La idea de justicia

El tema de la justicia fue muy importante para Toms de Aquino, pues le dedic no
slo 22 cuestiones de la Suma Teolgica, (II-II, 57-79), sino tambin otros escritos,
como Comentarios al libro V de la tica nicomaquea, y alguno ms. Como buen
comentarista de Aristteles, es evidente que en sus escritos estn presentes las
ideas del Filsofo. Y, no slo eso, sino que -como bien lo expresa Villey- Santo
Toms decidi, introducir en un mundo cristiano toda la doctrina de Aristteles
sobre la justicia particular. Su exposicin no presenta, en realidad, nada nuevo en
relacin a la tica de Aristteles. Pero su glosa est ms inteligentemente hecha
que todas las posteriores; y tambin es ms completa.8 Y, en este caso, orientada
al derecho.

Con la intencin de dar solidez a este punto que estamos investigando, es

conveniente dejar asentado, de qu estamos hablando: en primer lugar, que la
justicia es una de las virtudes llamadas morales. La virtud moral -dice Aristteles-
est en relacin con las pasiones y las acciones humanas, que son las que connotan
exceso, defecto o justo medio. Lo caracterstico de la virtud es mantenernos en un
excelente trmino medio; buscar el equilibrio entre esos dos extremos. En segundo
lugar, que el trmino medio, es determinado por la razn no en relacin al objeto,
sino en relacin a nosotros.9 Este punto es muy importante, porque, volviendo al
tema del derecho -como lo propone Villey- el justo medio, que es tambin el
Derecho (dikaion), ofrece, segn el anlisis de Aristteles (el comentario de Santo
Toms subraya especialmente este punto), una singularidad notable: no se sita en
el sujeto; est 'en las cosas', en lo real, en la realidad externa (medium in re, dice
Santo Toms).10 Quin lo confirma de esta manera: "este vocablo 'derecho'
originariamente se emple para significar la misma cosa justa, (ipsam rem
iustam)".11 De donde deriv denominar -seala Vallet de Goytisolo- con la misma
palabra "el arte con el que discierne lo que es justo", artem qua cognoscitur quid sit
iustum.12

En otro lugar, teniendo presentes las palabras de Aristteles, relativas al trmino

medio, escribe: "el medio de las virtudes morales no se determina por la proporcin
de una cosa a otra, sino slo en relacin con el mismo sujeto virtuoso. Por lo
mismo, en estas virtudes el medio es nicamente racional y con respecto a
nosotros. Pero la materia de la justicia es la operacin exterior; y en consecuencia,
el medio de la justicia consiste en cierta igualdad de la proporcin de la cosa
exterior a la persona exterior. Ahora bien, lo igual es realmente el medio entre lo
mayor y lo menos, como Aristteles ensea. Luego en la justicia hay un medio real
(medium rei).13 Hay un texto ms, en el que reafirma su postura al respecto: "... a
veces, el medio de la razn es tambin medio real, y en este caso el medio de la
virtud moral es el medio real (medium rei); ste es el caso de la justicia. La razn
de esto es que la justicia es acerca de operaciones que tienen lugar en realidades
externas (...) Por consiguiente, el medio de razn (medium rationis) en la justicia
se identifica con el medio real, (cum medio rei) en cuanto que la justicia da a cada
uno lo que le es debido, ni ms ni menos".14

Muy relacionado con lo anterior -opina C. Massini-, que uno de los aportes del
Aquinate al paradigma aristotlico de la justicia, y por lo tanto, a la Filosofa del
derecho, consiste en haber establecido en qu sentido preciso debe decirse que
algo es "justo por naturaleza" y de qu modo puede llegarse a su
conocimiento.15 De ah que distinga entre lo justo natural y lo justo positivo.
Sostiene que lo justo, lo que es debido a otro, puede derivar ex ipsa natura rei (de
la naturaleza misma de la cosa), o ex condicto, sive ex communi placito
hominum (por convencin o comn acuerdo de los hombres).16 Pero, la mxima
expresin de la justicia est en el orden de la naturaleza, en las leyes naturales.

De la colaboracin tomista a la Filosofa del derecho, es preciso destacar ante todo

el carcter estricto y explcitamente universal que adquieren los principios de
justicia en su tica. Si bien en las enseanzas de Aristteles acerca de lo justo por
naturaleza es posible encontrar las bases tericas de un cierto universalismo de la
justicia, este universalismo nunca se encuentra explicitado en cuanto tal y menos
an desarrollado. Tarea que le corresponder realizar a Toms de Aquino, pues, al
comentar el passus aristotlico en el que se hace referencia a lo justo natural,
desarrolla la doctrina de los primeros principios prcticos en materia de justicia.
Escribe, que, Aristteles "muestra lo justo natural segn su causa cuando dice que
dicho justo natural no consiste en lo que a uno le parece o no le parece; es decir,
no se origina a partir de alguna opinin humana sino de la naturaleza. Pues, en lo
operativo hay ciertos principios naturalmente conocidos, a modo de principios cuasi
indemostrables y lo que est prximo a ellos, tales, como hay que evitar el mal;
que nadie debe ser daado injustamente y otros similares".17

Por lo anterior, G. Graneris comenta que la justicia tiene en la filosofa tomista, dos
dimensiones: una es la de la justicia como virtud personal, y la otra es la de la
justicia como cualidad del orden social. Santo Toms se refiere a la justicia como
virtud teniendo presente la definicin que de la misma acu Ulpiano, como "la
constante y perpetua voluntad de dar a cada uno su derecho".18 En cambio, al
hablar de la justicia como cualidad del orden social, lo hace relacionndola con su
concepcin del derecho natural.19 As lo expresa el Aquinate "la voluntad humana,
puede establecer algo como justo en aquellas cosas que de suyo no se oponen a la
justicia natural, y aqu es donde tiene lugar el derecho positivo." 20 Es evidente, que
el de Aquino no ignora el vnculo que existe entre la justicia y el derecho creado por
el hombre. Sobre lo cual comenta Etienne Gilson que el objeto de la justicia
(justitia) es aquello que es justo (justum), es decir, lo que exige el derecho (jus). El
derecho que visa la justicia se divide en dos: derecho natural y derecho positivo.
Para que la justicia sea satisfecha es necesario que asegure el respeto a la
legalidad, en cuanto al derecho positivo, y la dignidad de la persona en cuanto al
derecho natural.21

En otro lugar, el de Aquino, explica la causa de la universalidad de los principios de

lo justo natural afirmando que "debe observarse que as como las razones de las
cosas mudables son inmutables, lo que en nosotros es natural como perteneciente
a la razn misma de hombre, de ningn modo vara, como que el hombre es animal
(...). De igual manera -concluye- las cosas que pertenecen a la razn misma de
justicia, de ningn modo pueden cambiarse, como que no se debe robar, que es
una accin injusta".22

Con el fin de estructurar su concepto de Derecho,23* el de Aquino tiene presente

dos notas fundamentales de la justicia: la alteridad y la igualdad. La primera, est
presente en Aristteles al sealar que "la justicia es una virtud completa no en s,
sino por relacin a otro". (...). "... entre todas las virtudes tan slo la justicia
parece ser un bien no personal, ya que interesa a los dems". Y termina diciendo
que "la justicia en cuanto tal coincide con la virtud, pero su esencia es distinta: en
la medida en que connota una relacin a otro es justicia; en la medida en que es
una disposicin adquirida es absolutamente hablando virtud".24 Estos argumentos le
llevan a decir al de Aquino, que "Lo propio de la justicia, es ordenar al hombre en
las cosas relativas a otro".25 Cabe sealar, que en esta nota de la alteridad, adems
de Aristteles, en la mente del Aquinate, tambin est presente Ulpiano, por su
definicin de justicia, escrita renglones arriba.
Junto a la alteridad, est la otra nota distintiva de la justicia, la igualdad, sobre la
cual Santo Toms escribe: "en el lenguaje vulgar se dice que las cosas que se
igualan se ajustan. Y la igualdad se establece en relacin a otro". "... en nuestras
obras se llama justo lo que segn alguna igualdad corresponde a otro". Al unir las
dos notas, el de Aquino define el Derecho como "aliquod opus adaequatum alteri
secundum aliquem aequalitatis modum: una cierta accin adecuada a otro segn
alguna forma de igualdad".26

La alteridad es sin duda uno de los rasgos caractersticos de la justicia. Pues bien,
este otro, este alter puede tener diversos rostros, hacia los cuales deber ordenarse
la justicia. As pues, tomando en cuenta lo escrito por Aristteles sobre las especies
de justicia,27 el Aquinatense dir que este ordo iutitiae es triple: ordo partium ad
partes, ordo totius ad partes y ordo partis ad totum.28 El primero, el orden de las
partes a las partes, es dirigido por la justicia conmutativa, para regular los asuntos
que se realizan entre las personas; por ejemplo, en los contratos. El segundo, del
todo a las partes; es dirigido por la justicia distributiva, que reparte los bienes
comunes, en proporcin geomtrica: al que tiene ms se le da menos y se le pide
ms; y al que tiene menos se le da ms y se le pide menos. Los requisitos de esta
ltima especie de justicia, -seala A. MacIntyre- se satisfacen cuando cada persona
recibe en proporcin a su contribucin, es decir, recibe lo que es debido con
respecto a su status, cargo y funcin.29 El tercero, de las partes al todo; a la justicia
legal pertenece ordenar al bien comn todas las cosas y acciones que son de las
personas privadas; como es lo relativo a los impuestos y cargas tributarias.30

De esto ltimo se deduce que la justicia es una virtud general, pues no slo ordena
todas las cosas al bien comn, sino que "hace lo mismo -seala Aristteles-
respecto de las dems virtudes, virtudes que ella manda practicar".31 En el mismo
sentido -dir Sto. Toms- "los actos de todas las virtudes pueden pertenecer a la
justicia, en cuanto sta ordena al hombre al bien comn. En este sentido, se le
llama a la justicia, virtud general. Y, puesto que a la ley pertenece ordenar al bien
comn, sguese que tal justicia, denominada 'general', en el sentido expresado, es
llamada 'justicia legal'".32

Aristteles por su parte, haba dicho, que si hay una justicia particular, cuyo objeto
es lo igual: to ison, ha de darse tambin una justicia general o legal, cuyo objeto
es, lo justo: dikaion to te nomimon, lo que est prescrito por la ley.33 "Las leyes se
promulgan en todas las materias mirando ya al inters de todos en comn, ya al
inters de los mejores o de los principales;" "...por ello llamamos con una sola
palabra, lo justo, dikaion, a lo que produce y protege la felicidad y sus elementos
en la comunidad poltica".34 En la Gran tica hace hincapi en lo que ha dicho antes:
que "uno de los aspectos de la justicia es la justicia legal, porque los hombres dicen
que lo que prescribe la ley es justo".35

Esta especie de justicia pone de relieve el deber del individuo frente a la

comunidad; por ejemplo, el deber electoral, el deber de hacer uso social de la
propiedad, el deber de pagar impuestos. Es evidente -seala Santo Toms- que
todos los que componen alguna comunidad se relacionan a la misma como las
partes al todo; y como la parte, en cuanto tal, es del todo, de esto se sigue que
cualquier bien de la parte es ordenable al bien del todo.36

Una figura jurdica relacionada estrechamente con la justicia, y a la que hay que
prestar la debida atencin, es la equidad, respecto a la cual, Santo Toms
siguiendo a Aristteles, para quien la -"la naturaleza propia de la equidad est en
corregir la ley, en la medida en que sta resulta insuficiente, a causa de su carcter
general"; y "que siendo una variedad de la justicia y al mismo tiempo una
disposicin, en realidad no difiere de ella"-37 seala que "observar estrictamente la
ley en algunos casos particulares, es evidentemente contra la igualdad de la
justicia, y contra el bien comn, el cual es el fin de la propia ley. Por lo tanto, en
estos casos particulares debe considerarse como pernicioso cumplir lo establecido
por la ley, y es conveniente seguir, por encima de la letra de la ley, lo que dicta la
razn justa y el bien comn. Tal es la funcin de la "epiqueya", que entre nosotros
se llama "equidad". Es pues, manifiesto que la epiqueya es virtud.38 Por lo cual
-concluye el Aquinate- que la naturaleza de lo equitativo, es que sea lo que regula a
la ley donde sta falla por algn particular caso.39

INTRODUCCIN

Al filo de la Edad Media, 1225-1274 -poca en la que para algunos pensadores no

se dio nada digno de tomarse en cuenta-, vivi Toms de Aquino, quien, no
obstante su formacin teolgica, ha sido y es considerado, sin duda, uno de los ms
grandes filsofos de todos los tiempos. Concepcin que encuentra su respaldo y
confirmacin en el respeto y admiracin que a su doctrina manifiestan v. Ihering y
M. Villey.1 En los ltimos aos, tenemos el testimonio de este gran literato-filsofo,
Umberto Eco, quien, escribe "Elogio de Toms de Aquino", en 1974, con motivo de
la conmemoracin del sptimo centenario de su muerte, publicado
en L'Espresso. Ensayo en el que escribe: "Yo podra afirmar que sera cristiano, pero
supongmoslo. Tengo la certeza de que participara en las celebraciones de su
aniversario nicamente para recordar que no se trata de decidir cmo seguir
utilizando lo que l pens, sino de pensar otras cosas: que es necesario, cuando
mucho, aprender de l lo que es necesario hacer para pensar honestamente como
hombre del propio tiempo".2 Ideas que comparto plenamente. Por lo cual, de su
pensamiento escrito, que es muy extenso, tratar de estudiar algunos puntos, con
el fin de fundamentar la actualidad de su enseanza en el campo de la Filosofa del
derecho.

Segn Celina Ltora, un aspecto muy propio y peculiar en Sto. Toms de Aquino es
el mtodo que utiliz en sus escritos: Mtodo escolstico, tanto en lo relativo a la
forma disputativa-disputatio (que l maneja como quaestio), integrada por el modo
derivativo y el modo analtico, como en la organizacin sistemtica del material
terico, que tiene como alma que le da vida, los comentarios, sobre todo a
Aristteles3* que forman parte importante de su produccin filosfica y
teolgica.4 Sobre lo cual comenta Villey, que "su filosofa domin los estudios
medievales, sobre todo, a partir del siglo XIII; especialmente en la doctrina de
Santo Toms de Aquino".5

Alfred Verdross, por su parte opina al respecto, que lo novedoso en el mtodo de

trabajo de Toms de Aquino radica en que su punto de partida no es la teologa, es
decir, la creencia, sino la filosofa, o sea, la razn natural (lumen naturale rationis) y
la experiencia; despus su construccin filosfica fue coronada por la teologa. En
su fundamentacin filosfica de la teologa, Santo Toms se apoy
preponderantemente en Aristteles, sin desconocer tambin su relacin con San
Agustn, pues la teologa del Doctor Anglico se orienta principalmente hacia la
doctrina del autor de la Civitas Dei. Puede decirse, por tanto, que el sistema
filosfico de Santo Toms constituye una sntesis entre Aristteles y San Agustn.
Dicha sntesis tiene mucho que ver en lo que se refiere a la Filosofa del derecho,
pues en la mayora de las cuestiones que estudia, Santo Toms cita conjuntamente
a San Agustn y a Aristteles.6
Con el fin de ubicar en el campo del saber al pensador que tratamos de estudiar,
conviene tener en cuenta a Giuseppe Graneris, quien opina que la Filosofa del
derecho puede cultivarse por tres clases de autores: filsofos puros, juristas
filsofos y moralistas.

Los filsofos puros miran al derecho de arriba hacia abajo y desde esa altura no
pueden ver ms que algn lado o problema ms notable. Su Filosofa del derecho
es muy filosfica, pero a menudo muy poco jurdica. Hasta el siglo XIX parecan
ignorar el derecho de los juristas y hablaban casi nada ms del derecho natural;
hoy han aprendido a mirar tambin el derecho de los juristas, pero cerrndose en el
problema de su definicin.

Los juristas filsofos, stos, miran la filosofa de abajo hacia arriba, y no es raro
que vean poco, por lo que resulta que escriben filosofas del derecho muy jurdicas,
pero bastante poco filosficas. Su inters se inclina hacia la interpretacin y
aplicacin de la ley.

Por ltimo, los moralistas, que tienen la ventaja de alcanzar al derecho no a travs
de las categoras demasiado amplias de los filsofos ni de las demasiado estrechas
de la jurisprudencia, sino a travs de aquellas que se llamaran intermedias, de la
tica, ya ms aproximadas al mundo jurdico y sin haber adquirido an su rigidez.

Al preguntarle a este autor, a cul de los tres grupos pertenece Santo Toms?
Responde que por exclusin pertenece al grupo de los moralistas; pero no es l, un
moralista emprico, sino filsofo; aspectos a los que hay que agregar an un
tercero: el de telogo.7 Formacin que contribuir a su gran aportacin a la Filosofa
del derecho.

Ahora bien, como la condicin humana lleva en s, entre otras cosas, la huella de la
finitud y de la limitacin, slo estudiaremos con la ayuda de algunos de sus
comentaristas, ciertos puntos de su pensamiento, que son de suma trascendencia
en la Filosofa del derecho, como son: la justicia, el derecho natural
(iusnaturalismo), la ley, la idea de fin, la idea de bien comn, y, los derechos
humanos.

CONCLUSIN

Lo escrito en estas pginas es nada frente a la magnitud de la obra escrita por

Santo Toms de Aquino. Sin embargo, puedo decir que ser til para entender, por
qu este autor no puede ser ignorado al hacer Filosofa del derecho. En sta, igual
que en otras disciplinas, la actualidad de su pensamiento es innegable.

De manera muy concreta -como resulta evidente- el pensador que el de Aquino

tiene como referente en los puntos que hemos estudiado, es Aristteles. No para
repetir lo que l dijo, sino, nicamente como punto de partida para conformar y
estructurar su propio pensamiento, dndole su sello personal; extrayendo
consecuencias en las que Aristteles jams pens.

De lo que hemos escrito cabe destacar lo siguiente: Sobre el bien comn, siendo
an objeto de polmica en torno a si forma parte o no, de los fines del derecho; si
bien coincide con Aristteles respecto a la importancia que tiene por encima del
bien personal, un dato extra que le aade el de Aquino es la distincin que hace
entre bien comn inmanente (temporal-Estado), y bien comn trascendente
(espiritual-Iglesia).

Del tema de la Ley, conviene sealar dos detalles: uno, para el de Aquino, II-II, q.
57. a. 1, la ley no es el derecho mismo, propiamente hablando, sino, como indica
en ad 2 "cierta razn del derecho" (lex non est ipsum ius propie loquendo sed
aliqualis ratio iuris). Dos, que no siendo jurista, dej para siempre la definicin de
ley humana o positiva.

Unido a lo anterior, y de suma trascendencia, ms para el presente que para el

pasado, es la afirmacin reiterada del Aquinate -frente al positivismo jurdico
recalcitrante- que una ley, para que sea tal debe estar en estrecha relacin con la
tica y en conformidad con el derecho natural.

Finalmente, algo que no concibi Aristteles, pero Santo Toms s lo hizo, es

resaltar la dignidad de la cual es poseedor el ser humano, y en la cual tienen su
fundamento los derechos humanos.

Termino este escrito diciendo que el tino y claridad con los que el Aquinate elabor
y entreteji sus ideas, hacen que su pensamiento sea perenne; y por lo tanto, goza
de actualidad cuando de Filosofa del derecho se trate.

BIBLIOGRAFA