Cogito y sueo en Descartes

Nombre: Toms Herrera Asenjo

Ramo: Descartes

Profesor: Boris Eremiev

Fecha: 1 de diciembre 2016

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 I. Introduccin

Es evidente que la contribucin de Descartes a la historia de la filosofa occidental es de

importancia capital; no en vano es considerado por una larga variedad de autores como el padre
de la Modernidad. La influencia de su obra no se reduce a funcionar como una bisagra entre el
mundo medieval y el moderno; tampoco slo en un influjo que haya tenido repercusiones
nicamente para la filosofa. El ttulo del padre de la Modernidad yace en razones mucho ms
importantes: en su obra ya se ve dilucidado el mtodo que luego ayud a sedimentar la ciencia
moderna, as como tambin marc la escisin definitiva entre mente/cuerpo (res cogitans, res
extensa).

La importancia del puesto que ocupa Descartes en la filosofa es evidente; sin embargo, su
mala interpretacin y banalizacin lo ha condenado a una reputacin injusta. Tanto por los
desarrollos de posteriores filsofos (Kant o Husserl con quienes comparte una evidente cercana),
as como por una lectura apresurada que se ha hecho de su filosofa (debido a su uso simple del
lenguaje). Descartes, en el contexto contemporneo, muchas veces es considerado un padre
intelectual de la poca Moderna, pero relegado a una posicin menor, al interpretar su filosofa
como una semilla que slo vino a ser perfeccionada por autores posteriores.

En el espritu de un estudio fiel y pormenorizado de la filosofa cartesiana, se analizar en el

presente ensayo la llamada hiptesis del sueo. Primero se dilucidar cul es el lugar y papel que
juega dentro de las Meditaciones Metafsicas. Posteriormente, se pasar a un anlisis del
desarrollo del famoso cogito: qu es, qu operaciones mentales le corresponden y cul es su
rasgo esencial; para luego, con tales resultados, volver a analizar la hiptesis del sueo y entender
por qu Descartes utiliza tal recurso para desechar ciertas vas posibles de conocimiento.

Finalmente, entendiendo el desarrollo cartesiano para con el suelo, se pasar a considerar una
extensin del sistema cartesiano para la posible adhesin del sueo como una facultad viable
dentro de la filosofa de Descartes. La hiptesis que se pretende defender es la viabilidad del
sueo como un poder humano que, sostenindose sobre la certeza del cogito y la naturaleza de
Dios, permite, no la infalibilidad de la facultad, pero s la viabilidad de incorporarlo dentro del
abanico de poderes humanos.

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 II. La duda: centro de la empresa cartesiana

Dentro de la filosofa cartesiana el elemento de la razn es indudablemente estructural: tanto

en el Discurso del Mtodo como en las Meditaciones Metafsicas se ve claramente la necesidad
de ella para la construccin terica del sistema cartesiano; no en vano, a lo largo de la historia de
la filosofa, ha ocupado el ttulo de racionalista. La etiqueta tiene un propsito historiogrfico; si
el trmino logra aportar claridad y determinar estrictamente el mtodo y las conclusiones
cartesianas es otro asunto. La duda nace a partir de la constante oposicin que se ha hecho, a lo
largo de la historia, entre el racionalismo y el empirismo. Examinada en detalle la dicotoma entre
ambas corrientes se descubre que, entre ellas, no existe una relacin de contrariedad extrema,
sino ms bien una diferencia en cunto a las metodologas de investigacin. Ambas corrientes
tienen como herramienta terica la capacidad racional del ser humano; su discrepancia radica en
el objeto de estudio sobre el que la razn trabaja. El empirismo tomar principalmente el camino
desde las impresiones sensibles y la intuicin para acabar en los conceptos; el racionalismo
tomar el camino contrario, las impresiones sensibles son poco confiables y lo que se debe
emprender es una reforma: determinar y conducir la intuicin con la razn. El error, para el
racionalismo, no radica en el uso del sentido comn, sino en su uso no-corregido; la tarea, por
tanto, sera en la bsqueda del mtodo correcto para conducir este sentido comn, () un
mtodo, por medio del cual me parece que es posible aumentar gradualmente mi conocimiento
(Descartes, Discurso 5).

Pensar la razn como un instrumento para conducir el sentido comn es uno de los puntos de
inters central del cartesianismo: es ella quin se aplicar, ejercer la duda y alcanzar la verdad,
al () aprender a distinguir lo verdadero de lo falso. (Descartes, Discurso 13). La razn se
posee, pero debe de ser reformada para acostumbrarla a conducirse por la verdad. sa es la tarea
que declara y estipula el filsofo en su Discurso del Mtodo; las Meditaciones Metafsicas, por
otra parte, pueden ser ledas como el camino emprendido por Descartes -conducido por la razn-,
que termina por demostrarle la existencia del cogito como verdad indudable en primer lugar; y,
luego la existencia de Dios como sustento para el conocimiento.

El elemento decisivo que estructura la primera meditacin cartesiana es la arquitectura del

conocimiento: ste no se entiende como un conjunto de saberes paralelos que terminaran por

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abarcarse en un solo concepto como ciencia, por ejemplo. Ms bien, todos los saberes forman una
estructura jerarquizada, siendo los primeros los que sustentan los que se posicionan sobre ellos.
As como, por ejemplo, en las matemticas, la multiplicacin o la divisin estaran por encima
de la suma y la resta al ser, estas segundas, las que sustentan otra clase de operaciones
matemticas ms avanzadas. La caracterstica arquitectnica del conocimiento es importante de
notar puesto que se dilucida as la metodologa del trabajo que Descartes debe emprender: las
meditaciones siguen un principio econmico; como el mismo filsofo afirma:

no por ello deben de ser [las creencias] examinadas una por una, porque eso sera
un trabajo infinito, sino que, puesto que al socavar los cimientos cae por su propio
peso ir directamente contra los principios en que se apoyaba todo lo que antes
crea. (Descartes, Meditaciones 16).

Tomando esto en cuenta, se observa el norte que estructurar a la meditacin: la bsqueda de

principios nuevos sobre los que basar el conocimiento. La herramienta para alcanzar tal tarea: la
duda.

Descartes afirma ya desde un inicio que l mismo ya posee conocimientos, no est en blanco.
He advertido hace ya algunos aos cuntas cosas falsas he admitido desde mi infancia como
verdaderas, y cun dudosas son todas las que despus he apoyado sobre ellas. (Descartes,
Meditaciones 15). El primer movimiento que debe emprender la duda ser el de expurgacin.
De qu? De todo aquello que es posible dudar. Aqu es el primer momento en dnde se establece
los criterios para discernir la verdad de la falsedad: la verdad radica en la imposibilidad de poner
en duda cierto X.

Que X sea indudable parece intuitivo. Como ya se mencion, Descartes se destaca por la
claridad de su lenguaje; sin embargo, frente a tales afirmaciones es necesario hacer una detencin
para examinar lo que el filsofo propone. Todo principio ser digno de ser verdadero, en la
medida de ser indudable. Sin embargo, bajo qu criterios algo deja de estar en duda? La
respuesta a tal interrogacin el filsofo la vendr a entregar en la tercera meditacin: Todo lo
que percibo muy clara y distintamente es verdadero. (Descartes, Meditaciones 31). Todo X que
se nos presente ante la razn como claro puede ser verdadero; sin embargo, adems de ello, ese X
debe de ser fcilmente diferenciable, distinguible de algo similar.

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 El criterio de la distincin y claridad como se mencion anteriormente -, slo llega a
aparecer explcitamente en la tercera meditacin. La razn de ello consiste en el virtuosismo de
Descartes en la escritura de una obra estructurada con cuidado: lo que se pretende no es slo dar
una respuesta a qu es lo que podemos conocer con verdad, sino tambin que el lector de la obra
experimente por s mismo la duda. Al leer la obra Descartes conduce al lector para que l mismo
llegue a las conclusiones verdaderas; de ah, la necesidad de estructurar la obra de forma sutil y
clara. Primero deben ser puesta las cosas en duda, luego se podr entregar una respuesta
afirmativa cuando el lector ya haya pasado por el proceso de la duda.

III. La hiptesis del sueo

El primer paso ser el de la expurgacin del error. La razn tendr que ejercer el proceso de
duda: poner los principios del conocimiento en cuestin y ver si ellos se sostienen. La duda se
convierte en la herramienta de trabajo en la primera meditacin:

El derrumbamiento de las adhesiones anteriores no tiene el sentido de una

desaparicin pura , sino, ms bien, el de una suspensin de un orden de vigencias
en virtud de un cambio operado en el plano previo de la actitud intelectual, propicia a
la aceptacin de la objetividad ahora la sustituye por la duda. (Polo 22).

El primer lugar en dnde Descartes ejercer su procedimiento ser en los sentidos. El

movimiento es preciso puesto que intuitivamente se consideran las percepciones sensibles
como verdaderas; como una va de aprehensin de verdades a las cuales asentimos. Los
conocimientos, adquiridos a travs de ellos son, de hecho, los que Descartes carga, a la hora
de someterse a la duda; ellos han sido, hasta entonces, afirmados. Ciertamente, todo lo que
hasta ahora he admitido como lo ms verdadero lo he recibido de o por medio de los
sentidos. (Descartes, Meditaciones 16). Lo interesante de comenzar su viaje de la duda, en
las percepciones, es que, por una parte, parece intuitivo afirmarlas. El genio de Descartes es
la agudeza de su mirada para dirigir la duda: llegar a un lugar an no cuestionado.

La respuesta de Descartes para con las percepciones es ya conocida. Ellas, a veces, nos
han engaado y basta slo un atisbo de duda, para no poder afirmarlas como un medio
fiable en lo absoluto. La afirmacin del filsofo es evidentemente extrema y contra-

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intuitiva; sin embargo, aqu es donde entra la hiptesis del sueo. Ella viene a reforzar el
rechazo a las percepciones sensibles.

Se afirma que lo adquirido por los sentidos no es confiable; debemos de dejar de creer
en ellos. Las percepciones son falsas, Por qu? Podemos imaginar que tenemos algn
desequilibrio y me equipare con ciertos locos cuyos cerebros trastorna un vaporpero
stos son dementes, y yo mismo no parecera menos loco si siguiera su ejemplo.
(Descartes, Meditaciones 16-17). La hiptesis de una enfermedad mental generalizada es
contra-intuitiva, pero Y si todos estamos en un sueo? Suelo dormir, y representarme en
sueos las mismas cosas, o incluso a veces an menos verosmiles, que las que stos se
figuran cuando estn despiertos (Descartes, Meditaciones 17).

Lo interesante de poner sobre la mesa la idea del sueo es la familiaridad de la

experiencia; as como tambin, la indistincin de ella. Si el sujeto percibiese en sueos una
cada, para l, la experiencia sera tan genuina e indistinguible como aquella que sufriese en
un estado de vigilia. Entre el sueo y la realidad no se puede trazar una lnea clara: las
percepciones, por tanto, deben ser desechadas todas.

El sujeto al experimentar el sueo sufre de alucinaciones falsas: de ellas no podemos

afirmar verdad. En segundo lugar, las percepciones sensibles podran contener verdad.
Pero, entre ellas y las adquiridas durante el sueo, no podemos distinguirlas. En definitiva,
el problema que se impone Descartes en la Primera meditacin es el de encontrar marcas
ciertas para distinguir el soar de la vigilia. (Dauler 47).

En este punto, autores como Dauler por ejemplo, creen que Descartes comete un error.
Lo que pretende con la hiptesis del sueo es, descubrir un criterio para distinguir la
realidad de la ficcin? O rechazar la posible realidad de los objetos externos?
Posteriormente, Descartes en la sexta meditacin asegura que s existe un criterio para
distinguir ambas realidades ahora advierto que hay una diferencia muy grande entre ambas
cosas, que consiste en que la memoria nunca une los sueos con las restantes acciones de la
vida, como ocurre cuando estoy despierto (Descartes, Meditaciones 81). El error que le
achaca Dauler entre otros autores-, es que Descartes pone la atencin en la determinacin
de la posible realidad de la realidad en la vigilia en comparacin al sueo; siendo que
parece ser se, no su cometido. La cuestin que ha de ser surgir no es la de si est

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despierto, sino, ms bien, la de si son reales los objetos que se experimentan durante la
vigilia. (Dauler 54). En definitiva, cancelar el correlato externo ms all de dudar de la
realidad.

Si Descartes en la exposicin logr o no su cometido y si realmente era sa su

intencin, no ser tema del ensayo. Lo que, sin embargo, s se pretende recuperar de la
hiptesis del sueo son unas cuantas premisas. Primero es cmo demuestra la duda, que
tanto de los sueos como de la percepcin se puede dudar: si se toma una experiencia
como, por ejemplo, una cada, quizs pueda ser una percepcin clara, no importa si es
producida durante la vigilia o el sueo. Sin embargo, esa misma incapacidad de discernir
entre ambas, impide que la percepcin, adems de clara, sea distinta. Por lo tanto, dentro
del sistema cartesiano y considerando el criterio de claridad y distincin como nota para
la verdad: vigilia y sueo, no cumplen el requisito, por lo tanto, no se puede confiar de
ellas. El segundo punto destacable de la hiptesis del sueo, que se desprende de lo
mencionado anteriormente, es que termina por igualar las percepciones: entre ambas no hay
distincin. En efecto, son idnticas.

IV. Res Cogitans

La hiptesis del sueo volver a ser examinada en el punto quinto; no obstante, antes de
volver a profundizar en ella, se debe traer a la luz la primera certeza cartesiana tras la
aplicacin de la duda. El llamado cogito es evidentemente un punto capital de las
meditaciones. Su primera aparicin es en el segundo apartado. Descartes paulatinamente se
da cuenta que puede dudar de todo; e incluso, aun cuando no dude y crea en una certeza,
puede ser igualmente engaado; es sta la conocida hiptesis del genio maligno, Pero qu
puedo pensar ahora que supongo en un engaador poderossimo y, si cabe decirlo, maligno
me ha engaado deliberadamente en todo cuanto ha podido? (Descartes, Meditaciones 24).

La duda alcanza aqu, un lugar crtico. Todo puede ser puesto en duda, excepto el
cogito. Lo que se alcanza con la radicalidad de la hiptesis del genio maligno es la certeza
del dudar. Si dudar es una actividad, debe de serle atribuida a un sujeto, una substancia. No
importa si est siendo engaado; el engao demuestra ya la existencia de un X que est
siendo sujeto del engao. El pensamiento; esto es lo nico que no puede separarse de m.
(Descartes, Meditaciones 24). La existencia de esta substancia es la conocida res cogitans,

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descrita as por el filsofo como: Soy slo una cosa pensante, esto es, una mente, o alma, o
entendimiento, o razn Soy, pues, una cosa verdadera, y verdaderamente existente; pero
qu clase de cosa? Dicho est: una cosa pensante. (Descartes, Meditaciones 24).

Lo interesante de esta primera definicin es la clase de actividades propias de esta

substancia: el pensamiento. La pregunta que nace a flor de piel es, qu clase de
pensamiento? La respuesta la vendr a dar Descartes, lneas despus, cuando afirma: Qu
soy, pues? Una cosa que piensa. Qu es esto? Una cosa que duda, que entiende, que
afirma, que niega, que quiere, que no quiere, que imagina tambin y que siente.
(Descartes, 25). El cogito entonces, no slo incluye operaciones atribuibles a lo que
comnmente denominamos como operaciones mentales puras (pura cognicin), sino
tambin ellas pertenecientes a las sensaciones, su unin con los sentidos (sentir, por
ejemplo).

John Cottingham en su artculo Descartes on Thought hace un interesante estudio del

contexto de uso en el que se enmarca la palabra cogito y las discusiones que ha propiciado
entre los comentaristas cartesianos. Tal discusin tampoco es el inters del ensayo, pero s
las conclusiones a las que llega Cottingham respecto al sentido del verbo cogitare. Primero,
debe de entender como la re-presentacin de cualquier contenido en la mente, pero ms
importante, Thoughts are everything inside us in such a way that we are aware (sic ut
conscii simus) of them or in so far as we have awareness of them (quatenus eorum in
nobis conscientia est). (101). En definitiva, lo que determina que una operacin de la res
cogitans pertenezca al cogito es la posible consciencia de ese contenido en el sujeto que lo
experimenta. De ah que puedan incluirse en l tanto las operaciones de los sentidos como
de la mente; las percepciones tambin son un especial modo del cogito. The only sense in
wich seeing is a true cogitatio is the sense in which it may involve reflective mental
awareness the self-conscious perception of the mind that it is aware of seeing.
(Cottingham 103).

Sin embargo, entre todas estas operaciones del cogito evidentemente, tanto para el
sentido comn como para Descartes, no idnticas. El filsofo diferencia ambos actos como
modos especiales del cogito: unos como puros y otros como confusos. Los primeros
correspondientes a las actividades propios del razonamiento (afirmar, negar, pensar,

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imaginar) y las otras, actividades en las que se evidencia la conexin entre la res cogitans y
la res extensa; entre el cuerpo y la mente: como son las sensaciones.

En el acto de percibir la llama de una vela, por ejemplo, se representa en nuestra mente
la idea de vela, fuego, cera, forma, color, etc: contenido puro del razonamiento. Por otra
parte, est las sensaciones relativas a esa percepcin, como puede ser el dolor al quemarse,
there is a curious residual element, which might be called the qualitative feel (e.g. the
painfulness of hurtiness of pain), that remains, in terms of Descartess metaphysics,
ultimately mysterious. (Cottingham 104).

V. Conclusin

Analizado en profundidad el argumento de la hiptesis del sueo, as como el sentido

profundo que se esconde bajo el uso del trmino cogitare se desprenden una serie de dudas
como de ganancias a partir de la reflexin.

El primer dato que surge inicialmente a la luz es el genio cartesiano. La sutileza de su

escritura que esconde una multitud de matices, muchas veces ocultos debido a lecturas
superficiales. As como tambin, el rigor de la reflexin cartesiana que acta de forma
sistemtica y ordenada sacando agudas conclusiones. El cogito es evidentemente una
muestra de eso: una certeza indudable cuya fuerza, para el proyecto cartesiano, es central.
Lo curioso son las conclusiones que extrae a partir de l: la profunda separacin entre la
mente y el cuerpo, as como la dilucidacin de una extraa unin entre ambas sustancias.

El cogito como substancia posee entonces, la posibilidad de la accin y el deber de la

expurgacin de los errores si se pretende alcanzar la verdad. Adems, toda aquella actividad
posible de ser predicada de esta substancia tiene la caracterstica de la transparencia: toda
accin ser auto-consciente (afirmar, negar, desear, imaginar, sentir, etc.); y, adems, se
crea dos direcciones del conocimiento: una tanto para con los objetos del mundo y la
verdad (externa) as como del s-mismo (interna). Conocerse a s mismo y examinar dentro
de s la presencia del error para luego dirigirse al mundo. Queda delimitada la zona de
convicciones de que hay que tratar de desembarazarse, a saber: lo recibido; todo objeto
cuya aparicin en el rea consciente no haya asistido al cognoscente de un modo

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formalmente vigilante. (Polo 24). Es este punto el cual, al ser trado a la luz, le entrega una
novedad a la reflexin del sueo cartesiana.

Evidentemente no se puede pretender encontrar conceptos o ideas en la obra cartesiana

cuyo desarrollo es muchsimo posterior: as como se podra intentar descubrir ciertas
nociones del psicoanlisis sobre el sueo en la obra cartesiana. Por otra parte, lo que s es
interesante es la naturaleza que le adjudica el filsofo a esta realidad.

Ya se mencion que finalmente lo que diferencia a ambas realidades (vigilia y sueo) es

la capacidad que tiene la memoria en cada una; siendo la memoria poco confiable y de un
funcionamiento confuso en el sueo: los eventos ocurridos en l, no tienen conexin entre
ellos. Cuando ocurren cosas que advierto distintamente desde dnde, en dnde y cundo
se me presentan, y cuya percepcin enlazo sin interrupcin alguna con el resto de mi vida,
estoy completamente cierto de que no me ocurren en sueos sino estando despierto
(Descartes, Meditaciones 82). Aqu por debajo tambin se ve un punto que ser de vital
importancia para la afirmacin de la existencia de Dios (la nocin de creacin continua):
cmo un Genio Maligno podra engaarnos o la imposibilidad del ser humano para poder
mantenerse en el Ser por s mismo; lo que hace necesaria la existencia de un poder superior,
en este caso, un Dios bondadoso. El elemento para rescatar es, sin embargo, la incapacidad
del funcionamiento claro de la memoria en el sueo, as como tambin, la imposibilidad de
la auto-conciencia dentro del sueo que impedira al soar formar parte del abanico de
actividades predicables del cogito.

Lo que trae a la luz el estudio del sueo, adems de sus caractersticas, es tambin la
fragilidad de su funcionamiento: de su experiencia no podemos recordar lo suficiente, as
como tampoco la posibilidad de tomar control de las ficciones que en l son producidas.
Podra argirse que la existencia de la existencia de los llamados sueos lcidos 1 como un
argumento que vendra a desplomar la descripcin del sueo, pero como se mencion
anteriormente-, el concepto, aparentemente, no est presente en el conocimiento del
filsofo. Sin embargo, una pregunta que nace espontneamente sera por la naturaleza de la
creacin de estas imgenes onricas; la ciencia contempornea an no entiende el porqu de

1 Sueos en los que el sujeto logra poder llegar a un estado de consciencia dentro
del estado onrico.

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ellas, pero s admite que son producciones personales cuya naturaleza la mayor parte -,
vienen a partir de la memoria en estados de vigilia. Descartes, por otro lado, no ahonda ms
en la realidad onrica.

Aun cuando no est una afirmacin sobre ellos, se debe tener dos puntos claros. Tras el
fin de las meditaciones, Descartes concluye la existencia de un Dios bondadoso y, as
tambin, que ste ha creado al hombre y la razn de que el humano se equivoque no
entrara en contradiccin con la naturaleza de Dios; sino, ms bien, la existencia del error se
explica por la libertad del hombre. Un mundo donde exista el error posee mayor cantidad
de notas y ellas hacen al universo ms perfecto que el mundo donde no lo haya.

Dios, por tanto, no podra ser el origen de los errores de los sueos, sino el hombre. Si
consideramos entonces, la memoria y la imaginacin como las facultades que participan en
el sueo (funcionando la primera defectuosamente y la segunda de forma creativa y
libremente) se ve que el escenario hipottico no ira en contra de la argumentacin
cartesiana; sino que puede ser extendido hacia estas elucubraciones sobre el sueo. Sin
embargo, an estas imgenes o, ms bien, la capacidad de soar no podra predicarse aun
del cogito. A menos que se sometiese al proceso de la examinacin, de auto-conciencia,
volverlos transparentes para el sujeto, legibles. Creo que es se el punto que se puede
concluir a partir del sistema cartesiano: no puede ser evidentemente una va de
conocimiento indudable; pero s considerando el cogito como un primer principio, adems
de la naturaleza de Dios; la idea de extender el sistema cartesiano hacia la posible
incorporacin del sueo como una facultad al nivel de la imaginacin es viable.

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 Bibliografa

Cottingham, John. Descartes on Thought. Cartesian Reflections. New York: Oxford

University, 2008. Impreso.

Dauler, Margaret. Descartes. Ciudad de Mxico: Universidad Nacional Autnoma de

Mxico, 1990. Impreso.

Descartes, Ren. Discurso del Mtodo. Madrid: Tecnos, 1990. Impreso.

---. Meditaciones Metafsicas y otros Textos. Madrid: Gredos. 1987. Impreso.

Polo, Leonado. Evidencia y Realidad en Descartes. Navarra: Ediciones Universidad de

Navarra, 2007. Impreso

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