La Etnopsiquiatria es el estudio de la interaccin entre los procesos

culturales y mentales. Tiende a centrarse en la forma en que el

desarrollo y la inculturacin de los seres humanos dentro de un
determinado cultural, con su propia historia, idioma, prcticas y
categoras conceptuales -forma de la cognicin humana, la emocin, la
percepcin, la motivacin y la salud mental. Tambin examina cmo la
comprensin de la cognicin, la emocin, la motivacin y los procesos
psicolgicos similares informar o limitan nuestros modelos de procesos
culturales y sociales. Desarrolla la psicoterapia dentro del universo
familiar y cultural del paciente. Cada escuela dentro de la
etnopsiquiatraa tiene su propio enfoque

Georges Devereux (1908-1985) es considerado el padre fundador de la

disciplina. Devereux llam etnopsiquiatra al campo de la investigacin y
a su mtodo etnopsicoanlisis . Siempre deca que la cultura prescribe a
sus miembros "la firma adecuada de ser un loco." Es como si la sociedad
declarara: "Usted no tiene que estar loco, pero sin embargo si usted lo
fuera, sta es la manera correcta de serlo".

Tobie Nathan ha propuesto la revaloracin de las terapias tradicionales

(las cuales toman en cuenta el significado que los pacientes le atribuyen
a su enfermedad, a veces postulando explicaciones consideradas
sobrenaturales por la medicina occidental, como la presencia de
espritus, maleficios, etc.).

Adems de la psicoterapia hacia inmigrantes, Nathan ha destacado la

importancia que tiene el apoyo grupal en ciertos trastornos mentales y
comportamentales, por lo cual se ha multiplicado el surgimiento de
grupos como Mediagora (pacientes que sufren fobias), Autisme France
(padres de nios autistas), AFTOC (asociacin de pacientes que sufren
de conductas obsesivas y compulsivas), etc.

Actualmente la psiquiatra afronta ms que ninguna otra rama mdica,

la necesidad imperiosa de adaptarse a las mltiples diferencias sociales
y culturales de sus pacientes. La variedad de escenarios demogrficos
en los que las manifestaciones clnicas de cualquier trastorno mental o
disfuncin emocional se tien de la singular concepcin que los
pacientes tienen respecto al origen y la naturaleza de sus sntomas; la
multitud de creencias que dan forma no slo al como el paciente relata
su dolencia sino, fundamentalmente, a la manera cmo percibe y
maneja su relacin con la persona que provee atencin y cuidados; el
papel de familias, grupos y comunidades, y an las caractersticas de las
diferentes estructuras neuro- psico-biolgicas sobre las que se asienta,
en ltima instancia, el resultado de la accin profesional o teraputica
obedecen a factores a veces radicalmente diferentes en diferentes
sociedades, regiones o pases a lo largo del mundo. Este contexto hace
que la tarea del psiquiatra y de todo profesional de la salud mental ms
difcil y complicada, pero tambin ms fascinante y atractiva.

La exploracin de estas diferencias sirve, por supuesto, a un manejo

ms efectivo de los problemas de la salud mental en cualquier grupo
humano; pero tambin representa la bsqueda de una identidad de la
disciplina psiquitrica en el territorio geogrfico y socio-cultural en el
que se la prctica.

Es por eso que en el presente ensayo abordare el tema de la

Etnopsiquiatra, es decir, el estudio de los desrdenes psquicos que
padece una persona en funcin de la etnia a la que pertenece; este
tema se me hizo sumamente interesante, ya que en la mayora de los
casos, los responsables de tratar a pacientes con un comportamiento
anormal, es decir los psiquiatras tienden a dar un tratamiento
individualizando a los pacientes, sin ni siquiera ahondar en otras
aspectos, como el entorno en el que se desenvolva; Alejandro
Jodorowsky considera que, cuando el mdico te extrae del ambiente, te
enferma ms. Nunca hay que separar, menciona que nosotros tenemos
que nacer y morir en familia. As mismo alude la importante labor de los
Etnopsiquiatras, los cuales nunca ven solos a un paciente, no se aslan;
lo atienden en grupos para que la persona se cure.

De acuerdo con Aguirre (2004) el concepto de salud mental es, una

construccin social y cultural, aunque pueden definirse o determinarse
algunos elementos comunes. Por esta razn, diferentes profesiones,
comunidades, sociedades y culturas tiene modos diferentes de
conceptualizar su naturaleza y sus causas, determinando qu es salud
mental y decidiendo cules son las intervenciones que consideran
apropiadas. Sin embargo, los estudiosos tienen a su vez diferentes
contextos culturales y religiosos y diferentes experiencias que pueden
determinar las metodologas aplicadas durante los tratamientos.

Es por eso que la definicin de conductas normales o anormales no

puede ser generalizadas ya que esta va a depender de la cultura en la
que se desarroll el individuo; los psiquiatras se dieron cuenta de que
con los elementos psicoanalticos no pueden curar a los emigrantes de
frica, de Asia, que tienen sus propias religiones y sus propias
intuiciones del mundo. Slo podan curar a alguien en su propia visin
del mundo; entonces, deban aceptar la magia negra, los fantasmas,
etctera, como parte normal de su comportamiento.

Antes de abordar el tema Etnopsiquiatra quisiera hablar un poco acerca

de la cultura ya que es parte fundamental para el entendimiento de
Etnopsiquiatra.

De acuerdo a Galimberti (2006), la cultura es un sistema de valores y

normas que comparte un grupo y que, cuando se toman en conjunto,
constituyen un esquema para la vida. Por valores se entiende, las ideas
abstractas sobre lo que un grupo considera bueno, correcto y deseable.
Por normas se entiende, las reglas y guas sociales que prescriben el
comportamiento adecuado en situaciones determinadas. Y por sociedad
se entiende, un grupo de personas que comparte un grupo de valores y
normas.

Los valores son la base de una cultura, proveen el contexto en el que se

establecen y se justifican las normas de una sociedad. Los valores tienen
adems, un significado emocional que est expresado en los sistemas
poltico y econmico de una sociedad.

Las normas son las reglas sociales que rigen los actos de las personas
entre s. Presentan dos categoras: usos y costumbres. Los usos son
acuerdos para la vida diaria con poco significado moral y las costumbres
son normas que se consideran esenciales para el funcionamiento de una
sociedad y de la vida social.

Por ltimo, la sociedad es un conjunto de personas unidas por una

cultura comn, no existe una correspondencia estricta entre una
sociedad y un Estado porque las naciones son creaciones polticas que
pueden tener una o ms culturas. Adems, existen culturas que abarcan
varias naciones o Estados.

Una definicin ms corta, pero ms apegada a la Etnopsiquiatra la da

Fourastii (1992), cultura es un conjunto de hechos propios de una
comunidad, de un grupo humano, de una sociedad; la cultura es el
testimonio de costumbres y creencias de una manera de vivir, las cuales
son heredadas de las tradiciones del pasado; concreta una historia del
hombre dentro de un espacio definido, geogrficamente y socialmente.
Ella influye sobre la vida familiar, sobre la vida del pueblo, de manera de
integrarlos a un todo. Esto significa que habr normas fijadas por las
reglas de vida comn, por lo tanto si hay normas hay lmites, entonces la
cultura pone lmites, los afirma, los fortalece.

Alejandro Patio (2005) habla acerca de la diversidad de las culturas, la

cual corresponde a la complejidad de los sistemas que esa cultura
genera en su interior. Esa abundancia es necesaria, ya que, la cultura
debe dar respuesta a todo. En el orden de la vida y la muerte, todo debe
ser nombrado, delimitado, cercando gracias a las astucias del lenguaje y
el gesto. Una cultura permanece a pesar de todo inacabada, aun cuando
ella tenga por programa la total toma de posesin del mundo. Esa
inadecuacin del proyecto y de la realizacin es su herida secreta. Para
separarla, las culturas afirman su dogmatismo: hay que aceptarla en su
totalidad. En cuanto lo inacabado, lo innombrado o lo no percibido, hay
que refugiarlo en el agujero negro de la locura.

Aunado a lo anterior Patio, hace una paradoja de la locura la cual,

menciona, puede estar dentro y a la vez fuera de la cultura. Dentro
porque ella usa palabras, gestos y herramientas: la locura tambin est
vestida, pero de manera tan caricatural que aparece como un
supersigno; de tal manera que atrae la mirada por la exageracin y la
extravagancia. Pero fuera de toda cultura tambin, la locura esta
desnuda, mostrando el animal que en un esfuerzo milenario quera
esconder. Este vestido cultural est lleno de creencias, rituales,
prohibiciones y lo contrario. Estos elementos, entre muchos, forman una
diversidad que aparece en un plano universal condicionado por el
tiempo y los accidentes histricos.

Dado lo anterior pienso que la Etnopsiquiatra, pretende hacer un

testimonio de la extraordinaria diversidad de una excesiva cantidad de
hechos relacionados con la enfermedad mental y psicolgica y de su
profunda unidad con los fenmenos culturales.

Una vez aclarado ese punto ahora entrare a definir lo que es

Etnopsiquiatra as como sus diversos enfoques.

La Etnopsiquiatra e en realidad, todava una disciplina naciente. Es

verdad que ya existen diversos trabajos que han tratado la problemtica
de la Etnopsiquiatra, podramos considerar como precursores el famoso
Ttem y Tab de Freud y cierta parte de de las obras de Jung; luego la
escala de cultura y personalidad ha intentado aplicar algunas teoras
de la psiquiatra (sobre todo el psicoanlisis) a los fenmenos naturales.

Geza Rheim en Yanai, por su parte, ha utilizado mas rigurosamente el

mtodo de psicoanlisis para interpretar la
cultura; tambin dentro dela psiquiatra ha surgido una corriente,
llamada psiquiatra cultural, que trata de abarcar la diferencia cultural
de enfermedades mentales. Sin embargo la mayora de estos estudios,
en efecto, han sufrido dificultades por falta de rigurosidad metodolgica:
por un lado, algunos han aplicado sin mucha reflexin las teoras de
psiquiatra que reflejan la idiosincrasia de la sociedad moderna en si
mismas; por otro lado, los que dan mucha importancia a la diferencia
cultural usualmente han llegado al simple relativismo cultural que, en
realidad, no capta la problemtica.

De acuerdo a Fourastii (1992) resultara imposible intentar un definicin

exhaustiva dela Etnopsiquiatra, menciona que ese neologismo de los
tiempos actuales naci del encuentro de dos disciplinas de
individualizacin demasiado reciente, la etnologa y la psiquiatra, como
para que quieran encerrarse en el dogma.

Araya (2009) define a la Etnopsiquiatra como una rama de la ciencia

que estudia, mediante los mtodos y tcnicas combinados de la
etnologa y de la medicina psiquitrica, el comportamiento humano
considerado normal y sus desviaciones patolgicas y clnicas dentro de
su contexto sociocultural, con el fin de contribuir a su comprensin y
curacin.

Con estas dos definiciones me queda claro que la Etnopsiquiatra nace

de la conjuncin interdisciplinar entre la etnologa y la psiquiatra, para
entender el comportamiento humano, normal y anormal, en el contexto
de la cultura.

Pero, de acuerdo a Aguirre (1994) la etnologa y la psiquiatra tuvieron

desde el principio un mismo
cultura; tambin dentro dela psiquiatra ha surgido una corriente,
llamada psiquiatra cultural, que trata de abarcar la diferencia cultural
de enfermedades mentales. Sin embargo la mayora de estos estudios,
en efecto, han sufrido dificultades por falta de rigurosidad metodolgica:
por un lado, algunos han aplicado sin mucha reflexin las teoras de
psiquiatra que reflejan la idiosincrasia de la sociedad moderna en si
mismas; por otro lado, los que dan mucha importancia a la diferencia
cultural usualmente han llegado al simple relativismo cultural que, en
realidad, no capta la problemtica.

De acuerdo a Fourastii (1992) resultara imposible intentar un definicin

exhaustiva dela Etnopsiquiatra, menciona que ese neologismo de los
tiempos actuales naci del encuentro de dos disciplinas de
individualizacin demasiado reciente, la etnologa y la psiquiatra, como
para que quieran encerrarse en el dogma.

Araya (2009) define a la Etnopsiquiatra como una rama de la ciencia

que estudia, mediante los mtodos y tcnicas combinados de la
etnologa y de la medicina psiquitrica, el comportamiento humano
considerado normal y sus desviaciones patolgicas y clnicas dentro de
su contexto sociocultural, con el fin de contribuir a su comprensin y
curacin.

Con estas dos definiciones me queda claro que la Etnopsiquiatra nace

de la conjuncin interdisciplinar entre la etnologa y la psiquiatra, para
entender el comportamiento humano, normal y anormal, en el contexto
de la cultura.
Pero, de acuerdo a Aguirre (1994) la etnologa y la psiquiatra tuvieron
desde el principio un mismo
prejuicio pensar que el mundo se compona de dos partes, nosotros y los
otros (nos-otros), es decir, la etnologa era el discurso occidental sobre
las otras culturas (primitivas, salvajes, grafas, barbars) y la
psiquiatra era el discurso clnico-acadmico sobre los sin razn (locos,
incluso a veces, meros disidentes).

La Etnopsiquiatra se presenta como un discurso anti-etnocntrico, como

una comprensin cultural e intercultural de la enfermedad mental,
(Aguirre, 1994)

a) Cada uno enferma en el contexto de su propia cultura y la nocin de

la anormalidad implica, tambin, un desajuste en el equilibrio cultural.
La sintomtica, como los significados, pertenece al lenguaje hablado,
por cada cultura, ya que aunque permanece el significado de la
enfermedad, cada cultura proporciona una forma de sintomatizar.

Por eso, podemos hablar con Griffith de una psiquiatra cultural, en el

sentido de que los trastornos psiquitricos deben ser interpretados en el
propio contexto social-cultural.

La Etnopsiquiatra ha contribuido, por lo tanto, a relativizar el discurso

clnico, no lo admitiendo la diversa forma cultural de presentarse la
enfermedad, sino, incluso, ensayando de utilizar su discurso
particularista en las formas subculturales (emigrantes, marginales, etc.),
presentes en el marco urbano-industrial.

b) En cada cultura, adems, existen criterios diferenciales de orden

cultural, para definir lo normal y lo patolgico:

El etnlogo ensea a no considerar como normal, por cuanto

institucional, aquello que en realidad es culturalmente
patolgico.(Laplantine, 1977)

Por otro lado, Ackerknecht ha propuesto una diferencia entre los

conceptos culturales de autonormal/autopatolgico, segn las personas,
de acuerdo con su cultura o subcultura, se adscriban a si mismas en la
categora de normales o enfermas y los conceptos de
heteronormal/heteropatolgico, segn las adscriban los dems, como
sucede en la autoadcripcion o heteroadcripcin patolgica o de
normalidad en los casos como el de la homosexualidad, el consumo de
algunas drogas o ciertas prcticas sociales.

c) Para un antroplogo, toda cultura, por pequea que sea, es completa

en s misma y total, ya que otorga una identidad cultural para sus
miembros. No podemos caer en el prejuicio etnocentrista de la razn
blanca considerando nuestras categoras nosolgicas como
desarrolladas, relegando la psiquiatra de los primitivos a la categora de
lo extico. No hay psiquiatras exticas o marginales sino en la
mentalidad etnocentrista, puesto que cada cultura, al ser una totalidad,
con ms o menos desarrollo, con ms o menos demografa, constituye
un sistema eficaz de vida dotado de un mundo.

Por otra parte nos encontramos con tres enfoques principales para el
planteamiento del anlisis etnopsiquiatrico, los cuales encauzan el
estudio de las enfermedades mentales en el marco de su contexto
cultura (Aguirre, 1994)l:

La Etnopsiquiatra metacultural, es la ciencia y la tcnica que consiste

en comprender y curar a los enfermos mentales, a partir de los
conceptos de aculturacin y deculturacin. Su fundador es G. Devereux,
quien dice que el proceso de aculturacin
patolgico.(Laplantine, 1977)

Por otro lado, Ackerknecht ha propuesto una diferencia entre los

conceptos culturales de autonormal/autopatolgico, segn las personas,
de acuerdo con su cultura o subcultura, se adscriban a si mismas en la
categora de normales o enfermas y los conceptos de
heteronormal/heteropatolgico, segn las adscriban los dems, como
sucede en la autoadcripcion o heteroadcripcin patolgica o de
normalidad en los casos como el de la homosexualidad, el consumo de
algunas drogas o ciertas practicas sociales.

c) Para un antroplogo, toda cultura, por pequea que sea, es completa

en si misma y total, ya que otorga una identidad cultural para sus
miembros. No podemos caer en el prejuicio etnocentrista de la razn
blanca considerando nuestras categoras nosolgicas como
desarrolladas, relegando la psiquiatra de los primitivos a la categora de
lo extico. No hay psiquiatras exticas o marginales sino en la
mentalidad etnocentrista, puesto que cada cultura, al ser una totalidad,
con mas o menos desarrollo, con mas o menos demografa, constituye
un sistema eficaz de vida dotado de un mundo.

Por otra parte nos encontramos con tres enfoques principales para el
planteamiento del anlisis etnopsiquiatrico, los cuales encauzan el
estudio de las enfermedades mentales en el marco de su contexto
cultura (Aguirre, 1994)l:

La Etnopsiquiatra metacultural, es la ciencia y la tcnica que consiste

en comprender y curar a los enfermos mentales, a partir de los
conceptos de aculturacin y deculturacin. Su fundador es G. Devereux,
quien dice que el proceso de aculturacin acompaa al de educacin,
pues el nio de hace adulto a base de renuncias y de entrega a una
cultura que le promete lo imposible; por otro lado, la deculturacin se
realiza cuando los materiales culturales son despojados de su contenido
cultura. Mientras que la Etnopsiquiatra cultural analiza los significados
de cada cultura en la que se enferme, la metapsiquiatria analiza el
significante universal de la cultura desde el cual pueden comprenderse
las modalidades de todas las patologas mentales insertas en los propios
sistemas culturales. A mi parecer lo que propone esta metapsiquiatra,
es un camino universal, hacer una devolucin del paciente a la cultura,
liberndolo de su deculturacin bsica.
La psiquiatra transcultural, ha supuesto una corriente etnopsiquiatrica
mas aceptada. Admite, tambin, la diversa forma de enfermar y
sintomatizar, de acuerdo con cada esquema cultural y la necesidad de
comprender la enfermedad mental con sus propias categoras culturales.
El punto central de este enfoque, no se refiere tanto a la comparacin de
culturas y de modos de enfermar sino a la presencia del policulturismo
urbano emigrante y al rpido cambio cultural, as como a la marginacin
de los no adaptados.
La psiquiatra popular (folk), ocupa un capitulo importante en la
llamada etnomedicina o medicina popular, ocupndose del estudio de
las ideas y practica curativa de las enfermedades mentales, tal como
son concebidas por esta sabidura tradicional rural o urbana, en la que
intervienen curanderos, brujos, sanadores, etc. Estas prcticas las
hemos visto comnmente en el mbito rural y han tomado un aspecto
supersticioso en el mbito urbano-industrial. Otro aspecto importante de
la folkpsiquiatra se refiere al intento de estas creencias y practicas por
restaurar el orden csmico roto por la enfermedad del individuo
(microcosmos) o de la comunidad (macrocosmos). La parte enferma del
individuo representa un desorden csmico respecto a toda su persona; la
enfermedad de un individuo representa un desorden en el cosmos de su
comunidad.

Como podemos ver en los modelos anteriores la cultura constituye un

esquema de totalidad que explica la normalidad y la anormalidad
mental. Pienso que no se puede plantear la comprensin de una
enfermedad mental al margen de la cultura, ya que el individuo no se
puede separar de su medio cultural.

Cabe mencionar que la Etnopsiquiatra como cualquier otra ciencia tiene

algunas limitaciones. Tericamente no son intrnsecas a su estructura de
pensamiento son los factores externos los que configuran sus
posibilidades e imposibilidades. No puede resolver una totalidad por si
misma, requiere de una gran interdisciplinaridad porque su objeto de
estudio es nada menos que las enfermedades mentales y la incidencia
de la cultura en la construccin de la objetividad individual y sus
consecuencias en la conducta social.

Por otra parte la falta de colaboracin global es la que va a dibujar todo

un panorama de un futuro de la poblacin moderna, tomando en cuenta
sus consideraciones histricas que prefiguran una gran complicacin;
pero siempre queda la pregunta de la voluntad social y poltica para
construir esencialmente una educacin universitaria capaz de tener una
perspectiva factible, interesada en realizar investigacin. Imposible
pensar que depende de un autor aislado, sino de la sensibilidad histrica
de una relativa y nueva ciencia que pueda coadyuvar aun conflicto que
ha primera vista parece imposible.

Es importante mencionar que el mundo ha cambiado y seguir

cambiando con gran velocidad, que los modelos psiquitricos se hicieron
en otra poca y se transforman con demasiada timidez, que las
poblaciones del mundo se han movilizado y se movilizan fsicamente o
por Internet, que todas las sociedades o casi todas incluyen hoy en su
seno a grupos humanos de otros orgenes histricoculturales, lo que
significa contar con un conjunto humano de ninguna manera
homogneo. Es importante entonces enfocar la investigacin hacia esta
realidad.

Clarac (2004) menciona que la psiquiatra no est preparada para

enfrentar los nuevos desrdenes tpicos y multitnicos que se
agregan ahora al inacabado ontogentico normal, a la incertidumbre, al
miedo, a la inmadurez individual y colectiva, y que se mezclan en
nuestras nuevas generaciones y afectan la poblacin mundial, la cual se
maneja con nuevos paradigmas.

El trabajo para el psiquiatra, el cientfico social, el psiclogo y todos

aquellos profesionales relacionados con la salud mental, no es fcil,
necesita muchas investigaciones, mucha comprensin humana, se
necesita una gran apertura conceptual, fuera de los superficiales
estereotipos actuales, necesita un trabajo pluridisciplinario, con
mltiples enfoques, para enfrentar una realidad que
hoy en da nos presenta tantas variables y tanta heterogeneidad, y de
cuyo estudio nosotros como futuros profesionistas no nos hemos
interesado en realizar investigacin acerca de esto.

Considero que nosotros como estudiantes y futuros profesionistas

deberamos empezar a formar redes comunitarias para ayudarnos unos
a otros, intercambiar conocimientos, experiencias y sobre todo contribuir
a la sociedad, se que todo esto implica un esfuerzo econmico y yo no
s si esa intensin se pueda construir en la sociedad mexicana.
Referencias Bibliogrficas

AGUIRRE, A. (1994) Estudios de Etnopsicologa y Etnopsiquiatra.

Barcelona: Marcombo.

ARAYA E. (2009) La Etnopsiquiatra. Recuperado de

http://planocreativo.wordpress.com/2008/10/19/la-etnopsiquiatria/

CLARAC, J. (2004) Salud mental y Globalizacin, necesidad de una

nueva Etnopsiquiatra. Boletn Antropolgico. Vol. 22 No. 061: 159-185

FOURASTII, R. (1992) Introduccin a la Etnopsiquiatra. Buenos Aires:

Ediciones del Sol.

GALIMBERTI, U. (2006) Diccionario de Psicologa. Mxico: Siglo XXI

editores

JODOROWSKY, Alejandro en una entrevista sobre La Etnopsiquiatra.

Octubre 19, 2008. Recuperado de:
http://planocreativo.wordpress.com/2008/10/19/la-etnopsiquiatria/

LAPLANTINE, F. (1977) Introduccin a la Etnopsiquiatra. Barcelona:

Gedisa.

PATIO, A. (2005) Etnopsiquiatra. Gaceta Mdica. Vol 2 No.75: 143-

161

YANAI, T. Sobre la Etnomedicina y la Etnopsiquiatra. Recueperado de

http://dspace.usc.es/bitstream/10347/931/1/pg_123-134_agora6.pdf