Caracteristici generale

Civilizaia maya este o civilizaie mesoamerican ce i-a atins apogeul n

perioada 300-900. Imperiul Maya, centrat n zonele joase tropicale din ceea ce este
acum Guatemala, a atins apogeul puterii i influenei sale n jurul secolului al VI-lea.
Civilizaia Maya a excelat n agricultur, ceramic, scriere, sistemu calendaristic i
matematic. Aceasta a lsat n urm o mare valoare arhitectural i opere de art
simbolice. Maya a fost una dintre societile indigene cele mai dominante ale
Mezoamericii (un termen folosit pentru a descrie Mexic i America Central nainte de
cucerirea spaniol din secolul XVI). Poporul maia a trit n trei sub-zone, cu diferene
distincte de mediu i culturale: n depresiunile nordice n Peninsula Yucatan, n
depresiunile din sud, n districtul Peten din Guatemala i nordul por iunilor adiacente din
Mexic, Belize i Honduras de vest; i de sud , n regiunea muntoas din sudul
Guatemalei.

Perioada clasic, care a nceput n jurul anilor 250 d.Hr., a fost epoca de aur a
Imperiului Maya. Clasica civilizaie Maya a crescut la aproximativ 40 de ora e, fiecare
ora a avut o populaie cuprins ntre 5.000 i 50.000 de oameni. La momentul de vrf,
populaia maya ar fi atins 2.000.000. Spturile de pe siturile arheologice Maya au scos
la iveal piee, palate, temple i piramide, precum i terenurile jocurilor cu mingea.
Oraele Maya erau nconjurate i susinute de o popula ie mare de fermieri. Au fost
descoperite dovezi care atestau c maia ii utilizau metode agricole avansate, cum ar fi
irigarea i terasarea. Maiaii nu utilizau cai deoarece ace tia au disprut ca specie de
pe continentul american cu multe milenii n urm. ntre 300-800, civiliza ia maia s-a
aflat la apogeu.

Mayaii utilizau scrierea hieroglific, un sistem numeric i un calendar mai exact

dect cel gregorian utilizat n Europa. Popula ia locuia n ora e mari, cu case de piatr
i drumuri pavate. Surplusurile din cultivarea de porumb sprijineau activit ile artistice i

1
comerul. Societatea era structurat ierarhic, nobilimea i preo ii formnd casta
conductoare. Sclavii erau prizonieri de rzboi sau persoanele datornice. Ace tia
practicau comer pe distane foarte mari, ns nu cuno teau metalele sau roata. Ei erau
meteugari iscusii, sculptnd n piatr i jad, realiznd vase de ceramic decorat,
picturi, unelte evoluate i obiecte de aur i cupru. Construiau drumuri i culoare
navigabile, pentru a ncuraja comer ul. Jocul de Pelota ocup un loc extrem de
important n viaa maya fiind strns legat de religie i divina ie. Preo ii prevesteau
viitorul dup felul n care se desfura jocul. Jocul era probabil oarecum asemntor cu
basketul deoarece mingea de cauciuc trebuia s treac prin ni te inele fixate n pere ii
laterali la o nlime de pn la 5 metri. Profitnd de scindarea politic, spaniolii
cuceresc inuturile nalte ale Guatemalei n 1525 i Yucatanul n 1541, ns inuturile
joase ale Guatemalei scap de cucerirea spaniol pn n 1697.Colapsul civilizaiei
Maya este controversat, experii spunnd c ei ar fi fost absorbi i de alte civiliza ii. Totul
s-a petrecut pe fondul sosirii spaniolilor n zona, cultura maia intrnd ntr-un declin n
acea perioad. Totui, o combinaie de factori ar fi condus la aceast prbu ire, printre
acetia numrndu-se i seceta. Ea ar fi putut fi cauzat de despduriri masive pe care
chiar ei le fceau, din dorina de a- i extinde ora ele. Diverse scenarii, precum o invazie
a barbarilor nordici, factori economici, asaltul junglei, o revolu ie lent a masei rne ti
contra elitei religioase i aristocratice au fost nainte pentru a explica dispari ia
civilizaiei mayae. Toate sunt ns doar presupuneri, dispari ia acestei culturi
continund s rmn neelucidat.

Poporul maya avea abilitatea de a prezice cu exactitate eclipsele, deplasrile

planetelor, fr a avea cunotine legate de unit ile de timp sau aparatele optice.
Sistemul lor matematic se baza pe numrul 20 i folosea 3 simboluri: un cerc pentru 0,
un punct pentru 1 i o bar pentru 5. Pentru ei, Venus era cea mai important planet,
mai important dect Soarele i urmreau cum parcurge toate fazele. Ace tia scriau pe
hrtie din scoar de copac, numit codex. Astzi, doar 4 din acele codexuri au
supravieuit trecerii timpului.

2
 Arhitectura
Una din caracteristicile acestei populaii este construirea principalelor ora e i
monumente n locuri greu accesibile. Construciile destinate cultului religios ocupau
suprafee mult mai mari dect cele din zonele rezervate locuinelor. Dintre cele 400 de
orae mayae identificate, cel mai bine conservat este Chichn Itz. Aici s-au construit,
pe lng piramide (n numr destul de mare i de dimensiuni impresionante), temple,
stele funerare, bogat ornamentate cu motive animale, vegetale sau hieroglife. Toate
acestea dovedesc miestria artei mayae, neatins de niciunul din popoarele
precolumbiene.

Situl prezint o multitudine de stiluri arhitecturale, de la ceea ce se nume te stilul

mexicanizat i cu influene din stilurile vzute n centrul Mexicului i pn la
stilul Puuc din cmpiile nordice. Prezena stilurilor central-mexicane a fost considerat
un semn al migraiilor directe a popula iilor din centrul Mexicului sau a unor cuceriri a
acestora, dar interpretrile contemporane vd prezen a acestor stiluri non-maya e mai
mult ca un rezultat al schimburilor culturale.

n soare sau n umbra norilor, armonia acestei piramide n trepte, cu o nlime

de 24 m, pare cu adevrat desvrit: cele patru fee din piatr se nclin cu finee
spre orizonturi, iar pe mica platform superioar se afl un templu (cu nlime de 6 m)
dedicat cultului zeului Kukulkn - arpele cu pene sau Quetzalcatl. Feele se compun
din nou terase, decorate cu cte 52 de casete plate, dreptunghiulare. Un ir de 91 de
trepte nguste taie mijlocul fiecreia dintre cele patru laturi ale piramidei, fiind mrginit
de balustrade liniare. Faa de nord a construciei are ns o particularitate: la ntlnirea
cu pmntul, cele dou balustrade se sfresc n dou statui mari sculptate n piatr,

3
rednd capete de arpe ale zeului Kukulkn. Compoziia piramidei determin nceperea
numrtorii: 18 seciuni de terase ale unei fee - cele 18 luni ale calendarul solar maya;
52 de casete, pentru ceea ce mayaii considerau "secol" prin mbinarea calendarului
sacru cu cel solar; 364 de trepte (91x4) plus platforma - numrul de zile din calendarul
solar.1

1 John S. Henderson, The World of the Ancient Maya, Cornell University Press, Ithaca NY, 1997, pag. 94

4
 Sculptura

Arhitecii mayai sunt considerai ca cei mai mari decoratori i cei mai prolifici
constructori de pe planet. Mii de construcii se evideniaz prin armonia formelor,
simplitatea planurilor i estetic.2 Sculptura a dat micile figurine din insula Jaina i
marile stele de piatr, ca i ornamentaiile faadelor construciilor.

2 Ibidem, pag. 115

5
Sculpturile, picturile i codexurile i arat pe zeii maia i cu un curios amestec de
trsturi umane i animaliere. Zeii cerului, ai pmntului i din lumea subteran erau
hrnii cu snge de animale i de oameni sacrifica i. Credincio ii i provocau rni pe
tot corpul, ca sacrificiu adus zeilor.

Se tie ns c zeii maiai sunt numeroi i au legtur cu toate fenomenele naturii.

Reprezentai sub o nfiare jumtate-omeneasca, jumtate-animala ei sunt
binefctori sau rufctori. Divinitile principale sunt: Hunabku, tatl zeilor, Itzama
regele cerului, zeu principal al preoilor, care a adus oamenilor scrisul i calendarul,
precum i soaa sa Ixchel, zeia mam. Maiaii cldesc piramide deasupra crora se
afl temple. Aici ei venereaz nite divinit i ,precum i pe zeul-jaguar. Prin ii locuiesc n

6
nite palate orizontale, cu ncperi extrem de numeroase, dispuse n jurul unei cur i
centrale.

Pictura

Ca i alte civilizaii, cea maya a lasat mai cu seam urme ce documenteaz

modul de via al claselor superioare ale societ ii i n mai mic msur vestigii care
s arunce lumina asupra felului n care triau oamenii de rand, care constituiau
populaia majoritar. Or, aceste picturi murale i inf i eaz tocmai pe ace ti oameni din
pturile inferioare ale societii mayae, ceea ce le face deosebit de valoroase.
Imaginile reprezint oameni ocupai cu ndeletiniciri obi nuite, de zi cu zi, cum ar fi
prepararea hranei, i sunt nsoite de nscrip ii care denumesc ocupa ia fiecruia.

Mayaii erau specializai n pictura pe ceramic dar i fresc. Ace tia foloseau coloran i
vegetali, dar i minerali. Una din celebrile picturi murale se gse te la San Bartolo.
Aceasta are aproape 2000 de ani vechime. Pictura este realizat cu negru i ro u pe o
suprafa alb.

7
8
9