12 de agosto de 1799.

Napolen

Bonaparte lleva ms de un ao

aislado en Egipto, Siria y Palestina.

Asediado por los ingleses, das

antes de abandonar el pas de las

pirmides, en la vspera de su

trigsimo cumpleaos, decide pasar

una noche a solas en el interior de

la Gran Pirmide, a las afueras de

El Cairo. Aunque sus bigrafos

nunca han sabido que fue lo que

vivi en el vientre del monumento,

esta novela recrea lo que all

sucedi y lo relaciona con el

encuentro que Bonaparte sostuvo

cinco meses atrs, en la remota

aldea de Nazaret, con

representantes de una misteriosa

secta. All hablaron de la infancia de

Jess, de su huida a Egipto y de

cierta formula para alcanzar la

inmortalidad. Qu busc el general

Bonaparte en el interior de la Gran

Pirmide? Y qu encontr?

Javier Sierra

El secreto egipcio

de Napolen

ePub r1.1

Etsai 23.06.13
Ttulo original: El secreto egipcio de

Napolen

Javier Sierra, 2002

Editor digital: Etsai

Primer editor: Dermus (r1.0)

ePub base r1.0

Quiz, lector, tengas la tentacin de

creer que las afirmaciones que contiene

este libro son fruto exclusivo de mi

imaginacin. Y nada ms lejos de la

verdad. Lo que en l se cuenta es una

meditada mezcla de verdades como

puos y escenarios probables, que slo

los ms atentos apreciarn en lo que

valen.

A uno de ellos, a mi abuelo

espiritual Antonio Ribera, estn

dedicadas las lneas que siguen. S que,

desde la otra orilla del Nilo celestial, l

apreciar mejor que nadie lo que quiero

decir.

No es entonces descabellado que

los egipcios sostengan en su

mitologa que el alma de Osiris es

eterna e incorruptible, mientras su

cuerpo es repetidamente

desmembrado y ocultado por Tifn,

e Isis lo busca por todas partes y

logra recomponerlo nuevamente. El

ser est por encima de toda

corrupcin, as como de todo

cambio.

P LUTARCO , Iside et Osiride, LIV

Introduccin

Un apunte necesario

Al atardecer del primero de julio de

1798, treinta y seis mil soldados, algo

ms de dos mil oficiales y unas

trescientas mujeres entre esposas de

militares y prostitutas embarcadas

ilegalmente en una de las flotas de

guerra ms grandes jams armadas,

pusieron pie en las playas egipcias de

Alejandra, Rosetta y Damietta. Salvo

una reducidsima lite militar, ninguno

saba a ciencia cierta qu esperaba

Francia de ellos al otro extremo del

Mediterrneo.

Superados los primeros

inconvenientes, en slo veinte das parte

de esos efectivos se haban hecho ya con

el control del Delta del Nilo y

descendan rumbo a El Cairo. All

vieron por primera vez las

impresionantes pirmides de Giza, y

bajo sus sombras picudas derrotaron a

las poco organizadas hordas de

combatientes mamelucos. De esta forma,

se pona fin a tres siglos de dominio

otomano en Egipto.

Quien dirigi tan colosal como

desconocida operacin fue el

prometedor y ambicioso general

Napolen Bonaparte. Con la

complicidad del ministro de Asuntos

Exteriores y del cnsul francs en la

capital egipcia, ste planeaba cortar la

prspera ruta comercial de los ingleses

con Asia, para debilitar as al peor

enemigo que tena Francia por aquel

entonces. Napolen, no obstante, pronto

cay preso de su propia ambicin. El

almirante britnico Horace Nelson

localiz y hundi su flamante flota frente

a las costas de Abukir el 1 de agosto de

aquel mismo ao, causando ms de mil

setecientas bajas y dejndole aislado,

sin suministros y a merced de sus

enemigos en un territorio hostil y

extrao.

Pero los franceses resistieron con

tenacidad.

Durante los siguientes catorce meses

que pas en tierras egipcias, Bonaparte

aprovech bien el tiempo: fund un

instituto para estudiar el misterioso

pasado de aquel pueblo, y puso a

trabajar a ms de ciento sesenta sabios

expresamente reclutados en Francia para

exprimir de sus estriles arenas el jugo

de una ciencia olvidada y poderosa.

Slo esa accin demostraba que su

propsito final en tierras faranicas no

era exclusivamente blico.

Tal fue la obsesin del general por

controlar aquella regin del planeta que

incluso se adentr en Tierra Santa con la

intencin de sojuzgarla. Era como si

Bonaparte pretendiera emular las

hazaas de los primeros cruzados. De

hecho, al modo de un templario del siglo

XIII, atraves Palestina de sur a norte,

hasta que el 14 de abril de 1799, contra

la voluntad de todos los generales que le

acompaaban, quiso pernoctar en un

pequeo villorrio cercano al lago

Tiberiades llamado Nazaret.

Jams nunca, ni siquiera en su

postrer exilio en Santa Elena explic

el porqu de aquella decisin.

Su campaa militar en los Santos

Lugares y Siria fue otro fracaso. Saba

que su carrera amenazaba con

desplomarse si persistan las derrotas y

los errores estratgicos. Quiz por ello

Napolen asedi Jaffa, la conquist a

sangre y fuego y acab con las vidas de

soldados, mujeres, ancianos y nios sin

ningn miramiento. Pero San Juan de

Acre el ltimo reducto de los turcos

rebeldes se le resisti, truncando sus

planes de llegar hasta las puertas

mismas de Constantinopla, y echando

por la borda su secreto deseo de emular

las conquistas de Alejandro Magno.

Desmoralizado, el general regres a

El Cairo para descubrir que, el 15 de

julio de 1799, ms de quince mil turcos

apoyados por los ingleses haban

desembarcado en Abukir dispuestos a

expulsarle definitivamente de Egipto. El

lugar elegido por sus enemigos trajo

funestos recuerdos a Napolen. Pero el

25 de julio sus tropas derrotaron a los

mamelucos, vengando en parte el

agravio de Nelson.

Bonaparte, embriagado por el xito,

puso de nuevo rumbo a El Cairo, adonde

lleg el 11 de agosto, en medio de los

calores ms fuertes del ao. Fue

entonces cuando sucedi algo

inesperado: mientras ultimaba

discretamente su regreso triunfal a

Francia, decidi pasar otra noche en un

lugar poco recomendable. Esta vez, en

el interior de la Gran Pirmide de Giza.

Tampoco explic nunca el porqu de

esta otra decisin. Ni dio demasiados

detalles de lo que all adentro le

ocurri. Sus bigrafos no resolvieron

jams el misterio. Pero despus de

permanecer la madrugada del 12 al 13

de agosto de 1799 en el vientre del

mayor monumento levantado por el

hombre en la antigedad, Napolen no

volvera a ser ya el mismo

Egipto

Giza, III Dcada,

Quintidi de

Termidor [1]

Atrapado!

El pulso del corso se aceler

bruscamente, golpeando sus sienes con

la fuerza de una maza.

Todo sucedi en un suspiro:

primero, su cuerpo se desplom como si

algo muy pesado tirara de l hacia el

centro de la Tierra. A continuacin, sus

pupilas se dilataron tratando

desesperadamente de buscar una brizna

de luz, al tiempo que se tensaban cada

uno de sus msculos.

Atrapado! murmur otra

vez, de bruces contra el suelo.

Encerrado! Sepultado en vida!

El soldado, consciente de que iba a

morir, trag saliva.

Estaba solo, aislado bajo toneladas

de piedra y sin un maldito mapa que

indicara el camino de salida. Y la

amarga certeza de saberse sin yesca de

repuesto ni agua amenazaba con

paralizarle de terror.

Cmo haba podido ser tan torpe?

Cmo l, bregado en tantos combates,

recientsimo hroe que en Abukir

acababa de humillar a sus enemigos, se

haba olvidado de tomar un par de

precauciones como aqullas? Su

cantimplora y sus lmparas,

cuidadosamente empaquetadas en las

alforjas de su montura, estaban

definitivamente fuera de alcance. Ya era

tarde para lamentarse del descuido. De

hecho, era tarde para todo.

El corso tard un segundo ms en

reaccionar: dentro de aquella celda de

piedra, sumergido en un silencio que

tena algo de sacro, que era doloroso,

record de repente lo nico que podra

salvarle la vida: confiar. Deba tener fe.

Fe en la victoria, como cuando atraves

los Alpes en dos semanas y conquist

Italia a golpe de batalla. O como cuando

derrot a los austriacos en Puente de

Arcole y Rivoli.

Deba, pues, recuperar de inmediato

aquella esperanza en su propio destino

que tantas veces le haba sacado de

apuros.

Acaso no era aquella su asignatura

pendiente? No era l quien tan a

menudo se enorgulleca de haberse

entregado a un porvenir que crea

escrito en alguna parte? Por qu no

podra poner ahora su fe a prueba?

El militar, con el uniforme teido de

polvo, fue reaccionando poco a poco. Su

mente dio algunas rdenes rpidas y

sencillas al cuerpo, como mover los

dedos de los pies dentro de sus botas de

cuero, apretar los dientes con fuerza o

aclarar la garganta con toses cortas y

secas. Acto seguido, arrug la nariz

tratando de exprimir algo de aire puro

de aquella atmsfera secular.

Estaba vivo, pero tena miedo.

Miedo? Era miedo la corriente que

notaba ascender en espiral por su

columna? Y de no serlo, entonces

qu? Iba a dejarse dominar

precisamente ahora por las

supersticiones que haba odo de labios

beduinos acerca de los habitantes

invisibles de las pirmides? Poda,

como le haban advertido, llegar a

perder el juicio si permaneca dentro de

una de ellas mucho tiempo?

Y cunto le quedaba all dentro?

La eternidad?

El fro, un glido temblor gestado en

lo ms profundo de su ser, se apoder de

l clavndolo contra el empedrado.

Algo intua estaba a punto de

suceder.

Jams haba sentido algo as. Fue

como si una mirada de finos alfileres de

hielo atravesaran su uniforme y se le

clavaran despiadadamente en los

huesos. La sangre haba dejado de

correr por sus venas, y en sus ojos

comenzaba a dibujarse un gesto ptreo,

agnico, que no miraba a ninguna parte.

Durante unos segundos ni siquiera

parpade. Tema que su corazn se

parara.

Tampoco respir.

Cuando la angustia se haba hecho ya

con el control de sus actos, en medio del

fro y del desconcierto, sus pupilas

creyeron distinguir un tibio movimiento.

En la penumbra, el corso forz la

mirada. Primero se lo neg a s mismo.

No era posible que una nube de polvo

del desierto se hubiera colado tan

adentro. Pero despus se aferr a

aquella quimera con fiereza. El soldado

tuvo la clara sensacin de que en el

fondo de la sala se haban dibujado las

siluetas de al menos dos personas, como

si una brizna de sol hubiera calado las

piedras hasta hacerlas translcidas,

revelando as una presencia oculta

durante milenios.

Al corso le cost identificarlas. Eran

irreales, falsas, sin duda el producto de

una poderosa alucinacin, pero tan

vividas que, durante un instante, calibr

la posibilidad de echar a correr hacia

ellas.

Quines sois? tartamude.

Nadie respondi.

Aquella visin se mantuvo esttica,

y luego, pausadamente, desdibuj sus

contornos hasta desvanecerse en medio

de la negrura ms absoluta.

Se estaba volviendo loco? 12 de agosto de 1799. Napolen

Bonaparte lleva ms de un ao

aislado en Egipto, Siria y Palestina.

Asediado por los ingleses, das

antes de abandonar el pas de las

pirmides, en la vspera de su

trigsimo cumpleaos, decide pasar

una noche a solas en el interior de

la Gran Pirmide, a las afueras de

El Cairo. Aunque sus bigrafos

nunca han sabido que fue lo que

vivi en el vientre del monumento,

esta novela recrea lo que all

sucedi y lo relaciona con el

encuentro que Bonaparte sostuvo

cinco meses atrs, en la remota

aldea de Nazaret, con

representantes de una misteriosa

secta. All hablaron de la infancia de

Jess, de su huida a Egipto y de

cierta formula para alcanzar la

inmortalidad. Qu busc el general

Bonaparte en el interior de la Gran

Pirmide? Y qu encontr?

Javier Sierra

El secreto egipcio

de Napolen

ePub r1.1

Etsai 23.06.13

Ttulo original: El secreto egipcio de

Napolen

Javier Sierra, 2002

Editor digital: Etsai

Primer editor: Dermus (r1.0)

ePub base r1.0

Quiz, lector, tengas la tentacin de

creer que las afirmaciones que contiene

este libro son fruto exclusivo de mi

imaginacin. Y nada ms lejos de la

verdad. Lo que en l se cuenta es una

meditada mezcla de verdades como

puos y escenarios probables, que slo

los ms atentos apreciarn en lo que

valen.

A uno de ellos, a mi abuelo

espiritual Antonio Ribera, estn

dedicadas las lneas que siguen. S que,

desde la otra orilla del Nilo celestial, l

apreciar mejor que nadie lo que quiero

decir.

No es entonces descabellado que

los egipcios sostengan en su

mitologa que el alma de Osiris es

eterna e incorruptible, mientras su

cuerpo es repetidamente

desmembrado y ocultado por Tifn,

e Isis lo busca por todas partes y

logra recomponerlo nuevamente. El

ser est por encima de toda

corrupcin, as como de todo

cambio.

P LUTARCO , Iside et Osiride, LIV

Introduccin

Un apunte necesario

Al atardecer del primero de julio de

1798, treinta y seis mil soldados, algo

ms de dos mil oficiales y unas

trescientas mujeres entre esposas de

militares y prostitutas embarcadas

ilegalmente en una de las flotas de

guerra ms grandes jams armadas,

pusieron pie en las playas egipcias de

Alejandra, Rosetta y Damietta. Salvo

una reducidsima lite militar, ninguno

saba a ciencia cierta qu esperaba

Francia de ellos al otro extremo del

Mediterrneo.

Superados los primeros

inconvenientes, en slo veinte das parte

de esos efectivos se haban hecho ya con

el control del Delta del Nilo y

descendan rumbo a El Cairo. All

vieron por primera vez las

impresionantes pirmides de Giza, y

bajo sus sombras picudas derrotaron a

las poco organizadas hordas de

combatientes mamelucos. De esta forma,

se pona fin a tres siglos de dominio

otomano en Egipto.

Quien dirigi tan colosal como

desconocida operacin fue el

prometedor y ambicioso general

Napolen Bonaparte. Con la

complicidad del ministro de Asuntos

Exteriores y del cnsul francs en la

capital egipcia, ste planeaba cortar la

prspera ruta comercial de los ingleses

con Asia, para debilitar as al peor

enemigo que tena Francia por aquel

entonces. Napolen, no obstante, pronto

cay preso de su propia ambicin. El

almirante britnico Horace Nelson

localiz y hundi su flamante flota frente

a las costas de Abukir el 1 de agosto de

aquel mismo ao, causando ms de mil

setecientas bajas y dejndole aislado,

sin suministros y a merced de sus

enemigos en un territorio hostil y

extrao.

Pero los franceses resistieron con

tenacidad.

Durante los siguientes catorce meses

que pas en tierras egipcias, Bonaparte

aprovech bien el tiempo: fund un

instituto para estudiar el misterioso

pasado de aquel pueblo, y puso a

trabajar a ms de ciento sesenta sabios

expresamente reclutados en Francia para

exprimir de sus estriles arenas el jugo

de una ciencia olvidada y poderosa.

Slo esa accin demostraba que su

propsito final en tierras faranicas no

era exclusivamente blico.

Tal fue la obsesin del general por

controlar aquella regin del planeta que

incluso se adentr en Tierra Santa con la

intencin de sojuzgarla. Era como si

Bonaparte pretendiera emular las

hazaas de los primeros cruzados. De

hecho, al modo de un templario del siglo

XIII, atraves Palestina de sur a norte,

hasta que el 14 de abril de 1799, contra

la voluntad de todos los generales que le

acompaaban, quiso pernoctar en un

pequeo villorrio cercano al lago

Tiberiades llamado Nazaret.

Jams nunca, ni siquiera en su

postrer exilio en Santa Elena explic

el porqu de aquella decisin.

Su campaa militar en los Santos

Lugares y Siria fue otro fracaso. Saba

que su carrera amenazaba con

desplomarse si persistan las derrotas y

los errores estratgicos. Quiz por ello

Napolen asedi Jaffa, la conquist a

sangre y fuego y acab con las vidas de

soldados, mujeres, ancianos y nios sin

ningn miramiento. Pero San Juan de

Acre el ltimo reducto de los turcos

rebeldes se le resisti, truncando sus

planes de llegar hasta las puertas

mismas de Constantinopla, y echando

por la borda su secreto deseo de emular

las conquistas de Alejandro Magno.

Desmoralizado, el general regres a

El Cairo para descubrir que, el 15 de

julio de 1799, ms de quince mil turcos

apoyados por los ingleses haban

desembarcado en Abukir dispuestos a

expulsarle definitivamente de Egipto. El

lugar elegido por sus enemigos trajo

funestos recuerdos a Napolen. Pero el

25 de julio sus tropas derrotaron a los

mamelucos, vengando en parte el

agravio de Nelson.

Bonaparte, embriagado por el xito,

puso de nuevo rumbo a El Cairo, adonde

lleg el 11 de agosto, en medio de los

calores ms fuertes del ao. Fue

entonces cuando sucedi algo

inesperado: mientras ultimaba

discretamente su regreso triunfal a

Francia, decidi pasar otra noche en un

lugar poco recomendable. Esta vez, en

el interior de la Gran Pirmide de Giza.

Tampoco explic nunca el porqu de

esta otra decisin. Ni dio demasiados

detalles de lo que all adentro le

ocurri. Sus bigrafos no resolvieron

jams el misterio. Pero despus de

permanecer la madrugada del 12 al 13

de agosto de 1799 en el vientre del

mayor monumento levantado por el

hombre en la antigedad, Napolen no

volvera a ser ya el mismo

Egipto

Giza, III Dcada,

Quintidi de

Termidor [1]

Atrapado!

El pulso del corso se aceler

bruscamente, golpeando sus sienes con

la fuerza de una maza.

Todo sucedi en un suspiro:

primero, su cuerpo se desplom como si

algo muy pesado tirara de l hacia el

centro de la Tierra. A continuacin, sus

pupilas se dilataron tratando

desesperadamente de buscar una brizna

de luz, al tiempo que se tensaban cada

uno de sus msculos.

Atrapado! murmur otra

vez, de bruces contra el suelo.

Encerrado! Sepultado en vida!

El soldado, consciente de que iba a

morir, trag saliva.

Estaba solo, aislado bajo toneladas

de piedra y sin un maldito mapa que

indicara el camino de salida. Y la

amarga certeza de saberse sin yesca de

repuesto ni agua amenazaba con

paralizarle de terror.

Cmo haba podido ser tan torpe?

Cmo l, bregado en tantos combates,

recientsimo hroe que en Abukir

acababa de humillar a sus enemigos, se

haba olvidado de tomar un par de

precauciones como aqullas? Su

cantimplora y sus lmparas,

cuidadosamente empaquetadas en las

alforjas de su montura, estaban

definitivamente fuera de alcance. Ya era

tarde para lamentarse del descuido. De

hecho, era tarde para todo.

El corso tard un segundo ms en

reaccionar: dentro de aquella celda de

piedra, sumergido en un silencio que

tena algo de sacro, que era doloroso,

record de repente lo nico que podra

salvarle la vida: confiar. Deba tener fe.

Fe en la victoria, como cuando atraves

los Alpes en dos semanas y conquist

Italia a golpe de batalla. O como cuando

derrot a los austriacos en Puente de

Arcole y Rivoli.

Deba, pues, recuperar de inmediato

aquella esperanza en su propio destino

que tantas veces le haba sacado de

apuros.

Acaso no era aquella su asignatura

pendiente? No era l quien tan a

menudo se enorgulleca de haberse

entregado a un porvenir que crea

escrito en alguna parte? Por qu no

podra poner ahora su fe a prueba?

El militar, con el uniforme teido de

polvo, fue reaccionando poco a poco. Su

mente dio algunas rdenes rpidas y

sencillas al cuerpo, como mover los

dedos de los pies dentro de sus botas de

cuero, apretar los dientes con fuerza o

aclarar la garganta con toses cortas y

secas. Acto seguido, arrug la nariz

tratando de exprimir algo de aire puro

de aquella atmsfera secular.

Estaba vivo, pero tena miedo.

Miedo? Era miedo la corriente que

notaba ascender en espiral por su

columna? Y de no serlo, entonces

qu? Iba a dejarse dominar

precisamente ahora por las

supersticiones que haba odo de labios

beduinos acerca de los habitantes

invisibles de las pirmides? Poda,

como le haban advertido, llegar a

perder el juicio si permaneca dentro de

una de ellas mucho tiempo?

Y cunto le quedaba all dentro?

La eternidad?

El fro, un glido temblor gestado en

lo ms profundo de su ser, se apoder de

l clavndolo contra el empedrado.

Algo intua estaba a punto de

suceder.

Jams haba sentido algo as. Fue

como si una mirada de finos alfileres de

hielo atravesaran su uniforme y se le

clavaran despiadadamente en los

huesos. La sangre haba dejado de

correr por sus venas, y en sus ojos

comenzaba a dibujarse un gesto ptreo,

agnico, que no miraba a ninguna parte.

Durante unos segundos ni siquiera

parpade. Tema que su corazn se

parara.

Tampoco respir.

Cuando la angustia se haba hecho ya

con el control de sus actos, en medio del

fro y del desconcierto, sus pupilas

creyeron distinguir un tibio movimiento.

En la penumbra, el corso forz la

mirada. Primero se lo neg a s mismo.

No era posible que una nube de polvo

del desierto se hubiera colado tan

adentro. Pero despus se aferr a

aquella quimera con fiereza. El soldado

tuvo la clara sensacin de que en el

fondo de la sala se haban dibujado las

siluetas de al menos dos personas, como

si una brizna de sol hubiera calado las

piedras hasta hacerlas translcidas,

revelando as una presencia oculta

durante milenios.

Al corso le cost identificarlas. Eran

irreales, falsas, sin duda el producto de

una poderosa alucinacin, pero tan

vividas que, durante un instante, calibr

la posibilidad de echar a correr hacia

ellas.

Quines sois? tartamude.

Nadie respondi.

Aquella visin se mantuvo esttica,

y luego, pausadamente, desdibuj sus

contornos hasta desvanecerse en medio

de la negrura ms absoluta.

Se estaba volviendo loco? 12 de agosto de 1799. Napolen

Bonaparte lleva ms de un ao

aislado en Egipto, Siria y Palestina.

Asediado por los ingleses, das

antes de abandonar el pas de las

pirmides, en la vspera de su

trigsimo cumpleaos, decide pasar

una noche a solas en el interior de

la Gran Pirmide, a las afueras de

El Cairo. Aunque sus bigrafos

nunca han sabido que fue lo que

vivi en el vientre del monumento,

esta novela recrea lo que all

sucedi y lo relaciona con el

encuentro que Bonaparte sostuvo

cinco meses atrs, en la remota

aldea de Nazaret, con

representantes de una misteriosa

secta. All hablaron de la infancia de

Jess, de su huida a Egipto y de

cierta formula para alcanzar la

inmortalidad. Qu busc el general

Bonaparte en el interior de la Gran

Pirmide? Y qu encontr?

Javier Sierra

El secreto egipcio

de Napolen

ePub r1.1

Etsai 23.06.13

Ttulo original: El secreto egipcio de

Napolen

Javier Sierra, 2002

Editor digital: Etsai

Primer editor: Dermus (r1.0)

ePub base r1.0

Quiz, lector, tengas la tentacin de

creer que las afirmaciones que contiene

este libro son fruto exclusivo de mi

imaginacin. Y nada ms lejos de la

verdad. Lo que en l se cuenta es una

meditada mezcla de verdades como

puos y escenarios probables, que slo

los ms atentos apreciarn en lo que

valen.

A uno de ellos, a mi abuelo

espiritual Antonio Ribera, estn

dedicadas las lneas que siguen. S que,

desde la otra orilla del Nilo celestial, l

apreciar mejor que nadie lo que quiero

decir.

No es entonces descabellado que

los egipcios sostengan en su

mitologa que el alma de Osiris es

eterna e incorruptible, mientras su

cuerpo es repetidamente

desmembrado y ocultado por Tifn,

e Isis lo busca por todas partes y

logra recomponerlo nuevamente. El

ser est por encima de toda

corrupcin, as como de todo

cambio.

P LUTARCO , Iside et Osiride, LIV

Introduccin

Un apunte necesario

Al atardecer del primero de julio de

1798, treinta y seis mil soldados, algo

ms de dos mil oficiales y unas

trescientas mujeres entre esposas de

militares y prostitutas embarcadas

ilegalmente en una de las flotas de

guerra ms grandes jams armadas,

pusieron pie en las playas egipcias de

Alejandra, Rosetta y Damietta. Salvo

una reducidsima lite militar, ninguno

saba a ciencia cierta qu esperaba

Francia de ellos al otro extremo del

Mediterrneo.

Superados los primeros

inconvenientes, en slo veinte das parte

de esos efectivos se haban hecho ya con

el control del Delta del Nilo y

descendan rumbo a El Cairo. All

vieron por primera vez las

impresionantes pirmides de Giza, y

bajo sus sombras picudas derrotaron a

las poco organizadas hordas de

combatientes mamelucos. De esta forma,

se pona fin a tres siglos de dominio

otomano en Egipto.

Quien dirigi tan colosal como

desconocida operacin fue el

prometedor y ambicioso general

Napolen Bonaparte. Con la

complicidad del ministro de Asuntos

Exteriores y del cnsul francs en la

capital egipcia, ste planeaba cortar la

prspera ruta comercial de los ingleses

con Asia, para debilitar as al peor

enemigo que tena Francia por aquel

entonces. Napolen, no obstante, pronto

cay preso de su propia ambicin. El

almirante britnico Horace Nelson

localiz y hundi su flamante flota frente

a las costas de Abukir el 1 de agosto de

aquel mismo ao, causando ms de mil

setecientas bajas y dejndole aislado,

sin suministros y a merced de sus

enemigos en un territorio hostil y

extrao.

Pero los franceses resistieron con

tenacidad.

Durante los siguientes catorce meses

que pas en tierras egipcias, Bonaparte

aprovech bien el tiempo: fund un

instituto para estudiar el misterioso

pasado de aquel pueblo, y puso a

trabajar a ms de ciento sesenta sabios

expresamente reclutados en Francia para

exprimir de sus estriles arenas el jugo

de una ciencia olvidada y poderosa.

Slo esa accin demostraba que su

propsito final en tierras faranicas no

era exclusivamente blico.

Tal fue la obsesin del general por

controlar aquella regin del planeta que

incluso se adentr en Tierra Santa con la

intencin de sojuzgarla. Era como si

Bonaparte pretendiera emular las

hazaas de los primeros cruzados. De

hecho, al modo de un templario del siglo

XIII, atraves Palestina de sur a norte,

hasta que el 14 de abril de 1799, contra

la voluntad de todos los generales que le

acompaaban, quiso pernoctar en un

pequeo villorrio cercano al lago

Tiberiades llamado Nazaret.

Jams nunca, ni siquiera en su

postrer exilio en Santa Elena explic

el porqu de aquella decisin.

Su campaa militar en los Santos

Lugares y Siria fue otro fracaso. Saba

que su carrera amenazaba con

desplomarse si persistan las derrotas y

los errores estratgicos. Quiz por ello

Napolen asedi Jaffa, la conquist a

sangre y fuego y acab con las vidas de

soldados, mujeres, ancianos y nios sin

ningn miramiento. Pero San Juan de

Acre el ltimo reducto de los turcos

rebeldes se le resisti, truncando sus

planes de llegar hasta las puertas

mismas de Constantinopla, y echando

por la borda su secreto deseo de emular

las conquistas de Alejandro Magno.

Desmoralizado, el general regres a

El Cairo para descubrir que, el 15 de

julio de 1799, ms de quince mil turcos

apoyados por los ingleses haban

desembarcado en Abukir dispuestos a

expulsarle definitivamente de Egipto. El

lugar elegido por sus enemigos trajo

funestos recuerdos a Napolen. Pero el

25 de julio sus tropas derrotaron a los

mamelucos, vengando en parte el

agravio de Nelson.

Bonaparte, embriagado por el xito,

puso de nuevo rumbo a El Cairo, adonde

lleg el 11 de agosto, en medio de los

calores ms fuertes del ao. Fue

entonces cuando sucedi algo

inesperado: mientras ultimaba

discretamente su regreso triunfal a

Francia, decidi pasar otra noche en un

lugar poco recomendable. Esta vez, en

el interior de la Gran Pirmide de Giza.

Tampoco explic nunca el porqu de

esta otra decisin. Ni dio demasiados

detalles de lo que all adentro le

ocurri. Sus bigrafos no resolvieron

jams el misterio. Pero despus de

permanecer la madrugada del 12 al 13

de agosto de 1799 en el vientre del

mayor monumento levantado por el

hombre en la antigedad, Napolen no

volvera a ser ya el mismo

Egipto

Giza, III Dcada,

Quintidi de

Termidor [1]

Atrapado!

El pulso del corso se aceler

bruscamente, golpeando sus sienes con

la fuerza de una maza.

Todo sucedi en un suspiro:

primero, su cuerpo se desplom como si

algo muy pesado tirara de l hacia el

centro de la Tierra. A continuacin, sus

pupilas se dilataron tratando

desesperadamente de buscar una brizna

de luz, al tiempo que se tensaban cada

uno de sus msculos.

Atrapado! murmur otra

vez, de bruces contra el suelo.

Encerrado! Sepultado en vida!

El soldado, consciente de que iba a

morir, trag saliva.

Estaba solo, aislado bajo toneladas

de piedra y sin un maldito mapa que

indicara el camino de salida. Y la

amarga certeza de saberse sin yesca de

repuesto ni agua amenazaba con

paralizarle de terror.

Cmo haba podido ser tan torpe?

Cmo l, bregado en tantos combates,

recientsimo hroe que en Abukir

acababa de humillar a sus enemigos, se

haba olvidado de tomar un par de

precauciones como aqullas? Su

cantimplora y sus lmparas,

cuidadosamente empaquetadas en las

alforjas de su montura, estaban

definitivamente fuera de alcance. Ya era

tarde para lamentarse del descuido. De

hecho, era tarde para todo.

El corso tard un segundo ms en

reaccionar: dentro de aquella celda de

piedra, sumergido en un silencio que

tena algo de sacro, que era doloroso,

record de repente lo nico que podra

salvarle la vida: confiar. Deba tener fe.

Fe en la victoria, como cuando atraves

los Alpes en dos semanas y conquist

Italia a golpe de batalla. O como cuando

derrot a los austriacos en Puente de

Arcole y Rivoli.

Deba, pues, recuperar de inmediato

aquella esperanza en su propio destino

que tantas veces le haba sacado de

apuros.

Acaso no era aquella su asignatura

pendiente? No era l quien tan a

menudo se enorgulleca de haberse

entregado a un porvenir que crea

escrito en alguna parte? Por qu no

podra poner ahora su fe a prueba?

El militar, con el uniforme teido de

polvo, fue reaccionando poco a poco. Su

mente dio algunas rdenes rpidas y

sencillas al cuerpo, como mover los

dedos de los pies dentro de sus botas de

cuero, apretar los dientes con fuerza o

aclarar la garganta con toses cortas y

secas. Acto seguido, arrug la nariz

tratando de exprimir algo de aire puro

de aquella atmsfera secular.

Estaba vivo, pero tena miedo.

Miedo? Era miedo la corriente que

notaba ascender en espiral por su

columna? Y de no serlo, entonces

qu? Iba a dejarse dominar

precisamente ahora por las

supersticiones que haba odo de labios

beduinos acerca de los habitantes

invisibles de las pirmides? Poda,

como le haban advertido, llegar a

perder el juicio si permaneca dentro de

una de ellas mucho tiempo?

Y cunto le quedaba all dentro?

La eternidad?
El fro, un glido temblor gestado en

lo ms profundo de su ser, se apoder de

l clavndolo contra el empedrado.

Algo intua estaba a punto de

suceder.

Jams haba sentido algo as. Fue

como si una mirada de finos alfileres de

hielo atravesaran su uniforme y se le

clavaran despiadadamente en los

huesos. La sangre haba dejado de

correr por sus venas, y en sus ojos

comenzaba a dibujarse un gesto ptreo,

agnico, que no miraba a ninguna parte.

Durante unos segundos ni siquiera

parpade. Tema que su corazn se

parara.

Tampoco respir.

Cuando la angustia se haba hecho ya

con el control de sus actos, en medio del

fro y del desconcierto, sus pupilas

creyeron distinguir un tibio movimiento.

En la penumbra, el corso forz la

mirada. Primero se lo neg a s mismo.

No era posible que una nube de polvo

del desierto se hubiera colado tan

adentro. Pero despus se aferr a

aquella quimera con fiereza. El soldado

tuvo la clara sensacin de que en el

fondo de la sala se haban dibujado las

siluetas de al menos dos personas, como

si una brizna de sol hubiera calado las

piedras hasta hacerlas translcidas,

revelando as una presencia oculta

durante milenios.

Al corso le cost identificarlas. Eran

irreales, falsas, sin duda el producto de

una poderosa alucinacin, pero tan

vividas que, durante un instante, calibr

la posibilidad de echar a correr hacia

ellas.

Quines sois? tartamude.

Nadie respondi.

Aquella visin se mantuvo esttica,

y luego, pausadamente, desdibuj sus

contornos hasta desvanecerse en medio

de la negrura ms absoluta.

Se estaba volviendo loco?

12 de agosto de 1799. Napolen

Bonaparte lleva ms de un ao

aislado en Egipto, Siria y Palestina.

Asediado por los ingleses, das

antes de abandonar el pas de las

pirmides, en la vspera de su

trigsimo cumpleaos, decide pasar

una noche a solas en el interior de

la Gran Pirmide, a las afueras de

El Cairo. Aunque sus bigrafos

nunca han sabido que fue lo que

vivi en el vientre del monumento,

esta novela recrea lo que all

sucedi y lo relaciona con el

encuentro que Bonaparte sostuvo

cinco meses atrs, en la remota

aldea de Nazaret, con

representantes de una misteriosa

secta. All hablaron de la infancia de

Jess, de su huida a Egipto y de

cierta formula para alcanzar la

inmortalidad. Qu busc el general

Bonaparte en el interior de la Gran

Pirmide? Y qu encontr?

Javier Sierra

El secreto egipcio

de Napolen

ePub r1.1

Etsai 23.06.13

Ttulo original: El secreto egipcio de

Napolen

Javier Sierra, 2002

Editor digital: Etsai

Primer editor: Dermus (r1.0)

ePub base r1.0

Quiz, lector, tengas la tentacin de

creer que las afirmaciones que contiene

este libro son fruto exclusivo de mi

imaginacin. Y nada ms lejos de la

verdad. Lo que en l se cuenta es una

meditada mezcla de verdades como

puos y escenarios probables, que slo

los ms atentos apreciarn en lo que

valen.

A uno de ellos, a mi abuelo

espiritual Antonio Ribera, estn

dedicadas las lneas que siguen. S que,

desde la otra orilla del Nilo celestial, l

apreciar mejor que nadie lo que quiero

decir.

No es entonces descabellado que

los egipcios sostengan en su

mitologa que el alma de Osiris es

eterna e incorruptible, mientras su

cuerpo es repetidamente

desmembrado y ocultado por Tifn,

e Isis lo busca por todas partes y

logra recomponerlo nuevamente. El

ser est por encima de toda

corrupcin, as como de todo

cambio.

P LUTARCO , Iside et Osiride, LIV

Introduccin

Un apunte necesario

Al atardecer del primero de julio de

1798, treinta y seis mil soldados, algo

ms de dos mil oficiales y unas

trescientas mujeres entre esposas de

militares y prostitutas embarcadas

ilegalmente en una de las flotas de

guerra ms grandes jams armadas,

pusieron pie en las playas egipcias de

Alejandra, Rosetta y Damietta. Salvo

una reducidsima lite militar, ninguno

saba a ciencia cierta qu esperaba

Francia de ellos al otro extremo del

Mediterrneo.

Superados los primeros

inconvenientes, en slo veinte das parte

de esos efectivos se haban hecho ya con

el control del Delta del Nilo y

descendan rumbo a El Cairo. All

vieron por primera vez las

impresionantes pirmides de Giza, y

bajo sus sombras picudas derrotaron a

las poco organizadas hordas de

combatientes mamelucos. De esta forma,

se pona fin a tres siglos de dominio

otomano en Egipto.

Quien dirigi tan colosal como

desconocida operacin fue el

prometedor y ambicioso general

Napolen Bonaparte. Con la

complicidad del ministro de Asuntos

Exteriores y del cnsul francs en la

capital egipcia, ste planeaba cortar la

prspera ruta comercial de los ingleses

con Asia, para debilitar as al peor

enemigo que tena Francia por aquel

entonces. Napolen, no obstante, pronto

cay preso de su propia ambicin. El

almirante britnico Horace Nelson

localiz y hundi su flamante flota frente

a las costas de Abukir el 1 de agosto de

aquel mismo ao, causando ms de mil

setecientas bajas y dejndole aislado,

sin suministros y a merced de sus

enemigos en un territorio hostil y

extrao.

Pero los franceses resistieron con

tenacidad.

Durante los siguientes catorce meses

que pas en tierras egipcias, Bonaparte

aprovech bien el tiempo: fund un

instituto para estudiar el misterioso

pasado de aquel pueblo, y puso a

trabajar a ms de ciento sesenta sabios

expresamente reclutados en Francia para

exprimir de sus estriles arenas el jugo

de una ciencia olvidada y poderosa.

Slo esa accin demostraba que su

propsito final en tierras faranicas no

era exclusivamente blico.

Tal fue la obsesin del general por

controlar aquella regin del planeta que

incluso se adentr en Tierra Santa con la

intencin de sojuzgarla. Era como si

Bonaparte pretendiera emular las

hazaas de los primeros cruzados. De

hecho, al modo de un templario del siglo

XIII, atraves Palestina de sur a norte,

hasta que el 14 de abril de 1799, contra

la voluntad de todos los generales que le

acompaaban, quiso pernoctar en un

pequeo villorrio cercano al lago

Tiberiades llamado Nazaret.

Jams nunca, ni siquiera en su

postrer exilio en Santa Elena explic

el porqu de aquella decisin.

Su campaa militar en los Santos

Lugares y Siria fue otro fracaso. Saba

que su carrera amenazaba con

desplomarse si persistan las derrotas y

los errores estratgicos. Quiz por ello

Napolen asedi Jaffa, la conquist a

sangre y fuego y acab con las vidas de

soldados, mujeres, ancianos y nios sin

ningn miramiento. Pero San Juan de

Acre el ltimo reducto de los turcos

rebeldes se le resisti, truncando sus

planes de llegar hasta las puertas

mismas de Constantinopla, y echando

por la borda su secreto deseo de emular

las conquistas de Alejandro Magno.

Desmoralizado, el general regres a

El Cairo para descubrir que, el 15 de

julio de 1799, ms de quince mil turcos

apoyados por los ingleses haban

desembarcado en Abukir dispuestos a

expulsarle definitivamente de Egipto. El

lugar elegido por sus enemigos trajo

funestos recuerdos a Napolen. Pero el

25 de julio sus tropas derrotaron a los

mamelucos, vengando en parte el

agravio de Nelson.

Bonaparte, embriagado por el xito,

puso de nuevo rumbo a El Cairo, adonde

lleg el 11 de agosto, en medio de los

calores ms fuertes del ao. Fue

entonces cuando sucedi algo

inesperado: mientras ultimaba

discretamente su regreso triunfal a

Francia, decidi pasar otra noche en un

lugar poco recomendable. Esta vez, en

el interior de la Gran Pirmide de Giza.

Tampoco explic nunca el porqu de

esta otra decisin. Ni dio demasiados

detalles de lo que all adentro le

ocurri. Sus bigrafos no resolvieron

jams el misterio. Pero despus de

permanecer la madrugada del 12 al 13

de agosto de 1799 en el vientre del

mayor monumento levantado por el

hombre en la antigedad, Napolen no

volvera a ser ya el mismo

Egipto

Giza, III Dcada,

Quintidi de

Termidor [1]

Atrapado!

El pulso del corso se aceler

bruscamente, golpeando sus sienes con

la fuerza de una maza.

Todo sucedi en un suspiro:

primero, su cuerpo se desplom como si

algo muy pesado tirara de l hacia el

centro de la Tierra. A continuacin, sus

pupilas se dilataron tratando

desesperadamente de buscar una brizna

de luz, al tiempo que se tensaban cada

uno de sus msculos.

Atrapado! murmur otra

vez, de bruces contra el suelo.

Encerrado! Sepultado en vida!

El soldado, consciente de que iba a

morir, trag saliva.

Estaba solo, aislado bajo toneladas

de piedra y sin un maldito mapa que

indicara el camino de salida. Y la

amarga certeza de saberse sin yesca de

repuesto ni agua amenazaba con

paralizarle de terror.

Cmo haba podido ser tan torpe?

Cmo l, bregado en tantos combates,

recientsimo hroe que en Abukir

acababa de humillar a sus enemigos, se

haba olvidado de tomar un par de

precauciones como aqullas? Su

cantimplora y sus lmparas,

cuidadosamente empaquetadas en las

alforjas de su montura, estaban

definitivamente fuera de alcance. Ya era

tarde para lamentarse del descuido. De

hecho, era tarde para todo.

El corso tard un segundo ms en

reaccionar: dentro de aquella celda de

piedra, sumergido en un silencio que

tena algo de sacro, que era doloroso,

record de repente lo nico que podra

salvarle la vida: confiar. Deba tener fe.

Fe en la victoria, como cuando atraves

los Alpes en dos semanas y conquist

Italia a golpe de batalla. O como cuando

derrot a los austriacos en Puente de

Arcole y Rivoli.

Deba, pues, recuperar de inmediato

aquella esperanza en su propio destino

que tantas veces le haba sacado de

apuros.

Acaso no era aquella su asignatura

pendiente? No era l quien tan a

menudo se enorgulleca de haberse

entregado a un porvenir que crea

escrito en alguna parte? Por qu no

podra poner ahora su fe a prueba?

El militar, con el uniforme teido de

polvo, fue reaccionando poco a poco. Su

mente dio algunas rdenes rpidas y

sencillas al cuerpo, como mover los

dedos de los pies dentro de sus botas de

cuero, apretar los dientes con fuerza o

aclarar la garganta con toses cortas y

secas. Acto seguido, arrug la nariz

tratando de exprimir algo de aire puro

de aquella atmsfera secular.

Estaba vivo, pero tena miedo.

Miedo? Era miedo la corriente que

notaba ascender en espiral por su

columna? Y de no serlo, entonces

qu? Iba a dejarse dominar

precisamente ahora por las

supersticiones que haba odo de labios

beduinos acerca de los habitantes

invisibles de las pirmides? Poda,

como le haban advertido, llegar a

perder el juicio si permaneca dentro de

una de ellas mucho tiempo?

Y cunto le quedaba all dentro?

La eternidad?

El fro, un glido temblor gestado en

lo ms profundo de su ser, se apoder de

l clavndolo contra el empedrado.

Algo intua estaba a punto de

suceder.

Jams haba sentido algo as. Fue

como si una mirada de finos alfileres de

hielo atravesaran su uniforme y se le

clavaran despiadadamente en los

huesos. La sangre haba dejado de

correr por sus venas, y en sus ojos

comenzaba a dibujarse un gesto ptreo,

agnico, que no miraba a ninguna parte.

Durante unos segundos ni siquiera

parpade. Tema que su corazn se

parara.

Tampoco respir.

Cuando la angustia se haba hecho ya

con el control de sus actos, en medio del

fro y del desconcierto, sus pupilas

creyeron distinguir un tibio movimiento.

En la penumbra, el corso forz la

mirada. Primero se lo neg a s mismo.

No era posible que una nube de polvo

del desierto se hubiera colado tan

adentro. Pero despus se aferr a

aquella quimera con fiereza. El soldado

tuvo la clara sensacin de que en el

fondo de la sala se haban dibujado las

siluetas de al menos dos personas, como

si una brizna de sol hubiera calado las

piedras hasta hacerlas translcidas,

revelando as una presencia oculta

durante milenios.

Al corso le cost identificarlas. Eran

irreales, falsas, sin duda el producto de

una poderosa alucinacin, pero tan

vividas que, durante un instante, calibr

la posibilidad de echar a correr hacia

ellas.

Quines sois? tartamude.

Nadie respondi.

Aquella visin se mantuvo esttica,

y luego, pausadamente, desdibuj sus

contornos hasta desvanecerse en medio

de la negrura ms absoluta.

Se estaba volviendo loco?