Povestea Ecaterinei Caradja, printesa supranumita ,,Ingerul de la Ploiesti": a salvat

sute de soldati in razboi

Elisabeth Bouleanu,

Printesa Ecaterina Caradja, supranumita Ingerul de la Ploiesti, a salvat sute de soldati cazuti in Al Doilea Razboi
Mondial. A trait 100 de ani si a avut parte de un destin spectaculos, demn de un scenariu de film.

Povestea spectaculoasa a printesei Caradja a inceput in secolul trecut. Ecaterina Olimpia Cretulescu s-a nascut
in Bucuresti, pe 28 ianuarie 1893. A fost fiica printesei Irina Cantacuzino si a printului Radu Cretulescu. Parintii
au divortat cand printesa avea doar trei ani. Tatal a rapit-o si a dus-o in Anglia, unde a inscris-o intr-un orfelinat,
sub un nume fals, pentru ca mama ei sa nu o mai gaseasca niciodata. Irina Cantacuzino a incercat in zadar sa-si
regaseasca copilul. In memoria fiicei rapite, printesa Cantacuzino a construit o fundatie pentru copiii orfani. S-a
recasatorit cu printul Nicolae Ghica si a continuat sa-si caute copilul furat, insa incercarile ei au fost in zadar.

Mama a murit fara sa stie daca Ecaterina mai este in viata. Fetita a fost descoperita, intamplator, de o matusa, in
1908. Aceasta a gasit-o la o manastire franceza si a reusit sa o aduca in Romania, unde a predat-o in custodia
familiei Cantacuzino. Cum mama nu mai avea, Ecaterina a fost crescuta de bunicul pe linie materna. Gheorghe
Grigore Cantacuzino era prim-ministru la data la care si-a regasit nepoata furata. S-a ocupat ca cea mica sa
primeasca o educatie aleasa. Printesa s-a scolit la institutii de prestigiu din Anglia si Franta. La incheierea
studiilor, tanara printesa cunostea cinci limbi straine. Intoarsa in tara s-a casatorit cu printul Constantin
Caradja. A avut doua fete: Irene Mathilde Catherine si Marie Constance Lucie. Primul Razboi Mondial a prins-o
in tara. Se spune ca a fugit din calea trupelor dusmane avand la piept cele doua fete micute, dintre care una abia
avea 10 zile. A reusit sa ajunga la Moscova, unde s-a angajat ca voluntar la un spital pentru bolnavi de tifos. A
contactat si ea boala, dar a scapat ca printr-o minune.

I-au murit cele doua fiice

S-a intors in tara, dupa razboi, si s-a dedicat actiunilor caritabile. A preluat in grija orfelinatul infiintat de mama
sa, Irina Cantacuzino, si vreme de ani buni a fost mama pentru cateva mii de copii care si-au gasit casa la
orfelinat. In 1920 a nascut cel de-al treilea copil, o fata numita Alexandra. Soarta nu a fost deloc dreapta cu
femeia care si-a pus viata in slujba ajutorarii altora. A doua fiica a murit la Viena, la numai 17 ani, din cauza
unei boli nemiloase. Pe Irene a pierdut-o la cutremurul din 1920.

Ingerul de la Ploiesti

Cel de-Al Doilea Razboi Mondial a gasit-o pe printesa in Romania. A devenit un nume cunoscut la nivel
international, dupa ce si-a riscat viata ajutand soldatii sa scape din calea dusmanilor. In august 1943, cand
campurile petroliere de la Ploiesti au fost bombardate, Ecaterina a cazat in spitale sute de soldati si mai apoi i-a
ajutat sa fuga din Romania. Pe terenurile printesei au aterizat fortat, cu parasuta, sute de piloti americani.
Printesa i-a salvat si i-a ingrijit.

De aici, americanii i-au dat numele de ,,Ingerul de la Ploiesti". I s-a mai spus si ,,Mrs Blue Cross", datorita
uniformei de asistenta in culorile albastru si alb, cu care era imbracata la spitalul la care ingrijea soldati. Richard
W. Britt si William J. Fili, doi dintre pilotii salvati de printesa romanca, n-au uitat-o niciodata. Au povestit cele
petrecute in Romania, in carti publicate in America.

A fugit din Romania cu un vas petrolier

Insitutiile de caritate ale printesei au ajuns pe mainile comunistilor, dupa 1949. A fost nevoita sa fuga din tara,
ajutata de fiica sa, Alexandra, care era stabilita la Paris. Aceasta i-a facilitat iesirea din Romania, cu un vas
petrolier pe Dunare. Opt saptamani de aventura a trait printesa romanca pana a ajuns in Austria, la Viena.
Ecaterina Caradja s-a stabilit in Statele Unite ale Americii. America a fost patria in care si-a gasit casa mai bine
de trei decenii, cata vreme Romania se afla sub regimul comunist. S-a implicat si aici in actiuni de caritate si a
ajuns un nume cunoscut mai ales in randul luptatorilor din cel de-al doilea razboi mondial. La initiativa ei a avut
loc prima reuniune a peste 500 de rezervisti dintre fostii prizonieri pe care i-a cunoscut si i-a ajutat in Romania.
Reuniunea a devenit o traditie care se tine anual in SUA. In august 1976, printesa a inaugurat Monumentul
pentru Pace de la Valley Forge National Historical Park. Pentru faptele ei si pentru ajutorul dat soldatilor
americani, in ianuarie 1977, printesa romanca a fost recompensata cu Medalia de Onoare ,,George Washington".

A adoptat un vanzator de antichitati

In anul 1987, cu prilejul unei vizite in Germania, printesa a cunoscut un proprietar al unui magazin de antichitati
din Berlin, pe nume Ottomar Berbig. Cu gandul ca in neamul ei nu exista niciun urmas de sex masculin care sa
duca mai departe numele, printesa l-a adoptat pe belinez, trei ani mai tarziu. Ottomar Rodolphe Vlad Dracula
Prince Kretzulesco este numele pe care l-a primit vanzatorul de antichitati in urma adoptiei incheiate in 1990, in
Romania.

S-a intors in Romania dupa caderea comunismului. Revenita in tara, s-a mutat in vechiul orfelinat ,,Sfanta
Ecaterina". Aici l-a primit, cu prilejul concertului din 1992, pe superstarul american Michael Jackson. La 100 de
ani de viata, Ecaterina Caradja a stat de vorba cu cel mai mare star al vremii. A murit la orfelinat, un an mai
tarziu, dupa un secol de viata.