu salt de indice, fie
gradat, n fibra cu indice gradat.

Indicele de refracie
Pentru detalii, vezi: Indice de refracie.
Indicele de refracie este o msur a vitezei luminii printr-un material. Viteza de
deplasare a luminii n vid este de 300 de milioane de metri pe secund. Indicele
de refracie al unui mediu se calculeaz mprind viteza luminii n vid la viteza
luminii n mediul respectiv. Deci, prin definiie, indicele de refracie al vidului este
1. Valoarea tipic pentru teaca unei fibre optice este 1.46. Valoarea miezului este
de regul 1,48. Cu ct este mai mare indicele de refracie, cu att mai ncet se
propag lumina prin mediu. Semnalul din fibra optic va cltori, astfel, cu o
vitez de aproximativ 200 de milioane de metri pe secund, propagndu-se astfel
la 1000 de kilometri distan n decurs de 5 milisecunde. Astfel, un apel telefonic
transportat pe fibr optic ntre Sydney i New York, pe o distan de 12000
kilometri va avea o ntrziere minim absolut de 60 de milisecunde (o
aisprezecime de secund) ntre momentul cnd un interlocutor vorbete i
cellalt aude (desigur, ruta urmat de apel nu va fi cea mai scurt, i n plus mai
apar ntrzieri din cauza comutaiei echipamentului de comunicaie i prin
procesul de codificare i decodificare a vocii).

Reflexia intern total

Cnd lumina trece printr-un mediu dens i ntlnete o limit de demarcaie cu
unghi abrupt (mai mare dect unghiul critic al suprafeei), lumina va fi reflectat
n ntregime. Efectul este folosit n fibra optic pentru a pstra lumina n miez.
Lumina se deplaseaz prin fibr reflectndu-se de o parte i de alta a limitei cu
teaca. Deoarece lumina trebuie s loveasc limita de demarcaie la un unghi mai
mare dect cel critic, doar lumina care intr n fibr ntr-o anumit gam de
unghiuri poate traversa fibra fr a iei din ea. Aceast gam de unghiuri se
numete con de acceptan al fibrei. Dimensiunile conului de acceptan depind
de diferena de indice de refracie ntre miez i teac.

n termeni simpli, exist un unghi maxim fa de axa fibrei sub care lumina poate
intra n fibr astfel nct s se propage prin miez. Sinusul acestui unghi maxim
este deschiderea numeric a fibrei. Fibra cu deschidere numeric mare necesit
mai puin precizie la tiere i la lucru dect cea cu deschidere mic. Fibra
monomodal are deschidere numeric mic.

Fibra multimodal

Propagarea luminii prin fibra optic multimodal.

Un laser reflectndu-se dintr-un baston de sticl acrilic, ilustrnd reflexia intern
total a luminii ntr-o fibr optic multimodal.Fibra optic cu diametru mare al
miezului (mai mare de 10 micrometri) poate fi analizat cu ajutorul opticii
geometrice. Aceast fibr se numete fibr multimod. ntr-o fibr optic multimod
cu salt de indice, razele de lumin sunt conduse de-a lungul miezului fibrei prin
reflexie intern total. Razele ce ajung la suprafaa de contact miez-teac cu
unghi mare (relativ la normala la suprafa), mai mare dect unghiul critic al
acestei suprafee, sunt complet reflectate. Unghiul critic (unghiul minim pentru
reflexia intern total) este determinat de diferena ntre indicele de refracie al
miezului i cel al tecii. Razele care ajung la suprafaa de separare sub un unghi
mic sunt refractate din miez n teac, i deci nu transmit lumina (i deci
informaia) de-a lungul fibrei. Unghiul critic determin unghiul de acceptan al
fibrei, adesea dat ca apertur numeric. O apertur numeric mare permite
luminii s se propage de-a lungul fibrei att n raze apropiate de ax, ct i n raze
la diferite unghiuri. Aceast apertur numeric mare crete, ns, cantitatea de
dispersie, ntruct razele la unghiuri diferite au drumuri optice diferite i parcurg
fibra n durate de timp diferite. O apertur numeric mic ar fi, astfel, de dorit.

Tipuri de fibr optic.n fibra cu indice gradat, indicele de refracie al miezului

scade treptat de la ax la teac. Aceasta face razele de lumin s se ndoaie
uor pe msur ce se apropie de teac, n loc s se reflecte abrupt la suprafaa
de contact miez-teac. Drumurile curbate astfel reduc dispersia multici
deoarece razele cu unghi mare trec mai mult prin zonele periferice ale miezului,
cu indice de refracie mic, i nu prin centrul cu indice de refracie mare. Profilul
indicelui de refracie este ales pentru a minimiza diferena de vitez de
propagare a diverselor raze din fibr. Profilul ideal este foarte apropiat de o
relaie parabolic ntre indicele de refracie i distana fa de ax.

Fibra monomodal

Structura unei fibre optice monomodale tipice.

1. Miez: 8 m diametru
2. Teac: 125 m dia.
3. Tampon: 250 m dia.
4. nveli: 400 m dia.Fibrele optice cu un diametru al miezului mai mic dect de
zece ori lungimea de und a luminii propagate nu pot fi modelate cu ajutorul
opticii geometrice. Trebuie, n schimb, s se analizeze structura sa
electromagnetic, prin rezolvarea ecuaiilor lui Maxwell reduse la ecuaia undei
electromagnetice. Analiza electromagnetic ar putea fi necesar i pentru a
nelege comportamente ce au loc atunci cnd lumina coerent se propag printr-
o fibr multimodal. Ca ghid de und optic, fibra suport unul sau mai multe
moduri de traversare prin care lumina se poate propaga prin fibr. Fibra ce
susine doar un mod se numete fibr monomodal sau monomod.
Comportamentul fibrei multimodale poate fi i el modelat cu ajutorul ecuaiei
undei electromagnetice, ceea ce arat c o astfel de fibr suport mai multe
moduri de propagare. Rezultatul modelrii fibrelor multimodale cu optic
electromagnetic se apropie de prediciile opticii geometrice, dac fibra este
suficient de mare i suport un numr mare de moduri.

Analiza ghidului de und arat c energia luminii n fibr nu este complet

pstrat n miez. n schimb, mai ales la fibra monomodal, o fraciune
semnificativ de energie se transfer tecii sub form de unde evanescente.

Cel mai frecvent folosit tip de fibr monomodal are un diametru al miezului de
810 micrometri i este gndit pentru a fi utilizat la lungimi de und vizibile
apropiate de infrarou. Structura modului depinde de lungimea de und a luminii
folosite, astfel c aceast fibr suport de fapt un numr mic de moduri
adiionale la lungimi de und vizibile. Fibra multimodal, prin comparaie, este
produs cu diametru al miezului de la 50 micrometri pn la cteva sute de
micrometri. Frecvena normalizat V pentru aceast fibr ar trebui s fie mai
mic dect primul zero al funciei Bessel J0 (aproximativ 2,405).

Fibre optice speciale

Se produc i unele fibre optice speciale cu miez necilindric sau/i cu teac
necilindric, de regul cu seciune transversal eliptic sau dreptunghiular.
Aceste fibre sunt proiectate astfel pentru a pstra polarizarea luminii, de
exemplu.

Fibra din cristal fotonic este realizat cu un ablon regulat de variaie a indicelui
de refracie (adesea n form de guri cilindrice care merg de-a lungul lungimii
fibrei). Astfel de fibre folosesc efectele de difracie n loc de (sau pe lng)
reflexia intern total, pentru a pstra lumina n miezul fibrei. Proprietile fibrei
pot fi modificate ntr-o varietate larg de aplicaii.

Mecanisme de atenuare

Atenuarea luminii cu ZBLAN i fibre din silicatAtenuarea n fibra optic, denumit

i pierdere de transmisie, reprezint reducerea de intensitate a razei de lumin n
raport cu distana parcurs printr-un mediu de transmisie. Coeficienii de
atenuare utilizeaz n general ca unitate dB/km din cauza calitii relativ mari a
transparenei mediilor optice moderne. Mediul este de regul o fibr din sticl de
silicat care pstreaz raza de lumin incident n interior. Atenuarea este un
factor important de limitare a transmisiei unui semnal pe distane mari. Astfel, s-
au fcut numeroase cercetri att pentru limitarea atenurii, ct i pentru
maximizarea amplificrii semnalului optic. Atenuarea este cauzat n primul rnd
de mprtiere i absorbie.

mprtierea luminii
Reflexie specular
Reflexie difuzPropagarea luminii prin miezul unei fibre optice se bazeaz pe
reflexia intern total a undei de lumin. Suprafeele neregulate, chiar i la nivel
molecular, pot reflecta razele de lumin n direcii aleatoare. Aceasta se numete
reflexie difuz sau mprtiere, i este caracterizat de regul de o mare
varietate de unghiuri de reflexie.

mprtierea luminii depinde de lungimea de und a luminii mprtiate. Astfel

apar limite ale scrii de vizibilitate, n funcie de frecvena undei incidente i de
dimensiunea fizic a centrului de mprtiere, care este de regul o trstur
microstructural specific. ntruct lumina vizibil are o lungime de und de
ordinul sutelor de nanometri i micronilor, centrele de mprtiere vor avea
dimensiuni similare.

Astfel, atenuarea provine din mprtierea incoerent a luminii pe suprafeele de

contact interne. n materiale (poli)cristaline cum ar fi metalele sau ceramica, pe
lng pori, majoritatea suprafeelor interne sunt de forma limitelor intergranulare
care separ regiuni mici de cristal. Dac dimensiunea centrului de mprtiere se
reduce sub dimensiunea lungimii de und, mprtierea nu mai are o amploare
semnificativ. Acest fenomen a dat natere produciei de materiale ceramice
transparente.

Similar, mprtierea luminii n fibr de sticl deste cauzat de neregularitile la

nivel molecular ale structurii sticlei. Sticla este vzut de unii fizicieni ca un
simplu caz-limit de solid policristalin. n acest context, domenii ce prezint
diverse grade de ordine pe scar redus devin blocurile de construcie ale
metalelor i aliajelor, precum i sticlei i ceramicii. Exist defecte
microstructurale distribuite printre i n cadrul acestor domenii, defecte ce
furnizeaz majoritatea punctelor ideale pentru apariia mprtierii luminii.
Acelai fenomen se observ ca factor limitator al transparenei domurilor de
rachete cu infraroii.[18]

La puteri optice mari, mprtierea poate fi cauzat i de procesele optice

neliniare din fibr.[19][20]

Absorbia razelor ultraviolete, vizibile i infraroii

Pe lng mprtierea luminii, atenuarea poate aprea i din cauza absorbiei
selective a anumitor lungimi de und, ntr-o manier similar cu cea
rspunztoare pentru apariia culorilor obiectelor:

1) La nivel electronic, depinde dac orbitalii electronilor sunt spaiai de aa

natur nct s poat absorbi o cuant de lumin de o anumit lungime de und
n spectrul ultraviolet sau vizibil. Aceasta d natere la proprietatea de culoare.

2) La nivel atomic sau molecular, depinde de frecvenele de vibraie molecular

sau de legturile chimice, de ct de apropiai sunt atomii ntre ei i moleculele
ntre ele i dac atomii sau moleculele prezint ordine pe scar mare. Aceti
factori vor determina capacitatea materialului de a transmite lungimi de und
mai mari (n spectrul infrarou, radio i cel al microundelor).

Designul oricrui dispozitiv transparent impune alegerea materialelor pe baza

cunoaterii proprietilor i limitrilor lor. Caracteristicile de absorbie ale
structurilor cristaline observate n regiunile de joas frecven (infrarou mediu
spre infrarou ndeprtat) definesc limita de transparen la lungime mare de
und a materialului. Aceste caracteristici sunt rezultatul cuplrilor interactive
dintre micarea vibraiilor termice ale atomilor constitueni i moleculelor
structurii solidului i radiaiei luminoase incidente. Astfel, toate materialele sunt
limitate de regiuni de absorbie cauzate de vibraiile moleculare i atomice din
infraroul ndeprtat (\lambda;>10 m).

Modurile normale de vibraie ntr-un solid cristalin.Astfel, absorbia multifoton are

loc cnd doi sau mai muli fotoni interacioneaz simultan pentru a produce
momente de dipol electric cu care radiaia incident se poate cupla. Aceti dipoli
pot absorbi energie din radiaia incident, ajungnd la o cuplare maxim cu
radiaia atunci cnd frecvena este egal cu modul fundamental de oscilaie al
dipolului molecular (ca n cazul legturii Si-O) din infraroul ndeprtat, sau cu
una dintre armonicele sale.

Absorbia selectiv de lumin infraroie de ctre un anume material are loc

deoarece frecvena aleas pentru razele de lumin este aceeai frecven (sau
un multiplu ntreg al frecvenei) la care vibreaz particulele acelui material.
ntruct atomi i molecule diferite au frecvene naturale de vibraie diferite, toate
vor absorbi selectiv frecvene diferite (sau poriuni diferite de spectru) de lumin
infraroie.

Reflexia i transmisia undelor de lumin au loc pentru c frecvenele undelor de

lumin nu sunt frecvenele naturale de rezonan ale obiectelor. Cnd lumina
infraroie la aceste frecvene lovete un obiect, energia este fie reflectat, fie
transmis.

Conectarea fibrelor optice una de alta este mai complex dect cea a cablurilor
electrice. Capetele fibrei trebuie s fie atent tiate, i apoi unite fie mecanic fie
prin sudare cu arc electric. Se utilizeaz conectori speciali pentru conexiuni ce
pot fi nlturate.

Istoric

Daniel Colladon a fost primul care a descris aceast fntn de lumin sau
conduct de lumin ntr-un articol din 1842 intitulat Despre reflexiile unei raze
de lumin n interiorul unui flux parabolic de lichid. Aceast ilustraie provine
dintr-un articol ulterior al lui Colladon, din 1884.Tehnologia fibrelor optice, dei
devenit omniprezent doar n lumea modern, este una simpl i relativ veche.
Ghidarea luminii prin reflexii repetate, principiul care st la baza fibrelor optice, a
fost demonstrat pentru prima oar de Daniel Colladon i Jacques Babinet la Paris
la nceputul anilor 1840. John Tyndall a inclus o demonstraie a acesteia n
cursurile sale publice de la Londra un deceniu mai trziu.[1] Tyndall a scris i
despre proprietatea de reflexie intern total ntr-o carte introductiv despre
natura luminii, n 1870: Cnd lumina trece din aer n ap, raza refractat este
ntoars nspre perpendicular... Cnd raza trece din ap n aer, ea este ntoars
dinspre perpendicular... Dac unghiul fcut de raza din ap cu perpendiculara la
suprafa este mai mare de 48 de grade, raza nu va mai iei deloc din ap: ea va
fi totalmente reflectat la suprafa.... Unghiul ce marcheaz limita la care
reflexia total ncepe se numete unghi limit al mediului. Pentru ap, acest
unghi este de 4827', pentru sticl flint, este de 3841', iar pentru diamant, este
de 2342'."[2][3]

Aplicaiile practice, cum ar fi iluminarea de aproape n stomatologie, au aprut la

nceputul secolului al XX-lea. Transmisia imaginii prin tuburi a fost demonstrat
independent de Clarence Hansell i de pionierul televiziunii John Logie Baird n
anii 1920. Principiul a fost utilizat pentru examinri medicale interne de Heinrich
Lamm n deceniul imediat urmtor. n 1952, fizicianul Narinder Singh Kapany a
efectuat experimente ce au condus la inventarea fibrei optice. Fibra optic
modern, n care fibra de sticl este nvelit cu un strat transparent pentru a-i
oferi un indice de refracie mai potrivit, a aprut n acelai deceniu.[1]
Dezvoltarea s-a concentrat apoi pe transmiterea de imagini prin snopuri de fibr.
Primul gastroscop semiflexibil cu fibr optic a fost patentat de Basil Hirschowitz,
C. Wilbur Peters, i Lawrence E. Curtiss, cercettori de la Universitatea Michigan,
n 1956. n procesul de dezvoltare a gastroscopului, Curtiss a produs primele fibre
nvelite n sticl; fibrele optice anterioare se bazau pe aer sau pe uleiuri i diverse
tipuri de cear ca material de nvelire cu indice de refracie mic.

Jun-ichi Nishizawa, un om de tiin japonez de la Universitatea Tohoku, a fost

primul care a propus utilizarea fibrei optice n telecomunicaii n 1963.[4]
Nishizawa a inventat alte tehnologii ce au contribuit la dezvoltarea comunicaiilor
prin fibr optic.[5] Nishizawa a inventat fibra optic cu indice de refracie gradat
n 1964 pentru a servi drept canal de transmisie a luminii de la laserii cu
semiconductor pe distane lungi cu pierderi mici.[6]

n 1965, Charles K. Kao i George A. Hockham de la compania britanic Standard

Telephones and Cables (STC) au fost primii care au promovat ideea c atenuarea
n fibra optic poate fi redus sub pragul de 20 decibeli pe kilometru (dB/km),
permind utilizarea fibrelor optice ca mediu practic de telecomunicaii.[7] Ei au
artat c atenuarea din fibra optic disponibil la acea vreme este cauzat de
impuriti care pot fi nlturate, i nu de fenomene fizice fundamentale, cum ar fi
mprtierea. Aceast descoperire i-a adus lui Kao Premiul Nobel pentru Fizic n
2009.[8]

Nivelul crucial de atenuare de 20 dB/km a fost atins pentru prima oar n 1970,
de cercettorii Robert D. Maurer, Donald Keck, Peter C. Schultz i Frank Zimar de
la fabricantul american de sticl Corning Glass Works, denumit astzi Corning
Incorporated. Ei au realizat o fibr cu atenuare de 17 dB/km prin doparea sticlei
de silicat cu titan. Civa ani mai trziu, ei au produs o fibr cu doar 4 dB/km
atenuare cu dioxid de germaniu ca dopant pentru miez. Asemenea atenuri mici
au deschis calea comunicaiilor prin fibr optic i Internetului. n 1981, General
Electric a produs longouri de cuar ce putea fi tras n fire de fibr optic de 40 km
lungime.[9]

Atenuarea din cablurile moderne de fibr optic este cu mult mai mic dect n
cablurile electrice de cupru, ducnd la conexiuni de fibr optic cu distane ntre
repetoare de 70150 km. Amplificatorul de fibr optic dopat cu erbiu, care a
redus costul sistemelor de comunicaii prin fibr optic pe distane mari prin
reducerea i, n multe cazuri, eliminarea total a necesitii repetoarelor optic-
electric-optic, a fost dezvoltat de mai multe echipe conduse de David N. Payne
de la Universitatea Southampton, i de Emmanuel Desurvire de la Laboratoarele
Bell n 1986. Fibra optic mai robust folosit astzi se are att miezul ct i
teaca din sticl, suferind astfel mai puin de pe urma trecerii timpului. Ea a fost
inventat de Gerhard Bernsee n 1973 la Schott AG n Germania.[10]

n 1991, studiile n domeniul cristalelor fotonice a dus la dezvoltarea fibrei optice

cu cristal fotonic[11] care ghideaz lumina prin difracie ntr-o structur
periodic, i nu prin reflexie intern total. Prima fibr din cristal fotonic a devenit
disponibil pe pia n 2000.[12] Fibra din cristal fotonic poate fi proiectat s
transfere putere mai mult dect fibra convenional, iar proprietile
dependente de lungimea de und pot fi manipulate pentru a mbunti
performanele fibrei n anumite aplicaii.

Aplicaii
Telecomunicaii prin fibr optic
Fibra optic poate fi utilizat ca mediu de telecomunicaii i reele deoarece este
flexibil i poate fi strns n cabluri. Este deosebit de avantajoas pentru
comunicaii pe distane mari, deoarece lumina se propag prin fibr cu atenuare
mic n comparaie cu cablurile electrice. Aceasta permite acoperirea de distane
mari cu doar cteva repetoare. n plus, semnalele luminoase propagate n fibr
pe fiecare canal pot fi modulate la viteze de pn la 111 gigabii pe secund.[13]
Fiecare fibr poate transmite mai multe canale independente, fiecare folosind o
alt lungime de und a luminii (multiplexare cu diviziune a lungimii de und).
Rata de transfer net (fr octei de overhead) este rata de transfer efectiv de
date nmulit cu numrul de canale (de regul n numr de pn la 80 pentru
sistemele cu multiplexare dens n lungimea de und la nivelul anului 2008).
Recordul de transmisie prin fibr optic n laborator este deinut de Laboratoarele
Bell Labs din Villarceaux, Frana, cu multiplexarea a 155 canale, fiecare de cte
100 Gbps pe o fibr de 7000 km.[14].

Pe distane scurte, cum ar fi reeaua unei cldiri, fibra optic economisete spaiu
n conductele de cablu deoarece o singur fibr poate transporta mai multe date
dect un singur cablu electric. Fibra este imun i la interferenele electrice; nu
exist cross-talk ntre semnalele de pe cabluri diferite i fibra optic nu culege
zgomote electromagnetice din mediu. Cablurile de fibr optic nu conduc
electricitate, aceasta fiind o bun soluie pentru protejarea echipamentelor de
comunicaii aflate n medii de nalt tensiune cum ar fi centralele electrice, sau
structurile metalice de comunicaii vulnerabile la trsnet. Ele pot fi utilizate i n
medii n care sunt prezente gaze inflamabile, fr pericol de explozie.
Interceptarea comunicaiilor este mai dificil prin comparaie cu conexiunile
electrice, i exist fibre cu miez dublu concentric care fac interceptarea i mai
dificil.

Desi fibra optic se poate face din plastic transparent, sticl, sau o combinaie de
cele dou, fibrele optice utilizate n telecomunicaii pe distane mari sunt
ntotdeauna din sticl, din cauza atenurii optice mai mici. Att fibrele
multimodale ct i cele monomodale sunt utilizate n telecomunicaii, cea
multimodal fiind folosit pentru distane mici, de pn la 550 m, iar cea
monomodal la legturi pe distane mari. Din cauza toleranelor mai mici
necesare pentru cuplarea luminii ntre fibrele monomodale (cu diametrul miezului
de aproximativ 10 micrometri), transmitoarele, receptoarele, amplificatoarele i
alte componente monomodale sunt n general mai costisitoare dect cele
multimodale.

Senzori cu fibr optic

n unele aplicaii, se folosesc senzori care sunt ei nii fibre optice. n alte cazuri,
fibra optic este utilizat pentru a conecta un senzor cu sistemul de msurare. n
funcie de aplicaie, fibra optic se poate folosi deoarece este mic, sau pentru c
n punctul ndeprtat de msurare nu exist energie electric, sau pentru c
astfel se pot multiplexa mai muli senzori pe lungimea unei singure fibre prin
folosirea de lungimi de und diferite pe fiecare senzor, sau prin detectarea
ntrzierii suferite de lumin la trecerea prin fiecare senzor.

Fibra optic se poate utiliza ca senzor de msurare a tensiunii, temperaturii,

presiunii i a altor cantiti prin modificarea fibrei astfel nct cantitatea de
msurat s moduleze intensitatea, faza, polarizarea, lungimea de und sau
durata de trecere a luminii. Senzorii care pot varia intensitatea luminii sunt cei
mai simpli, deoarece sunt necesare doar o surs i un detector.

Senzorii extrinseci utilizeaz un cablu de fibr optic, n mod normal multimodal,

pentru a transmite lumin modulat fie de la un senzor de alt tip, fie de la un
senzor electronic conectat la un transmitor optic. Un beneficiu major al
senzorilor extrinseci este abilitatea lor de a ajunge n locuri altfel inaccesibile. Un
exemplu l constituie msurarea temperaturii din interiorul motoarelor cu reacie
ale avioanelor cu ajutorul unei fibre care transmite radiaii ntr-un pirometru aflat
n afara motorului. Senzorii extrinseci pot fi utilizai n acelai fel pentru a msura
temperatura intern a transformatoarelor electrice, unde cmpurile
electromagnetice prezente fac imposibile alte tehnici de msurare. Senzorii
extrinseci msoar i vibraii, rotaii, deplasri, viteze, acceleraii, momente ale
forelor i tensiuni mecanice.

Alte utilizri

Un frisbee iluminat cu fibr opticFibra optic este folosit i n iluminat, ca ghid

de lumin n aplicaii medicale i nu numai, n care este nevoie de lumin
puternic pe un punct ascuns. n unele cldiri, fibra optic este utilizat pentru a
direciona lumina solar de pe acoperi spre alte pri ale cldirii. Iluminarea cu
fibr optic este folosit i n aplicaii decorative, la indicatoare, lucrri de art i
n pomi de Crciun artificial. Magazinele Swarovski utilizeaz fibra optic pentru a
ilumina cristalele expuse din mai multe unghiuri cu o singur surs de lumin.

Un grup coerent de fibre se utilizeaz, uneori mpreun cu lentile, la un dispozitiv

lung i subire de achiziionat imagini, numit endoscop, folosit pentru a vedea
obiecte printr-o gaur mic. Endoscoapele medicale sunt utilizate pentru
proceduri chirurgicale neinvazive (endoscopie). Endoscoapele industriale sunt
utilizate la inspectarea unor puncte la care se ajunge greu, cum ar fi interioarele
motoarelor cu reacie.

n spectroscopie, cablurile de fibr optic sunt utilizate pentru a transmite lumina

de la un spectrometru la o substan ce nu poate fi pus ea nsi n
spectrometru, pentru a i se analiza compoziia. Un specrometru analizeaz
substanele trecnd lumin prin ele i reflectnd lumin din ele. Cu fibr optic,
un spectrometru poate fi folosit pentru a studia obiecte prea mari pentru a
ncpea n el, gaze sau reacii ce au loc n vase sub presiune.[15][16][17]

O fibr optic dopat cu anumite elemente rare, cum ar fi erbiul se pot folosi ca
mediu de amplificare pentru un laser sau amplificator optic. Fibra optic dopat
cu elemente rare se poate folosi i pentru a amplifica semnale prin tierea unei
scurte seciuni de fibr dopat i introducerea ei ntr-o linie de fibr obinuit.
Fibra dopat este pompat optic cu o a doua lungime de und cuplat la linie.
Lumina de ambele lungimi de und se transmite prin fibra dopat, care transfer
energie de la a doua lungime de und la unda purttoare de semnal. Procesul
care determin amplificarea este emisia stimulat.

Fibrele optice dopate cu un deplasator de lungime de und folosesc la colectarea

luminii de la un scintilator n experimentele de fizic. Fibra optic poate oferi
alimentare cu energie (aproximativ un watt) unor dispozitive electronice aflate
ntr-un mediu electric dificil.

Principiul de funcionare
O fibr optic este un ghid de und dielectric cilindric ce transmite lumina de-a
lungul axei sale, prin procesul de reflexie intern total. Fibra const dintr-un
miez nconjurat de un strat de substan (teac). Pentru a pstra semnalul optic
n miez, indicele de refracie al miezului trebuie s fie mai mare dect cel al tecii.
Limita dintre miez i teac poate fi fie abrupt, n fibra cu salt de indice, fie
gradat, n fibra cu indice gradat.
Indicele de refracie
Pentru detalii, vezi: Indice de refracie.
Indicele de refracie este o msur a vitezei luminii printr-un material. Viteza de
deplasare a luminii n vid este de 300 de milioane de metri pe secund. Indicele
de refracie al unui mediu se calculeaz mprind viteza luminii n vid la viteza
luminii n mediul respectiv. Deci, prin definiie, indicele de refracie al vidului este
1. Valoarea tipic pentru teaca unei fibre optice este 1.46. Valoarea miezului este
de regul 1,48. Cu ct este mai mare indicele de refracie, cu att mai ncet se
propag lumina prin mediu. Semnalul din fibra optic va cltori, astfel, cu o
vitez de aproximativ 200 de milioane de metri pe secund, propagndu-se astfel
la 1000 de kilometri distan n decurs de 5 milisecunde. Astfel, un apel telefonic
transportat pe fibr optic ntre Sydney i New York, pe o distan de 12000
kilometri va avea o ntrziere minim absolut de 60 de milisecunde (o
aisprezecime de secund) ntre momentul cnd un interlocutor vorbete i
cellalt aude (desigur, ruta urmat de apel nu va fi cea mai scurt, i n plus mai
apar ntrzieri din cauza comutaiei echipamentului de comunicaie i prin
procesul de codificare i decodificare a vocii).

Reflexia intern total

Cnd lumina trece printr-un mediu dens i ntlnete o limit de demarcaie cu
unghi abrupt (mai mare dect unghiul critic al suprafeei), lumina va fi reflectat
n ntregime. Efectul este folosit n fibra optic pentru a pstra lumina n miez.
Lumina se deplaseaz prin fibr reflectndu-se de o parte i de alta a limitei cu
teaca. Deoarece lumina trebuie s loveasc limita de demarcaie la un unghi mai
mare dect cel critic, doar lumina care intr n fibr ntr-o anumit gam de
unghiuri poate traversa fibra fr a iei din ea. Aceast gam de unghiuri se
numete con de acceptan al fibrei. Dimensiunile conului de acceptan depind
de diferena de indice de refracie ntre miez i teac.

n termeni simpli, exist un unghi maxim fa de axa fibrei sub care lumina poate
intra n fibr astfel nct s se propage prin miez. Sinusul acestui unghi maxim
este deschiderea numeric a fibrei. Fibra cu deschidere numeric mare necesit
mai puin precizie la tiere i la lucru dect cea cu deschidere mic. Fibra
monomodal are deschidere numeric mic.

Fibra multimodal

Propagarea luminii prin fibra optic multimodal.

Un laser reflectndu-se dintr-un baston de sticl acrilic, ilustrnd reflexia intern
total a luminii ntr-o fibr optic multimodal.Fibra optic cu diametru mare al
miezului (mai mare de 10 micrometri) poate fi analizat cu ajutorul opticii
geometrice. Aceast fibr se numete fibr multimod. ntr-o fibr optic multimod
cu salt de indice, razele de lumin sunt conduse de-a lungul miezului fibrei prin
reflexie intern total. Razele ce ajung la suprafaa de contact miez-teac cu
unghi mare (relativ la normala la suprafa), mai mare dect unghiul critic al
acestei suprafee, sunt complet reflectate. Unghiul critic (unghiul minim pentru
reflexia intern total) este determinat de diferena ntre indicele de refracie al
miezului i cel al tecii. Razele care ajung la suprafaa de separare sub un unghi
mic sunt refractate din miez n teac, i deci nu transmit lumina (i deci
informaia) de-a lungul fibrei. Unghiul critic determin unghiul de acceptan al
fibrei, adesea dat ca apertur numeric. O apertur numeric mare permite
luminii s se propage de-a lungul fibrei att n raze apropiate de ax, ct i n raze
la diferite unghiuri. Aceast apertur numeric mare crete, ns, cantitatea de
dispersie, ntruct razele la unghiuri diferite au drumuri optice diferite i parcurg
fibra n durate de timp diferite. O apertur numeric mic ar fi, astfel, de dorit.

Tipuri de fibr optic.n fibra cu indice gradat, indicele de refracie al miezului

scade treptat de la ax la teac. Aceasta face razele de lumin s se ndoaie
uor pe msur ce se apropie de teac, n loc s se reflecte abrupt la suprafaa
de contact miez-teac. Drumurile curbate astfel reduc dispersia multici
deoarece razele cu unghi mare trec mai mult prin zonele periferice ale miezului,
cu indice de refracie mic, i nu prin centrul cu indice de refracie mare. Profilul
indicelui de refracie este ales pentru a minimiza diferena de vitez de
propagare a diverselor raze din fibr. Profilul ideal este foarte apropiat de o
relaie parabolic ntre indicele de refracie i distana fa de ax.

Fibra monomodal

Structura unei fibre optice monomodale tipice.

1. Miez: 8 m diametru
2. Teac: 125 m dia.
3. Tampon: 250 m dia.
4. nveli: 400 m dia.Fibrele optice cu un diametru al miezului mai mic dect de
zece ori lungimea de und a luminii propagate nu pot fi modelate cu ajutorul
opticii geometrice. Trebuie, n schimb, s se analizeze structura sa
electromagnetic, prin rezolvarea ecuaiilor lui Maxwell reduse la ecuaia undei
electromagnetice. Analiza electromagnetic ar putea fi necesar i pentru a
nelege comportamente ce au loc atunci cnd lumina coerent se propag printr-
o fibr multimodal. Ca ghid de und optic, fibra suport unul sau mai multe
moduri de traversare prin care lumina se poate propaga prin fibr. Fibra ce
susine doar un mod se numete fibr monomodal sau monomod.
Comportamentul fibrei multimodale poate fi i el modelat cu ajutorul ecuaiei
undei electromagnetice, ceea ce arat c o astfel de fibr suport mai multe
moduri de propagare. Rezultatul modelrii fibrelor multimodale cu optic
electromagnetic se apropie de prediciile opticii geometrice, dac fibra este
suficient de mare i suport un numr mare de moduri.

Analiza ghidului de und arat c energia luminii n fibr nu este complet

pstrat n miez. n schimb, mai ales la fibra monomodal, o fraciune
semnificativ de energie se transfer tecii sub form de unde evanescente.

Cel mai frecvent folosit tip de fibr monomodal are un diametru al miezului de
810 micrometri i este gndit pentru a fi utilizat la lungimi de und vizibile
apropiate de infrarou. Structura modului depinde de lungimea de und a luminii
folosite, astfel c aceast fibr suport de fapt un numr mic de moduri
adiionale la lungimi de und vizibile. Fibra multimodal, prin comparaie, este
produs cu diametru al miezului de la 50 micrometri pn la cteva sute de
micrometri. Frecvena normalizat V pentru aceast fibr ar trebui s fie mai
mic dect primul zero al funciei Bessel J0 (aproximativ 2,405).

Fibre optice speciale

Se produc i unele fibre optice speciale cu miez necilindric sau/i cu teac
necilindric, de regul cu seciune transversal eliptic sau dreptunghiular.
Aceste fibre sunt proiectate astfel pentru a pstra polarizarea luminii, de
exemplu.

Fibra din cristal fotonic este realizat cu un ablon regulat de variaie a indicelui
de refracie (adesea n form de guri cilindrice care merg de-a lungul lungimii
fibrei). Astfel de fibre folosesc efectele de difracie n loc de (sau pe lng)
reflexia intern total, pentru a pstra lumina n miezul fibrei. Proprietile fibrei
pot fi modificate ntr-o varietate larg de aplicaii.

Mecanisme de atenuare

Atenuarea luminii cu ZBLAN i fibre din silicatAtenuarea n fibra optic, denumit

i pierdere de transmisie, reprezint reducerea de intensitate a razei de lumin n
raport cu distana parcurs printr-un mediu de transmisie. Coeficienii de
atenuare utilizeaz n general ca unitate dB/km din cauza calitii relativ mari a
transparenei mediilor optice moderne. Mediul este de regul o fibr din sticl de
silicat care pstreaz raza de lumin incident n interior. Atenuarea este un
factor important de limitare a transmisiei unui semnal pe distane mari. Astfel, s-
au fcut numeroase cercetri att pentru limitarea atenurii, ct i pentru
maximizarea amplificrii semnalului optic. Atenuarea este cauzat n primul rnd
de mprtiere i absorbie.

mprtierea luminii

Reflexie specular
Reflexie difuzPropagarea luminii prin miezul unei fibre optice se bazeaz pe
reflexia intern total a undei de lumin. Suprafeele neregulate, chiar i la nivel
molecular, pot reflecta razele de lumin n direcii aleatoare. Aceasta se numete
reflexie difuz sau mprtiere, i este caracterizat de regul de o mare
varietate de unghiuri de reflexie.

mprtierea luminii depinde de lungimea de und a luminii mprtiate. Astfel

apar limite ale scrii de vizibilitate, n funcie de frecvena undei incidente i de
dimensiunea fizic a centrului de mprtiere, care este de regul o trstur
microstructural specific. ntruct lumina vizibil are o lungime de und de
ordinul sutelor de nanometri i micronilor, centrele de mprtiere vor avea
dimensiuni similare.

Astfel, atenuarea provine din mprtierea incoerent a luminii pe suprafeele de

contact interne. n materiale (poli)cristaline cum ar fi metalele sau ceramica, pe
lng pori, majoritatea suprafeelor interne sunt de forma limitelor intergranulare
care separ regiuni mici de cristal. Dac dimensiunea centrului de mprtiere se
reduce sub dimensiunea lungimii de und, mprtierea nu mai are o amploare
semnificativ. Acest fenomen a dat natere produciei de materiale ceramice
transparente.

Similar, mprtierea luminii n fibr de sticl deste cauzat de neregularitile la

nivel molecular ale structurii sticlei. Sticla este vzut de unii fizicieni ca un
simplu caz-limit de solid policristalin. n acest context, domenii ce prezint
diverse grade de ordine pe scar redus devin blocurile de construcie ale
metalelor i aliajelor, precum i sticlei i ceramicii. Exist defecte
microstructurale distribuite printre i n cadrul acestor domenii, defecte ce
furnizeaz majoritatea punctelor ideale pentru apariia mprtierii luminii.
Acelai fenomen se observ ca factor limitator al transparenei domurilor de
rachete cu infraroii.[18]

La puteri optice mari, mprtierea poate fi cauzat i de procesele optice

neliniare din fibr.[19][20]

Absorbia razelor ultraviolete, vizibile i infraroii

Pe lng mprtierea luminii, atenuarea poate aprea i din cauza absorbiei
selective a anumitor lungimi de und, ntr-o manier similar cu cea
rspunztoare pentru apariia culorilor obiectelor:

1) La nivel electronic, depinde dac orbitalii electronilor sunt spaiai de aa

natur nct s poat absorbi o cuant de lumin de o anumit lungime de und
n spectrul ultraviolet sau vizibil. Aceasta d natere la proprietatea de culoare.

2) La nivel atomic sau molecular, depinde de frecvenele de vibraie molecular

sau de legturile chimice, de ct de apropiai sunt atomii ntre ei i moleculele
ntre ele i dac atomii sau moleculele prezint ordine pe scar mare. Aceti
factori vor determina capacitatea materialului de a transmite lungimi de und
mai mari (n spectrul infrarou, radio i cel al microundelor).

Designul oricrui dispozitiv transparent impune alegerea materialelor pe baza

cunoaterii proprietilor i limitrilor lor. Caracteristicile de absorbie ale
structurilor cristaline observate n regiunile de joas frecven (infrarou mediu
spre infrarou ndeprtat) definesc limita de transparen la lungime mare de
und a materialului. Aceste caracteristici sunt rezultatul cuplrilor interactive
dintre micarea vibraiilor termice ale atomilor constitueni i moleculelor
structurii solidului i radiaiei luminoase incidente. Astfel, toate materialele sunt
limitate de regiuni de absorbie cauzate de vibraiile moleculare i atomice din
infraroul ndeprtat (\lambda;>10 m).
Modurile normale de vibraie ntr-un solid cristalin.Astfel, absorbia multifoton are
loc cnd doi sau mai muli fotoni interacioneaz simultan pentru a produce
momente de dipol electric cu care radiaia incident se poate cupla. Aceti dipoli
pot absorbi energie din radiaia incident, ajungnd la o cuplare maxim cu
radiaia atunci cnd frecvena este egal cu modul fundamental de oscilaie al
dipolului molecular (ca n cazul legturii Si-O) din infraroul ndeprtat, sau cu
una dintre armonicele sale.

Absorbia selectiv de lumin infraroie de ctre un anume material are loc

deoarece frecvena aleas pentru razele de lumin este aceeai frecven (sau
un multiplu ntreg al frecvenei) la care vibreaz particulele acelui material.
ntruct atomi i molecule diferite au frecvene naturale de vibraie diferite, toate
vor absorbi selectiv frecvene diferite (sau poriuni diferite de spectru) de lumin
infraroie.

Reflexia i transmisia undelor de lumin au loc pentru c frecvenele undelor de

lumin nu sunt frecvenele naturale de rezonan ale obiectelor. Cnd lumina
infraroie la aceste frecvene lovete un obiect, energia este fie reflectat, fie
transmis.

Fibra optic este o fibr de sticl sau plastic care transport lumin de-a lungul
su. Fibrele optice sunt folosite pe scar larg n domeniul telecomunicaiilor,
unde permit transmisii pe distane mai mari i la lrgimi de band mai mari dect
alte medii de comunicaie. Fibrele sunt utilizate n locul cablurilor de metal
deoarece semnalul este transmis cu pierderi mai mici, i deoarece sunt imune la
interferene electromagnetice. Fibrele optice sunt utilizate i pentru iluminat i
transport imagine, permind astfel vizualizarea n zone nguste. Unele fibre
optice proiectate special sunt utilizate n diverse alte aplicaii, inclusiv senzori i
laseri.

Lumina este dirijat prin miezul fibrei optice cu ajutorul reflexiei interne totale.
Aceasta face fibra s se comporte ca ghid de und. Fibrele care suport mai
multe ci de propagare sau moduri transversale se numesc fibre multimodale
(MMF), iar cele ce suport un singur mod sunt fibre monomodale (SMF). Fibrele
multimodale au n general un diametru mai mare al miezului i sunt utilizate n
comunicaii pe distane mai scurte i n aplicaii n care trebuie transferat mult
putere. Fibrele monomodale se utilizeaz pentru comunicaii pe distane de peste
550 m.
Conectarea fibrelor optice una de alta este mai complex dect cea a cablurilor
electrice. Capetele fibrei trebuie s fie atent tiate, i apoi unite fie mecanic fie
prin sudare cu arc electric. Se utilizeaz conectori speciali pentru conexiuni ce
pot fi nlturate.

Istoric
Daniel Colladon a fost primul care a descris aceast fntn de lumin sau
conduct de lumin ntr-un articol din 1842 intitulat Despre reflexiile unei raze
de lumin n interiorul unui flux parabolic de lichid. Aceast ilustraie provine
dintr-un articol ulterior al lui Colladon, din 1884.Tehnologia fibrelor optice, dei
devenit omniprezent doar n lumea modern, este una simpl i relativ veche.
Ghidarea luminii prin reflexii repetate, principiul care st la baza fibrelor optice, a
fost demonstrat pentru prima oar de Daniel Colladon i Jacques Babinet la Paris
la nceputul anilor 1840. John Tyndall a inclus o demonstraie a acesteia n
cursurile sale publice de la Londra un deceniu mai trziu.[1] Tyndall a scris i
despre proprietatea de reflexie intern total ntr-o carte introductiv despre
natura luminii, n 1870: Cnd lumina trece din aer n ap, raza refractat este
ntoars nspre perpendicular... Cnd raza trece din ap n aer, ea este ntoars
dinspre perpendicular... Dac unghiul fcut de raza din ap cu perpendiculara la
suprafa este mai mare de 48 de grade, raza nu va mai iei deloc din ap: ea va
fi totalmente reflectat la suprafa.... Unghiul ce marcheaz limita la care
reflexia total ncepe se numete unghi limit al mediului. Pentru ap, acest
unghi este de 4827', pentru sticl flint, este de 3841', iar pentru diamant, este
de 2342'."[2][3]

Aplicaiile practice, cum ar fi iluminarea de aproape n stomatologie, au aprut la

nceputul secolului al XX-lea. Transmisia imaginii prin tuburi a fost demonstrat
independent de Clarence Hansell i de pionierul televiziunii John Logie Baird n
anii 1920. Principiul a fost utilizat pentru examinri medicale interne de Heinrich
Lamm n deceniul imediat urmtor. n 1952, fizicianul Narinder Singh Kapany a
efectuat experimente ce au condus la inventarea fibrei optice. Fibra optic
modern, n care fibra de sticl este nvelit cu un strat transparent pentru a-i
oferi un indice de refracie mai potrivit, a aprut n acelai deceniu.[1]
Dezvoltarea s-a concentrat apoi pe transmiterea de imagini prin snopuri de fibr.
Primul gastroscop semiflexibil cu fibr optic a fost patentat de Basil Hirschowitz,
C. Wilbur Peters, i Lawrence E. Curtiss, cercettori de la Universitatea Michigan,
n 1956. n procesul de dezvoltare a gastroscopului, Curtiss a produs primele fibre
nvelite n sticl; fibrele optice anterioare se bazau pe aer sau pe uleiuri i diverse
tipuri de cear ca material de nvelire cu indice de refracie mic.

Jun-ichi Nishizawa, un om de tiin japonez de la Universitatea Tohoku, a fost

primul care a propus utilizarea fibrei optice n telecomunicaii n 1963.[4]
Nishizawa a inventat alte tehnologii ce au contribuit la dezvoltarea comunicaiilor
prin fibr optic.[5] Nishizawa a inventat fibra optic cu indice de refracie gradat
n 1964 pentru a servi drept canal de transmisie a luminii de la laserii cu
semiconductor pe distane lungi cu pierderi mici.[6]

n 1965, Charles K. Kao i George A. Hockham de la compania britanic Standard

Telephones and Cables (STC) au fost primii care au promovat ideea c atenuarea
n fibra optic poate fi redus sub pragul de 20 decibeli pe kilometru (dB/km),
permind utilizarea fibrelor optice ca mediu practic de telecomunicaii.[7] Ei au
artat c atenuarea din fibra optic disponibil la acea vreme este cauzat de
impuriti care pot fi nlturate, i nu de fenomene fizice fundamentale, cum ar fi
mprtierea. Aceast descoperire i-a adus lui Kao Premiul Nobel pentru Fizic n
2009.[8]

Nivelul crucial de atenuare de 20 dB/km a fost atins pentru prima oar n 1970,
de cercettorii Robert D. Maurer, Donald Keck, Peter C. Schultz i Frank Zimar de
la fabricantul american de sticl Corning Glass Works, denumit astzi Corning
Incorporated. Ei au realizat o fibr cu atenuare de 17 dB/km prin doparea sticlei
de silicat cu titan. Civa ani mai trziu, ei au produs o fibr cu doar 4 dB/km
atenuare cu dioxid de germaniu ca dopant pentru miez. Asemenea atenuri mici
au deschis calea comunicaiilor prin fibr optic i Internetului. n 1981, General
Electric a produs longouri de cuar ce putea fi tras n fire de fibr optic de 40 km
lungime.[9]

Atenuarea din cablurile moderne de fibr optic este cu mult mai mic dect n
cablurile electrice de cupru, ducnd la conexiuni de fibr optic cu distane ntre
repetoare de 70150 km. Amplificatorul de fibr optic dopat cu erbiu, care a
redus costul sistemelor de comunicaii prin fibr optic pe distane mari prin
reducerea i, n multe cazuri, eliminarea total a necesitii repetoarelor optic-
electric-optic, a fost dezvoltat de mai multe echipe conduse de David N. Payne
de la Universitatea Southampton, i de Emmanuel Desurvire de la Laboratoarele
Bell n 1986. Fibra optic mai robust folosit astzi se are att miezul ct i
teaca din sticl, suferind astfel mai puin de pe urma trecerii timpului. Ea a fost
inventat de Gerhard Bernsee n 1973 la Schott AG n Germania.[10]

n 1991, studiile n domeniul cristalelor fotonice a dus la dezvoltarea fibrei optice

cu cristal fotonic[11] care ghideaz lumina prin difracie ntr-o structur
periodic, i nu prin reflexie intern total. Prima fibr din cristal fotonic a devenit
disponibil pe pia n 2000.[12] Fibra din cristal fotonic poate fi proiectat s
transfere putere mai mult dect fibra convenional, iar proprietile
dependente de lungimea de und pot fi manipulate pentru a mbunti
performanele fibrei n anumite aplicaii.

Aplicaii
Telecomunicaii prin fibr optic
Fibra optic poate fi utilizat ca mediu de telecomunicaii i reele deoarece este
flexibil i poate fi strns n cabluri. Este deosebit de avantajoas pentru
comunicaii pe distane mari, deoarece lumina se propag prin fibr cu atenuare
mic n comparaie cu cablurile electrice. Aceasta permite acoperirea de distane
mari cu doar cteva repetoare. n plus, semnalele luminoase propagate n fibr
pe fiecare canal pot fi modulate la viteze de pn la 111 gigabii pe secund.[13]
Fiecare fibr poate transmite mai multe canale independente, fiecare folosind o
alt lungime de und a luminii (multiplexare cu diviziune a lungimii de und).
Rata de transfer net (fr octei de overhead) este rata de transfer efectiv de
date nmulit cu numrul de canale (de regul n numr de pn la 80 pentru
sistemele cu multiplexare dens n lungimea de und la nivelul anului 2008).
Recordul de transmisie prin fibr optic n laborator este deinut de Laboratoarele
Bell Labs din Villarceaux, Frana, cu multiplexarea a 155 canale, fiecare de cte
100 Gbps pe o fibr de 7000 km.[14].

Pe distane scurte, cum ar fi reeaua unei cldiri, fibra optic economisete spaiu
n conductele de cablu deoarece o singur fibr poate transporta mai multe date
dect un singur cablu electric. Fibra este imun i la interferenele electrice; nu
exist cross-talk ntre semnalele de pe cabluri diferite i fibra optic nu culege
zgomote electromagnetice din mediu. Cablurile de fibr optic nu conduc
electricitate, aceasta fiind o bun soluie pentru protejarea echipamentelor de
comunicaii aflate n medii de nalt tensiune cum ar fi centralele electrice, sau
structurile metalice de comunicaii vulnerabile la trsnet. Ele pot fi utilizate i n
medii n care sunt prezente gaze inflamabile, fr pericol de explozie.
Interceptarea comunicaiilor este mai dificil prin comparaie cu conexiunile
electrice, i exist fibre cu miez dublu concentric care fac interceptarea i mai
dificil.

Desi fibra optic se poate face din plastic transparent, sticl, sau o combinaie de
cele dou, fibrele optice utilizate n telecomunicaii pe distane mari sunt
ntotdeauna din sticl, din cauza atenurii optice mai mici. Att fibrele
multimodale ct i cele monomodale sunt utilizate n telecomunicaii, cea
multimodal fiind folosit pentru distane mici, de pn la 550 m, iar cea
monomodal la legturi pe distane mari. Din cauza toleranelor mai mici
necesare pentru cuplarea luminii ntre fibrele monomodale (cu diametrul miezului
de aproximativ 10 micrometri), transmitoarele, receptoarele, amplificatoarele i
alte componente monomodale sunt n general mai costisitoare dect cele
multimodale.

Senzori cu fibr optic

n unele aplicaii, se folosesc senzori care sunt ei nii fibre optice. n alte cazuri,
fibra optic este utilizat pentru a conecta un senzor cu sistemul de msurare. n
funcie de aplicaie, fibra optic se poate folosi deoarece este mic, sau pentru c
n punctul ndeprtat de msurare nu exist energie electric, sau pentru c
astfel se pot multiplexa mai muli senzori pe lungimea unei singure fibre prin
folosirea de lungimi de und diferite pe fiecare senzor, sau prin detectarea
ntrzierii suferite de lumin la trecerea prin fiecare senzor.

Fibra optic se poate utiliza ca senzor de msurare a tensiunii, temperaturii,

presiunii i a altor cantiti prin modificarea fibrei astfel nct cantitatea de
msurat s moduleze intensitatea, faza, polarizarea, lungimea de und sau
durata de trecere a luminii. Senzorii care pot varia intensitatea luminii sunt cei
mai simpli, deoarece sunt necesare doar o surs i un detector.

Senzorii extrinseci utilizeaz un cablu de fibr optic, n mod normal multimodal,

pentru a transmite lumin modulat fie de la un senzor de alt tip, fie de la un
senzor electronic conectat la un transmitor optic. Un beneficiu major al
senzorilor extrinseci este abilitatea lor de a ajunge n locuri altfel inaccesibile. Un
exemplu l constituie msurarea temperaturii din interiorul motoarelor cu reacie
ale avioanelor cu ajutorul unei fibre care transmite radiaii ntr-un pirometru aflat
n afara motorului. Senzorii extrinseci pot fi utilizai n acelai fel pentru a msura
temperatura intern a transformatoarelor electrice, unde cmpurile
electromagnetice prezente fac imposibile alte tehnici de msurare. Senzorii
extrinseci msoar i vibraii, rotaii, deplasri, viteze, acceleraii, momente ale
forelor i tensiuni mecanice.

Alte utilizri

Un frisbee iluminat cu fibr opticFibra optic este folosit i n iluminat, ca ghid

de lumin n aplicaii medicale i nu numai, n care este nevoie de lumin
puternic pe un punct ascuns. n unele cldiri, fibra optic este utilizat pentru a
direciona lumina solar de pe acoperi spre alte pri ale cldirii. Iluminarea cu
fibr optic este folosit i n aplicaii decorative, la indicatoare, lucrri de art i
n pomi de Crciun artificial. Magazinele Swarovski utilizeaz fibra optic pentru a
ilumina cristalele expuse din mai multe unghiuri cu o singur surs de lumin.

Un grup coerent de fibre se utilizeaz, uneori mpreun cu lentile, la un dispozitiv

lung i subire de achiziionat imagini, numit endoscop, folosit pentru a vedea
obiecte printr-o gaur mic. Endoscoapele medicale sunt utilizate pentru
proceduri chirurgicale neinvazive (endoscopie). Endoscoapele industriale sunt
utilizate la inspectarea unor puncte la care se ajunge greu, cum ar fi interioarele
motoarelor cu reacie.

n spectroscopie, cablurile de fibr optic sunt utilizate pentru a transmite lumina

de la un spectrometru la o substan ce nu poate fi pus ea nsi n
spectrometru, pentru a i se analiza compoziia. Un specrometru analizeaz
substanele trecnd lumin prin ele i reflectnd lumin din ele. Cu fibr optic,
un spectrometru poate fi folosit pentru a studia obiecte prea mari pentru a
ncpea n el, gaze sau reacii ce au loc n vase sub presiune.[15][16][17]

O fibr optic dopat cu anumite elemente rare, cum ar fi erbiul se pot folosi ca
mediu de amplificare pentru un laser sau amplificator optic. Fibra optic dopat
cu elemente rare se poate folosi i pentru a amplifica semnale prin tierea unei
scurte seciuni de fibr dopat i introducerea ei ntr-o linie de fibr obinuit.
Fibra dopat este pompat optic cu o a doua lungime de und cuplat la linie.
Lumina de ambele lungimi de und se transmite prin fibra dopat, care transfer
energie de la a doua lungime de und la unda purttoare de semnal. Procesul
care determin amplificarea este emisia stimulat.

Fibrele optice dopate cu un deplasator de lungime de und folosesc la colectarea

luminii de la un scintilator n experimentele de fizic. Fibra optic poate oferi
alimentare cu energie (aproximativ un watt) unor dispozitive electronice aflate
ntr-un mediu electric dificil.

Principiul de funcionare
O fibr optic este un ghid de und dielectric cilindric ce transmite lumina de-a
lungul axei sale, prin procesul de reflexie intern total. Fibra const dintr-un
miez nconjurat de un strat de substan (teac). Pentru a pstra semnalul optic
n miez, indicele de refracie al miezului trebuie s fie mai mare dect cel al tecii.
Limita dintre miez i teac poate fi fie abrupt, n fibra cu salt de indice, fie
gradat, n fibra cu indice gradat.

Indicele de refracie
Indicele de refracie este o msur a vitezei luminii printr-un material. Viteza de
deplasare a luminii n vid este de 300 de milioane de metri pe secund. Indicele
de refracie al unui mediu se calculeaz mprind viteza luminii n vid la viteza
luminii n mediul respectiv. Deci, prin definiie, indicele de refracie al vidului este
1. Valoarea tipic pentru teaca unei fibre optice este 1.46. Valoarea miezului este
de regul 1,48. Cu ct este mai mare indicele de refracie, cu att mai ncet se
propag lumina prin mediu. Semnalul din fibra optic va cltori, astfel, cu o
vitez de aproximativ 200 de milioane de metri pe secund, propagndu-se astfel
la 1000 de kilometri distan n decurs de 5 milisecunde. Astfel, un apel telefonic
transportat pe fibr optic ntre Sydney i New York, pe o distan de 12000
kilometri va avea o ntrziere minim absolut de 60 de milisecunde (o
aisprezecime de secund) ntre momentul cnd un interlocutor vorbete i
cellalt aude (desigur, ruta urmat de apel nu va fi cea mai scurt, i n plus mai
apar ntrzieri din cauza comutaiei echipamentului de comunicaie i prin
procesul de codificare i decodificare a vocii).

Reflexia intern total

Cnd lumina trece printr-un mediu dens i ntlnete o limit de demarcaie cu
unghi abrupt (mai mare dect unghiul critic al suprafeei), lumina va fi reflectat
n ntregime. Efectul este folosit n fibra optic pentru a pstra lumina n miez.
Lumina se deplaseaz prin fibr reflectndu-se de o parte i de alta a limitei cu
teaca. Deoarece lumina trebuie s loveasc limita de demarcaie la un unghi mai
mare dect cel critic, doar lumina care intr n fibr ntr-o anumit gam de
unghiuri poate traversa fibra fr a iei din ea. Aceast gam de unghiuri se
numete con de acceptan al fibrei. Dimensiunile conului de acceptan depind
de diferena de indice de refracie ntre miez i teac.

n termeni simpli, exist un unghi maxim fa de axa fibrei sub care lumina poate
intra n fibr astfel nct s se propage prin miez. Sinusul acestui unghi maxim
este deschiderea numeric a fibrei. Fibra cu deschidere numeric mare necesit
mai puin precizie la tiere i la lucru dect cea cu deschidere mic. Fibra
monomodal are deschidere numeric mic.

Fibra multimodal

Propagarea luminii prin fibra optic multimodal.

Un laser reflectndu-se dintr-un baston de sticl acrilic, ilustrnd reflexia intern
total a luminii ntr-o fibr optic multimodal.Fibra optic cu diametru mare al
miezului (mai mare de 10 micrometri) poate fi analizat cu ajutorul opticii
geometrice. Aceast fibr se numete fibr multimod. ntr-o fibr optic multimod
cu salt de indice, razele de lumin sunt conduse de-a lungul miezului fibrei prin
reflexie intern total. Razele ce ajung la suprafaa de contact miez-teac cu
unghi mare (relativ la normala la suprafa), mai mare dect unghiul critic al
acestei suprafee, sunt complet reflectate. Unghiul critic (unghiul minim pentru
reflexia intern total) este determinat de diferena ntre indicele de refracie al
miezului i cel al tecii. Razele care ajung la suprafaa de separare sub un unghi
mic sunt refractate din miez n teac, i deci nu transmit lumina (i deci
informaia) de-a lungul fibrei. Unghiul critic determin unghiul de acceptan al
fibrei, adesea dat ca apertur numeric. O apertur numeric mare permite
luminii s se propage de-a lungul fibrei att n raze apropiate de ax, ct i n raze
la diferite unghiuri. Aceast apertur numeric mare crete, ns, cantitatea de
dispersie, ntruct razele la unghiuri diferite au drumuri optice diferite i parcurg
fibra n durate de timp diferite. O apertur numeric mic ar fi, astfel, de dorit.

Tipuri de fibr optic.n fibra cu indice gradat, indicele de refracie al miezului

scade treptat de la ax la teac. Aceasta face razele de lumin s se ndoaie
uor pe msur ce se apropie de teac, n loc s se reflecte abrupt la suprafaa
de contact miez-teac. Drumurile curbate astfel reduc dispersia multici
deoarece razele cu unghi mare trec mai mult prin zonele periferice ale miezului,
cu indice de refracie mic, i nu prin centrul cu indice de refracie mare. Profilul
indicelui de refracie este ales pentru a minimiza diferena de vitez de
propagare a diverselor raze din fibr. Profilul ideal este foarte apropiat de o
relaie parabolic ntre indicele de refracie i distana fa de ax.

Fibra monomodal

Structura unei fibre optice monomodale tipice.

1. Miez: 8 m diametru
2. Teac: 125 m dia.
3. Tampon: 250 m dia.
4. nveli: 400 m dia.Fibrele optice cu un diametru al miezului mai mic dect de
zece ori lungimea de und a luminii propagate nu pot fi modelate cu ajutorul
opticii geometrice. Trebuie, n schimb, s se analizeze structura sa
electromagnetic, prin rezolvarea ecuaiilor lui Maxwell reduse la ecuaia undei
electromagnetice. Analiza electromagnetic ar putea fi necesar i pentru a
nelege comportamente ce au loc atunci cnd lumina coerent se propag printr-
o fibr multimodal. Ca ghid de und optic, fibra suport unul sau mai multe
moduri de traversare prin care lumina se poate propaga prin fibr. Fibra ce
susine doar un mod se numete fibr monomodal sau monomod.
Comportamentul fibrei multimodale poate fi i el modelat cu ajutorul ecuaiei
undei electromagnetice, ceea ce arat c o astfel de fibr suport mai multe
moduri de propagare. Rezultatul modelrii fibrelor multimodale cu optic
electromagnetic se apropie de prediciile opticii geometrice, dac fibra este
suficient de mare i suport un numr mare de moduri.

Analiza ghidului de und arat c energia luminii n fibr nu este complet

pstrat n miez. n schimb, mai ales la fibra monomodal, o fraciune
semnificativ de energie se transfer tecii sub form de unde evanescente.

Cel mai frecvent folosit tip de fibr monomodal are un diametru al miezului de
810 micrometri i este gndit pentru a fi utilizat la lungimi de und vizibile
apropiate de infrarou. Structura modului depinde de lungimea de und a luminii
folosite, astfel c aceast fibr suport de fapt un numr mic de moduri
adiionale la lungimi de und vizibile. Fibra multimodal, prin comparaie, este
produs cu diametru al miezului de la 50 micrometri pn la cteva sute de
micrometri. Frecvena normalizat V pentru aceast fibr ar trebui s fie mai
mic dect primul zero al funciei Bessel J0 (aproximativ 2,405).

Fibre optice speciale

Se produc i unele fibre optice speciale cu miez necilindric sau/i cu teac
necilindric, de regul cu seciune transversal eliptic sau dreptunghiular.
Aceste fibre sunt proiectate astfel pentru a pstra polarizarea luminii, de
exemplu.

Fibra din cristal fotonic este realizat cu un ablon regulat de variaie a indicelui
de refracie (adesea n form de guri cilindrice care merg de-a lungul lungimii
fibrei). Astfel de fibre folosesc efectele de difracie n loc de (sau pe lng)
reflexia intern total, pentru a pstra lumina n miezul fibrei. Proprietile fibrei
pot fi modificate ntr-o varietate larg de aplicaii.

Mecanisme de atenuare

Atenuarea luminii cu ZBLAN i fibre din silicatAtenuarea n fibra optic, denumit

i pierdere de transmisie, reprezint reducerea de intensitate a razei de lumin n
raport cu distana parcurs printr-un mediu de transmisie. Coeficienii de
atenuare utilizeaz n general ca unitate dB/km din cauza calitii relativ mari a
transparenei mediilor optice moderne. Mediul este de regul o fibr din sticl de
silicat care pstreaz raza de lumin incident n interior. Atenuarea este un
factor important de limitare a transmisiei unui semnal pe distane mari. Astfel, s-
au fcut numeroase cercetri att pentru limitarea atenurii, ct i pentru
maximizarea amplificrii semnalului optic. Atenuarea este cauzat n primul rnd
de mprtiere i absorbie.

mprtierea luminii

Reflexie specular
Reflexie difuzPropagarea luminii prin miezul unei fibre optice se bazeaz pe
reflexia intern total a undei de lumin. Suprafeele neregulate, chiar i la nivel
molecular, pot reflecta razele de lumin n direcii aleatoare. Aceasta se numete
reflexie difuz sau mprtiere, i este caracterizat de regul de o mare
varietate de unghiuri de reflexie.

mprtierea luminii depinde de lungimea de und a luminii mprtiate. Astfel

apar limite ale scrii de vizibilitate, n funcie de frecvena undei incidente i de
dimensiunea fizic a centrului de mprtiere, care este de regul o trstur
microstructural specific. ntruct lumina vizibil are o lungime de und de
ordinul sutelor de nanometri i micronilor, centrele de mprtiere vor avea
dimensiuni similare.

Astfel, atenuarea provine din mprtierea incoerent a luminii pe suprafeele de

contact interne. n materiale (poli)cristaline cum ar fi metalele sau ceramica, pe
lng pori, majoritatea suprafeelor interne sunt de forma limitelor intergranulare
care separ regiuni mici de cristal. Dac dimensiunea centrului de mprtiere se
reduce sub dimensiunea lungimii de und, mprtierea nu mai are o amploare
semnificativ. Acest fenomen a dat natere produciei de materiale ceramice
transparente.

Similar, mprtierea luminii n fibr de sticl deste cauzat de neregularitile la

nivel molecular ale structurii sticlei. Sticla este vzut de unii fizicieni ca un
simplu caz-limit de solid policristalin. n acest context, domenii ce prezint
diverse grade de ordine pe scar redus devin blocurile de construcie ale
metalelor i aliajelor, precum i sticlei i ceramicii. Exist defecte
microstructurale distribuite printre i n cadrul acestor domenii, defecte ce
furnizeaz majoritatea punctelor ideale pentru apariia mprtierii luminii.
Acelai fenomen se observ ca factor limitator al transparenei domurilor de
rachete cu infraroii.[18]

La puteri optice mari, mprtierea poate fi cauzat i de procesele optice

neliniare din fibr.[19][20]

Absorbia razelor ultraviolete, vizibile i infraroii

Pe lng mprtierea luminii, atenuarea poate aprea i din cauza absorbiei
selective a anumitor lungimi de und, ntr-o manier similar cu cea
rspunztoare pentru apariia culorilor obiectelor:

1) La nivel electronic, depinde dac orbitalii electronilor sunt spaiai de aa

natur nct s poat absorbi o cuant de lumin de o anumit lungime de und
n spectrul ultraviolet sau vizibil. Aceasta d natere la proprietatea de culoare.

2) La nivel atomic sau molecular, depinde de frecvenele de vibraie molecular

sau de legturile chimice, de ct de apropiai sunt atomii ntre ei i moleculele
ntre ele i dac atomii sau moleculele prezint ordine pe scar mare. Aceti
factori vor determina capacitatea materialului de a transmite lungimi de und
mai mari (n spectrul infrarou, radio i cel al microundelor).

Designul oricrui dispozitiv transparent impune alegerea materialelor pe baza

cunoaterii proprietilor i limitrilor lor. Caracteristicile de absorbie ale
structurilor cristaline observate n regiunile de joas frecven (infrarou mediu
spre infrarou ndeprtat) definesc limita de transparen la lungime mare de
und a materialului. Aceste caracteristici sunt rezultatul cuplrilor interactive
dintre micarea vibraiilor termice ale atomilor constitueni i moleculelor
structurii solidului i radiaiei luminoase incidente. Astfel, toate materialele sunt
limitate de regiuni de absorbie cauzate de vibraiile moleculare i atomice din
infraroul ndeprtat (\lambda;>10 m).

Modurile normale de vibraie ntr-un solid cristalin.Astfel, absorbia multifoton are

loc cnd doi sau mai muli fotoni interacioneaz simultan pentru a produce
momente de dipol electric cu care radiaia incident se poate cupla. Aceti dipoli
pot absorbi energie din radiaia incident, ajungnd la o cuplare maxim cu
radiaia atunci cnd frecvena este egal cu modul fundamental de oscilaie al
dipolului molecular (ca n cazul legturii Si-O) din infraroul ndeprtat, sau cu
una dintre armonicele sale.

Absorbia selectiv de lumin infraroie de ctre un anume material are loc

deoarece frecvena aleas pentru razele de lumin este aceeai frecven (sau
un multiplu ntreg al frecvenei) la care vibreaz particulele acelui material.
ntruct atomi i molecule diferite au frecvene naturale de vibraie diferite, toate
vor absorbi selectiv frecvene diferite (sau poriuni diferite de spectru) de lumin
infraroie.

Reflexia i transmisia undelor de lumin au loc pentru c frecvenele undelor de

lumin nu sunt frecvenele naturale de rezonan ale obiectelor. Cnd lumina
infraroie la aceste frecvene lovete un obiect, energia este fie reflectat, fie
transmis.