"La lite santafesina en el siglo XVII.

Familia y
poder"
Nidia R. Areces - Griselda B. Tarrag

Escuela de Historia, Facultad de Humanidades y Artes, Universidad Nacional de

Rosario, Argentina.

Resumen

En esta ponencia analizaremos el control sobre los recursos, el manejo de la poltica local, las
estrategias de parentesco y solidaridad que implement la lite santafesina atendiendo a la
conformacin y a los cambios que este sector de la sociedad experiment durante el siglo XVII y
detectando la formulacin de su identidad.

LA ELITE SANTAFESINA EN EL SIGLO XVII. FAMILIA Y PODER.

Santa Fe, una pequea sociedad de frontera

Santa Fe la Vieja, un pequeo enclave urbano asentado sobre el ro de los Quiloazas, hoy San
Javier, inici el proceso de urbanizacin en un rea de frontera y, en el transcurso de ese
proceso, fue definiendo su morfologa y composicin en un espacio de lmites difusos en la
regin litoral rioplatense, que se hallaba virtualmente despoblada, despus de los fallidos
intentos de Juan de Sols (1516), Sebastin Gaboto (1527) y Pedro de Mendoza (1536). Los
primitivos fuertes y la primera fundacin de Buenos Aires, establecimientos efmeros, haban
sucumbido ante los ataques indgenas, las penurias y el hambre. Slo se mantuvo Asuncin, en
Paraguay, cuya ubicacin geogrfica le dificultaba las conexiones con Per y, ms an, con
Espaa.

En Santa Fe, la poblacin blanca tuvo un crecimiento lento pero significativo. Cont al momento
de su fundacin con, aproximadamente, 80 pobladores blancos.1 En un principio, a escasos aos
de establecida, la ciudad fue perdiendo gran nmero de habitantes. Ciudad pequea que en
1621 alberg 126 vecinos y moradores , en 1675, ya en el nuevo sitio, 270 vecinos y en 1698,
360 hombres de guerra, lo que representara una poblacin de aproximadamente 1.500
individuos, quedando en la vieja Santa Fe alguna tropa y aquellos pobladores que no quisieron o
no pudieron abandonar el lugar.2 Las poblaciones indgenas que ocupaban el litoral rioplatense
eran grupos cazadores-recolectores, algunos con agricultura incipiente, cuya densidad
demogrfica y capacidad excedentaria era baja, en comparacin con los pueblos indgenas del
noroeste argentino. La conquista, como en otros territorios, ocasion un derrumbe demogrfico
significativo que afect la reproduccin de estos pueblos.

Las pretensiones de los santafesinos de imponer su control sobre los recursos, obtener mano de
obra y liberar las vas de circulacin terrestres y fluviales de la presencia indgena y de sus
continuos ataques, no fue tarea fcil ni rpida. La conquista del espacio geogrfico, su
afianzamiento y expansin, march estrechamente unida a la ocupacin progresiva de los
espacios de poder por parte del grupo blanco.

Tanto la ciudad como su entorno constituyeron una frontera. La nocin de frontera indica algo
ms que la demarcatoria de un lmite territorial. Es un espacio geogrfico donde todava se estn
incorporando los territorios y conformando los procesos de produccin y estructuracin
institucional y social, procesos que presuponen el choque, la interrelacin, en sntesis, la
vinculacin de sociedades distintas. El mbito de esta frontera, en el espacio que nos ocupa, era
escenario tanto de confrontacin como de interrelacin dinmica. Sin embargo, an cuando
blancos e indios ocuparan un lugar determinado, exista un lmite ms all del cual estaban los
dominios del otro.

Espaoles y 'mancebos de la tierra'

Interesa resaltar la heterognea composicin del grupo blanco repoblador. Podemos identificar, a
partir de su distinta procedencia y origen, lo que explicara en parte las distintas posibilidades de
adaptacin al medio y de relacin con las etnias indgenas, tres componentes bsicos que
confluyeron hacia la jurisdiccin de Santa Fe: el espaol ya asentado en la tierra; el contingente
de mestizos o mancebos de la tierra y el espaol arribado de la pennsula.

De estos tres grupos, los protagonistas principales sern los primeros. Juan Garay, capitn
fundador de la ciudad, fue la personalidad representativa del espaol asentado en la tierra con
experiencia en campaas y expediciones anteriores. Como jefe de la expedicin respondi a los
poderes coloniales instituidos, cuyos centros se encontraban alejados de la regin litoral
rioplatense, pero que en la praxis, en su contacto y relacin con las diferentes etnias indgenas,
se manej a la usanza de los viejos y primeros conquistadores. Cont con
seguidores/subordinados blancos integrantes de la hueste y con aliados indgenas con cuyo
apoyo y su reconocido liderazgo resolvi diversas situaciones coyunturales.

Los que lo acompaaron en la expedicin fundadora de la ciudad eran en su mayora 'mancebos

de la tierra', los primeros mestizos. Ruy Daz de Guzmn nos informa que

... se concedi facultad a un hidalgo vizcano llamado Juan de Garay, para que hiciese gente, y
saliese con ella a hacer una poblacin en Sancti Spiritu, a donde ms convena. Y hecho su
nombramiento levant ochenta soldados, todos los ms hijos de la tierra ...3

Definir que era un mestizo en el horizonte social colonial es aportar los rasgos de una categora
que escapa a la rgida estratificacin que distingua a los hombres entre blancos e indios, es
decir, del encuadramiento de la fuerza de trabajo y de control social tal como haba sido pensado
en el siglo XVI. La regin paraguaya, de donde provena el ncleo fundador de Santa Fe, en
realidad, escap a este aparentemente rgido encuadre de las dos Repblicas. Era un espacio
social donde el sistema de alianzas establecido entre el blanco y el cario/guaran se basaba, en
gran medida, en el intercambio de mujeres; esto trajo aparejado que la conformacin
demogrfica y socioeconmica adquiriera rasgos de gran flexibilidad frente a la cuestin del
mestizaje. En el Paraguay, un mestizo, sin llegar a ser un espaol, estaba adscripto a la
identidad blanca, esencialmente era 'no indio', consideracin socio-tnica que podemos extender
a la Santa Fe de los primeros tiempos. En el siglo XVI sobre todo, -puesto que su consideracin
se modifica en el siglo XVII- si bien los espaoles viejos, los benemritos, mostraron su
disconformidad o, simplemente, vieron con malos ojos ciertas costumbres de sus mezclados
descendientes, no por ello, la sociedad en su conjunto, dej de reconocerlos como formando
parte del grupo blanco.

El tercer componente del grupo blanco, que hemos mencionado, arrib en las dcadas de
1570/80 a la regin rioplatense con la expedicin de Juan Ortiz de Zrate que trajo 736
personas en 1572; a su vez, en 1582, con el navo de Alonso de Vera llegaron 50 personas a las
que se agreg el contingente de desertores de la expedicin de Alonso de Sotomayor de
aproximadamente 80 hombres.4 El origen regional de esta emigracin fue variado,
predominando los provenientes del sur de Espaa, de Andaluca, siguiendo en importancia los
originarios de las regiones del centro lo que nos indica que el grupo blanco present
diferenciaciones iniciales que pudieron desdibujarse al asentarse en las nuevas tierras y
enfrentarse al otro, al indio, cuya cultura era valorizada como inferior.

Los espaoles y mestizos asentados en la regin, as como sus primeros descendientes, que
integrarn el grupo de los benemritos, bien pronto comprendern que la ventajosa posicin de
Santa Fe como enclave de intercambio y de paso, si bien no ofreca riquezas comparables a las
del Per, poda proporcionar una cuota nada despreciable de enriquecimiento, cuota que result
necesario recortar y conservar en un contexto social restringido. La construccin social en Santa
Fe la Vieja gir, entonces, en torno a estrategias que asignaron a unos pocos la riqueza
circulante evitando su disgresin y potenciando asi las posibilidades del grupo dominante.

En una etapa inicial, que correspondi al tiempo en que la ciudad estaba asentada en su primer
emplazamiento, estos vecinos-feudatarios se vincularon fundamentalmente al mbito de la
produccin ganadera dirigida a circuitos de comercializacin interregionales que no controlaban,
y a la produccin agrcola que se volc al mbito del consumo domstico y a un mercado
limitado a la ciudad y a su hinterland. Estas actividades se desarrollaron a partir de que,
originariamente, se les concedieron mercedes de tierra para chacra y estancia, cubriendo
precariamente las necesidades de mano de obra con encomiendas pequeas en nmero, pero
efectivas como recurso de provisin de trabajadores, y con pocos esclavos negros introducidos,
en su mayora, por el puerto de Buenos Aires.

Las maniobras y las divergencias de los distintos sectores del grupo blanco tuvieron su
culminacin en Santa Fe en la rebelin de los Siete Jefes, tambin denominada de los mancebos
de la tierra, o el motn de los desordenados, movimiento producido en junio de 1580, donde
estuvieron presentes las distintas facciones y sus cabecillas pugnando por acceder y controlar los
recursos econmicos y el aparato del estado, y donde los conflictos, como tantos otros del
espacio colonial, se profundizaron por el distinto origen tnico de sus actores, ser espaol o
mancebo de la tierra

"... en los pueblos que estn poblados en estas provincias fuera de la ciudad [Santa Fe y Buenos
Aires] tienen por uso y costumbre por ser la mayor parte de estos mancebos nacidos en esta
tierra de que repartan entre ellos los oficios de la repblica como son alcaldes ordinarios y
regidores y alguacil mayor y menores y estan tan expuestos ya en ello que como son los mas
salen con lo que quieran. Adonde los espaoles vecinos y conquistadores y pobladores de tales
pueblos lo reciben por agravio aquellos sean siempre preferidos en los tales oficios pues que los
hay entre ellos benemritos para usar y ejercer los dichos oficios ...y que en todo los dems
sean iguales a los espaoles en los repartir la tierra y darlo sus vecindades de indios y tierras y
solares cono se hace y a hecho como a tales pobladores"5

Esta rebelin fue una manifestacin poltica de una sociedad estructurada recientemente que, sin
embargo, revivi diferenciaciones tnicas emergentes durante la conquista, pero que tambin
marc, como ubicacin de los hombres en la sociedad, las diferencias entre unos y otros.

En resumen, la lite santafesina se conform a partir de la expedicin proveniente de Asuncin,

liderada por Juan de Garay cambiando progresivamente su fisonoma con la incorporacin -va
matrimonio, relaciones parentales y econmicas- de nuevos miembros. Este grupo funcion en
un tejido social de rasgos abiertos, maleables y dinmicos, al cual tambin imprimi su sello,
producto de su accionar econmico, poltico y cultural.

Una sociedad permisiva, pero no tanto

Frente a la dura realidad que signific una frontera abierta hacia amplios espacios donde se
imbricaban, confundan y entraban en conflicto el frente de avance blanco con el indgena, donde
la actividad blica se configur como un fenmeno paulatinamente incorporado a la
cotideaneidad de los santafesinos, la vigencia de las normas jurdicas hispanas adquiri
progresivamente un carcter fuertemente pragmtico. Al no estar comprometidos en la empresa
intereses econmicos relevantes para el estado espaol, la permisividad, o mejor an, una
suerte de laxitud de control consentida, se constituy en moneda corriente del perodo y cincel
las formas especficas que la dominacin colonial configur en la regin.

Detengmonos sobre algunas peculiaridades de esta sociedad y comprenderemos mejor la

operatividad de tales mecanismos y estrategias. Veamos, por ejemplo, el papel que jugaron los
inmigrantes portugueses. La mayora de los que vivieron en Santa Fe llegaron ilcitamente6,
especialmente durante las gobernaciones de Gngora, Cspedes y Dvila, sobre quienes pesaron
fuertes acusaciones de contrabando.

Haciendo un promedio aproximado entre la cantidad de pobladores de 1621 y 1675, los

portugueses segn el registro de 1643 representaran un 26% de la poblacin, considerando que
todos fuesen vecinos, hecho muy difcil de dilucidar. Sin embargo, y suponiendo que slo la
mitad o un cuarto de ellos fuesen catalogados en esta categora, el porcentaje era alto para un
conjunto poblacional numricamente pequeo.7

Esta presencia no fue slo demogrfica. La participacin de estos sujetos en el cabildo y su

emparentamiento con las familias criollas a travs del matrimonio nos hablan de vas de
integracin lo cual nos permite verificar, una vez ms, un mecanismo extendido en las lites
urbanas de toda Amrica, utilizado como instrumento de control socio-econmico y poltico: el
matrimonio. Este se constituy en una variable decisiva para establecer el tejido social mediante
parentesco y consolidar la posicin social de la familia o del individuo, as como en el medio para
incorporarse a los grupos dirigentes que ostentaban el control de los gobiernos municipales y la
burocracia administrativa y judicial y, por lo tanto, dueos de la puerta de acceso al poder
poltico.8

En resumen, cabe decir que los portugueses lograron que se les abrieran las puertas de la
sociedad santafesina pero, al mismo tiempo, sta les facilit el ingreso y su integracin. Quizs,
un ndice evidente de tal situacin pueda medirse a travs de la permanencia de los sujetos
registrados muchos aos despus de las requisitorias. La actas capitulares dan cuenta de varios
casos de portugueses compelidos a irse entre 1643 y 1650, que veinte aos despus an estn
en Santa Fe. El caso ms relevante fue el de Juan Cardoso Pardo, que ocup su cargo de regidor
hasta el momento de su muerte; Albaro de Andrada tena todava su estancia en la zona del
Salado en 1662; Gonzalo Leyton fue elegido mayordomo de la ciudad en el ao 1663; Antonio
Madera, capturado cuando maloqueaba indios en la frontera de Paraguay y llevado preso a
Buenos Aires alrededor de 1635, remat una pulpera en diciembre de 1663; en 1671 Manuel
Gomez tena una tienda en la ciudad; el 1 de enero de 1672 Domingo Caraballo era elegido
alcalde de la Santa Hermandad.

Estos casos slo constituyeron emergentes representativos de una realidad que parece
extenderse al contexto de toda la sociedad. Recurrentemente figuran tambin apellidos que
sospechosamente suenan portugueses; podemos preguntarnos: cuntos no se registraron en
ambos llamados, cuntos llegaron despus y como los otros, se quedaron, en una sociedad para
la que los parmetros de integracin corran por otros canales? Una ciudad de frontera,
multitnica en sentido amplio, con un grupo humano hetergeneo y mvil, en constante
recambio debido al comercio, al ro, a las vaqueras, consuetudinariamente permisiva, que tena
una capacidad mayor de absorcin de estos extranjeros, a los que ya no consideraba como tal, y
una capacidad autogestionada de modelar sus propias normas sociales.

Las familias de la lite santafesina, siguiendo una de las tantas lgicas normativas que envuelve
el comportamiento de los individuos en la sociedad colonial, no guardaban mucha consideracin
hacia los individuos que realizaban oficios manuales. Dejando de lado el posible entredicho
poltico que encerr el caso de Leyva, es interesante resear las apreciaciones que sobre su
persona se vierten en el Cabildo. El 4 de febrero de 1626, el regidor Alonso Fernndez Montiel
solicit se revocara el poder otorgado a Domingo de Leyva (Gallardo) como Procurador de Santa
Fe ante la Audiencia de La Plata. El Alcalde Juan Lpez de Vargas hace su defensa, destacando
que era hijo de conquistador y persona benemrita, y que adems se haba solventado los
gastos del viaje por haber tenido en cuenta la pobreza de la ciudad. Fernndez Montiel le imput
a Leyva 'que siendo muchacho conoci en l tal oficio de zapatero' y que ignoraba que hiciese
viajes al Per para comerciar hacienda. El regidor Francisco Rodrguez de Mansilla ratific esto
ltimo.9

La encomienda y el prestigio de la lite

La pregunta que surge es en esta sociedad cmo fue conformndose la lite? Para lo cual
enmarcaremos este proceso constitutivo, sealando los condicionamientos del medio y las
dificultades en la ocupacin del espacio, un espacio de 'frontera abierta y de guerra'.10 En una
pequea poblacin de frontera, la necesidad diaria de decisiones trascendentes ligadas a la
supervivencia fue determinando un sistema normativo dinmico que progresivamente se adapt
a una historia particular. Mejorar la previsibilidad para aumentar la seguridad constituy un
incentivo para innovar en las estrategias empleadas y permitir un mejor entretejido de las
relaciones entre individuos y grupos. Se perfil en el horizonte de esta sociedad el accionar de
un grupo de sujetos, los notables, los "polticos", los poderosos, en una historia plena de
incertidumbres donde cotidianamente se planteaban necesidades urgentes, inmediatas y
mediatas, individuales y colectivas, para cuya resolucin se manejaban las informaciones del
contexto especfico y coetneo.

Indicios y pruebas de variada ndole nos ofrecen una sociedad no unitaria constituida por una
diversidad de redes de interaccin social que se intersectan entre s, redes que forman un
entramado y que construyen, lo que Eric Wolf denomin para Nueva Espaa el santuario del
poder (la cursiva es nuestra) "solamente los ricos y los poderosos podan penetrar en l, gracias
a un parentesco adquirido en matrimonio o a ofertas de provechosa colusin. As pues, los
colonos terminaron, inevitablemente, por dividirse en gente bien 'relacionada' para quien todas
las cosas eran fciles, y en individuos carentes de relaciones, que hallaban el camino cerrado por
manos invisibles y sus propiedades y fortunas disminuidas por falta de apoyos polticos. La gente
bien 'relacionada' triunfaba; pero los hombres sin relaciones deban contentarse con un modesto
rendimiento de su capital."11

La construccin social en Santa Fe gir, as, en torno a estrategias que asignaron a unos pocos
la riqueza circulante evitando, por un lado, su disgresin y, por otro, monopolizndola. En el
mismo sentido, slo un pequeo grupo de familias accedi al control de los resortes del poder
local, realidad que se manifest en la frecuencia con que apellidos de ese grupo se revelan en
relacin a las principales actividades de la ciudad. Si bien no nos encontramos ante una sociedad
cerrada -lo que no se obtena por cuna poda lograrse por va matrimonial, y, en ltima instancia,
una ms o menos respetable fortuna borraba cualquier oscuro pasado- el ser encomendero, el
"vecino feudatario" integrante del grupo fundador, signific de hecho posicionarse en el pinculo
de esta sociedad. Si nos detenemos en la lista de encomenderos, vemos que los nombres nos
indican la pertenencia a sectores de la lite, propietarios de tierras, vinculados a la actividad
comercial y ganadera y al accionar capitular.12

Explicitemos esta ltima cuestin. Las encomiendas tuvieron en Santa Fe caractersticas

particulares. Fueron proveedoras de mano de obra, lo que no escap al patrn general, y se
convirtieron, a pesar de ser encomiendas muy pequeas, en un sustrato bsico para la economa
de la regin, as como en un cimiento del poder poltico de los 'vecinos feudatarios' locales -Pero
Gmez, Alonso Fernndez Montiel, Francisco de Argaaraz, Pedro de Aguilera, Juan de Osuna,
Diego Thomas de Santuchos, Luis Montero, Antonio de Vera Mujica, entre otros- quienes fueron
al mismo tiempo estancieros, criadores de mulas, accioneros de vaqueras y comerciantes. Con
estas actividades participaron en el comercio interregional que conect este espacio con otros.
Una caracterstica esencial de las encomiendas santafesinas residi en la escasa posibilidad de
extraccin de excedentes por parte de dichos 'vecinos feudatarios' y en la distribucin y
movilidad espacial de las poblaciones indgenas; la presencia y permanencia de estos rasgos
favoreci el predominio del servicio personal, a pesar de las Ordenanzas que intentaron
suprimirlo.13

Las primeras encomiendas dadas en merced experimentaron grandes dificultades causadas por
las adversas condiciones existentes; dificultades que trataron de superarse, a principios del siglo
XVII, apuntalando y resguardando las encomiendas con el sistema de reducciones organizado
tambin tempranamente, y que tampoco logr estabilizarse en el transcurso del mencionado
siglo. La supervivencia del sistema de encomienda -si bien con pocos indios encomendados y con
un reducido nmero de encomenderos, en correlacin con la cantidad total de vecinos- permiti
contar con mano de obra/indio encomendado cuyo trabajo/servicio estaba diversificado en
distintas actividades urbanas, rurales y de transporte. En Santa Fe, la encomienda no fue la base
de la organizacin del sistema econmico; sin embargo, perdur durante todo el siglo XVII,
interrelacionndose con otras formas de trabajo, siendo utilizado por los vecinos ms pudientes,
quienes cuentan de esta manera con un recurso bsico de mano de obra dependiente.

A diferencia de otras regiones, el grupo de encomenderos santafesinos no constituy el sector

hegemnico de la lite; sta aspiraba a gozar del privilegio de poseer encomiendas, pero este
sector de la sociedad estaba integrado por sujetos sociales mltiples que debieron recurrir a
estrategias econmicas dinmicas y variables para poder as captar la cuota de excedente que
los diferenciara del resto de la poblacin.

Durante el siglo XVII podemos decir que el grupo encomenderil, el que prcticamente se hallaba
confundido con el mercantil/ganadero, constituy el sector de mayor relevancia. Lo comprueban
casos como el de Feliciano Rodrguez, vecino-encomendero, con estancias en el Salado, en 'la
otra banda' (Entre Ros) y en Buenos Aires, que se dedic al comercio poseyendo barcas para el
transporte fluvial, y que al morir en 1606, dej 21 barriles, 20 botijas y tres cntaros de vino de
la tierra y, sobre todo, 'treinta y cuatro ollas de hacer vino, una caldera grande de cobre y una
alquitara o alambique para destilar alcohol del mosto'. Sus mltiples actividades le posibilitaron
un muy buen pasar, como el de construir casa con mirador "para poder vivir en lo alto".14 O
considerar el caso del Gobernador Hernando Arias de Saavedra, Hernandarias, criollo, apreciado
como uno de los hombres ms ricos de la poca, con residencia efectiva en Santa Fe.

Antes de la mudanza de la ciudad se hacen conocer como criadores de mulas: Manuel Fernndez
Espinosa, Adriano de Centurin, Hernando Arias Montiel, Luis Montero, Antonio de Vera Mujica,
Cristbal Surez Altamirano, Francisco Jimenez de Figueroa, Juan de Avila Salazar, Francisco
Jimenez Naharro y Alonso Ramrez Gaete, todos con estancias en el Salado.15 Este mismo grupo
encomenderil/ganadero/mercantil fue el que paralelamente comenz a manipular formas
diferentes de posesin de indios de servicio necesarios para sus actividades. El 14 de agosto de
1665, Jos Martnez de Salazar autoriz a su teniente de gobernador, corregidor y capitn de
guerra de Santa Fe, capitn Don Zacaras de la Sierra Morales, para que

"haga un recuento exacto de los indios guaranes de todas las edades, sexos y condiciones
rescatados de la otra banda del Paran, a ttulo de prisioneros de los charras y otras
naciones...y si son todos, o parte de ellos, de los que estaban reducidos y situados en la otra
banda del ro Paran, en la reduccin de San Miguel del Uruguay, que le dejaron y se retiraron a
su gentilidad y lo dems del caso. Le manda tome noticias ciertas de qu indios hay en dicha
ciudad, y en poder de qu personas paran".16

La primera pieza presentada fue Luca, guaran, de aproximadamente 18 aos, declarada por el
mismo Antonio de Vera Mujica, quien aos atrs haba defendido la integridad del sistema de
encomiendas. Otro encomendero, Antonio Fernndez Montiel, present 3 piezas; el general
Roque de Mendieta Zrate, encomendero, un indio guayantirn; tambin el capitn Bartolom
Caro declar piezas rescatadas.17 Los nombres de los restantes, entre los que aparecen muchos
'Don' y 'capitn', sugieren la participacin de gran parte de la lite santafesina: Capitn
Bartolom Mrquez, Don Francisco de los Ros, Capitn Juan Domnguez Pereyro, General
Antonio Godoy, Capitn Francisco Jimnez Navarro, Capitn Diego Lpez de Salazar, Capitn
Juan de Avila, Capitn Juan de Vega y Ros, Don Juan Torres de Valladares, Capitn Juan
Resqun, el Maestre de Campo Jos de Arvalo, el Capitn Juan Gmez Recio, el Capitn Lzaro
del Pesso, entre otros.

El proceso por el cual las encomiendas santafesinas se transformaron no puede desvincularse de

aqul que nos remite a la construccin de esa sociedad, especialmente en lo referente a la
conformacin de la lite, a la consolidacin de un grupo de poder, que accedi al privilegio de los
repartos de piezas como estrategia de acumulacin y fuente de prestigio.

Las encomiendas santafesinas, en su primera etapa, absorbieron los condicionamientos que le

imponen las particularidades de la poblacin encomendada y las condiciones econmicas de la
regin, y perduraron en ese pequeo universo, transgrediendo las disposiciones y normas
jurdicas, hasta principios del siglo XVIII. Pero, por qu se mantuvieron, cul fue el inters de
los vecinos santafesinos, a qu se sintieron acreedores? Como expresa Diego Thoms de
Santuchos, en 1650, porque tiene 'sustento en esta ciudad casa principal con madre, hermanas,
sobrinos, y otros deudos' teniendo adems otras muchas y notorias obligaciones 'y es imposible
con disposicion de tan poca gente poder acudir dellas y a las continuas que se ofrecen en paz y
guerra de este servicio de su magestad en que de ordinario he sido ocupado'.

Estos vecinos, que acudieron a la defensa territorial y que generaron fuentes alternativas de
ingresos -fuentes con mayor perspectiva de acumulacin que las provenientes de las pequeas
encomiendas que posean cuya mayor trabazn resida en su inestabilidad temporal y espacial-
manifestaron, no obstante, un inters desmesurado por la obtencin y conservacin de esas
mercedes. El ser vecino feudatario, el poder controlar indios de servicio, ms all de los
beneficios econmicos directos que pudieran obtener, los distingui del resto de la poblacin, y
los marc con el sello del prestigio en una sociedad que conservaba los parmetros peninsulares
de diferenciacin social.

Comercio y lite

Apreciemos otro de los aspectos fundamentales de la sociedad santafesina, el comercio y la

participacin que en l tuvo la lite. Por su ubicacin, Santa Fe, tanto en su primer
emplazamiento como en el nuevo (y actual) a pocos kilmetros del anterior, era el paso obligado
de los mercaderes que, provenientes de distintos lugares de las Gobernaciones del Ro de la
Plata y del Tucumn, recalaban y residan temporariamente en la ciudad. El comercio le brindaba
a la poblacin santafesina una serie de posibilidades. El mayor beneficio de ello lo sacaban
aquellos vecinos que lograban relacionarse y que controlaban los recursos productivos. Recursos
que, dadas las condiciones naturales de su espacio, fueron creciendo, en particular, aquellos
derivados de la ganadera concentrados en profusas tropas de ganado vacuno 'vaqueado' en
estas regiones que marchaban camino al Alto Per, junto a la yerba y otros productos.

El comercio de esas mercancas gener un reflujo de bienes y de metlico que ser captado por
los mejor ubicados en la escala social, quienes, desde mediados de la dcada de 1640, fueron
los que pugnaron por el traslado de la ciudad, los que presionaron para el otorgamiento del
privilegio de puerto preciso y que, en consecuencia, se quedaron con la parte ms sustancial de
riqueza que estas actividades productivas y de trfico proveyeron. Este grupo, el de los ms
poderosos, los ms prestigiosos, los ms ricos, los mejor ubicados polticamente, la lite,
constituyeron el sector hegemnico de esta sociedad.

La progresiva constitucin del vasto espacio peruano, con regiones especializadas en diferentes
producciones y con redes mercantiles que movilizaban esas producciones hacia la zona
altoperuana, gener un compromiso creciente de Santa Fe que entr con vigor en esas redes de
comercializacin. Antes del traslado, particularmente en la dcada previa al mismo, se detecta
una intensa actividad mercantil en la que el mayor peso de participacin residi en un grupo de
mercaderes, fleteros, apoderados, prestamistas y acopiadores de ganado provenientes de
diferentes lugares de ese espacio peruano, asentados temporariamente en la ciudad y vinculados
con un sector de la lite, sector que no responde precisamente al grupo fundador y a sus
descendientes quienes seguirn apegados a la venta de ganado y a las acciones de vaquera.
Estos pasantes, que operaron en la ciudad complementando sus actividades, adelantaban
metlico y reciban como pago, en la mayora de los casos, vacas, 'haciendo ganado', mulas y
yerba, aunque en un principio, en lo que se refiere a estos dos ltimos productos, en forma muy
modesta.

En el medio santafesino escaseaba la moneda, pero su valor era la base sobre la cual se
efectuaban las transacciones.18 Sobre el consumo interno, los vecinos tenan un conocimiento
relativamente directo y completo, no suceda lo mismo con la demanda externa; todava en esta
sociedad pequea y tradicional "la traduccin de las demandas externas a los productores
locales constituye el dominio del comerciante y sus agentes, quienes proporciona puentes
logsticos y de precio entre mundos de conocimiento cuyo contacto directo es mnimo"19
El traslado de la ciudad a un emplazamiento ms seguro y mejor ubicado, as como la inmediata
concesin del privilegio de puerto preciso, sealarn un paso decisivo en la consolidacin
socio/econmica de Santa Fe, generando un punto de inflexin histrica hacia una etapa
diferente. Ambos hechos se interrelacionarn profundamente, indicando el inicio de un profundo
y decisivo cambio en comparacin a la etapa que se haba iniciado con la fundacin misma de la
ciudad. Referencias documentales nos indican que el privilegio del puerto preciso se concedi en
166220, pero an cuando el privilegio se haya concedido en fecha posterior, contamos con
elementos para pensar que, probablemente, el grupo gestor e impulsor del traslado de la ciudad
se confunde con el que presiona para el otorgamiento del privilegio y se encontrara, al mismo
tiempo, en inmejorable posicin para aprovechar tales ventajas. Sin la concesin del Puerto
Preciso cunto ms de ventajoso resultara el nuevo sitio para los vecinos, para la ciudad en su
conjunto? Interrogante que no tiene an consistentes respuestas. Si bien debemos tener en
cuenta que, en realidad, este privilegio no fue respetado totalmente y que, Buenos Aires y
Asuncin, resistieron su vigencia desde el momento mismo de su implementacin, no puede
negarse que este hecho imprimi un sello notable a la ciudad y a su hinterland.

Es, entonces, en torno al momento del traslado (1650-1660) cuando la realidad santafesina
comienza a sufrir decisivas transformaciones. Junto con la movilizacin hacia el nuevo sitio,
asistiremos a un proceso en el cual algunos sujetos de familias notables se embarcaron ellos
mismos en los circuitos mercantiles, abriendo entonces las puertas hacia nuevas posibilidades
econmicas, a travs de un proceso de diversificacin de actividades. Quienes iniciaron este
camino, contaron con algunas ventajas: conocan el espacio y los ritmos, tenan vnculos
familiares con las familias poseedoras de estancias o acciones de vaqueo o eran, ellos mismos,
terratenientes y/o accioneros, pudiendo contar con la mano de obra necesaria para sostener la
produccin mular, realizar vaqueras en la otra banda del Paran, cruzar el ganado por el ro y
organizar tropas que marchaban hacia Crdoba, Santiago del Estero, Tucumn, Salta o Jujuy.

El caso quizs ms paradigmtico sea el de los Vera Mujica21, quienes reciben un escaso legado
familiar de su madre Mara de Esquivel, consistente sobre todo en ganado y algunos esclavos.22
Sin embargo, el perodo posterior al traslado de la ciudad nos muestra a los hermanos Vera
convenientemente ubicados, con mayores recursos econmicos y reconocidos social y
polticamente. En 20 aos, las posiciones de fuerza han cambiado Cules han sido las
condiciones que han permitido la transformacin? Vera Mujica se encuentra vinculado a la
produccin de ganado, pero a ello se agregan ahora las mercancas de Castilla y, sobre todo, la
yerba. Los tres hermanos ocupaban posiciones en el espacio de circulacin interregional (Potos,
Buenos Aires, Santa Fe) que les permita, seguramente, un acceso ms directo y dinmico al
circuito de produccin-comercializacin, en el que estaban insertos.

Potencia este proceso de transformacin, el 'avecinamiento' en Santa Fe de hombres con

caudales habidos en el comercio con 'el Pir' a travs del casamiento con hijas de familias
notables para la ciudad, pero encerradas en un circuito econmico que les impeda desarrollarse.
Teniendo en cuenta hasta qu punto Instrucciones, como la de Mendo de la Cueva de 1640 para
los mercaderes donde se estableca que las autoridades pondran 'particularsimo cuidado y
atencin' en despacharlos a la brevedad a la ciudad de su domicilio, impidiendo su
avecinamiento porque 'se acarrea un gran servicio de Dios por la mala vida que tienen' fueron
respetadas por la sociedad santafesina, en particular por un grupo, que si bien mantiene el
control, era permeable al ingreso de nuevos miembros, siempre y cuando significaran un aporte
de tipo econmico. Esas familias ofrecan tierras, ganado y apellido a extraos que llegaban a la
ciudad como 'estantes', 'pasantes'; este mecanismo extiendi y bifurc un entramado de redes
con poderosas vinculaciones regionales.

Apreciemos el caso de Miguel Diez de Andino, hijo del gobernador del Paraguay, fuertemente
comprometido en el comercio yerbatero, quien lleg a la ciudad como comerciante y dueo de
una barca, la 'San Buena Bentura',23 y que se cas con Petrona Alvarez de la Vega, proveniente
de familia con estancias en el Salado. Mientras Miguel llev al matrimonio "...caudal crecido..."
Petrona no aport dote.24 Este patrn se repiti, planteando la estrategia tanto de algunas
familias empobrecidas que de esta manera mejoraban notablemente su situacin, como la de los
recin llegados que, a travs del matrimonio, obtenan el acceso a la sociedad local y a los
resortes de su economa.

Otro caso es el de Luis Romero de Pineda, que llev carretas cargadas desde Santa Fe hasta
Crdoba y Mendoza. Cordobs, hijo de un mercader del mismo nombre, y que lleg Santa Fe con
su padre, hizo negocios con Antonio Alvarez de la Vega que le alquil su estancia para
concentrar ganado. Durante sus estadas en Santa Fe, concert su casamiento con la hija de
Alvarez de la Vega, Antonita, que aport como dote, segn escritura del 17 de abril de 1651,
media legua de tierras en el Culul.25 De ah en ms, acumul ms tierras a expensas de
antiguos pobladores, contando con el capital que provena del comercio. Sus hijas se casaron
con Juan Gmez Recio y con Cristbal Gmez Recio, de reconocida familia. Ocup, en 1666, un
escao en el cabildo, al que volver diez aos despus. En 1668, organiz una vaquera en la
otra banda del Paran en sociedad con su yerno, Juan Gmez Recio, por el derecho a vaquear
heredado por ste del segundo de sus abuelos y, en la dcada del setenta, lo encontramos
participando activamente en el trfico de ganado.26

Es el espacio interior al cual Santa Fe y sus hombres se vinculan a travs de una compleja e
intrincada dinmica -donde entran no slo la plata altoperuana sino un sin nmero de
producciones regionales que circulan en diferentes direcciones- el que adquiere relevancia en
nuestras consideraciones. Fue esa creciente funcin redistributiva hacia un mercado interior
progresivamente complejizado, lo que sign con un profundo sentido 'articulador' a la ciudad de
Santa Fe. Es interesante apreciar cmo se marca la tendencia irreversible hacia la conformacin
del mercado, generada como resultado de factores endgenos y exgenos, pensando en
procesos generalizables, en una cierta historia comn, pero, simultneamente, rescatando las
diferencias zonales con sus condiciones especficas.27

El proceso esbozado para Santa Fe guarda rasgos similares al analizado por J. Gelman para
Buenos Aires.28 La autotransformacin de la lite y los rasgos de una economa que apoyndose
en los recursos locales, en el uso de mano de obra compulsiva, en las vaqueras, etc, combin el
comercio de las llamadas 'monedas de la tierra' con la circulacin monetaria. De esta manera,
las producciones locales y el metlico quedaban integrados, procediendo al cambio y al
refinancimiento de nuevas operaciones.

Un sector de la lite, el que como hemos visto logr vincularse a los circuitos de circulacin
mercantil interregional, comenz a diferenciarse del resto cuando logr involucrarse
directamente en la circulacin del ganado, cuando se insert en el engranaje de este gran
negocio que aseguraba el acceso al metlico. Aparecieron sujetos que se encargaban de recoger
el ganado en alguna estancia del Salado y vendrselo directamente a los fletadores,
comerciantes, apoderados realizndose el pago en metlico.29

Si bien, tempranamente, los santafesinos agregaron a sus actividades especficamente

ganaderas, las de un comercio probablemente muy limitado en sus orgenes, ste adquieri un
giro realmente importante cuando se articul de manera creciente a la produccin yerbatera que
bajaba desde la zona paraguaya, al que acompa en menor medida, el tabaco. Aunque
inicialmente productos como los lienzos, vino, azcar ocuparon un lugar destacado en este
trfico, fue en torno a la yerba, como hemos dicho, donde la ciudad encontr sus mejores
opciones siendo el producto que desde fines de la dcada del sesenta le permiti relacionar la
regin con la economa peruana. Tal como expresa Juan Alvarez "el monopolio del ro era sin
duda importante porque con l toda la yerba consumida en las posesiones espaolas de Amrica
tena necesariamente que ser descargada en Santa Fe y conducida por carretas santafesinas".30
Obviamente, y aunque el proceso estuviese lanzado desde el momento mismo de su fundacin,
la concesin del privilegio del puerto preciso fue decisiva para la suerte de la ciudad. Un amplio
abanico de nuevas posibilidades econmicas posibilit la conexin con espacios de mayor
circulacin de metlico en una sociedad donde ste escaseaba, la reproduccin de mltiples
actividades, el trfico de mulas y vacas, y la fletera, todo lo cual gener el desarrollo de este
enclave litoral.
La yerba haba crecido en forma sostenida, a partir de 1630, como 'producto exportable
paraguayo', desplazando a los otros productos mencionados. Precisamente, el momento decisivo
de ampliacin del comercio de yerba se di en torno a la concesin del privilegio de puerto
preciso,31 cuando podemos ver directamente a los santafesinos en tratos de importancia. La
ciudad se transform en este perodo en el centro ms importante de redistribucin de yerba y
esto se evidenci en el protagonismo de este producto en las transacciones.32

Los santafesinos que comerciaban con ganado tambin lo hacan con yerba, a la que en mucha
menor proporcin acompaaban el tabaco y otros gneros, entre otros podemos citar a Alonso
Fernndez Montiel, Luis de Figueroa, Antonio de Vera Mujica, Antonio de Godoy. Se montaron
sobre las redes mercantiles urdidas a partir del vacuno y aprovecharon los vnculos establecidos
previamente con Asuncin para viabilizar el comercio yerbatero. La forma en que se oper
presenta mltiples variables, como en el caso del comercio de vacas. Apareci tanto la gestin
directa sobre la compra de yerba en el Paraguay, la compra a intermediarios, como la
habilitacin con metlico o a travs del adelantamiento del producto.

Es interesante visualizar la actuacin de Antonio de Vera Mujica quien se destac decididamente

en la funcin pblica y militar no slo en la misma Santa Fe, sino en todo el mbito regional. En
1684, ejerci como gobernador del Paraguay donde se comport como un activo organizador de
la produccin yerbatera.33 No olvidemos que l mismo se vincul tempranamente al trfico de
yerba y se encontr comprometido en tratos de magnitud. No resulta difcil apreciar los
beneficios mltiples que la ocupacin de esta jerarqua debi granjearle a l y a los intereses
vinculados a sus negocios, estableciendo relaciones con sectores ligados a la produccin de
yerba de la lite asuncea, y ampliando el papel que le caba a Santa Fe en todo el circuito de
comercializacin de la yerba. Su red tena un alcance regional de amplio espectro ya que, como
vimos, abarcaba los dos ejes Asuncin/Potos en donde su hermano ocupaba una posicin
privilegiada.

Familia y lite

En estos espacios urbanos, los grupos familiares formaron sociedades organizadas por vnculos
de parentesco alcanzando posiciones econmicas, sociales y polticas con base en su estatuto y
grupo tnico. Las conexiones creadas por matrimonio, hijos y parentescos colaterales
aseguraron la existencia de un ncleo de soporte familiar.

Las estrategias de poder a que recurrieron los vecinos surgieron de la misma situacin colonial
que configur la naturaleza de las relaciones sociales con la conformacin de un pequea lite
dentro de la cual las categoras de parentesco, econmicas, jurdicas, religiosas, etc aparecieron
entrelazadas conformando una dimensin colectiva que se reflej en mbitos diversos, como el
accionar del Cabildo o en las pautas para organizar compaas de comercio.

Tambin en Santa Fe, nica ciudad en un extenso e inestable territorio, se conform un grupo de
poder cuya denominacin comn fue el control de los recursos y el manejo de la poltica local.
Los ms ricos y prestigiosos miembros de esta sociedad formaron un grupo corporativo entre
quienes se establecieron lazos de solidaridad. Una conducta previsible, en una pequea
sociedad, con un mercado matrimonial restringido y con recursos escasos. Las principales
familias constituyeron un universo de posibles asociaciones y parentescos; como consecuencia
lgica de estos comportamientos esta sociedad muestr un alto grado de vinculacin del grupo
blanco. La descendencia de Juan de Garay, emparentada con los descendientes del adelantado
Don Juan de Sanabria y del fundador de Crdoba, Gernimo Luis de Cabrera,34 ilustra estos
mecanismos.

Los rasgos de este proceso fueron muy dinmicos, caracterizando a esta lite que debi redefinir
sus estrategias econmicas y sociales, de acuerdo a coyunturas variables, conteniendo a algunas
familias y expulsando a otras que no se adecuaron a los cambios. Un elemento bsico de esta
conducta provino de las estrategias matrimoniales. Siendo el matrimonio uno de los principales
mecanismos para adquirir y mantener riqueza y posicin social, la eleccin del cnyuge resultaba
decisiva. Si nos detenemos en el grupo de encomenderos, observamos que los apellidos
emparentados por va matrimonial, indican la pertenencia a sectores de la lite vinculados a la
accin capitular, a la actividad comercial y ganadera.35

La genealoga de algunas familias principales nos aportan datos acerca de las normas que
pautan la eleccin del cnyuge, Antonio de Vera Mujica se haba casado con Melchora Arias
Montiel perteneciente a una de las primeras y ms reconocidas familias. Entre sus yernos, el
general Antonio de Godoy, teniente gobernador de Santa Fe e importante comerciante en yerba,
y el Capitn Francisco Ruiz de Cabrera, descendiente de los fundadores de Crdoba y de Santa
Fe. Uno de sus hijos se haba casado con Juana Ventura Lpez Pintado, hija del principal
empresario de vaqueras de Santa Fe. Otro caso, Alonso Fernndez Montiel, que fue gobernador
del Paraguay entre 1683 y 1685, casado con Juana Belmonte, tambin perteneciente a la lite.
Sus hijas se casaron con Cristbal Jimnez de Figueroa, activo comerciante de ganado, con
Lzaro del Peso, Miguel de Santuchos y Juan Lasso de la Vega, todos de destacada actuacin en
el mbito capitular. El conflicto por la herencia del Capitn Diego Resqun indica el
emparentamiento de varios grupos familiares asentados inicialmente.36

Puede constatarse el papel cumplido por la familia, el parentesco y las redes informales de
vnculos primarios en la historia colonial. La ligazn de estos vnculos a la actividad empresarial
caracterizaba tambin el comportamiento de estos sectores como otra estrategia para acumular
recursos y prestigio. El parentesco era un componente elemental en la conformacin de
cualquier empresa si consideramos que no existan estructuras contractuales, que regularan las
sociedades a largo plazo, para la organizacin de los negocios. En este contexto, el que un socio
fuese tambin un pariente ayudaba al control de la incertidumbre de toda operacin pactada en
estos trminos.

El parentesco y las redes familiares definan as una fuerte personalizacin de los negocios. A
falta de otras seguridades, el trabar lazos econmicos con los parientes constitua una suerte de
reaseguro frente a los peligros inherentes al control de circuitos y espacios tan dilatados y
lejanos. El tener una parentela dilatada generaba entonces un doble beneficio. Por una parte, y
como el emparentamiento se daba frecuentemente entre miembros de las familias de la lite,
subyacan sentimientos de identidad colectiva de pertenencia a un mismo grupo social. Por lo
dems, era una conducta esperable que un 'pariente' fuera solidario y leal frente a las
'filtraciones' que podan ofrecer las empresas emprendidas. En esta red participaban no slo los
parientes consanguneos (padres-hijo, hermano-hermano, to-sobrino), sino tambin poltico
(suegro-yerno, cuados y concuados) y ritual (compadres). Las relaciones familiares (como
parte de toda la red de relaciones personales que urdan la economa colonial), intersectan
constantemente el mbito de lo econmico, y le otorgan especificidad a esta realidad que
analizamos.

Veamos, por ejemplo, el caso de Alonso Fernndez Montiel quien tena con el Capitn Josep de
Len y Zrate, su cuado, negocios de yerba en comn y una barca en sociedad que hace la
carrera del Paraguay. En octubre de 1674, una carta de deuda y obligacin revela que Montiel
debe a Antonio de Godoy, yerno de Vera Mugica, 800 @ de yerba del Paraguay, por otra cantidad
que su cuado 'tuvo en sus manos'.37 Luis Gmez y Gregorio Bentez son cuados hacen una
compaa con Martn de Vera para entrar a vaquear en el Valle Calchaqu "luego y cada y cuando
que por parte del dicho don Martn de Vera se les pida y ordene los hagan".38 Por su casamiento
con Diego de Ledesma Valderrama, Miguel Diez de Andino le otorg a su hija Josepha una dote
que inclua 4.775 pesos en gneros, 19.562 pesos en especie y 2.136 pesos. Era una dote
excepcional para los valores que son habituales en Santa Fe. Ledesma Valderrama era socio de
Andino en el comercio de yerba. La dote contiene una alta significacin en el sentido que
estamos argumentando, ya que actuaba como un reaseguro del vnculo econmico a travs de la
alianza matimonial.39

El papel de las redes de vnculos primarios no es sino un aspecto de los lazos personales de la
estructura econmica global. La ausencia de un contexto institucionalizado y seguro llevaba
hacia el ejercicio de formas personalizadas donde la trabazn de solidaridades constituan la
materia prima de las asociaciones; esta misma condicin contena el germen de conflictos y
contradicciones. Las obligaciones contradas, a veces slo una carta, los acuerdos secretos, los
tratos de palabra, y la profusin de todas estas formas que hacan eje frecuentemente en los
lazos de reciprocidad contrados, determinaban que toda operacin se asentase sobre bases
poco perdurables. Lo intrincado de estos pleitos donde se encadenan conflictos, donde se
mezclan e intervienen una multitud de sujetos dan prueba de ello. Podemos mencionar el sonado
pleito entre Hernandarias y el Alcalde Hernando de Osuna por la accin de ganado de 'la otra
banda' (1636); entre el Capitn Pedro Arias Gaitn contra Juan de Osuna, vecino encomendero,
por la posesin y feudo del indio Alonso (1646); entre el Capitn Juan de Cifuentes contra el
capitn Alonso Montiel sobre posesin del feudo y encomienda de indios (1647); entre el Capitn
Juan de Cifuentes contra el Capitn Diego Thoms Santuchos por cobro de 600 pesos (1648);
entre Francisco Gmez Recio contra Feliciano Torres por razn de haberse ahogado un negro
esclavo de dicho Recio en servicio de Torres (1661); entre Miguel Martn de la Rosa y Juan
Resqun sobre mejor derecho a dos cuerdas de tierra (1664), etc. En estos casos, los testigos
presentados por las partes dan muestras de las solidaridades e intrincadas redes establecidas.

A manera de conclusin

El tratamiento del tema de la lite santafesina presupone considerar la idea de proceso. Este
proceso signific una tarea de construccin por parte de los sectores dominantes que fueron
delimitando sus normas de accin a partir del aprendizaje histrico. Una tarea creativa que
estuvo plagada de tensiones y contradicciones. Un grupo de hombres, que si bien provienen de
otros ncleos poblados, deben comenzar a construir una nueva historia en un sitio diferente, con
condiciones y recursos materiales, humanos y econmicos tambin diferentes, en un proceso de
adaptacin/integracin que debi considerar una multiplicidad de factores para no fracasar.

Observacin: El texto de las fuentes incluidas ha sido modernizado.

SIGLAS

ANB Archivo Nacional de Bolivia.

ANA Archivo Nacional de Asuncin, SH Seccin Historia.

EP Escrituras Pblicas, Departamento de Estudios Etnogrficos y Coloniales de Santa Fe.

EC Expedientes Civiles, Departamento de Estudios Etnogrficos y Coloniales de Santa Fe.

ACSF Actas del Cabildo de Santa Fe, Archivo General de la Provincia de Santa Fe. CDA Coleccin
Diez de Andino.

MEJBA Museo Etnogrfico Juan Bautista Ambrosetti, Buenos Aires.

NOTAS

1. Para la repoblacin del litoral, Garay "levant ochenta soldados, todos los ms hijos de la
tierra" que se asentaron inicialmente en Santa Fe, en Daz de Guzmn, Rui. Historia del
descubrimiento, poblacin y conquista de las Provincias del Ro de la Plata . Plus Ultra. Buenos
Aires, 1619 /1612/, p. 280.

2. Informe Gngora al Rey, 20-5-1622, en CERVERA, Manuel M. Historia de la ciudad y provincia

de Santa Fe. 1573-1853. , T.III, Universidad Nacional del Litoral, Santa Fe, 1979, pp. 384;
Vzquez de Espinosa, Antonio Compendio y descripcin de las Indias Occiden tales. Transcripto
del manuscristo original por C. Upson Clark. Washington, Smithsonian Institution, 1948.Vol.108,
Cap.46; CERVERA, Manuel M., op. cit. , II, p. 52.
3. DIAZ DE GUZMAN, Rui. La Argentina . Libro III, Cap XIX. Plus Ultra. Buenos Aires, 1969, p.
280.

4. KONETZKE, Richard. La emigracin espaola al Ro de la Plata en el siglo XVI. En Miscelnea

americanista - Homenaje a D. Antonio Ballesteros Beretta (1880-l949) - C.S.I.C. III, Madrid,
1952, pp. 350-355.

5. Carta del Tesorero Hernando de Montalvo al Rey, Buenos Aires, 12 de octubre de 1585. En
Roberto Levillier. Correspondencia de los oficiales reales de hacienda del Ro de la Plata con los
reyes de Espaa , T. I, Sucesores de Rivadaneyra, Madrid, 1915, pp. 361-387.

6. Vase nuestro trabajo "Los inmigrantes portugueses en Santa Fe la Vieja: estrategias

parentales, econmicas y sociales de integracin". Ponencia presentada a las XIV Jornadas de
Historia Econmica , Crdoba, Argentina, 4 al 6 de mayo de 1994.

7. Son varias las rdenes de expulsin y vigilancia de los lusitanos llegados al Ro de la Plata,
arribados sin la debida licencia oficial. Una de ellas, la Real Cdula del 7 de enero de 1641,
dictado contra los portugueses habitantes de estos pueblos de Santa Fe, Buenos Aires y
Corrientes, la hace cumplir el Gobernador Gernimo Luis de Cabrera en momentos en que se
tema que la sublevacin de Portugal y separacin de Espaa fuera aprovechada por los estantes
portugueses en las colonias para provocar revueltas. En Santa Fe, el desarme y manifestacin de
las armas que tuvieron ordenada en 1643, la efecto el Teniente de Gobernador Hernando de
Tejeda y Mirabal y en su ausencia, el General Cristbal de Garay ordenando que los desarmados
y revisados manifestaran nombre, edad, oficio, naturaleza, estado, hacienda, familia, tiempo de
estada y permiso con el que entraron, todo ello bajo pena de la vida y 'perdimento de los
bienes', en TRELLES, Manuel R. Revista del Archivo General de Buenos Aires , T. III, Imprenta
del Porvenir, Buenos Aires, 1871, pp. 142 -263. EC 54, Leg. 36. Ao 1650. Registro de los
portugueses en Santa Fe, 1647/48.

8. LAVRIN, Asuncin."La mujer en la sociedad colonial hispanoamericana", en BETHEL,

Leslie. Historia de Amrica Latina 4. Amrica latina colonial: poblacin, sociedad y cultura .
Barcelona, Cambridge University Press-Editorial Crtica, p. 113.

9. ACSF T.II, fs 256 v a 258 v, 4-2-1626.

10. ARECES, Nidia R. et. al. "Santa Fe la Vieja. Frontera abierta y de guerra", en Memoria
Americana II , Instituto de Ciencias Antropolgicas de la Facultad de Filosofa y Letras de Buenos
Aires, 1993, pp. 7- 40.

11. WOLF, Eric. Pueblos y culturas de Mesoamrica . Ediciones Era, S.A.. Mxico, 1967 (1 ed.
ingls 1959), pp. 204 - 205.

12. ARECES, Nidia y Griselda TARRAG. "Vecinos y encomenderos de Santa Fe, siglo XVII.
Estrategias y transgresiones". Ponencia V Jornadas Interescuelas/Departamentos de Historia y
1a. Jornadas Rioplatenses Universitarias de Historia , Montevideo, Uruguay, 1995.

13. Ordenanzas de Alfaro. Leyes de Indias , Libro V, ttulo 17. Ver CERVERA, Manuel. op.cit. , T.I,
p.280.

14. EC 52, fs. 116-130. Ao 1638.

15. FERNANDEZ DIAZ, Augusto. Juan de Garay. Su vida y su obra. Rosario, Molachino, 1973,
p.557.
16. EC 57, Leg. 99. Ao 1666. "Autos y diligencias hechas por el Capitn Juan Zacaras de la
Sierra Morales corregidor y justicia mayor de esta ciudad de Santa Fe en virtud del orden del
seor presidente, gobernador y capitn general de esta provincia sobre los indios, indias,
muchachos y muchachas que tienen los vecinos de esta ciudad rescatados de la otra banda del
ro Paran de esta jurisdiccin."

17. A travs del rescate, los santafesinos recuperaban para su servicio indios ya
desnaturalizados que se encontraban cautivos de otras tribus indgenas, en este caso, de los
charras. Ver Nidia R. ARECES, Silvana LOPEZ y Elida REGIS. "Relaciones intertnicas en Santa
Fe la Vieja. Rescate con charras", en Reflexiones sobre el V Centenario , UNR Editora, Facultad
de Humanidades y Artes, Rosario, 1992, pp. 155-183.

18. LOPEZ, Silvana y Elida REGIS. Informe de avance sobre fletes. PID/CONICET, Proyecto "La
lite santafesina en el siglo XVII: Bases socio-econmicas y estrategias de poder", 1995. Se han
comprobado 127 operaciones de venta y transporte de mercaderas en la dcada de 1640. Entre
1641-1645, el promedio es de 20 operaciones por ao. De las 127 operaciones la mayor parte es
de ganado vacuno, siguiendo en importancia la yerba. Con respecto a los 46 fletamentos
detectados en la dcada, son realizados por 21 fleteros de los cuales slo dos son de Santa Fe, y
del resto la mayora vecinos de otras ciudades.

19. APPADURAI, Arjun. La vida social de las cosas. Perspectiva cultural de las mercancas .
Grijalbo. Mxico, 1986, p. 61. Introduccin.

20. ANA SH 8, 2. Real Cdula que crea el puerto preciso en Santa Fe; ANA SH 8,3. Acuerdo en el
que se pide al Real Consejo de Indias sobreseer el cumplimiento de la real cdula de creacin del
Puerto Preciso de Santa Fe.

21. Martn de Vera y Gutirrez, natural de la Gran Canaria, donde al igual que su padre, fue
Regidor y Cap. de Infantera. Se despos con Doa Ginebra de Muxica, en la que tuvo a Juan de
Vera Mujica, Ana de Vera Muxica, Martn de Vera Mujica , Sebastin de Vera Mujica, Francisco de
Vera Mujica, Garca de Vera Mujica, Catalina de Vera Muxica, Salvador de Vera Mujica.

Martn de Vera Muxica se cas en Palma con Doa Sebastiana Manrique de Acua. Tuvieron
a : Martn de Vera Mujica y Manrique de Acua . Encomendero, Regidor y Capitn del Presidio de
Buenos Aires. Se cas 2 veces: con Isabel de Monroy y con Doa Agueda de Valdivia; Sebastin
de Vera Mujica y Manrique de Acua , bautizado en Las Palmas el 23 de octubre de 1580, pas al
Ro de la Plata en 1607, habiendo hecho antes de embarcarse en Las Palmas informacin de
nobleza. Se radic en Santa Fe donde fue maestre de campo, encomendero de Colastin,
Regidor y Alfrez Real en 1624. Se cas con Mara de Esquivel y Njera, natural de Santa Fe,
fallecida bajo disposicin testamentaria el 6 de julio de 1650 (hija de Toms de Njera, espaol,
poblador y encomendero de Santa Fe, Teniente de Gobernador y Justicia Mayor, y de doa
Jernima de Esquivel, espaola.Tuvieron a : Antonio de Vera Mujica y Esquivel, Pedro de Vera y
Esquivel, fallecido soltero, Martn de Vera y Esquivel, fallecido soltero. Antonio de Vera Mujica y
Esquivel . Nacido en Santa Fe en 1620, Capitn de Caballos del Presidio de Buenos Aires en
1640, Alcalde de la Santa Hermandad en Santa Fe desde 1643 a 1648. Regidor y procurador
general, Gobernador de Crdoba durante pocos das, Gobernador de Paraguay en 1684,
Sargento Mayor del Presidio de Buenos Aires. Tom parte en varias expediciones en el valle
Calchaqu y comand las tropas de asalto de la Colonia del Sacramento en 1680. Contrajo enlace
en Santa Fe con Doa Melchora Arias Montiel (hija de Hernando Arias Montiel y de Doa
Francisca Maldonado; nieta de Alonso Fernndez Montiel, Escribano y Regidor de Santa Fe en
1580, y de Doa Isabel Arias)./"Hernado Arias Montiel, mantuvo su residencia en Santa Fe,
donde en las dcadas de 1630 y 1640 nacieron al menos once hijos: doa Catalina, doa
Melchora, Pedro Ignacio, Bernab, doa Antonia, doa Francisca, Hernando, Miguel, Gabriel y
Cristbal, todos los cuales usaron el apellido Arias Montiel". LAZCANO COLODRERO, Arturo
G. Linajes de la gobernacin del Tucumn . Crdoba, Talleres Grficos Biffignadi, 1969. T.III, pp.
473-484. Este autor refiere que Martn de Vera y Esquivel falleci soltero, mientras que nuestra
indagacin documental lo hace casado en tres oportunidades residiendo como Juez en la ciudad
de La Plata.

22. EP I, fs.139 a 142, 6 de junio de 1650.

23. EP IV, fs. 474 v/475, 7 de mayo de 1674. En 1674 dice 'que est camino a la Asuncin del
Paraguay [su barca] despachada desta ciudad adonde estoy de asistente de viaje al Pir otorgo
que devo al General Antonio Godoy teniente de gobernador' con 752 arrobas de yerba del
Paraguay por otras tantas que le prest.

24. AGPSF CDA Carpeta 5.

25. Perteneciente a la estancia de los Resqun, padre de Francisca la madre de Antonita, hija de
Diego Surez Altamirano y de doa Mara Resqun, nieta de Diego Surez, portugus, y de doa
Ana Matute Altamirano, familias benemritas.

26. El 7 de julio de 1674 se celebra una escritura de fletamento entre Antonio de Echave y Luis
Romero de Pineda por la que el segundo debe llevar hasta el paraje de los Choromoros en
Tucumn 24.000 cabeza de ganado vacuno donde haban de invernar, hacindose cargo de los
costos y cobrando por el flete la mitad de las vacas transportadas. EP IV, fs.523-525.

27. ASSADOURIAN, Carlos Sempat. "Integracin y desintegracin en el espacio colonial", en

Juan Carlos Grosso y Jorge Silva Riquer (comp). Mercados e Historia . Instituto Mora, Mxico,
1991, pp. 142-143.

28. GELMAN, Jorge D. "Economa natural-economa monetaria. Los grupos dirigentes de Buenos
a principios del siglo XVII", en Anuario de Estudios Americanos , Tomo XLIV, Sevilla, 1987, pp.
89-107.

29. Por ej. Antonio de Vera Mujica consigue una licencia de Mara de la Rossa, heredera del Cap.
Cristbal de Domnguez para vaquear en la "otra banda" hasta 30.000 vacas, por lo cual cobra
1.000 vacas entregadas en el Salado Grande, en EP IV, f. 58. Escritura de deuda del 7 de agosto
de 1674 de Alonso Fernndez Montiel y Juan de Basualdo, perteneciente a familias de la lite,
con Juan de Miranda, por 7.390 pesos que se compromenten a pagar en 14.780 vacas a
entregar en Santa Fe para enero de 1675, en 'una sola paga, todas juntas', en EP IV, fs. 490 v. a
491 v. En la misma fecha, dicho Juan de Miranda firma otra escritura con Pedro de Mitre y Juan
de Aguilera, vecinos de Santa Fe, por 1.624 vacas a 4 reales c/u, en EP IV, fs. 492 a 493.
Antonio Surez Altamirano y el Alfrez Pedro de Lencinas, vecinos moradores de Santa Fe, el 19
de junio de 1674 declaran deber en mancomn a Antonio de Echave, mercader residente, 9.000
vacas por 4.500 pesos en reales de a ocho previamente pagados 'puestas y entregadas una
legua desta ciudad entre los rios Salado y Saladillo donde acostumbran hacer dichas entregas de
ganado', aclarando que en caso de creciente del Paran deber esperar la bajante, y en caso de
que no baje, Echave podr comprar ganado a quien lo tenga a costa de los vendedores, en EP
IV, fs. 520 a 520 v. Juan de Basualdo declara el 19 de junio de 1674 que le debe al mismo
Echave 4.500 vacas que previamente ha pagado a 4 reales por cabeza, a entregar en las mismas
condiciones que en el anterior en febrero de 1675, en EP IV, fs 521 a 521 v. Cristbal
Domnguez, vecino morador de Santa Fe. declara el 20 de julio de 1674, que le debe al mismo
Echave, 8.000 vacas compradas bajo las mismas condiciones, EP IV, fs. 530 a 530 v.

30. ALVAREZ, Juan. Ensayo sobre la historia de Santa Fe . Colmegna, Santa Fe, 1910, pp. 140-
141.

31. Para los aos 1660-1680 entran en Santa Fe (sin incluir la produccin de las misiones
jesutas del Paraguay) alrededor de 25.000 arrobas anuales. Vase GARAVAGLIA, Juan
Carlos. Mercado interno y economa colonial . Mxico, Enlace/Grijalbo, 1983, pp.68-70.
32. Veamos, por ejemplo, el siguiente caso: Francisco de Ledesma Valderrama, vecino de
Santiago del Estero, dice que su hermanoMartn de Ledesma Valderrama otorg escritura de
fletamento de 105 tercios de yerba en el puerto de Buenos Aires en favor del Sargento Mayor
Francisco de Palacio para que l los fletara desde Santa Fe "donde los tena para la de Jujuy".
Los tercios pesan 702 arrobas y 1 libra, ms 4 tercios y 3 sacos de tabaco que pertenecen a
Matas Pardo Baos. En el fletamento se agregan otras 753 arrobas y 24 libras de yerba, y se
utilizan cinco carretas con sesenta bueyes, en EP IV, f. 424, 19 de setiembre de 1674.

33. "El sucesor de Diez de Andino, Antonio de Vera Mujica ante la repeticin de los beneficios
simples y el alarmante estado de los tributarios de los pueblos prximos a Asuncin..., decide
exonerar de la carga del beneficio general a una serie de pueblos: Tobat, Los Altos, Atir,
Guarambar, Ypan e It. Estos se reservarn para los mandamientos de navegacin y las
tareas relacionadas con las entradas de guerra al Chaco y las fortificaciones. En cambio, afirma,
"...ay Pueblos de donde se puede suplir con mucho descanso por estar tierra adentro convezinos
a dichos yervales y que ajustandose a las dichas ordenanzas Reales se adjudicaran a estos
Beneficios como los estavan los de la Villa Rica del Espritu Santo". De este modo, podemos ver
cmo el gobernador coordina los intereses de ciertos grupos -en este caso, los encomenderos de
los pueblos exonerados de acudir al beneficio, a quienes explcitamente nombra y todos los
empresarios que necesitaren de marineros y auxiliares para la navegacin- y decide hacer recaer
la carga de los beneficios en otros pueblos. Un bando, publicado al da siguiente del auto que
hemos citado, especifica claramente: "se impondr y para que den la mita de la sexta parte de
los Yndios de los pueblos de Yut y Caazap que doctrinan los Religiosos de la Horden de San
Francisco convezinos de los dichos yervales y los Pueblos de San Ignacio, Santiago y Nra Seora
de fee, que tuvieron el nombre de Caaguaz y aguaramb y se mudaron a la vezindad de Villa
Rica...ayan de da assi mismo mita a los vezinos de la Villa Rica", GARAVAGLIA, Juan
Carlos, op.cit , pp.315-316.

34. CERVERA, M., op. cit ., T.I, pp. 210-216.

35. 1/ Sebastin de Aguilera como hijo de Pedro de Aguilera, vecino feudatario de Santa Fe,
quien en clusula de sus testamento declar 'por sucesor en los indios de mi encomienda a
Sebastin de Aguilera y que libremente pueda tomar posesion de ellos ante todas las justicias de
Su Majestad'. Pedro de Aguilera fue vecino fundador de Santa Fe y su teniente de gobernador en
1617. 2/ Pedro Alvarez Martnez como hijo de Pedro Alvarez Martnez. 3/ Felipe Arias de
Mansilla . 4/ Juan Arias de Saavedra natural de Buenos Aires, Sargento Mayor, Maestre de
Campo, Teniente de Gobernador de Santa Fe. 5/ Pedro Arias Gaitn . 6/ Bartolom Caro como
nieto de Francisco de Porras. 7/Alonso Delgadillo hijo de Juan Ruiz de Atienza, natural de
Medina del Campo, Castilla la Vieja, y de Da. Mara de Avila, natural de Santa Fe. 8/ Alonso
Delgadillo y Atienza (medio hermano del anterior) hijo de Juan de Ruiz Atienza y de Da Mara de
Britos, natural de Santa Fe. 9/ Juan de Espinoza , vecino feudatario y natutal de Santa Fe hijo
del Capitn Feliciano Rodrguez y de Beatriz de Espinosa. 10/ Alonso Fernndez Montiel hijo de
Alonso Fernndez Montiel y de Isabel de Arias. Su padre era natural de Baena, Andaluca y vino
con la expedicin de Ortz de Zrate en la que era tratado de Don y tenido por hijodalgo. Isabel
de Arias era hija de Cristbal Arias, que vino en la misma armada de Ortz de Zrate y fue
muerto por los charras. En su testamento de 1654 declar 'sucesor del feudo y encomienda de
indios que estoy poseyendo'. 11/ Juan Fernndez Romo como hijo de Alonso Fernndez Romo,
natural de Crdoba de Andaluca, quien fue vecino fundador de Santa Fe, Teniente de
Gobernador. Tena una encomienda de indios caracaras reducidos en Santa Clara de los Altos,
que haban sido encomendados a su padre por Hernandarias de Saavedra el
2/10/1609. 12/ Cristbal de Garay como hijo y sucesor de Juan de Garay. Su padre, el general
Juan de Garay, alcalde, regidor y teniente de Gobernador de Santa Fe, era hijo de Juan de
Garay, fundador de Santa Fe y Buenos Aires. Su madre, Juana de Sanabria era hermana de
Hernandarias de Saavedra. Se cas con Da Antonia de Cabrera, hija de Pedro Luis de
Cabrera. 13/ Isabel de Lencinas como hija y heredera de Domingo Masedo e Isabel de Lencinas,
vecinos de Santa Fe. 14/ Mateo de Lencinas , hijo del Capitn Luis de Lencinas de Mara
Hernndez. 15/ Alonso de Lencomo hijo de Alonso de Len. 16/ Domingo Martn como nieto
de Antn Martn. Su abuelo era poseedor de una tierras otorgadas por merced de Garay el
7/12/1580. 17/ Roque de Mendieta hijo de Pedro de Mendieta Zrate y de Da. Juana Gonzlez
de Vallejos, vecinos de Santa Fe. Fue regidor en 1650, 51,55 y 57, procurador en 1654 y 65,
Defensor de Menores en 1663 y 72 y Alcalde Ordinario en 1654. 18/ Luis Montero hijo de Luis
Montero y Constanza Ramrez. Vecino de Santa Fe y natural del Lisboa. 19/ Diego
Ramrez. 20/ Alonso Ramrez Hijo del Capitn Francisco Ramrez de Gaete y Da Jernima de
Altamirano, vecinos de Santa Fe, y casado con Da Juana de Garay. 21/ Garca Rodrguezcomo
nieto de Juan Jimenez. 22/ Bernab Snchez como hijo de Juan Snchez. Su madre Isabel de
Espinosa era hija del Capitn Juan de Espinosa "conquistador antiguo de estas provincias del
Paraguay y Ro de la Plata"; nacida en Paraguay se avecind en Santa Fe cuando se cas con
Juan Snchez quien era "conquistador de esta ciudad". 23/Cristbal de Santuchos hijo de
Antonio Toms de Santuchos y de Isabel de Gonzlez. Su padre, Antonio Toms de Santuchos
era hijo de Diego Toms de Santuchos, venido en la expedicin de Ortz de Zrate. 24/ Diego
Toms de Santuchos hijo de Miguel de Santuchos y de Da Mara de Peralta (primo hermano del
anterior. Su abuelo era Diego Toms de Santuchos). Tena estancia en el paraje de los lulassas, a
cuatro leguas de Santa Fe. Se cas con Isabel Arias Montiel a quien "heredera del feudo y
encomienda de los indios". 25/ Miguel de Santuchos hijo del capitn Diego Toms de Santuchos
y de Catalina Correa de Santa Ana, venidos en la expedicin de Ortz de Zrate (padre del
anterior). 26/ Antonio Surez Altamirano hijo de Diego Jurez, natural de Lbora, Provincia de
Portugal, y de Ana Matute Altamirano, hija de Cristbal Matute Altamirano, vecinos de Santa
Fe. 27/ Andrs Velzquez Torrejn . 28/ Ignacio Vega y Robles . 29/ Antonio de Vera y
Mujica hijo del Capitn Sebastin de Vera Mujica y Mara de Esquivel.

36. EP T. 1, f. 181,182, 2-2-1654.

37. EP T. 4, f. 436 v.

38. EP T. 1, f. 473 a 474, 1-1-1645.

39. AGPSF, CDA, carpeta 5.

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