La psicologa1 (tambin sicologa, cuyo uso es menos frecuente)2 (literalmente estudio o tratado

del alma; del griego clsico , transliterado psykh, psique, alma, actividad mental, y
, loga, tratado o estudio) es, a la vez, una profesin, una disciplina acadmica3 y
una ciencia que trata el estudio y anlisis de la conducta y los procesos mentales de los
individuos y grupos humanos en distintas situaciones, 1 3 4 5 6 cuyo campo de estudio abarca todos
los aspectos de la experiencia humana 7 y lo hace para fines tanto de investigacin como
docentes y laborales, entre otros. Existen diversas perspectivas psicolgicas, 8 cada una con sus
propias teoras y metodologas, y en comparativa pueden coincidir, influirse, solaparse o incluso
ser contradictorias e incompatibles; 9 esta variedad da pie a mltiples acepciones y
abordajes.10 Algunos enfoques como en el humanismo consideran que el mtodo
cientfico no es adecuado para investigar la conducta; otros tales como el conductismo lo
emplean para comportamientos observables que pueden ser objetivamente medidos. 5
Por medio de sus diversos enfoques, la psicologa explora conceptos como la percepcin,
la atencin, la motivacin, la emocin, el funcionamiento del cerebro, la inteligencia,
el pensamiento, la personalidad, las relaciones personales, la conciencia y la inconsciencia. La
psicologa emplea mtodos empricos cuantitativos y cualitativos de investigacin para analizar el
comportamiento. Tambin se pueden encontrar, especialmente en el mbito clnico o de
consultora, otro tipo de mtodos cualitativos y mixtos. Mientras que el conocimiento psicolgico
es empleado frecuentemente en la evaluacin o tratamiento de las psicopatologas, en las
ltimas dcadas los psiclogos tambin estn siendo empleados en los departamentos
de recursos humanos de las organizaciones, en reas relacionadas con el desarrollo infantil y
del envejecimiento, los deportes, los medios de comunicacin, el mundo del derecho y
las ciencias forenses. Aunque la mayor parte de los psiclogos estn involucrados
profesionalmente en actividades teraputicas (clnica, consultora, educacin), una parte tambin
se dedica a la investigacin, desde las universidades, sobre un amplio rango de temas
relacionados con el comportamiento y el pensamiento humano.

ndice
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1Etimologa

2mbito cientfico

o 2.1Mtodos de investigacin en psicologa

o 2.2Organizaciones cientficas en psicologa

3Cronologa de las escuelas psicolgicas

4Teoras y sistemas psicolgicos

o 4.1El psicoanlisis

o 4.2El conductismo

o 4.3El cognitivismo
 o 4.4La psicologa humanista

o 4.5La psicobiologa

o 4.6El estructuralismo

o 4.7El asociacionismo

o 4.8La psicologa de la Gestalt

o 4.9El funcionalismo

5Psicologa bsica

o 5.1Funciones psicolgicas

o 5.2Psicologa del aprendizaje

o 5.3Psicologa evolutiva o del desarrollo

o 5.4Psicopatologa o psicologa de la anormalidad

o 5.5Psicologa del arte

o 5.6Psicologa de la personalidad

6Psicologa aplicada

o 6.1Psicologa clnica

o 6.2Psicologa educativa

o 6.3Psicologa infantil o infanto-juvenil

o 6.4Psicologa social

o 6.5Psicologa industrial u organizacional

o 6.6Psicologa comunitaria

o 6.7Psicologa de la salud

o 6.8Psicologa de la emergencia

o 6.9Psicologa forense

o 6.10Psicologa del deporte

 7Formacin del psiclogo

o 7.1rea sustantivo-psicolgica

o 7.2rea metodolgica y de investigacin

o 7.3rea aplicada

o 7.4rea complementaria

8Diferencias entre psicologa y psiquiatra

9Otras acepciones de psicologa

10Vase tambin

11Referencias

12Enlaces externos

Etimologa
El vocablo griego (psykh) significa alma, mente, aliento, vida, viento fro,
soplo helado y era representado simblicamente con una mariposa,11 12 mientras que - (-
logia) describe al habla o el discurso, tratado, doctrina, etc.; 13 por tanto, psicologa
significa literalmente estudio del alma y denota al estudio de la mente. 14
La palabra psicologa fue utilizada por primera vez en lengua latina por el poeta y humanista
cristiano Marko Maruli, en su libro Psichiologia de ratione animae humanae a finales del siglo
XV o a comienzos del XVI,15 y tambin se cita la obra de un autor alemn, Rudolf Gckel, que
public el texto Psychologia hoc est de hominis perfectione, anima, ortu (Marburg, 1590).
El trmino se difundi a travs de la Reforma protestante en Alemania y los escritos de Philippe
Melanchthon, y tambin se encuentra el trmino en francs, por ejemplo en el texto Psichologie
ou traict de l'apparition des esprits, de Nol Taillepied (1588).16 En cuanto a la lengua inglesa, la
primera referencia conocida de psychology apareci en la obra de Steven Blankaart, en 1694.17
El trmino no gan popularidad en el mbito ilustrado sino hasta el uso del mismo a cargo
del filsofo alemn Christian Wolff, quien lo us en sus obras Psychologia empirica (1732)
y Psychologia rationalis (1734).14

mbito cientfico
Las distintas escuelas, teoras y sistemas psicolgicos han enfocado sus esfuerzos en diversas
reas, existiendo desde los enfoques que se centran exclusivamente en la conducta observable
(conductismo), pasando por los que se ocupan de los procesos internos tales como el
pensamiento, el razonamiento, la memoria, etc. (como el cognitivismo) o las orientaciones que
ponen el acento en las relaciones humanas y el pensamiento humanista de la posmodernidad y
en la comunicacin basndose en la teora de sistemas, hasta los sistemas psicolgicos que
focalizan en los procesos inconscientes (como el psicoanlisis o la psicologa analtica). El
alcance de las teoras abarca reas o campos que van desde el estudio del desarrollo infantil de
la psicologa evolutiva hasta cmo los seres humanos sienten, perciben o piensan; cmo
aprenden a adaptarse al medio que les rodea o resuelven conflictos.
Para algunos autores, como los de la corriente acadmica anglosajona del Behavioural sciences,
el mbito de investigacin y accin de la psicologa cientfica es exclusivamente el
comportamiento humano, distinguiendo solo tres reas: ciencia de la conducta, ciencia
cognitiva y neurociencia.
Como disciplina cientfica, registra las interacciones de la personalidad en tres
dimensiones: cognitiva, afectiva y del comportamiento. Es materia de controversia si acaso otras
dimensiones (como la moral, social y espiritual, incluyendo las creencias religiosas) de la
experiencia humana forman o no parte del mbito de la psicologa, como asimismo, en qu
medida el abordaje de tales aspectos puede ser considerado cientfico.
Mtodos de investigacin en psicologa
En cuanto a la metodologa utilizada, la psicologa ha discurrido tradicionalmente por dos
opciones de investigacin:

La psicologa entendida como ciencia bsica o experimental, enmarcada en el

paradigma positivista, y que utiliza un mtodo cientfico de tipo cuantitativo, a travs de
la contrastacin de hiptesis, con variables cuantificables en contextos experimentales, y
apelando adems a otras reas de estudio cientfico para ejemplificar mejor sus conceptos.
Los mtodos empleados dentro de esta perspectiva son los siguientes: investigacin
correlacional, investigacin experimental, observacin naturalista, estudio de
casos, encuesta.18 El primer laboratorio de estudio de la psicologa experimental fue fundado
en el ao 1879 por el psiclogo alemn Wilhelm Wundt.

Se ha intentado comprender el fenmeno psicolgico en su complejidad real, desde una

perspectiva ms amplia pero menos rigurosa, mediante la utilizacin de metodologas
cualitativas de investigacin que enriquecen la descripcin e interpretacin de procesos que,
mediante la experimentacin clsica cuantificable, resultan ms difciles de abarcar, sobre
todo en mbitos clnicos. A diferencia del mtodo experimental naturalista, la investigacin
de enfoque sociocultural no se ocupa del estudio de procesos especficos o variables
aisladas, producidas o analizadas experimentalmente, sino que procura una explicacin de
los fenmenos en su dimensin real, asumiendo la realidad del sujeto como un escenario
complejo de procesos integrados e interrelacionados, tanto en el individuo como en su
mundo sociocultural, y con una perspectiva histrico-biogrfica, en el entendido de que
ningn proceso puede ser aislado y, ms an, de que se trata de procesos irreversibles.