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cional tuvo poco que ofrecer a los misioneros espaoles en su propsito
de convertir a los indgenas del Nuevo Mundo a la religin cristiana.
As, los espaoles se vieron forzados a recrear la idea del pblico, y por
vez primera, a ofrecer estrategias para tratar con auditorios tnica y
culturalmente distintos del orador. Los problemas generados por el
reciente encuentro con pblicos tan diferentes son tratados por dos de
los ms grandes misioneros del Nuevo Mundo: Bartolom de Las Casas
y Jos de Acosta. Ambos desarrollaron un arduo y largo trabajo en el
Nuevo Mundo y ambos escribieron historias de las "Indias" y obras
acerca de la naturaleza de los pueblos de Amrica y sobre sus mtodos
de predicacin.
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ticamente todos los escritos de Las Casas, De unico vocationis modo es
una cerrada discusin, sorprendentemente repetitiva, y documentada en
su totalidad, con referencias bblicas, eclesisticas y clsicas; una obra
clara y directa. Las Casas es enftico en cuanto a que no puede haber
ninguna excepcin en la necesidad de persuasin por medios pacficos.
La proposicin fundamental de Las Casas aparece de manera anticipada
en el captulo 5 (el primero de los captulos existentes):
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tarea de "instruir y atraer a los hombres a la fe y a la verdadera religin,
debe estudiar la naturaleza y principios de la retrica y se debe observar
cuidadosamente sus preceptos en la plegaria, de modo de mover y atraer
el alma de su pblico" [1942:47].
Las Casas tambin recuerda a sus lectores que la retrica, ms que la
fuerza, forj la civilizacin humana y, como prueba de ello, cita, por
supuesto, el conocido pasaje del De inventione [I, ii, 2-3], donde
Cicern proclama el poder civilizador de la retrica. Para Las Casas,
este poder de transformacin es la esencia del arte de la retrica. La
persuasin, sin "la violencia de las armas, sin fuerza contra la razn
natural", puede transformar bestias en seres humanos y ensear a los
salvajes a "amar la justicia, la equidad y virtud, y finalmente, venerar la
fe, esto es, venerar a Dios" [1942: 101].
Las Casas fundamenta entonces la persuasin pacfica como modelo
de conversin por el papel que ha jugado en la creacin de la
civilizacin europea, que incluso tuvo como precedente importante el
ministerio de Cristo. La vocacin prctica pacfica de la conversin de
Cristo lleva a sus seguidores a actuar de la misma manera. As, ambas,
la tradicin clsica y la prctica cristiana validan ese mtodo legtimo de
conversin. Las Casas admite que el xito del mtodo, a pesar de
haberlo respaldado, no puede garantizarse. Ganar corazones y mente es
un proceso lento y desigual, pero para l no puede haber ninguna otra
alternativa. Incluso cuando los mtodos pacficos parecen demasiado
lentos y tan poco seguros, la fuerza no puede ser justificada, porque sta
contraviene la doctrina cristiana. El uso de la fuerza no es cristiana,
tampoco es efectiva, pues invariablemente tiene como resultados
resentimiento y falsa conversin. El xito de la conversin forzada es
ilusoria y transitoria.
Aunque los captulos conservados del De unico vocationis modo son
extensos, el argumento de Las Casas es simple: los nativos del Nuevo
Mundo son gente racional y, consecuente-
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mente, se les deben persuadir a aceptar el cristianismo slo de un modo
racional. Adems de afirmar la esencial racionalidad de los nativos, Las
Casas dice poco acerca de las Indias, porque cree en la identidad de
ellas y el resto de la existencia humana; considera poco necesario
comentar sobre prcticas y costumbres particulares. Los americanos,
como los europeos, poseen inteligencia e imaginacin, y por tanto el
misionero puede emplear los mtodos tradicionales de la retrica clsica
en el Nuevo Mundo. Las Casas se contenta con aprobar la utilidad de la
retrica tradicional, sin intentar una revisin significativa de sus
propuestas como misionero. Su insistencia en la necesidad de un
mtodo para la persuasin del ser humano es excepcional. Otros,
igualmente atentos en la cristianizacin del Nuevo Mundo, concluan
que, debido a la diversidad de los hombres, se requera de una
multiplicidad de mtodos de conversin.
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nes. Este trabajo, proyectado como una gua para el proceso de
conversin, incluye un catecismo trilinge (espaol, quechua y aymar)
y una coleccin de sermones. Aunque el nombre de Acosta no aparace
en la portada, es el autor principal del texto en espaol. En el proemio,
"del modo que se ha de tener en ensear y predicar a los indios", Acosta
presenta una serie de instrucciones para los misioneros dedicados a
convertir a los peruanos. Considerados en su conjunto, el Tercer
Catecismo y el De procuranda, presentan una teora completa de la
conversin y la predicacin.
La primera recomendacin de Acosta a los misioneros predicadores
en el Tercer Catecismo es que siempre "fijen la capacidad del pblico"
[1985: 353]. Mientras que este consejo es poco ms que una repeticin
de la doctrina retrica clsica, Acosta reconoce que la implementacin
de sus directrices presenta dificultades considerables. Una de las ms
grandes es determinar la exacta capacidad del pblico predicador. Por
tanto, una parte considerable del trabajo examina en orden la naturaleza
de los nativos para proveer al misionero de la informacin necesaria
para fijar al pblico aborigen. Acosta alerta a sus lectores que los
nativos del Nuevo Mundo varan enormemente en costumbres y
capacidades; por lo tanto, l emprende la tarea de clasificar las varias
rdenes de "brbaros" que habitan la tierra; selecciona como su primer
criterio para la clasificacin una categora lingstica: alphabetic
literacy (capacidad de leer y escribir el alfabeto). Entre ms se aproxime
el sistema de un brbaro al alfabeto romano es mayor la posibilidad de
que la gente se convierta a la civilizacin y al cristianismo. De este
modo, Acosta presenta una clasificacin tripartita de los brbaros en
varias partes del mundo, segn el nivel de literacy de cada grupo.
El primer y mximo grupo en el esquema de Acosta es el de los
pueblos que tienen
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mercio y, lo ms importante, el entendimiento y uso de las letras
[1985: 63].
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cfica sin intervencin militar. Acosta equipar la gran campaa
evangelizadora para convertir al Nuevo Mundo con los esfuerzos de los
apstoles por cristianizar el Imperio romano. No obstante su propsicto
de reproducir los mtodos y mecanismos de los primeros apstoles,
Acosta concluye que esas primeras prcticas apostlicas no son
enteramente apropiadas en las condiciones particulares del Nuevo
Mundo, ya que tales tcnicas se aplicaron a griegos y romanos cuya su
capacidad intelectual les permiti apreciar plenamente el mensaje
apostlico. Los indios del Nuevo Mundo, sin embargo, carecen de
capacidad para apreciar la persuasin racional o la intervencin divina,
de suerte que los "viejos mtodos" de los primeros apstoles no pueden
ser utilizados en el Nuevo Mundo, aunque la persuasin, por lo menos,
pudo presumiblemente ser empleada en Asia. Con la eliminacin del
mtodo original de evangelizacin, Acosta propone estrategias que con-
sidera apropiadas para los brbaros del Nuevo Mundo, a los que se
adecua el establecido para la tercera clase carente de civilizacin
caracterizado por una combinacin de persuasin y coercin militar.
Aunque Acosta se opone categricamente a una "guerra justa" de
exterminio contra los que no estn dispuestos a aceptar el cristianismo,
no est renuente a aprobar medidas agresivas para imponerlo. As,
durante el proceso de conversin de los brbaros de la tercera clase, se
recomienda la asistencia de los soldados para proteger a los misioneros
y asegurar la exposicin del mensaje.
El nuevo mtodo es dirigido a mexicas e incas, quienes no estn
plenamente alfabetizados, aunque poseen un alto desarrollo social e
instituciones polticas. Seguro de que los mtodos apostlicos
tradicionales no sern efectivos para la segunda clase de brbaros y que,
por tanto, resultaran intiles para los misioneros en el Nuevo Mundo,
Acosta sugiere que un "prncipe cristiano", presumiblemente un nativo,
sea impuesto al pueblo y se responsabilice de mantener una comunidad
cristiana [1985: 303]. Sin embargo, en el De Procuranda, es
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mucho menos explcita la alternativa a los viejos mtodos, sealada en
el Tercer Catecismo bajo cuatro directrices. La primera recomendacin
es que los misioneros se acoplen a las capacidades del pblico indgena;
las tres siguientes ayudan a explicar cmo puede ser lograda esa
concordancia. La segunda directriz de Acosta es que el misionero repita
en "varias ocasiones los puntos principales de la doctrina cristiana", de
modo que tales puntos se fijen en la memoria del pblico [1985: 345-
355]. Los fundamentos de la doctrina cristiana requieren no slo una
repeticin constante sino tambin, simplicidad de estilo. La tercera
recomendacin de Acosta para los misioneros, por lo tanto, es que el
mtodo de presentar la fe sea "llano, simple, claro y breve" [1985: 355].
La lengua para las Indias debe tener un estilo "simple y modesto, no
elevado; las oraciones no largas ni redundantes, el lenguaje ni exquisito
ni afectado; ms a la manera del discurso entre amigos, que a la
declamacin de teatro" [1985: 355].
Al recomendar un estilo simple y sencillo, Acosta rechaza la oratoria
sagrada dominante en el Renacimiento; sin embargo, durante los siglos
XVI y XVII los tratados de retrica preceptuaban el uso de un gran estilo
para atrapar las pasiones del pblico, por lo que Acosta teme que su
preferencia por los sermones sencillos pudiera inhibir el xito del
predicador colonial. As, la finalidad y, sobre todo, la directriz
propuesta por el predicador, no slo explica la doctrina cristiana de las
Indias, sino persuade a aceptarla. Tal persuasin requiere "el estilo del
sermn, y uno que ensee y mueva a los oyentes, de manera que ellos
reciban la doctrina de Dios y la conserven" [1895: 356], El predicador
en el Nuevo Mundo, como algn orador cristiano, debe cumplir los tres
preceptos ciceronianos y agustinianos: ensear, complacer y mover.
Acosta afirma que la experiencia ha demostrado que "esos indios (como
otros hombres) son usualmente persuadidos ms por las emociones que
por la razn" [1985: 356]. De ese modo, es "importante en los sermones
usar esas cosas que provocan y
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despiertan los afectos, como apstrofos, exclamaciones y otras figuras
enseadas por el arte de la oratoria" [1985: 356]. Acos-ta recomienda
predicar con un estilo sencillo y simple, pero no est en favor de un
estilo demasiado austero con el que corra el riesgo de no excitar las
emociones. Por lo tanto, no est dispuesto a abandonar por completo las
tcnicas y recursos de la retrica renacentista, y con frecuencia recuerda
a sus lectores que la conversin de los nativos del Nuevo Mundo es una
tarea ardua y lenta, complicada por la incapacidad y la irracionalidad de
los potenciales conversos. El pblico al que se dirigen los misioneros,
intelectualmente limitado y espiritual-mente engaado, debe ser atrado
por un mensaje simple y repetitivo, no obstante persuasivo. Acosta
sintetiza muy bien su propio mtodo cuando ofrece este consejo a los
misioneros en el De procurando,:
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cir que la retrica del Nuevo Mundo representa el inicio, aunque sea tentativo,
de una nueva retrica.
BIBLIOGRAFA
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