ALEXIAS

DEFINICIN

Es el trastorno adquirido de la lectura producida por una lesin en reas cerebrales asociadas a esta
actividad. Su severidad depende del tamao y localizacin de la lesin.

Como sinnimo del trmino alexia se emplea tambin el de dislexia adquirida. Anteriormente se
empleaba el trmino alexia para definir los trastornos de la lectura subyacentes a lesin cerebral y
la dislexia para referirse a las dificultades que muestran algunos nios para aprender a leer.
Actualmente el trmino dislexia se ha usado ms en el mbito psicolgico, mientras que el trmino
Alexia es ms frecuente para referirse a una eliminacin total de la lectura; por otro lado se emplea
comnmente el trmino dislexia adquirida cuando solo hay una lesin parcial de la lectura.
Pacientes con Alexias poseen problemas en su sistemas de clasificacin, a nivel de modelos
cognitivos y mecanismos de conversin (grafema-fonema), y al diferenciar palabras de alta
frecuencia vs. Baja frecuencia.

ASPECTOS HISTRICOS DE LA ALEXIA Y BASES NEUROLGICAS DE LA

LECTURA

En 1861 el neurlogo francs Pierre-Paul Broca descubri la relacin entre la porcin

posterior de la tercera circunvolucin frontal del hemisferio izquierdo (aproximadamente
AB 44) y el habla.
En 1879, Wernicke estableca relacin entre la circunvolucin superior del lbulo temporal
izquierdo (aproximadamente AB 22) con la comprensin oral.
En 1881, Djerine describi a un paciente incapacitado para la lectura a consecuencia de un
accidente cerebrovascular. Este paciente, adems, perdi totalmente la capacidad de escribir
y tambin mostraba trastornos afsicos. La autopsia revel una lesin en la circunvolucin
angular del hemisferio izquierdo que asoci con la lectura
En 1882, Djerine describi un nuevo caso de alexia, pero este no mostraba alteraciones de
escritura ni tampoco trastornos afsicos. El examen post mortem mostr esta vez una lesin
en la zona medial e inferior del lbulo occipital izquierdo.
Estudios posteriores confirmaron la existencia de dos tipos de alexia.
Una lesin en la zona temporoparietal produce adems de alexia, agrafa en inclusive
trastornos afsicos, mientras que una lesin en la zona occipital manifiesta solo problemas
en la lectura. Por tanto, la interpretacin dada a estos resultados consisti en que las
representaciones ortogrficas de las palabras se localizan en la regin de la circunvolucin
supramarginal (de ah las repercusiones sobre la lectura y la escritura), mientras que la
circunvolucin angular sera una zona de conexin entre los estmulos visuales y las
representaciones ortogrficas (de ah su repercusin en la lectura mas no en la escritura).
A estos dos tipos de alexia se aadieron dos nuevas modalidades, una por lesin frontal
izquierda que suele acompaar a la afasia de Broca, denominada <<Alexia frontal>> y otra
producida por una lesin en el hemisferio derecho denominada <<Alexia espacial>>.
 Fiez y otros autores, mediante el uso de la tomografa por emisin de positrones
descubrieron las zonas correspondientes a las va lxica, (lectura de palabras de alta
frecuencia) asociada al rea temporal superior izquierda (AB 22) y la va fonolgica,
(lectura de palabras de baja frecuencia y pseudopalabras) asociada a la zona frontal inferior
izquierda (AB 44 y 45).
Fiebach y Friederici, utilizando la tcnica de decisin lxica visual (consistente en presentar
una serie de letras para que los pacientes decidan, mediante dos teclas o botones, sin
produccin verbal), comprobaron que las palabras producan mayor activacin que las
seudopalabras en la zona occipitotemporal, as como en la circunvolucin temporal media
del hemisferio izquierdo.

CLASIFICACIN CLSICA DE ALEXIAS

Tenemos cuatro clasificaciones en funcin de las disociaciones sindrmicas que se ha venido

utilizando a lo largo del tiempo en los distintos manuales de neuropsicologa, de igual forma se
realiza clasificacin en funcin de la localizacin cerebral de la lesin responsable de los trastornos
de lectura la cual se corresponde con los 4 tipos ya mencionados, de la siguiente forma:
EN FUNCIN DE
LAS EN FUNCIN
DISOCIACIONES DE TOPOGRAFAS
(SNDROMES) CARACTERSTICAS
OCCIPITAL
AGRAFIA
ALEXIA

ALEXIA

Problemas puros de lectura, especialmente para palabras

SIN

extensas.
ALEXIA CON

TEMPORAL
PARIETO-
AGRAFIA

Problemas de lectura acompaados de trastornos similares en

ALEXIA

la escritura como agrafia, y ocasionalmente de trastornos

afsicos.
FRONTAL ALEXIA
ANTERIOR
ALEXIA

Agramatismo oral severo, principalmente para palabras

funcionales (conectores) respecto a contenidos puros.
ALEXIA DEL

Alteraciones atencionales en la lectura, omisin o

ESPACIAL
ALEXIA

sustitucin de letras en las palabras, se equivocan al seguir

las lneas del texto
O DERECHO
HEMISFERI

Sin embargo, esta clasificacin presenta algunas limitaciones empezando porque actualmente
existen tcnicas de neuroimagen que permiten localizar la zona lesionada. Tambin evidencia dos
grandes problemas, el principal es que agrupa trastornos muy diferentes bajo el mismo sndrome. El
segundo es que no explica las causas que originan las dificultades de los pacientes, ni los sntomas
que presentan, se encarga nicamente de enumerarlos sin tratar de entender por qu algunos
pacientes presentan diferentes sntomas entre s habiendo sido clasificados con la misma etiqueta.
Es importante para la rehabilitacin saber interpretar y poder explicar los resultados.

CONCEPCIN COGNITIVA DE LAS ALEXIAS

MODELOS FUNCIONALES

La clave del enfoque cognitivo, es disponer modelos precisos sobre los procesos que intervienen en
la lectura. Cuando ms detallados sean esos modelos, mejor se podrn predecir las consecuencias
que una lesin puede tener en algunos de los procesos componentes, y ms fcil ser interpretar
todas las alteraciones de un paciente. Un modelo tendr total validez cuando sea capaz de explicar
todos los sntomas que presente cualquier paciente.

MODELO FUNCIONAL DE LA LECTURA

Letras

Para leer una palabra, hay que identificar las letras que la componen, lo cual se hace a su vez a
partir de rasgos definitorios. As, la letra < i > se identifica por estar formada por una lnea vertical y
un punto en su parte superior, la < v > por las dos lneas inclinadas que se unen en la parte de abajo,
etc. Y puesto que cada letra se puede representar de formas muy diversas (en mayscula, en
minscula, en cursiva, etc.) Es necesario conocer los rasgos caractersticos de todos esos tipos de
letras para poder identificarlas independientemente de su formato. Es necesario disponer de una
representacin abstracta de cada letra independientemente de cul sea su formato y tipo.

Palabras

Una vez identificadas las letras, sigue, el reconocimiento de las palabras. Y solo se puede reconocer
una palabra cuando se dispone de una representacin de ella en la memoria, de la misma forma que
slo se reconoce a una persona cuando se tiene una representacin en la memoria de su cara. Las
representaciones de las palabras escritas, se forman a medida que se van viendo una y otra vez,
cuanto ms familiar y frecuente sea una palabra mejor ser la representacin de ella, y ms fcil y
rpido ser su reconocimiento. El almacn de palabras escritas se conoce como lxico visual.

Significados

Finalmente se accede, a los significados de las palabras, representados en otro almacn diferente,
llamado sistema semntico o memoria semntica, especfico para los conceptos y significados.
Aunque todas esas operaciones se producen de forma rpida y casi simultnea, son distintas ya que
reconocer visualmente una palabra no significa que se acceda a su significado. Hay muchos datos
empricos que demuestran esta separacin entre forma y significado, pero tal vez los ms
concluyentes son las disociaciones que presentan algunos pacientes que pueden reconocer palabras
y sin embargo no entender su significado y viceversa.
Verbalizacin

Si adems de comprender las palabras se desea leerlas en voz alta, es necesario recuperar su forma
fonolgica o pronunciacin, de otro almacn diferente. La forma fonolgica de las palabras se
encuentra en el llamado lxico fonolgico. Por ltimo intervienen los procesos de seleccin de los
fonemas que componen la palabra y la puesta en marcha de los programas articulatorios para
producir los sonidos correspondientes. Cuando un lector se enfrenta a una palabra desconocida
puede leerla gracias a una va alternativa llamada va fonolgica formada por un mecanismo de
conversin grafema-fonema que permite transformar cada letra en su correspondiente sonido sin
necesidad de reconocer la palabra. As, pues, el aprendizaje de la lectura suele empezar por el
desarrollo de dicho mecanismo, comenzando por pronunciar las letras en voz alta pasando
paulatinamente a convertirse en un susurro y finalmente no hay necesidad de vocalizar porque ya
realiza la conversin de las letras en sonidos de forma interna.

TIPOS DE ALEXIAS: ENFOQUE COGNITIVO

ALEXIAS PERIFRICAS: cuando la lesin se presenta en los estadios iniciales del

procesamiento lector.

Alexia visual: error de lectura de palabras por problema visual; especialmente palabras abstractas y
de baja frecuencia.

Alexia pura: se corresponde a la alexia sin agrafia.

Alexia por negligencia: alteraciones en la lectura de partes de una palabra o parte de ella.

Alexia atencional: pueden identificar palabras, pero presentan dificultades con frases. Suele
asociarse a corteza parietooccipital izquierda.

ALEXIAS CENTRALES: cuando la lesin se produce en los mecanismos lingsticos.

Alexia fonolgica: por alteraciones en mecanismos grafema-fonema, slo se puede leer palabras
que ya se tienen en el lxico (usualmente, de alta frecuencia).

Alexia superficial: dificultad para leer palabras irregulares, y distinguir significados en palabras
homfonas que se escriben diferente.

- Alexia superficial de input: no se reconoce ni lee palabras irregulares.

- Alexia superficial central: No entienden significado de palabras irregulares; entienden
regulares por va fonolgica.
- Alexia superficial de output: Entienden palabras irregulares, pero las pronuncian como
regulares. Sin alteraciones semnticas.

Alexia de acceso semntico: el paciente tiene lesin en el sistema semntico pero conserva la
capacidad de leer palabras irregulares.
Alexia profunda: por dao en sistema grafema-fonema, son incapaces de leer pseudopalabras y
palabras de baja frecuencia, y palabras con conceptos abstractos.

- Alexia profunda de input: dificultades para lectura y reconocimiento de palabras.

- Alexia profunda central: reconocimiento de palabras pero no hay comprensin de las ellas.
- Alexia profunda output: dificultad en el acceso al lxico fonolgico, comprenden las
palabras pero no son capaces de leerlas en voz alta.

EVALUACIN DE LAS ALEXIAS

La evaluacin se debe realizar a partir del modelo de lectura para identificar qu proceso tiene
daado el paciente, dicho modelo da bases para interpretacin de resultados y formular hiptesis de
los mecanismos afectados en el paciente, tambin el modelo puede predecir la presencia de
sntomas no identificados. Esta se hace explorando cada uno de los procesos del sistema lector a
travs de tareas especficas; se deben tener en cuenta procesos perceptivos, lxico visual, sistema
semntico, conversin grafema fonema, disociaciones, variables psicolingsticas y tipos de errores