Se desarroll en la ciudad de Chicago a finales del siglo XIX
En 1804, en el lago Michigan, el Ejrcito Americano funda el
fuerte Derbon, destruidos por los incendios en 1812 y reconstruido poco despus.
Se establecen algunos pioneros y en 1830 la nueva instalacin recibe
forma de ciudad.
La primera generacin que trabaja inmediatamente despus del
incendio incluye ingenieros de gran talento muchos de los cuales se formaron en la ingeniera militar durante la guerra de Secesin, entre los cuales sobresale Le Baron Jenney.
En 1879 Le Baron construye el primer edificio alto con
estructura metalicay en 1893 el centro comercial de Chicago. Los edificios altos del Loop de Chicago se realizan gracias a algunas invenciones tcnicas, la estructura con armazn de acero perfeccionada por Le Baron, permite aumentar la atura sin temor a las dimensiones excesivas.
En 1857, se inventa el ascensor de seguridad de vapor
instalado en New York y aparece en Chicago en 1864.
En 1870 W. Baldwim inventa y contruye en Chicago el primer
ascensor hidrulico y en 1887 empieza a extenderse el ascensor elctrico.
La construccin de edificios para oficinas de enorme altura, con
estructura de hierro y acero ha llegado a ser una costumbre en casi todas las ciudades americanas, estilo de construccin nacida en Chicago.
Las experiencias de la escuela de Chicago son una contribucin
importante a la formacin del movimiento moderno.
El principio de sostener el un edificio entero sobre una armazn
metlica cuidadosamente equilibrada, compacta y protegida del fuego se debe a Willian Le Baron Jenney. En 1871 el Gran incendio de Chicago dej la mayor parte de la ciudad destruida, lo que supuso el tener que volver a levantarla de nuevo y dio al urbanismo una relevancia mxima. La necesidad de crear tan considerable cantidad de nuevos edificios dio pie al surgimiento de la escuela, al proporcionar una demanda de proyectos que ningn otro lugar poda igualar.
En 1879, en el Leiter Building es sostenido en el exterior por
pilastras de ladrillo muy separadas y en el interior por soportes metlicos.
En 1889, con el segundo edificio Lieter y con el Fair Builing,
Jenney precisa su concepto de construccin, reduciendo las fachadas a pantallas ligeras sostenidas por el telar metlico inferior.
En 1890, el Manhattan Building llega a los diecisis pisos, las
ventanas algunas estn al ras de la fachada y otras muy pocas salientes, quedan recortadas estn en un muro continuo.
En 1879, Holabird y Roche construyen el Tacoma Building de
doce pisos, utilizando una estructura mixta con algunos muros de cargas interiores y exteriores. En 1891, Burnham y Root construyen el Monadnock Building de 16 pisos, con muros exteriores de ladrillo, estos muros son lisos sin ningn adorno y su superficie coincide en curva.
Esta excepcional simplificacin del aspecto exterior se debe a la
insistencia del constructor, que corre un grave riesgo edificando en zona poco centrica
El Reliance Building puede ser considerado como el ms bello
Rascacielos de Chicago.
Fue construido por Burnham y Root, en 1890 hasta la altura de
5 pisos. En 1895 Burnham y el ingeniero Shankland le aaden otros diez pisos ms, repitiendo sin ninguna variante los motivos de su primera arquitectura. Es una torre sutil de vidrio l loza blanca esmaltada. Los arquitectos de la generacin siguiente a la de Le Barori Jenney se dedican al desarrollo de un nuevo tipo de construcciones que contiene algunas virtudes formales completamente distintas de la herencia cultural pasada.