ENDURECIMIENTO POR ENVEJECIMIENTO:

Tambin llamado endurecimiento por precipitacin. Slo hay dos mtodos principales
para aumentar la resistencia y la dureza de una aleacin dada:

trabajo en fro.
tratamiento trmico.

El proceso de tratamiento trmico ms importante para aleaciones no ferrosas es el de

endurecido por envejecimiento o por precipitacin.

Por lo cual se concluye que el endurecimiento por envejecimiento es un tratamiento

trmico mediante el cual se persigue un incremento en la dureza de una aleacin no
ferrosa.

OBJETIVOS DEL ENVEJECIMIENTO:

-Aumentar la resistencia de muchas aleaciones no ferrosas.

-Obtener en una aleacin una dispersin densa y fina de partculas precipitadas en una
matriz de metal deformable. Las partculas precipitadas actan como obstculos del
movimiento de las dislocaciones y, as, refuerzan la aleacin tratada trmicamente, siendo
deseable un precipitado fino.

Los requisitos fundamentales para que una aleacin presente endurecimiento por
envejecimiento sean los siguientes:

1) Que la aleacin presente solubilidad creciente de un soluto o de una segunda fase a

medida que la temperatura aumenta.

2) Que el material a alta temperatura, en el cual hay ms solutos en solucin, puede ser
templado o congelado cuando la aleacin se enfra a la temperatura ambiente o por
debajo de ella. Esto implica que la aleacin presente un rgimen de enfriamiento crtico
factible y razonable con los medios de inmersin disponible. Puesto que la aleacin
templada contiene ms soluto a temperatura ambiente que cuando est en equilibrio, se
trata de una solucin sobresaturada, inestable, que tiende a precipitar el exceso de
solucin o fase.

RESUMIDO POR W. AGUILAR. 1

Con base a estos requisitos, el proceso de tratamiento trmico para conseguir el
endurecimiento por precipitacin consiste en las etapas siguientes, las cuales se ilustran
en el esquema.

RESUMIDO POR W. AGUILAR. 2

La condicin necesaria para que se produzca la precipitacin en una solucin slida es,
sencillamente, la existencia de una lnea de solvus. Por consiguiente, se produce cierto
grado de precipitacin en la mayor parte de los sistemas de aleacin y un grado notable
en cientos de casos conocidos. Cualquier metal puede endurecerse por precipitacin,
mediante la adicin de un elemento de aleacin correctamente elegido. El
endurecimiento sera an mayor en el caso de aleaciones ternarias o de un nmero de
componentes ms elevado.

1. Eleccin de la composicin: El diagrama de equilibrio de la figura anterior es un sistema

que puede mostrar endurecimiento como resultado de la precipitacin de la fase a partir
de la solucin slida sobresaturada.

2. El tratamiento trmico de la solucin (solubilizacin): El objeto de esta etapa, es

disolver un mximo de la segunda fase en la solucin slida (a) y despus, retener esta
solucin hasta alcanzar la temperatura ambiente. Esto se efecta as:

-Calentando la aleacin hasta una temperatura elevada, pero inferior a la que producira
un crecimiento excesivo de grano o la fusin de uno de los constituyentes.

-Manteniendo esta temperatura desde una hasta varias horas, dependiendo del espesor
de la pieza para que pueda producirse la solucin.

-Templado en agua hasta obtener una solucin slida sobresaturada (a) a la temperatura
ambiente. Despus del tratamiento de disolucin la dureza es relativamente baja, pero
superior a la del material enfriado lentamente y revenido.

3. Tratamiento de precipitacin: Es necesario un tratamiento de precipitacin de la

aleacin para la formacin de un precipitado finamente disperso. La formacin de dicho
precipitado en la aleacin es el objetivo del envejecimiento.

En las aleaciones en que la precipitacin tiene lugar a temperatura ambiente obtienen su

resistencia total despus de 4 o 5 das de estar a temperatura ambiente, por ello se les
conoce como aleaciones de envejecimiento natural, en tanto que las que necesitan
recalentamiento a elevadas temperaturas para alcanzar su mxima resistencia, se
conocen como aleaciones de envejecimiento artificial. Sin embargo, estas aleaciones
tambin envejecen en forma limitada a temperatura ambiente, dependiendo de la rapidez
y extensin del fortalecimiento de las caractersticas de las aleaciones.

RESUMIDO POR W. AGUILAR. 3

Efecto del tiempo de envejecimiento sobre las propiedades mecnicas:

A medida que se incrementa el tiempo de envejecimiento, se van formando las zonas de

precipitacin y su tamao se incrementa; adems, la aleacin se hace ms fuerte, dura y
menos dctil.
Estas propiedades mecnicas alcanzan un valor mximo durante la precipitacin a una
temperatura dada y, despus, disminuyen gradualmente como consecuencia del sobre-
envejecimiento. Este ablandamiento es consecuencia natural de la aproximacin de la
aleacin al estado de equilibrio, al aumentar el tiempo durante el que la aleacin se
mantiene a temperatura. En efecto, una aleacin muy sobre-envejecida sera
esencialmente idntica a una aleacin recocida, es decir una aleacin en la que la
estructura de equilibrio se produce por medio de un enfriamiento lento desde la
temperatura del tratamiento de solucin.

Curva esquemtica de envejecimiento a una temperatura determinada para una aleacin

endurecible por precipitacin.

Una aleacin endurecible por precipitacin en la condicin de solucin slida sper-

saturada se encuentra en un estado de alta energa. Este estado de energa es
relativamente inestable y la aleacin tiende a buscar un estado menor de energa por la
descomposicin espontnea de la solucin slida sper-saturada en fases meta-estables o
fases de equilibrio. Cuando la solucin slida sper-saturada de la aleacin endurecida por
precipitacin se envejece a una temperatura relativamente baja, para la que slo se
dispone de una pequea cantidad de energa de activacin, se forman unas agrupaciones
de tomos segregados llamadas zonas de precipitacin.

RESUMIDO POR W. AGUILAR. 4

El nivel energtico superior es para la solucin slida sobresaturada, y el nivel inferior para
el precipitado en equilibrio. La aleacin puede ir espontneamente de un nivel energtico
superior a uno inferior si hay suficiente energa de activacin para la transformacin y si
las condiciones cinticas son favorables.

RESUMIDO POR W. AGUILAR. 5